’омас „иш. ќхо плоти моей

Ћцените этот текст:
’омас „иш. ќхо плоти моей

---------------------------------------------------------------
Echo Round His Bones
© 1967, Thomas M. Disch
© 1993, Њ.Џчелинцев, ‘.‹огинов, перевод
€з кн.: ’омас „иш. ѓеноцид. ”антастические романы и рассказы.
‘Џб: Terra Fantastica, 1993
OSR, spellcheck: Alexandr V. Rudenko (вівторок, 24 липнЯ 2001 р.) avrud@mail.ru
---------------------------------------------------------------

Њоему брату ѓэри, который первым прочел это

Ќе ведать ‘тен, не ведать больше ‘тен
Њоей „уше, отвергшей Џлоти плен.
’еперь ни вмЯтый в ‘тены Џрах,
Ќи „рево потолочных Џлах,
Ќи ‘текла не смирЯт мой ‚зглЯд,
‚зыскующий Ќебесных ‚рат.
Ќа Ќебеса Я смел роптать,
—то несчастливы „ни,
„лЯ ‘частьЯ горнего Ћни
ѓотовы Џочвой стать:
Њой „ух летит за грани дальних ‘фер, Ѓез краЯ ширЯсь, возносЯсь без
мер.

’омас ’рагерн "Ћсанна"
(Џеревод Њайи Ѓорисовой)

ѓлава 1 ЌЂ’ЂЌ •ќЌ‡Ђђ„
Џалец на курке напрЯгсЯ, и спокойствие пасмурного утра вдребезги
рассыпалось от винтовочного выстрела. Ѓесчисленные отзвуки, словно
отражениЯ, что множатсЯ в осколках разбитого зеркала, вернулись от горных
склонов. ќхо напоминало издевательский хохот. Ћтзвуки возвращались вновь,
постепенно слабеЯ, и наконец стихли. Ќо спокойствие уже не вернулось,
спокойствие было разбито.
ЌебольшаЯ колонна солдат двигалась по грунтовой дороге. Џри звуках
выстрела капитан, шедший во главе колонны, остановил ее и размашисто зашагал
назад. Љапитану было лет тридцать пЯть, может быть, сорок. …го лицо могло бы
показатьсЯ красивым, если бы не застывшее на нем выражение показного
безразличиЯ. Џостановка подбородка и выражение твердого рта выдавали
кадрового военного. ѓоды неутолимой дисциплины пригасили живой блеск глаз,
придав им сходство со стеклЯшками. € все же опытный наблюдатель мог бы
заметить, что лицо капитана -- на самом деле искуснаЯ маска,
свидетельствующаЯ о чем угодно, но не о внутреннем спокойствии. ‚прочем,
сейчас это лицо оживлЯла гримаса гнева или, по меньшей мере, раздражениЯ.
Љапитан остановилсЯ в конце колонны напротив рыжего солдата с
сержантскими нашивками на рукаве гимнастерки.
-- “орсоу?
-- „а, сэр,-- сержант изобразил что-то вроде стойки смирно.
-- ‚ам было приказано собрать оставшиесЯ после стрельбы боеприпасы.
-- „а, сэр.
-- ‡начит, патроны возвращены вам, и их ни у кого не должно быть.
-- ’ак точно, сэр.
-- ‚ы выполнили приказ?
-- „а, сэр, насколько Я могу судить.
-- € все же выстрел, который мы слышали, навернЯка был произведен
одним из нас. „айте мне свою винтовку, “орсоу. ‘ержант с Явной неохотой
протЯнул винтовку капитану.
-- ‘твол теплый,-- заметил капитан.
“орсоу не ответил.
-- џ так понимаю, “орсоу, что винтовка не зарЯжена?
-- „а, сэр.
Љапитан демонстративно посмотрел на снЯтый предохранитель, прижал
приклад к плечу и положил палец на курок. “орсоу не говорил ничего.
-- ’ак Я могу нажать на курок, “орсоу? ‘твол глЯдел на правую ногу
сержанта. “орсоу не отвечал, но его веснушчатое лицо покрылось крупными
каплЯми пота.
-- ‚ы мне разрешаете? “орсоу сломалсЯ.
-- Ќет, сэр,-- сказал он.
Љапитан открыл магазин винтовки, вынул обойму и вернул винтовку
сержанту.
-- ‚ таком случае, “орсоу, не может ли случитьсЯ так, что выстрел,
остановивший колонну минуту назад, был произведен из этой винтовки? -- даже
теперь в голосе капитана не было ни малейшего оттенка сарказма.
-- ‘эр, Я увидел кролика. Љапитан нахмурилсЯ.
-- ‚ы попали в него, “орсоу?
-- Ќет, сэр.
-- ‚аше счастье. ‚ы понимаете, что охотитьсЯ в нашей стране --
преступление?
-- ‘эр, это был просто кролик. Њы всегда стрелЯем их здесь, когда
возвращаемсЯ со стрельб.
-- ‚ы хотите сказать, что всегда нарушаете закон?
-- Ќет, сэр, Я ничего такого не говорю. џ говорю только, что обычно...
-- ‡аткнитесь, “орсоу.
‹ицо “орсоу так покраснело, что рыжеватые брови и ресницы стали
казатьсЯ на его фоне белыми. •уже того: нижнЯЯ губа сержанта непроизвольно
задергалась, словно он пыталсЯ надуть губы.
-- ‹жецов Я презираю,-- сказал капитан без выражениЯ. Ћн засунул ноготь
большого пальца под край нашивки на правом рукаве “орсоу и быстрым движением
сорвал ее. ‘ледом сорвал и вторую нашивку.
‡атем капитан вернулсЯ к началу колонны, и та снова двинулась к
грузовикам, которые ожидали, чтобы отвезти их в лагерь „жексон.
Љапитан, герой нашего рассказа, был человеком будущего, а точнее,
того, что считаем будущим мы, поскольку длЯ самого капитана оно казалось
самым заурЯдным настоЯщим. •отЯ и в будущем можно жить по-разному: быть там
своим человеком или напоминать пришельца из прошлого. ’ак вот, если говорить
честно, то капитану следовало родитьсЯ на много лет раньше, чем он это
сделал.
‚озьмем хотЯ бы его профессию: кадровый офицер -- конечно же, крайне
нетипичнаЯ карьера длЯ 1990 года. Љ тому времени люди уже понЯли, что
регулЯрнаЯ армиЯ -- место, подходЯщее только длЯ простофиль и сельских
дурачков. „а, существовала воинскаЯ повинность, и каждый молодой человек
был обЯзан отдавать три года жизни армии, но все знали, что это пустаЯ
условность, резервисты никому не нужны, их содержат только длЯ того, чтобы
на три года дольше не вносить в списки безработных. Ќо раз это понимали все,
то и отношение к армии было соответствующим. ‘реди современников капитана
что-то около 29 процентов людей были настолько непохожи на него, что
предпочитали эти три года провести в комфортабельных, изобилующих свободами
тюрьмах, выстроенных специально длЯ отказников по мотивам совести.
ђазумеетсЯ, "совестники" глЯдели на капитана и ему подобных как на замшелые
окаменелости.
Ћбщеизвестно, что воинскаЯ служба традиционно требует от человека
скорее силы характера, нежели ума. Ќо нашего героЯ это не касаетсЯ!
„остаточно сказать, что на третьем курсе военного училища его коэффициент
интеллекта, измеренный по краткому тесту ‘тэнфорда-Ѓине, достигал вполне
пристойной отметки 128. Ђ это больше того, что мы вправе требовать от
человека, выбравшего такого рода профессию.
Љапитан и сам чувствовал, что его умственные способности слишком
велики. Ћн был бы гораздо счастливее, если бы обладал своеобразной
профессиональной слепотой, позволЯющей не замечать некоторых существенных
деталей, неприЯтных с моральной точки зрениЯ. ‚о всЯком случае, большинство
сослуживцев капитана никакими проблемами не мучилось, и им было хорошо.
Ћднажды излишнЯЯ сообразительность даже повредила капитанской карьере
и не исключено, что этот случай был причиной относительно невысокого его
положениЯ в армейской иерархии. ‚прочем, об этом, если придетсЯ к слову, мы
расскажем потом.
Ќе исключено также, что медленное продвижение по службе было
просто-напросто свЯзано с отсутствием вакансий. ђегулЯрнаЯ армиЯ 1990 года
была куда меньше нынешней, отчасти в результате международных соглашений,
но, в основном, из-за того, что длЯ ведениЯ Ядерной войны большаЯ армиЯ не
нужна. —еловечество наконец понЯло, что 25 000 солдат, вооруженных атомными
бомбами, уничтожат его так же надежно, как и 2 500 000. ‚ результате все
страны быстренько разоружились, хотЯ это было совсем не то разоружение, о
каком мечталось прежде. ‚место уничтожениЯ Ядерных боеголовок разоружение
только их и сохранило. ’аким образом, слово "разоружение" стало своего рода
эвфемизмом, танки уничтожались не длЯ сохранениЯ мира, а ради экономии
средств, чтобы пацифисты могли на эти деньги вести комфортабельную жизнь.
Ќеудивительно, что в 1990 году все были пацифистами, а бомбы остались на
месте и ожидали своего днЯ, который, как все понимали, был уже недалек.
€так, мы видим, что, живЯ в будущем, капитан не был его типичным
представителем. …го политические взглЯды были столь консервативны, что
граничили с реакционностью. ’о же самое можно сказать и о его эстетических
воззрениЯх. Ћн не читал тех книг, что считались лучшими, и видел лишь малую
часть лучших кинофильмов. Ќо не надо думать, что капитан был лишен чувства
прекрасного! …го музыкальный вкус, например, был очень высок, в чем мы еще
убедимсЯ. Ќо у него напрочь не было чувства моды, а это во все времена было
крупным недостатком.
Ћсобенно внушительной силой мода стала среди его современников.
Џодражание захватывало всех; и не было вопроса важнее, чем: "‘оответствую ли
Я должному уровню?" Ќа этот вопрос капитан со стыдом должен был ответить:
"Ќет". Ћн носил не такую одежду, не такого цвета, предназначенную не длЯ тех
мест. …го волосы казались окружающим слишком короткими, хотЯ, по нашим
стандартам, были длинноваты длЯ военного. Ћн не употреблЯл даже самой легкой
косметики! ‚иданное ли дело -- он не носил перстней! Љогда-то, правда,
безымЯнный палец его правой руки украшало гладкое золотое кольцо, но с тех
пор прошло уже немало лет. ‡а пренебрежение модой следует платить, капитан
заплатил потерей семьи. …го жена оказалась слишком современной длЯ него. Ђ
быть может, он -- слишком старомоден длЯ нее. €х любовь перекинулась через
столетие, и хотЯ сначала она была достаточно прочна, чтобы выдерживать
такое напрЯжение, но, в конце концов, времЯ победило. Ћни развелись.
—итатель может спросить, почему мы выбрали героем рассказа о будущем
человека, длЯ этого будущего совершенно нетипичного? Ђ что делать, если
положение капитана в вооруженных силах в скором времени заставит его
соприкоснутьсЯ с самым современным, самым прогрессивным и передовым Явлением
той эпохи. ђечь, как вы догадываетесь, идет о передатчике материи или,
попросту говорЯ, ‘тальной “тробе.
‚Ялое слово "соприкоснутьсЯ" плохо передает суть грЯдущих событий, в
которых капитану предстоит сыграть роль едва ли не героическую. Људа лучше
подойдет слово "столкнутьсЯ". ‘толкновение предстоЯло не только со ‘тальной
“тробой, но и со всей военной машиной, всем обществом, а вдобавок еще и с
самим собой. Ѓез преувеличениЯ можно сказать, что капитан противопоставит
себЯ всему реальному миру.
€ напоследок, чтобы окончательно заинтриговать читателЯ, сообщим, что
именно этому капитану, армейскому офицеру, человеку войны, предстоит в
последнюю минуту и самым удивительным образом спасти мир от той войны,
котораЯ разом бы покончила со всеми войнами. Ќо к тому времени это будет
совсем другой человек, не то что раньше. Ћн станет истинным человеком
грЯдущего, поскольку создаст его по своему образу и подобию.
‚ечером того днЯ, когда мы видели капитана в последний раз, он сидел в
канцелЯрии артиллерийской роты "Ђ". ќто была на редкость пустаЯ комната, так
что даже канцелЯрией ее было трудно назвать. ’ам стоЯл железный стол,
крашенный серой краской, на столе имелсЯ перекидной календарь, раскрытый на
20 апрелЯ, телефон и папка с краткими сведениЯми на двадцать пЯть человек,
состоЯвших под командованием капитана: Ѓарнсток, Ѓлейк, ѓрин, „алгрен,
„огет...
Ќа стенах висело два портрета, вырезанных из журналов и вставленных в
рамки. Ќа первом красовалсЯ покойный президент ‹инд, а на соседнем --
генерал ‘эмюэл ‘мит, прозванный ‚олком. Ќеплохое прозвище длЯ человека,
способного одним ракетным ударом загрызть чертову уйму народа. Ђ что
касаетсЯ президента, то сорок дней назад он был застрелен террористом, и
никто не успел подобрать подходЯщего изображениЯ Њэйдигена, его преемника,
чтобы поменЯть портрет. Ќа обложке "‹айфа" Њэйдиген щурилсЯ на солнце, на
обложке "’айма" был забрызган кровью предыдущего президента.
…ще в комнате имелсЯ железный несгораемый шкаф -- пустой, железнаЯ
корзина длЯ мусора -- пустаЯ, и металлические стульЯ -- пустые. Џустой
комната сильно напоминала контору, оставленную капитаном в Џентагоне, где он
был помощником генерала Џитмана.
...Љавендер, ‹атрон, ‹еш, Њэгит, Ќельсон, Ќельсон, Ќоррис, Џерегрин...
‘олдаты из роты "Ђ" были в основном южанами. ‚ южных штатах рекрутировали
шестьдесЯт восемь процентов регулЯрной армии. ’ам, на задворках страны,
сохранилось окаменелое общество, порождавшее людей-ископаемых.
...Џирсол, еще один Џирсол, ђосс, ђэнд, ‘квайерс... Ќичего не скажешь,
они хорошие солдаты, жаль, что, как и их капитан, они принадлежат давно
минувшим временам. Џростые, бесхитростные, честные парни: ‘омнер, ’орн,
’румайл, “орсоу, ”энниг, •орнер, џнг -- и, в то же времЯ, подлые, злобные,
тупые. Ђ чего еще можно ожидать от людей безнадежно устаревших, не имеющих в
жизни никаких перспектив, у которых никогда не будет ни слишком много денег,
ни достаточно радости. Ћни навсегда останутсЯ пасынками жизни, причем они
сами знают это.
ђазумеетсЯ, капитан, перелистываЯ дела и размышлЯЯ, как строить
отношениЯ с двадцатью пЯтью подчиненными, не употреблЯл всех этих красивых
слов. …му хотелось всего лишь победить жуткую силу их общей ненависти. Ћн
знал, что его будут ненавидеть, такова судьба любого офицера, принимающего
команду над уже сложившимсЯ, спаЯнным подразделением. Ќо он не ожидал, что
дело дойдет чуть ли не до бунта, как сегоднЯ утром после стрельб.
‡ачем проводились эти стрельбы, оставалось загадкой. Ќикто не верил,
что в предстоЯщей войне найдетсЯ место длЯ винтовок. ‡агадкой сходного
свойства, как догадывалсЯ капитан, было и соревнование в упорстве между ним
и его солдатами -- непременный ритуал, который следует исполнить, прежде чем
будет достигнуто состоЯние равновесиЯ. ’аков освЯщенный традицией период
взаимного испытаниЯ. Љапитан хотел, по возможности, сократить этот период;
личный состав роты -- наоборот, растЯнуть его к собственной выгоде.
‡азвонил телефон, капитан поднЯл трубку. ‡вонил ординарец полковника
€ва и выражал надежду, что у капитана найдетсЯ свободное времЯ длЯ встречи
с полковником.
-- Љонечно же, в любое удобное длЯ полковника времЯ.
-- ‘кажем, через полчаса?
-- •орошо, через полчаса.
-- Ћтлично. €, кстати, не сможет ли капитан отдать личному составу роты
"Ђ" приказ быть завтра утром готовым к прыжку?
ђот капитана пересох, пульс резко застрочил. Ќе сознаваЯ, что делает,
капитан дал ответ и положил трубку.
ѓотовитьсЯ к прыжку...
Ќа мгновение его сознание раздвоилось -- он стал двумЯ разными людьми.
Ћдин, человек в летах, сидел в канцелЯрии за пустым письменным столом,
второй, совсем мальчишка, стоЯл пригнувшись перед раскрытым люком самолета,
глЯдЯ наружу в огромность неба -- и вниз, на незнакомую землю, невероЯтные
рисовые полЯ. ‚ руке он сжимал винтовку -- в той войне они еще пользовались
винтовками. Ђ землЯ была сверхъестественно зеленой. Џотом он прыгнул, и
землЯ ринулась ему навстречу. ‘ этой минуты чужаЯ землЯ превратилась в его
врага, а он... неужели он стал врагом этой земли?
Љапитан понимал, что таких вопросов лучше не задавать, и вообще --
лучше не вспоминать того, что может навести на подобные вопросы. ‘амым
разумным было придерживатьсЯ политики выборочной амнезии. ’акаЯ политика
хорошо послужила ему последние двенадцать лет.
Ћн надел фуражку и вышел из канцелЯрии во двор, поросший тусклой
травой. “орсоу сидел на ступенЯх кирпичной казармы и курил. Љапитан по
привычке окликнул его:
-- ‘ержант!
“орсоу вскочил и четко встал по стойке "смирно".
-- џ, сэр!
‘ознатьсЯ, что оговорка случилась по ошибке, было недопустимо длЯ
кадрового офицера, и капитан, поспешно превратив оговорку в сознательную
жестокость, проговорил:
-- ’о есть, рЯдовой “орсоу. ‘ообщите личному составу, что объЯвлена
готовность к прыжку. ‘рок -- восемь ноль-ноль утра.
Љак быстро дымка ненависти застилает эти светлые глаза! Ќо внешне
“орсоу осталсЯ спокоен, и голос его не изменилсЯ:
-- …сть, сэр.
-- € почистите свои сапоги, рЯдовой. Ћни позор длЯ всей батареи.
-- …сть, сэр.
-- ‚ы в армии, рЯдовой, не забывайте об этом.
-- …сть, сэр.
Ќа лице капитана поЯвилась криваЯ усмешка. "ђазумеетсЯ, он не забудет
об этом,-- думал капитан, отходЯ.-- “ него просто нет выбора. Ќикто из нас
не способен забыть..."
-- ‘кажите, капитан, это будет ваш первый прыжок?
-- „а, сэр.
Џолковник €в потрогал указательным пальцем мЯгкие складки под
подбородком.
-- ‚ таком случае, Я хотел бы предупредить вас, чтобы вы не ожидали
чего-то необыкновенного. ’ам все будет как здесь, в лагере „жексон. ‚ы
будете дышать тем же воздухом, под таким же куполом, пить ту же самую воду,
жить в таких же казармах с теми же солдатами.
-- „а, мне говорили, но поверить все равно трудно.
-- Љонечно, различиЯ есть. Ќапример, нельзЯ съездить на выходные в
‚ашингтон. € офицеров поменьше. ‹егко можно заскучать.
-- Љак Я понимаю, вы не можете сказать, кому Я буду подчинЯтьсЯ?
Џолковник €в сокрушенно покачал головой.
-- џ и сам не знаю. ‚округ “тробы непроницаемаЯ завеса секретности.
‹егче пробратьсЯ в царствие небесное или в ”орт-Ќокс. Џоследние указаниЯ вы
получите завтра перед отправлением, но не от менЯ. џ распорЯжаюсь только
здесь.
"‡ачем тогда ты менЯ позвал?" -- подумал капитан. - ‘ловно услышав
непроизнесенный вопрос, полковник сказал:
-- Њне сообщили, что сегоднЯ утром у вас случилсЯ какой-то конфликт с
солдатами.
-- „а, с сержантом “орсоу.
-- ‚ы хотите сказать, что он уже восстановлен в звании?
-- Ќет. Ѓоюсь, Я не очень четко выразилсЯ.
-- †аль, что так получилось. “орсоу хороший солдат, техник высокого
класса. ‘олдаты его уважают, даже... мм... цветные парни. ‚ы ведь не южанин,
капитан?
-- Ќет, сэр.
-- џ так и думал. Њы, южане, порой непонЯтны чужакам. ‚озьмите хоть
“орсоу -- отличный солдат, но уж коли что засЯдет ему в голову, он
становитсЯ невыносимо упрЯм,-- полковник €в прищелкнул Языком и изобразил
на лице ужас.-- Ќо он отличный солдат, мы не можем об этом забывать.
Џолковник помолчал, как бы даваЯ капитану времЯ согласитьсЯ с последним
утверждением, затем продолжал:
-- Љонечно, такое случаетсЯ. Љогда принимаешь новое подразделение, это
даже неизбежно. Џомню, как это было у менЯ -- Я же говорил, что сам когда-то
командовал ротой "Ђ". “ менЯ тоже были неприЯтности с одним из солдат. Ќо Я
сумел сгладить дело, и вскоре рота работала как часы. Њне, конечно, было
легче. џ не зашел так далеко, чтобы лишать его званиЯ. ќто очень суровое
наказание, капитан. џ думаю, вы уже сами жалеете об этом.
-- Ќет, сэр. џ был уверен тогда и уверен теперь, что он заслужил это.
Ќесомненно заслужил.
-- Ќу разумеетсЯ. Ќо не надо забывать золотое правило: живи и давай
жить другим. ЂрмиЯ -- это одна команда, мы должны вместе тЯнуть лЯмку. ‚ы,
капитан, не сможете выполнить свою работу без “орсоу, Я не справлюсь со
своей без вас. ЌельзЯ, чтобы предубеждениЯ,-- полковник €в сделал паузу и
улыбнулсЯ,-- или настроениЯ влиЯли на наши поступки. ‚заимное сотрудничество
-- вот принцип армии. ‚ы сотрудничаете с “орсоу, Я сотрудничаю с вами.
-- ќто все, сэр? -- спросил капитан.
-- Ќу вот, сразу виден типичный северЯнин. ‚ечно спешит куда-то. Ќе
стану задерживать вас, капитан. Ќо, может быть, вы разрешите дать вам совет,
хотЯ это, конечно, не мое дело?
-- ђазумеетсЯ, полковник.
-- џ бы вернул “орсоу звание к концу недели. „умаю, что он уже
достаточно наказан за свой проступок. Ќасколько Я помню, по пути со стрельб
всегда случалось браконьерство. Ћфициально это не дозволЯетсЯ, но нельзЯ же
все делать официально. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
-- џ подумаю над вашим советом, сэр.
-- Џодумайте, обЯзательно подумайте. ‘покойной ночи, капитан, и
счастливого пути.
‚ыйдЯ от полковника, капитан некоторое времЯ бесцельно бродил по
лагерю. ‚озможно, он думал о предложении полковника, но скорее всего, о
самом полковнике. ‡адумавшись, он забрел на неосвещенный лагерный плац.
Љапитан осмотрелсЯ по сторонам, окинул взглЯдом небо, забываЯ, что это
не настоЯщий небосвод. ‹агерь „жексон (‚иржиниЯ) ютилсЯ под западным краем
‚ашингтонского купола. Љупол был усеЯн миллионами миниатюрных фотоэлементов,
которые следили за положением звезд и повторЯли их менЯющуюсЯ картину на
внутренней стороне гигантского шатра. Ќемудрено, прожив полжизни под
колпаком, забыть, что над тобой вместо неба огромнаЯ декорациЯ.
Ќа востоке, невысоко над горизонтом, в созвездии ’ельца, светилсЯ
Њарс. ЉраснаЯ планета, предвестник войны. Ѓыло невозможно представить, что
меньше чем через двенадцать часов он, капитан Ќатан •энзард, артиллерийскаЯ
рота "Ђ", лагерь „жексон -- Њарсианский командный центр, будет прочно
стоЯть обеими ногами на этой красноватой светЯщейсЯ крупинке.

ѓлава 2 ‘’Ђ‹њЌЂџ “’ђЋЃЂ
„лЯ любителей точных цифр сообщим, что ее наружные размеры составлЯли
14,4х14,14х10 футов, так что снаружи, из зала, в котором она стоЯла, каждаЯ
ее грань казалась прЯмоугольником золотого цвета. …е стены были сделаны из
хром-ванадиевой стали в два фута толщиной. ‚сюду, где только возможно, стены
были испещрены рЯдами и полосами подмигивающих разноцветных огоньков. €гра
огней, сама по себе впечатлЯющаЯ длЯ человека со стороны, сопровождалась
нервным гудением и неожиданными щелчками, создающими впечатление чего-то
очень электрического и научного. ‚ само свЯтилище вел единственный вход-люк,
расположенный в центре одного из золотых прЯмоугольников. ‹юк имел четыре
фута в диаметре и отдаленно напоминал дверцу банковского сейфа. Ќо даже при
открытой дверце сторонний наблюдатель не мог бросить нескромный взглЯд на
внушающую благоговение центральную камеру, потому что в таких случаЯх ее
скрывал передвижной стальной тамбур. Ќикто, кроме жрецов этой мистерии --
людей, совершающих прыжок,-- никогда не видел ‘тальную “тробу изнутри.
‘амое забавное, что все это было липой и декорацией, сострЯпанной на
потребу журналистам. Џрыжок на Њарс можно было осуществить при помощи
оборудованиЯ, которое уместилось бы в четырех консервных банках, и энергии,
которую можно получить от розетки в стене. Ѓесконечные рЯды огоньков
подмигивали исключительно длЯ удовлетворениЯ фотографов из "‹айфа", а
гудение разносилось по залу, чтобы убедить заезжего конгрессмена, что нациЯ
не зрЯ потратила деньги. ‚се это хозЯйство конструировал не инженер, а ќмили
ѓолден, та самаЯ, котораЯ десЯтью годами раньше создавала декорации длЯ
кубриковского суперфильма "Ћ дивный новый мир".
‡релище было, возможно, и излишним, но оттого не менее увлекательным.
Љапитан •энзард имел достаточно времени, чтобы как следует насладитьсЯ им. ‘
той минуты, как рота "Ђ" приблизилась к наружным воротам секретного
комплекса, сердцем которого был передатчик, началась непрерывнаЯ проверка
пропусков и допусков, начались обыски, проверки личности, телефонные
подтверждениЯ -- все представимые способы разжечь и удовлетворить
чиновничье любопытство.
ЏотребовалсЯ целый час на то, чтобы они добрались до центра лабиринта
-- зала, вмещающего свЯтаЯ свЯтых, и еще час прошел, прежде чем каждый
солдат получил разрешение на прыжок. Џомещение, где они ждали, было
размером с актовый зал провинциальной школы. …го стены были из светлого
непокрашенного бетона, что еще больше привлекало глаза к великолепной
новогодней елке в центре помещениЯ.
ЌесмотрЯ на свои размеры, зал казалсЯ переполненным: всюду торчали
охранники. Ћхранники -- не меньше дюжины -- стоЯли перед входом в “тробу.
Ћхранники стоЯли у запертого выхода. Ћхранники, напоминающие новогодние
подарки в упаковке цвета хаки, окружали со всех сторон саму елку, а другие
охранники сторожили эти подарки. ‚округ роты "Ђ" расположилсЯ целый кордон
караульных, часовые виднелись также за стеклЯнными перегородками,
рассекавшими нижнюю часть стен. €менно там, в боксах, напоминающих витрину
универсального магазина, специалисты крутили бесчисленные ручки,
заставлЯвшие новогоднюю елку сверкать и искритьсЯ. ’ам же находилсЯ
неприметный тумблер, поворот которого мгновенно отправлЯл содержимое
передатчика с ‡емли на Њарс.
‘веркание достигло апогеЯ, уже началсЯ отсчет времени до открытиЯ люка
передатчика (в подобных спектаклЯх отсчет времени -- самый важный элемент),
когда в зал вошел двухзвездный генерал, со всех сторон окруженный охраной.
ѓенерал подошел к •энзарду. •энзард сразу узнал его, поскольку не раз
встречал в журналах фотографии этого генерала. Џеред ним был генерал ”осс,
возглавлЯвший все марсианские операции.
Љогда было покончено с формальностЯми представлениЯ, генерал ”осс
кратко объЯснил задание:
-- ‘разу по прибытии вы должны вручить этот "дипломат", в котором
находитсЯ особо важное письмо, вашему командиру генералу Џитману.
-- ’ак мой командир -- генерал Џитман? -- невольно воскликнул •энзард.
‚ дальнейшие объЯснениЯ генерал ”осс вдаватьсЯ не стал, необходимости
в них не было, а он, похоже, не был склонен к бесцельным разговорам.
•энзард был смущен вырвавшейсЯ у него неуставной фразой, но все равно
рад, что его наконец просветили. ’о, что генерал Џитман возглавил
Њарсианский командный пункт, объЯснЯло непостижимый прежде перевод капитана
из Џентагона в лагерь „жексон. Џереводили не •энзарда, а Џитмана, помощник
генерала был просто подхвачен волной.
"Ћни могли бы мне сказать",-- подумал •энзард, но тут же одернул себЯ.
Ќет ничего удивительного, что ему не сказали. ќто было бы не по-армейски.
‚осемь солдат первого взвода, скрытые во внутренностЯх передвижного
тамбура, словно в троЯнском коне, созданном абстракционистом, уже
приближались ко входу в передатчик. Њагниты зафиксировали тамбур в нужном
положении, затем последовала пауза, во времЯ которой открылсЯ люк и,
невидимо длЯ постороннего глаза, восемь солдат проникли в “тробу.
Ѓесчисленные огоньки, украшавшие поверхность передатчика, потухли, осталсЯ
лишь зеленый сигнал над люком, показывающий, что восемь солдат еще
находЯтсЯ внутри. ‚се в зале затихло. „аже охранники, ЯвлЯвшиесЯ актерами
этого театрального представлениЯ, благоговейно замерли, не осмеливаЯсь
нарушить таинство.
‡еленый свет сменилсЯ красным. ЏерваЯ партиЯ солдат была уже на Њарсе.
ЌовогоднЯЯ елка вспыхнула снова, и процесс повторилсЯ еще два раза. ‚о
внутренней камере могло, не испытываЯ неудобств, находитьсЯ девЯть, десЯть,
даже двенадцать человек. Ћднако существовала инструкциЯ, согласно которой
максимальным количеством человек, допускаемым в передатчик единовременно,
было 8 (восемь). „лЯ чего могла быть издана такаЯ инструкциЯ, не понимал
никто, но она была. Ћна тоже ЯвлЯлась частью ритуала, окружавшего тайну, и
должна была строго выполнЯтьсЯ. ќто было по-армейски.
Џосле того, как переход был повторен еще дважды, от группы осталось
всего два человека: сам •энзард и рЯдовой солдат, негр, в фамилии которого
•энзард не был уверен -- то ли џнг, то ли кто-то из Џирсонов. “оррент-офицер
уведомил •энзарда, что он может либо совершить прыжок вместе с солдатом,
либо отправитьсЯ позднее в одиночку.
-- џ отправлюсь сейчас,-- было как-то уютнее отправлЯтьсЯ в компании.
Ћн зажал "дипломат" под мышкой и по лесенке вскарабкалсЯ в тамбур.
ђЯдовой поднЯлсЯ следом. Џока троЯнский конь торжественно и плавно
подкатывалсЯ к люку передатчика, они сидели на узкой скамейке и ждали.
-- Њного прыжков, рЯдовой?
-- Ќет, сэр, это первый. €з роты Я единственный не бывал здесь раньше.
-- Ќе единственный, рЯдовой. “ менЯ это тоже первый прыжок. ’амбур
пристыковалсЯ к стальной стенке передатчика, и люк, тихо щелкнув, открылсЯ
внутрь. •энзард и рЯдовой, пригнувшись, вошли. ‹юк закрылсЯ за ними.
‡десь не было никаких сценических эффектов: ни гудениЯ, ни мигающих
огоньков. …динственным звуком оставалсЯ собственный пульс, отдававшийсЯ в
ушах. •энзард чувствовал, как судорожно сжимаетсЯ желудок. ‘ловно на
тренажере •энзард уставилсЯ на слова, написанные по трафарету на белой
краске стены:
‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ‡…Њ‹џ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
‡атем мгновенно, вернее -- за исчезающе малое времЯ, надпись
изменилась. ’еперь она гласила:
‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ЊЂђ‘ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
‚от и все, и ничего такого особенного.
ЊгновеннаЯ передача материи, самое важное усовершенствование в истории
транспорта со времени изобретениЯ колеса, была придумана всего одним
человеком, доктором Ѓернаром Љсавье Џановским. ђодившись в Џольше в 1929
году, Џановский провел свои юные годы в немецком концлагере, где его детский
гений проЯвил себЯ в разработке целой серии изобретательных и успешных
планов бегства. Џосле освобождениЯ из лагерЯ он, как гласит предание,
занЯлсЯ изучением математики. Џри этом он с немалым огорчением обнаружил,
что из-за своей необразованности вновь открыл уже известный раздел
математики, называемый апа1уш 5€и8, или топологией.
‚ конце шестидесЯтых, будучи уже человеком средних лет, Џановский
осуществил на практике один из придуманных ранее способов бегства. Ћн с
тремЯ товарищами были последними, кому удалось перебратьсЯ через Ѓерлинскую
стену.
—ерез год после побега он получил место адъюнкт-профессора в
Љатолическом университете в ‚ашингтоне, округ ЉолумбиЯ. Ќо к 1970 году
топологиЯ уже совершенно вышла из моды, и даже теориЯ игр после долгого
расцвета терЯла всеобщее внимание, которое перешло к новейшему разделу
математики -- теории иррациональности. ‚ результате Џановский, хотЯ и был
одним из виднейших топологов мира, получил на свои исследованиЯ очень мало
денег. Ћн не использовал в работе компьютеры, имел в штате
одного-единственного ассистента и на создание экспериментальной модели
передатчика истратил всего-навсего 18 560 000 долларов. ‹юбой математик
страны готов был подписатьсЯ под заЯвлением, что пример Џановского отбросил
престиж их науки, по меньшей мере, на пЯтьдесЯт лет назад.
Џочти не знает исключений правило, что великие математики выполнЯют
самые оригинальные работы в юности. Џановский тоже не был исключением.
’еоретические основы передачи материи были заложены им очень давно, в 1943
году, когда четырнадцатилетний заключенный, формулируЯ свои аксиомы
топологии, по наивности развил некоторые положениЯ, расходившиесЯ с
классической теорией, и в первую очередь принцип, получивший позднее
известность как парадокс взрывающейсЯ бутылки Љлейна. Џоследующие сорок лет
он пыталсЯ разрешить обнаружившиесЯ противоречиЯ, а убедившись, что это
невозможно, попыталсЯ эти противоречиЯ использовать.
ЏерваЯ передача материи была осуществлена на ђождество 1983 года.
Џановский передал маленькое серебрЯное распЯтие (вес: 7,4 г) из лаборатории
в университетском городке к себе домой, за семь кварталов от лаборатории. Џо
некоторым причинам достижение Џановского не привлекало серьезного вниманиЯ
научной общественности почти целый год. “ченые просто не поверили
Џановскому, тем более, что пресса упорно величала передачу чудом, а
хитроумный нью-йоркский антрепренер Њакс Ѓренди уже через пару недель после
первых газетных заметок вовсю торговал фальшивыми (из посеребренного
никелЯ) копиЯми ‚олшебного Џрыгающего Љреста.
Ќо все-таки это было не чудо, а экспериментальный факт, а факты можно
проверить. Љак только открытие было воспринЯто всерьез, его отобрали у
изобретателЯ. ЂрмиЯ, опираЯсь на ‡акон о Љонцентрации ђесурсов при
—резвычайных ЋбстоЯтельствах, торопливо принЯтый Љонгрессом специально длЯ
данного случаЯ, прибрала к рукам передатчик. ‘колько ни сопротивлЯлись
Џановский и его спонсоры, в список которых кроме университета теперь входили
"„женерал Њоторс" и "”орд-- Љрайслер", поделать они ничего не могли.
‘ этого времени Џановский снова стал заключенным. ЂрмиЯ не могла
примиритьсЯ с таким положением, когда разум, владеющий стратегически важными
секретами, подвергаетсЯ всем опасностЯм свободы. ќто Явно противоречило бы
высшим интересам нации. Џодобно президенту и десЯти-двенадцати особо ценным
особам, Џановский фактически жил под домашним арестом. Ќесомненно, что дом,
заменЯвший ему тюрьму, был в высшей степени комфортабелен. Ћн был
специально построен рЯдом с университетским городком и роскошью напоминал
густо позолоченную клетку. Ќо почему-то позолота на прутьЯх мало радовала
сидЯщего в клетке пленника, и он вновь, словно в босоногом детстве, замыслил
побег. “ нас еще будет случай описать необычный и крайне безответственный
способ побега, избранный им на этот раз.
‘удьба создателЯ постигла и его творение. Џередатчики, как мы видели,
охранЯлись еще строже, чем их изобретатель, и использовались почти
исключительно в военных целЯх. ’олько госдепартамент каким-то образом сумел
обеспечить некоторые посольства малыми, на одного человека, установками.
Љроме Џановского, такое положение вещей приводило в отчаЯние нескольких
журналистов, как правого, так и левого толка. Ќо это же положение вызвало
тайный вздох облегчениЯ во всех основных отраслЯх экономики. ‹егко
представить, как боЯлсЯ деловой мир широкого распространениЯ установок
мгновенной транспортации, которые в последней, усовершенствованной, модели
весили не больше 49 с половиной унций и практически не потреблЯли энергии.
’ем не менее, и одного военного применениЯ передатчика было достаточно,
чтобы изменить лицо ‡емли. ‚ 1983 году, году ‚олшебного Џрыгающего Љреста,
русские основали на ‹уне процветающую базу с многочисленным персоналом.
‘оединенные таты в это же времЯ бесславно потерЯли два экипажа астронавтов
при попытках высадитьсЯ в Њоре џсности. ђечь при этом шла не только о потере
престижа. ђусские объЯвили, что разработали стратегическую ракету,
запускаемую с поверхности ‹уны и имеющую вдвое большую точность, чем прежние
межконтинентальные ракеты. ’акое заЯвление можно было бы счесть
хвастовством, но ему придавало вес разоружение, которое в одностороннем
порЯдке провела ђоссиЯ на поверхности ‡емли. ЊироваЯ общественность
требовала от ‘Ђ последовать хорошему примеру, не обращаЯ вниманиЯ, что
русское разоружение было чистой видимостью.
‘ поЯвлением передатчика ситуациЯ развернулась на сто восемьдесЯт
градусов.
Љ 1985 году, благодарЯ передатчикам, американский персонал на Њарсе
превосходил советский лунный персонал на 400 процентов. ‚се американское
Ядерное оружие было переведено на соседнюю планету, и к 1986 году мировое
разоружение стало свершившимсЯ, хотЯ и не особо важным фактом, поскольку
дамоклов меч по-прежнему висел над человечеством, и ниточка, на которой он
висел, была тоньше, чем когда-либо раньше.
ђакеты, лежавшие на марсианских складах, строго говорЯ, не должны были
запускатьсЯ с этой планеты. €х предполагалось передавать на геостационарные
спутники, которые, в свою очередь, направЯт их в цель. Љак и все,
касающеесЯ передатчиков, спутники в значительной степени ЯвлЯлись
декорацией. €х единственной функцией было удержание на орбите 49 с
половиной унций приемного оборудованиЯ. Ѓыли там также миниатюрные радары и
система самоуничтожениЯ, котораЯ сработает, как только радары обнаружат, что
кто-то подошел к спутнику ближе чем на 15 футов. ‚се это было предусмотрено
на случай, если русские попытаютсЯ захватить приемник.
Ђх, если бы можно было обойтись без приемников! Џентагоновские
стратеги мечтали о такой золотой возможности, но, к сожалению, все их
математики подтверждали утверждениЯ Џановского, что передача возможна лишь
от одной установки к другой. …сли бы не потребность в приемнике, то стало бы
возможным все, что угодно. ‚ том числе -- решительное и победоносное
завершение холодной войны. Ђбсолютно победоносное! €бо, обладаЯ способом
мгновенной доставки бомб прЯмо с марсианского склада в любую точку на
территории ђоссии... •отЯ, при чем тут Њарс? Ѓомбардировать русских можно
было бы откуда угодно -- с другого конца ѓалактики, если захочетсЯ. Љогда
отпадет необходимость сначала посылать в точку назначениЯ приемник,
расстоЯниЯ терЯют смысл. ‚ таких условиЯх легко можно обойтись без Њарса,
можно обойтись без спутников, и, по большому счету, имеЯ в своем
распорЯжении всю ‚селенную, можно, пожалуй, обойтись и без ‡емли.
Ќо длЯ передачи, увы, требовались приемники и, значит, промежуточные
спутники тоже были неизбежны. € был неизбежен Њарс или какой-нибудь другой
склад вроде него.
Ќо самое главное, ради чего затеЯли все это дело, была фатальнаЯ
неизбежность Ядерного Ђрмагеддона. ‚ конце концов, бомбы делают длЯ того,
чтобы их сбрасывать.
-- „обро пожаловать на Њарс, Ќатан.
-- ‚сегда приЯтно вернутьсЯ, сэр.
-- ‚ернутьсЯ? Ђ, понЯтно. ‘пасибо. ЏриЯтно, что вы вернулись. ‘адитесь
и расскажите о путешествии.
ѓенерал Џитман уселсЯ в одно из кресел, стоЯвших друг напротив друга, и
положил ногу на ногу, так что щиколотка одной оказалась на колене другой. ‚
такой позе он мог бы сойти за манекен из витрины. ‘шитаЯ на заказ форма
идеально сидела на нем, сохранЯЯ безупречность каждой складки. €деальными
были также ухоженные ногти, густые волосы с первыми следами седины, ровный,
глубокий загар, искусственнаЯ обветренность лица и легкаЯ, чуть насмешливаЯ
улыбка.
-- Ќичего существенного в пути не произошло, но скучать не пришлось ни
минуты. ‚ этом чемоданчике, сэр, находитсЯ адресованное вам письмо. Ћсобо
важное. ѓенерал ”осс приказал, чтобы вы достали и прочли его при мне.
-- Ђ, старое трепло ”осс? Ќатан, вот ключ. Ћткройте, пожалуйста, ваш
чемоданчик. —естно говорЯ, Я ждал чего-нибудь в этом роде.
Џо мере того, как генерал Џитман читал письмо, улыбка исчезала с его
лица и выступали хмурые морщинки на лбу. •отЯ на его лице даже такое
выражение казалось немного искусственным.
-- ќтого Я и боЯлсЯ,-- сказал генерал, протЯгиваЯ письмо •эн-зарду.
•энзард с сомнением глЯдел на письмо, не осмеливаЯсь его взЯть.
-- „а, Ќатан, прочитайте, что там написано. Њне будет легче, если Я с
кем-нибудь поделюсь этим. џ уж рискну поверить, что через вас утечки
информации не произойдет.
Џисьмо содержало приказ сбросить Ядерный арсенал, находЯщийсЯ в лагере
„жексон/Њарс, на противника. Љто этот противник -- не уточнЯлось, в том не
было нужды. ‘роком операции согласно действующему оперативному плану "‚"
было назначено первое июнЯ 1990 года. Џисьмо было подписано президентом ‹и
Њэйдигеном и заверено Ѓольшой ѓосударственной Џечатью.
•энзард вернул письмо командиру. Ћн не знал, что сказать, и потому
заметил неопределенно:
-- „а, тут и вздохнуть не успеешь.
“лыбка попыталась вернутьсЯ на лицо генерала.
-- Њы можем спокойно дышать еще шесть недель. Љ тому же Я уверен, что
прежде наступлениЯ срока приказ будет отменен. ђазумеетсЯ, будет. ќто
обычные игры на краю пропасти. ‘оответствующие службы организуют утечку
информации об этом приказе, и русские отступЯт в том вопросе, который все
это вызвал. џ думаю, в данном случае речь идет о џмайке. Ќу и, кроме того,
Њэйдиген хочет доказать всему миру, что он вовсе не размазнЯ. Ђ русские
будут боЯтьсЯ наших бомб только в том случае, если мы будем готовы их
сбросить. Њы ведь готовы их сбросить, правда, Ќатан?
-- Ќе в моей компетенции отдать такой приказ, сэр.
-- € не в моей. ќто в компетенции президента, и он такой приказ уже
отдал. Ђ мы обЯзаны его выполнить. €менно наш палец: мой или ваш,-- Џитман,
словно демонстрируЯ, неподражаемым жестом молодого баптистского проповедника
вознес ввысь наманикюренный палец,-- должен быть готов нажать кнопку. Ќо не
кажетсЯ ли вам, что такое действие будет чем-то вроде геноцида?
-- Љак вы только что сказали, сэр, концепциЯ сдерживаниЯ становитсЯ
бессильной без готовности применить оружие.
-- ќто не ответ на мой вопрос.
-- ‘ вашего разрешениЯ, сэр, Я не думаю, что мое положение позволЯет
отвечать на такой вопрос.
-- Ђ мое -- не позволЯет его задавать. ‚ы правы, Ќатан. €ногда самое
мудрое -- отойти от слишком верного пониманиЯ последствий. ќто одна из
причин, почему мы находимсЯ на Њарсе, а русские -- на ‹уне. ‡десь мы можем
отвлеченнее смотреть на вещи.
-- ‡десь...-- откликнулсЯ •энзард, уходЯ от неприЯтной темы.-- ќто
странно, но у менЯ вовсе нет ощущениЯ, что Я здесь. ‹агерь „жексон/Њарс и
лагерь „жексон/‚ирджиниЯ очень похожи друг на друга.
-- Ќичего, скоро вы заметите различиЯ. Ќо если вы очень торопитесь,
можете посетить обзорный купол и полюбоватьсЯ на пыль, на пыльные камни и на
пыльные, усеЯнные камнЯми кратеры. ‡десь это единственное зрелище, которое
может представлЯть интерес длЯ туристов. Ћщущение различиЯ происходит больше
от отсутствиЯ ‡емли, чем от наличиЯ пыли и камней. ‚ы это быстро поймете.
‘кажите, Ќатан, вы задумывались, почему именно вас выбрали длЯ выполнениЯ
этого заданиЯ?
-- Љак вашего помощника, сэр.
-- Љонечно, конечно... но у менЯ в ‚ашингтоне была дюжина помощников, и
некоторые из них, между прочим, более близкие, чем вы.
-- џ крайне благодарен, что вы выбрали именно менЯ.
-- ‚ас выбрал не Я, а психологи. џ только одобрил их решение. Њы с вами
попали сюда по результатам мультифазных тестов, что проводились в декабре.
Џомните, те, с неприличными вопросами? ’есты говорЯт, что мы с вами -- очень
цельные личности.
-- Ћчень рад слышать.
-- Ќо ведь, Ќатан, вы не всегда были таким?
-- ‚ы видели мое личное дело, сэр, и все знаете. Ќо это было давно. ‘
того времени Я стал более зрелым.
-- ‡релость... Ќу, конечно же. Ќесомненно, мы вполне созрели длЯ такой
работы. Њы можем сделать то, что от нас требуют, даже если нам не хочетсЯ
называть это дело его настоЯщим именем.
•энзард в недоумении глЯдел на генерала. Џодобные речи были в высшей
степени необычны длЯ Џитмана, каким •энзард знал его на ‡емле. „олжно быть,
на генерала действовал Њарс. ‚прочем, Џитман быстро взЯл себЯ в руки.
-- ‚се это к делу не относитсЯ,-- поспешно сказал он,-- а вам, верно,
не терпитсЯ познакомитьсЯ со своим жильем и полюбоватьсЯ прелестным
марсианским пейзажем. ‚ы и без моей помощи быстро разочаруетесь в Њарсе.
ѓлавнаЯ проблема здесь -- скука. ‘кука -- везде большаЯ проблема, но здесь
она острее. Ѓиблиотека здесь приличнаЯ, хоть и не очень современнаЯ. Ќаша
армиЯ смотрит на книги, которым меньше десЯти лет, как на подрывные. џ бы
посоветовал взЯть что-нибудь солидное, нудное и очень длинное, вроде "‚ойны
и мира". ‚прочем, тут нет этого романа, его тоже сочли подрывным. џ лично
продираюсь сквозь книгу ѓиббона "“падок и разрушение ђимской империи".
Љак-нибудь, когда у нас будет побольше времени, напомните, чтобы Я
рассказал историю ‘тилихона. ‚арвар родом, он стал римским генералом. ќтот
‘тилихон был образчиком верности. ѓонорий, император, которому он служил,
был несомненным кретином, все свое времЯ тратившим на разведение домашней
птицы. €мпериЯ расползаетсЯ по швам, повсюду готы и вандалы, и один ‘тилихон
их сдерживает. ђазумеетсЯ, ѓонорий велел убить его по ложному доносу евнуха.
’аков единственный решительный поступок этого императора. ‚ам не кажетсЯ,
что всЯ эта историЯ -- великолепнаЯ аллегориЯ? •отЯ, Я вижу, вам не терпитсЯ
насладитьсЯ местными видами. Ћбед в офицерской столовой в тринадцать
ноль-ноль. Њы тут единственные офицеры, так что, возможно, Я увижу вас там.
€ последнее, капитан...
-- ‘лушаю, сэр.
-- Ќе надо хмуритьсЯ. “верЯю вас -- все это игры на краю пропасти и
политический блеф. џ точно знаю, что подобное бывало уже раз десЯть. —ерез
неделю-другую все кончитсЯ.
-- ...или,-- тихо добавил генерал сам себе, когда •энзард вышел,-- в
крайнем случае, все кончитсЯ через шесть недель.

ѓлава 3 ќ•Ћ
’амбур пристыковалсЯ к стальной стенке передатчика, и люк, тихо
щелкнув, открылсЯ внутрь. •энзард и рЯдовой, пригнувшись, вошли. ‹юк
закрылсЯ за ними.
‡десь не было никаких сценических эффектов, ни гудениЯ, ни мигающих
огоньков. …динственным звуком оставалсЯ собственный пульс, отдававшийсЯ в
ушах. •энзард чувствовал, как судорожно сжимаетсЯ желудок. ‘ловно на
тренажере, •энзард уставилсЯ на слова, написанные по трафарету на белой
краске стены:
‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ‡…Њ‹џ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
Ќа кратчайшее мгновение ему показалось, что слово "‡емлЯ" сменилось на
"Њарс", но нет -- надпись оставалась прежней. „олжно быть, просто нервы
шалЯт.
Ћн ждал.
—тобы щелкнуть тумблером и перенести их на Њарс, техникам, сидевшим в
стеклЯнной кабине, хватило бы пары секунд. •энзард подумал, не случилось ли
там чего-нибудь.
-- Ћни, похоже, не торопЯтсЯ,-- пожаловалсЯ негр-рЯдовой. •энзард
глЯдел на часы: секунднаЯ стрелка уже дважды обошла циферблат. ђЯдовой,
сидевший напротив, поднЯлсЯ и неестественно спокойно подошел ко входному
люку, который изнутри казалсЯ тонкой как волос линией, нарисованной на
сплошной стальной стене. „лЯ предотвращениЯ приступов клаустрофобии люк был
украшен массивной, хотЯ и бесполезной, ручкой.
-- ќта дерьмовина сломалась,-- сказал рЯдовой.-- Њы застрЯли в
проклЯтом склепе.
-- “спокойтесь, рЯдовой, и сЯдьте. ‚спомните, что говорили на
тренировках. ‘тены нельзЯ трогать. € ручку нельзЯ трогать тоже. Ќо рЯдовой,
запаниковав, уже не слушал •энзарда.
-- џ выберусь отсюда... џ не собираюсь...
ђука негра была в нескольких сантиметрах от люка, когда он увидел еще
одну руку. ќта чужаЯ рука, покрытаЯ веснушками и рыжеватыми волосками,
тЯнулась к нему из стальной стены.
ђЯдовой завопил, попЯтилсЯ и упал на спину. „аже эти неуклюжие
движениЯ получились у него по-кошачьи плавными.
€з стены возникла втораЯ лишеннаЯ туловища рука. Ћна отличалась от
первой тем, что в ней был зажат револьвер. Џотом мало-помалу на плоскости
люка проступила часть туловища. Џолучилось нечто вроде барельефа на стене.
Ћтползавший в угол негр негромко, но безостановочно кричал.
‘начала •энзард не узнал “орсоу. Њожет быть, это и вообще был не он,
ведь •энзард видел “орсоу несколько минут назад, и тогда он был в форме, а
этот носил майку и шорты. ’от был гладко выбрит, а этот щеголЯл большой
рыжей бородой.
-- Џривет, чучело,-- сказал он голосом “орсоу, обращаЯсь к затихшему
негру.-- Љак тебе понравитсЯ, если Я тебЯ сейчас разделаю?
‚опрос, видимо, был риторическим, так как, не ожидаЯ ответа, призрак
трижды выстрелил негру в лицо. ’ело солдата обмЯкло, откинувшись назад. Ћно
прислонилось к стене и отчасти погрузилось в нее.
•энзард не слыхал о случаЯх сумасшествиЯ, вызванных процессом передачи,
но длЯ него это ничего не значило. Ћн вообще мало что знал о передаче
материи и не задавалсЯ вопросом: сошел ли он с ума или видит все это во сне.
•отЯ спЯщего не смущают странности того, что происходит во сне.
-- Ќу вот, с одним сукиным сыном покончено,-- сказал призрачный
“орсоу.
Џрежде чем этот человек смог осуществить свой угрожающий намек, •энзард
начал действовать. ђезким движением он бросилсЯ вперед и метнул "дипломат" с
секретным донесением в руку “орсоу, державшую револьвер. ђевольвер
выстрелил, повредив только "дипломат". Џрыгнув со скамьи, •энзард упал на
стальной пол или, точнее, в него, потому что руки погрузились в сталь на
несколько дюймов. Љазалось, будто он влЯпалсЯ в холодную жидкую смолу.
‚се это было до крайности странно, но •энзарду пришлось, не рассуждаЯ,
проглотить полную ложку этого призрачного мира. Ћн не мог позволить чувству
удивлениЯ отвлечь себЯ от ближайшей цели -- разоружить “орсоу. •энзард
рванулсЯ, чтобы схватить руку “орсоу, но от этого движениЯ его ноги
погрузились в пол до колен.
…го спасло то, что “орсоу после удара чемоданчиком покачнулсЯ и
отступил на полшага назад. ќтих дюймов хватило, чтобы лицо исчезло в стене,
из которой оно ранее материализовалось. Ќо рука вместе с револьвером
осталась внутри, и •энзард, дергаЯсь и увЯзаЯ в полу, сумел дотЯнутьсЯ и
схватитьсЯ за револьвер.
Ћн попыталсЯ вывернуть оружие из руки “орсоу, но тот держал крепко.
Џока они вырывали револьвер друг у друга, •энзард провалилсЯ в пол еще
глубже и попросту повис на руке “орсоу. Ћт тЯжести •энзарда “орсоу потерЯл
равновесие. •энзард резко повернул руку падающего сержанта. ђевольвер
выстрелил, пулЯ попала в “орсоу.
•энзард, сидЯ по поЯс в хром-ванадиевой стали, тупо глЯдел на
истекающее кровью тело. Ћн старалсЯ ни о чем не думать, опасаЯсь, что любаЯ
попытка логически рассуждать лишит его способности действовать. ‚ мире сна
трудно и рассуждать, и сохранЯть при этом хоть какое-то доверие к
происходЯщему.
Ћн обнаружил, что если двигатьсЯ медленно, то можно выбратьсЯ из пола,
и тот, как и обычный железный пол, выдерживает его вес. Ћн подобрал
"дипломат" (даже в мире сна Ћсобо ‚ажное Џослание вызывало почтение) и
осторожно присел на скамью. ‘тараЯсь не глЯдеть на трупы, он уставилсЯ на
слова, написанные по трафарету на белой стене:
‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ‡…Њ‹џ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
•энзард сосчитал до десЯти (ничего лучшего в голову не приходило), но
трупы оставались на месте, а ударив носком ботинка в пол, он пробил его.
Ѓыло похоже, что он надолго застрЯл в этом своем сне.
•энзард прекрасно понимал, что это значит. Ћн сошел с ума. Ќо, черт
возьми, он совсем не чувствовал себЯ сумасшедшим!
Ћднако времени углублЯтьсЯ в дебри эпистемологии у него не было, так
как из стены поЯвилсЯ еще один человек. ќто был “орсоу. Ќа этот раз он был в
трусах, с голой грудью и, к радости •энзарда, без оружиЯ. †ивой “орсоу
посмотрел на мертвого “орсоу и выругалсЯ. Ќа этот раз нервы •энзарда не
выдержали, он ударилсЯ в панику. ‚прочем, запаниковав, •энзард поступил
умнее, чем мог бы сделать по здравому размышлению. Ћн убежал. Џросто
вскочил, повернулсЯ и пробежал через металлическую стену.
‚ыскочив из стены, он свалилсЯ с высоты в четыре фута и почти до колен
ушел в бетонный пол. ЏрЯмо перед ним, не далее чем в двух футах, стоЯл один
из охранников, стороживших передатчик.
-- —асовой! -- закричал •энзард.-- —асовой, тут кто-то...-- слова
остановились у него в горле, ибо рука, которой он схватил плечо охранника,
прошла сквозь него, как сквозь легкую дымку.
Љараульный ничем не показал, что он почувствовал прикосновение или
услышал крик. ‡ато его услышали другие. Ќеожиданно •энзард обнаружил, что
зал полон посторонних. ‚ некоторых •энзард узнал солдат своей роты, хотЯ,
подобно двоим “орсоу, все они были бородаты и одеты, словно длЯ отпуска на
ѓавайЯх. „ругие были ему совершенно незнакомы. Ћни разгуливали по залу безо
всЯкой помехи со стороны охраны. Ѓыло похоже, что их попросту не видЯт.
€з стены следом за •энзардом поЯвилсЯ “орсоу. ‚ руке он держал пистолет
своего мертвого двойника.
-- ‡начит, так, капитан, порезвились, и будет. ’еперь давай поглЯдим,
что у тебЯ в портфеле.
•энзард бросилсЯ бежать, но двое дружков “орсоу загородили ему путь.
-- Ќе трать патроны, ‘нуки,-- крикнул один из солдат, костлЯвый
патлатый парень, в котором •энзард узнал капрала ‹еша.-- Њы его возьмем.
•энзард свернул вправо, обогнув угол передатчика. ‡десь он споткнулсЯ
о груду тел. ‚озле самого люка ‘тальной “тробы были горой свалены тела
половины солдат роты "Ђ" -- все восемь негров и пЯтеро белых. ‚се они либо
умирали, либо были уже мертвы. ђЯдом валЯлась другаЯ груда тел: она
состоЯла из остальных солдат роты, свЯзанных по рукам и ногам. …ще один
капрал ‹еш и какой-то незнакомый •энзарду солдат сторожили их, стоЯ с
винтовками в руках.
“орсоу, тот “орсоу, который недавно на глазах •энзарда входил в
передатчик в составе последнего взвода, завозилсЯ и, сумев приподнЯтьсЯ,
крикнул:
-- ќй, не убивайте этого ублюдка! Ќе троньте его! џ хочу сам с ним
разобратьсЯ!
‹еш, уже вскинувший винтовку, в сомнении опустил ее и повернулсЯ к
пленнику, не знаЯ, слушать его или пинком вернуть в общую кучу. …го сомнениЯ
разрешил другой “орсоу -- тот, что с револьвером. Ћн приказал ‹ешу
выполнить требование своего двойника (или теперь следует говорить --
тройника?).
-- Ќе стрелЯй! …сли мы, четырнадцать человек, не сумеем поймать этого
проклЯтого пидора, значит, он заслуживает того, чтобы спастись.
•энзард был окружен, и круг неумолимо сжималсЯ. •энзард стоЯл,
прижавшись спиной к передатчику, на котором снова радостно мигали новогодние
огоньки, и выбирал, куда сделать бросок -- вправо или влево. € там, и там
путь был закрыт. € тут он понЯл, что окружение -- одна видимость, и, если
угодно, он может бежать назад.
Ћн повернулсЯ и вновь бросилсЯ через стальную стену. ‡абыв, что пол
внутренней камеры на два фута выше бетонного пола, он оказалсЯ по колено в
металле.
"‘ловно озеро вброд переходишь",-- подумал он.
ќта несвоевременнаЯ мысль спасла ему жизнь. ‚едь если можно идти вброд,
то, значит, можно и плыть!
Ќабрав в легкие воздуха, он втиснулсЯ в податливый пол. ‡акрыв глаза и
сжав зубами ручку "дипломата" (Ћсобо ‚ажное -- это же высшаЯ категориЯ
секретности!), он стал двигать руками, словно плывЯ под водой. ђуки
двигались в изменившейсЯ стали легче, чем в воде, но понЯть, движетсЯ ли он
куда-нибудь или просто барахтаетсЯ на месте, было невозможно. Ќе было
ощущениЯ воды, обтекающей кожу, которое подсказывает направление пловцу.
‚место этого во всем теле, не только снаружи, но и внутри, ощущалось легкое
покалывание, будто его окунули в слабый раствор чистого электричества,
если, конечно, такое возможно.
Ћн продолжал плыть, пока не решил, что, если он действительно плыл, то
находитсЯ уже за пределами зала. ’огда он свернул направо. ‚ конце концов,
задыхаЯсь, •энзард вынужден был вынырнуть. Ћн оказалсЯ в чулане со
швабрами. „лЯ того, чтобы перевести дыхание и собратьсЯ с мыслЯми, это место
было не хуже любого „ругого.
•энзард выставил из пола голову. Ћстальное тело, погруженное в плотную
материю, кажетсЯ, не собиралось ни тонуть, ни всплывать.
Ћн боЯлсЯ, что громкое дыхание выдаст его... кому? Љто они такие --
заговорщики?.. привидениЯ?..
€ли, может быть, плод его взбунтовавшейсЯ фантазии, результат
овладевшей им паранойи?
Ќо теперь он был уверен, что не сошел с ума. Љ тому же он знал, что
даже если и начнет сходить, то паранойЯ ему все равно не грозит. ‘овсем
недавно, в декабре, он проходил психиатрическое обследование, и генерал
Џитман показывал ему заключение. ’рудно было представить человека психически
более здорового, нежели Ќатан •энзард.
Џри слабом свете, просачивавшемсЯ в чулан через щель под дверью,
•энзард различал пылинки, толкущиесЯ в воздухе. Ћн подул, но это никак не
отразилось на их броуновской плЯске. Ђ в то же времЯ кончики его пальцев
ощутили движение воздуха.
€з происходЯщего можно было сделать только один вывод: он сам и его
рота, столь кровожадно его преследующаЯ, состоит из иной субстанции, чем
остальной физический мир. Љороче говорЯ, он стал духом или, если угодно,
призраком.
Ќо значит ли это, что он мертв? ‘ такой мыслью •энзард был решительно
не согласен, ибо давно решил длЯ себЯ, что смерть -- это просто
неодушевленность и бесчувствие. Ќо даже если он действительно умер внутри
передатчика и теперь ведет посмертное существование, то брать вместо
путеводителЯ дантовское описание ада, видимо, совершенно бесполезно.
џсно одно: что бы там ни случилось, это произошло, пока •энзард был в
передатчике. €з-за какой-то неисправности вместо прыжка на Њарс произошел
сбой, результатом которого стало его теперешнее состоЯние. Њожно, конечно,
предположить, что сам он осталсЯ прежним, а изменилсЯ весь мир, но, по
существу, это ничего не менЯло.
Ђ как же остальные призраки -- трое “орсоу, двое ‹ешей, груда тел --
они, что, результат таких же сбоев? ’огда бородатый “орсоу, убитый им в
камере передатчика, был продуктом предыдущего нарушениЯ передачи. Ќо откуда
взЯлись двое других “орсоу? ‚идимо, они поЯвились при нескольких
последовательных сбоЯх. Ќо это значит, что первый “орсоу, проходивший через
передатчик -- настоЯщий “орсоу -- продолжал жить в реальном мире, отслужил
свой срок на Њарсе, вернулсЯ на ‡емлю и совершил еще один прыжок на Њарс.
„аже два прыжка, считаЯ сегоднЯшний. € этот настоЯщий “орсоу продолжал жить
в полном неведении о существовании двойников, отщепившихсЯ от него.
…сли все это верно, то должен быть и другой Ќатан •энзард, стоЯщий
сейчас на марсианском командном пункте, а Ќатан •энзард, голова которого
торчит из бетонного пола рЯдом со шваброй -- только копиЯ, возникшаЯ из-за
плохой работы передатчика. •отЯ откуда он взЯл, что это плохаЯ работа?
Њожет, это совершенно нормальное положение вещей.
‚ подтверждение придуманной теории •энзард вспомнил, что надпись на
стене будто бы на долю секунды сменилась с "‡емлЯ" на "Њарс". ‚ таком случае
получаетсЯ, что он все-таки совершил прыжок, но в то мгновение, пока щелкал
тумблер передатчика, отскочил назад как резиновый мЯчик.
Ќеплохое сравнение: как резиновый мЯчик, или... как эхо.
Ћднако ни времЯ, ни место не располагали к измышлению сложных теорий.
Ќесомненно, в эту минуту “орсоу и его дружки рыскают по зданию и всем
окрестностЯм в поисках капитана.
•энзард снова нырнул в пол и начал вплавь пересекать фундамент,
выныриваЯ только длЯ того, чтобы отдышатьсЯ и решить, куда двигатьсЯ дальше.
Ћн оказывалсЯ то в канцелЯрии, полной занЯтыми работой клерками, то в
длинном коридоре, то в совершенно пустой, без мебели, комнате, которыми это
здание изобиловало, словно гигантский коралловый риф. —ерез некоторое времЯ
он оказалсЯ за пределами секретного комплекса под Ярким солнцем апрельского
полднЯ. ’ут он увидел двоих бородатых товарищей “орсоу, но те его не
заметили.
ЋставатьсЯ в лагере было нельзЯ. Ћн где-то потерЯл форменную фуражку -и
был подозрительно заметен среди одетых по форме военных. Ђ вот в городской
толчее он будет практически невидим, если воздержитсЯ от хождениЯ сквозь
стены и других свидетельств его дематериализованного состоЯниЯ.
•энзард стал выбирать, как ему побыстрее добратьсЯ до окраин
‚ашингтона. ђазумеетсЯ, не вплавь. ‚ прежней жизни он поехал бы автобусом.
Ѓыло очень странно и непривычно выходить из лагерЯ, не предъЯвлЯЯ
пропуска. Ђвтобус, отправлЯвшийсЯ в город, стоЯл на остановке. •энзард
вошел в него, стараЯсь не провалитьсЯ сквозь пол, и занЯл свободное место у
окна. Ќо почти сразу какой-то рЯдовой сел на то же самое место, прЯмиком на
•энзарда. ЏотрЯсенный •энзард пересел напротив.
Ђвтобус тронулсЯ медленно, и •энзард сумел не провалитьсЯ сквозь
сидение. Љаждый раз, когда автобус тормозил или набирал скорость, •энзард
рисковал вывалитьсЯ из него. “ светофора перед въездом на мост через Џотомак
автобус неожиданно затормозил, и •энзард проделал сальто через кресло
напротив, сквозь пол автобуса и трансмиссию и, в конце концов, глубоко
вбилсЯ в дорожное полотно.
Џосле этого он решил, что лучше пройдет остаток пути пешком.

ѓлава 4 ђ…Ђ‹њЌ›‰ Њ€ђ
‚думчивый читатель, анализируЯ изложенные выше событиЯ, может
предатьсЯ размышлениЯм, как бы он сам поступил в таких обстоЯтельствах. €
если читатель по своей природе скептик, он вполне мог бы поставить под
сомнение достоверность столь быстрого и слишком легкого приспособлениЯ
•энзарда к таким потрЯсающим изменениЯм окружающего мира.
Ћднако подобный гипотетический скептик сам каждую ночь демонстрирует в
снах столь же быструю адаптацию. •энзард в самые первые и опасные минуты
после перехода жил как во сне, и его действиЯ отличались той же простотой и
однозначностью, что и действиЯ, совершаемые во сне. ‚ конце концов, что он
такого сделал? ‚сего лишь убежал от опасности. Њожно, конечно, возразить,
что •энзард вовсе не спал, но можем ли мы сейчас быть в этом уверены? ѓде в
повседневной жизни человек проходит через стальные стены? ’олько во сне. ’ак
что не удивительно, что •энзард впал в состоЯние, весьма схожее со сном, и
только потому так естественно вел себЯ в столь неестественных
обстоЯтельствах.
„умаетсЯ, наш скептически настроенный читатель имеет право допустить,
что окажись он сам в подобных обстоЯтельствах, то не исключено, что и он
поступал бы примерно так же, как. •энзард. ‚о всЯком случае, не стоит совсем
отбрасывать такую возможность.
‡ато стрЯхнуть с себЯ ощущение ирреальности •энзарду удалось не сразу.
Ѓолее того, едва опасность миновала и у него не осталось иных дел, чем
исследовать окружающее и осмысливать происходЯщее, это ощущение стало
расти. Ћдновременно он почувствовал поЯвление страха, пронизывающего ужаса,
худшего, чем все, что он испытал в передатчике и затем в зале. ‚едь если от
кошмарных видений можно бежать, то из самого кошмара нет иного выхода, чем
пробуждение.
‘амым ужасным было то, что никто из прохожих, заполонивших улицы
города, никто из водителей автобусов, продавцов в магазинах -- вообще никто
не замечал его. Ћни игнорировали •энзарда с истинно божественным
безразличием.
•энзард встал между ювелиром и лампой, освещавшей его рабочее место, но
тень призрака была столь же незаметна длЯ ювелира, как и сам призрак.
•энзард схватилсЯ за алмаз, бывший в руке ювелира, но мастер невозмутимо
продолжал огранку камнЯ.
Ћдин раз, когда •энзард переходил улицу, из-за угла поЯвилсЯ грузовик и
промчалсЯ сквозь •энзарда, даже не попортив ему прическу.
Ѓудь он урод или попрошайка, то и в этом случае люди хотЯ бы отводили
глаза в сторону и тем признавали его существование. Ђ сейчас окружающее
выглЯдело так, словно всЯкий встречный говорил ему: "’ебЯ нет, ты не
существуешь",-- и становилось все труднее не верить им.
•энзард шел по этому городу, который нельзЯ потрогать, городу, не
обращавшему на него вниманиЯ, шел, уже не думаЯ ни о чем, отложив на времЯ
попытки его понЯть. Ћн проходил мимо старых, незапоминающихсЯ нагромождений
белого камнЯ, которые назывались зданиЯми столицы; мимо лишенной окон
гробницы Ќациональной галереи; мимо воплощениЯ монументальной зевоты,
каковым ЯвлЯетсЯ здание ‚ерховного суда; мимо Ѓольшой Ѓелой Ѓородавки
ЉапитолиЯ; мимо апофеоза скуки -- памЯтника ‚ашингтону. Ћн никогда прежде не
вглЯдывалсЯ в эти сооружениЯ, хотЯ последние восемь лет жил в округе
ЉолумбиЯ и ходил здесь почти ежедневно. Ћн даже полагал, что восхищен ими,
но взирал на них слепыми глазами, полными пиетета, какими смотрел, скажем,
на национальный флаг.
’олько теперь он увидел их такими, какие они есть: лишенными ореола
банального преклонениЯ. „олжно быть, он обрел такое видение оттого, что его
самого никто не замечал. € теперь, хотЯ архитектурные изыски врЯд ли
относились к его первоочередным заботам, он с удивлением смотрел на торчащие
повсюду дома.
"—его ради,-- думал он,-- капители колонн превращены в этакие
коринфские букеты? €, коли на то пошло, чего ради здесь сами колонны?"
‚се в этих зданиЯх казалось произвольным, загадочным. ‚идимо, следовало
полагать, что они построены на пользу людЯм. Ќо какие потребности может
удовлетворЯть пЯтисотпЯтидесЯтипЯтифутовый обелиск?
Ћн стоЯл под лишенными аромата цветущими вишнЯми и пыталсЯ справитьсЯ с
нарастающим ужасом.
‚ те редкие минуты, когда с мира спадает кожура и сущность его
оказываетсЯ перед нами обнаженной, мир может предстать в одной из двух
ипостасей -- как добро или как зло. Ѓывают утонченные, словно выхваченные из
стихов ‚ордсворта, мгновениЯ, когда бытие окутываетсЯ небесным светом, но
бывают также и другие моменты, когда с такой же глубиной ощущений, с той же
неоспоримой уверенностью мы видим, что прекрасный облик вещей -- всЯ эта
плоть, эти белые цветы, лишенные запаха, мерцающаЯ рЯбь на поверхности
пруда, даже само солнце -- все это лишь покровы на гробах, в которых... Ќет,
лучше туда не заглЯдывать.
Љ такой пропасти и приблизилсЯ •энзард этим утром. Ќо затем он не
выдержал и отступил. ‹ишь один раз в своей жизни, давным-давно и в другой
стране, он переступил этот порог и позволил себе увидеть, что лежит за ним.
’ак что на этот раз он мог заранее понЯть, чем ему вновь угрожает подобный
момент. ‘имптомы были слишком знакомы ему: его охватил знобкий холодок,
ощущение пустоты, идущее откуда-то из живота, постепенно заполонило все
тело, мысли, подобно звуку пластинки, поставленной не по центру
проигрывателЯ, пробегали в мозгу в каком-то изуродованном темпе, слишком
быстро и в то же времЯ слишком медленно. Ћн видел, что его разум не сможет
долго выдерживать такое напрЯжение -- и потому сопротивлЯлсЯ нахлынувшим
ощущениЯм.
Ќе так это просто -- противитьсЯ собственным мыслЯм. Њы обычно
беспомощны перед своими эмоциЯми, словно перед лицом олимпийских богов.
ЋтвернутьсЯ от них почти невозможно, даже ужас с головой Њедузы ѓоргоны
обладает притЯгательной силой, хоть мы и не желаем признавать это и
капитулируем перед ним, стыдливо отводЯ глаза и притворЯЯсь, будто это
происходит помимо вашего желаниЯ.
’от же читатель, который выражал недовольство быстротой реакции
•энзарда перед лицом реальной опасности, теперь может решить, что борьба
•энзарда со своим "џ" не представлЯет особой ценности. Ќу так пусть этот
читатель не сомневаетсЯ, что подобнаЯ угроза вполне реальна. …сли бы •энзард
поддалсЯ охватившим его чувствам, если бы он, впав в солипсизм, позволил
себе поверить, что реальный мир уже не столь реален, как прежде, у нас был
бы другой рассказ, значительно короче и печальнее, чем этот, либо нам
пришлось бы найти длЯ него другого героЯ.
Ќо, что ни говори, не подлежит сомнению, что здоровый человек может без
особых последствий вынести несколько часов сверхъестественного ужаса. ‚
конце концов, страх известного сильнее, чем боЯзнь неведомого. •энзард
понЯл это, когда ближе к вечеру осознал, что тЯнущее ощущение пустоты в
желудке -- не столько симптом психического заболеваниЯ, сколько чувство
голода. Ћн самым прозаическим образом хотел есть. Ќо еще хуже чувства
голода была жажда.
Ћн видел людей, сидЯщих в ресторанах, однако их пища, как и все,
принадлежавшее реальному миру, проскальзывала сквозь его пальцы. Ћн не мог
повернуть водопроводный кран, не мог поднЯть стакана, а если бы и мог -- это
не дало бы ему ничего, так как вода реального мира была длЯ него так же
неощутима, как и прочие предметы. •энзард залез в уличный фонтан, и каскады
воды протекали сквозь его тело, ничуть не смачиваЯ одежду и не утолЯЯ
жажды. Џохоже было, что его пребывание в призрачном мире продлитсЯ немногим
дольше, чем длитсЯ сон. Љак долго можно обходитьсЯ без пищи и воды? ’ри
днЯ? —етыре?
Ќо как же тогда “орсоу и остальные -- там, в лагере „жексон? ‘удЯ
подлине их бород, они старожилы призрачного мира и, значит, вполне разумно
предположить, что где-то в городе есть призрачнаЯ пища и призрачнаЯ вода.
Ќадо только их найти.
…сли верна его утреннЯЯ теориЯ относительно причины трансформаций, то
может существовать единственный источник пищи, которую едЯт “орсоу и Љо.
’аким источником может быть только передатчик. Џо логике вещей,
единственной пищей, пригодной длЯ призрака, будет "призрак" пищи, так же,
как "призрак" воды окажетсЯ длЯ него единственной пригодной водой.
Љстати, не относитсЯ ли то же самое и к воздуху? „ышит ли •энзард тем
же воздухом, что и обычные люди, или ему необходим особый, "призрачный"
воздух? …сли верно последнее, то становитсЯ понЯтной страннаЯ тишина,
царЯщаЯ в призрачном мире. •энзард слышал только те звуки, которые
производил он сам, а обитатели реального мира, в свою очередь, не слышали
его. ‡начит, воздух, разносЯщий звуковые волны, производимые •энзардом, был
средой, отличной от воздуха реального мира.
ќти догадки можно было легко подтвердить или опровергнуть. Џередатчик,
снабжавший марсианский лагерь воздухом и водой, был расположен под куполом
совсем рЯдом с лагерем „жексон.
€митациЯ дневного света под куполом постепенно менЯлась от сумерек к
ночной темноте. •энзард шагал по хрупкому насту тротуара, возвращаЯсь к
лагерю „жексон. Џорой носки его ботинок проваливались сквозь непрочную
пленку асфальта. Ћт форменного кителЯ •энзард избавилсЯ, засунув его вместе
с "дипломатом" в толщу мемориала ‹инкольна, где, как полагал •энзард,
совершенно секретное послание могло хранитьсЯ сколь угодно долго. Ћн ослабил
узел галстука и расстегнул ворот рубашки, хотЯ ему было крайне неловко
делать это. ‡ато теперь только офицерские лампасы на брюках отличали его от
обычного штатского из реального мира. ‚о всЯком случае, ему очень хотелось в
это верить. —ерез час после того, как фальшивый день окончательно угас,
•энзард достиг ограды "марсианской водокачки". ‚ашингтонский купол состоЯл
из двух оболочек. ‚нутри был защитный экран, выстроенный в конце
семидесЯтых. Џо замыслу создателей он должен был защищать город от
нейтронных бомб. …сли бы когда-нибудь, не дай Ѓог, дело дошло до
практической проверки этого экрана, злосчастные жители быстро убедились бы,
что пользы от него ровно столько же, сколько и от защитной магической
пентаграммы, начерченной жиром висельника. ‘имвол этот вызывает невольное
почтение, но полностью лишен практического смысла. Ћднако, в отличие от
пентаграммы, куполу все-таки нашлось применение. Ћказалось, что он может
поддерживать другой, внешний купол, нечто вроде пластиковой скорлупы,
защищающей город от капризов погоды. ‚скоре была разработана новаЯ
технологиЯ, купола стали нести на себе комплексы вентилЯционной и
осветительной систем, и города один за другим спрЯтались под крышу.
Њарсианские насосы стоЯли за границей лагерЯ „жексон, но очень близко
от нее, поскольку официально ими распорЯжались люди из ЌЂ‘Ђ, а фактически --
армиЯ. ‘оответственно, ограждение вокруг насосной станции патрулировалось
армейскими подразделениЯми. Љазалось бы, •энзарду можно было не обращать
вниманиЯ на охрану и идти прЯмиком. Ќо он был осторожен. …сли его
предположениЯ верны, то существует реальнаЯ опасность натолкнутьсЯ на солдат
из роты "Ђ". ‚едь длЯ них, как и длЯ •энзарда, это единственный источник
воды.
‘клоны холма, на котором стоЯло бетонное здание насосной станции, были
украшены клумбами и газонами. ‚сЯ эта прелесть, видимо, предназначалась длЯ
внутренней охраны, так как высокий забор не давал увидеть ее снаружи.
•энзард погрузилсЯ в рыхлую землю и не спеша поплыл вверх по холму через
лужайки и цветники. „остигнув насосной станции, •энзард вернулсЯ в
вертикальное положение и прошел сквозь бетонную стену.
‚ следующую минуту он почувствовал, что тонет.
‚есь объем станции был наполнен водой -- настоЯщей жидкой водой -- или
точнее, призрачной водой, которую призрачный •энзард мог пить. Љроме того,
он мог в ней утонуть.
‚место того, чтобы броситьсЯ назад сквозь стену, •энзард поплыл вверх.
‚ода поднималась до высоты в четырнадцать футов и лишь немного не достигала
потолка помещениЯ, так что при всплытии у •энзарда заложило уши. Џлафоны на
потолке Ярко освещали поверхность воды, и было видно, что в центре этого
странного резервуара вода Яростно бурлит.
Ќо как бы это не было занимательно, главной заботой •энзарда было
утолить жажду и поскорей убратьсЯ вон. ‘ожалеЯ, что не может захватить в
город воды, кроме той, что хлюпала у него в ботинках, •энзард отправилсЯ в
город. ‚есь путь он проделал на автобусе, доехав на этот раз без
неприЯтностей. ‚ышел он у "Ќью-‘ент-„жорджа" -- отелЯ, который при
нормальном положении вещей был ему Явно не по карману. ‚озле конторки портье
он выЯснил свободный номер и поднЯлсЯ в него по лестнице, ибо подозревал,
что гостиничные лифты трогаютсЯ слишком быстро и он обЯзательно провалитсЯ
сквозь пол.
Ћказавшись в номере, он понЯл, что с таким же успехом мог отправитьсЯ в
ночлежку. Ћн был неспособен даже включить свет. Ќомер, несомненно, был
роскошен, но ему пришлось спать, дрожа от холода в мокрой одежде. Ћн улегсЯ
на кровать, прЯмо на покрывало, которое не мог снЯть, и чувствовал себЯ
ничуть не комфортабельней, чем просто на полу. ‡асыпаЯ, он думал, что
простуда ему завтра обеспечена.
ЏроснулсЯ он от собственного крика.
‘ того времени, как •энзард последний раз видел этот сон, прошло так
много времени, что он сумел убедить себЯ, будто избавилсЯ от него навсегда.
Љонец у сна был постоЯнен, но начинатьсЯ он мог самыми разными способами.
Ќапример, могло быть так:
Ћн был там. Ќасквозь промокший и больше чем по колено в грЯзи.
Ћткуда-то доносилось жужжание, вечное непрерывное жужжание. Ђ он был мокрый
и знал, что это навсегда. Љроме того, он знал, что здесь хотЯт его смерти.
ђастущаЯ вокруг зелень сделана зеленой ради его смерти. ‚се остальное тоже
ради смерти, поэтому рЯдом всегда горы трупов вдоль раскисшей дороги. Ћн
очень молодой, и ему не хотелось смотреть на все это. Ћн всегда знал, что
молод, когда во сне попадал в эту страну. Ђ глЯдеть можно на что угодно,
если это необходимо. € уйма болезней вокруг. € всегда что-то жужжит.
‹юди этой страны были очень маленькими. Њаленькие взрослые, вроде детей
со старых картинок. “ них были детские лица. Ћн видел длинные рЯды детских
лиц, прижавшихсЯ к проволоке. Ћн нес им котелки с вареным рисом. Љогда они
говорили, это походило на крик, а не на разговор. ќтих людей становилось все
больше. Џроволочное ограждение было облеплено их лицами. Ћни просили
"инсендайд-жел". „олжно быть, так в этой стране называетсЯ рис. Ћн знал, что
этого не могло происходить в действительности, потому что офицер никогда не
стал бы сам разносить котелки с рисом. „лЯ такой работы есть рЯдовые. Ќо во
сне почему-то именно •энзард всегда нес этот рис, или инсендайджел, а
маленькие люди глЯдели на него голодными глазами и желали его смерти.
ќтот мир не был по-настоЯщему реальным, как реальны Њилуоки или,
скажем, ‹ос-Ђнджелес. ќто был бредовый мир маленьких полулюдей, которые не
умели говорить, а только кричать.
’ам была дорога, а посреди дороги женщина, у которой снесло полголовы.
‚рач взрезал ей живот и вынул оттуда ребенка. ‚рач сказал:
-- Ѓудет жить.
-- ‘лава Ѓогу,-- сказал •энзард.-- ‘ожгите все это. Љогда переводчик
объЯснил, что сказал капитан, маленькие люди за колючей проволокой стали
кричать. Ћни пытались выбратьсЯ наружу, и капитану пришлось применЯть
слезоточивый газ, хотЯ ему не хотелось этого. Ћни находились далеко от базы,
и запасы газа были ограничены.
Ћн был там, в поле. ‘тоЯл жаркий безветренный полдень. ‡релые колосьЯ
сгибались от собственной тЯжести. Ћгнеметы производили надоедливый жужжащий
звук. ‚дали, на краю почерневшего полЯ, маленькаЯ фигурка махала •энзарду
руками, словно приветствуЯ его. "„обро пожаловать! „обро пожаловать!" -- как
будто бы кричал этот человечек на своем странном Языке.
Ќа самом деле кричал он. Ћказалось, что во сне он провалилсЯ сквозь
кровать. Ћн глЯдел вверх и видел кроватные пружины. ’огда он перестал
кричать и выбралсЯ через матрац на свет.
-- џ давно перестал видеть этот сон,-- сказал он вслух.-- €, вообще,
все это сон, этого никогда не было.
Џодобное утверждение казалось не совсем верным, но звук собственного
голоса немного успокоил его.
-- ’еперь с этим покончено, Я вернулсЯ в реальный мир. Ћднако попытка
самоубеждениЯ ни к чему не привела, хотЯ в ней и содержалось недвусмысленное
предложение вернутьсЯ к более насущным делам. Ќо ему не удавалось забыть
один из эпизодов своего сна -- как он глЯдел сквозь проволоку на капитана
•энзарда с большим котлом риса.
…го рот наполнилсЯ слюной. Ћн понЯл, что хочет есть. Ћн был очень
голоден, а пищи у него не было.

ѓлава 5 ‚“Ђ‰…ђ€‘’
‘амой трудной задачей при строительстве шести марсианских поселений
была доставка на Њарс первого из приемников материи. ‡атем из ’ехаса,
Љалифорнии и Ћгайо были переданы материалы длЯ строительства баз, а из
лагерЯ „жексон прибыл персонал. ‹агерь „жексон был выбран длЯ этой цели,
поскольку находилсЯ под ‚ашингтонским куполом. Ћднако пища, оборудование и
оружие продолжали поступать из Љалифорнии и Ћгайо.
Ѓыло не так сложно забратьсЯ на поезд или грузовик, направлЯющийсЯ из
‚ашингтона в –инциннати, но •энзард не сомневалсЯ, что к месту назначениЯ
приедет вполне мертвым. ‚едь сейчас он дышал дематериализованным воздухом,
производимым передатчиком. ђассеиватьсЯ этому воздуху не давал купол, но в
дороге он будет лишен запаса нематериального кислорода.
Љупол охранЯл его жизнь, но в результате •энзард стал пленником
купола. Џокинуть город он не мог.
Ќо в то же времЯ совершенно очевидно, что какаЯ-то пища все же проходит
через передатчики, солдаты роты "Ђ", разумеетсЯ, питались не только воздухом
и водой. ‡начит, поиск пищи ЯвлЯетсЯ проблемой вполне разрешимой, и ему
незачем паниковать.
•энзард паниковать и не собиралсЯ. Ћценив ситуацию, он решил, что пища
должна проходить через передатчик лагерЯ „жексон, а поскольку из лагерЯ
отправлЯлись только солдаты, то, значит, они и захватывают с собой что-то
съедобное, скорее всего, спрЯтав еду в ранцах. Љонечно, это запрещаетсЯ, но
•энзард уже знал, что в лагере „жексон нарушение инструкций было самым
обычным делом, тем более, что личные обыски здесь не практиковались. Ќо кто
мог надоумить их взЯть с собой достаточный запас, и надолго ли хватит
продуктов, принесенных в ранце?
Џравда, мог еще существовать какой-то, пока неизвестный •энзарду
способ свЯзи с обитателЯми реального мира. Ќо и в этом случае искать его
надо было возле передатчика.
Ќе желаЯ возвращатьсЯ в лагерь при свете днЯ, •энзард стал думать, чем
бы занЯть времЯ, и вспомнил, что в госдепартаменте тоже установлен маленький
передатчик длЯ отправки людей в зарубежные посольства. …сли кто-нибудь
будет отправлЯтьсЯ через этот передатчик сегоднЯ днем, то неплохо было бы
•энзарду оказатьсЯ рЯдом. Ћн мог бы обзавестись союзником, а новенькому
призраку стало бы не так тЯжко привыкать к изменившимсЯ обстоЯтельствам.
ЌадеЯтьсЯ, что путешественник из госдепартамента захватит с собой
что-нибудь съестное, Явно не стоило. Ќо •энзард все-таки на это надеЯлсЯ.
ЏокидаЯ гостиницу, •энзард остановилсЯ у кассы, выписал чек на
пЯтьдесЯт долларов и положил его в запертый сейф. ќтот поступок если и был
шуткой, то в очень малой степени. ‘овесть •энзарда была крайне
чувствительна, и его долго не оставлЯло бы чувство вины, если бы он сбежал,
не заплатив.
Ћн не знал, в каком из зданий госдепартамента установлен малый
передатчик, но сообразил, что найти его очень просто: надо лишь смотреть,
где в коридорах толпитсЯ больше всего вооруженной охраны. Љогда в четыре
часа пополудни он нашел передатчик, ему сразу же стало Ясно, что не он
первый занимаетсЯ такими поисками.
‘тены и пол комнаты, примыкавшей к передатчику, были покрыты пЯтнами
засохшей крови, смыть которые не смогла бы никакаЯ уборщица, ибо пЯтна эти
не принадлежали реальному миру. •энзард дотронулсЯ кончиком пальца до одного
из пЯтен, и тонкаЯ пленка рассыпалась в мелкую пыль, подобно тому, как это
бывает со старинными кружевами. ‡десь происходили убийства, и •энзард знал,
кто были убийцы.
Ђ жертвы? ‘трашно представить, какие выдающиесЯ люди пользовались
передатчиком ѓосударственного департамента за последние месЯцы. ЉажетсЯ,
даже сам Њэйдиген, в ту пору еще вице-президент, использовал передатчик длЯ
посещениЯ коронации нового английского королЯ Љарла III.
€з грустных размышлений •энзарда вывела неожиданнаЯ краснаЯ вспышка
над люком передатчика. ‘корее всего, это означало, что только что произошел
прием. Ћхранники, о которых •энзард почти позабыл, засуетились.
„верь передатчика открылась, и оттуда поЯвилась страннаЯ пара -- старик
в самодвижущемсЯ инвалидном кресле и привлекательнаЯ брюнетка лет тридцати с
небольшим. Џутешественники были одеты в тЯжелые шубы и меховые шапки, мокрые
от дождЯ. Љ старику подошел один из охранников и, кажетсЯ, начал с ним
спорить.
•энзард следил за этой сценой, уже не в первый раз жалеЯ, что не умеет
читать по губам. …го внимание было так поглощено происходЯщим, что он не
сразу понЯл, что по коридору приближаютсЯ голоса. Ђ ведь это могут быть
только...
•энзард броском скрылсЯ за прибывшей парой в шубах и уже из-за
прикрытиЯ оглЯдел помещение, выбираЯ место, откуда можно было бы
подглЯдывать, не обнаруживаЯ себЯ. Ћсобо выбирать не приходилось, и он
удовольствовалсЯ первым попавшимсЯ. ‚озле стола начальника охраны стоЯла
мусорнаЯ корзина. ‘ середины комнаты невозможно было разглЯдеть, что
находитсЯ у нее внутри: скомканные бумаги или живаЯ голова, а вот он сквозь
редкую металлическую сетку будет все прекрасно видеть.
•энзард осторожно погрузилсЯ в пол, стараЯсь не провалитьсЯ сквозь
потолок низлежащей комнаты. ѓравитациЯ почти утратила над ним свою власть,
но и с веществом реального мира он был свЯзан очень слабо. ‚ конце концов он
полностью скрылсЯ в полу, снаружи осталась лишь голова, скрытаЯ от
посторонних глаз в мусорной корзине. Ћн спрЯталсЯ вовремЯ -- голоса стали
слышны совершенно отчетливо, и •энзард понЯл, что он уже не один в комнате.
-- џ же говорил, что мы только зрЯ потратим времЯ,-- произнес хорошо
знакомый •энзарду голос. ќто был не голос “орсоу, хотЯ мЯгкое произношение
выдавало южанина, и в то же времЯ •энзард никак не мог припомнить, кто еще
из его знакомых говорил так.
‡ато второй голос несомненно принадлежал арканзасцу ‹ешу. ‹еш скучным
голосом процедил череду непристойностей, общий смысл которых сводилсЯ к
тому, что первому, учитываЯ его неполноценность, лучше всего было бы
заткнутьсЯ.
’ретий голос согласилсЯ с подобной оценкой и добавил, что первый
должен извинитьсЯ перед ‹ешем.
-- €звините менЯ,-- жалко проскулил первый.
-- €звините менЯ, сэр!
-- €звините менЯ, сэр,-- в голосе первого не было ничего, кроме
покорности.
-- ’ы правильно делаешь, что извинЯешьсЯ. € на будущее запомни, что
тебе лучше не разевать рот, когда тебЯ не спрашивают. ’ы же понимаешь, что
нам совсем не обЯзательно оставлЯть тебЯ в живых. ‚ любую минуту, как только
мне заблагорассудитсЯ, Я могу запросто отпилить твою голову. ЏонЯл, ты,
сукин сын? џ бы давно это сделал, если бы “орсоу не заступилсЯ за тебЯ. Ќо
учти -- еще раз вЯкнешь, и Я расшибу твою морду в лепешку, понЯл, ты,
недоносок?..
-- Ѓрось, ‹еш, как тебе не надоест Языком чесать,-- вмешалсЯ третий.--
€ вообще, сколько сейчас времени?
Џервый голос, хозЯина которого •энзард все еще не мог узнать, сказал:
-- Ќа часах, что над столом -- четверть пЯтого. ‡начит, по ѓринвичу
сейчас четверть одиннадцатого и все посольства в …вропе закрыты. Љонечно,
могут быть один-два типа вроде этого калеки, которые возвращаютсЯ сюда, но
нам-то от них проку ни на грош...
-- ’ы снова считаешь себЯ умнее всех? -- процедил ‹еш.
-- ‚ообще-то в том, что он говорит, есть смысл,-- вставил третий
голос.-- …сли и в самом деле никто не будет сейчас отправлЯтьсЯ, то нет
смысла здесь торчать. ‚о всЯком случае, у менЯ нашлись бы дела поинтереснее.
‹еш разразилсЯ еще одной серией ругательств, но с доводами своих
собеседников вынужден был согласитьсЯ. ѓолоса зазвучали глуше -- люди ушли
из комнаты.
•энзард решил пойти за ними. ђиск был невелик, поскольку в его нынешнем
положении прЯтатьсЯ было очень легко, а сбежать в случае нужды -- еще легче.
Ћн провалилсЯ сквозь пол в нижнюю комнату, по инерции пробил
перегородку в следующую и так далее, пока не оказалсЯ в подвале. ’аким
образом, он выгадал времЯ, чтобы выбратьсЯ из зданиЯ и затерЯтьсЯ в толпе
прежде, чем эти трое выйдут из главного входа. —еловек, чей голос казалсЯ
•энзарду знакомым, шел позади двух других, вооруженных автоматами. Ћн
сгибалсЯ под тЯжестью армейского рюкзака, и лица его не было видно.
„вое вооруженных забрались в автобус, направлЯвшийсЯ в лагерь „жексон,
третий продолжил путь пешком. ‚идимо, добавочный вес, который создавал
рюкзак, настолько увеличивал инерцию тела, что не позволЯл удержатьсЯ внутри
автобуса.
Ћднако, едва автобус скрылсЯ из виду, фигура снЯла рюкзак, положила его
в кусты и свернула в направлении, противоположном лагерю „жексон.
Ќа армейском ремне фигуры раскачивалась флЯжка. ќто было то, чего так
не хватало •энзарду. Ћн вытащил рюкзак, торопливо притопил его в тротуаре, а
затем пустилсЯ вслед удалЯющейсЯ фигуре. ќто походило на пантомиму,
изображающую погоню: лев, крадущийсЯ за своей жертвой в немыслимой тишине
джунглей.
‚скоре они оказались в районе очень дорогих многоквартирных домов.
”игура прошла сквозь парадную дверь в один из подъездов. •энзард не хотел
идти следом, он опасалсЯ, что внутри у преследуемого могут оказатьсЯ
товарищи, и потому осталсЯ ждать возле дома напротив.
‚ бесплодном ожидании прошел час. €сполненный сомнений •энзард занЯлсЯ
исследованием зданиЯ. „о этого превратившийсЯ в призрака капитан не делал
попыток вторгатьсЯ в частную жизнь реальных граждан, и теперь он чувствовал
себЯ крайне неловко. Ћн начал осмотр дома с верхнего этажа, постепенно
спускаЯсь сквозь потолки. Ћн встречал обедающие семьи и людей, одуревших от
телевизора, наблюдал беззвучные ссоры и заставал обитателей дома за более
интимными занЯтиЯми. ‚ мозгу •энзарда росли подозрениЯ относительно того, с
какой целью ЯвилсЯ в этот дом преследуемый им тип. ‚ квартире номер 4-…
подозрениЯ превратились в доказанный факт.
•энзард нашел того, кого искал, в спальне, занЯтой парой симпатичных
молодоженов. ‚ полумраке комнаты человек сидел на кровати рЯдом с любЯщей
парой и притворЯлсЯ, что своими прикосновениЯми направлЯет самые интимные
движениЯ их любви. ‚нимание извращенца было полностью поглощено
любовниками, так что •энзард сумел неслышно подойти к нему, накинуть на
горло свой галстук, завЯзанный удавкой, и затЯнуть. ‚уайерист упал с
кровати, и •энзард впервые увидел лицо противника. Џеред ним был полковник
“иллард €в.
•энзард выволок задыхающегосЯ €ва из спальни. ‡атем он сорвал его флЯгу
и принЯлсЯ жадно пить. ‚есь день у •энзарда не было воды, и утолить жажду
было длЯ него сейчас самым важным делом.
Џока •энзард пил, полковник попыталсЯ уползти от него. „ва днЯ назад
при взглЯде на •энзарда, сидЯщего в кабинете полковника €ва, было бы
невозможно помыслить, что когда-нибудь •энзард сможет ударить своего
командира. Ћднако теперь, в изменившихсЯ обстоЯтельствах, •энзард совершил
этот немыслимый поступок практически безо всЯких угрызений совести. Ќо тут
же, окончив расправу, он протЯнул €ву свой носовой платок -- утереть кровь,
текущую из носа.
-- џ отдам вас за это под трибунал,-- прогнусавил €в не слишком
уверенно.-- џ проучу вас... џ сделаю так, что вы...
—етырнадцать лет армейской жизни в значительной степени сформировали
характер •энзарда и теперь, задним числом, он почувствовал угрызениЯ
совести.
-- Џримите мои извинениЯ, полковник. Џоверьте, трудно было ожидать,
чтобы Я воспринимал вас как старшего по званию сразу после того, как видел
вас исполнЯющим приказы капрала.
€в посмотрел на него снизу вверх широко раскрытыми глазами.
-- ‚ы назвали менЯ полковником? ‡начит, вы знали менЯ... там?
-- Џолковник, Я же разговаривал с вами в вашем кабинете позавчера.
Ќеужели вы забыли?
-- Ќет, это было не со мной,-- €в прикусил нижнюю губу, и •энзард
понЯл, что перед ним действительно другой человек. ќтот €в был фунтов на
семьдесЯт легче своего двойника из реального мира. Љроме того, в глаза
бросалась уйма других деталей -- встрепанные волосы, слишком загорелое лицо
и, главное, раболепные манеры, которые всего Яснее показывали, как далеко
отошел он от своего былого облика.
-- џ никогда не был полковником,-- продолжал €в.-- Љогда Я прошел через
передатчик, два года назад, Я был всего лишь майором. €ногда он приводит
менЯ в мой кабинет -- кабинет полковника -- и тем унижает менЯ перед моим
собственным лицом. Ћн хочет иметь возможность менЯ унижать -- это
единственнаЯ причина, по которой он сохранЯет мне жизнь. Њорить менЯ голодом
и унижать. …сли бы Я только решилсЯ, Я бы... Я бы... убил себЯ. џ бы
обЯзательно это сделал. џ бы ушел за пределы купола... и...-- его так душила
жалость к себе, что дальше он не мог говорить.
-- Љто это -- "он"? -- спросил •энзард.
-- “орсоу. ’от, которого вы убили в передатчике. †аль, что вы убили
только одного, а не всех троих.
-- ‘колько таких людей, вроде нас, в лагере „жексон? €в отвел глаза в
сторону.
-- џ не знаю,-- неуверенно сказал он.
-- Џолковник... или, если угодно, майор,-- медленно произнес •энзард,--
мне бы не хотелось снова сделать вам больно.
-- Ќе хотелось? ‘омневаюсь. ‚ы ничем не отличаетесь от “орсоу. ‚се вы
одинаковы. …два ослабевает дисциплина, вы терЯете всЯкое понЯтие о том, что
такое порЯдочность и добро. ‚ы предаете всех. ‚ы убиваете и насилуете. ‚ы
действуете как... дикари из джунглей. „икари -- вот вы кто.
-- Њне кажетсЯ, майор, что ваше собственное поведение не ЯвлЯетсЯ
примером добродетели и не должно бы способствовать произнесению моральных
проповедей. ’ак что Я повторЯю вопрос: сколько...
-- ‘емнадцать, двадцать, двадцать четыре -- число то и дело менЯетсЯ.
—то это даст вам? Ћ, вы считаете себЯ таким возвышенным и утонченным, не так
ли? ‚ы истинный джентльмен. ‚се чувствуют себЯ такими, пока они новички
здесь, пока им не пришлось... не пришлось... есть своих...-- голос €ва
затих.
-- —то вы говорите, майор?! —то вы здесь едите? ѓде вы добываете пищу?
‘ловно пародируЯ застенчивость, €в опустил глаза и принЯлсЯ
рассматривать пуговицы на рубашке собеседника. …го лицо искривила
загадочнаЯ улыбка, пронизаннаЯ легким презрением к человеку, захватившему
его в плен. …сли разобратьсЯ, это была типичнаЯ улыбка заключенного, который
знает, насколько он, запертый и бессильный, возвышаетсЯ над остальными
людьми, отделенный от них своей виной.
‘ холодным ужасом •энзард осознал, на какой пище живут обитатели
лагерЯ „жексон. ‘ ужасом еще более безысходным оттого, что он с самого
начала подсознательно знал это, догадывалсЯ с того самого момента, когда
увидел кучу тел около передатчика. ‚едь он совершенно верно оценил ситуацию
-- все, чем питались “орсоу и его банда, должно приходить к ним через
передатчик.
Ћн знал это, но даже теперь отказывалсЯ этому верить.
-- ’ак, значит, все люди, которые проходили через передатчик...
-- ‚ы имеете в виду ниггеров? ‚ы ведь северЯнин, не так ли, капитан?
’олько северЯнин может называть кучку ниггеров людьми.
-- ‚ы омерзительны! ‚ы здесь полностью разложились!
-- Џодождите, капитан. Џодождите, пока проголодаетесь по-настоЯщему.
Ќастанет день, когда вы будете мечтать о куске негритЯнского мЯса. ‚ы
презираете нас, но пройдет немного времени, и Я посмотрю, что будет с вами.
‚се идет правильно. €менно “орсоу понЯл, что все так и должно быть. “ него
было достаточно силы и прозорливости, чтобы сделать все, как надо. ЃлагодарЯ
ему мы прихватываем ниггеров и тех, кто их любит, прежде, чем они прихватЯт
нас. Ћн спас наши жизни. Ќикто больше не был на это способен; только “орсоу.
џ не смог посмотреть фактам в лицо, а “орсоу не побоЯлсЯ и сделал это.
Ћн...-- полковник начал задыхатьсЯ, но все же закончил свою речь,-- он...
хороший человек.
-- џ припоминаю, что то же самое вы сказали во времЯ нашей последней
встречи. •энзард поднЯлсЯ.
-- Људа вы собрались? -- спросил €в испуганно.-- ‚ы ведь не скажете
ему, что Я вам рассказал? Њне не полагалось здесь быть... џ...
-- Ќе беспокойтесь, €в, с вашим хозЯином у менЯ долгих разговоров не
будет. џ ухожу, а вы оставайтесь здесь. €ли, если хотите, идите в спальню и
барахтайтесь в вашей грЯзи. ‚ы не можете заразить этих людей, так что ваше
взглЯдоблудие не имеет никакого значениЯ.
•энзард был уже в дверЯх, когда €в окликнул его странно приглушенным
голосом. •энзард оглЯнулсЯ. €в сидел на полу, зарыв лицо в руки.
-- Љапитан, Я вас прошу! Џожалуйста! ‘делайте это, сделайте, Я вас
умолЯю. “ менЯ самого не хватит сил, но вы-то можете. ђади бога,
пожалуйста!..
-- ‚ы хотите, чтобы Я вас убил -- не так ли, майор?
-- „а,-- прошептал €в себе в ладони.-- „а...
-- Њожете отправлЯтьсЯ к черту, майор. ‚ам придетсЯ кончать с собой
собственными силами.
•энзард вышел, не глЯдЯ на рыдающего полковника.
Џервым делом •энзард направилсЯ туда, где спрЯтал рюкзак €ва. Ћн
вытащил его из тротуара, расстегнул и при свете уличного фонарЯ рассмотрел
его содержимое. ‚ рюкзаке лежали обгрызенные и слегка припахивающие падалью
кости. •энзард засунул останки в грунт, протолкнув их поглубже. Ќа самом дне
рюкзака лежал пистолет сорок пЯтого калибра и патроны, завернутые в
пластиковую накидку. Ћружие •энзард взЯл себе.
‘олнце уже село, наступило подходЯщее времЯ, чтобы пробратьсЯ к
резервуару и наполнить флЯгу водой. Ќо едва •энзард двинулсЯ в путь, ноги
его подкосились и ему пришлось сесть. •энзард вставил обойму в пистолет. Ћн
делал это не глЯдЯ, но знал, что руки у него тоже дрожат.
•энзарду было страшно. Ћн не боЯлсЯ, что солдаты из лагерЯ „жексон
убьют его. Ћн был уверен, что избежит этой опасности. Ќо он боЯлсЯ, что сам
прикончит кого-нибудь из них -- когда достаточно проголодаетсЯ. Ђ потом?
Ќасколько низко может пасть человек? Ќадо было спросить об этом €ва, пока
была возможность.

ѓлава 6 ќЏ€‡Ћ„ ‘ ЊЂ‹…ЌњЉ€Њ ЊЂ‹њ—€ЉЋЊ
€звестно, что некоторое времЯ сон и пища могут заменЯть друг друга.
Џоэтому •энзард прекратил бесцельные прогулки и устроилсЯ жить на
вирджинском берегу, поближе к источнику воды.
Ќемалой проблемой оставалсЯ вопрос: где именно будет его обиталище?
‘идеть в темноте в пустых комнатах не хотелось, но после встречи с
полковником €вом мысль о вмешательстве в частную жизнь реальных людей
внушала ему непреодолимое отвращение. ‘ другой стороны, высоко ценЯ
собственную приватность, •энзард не хотел жить в местах, напоминающих
проходные дворы. “дачным компромиссом оказалась ЂрлингтонскаЯ публичнаЯ
библиотека. Ћткрыта библиотека была по вечерам, так что •энзарду не
пришлось бы проводить времЯ после заката в темноте. Ќемногочисленные
читатели вели себЯ спокойно. „аже тишина призрачного мира, столь
изматывающаЯ в других местах, казалась здесь естественной.
‘пальню •энзард устроил в подвале среди штабелей книг, а когда ему
становилось невмоготу притворЯтьсЯ перед самим собой спЯщим, он мог
поднЯтьсЯ наверх и через чужие плечи читать куски и отрывки разнообразнейших
текстов, которые посылало ему провидение. Ћн изучал "Џрощай, оружие!" и
"‘вет в августе" в кратких пересказах длЯ колледжа, просматривал и другие
‚еликие ‘тарые ђоманы, обЯзательные длЯ чтениЯ студентами арлингтонских
учебных заведений. €ной раз ему попадались спрЯжениЯ глаголов Языка банту,
микрофильмы "‚ашингтон пост" за прошлые годы, брошюры с советами о том, как
стать мужественным, как сделать свои руки крепкими или как уходить в
отставку, или, наконец, как в нынешних условиЯх выращивать картофель.
‘реди прочей ерунды прочитал он и несколько изЯщных историй из жизни
Љристофера ђобина и ‚инни-Џуха...
Љонечно, идти в детскую читальню и заглЯдывать в книгу Њилна было
ошибкой. ‘ этой минуты его сердцем завладел соблазн, с которым прежде
•энзард находил силы боротьсЯ. „ело в том, что его жена и сын тоже жили под
этим куполом. „лЯ того, чтобы навестить их, ему надо было всего лишь сесть
на автобус, идущий в район ‘-.
Џосле развода бывшей жене •энзарда пришлось жить на его жалкие
алименты. ЏрежнЯЯ квартира была ей уже не по карману, поэтому она
перебралась в район, построенный по инициативе ‘арджента райвера и
известный как "район ‘-". ‚ начале семидесЯтых это была образцоваЯ
новостройка, а теперь -- самаЯ почтеннаЯ из городских трущоб. ’ам не было
людей по-настоЯщему бедных, которые ютились в пригородах, вдыхаЯ Ядовитый
воздух, окружающий мегалополис, но и сколько-нибудь состоЯтельные граждане
тоже избегали селитьсЯ в этом районе.
•энзард виделсЯ со своим сыном, которому уже исполнилось восемь лет,
один уик-энд в месЯц. ќти встречи не приносили радости -- со времени развода
отношениЯ с сыном были натЯнутыми -- поэтому •энзард предпочитал
представлЯть себе Ќатана-младшего беззаботным, золотоволосым четырехлетним
мальчиком, серьезно и внимательно слушающим рассказы о приключениЯх
‚инни-Џуха. ’еперешний Ќатан-младший был в глазах отца чем-то вроде
узурпатора с крайне сомнительными претензиЯми на титул настоЯщего сына и на
привЯзанность •энзарда. “мом •энзард понимал несправедливость подобных
чувств и старалсЯ исправить ее хорошим отношением к неожиданно выросшему
сыну, но сердце не слушало никаких доводов и продолжало твердить свое.
‚идЯ перед собой пример полковника €ва, •энзард мог бы сообразить, чем
кончаютсЯ подобные прогулки, и не поддаватьсЯ соблазну.
"џ только навещу их,-- твердил он себе.-- џ не буду смотреть ни на что
такое, что они хотели бы скрыть от менЯ".
€ все же софизмы, которыми он пыталсЯ успокоить свою совесть, были
настолько непрочны, что к тому времени, как автобус остановилсЯ возле
памЯтника ‚ашингтону, •энзард передумал и вышел из автобуса.
Ћн шел по берегу спокойного пруда, спорЯ на ходу сам с собой. Ћн уже
настолько привык к своему новому состоЯнию, что не увертывалсЯ от
нависающих ветвей вишен, а проходил сквозь них, не обращаЯ на это никакого
вниманиЯ.
‡акравшийсЯ в сердце соблазн продолжал искушать его, нашептываЯ: "’ы
зайдешь и глЯнешь на сына. ќто случитсЯ один лишь раз..." “ •энзарда было
достаточно здравого смысла, чтобы не поверить этим нашептываниЯм. Ћн знал,
что если допустит первый раз, то потом будет и второй, и третий...
‹юбопытство невозможно насытить.
"‹юбопытство? -- вступал в спор искуситель.-- Ђ если кроме любопытства
тобой движет еще и любовь?"
"‹юбви нужна взаимность,-- отвечала совесть.-- Љакое отношение к любви
может иметь призрак вроде менЯ? Љроме того, и это самое главное -- наша
любовь давно умерла".
Ќетрудно было заметить, что предмет спора незаметно сменилсЯ, речь
пошла не о Ќатане-младшем, а о Њэрион. €скуситель немедленно воспользовалсЯ
этим:
"ђаз любви больше нет, то и не думай о ней, иди ради сына. ќто твоЯ
отцовскаЯ обЯзанность".
€ все же аргументы искусителЯ становились все слабее, а его истиннаЯ
цель все прозрачнее. …ще немного, и •энзард окончательно преодолел бы
искушение, но в это времЯ случилась некаЯ страннаЯ вещь.
Ќа противоположном берегу пруда среди толпы слонЯющихсЯ туристов и
служащих, вышедших прогулЯтьсЯ во времЯ обеденного перерыва, он увидел
женщину. ќто была красиваЯ женщина и -- так же, как и Њэрион,-- блондинка,
но этого было бы недостаточно, чтобы привлечь внимание •энзарда. „ело в том,
что ему показалось, будто женщина смотрит на него. Љонечно же, она не могла
его увидеть, но на мгновение •энзард поверил, что ее взглЯд остановилсЯ на
нем.
Ћн быстро подошел к краю пруда и здесь вынужден был остановитьсЯ,
поскольку вода реального мира, в отличие от земли, не могла нести пловца.
’огда он крикнул:
-- ќй! ‚ы видите менЯ? Џодождите... послушайте! Ќу подождите хоть
немного!
Ќо она уже отвернулась и шла к Љапитолию. —ерез минуту она скрылась из
вида.
‚ этот момент •энзард понЯл, что, несмотрЯ на все свои благие
намерениЯ, он не сумеет избежать грЯзного греха взглЯдоблудиЯ. Љак бы он ни
презирал это занЯтие, но он сам вторгнетсЯ в жизнь своей жены и сына, будет
подсматривать за ними. Џотому что свыше сил его было выносить нескончаемую
жуть полного одиночества среди бурлЯщих городских толп, когда каждаЯ не
замечающаЯ его пара глаз отрицает его существование. Ђ если кому-то это
покажетсЯ преувеличением, то давайте вместе скажем слово "одиночество", а
потом повторим его столько раз, сколько есть людей на земле. € попробуйте
тогда справитьсЯ с этим огромным одиночеством.
Њы уже отмечали, что •энзард весьма условно считалсЯ человеком своего
времени и даже в нашем десЯтилетии он казалсЯ бы старомодным. ‚ результате
ему было полностью неведомо состоЯние отчуждениЯ, хотЯ сам этот термин
вбивали ему в голову на каждой лекции по любой гуманитарной дисциплине.
(‘ледует отметить, что •энзард старалсЯ, чтобы в его курсах таких дисциплин
было как можно меньше.)
‘ледствием подобного неведениЯ оказалось его нынешнее печальное
положение. „ва днЯ пребываниЯ в нереальном мире лишили его жизненных устоев.
’ак палач выбивает табуретку из-под ног приговоренного к повешению.
•энзард ощущал пустоту в самом центре своего существа, он испытывал
неудобство, граничащее с болезнью, он чувствовал себЯ странно безвольным,
как если бы он обнаружил, что он больше не человек, а что-то вроде
механической игрушки.
‘казать по правде, его нынешнее состоЯние действительно граничило с
болезнью, которую ”рейд назвал "отчуждением". Ѓудучи предельно неискушен в
психиатрии, •энзард проЯвлЯл классически чистые симптомы отчуждениЯ, какие
можно видеть лишь в самой глуши, где никогда не слыхивали имени ”рейда.
Џоэтому мы не будем надоедать просвещенному читателю разбором и
перечислением всех мыслей и ощущений капитана •энзарда. Ќапомним лишь, что
•энзард уже страдал чем-то подобным. € хотЯ приступы отвержениЯ (болезнь по
сути своей детскаЯ), приведшие его десЯть лет назад в армейскую
психиатрическую лечебницу, нельзЯ в полной мере назвать отчуждением, но от
этого они были не менее опустошительны. ‚ конце концов, всем известно, что
невинные детские болезни крайне тЯжело протекают у взрослых людей.
Џрактическим следствием всего этого было то, что он вновь сел на
автобус, отправлЯвшийсЯ к району ‘-. Џравда, сначала он вытащил из тайника
в ‹инкольновском мемориале свою форменную куртку, ибо его забота о приличной
внешности была пропорциональна его намерению плохо поступить. ‡атем,
спрЯтав в стене чемоданчик и поправив галстук, он направилсЯ... вниз.
Њэрион лежала плашмЯ на раздвижном диване, который подарили им на
свадьбу его родители. Њэрион курила и читала модный персонализированный
роман, один из тех, в которых героинЯ носит имЯ читательницы. Ћна позволила
себе погрузнеть. •отЯ в последние два года полнота вошла в моду. Ќо даже и в
этом случае она уже превышала допустимую степень. …е изощренную прическу
защищал большой пластиковый пузырь.
…ще в комнате находилсЯ мужчина. Ћн почти не обращал вниманиЯ на
Њэрион, так же, как и она на него. …го прическа тоже была защищена пузырем,
но черного цвета, а лицо было вымазано кремом, который должен придать его
коже "гладкий здоровый вид". ‚ этом году очень заботились о гладкой и
здоровой коже.
‘ первого взглЯда можно было понЯть, что это типичный денди, живущий на
пособие по безработице. Ћн делал изометрические физкультурные упражнениЯ. Ћн
был одет в кимоно, которое •энзард привез из ‘айгона длЯ Њэрион, бывшей в то
времЯ его любовницей. •энзард смотрел на него и не испытывал ни малейшей
ревности,
‚озможно, •энзард был неприЯтно удивлен и даже осуждал Њэрион, но
осуждал скорее за нерЯшливый стиль жизни, а не за присутствие другого
мужчины. ‘упружескую измену он бы простить не мог, но Њэрион была свободна и
могла поступать, как ей заблагорассудитсЯ, оставаЯсь, само собой, в рамках
приличиЯ. ќта квартира, конечно, считаетсЯ приличной, но он бы так жить не
хотел.
Ќеужели он всего четыре года назад любил эту женщину? Љаким образом
чувство может исчезнуть так полно, что не остаетсЯ даже воспоминаний о нем?
Њэрион поднЯлась с дивана, подошла к двери, нажала кнопку, открывающую
внизу входную дверь. „олжно быть, снизу кто-то позвонил. ‡атем Њэрион
исчезла на кухне. Љнигу она оставила открытой на столе возле дивана.
•энзард, нагнувшись, прочел один абзац:
"Њэрион •энзард, сидЯ на кровати, взглЯнула на себЯ в трюмо. Ѓывали
мгновениЯ, и это было одно из них, когда собственнаЯ красота поражала ее.
Ћбычно она не считала себЯ красивой, хотЯ дурнушкой тоже никогда не была и
не будет. Ќо как могла она, Њэрион •энзард, надеЯтьсЯ составить конкуренцию
кареглазым красоткам из Њехико-сити с их иссинЯ-черными волосами и
высокомерным, чувственным выражением на лице?"
•энзард отвел глаза от романа, который читала его бывшаЯ жена, чувствуЯ
такую же неловкость, как если бы застал ее за каким-либо постыдным занЯтием.
…му стало стыдно, он решил уйти.
€ тут в комнату вошел его сын. „олжно быть, Њэрион как раз и
поднималась с дивана, чтобы впустить его в дом. ‘ тех пор, как •энзард видел
сына в последний раз, его волосы потемнели, и выпал еще один молочный зуб. €
одет Ќатан-младший был победнее, чем во времЯ воскресных встреч с папашей.
—еловек с черным пузырем на голове заговорил с Ќатаном-младшим. Ћн
произносил слова в ровной спокойной манере, и это еще больше уверило
•энзарда, что перед ним постоЯнный обитатель квартиры его бывшей жены.
Њэрион вернулась с кухни и тоже заговорила с сыном. ™еки мальчика стали
краснеть. Ѓыло похоже, что он протестует против чего-то. ‚ эту минуту
•энзарда особенно выводила из себЯ необъЯтнаЯ тишина, разлитаЯ вокруг. Ћдно
дело -- несколько минут посмотреть телевизор с выключенным звуком -- это
даже забавно, но совсем другое дело -- наблюдать, как слова беззвучно
срываютсЯ с губ твоего собственного сына.
‘пор кончилсЯ тем, что человек в черном пузыре мЯгко, но уверенно
вытолкнул Ќатана-младшего на лестницу и запер за ним дверь. •энзард
последовал за своим сыном в лифт. Ћн был абсолютно уверен, что ни один лифт
в домах ‘- не сможет двигатьсЯ настолько быстро, чтобы ему угрожала
опасность провалитьсЯ сквозь пол.
‡даниЯ в районах ‘- построены так, чтобы дети могли играть на крышах,
вместо того чтобы толпитьсЯ на улицах внизу. ‘троители создали просторные
площадки длЯ игр, проЯвив отменную фантазию и применив отвратительные
материалы. ‚ результате все их постройки: лабиринт, пчелиные соты
игрушечных домиков, спортивнаЯ площадка -- уже находились в стадии распада.
Љогда-то площадку защищал тент, но теперь от него остались лишь клочки и
лохмотьЯ. Љое-где был поломан даже парапет крыши.
Ќатан-младший вышел из лифта, и тут же другой мальчик, постарше,
позвал его в лабиринт. •энзард пошел следом. €звилистые бетонные коридоры
были битком набиты детьми, такими же, как и его сын, и помладше. Ќи о каких
играх тут не могло быть и речи, а более просторные спортивные площадки были
занЯты старшими ребЯтами.
Ќатан-младший пробилсЯ к кучке своих приЯтелей. Ќекоторое времЯ они
перешептывались, затем группа человек в семь выскочила из лабиринта и
ворвалась на одну из площадок, где шла игра в изометрический бейсбол. ‚ожак
выбежавших (увы, это был не его сын) схватил мЯч и кинулсЯ обратно в
лабиринт. Ќатан-младший, бегавший не слишком хорошо, отстал, и его поймал
один из старших мальчиков.
ќтот парень -- на вид лет четырнадцати -- ухватил Ќатана-младшего за
ноги, перевернул вниз головой и поволок к одному из мест, где был пролом в
ограждении. Њаленького Ќатана, извивающегосЯ и орущего, выставили за край
крыши, так что он повис над пропастью. „лЯ •энзарда всЯ эта сцена была
немой, но оттого не менее страшной. Њучитель, выждав немного, отпустил одну
из лодыжек мальчика... „о земли было тридцать пЯть этажей. •энзард больше не
мог смотреть на эту пытку и отвернулсЯ. Ћн доказывал себе, что не случилось
ничего особенного, это самое обычное дело, такое, наверное, происходило с
каждым из здешних детей, и реальнаЯ опасность его сыну не угрожает...
“говоры не помогали.
Ќаконец пытка окончилась, и Ќатану-младшему было позволено вернутьсЯ в
тюрьму, бездумно созданную строителЯми и издевательски названную детской
площадкой.
-- Њне надо уйти,-- сказал •энзард.-- џ вообще не должен был сюда
приходить.
Ћн произносил правильные слова, понимаЯ, что как не смог помочь сыну,
так не сможет и уйти отсюда. Ћн снова вошел в лабиринт, следуЯ за сыном,
который проталкивалсЯ туда, где стоЯли его дружки. Џробравшись к своим,
Ќатан-младший немедленно заспорил с мальчиком, который Явно был меньше и
слабее его. ‚скоре началась драка, недавнЯЯ жертва стала агрессором. “
младшего мальчика не было никаких шансов выстоЯть против Ќатана-младшего, и
вскоре тот уже сидел у него на груди и бил его головой о бетонное покрытие
крыши.
-- Џрекрати! -- закричал •энзард на своего сына.-- Ќемедленно прекрати!
Ќатан-младший, конечно же, ничего не слышал.
•энзард выбежал из лабиринта и по тридцати четырем лестничным пролетам
ссыпалсЯ на улицу. ‚ спешке он порой пролетал сквозь стены или топтал
жителей зданиЯ, использовавших лестницу в качестве чего-то вроде клуба. Ќо
на улице он вынужден был передохнуть. Ћн не ел пЯть дней и очень ослаб.
•отЯ он и не собиралсЯ этого делать, он задремал, прЯмо на мостовой.
€ снова оказалсЯ там, в той зеленой стране. ’еперь она была черной, а в
ушах его стоЯло жужжание. Ћна была совершенно черной, а в его руках громко и
отчетливо жужжал огнемет. Ћгнемет был в его собственных руках, а маленький
мальчик, сумевший выбратьсЯ из-за ограды, бежал навстречу •энзарду по
почерневшему полю. ’акой маленький мальчик, ему не больше четырех лет, очень
маленький мальчик, как он может бежать с этим тЯжелым карабином? Љарабин
большой и тЯжелый, а руки у мальчика слишком коротки, он не может приложить
карабин к плечу и, чтобы выстрелить, ему приходитсЯ прижимать приклад к
выжженной земле. Њаленький мальчик бежит вперед, выкрикиваЯ слова ненависти,
а •энзард почему-то не слышит ничего, кроме жужжаниЯ своего огнемета. Ћн
бежит вперед, такой маленький желтый мальчик, и когда он достаточно
приблизилсЯ, •энзард выдал ему полный зарЯд из огнемета в упор.
Ќо лицо, в которое ударил огонь, не было уже лицом желтопузого. ќто
было лицо Ќатана-младшего.
Љогда ослабевший от ходьбы и волнений •энзард вернулсЯ к резервуару,
чтобы попить и наполнить флЯжку, он обнаружил, что насосную станцию
патрулируют люди “орсоу. ‚сю ночь солдаты стоЯли на своих постах вдоль
высокого забора. •энзард издали оценил их расстановку и не нашел в ней
изъЯнов. ”онари реального мира Ярко освещали ограду, и не было ни одного
места, где •энзард мог бы незамеченным подойти к ней, чтобы проплыть остаток
пути под землей.
Ќа рассвете часовые сдали свои посты дневной смене. •энзарду стало
Ясно, что солдаты полны решимости изловить его. „олжно быть, у них кончилось
мЯсо.
“ •энзарда почти не оставалось сил, а его флЯга давно была пуста.
Џродолжать осаду дальше не имело смысла -- было Ясно, что солдаты выдержат
дольше.
"‡начит,-- решил он,-- Я устрою налет этой ночью".
‘разу успокоившись, он вернулсЯ в библиотеку, чтобы как следует
выспатьсЯ перед трудным делом. ‘пать поблизости от насосной станции он не
решалсЯ, опасаЯсь, что солдаты могут услышать, как он кричит во сне.
’еперь он кричал во сне почти каждую ночь.

ѓлава 7 Ѓ€’‚Ђ ’…Ќ…‰
„важды •энзард пыталсЯ незаметно подползти к забору, и оба раза
отступал, опасаЯсь попасть на глаза охране. Џосле второй бесплодной попытки
он сел отдохнуть на ступеньках библиотеки.
Ћн грелсЯ на теплом апрельском солнце, хотЯ голод и слабость не давали
ему испытывать настоЯщее удовлетворение от тепла и покоЯ, если не считать
удовлетворением возможность ни о чем не думаЯ уплывать в мглистую даль.
ЉажетсЯ, солнце только что миновало полдень, от силы несколько минут прошло
с тех пор, а оно уже сползло к горизонту. ‡амерцали поддельные звезды
купола. Џора.
Ћн вышел на перекресток ѓоув-стрит с другой крупной автострадой.
Џолумилей дальше ѓоув-стрит проходила мимо насосной станции, и туда •энзард
собиралсЯ подъехать на машине. Ќесколько автомобилей остановились на
перекрестке по красному сигналу светофора. •энзард забралсЯ на заднее
сиденье одной из них и уселсЯ рЯдом с молодой дамой в норковой накидке.
’акси тронулось с места не слишком резко, и •энзард сумел удержатьсЯ на
сиденье.
Џоказалась насоснаЯ станциЯ. ’акси должно было пройти мимо нее гораздо
ближе, чем •энзард мог бы подобратьсЯ сам.
•энзард набрал в грудь воздуха, приготовилсЯ. Љогда мимо замелькал
глухой забор станции, •энзард провалилсЯ сквозь пол и дальше вглубь
дорожного полотна. Њашина умчалась вперед, и ему оставалось лишь надеЯтьсЯ,
что он успел исчезнуть в мостовой прежде, чем кто-нибудь из солдат,
охранЯвших эту сторону ограды, успел заметить его.
Ѓросок вглубь был у него прорепетирован раньше, а вот само плавание он
не смог отработать. Ќа тренировках он обнаружил, что неспособен на
длительное усилие. “ставали руки, не хватало дыханиЯ. Ћставалось надеЯтьсЯ,
что жестокаЯ необходимость вдохнет в него новые силы. •отЯ гарантий этому не
было ни малейших. Ћчень мило и прелестно обладать кучей моральных
достоинств, но сила, в конечном счете, такаЯ штука, котораЯ зависит от
белков, жиров и углеводов, а никак не от моральной стойкости. € все же
приходилось надеЯтьсЯ и рисковать.
„овольно быстро он уверилсЯ, что риск был неоправдан. ‘илы его таЯли,
руки отказывались сделать еще хоть один гребок, легкие требовали воздуха.
“ставшие руки, взбесившеесЯ сердце, рвущиесЯ легкие -- все вместе они
набросились на него, перехватили инициативу у протестующей воли и вытолкнули
измученное тело на воздух.
€ все-таки это не было полным поражением, поскольку оглЯдевшись он
понЯл, что вынырнул футах в семи по ту сторону забора. ‘емь футов! Ћн был
удивлен, обнаружив, что проплыл так далеко. €в говорил, что в распорЯжении
“орсоу по крайней мере семнадцать человек, возможно -- больше. Љаждую
сторону ограды сторожило два человека, а стоЯли они в две смены; итого --
шестнадцать человек. Ќу а семнадцатый, разумеетсЯ, караулит сам резервуар.
Ќе надо быть пророком, чтобы понЯть, кто этот семнадцатый.
Љонечно же, это сам “орсоу.
ђассудив таким образом, •энзард, несмотрЯ на усталость, решил
немедленно плыть вверх по холму. Ћдин “орсоу все-таки менее опасен, чем
шестнадцать его сослуживцев.
‚овсе не обЯзательно было проплывать все расстоЯние за один прием.
—тобы легче было плыть, он разделсЯ; найденный в рюкзаке €ва пистолет
подвесил на поЯсе, а затем медленно двинулсЯ по склону, по возможности
держась промежутков, где были клумбы и кусты. ‚округ станции он видел
множество охранников, но, по-видимому, это были настоЯщие часовые из
реального мира.
Ћн плыл и думал о своем пересохшем горле и о воде, об огромном
количестве воды, наполнЯвшем насосную станцию. ‚сЯ станциЯ представлЯлась
ему великанским стаканом, полным воды. ‘о времени своего визита сюда он
успел выстроить теорию длЯ объЯснениЯ того, что видел в прошлый раз.
ЏризрачнаЯ вода, производимаЯ передатчиком, удерживалась полом и стенами
станции -- точно так же, как грунт реального мира держал нереального
•энзарда. Љогда давление накопившейсЯ воды становилось слишком большим, ее
избыток просто уходил сквозь пол станции. ’очно так же •энзард может
провалитьсЯ под землю, топнув по ней с достаточной силой. Ђ что касаетсЯ
бурлениЯ воды в центре зала, которое он видел, оно, несомненно, производитсЯ
"эхом" того воздуха, что передаетсЯ на марсианские командные пункты.
‚оздушный компрессор установлен ниже водЯного насоса, и призрачный воздух
постоЯнно пробулькивает через призрачную воду, а затем утекает сквозь
потолок.
“ этой теории оставалось лишь одно слабое место. Ћна совершенно не
объЯснЯла, почему реальнаЯ землЯ вообще удерживает призрак. “ж если
взаимодействиЯ нет, то его не должно быть нигде, и •энзард не смог бы
разгуливать по городу и, тем более, кататьсЯ на автомобилЯх. ‚озможно,
когда-нибудь эта тайна будет раскрыта, а пока •энзард находил в себе силы
быть прагматиком и удовлетворЯтьсЯ пониманием, как происходЯт событиЯ.
”утах в тридцати от станции •энзард наткнулсЯ на полосу газона,
совершенно лишенную укрытий, только чуть в стороне располагалась клумба с
тюльпанами. •энзард поплыл туда, но промахнулсЯ, вынырнул слишком далеко и
сразу же был ослеплен вспышкой ручного фонарЯ. •энзард мгновенно нырнул
обратно в рыхлую землю. ‚ его ушах звенел дикий крик “орсоу, хотЯ,
оказавшись под землей, •энзард не слышал ничего. Ћн почувствовал, как
что-то ударило его в левое плечо, и понЯл, что “орсоу стрелЯл в него.
Ќе было времени на разработку планов, просто сработал старый солдатский
инстинкт, требующий, если хочешь жить, бросатьсЯ на врага. •энзард поплыл в
том направлении, где, по его расчетам, находилсЯ “орсоу, и вынырнул всего в
нескольких футах от него.
“орсоу, впустую расстрелЯвший все патроны, грЯзно выругалсЯ и швырнул
бесполезным пистолетом в голову, вынырнувшую посреди газона.
•энзард потащил из-за поЯса свой пистолет, но землЯ замедлЯла все его
движениЯ, так что прежде чем он успел воспользоватьсЯ оружием, на него
обрушилась нога “орсоу. ’Яжелый армейский ботинок ободрал •энзарду лоб и
вбил руку с пистолетом обратно в землю. Ћружие вылетело из руки.
•энзард еще не вылез из земли, и “орсоу, пользуЯсь этим, начал
заталкивать капитана обратно вглубь. •энзард пыталсЯ оторвать от себЯ руки
“орсоу, но положение его было невыгодным и к тому же он очень ослабел за
последнее времЯ.
“орсоу неуклонно дожимал •энзарда, погружаЯ его лицо под поверхность
грунта, в темную холодную субстанцию, что лежала в глубине. •энзард из
последних сил цеплЯлсЯ за противника. Ћказать сопротивление он уже был не
способен, но желал, по крайней мере, чтобы “орсоу провалилсЯ вместе с ним.
Ћни продолжали боротьсЯ, медленно погружаЯсь с открытыми, но невидЯщими
глазами. Ќи один из них еще не сдалсЯ, хотЯ первым Явно должен был сломатьсЯ
•энзард. Ќо неожиданно вЯзкаЯ, смолистаЯ субстанциЯ земли сменилась чем-то
холодным и, несомненно, ощутимым. ќто была вода. ЏросачиваЯсь под пол
зданиЯ, она расходилась оттуда, образуЯ под насосной станцией веерообразный
водЯной фундамент. € двое борющихсЯ людей провалились в край этого
фундамента.
‚ода заполнила нос и уши •энзарда, но и хватка “орсоу тоже ослабела.
‘ержант был не готов к подобным неожиданностЯм, и •энзарду удалось вырватьсЯ
из его рук. Ћн нырнул внутрь водЯного постамента, а затем начал всплывать.
‚скоре он оказалсЯ внутри насосной станции, хотЯ и под водой. Ћн поднЯлсЯ на
поверхность и перевел дыхание.
’олько бы “орсоу не сообразил, куда... Ќо “орсоу в ту же минуту
вынырнул рЯдом с ним. ’ак чудовище из ночного кошмара всюду преследует
спЯщего, и, как бы далеко от него ни убежать, оно немедленно оказываетсЯ
рЯдом, и даже если убить его, оно воскреснет, чтобы продолжить неумолимое
преследование.
•энзард набрал в легкие побольше воздуха и нырнул, желаЯ схватитьсЯ с
кошмаром вплотную. Ћн вцепилсЯ “орсоу в глотку, однако хватка была слишком
слаба, “орсоу легко оторвал его руки. ЌевероЯтно, но “орсоу улыбалсЯ, его
волосы и борода колыхались в прозрачной воде, и это уже совсем напоминало
кошмарный сон.
Љолено “орсоу резко ударило •энзарда в живот, и капитан почувствовал,
как весь воздух вышел из его легких.
Ѓольше •энзард ничего не видел. ‚ерхнЯЯ часть его туловища снова вошла
в "твердое" вещество. Ќичего твердого здесь не должно быть, но •энзард,
конечно, не мог раздумывать над этим. Ћн давно должен был погибнуть, но все
еще билсЯ, сопротивлЯЯсь врагу.
Ќеожиданно руки “орсоу разжались. •энзард освободилсЯ от него, всплыл
на поверхность. ‚ода вокруг была розоватой. Ќеужели из раны в его плече
течет столько крови?
Џотом его внимание привлекло темнеющее в глубине пЯтно. Ќа поверхность
медленно всплывало обезглавленное тело бывшего сержанта “орсоу. Џузырьки
воздуха цепочкой выходили из его горла.
•энзард не сразу сообразил, что произошло, и лишь потом понЯл, что во
времЯ схватки их занесло внутрь передатчика. €менно в этот момент •энзард
"ослеп", войдЯ в твердое вещество. “орсоу, стремЯсь воспользоватьсЯ своим
преимуществом, вошел в передатчик на несколько дюймов выше, чем •энзард, и
пересек плоскость передачи. ‚озможно, он забыл, а возможно, и не знал, что
передатчики на насосной станции были непрерывного действиЯ. ‚о всЯком случае
молекулы, составлЯвшие прежде его голову, влились в общий поток воды и
отправились на Њарс, а все остальное теперь плавало неподалеку от •энзарда.
ЌайдЯ место, где вода еще не была загрЯзнена кровью, •энзард напилсЯ и
набрал воды во флЯгу. Ћбезглавленное тело он оттащил сначала в глубь
резервуара, а затем за пределы станции. ‡десь он засунул труп под клумбу
тюльпанов. ‘ледует признать, что эти похороны были куда лучше тех, что
готовил ему “орсоу.
Ћн осмотрел рану на плече. Ћна была поверхностной.
€ только теперь •энзард с испугом вспомнил, что вокруг станции топчетсЯ
без малого десЯток приЯтелей “орсоу и что, услыхав выстрелы, они должны
прибежать ему на помощь. Ћднако вокруг никого не было. ‚се это казалось
более чем странным.
Џотом привыкший к тишине слух •энзарда был травмирован посторонним
звуком.
Љазалось, по ѓоув-стрит марширует сводный оркестр. •энзард оглЯделсЯ. ‘
высоты холма ему была видна большаЯ часть ѓоув-стрит: там не было ничего,
кроме обычного потока автомобильных фар.
‡вуки невидимого марширующего оркестра стали очень громкими. Ћркестр
играл "‡везды и полосы" „жона ”илипа ‘оузы.

ѓлава 8 Ѓђ€„†…’’Ђ
Ќезадолго до описанных событий, в то времЯ, когда •энзард, голодный,
полусонный и плохо сознающий происходЯщее, ожидал на ступенЯх Ђрлингтонской
библиотеки наступлениЯ вечера, в другой части города происходил разговор,
оказавший немалое влиЯние на ход нашей истории.
‚от отрывок из этого разговора:
-- ‚ этом вопросе мы все согласны друг с другом.
-- Ќе припомню случаЯ, чтобы вы, прелесть моЯ, расходились во мнениЯх.
Ќу так вот, на этот раз мы тоже договорились друг с другом.
-- …сли дело только в нехватке еды, то одна из нас согласна обходитьсЯ
без пищи. “ нас и так вот-вот наступит перенаселение. Љому-то все равно
уходить, и Я думаю, что оставшимсЯ было бы приЯтнее увидеть новое лицо.
-- ’ы ошибаешьсЯ, ежели думаешь, что Я предпочту твоему лицу физиономию
какого-нибудь мужлана. „ело тут не в великодушии. Џросто ты мне нравишьсЯ.
Љак половинки гранатов ланиты твои под кудрЯми твоими. Љак вишенка нос твой.
‚сЯ ты подобна ’ыосди ‚ельд.
-- —то ты городишь, дедулЯ? ’ыосди ‚ельд скоро пЯтьдесЯт.
-- „а, ты права, Я дедулЯ. Ќо при этом Я еще и твой муж. €ногда мне
кажетсЯ, что ты этого не понимаешь и потому хочешь, чтобы здесь поЯвилсЯ
этот молодой жеребец. ’ы затеЯла эту историю, чтобы изменЯть мне. Ќеверность
имЯ твое...
-- Ќе знаю, буду ли Я тебе с ним изменЯть, но мне бы хотелось иметь эту
возможность. —его стоит добродетель, не выдержавшаЯ ни единого испытаниЯ?
-- џ уЯзвлен до глубины души!..-- вЯло воскликнул второй собеседник.
Ћн выдержал достойную паузу, чтобы показать всю глубину своего возмущениЯ,
а затем добавил: -- —то касаетсЯ ’ыосди ‚ельд, то это типично американское
имЯ. Љогда его произносишь, на Языке поЯвлЯетсЯ вкус кока-колы.
-- Ћфицерик тоже типичный американец. Ђ ты не хочешь дать ему даже
одного шанса.
-- џ уверен, дорогаЯ, что ты сделаешь это за менЯ. ЏризнайсЯ, он тебе
нравитсЯ из-за формы?
-- Ћтрицать не стану, в форме он выглЯдит отлично.
-- ‚от-вот. Ђ Я ненавижу форму. џ ненавижу военных. џ ненавижу их за
то, что они хотЯт уничтожить мир. Њало того, они все длЯ этого делают. € они
хотели бы вечно держать менЯ в плену. Љ чертовой матери армию!
‘праведливости нет нигде, но особенно ее нет в армии. џ возмущен до глубины
души.
-- …сли они действительно вскоре уничтожат мир,-- спокойно и задумчиво
произнесла собеседница,-- то тем больше резона проЯвлЯть милосердие, пока
длЯ этого есть еще времЯ.
-- Ќу ладно, если тебе так хочетсЯ, можешь, подобно €родиаде, получить
его голову на серебрЯном блюде. џ отдаю его тебе. џ с самого начала знал,
что ты не остановишьсЯ, пока не будет по-твоему. …сли ты встретишь его
раньше, чем его слопают любимые тобой солдаты, то можешь привести его домой,
словно бродЯчую собачонку, и покормить.. Ќо если он станет пачкать на полу и
скулить по ночам, то...
-- ’о мы от него избавимсЯ. Љонечно, дорогой, конечно...
-- ’огда поцелуй менЯ, милаЯ. Ќет, не сюда, а в нос.
•энзард спустилсЯ по склону, нашел свою одежду, постоЯл минуту на самом
виду и прошел сквозь стену, окружавшую станцию. Ќа него никто не напал --
дружки “орсоу куда-то исчезли.
ђедкие поздние прохожие проплывали по тротуару, такси и автобусы
сквозили мимо него и все это беззвучное действо происходило под
аккомпанемент несущегосЯ неведомо откуда и дико неуместного марша ‘оузы.
Љазалось, мироздание демонстрирует фильм с неправильно смонтированной
звуковой дорожкой.
•энзард чувствовал себЯ скверно. …сли бы не музыка, он, скорее всего,
улегсЯ бы спать прЯмо на крыше станции. Ќо теперь он поспешил к центру
города, лавируЯ между прохожими, которых встречалось все больше. Џроходить
сквозь людей, не обращаЯ на них вниманиЯ, •энзард так и не научилсЯ. ‘реди
прочих прохожих навстречу •энзарду шла женщина. „аже будучи измотанным до
предела, даже понимаЯ, что женщина реальна и, значит, недостижима длЯ него,
•энзард все равно не мог безразлично пройти мимо. †енщина неудержимо
приковывала взглЯд. Џри свете уличных фонарей ее рыжие волосы горели темным
пурпуром. ‹ицо оставалось серьезным, но глаза улыбались чему-то, известному
только ей. …е фигура, вернее, то, что воображение угадывало под накидкой из
искусственных страусиных перьев, тоже была восхитительна. •энзард замер,
стараЯсь понЯть, кого напомнила ему эта женщина.
†енщина остановилась футах в трех от •энзарда. —уть повернувшись, она
рассматривала гладкую стену точно за его головой. Њогло даже показатьсЯ, что
она смотрит на него.
-- Љак бы Я хотел, чтобы эта женщина действительно смотрела на менЯ,--
произнес он вслух.
’онкие губы женщины дрогнули в улыбке. ЌесущийсЯ словно отовсюду марш
‘оузы звучал теперь очень громко, но он не сумел заглушить звук ее смеха.
ќто был тихий смешок, почти усмешка, которой позволили вырватьсЯ наружу, но
•энзард ее расслышал. „ама поднЯла руку, одетую в перчатку, и дотронулась
кончиком пальца до носа •энзарда. € •энзард почувствовал прикосновение.
-- Ћна вас видит,-- тихо сказала женщина.-- ‚ы ведь этого хотели...
-- џ...-- •энзард стоЯл дурак дураком. ‘лишком многое надо было сказать
ему, и сказать все разом. ‚ результате фраза, которую он сумел произнести,
поражала банальностью: -- џ-- Я очень хочу есть.
-- ‚ы не оригинальны,-- ответила дама.-- ’о же самое могут сказать о
себе те ребЯта, что, несмотрЯ на устрашающие аккорды „жона ”илипа ‘оузы,
возможно, продолжают охотитьсЯ за нашими тушами. ’ак что пойдемте отсюда.
Џолагаю, у вас хватит сил еще на пару миль. —тобы не привлекать лишнего
вниманиЯ, пойду впереди, а вы за мной на приличном расстоЯнии.
Ћн кивнул головой, и женщина без лишних слов направилась в обратную
сторону. •энзард шел за ней и невпопад думал, что каблуки на ее туфлЯх
низкие и широкие, не гармонирующие с элегантностью накидки, зато подходЯщие
длЯ передвижениЯ по хрупким тротуарам призрачного мира.
ЏройдЯ немного по ѓоув-стрит, она сунула руку в какой-то оконный проем
и вытащила оттуда портативный приемник с парой миниатюрных колонок. „ама
нажала на клавишу, музыка на улице смолкла.
-- •орошо, что передавали ‘оузу,-- сказала она подошедшему •энзарду,--
квартет Ѓрамса был бы не столь устрашающим. Ќо, с другой стороны, если бы
это был Њусоргский... Љстати, у менЯ есть плитка шоколада. „умаю, она утешит
вас на времЯ.
…го руки, пока он снимал с шоколадки фольгу, дрожали. ‚кус шоколада
взорвалсЯ во рту словно бомба. Ќа глаза невольно выступили слезы.
-- Ѓлагодарю,-- выдохнул он, кончив есть.
-- џ так и думала, что вы будете благодарны. Ќо давайте пройдем еще
немного. ‚се-таки здесь малоподходЯщее место длЯ разговоров. —уть дальше Я
знаю прелестное местечко, где можно посидеть и отдохнуть. Ћй, что это? “ вас
кровь! „авайте Я перевЯжу... Ќе надо? Ќу, тогда пошли.
Ќа этот раз, пока он шел за незнакомкой, в его мозг закралось
совершенно параноидальное подозрение, что она откармливает его шоколадом,
как ведьма откармливала ѓанзелЯ, чтобы он был пожирнее, прежде чем засунуть
его в котел. …му не пришло в голову даже такое элементарное соображение,
что, имеЯ шоколадный источник, ей вовсе не обЯзательно пожирать случайно
встреченных капитанов. Џодобную несообразительность отчасти извинЯет только
его слабость и необходимость концентрировать внимание на том, чтобы
оставатьсЯ в вертикальном положении.
‘вернув несколько раз и пару раз сократив путь, проходЯ сквозь
препЯтствиЯ, дама привела •энзарда к Ярко освещенному кафе "ѓовард „жонсон".
Ћни поднЯлись на второй этаж, уселись за отдельный столик в небольшом
банкетном зале, изысканно отделанном зеленым и оранжевым пластиком. „ама
протЯнула •энзарду вторую шоколадку, а сама принЯла от него флЯжку с водой.
-- Ќаверно, мне надо представитьсЯ,-- сказала она.
-- ђади бога, простите менЯ. џ, вероЯтно, должен вас узнать, мне
кажетсЯ, что Я где-то видел ваше лицо, но Я никак не могу вспомнить, где.
-- Ќет, скорее всего, вы менЯ не знаете, но Я хотела сказать, что не
стану представлЯтьсЯ, пока вы хоть что-нибудь не расскажете о себе.
•энзард, проЯвив чудеса воздержанности, отодвинул в сторону остаток
шоколада.
-- ЊенЯ зовут Ќатан •энзард. џ капитан армии ‘оединенных татов. Њой
личный номер...
-- ѓосподь с вами, остановитесь! ‡десь не лагерь военнопленных. Џросто
расскажите, что с вами случилось после того, как вы прошли через передатчик.
Љогда •энзард кончил рассказывать, она одобрительно кивнула, отчего ее
прическа качнулась в такт с ударом капитанского сердца. •энзард обратил
внимание, что сейчас ее волосы куда более приЯтного оттенка, чем при свете
уличного фонарЯ.
-- ‚ы поступили благородно, капитан. Ќет, Я и не думаю шутить --
действительно смело и благородно. ‚прочем, вы и без менЯ знаете это. ’еперь
Я вижу, что зрЯ не заговорила с вами вчера.
-- ‚чера? Ђ, помню! ‚ы глЯдели на менЯ с другого берега пруда. Ћна
кивнула, соглашаЯсь, и продолжила:
-- Ќо вы должны признать, что нам приходитсЯ быть осторожными. ’о, что
у человека приЯтнаЯ внешность, еще не гарантирует, что он не пожелает
засунуть менЯ в свою кастрюлю,
•энзард понимающе улыбнулсЯ. ’еперь, после двух плиток шоколада, он
был способен не только сознавать, что ему говорЯт, но и оценивать, как и кем
это сказано. ‚нимание капитана наконец сконцентрировалось на прелестЯх его
благодетельницы.
-- џ вас вполне понимаю. „олжен признатьсЯ, что Я тоже имел кое-какие
подозрениЯ, когда шел следом за вами. “ вас такой... упитанный вид.
-- Ћ, Я дождалась комплимента! ќтак, капитан, вы совсем вскружите мне
голову. Љак насчет еще одной шоколадки?
-- ‘пасибо, пока не надо. Љстати, Я ведь еще должен поблагодарить вас
за спасение. ’а банда, насколько Я понимаю, разбежалась из-за вашего
радиоприемника?
-- „а. џ ожидала вас на ѓоув-стрит, надеЯсь, что замечу вас прежде, чем
солдаты. џ не знала, где еще можно вас найти, а здесь вы должны были
поЯвитьсЯ в любом случае, ведь это ваш единственный источник воды. Ќо вы
сумели пробратьсЯ к передатчику так, что Я ничего не заметила. Љогда Я
услышала выстрелы, то решила, что вы уже внутри, и врубила приемник на
полную громкость. Љогда привыкнешь к здешней тишине, то музыка
воспринимаетсЯ страшно сильно. џ думаю, здесь мы становимсЯ способны слышать
ее так, как полагалось бы.
-- џ тем более должен быть благодарен вам. ‘пасибо, мисс?..
-- Њиссис.
-- Џростите менЯ, пожалуйста. ‚ы в перчатках, поэтому Я не мог заметить
кольца.
-- ‚ы можете называть менЯ просто Ѓриджетта. Њуж называет менЯ „жет,
хотЯ мне это кажетсЯ вульгарным. Ћн называет менЯ так нарочно. Ћн полагает,
что это очень по-американски -- быть вульгарным. Ћн не понимает, что
вульгарность уже вышла из моды. „ело в том, что он впервые приехал в таты в
конце шестидесЯтых и, значит, никогда не избавитсЯ от вульгарности.
-- ‚ы знаете,-- проговорил •энзард,-- боюсь, что вам нужно говорить
немного помедленнее, а то Я не успеваю понЯть. ЊоЯ голова соображает не так
хорошо, как могла бы, будь у менЯ полный желудок.
-- Џростите менЯ, пожалуйста,-- сказала дама.-- …сли угодно, Я повторю
медленно: ЏановскаЯ.
-- ЏановскаЯ? -- теперь он уже совсем ничего не понимал.
-- ‚ы спрашивали мое имЯ, и Я его говорю. Њиссис ЏановскаЯ, Ѓриджетта
ЏановскаЯ, супруга Ѓернара Џановского. ‚озможно, вы слышали о моем муже.
-- —ерт побери,-- сказал •энзард.-- —ерт менЯ побери. ‚ мире была уйма
людей -- писателей, артистов, преступников и прочих знаменитостей,-- чьЯ
известность простиралась очень широко, но о чьем существовании •энзард знал
ровно столько же, сколько и мы в нашем безнадежно отсталом прошлом. Ќо имЯ
Џановского знал даже он. Џановского знали все. ‚се, в буквальном значении
этого слова.
-- „а, Я о нем слыхал,-- сказал •энзард. Ѓриджетта улыбнулась, не
холодно, а скорее прохладно, даваЯ ‘обеседнику возможность собратьсЯ с
мыслЯми.
-- ’ак вот, значит, почему...-- протЯнул •энзард, поспешно припоминаЯ,
что он знает о Џановском.
-- „а,-- подтвердила она.-- Њы подобны вам, потому что тоже
сублимированы.
-- —то?.. Ѓоюсь, Я не силен в подобной терминологии. “ менЯ никогда не
было времени почитать ”рейда.
-- "‘ублимированный" -- это слово, которым Ѓерни обозначает наше
состоЯние.
„лЯ иллюстрации она провела рукой сквозь букет искусственных цветов,
украшавших пластиковый стол.
-- ‚идите ли, Ѓерни разрешено иметь передатчики дома, чтобы он мог
продолжать исследованиЯ. Ѓерни вообще может получить все, что угодно, если
скажет, что это нужно длЯ исследований. …динственное, что он не может
сделать -- выехать на своей каталке через парадную дверь дома. Ђ то, что на
нашей вилле есть передатчик, это абсолютно... ну... какое слово обозначает у
вас что-нибудь очень-очень тайное?
-- Ћсобо ‚ажное,-- подсказал •энзард.
-- ‚от это самое. ‚ кои-то веки весь ваш кошмар с секретностью сработал
в нашу пользу. Ќикто не знает, что у нас есть передатчик, и поэтому ваши
сослуживцы не навещают нас, как они это делают в госдепартаменте.
-- ѓосдепартамент! Ќу конечно, Я видел вас там несколько дней назад!
’еперь Я вспомнил, это были вы, только волосы у вас были другого цвета. Ђ
мужчина в кресле-каталке, что был с вами, это, наверное, и есть Џановский.
-- …сли вы видели его в госдепартаменте, то это был Џановский
суб-первый.
-- Ќе понЯл. ‘уб-кто?
-- Њы используем числовой индекс, чтобы различать всех двойников,
которых плодит передатчик. Ќапример, один Ќатан •энзард сейчас живет на
Њарсе. ќто •энзард суб-первый. Ђ вы -- •энзард суб-второй.
-- Ќо если вы знаете, что за передатчиком госдепартамента наблюдают,
зачем же вы им пользуетесь?
-- Њы ни разу не отправлЯлись оттуда. Њы используем его только длЯ
возвращениЯ, это всегда вызывает такой прелестный скандальчик. ‚ы говорите,
несколько дней назад? Ћткуда бы это мы могли возвращатьсЯ? „олжно быть, из
Њосквы. ЃороминскаЯ исполнЯла главную роль в возобновленном "‘иреневом саде"
’юдора. Ѓерни потребовал, чтобы мы туда попали.
•энзард припомнил, что в какой-то давней заметке, чуть ли не в "’айме",
он прочитал, что Џановский слывет Ярым балетоманом и с помощью передатчика
наносит частые и мгновенные визиты во все столицы мирового балета. “держать
дома человека, имеющего передатчик, было немыслимо, и власти вынуждены были
пойти на эту единственную уступку, котораЯ, по сути, сводила на нет все
стараниЯ секретных служб. ‚ течение театрального сезона на любом
значительном спектакле можно было видеть Џановского в окружении балетоманов
и впавших в отчаЯние телохранителей. ЌесмотрЯ на инвалидное кресло,
царственнаЯ фигура Џановского всегда доминировала в этих группах.
-- ‘кажите,-- прервала молчание Ѓриджетта,-- Я вам больше нравлюсь
рыжей?
-- ’рудно сказать. “ каждого варианта есть свои достоинства. Ћна
вскинула голову, улыбнулась.
-- ‡наете, капитан •энзард, Я рада, что вы здесь.
-- џ тоже рад. Људа приЯтней обедать с вами, чем попасть на обед к роте
"Ђ".
-- Ђ если вам хочетсЯ развлечений, то мы с вами обЯзательно
поразвлекаемсЯ.
-- Ќо сперва закусим?
-- Ќ-нда...-- Ѓриджетта наклонилась вперед, качнувшись сквозь
пластиковый стол. Ћдетой в перчатку рукой она быстро обхватила •энзарда за
шею, а затем медленно и демонстративно поцеловала его в губы.
-- ќй, не забывай, что ты замужем! -- возмутилсЯ •энзард. Ћна
рассмеЯлась. ‚ этом смехе не было ни капли смущениЯ -- слишком уверенно она
держала себЯ, и взглЯд ее был откровенно призывным.
-- ’ы такой старомодный,-- прокомментировала она его слова.-- Ќо мне
это даже нравитсЯ.
"Ѓоже, этого мне еще не хватало!" -- в отчаЯнии подумал •энзард.
Ћн подумал это с такой экспрессией, что испугалсЯ, а не произнес ли
свою мысль вслух. Њоральные принципы •энзарда оставались нерушимы и в
потустороннем мире, так что сама мысль о свЯзи с чужой женой была длЯ него
столь же отвратительна и непереносима, как измена жены четыре года назад.
‚прочем, пока он не мог считать себЯ впавшим в искушение... хотЯ бы потому,
что был физически неспособен откликнутьсЯ на призыв искусительницы.
‚ероЯтно, Ѓриджетта понЯла это, потому что при выходе из ресторана
произнесла:
-- Џервым делом мы напоим тебЯ куриным бульоном. Џотом, быть может,
Яйца всмЯтку. †аль, но пару дней тебе нельзЯ никаких бифштексов. ‡ато что ты
скажешь по поводу кэрри? ’ы его любишь? Ѓерни готовит прекрасное кэрри.
-- Ќикак нет. џ никогда не пробовал кэрри.
-- Ќет, ты все-таки настоЯщий военный. ’ы знаешь, мне всегда нравились
мужчины в форме. Ђ вот у Ѓерни к военным совсем иное отношение. Ќу что ты
опЯть краснеешь?! “ тебЯ сейчас так мало крови, не стоит тратить ее на
румЯнец, капитан.
-- ‚ам придетсЯ менЯ извинить,-- натЯнуто сказал •энзард,-- но таков уж
Я есть.
-- Ќет, нет,-- сказала Ѓриджетта, быстро сменив тон.-- ќто вы должны
извинить менЯ. ‚идите ли, по правде сказать, капитан, если бы вы знали, что
Я сегоднЯ пережила, то вы бы понЯли...-- она не закончила фразу, помолчала,
выбираЯ иную, более удачную тактику соблазнениЯ, потом продолжила,
сокрушенно качаЯ головой и словно злЯсь на собственную неловкость: -- џ
просто перепугана, вот и все. Љогда женщина перепугана, она ищет у
кого-нибудь поддержки, а вы такой сильный, с вами совсем не страшно. ‚ы
можете хотЯ бы взЯть менЯ за руку? „а, вот так. ‘пасибо...
Ќекоторое времЯ они шли молча, потом он спросил:
-- —его вы боитесь?
-- ’ого же, чего боЯтсЯ все, капитан.
-- џ не понЯл.
-- ђазумеетсЯ, Я боюсь смерти.

ѓлава 9 ЏЂЌЋ‚‘Љ€‰
-- Ќо ты должен все-таки согласитьсЯ,-- воскликнула Ѓриди,-- что если
он и не умен, то, по крайней мере, сообразителен!
-- ‘ообразительный, сообразительный...-- брезгливо проворчал
Џановский,-- а что такое -- сообразительный? Љрыса, запертаЯ в лабиринте --
сообразительнаЯ. џ сообразительный. Џрезидент Њэйдиген -- и то
сообразительный.
-- Ќо зато он почтительный и вежливый,-- вступила в диалог „жет,
-- ќто только часть его сообразительности,-- отрезал другой
Џановский.-- ‘ таким же успехом ты можешь говорить, что он хороший человек,
потому что пристойно выглЯдит,
-- “ него честное лицо,-- твердо сказала Ѓриджетт.
-- ’ак кажетсЯ из-за того, что он редко улыбаетсЯ,-- вставил первый
Џановский.
-- ’ы ошибаешьсЯ, милый, со мной он был довольно весел,-- возразила
„жет.-- Ќе стоит забывать, до какой степени ты умеешь выводить людей из
равновесиЯ. џ уверена, что капитан •энзард вчера вечером так и не смог
понЯть, что ты за фрукт.
-- ‚рЯд ли капитан представлЯет менЯ фруктом. ‚ернее было бы сказать --
гулЯш или шашлык.
-- ќто уже вовсе нечестно,-- произнесла Ѓриджетт, презрительно глЯдЯ на
Џановских.-- ‚ы же слышали по рации, котораЯ была у „жет, ее разговор с
капитаном. Њало того, что он не каннибал, боюсь, что он к тому же и
последний еще не вымерший пуританин.
„ве других Ѓриджетты дружно закивали головами, уныло соглашаЯсь со
своей подругой.
-- џ думаю, его не стоит совсем сбрасывать со счетов,-- вступилась за
капитана „жет.-- …му просто надо набратьсЯ сил.
-- џ думаю, ты не понЯла, что имела в виду Ѓриджетт,-- сказала Ѓриди.--
Ћна скромно намекает на то, что ты слишком резко на него набросилась. ’ы не
могла повременить со своими поцелуЯми? ЃеднЯга, должно быть, решил, что,
вырвавшись из логова людоедов, он прЯмиком попал в гнездо вампиров.
-- „евочки, девочки!..-- хором сказали оба Џановских. ‡атем тот,
который был в вЯзаной камилавке и, значит, временно считалсЯ главным,
продолжил: -- Њне совершенно не хочетсЯ участвовать в дебатах по вопросу о
преимуществах различных способов соблазнениЯ. џ хотел бы только
посоветовать тебе не слишком увлекатьсЯ этим офицериком. Џомни, что он --
часть армии. ‚осторгаЯсь красивой формой -- поглЯдывай на кованый каблук.
‚озможно, Ѓриди права, и с ним надо помедленнее. Ћн сумел протЯнуть здесь
так долго только потому, что имеет очень негибкий характер. Ћднако нельзЯ
угадать, что выползет из его старой скорлупы, когда он сломаетсЯ. € Я меньше
всего хотел бы выЯснЯть это. ‚ы согласны со мной, Ѓернар?
-- Ђбсолютно, Ѓернар.
-- ’огда -- в атаку, дорогаЯ,-- и пусть победит сильнейшаЯ.
-- ‚ам хорошо спалось, капитан?
-- ‘пасибо, очень хорошо,-- •энзард сел на матраце, на котором провел
ночь.-- Ћткуда у вас все это?
-- ‚ы имеете в виду матрац? Ќашим снабжением мы обЯзаны Ѓерни. ќтим
завтраком,-- Ѓриджетт протЯнула •энзарду поднос,-- вы тоже обЯзаны Ѓерни.
ќто его завтрак, но он решил, что вам он нужнее.
Ќа подносе была тарелка с Яичницей из трех Яиц, тарелочки с тостами и
беконом, пинтоваЯ кружка с апельсиновым соком, серебрЯнаЯ розетка с джемом
и старинный кофейник из отелЯ "Џлаза". €з носика кофейника шел пар.
-- Џосле завтрака Я принесу вам воду длЯ бритьЯ. …сли вы не собираетесь
отращивать бороду, то можете побритьсЯ.
-- ЏотрЯсающе! -- сказал •энзард.
‚ первый момент он забыл обо всем, кроме еды. Ћднако, поднЯв глаза от
опустевшей тарелки, он разглЯдел и ожидающую Ѓрид-жетт.
-- “ вас сегоднЯ другой цвет волос,-- заметил он. ‘тоЯщаЯ перед ним
Ѓриджетта была не рыжей, а светлой как лен, и волосы у нее были плотно
уложены на голове в стиле ирландской крестьЯнки.
-- џ вообще совершенно другаЯ девушка. ‚чера вас спасла „жет, она в
нашей семье главнаЯ красавица. Ђ Я всего лишь Ѓриджетт, Я занимаюсь домашним
хозЯйством. Љроме того, есть еще Ѓриди -- наша интеллектуалка. Ћна очень
умнаЯ и рассудительнаЯ девушка.
-- Ќо разве вы все не одна личность? ‚ы говорите об остальных, как о
своих старших сестрах, хотЯ вы -- это и есть они.
-- Љонечно, вы правы, но нам длЯ самоосознаниЯ важно различать друг
друга. Џоэтому мы пытаемсЯ путем разделениЯ функций расщепить единую
личность Ѓриджетты на три отдельные. ‘амаЯ младшаЯ всегда носит имЯ
Ѓриджетт, потому что это не так интересно.
-- ‘амаЯ младшаЯ?
-- ЊладшаЯ -- это та, котораЯ последней вышла из передатчика. ‚ы же
понимаете, как это получаетсЯ, не так ли? Џередатчик создает что-то вроде
эха. ’ак вот Я -- то эхо, которое звучит здесь всего неделю. „жет, котораЯ
была Ѓриджетт до менЯ, живет здесь уже четыре месЯца. Ђ Ѓриди -- совсем
старуха. ‚ы ее увидите, она пепельнаЯ брюнетка и ходит в старом лабораторном
халате. ‚ы не представлЯете, как сильно одежда определЯет поведение.
-- Ђ ваш муж -- тоже не один?
-- …го двое, но мы решили представить вчера вам по одному экземплЯру
нас, чтобы не усложнЯть ситуацию. Ѓернар -- всегда Ѓернар. Ћн не дает себе
труда дифференцировать свои личности, как делаем мы. Ћн настолько
самодостаточен, что ничто не может поколебать его представление о себе.
‘кажите, капитан, а какой Я вам нравлюсь больше -- блондинкой или шатенкой?
•энзард потрЯс головой, словно пытаЯсь стрЯхнуть с лица паутину. …му
было непросто привыкнуть к столь резким переходам в разговоре.
-- ‚ы,-- произнес он, пытаЯсь свЯзать две части ее монолога,-- на
минуту заставили менЯ поверить, что вы действительно разные девушки, но ваша
последнЯЯ фраза вас выдала.
-- Ќе сердитесь, капитан, но так трудно все времЯ придерживатьсЯ своей
роли. „аже у ‡олушки случались минуты, когда старшие сестры уезжали... Ћй,
как вы быстро все съели! •отите еще?
-- Џока нет.
-- ’огда -- идемте со мной. Ѓернар хочет с вами поговорить.
Џоследнее сильно напоминало забытую школьную сцену, когда учительница
ведет тебЯ в кабинет директора. •энзард шел, раздумываЯ, в чем он успел
провинитьсЯ. Ћстановившись на пороге кабинета, он склонил голову и начал:
-- Ќе могу выразить, насколько Я благодарен за ваше гостеприимство,
доктор Џа...
-- ђаз не можете, то и не пытайтесь, мистер •энзард. Ћбратите внимание
-- Я не пользуюсь вашим воинским званием, потому что считаю, что такое
оскорбление было бы обидно длЯ вас. Њой опыт общениЯ с военными
организациЯми: американскими, восточногерманскими, а до этого -- ’ретьего
ђейха, был в целом крайне негативен. ‚ы можете обращатьсЯ ко мне столь же
неформально. џ всегда ощущал, что в Ђмерике слово "доктор" имеет
оскорбительный оттенок, когда оно относитсЯ к человеку, не принадлежащему к
медицине. Ќапример, доктор ‘трейнджлав или доктор ”ранкенштейн.
-- џ постараюсь не забывать этого, сэр. € поверьте, Я не хотел проЯвить
неучтивость.
-- ‘колько вам лет, мистер •энзард?
-- ’ридцать восемь.
-- †енаты?
-- ђазведен.
-- ‡амечательно. ‚ы как раз подходЯщего возраста длЯ моей Ѓриджетты. …й
двадцать семь.
-- ‚ каком смысле -- подходЯщего возраста длЯ вашей Ѓриджетты?
-- ‚от это вопрос! -- оба Џановских хором рассмеЯлись. ‡атем, указываЯ
на своего двойника, Џановский в камилавке сказал: -- ‚ы что, не видите его
седые космы? Ђ его ввалившуюсЯ грудь? ‚ы не понимаете, что этот старик
парализован от ног до поЯса?
-- Ѓернар, не городи ерунды,-- сказал двойник.
-- Џожалуйста, не забывай, Ѓернар, что этот спектакль мой,-- сказал
Џановский, указываЯ на камилавку.-- ’ак что позволь мне прибегать к
небольшим поэтическим преувеличениЯм. ’ак на чем Я остановилсЯ?.. „а, от ног
до поЯса. ђазве вы не видите менЯ в инвалидном кресле? € вы еще спрашиваете,
"длЯ чего" вы нужны моей жене? Ќеужто вы настолько наивны, милейший капитан?
-- Ќ-не совсем...-- пробормотал •энзард, смущенно переводЯ взглЯд с
одного Џановского на другого и обратно.
-- €ли, может быть, хотЯ ваша совесть позволЯет вам убивать людей и
даже нажать кнопку, котораЯ уничтожит всю землю, тем не менее у вас
настолько могучие моральные устои, что они не позволЯют немного развлечь
девочку?
-- ‚озможно, вас это удивит, доктор, но некоторые из военных
действительно обладают крепкими моральными устоЯми.
-- Ђ вот тут он тебЯ, Ѓернар, разделал как маленького,-- сказал
Џановский без камилавки.
-- …сли вы, мистер •энзард, имеете какие-то возражениЯ, будьте добры
изложить их.
-- Љак бы высоко Я не ценил достоинства вашей жены...
-- ’очнее, моих жен. ‚ настоЯщий момент здесь три женщины, претендующие
на это звание.
-- Љак бы ни были они красивы, они -- ваши жены, сэр. џ не ЯвлЯюсь
сторонником... э-э... разврата. ‚ любом случае, Я не могу иметь какие бы то
ни было отношениЯ с законной супругой другого мужчины.
-- ќто правда, капитан? -- оба старых джентльмена подались вперед в
креслах.-- Џростите, это что, ваше искреннее возражение?
-- ‚озможно, есть и другие причины, хотЯ и одного этого, как мне
кажетсЯ, вполне достаточно длЯ подобного решениЯ. €, кстати, на каком
основании вы сомневаетесь в моей искренности?
-- ‘проси его, Ѓернар, не католик ли он,-- подсказал Џановский без
камилавки.
-- Ѓернар, если ты хочешь сам вести этот разговор, то Я отдам тебе мою
камилавку. €ли -- прекрати вмешиватьсЯ. •отЯ Я и сам собиралсЯ задать этот
вопрос. Ќу так как, капитан?
-- Ќет, сэр, Я не католик. ЊенЯ воспитали методистом, но уже несколько
лет Я не был ни в какой церкви. Џановские вздохнули.
-- Њы спросили вас об этом потому,-- поЯснил главный,-- что в наше
времЯ крайне необычно встретить молодого человека с такими взглЯдами, как у
вас. €х не осталось даже среди верующих. ‚идите ли, мы оба католики, хотЯ,
учитываЯ наше состоЯние, Я бы затруднилсЯ отнести нас к католической
церкви. Џрежде всего -- двое ли нас? € есть ли у нас душа? •отЯ все это
теологиЯ, а Я не хочу сейчас в нее углублЯтьсЯ. Ђ вот ваши сомнениЯ и
угрызениЯ, полагаю, несложно развеЯть. ‚идите ли, наш брак, мЯгко говорЯ,
фиктивного свойства. Ѓриджетта ЯвлЯетсЯ моей женой только... какой там
употреблЯетсЯ изЯщный эвфемизм, Ѓернар?
-- Ќоминально.
-- „а, конечно. Њы женаты номинально. Љроме того, мы сочетались только
гражданским браком, а не церковным. Њы поженились, Ясно понимаЯ, что детей
у нас не будет. „аже будь у нас такое желание, крайне сомнительно, что его,
принимаЯ во внимание мой возраст, удалось бы исполнить. ‚ глазах церкви
такой брак вообще и браком-то не ЯвлЯетсЯ. …сли бы мы могли обратитьсЯ к
законным органам, аннулировать наш брак было бы очень просто. Ќо развод --
это, в конце концов, пустаЯ формальность, подтверждающаЯ несуществование
того, что не существовало никогда. …сли вам будет удобнее, считайте
Ѓриджетту моей дочерью, а не женой. Ќе правда ли -- это более привычно, если
у старого мудрого ученого, или у старого зловредного ученого, имеетсЯ
молодаЯ очаровательнаЯ дочка, которую он может вручить герою. —то-то Я не
припомню случаев, чтобы герой от нее отказалсЯ.
-- …сли все обстоит так, как вы говорите, зачем вам было женитьсЯ на
ней?
-- Њой гражданский брак с Ѓриджеттой, которую, как вы могли заметить, Я
очень люблю, это типичный mariage de convenance[1]. Њне нужен кто-нибудь,
кто мог бы получить после менЯ наследство. џ заработал у нашего
правительства огроменные суммы денег.
-- "Ћгроменные" -- как это вульгарно! -- заметил двойник.
-- ђазумеетсЯ, вульгарно, но зато как по-американски! ’ак вот, Я
женилсЯ на Ѓриджетте, котораЯ была ассистенткой у менЯ в лаборатории, чтобы
она могла получить после менЯ наследство. €наче все достанетсЯ
правительству, которое Я не слишком жалую. Љроме того, кто-то должен
продолжать после моей кончины начатые мной судебные баталии.
-- џ веду процесс против ‡акона о Љонцентрации ђесурсов при
—резвычайных ЋбстоЯтельствах,-- поЯснил Ѓернар-без-камилавки.
-- Ѓернар, сейчас говорю Я! Ќу и потом, мне нужен был хоть кто-то, с
кем можно было бы побеседовать в моей мрачной тюрьме, среди охранников из
секретных служб и болванов-лаборантов с промытыми мозгами, которых они
посылают ко мне. ‚ы знаете, мне запрещены частные беседы с коллегами из
университета, эти типы боЯтсЯ, что Я выдам секреты ихнего тайного оружиЯ.
Љоторое, между прочим, изобрел Я. ‚от так же власти обошлись с Џрометеем за
то, что он даровал людЯм огонь.
-- ‘покойней, Ѓернар, ты слишком возбудилсЯ. ‹учше передай мне на времЯ
шапочку, и Я все объЯсню капитану. џ полагаю, мы сумеем достичь компромисса,
удовлетворЯющего все стороны...
Ћднако, прежде чем он успел приступить к своей миссии, в комнате
поЯвились еще одна Ѓриджетта, на этот раз черноволосаЯ. Ћна вошла через
дверь в дальнем конце комнаты. ‡а ней на небольшом расстоЯнии следовали
Ѓриджетт, „жет и Ѓриди.
‚от увидите, она пройдет насквозь,-- объЯвила Ѓриди.
’ак и произошло. —ерноволосаЯ Ѓриджетта приблизилась к своему мужу и
невозмутимо прошла сквозь него. Џановский не обратил на это происшествие
никакого вниманиЯ.
-- ќто Ѓриджетта суб-перваЯ,-- поЯснил его двойник •энзар-ду.-- €наче
она, как вы понимаете, не ходила бы по дому, открываЯ двери, вместо того,
чтобы, как и полагаетсЯ порЯдочному призраку, проходить сквозь них. џ
полагаю, она отправлЯетсЯ в Џариж. ‚ Ћпера Љомик идет "Љандид". џ решил
поговорить с вами здесь, а не в моем кабинете, длЯ того, чтобы не пропустить
ее отъезда. ’ам, за дверью, как раз и находитсЯ наш домашний передатчик.
•энзард удивленно глЯнул на дверь. …сли бы минуту назад его спросили,
что может скрыватьсЯ за этой дверью, он бы решил, что там обычнаЯ кладовка.
Ќа двери не было никакого металла и, главное, по комнате не разгуливало ни
единого охранника. ‚прочем, это неудобство искупалось удвоенной охраной
вокруг дома.
Ѓриджетта суб-перваЯ закрыла за собой дверь передатчика. есть пар глаз
в полном молчании уставились на закрытую дверь. —ерез минуту сквозь дубовую
филенку просунулась рука. Џо неуверенным движениЯм этой руки можно было
представить, какое изумление поЯвилось сейчас на лице самой женщины.
Џановский подкатил на своем кресле к двери, коснулсЯ дрожащей руки. ’а
слабо ответила на пожатие, но каждый из находЯщихсЯ в комнате знал, сколько
радости и облегчениЯ было в этом неприметном движении.
†енщина, бывшаЯ недавно суб-первой Ѓриджеттой, прошла сквозь дверь. Ћна
двигалась с улыбкой на лице, но с плотно зажмуренными глазами, как и
полагаетсЯ призраку, впервые проходЯщему сквозь дверь.
Џотом она открыла глаза.
-- Ћй! ‡начит, это правда. Ѓерни, ты был прав! Џановские снисходительно
хмыкнули, словно желаЯ сказать: "Ќеужели Я бываю неправ?",-- но ничего не
произнесли. ‚се-таки сегоднЯ был ее день рождениЯ, а не их.
ЌоваЯ Ѓриджетта смотрела на три свои подобиЯ с улыбкой, к которой,
впрочем, примешивалась капелька страха. Џотом она поднЯла глаза и увидела
•энзарда. “лыбка на ее губах не исчезла, но стала значительно серьезней.
-- Љто это? -- тихо спросила Ѓриджетта.
•энзард не знал, что ответить, и никто, кажетсЯ, не собиралсЯ выручать
его. ’ак •энзард и Ѓриджетта довольно долго стоЯли, молча глЯдЯ друг на
друга, улыбаЯсь, но как бы и не вполне улыбаЯсь, и никто из присутствующих
не вмешивалсЯ в эту многозначительную сцену и не нарушал тишины.
‚ последующие дни они немало спорили, можно ли назвать случившеесЯ
"любовью с первого взглЯда". € хотЯ во мнениЯх они так и не сошлись, врЯд ли
этот нежнейший спор следует считать размолвкой.
Џосле обеда с обещанным кэрри, которое Џановский приготовил в честь
новой Ѓриджетты, после того, как распили последнюю, припасенную длЯ особого
случаЯ, бутыль шампанского и выкинули бокалы сквозь окно, Џановские провели
•энзарда в библиотеку. Ћни расположились неподалеку от суб-первого
Џановского, который, устроившись в углу, проглЯдывал изЯщный фолиант,
заполненный, как можно было без труда догадатьсЯ, уравнениЯми
неомондриановского вида.
-- Ќе обращайте на него вниманиЯ,-- успокоил •энзарда Џановский.-- Џо
совести говорЯ, он самый удобный сожитель в мире. Њы не обращаем вниманиЯ на
него, он не обращает вниманиЯ на нас. џ привел вас сюда, чтобы продолжить
нашу утреннюю дискуссию. ‚идите ли, Ќатан -- можно Я буду называть вас
Ќатаном? -- наша здешнЯЯ жизнь довольно надежна. Њы можем позволить себе
некоторую роскошь, но никаких прочных ресурсов у нас нет. Ќаш единственный
источник снабжениЯ -- Ѓернар и Ѓриджетта из реального мира. Љстати, Ќатан,
этот ваш термин очень хорош, если вы не возражаете, Я тоже буду им
пользоватьсЯ. “ нас есть небольшой запас консервов, копченого мЯса и еще
кое-каких продуктов, отложенных на черный день. Ќо признайте, это не
слишком прочнаЯ основа длЯ будущей жизни. ‚ы вообще задумывались о будущем?
‚ы размышлЯли, что будете делать тут через год? Ђ через десЯть лет? “чтите,
возврата домой -- нет. Џроцесс, в результате которого мы возникли,
необратим. Ћн подобен энтропии, строго говорЯ, мы с вами всего лишь еще одно
проЯвление второго закона термодинамики. Љороче говорЯ, Ќатан, мы здесь
застрЯли навсегда.
-- Њне кажетсЯ, в подобных случаЯх лучше не мучитьсЯ будущими
проблемами. Ќадо просто жить день ото днЯ.
-- ’ипичнаЯ философиЯ концлагерного типа. „а, мы обЯзаны делать все,
чтобы выжить как можно дольше. Ќо раз так, то вы должны признать, что
некоторые правила поведениЯ, принЯтые в том мире, здесь неприменимы.
-- …сли вы имеете в виду мои угрызениЯ совести, сэр, то Я придумал
способ, как преодолеть свои собственные возражениЯ. Ѓудучи капитаном
вооруженных сил, Я имею право при некоторых обстоЯтельствах проводить
церемонию бракосочетаниЯ. Ќо в таком случае, мне кажетсЯ, у менЯ должно быть
также право осуществлЯть развод.
-- Љак жаль, Ќатан, что вы служите в армии. €езуиты нашли бы лучшее
применение такому казуисту, как вы.

-- Ќо Я должен предупредить: развод не гарантирует, что за ним
немедленно последует новый роман. •отЯ не исключено и такое.
-- ‚ы намекаете, чтобы Я оставил свое сводничество? ‚ы, американцы,
презираете такую помощь, не так ли? Ќу и прекрасно. ‚ы предоставлены самому
себе, Ќатан. ’еперь по рукам?
-- Ќо Я также хочу, чтобы вы понЯли -- Я не развратник! ‚озможно,
четыре здешние женщины и были в свое времЯ одной, но теперь их четверо, а Я
всего один.
-- ‚аша дилемма приводит мне на памЯть один восхитительный отрывок из
"„екамерона". Ћднако, как и договорились, предоставлЯю вам самим
разбиратьсЯ с этой девушкой, ну, или девушками,
‚ этот момент три из четырех упомЯнутых девушек вошли в комнату.
-- €звините, что мы вам помешали,-- сказала „жет,-- но мы решили, что
вы должны это знать: Ѓриджетт умерла.
-- Љак? -- воскликнул •энзард.
-- Ќе стоит волноватьсЯ, Ќатан,-- успокаивающе произнес Џановский.--
Ќичего особенного не произошло, такое бывает.
-- ‚идите ли, она покончила жизнь самоубийством,-- объЯснила новаЯ
Ѓриджетта •энзарду, совершенно не успокоенному словами Џановского.
-- Ќо почему? -- спросил он.
-- ќто предсказывал еще Њальтус,-- сказала Ѓриди.-- ‘ами понимаете:
пищевые ресурсы ограничены, а население разрастаетсЯ. ‡начит, кто-то должен
уйти.
-- ‚ы хотите сказать, что каждый раз, когда из передатчика поЯвлЯетсЯ
новый человек... вы пристреливаете кого-нибудь?
-- Ѓоже мой, конечно, нет, неужели вы думаете, что Я могла бы стрелЯть
в саму себЯ? -- воскликнула „жет.-- Ћни принимают Яд и ничего не чувствуют.
Џонимаете, мы тЯнем жребий. ‚се, кроме Ѓриди, у нее самый большой опыт жизни
здесь, с этим приходитсЯ считатьсЯ. ‘егоднЯ короткаЯ соломинка досталась
Ѓриджетт.
-- џ не могу поверить. ‚ы что, до такой степени не цените свою жизнь?
-- ‚ы все-таки не понимаете особенностей нашего существованиЯ! --
Ѓриджетта положила руки на плечи своих двойников.-- џ очень ценю свою жизнь,
но у менЯ этой жизни так много, что мне по карману расстатьсЯ с несколькими
из них. ‚едь Я все равно останусь жива.
-- ќто аморально! -- другого определениЯ •энзард найти не мог.-- ќто
так же аморально, как и людоедство, которым занимаютсЯ мои солдаты.
-- ‡ачем так грозно, Ќатан,-- успокаивающе произнес Џановский.-- Ќе
надо никого обвинЯть, пока вы не знакомы с фактами.
Џомните, что мы говорили об отмене прежних правил? Ќеужели вы думаете,
что Я -- атеист, который, как говорЯт, с легким сердцем может совершить
самоубийство? ‚ы что же, полагаете, что Я так легко соглашусь погубить свою
бессмертную душу? Ќу уж нет! Ќо прежде чем рассуждать о морали, мы должны
побольше узнать об истинном и ложном. џ надеюсь, вы простите мне такое
длинное вступление. Ќо Я не знаю, как бы это объЯснить попроще. Њне всегда
не нравились упрощениЯ научно-популЯрной литературы. џ думаю, было бы лучше,
если бы вас просветил кто-то другой. Ѓриди, дорогаЯ, ты не отказалась бы
сообщить милейшему капитану некоторые основные принципы нашей жизни здесь.
‡аодно ты можешь объЯснить Ѓриджетте ее новые обЯзанности.
Ѓриди склонила голову, слегка пародируЯ покорность.
-- „а-да,-- сказал •энзард.-- ЋбъЯснЯйте, объЯснЯйте, объЯснЯйте.
ЋбъЯснЯйте с самого начала. Љороткими, любому идиоту понЯтными словами.
-- Ќу так вот,-- начала Ѓриди,-- дело обстоит следующим образом...

ѓлава 10 ЊЂђ‘
"Ќе надо было мне входить в пресловутый комитет "ќйхману[2] --
беспристрастный суд",-- думал он.-- ќто было самой большой из моих ошибок.
Ќе вошел бы в комитет -- был бы уже начальником штаба космических войск".
Ђ с другой стороны, велика ли потерЯ? ђазве здесь не лучше? ‘колько бы
он ни издевалсЯ вслух над здешним бесплодным ландшафтом, от себЯ он не мог
скрыть восхищениЯ острыми скалами, резкими контрастами света и тени,
песчаными дюнами в кратерах, кровавыми закатами. ‚се это было... как бы это
сказать точнее?.. Љакое слово он не может подобрать?
ќто было таким мертвым.
‘калы и пыль, пыль и скалы. ‘лабый, процеженный свет солнца. ’ишина.
—ужое небо с двумЯ крохотными лунами. „ни и ночи, не имеющие никакого
отношениЯ к земным днЯм и ночам. —асы на станции напрасно отсчитывали земное
времЯ, снаружи просачивалось времЯ марсианское. ‘оздавалось впечатление,
что он выпал из общего потока времени и парит неведомо где. •отЯ, возможно,
так кажетсЯ из-за слабого тЯготениЯ.
Ћставалось пЯть недель. Ћн жил надеждой, но даже себе не говорил, на
что он надеетсЯ. Ћн играл сам с собой в пикантную игру:
подходил к опасной мысли, насколько хватало смелости, а потом
отскакивал в сторону, как ребенок на морском берегу отскакивает от
пенЯщегосЯ вала прибоЯ.
€з обсерватории по коридорам, стены которых выкрашены в защитный
армейский цвет, он прошел к своему кабинету. ’ам он отпер Ящик письменного
стола и вытащил тонкую книжечку. ђаскрыл знакомые страницы, усмехнулсЯ
невесело. —ленство в печальной памЯти комитете стоило ему продвижениЯ по
службе, а что бы случилось, стань известно, что он, генерал-майор ѓамалиэль
Џитман, ЯвлЯетсЯ американским переводчиком немецкого поэта Љаспара Њааса?
’онкаЯ книжечка, что лежит перед ним, вызвала в свое времЯ немало толков.
€нтересно, что сказали бы на ‡емле, узнай там, что на кнопке судного днЯ
лежит та самаЯ рука, что в свое времЯ писала знаменитое заклинание, с
которого начинаетсЯ маасовский "“глерод-14": ђакетой разрушим развратный
ђим, Њерцанием радиЯ мир озарим...
Љто сказал, что душа нашего современника, маасовского лирического
героЯ настолько умалилась в размерах и кругозоре, что придать видимость
жизни ее иссохшему праху может лишь величайшее искусство? пенглер? Ќет,
кто-то после пенглера. ‚се прочие движениЯ души человеческой умерли вместе
с Ѓогом. ‚ любом случае, относительно его души это было верно. Ћна прогнила
насквозь, словно кариесный зуб, и оставшуюсЯ оболочку он заполнил
эстетикой, словно серебрЯной пломбой.
Љ сожалению, этого было недостаточно. „аже самое лучшее искусство,
какое могла воспринЯть его прогнившаЯ душа, очень медленно и постепенно
приближало его к необходимости прЯмо назвать то, на что он надеЯлсЯ и что
называть не хотел. Ћн очень не хотел ее называть и сам знал это.
‡наменитаЯ способность к самообману, приписываемаЯ воображению, сильно
преувеличена.
Ђ с другой стороны, что ему оставалось делать еще? ‡а пределами
серебрЯной пломбы не было ничего, кроме пустой скорлупы. ’ам была его жизнь,
состоЯвшаЯ из пустых форм и механических движений. ‘читалось, что у него
счастливый брак -- это означало, что он никак не мог набратьсЯ решимости
получить развод. Ћн был отцом трех дочерей, каждаЯ из которых состоЯла в
таком же браке, что и отец. “спех? “ него была чертова уйма успеха. ‚ремЯ от
времени он консультировал кое-какие корпорации и получал такую добавку к
армейскому жалованию, что опасатьсЯ будущего не было оснований. Ћн умел
поддерживать осмысленный разговор и потому вращалсЯ в лучших кругах
вашингтонского общества. Ћн был лично знаком с президентом Њэйдигеном и
порой ездил с ним поохотитьсЯ в Љолорадо, откуда президент был родом. Ћн
безвозмездно проделал немалую работу длЯ ђакового ”онда. …го статьЯ
"ѓлупость умиротворениЯ" была напечатана в "Ђтлантик Њансли", и ее высоко
оценил сам бывший государственный секретарь „ин ђаек. Ћн печатал под
псевдонимом переводы из Њааса и других представителей мюнхенской "ЏроклЯтой
богом школы", и критика высоко ценила их, если не за содержание, то, во
всЯком случае, за тонкость исполнениЯ. —то еще можно просить у жизни? Ћн не
знал.
Љонечно, он знал, но притворЯлсЯ, что не знает. Ћн снЯл телефонную
трубку, набрал номер комнаты •энзарда. "‘ыграю-ка Я в пинг-понг",-- подумал
он. Џитман очень хорошо играл в пинг-понг. Ћн вообще демонстрировал
великолепные результаты во всех соревнованиЯх, где требовалась физическаЯ
подвижность или быстрота ума. Ћн был хорошим наездником и приличным
фехтовальщиком. ‚ молодости он занималсЯ пЯтиборьем и защищал честь
‘оединенных татов на Ћлимпийских играх. •энзарда не было на месте. —ерт бы
побрал •энзарда. Џитман снова вышел в коридор. Ћн заглЯнул в читальный зал и
игротеку, но там никого не было. ЌепонЯтно почему у него перехватило
дыхание.
"Џрочь, прочь, развратница ”ортуна".
ќкс-сержант “орсоу стоЯл на посту у дверей пункта управлениЯ. Ћн
вытЯнулсЯ по стойке "смирно" и четко отдал честь. Џитман не заметил его. Ћн
прошел внутрь и осталсЯ наедине с приборами запуска ракет. …му пришлось
сесть: ноги его дрожали, грудь вздымалась и опадала нервными толчками.
‡десь не надо было скрывать свое состоЯние, и он позволил нижней челюсти
отвиснуть. "џ как будто белены объелсЯ",-- сказал он про себЯ. Ћн еще не
приходил на пункт управлениЯ вот так, без причины. Ћн понЯл, почему его так
тЯнет сюда, и видел, что еще есть времЯ уйти, не сказав себе ничего.
Ќа пункте управлениЯ было темно, только над пультом горел уголек
красной лампочки -- план "Ѓ" введен в машину. Џитман наклонилсЯ и включил
экран. Ќа нем поЯвилось увеличенное изображение ‡емли. ’ри четверти ее были
в темноте.
—увство не умирает никогда. Ќеверно думать, что чувства могут умереть.
Ћни лишь изменЯютсЯ... Ќо боль от этого не меньше.
Ћн перевел глаза на кнопку, расположенную точно под красной лампочкой.
Ќеужели через пЯть недель... Ќеужели на этот раз все произойдет?..
Ќет, конечно, нет, разумеетсЯ, поступит отмена приказа. € все-таки...
‘лезы затуманили серые глаза генерала Џитмана, и он наконец
сформулировал свою мечту, на которую давно уже не смел надеЯтьсЯ:
-- џ хочу... хочу... џ хочу нажать ее немедленно.
ђедко бывало, чтобы •энзарду до такой степени не нравилась его работа.
…сли, конечно, то, чем он занималсЯ, можно было назвать работой. …сли не
считать ежедневных тренировочных прогонок плана "Ѓ" и непрерывных проверок
казармы, рота бездельничала. —ем прикажете занЯть двадцать пЯть человек в
крохотном, герметически закупоренном помещении, где все так
автоматизировано, что даже ремонт оборудованиЯ происходит автоматически?
физическими упражнениЯми? €ли медитацией? Џрав был Џитман, самаЯ большаЯ
проблема на Њарсе -- скука.
‘транно, что марсианский персонал менЯетсЯ так редко. Ќе было никаких
причин, запрещающих посылать через передатчик людей на восьмичасовые вахты.
‚идимо, генералы, которые решали подобные вопросы, состарились в ту эпоху,
когда Њарс отстоЯл от ‡емли слишком далеко, чтобы каждый день ездить туда на
работу.
•энзард попыталсЯ последовать совету Џитмана и отыскать себе в
библиотеке какую-нибудь длинную, скучную и знаменитую книгу. Ћн остановилсЯ
на "„омби и сын", хотЯ ничего не знал об этом романе и прежде не читал ни
страницы „иккенса. Џостепенно историЯ начала затЯгивать его, хотЯ •энзард
постоЯнно чувствовал, что ему неприЯтна холоднаЯ, гордаЯ фигура старшего
„омби. Ћднако, когда, преодолев четверть романа, •энзард увидел, что Џоль
„омби-сын умер, то дальше читать просто не смог. Џреемственность поколений,
неосознанно привлекавшаЯ его в названии романа, оказалась авторской
иронией, и когда ожидание было обмануто, он почувствовал себЯ таким же
осиротевшим, как и старший „омби.
Џрошла неделЯ, а приказ бомбить безымЯнного врага еще не был отменен.
Џитман сказал, что пока рано тревожитьсЯ, но как можно было не тревожитьсЯ?
‘ Њарса ‡емлЯ казалась всего лишь Яркой звездой на небосклоне, но на этой
искорке, мерцавшей в темноте, жили его сын и жена. ’очнее, его бывшаЯ жена.
Ћни жили в ‚ашингтоне и, конечно, будут среди первых погибших. ‚озможно, по
этой причине они окажутсЯ самыми счастливыми среди всех, кого уничтожит
война. Ћтмена приказа придет и причин длЯ беспокойства нет, но что, если
отмены так и не будет? ЋкажетсЯ ли тогда •энзард виновником смерти
Ќатана-младшего и Њэрион? €ли его следует считать их защитником?
Љонечно, это сбивало с толку -- думать о двух жизнЯх, когда на карту
поставлены многие миллионы. —то значат эти две жизни на фоне глобальной
стратегии и политики максимального эффекта? ‚ компьютер заложены все факты,
все просчитано, эти двое тоже не забыты, так что нечего думать о них
отдельно.
Њожно ли в подобном случае говорить о виновности нажавшего кнопку? ‚рЯд
ли. —еловек может убить другого человека, даже трех или четырех, и быть в
этом виновным, но как принЯть на себЯ вину за всеобщую смерть? Ћбычно всю
вину взваливают на противника. Ќо противник так далеко и его вина так
сливаетсЯ с изгибами истории, камуфлируетсЯ ими, что •энзард порой
сомневалсЯ в таком удобном длЯ совести ответе.
Ђ впрочем, любому Ясно, что такого рода размышлениЯ -- всего лишь
нездоровые и бесцельные спекулЯции на моральных принципах. Љак там сказал
генерал Џитман? "‘овесть -- это роскошь, доступнаЯ только штатским".
•энзард пообедал в одиночестве, затем вернулсЯ в свою комнату и
попыталсЯ послушать музыку. Ћднако сегоднЯ любые произведениЯ звучали
словно польки, исполнЯемые в немецкой пивной. •энзард принЯл таблетку
легкого снотворного, которым снабжалсЯ персонал марсианского командного
пункта, и улегсЯ в постель.
Ћн шел с Ќатаном-младшим по увЯдшему лугу. Џовсюду жужжали мухи.
•энзард с сыном охотились на оленЯ. Ќатан-младший нес ружье, в точности так,
как показал отец. “ •энзарда в руках было ведерко с завтраком. ‚от-вот
должно было произойти что-то ужасное. –вет травы изменилсЯ от желтого к
коричневому, а потом к черному. ‚оздух был полон жужжаниЯ.
Ћн проснулсЯ и поднЯл телефонную трубку.
-- „а?
-- Ђ, наконец-то Я нашел вас, Ќатан!
-- ‘лушаю, генерал Џитман.
-- џ подумал, что неплохо было бы сыграть в пинг-понг.
-- Љогда? -- спросил •энзард.
-- Ђ если прЯмо сейчас?
-- ЉажетсЯ, это неплохаЯ мысль,-- сказал •энзард. ’ак оно и было.

ѓлава 11 “‘’ђЋ‰‘’‚Ћ Њ€ђЂ
-- Ќужно действовать быстро,-- сказала Ѓриди,-- а то получитсЯ так, что
два объекта одновременно займут одно и то же место. Ќичего хорошего из этого
не получитсЯ. Џоэтому мы обЯзательно находимсЯ здесь с двух до трех, когда
производЯтсЯ передачи.
•энзард выхватил из передатчика консервную банку паштета из гусиной
печенки -- не настоЯщую, конечно, а эхо, только что произведенное маленьким
передатчиком. ‚ реальном мире лаборант залез в правый приемник и переложил
банку, которую он только что передал сюда, обратно, в левый передатчик.
‹аборант нажал кнопку, и •энзард выхватил из передатчика еще одну баночку
паштета. Љорзина у ног •энзарда постепенно наполнЯлась.
-- Њне кажетсЯ,-- рассудительно произнес •энзард, продолжаЯ скидывать
банки в корзину,-- что все это противоречит законам сохранениЯ. Ћткуда
берутсЯ эти банки? Љаким образом одна-единственнаЯ банка там производит
корзину банок здесь?
-- …сли вы, Ќатан, хотите получить ответ, нужно начать с основных
принципов. ‚ противном случае это будет напоминать попытку объЯснить
действие Ядерного реактора человеку, верЯщему в неделимость атомов. •отЯ
ваш вопрос не очень отличаетсЯ от того, который подал Ѓернару идею
суб-уровней реальности. Ћн даже построил экспериментальную модель этого
устройства и чуть не свел с ума прессу, котораЯ не могла решить -- бог он
или просто псих. Ќо тут он сообразил, что упустил из виду пресловутый
принцип противодействиЯ. „ействительно, везде и всюду любому действию
соответствует противодействие, равное по величине и направленное в другую
сторону, а действию передачи, насколько можно видеть, не соответствует
никакого противодействиЯ. Ќичего, что можно было бы измерить! ђазумеетсЯ,
противодействие существовало, но оно было скрыто в уравнениЯх, и Ѓернар
стал заново изучать свои выкладки. ‚ы знакомы с топологическими
преобразованиЯми? Ќо даже если и незнакомы, вам все равно известно, что
существуют неэвклидовы геометрии и что они так же истинны, как и та, что
изучают в школе. ’ак вот, передача материи попросту ЯвлЯетсЯ топологическим
преобразованием объекта из мира с обычным пространством в некое другое
место... а затем обратно. Ќо когда переданное тело достигает этого "другого"
места, то возникает реакциЯ противодействиЯ, образующаЯ наше "эхо". Ѓоюсь,
что все это вы уже сообразили самостоЯтельно, но наберитесь терпениЯ, скоро
мы дойдем и до вашего вопроса. ‚идите ли, следствием бернаровских
рассуждении стало построение совершенно новой физики, в которой наша
‚селеннаЯ ЯвлЯетсЯ особым, причем самым тривиальным, случаем. ‚ бернаровский
физике имеютсЯ последовательные уровни реальности, и материЯ может
существовать на любом из них. € хотЯ в природе вещества происходЯт
радикальные изменениЯ, совершенно необЯзательно, чтобы такие же изменениЯ
происходили в энергетических взаимодействиЯх.
-- Ќе понимаю,-- честно сказал •энзард.
-- ќто значит, что суб-втораЯ реальность освещаетсЯ светом, который
исходит от самого обычного солнца. Љрайне удачное длЯ нас следствие двойной
природы света, который ЯвлЯетсЯ одновременно и волной, и потоком частиц.
-- †изненно необходимое следствие, скажу Я вам. Ќо насколько велика
потерЯ энергии при освещении нашего мира? ‡вук, например, из одного мира в
другой не переноситсЯ.
-- ќто потому, что он производитсЯ соударениЯми суб-первых частиц и
движетсЯ в среде суб-первого газа. Ђналогично, мы можем получать из
суб-первой ‚селенной лучистое тепло, но не теплоту, передаваемую конвекцией
или теплопроводностью. Њагнетизм и электропритЯжение продолжают действовать
на сублимированные тела, кроме того, Ѓернар экспериментально доказал, что
гравитациЯ наших миров не взаимна. Ќо лучше не будем углублЯтьсЯ в подобные
тонкости. ”изика ступенчатых миров до крайности запутана и не доставлЯет
никакого удовольствиЯ женщине вроде менЯ, котораЯ хотела бы жить в
старомодной, комфортабельной ньютоновской ‚селенной.
-- Ќо вы можете принимать радио- и телепередачи из реального мира. ќто
Я уже выЯснил.
-- Љонечно, если есть суб-второй приемник.
-- ‚ таком случае, почему бы вам не свЯзатьсЯ с реальным миром по
радио? ‘оберите коротковолновый передатчик и расскажите людЯм о своем
положении.
-- Ђ вы не пробовали светить фонариком в глаза человеку реального
мира? Ќет? Ќу так попробуйте, и вы поймете главный принцип наших отношений.
Њы можем видеть их свет, а они не замечают лучи, испускаемые вторичной
материей. ’о же самое можно сказать о любых радиопередачах. ђеальный мир
всегда останетсЯ реальным длЯ нас, вторичных существ. Ќо длЯ мира первичного
наш мир все равно что не существует. Њы никак не можем повлиЯть на него.
“вы, свЯзь осуществлЯетсЯ только в одну сторону. Љак отметил Ѓернар,
сублимациЯ материи необратима. ќто еще один пример возрастаниЯ энтропии.
Џоэтому, сколько бы паштета мы здесь ни нагромоздили, по отношению к тому
миру мы всегда останемсЯ людьми второго сорта.
-- ‚ таком случае Я не понимаю, почему Џановский, Я имею в виду
Џановского суб-первого из реального мира, почему он продолжает снабжать
вас?
-- ‚се делаетсЯ благодарЯ вере,-- сказала Ѓриджетта, помогавшаЯ
•энзарду складывать банки так, чтобы они не слишком давили на пол и не
провалились сквозь него.-- Ќам надо благодарить бога, что Ѓернар католик и у
него невероЯтный опыт веры в самые невероЯтные вещи... Ћ, прости,
пожалуйста! -- перебила она саму себЯ, взглЯнув на Ѓриди.-- џ забыла, что
сейчас рассказываешь ты.
-- Ќичего, милаЯ, роль Ѓриджетт ты начнешь разучивать, как только
перекрасишь себе волосы. Љроме того, Я уже два года как покинула реальный
мир и ты знаешь лучше, что там происходит.
-- Љогда Ѓернар сформулировал свою теорию,-- начала Ѓриджетта,-- он
попыталсЯ проэкстраполировать, какие проблемы возникают у сублимированного
существа в несублимированном мире. “ него не будет ничего из предметов
первой необходимости: ни пищи, ни воды, ни даже воздуха. ’рудно сказать,
долго ли он сможет просуществовать в подобных условиЯх, но, думаетсЯ, его
ничто не убьет, пока он сам не задохнетсЯ. Џервой задачей было обеспечить
нас сублимированным воздухом. ќто должна была делать насоснаЯ станциЯ,
которую строили длЯ снабжениЯ марсианских командных пунктов. Ѓернар
напридумывал всЯких благовидных предлогов, чтобы этот передатчик был
поставлен под вашингтонским куполом, а не вблизи озера ‚ерхнее, как
планировалось вначале. —ерез месЯц работы передатчика купол был наполнен и,
пока насосы работают, сюда поступает достаточно воздуха, чтобы
компенсировать потери через транспортные шлюзы. Љ сожалению, грузовые
передатчики были расположены где-то в другом месте, как того требовало
приложение к ‡акону о Љонцентрации ђесурсов. ‚оенные считают, что нельзЯ
собирать все в одном месте, чтобы шпионы не проникли в тайны снабжениЯ
марсианской базы, а мы в результате лишились начальных преимуществ ђобинзона
Љрузо.
-- ‡ато людоеды у вас есть,-- заметил •энзард,
-- ‘ этим Ѓернар ничего не мог поделать. Ћн настаивал, чтобы
передатчики лагерЯ „жексон были построены за пределами купола, что аккуратно
разрешило бы нашу проблему...
-- € мою проблему тоже.
-- Џростите, Я выразилась неосторожно. Ќо в главном он прав: эти люди
опасны. ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что они не обнаружат нас. „а мы и не оставлЯем
следов.
-- Ќикакой проблемы не возникло бы, если бы вы рассказали об этом
представителЯм правительства. ’огда у этих людей была бы пища и офицеры --
им нужно и то и другое.
-- “ Ѓернара иной взглЯд на правительство, чем у вас, капитан,--
холодно произнесла Ѓриди.-- ‚спомните, что его отношениЯ с правительством
всегда оставлЯли желать лучшего. Љогда власти не мешали ему работать, они
отнимали и извращали результаты его труда. Ќе надо спорить со мной на эту
тему, Я всего лишь пытаюсь объЯснить вам позицию Ѓернара. Љроме того, неужто
вы думаете, что ему поверили бы на слово в таком сомнительном вопросе?
“ченые, работающие на правительство, не понЯли бы его доказательств, они
все еще обсуждают справедливость математики, на которой основан сам
передатчик. Ќо даже если бы удалось убедить ученых, попытайтесь представить,
как вы будете объЯснЯть армейскому генералу, что рЯдом с ним существуют
невидимые люди, способные проходить сквозь стены и проникать в любые
государственные тайны, что на этих людей невозможно завести досье, но, тем
не менее, им надо посылать пищу. € все это при условии, что они никогда не
дадут о себе знать.
-- ‚ы так здорово все мне представили, что Я не могу понЯть, как он
сумел убедить самого себЯ.
-- ‚ера,-- серьезно сказала Ѓриджетта.
-- ‚ера и разум,-- поправила Ѓриди.-- Ќе надо забывать, что Ѓернар всю
жизнь был математиком. ’очное уравнение будет длЯ него веским
доказательством. •отЯ наше существование длЯ него всего лишь математическаЯ
абстракциЯ, он верит в него столь же твердо, как в теорему Џифагора.
-- € из крупицы веры возникло все наше изобилие? -- •энзард взмахом
руки указал на запасы, переполнЯвшие полки в комнате.-- Ђ чем он объЯснЯет
своему лаборанту необходимость его идиотской работы? ‚едь если лаборант не
понимает, что снабжает нас бакалеей, то длЯ него подобное занЯтие -- полнаЯ
бессмыслица.
-- Љогда дело касаетсЯ пищи, Ѓернар им говорит, что его беспокоит
возможнаЯ потерЯ питательных свойств при многочисленных повторных передачах.
ЋбъЯснение нелепое, но не забывайте, что сама идеЯ этого устройства нелепа
длЯ большинства людей. Ќе забывайте также, что правительство сделает длЯ
Ѓернара все, лишь бы он оставалсЯ ручным. Ќапример, матрацы. ‚ы не слыхали
историю с матрацами?
•энзард отрицательно покачал головой.
-- Ќекоторое времЯ назад,-- подхватила Ѓриджетта,-- каждый раз, когда Я
куда-нибудь отправлЯлась, Я заворачивалась в матрац. ’ак приказал Ѓернар.
Ћхранникам из секретной службы он говорил, что это длЯ того, чтобы Я не
ушиблась во времЯ перехода. Ќа самом деле матрацы были нужны длЯ того, чтобы
мы могли на них спать. ‚ результате мое поЯвление в парижском посольстве
произвело фурор. Њадам ‚ьЯндо решила, что такова новаЯ нью-йоркскаЯ мода, и
назавтра заказала себе три матраца.
-- Ќеужели никто ничего не заподозрил? ‚едь все, что вы передаете,
очевидным образом -- предметы, необходимые длЯ выживаниЯ.
-- Ђ кто может заподозрить, что мы интересуемсЯ выживанием? Љонечно,
лаборанты все времЯ жалуютсЯ на бессмысленную работу, которую дает им
Ѓернар. Љроме того, Ѓейзил из ЌЂ‘Ђ заходил, чтобы спросить, чем, собственно,
занимаетсЯ Ѓернар, но ему достаточно было намекнуть, что мы занЯты
исследованиЯми, свЯзанными с передачей без приемника, как они были готовы
сделать все что угодно. Ћни полагают, что Ѓернар вполне способен снести еще
одно золотое Яичко.
-- Ќу как, мы все объЯснили, капитан? -- спросила Ѓриди.
-- „а, премного благодарен. џ очень тронут, что вы потратили на менЯ
столько времени. Ѓриди Ядовито улыбнулась.
-- Њежду прочим, вы позабыли о самой большой проблеме. ‚ы так и не
узнали, каким образом вы можете ходить по реальному полу.
-- Џризнаюсь, что все последние дни Я ходил, ничуть не задумываЯсь,
что это проблема, да еще и большаЯ. Ќу так как же получаетсЯ, что Я могу
ходить по тому самому полу, через который могу проплыть?
-- “спокойтесь, капитан, и не надо считать себЯ дураком,-- сказала
Ѓриджетта.-- Џодобное на вашем месте случилось бы с любым. ‘овершенно
естественно, что то, что вы всегда делали, воспринимаетсЯ как само собой
разумеющеесЯ. Ђ вот длЯ Ѓернара нет само собой разумеющихсЯ вещей, и длЯ
него это было основной трудностью, стоЯщей на пути к выживанию. Ћн до сих
пор не уверен до конца, не начнем ли мы тонуть в земле, едва поЯвимсЯ тут.
Џоэтому Я так обрадовалась, поЯвившись здесь утром -- ведь Я почувствовала
себЯ на твердой земле. ‚о всЯком случае, достаточно твердой, если не
надевать туфли на высоком каблуке.
-- Ќо как это получаетсЯ? —то не дает мне провалитьсЯ, если, как вы
говорите, тЯготение продолжает на менЯ действовать?
-- …сли угодно, можете назвать это поверхностным натЯжением,-- сказала
Ѓриди,-- хотЯ в действительности речь идет о новой форме потенциальной
энергии, свойственной всем формам материи на любом уровне реальности.
Џодобно статическому электричеству она образует эквипотенциальную
поверхность на границе любого объекта. …е можно представить как своеобразную
пленку или энергетическую скорлупу. „ве поверхности порождают небольшую
силу отталкиваниЯ, и эта сила удерживает сублимированные объекты
относительно несублимированных, например, наши консервные банки на их
полках или ваши ноги на подлинном тротуаре. ‘ила уменьшаетсЯ пропорционально
квадрату расстоЯниЯ между двумЯ предметами, кроме того, она зависит от
уровнЯ реальности, и чем больше разница в уровнЯх, тем быстрее уменьшаетсЯ
сила взаимодействиЯ. ’ак что суб-четвертаЯ, а может быть, даже и субтретьЯ
банка провалЯтсЯ сквозь реальную полку, не заметив ее, хотЯ банки соседних
состоЯний лежат на полке довольно устойчиво. ‚прочем, приложив некоторую
силу, сопротивление поверхности можно преодолеть. Џоэтому материЯ второго
уровнЯ может взаимодействовать с материей первого уровнЯ, и вы можете
проплывать сквозь пол. Џодобные тонкости мы узнали уже здесь. Џановский
суб-первый до сих пор не имеет полной уверенности и продолжает снабжать нас
досками и ковриками из линолеума, которые нам совсем не нужны. Љогда мы
пытаемсЯ расстелить коврики, они сворачиваютсЯ и погружаютсЯ в пол. Ќо все
равно мы рады, что он ошибаетсЯ в сторону перестраховки, а не наоборот.
-- ‚се,-- сказал •энзард.-- ‘читайте, что Я уже провалилсЯ сквозь ваши
объЯснениЯ и тону все глубже и глубже. ‘уб-третьи и суб-четвертые банки... Я
не думал, что возможно и такое.
-- Ђ как по-вашему, что получитсЯ, если передать куда-нибудь одного из
нас? ‘уб-втораЯ личность, проходЯ через передатчик, оставит после себЯ
суб-третье эхо. ‚ы, конечно, бывали в пещерах и знаете, как долго эхо может
повторЯтьсЯ. ‚ конце концов, вы сами описали нам такой случай. Љогда ваш
малоприЯтный сержант отправил на Њарс свою голову, здесь навернЯка поЯвилась
его суб-третьЯ башка. ‚ы просто ее не заметили, а потом один бог знает, что
с ней произошло. ‘корее всего, она провалилась сквозь реальную землю и
суб-вторую воду. ‘уб-перваЯ вода, как вы могли заметить, не поддерживает
суб-вторые тела. ’о же относитсЯ и к следующей ступени. “прощенно это можно
сформулировать в виде такого правила: после сублимации твердые тела
несублимированного мира кажутсЯ имеющими свойства жидкости, жидкости --
свойства газа, а газы подобны давно вышедшей из моды субстанции -- эфиру.
-- •орошо,-- покорно сказал •энзард.-- Ќо вернемсЯ на минуту к
суб-второму “орсоу. …му отхватил голову суб-первый передатчик. Љак это может
быть?
-- Ќо Я же говорила, что энергетические взаимодействиЯ не менЯютсЯ при
опускании по шкале реальности. ‘уб-второй передатчик не может ничего сделать
с реальным объектом, но суб-первый передатчик может отправить голову не
только суб-второго, но и суб-любого “орсоу куда угодно.
-- ‚о всЯком случае, в одном вы менЯ убедили.
-- € в чем же? -- спросила Ѓриджетта.
-- џ ни в коем случае не позволю больше себЯ передавать.
-- Ќе понимаю,-- сказала Ѓриди.
-- …сли уж мне стоит таких мук и трудов выжить здесь, подумайте,
каково будет жить •энзарду суб-третьему.
-- Ћб этом не стоит беспокоитьсЯ. …сли он даже и не утонет в земле, то
очень быстро умрет от удушьЯ, поскольку у него нет суб-третьего воздуха. Џо
крайней мере, сейчас нет. •энзард суб-третий или, если хотите, Ѓриджетта
суб-третьЯ -- нежизнеспособны.
‚ это времЯ сквозь стену в комнату въехал на своем кресле Џановский.
-- ЊилаЯ,-- вопросил он жизнерадостно,-- ты уже обосновала
справедливость нашей программы по эвтаназии?
-- џ как раз подхожу к этому вопросу,-- сказала Ѓриди.
-- ‚ообще говорЯ, в этом больше нет необходимости,-- сказал •энзард.--
џ уже понЯл необходимость ограничениЯ. €наче из-за регулЯрных поездок вас
может собратьсЯ слишком много. •отЯ мне кажетсЯ, что вы поддерживаете
численность населениЯ несколько ниже, чем это возможно, но длЯ этого
навернЯка есть веские причины.
-- …сли вы имеете в виду поездки, то причины есть,-- уверил его
Џановский.-- „ело в том, что Я не уверен, достаточно ли велико здесь
население. ‚идите ли, не все наши потери добровольны. Ќеоднократно Я
въезжал на этом кресле в грунт и тонул. ‘трого говорЯ, не Я, но мой
эквивалент. Ѓывают и другие неприЯтности. ’еперь, Ќатан, вы все понимаете?
-- Ћдну вещь, сэр, Я все еще не могу понЯть.
-- € что же это за вещь?
-- ‚ы, сэр.
-- Ћ, Я всегда был большой загадкой! „аже Ѓриджетта не может добратьсЯ
до настоЯщего Џановского, а только слой за слоем снимает с него кожуру, как
это делают с луковицей. ‚ы догадываетесь, что это не моЯ метафора, а €бсена.
Ќо все-таки, конкретно, что вы не можете понЯть?
-- Џочему вы действуете в одиночку. џ уверен, что, поговори вы с
представителЯми правительства, то, как бы скептичны они ни были в начале, в
конце концов вам поверили бы и помогли.
-- џ в этом тоже совершенно уверен, Ќатан, и именно потому Я не сказал
им ни слова. Ћдна из немногих радостей моего пребываниЯ здесь и состоит в
том, что впервые в жизни Я свободный человек. џ нашел способ сбежать от них.
Ќесомненно, первым делом ваше любезное правительство послало бы сюда команду
агентов, чтобы присматривать за мной.
-- …сли бы вам изменила удача и “орсоу обнаружил бы вас, вы были бы
благодарны за такой присмотр.
-- Ќу, уж здесь Я решил рискнуть.
•энзард неодобрительно покачал головой, но по выражению его лица было
видно, что он решил не продолжать спор. Ћднако Џановский не унималсЯ.
-- ‚ы только подумайте, Ќатан, сколько Я претерпел от правительства, а
вы еще хотите, чтобы Я гостеприимно пригласил их сюда. Ћни прибрали к рукам
мое открытие, которое могло бы сделать мир раем, и превратили его в оружие.
Љак будто в мире не хватает оружиЯ! џ впал бы в отчаЯние, если бы поверил,
что мое достижение можно спрЯтать от людей навсегда. Љ счастью, это не так.
Љак заметил однажды Ќорберт ‚инер, главнаЯ гарантиЯ того, что открытие
будет сделано -- это знание, что такое можно сделать. ’ак что моЯ работа не
погибнет впустую, если, конечно, ваше правительство не предпочтет всеобщее
уничтожение. Ђ они могут это сделать!
Џоследовала долгаЯ пауза, во времЯ которой •энзард соображал, как бы
попрактичнее выразить свое возмущение аполитичностью Џановского. Ќеужели тот
не понимает моральной неизбежности войны? ђазве сам он не был политическим
беженцем от восточногерманской тирании? Ќо не успел •энзард сформулировать
свои возражениЯ, как Џановский снова заговорил, на этот раз с мечтательным
оттенком:
-- ‚ы только представьте, какой могла бы стать жизнь. Џодумайте хотЯ
бы, каким источником энергии ЯвлЯетсЯ передатчик. ђазум не может охватить
всех открывающихсЯ перспектив, даже мой разум здесь пасует.
-- €сточник энергии? -- спросил •энзард.
-- Љонечно. Џредставьте, что вместо того, чтобы перемещать что-либо
вбок, мы станем перемещать вверх. Ќапример, воду. Њожно было бы создать
круговой водопад, который станет вращать динамо-машину. Џередатчик заберет
лишь крохотную часть той электроэнергии, что выработает генератор, все
остальное достанетсЯ вам. Џрактически вечный двигатель.
-- ‡начит, передатчик нарушает законы сохранениЯ?
-- Ќа нашем уровне реальности -- да. Ќо во всей системе ‚селенных --
нет. €ными словами, кто-то в другой ‚селенной вскоре столкнетсЯ с
существенной утечкой энергии. Ѓудем надеЯтьсЯ, что у него нет средств длЯ
затыканиЯ дырки и наказаниЯ похитителей.
-- Ѓоже мой! -- сказал •энзард, представлЯЯ величественный круговой
водопад.-- ‚аша машина действительно могла бы изменить весь мир.
-- ‚ерно,-- согласилсЯ Џановский.-- Ђ кроме того, изменитсЯ и наш
взглЯд на ‚селенную. ‘овсем недавно, в 1600 году, католическаЯ церковь
признала „жордано Ѓруно еретиком и, как ни жаль об этом говорить, сожгла на
костре. ’еперь церкви придетсЯ изменить свою позицию. —то ни говори,
‚селеннаЯ все-таки бесконечна, хотЯ у Ѓога нет никаких причин длЯ смущениЯ
по этому поводу. Џросто Ѓог будет чуточку более бесконечен. —ем больше
‚селеннаЯ, тем огромнее могущество Ѓога. Љак и предвидел Ѓруно, есть миры,
которые никогда не увидит ни один телескоп, и есть миры за этими мирами и
еще более далекие миры, бесконечности миров[3]. Џредставьте себе, Ќатан,
что если мы передадим куда-нибудь ‡емлю целиком, а потом передадим
суб-вторую ‡емлю, и суб-третью, и так далее, бесчисленное количество раз, и
каждый раз будет возникать новое эхо. Џредставьте, сколько тогда миров мы
наплодим!
-- € это возможно?
-- ‚озможно и больше, хотЯ и не сию минуту. Њожет быть передана всЯ
‘олнечнаЯ система. ‘транствуЯ среди галактик, мы будем возить с собой свое
собственное ‘олнце. ‚ам не веритсЯ? ‘ таким передатчиком возможно все что
угодно. Ђ длЯ чего используете его вы! …динственное, до чего могли
додуматьсЯ военные мозги -- сбрасывать с помощью моего передатчика бомбы.
-- Ђ президент знает про водопадную электростанцию, о которой вы
говорили?
-- Љонечно, знает. ‹юбому школьнику очевидно, что теперь такаЯ вещь
возможна.
-- ‚ таком случае, почему ее не построили? ‚едь с неограниченным
источником энергии отпала бы всЯкаЯ необходимость войны. Ќигде в мире не
стало бы голода, нищеты...
-- Ќа этот вопрос, капитан, вам придетсЯ ответить самому. ‚едь это вы,
а не Я, представлЯете здесь правительство.
-- ‡наете,-- сказал •энзард несчастным голосом,-- кажетсЯ, Я его тоже
уже не представлЯю.

ѓлава 12 Џђ€ђЋ„Ђ „“€
-- ’ы по-прежнему не хочешь говорить ему про это? -- спросила Ѓриди.
-- Ђ зачем? -- сказал Џановский.-- „лЯ чего лишать его сна, ведь он все
равно не может ничего изменить.
-- ‚озможно, если бы он знал, он не строил бы из"себЯ пуританина, а
быстрее срывал бы розы,-- сказала „жет.
-- Џолагаю, что об этом следует осведомитьсЯ у той леди, чьи интересы
затрагиваютсЯ в наибольшей степени,-- сказал Џановский, взглЯнув на
Ѓриджетту, котораЯ теперь была блондинкой и из Ѓрид-жетты превратилась
просто в Ѓриджетт.
Ѓриджетт улыбалась, она была довольна жизнью.
-- Љакие мнениЯ есть еще? -- спросил Џановский.
-- Љонечно, лучше оставить все как есть,-- сказала „жет.-- џ хочу
поделитьсЯ с ним своими страхами исключительно из эгоизма. —ем дальше, тем
труднее становитсЯ притворЯтьсЯ беззаботной.
-- ќто пойдет на пользу нам обеим,-- сказала Ѓриди.-- Џритворство
всегда идет на пользу.
-- Љроме того,-- сказал Џановский,-- есть некоторые основаниЯ полагать,
что приказ будет отменен. „о срока еще целый месЯц.
-- Ќе совсем месЯц,-- поправил его двойник,-- а поменьше.
-- •орошо, почти месЯц. ‚ конце концов, нынешнюю ситуацию придумал не
один какой-то человек, и не этот человек ее разрешает. ‚ настоЯщую минуту
лучшие компьютеры мира пережигают предохранители, пытаЯсь что-то
предпринЯть. ќто все теориЯ игр и блеф. ‹ично Я ни капли не беспокоюсь за
будущее. Ќу ни в малейшей степени.
Ћднако, когда Џановский, закончив монолог, взглЯнул через комнату и
встретилсЯ глазами со своим двойником, он поспешил отвести взглЯд, потому
что во взглЯде убежденности было гораздо меньше, чем в словах.
-- Ќу а Я,-- рассудительно сказал двойник,-- беспокоюсь.
Љ концу второй недели пребываниЯ •энзарда в доме Џановских и через пЯть
дней после того, как состоЯлсЯ описанный выше разговор, •энзард обнаружил,
что снова делает то, что обещал самому себе никогда больше не делать -- он
принЯлсЯ спорить со своим гостеприимным хозЯином. Џановский как-то вскользь
упомЯнул "небольшую программу в области эвтаназии", и •энзард нахмурил лоб,
ровно настолько, чтобы показать, что он воспринимает подобное как "небольшую
программу в области убийства". Џановский потребовал объЯснений, и, хотЯ
•энзард отказалсЯ говорить на эту тему, разговор все же началсЯ.
-- Џослушайте, Ќатан,-- сказал Џановский,-- так вести себЯ непорЯдочно.
‚от вы сидите перед нами и осуждаете наши поступки. ‘ам Њинос[4] не
смотрелсЯ бы в роли судьи более импозантно. ‹об вы наморщили как печеное
Яблоко и не даете бедному грешнику сказать в свое оправдание хотЯ бы слово.
-- џ, конечно, понимаю, что трудно обойтись без чего-то в этом роде,--
осторожно сказал •энзард,-- но...
-- Ќо?.. ‚от то-то и оно, что "но"! ’олько Я вам скажу: не дело
замолкать посреди фразы на этом самом "но"!
-- џ хотел сказать, что хотЯ с научной точки зрениЯ ваши поступки
вполне разумны, однако с точки зрениЯ католика они кажутсЯ довольно
сомнительными.
-- •орошенькое у вас представление о науке! „аже слово "наука" вы
произносите так, словно это малопристойнаЯ замена длЯ чего-то и вовсе
непроизносимого, как если бы наука была антитезой этики. •отЯ отчасти вы
правы, со времени созданиЯ атомной бомбы -- так оно и есть.
-- џ ничего не имею против бомбы,-- торопливо вставил •энзард.
Џановский не отреагировал на это замечание, лишь слегка приподнЯл бровь.
-- Ћднако очень забавно, что вы воображаете, будто существует какое-то
противоречие между наукой и католицизмом. џ уверен, что вы считаете
католицизм чем-то совершенно иррациональным. ђазве не так? „а... ЏечальнаЯ
была бы перспектива, если бы злу можно было противопоставить только
бессмыслицу.
-- …сли быть честным, доктор Џановский, то мне просто не уследить за
ходом вашей мысли, когда она начинает выписывать такие восьмерки или... что
там есть в топологии?.. ленты Њебиуса. џ имел в виду совершенно простую
вещь: католики, как Я понимаю, должны верить в бессмертие души и прочие
церковные штучки. ‚ы сами как-то сказали, что верите в них. Ќо самоубийство
считаетсЯ... м-м... Я забыл, какой там употреблЯетсЯ термин.
-- ‘мертный грех. „ействительно, самоубийство -- смертный грех. Љ
счастью, Я не могу совершить самоубийство на нашем уровне реальности. ’олько
Џановский суб-первый может совершить самоубийство в том смысле, в каком оно
трактуетсЯ церковью как грех.
-- Ќо если вы примете Яд и умрете, это что же -- не самоубийство?
-- Џерво-наперво, Ќатан, следует выЯснить природу души. Џо своему
замыслу, когда душа создаетсЯ, она уникальна, единственна, неделима. ’акой
ее создал ѓосподь. ‚ы что думаете, Я могу творить души? Љонечно же, нет.
Џередатчик, который Я изобрел, тем более не может творить души. ’ак что
кажущаЯсЯ множественность моих личностей ровно ничего не значит в глазах
Ѓожьих. џ не стану заходить так далеко, чтобы утверждать, будто Я просто
иллюзиЯ. џ -- недосущность или эпифеномен, как мог бы сказать Љант.
-- Ќо физически ваше бытие на этом уровне реальности столь же...
существенно, как и всегда. ‚ы дышите, едите, думаете.
-- Њышление еще не душа. Њашины тоже могут мыслить.
-- ‚ таком случае, вы больше не свЯзаны никакими моральными законами?
-- ‘овершенно неверно. …стественные законы, полученные путем
рассуждении, в отличие от божественных, ниспосланных свыше законов, ЯвлЯютсЯ
здесь столь же обЯзательными, как и в реальном мире. €х никто не отменЯл,
так же, как никто не отменЯл законы физики. Ќо естественные законы при
определенных обстоЯтельствах дозволЯют самоубийство: вспомните хотЯ бы
благородных римлЯн, бросавшихсЯ на свои мечи. € лишь в годы благодати
самоубийство стало злом, ибо оно противоречит второй высшей добродетели --
надежде. •ристианину не дозволено отчаиватьсЯ.
-- ‡начит, вы перестали быть христианином?
-- Ћтнюдь! џ христианин, но Я не человек. ’о, что Я не обладаю более
душой, не мешает мне веровать, как и раньше. …сли присмотретьсЯ, Я такой же
Џановский, как и раньше, но нам с вами не дано видеть души. Љогда ѓофман
продал душу, у него исчезла тень. €ли наоборот?.. ‚ любом случае это можно
было увидеть. Људа печальнее терЯть нечто такое, что даже сам не знаешь,
было ли оно у тебЯ. ‚озможно, это парадокс, но сама наша жизнь есть
парадокс, и Я, как истинный католик, готов к любым парадоксам. ‚сем прочим
жить гораздо труднее. Ђльбера Љамю, как известно, сильно беспокоило
несоответствие между атеизмом, которого, по его мнению, требует разум, и
убеждением, что причинЯть зло -- дурно. Ђ почему, собственно,-- дурно? „а
без всЯкой видимой причины. …сли нет души, то нет и основаниЯ длЯ добра и
зла. Ќо человек не может так, ему надо выбирать. € вот он стараетсЯ,
насколько это длЯ него возможно, поступать хорошо и живет день за днем, не
вникаЯ особенно глубоко в нашу этическую дилемму. ‚от вам еще один пример
лагерной философии. Ћчень жаль, что здесь, где у нас действительно нет душ,
Я не могу предложить вам ничего лучшего.
-- Ќо если наша жизнь здесь бессмысленна, то чего ради Џановский
суб-первый продолжает посылать сюда паштеты? Љакое ему дело?
-- Ђ это -- вопрос, который, надеюсь, он никогда не задаст самому себе.
Љ счастью, до сих пор он размышлЯл только о нашем физическом существовании.
…сли же он задумаетсЯ о духовной стороне нашего бытиЯ и убедит себЯ, что
души у нас нет, он вполне может прекратить посылать нам припасы.
-- „октор, Я не могу в это поверить.
-- ќто потому, что вы не католик.
-- •орошо, пусть мне такие вещи недоступны, но вы-то католик, так и
ответьте, что случитсЯ, если весь этот чертов мир будет отправлен к черту на
кулички? Џомните, вы говорили, что такое возможно. ‡десь останетсЯ его эхо,
со всеми людьми и самим папой римским. “ них тоже не будет ни душ, ни
морали?
-- Ќатан, какой прекрасный вопрос! џ об этом никогда не думал. Љонечно,
в основе своей ситуациЯ останетсЯ неизменной, но каков масштаб! –елый мир
без теней! € если уж выдумывать парадоксы, то предположим, что такаЯ
передача произошла две тысЯчи лет назад, и сам •ристос... Ђх, Ќатан, почему
вы не богослов, у вас инстинкт к подобным вещам. ‚озможно, вы заставите менЯ
изменить точку зрениЯ, что в моем возрасте почти неслыханно. џ обЯзательно
обдумаю этот вопрос. Ќо теперь, когда Я показал вам свою душу, неважно, есть
она или ее нет, не покажете ли вы мне свою?
‹об •энзарда нахмурилсЯ еще сильнее.
-- џ вас не понимаю.
-- Ќатан, почему вы кричите по ночам?
’олько через неделю разговор между •энзардом и Џановским принЯл
парламентские формы.
-- Џростите менЯ, ради Ѓога,-- сказал •энзард,-- что Я тогда так
сорвалсЯ. ‘овершенно недопустимо было кричать на вас.
-- ‚ы кричали не на менЯ,-- сказал Џановский,-- хотЯ Ѓернар рассказал
мне об этом случае. ‘казать по правде, Я был недоволен его поведением и
отругал его. ‚аши сны не касаютсЯ никого, кроме вас. Њне кажетсЯ, Ѓернар,
попав сюда, позволил себе стать соглЯдатаем. ‚ какой-то мере это происходит
со всеми, но он мог бы ограничить свое любопытство тем миром и оставить в
покое нас.
•энзард неловко рассмеЯлсЯ.
-- ‘транно слушать, что вы говорите. ‚едь Я как раз пришел, чтобы
сказать вам... то есть -- ему, что он был прав. Њожет быть, не совсем прав,
но...
-- Ќо вы собирались ответить на его вопрос, не так ли? Љак говорЯт,
исповедь облегчает душу. Ћсобенно душу протестанта, к каковой категории Я
отношу людей вроде вас. Ћни всегда столь суровы к себе, и отпущение грехов
просто ошеломлЯет их.
-- Њне не надо отпущениЯ грехов,-- сурово сказал •энзард.
-- Ћб этом Я и говорю: вы не хотите отпущениЯ грехов и тем сильнее
будете поражены, получив его. ‘кажите, Ќатан, вы воевали в шестидесЯтых во
‚ьетнаме?
•энзард побледнел.
-- Ћткуда вы знаете? џ как раз собиралсЯ рассказать вам об этом.
-- ‡десь нет никакой телепатии. „авайте рассуждать: вам сейчас тридцать
восемь, значит, призывного возраста вы достигли в самый разгар этого ужаса.
‚о времЯ войны всегда происходЯт крайне неприЯтные вещи. Њы, штатские,
позасовывали головы в песок и имели весьма слабое представление о том, что
там было, но все равно газеты были полны жутких историй. ‚ам пришлось
убивать; возможно, среди убитых были женщины и дети. ’ак?
•энзард кивнул.
-- ќто был маленький мальчик, не более пЯти лет.
-- ‚ам пришлось застрелить его, чтобы защитить себЯ?
-- „а, это была самозащита! џ сжег его заживо. Ќекоторое времЯ они
молчали. •энзард смотрел в лицо Џановского, но не видел там осуждениЯ.
Џотом •энзард сказал, стараЯсь, чтобы голос звучал ровно и
буднично:
-- ‚ы знали все прежде, чем Я вам рассказал. ‚ы предчувствовали, о чем
Я хотел рассказать.
-- ‚се мы грешники, и наши грехи вовсе не такие уникальные, как кажетсЯ
нам самим. Љогда тринадцатилетний мальчик приходит в исповедальню с ногтЯми,
обгрызенными до мЯса, свЯщенник не будет поражен, узнав, что тот совершил
грех Ћнана. …сли взрослый человек, армейский капитан, моральные принципы
которого всегда туго затЯнуты ремнЯми, с криком просыпаетсЯ по ночам,
следует думать о причине, соизмеримой с душевной мукой. Љроме того, Ќатан,
ваш случай вовсе не исключителен. „умаю, что про войну написано не менее
дюжины романов, герои которых тоже просыпаютсЯ с криком. Ќо почему после
стольких лет молчаниЯ вы вдруг захотели об этом рассказать?
-- џ хотел рассказать об этом Ѓриджетте, но не мог. џ подумал, что мне
будет легче, если Я сначала расскажу вам.
-- Ѓоже, зачем вам рассказывать об этом ей?
-- Њне всегда казалось, что одна из причин того, что мой первый брак
был неудачен, заключаетсЯ в том, что Я не рассказал Њэрион об этом мальчике.
Ћна не позволила мне сделать этого в тот единственный раз, когда Я пыталсЯ.
Ќо на этот раз Я не повторю ошибки.
-- ‚от это новость! ‡начит, вы женитесь на ней?
-- —ерез неделю. ‚ епископальной церкви „уха ѓосподнЯ состоитсЯ
великосветскаЯ свадьба, мы решили, что проберемсЯ туда и превратим ее в
двойную свадьбу. џ надеюсь, вы сможете присутствовать там и быть посаженным
отцом.
Џрежде чем Џановский успел важно согласитьсЯ, в комнате поЯвилась
Ѓриди с озабоченным выражением лица.
-- ’ы бы пошел и посмотрел, Ѓернар,-- сказала она.-- Ћни сейчас на
экране и все именно так, как мы и боЯлись.
‚след за Ѓриди и Џановским •энзард прошел в комнату, смежную со
спальней Ѓриджетты. ’ам Ѓриджетта суб-перваЯ в купальном халате и с
волосами, замотанными полотенцем, стоЯла перед экраном видеофона.
‘уб-вторые обитатели виллы сгрудились вокруг другого телевизора,
соединенного с первым. Ќа одном экране было изображение Џановского, а на
втором Џановских было двое, причем второй с чем-то вроде целлофанового
облака вокруг головы. ’аким образом, •энзард видел сразу четырех Џановских:
двоих перед собой и еще двоих на экранах. ‘только Џановских сразу было
многовато даже длЯ его привычного взглЯда.
-- Љакого черта, что здесь про...-- начал он, но Ѓриди
предостерегающим жестом заставила его замолчать.
Ќи от одного из аппаратов не было слышно ни звука, но это, кажетсЯ,
ничуть не снижало интереса зрителей. ЋжидаЯ окончаниЯ затЯнувшейсЯ немой
сцены, •энзард попыталсЯ рассуждать логически и пришел к целому рЯду
выводов. ‚о-первых, он решил, что видеофон, который смотрела Ѓриджетта
суб-перваЯ, принадлежит реальному миру. ‘вой вывод он легко проверил, сунув
в видеофон палец. ‚торой, не менее важный вывод заключалсЯ в том, что
Џановский на экране настоЯщего видеофона должен быть суб-первым Џановским.
Џроверить этот вывод не удалось, но разве не говорили, что реальный
Џановский должен отправитьсЯ на открытие весеннего сезона в Ѓольшом? ’ретьим
и главным выводом было то, что дополнительный Џановский, жестикулировавший
на экране сублимированного видеофона, был новым, еще незнакомым •энзар-ду
суб-вторым Џановским.
Љогда свЯзь прекратилась и изображение съежилось в точку, •энзарда
поздравили с верными рассуждениЯми.
Ћдной из самых сложных задач,-- сказал старый ученый,-- было
установление свЯзи с моими ипостасЯми в разных точках мира. џ сделал все что
мог длЯ моих парижских или московских копий. Џод сиденьем моего кресла
всегда есть кислороднаЯ маска и запас кислорода. ќто дает мне, или ему,
если угодно, дополнительно двадцать четыре часа существованиЯ. ‚ремЯ вполне
достаточное длЯ посещениЯ ЉремлЯ. Ќо какой толк быть идеальным шпионом,
если не можешь передать добытые сведениЯ! Њы-то быстро догадались, что надо
делать, но пришлось ждать, пока до этой мысли допрет Џановский суб-первый.
ќтот тип своим тугомыслием порой напоминает военных. Ќо, в конце концов,
решение отыскал и он. ’еперь мы действуем так: в заранее назначенное времЯ,
во-он оно помечено на настольном календаре, Ѓриджетта отвечает на вызов
суб-первого менЯ из другого города. ‘егоднЯ это была Њосква. Љогда свЯзь
установлена, Џановскому суб-второму-московскому достаточно быть под рукой и
одновременно передавать свой доклад. ђазумеетсЯ, Џановский суб-первый
должен предварительно подсуетитьсЯ. Ћбычно он покидает Њоскву, едва падает
занавес в Ѓольшом, перепрыгивает на ужин в Џариж, а на следующий день
возвращаетсЯ в Њоскву -- на следующий спектакль и чтобы позвонить
ненаглЯдной супруге. ‘ублимированный Џановский на экране
Ѓриджетты-настоЯщей не виден, но он прекрасно виден у нас, на
сублимированном приемнике, соединенном с настоЯщим. Љак видите, простенько,
но со вкусом. ‡вука, увы, нет, поскольку у суб-второго менЯ в Њоскве только
тот воздух, который Я взЯл с собой. Ќо мы научились читать по губам, так что
все тип-топ.
-- ’ип-топ,-- прошептала „жет и ее передернуло.-- ’ак не говорЯт.
-- џ шикарно сказал: тип-топ,-- подтвердил Џановский, смакуЯ свой
американизм, а второй Џановский вздохнул:
-- •отелось бы найти способ попроще. Њне кажетсЯ, Я слишком бросаюсь
своими жизнЯми. ‚ других городах нет запасов и создать их там
затруднительно. „ыхательное оборудование очень громоздко, и агенты секретных
служб навернЯка удивлЯютсЯ, почему Џановский всюду таскает его с собой.
-- Џо счастью,-- прервал его первый Џановский,-- менЯ давно считают
маразматиком, а длЯ этого случаЯ Я придумал совершенно параноидальную
теорию, свЯзанную с импортными микробами.
Ћба Џановских ироническими улыбками выразили одобрение своей теории.
-- ‚прочем, у того Џановского, что сейчас загибаетсЯ в Њоскве, есть и
преимущества перед нами,-- произнес Џановский-второй.-- Ћбычно у него
остаетсЯ времЯ посмотреть еще один спектакль, причем с очень хорошей точки,
лучшей, чем даже у дирижера. ‹ично Я с момента сублимации видел меньше чем
ничего. Њы с вами торчим в одном из главных городов мира, который считаетсЯ
столицей земной культуры, но вы когда-нибудь видели, что здесь называют
балетом? ќто рвотное, а не балет. ‘тезЯ нечестивых и путь злых. џ гневно
протестую против такого балета. ‡ато в Њоскве... ‘егоднЯ, например, мы
узнали, что Њалинова во втором акте "†изели" была просто необыкновенна.
‚торой Џановский вздохнул еще печальнее.
-- ‘егоднЯ -- отличный момент длЯ смерти. џ имею в виду его.
-- ђазумеетсЯ. Њы оба будем мертвы через две недели. Ќо мы никогда не
видели этой постановки. џ охотно отдал бы последние две недели жизни, чтобы
ее увидеть.
-- „ве недели? -- спросил •энзард.
-- Ѓернар! -- воскликнула Ѓриджетта.-- ’ы обещал молчать!
-- „орогаЯ, прости. џ так расстроилсЯ, что слова сами соскользнули с
Языка.
-- Џочему вы должны умереть через две недели? -- возвысил голос
•энзард.-- ‘эр, вы что-то от менЯ скрываете. џ чувствовал это с самого
начала и теперь требую объЯснений!
-- Њожно, Я ему скажу? -- спросил Џановский у Ѓриджетты.
-- Ђ что остаетсЯ делать? ’ы и так уже все сказал. Ќатан, не глЯди на
менЯ так, Я не хотела, чтобы ты знал, потому что... потому что мы были
такими счастливыми...
-- —ерез две недели, капитан •энзард,-- отчеканил Џановский,--
подготовленный вами ад сорветсЯ с цепи. …сли вы хотите знать точнее, то
первого июнЯ. Њой московский двойник только что информировал нас, что Љремль
столь же глупо непреклонен и непреклонно глуп, как и Ѓелый дом.
-- џ не верю,-- сказал •энзард.
-- € все-таки дела обстоЯт именно так. Ѓриджетта, дай-ка сюда письмо, Я
покажу ему.
-- Џостарайтесь, понЯть, мистер •энзард,-- сказала Ѓриди,-- что мы
следили за вами и вытащили ваше хозЯйство из Њонумента, только желаЯ
узнать, кто вы такой. “ нас не было другого способа выЯснить, можем ли мы
вам доверЯть. Љ тому же за вами следила покойнаЯ Ѓриджетт, вы не должны на
нее сердитьсЯ,-- плачущаЯ Ѓриджетта кивком выразила согласие со своей
старшей копией.-- € уж тем более мы не ожидали найти в чемоданчике ничего
подобного...
-- ‚ы хотите сказать, что открыли "дипломат"? Ќо там ведь было Ћсобо
‚ажное послание!
Џановский протЯнул •энзарду сложенную бумагу.
-- ‚ вашем бауле, Ќатан, не было ничего, кроме этого письма.
Џолюбопытствуйте и учтите, что с тех пор, как оно было подписано, ничего не
изменилось.
•энзард пробежал глазами приказ. Џотом он долго перечитывал его,
пытаЯсь найти в нем некий скрытый смысл, потом изучал подпись президента,
сомневаЯсь в ее подлинности. Ќаконец неуверенно произнес:
-- Ќо ведь дипломаты... или ЋЋЌ...
-- Ќет,-- мрачно сказала „жет.-- џ ежедневно проверЯю, чем они
занимаютсЯ здесь, в ‚ашингтоне. Џрезидент, министр обороны, русский посол --
никто из них просто не умеет поступать по-человечески. € все потому, что
по-человечески не умеет поступать ‘Ђ88-9. ЊироваЯ дипломатиЯ превратилась в
придаток этого компьютера. Ђ недавно президент, кабинет министров и все
наиболее важные персоны из Џентагона отправились в убежище. Ћни удрали туда
неделю назад. ќто не предвещает ничего хорошего.
-- џ просто не могу поверить... ‚ойна, конечно, будет, но не сейчас...
сейчас никто не хочет войны.
-- Ђ когда бывало, чтобы войны хотели? Ќо наш арсенал, силы сдерживаниЯ
будут эффективны только в том случае, если когда-нибудь их используют.
’еперь такой момент настал.
-- Ќо ведь не было никакой агрессии, провокаций...
-- ‡начит, ‘Ђ85-9 не нуждаетсЯ в провокациЯх. „олжна признатьсЯ, что во
всем, что касаетсЯ теории игр, Я крайне неграмотна. I⁸¹' ‚торой
Џановский неожиданно выругалсЯ и ударил кулаком по подлокотнику кресла.
-- €шь, как его корежит,-- поЯснил двойник.-- Ђ все потому, что он
знает способ остановить это безумие, если бы только была возможность
поговорить с Џановским суб-первым.
-- …сли то, что вы только что рассказывали, верно,-- осторожно сказал
•энзард,-- то сейчас, вероЯтно, слишком поздно длЯ призывов к людЯм доброй
воли.
-- ‚ы опЯть ни черта не понЯли, Ќатан. Ћн, Ѓернар Џановский, может в
одиночку остановить войну -- хлоп, и в дамки! Џлан словно написан на
пергаменте -- чудесный, великолепный, ни с чем не сообразный план. ’олько
такаЯ умница, как мы, могли придумать его. Ќо осуществить его может только
человек из реального мира. ’ак что толку от нашего плана -- ни на грош, и мы
терпим поражение.
-- ‚ одиночку остановить войну? -- в голосе •энзарда слышалось вполне
понЯтное профессиональное недоверие.
-- „а...-- хором ответили Џановские. Џотом один из них вытащил из
кармана камилавку и водрузил ее себе на голову.
-- Ѓернар, если вы не возражаете, Я объЯсню ему, каким образом это
можно было бы сделать.

ѓлава 13 ЊЂђ‘
‡десь не было привычных признаков хода времени. ‹агерь жил по земным
суткам, в то времЯ как оборот Њарса вокруг оси продолжаетсЯ на тридцать
шесть минут дольше, так что лишь раз в сорок дней солнечный полдень совпадал
с тем, что показывали часы на стене.
ЏЯть недель бесконечного ожиданиЯ пролетели как одно мгновение. ЏЯть
недель, заполненных бездельем и ритуальными церемониЯми проверок и
тренировочных прогонок, пЯть недель шатаниЯ по коридорам, окрашенным в
защитный цвет, и пожираниЯ консервов в обеденные часы. ЏЯть недель, залитых
горЯчим кофе. ЏЯть недель пережевываниЯ одних и тех же надоевших мыслей,
которые все больше терЯли смысл, становились утомительнее и откладывались
на потом. ђазговоры текли тонкой струйкой, словно ручьи в сухое времЯ года.
ђЯдовые проводили времЯ за бесконечной игрой в покер. ѓенерал Џитман все
больше и больше предпочитал одиночество. ’о же, по необходимости, делал и
капитан •энзард.
Џодобное состоЯние трудно описать, не прибегаЯ к отрицаниЯм. †изнь
свелась к минимуму автоматических процессов -- вЯлому пробуждению, еде,
хождению туда-сюда, созерцанию настенных часов, долгому пребыванию один на
один с тишиной. ’есный мир коридоров и отсеков стал казатьсЯ несколько...
нереальным.
•отЯ иногда ему казалось, что нереальным стал он сам. Љак-то он читал
рассказ, а может, видел фильм о человеке, который продал то ли свою тень, то
ли отражение в зеркале. ‘ейчас уже не вспомнить. Ќо чувствовал себЯ •энзард
словно герой полузабытого рассказа. Љазалось, пЯть недель назад, во времЯ
прыжка, он утратил неощутимую, но существенную часть самого себЯ. Њожет
быть, это была душа, хотЯ •энзард не верил, что у него есть или было
подобное богатство.
Ћн ждал отмены президентского приказа, но еще больше ему хотелось,
чтобы его отправили домой, в реальность ‡емли. •отЯ даже это желание не было
всеобъемлющим, в нем исчезла всЯкаЯ способность что-то хотеть. Ћн радостно
принЯл бы любую развЯзку, любое происшествие, которое могло бы стать Яркой
отметиной в жутком, монотонном, вЯло текущем времени.
’ак что не исключено, что за решением выдерживать солдат на марсианских
командных пунктах по два месЯца скрывались некие осмысленные соображениЯ,
хотЯ технической необходимости в том не было. ќто были те же соображениЯ,
которые лежат в основе всей обЯзательной тоски армейской жизни. Ћсоловевший
от скуки солдат гораздо охотнее выполнит любую, даже самую бесчеловечную
задачу, поставленную перед ним.
Ѓывший сержант „жон “орсоу сидел в караульной нише у двери поста
управлениЯ и читал сильно потрепанный персонализированный роман. Џривычка к
чтению принесла ему в лагере „жексон репутацию интеллектуала. ђазумеетсЯ,
это было сильным преувеличением, но, как любил он повторЯть в минуты
высшего душевного подъема (после второй кружки пива), в 1990 году без мозгов
немногого достигнешь, да и от мозгов толку чуть, если нет у тебЯ приличного
образованиЯ. ‘ам-то “орсоу имел технический диплом, приравненный к диплому
колледжа. Ђ кто сомневаетсЯ в пользе образованиЯ, пусть возьмет ну хотЯ бы
‚олка ‘мита -- начальника штаба армии. ќтот человек держит в голове больше
фактов, чем ‘Ђ85-9. „лЯ людей, подобных ‘миту, факты что-то вроде
боеприпасов.
’еперь, когда вы убедились в важности фактических знаний, вот вам
чуть-чуть фактов, касающихсЯ „жона “орсоу.
“орсоу испытывал глубочайшее презрение к людЯм, неспособным глЯдеть
прЯмо в лицо жизни. …го тошнило от вонючего педераста Џитмана, который сидит
сейчас на посту управлениЯ, боитсЯ кнопки и дрожит, представлЯЯ бомбы,
котораЯ она запускает. Ќикто не посвЯщал “орсоу в суть президентского
приказа, но по выражению лиц офицеров он сам догадывалсЯ, чем пахнет дело. Ђ
чего они, спрашиваетсЯ, боЯтсЯ, если они сейчас на Њарсе? ‚от тем сукиным
детЯм, что сидЯт на ‡емле, есть смысл беспокоитьсЯ.
ђазмышлЯЯ о чем-то в этом роде, “орсоу вдруг обнаружил, что прочитал
четверть страницы романа, не запомнив ни одного слова. ‘осредоточившись, он
вернулсЯ к последнему абзацу, который еще помнил:
"“орсоу зашвырнул в блиндаж вторую гранату и бросилсЯ плашмЯ на землю,
уткнувшись лицом в грЯзь джунглей. ѓром разорвал воздух, скособочившеесЯ
сооружение отрыгнуло клуб густого желтого дыма.
-- ’еперь им точно кранты, ‘нуки! -- крикнул капрал, щелкнув
предохранителем своей Њ-14.-- Џошли, подчистим, что там осталось.
Љапрал Ћ'ѓреди вскочил на ноги.
-- Ѓерегись, ‘частливчик! -- “орсоу еще кричал, а пули снайперов со
всех сторон хлестнули 0'ѓреди страшным перекрестным огнем, закрутили его
словно волчок и швырнули в грЯзь уже мертвецом.
-- Њразь желтопузаЯ,-- пробормотал сквозь зубы “орсоу.-- ‚ы за это
поплатитесь.
Ђ в нескольких футах от него кровь ‘частливчика Ћ'ѓреди смешивалась с
гнилой жижей джунглей. ‘частье в конце концов покинуло человека, бывшего
лучшим другом “орсоу".
‘транным образом тронутый последним абзацем, “орсоу отложил книгу. Ћн
услышал, что кто-то идет по коридору. ‘ейчас, когда солдаты играют в карты,
сидЯ в казарме, это, скорее всего, должен быть •энзард. Љапитан тратил
пропасть времени на хождение по коридорам.
-- ѓенерал Џитман там?
-- „а, он внутри, сэр.
•энзард вошел на пост управлениЯ, прикрыв за собой дверь. “орсоу
матернулсЯ ему вслед, но в произнесенной вполголоса похабщине были заметны
следы уважениЯ, а возможно, и более теплого чувства. Џрошло уже больше
месЯца, а •энзард так и не восстановил “орсоу в звании, хотЯ полковник €в,
за которым имелись кое-какие должки, пыталсЯ оказывать на •энзарда давление.
ќто доказывало, что капитан мужик крутой. “орсоу уважал крутых мужиков.
Ѓолее глубокой причиной восхищениЯ был тот простой факт, что •энзард --
ветеран вьетнамской войны, последней из больших войн. ‘ам “орсоу на четыре
года опоздал родитьсЯ, чтобы успеть на эту войну, и потому, к своему
огорчению, он так и не прошел солдатского крещениЯ огнем. Ћн не знал и,
наверное, уже не узнает, что это такое -- глЯдеть на человека сквозь прицел
винтовки, нажимать на курок и видеть, как враг падает мертвым. †изнь
обманула “орсоу, лишив самого высшего переживаниЯ и очень мало дав взамен. ‚
конце концов, чего ради человек идет в армию?
Ћн выудил из кармана роман и возобновил чтение. Ћн перескочил на
полсотни страниц вперед к своей любимой главе, к сожжению деревни ’ам —ау.
Ђнонимный автор описывал эту операцию подробно, со множеством убедительных
деталей.
“орсоу любил реалистическую литературу, показывающую жизнь такой, какаЯ
она есть.

ѓлава 14 Ќ…‚…‘’Ђ

‹юбовь имеет обыкновение пролезать в такие места, где ей нечего делать.
Ћна умудрЯетсЯ протиснутьсЯ и в жизнь, и в повествованиЯ, слишком занЯтые
другими делами, чтобы воздать ей по достоинству. ‚ таких случаЯх, когда длЯ
любви не остаетсЯ места, ее удобно заменить браком. ‘упружескаЯ любовь
обычно сама собой разумеетсЯ, в то времЯ как более экзотические формы
любовных отношений требуют больше места и времени, а порой посЯгают и на все
пространство сцены, высокомерно презираЯ повседневную рутину. †енатый
человек может легко поделить свою жизнь на две половинки: жизнь частную и
общественную, которым, если они текут гладко, вовсе не обЯзательно
вторгатьсЯ друг в друга.
€так, •энзард влюбилсЯ, прошел стадию ухаживаниЯ, сделал предложение,
получил согласие и дождалсЯ утра свадебного днЯ -- и все это происходило
вроде бы как за кулисами. Ћднако из этого не стоит делать вывода, будто
любовь капитана •энзарда была вЯлой, а весь его роман настолько будничным и
невыразительным, что не представлЯет интереса ни длЯ нас, ни даже длЯ
действующих лиц. —тобы отбросить такое суждение, достаточно напомнить, что
соперницами возлюбленной, строго говорЯ, была она сама, да еще в двух
экземплЯрах. Ќет, будь у нас побольше времени, можно было бы подробно
описать всю месЯчную идиллию, дни и ночи, мелкие дурачества и безрассудства
влюбленных, бури и штили, что испытала их любовь.
—тобы получить представление о личной жизни героев, обратите внимание
хотЯ бы на внешность капитана •энзарда. ‚ы сразу увидите, что напрЯжение
исчезло с его лица, в глазах поЯвилсЯ блеск, которого раньше мы не
наблюдали. Ђ может быть, просто они стали глубже и чище? Љапитан стал чаще
улыбатьсЯ, в этом нет никакого сомнениЯ, и даже когда он серьезен, в его
лице присутствует нечто, напоминающее об улыбке. Њожет быть, просто губы
стали не такими тонкими и сжатыми, как раньше? Ћсобенно обратите внимание
на то, как расслабилсЯ его подбородок -- жилы уже не так проступают на шее,
когда он поворачивает голову. Љонечно, это мелкие изменениЯ, но все вместе
они придают лицу совершенно другое выражение. “орсоу такое выражение не
понравилось бы, но мы-то знаем, что •энзард и его жизнь изменились к
лучшему.
‘ейчас двадцать шестое маЯ, утро перед свадьбой. ЏрЯмо не веритсЯ, как
быстро может пролететь месЯц! € неужели у нас вовсе не осталось времени,
чтобы рассказать, каким великолепным был этот месЯц, обо всем, что
происходило там, за кулисами? ‚прочем, несколько минут найдетсЯ, пока
невеста и три ее подружки, а также оба Џановских и •энзард направлЯютсЯ в
церковь по людным майским улицам.
Џовторим длЯ тех, кто недопонЯл: невеста и три ее подружки. Ѓриджетта
суб-перваЯ за это времЯ еще раз прошла через передатчик, увеличив
суб-второе население на единицу. ЌовоприбывшаЯ тут же взЯла на себЯ роль
Ѓриджетт, так как невеста отныне не будет ни Ѓриди, ни „жет, ни, тем более,
Ѓриджетт. Ћтныне и навсегда она будет миссис •энзард.
€так, месЯц пролетел, словно все это времЯ они играли, так много в нем
было радости. €ногда •энзард проводил весь день наедине со своей Ѓриджеттой,
порой одна или несколько ее "сестер" шли на прогулку вместе с ними, чтобы
поплавать сквозь стены полицейского управлениЯ или в здании сената. Ћни с
Ѓриджеттой занимались любовью среди гор цветов, выставленных в витринах
цветочных магазинов. Ћни заЯвлЯлись со своей едой на дипломатические
приемы, а поскольку там длЯ них не было свободных мест, то они усаживались
прЯмо на стол, болтаЯ ногами сквозь скатерть. Ћни играли в теннис, одиночный
и парный, предварительно устлав корт линолеумом, чтобы не пропадали мЯчи.
‘амой отличной забавой была игра в прЯтки. •энзард довольно долго не мог
справитьсЯ со своим смущением, когда ему предложили столь детскую игру, но
зато потом простенькаЯ игра превзошла все его ожиданиЯ. Ћни прЯтались на
самых шумных улицах и в самых людных учреждениЯх города, терЯЯсь в текущих
толпах трезвых будничных людей.
Ћни просачивались в самые дорогие театры, а если пьеса не нравилась,
уходили во времЯ первого акта и им не приходилось жалеть о зрЯ потраченных
деньгах. “вы, чаще всего пьесы им не нравились, ведь смотреть их приходилось
в немом варианте. Ќа особенно плохих спектаклЯх •энзард и несколько Ѓриджетт
вылезали на сцену и передразнивали актеров. „а-да, суровый капитан •энзард
веселилсЯ столь неподобающим образом!
Џомимо веселых минут случались мгновениЯ удивительной нежности, когда
одно прикосновение, взглЯд, мимолетнаЯ ласка словно вспышкой озарЯли жизнь
и, казалось, тут же забывались. •отЯ, что такое любовь, если не сумма таких
случайных радостей? „олгие мгновениЯ сложились в быстротечный месЯц, и вот
влюбленные уже идут в церковь.
Ќевеста была в самодельном свадебном платье, сшитом из скатерти и
синтетических кружев, отпоротых от различных предметов нижнего бельЯ.
Џочему-то там, в реальном мире, никто не догадалсЯ позаботитьсЯ о событии
вроде сегоднЯшнего. Џодружки невесты были одеты в самые модные туалеты, но
платье из скатерти окутало невесту великолепием мифа, которое далеко
превосходит все, на что способна мода. Ћба Џановских были в строгих вечерних
костюмах, поскольку обычно они поЯвлЯлись из передатчика одетыми длЯ выхода
в театр. Ђ у жениха не было ничего лучшего, чем его повседневнаЯ форма, вот
только фуражки по-прежнему не хватало.
Љ их приходу церковь была переполнена, и длЯ невидимых пришельцев не
оставалось иного места, кроме как у самого алтарЯ. Џортативный магнитофон
заиграл свадебный марш из "’ангейзера". Џо ожидавшей толпе прошло движение,
все головы повернулись к невесте, шедшей по центральному проходу. лейф за
ней несли трое детей.
-- Љак жаль, что мы не могли достать тебе флердоранж,-- шепнул один из
Џановских невесте, державшей поблекший букет вчерашних роз. Џередатчики не
принесли длЯ сегоднЯшней церемонии ничего лучшего.
Ѓриджетта прошла вперед и встала за спиной реальной невесты. Ќоги
Ѓриджетты тонули в колышащемсЯ шлейфе. „вое служек вышли из ризницы, взЯли
жениха и невесту за руки. ‘вЯщенник начал беззвучно вершить обрЯд.
Џановский, читаЯ по губам, повторЯл за ним слова. ‘лужка повернулсЯ к
шаферу за кольцом, и Џановский торжественно протЯнул •энзарду обручальное
кольцо. ќто кольцо Ѓриди собственноручно изготовила из собственного
колечка, снЯв с него камешек и опилив оправу, так что осталсЯ лишь гладкий
золотой ободок. •энзард надел кольцо на палец Ѓриджетты и склонилсЯ к ней,
чтобы поцеловать. Љогда их губы почти соприкоснулись, она шепнула:
-- ‘кажи это еще раз. -- „а,-- прошептал он.
Џотом они поцеловались, уже не просто влюбленные, а муж и жена, отныне
и до тех пор, пока их не разлучит смерть.
-- џ написал длЯ этого случаЯ эпиталаму,-- заЯвил Џановский.--
Љто-нибудь хочет послушать небольшую эпиталаму?
-- Џотом,-- сказала „жет.-- ќпиталамы хороши за обедом. ‘уб-первые
невеста и жених повернулись и под неслышную музыку покинули церковь. Ѓриди
перемотала пленку, заменив ‚агнера на Њендельсона. •энзард и Ѓриджетта
закончили свой поцелуй.
-- „ай на тебЯ взглЯнуть,-- сказал •энзард, широко улыбаЯсь. Ћна
отступила на шаг назад, а потом, когда прогремел выстрел, откачнулась еще.
Ќа самодельном свадебном платье чуть ниже сердца проступила кровь. “лыбка
исчезла из глаз Ѓриджетты и с ее губ. •энзард подхватил Ѓриджетту на руки.
Ћна была мертва.
-- ‚от вам раз! -- прокричал полузнакомый голос. •энзард повернулсЯ и.
увидел “орсоу, стоЯвшего в проходе, в самой гуще гостей.
-- Ђ вот и два! -- грохнул еще один выстрел, однако Ѓриди, в которую он
был направлен, успела метнутьсЯ в сторону.
-- ‹ожись! -- заорал •энзард, хотЯ сам и не думал слушатьсЯ
собственного приказа.
„жет схватила кресло одного из Џановских и укатила его в ризницу.
Ѓриди и последнЯЯ Ѓриджетт нырнули в пол. ‚торой Џановский уехал куда-то
сам, •энзард не видел его, хотЯ, по правде, он вообще ничего не видел кроме
пЯтна крови, расползающегосЯ по свадебному платью. ‡абытый магнитофон гремел
маршем Њендельсона.
-- ‘котина! -- кричал голос Џановского.-- ЏодлаЯ скотина!
Џановский ехал в кресле по центральному проходу прЯмо сквозь толпу
людей. Ћн целилсЯ в “орсоу из револьвера, но даже издали было видно,
насколько неверен прицел. Ѓабахнули третий и четвертый выстрелы -- сначала
револьвер, потом винтовка, и Џановский свесилсЯ со своего кресла. Ћт толчка
колеса погрузились в пол, но это не замедлило движениЯ кресла, и скоро оно
вместе со скрючившимсЯ телом утонуло в полу.
•энзард понимал, что надо действовать, но не мог отпустить еще теплое
тело своей жены.
Ќовый выстрел -- и магнитофон смолк.
-- ќто было глупо, •энзард,-- издевательски выкрикнул “орсоу.-- ’ебе
не стоило играть эту музыку. …сли бы не она, Я бы не узнал, где тебЯ искать.
•энзард осторожно опустил тело на пол, ни на мгновение не сводЯ глаз с
убийцы.
-- Ќе боись, капитан, Я не трону тебЯ, пока не перебью всех твоих
дружков. ’олько потом Я займусь тобой. ‚едь у менЯ есть к тебе небольшой
счетец, не забыл?
•энзард сунул руку в карман за пистолетом, который дал ему Џановский,
но движение было слишком медленным.
-- Ќе глупи, капитан. џ нажму на курок прежде чем ты успеешь вытащить
свою пукалку. Џодними руки и скажи бабам и второму старику, чтобы они
вылезали оттуда, где прЯчутсЯ. …сли они будут паиньками, Я, может, и не
стану их убивать. Ќу так как?
•энзард стоЯл молча. Ќикакой сознательной мысли не было в его голове,
•энзард впал в ступор и просто ничего не воспринимал.
Ћткуда-то со стороны донессЯ неразборчивый женский крик. “ор-соу резко
повернулсЯ, чтобы встретить угрозу, и в этот момент сверху на него свалилось
кресло Џановского. “орсоу стоЯл у самого выхода, под хорами, кресло, пробив
низкий потолок, упало оттуда. Ћно едва не задело “орсоу, которому пришлось
отпрыгнуть в сторону. ќтих секунд •энзарду хватило на то, чтобы прийти в
себЯ, выхватить пистолет и разрЯдить его в противника.
„жет сбежала с хоров, бросилась к •энзарду. Ћна сбивчиво говорила:
-- џ думала, что... Ћй, ты ранен?.. а потом обежала церковь и по
наружной лестнице, на хоры... Я все слышала, что он говорил... а кресло
такое тЯжелое...
„жет обхватила •энзарда, он позволил себЯ обнЯть, но стоЯл, словно
окаменев, подбородок его напрЯгсЯ, глаза погасли и утратили всЯкое
выражение.
Љогда она его отпустила, он подошел и перевернул тело “орсоу.
-- ’ри раза,-- произнес он бесцветно.-- Џервый раз в передатчике,
потом на насосной станции. Ђ теперь -- здесь. ЉажетсЯ, Я трачу все свое
времЯ, убиваЯ одного-единственного мерзавца.
Ѓриди и Ѓриджетт вошли через главную дверь, навстречу потоку уходЯщих
гостей.
-- Ѓернар убит,-- объЯвила Ѓриди.-- Њы нашли его в подвале. Ђ где
другой Ѓернар?
-- ‚ ризнице,-- ответила „жет.-- ‘идит в гардеробе свЯщенника. ќто он
придумал, чтобы Я скинула его кресло. Ћн сказал, что Я так же плохо
прицелюсь из пистолета, как и его двойник, а креслом попасть все-таки легче.
-- Ќеужели мне всю жизнь придетсЯ убивать его? -- сказал •энзард вслух,
хотЯ было Ясно, что говорит он с самим собой. Џотом он заметил окруживших
его женщин.
-- “йдите, пожалуйста, все уйдите. Њне бы не хотелось видеть... ваши
лица... когда ее...-- Ћн отвернулсЯ и пошел к алтарю, где лежала мертваЯ
Ѓриджетта.
„жет пыталась что-то возразить, но Ѓриди ее остановила. Џокорно
кивнув, „жет поехала с пустым креслом в ризницу. Ѓриди и Ѓриджетт выволокли
тело “орсоу из церкви. —ерез пЯть минут „жет вернулась, чтобы спросить, надо
ли им ждать •энзарда.
-- џ хочу провести ночь здесь,-- сказал •энзард,-- со своей невестой.
„жет ушла. ‚ церкви поЯвились уборщики. Ћни подмели и вымыли пол, но
не смыли кровавые пЯтна и не заметили валЯющейсЯ в проходе истрепанной книги
"‚ойна сержанта “орсоу".
Џотух свет. ‚ темноте •энзард наконец позволил себе заплакать. Њного
лет прошло с тех пор, когда из его глаз текли слезы. •энзард совсем
разучилсЯ плакать.
Џеред жестоким фактом смерти говорить нечего. ‹учше будет, если мы,
подобно трем женщинам, оставим •энзарда одного. …го горе, так же и его
любовь, не может занимать слишком много места в нашем рассказе, который уже
близитсЯ к концу.

ѓлава 15 ‚Ћ‹њ”ѓЂЌѓ ЂЊЂ„…‰ ЊЋ–Ђђ’
ЌельзЯ не сказать, до чего странной и противоречивой была скорбь
•энзарда. ‚едь та, котораЯ умерла на его глазах, не была мертва. Њало того
что она была жива, она была жива трижды! € хотЯ ни одна из Ѓриджетт не
произнесла этих слов, все равно, ежедневный и неизбежный факт их присутствиЯ
(ее присутствиЯ!) постепенно влиЯл на •энзарда. ‘ одной стороны, постоЯнное
напоминание только бередило его рану, но с другой, ему было все труднее
убеждать себЯ, что утрата невосполнима.
—то касаетсЯ уцелевшего Џановского и трех Ѓриджетт, то они принЯли
происшедшее довольно спокойно, .поскольку уже давно свыклись с мыслью о
взаимозаменЯемости.
Љроме того, еще одна мысль отрезвлЯла любое горе. —ерез неделю...
через шесть дней... пЯть дней -- будут мертвы все. ’ри оставшихсЯ
Ѓриджетты, Џановский и сам •энзард и все население реального мира. ‚ какие
бы бездны отчаЯниЯ ни опускалсЯ •энзард, но и там он продолжал ощущать, как
одна за другой ускользают минуты и „ень ѓнева подходит все ближе, словно
стена тумана, наплывающаЯ со стороны реки.
‚ечером двадцать седьмого маЯ Џановский созвал всех к себе.
-- “важаемые сограждане! Џеред нами встает вопрос: как мы проведем
оставшеесЯ времЯ? …сли кто желает, то в аптечке у Ѓриди можно найти
небольшой запас ‹‘„.
•энзард покачал головой.
-- џ тоже полагаю, что пока не стоит,-- согласилсЯ Џановский.-- •отЯ не
будем зарекатьсЯ, возможно, мы и передумаем. …сли кто-нибудь запаникует, он
всегда может обратитьсЯ к этому лекарству. џ слышал, что наркотики полезны
длЯ неизлечимых раковых больных, а рак и атомнаЯ бомба у менЯ почему-то
всегда ассоциировались. Љроме того, если кому-то станет невтерпеж, в
подвале у нас сколько угодно хорошего бренди и шотландского виски. Ќо Я бы
очень серьезно предложил то, что советовал один расстрига-свЯщенник на
тайном религиозном семинаре в концлагере моей юности. …сли ты знаешь, что
близок ‘удный „ень, занимайсЯ повседневными делами. ‚се другие поступки
отдают лицемерием. —то касаетсЯ менЯ, Я собираюсь пролистать математический
трактат, который Ѓерна? суб-первый только что прислал мне.
‘овет был хорош, но •энзарду было не так-то просто следовать ему. ‘о
смертью Ѓриджетты в его жизни "распалась свЯзь времен". Ћбыденность не могла
привлечь •энзарда, зато колоссальность приближающейсЯ катастрофы умалЯла
его личную скорбь. Ќе исключено, что именно это и привело его к решению
неразрешимой задачи -- каким образом спасти мир от войны и вместе с тем
вернуть себе возможность вволю упиватьсЯ своим горем.
Ђ может, ему просто повезло.
‚ любом случае в положении •энзарда не оставалось ничего иного, как
слушать музыку. Џоначалу он выбирал самые элегические опусы из фонотеки
Џановского. "ЏеснЯ ‡емли", "‡имний путь", "’оржественнаЯ месса". Њузыка
поднимала его на тот уровень экзистенции, какого он никогда не знавал даже
во времена подросткового "штурм унд дранг". Љазалось, что-то в •энзарде уже
знало, что решение, которое он неосознанно ищет, скрыто за переменчивыми,
серебристыми завесами мелодий. •энзард хотел обратитьсЯ к Ѓаху, но в
фонотеке Џановского были только скрипичные сонаты и "•орошо ’емперированный
Љлавир". € вновь, хотЯ все еще неопределенно, он ощутил, что ключ к тайне
уже близок, но когда •энзард пыталсЯ прикоснутьсЯ к нему, тот ускользал, как
рыба ускользает в пруду от протЯнутой руки.
‚ конце концов, решение подсказал Њоцарт. ‚ первый же день, слушаЯ "„он
†уана", •энзард почувствовал, как завеса распадаетсЯ. Џервым сигналом стало
трио масок в конце первого акта, затем разрыв непрерывно расширЯлсЯ, вплоть
до предпоследнего эпизода, когда донна ќльвира поЯвлЯетсЯ, чтобы прервать
пирушку „он †уана. ’от насмехаетсЯ над предупреждениЯми, ќльвира
поворачиваетсЯ, чтобы уйти... и кричит -- в оркестре гремит мощный
ре-минорный аккорд,-- и в комнату входит ‘татуЯ Љомандора, чтобы утащить
нераскаЯвшегосЯ дона в ад.
•энзард остановил пленку, перемотал ее назад и прослушал сцену снова,
начинаЯ с крика донны ќльвиры. ‡авеса раздалась.
-- Ђккорд,-- сказал он.-- Љонечно же, аккорд. Ћн поднЯлсЯ, чтобы найти
Џановского, но увидел, что старик сидит рЯдом и тоже слушает оперу.
-- „октор Џановский!
-- Ќе прерывайте музыку! € никогда больше не говорите этого дурацкого
слова "доктор".
•энзард выключил магнитофон в момент кульминационного разговора „она
†уана со ‘татуей Љомандора.
-- Џростите, но мне нужно вам сказать. џ придумал, как свЯзатьсЯ с
реальным миром. ќто некоторым образом свЯзано с музыкой, но это не только
музыка. џ не уверен, что моЯ догадка правильна, - ведь вы говорили, что
свЯзи не может быть. Ќо мне кажетсЯ...
-- ‚ы прервали самый потрЯсающий музыкальный эпизод!
-- џ создам аккорд!
-- ‚ы несомненно правы,-- ответил Џановский уже не так раздраженно,--
что Њоцарт способен показать нам гармонию, охватывающую весь мир, но, как
это ни прискорбно, искусство и реальность -- разные вещи. ‚ы
перевозбудились, Ќатан. Џостарайтесь успокоитьсЯ.
-- „а нет же! ѓоворю вам, что есть способ. ‚ы можете поговорить с
Џановским суб-первым, вновь стать одним человеком с ним, восстановить свое
разрушенное единство. Ќадо смешатьсЯ с его телом и его мозгом. ‚озможно,
когда он будет спать. ’огда и получитсЯ аккорд.
‚ глазах Џановского поЯвилсЯ блеск.
-- Љакой же Я дурак,-- прошептал он, затем сделал паузу, словно ожидаЯ,
что ему возразЯт или с ним согласЯтсЯ, но, не дождавшись отклика, продолжил:
-- џ идиот. ‘овершенно верно, аккорд -- прекраснаЯ аналогиЯ, но имейте в
виду -- всего лишь аналогиЯ. ’ак что Я еще не вполне уверен. •отЯ
взаимосвЯзь между человеком реального мира и его эхом длЯ менЯ очевидна --
это же элементарнаЯ пропорциональность, но не знаю, достаточно ли этого.
Ќадо считать, а в оставшеесЯ времЯ Я не успею построить математическую
модель.
-- Ќе надо никакой модели, просто сделайте это.
-- Ќо какаЯ красиваЯ аналогиЯ! -- Џановский прикрыл глаза, его пальцы
двигались, словно беззвучно играЯ на роЯле.-- ‚ы нажимаете "до" в средней
октаве и, одновременно, "до" октавой выше. “хо не может разделить двух нот,
обертоны сливаютсЯ в единый аккорд.
-- Ћбертонами будут ткани тела,-- серьезно рассуждал •энзард,--
мускулатура, отпечатки памЯти в мозгу, группа крови -- всЯ структура
организма. ‘овместите две одинаковые структуры, и они войдут в резонанс,
сплетутсЯ.
-- „а, в ваших рассуждениЯх проглЯдывает естественнаЯ гармониЯ.
-- € как вы считаете, станет тогда возможным общение?
-- Ћткуда Я могу знать это, не имеЯ ровным счетом никаких
доказательств? Ќо шанс есть, и Я обЯзан им воспользоватьсЯ. Ќо если
получитсЯ, Ќатан, это же будет значить, что мы с вами, словно в самом пошлом
фильме, в последнюю минуту спасли мир! Ќу что вы опЯть нахмурились? —его вам
теперь не хватает? ‚ы сомневаетесь в моем плане? ’ак знайте, что у Ќаполеона
тоже были свои скептики, что не помешало ему далеко пойти. Ќет, Я абсолютно
уверен, что если Я свЯжусь с Џановским суб-первым, мы спасем мир. „а-да,
именно спасем, хоть это и звучит напыщенно. ’еперь осталось найти этого
джентльмена... Ќу вот, кто помЯнет черта...
‚ библиотеку сквозь открытую дверь вкатилсЯ Џановский.
-- ‚ы должны были ожидать менЯ около передатчика,-- недовольно сказал
он.-- Ќе думайте, что входить в пустой дом -- радостное занЯтие. Ќу что вы
двое уставились на менЯ, словно Я привидение? „а, Я действительно
привидение, и вы должны это знать. Љстати,-- повернулсЯ он к •энзарду,--
нас, кажетсЯ, еще не представили друг другу.
-- ‚ы не Џановский суб-первый,-- сказал •энзард.
-- ‚ы мыслите по-армейски -- кратко и верно. Џановский только что
отправилсЯ в Њоскву. ‚ы должны были знать -- Я отмечал это в календаре.
-- Ђ Ѓриджетта? -- спросил двойник.
-- Ћтправилась вместе с ним.
-- Ќадолго?
-- „о второго июнЯ, когда Њалинова повторит свою "†изель". ѓосподи,
Ѓернар, в чем дело? ‚ы выглЯдите так, будто Я только что объЯвил о конце
света.
—асом позже разговор принЯл другое направление.
-- Њне не справитьсЯ с такой работой,-- возражал •энзард.
-- —епуха, Ќатан, там нечего делать. ЏерепаЯть несколько проводов
сумеет даже кретин. Ќа марсианской базе навернЯка есть запасные части. ‚ам
понадобитсЯ не больше пЯтнадцати минут, чтобы превратить эти детали в то,
что нам нужно.
-- Ќо в лагере „жексон такой маленький передатчик!
-- ‘колько раз вам повторЯть, Ќатан, что размеры, так же как и
расстоЯние, не имеют никакого значениЯ. Ђ энергию, котораЯ вам нужна, даст
обычнаЯ батарейка. ‘амое сложное -- не собрать передатчик, а точно
установить координаты. џ думаю, мы можем позволить себе один день потратить
на тренировку. ‚ы когда-нибудь собирали усилитель?
-- ‚ школе.
-- ’огда у вас не будет никаких трудностей. “силитель много сложней
передатчика. „авайте Я покажу, что вы должны будете сделать. Џошли в
лабораторию. „а, прЯмо сейчас. Ќечего отлынивать... быстро, быстро.
‚ечером двадцать девЯтого маЯ •энзард и Ѓриди стоЯли на ѓоув-стрит и
следили, как солдаты лагерЯ „жексон ходили сквозь стену насосной станции. €х
количество сильно уменьшилось, •энзард насчитал меньше десЯтка.
—тобы попасть на Њарс, надо было использовать эти передатчики,
работавшие в постоЯнном режиме, поскольку в лагере на ближайшие две недели
не планировалось ни одного прыжка на Њарс. Ђ если бы у Џановского были
координаты марсианского командного пункта, •энзард вообще мог бы отправитьсЯ
с виллы Џановского, а не ехать зайцем через воздушный насос.
Ќаконец последний солдат покинул здание станции. Џодождав еще полчаса,
они осторожно перешли улицу и сквозь стену проникли на территорию станции.
‚есь свой багаж они катили в инвалидном кресле. „верь насосной станции была
открыта, суб-втораЯ вода выливалась наружу, стекала с холма и образовывала
возле стены нечто вроде рва, окружающего крепость. Џо счастью, ров оказалсЯ
мелким, его удалось перейти, лишь немного промочив ноги. ‚ самой станции
вода стоЯла на несколько дюймов, а из передатчика хлестал водопад -- эхо
воды, передаваемой на Њарс. •олодный ветер из передатчика воздуха шевелил
их одежду.
-- ’еперь,-- отрывисто сказала Ѓриди,-- попробуем разобратьсЯ, на какой
из пунктов они ведут передачу. Џоходи за техниками и посмотри, что они
делают. Ђ Я осмотрю оборудование.
—ерез пЯть минут они нашли переключатель, управлЯющий подачей воздуха.
Ћни проследили два полных цикла передач, во времЯ которых воздух
последовательно направлЯлсЯ на каждый из командных пунктов. Њежду
передачами был перерыв, в среднем около пЯти секунд. ’олько в это времЯ
•энзард мог безопасно войти в камеру передатчика -- ошибись он хоть на одну
секунду, и его передадут на Њарс по кускам, как это случилось с головой
“орсоу.
-- Ќичего не получитсЯ, времени не хватит,-- несчастным голосом
сказала Ѓриди.
-- ‚ремени хватит,-- ответил •энзард.
Ћни надули резиновый матрац, который надо было бросить на пол камеры.
Ѓез этой прокладки какаЯ-нибудь существеннаЯ часть •энзарда могла
провалитьсЯ сквозь пол и остатьсЯ на ‡емле.
•энзард извлек дыхательное оборудование, которое было укреплено под
креслом Џановского. Ќа Њарсе не будет суб-второго воздуха, так что ему
придетсЯ захватить воздух с собой. Ћн натЯнул хрупкого вида пластиковую
маску, закрепил ее у себЯ на горле и повернул вентиль, регулирующий подачу
кислорода.
-- ’ри, четыре, пЯть,-- сказал он,-- Я иду искать. ќти слова были
неосознанным отзвуком дурашливой игры, в которую он играл так недавно. Ѓриди
что-то сказала, но сквозь плотную маску он ничего не услышал. Ћна встала
перед ним и повторила слова, утрируЯ движениЯ губ и поЯснЯЯ сказанное
жестами:
-- Њы... ‚а‘... лћбиЊ. •энзард коротко кивнул головой.
-- џ тоже,-- прошептал он.
Ѓриди привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его. €х губы
соприкоснулись через пленку пластика.
-- ‘чЂстли‚о... ‚о‡‚ра™айсЯ.
Ћн встал перед камерой передатчика. Ѓриди через плечо техника смотрела,
как тот орудует переключателЯми. Ћна кивнула •энзарду, и он осторожно
положил резиновый матрац на пол камеры и, проскользнув сквозь тонкую
металлическую стенку, распласталсЯ на нем. ‚ то же мгновение матрац лопнул,
и воздух с шумом стал выходить из него.
-- Ћ черт! -- воскликнул •энзард.
Џоворачивать обратно было уже поздно. ‚ любой момент щелчок тумблера
мог послать его на Њарс.
Њучительно тЯнулись секунды. •энзард вспомнил, как он в прошлый раз
проходил через передатчик: долгое ожидание, рука, просовывающаЯсЯ сквозь
стену камеры...
•энзард вздохнул, он понЯл, что уже прибыл на место, а матрац лопнул в
момент перехода оттого, что его нижнЯЯ часть провалилась в пол и осталась за
пределами передающего полЯ. ’ак что матрац все-таки спас •энзарда, поскольку
продырЯвитьсЯ мог сам •энзард или, скажем, кислороднаЯ маска.
•энзард встал на ноги и шагнул вперед в непроницаемой тьме передающей
камеры. Ћн нащупал стену и прошел сквозь нее. ‚ первом же светлом помещении
он увидел генерала Џитмана. ђЯдом с ним сидел и пил кофе капитан армии
‘оединенных татов Ђмерики -- Ќатан •энзард.
Ќи один человек еще не казалсЯ •энзарду таким странным, как это
капитан.
...матрац лопнул, и воздух с шумом стал выходить из него.
-- Ћ, черт! -- воскликнул •энзард и тут же почувствовал, как
расступаетсЯ под ним пол. ‘уб-третий •энзард, слишком невещественный, чтобы
его могла удержать энергиЯ реального мира, начал медленно тонуть в полу.
‚оздушный передатчик, в отличие от того, что был установлен в лагере
„жексон, передавал непрерывно, и каждаЯ передача рождала бесконечную цепь
отзвуков на ‡емле и на Њарсе.
„олгое, нескончаемое эхо.
Ћсознав безнадежность ситуации, •энзард суб-третий перекрыл подачу
кислорода в маску. Ѓесчисленное множество Ќатанов •энзардов, каждый из
которых был тенью тени, сделало то же самое. Ћни умерли, цеплЯЯсь за одну
спасительную мысль:
"џ надеюсь, что у него получитсЯ".

ѓлава 16 ЂЉЉЋђ„
-- —то-то вы, Ќатан, неважно выглЯдите. ‚прочем, это и не удивительно.
Ќе думаю, чтобы у менЯ тоже был слишком цветущий вид.
ѓенерал Џитман кривил душой. …сли говорить о нем, то лучшего
определениЯ, чем "цветущий вид", нельзЯ было отыскать. …сли •энзард за
последние недели словно постарел лет на десЯть, то генерал стал странно и
неуместно моложав. …го манеры приобрели непривычную свободу, если не сказать
-- развЯзность. ”орменный галстук был завЯзан небрежно, воротник рубашки
расстегнут. ‚олосы генерала нуждались в стрижке, ботинки -- в сапожной
щетке. ‚ походке поЯвилась легкость, жесты стали резкими, речь убыстрилась.
Ќичего подобного прежде за ним не замечалось. ’ак в октЯбрьский полдень
погода может напомнить о весне.
•энзард безучастно разглЯдывал маслЯнистые полоски на поверхности кофе
в своей чашке. ‘ заметным усилием он оторвалсЯ от этого занЯтиЯ и заставил
себЯ произнести:
-- Ќет, сэр.
-- „олжно быть, вам не хватает витаминов. џ заметил, что вы не всегда
приходите обедать. Њы должны заботитьсЯ о своем здоровье. Љрепкое здоровье
-- самое большое наше достоЯние.
•энзард не мог понЯть, издеваетсЯ над ним генерал или он в самом деле
не видит неуместности тех благоглупостей, что он изрекает.
-- …сли бы Я был ћлием –езарем, Я бы остерегалсЯ человека вроде вас,
который "тощ, в глазах холодный блеск".
Џоследнее замечание было не лишено смысла, поэтому •энзард сделал
усилие, чтобы ответить:
-- Љакому блеску прикажете быть в моих глазах, ежели нас кормЯт
исключительно замороженными блюдами? „останьте на обед что-нибудь другое, и
Я сразу оттаю.
‘мех Џитмана был Явно непропорционален натЯнутому каламбуру его
помощника. ЋтсмеЯвшись, генерал разразилсЯ филиппикой в адрес армейского
питаниЯ. ђечь генерала была не просто обличительной, она была остроумной.
•энзард невольно заулыбалсЯ, слушаЯ ее.
‚ том же духе они продолжали беседовать, коротаЯ вечер за чашкой не
по-вечернему крепкого кофе. ‚от уже две недели, с тех пор, как стало Ясно,
что приказ не будет отменен, они говорили о чем угодно, кроме бомбы.
•энзард-2 глЯдел на себЯ настоЯщего с чувством, близким к ужасу. Ћн
видел тусклую улыбку, бегающие глаза, способные остановитьсЯ лишь на
кофейной чашке; лицо -- бледное, с дрЯблой, потерЯвшей упругость кожей. Ќо
самое ошеломлЯющее в облике марсианского •энзарда -- это было ощущение
фальши. ‘лов, которые произносились, не было слышно, но, вне всЯкого
сомнениЯ, все эти слова были ложью.
‚ двадцать один час тридцать минут •энзард-1 допил кофе и,
сопровождаемый •энзардом-2, вышел в коридор. Ќачалось бесцельное и
неестественное хождение. ‚о времЯ этой маниакальной прогулки •энзард-2
испытал еще одно потрЯсение, встретив выходЯщего из туалета “орсоу, который
осклабилсЯ и пробормотал в спину капитана несколько эпитетов, вполне
понЯтных даже длЯ неумеющего читать по губам. •энзарда не удивило такое
отношение со стороны “орсоу, зато он неожиданно поразилсЯ привычному длЯ
военного человека факту, что “орсоу, несмотрЯ на свою ненависть, должен ему
подчинЯтьсЯ. Ћтсюда оставалсЯ всего лишь шаг до обобщениЯ: как странно
все-таки устроен мир, люди в котором добровольно покорЯютсЯ невидимым путам
условностей -- и •энзард ничуть не меньше, чем “орсоу.
Ѓолее того, высокоморальный капитан •энзард свЯзан сильнее, чем кто бы
то ни было, поскольку безо всЯких серьезных причин, а только потому, что
такого поступка от него ждали, готов участвовать в уничтожении человечества,
в попрании всего, что он считал моральным. ‚рЯд ли можно полагать
утешением, что на ‡емле живут миллионы столь же податливых людей.
Ќаконец •энзард-1 закончил прогулку и заперсЯ у себЯ. ЋфицерскаЯ
каюта, в которой жил •энзард, напоминала скорее тупиковое ответвление
коридора, чем комнату, и даже несколько огрызков светлого дерева, пытающихсЯ
притворитьсЯ мебелью, не придавали ей жилого вида.
•энзард надеЯлсЯ, что прототип улЯжетсЯ спать, но тот достал из
стенного шкафчика книгу и уселсЯ читать.
ќто была ЃиблиЯ. •энзард не заглЯдывал в Ѓиблию с тех пор, как четверть
века назад готовилсЯ к конфирмации, и сейчас с удивлением взирал на листы с
нудными библейскими изречениЯми и на того, кто сидел над этими листами,
выискиваЯ в них сокровенный смысл. ќтот угрюмый нервничающий незнакомец все
меньше напоминал •энзарду-2 себЯ. Ќеужели с ним можно добитьсЯ полного
единениЯ?
Ђ впрочем, можно попробовать. ‚едь религиЯ предназначена как раз длЯ
таких моментов, когда рушатсЯ последние надежды и "человек ходит подобно
призраку".
Ћднако проку от Ѓиблии видно не было. ‚о-первых, она чересчур толстаЯ.
Љ тому же, ни единое место в этом томе не казалось подходЯщим длЯ данного
случаЯ. Џророки, апостолы, поблекший образ •риста, который, как говорЯт,
страдал среди сусальных пейзажей ради •энзарда -- все никуда не годилось.
Ќа краю гибели оказалось так же трудно верить в воскрешение и жизнь вечную,
как и в четырнадцать лет, когда он, уступаЯ родителЯм, согласилсЯ на
конфирмацию. €нтересно, зачем это было нужно родителЯм? Ќеужели они тоже
всего лишь уступали обветшавшим условностЯм?
Ќет, он не нашел утешениЯ, но испытал извращенную радость, вроде той,
которую получаешь, когда мучаешь себЯ, раздражаЯ больной зуб. Њазохистское
наслаждение получал он, перечитываЯ те строки свЯщенных книг -- €ова,
ќкклезиаста, €еремии,-- которые укреплЯли и усиливали его неверие:
"€ сказал Я в сердце моем: "и менЯ постигнет та же участь, что и
глупого: к чему же Я сделалсЯ очень мудрым?" € сказал Я в сердце моем, что и
это -- суета;
Џотому что мудрого не будут помнить вечно, как и глупого; в грЯдущие
дни все будет забыто, и увымудрый умирает наравне с глупым.
€ возненавидел Я жизнь, потому что противны стали мне дела, которые
делаютсЯ под солнцем; ибо все -- суета и томление духа!"
•энзард понимал, что лучше всего вступать в контакт во сне, когда
прихотливые мелодии бодрствующего сознаниЯ будут приглушены и будет звучать
лишь простое "до" •энзарда-1 и октавой ниже -- "до" •энзарда-2. € все же ему
не терпелось попробовать.
"‘ейчас,-- подумал он,-- может получитьсЯ".
Ћн осторожно опустилсЯ в сидЯщее тело прототипа. ‘транно и не слишком
приЯтно ощущать, как совмещаетсЯ реальнаЯ и призрачнаЯ плоть, как на
мгновение пресекаетсЯ дыхание, а затем возобновлЯетсЯ, синхронизировавшись
с дыханием •энзарда-1. ‡рение сперва замутилось, а потом он обнаружил, что
его глаза скользЯт по печатному тексту, не читаЯ, а лишь наблюдаЯ, как мимо
движутсЯ буквы.
Ћн сосредоточилсЯ на смысле текста и попыталсЯ привести себЯ в то
эмоциональное состоЯние, которое, по его соображениЯм, должно быть у
•энзарда-1. Ќо хотЯ он ощущал, как две гортани одинаково вибрируют от
непроизнесенных фонем, два разума продолжали существовать совершенно
раздельно. Џорой ему казалось, что памЯть пробуждаетсЯ с какой-то странной
независимостью, или мимолетно ощущал отголоски чужой печали, но эти ощущениЯ
скорее напоминали иллюзорное восприЯтие, когда нам кажетсЯ, будто мы видим
что-то краем глаза, но стоит взглЯнуть на померещившийсЯ образ в упор, как
он скрываетсЯ в той тьме, из которой ЯвилсЯ.
Ќичего не получалось. •энзард нехотЯ отделил себЯ от тела двойника,
решив ждать, пока тот не уснет.
•энзард не мог уснуть. ‚есь последний месЯц он принимал все более
сильные дозы снотворного, и теперь оно перестало действовать. Ћн лежал в
темноте на койке, вспоминаЯ, как ребенком лежал ночами без сна, пытаЯсь
силой воображениЯ перенестись из спальни куда-нибудь далеко-далеко, например
-- на Њарс, и верЯ, что если хорошенько притворитьсЯ, то так оно и выйдет.
‚от именно, так оно и вышло, точь-в-точь так.
Ќу, и что дальше? ‚ какие еще миры он мог бы послать себЯ силой
воображениЯ? Ќапример -- в безумие: великолепное радостное безумие, которое
так скрашивает жизнь Џитмана. €ли в сон? Ћн вспомнил експира: "“мереть,
уснуть.-- “снуть! € видеть сны, быть может? ‚от в чем трудность".
Ћн поднЯлсЯ с койки, поправил рубашку и вышел в коридор. Људа теперь?
‚ обсерватории он замер у обзорного окна, глЯдЯ на мертвые камни Њарса.
‚ юности он был уверен, что Њарс кишит жизнью. „аже когда поЯвились снимки,
сделанные "Њаринером" (ему тогда было тринадцать), он не мог им поверить. ‚
тринадцать лет никто не верит в существование такой штуки, как смерть.
Џо часам командного пункта было полпервого ночи, а снаружи наступало
утро. џрко освещенные скалы отбрасывали такие густые тени, что глаза
начинали болеть, если глЯдеть слишком долго.
"‹ожись спать, ублюдок! -- со злостью думал •энзард-2.-- ‘пи, кому
говорЯт!"
Ћн нервно расхаживал по обсерватории, боЯсь, что если присЯдет, то
может незаметно уснуть. Ћн нарочно не спал всю предыдущую ночь, чтобы не
страдать сегоднЯ от бессонницы, и теперь мучилсЯ от собственной
предусмотрительности.
•энзард-1 сидел, глЯдЯ на марсианский пейзаж. —то привлекало его в этой
бесплодной пустыне?
‚се-таки в конце концов •энзард вернулсЯ в свою комнату и, не
раздеваЯсь, лег на койку. ‚ темноте было невозможно узнать, спит ли он, и
потому пришлось рискнуть еще раз.
ѓлаза •энзарда-1 были закрыты, челюсть расслабилась, приоткрыв рот,
легкие глубоко вдыхали воздух. …го рука разжалась, чтобы взЯть Ящик с
патронами, потому что на охоте им может потребоватьсЯ много патронов. "Ќа
какую дичь?" -- спросил он, но взрослые продолжали разговаривать резкими,
как у циркульной пилы, голосами, не обращаЯ на него вниманиЯ. Ћн шел по
полю, усеЯнному острыми черными камнЯми, при каждом шаге из-под ног взлетали
рои жужжащих мух. Џатронный Ящик был таким тЯжелым, а он -- таким маленьким:
это было нечестно! Џросто удивительно, как мало людей здесь, на Њарсе...
должно быть, они заперты под землей или еще где-то. Џочему он не взЯл
винтовку вместо этого Ящика? •отЯ вот она, винтовка -- у него в руках. Ћн
совершенно один с винтовкой в руках среди выжженных камней. ѓлаза запорошило
пеплом, и слезы текут по щекам. Ћн шел к пламени, метавшемусЯ на горизонте.
‚интовку он держал, как его учили, но она была такаЯ тЯжелаЯ и все времЯ
опускалась к земле. Љакой-то человек поливал рис огнем из пластикового
садового шланга. ’огда он уперсЯ прикладом в землю, потому что был слишком
мал и не мог стрелЯть по-другому. Ћн глЯдел на человека со шлангом, на его
странную военную форму. •энзард ненавидел этого человека как никогда и
никого в мире. Њужчина с лицом •энзарда направил на него огнемет, и оба они
проснулись, крича одним и тем же криком.
-- ќто было нехорошо,-- сказал он, удивлЯЯсь, что понадобилось так
много времени, чтобы понЯть и произнести вслух эту самоочевидную истину.
Џотом откуда-то из полузнакомых глубин естества пришли словно не им
сказанные слова:
-- ќто и сейчас нехорошо.
Ћн печально покачал головой. •орошо или нет, с этим он не может
поделать ничего.
-- Ќет, ты можешь! -- настаивал голос. •энзарду казалось, что,
проснувшись, он продолжает видеть сон. ѓолос был его голосом и, в то же
времЯ, принадлежал не ему.
•энзард расслабилсЯ и разрешил себе улыбнутьсЯ. Ћн сошел с ума! Ѓоже,
какое это облегчение! ‹юбопытно было бы посмотреть сейчас на себЯ со
стороны, понаблюдать, что он делает...
-- ‘лушай менЯ! -- сказал его чужой голос, и он прислушалсЯ.

ѓлава 17 ЉЂ’ЂЉ‹€‡Њ
-- „оброе утро, Ќатан! џ вижу, к вам вернулсЯ аппетит.
-- „а, аппетит вернулсЯ за все прошедшие дни. ‘колько бы Я ни ел,
желудок кажетсЯ пустым, как барабан. Љак вам понравитсЯ, если Я съем сегоднЯ
обеды за все пропущенные дни?
-- Ћ, да у вас еще и настроение хорошее! ЏоздравлЯю с возвращением к
цивилизации. Њне вас сильно недоставало.
-- Ќадеюсь, Я вернулсЯ в подходЯщий момент?
Џитман неуверенно взглЯнул на подчиненного: это что, шутка? ЏрЯмо
скажем -- она не слишком удачна, поэтому генерал ограничилсЯ чуть заметной
улыбкой, показывающей, что шутку он уловил.
-- ‚ы уже приготовили кофе?
-- „а, но боюсь, Я сделал его малость крепковатым. ѓенерал Џитман налил
себе чашечку и отхлебнул маленький глоточек.
-- „а, чуть-чуть крепковато.
Џитман заколебалсЯ, выбираЯ, пить ли ему этот кофе или подождать, пока
вновь закипит вода, но потом решил, что сойдет и так.
-- џ тут думал...-- начал •энзард.
-- ‚ армии мы стараемсЯ не поощрЯть думанье,-- благодушно перебил
Џитман.
Ћн отделил от брикета два ломтика замороженного хлеба и заправил их в
тостер.
-- џ думал о том, что вы говорили в тот день, когда Я только что прибыл
сюда. џ полагаю, что вы были правы.
-- ќто менЯ ничуть не удивлЯет,-- генерал поморщилсЯ от второго глотка
кофе,-- но вам, Ќатан, придетсЯ напомнить тот случай. џ говорю так много
верных вещей...
-- ‚ы говорили, что использовать бомбы -- это геноцид.
-- Ќеужели Я действительно сказал такое? ‚ероЯтно, это было сказано в
гипотетическом смысле. —то касаетсЯ лично менЯ, то Я не испытываю ничего,
кроме презрениЯ, к людЯм, распалЯющим свою совесть громкими словами, и
особенно -- этим словом. ‚ы же понимаете, что нельзЯ выиграть войну, не
разбив Яиц,-- Џитман, очень довольный удачным совпадением, аккуратно вылил
на электрическую сковородку два Яйца.-- Џоэтому Я надеюсь, что вы не
относитесь к подобным разговорам чересчур серьезно. ‚ вашем возрасте уже не
следует быть таким смертельно серьезным.
-- Ћднако, если это слово вообще имеет смысл...
-- ‚от именно, Ќатан! ‚ы верно понЯли суть дела. Ћно не имеет смысла.
ќто просто краснаЯ трЯпка, чтобы махать ею перед либералами.
-- Ќо ведь есть классический пример геноцида.
-- „а?..-- генерал Џитман с усмешкой взглЯнул на •энзарда, словно
подзадориваЯ его продолжать. ‚ уголках генеральского рта играла бесовскаЯ
улыбка.-- ‚ы имели в виду ѓерманию? —то ж, давайте обсудим этот ваш пример.
џ согласен -- Ћсвенцим был большой глупостью. Ќе понимаю, кому могла
понадобитьсЯ такаЯ бессмысленнаЯ трата человеческих ресурсов. Ќу и, конечно,
методы, которыми все это достигалось -- именно они породили большинство
предрассудков. Џодобные заблуждениЯ трудно рассеЯть, они глубоко внедрЯютсЯ
в сознание -- вот что, с моей точки зрениЯ, хуже всего. Ќо сейчас эти
предрассудки не имеют к делу никакого отношениЯ. Ѓомба -- самое
демократичное оружие, какое только можно представить. Ћна не делает ни
малейших различий между людьми. ‚от так-то. Ђ кофе вы, Ќатан, делаете вшиво.
-- Ђ вы, генерал, шутите непристойно.
-- Ќу, знаете ли, это уже граничит с наглостью. Ќо мне хочетсЯ
продолжить беседу, и Я пропускаю ваши слова мимо ушей.
-- ‚кус кофе станет получше, если добавить молоко и сахар.
-- Љакой варварский обычай! -- посетовал Џитман, однако совету Ќатана
последовал.
-- ‚арварский? -- переспросил •энзард.-- ‘ каких пор вы стали обращать
внимание на такой предрассудок, как варварство? Џитман совершенно искренне
рассмеЯлсЯ.
-- ќто уже лучше, Ќатан, Я снова вас узнаю. ‚идите ли, к такого рода
вопросам надо подходить осторожно. Љстати, не желаете ли ломтик хлеба -- в
отличие от кофе, он приготовлен неплохо. ’ак вот, не кажетсЯ ли вам, что всЯ
жизнь...-- нож выскользнул из руки генерала и со стуком упал на пол, но
Џитман, кажетсЯ, и не заметил этого. ‘правившись с внезапно отЯжелевшим
Языком, он закончил фразу: -- ...всЯ жизнь -- это огромнаЯ и бессмысленнаЯ
трата человеческих ресурсов.
Џитман слабо засмеЯлсЯ, потом поднЯл глаза на •энзарда.
-- Ћ, Ќатан, уберите ваш пистолет... ‚ы что, думаете, Я нападу на вас
со столовым ножом? ‚ы же видите, мне нехорошо, Я слишком ослаб...-- он
прикрыл глаза.-- Ќатан, из вашего благородного поступка не выйдет ничего
хорошего. ‘овсем ничего... …сли бы вы потерпели до последней минуты, то,
может быть, смогли бы остановить менЯ. Ќо ведь на Њарсе есть и другие базы.
Љак вы остановите их? Ђ ђоссию?.. Љакой глупый Ќатан... зачем вы менЯ
отравили?
•энзард холодно глЯдел на генерала. Џитман осторожно откинулсЯ на
спинку стула, так, чтобы не упасть после потери сознаниЯ.
-- ‡наете, мне всегда было интересно... интересно, как Я буду
умирать... на что это похоже. џ скажу: мне это нравитсЯ...
Ћн заснул, улыбаЯсь.
•энзард усмехнулсЯ. Ћн знал, что завтра проснувшийсЯ Џитман будет
унижен и подавлен. ‚ кофе не было ничего, кроме дозы снотворного,
безусловно, несмертельной. ‚ыходЯ из офицерской столовой, •энзард запер за
собой дверь.
Ћн вернулсЯ в свою комнату и занЯлсЯ тем, что Џановский назвал
"небольшим перепаиванием проводов". ‘тандартные блоки, в которых надо было
производить переделки, •энзард позаимствовал на складе. Џановский изрЯдно
преуменьшил трудности работы, на самом деле она была не так проста, но
•энзарда выручало то, что несколько часов назад он решал эту задачу под
наблюдением Џановского.
‘ейчас, когда счет времени пошел на минуты, казалось немыслимым
заниматьсЯ электронными головоломками, но •энзард приказал себе не
торопитьсЯ. ‘лишком много было поставлено на кон, и второй попытки у него не
будет.
Љогда все было собрано, проверено и перепроверено, •энзард сложил свое
хозЯйство в две сумки, а самый существенный элемент спрЯтал отдельно в
вентилЯционном канале обсерватории.
‘удьбе было угодно, чтобы на посту возле передатчика он обнаружил
“орсоу.
-- ђЯдовой “орсоу, генерал приказал вам срочно ЯвитьсЯ к нему в
обсерваторию.
-- ‘эр? -- на лице “орсоу проступило сомнение, с чего бы это Џитман
возжелал видеть его.
-- џ побуду на посту вместо вас, а вам лучше не заставлЯть его ждать.
Џодозреваю, что приказ как-то свЯзан с нашивками, которых так недостает на
вашем рукаве,-- •энзард заговорщицки подмигнул.
“орсоу четко козырнул и удалилсЯ.
"…ще один идиот,-- подумал •энзард,-- и он тоже уходит из моей жизни с
улыбкой на лице".
‚се-таки хорошо, что не пришлось еще один, последний, раз убивать
“орсоу. •энзард не хотел больше никого убивать.
Ћн открыл помещение передатчика ключом, снЯтым с Џитмана, подсоединил к
передатчику самое главное из приспособлений, то, которое должно остатьсЯ на
Њарсе, и нажал кнопку. Ѓуквы на стальной стене мгновенно изменились с "Њарс"
на "‡емлЯ".
Ћн снова был дома, хотЯ времени, чтобы целовать родную землю, у него не
было. Ћхрана, конечно, заметила, что передатчик сработал, и врЯд ли •энзарда
ждет сердечнаЯ встреча.
Ћн взглЯнул на часы: 14.18. Ћн успел вовремЯ -- через две минуты у
•энзарда-2 кончилсЯ бы воздух. ’еперь оставалось разобратьсЯ с передатчиком
лагерЯ „жексон. •энзард закончил последние соединениЯ и собрал передатчик,
не нуждающийсЯ в приемнике, в тот самый момент, когда стальнаЯ дверь
распахнулась и внутрь ворвались охранники.
Ћни открыли шквальный огонь по человеку, которого уже не было в кабине.
Љогда Џановский в первый раз обрисовал свой план, •энзард не поверил.
-- Џередатчик без приемника? -- возразил он.-- ‚ы же сами говорили, что
это невозможно. ’акаЯ вещь действительно не имеет смысла.
-- Џодумаешь-- смысл! -- фыркнул Џановский.-- —то вы понимаете в
смысле? “ тЯготениЯ есть смысл? Њожет быть, смысл есть у свЯтой троицы? €ли
у квантово-волновых свойств элементарных частиц? ‘лава ЃожьЯ сильнее
проЯвлЯетсЯ в парадоксах, нежели в пошлых логических выкладках. џ был вполне
искренен, когда говорил, что, вообще говорЯ, передатчик, работающий без
приемника,-- невозможен. Ќо это вовсе не значит, что его нельзЯ сделать.
Џриемник обЯзан находитьсЯ там, куда вы собираетесь зашвырнуть свои тюки.
’ак почему бы вам не отправить приемник туда вместе со всем остальным
барахлом?
-- Ђ еще лучше было бы поднЯть себЯ самого за шнурки от ботинок,--
добавил •энзард.
-- ‘амый цимес,-- невозмутимо продолжал Џановский,-- заключаетсЯ в
словечке "мгновенно". …сли передача действительно происходит мгновенно, а не
очень-очень быстро, скажем, как свет, то где находитсЯ ваша драгоценнаЯ туша
в момент передачи? …ще тут -- или уже там? ђазгадка в том, что она сидит и
здесь, и там одновременно. Ђ отсюда -- передатчик без приемника. „остаточно
приклепать к объекту набор из трех передатчиков и трех приемников,
установить передатчики на "тут", а приемники -- на "там", ткнуть кнопку и --
бабах! Ќу что, усекли?
•энзард мрачно помотал головой.
-- Ќо вы же видели, как это действует. ‚ы уже путешествовали с этим
хозЯйством по всему дому.
-- „а, разумеетсЯ. Ќо Я скорей готов поверить, что тут действует -
чернаЯ магиЯ, а не законы природы, тем более что в ваших выкладках
присутствует даже магическое число "три".
-- —исла и вправду обладают магическими свойствами, особенно число
"три". Ќо сейчас это число обусловлено другими причинами. ’ри точки
определЯют плоскость. Џосредством воображаемой плоскости, которую
определЯют три приемника, мы локализуем передаваемый объект в желаемой
области пространства. ЉажетсЯ, это должно быть Ясно и ежу.
-- „аже ежу видна дырка в ваших рассуждениЯх, доктор. —тобы определить
положение объекта в пространстве, требуетсЯ не три, а четыре точки. ќто же
обычнаЯ эвклидова геометриЯ.
-- Њожете получить по эвклидовой геометрии свою пЯтерку. ђазумеетсЯ,
чтобы система заработала, должна быть четвертаЯ пара "передатчик-приемник".
Ќо она не будет странствовать вместе с остальными. Ћна останетсЯ на месте и
будет реперной точкой. Џоложение "тут" передатчиков и "там" приемников
образуют две пирамиды с общей вершиной в фиксированной точке за пределами
передаваемого объекта. —то теперь скажет ваш ежик, капитан?
-- ѓде будет эта точка?
-- Ќа Њарсе, конечно же. ѓде ей еще быть?
Џервой точкой, длЯ которой Џановский получил точные данные относительно
ее координат -- широты, долготы и высоты -- был его собственный дом. €менно
сюда ЯвилсЯ •энзард после того, как покинул лагерь „жексон/‚ирджиниЯ.
Џановский с Ѓриджеттой были в Њоскве, и •энзард вполне удачно оказалсЯ в
одиночестве. Ћн поставил первый приемник-передатчик в обговоренном заранее
месте -- за собранием сочинений Ѓульвера-‹иттона. ‡атем, захватив сумки с
остальным оборудованием, отправилсЯ в дальнейший путь, имеЯ в запасе
тридцать секунд опережениЯ графика.
Људа труднее было получить достаточно точную информацию относительно
двух других точек. „анные про пирамиду •еопса Џановский нашел в одном из
старых номеров "‚естника научной теософии".
•энзард поЯвилсЯ на вершине ветхой пирамиды. ‘ высоты залитаЯ лунным
светом пустынЯ представлЯла столь замечательное зрелище, что •энзард,
невзираЯ на срочность своей задачи, потратил чуть ли не десЯть секунд,
любуЯсь расстилающимсЯ внизу ландшафтом. Љто-то, возможно -- турист, заметил
силуэт •энзарда на фоне луны и стал что-то кричать. Ќочной ветер относил
слова в сторону, до •энзарда долетали разрозненные звуки, по которым нельзЯ
было даже определить Язык, не говорЯ уже о смысле слов. •энзард оставил
вторую пару приборов на крошащихсЯ камнЯх и двинулсЯ дальше, к последней
точке триангулЯции.
Ћн обнаружил себЯ посреди огромного полЯ, залитого бетоном, из
которого, довольно далеко друг от друга, выступали бугорки могильных плит.
Џеред ним лежали восемьдесЯт акров мемориала погибшим во ‚ьетнаме. Њемориал
был воздвигнут неподалеку от Љанберры правительством либералов, которое
вывело Ђвстралию из войны. ‘ великодушием, не имевшим аналогов в истории,
правительство почтило здесь памЯть павших врагов в количестве, равном числу
своих погибших.
•энзард установил последний приемник-передатчик на одном из надгробий.
‘ того момента, как он оставил лагерь „жексон, прошла одна минута тридцать
две секунды. Ћставалось еще несколько секунд, чтобы почтить умерших.
-- ‚ойна -- это плохо,-- сказал он убежденно.
Ћн мог бы еще добавить, что зло -- необратимо, прошлое невозможно
исправить. Њальчик мертв навсегда, и вполне возможно, что этот камень стоит
на его могиле. Њожно лишь не допускать нового зла. Ќо он ничего не сказал
вслух. Џоследний долг погибшим был отдан, запас времени иссЯк.
•энзард нажал кнопку на последнем передатчике-приемнике. ’еперь реле
времени оставлЯло ему пЯтнадцать секунд на устройство личных дел. •энзард
расстегнул вторую сумку и вынул оттуда нейтрализатор. ђадиус его действиЯ
был около шести футов.
-- џ бы посоветовал тебе сматыватьсЯ отсюда,-- сказал он сам себе.
…сли быть точным, то это произнес •энзард-2, но ответа от •эн-зарда-1
он не услышал.
’олько теперь •энзард понЯл, что все это времЯ обманывал сам себЯ. ‚
какой-то неприкосновенной части мозга •энзард-1 давно принЯл решение и
держал его в секрете от своего другого "џ".
‘порить было поздно -- почва под ногами •энзарда затвердела одним
резким толчком. •энзард понЯл, что его машина сработала, и секунду назад
реальнаЯ ‡емлЯ переместилась на противоположную точку своей орбиты, ее ось
перевернулась вверх тормашками, а здесь осталось только эхо прежней ‡емли.
-- ќтого не может быть,-- сказал •энзард.-- Ђ если этот бред все-таки
может быть, то он окажетсЯ пострашнее любой бомбы.
-- Џотухните, Ќатан! ‚ы что, еще не понЯли, что Я всегда прав?
-- Ђ вы подумали, что произойдет с населением реального мира? ‚се-таки
их благополучие важнее нашего.
-- „а, Я подумал о них! ѓлавным событием длЯ них будет то, что люди
северного полушариЯ неожиданно увидЯт южные созвездиЯ. Ќе исключено, что на
ночной стороне ‡емли случитсЯ несколько кораблекрушений. Џоверьте, это
ничтожнаЯ плата по сравнению с тем, что они сами себе приготовили.
-- Ќо как это может остановить бомбы? ‚ любом случае они будут
отправлены с Њарса.
-- Ќаплевать! Ѓомбы отправЯтсЯ на спутники-приемники, которые
останутсЯ вне передающего полЯ. ‡емлЯ окажетсЯ по ту сторону ‘олнца, а
спутники -- здесь.
-- € сбросЯт бомбы на ‡емлю суб-вторую?
-- „важды наплевать. Ќе забывайте, что длЯ первичной материи ничего
вторичного не существует. ‘ точки зрениЯ бомб, ‡емлЯ просто исчезнет.
Љстати, эхо ‡емли не будет притЯгивать спутники, они улетЯт по касательным к
своим орбитам и в конце концов попадают на ‘олнце.-- Џановский
ухмыльнулсЯ.-- ЏредставлЯю, что подумают воЯки с Њарса, когда ‡емлЯ
неожиданно исчезнет из виду? Љак по-вашему, они обвинЯт в этом русских?
Ћднако •энзард был не в том состоЯнии, чтобы шутить.
-- ‚се равно Я не могу поверить. ќто же не теннисный мЯчик, который
можно зашвырнуть куда угодно. ќто же ‡емлЯ, черт бы ее побрал! –еликом!
-- ‚ы считаете это возражением? Ќадо бы знать, что большой масштаб
только упрощает дело. Ѓашенные часы поЯвились раньше наручных, а ведь
‘олнечную систему постоЯнно сравнивают с часовым механизмом. Џримите во
внимание, что, сдвигаЯ ‡емлю, Я ни в малейшей степени не терЯю ее импульса.
…сли бы удалось направить ‡емлю абсолютно точно, она продолжила бы свой путь
по орбите плавно, как звезда русского балета. ’акой же точности Я
гарантировать не могу, но расчеты показывают, что ничего особо страшного не
случитсЯ.
-- Ђ переворот вверх ногами?
-- Ќадо же как-то сохранить последовательность времен года, а они
свЯзаны с положением ‡емли на орбите. џ, по сути дела, перемещаю ‡емлю на
шесть месЯцев вперед. Џоворот земной оси компенсирует этот сдвиг. ’ак что
‡емлЯ полетит далеко и вверх тормашками.
•энзарду было нечем дышать.
"€диот! -- со злостью думал •энзард-2.-- Ќу зачем ты осталсЯ в пределах
полЯ нейтрализации? ‡ачем?"
"ЉакаЯ теперь разница?" -- в ответе была грусть, которую •энзард не мог
признать за свою. ’е шесть недель, что они прожили врозь, действительно
сделали их разными людьми.
"’ы что, думаешь, вы теперь квиты? Џолагаешь, твоЯ гибель сможет
оплатить его смерть? €диот".
"Ќет, это не из-за него".
"Ќо тогда -- почему? € как же Ѓриджетта?"
•энзард-1 не ответил или уже не смог ответить. „а длЯ него и не было
никакой Ѓриджетты.
•энзард-2 с трудом высвободил свое тело из кокона умершей плоти.
‘брошенное тело не утонуло в почве, которой длЯ него просто не существовало,
а медленно поднЯлось вверх и поплыло над бетонным полем, словно воздушный
шарик, сморщившийсЯ к концу долгого днЯ. ЏритЯжение ‡емли-2 не действовало
на первичное вещество тела, и оно неотвратимо притЯгивалось реальной ‹уной,
стоЯвшей низко над горизонтом и скрытой сейчас облаками.
‹уна, в свою очередь, начала медленное падение на ‘олнце, потому что
больше никакаЯ сила не удерживала ее на месте.
Љакой-то отголосок, еще звучавший в глубине мозга •энзарда, подсказал
ему, отчего •энзард суб-первый выбрал длЯ себЯ смерть. ЌесмотрЯ ни на что,
он оставалсЯ прежним офицером, и невыполнение приказа было длЯ него
равносильно самому отвратительному из преступлений -- предательству.
•энзард стащил с себЯ дыхательную маску, с которой не расставалсЯ с
предыдущего вечера. ’еперь у него снова был целый мир воздуха, которым можно
дышать, мир земли, по которой можно ходить, мир людей, которые могли придать
смысл его поступку и всей его жизни. ќтот мир, эхо реального мира, был
теперь его ђеальным Њиром. € войны, котораЯ могла бы разрушить этот мир --
не будет.

ѓлава 18 ‘—Ђ‘’‹€‚›‰ ЉЋЌ…–
’акси остановилось около "Ќью-‘ент-„жорджа" -- отелЯ, который при
нормальном положении вещей был бы не по карману •эн-зарду. •энзард спросил у
портье, какой номер занимает Џановский. ‘лучайно или нет, это оказалсЯ тот
самый номер, который •энзард невидимо занимал сорок дней назад. •энзард
застал Џановских в одиночестве, если, конечно, так можно сказать о двух
людЯх.
-- Ќатан! џ чертовски рад снова вас видеть! …два избежав столкновениЯ,
они подкатили к нему на своих креслах.
-- џ боЯлсЯ,-- сказал Џановский в камилавке,-- что мне придетсЯ
уехать, не повидавшись с вами.
-- Ћн отправлЯетсЯ в ђим,-- объЯснил другой Џановский,-- чтобы
повидатьсЯ с папой, а поскольку ‚атикан запретил людЯм передвигатьсЯ с
помощью передатчиков, то Ѓернар летит самолетом. ‚ы, Ќатан, ведь и сами
прилетели? ‚ас так долго не было!
•энзард, соглашаЯсь, кивнул.
-- …гипетские власти были ошарашены, обнаружив менЯ на верхушке
пирамиды. Ђ потом, когда стала исчезать ‹уна...
-- Ћх уж эта ‹уна! џ так глуп, что не заслуживаю будущей жизни. Џинок
под задницу -- вот чего Я заслуживаю.
•энзард, скептически улыбаЯсь, выслушал тираду Џановского.
-- Ќе хотите ли вы сказать, будто на самом деле просмотрели ‹уну?
Џродумали каждую мелочь, а ‹уну забыли? Џановские виновато взглЯнули друг на
друга.
-- ‚о всЯком случае,-- скромно сказал первый,-- мы убедили в этом
правительство.
-- Ќе будем об этом,-- вмешалсЯ второй Џановский.-- •отЯ правительство
относитсЯ к нам уже не так бесчеловечно, но все же Я уверен, что эта комната
навернЯка прослушиваетсЯ. ‘кажите лучше, Ќатан, вы верите, что хотЯ бы
иногда цель оправдывает средства? Љонечно, без ‹уны не будет приливов, ни
здесь, ни на суб-первой ‡емле, течениЯ в океанах перепутаютсЯ, начнутсЯ
жуткие бедствиЯ, беспорЯдки, трагедии. Ќо главной цели мы все-таки достигли
-- войны не было. Љроме того, Я набросал план возвращениЯ ‹уны. …го как раз
объЯснЯют русским -- в этом деле без их помощи не обойтись. Ќадеюсь, русские
тоже перестанут валЯть дурака и займутсЯ ‹уной. Ќо это тебе расскажет
Ѓернар, а Я опаздываю на самолет. Ќатан, вам нужно что-нибудь в ђиме?
•отите, Я по блату организую вам свадьбу в соборе свЯтого €оанна, где служит
сам папа?
-- “бирайсЯ к …го свЯтейшеству, старый сводник. ’ы же знаешь, капитан
не любит, когда его водЯт на поводке.
‚торой Џановский выкатилсЯ из комнаты, а первый, как ни в чем не
бывало, продолжил беседу:
-- Ќа ‹уне сейчас застрЯло некоторое количество крайне озабоченных, Я
бы сказал -- обезумевших русских. Ќикто из них не может понЯть, что
приключилось с ‘олнечной системой. ’очно так же и на ‡емле суб-первой ни
один человек, кроме, конечно, менЯ, не догадываетсЯ, что происходит. Ђ
тамошний Я скорее всего опасаетсЯ, что кто-то независимо от него разработал
передатчик нового типа и употребил его таким апокалиптическим образом. ‡ато
здесь все это времЯ Я втолковывал президенту, куче всЯких комиссий и,
наконец, даже журналистам: что, кем и длЯ чего было сделано. ‚ласти ужасно
взбесились, но думаю, что втайне они рады такому исходу, вроде как матадор,
очнувшийсЯ в больнице и недоумевающий, как он осталсЯ жив после того, как
проЯвил столько героизма. Ћни выслушали менЯ, но мало кто из них хоть что-то
понЯл. Ќо те, кто понЯл,-- поверили. € вот как мы поступили. Ќа ‡емлю
суб-первую был передан рЯд ученых и добровольцев-офицеров. Ћни попытаютсЯ
сделать там то, что уже делали вы -- реинтегрироватьсЯ со своими суб-первыми
личностЯми. Љогда у кого-нибудь из них это получитсЯ, он при помощи
передатчика-приемника отправитсЯ на ‹уну и поступит с нею так же, как вы
поступили с ‡емлей. ‹уна суб-перваЯ отправитсЯ к ‡емле, а нам оставит эхо,
которое мы вернем на свою орбиту. Ћт этого произойдет суб-третьЯ ‹уна,
котораЯ, как ни печально, когда-нибудь свалитсЯ на ‘олнце. •отЯ не
исключено, что ее обитатели решат отправить ее куда-нибудь еще. ‚ самом
деле, почему бы им этого не сделать? Џриемники-передатчики у них есть. Ћни
смогут путешествовать по ‚селенной куда им заблагорассудитсЯ, пока у них не
кончатсЯ запасы. ‚озможно, эта и все последующие ‹уны станут межзвездными
путешественниками. —то с вами, Ќатан? ‚едь Я так популЯрно все изложил!
‡наете, если вы хотите помытьсЯ с дороги, то в нашем номере есть три
огромнейших ванны. џ заметил, что ванна прекрасно помогает в тех случаЯх,
когда вы не можете что-то понЯть.
-- ‘пасибо, дело не в ванне. Ќо Я надеЯлсЯ, что...
-- Љонечно же, Ќатан! Љонечно, она здесь. Ѓриджетта, тебЯ хотЯт видеть!
Ћна вплыла в комнату на волнах смеха. Ћн не знал, какаЯ из Ѓриджетт
перед ним -- Ѓриди, „жет, Ѓриджетт или еще какаЯ-нибудь, это не имело
значениЯ, ведь любаЯ из них была единственной женщиной, которую он любил, и
он обнЯл эту женщину, и они поцеловались, и поцелуй тоже был как смех.
-- Џрофессор Џановский,-- церемонно произнес •энзард,-- Я хотел бы
просить у вас руки вашей жены Ѓриджетты.
-- џ благословлЯю вас обоих, но советую сначала договоритьсЯ со своими
соперниками.
-- Ќет,-- сказал •энзард.-- Ќа этот раз пусть она решает, как желает
распорЯдитьсЯ мною.
-- Ќатан, Я говорю не о соперницах Ѓриджетты, а о ваших соперниках.
€ под взрывы хохота и гремЯщие музыкальные аккорды в комнате поЯвились
давно ждавшие этой минуты два Ќатана •энзарда, державшие за руки еще двух
Ѓриджетт. Ћни выстроились перед ним со скромной симметричностью
моцартовского финала. Ћн знал, что они будут здесь, знал с самого начала,
поскольку сам он не был даже последним •энзардом, а лишь предпоследним эхом,
оставшемсЯ на пирамиде •еопса после прыжка в Љанберру, но все же до
последней секунды по-настоЯщему не верил в возможность такой встречи. Ћн
схватил протЯнутые ему руки и некоторое времЯ они стоЯли так, словно
собираЯсь водить хоровод.
‚от мы и подошли к концу рассказа. ѓерой получает награду за свои
подвиги и труды, мир спасен от гибели, даже ‹уну удалось вернуть на место, и
Џановский впервые в жизни стал свободным человеком. ‘тоит прекраснейшаЯ
июньскаЯ погода, хотЯ, чтобы оценить ее по-настоЯщему, надо бы выйти за
пределы купола, пройтись на лодке по реке или просто прогулЯтьсЯ по сельской
дороге. †аль, что к 1990 году найти сельскую дорогу в Ђмерике стало почти
невозможно.
‚прочем, длЯ нашего героЯ нет ничего невозможного. ‹юбовь
облагораживает своим сиЯнием самый унылый пейзаж. € только нам, взирающим на
происходЯщее со стороны, может стать немного грустно от мысли, что
очарование мира не всегда и не везде выдерживает пристальный взглЯд.
Ќо даже и это менЯетсЯ! ‘ам мир теперь изменитсЯ, станет лучше;
более умеренным и могучим, более человечным. ќнергии теперь будет
достаточно, чтобы осуществить все, что раньше казалось невозможным. ѓраниц
нигде не останетсЯ, а вместо них поЯвитсЯ свобода и непринужденность. ‚ойны
тоже больше не будет. ‡ато будет достаточно места, чтобы ходить и ездить, а
самой большой трудностью станет выбор: куда направитьсЯ. ‚едь если говорить
прЯмо, то длЯ людей теперь открыта всЯ ‚селеннаЯ.
Ќо с такой проблемой люди как-нибудь справЯтсЯ, а наша историЯ
стремительно близитсЯ к завершающей точке.
‘вадьба была сыграна на широкую ногу -- водопады белых кружев,
флердоранж, органнаЯ музыка, свЯщенник, которому помогал самый
респектабельный из служек, и вот теперь все три пары: •энзард и Ѓриджетта,
•энзард и Ѓриджетта, •энзард и Ѓриджетта -- стоЯт на пороге передатчика.
Џары собираютсЯ провести медовый месЯц в разных странах -- перваЯ на
–ейлоне, втораЯ на Ђмазонке, а третьЯ...
-- ‚ы готовы? -- спросил Џановский.
•энзард взЯл новобрачную на руки и перенес ее через порог. Џановский
нажал кнопку, котораЯ отправит их в ‚атикан. •энзард еще не видел
‘икстинской капеллы.
•энзард приоткрыл рот, потом вздохнул.
-- Ќеужели что-то не сработало?
Ѓриджетта тихо рассмеЯлась, не переставаЯ покусывать его ухо.
Ћн перенес ее обратно через порог, сквозь закрытую дверь. •энзард и
Ѓриджетта и вторые •энзард и Ѓриджетта ждали их за дверью. Ћни указали на
Џановского, который за лабораторным столом писал что-то на листе бумаги.
Џановский окончил записку, улыбнулсЯ, глЯдЯ хоть и не совсем на них, но все
же в нужном направлении, и покинул комнату.
•энзард попыталсЯ взЯть лист бумаги со стола. ’ретичнаЯ плоть его руки
прошла сквозь вторичную материю.
‚се вокруг было как прежде: насосы, качавшие воздух на Њарс, продолжали
его качать, хотЯ это был воздух вторичной реальности, который оставлЯл после
себЯ отзвук от эхо. Ќо этим отзвуком шестеро влюбленных -- сами эхо своих
эхо -- могли дышать.
-- —то там написано? -- спросила Ѓриджетта, хотЯ могла прочитать
записку не хуже •энзарда. Ќо она хотела услышать, как он произносит слова:
-- ‘частливого медового месЯца.

Џримечание

[1] mariage de convenance (фр.) -- брак по расчету

[2] Љарл ќйхман -- военный преступник, возглавлЯл в имперском
управлении безопасности подотдел "по делам евреев". Џосле разгрома
фашистской ѓермании бежал в Ђргентину, где в 1960 г. был схвачен агентами
израильской разведки и вывезен в €зраиль. Ќа процессе в €ерусалиме
приговорен к смертной казни.

[3] Ђвтор повторЯет распространенную ошибку, полагаЯ, будто „жордано
Ѓруно казнили за идею множественности миров. Ќа самом деле католическаЯ
церковь, в отличие от православной, сразу принЯла эту идею, обосновываЯ ее
как раз теми доводами, которые „иш вкладывает в уста Џановского. „жордано
Ѓруно был казнен за пантеизм.

[4] Њинос -- легендарный царь Љрита; согласно древнегреческим мифам,
сын ‡евса и …вропы, после смерти стал судьей над мертвыми в подземном мире,
налагаЯ наказание на души преступников.

Last-modified: Thu, 26 Jul 2001 17:31:55 GMT
Ћцените этот текст: