   -- ќто не ответ на мой вопрос.
     -- ‘ вашего разрешениЯ, сэр, Я не думаю,  что мое  положение  позволЯет
отвечать на такой вопрос.
     -- Ђ мое  -- не позволЯет его задавать.  ‚ы правы,  Ќатан. €ногда самое
мудрое  -- отойти  от слишком верного пониманиЯ  последствий.  ќто  одна  из
причин, почему  мы находимсЯ на Њарсе,  а русские -- на ‹уне. ‡десь мы можем
отвлеченнее смотреть на вещи.
     --  ‡десь...-- откликнулсЯ  •энзард,  уходЯ от неприЯтной  темы.--  ќто
странно,  но  у менЯ вовсе нет ощущениЯ, что Я здесь. ‹агерь „жексон/Њарс  и
лагерь „жексон/‚ирджиниЯ очень похожи друг на друга.
     -- Ќичего, скоро  вы заметите различиЯ.  Ќо если  вы очень торо­питесь,
можете посетить обзорный купол и полюбоватьсЯ на пыль, на пыльные камни и на
пыльные, усеЯнные  камнЯми кратеры. ‡десь это единственное  зрелище, которое
может представлЯть интерес длЯ туристов. Ћщущение различиЯ происходит больше
от отсутствиЯ  ‡емли, чем от наличиЯ пыли и  камней. ‚ы  это быстро поймете.
‘кажите,  Ќатан,  вы задумывались,  почему именно вас выбрали длЯ выполнениЯ
этого заданиЯ?
     -- Љак вашего помощника, сэр.
     -- Љонечно, конечно... но у менЯ в ‚ашингтоне была дюжина помощников, и
некоторые из них, между прочим, более близкие, чем вы.
     -- џ крайне благодарен, что вы выбрали именно менЯ.
     -- ‚ас выбрал не Я, а психологи. џ только одобрил их решение. Њы с вами
попали сюда по результатам мультифазных тестов,  что проводились в  декабре.
Џомните, те, с неприличными вопросами? ’есты говорЯт, что мы с вами -- очень
цельные личности.
     -- Ћчень рад слышать.
     -- Ќо ведь, Ќатан, вы не всегда были таким?
     -- ‚ы видели мое личное дело, сэр, и все  знаете. Ќо это  было давно. ‘
того времени Я стал более зрелым.
     -- ‡релость... Ќу,  конечно же. Ќесомненно, мы вполне созрели длЯ такой
работы. Њы  можем сделать то,  что  от нас требуют, даже если нам не хочетсЯ
называть это дело его настоЯщим именем.
     •энзард в недоумении глЯдел на генерала.  Џодобные речи  были  в высшей
степени необычны длЯ Џитмана, каким •энзард знал  его на ‡емле. „олжно быть,
на генерала действовал Њарс. ‚прочем, Џитман быстро взЯл себЯ в руки.
     --  ‚се это  к делу не относитсЯ,-- поспешно сказал он,-- а вам, верно,
не  терпитсЯ  познакомитьсЯ  со   своим  жильем  и  полюбоватьсЯ  прелестным
марсианским  пейзажем.  ‚ы и без  моей помощи  быстро разочаруетесь в Њарсе.
ѓлавнаЯ проблема здесь -- скука. ‘кука  -- везде  большаЯ проблема, но здесь
она острее.  Ѓиблиотека  здесь приличнаЯ, хоть и не  очень современнаЯ. Ќаша
армиЯ смотрит  на книги, которым меньше  десЯти лет, как  на подрывные. џ бы
посо­ветовал взЯть что-нибудь солидное, нудное и очень длинное, вроде "‚ойны
и мира". ‚прочем, тут нет этого романа,  его тоже  сочли  подрывным. џ лично
продираюсь  сквозь книгу  ѓиббона  "“падок и  разрушение  ђимской  империи".
Љак-нибудь,  когда  у  нас  будет  по­больше  времени,  напомните,  чтобы  Я
рассказал историю ‘тилихона.  ‚арвар родом,  он стал римским генералом. ќтот
‘тилихон  был образчиком  верности. ѓонорий, император, которому  он служил,
был несомненным  кретином, все  свое времЯ тратившим на разведение  домашней
птицы. €мпериЯ расползаетсЯ по швам, повсюду готы и вандалы, и один ‘тилихон
их сдерживает. ђазумеетсЯ, ѓонорий велел убить его по ложному доносу евнуха.
’аков единственный решительный  поступок  этого императора.  ‚ам не кажетсЯ,
что всЯ эта историЯ -- великолепнаЯ аллегориЯ? •отЯ, Я вижу, вам не терпитсЯ
насладитьсЯ  местными  видами.  Ћбед  в  офицерской  столо­вой в  тринадцать
ноль-ноль. Њы тут единственные офицеры, так что, возможно, Я  увижу вас там.
€ последнее, капитан...
     -- ‘лушаю, сэр.
     -- Ќе  надо хмуритьсЯ. “верЯю  вас -- все это  игры на краю  пропасти и
политический блеф. џ  точно знаю, что подобное  бывало уже раз десЯть. —ерез
неделю-другую все кончитсЯ.
     --  ...или,-- тихо добавил генерал  сам себе, когда •энзард вы­шел,-- в
крайнем случае, все кончитсЯ через шесть недель.


        ѓлава 3 ќ•Ћ
     ’амбур  пристыковалсЯ  к  стальной  стенке  передатчика,  и  люк,  тихо
щелкнув,  открылсЯ  внутрь.  •энзард  и  рЯдовой,  пригнувшись,  вошли.  ‹юк
закрылсЯ за ними.
     ‡десь  не было никаких  сценических эффектов,  ни гудениЯ, ни  мигающих
огоньков. …динственным  звуком  оставалсЯ собственный пульс, отдававшийсЯ  в
ушах.  •энзард  чувствовал,  как  судорожно  сжимаетсЯ  желудок.  ‘ловно  на
тренажере,  •энзард уставилсЯ на слова,  написанные  по трафарету  на  белой
краске стены:
     ‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ‡…Њ‹џ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
     Ќа кратчайшее мгновение ему показалось, что  слово "‡емлЯ" сменилось на
"Њарс",  но  нет --  надпись оставалась прежней. „олжно быть,  просто  нервы
шалЯт.
     Ћн ждал.
     —тобы  щелкнуть  тумблером и перенести их на Њарс, техникам, сидевшим в
стеклЯнной кабине, хватило бы пары секунд.  •энзард подумал, не случилось ли
там чего-нибудь.
     --  Ћни,  похоже, не  торопЯтсЯ,--  пожаловалсЯ  негр-рЯдовой.  •энзард
глЯдел  на часы:  секунднаЯ  стрелка уже  дважды  обошла циферблат. ђЯдовой,
сидевший  напротив, поднЯлсЯ и неестественно  спокойно  подошел  ко входному
люку,  который  изнутри казалсЯ тонкой  как  волос линией,  нарисованной  на
сплошной стальной стене. „лЯ предотвращениЯ приступов клаустрофобии  люк был
украшен массивной, хотЯ и бесполезной, ручкой.
     --  ќта  дерьмовина  сломалась,--  сказал  рЯдовой.--   Њы  <i>застрЯли</i>  в
проклЯтом склепе.
     --  “спокойтесь,   рЯдовой,  и  сЯдьте.  ‚спомните,  что  говорили   на
тренировках. ‘тены нельзЯ трогать. € ручку нельзЯ  трогать тоже. Ќо рЯдовой,
запаниковав, уже не слушал •энзарда.
     -- џ выберусь отсюда... џ не собираюсь...
     ђука негра была в  нескольких сантиметрах от люка,  когда он увидел еще
одну  руку. ќта  чужаЯ  рука, покрытаЯ веснушками  и  рыжеватыми  волосками,
тЯнулась к нему из стальной стены.
     ђЯдовой завопил,  попЯтилсЯ  и  упал  на  спину.  „аже  эти  неуклю­жие
движениЯ получились у него по-кошачьи плавными.
     €з стены возникла втораЯ  лишеннаЯ  туловища  рука. Ћна отли­чалась  от
первой тем,  что в  ней был зажат револьвер. Џотом  мало-помалу на плоскости
люка проступила часть туловища. Џолучилось  нечто вроде барельефа на  стене.
Ћтползавший в угол негр негромко, но безостановочно кричал.
     ‘начала •энзард не узнал “орсоу.  Њожет быть, это и  вообще был  не он,
ведь •энзард  видел “орсоу несколько минут назад, и тогда он был  в форме, а
<i>этот</i> носил майку  и  шорты. ’от был  гладко  выбрит, а  этот щеголЯл большой
рыжей бородой.
     -- Џривет, чучело,-- сказал он голосом “орсоу,  обращаЯсь  к  затихшему
негру.-- Љак тебе понравитсЯ, если Я тебЯ сейчас разде­лаю?
     ‚опрос,  видимо, был риторическим, так как, не ожидаЯ  ответа,  призрак
трижды выстрелил негру в лицо.  ’ело солдата обмЯкло, откинувшись назад. Ћно
прислонилось к стене и отчасти погрузилось в нее.
     •энзард не слыхал о случаЯх сумасшествиЯ, вызванных процессом передачи,
но  длЯ него это  ничего  не  значило. Ћн  вообще  мало что знал о  передаче
материи и не задавалсЯ вопросом: сошел ли он с ума или видит все это во сне.
•отЯ спЯщего не смущают странности того, что происходит во сне.
     -- Ќу вот,  с  <i>одним</i>  сукиным  сыном  покончено,--  сказал  призрач­ный
“орсоу.
     Џрежде чем этот человек смог осуществить свой угрожающий намек, •энзард
начал действовать. ђезким движением он бросилсЯ вперед и метнул "дипломат" с
секретным   донесением  в   руку  “орсоу,  державшую   револьвер.  ђевольвер
выстрелил,  повредив  только "дип­ломат". Џрыгнув со скамьи, •энзард упал на
стальной  пол или, точнее, в  него,  потому что руки  погрузились в сталь на
несколько дюймов. Љазалось, будто он влЯпалсЯ в холодную жидкую смолу.
     ‚се это было до крайности странно, но •энзарду пришлось, не  рассуждаЯ,
проглотить полную ложку этого призрачного мира. Ћн не  мог позволить чувству
удивлениЯ  отвлечь себЯ  от  ближайшей  цели --  разоружить “орсоу.  •энзард
рванулсЯ,  чтобы  схватить  руку  “орсоу,  но  от  этого движениЯ  его  ноги
погрузились в пол до колен.
     …го  спасло  то,  что  “орсоу после  удара  чемоданчиком  покачнулсЯ  и
отступил на полшага  назад. ќтих дюймов хватило, чтобы лицо исчезло в стене,
из  которой  оно  ранее  материализовалось.  Ќо рука  вместе  с  револьвером
осталась внутри,  и  •энзард, дергаЯсь и увЯзаЯ  в полу,  сумел дотЯнутьсЯ и
схватитьсЯ за револьвер.
     Ћн попыталсЯ вывернуть  оружие из  руки “орсоу,  но  тот держал крепко.
Џока они вырывали  револьвер  друг у  друга,  •энзард  про­валилсЯ в пол еще
глубже и попросту повис на  руке “орсоу. Ћт тЯжести  •энзарда “орсоу потерЯл
равновесие.  •энзард  резко повер­нул  руку  падающего  сержанта.  ђевольвер
выстрелил, пулЯ попала в “орсоу.
     •энзард,  сидЯ  по  поЯс  в  хром-ванадиевой  стали,  тупо  глЯдел   на
истекающее кровью  тело. Ћн старалсЯ ни о чем не думать, опасаЯсь, что любаЯ
попытка  логически рассуждать лишит его способности  действовать. ‚ мире сна
трудно  и  рассуждать,   и  сохранЯть  при  этом  хоть  какое-то  доверие  к
происходЯщему.
     Ћн обнаружил, что если  двигатьсЯ медленно, то можно выбратьсЯ из пола,
и  тот,  как  и  обычный  железный  пол,  выдерживает его  вес.  Ћн подобрал
"дипломат" (даже в  мире сна  Ћсобо  ‚ажное  Џослание вызывало  почтение)  и
осторожно присел на  скамью.  ‘тараЯсь не глЯдеть на трупы,  он уставилсЯ на
слова, написанные по трафарету на белой стене:
     ‹Ђѓ…ђњ „†…Љ‘ЋЌ / ‡…Њ‹џ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ ЊЂ’…ђ€€
     •энзард сосчитал  до десЯти (ничего лучшего в голову не прихо­дило), но
трупы оставались  на  месте, а ударив носком ботинка в пол,  он пробил  его.
Ѓыло похоже, что он надолго застрЯл в этом своем сне.
     •энзард  прекрасно понимал, что  это  значит. Ћн сошел  с ума. Ќо, черт
возьми, он совсем не <i>чувствовал</i> себЯ сумасшедшим!
     Ћднако времени углублЯтьсЯ в  дебри эпистемологии у  него не было,  так
как из стены поЯвилсЯ еще один человек. ќто был “орсоу. Ќа этот раз он был в
трусах, с  голой  грудью  и, к радости  •энзарда, без  оружиЯ.  †ивой “орсоу
посмотрел на  мертвого “орсоу и выру­галсЯ.  Ќа  этот раз нервы •энзарда  не
выдержали, он  ударилсЯ в  панику.  ‚прочем,  запаниковав, •энзард  поступил
умнее,  чем  мог  бы  сделать по здравому  размышлению.  Ћн  убежал.  Џросто
вскочил, повернулсЯ и пробежал через металлическую стену.
     ‚ыскочив из стены, он свалилсЯ с высоты в четыре  фута и почти до колен
ушел в бетонный пол. ЏрЯмо  перед ним, не далее чем в двух футах, стоЯл один
из охранников, стороживших передатчик.
     --  —асовой!  --  закричал  •энзард.-- —асовой,  тут  кто-то...-- слова
остановились у  него в горле, ибо рука, которой он схватил плечо  охранника,
прошла сквозь него, как сквозь легкую дымку.
     Љараульный  ничем  не показал,  что он почувствовал  прикоснове­ние или
услышал крик.  ‡ато  его услышали другие. Ќеожиданно •энзард обнаружил,  что
зал полон посторонних.  ‚ некоторых •эн­зард узнал солдат своей роты,  хотЯ,
подобно  двоим “орсоу, все они были бородаты и одеты,  словно длЯ отпуска на
ѓавайЯх. „ругие были ему совершенно незнакомы. Ћни разгуливали по залу  безо
всЯкой помехи со стороны охраны. Ѓыло похоже, что их попросту не видЯт.
     €з стены следом за •энзардом поЯвилсЯ “орсоу. ‚ руке он держал пистолет
своего мертвого двойника.
     --  ‡начит, так, капитан, порезвились, и будет. ’еперь  давай поглЯдим,
что у тебЯ в портфеле.
     •энзард бросилсЯ бежать, но двое дружков “орсоу загородили ему путь.
     --  Ќе трать  патроны,  ‘нуки,--  крикнул  один  из  солдат, костлЯ­вый
патлатый парень, в котором •энзард узнал капрала ‹еша.-- Њы его возьмем.
     •энзард свернул вправо, обогнув  угол передатчика. ‡десь он спот­кнулсЯ
о  груду  тел.  ‚озле  самого люка ‘тальной “тробы были  горой  свалены тела
половины солдат роты "Ђ" -- все восемь  негров и пЯтеро белых.  ‚се они либо
умирали,  либо  были  уже мертвы.  ђЯдом  валЯ­лась  другаЯ  груда  тел: она
состоЯла  из  остальных солдат роты,  свЯзанных  по рукам и ногам. …ще  один
капрал ‹еш и  какой-то незнакомый  •энзарду  солдат  сторожили  их,  стоЯ  с
винтовками в руках.
     “орсоу,  тот  “орсоу,  который  недавно на  глазах  •энзарда  входил  в
передатчик в составе последнего взвода,  завозилсЯ  и,  сумев при­поднЯтьсЯ,
крикнул:
     --  ќй, не убивайте этого ублюдка!  Ќе троньте его!  џ хочу  сам  с ним
разобратьсЯ!
     ‹еш,  уже  вскинувший  винтовку, в  сомнении опустил ее и повер­нулсЯ к
пленнику, не знаЯ, слушать его или пинком вернуть в общую кучу. …го сомнениЯ
разрешил  другой  “орсоу  --  тот,  что  с  револь­вером. Ћн  приказал  ‹ешу
выполнить  требование  своего  двойника  (или  теперь  следует  говорить  --
тройника?).
     -- Ќе стрелЯй! …сли мы, четырнадцать человек, не сумеем пой­мать  этого
проклЯтого пидора, значит, он заслуживает того, чтобы спастись.
     •энзард  был  окружен,  и  круг  неумолимо  сжималсЯ.  •энзард  сто­Ял,
прижавшись спиной к передатчику, на котором снова радостно мигали новогодние
огоньки, и  выбирал,  куда сделать бросок -- вправо  или влево. € там, и там
путь  был закрыт. € тут он понЯл, что окружение --  одна видимость,  и, если
угодно, он может бежать назад.
     Ћн  повернулсЯ  и  вновь бросилсЯ через  стальную стену. ‡абыв, что пол
внутренней камеры  на два  фута выше бетонного пола, он оказалсЯ по колено в
металле.
     "‘ловно озеро вброд переходишь",-- подумал он.
     ќта несвоевременнаЯ мысль спасла ему жизнь. ‚едь если можно идти вброд,
то, значит, можно и плыть!
     Ќабрав в легкие воздуха, он втиснулсЯ  в податливый пол. ‡акрыв глаза и
сжав  зубами ручку  "дипломата" (Ћсобо  ‚ажное --  это же  высшаЯ  категориЯ
секретности!),  он  стал  двигать  руками,  словно  плывЯ  под  водой.  ђуки
двигались в изменившейсЯ стали  легче, чем в воде, но понЯть, движетсЯ ли он
куда-нибудь или  просто барахта­етсЯ на  месте,  было  невозможно.  Ќе  было
ощущениЯ воды, обтека­ющей кожу, которое  подсказывает  направление  пловцу.
‚место это­го во всем теле, не только снаружи, но и внутри, ощущалось легкое
покалывание,  будто  его  окунули в слабый раствор  чистого  электри­чества,
если, конечно, такое возможно.
     Ћн  продолжал плыть, пока не решил, что, если он действительно плыл, то
находитсЯ уже за пределами зала.  ’огда он свернул на­право. ‚ конце концов,
задыхаЯсь,  •энзард  вынужден  был  выныр­нуть.  Ћн  оказалсЯ  в  чулане  со
швабрами. „лЯ того, чтобы перевести дыхание и собратьсЯ с мыслЯми, это место
было не хуже любого „ругого.
     •энзард выставил из пола голову. Ћстальное тело,  погруженное в плотную
материю, кажетсЯ, не собиралось ни тонуть, ни всплывать.
     Ћн  боЯлсЯ, что  громкое дыхание выдаст его...  кому? Љто они такие  --
заговорщики?.. привидениЯ?..
     €ли,   может   быть,  плод   его  взбунтовавшейсЯ  фантазии,  результат
овладевшей им паранойи?
     Ќо теперь  он был уверен, что не сошел с  ума. Љ тому же он  знал,  что
даже  если  и начнет  сходить, то паранойЯ  ему все равно не грозит.  ‘овсем
недавно, в декабре,  он проходил  психиатрическое  обследо­вание,  и генерал
Џитман показывал ему заключение. ’рудно было представить человека психически
более здорового, нежели Ќатан •энзард.
     Џри  слабом свете, просачивавшемсЯ  в  чулан  через  щель  под  дверью,
•энзард  различал  пылинки, толкущиесЯ в воздухе. Ћн по­дул, но это никак не
отразилось на их броуновской плЯске.  Ђ  в  то же времЯ кончики его  пальцев
ощутили движение воздуха.
     €з происходЯщего можно было  сделать только  один  вывод:  он сам и его
рота,  столь кровожадно его преследующаЯ,  состоит из  иной субстанции,  чем
остальной физический  мир.  Љороче  говорЯ, он стал духом или,  если угодно,
призраком.
     Ќо значит ли это, что он мертв? ‘ такой мыслью •энзард  был  решительно
не  согласен,  ибо   давно  решил  длЯ   себЯ,  что  смерть  --  это  просто
неодушевленность и  бесчувствие. Ќо даже если он  дей­ствительно умер внутри
передатчика  и  теперь  ведет  посмертное  существование,  то  брать  вместо
путеводителЯ дантовское описание ада, видимо, совершенно бесполезно.
     џсно  одно: что бы там  ни случилось, это произошло, пока •энзард был в
передатчике. €з-за какой-то неисправности  вместо прыжка  на  Њарс произошел
сбой, результатом которого  стало его тепереш­нее состоЯние. Њожно, конечно,
предположить,  что  сам он  осталсЯ прежним, а  изменилсЯ  весь  мир, но, по
существу, это ничего не менЯло.
     Ђ как же остальные  призраки -- трое  “орсоу, двое ‹ешей, груда тел  --
они, что,  результат  таких  же  сбоев?  ’огда бородатый “орсоу, убитый им в
камере передатчика, был продуктом предыдущего на­рушениЯ передачи. Ќо откуда
взЯлись   двое   <i>других</i>  “орсоу?  ‚идимо,   они   поЯвились  при  нескольких
последовательных сбоЯх.  Ќо это значит, что первый “орсоу, проходивший через
передатчик -- <i>на­стоЯщий</i> “орсоу -- продолжал жить в реальном  мире, отслужил
свой срок на Њарсе, вернулсЯ на  ‡емлю и совершил еще один  прыжок на  Њарс.
„аже два прыжка, считаЯ сегоднЯшний. € этот <i>настоЯщий</i>  “орсоу продолжал жить
в полном неведении о существовании двой­ников, отщепившихсЯ от него.
     …сли все  это верно,  то должен  быть  и другой Ќатан •энзард,  стоЯщий
сейчас на марсианском командном пункте, а  Ќатан  •эн­зард, голова  которого
торчит из бетонного пола  рЯдом со  шваброй -- только копиЯ, возникшаЯ из-за
плохой  работы  передатчика.  •отЯ  откуда он  взЯл, что  это плохаЯ работа?
Њожет, это совершенно нормальное положение вещей.
     ‚ подтверждение  придуманной теории  •энзард вспомнил, что  надпись  на
стене будто бы на долю секунды сменилась с "‡емлЯ" на "Њарс". ‚ таком случае
получаетсЯ, что он все-таки совершил пры­жок, но в то мгновение, пока щелкал
тумблер передатчика, отскочил назад как резиновый мЯчик.
     Ќеплохое сравнение: как резиновый мЯчик, или... как эхо.
     Ћднако ни времЯ, ни место не  располагали к измышлению слож­ных теорий.
Ќесомненно,  в эту  минуту  “орсоу и его  дружки  рыскают по зданию  и  всем
окрестностЯм в поисках капитана.
     •энзард снова  нырнул  в  пол  и  начал  вплавь пересекать  фунда­мент,
выныриваЯ только длЯ того, чтобы отдышатьсЯ и решить, куда двигатьсЯ дальше.
Ћн  оказывалсЯ  то  в канцелЯрии,  полной  занЯтыми  работой клерками, то  в
длинном коридоре, то в совершенно пустой, без мебели,  комнате, которыми это
здание изобиловало, словно гигантский коралловый  риф. —ерез некоторое времЯ
он оказалсЯ  за пределами секретного комплекса под Ярким солнцем апрельского
полднЯ.  ’ут он  увидел  двоих  бородатых товарищей  “орсоу, но  те  его  не
заметили.
     ЋставатьсЯ в лагере было нельзЯ. Ћн где-то потерЯл форменную фуражку -и
был подозрительно заметен среди  одетых по форме во­енных. Ђ вот в городской
толчее  он будет практически невидим, если  воздержитсЯ  от хождениЯ  сквозь
стены и других свидетельств его дематериализованного состоЯниЯ.
     •энзард  стал   выбирать,  как   ему  побыстрее   добратьсЯ  до  окраин
‚ашингтона. ђазумеетсЯ, не вплавь. ‚ прежней жизни он поехал бы автобусом.
     Ѓыло очень  странно и непривычно  выходить  из  лагерЯ, не  предъ­ЯвлЯЯ
пропуска.  Ђвтобус,  отправлЯвшийсЯ  в город, стоЯл на  оста­новке.  •энзард
вошел в него, стараЯсь не провалитьсЯ сквозь пол, и  занЯл свободное место у
окна. Ќо почти сразу какой-то рЯдовой сел на  то же самое место, прЯмиком на
•энзарда. ЏотрЯсенный •энзард пересел напротив.
     Ђвтобус  тронулсЯ  медленно,  и  •энзард  сумел  не провалитьсЯ  сквозь
сидение.  Љаждый раз, когда автобус тормозил  или  набирал скорость, •энзард
рисковал вывалитьсЯ из него. “ светофора перед въездом на мост через Џотомак
автобус  неожиданно  затормозил, и  •энзард  проделал  сальто  через  кресло
напротив,  сквозь  пол  автобуса и  трансмиссию  и, в конце  концов, глубоко
вбилсЯ в дорожное по­лотно.
     Џосле этого он решил, что лучше пройдет остаток пути пешком.


        ѓлава 4 ђ…Ђ‹њЌ›‰ Њ€ђ
     ‚думчивый  читатель,   анализируЯ  изложенные   выше  событиЯ,   мо­жет
предатьсЯ  размышлениЯм,  как бы он сам поступил  в таких обстоЯтельствах. €
если читатель  по  своей  природе  скептик, он  вполне мог бы поставить  под
сомнение  достоверность  столь  быстрого  и слишком  легкого  приспособлениЯ
•энзарда к таким потрЯсающим изменениЯм окружающего мира.
     Ћднако подобный гипотетический скептик сам каждую ночь де­монстрирует в
снах столь  же быструю адаптацию. •энзард в  самые  первые и опасные  минуты
после перехода жил как во  сне, и его действиЯ отличались той же простотой и
однозначностью,  что и действиЯ, совершаемые во сне. ‚ конце концов, что  он
такого сделал?  ‚сего лишь убежал  от  опасности. Њожно, конечно, возразить,
что •энзард  вовсе не спал, но можем ли мы сейчас быть в этом уверены? ѓде в
повседневной жизни человек проходит через стальные стены? ’олько во сне. ’ак
что не удивительно, что •энзард впал в состо­Яние, весьма  схожее со сном, и
только   потому  так   естественно   вел   себЯ   в   столь   неестественных
обстоЯтельствах.
     „умаетсЯ, наш скептически настроенный  читатель имеет  право допустить,
что окажись  он сам  в подобных обстоЯтельствах, то  не исключено, что  и он
поступал бы примерно так же, как. •энзард. ‚о всЯком случае, не стоит совсем
отбрасывать такую возможность.
     ‡ато стрЯхнуть с себЯ ощущение  ирреальности •энзарду удалось не сразу.
Ѓолее  того, едва опасность миновала  и у  него не осталось  иных  дел,  чем
исследовать  окружающее  и  осмысливать  происходЯ­щее,  это ощущение  стало
расти. Ћдновременно он почувствовал поЯвление  страха, пронизывающего ужаса,
худшего, чем все, что  он испытал в передатчике и затем в зале. ‚едь если от
кошмарных видений можно бежать, то из самого кошмара нет иного  выхода,  чем
пробуждение.
     ‘амым  ужасным  было то,  что  никто  из прохожих,  заполонивших  улицы
города, никто из водителей автобусов, продавцов в магази­нах -- вообще никто
не   замечал  его.  Ћни  игнорировали   •энзарда  с   истинно   божественным
безразличием.
     •энзард встал между ювелиром и лампой, освещавшей его рабочее место, но
тень  призрака была  столь  же  незаметна длЯ  ювелира, как  и сам  призрак.
•энзард схватилсЯ  за  алмаз,  бывший  в руке ювелира, но мастер невозмутимо
продолжал огранку камнЯ.
     Ћдин раз, когда •энзард переходил улицу, из-за угла поЯвилсЯ грузовик и
промчалсЯ сквозь •энзарда, даже не попортив ему при­ческу.
     Ѓудь он урод или попрошайка, то и в этом случае  люди хотЯ  бы отводили
глаза в  сторону  и  тем  признавали его существование. Ђ сейчас  окружающее
выглЯдело  так,  словно  всЯкий встречный  гово­рил ему:  "’ебЯ нет,  ты  не
существуешь",-- и становилось все труднее не верить им.
     •энзард шел по  этому  городу,  который  нельзЯ  потрогать,  городу, не
обращавшему  на него вниманиЯ, шел,  уже не думаЯ ни о чем, отложив на времЯ
попытки его понЯть. Ћн проходил мимо старых,  незапоминающихсЯ нагромождений
белого  камнЯ,  которые называ­лись зданиЯми  столицы;  мимо  лишенной  окон
гробницы  Ќациональ­ной  галереи;  мимо  воплощениЯ  монументальной  зевоты,
каковым  ЯвлЯетсЯ  здание  ‚ерховного  суда;  мимо  Ѓольшой  Ѓелой Ѓородавки
ЉапитолиЯ; мимо апофеоза скуки -- памЯтника ‚ашингтону. Ћн никогда прежде не
вглЯдывалсЯ  в  эти сооружениЯ,  хотЯ  последние  восемь  лет  жил в  округе
ЉолумбиЯ и ходил здесь почти  ежедневно. Ћн даже полагал, что  восхищен ими,
но  взирал на них слепыми глазами, полными пиетета, какими  смотрел, скажем,
на националь­ный флаг.
     ’олько теперь  он увидел их  такими,  какие они  есть: лишенными ореола
банального преклонениЯ. „олжно быть, он обрел такое ви­дение оттого, что его
самого  никто не  замечал.  €  теперь,  хотЯ  архитектурные изыски  врЯд  ли
относились к его первоочередным заботам, он с удивлением смотрел на торчащие
повсюду дома.
     "—его  ради,--  думал   он,--  капители   колонн  превращены  в  этакие
коринфские букеты? €, коли на то пошло, чего ради здесь сами колонны?"
     ‚се в этих зданиЯх казалось произвольным, загадочным. ‚идимо, следовало
полагать,  что они построены на пользу  людЯм.  Ќо  какие  потребности может
удовлетворЯть пЯтисотпЯтидесЯтипЯтифутовый обелиск?
     Ћн стоЯл под лишенными аромата цветущими вишнЯми и пыталсЯ справитьсЯ с
нарастающим ужасом.
     ‚  те  редкие  минуты,  когда  с мира  спадает  кожура и  сущность  его
оказываетсЯ  перед нами  обнаженной,  мир может  предстать в одной  из  двух
ипостасей -- как добро или как зло. Ѓывают утонченные, словно выхваченные из
стихов ‚ордсворта,  мгновениЯ, когда  бытие  окутываетсЯ небесным светом, но
бывают также и другие моменты, когда с  такой же глубиной ощущений, с той же
неоспоримой уве­ренностью мы видим,  что  прекрасный облик вещей --  всЯ эта
плоть,  эти  белые цветы, лишенные  запаха, мерцающаЯ  рЯбь  на  поверхности
пруда, даже само солнце -- все это лишь покровы на гробах, в которых... Ќет,
лучше туда не заглЯдывать.
     Љ  такой  пропасти  и приблизилсЯ  •энзард этим утром. Ќо затем  он  не
выдержал  и отступил. ‹ишь один раз  в своей жизни, давным-давно и в  другой
стране, он переступил  этот порог и позволил себе увидеть, что лежит за ним.
’ак что на этот  раз он  мог заранее понЯть, чем ему вновь угрожает подобный
момент. ‘имптомы были  слишком  знакомы ему:  его охватил  знобкий  холодок,
ощущение пустоты, идущее  откуда-то  из  живота,  постепенно  заполонило все
тело,   мысли,   подобно  звуку   пластинки,   поставленной  не   по  центру
проигрывателЯ,  пробегали  в  мозгу  в каком-то изуродованном темпе, слишком
быстро и в то же времЯ слишком медленно. Ћн видел, что  его разум не  сможет
долго  выдерживать  такое  напрЯжение -- и потому  сопротивлЯлсЯ нахлынувшим
ощущениЯм.
     Ќе  так  это  просто  --  противитьсЯ  собственным  мыслЯм. Њы  обыч­но
беспомощны перед своими  эмоциЯми,  словно перед лицом  олим­пийских  богов.
ЋтвернутьсЯ  от  них почти  невозможно,  даже ужас с головой  Њедузы ѓоргоны
обладает  притЯгательной  силой,  хоть  мы и  не  желаем  признавать  это  и
капитулируем  перед ним,  стыдливо отводЯ  глаза и  притворЯЯсь,  будто  это
происходит помимо вашего желаниЯ.
     ’от  же  читатель,  который  выражал  недовольство  быстротой  ре­акции
•энзарда перед  лицом реальной  опасности, теперь может  решить,  что борьба
•энзарда  со своим  "џ" не представлЯет особой ценности.  Ќу так  пусть этот
читатель не сомневаетсЯ, что подобнаЯ угроза вполне реальна. …сли бы •энзард
поддалсЯ охватившим  его  чувствам, если бы  он, впав в солипсизм,  позволил
себе поверить,  что реальный мир уже не столь реален, как  прежде, у нас был
бы другой  рассказ,  значительно  короче  и  печальнее,  чем этот, либо  нам
пришлось бы найти длЯ него другого героЯ.
     Ќо, что ни говори, не подлежит сомнению, что здоровый человек может без
особых  последствий  вынести  несколько часов сверхъесте­ственного  ужаса. ‚
конце  концов, страх  известного  сильнее, чем  бо­Язнь неведомого.  •энзард
понЯл  это, когда ближе к  вечеру  осознал, что тЯнущее  ощущение пустоты  в
желудке --  не  столько симптом  психического заболеваниЯ,  сколько  чувство
голода.  Ћн  самым проза­ическим образом хотел есть.  Ќо  еще  хуже  чувства
голода была жажда.
     Ћн видел  людей,  сидЯщих  в  ресторанах,  однако  их  пища, как и все,
принадлежавшее реальному  миру, проскальзывала сквозь его  пальцы. Ћн не мог
повернуть водопроводный кран, не мог поднЯть стакана, а если бы и мог -- это
не  дало бы  ему ничего, так  как  вода реального мира была  длЯ него так же
неощутима, как и прочие предметы. •энзард залез в уличный фонтан, и  каскады
воды про­текали  сквозь его  тело, ничуть  не смачиваЯ одежду  и  не  утолЯЯ
жажды. Џохоже было, что его пребывание в призрачном мире про­длитсЯ немногим
дольше, чем  длитсЯ  сон. Љак долго можно  обхо­дитьсЯ без пищи и воды?  ’ри
днЯ? —етыре?
     Ќо  как  же  тогда “орсоу и  остальные  -- там, в лагере „жексон?  ‘удЯ
подлине их бород,  они старожилы призрачного мира и, значит, вполне  разумно
предположить, что где-то в  городе  есть призрачнаЯ пища и призрачнаЯ  вода.
Ќадо только их найти.
     …сли верна его  утреннЯЯ теориЯ относительно причины трансфор­маций, то
может  существовать единственный источник  пищи, кото­рую едЯт “орсоу  и Љо.
’аким   источником   может  быть  только   пере­датчик.   Џо  логике  вещей,
единственной пищей, пригодной длЯ  при­зрака, будет "призрак"  пищи, так же,
как "призрак" воды окажетсЯ длЯ него единственной пригодной водой.
     Љстати, не относитсЯ ли то же самое и к  воздуху? „ышит ли •энзард  тем
же  воздухом, что  и обычные  люди, или ему  необходим особый,  "призрачный"
воздух?  …сли  верно  последнее, то  становитсЯ  понЯтной  страннаЯ  тишина,
царЯщаЯ  в  призрачном  мире.  •энзард  слышал  только   те  звуки,  которые
производил он сам, а обитатели реального  мира, в свою очередь,  не  слышали
его. ‡начит,  воздух, разносЯщий звуковые волны, производимые •энзардом, был
средой, отличной от воздуха реального мира.
     ќти догадки можно  было легко подтвердить или опровергнуть. Џередатчик,
снабжавший марсианский  лагерь воздухом и водой,  был расположен под куполом
совсем рЯдом с лагерем „жексон.
     €митациЯ дневного света  под  куполом постепенно  менЯлась от сумерек к
ночной темноте. •энзард шагал  по  хрупкому  насту тро­туара,  возвращаЯсь к
лагерю  „жексон.  Џорой носки его  ботинок  проваливались  сквозь  непрочную
пленку асфальта.  Ћт форменного кителЯ •энзард избавилсЯ, засунув его вместе
с  "дипломатом"  в  толщу мемориала  ‹инкольна, где,  как  полагал  •энзард,
совершенно секретное послание могло хранитьсЯ сколь угодно долго. Ћн ослабил
узел  галстука  и расстегнул  ворот рубашки,  хотЯ ему было  крайне  неловко
делать это. ‡ато теперь только офицерские лампасы на брюках отличали его  от
обычного штатского из реального мира. ‚о всЯком случае, ему очень хотелось в
это верить. —ерез  час после  того,  как  фальшивый день  окончательно угас,
•энзард  достиг ограды "марсианской водокачки". ‚ашингтонский  купол состоЯл
из  двух  оболочек.  ‚нутри  был  защитный  экран,  вы­строенный   в   конце
семидесЯтых.  Џо  замыслу  создателей  он  должен  был  защищать  город   от
нейтронных  бомб.  …сли  бы  когда-нибудь,  не  дай  Ѓог,  дело   дошло   до
практической проверки этого экрана, зло­счастные жители быстро убедились бы,
что  пользы  от него ровно  столько  же,  сколько  и от  защитной магической
пентаграммы, на­черченной жиром  висельника. ‘имвол  этот вызывает невольное
почтение,  но  полностью  лишен практического  смысла. Ћднако, в  отличие от
пентаграммы, куполу  все-таки  нашлось применение.  Ћказалось, что  он может
поддерживать  другой,  внешний  купол,  нечто  вроде  пластиковой  скорлупы,
защищающей  город  от  капризов  погоды.  ‚скоре   была  разработана   новаЯ
технологиЯ,   купола  стали  нести  на   себе  комплексы   вентилЯционной  и
осветительной систем, и города один за другим спрЯтались под крышу.
     Њарсианские насосы стоЯли за границей лагерЯ „жексон,  но  очень близко
от нее, поскольку официально ими распорЯжались люди из ЌЂ‘Ђ, а фактически --
армиЯ.  ‘оответственно,  ограждение вокруг насосной  станции патрулировалось
армейскими  подразделениЯми. Љазалось бы,  •энзарду  можно было  не обращать
вниманиЯ  на  охрану  и  идти  прЯмиком.  Ќо  он  был  осторожен.  …сли  его
предположениЯ верны, то существует реальнаЯ опасность натолкнутьсЯ на солдат
из роты "Ђ". ‚едь длЯ них, как  и длЯ  •энзарда, это  единственный  источник
воды.
     ‘клоны холма, на котором стоЯло бетонное здание насосной стан­ции, были
украшены клумбами и газонами. ‚сЯ эта прелесть, види­мо, предназначалась длЯ
внутренней охраны, так  как  высокий  забор  не  давал  увидеть  ее снаружи.
•энзард  погрузилсЯ в рыхлую  землю и  не  спеша поплыл вверх по холму через
лужайки  и   цветники.  „остигнув  насосной  станции,  •энзард  вернулсЯ   в
вертикальное по­ложение и прошел сквозь бетонную стену.
     ‚ следующую минуту он почувствовал, что тонет.
     ‚есь  объем станции был наполнен водой -- настоЯщей жидкой водой -- или
точнее, призрачной водой, которую призрачный  •эн­зард мог пить. Љроме того,
он мог в ней утонуть.
     ‚место того, чтобы  броситьсЯ назад сквозь стену, •энзард поплыл вверх.
‚ода поднималась до высоты в четырнадцать футов и лишь немного не  достигала
потолка помещениЯ, так что при всплытии у  •энзарда заложило уши. Џлафоны на
потолке Ярко освещали по­верхность  воды, и  было видно, что  в центре этого
странного резер­вуара вода Яростно бурлит.
     Ќо  как бы  это не  было  занимательно,  главной заботой •энзарда  было
утолить  жажду и  поскорей убратьсЯ  вон. ‘ожалеЯ, что не может  захватить в
город воды,  кроме той, что хлюпала у него в ботинках, •энзард отправилсЯ  в
город.  ‚есь  путь  он  проделал  на  автобусе,  доехав  на  этот   раз  без
неприЯтностей.  ‚ышел   он  у  "Ќью-‘ент-„жор­джа"  --  отелЯ,  который  при
нормальном положении вещей был ему Явно не по карману. ‚озле конторки портье
он выЯснил  свободный номер и поднЯлсЯ  в него по лестнице, ибо  подозревал,
что гостинич­ные  лифты трогаютсЯ слишком быстро и он обЯзательно провалитсЯ
сквозь пол.
     Ћказавшись в номере, он понЯл, что с таким же успехом мог отправитьсЯ в
ночлежку. Ћн  был  неспособен даже  включить  свет. Ќомер,  несомненно,  был
роскошен, но ему пришлось спать, дрожа  от холода в мокрой одежде. Ћн улегсЯ
на  кровать,  прЯмо на  покрывало, которое не  мог снЯть,  и чувствовал себЯ
ничуть не  комфортабельней,  чем просто на  полу.  ‡асыпаЯ,  он  думал,  что
простуда ему завтра обеспечена.
     ЏроснулсЯ он от собственного крика.
     ‘ того  времени, как  •энзард последний  раз видел этот сон, прошло так
много времени, что он сумел убедить себЯ, будто  избавилсЯ от него навсегда.
Љонец у сна был постоЯнен, но начинатьсЯ он мог самыми разными способами.
     Ќапример, могло быть так:
     Ћн  был  там.  Ќасквозь промокший  и  больше чем  по  колено  в  грЯзи.
Ћткуда-то  доносилось жужжание, вечное непрерывное жужжание. Ђ он был мокрый
и знал, что это навсегда.  Љроме того, он знал, что здесь хотЯт его  смерти.
ђастущаЯ вокруг зелень сделана зеленой ради  его смерти.  ‚се остальное тоже
ради смерти, поэтому  рЯдом всегда  горы трупов вдоль  раскисшей дороги.  Ћн
очень молодой, и ему не  хотелось смотреть на все  это. Ћн всегда знал,  что
молод, когда  во сне  попадал в эту страну.  Ђ глЯдеть можно на что  угодно,
если это необ­ходимо. € уйма болезней вокруг. € всегда что-то жужжит.
     ‹юди этой страны были очень маленькими. Њаленькие взрослые, вроде детей
со старых картинок. “ них были детские лица. Ћн  видел длинные  рЯды детских
лиц, прижавшихсЯ к  проволоке. Ћн нес им котелки  с вареным рисом. Љогда они
говорили, это походило на крик, а не на разговор. ќтих людей становилось все
больше.  Џроволочное  ограждение  было  облеплено  их  лицами.  Ћни  просили
"инсендайд-жел". „олжно быть, так в этой стране называетсЯ рис. Ћн знал, что
этого не могло происходить  в действительности, потому что офицер никогда не
стал бы сам разносить котелки с рисом. „лЯ  такой работы есть рЯдовые. Ќо во
сне  почему-то  именно  •энзард всегда  нес  этот  рис,  или инсендайджел, а
маленькие люди глЯдели на него голодны­ми глазами и желали его смерти.
     ќтот  мир  не  был  по-настоЯщему  реальным, как  реальны Њилуоки  или,
скажем, ‹ос-Ђнджелес. ќто  был бредовый мир маленьких полу­людей, которые не
умели говорить, а только кричать.
     ’ам была дорога, а посреди дороги женщина,  у которой снесло полголовы.
‚рач взрезал ей живот и вынул оттуда ребенка. ‚рач сказал:
     -- Ѓудет жить.
     -- ‘лава Ѓогу,--  сказал •энзард.--  ‘ожгите все это.  Љогда переводчик
объЯснил, что сказал  капитан, маленькие люди  за  колючей  проволокой стали
кричать.  Ћни пытались  выбратьсЯ  наружу,  и  капитану  пришлось  применЯть
слезоточивый газ, хотЯ ему не хотелось этого. Ћни находились далеко от базы,
и запасы газа были ограничены.
     Ћн был  там, в  поле. ‘тоЯл жаркий безветренный полдень. ‡релые колосьЯ
сгибались от собственной тЯжести. Ћгнеметы производили надоедливый  жужжащий
звук.  ‚дали, на  краю  почерневшего полЯ, маленькаЯ фигурка махала •энзарду
руками, словно приветствуЯ его. "„обро пожаловать! „обро пожаловать!" -- как
будто бы кричал этот человечек на своем странном Языке.
     Ќа самом деле  кричал он. Ћказалось,  что  во сне он провалилсЯ  сквозь
кровать.  Ћн  глЯдел  вверх и  видел кроватные  пружины.  ’огда он  перестал
кричать и выбралсЯ через матрац на свет.
     -- џ  давно перестал видеть этот сон,-- сказал  он  вслух.-- €, вообще,
все это сон, этого никогда не было.
     Џодобное  утверждение казалось  не совсем верным, но звук соб­ственного
голоса немного успокоил его.
     -- ’еперь с  этим покончено,  Я вернулсЯ в реальный мир. Ћднако попытка
самоубеждениЯ ни к чему не привела, хотЯ в ней и содержалось недвусмысленное
предложение вернутьсЯ  к  более насущным  делам. Ќо ему не  удавалось забыть
один из эпизодов своего сна  -- как  он глЯдел сквозь проволоку на  капитана
•энзарда с большим котлом риса.
     …го  рот  наполнилсЯ слюной. Ћн  понЯл, что  хочет  есть. Ћн был  очень
голоден, а пищи у него не было.


        ѓлава 5 ‚“Ђ‰…ђ€‘’
     ‘амой трудной  задачей  при  строительстве шести  марсианских поселений
была  доставка  на  Њарс  первого из приемников материи.  ‡атем  из  ’ехаса,
Љалифорнии  и Ћгайо  были  переданы материалы длЯ строительства  баз,  а  из
лагерЯ „жексон прибыл персонал.  ‹агерь  „жексон  был выбран  длЯ этой цели,
поскольку находилсЯ под ‚а­шингтонским куполом. Ћднако  пища, оборудование и
оружие про­должали поступать из Љалифорнии и Ћгайо.
     Ѓыло не так сложно  забратьсЯ на поезд или грузовик, направлЯ­ющийсЯ из
‚ашингтона в –инциннати, но •энзард не  сомневалсЯ, что к  месту  назначениЯ
приедет  вполне мертвым. ‚едь сейчас он дышал  дематериализованным воздухом,
производимым передатчи­ком. ђассеиватьсЯ этому воздуху не давал  купол, но в
дороге он будет лишен запаса нематериального кислорода.
     Љупол  охранЯл  его  жизнь,  но  в результате  •энзард  стал пленни­ком
купола. Џокинуть город он не мог.
     Ќо в то же времЯ совершенно очевидно, что какаЯ-то пища все же проходит
через передатчики, солдаты роты "Ђ", разумеетсЯ, питались не только воздухом
и  водой. ‡начит, поиск  пищи  ЯвлЯетсЯ  проблемой  вполне разрешимой, и ему
незачем паниковать.
     •энзард паниковать и не собиралсЯ. Ћценив ситуацию,  он решил, что пища
должна проходить через  передатчик  лагерЯ „жексон,  а поскольку  из  лагерЯ
отправлЯлись только  солдаты, то, значит, они  и захватывают с собой  что-то
съедобное,  скорее всего, спрЯтав еду в ранцах. Љонечно, это запрещаетсЯ, но
•энзард  уже  знал, что  в  лагере  „жексон нарушение  инструкций было самым
обычным делом, тем более, что личные обыски здесь не практиковались.  Ќо кто
мог  надоумить  их взЯть с  собой  достаточный запас,  и надолго  ли  хватит
продуктов, принесенных в ранце?
     Џравда,  мог  еще  существовать  какой-то, пока  неизвестный  •эн­зарду
способ свЯзи  с обитателЯми  реального мира.  Ќо  и в этом случае искать его
надо было возле передатчика.
     Ќе желаЯ возвращатьсЯ в лагерь при  свете днЯ, •энзард стал думать, чем
бы занЯть времЯ, и вспомнил, что в госдепартаменте тоже установлен маленький
передатчик  длЯ отправки людей  в за­рубежные  посольства.  …сли  кто-нибудь
будет отправлЯтьсЯ  через этот передатчик  сегоднЯ  днем, то неплохо было бы
•энзарду ока­затьсЯ  рЯдом. Ћн  мог  бы обзавестись союзником, а  новенькому
призраку стало бы не так тЯжко привыкать к изменившимсЯ обсто­Ятельствам.
     ЌадеЯтьсЯ,  что  путешественник  из  госдепартамента захватит  с  собой
что-нибудь съестное, Явно не стоило. Ќо •энзард все-таки на это надеЯлсЯ.
     ЏокидаЯ  гостиницу,  •энзард  остановилсЯ   у  кассы,  выписал  чек  на
пЯтьдесЯт долларов и положил  его в запертый сейф. ќтот поступок  если и был
шуткой,   то   в  очень   малой  степени.   ‘овесть  •энзарда   была  крайне
чувствительна, и его долго не оставлЯло бы чувство вины, если бы он  сбежал,
не заплатив.
     Ћн  не  знал,  в  каком  из  зданий  госдепартамента  установлен  малый
передатчик, но  сообразил, что найти  его очень просто: надо  лишь смотреть,
где  в коридорах толпитсЯ больше всего  вооруженной ох­раны.  Љогда в четыре
часа пополудни  он  нашел передатчик,  ему  сразу  же стало  Ясно, что не он
первый занимаетсЯ такими поисками.
     ‘тены и пол комнаты, примыкавшей к  передатчику, были покры­ты  пЯтнами
засохшей крови, смыть  которые не смогла бы никакаЯ уборщица, ибо  пЯтна эти
не принадлежали реальному миру. •энзард дотронулсЯ кончиком пальца до одного
из пЯтен, и тонкаЯ  пленка рассыпалась в  мелкую пыль, подобно тому, как это
бывает со ста­ринными кружевами. ‡десь происходили убийства, и •энзард знал,
кто были убийцы.
     Ђ  жертвы? ‘трашно представить,  какие  выдающиесЯ  люди  поль­зовались
передатчиком  ѓосударственного  департамента  за  последние месЯцы. ЉажетсЯ,
даже сам Њэйдиген,  в ту пору еще вице-президент, использовал передатчик длЯ
посещениЯ коронации нового англий­ского королЯ Љарла III.
     €з  грустных размышлений •энзарда вывела  неожиданнаЯ  крас­наЯ вспышка
над люком передатчика. ‘корее всего, это означало, что только что  произоше