ííîé â êëî÷üß  ïåðåäîâîé
÷àñòè îòðßäà è ïîïûòàëèñü ñïàñòèñü áåãñòâîì ÷åðåç  êàíüîí.  î,  ñòèñíóòûå
ïàíèêîé äðóãèõ ÷ëåíîâ  ñâîåãî  îòðßäà,  îíè  òîëüêî  ìåøàëè  èì  è  äåëàëè
þð-âàéëîâ áîëåå  óßçâèìûìè.  ˆ  ñìåðòü  ñûïàëàñü  íà  íèõ  ñâåðõó,  êàê  è
ãëóìëåíèå âîðîí. åçóìíàß ßðîñòü áåøåíîãî ñðàæåíèß ñ  âðàãàìè  ñäåëàëà  èõ
áåçðàçáîð÷èâûìè, è êðåøè íà÷àëè àòàêîâàòü ñäåðæèâàâøèõ  èõ  þð-âàéëîâ.  è
âîëêè, íè þð-âàéëû íå ñïàñëèñü. Šîãäà  áèòâà  çàêîí÷èëàñü,  âåñü  àâàíãàðä
àðìèè „óøåðàçäèðàòåëß ëåæàë ìåðòâûì â îêîâîì  Žòñòóïëåíèè.  à  ìãíîâåíèå
òèõîé ãîðå÷è íàä ïîëåì áèòâû äàæå âîðîíû õðàíèëè ìîë÷àíèå. ‡àòåì â êàíüîíå
ýõîì ðàçíåñëèñü ðàäîñòíûå âîñêëèöàíèß. îåâûå „îçîðû  ãðîìêî  îòâå÷àëè  íà
íèõ, ïîäòâåðæäàß îêîí÷àíèå áèòâû â îêîâîì Žòñòóïëåíèè.  ˆ  âîðîíû  íà÷àëè
îïóñêàòüñß íà äíî óùåëüß,  ÷òîáû  ïîïèðîâàòü  íàä  îòðîäüßìè  „åìîíìãëû  è
êðåøàìè.
     ’ðîé íå ñðàçó îñîçíàë, ÷òî €ìîðèí íàõîäèòñß ðßäîì  ñ  íèì.  Šîãäà  îí
ïîâåðíóëñß ê íåé, òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàåòñß êàê ñóìàñøåäøèé, íî  äàæå
áåç ñâîèõ ñîëíöåçàùèòíûõ î÷êîâ îí íå ñòàë áû ñåé÷àñ òðåâîæèòüñß îá ýòîì.
     - îçäðàâëßþ, €ìîðèí, - ñêàçàë îí. - ‚û îòëè÷íî ñïðàâèëèñü ñ ýòèì.
     ‚å÷åðíèé òóìàí áûë òàê ãóñò, ÷òî åìó ïðèøëîñü ñïðîñèòü åå î ðàíåíûõ.
     -  Œû  ïîòåðßëè  íåñêîëüêî  âîèíîâ,  -   îòâåòèëà   îíà   ñ   ìðà÷íûì
óäîâëåòâîðåíèåì. - ’âîé âîåííûé ïëàí áûë î÷åíü õîðîø.
     î åå ïîõâàëà òîëüêî íàïîìíèëà åìó îá îñòàâøåéñß àðìèè ‹îðäà ”àóëà  è
î ïðåäñòîßùåì òßæåëîì èñïûòàíèè äëß âîéñêà. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òîãî íåäîñòàòî÷íî. - € çàòåì, îáúßñíèâ, ÷òî îí  èìåë  â  âèäó,  îí
ñêàçàë åé: - åðåäàé ìîþ áëàãîäàðíîñòü âîèíàì, åðâûé •àôò. àêîðìè  èõ  è
óñòðîé íà íî÷ëåã - ñåãîäíß îíè ñðàæàòüñß áîëüøå íå áóäóò.  Šîãäà  îá  ýòîì
ïîçàáîòßòñß, ìû ñîáåðåì ‘îâåò.
     ‚çãëßä €ìîðèí ïîêàçàë, ÷òî îíà íå ïîíßëà  åãî  çàìûñëû,  íî  îíà  áåç
âîïðîñîâ îòñàëþòîâàëà åìó è ïîøëà âûïîëíßòü ðàñïîðßæåíèå. ƒóñòîé  òóìàí  â
ìèã ïîãëîòèë åå. ’åìíîòà òóò æå íàäâèíóëàñü íà  íåãî,  êàê  åñëè  áû  áûëà
âîéñêîì, äâèæèìûì âåòðîì.  Ží  ïîäîçâàë  óýëà  è  ïîïðîñèë  ‘òðàæà  Šðîâè
ïðîâîäèòü åãî ê ‹îðäó Œîðýìó.
     Žíè íàøëè Œîðýìà îêîëî ìàëåíüêîãî ëàãåðíîãî  êîñòðà  íà  ïîäâåòðåííîé
ñòîðîíå çàïàäíîãî ñêëîíà. Ží áäåë âîçëå  ‹îðäà  Šàëëåíäðèëëà.  Šàëëåíäðèëë
ïðèøåë â ñîçíàíèå, íî åãî êîæà áûëà áëåäíà êàê ãèïñ, è îí âûãëßäåë ñëàáûì.
Œîðýì  ãîòîâèë  íà  êîñòðå  íåìíîãî  ìßñíîãî  áóëüîíà,  è  ñäåëàë   ìàññàæ
Šàëëåíäðèëëó,  êîãäà  áóëüîí  áûë  ïðèãîòîâëåí.  ‹îðä  Šàëëåíäðèëë   ñëàáî
ïîïðèâåòñòâîâàë âîìàðêà, è ’ðîé ðàäîñòíî îòâåòèë íà  åãî  ïðèâåòñòâèå.  Ží
áûë äîâîëåí. …ìó áûëî îòðàäíî âèäåòü, ÷òî Šàëëåíäðèëë ðàíåí íå ñìåðòåëüíî,
íî åìó áûë íóæåí ‹îðä Œîðýì. …ìó áûëà íóæíà ëþáàß ïîìîùü, êàêóþ îí  òîëüêî
ñìîæåò íàéòè. ˆ ó íåãî áûëî åùå êîå-÷òî äëß îáñóæäåíèß, áîëåå âàæíîå,  ÷åì
åãî ïîòðåáíîñòü â ïîìîùè. “âåðèâøèñü, ÷òî ‹îðä Šàëëåíäðèëë áûë íà  ïóòè  ê
âûçäîðîâëåíèþ, îí ïîïðîñèë Œîðýìà îòîéòè äëß áåñåäû ñ ãëàçó íà ãëàç.
     Ží ìîë÷àë äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå îòîøëè  çà  ïðåäåëû  ñëûøèìîñòè  èç
ëàãåðß âîéñêà. ‡àòåì îí íà÷àë óòîìëåííî:
     - Œîðýì, ìû åùå äàëåêî íå çàêîí÷èëè. ˆ ìû íå  ìîæåì  îñòàíîâèòüñß  íà
ýòîì. - ˆ áåç ïåðåõîäà, êàê áû íå ìåíßß òåìû ðàçãîâîðà:  -  —òî  ìû  áóäåì
äåëàòü ñ ‹îðäîì ‚åðåìèíòîì?
     - Žäèí èç íàñ äîëæåí ñêàçàòü åìó î ˜åòðå.
     - Ÿ ñäåëàþ ýòî, åñëè õî÷åøü. Ÿ, âåðîßòíî, çàñëóæèë ýòî.
     - Ÿ ñàì ïîãîâîðþ ñ íèì, - ñóõî ïðîâîð÷àë Œîðýì.
     - •îðîøî. - ’ðîé èñïûòàë ðåçêîå îáëåã÷åíèå îò  îñâîáîæäåíèß  îò  ýòîé
îòâåòñòâåííîñòè. - ’àê âîò, íàñ÷åò òîãî, ÷òî ðàññêàçàë íàì ’óëë... Œíå  íå
íðàâèòñß èäåß ñîîáùèòü  âñåì,  ÷òî  ýòà  ìèññèß...  -  Ží  ñ  òðóäîì  ñìîã
çàñòàâèòü ñåáß ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà. - ...—òî âåëèêàíû ìåðòâû. Ÿ íå äóìàþ,
÷òî áóäåò ñïîñîáñòâîâàòü ïîäúåìó äóõà  îåâîé  ‘òðàæè,  åñëè  âîèíû  áóäóò
çíàòü,  êàêàß  ñóäüáà  ïîñòèãëà   ìèññèþ.   òî   óæå   ÷åðåñ÷óð.   ‡àõâàò
Žïóñòîøèòåëßìè òðåõ âåëèêàíîâ - äàæå ýòîãî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî.  „ëß  íèõ
ýòî èçâåñòèå áóäåò êóäà áîëåå ïëîõèì, ÷åì äëß ìåíß.
     Œîðýì ìßãêî âûäîõíóë:
     - Žíè çàñëóæèëè çíàòü ïðàâäó.
     - ‡àñëóæèëè? - ƒëóáîêîå ÷óâñòâî âèíîâíîñòè ’ðîß òðàíñôîðìèðîâàëîñü  â
çëîáó. - —òî îíè çàñëóæèëè - òàê ýòî ïîáåäó. àäè îãà, íå  ãîâîðèòå  ìíå,
÷_ò_î_ îíè çàñëóæèëè. ‘åé÷àñ óæå íåñêîëüêî ïîçäíîâàòî íà÷èíàòü  çàáîòèòüñß
î òîì, ÷òîáû îíè ÷òî-òî çíàëè èëè ÷åãî-òî íå çíàëè. ‚åäü è ñàì òû  äî  ñèõ
ïîð õðàíèøü îò ìåíß êàêèå-òî ñâîè ñåêðåòû. ’àê ÷òî îá ýòîì äåðæè ñâîé  ðîò
çàêðûòûì.
     - ’àêîå ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî ‘îâåòîì. è îäèí ÷åëîâåê íå èìååò  ïðàâà
çàìàë÷èâàòü òî, ÷òî çíàåò, îò äðóãèõ. åò íèêîãî, êòî  áûë  áû  äîñòàòî÷íî
ìóäð äëß ýòîãî. - Œîðýì ãîâîðèë ýòî, êàê åñëè áû áîðîëñß ñ ñàìèì ñîáîé.
     - î äëß ýòîãî ñåé÷àñ ñîâñåì íå âðåìß. …ñëè æå òû õî÷åøü ïîãîâîðèòü î
ïðàâàõ, òî òû íå èìååøü ïðàâà ðàçðóøàòü, äåìîðàëèçîâàòü ìîþ àðìèþ.
     - Œîé äðóã, òàèøü ëè òû, ñòðàäàß, êàêèå-òî çíàíèß, âðåäíûå  äëß  òåáß
ñàìîãî?
     - Žòêóäà æå ìíå çíàòü ýòî? ‚îçìîæíî, åñëè áû  òû  ðàíüøå  ñêàçàë  ìíå
ïðàâäó îá òèàðàí, ìû ñåé÷àñ íå áûëè áû çäåñü. ‚îçìîæíî,  ß  áû  èñïóãàëñß
ðèñêà. ’û ïîòîì êîãäà-íèáóäü ñêàæåøü ìíå, õîðîøî ýòî èëè  ïëîõî.  -  ‡àòåì
åãî ãíåâ ñìßã÷èëñß. - Œîðýì,  -  â  êà÷åñòâå  äîêàçàòåëüñòâà  îí  âûñòàâèë
äîâîä, - îíè óæå íà ãðàíè. Ÿ óæå ïîäòîëêíóë èõ  íà  ãðàíü.  €  ìû  åùå  íå
çàêîí÷èëè. Ÿ êàê ðàç è õî÷ó èçáàâèòü èõ òîãî, ÷òî ìîæåò ïðè÷èíèòü èì òàêóþ
áîëü...
     - •îðîøî, - âûäîõíóë Œîðýì  òîíîì  çàùèòíèêà.  -  Ÿ  íå  ñêàæó  èì  î
âåëèêàíàõ.
     - ‘ïàñèáî, - áëàãîäàðíî ñêàçàë ’ðîé.
     Œîðýì ïðîíèöàòåëüíî âçãëßíóë  íà  íåãî,  íî  èç-çà  òåìíîòû  íå  ñìîã
ðàçîáðàòü âûðàæåíèå ëèöà ‹îðäà.  à  ìãíîâåíèå  îí  èñïóãàëñß,  ÷òî  Œîðýì
ñîáèðàåòñß ðàññêàçàòü åìó ñåé÷àñ åùå ÷òî-òî,  ðàñêðûâàþùåå  ïðîøëûå  òàéíû
’ðåëëà, …ëåíû è Šàâèíàíòà. Ží íå õîòåë ñëóøàòü îá ýòîì ñåé÷àñ, êîãäà è òàê
áûë ïåðåãðóæåí ñâåðõ ìåðû. î íàêîíåö ‹îðä ìîë÷à ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß
íàçàä, ê Šàëëåíäðèëëó. ’ðîé ïîñëåäîâàë çà íèì. î ïî ïóòè  îí  îñòàíîâèëñß
ïîãîâîðèòü ñ ’åððåëîì, ñòàðøèì â ‘òðàæå Šðîâè.
     - ’åððåë, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîñëàë ðàçâåä÷èêîâ íà žæíûå àâíèíû. Ÿ  íå
îæèäàþ àðìèþ ”àóëà ðàíüøå çàâòðàøíåãî óòðà, íî íàì íå ñëåäóåò îñòàâëßòü èì
äàæå ìàëåéøåãî øàíñà, õîòß âñå âîèíû î÷åíü óñòàëè. ˆ åùå,  åñëè  ”àóë  èëè
„óøåðàçäèðàòåëü èëè êòî-ëèáî èç èõ êîìàíäû ïîøëåò êàêîé-ëèáî îòðßä ñþäà  â
ðàçâåäêó, íàäî áûòü óâåðåííûì, ÷òî îíè óçíàþò, ÷òî ìû çäåñü. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
îíè íå èìåëè íèêàêèõ ñîìíåíèé î òîì, ãäå íàñ èñêàòü.
     - „à, âîìàðê, - ñêàçàë ’åððåë è ïîøåë îòäàâàòü ðàñïîðßæåíèß.  ’ðîé  è
Œîðýì âåðíóëèñü  ê  ñâîåìó  ëàãåðíîìó  êîñòðó.  ‡äåñü  îíè  çàñòàëè  ‹îðäà
‚åðåìèíòà, êîðìßùåãî Šàëëåíäðèëëà. Ží ÷åðïàë ëîæêîé áóëüîí è ïîäíîñèë  åãî
ê ãóáàì Šàëëåíäðèëëà. ðè ýòîì õèùíîëèöûé  ‹îðä  óãîâàðèâàë  åãî  ãëóáîêèì
íèçêèì ðàçäðàæåííûì ãîëîñîì, êàê åñëè áû åãî ãîðäîñòü  áûëà  óßçâëåíà,  íî
åãî äâèæåíèß áûëè ìßãêèìè è îí íå îòêàçûâàëñß îò çàäà÷è Œîðýìà.  Ží  ïàðèë
íàä Šàëëåíäðèëëîì äî òåõ ïîð, ïîêà  áóëüîí  íå  âîññòàíîâèë  ïðèêîñíîâåíèå
öâåòà íà åãî áëåäíûõ  ùåêàõ.  ‡àòåì  ‚åðåìèíò  âñòàë  è  ñêàçàë  ñêðèïó÷èì
ãîëîñîì: - ’åáå  ñëåäîâàëî  áû  áûòü  ìåíåå  áåçðàññóäíûì,  òû  ðîæäåí  íå
ðàíèõèíîì. ’åáå ñëåäóåò  ïîó÷èòüñß  ó  ìåíåå  ïðûòêîãî  ìóëà  îãðàíè÷èâàòü
ñîáñòâåííóþ ñèëó.
     åðåâåðíóòîå ïîâòîðåíèå îáû÷íîé  ïðèñêàçêè  ‚åðåìèíòà  î  ñàìîì  ñåáå
ëèøèëî ‹îðäà Œîðýìà ñàìîîáëàäàíèß. ‘òîí âûðâàëñß èç åãî ðòà, è  ãëàçà  åãî
íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè.  à  ìãíîâåíèå  êàçàëîñü,  ÷òî  îí   ëèøèëñß   ñâîåé
õðàáðîñòè, è îí ïðèáëèçèëñß ê ‚åðåìèíòó, êàê  åñëè  áû  ïðîáèðàëñß  îùóïüþ
÷åðåç ñëåïîòó ãîðß. î çàòåì îí âçßë ñåáß â  ðóêè,  íåóêëþæå  óëûáíóëñß  â
îòâåò íà ãðóáûé âçãëßä óäèâëåíèß, êîñíóâøèéñß íà ìãíîâåíèå ëèöà ‚åðåìèíòà.
     - îéäåì, ìîé äðóã, - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     ‚ìåñòå îíè óøëè â  íî÷ü,  îñòàâèâ  ’ðîß  çàáîòèòüñß  î  Šàëëåíäðèëëå.
ëåäíûì ãîëîñîì Šàëëåíäðèëë ñïðîñèë:
     - —òî ñëó÷èëîñü? —òî òàê áåñïîêîèò Œîðýìà?
     ’ðîé ñåë íàïðîòèâ ‹îðäà. Ží áûë ïîëîí âñåì òåì íåäîáðûì, ÷òî òàê  åãî
áåñïîêîèëî. Ží ñãëîòíóë íåñêîëüêî ðàç ïåðåä òåì êàê ñìîã íàéòè ñâîé  ãîëîñ
÷òîáû ñêàçàòü:
     -  àííèê  âåðíóëñß  îò  ìèññèè  Šîðèêà.   ‹îðä   ˜åòðà   ïîãèáëà   â
‘àðàíãðåéâñêîé ‡ûáè.
     Ží áûë áëàãîäàðåí òîìó, ÷òî Šàëëåíäðèëë íå çàãîâîðèë.  Ží  íå  äóìàë,
÷òî ñìîã áû âûíåñòè åãî çàìå÷àíèß òàê æå, êàê áîëü. Žíè îíè ñèäåëè  îáà  â
ìîë÷àíèè  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  Œîðýì  íå  âåðíóëñß  îäèí.  Œîðýì  âûãëßäåë
âèíîâàòûì, êàê åñëè áû áûë ïîáèò äóáèíêàìè. Šðóãè  âîêðóã  åãî  ãëàç  áûëè
êðàñíûìè è îïóõøèìè. î ñàìè åãî ãëàçà  ñâåòèëèñü  áîëüøîé  ñèëîé,  è  åãî
âçãëßäû áèëè êàê äðîòèêè. Ží íè÷åãî íå ñêàçàë î ‹îðäå ‚åðåìèíòå. ‘ëîâà  íå
áûëè íåîáõîäèìû, âûðàæåíèå ëèöà Œîðýìà  è  òàê  ïîêàçûâàëî,  êàê  ‚åðåìèíò
ïðèíßë èçâåñòèå î ãèáåëè ñâîåé ñóïðóãè.
     “ñïîêîèâøèñü, Œîðýì ñåë âîçëå åäû, ãîòîâßùåéñß äëß íåãî  è  ’ðîß.  ˆõ
ïðèíßòèå ïèùè ïðîèñõîäèëî ïðè ïîäàâëåííîì íàñòðîåíèè, íî ïî ìåðå òîãî  êàê
îí åë, ‹îðä Œîðýì ïîñòåïåííî ñïðàâèëñß ñ ñîáîé, ðàññëàáèë  áîëü  íà  ñâîåì
ëèöå. ðèñìàòðèâàßñü ê íåìó, âîìàðê  ’ðîé  ïîñòåïåííî  óêðåïëßë  ñåáß  äëß
êîíôèäåíöèàëüíîãî  òîíà,  â  êîòîðîì  îí  áóäåò  íóæäàòüñß,  êîãäà   ‘îâåò
íà÷íåòñß. Ží íå õîòåë ïîêàçûâàòü ñâîè ñîìíåíèß, íå õîòåë  çàñòàâëßòü  ñâîþ
àðìèþ  ðàñïëà÷èâàòüñß  çà  åãî  ëè÷íóþ  äèëåììó  è  íåñîîòâåòñòâèå   ñâîèì
îáßçàííîñòßì. Šîãäà õèëòìàðê Šåàí ïðèáëèçèëñß ê êîñòðó è ïðîâîçãëàñèë, ÷òî
âñå õàôòû ãîòîâû, è ’ðîé, è Œîðýì îòâåòèëè åìó òâåðäî, ñïîêîéíî.
     ‹îðä êèíóë áîëüøóþ ñâßçêó õâîðîñòà â îãîíü, ïîêà Šåàí  ñîáèðàë  ñâîèõ
îôèöåðîâ â øèðîêèé êðóã âîçëå íèõ. î  íåñìîòðß  íà  ïëàìß  êîñòðà,  õàôòû
âûãëßäåëè äëß  ’ðîß  òóìàííûìè  è  áåñòåëåñíûìè.  ‚  íåðàçóìíîå  ìãíîâåíèå
âîëíåíèß åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè îáðàòèëèñü â èëëþçèþ  è  èñ÷åçíóò,  ñòîèò
åìó ñêàçàòü èì, ÷òî èì ïðåäñòîèò ñäåëàòü. î  îí  óêðåïèë  ñåáß.  •èëòìàðê
Šåàí è åðâûé •àôò €ìîðèí ñòîßëè  ïîäîáíî  êîëîííàì  îêîëî  íåãî  ñ  îäíîé
ñòîðîíû, à ‹îðä Œîðýì - ñ äðóãîé.
     - •îðîøî. ˆòàê, ìû çäåñü. åñìîòðß íè íà ÷òî, ìû ñîâåðøèëè íå÷òî, ÷òî
ëþáîé èç íàñ ñ÷èòàë íåâîçìîæíûì. åðåä òåì, êàê ìû ïîéäåì äàëüøå,  ß  õî÷ó
ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà âñå, ÷òî âû óæå ñäåëàëè. Ÿ ãîðæóñü âàìè - áîëüøå, ÷åì
ß äàæå ìîãó âûðàçèòü. - îêà îí ãîâîðèë, îí ñîïðîòèâëßëñß ñîáëàçíó íàãíóòü
ñâîþ ãîëîâó, êàê åñëè áû ñòûäèëñß íåïðèêðûòîãî îòñóòñòâèß ãëàç. î óñèëèåì
âîëè çàñòàâèë ñåáß äåðæàòü ãîëîâó ïðßìî è ïðîäîëæàë:  -  î  ß  ñêàæó  âàì
ïðßìî - ìû äàëåêî åùå íå  ïîáåäèëè  â  ýòîé  âîéíå.  Œû  ïîëîæèëè  õîðîøåå
íà÷àëî, íî ýòî - ëèøü òîëüêî íà÷àëî. ‚ äàëüíåéøåì âñå áóäåò ãîðàçäî  õóæå.
- …ãî ãîëîñ íà ìãíîâåíèå ïðîïàë, è îí ñäåëàë ïàóçó,  ñêðûâàß  ýòî.  -  ‚ñå
ïðîèñõîäèò íå òàê, êàê ß ïëàíèðîâàë. •èëòìàðê Šåàí, åðâûé •àôò  €ìîðèí  -
âû ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, âñå, ÷òî ß ïðîñèë. î ïðîèñõîäèò  âñå  íå  òàê,
êàê ß ïëàíèðîâàë.
     Žäíàêî - â ïåðâóþ î÷åðåäü î ãëàâíîì. “  íàñ  åñòü  î  ÷åì  ïîñëóøàòü.
•èëòìàðê, òû áóäåøü ïåðâûì?
     Šåàí êèâíóë è âñòóïèë â êðóã. …ãî ïðßìîóãîëüíîå,  îáðàìëåííîå  áåëûìè
âîëîñàìè ëèöî áûëî ïîêðûòî ïîëîñàìè âúåâøåéñß ãðßçè è  êðîâè  è  ïðîßâëßëî
ñèëüíî óòîìëåíèå, íî åãî îòêðûòûé âçãëßä áûë òâåðäûì.  à  ãðóáîì  ïðîñòîì
ßçûêå îí îïèñàë âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  åãî  êîìàíäîé  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îí
ïîêèíóë åâëñòîí íà ïëîòó è ïîñïåøèë â äîëèíó Œèôèëü, áëîêàäó ýòîé äîëèíû,
äàëüíåéøåå ðàçâèòèå áèòâû; êàê „óøåðàçäèðàòåëü, çàõâàòèâøèé òåëî âåëèêàíà,
î êîòîðîì ãîâîðèëà  ãðèâîìóäðàß  å÷àëü,  îðãàíèçîâûâàë  óñïåøíûå  ïîïûòêè
ñëîìèòü ñîïðîòèâëåíèå çàùèòíèêîâ. ‚ òå÷åíèå ïßòè äíåé âîèíû, ‘òðàæà  Šðîâè
è äâà  ‹îðäà  ïðîòèâîñòîßëè  ïåùåðíèêàì,  êðåøàì,  þð-âàéëàì  è  óðîäëèâûì
ñîçäàíèßì, ïîðîæäåííûì Šàìíåì ˆëëåàðò.
     - î íà øåñòîé äåíü, - ïðîäîëæàë Šåàí, - „óøåðàçäèðàòåëü ïîøåë ïðîòèâ
íàñ ñàì. - ‘åé÷àñ åãî ãîëîñ âûðàæàë óñòàëîñòü îò äîëãèõ ñðàæåíèé è  ïîòåðþ
âîèíîâ. - ‘ ïîìîùüþ ñèëû, íàçâàíèß êîòîðîé ß íå çíàþ, îí âûçâàë ïðîòèâ íàñ
ñâèðåïóþ áóðþ. Žòâðàòèòåëüíûå ñîçäàíèß, ïîäîáíûå òåì, î  êîòîðûõ  ãîâîðèëà
ãðèâîìóäðàß å÷àëü, íàêèíóëèñü íà íàñ ñ  íåáà.  Žíè  ïîñåßëè  ñòðàõ  ñðåäè
íàøèõ ìóëîâ,  è  ìû  îòñòóïèëè.  ’îãäà  „óøåðàçäèðàòåëü  ïîñëàë  êðåøåé  è
þð-âàéëîâ ïðåñëåäîâàòü íàñ. ‘íîâà è ñíîâà  ìû  ïûòàëèñü  ñðàæàòüñß,  ÷òîáû
çàäåðæàòü âðàãîâ, ñíîâà è ñíîâà íàñ ïåðåñèëèâàëè. —àñòî ìû âûñûëàëè âïåðåä
âñàäíèêîâ, ÷òîáû äàòü ïðåäóïðåæäåíèå, íî âñå ïîñëàííèêè áûëè óáèòû -  îðäû
ëåòàþùèõ äèêèõ îáæîð àòàêîâàëè èõ  ñ  íåáà  è  óíè÷òîæàëè  èõ  âñåõ,  õîòß
íåêîòîðûå èç íèõ áûëè ‘òðàæàìè Šðîâè.
     Œû ñðàæàëèñü äî ïîñëåäíåãî, - çàêëþ÷èë îí.  -  ˆ  âîò  ìû  çäåñü.  î
ïîëîâèíà ‘òðàæåé Šðîâè è âîñåìü îåâûõ „îçîðîâ óíè÷òîæåíû. ˆ  íàøè  ëîøàäè
ïî÷òè íà ïîñëåäíåì èçäûõàíèè. Œíîãèå ëîøàäè óæå íå ìîãóò äåðæàòü  ñåäîêîâ,
è âñå îíè íóæäàþòñß â äîëãîì äíå îòäûõà.  ‘ëåäóþùåå  ñðàæåíèå  ìîæåò  áûòü
ïðîâåäåíî òîëüêî ïåøèìè âîèíàìè.
     ‡àêîí÷èâ, îí âåðíóëñß íà ñâîå  ìåñòî  â  êðóãå.  …ãî  õðàáðîñòü  áûëà
î÷åâèäíîé, íî êîãäà îí øåë, òî êàçàëîñü, ÷òî åãî  êâàäðàòíûå  ïëå÷è  íåñóò
áîëüøèé âåñ, ÷åì  îí  ìîã  âûäåðæàòü.  ˆ  ïîñêîëüêó  ’ðîé  íå  ñìîã  íàéòè
äîñòàòî÷íûõ ñëîâ ïðèçíàòåëüíîñòè è áëàãîäàðíîñòè,  îí  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.
Œîë÷à îí  êèâíóë  åðâîìó  •àôòó  €ìîðèí.  Žíà  îïèñàëà  êðàòêî  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî äíåé ìàðøà îåâîé ‘òðàæè, çàòåì  äîëîæèëà  î  òåêóùåì  ñîñòîßíèè
àðìèè.
     - ‚îäà è àëèàíòà íå â èçîáèëèè çäåñü, â îêîâîì  Žòñòóïëåíèè.  îåâàß
‘òðàæà ïðèíåñëà ñ ñîáîé ïèùó, êîòîðóþ ìîæíî ðàñòßíóòü íà  ïßòü  èëè  øåñòü
äíåé - íå áîëüøå. ˆ ñàìè âîèíû  ñèëüíî  èçíóðåíû  ïîõîäîì.  „àæå  ðàíåííûå
ñòðàäàþò îò èñòîùåíèß. “ ìíîãèõ âîèíîâ åñòü íàðûâû íà  ïëå÷àõ  è  íîãàõ  -
íàðûâû,  êîòîðûå  íå  çàæèâàþò.  ‘àìûå  ñëàáûå  óìåðëè  âî  âðåìß   íàøåãî
ïîñëåäíåãî ïåðåõîäà ê îêîâîìó Žòñòóïëåíèþ. …ùå ìíîãèå óìðóò, åñëè  âîéñêî
òåïåðü íå îòäîõíåò.
     …å ñëîâà ñìóòèëè ’ðîß, îíè áûëè ïîëíû íåóìûøëåííîãî  óïðåêà.  Ží  áûë
âîìàðêîì. Ží îáåùàë ïîáåäó, è ëþäè  âåðèëè  åìó.  ˆ  ñåé÷àñ  îí  èñïûòûâàë
ñèëüíîå æåëàíèå ïîñðàìèòü ñåáß, ñêàçàòü õàôòàì, êàê  ñèëüíî  îí  îøèáñß  â
ðàñ÷åòàõ. î â ýòî âðåìß çàãîâîðèë ‹îðä Šàëëåíäðèëë. àíåíûé ‹îðä îïèðàëñß
íà äâóõ ‘òðàæåé Šðîâè, íî îí çàñòàâèë ñâîé îñëàáøèé ãîëîñ áûòü  äîñòàòî÷íî
ãðîìêèì, ÷òîáû åãî óñëûøàëè.
     - Ÿ ìîãó ñêàçàòü î ñèëå, äëß êîòîðîé õèëòìàðê Šåàí íå íàøåë íàçâàíèß.
Ÿ âñå åùå íå ìîãó ïîíßòü, êàê ðåçèðàþùèé  îäîëåë  âåëèêàíîâ  -  ýòî  âûøå
ìîåãî ïîíèìàíèß - íî „óøåðàçäèðàòåëü è â ñàìîì äåëå èìååò òåëî âåëèêàíà  è
îáëàäàåò âåëèêîé ñèëîé. Ží íîñèò ñ ñîáîé êóñîê Šàìíß ˆëëåàðò.
     ‹îðä Œîðýì áîëåçíåííî êèâíóë.
     - “âû, ìîè äðóçüß, - ñêàçàë  îí,  -  ýòî  ÷åðíîå  âðåìß  äëß  ‘òðàíû.
Žïàñíîñòü è ñìåðòü ïîäñòåðåãàþò íàñ íà êàæäîì øàãó, è íåò çàùèòû  îò  ýòîé
íàïàñòè. ‘ëóøàéòå ìåíß, ß çíàþ, êàê ýòîò âåëèêàí - „óøåðàçäèðàòåëü  -  áûë
îáðàùåí ïðîòèâ íàñ. ðîèçîøëî ýòî â ðåçóëüòàòå ñîâìåñòíîãî äåéñòâèß  Šàìíß
è Žïóñòîøèòåëåé. ðîòèâ ëþáîãî èç íèõ  â  îòäåëüíîñòè  âåëèêàíû  ìîãëè  áû
óñòîßòü - îíè ñèëüíû è ñàìîóâåðåííû.  î  âìåñòå!..  Šòî  â  ‘òðàíå  ìîæåò
âûñòîßòü ïðîòèâ ýòîãî? îýòîìó âåëèêàí è íîñèò êóñîê Šàìíß ˆëëåàðò,  ÷òîáû
âëàñòü îñòàâàëàñü íàä íèì è  Žïóñòîøèòåëü  îáëàäàë  äîïîëíèòåëüíîé  ñèëîé.
Œåëåíêóðèîí àáàôà! òî - âåëè÷àéøåå çëî. - Œãíîâåíèå îí ñòîßë â  ìîë÷àíèè,
êàê áû äàâàß íàïîëíåííûì òðåâîãîé õàôòàì îùóòèòü âåëè÷èå òîãî çëà, êîòîðîå
îí îïèñàë. î êîãäà îí çàãîâîðèë ñíîâà, åãî ãëàçà áëåñíóëè è îáåæàëè  êðóã
õàôòîâ. - ˆ òàê áûâàåò âñåãäà, êîãäà  ìû  èìååì  äåëî  ñ  ðåçèðàþùèì.  å
ïîçâîëßéòå çíàíèþ îá ýòîì îñëåïèòü èëè îñëàáèòü âàñ. ‹îðä ”àóë  èùåò  ïóòè
ïðåâðàòèòü âñå äîáðîå  â  ‘òðàíå  â  ïëîõîå  è  èñïîð÷åííîå.  àøà  çàäà÷à
ïîíßòíà. Œû äîëæíû íàéòè ñèëû, ÷òîáû ïðåâðàòèòü  ïëîõîå  è  èñïîð÷åííîå  â
äîáðîå. „ëß ýòîãî ìû è ñðàæàåìñß. ˆ åñëè ìû ñåé÷àñ äðîãíåì, ìû ñàìè ñòàíåì
ïîäîáíû „óøåðàçäèðàòåëþ - ñòàíåì, ñàìè òîãî íå æåëàß, âðàãàìè ‘òðàíû.
     …ãî ñëîâà îáíàäåæèëè õàôòîâ, ïîìîãëè èì óòâåðäèòüñß â ñâîåì  ðåøåíèè.
Žäíàêî äî òîãî, êàê îí èëè ’ðîé óñïåëè  ïðîäîëæèòü,  ‹îðä  ‚åðåìèíò  ãðóáî
ñïðîñèë:
     - ’àê ÷òî ñ âåëèêàíàìè, Œîðýì? —òî ñ ìèññèåé? Šàê  ìíîãî  åùå  äðóãèõ
äóø áûëî óæå ïîòåðßíî â ïîëüçó ðåçèðàþùåãî?
     ‚åðåìèíò âñòóïèë â êðóã íàïðîòèâ ’ðîß, ïîêà ãîâîðèë ‹îðä Šàëëåíäðèëë.
‡àòóìàíåííîñòü âçîðà ’ðîß ìåøàëà åìó âèäåòü âûðàæåíèå ëèöà  ‚åðåìèíòà,  íî
êîãäà ‹îðä çàãîâîðèë, ãîëîñ åãî áûë ïîëîí ãîðå÷è.
     - Žòâåòü, Œîðýì, ïðîðîê è ïðåäñêàçàòåëü! ƒèðèì òîæå óìåð? †èâû ëè åùå
õîòü êòî-òî èç âåëèêàíîâ?
     ’ðîé âîñïðèíßë ãîðå÷ü â ñëîâàõ  ‚åðåìèíòà  êàê  íàïàäåíèå  íà  îåâóþ
‘òðàæó, è îí èñïîëüçîâàë ñëîâà êàê êíóòû, ÷òîáû óäàðèòü â îòâåò.
     - å ýòî äîëæíî âîëíîâàòü íàñ ñåé÷àñ. Œû âñå ðàâíî íè÷åãî  íå  ñìîæåì
ñäåëàòü ñ ýòèì. ‘åé÷àñ ìû -  çäåñü,  è  ìû  ñîáèðàåìñß  çäåñü  âûæèòü  èëè
óìåðåòü! € íå èíòåðåñîâàòüñß òåì, ÷òî ñëó÷èëîñü ãäå-òî åùå. -  ‚  äóøå  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðåäàë âåëèêàíîâ, íî ó íåãî íå áûëî âûáîðà. -  ‚ñå,  ÷òî
ìû äîëæíû ñåé÷àñ äåëàòü - ýòî áîðîòüñß. ‚û ñëûøèòå ìåíß?
     - Ÿ ñëûøó. - ‹îðä  ‚åðåìèíò  çàìîë÷àë,  êàê  åñëè  áû  ïîíßë  ïðè÷èíû
ãîðß÷íîñòè ’ðîß, è âîìàðê âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì ïîìåíßòü òåìó ðàçãîâîðà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - î êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ  ìû  çíàåì,  ãäå  ìû
ñòîèì. € òåïåðü ß ñêàæó âàì, ÷òî ìû ïðè ýòîì áóäåì  äåëàòü.  “  ìåíß  åñòü
ïëàí, è ñ ïîìîùüþ ‹îðäà Œîðýìà ß çàñòàâëþ ýòîò ïëàí ñðàáîòàòü.
     “ñïîêîèâ ñåáß, îí ïðîäîëæèë áîëåå ñäåðæàíî:
     - à íî÷ü ìû îñòàíåìñß çäåñü. „óøåðàçäèðàòåëü è åãî àðìèß,  âåðîßòíî,
íå äîáåðóòñß ñþäà ðàíüøå çàâòðàøíåãî ïîëóäíß. Š ýòîìó âðåìåíè ìû áóäåì óæå
äàâíî â ïóòè.
     •àôòû ìîìåíòàëüíî ñòàëè  âûãëßäåòü  óäèâëåííûìè  è  ÷àñòî  çàìîðãàëè,
ïîñêîëüêó ïîíßëè, ÷òî òîëüêî  ÷òî  îí  îáúßâèë  î÷åðåäíîé  ïåðåõîä.  ‡àòåì
íåêîòîðûå èç íèõ ãðîìêî ïðîâîð÷àëè,  äðóãèå  îòïðßíóëè,  êàê  åñëè  áû  îí
óäàðèë èõ.  „àæå  Šåàí  îòêðûòî  ïîìîðùèëñß.  ’ðîé  õîòåë  ïîòîðîïèòüñß  ñ
îáúßñíåíèßìè, íî ñäåðæàë ñåáß äî òåõ ïîð, ïîêà €ìîðèí íå øàãíóëà âïåðåä  è
çàïðîòåñòîâàëà:
     -  ‚îìàðê,  íå  ñêîðîñïåëûé  ëè  ýòî  ïëàí?  ‚îèíû  âûêëàäûâàëèñü  èç
ïîñëåäíèõ ñèë,  ÷òîáû  óñïåòü  äîñòèãíóòü  îêîâîãî  Žòñòóïëåíèß,  êàê  âû
ïðèêàçàëè. î÷åìó æå òåïåðü ìû äîëæíû ïîêèíóòü åãî?
     - îòîìó ÷òî àðìèß ”àóëà ÷åðòîâñêè âåëèêà! - Ží íå õîòåë êðè÷àòü,  íî
âñå æå íå ñìîã ñäåðæàòüñß. - Œû óáèëè äåñßòü òûñß÷  êðåøåé  è  äâå  òûñß÷è
þð-âàéëîâ, íî îñòàëüíàß àðìèß âñå åùå öåëà.  Žíà  íå  â  òðè  ðàçà  áîëüøå
íàøåé, è  äàæå  íå  â  ïßòü  ðàç.  „óøåðàçäèðàòåëü  èìååò  äâàäöàòèêðàòíûé
ïåðåâåñ! ˆõ áîëüøå â äâàäöàòü ðàç! Ÿ âèäåë èõ. - Ží ïðèëîæèë óñèëèß, ÷òîáû
ñäåðæàòü ñâîþ áåññìûñëåííóþ ßðîñòü, è ïîãàñèë åå. - Œîé ñòàðûé ïëàí áûë äî
ñèõ ïîð õîðîø, - ïðîäîëæèë îí, - íî îí íå áûë ðàññ÷èòàí íà òî,  ÷òî  àðìèß
”àóëà òàê âåëèêà. ‘åé÷àñ åñòü äâà âàðèàíòà  ðàçâèòèß  ñîáûòèé.  …ñëè  ýòîò
âåëèêàí äâèíåò ñþäà àðìèþ ÷èñëåííîñòüþ äåñßòü èëè äâàäöàòü òûñß÷, ñðàæåíèå
ðàñòßíåòñß íà íåäåëè. î ïèùè ó íàñ åñòü òîëüêî íà øåñòü äíåé -  ìû  áóäåì
çäåñü óìèðàòü ñ ãîëîäó. ˆ åñëè îí çàêðîåò ïðîõîä îäíèì áîëüøèì âçðûâîì, îí
áóäåò êîíòðîëèðîâàòü îáà êîíöà Žòñòóïëåíèß. ’îãäà ìû îêàæåìñß â çàïàäíå, è
îí ïîñòåïåííî óíè÷òîæèò íàñ âñåõ. ’àê âîò, ñëóøàéòå ìåíß!  -  âñêðè÷àë  îí
ñíîâà, ãëßäß íà ñêîíôóæåííûõ õàôòîâ. - Ÿ íå ìîãó  ïîçâîëèòü  óñòðîèòü  íàä
íàìè áîéíþ, ïîêà õîòü ÷òî-òî ìîæåò ïîìåøàòü ýòîìó - âîîáùå õîòü ÷òî-òî!  €
ó íàñ ýòî ÷òî-òî åñòü - õîòß ëèøü òîëüêî îäíî! î ó ìåíß  åñòü  áîëåå  ÷åì
îäèí êîçûðü â ýòîé èãðå, è ß ñìîãó ðåàëèçîâàòü âñå  èõ  òîëüêî  åñëè  áóäó
èìåòü ïîääåðæêó êàæäîãî èç âàñ.
     Ží îãëßäåë êðóã, ïûòàßñü ïðèäàòü ñâîèì íåâèäßùèì ãëàçàì àâòîðèòåòíûé,
êîìàíäíûé âçãëßä, íàïîëíåííûé òîé ñèëîé, êîòîðàß çàñòàâëßåò îåâóþ  ‘òðàæó
ñëóøàòüñß åãî.
     - Œàðø ìû íà÷èíàåì çàâòðà íà ðàññâåòå.
     î÷íàß òåìíîòà îêðóæàëà åãî, íî â ñâåòå êîñòðà  îí  ìîã  âèäåòü  ëèöî
Šåàíà. ‘òàðûé âåòåðàí áîðîëñß ñ ñîáîé, ïûòàßñü íàéòè ñèëû ïðèíßòü ýòî  åãî
íîâîå òðåáîâàíèå. Ží ïëîòíî çàêðûë ñâîè ãëàçà, è âñå õàôòû æäàëè åãî,  êàê
åñëè áû îí õðàíèë ìóæåñòâî âñåõ èõ â ñâîèõ ðóêàõ, óòâåðæäàß èëè æå îòðèöàß
òî, ÷òî îí ïîëàãàë íåïîäõîäßùèì. Šîãäà îí îòêðûë ãëàçà, åãî ëèöî  êàçàëîñü
îáâèñøèì îò óòîìëåíèß. î åãî ãîëîñ áûë òâåðä.
     - Šóäà íàì íàäî èäòè, âîìàðê?
     - ‘íà÷àëà èäåì íà çàïàä, - áûñòðî  îòâåòèë  ’ðîé.  -  Š  òåì  äðåâíèì
ðóèíàì. òî áóäåò íå ñëèøêîì ïëîõî. …ñëè ìû ðàñïðåäåëèì âñå ïðàâèëüíî,  òî
ñìîæåì èäòè ìåäëåííåå, ÷åì íóæíî áûëî áû äëß òàêîãî äàëüíåãî ïåðåõîäà.
     - ’û ðàññêàæåøü íàì ñâîé ïëàí?
     - åò. - ’ðîé õîòåë áû ñêàçàòü: "…ñëè ß ñêàæó âàì, âû òàê óæàñíåòåñü,
÷òî íè çà ÷òî íå ïîñëåäóåòå çà ìíîé", íî âìåñòî ýòîãî äîáàâèë:  -  Ÿ  õî÷ó
õðàíèòü ýòî ïîêà òîëüêî â ñåáå - ïîêà  âñå  íå  áóäåò  ãîòîâî.  ‚û  òîëüêî
äîëæíû âåðèòü ìíå. - ‘àìîìó ñåáå îí êàçàëñß ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñâàëèëñß  ñ
äåðåâà è êðè÷èò ëþäßì íàä íèì, êîòîðûå, êàê è îí, ïàäàþò âíèç, ÷òî ïîéìàåò
èõ.
     - ‚îìàðê, - òâåðäî ñêàçàë Šåàí, - òû çíàåøü, ÷òî ß âñåãäà âåðþ  òåáå.
Œû âñå âåðèì òåáå.
     - „à, ß çíàþ, - âçäîõíóë ’ðîé. ‚äðóã óòîìëåííîñòü íàõëûíóëà íà  íåãî,
è îí íå ñìîã óñëûøàòü ñâîé ãîëîñ. Ží  ñàì  åëå  äåðæàëñß  íà  íîãàõ  ïîñëå
äîëãîãî ïóòè, ïðîäåëàííîãî ñ òåõ ïîð, êàê îí ïîêèíóë  åâëñòîí.  Žøèáêè  â
ðàñ÷åòàõ ëèøàëè åãî èäåè æèçíåííîñòè, îòáèðàëè ó  íèõ  ñïàñèòåëüíîñòü.  Ží
ñàì óäèâèëñß, êàê ìíîãî åùå âåùåé åìó ïðèäåòñß îòòîðãíóòü îò ñåáß,  ïðåæäå
÷åì ýòà âîéíà áóäåò çàâåðøåíà. ‡à âðåìß  äîëãîé  ïàóçû  îí  íàøåë  â  ñåáå
äîñòàòî÷íî ýíåðãèè, ÷òîáû ñêàçàòü: - ˆ åùå îäíî.  òî  äîëæíî  áóäåò  áûòü
ñäåëàíî - èíà÷å ó íàñ íå áóäåò ñîâñåì íèêàêèõ øàíñîâ.  àäî  áóäåò,  ÷òîáû
êòî-òî ïîïûòàëñß óäåðæàòü Žòñòóïëåíèå,  çàñòàâèë  „óøåðàçäèðàòåëß  äóìàòü,
÷òî ìû åùå çäåñü, è îñòîðîæíî çàìàíèë åãî âíèç. òî  áóäåò  ñàìîóáèéñòâîì,
ïîýòîìó äëß ýòîãî íóæíû äîáðîâîëüöû. „âóõ èëè òðåõ  îåâûõ  „îçîðîâ  áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âñå ýòî ñðàáîòàëî.
     Šåàí è €ìîðèí ïðèíßëè ýòî ôëåãìàòè÷íî  -  îíè  áûëè  âîèíàìè,  õîðîøî
çíàêîìûìè ñ ýòèì òèïîì ìûøëåíèß. î äî òîãî, êàê  ’ðîé  ñìîã  ñêàçàòü  åùå
÷òî-íèáóäü, â êðóã âîðâàëñß ‹îðä ‚åðåìèíò.
     - åò, - ðßâêíóë îí. - èêòî íå îñòàíåòñß çäåñü. Ÿ íå ïîçâîëþ ýòîãî.
     ‘åé÷àñ ’ðîé ßñíî ìîã åãî âèäåòü. …ãî ãðóáîå ëèöî ñìîòðåëîñü  ñ  òàêîé
÷åòêîñòüþ, áóäòî áûëî òîëüêî ÷òî ñíßòî ñ òî÷èëüíîãî  êàìíß,  è  ãëàçà  åãî
ßðêî ñâåðêàëè. ƒîðëî ’ðîß ðåçêî ïåðåñîõëî. ‘ çàòðóäíåíèåì îí ñêàçàë:
     -  ‹îðä  ‚åðåìèíò,  ïðîøó  ïðîùåíèß,  íî  ó  ìåíß  íåò  âûáîðà.  òîò
ìàðø-áðîñîê óáüåò âîèíîâ, åñëè  îíè  áóäóò  äâèãàòüñß  äîñòàòî÷íî  áûñòðî,
ïîýòîìó êòî-òî äîëæåí îòòßíóòü âðåìß.
     - ’îãäà ýòî ñäåëàþ ß! - ƒîëîñ ‚åðåìèíòà áûë ãðóá. - Ÿ áóäó óäåðæèâàòü
îêîâîå Žòñòóïëåíèå. òà çàäà÷à - êàê ðàç äëß ìåíß.
     - ’û íå ñìîæåøü, - îïðåäåëèë  ’ðîé,  ïî÷òè  çàèêàßñü.  -  Ÿ  íå  ìîãó
ïîçâîëèòü òåáå ýòî. ’û ìíå åùå áóäåøü íóæåí äëß äðóãîãî.  -  óäó÷è  íå  â
ñèëàõ ñäåðæàòü ñèëó âçãëßäà ‚åðåìèíòà, îí ïîâåðíóëñß çà ïîääåðæêîé ê ‹îðäó
Œîðýìó.
     - ‚îìàðê ’ðîé ãîâîðèò ïðàâäó, - ñêàçàë îñòîðîæíî Œîðýì. -  ‘ìåðòü  íå
èñïðàâèò òâîåãî ãîðß. ˆ òû åùå áóäåøü î÷åíü íóæåí â äàëüíåéøåì. ’û  äîëæåí
èäòè ñ íàìè.
     - ˆìåíåì ‘åìè! - âñêðè÷àë ‚åðåìèíò. - ‚û íå ñëóøàåòå ìåíß?! Ÿ ñêàçàë,
÷òî ß îñòàþñü! ˜åòðà, ìîß ñóïðóãà, ïîòåðßíà íàâñåãäà! Žíà, êîòîðóþ ß ëþáèë
âñå ñâîåé ñèëîé - è ýòîãî áûëî ìàëî.  _Œ_å_ë_å_í_ê_ó_ð_è_î_í_!  å  ãîâîðè
ìíå, ÷åãî ß íå ìîãó èëè íå äîëæåí! Ÿ  îñòàþñü!  å  íàäî  îñòàâëßòü  çäåñü
íèêàêèõ âîèíîâ.
     Œîðýì îáîðâàë åãî:
     - ‹îðä ‚åðåìèíò, òû äåéñòâèòåëüíî ïîëàãàåøü, ÷òî  ñìîæåøü  ðàçãðîìèòü
„óøåðàçäèðàòåëß?
     î ‚åðåìèíò íå îòâåòèë íà ýòîò âîïðîñ.
     - ‚ûçäîðàâëèâàé, Šàëëåíäðèëë, - ñêàçàë îí  ðåçêî.  -  ’û  ìíå  çàâòðà
ïîíàäîáèøüñß. ˆ îòçîâèòå ‘òðàæåé Šðîâè ñ àâíèí. Ÿ íà÷íó  íà  ðàññâåòå.  -
‡àòåì îí, ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü, îñòîðîæíî âûøåë èç êðóãà â íî÷ü.
     …ãî óõîä ñìóòèë è îñëàáèë ’ðîß. Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ó÷àñòü  âîéñêà
óæå ëîæèòñß íà åãî ïëå÷è, è ýòî ñîãíóëî åãî òàê, ÷òî îí äâèãàëñß, êàê åñëè
áû áûë äðßõëûì. ‘ìóùåíèå è óñòàëîñòü ñäåëàëè åãî íåïðèãîäíûì äëß ðå÷åé,  è
îí ðåçêî ðàñïóñòèë õàôòîâ. Šàê òîëüêî îí ñäåëàë ýòî, òî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íå ñîâñåì ïðàâ ïî îòíîøåíèþ ê íèì. Žíè íóæäàþòñß â íåì, ÷òîáû îí ðóêîâîäèë
èìè, áûë òîé ñèëüíîé ëè÷íîñòüþ, âîêðóã êîòîðîé îíè ìîãëè áû  îáúåäèíèòüñß.
î ó íåãî ñàìîãî íå áûëî ñèë. Ží  ïîøåë  ê  ñâîåìó  îäåßëó,  êàê  åñëè  áû
íàäåßëñß, ÷òî êàêàß-òî äîëß ñèëû äóõà ïðèäåò ê íåìó âî ñíå.
     Žò èñòîùåíèß îí ñðàçó æå çàñíóë, è ñïàë äî òåõ  ïîð,  ïîêà  äëß  íåãî
áûëî âîçìîæíî ñïàòü - äî âîñõîäà ñîëíöà íàä ãîðàìè, çàïîëíèâøåãî åãî  ìîçã
öâåòàìè è ôîðìàìè. Šîãäà îí ïîäíßëñß, òî  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïîêà  îí  ñïàë,
îåâàß ‘òðàæà óæå ñíßëà  ëàãåðü  è  íà÷èíàëà  ìàðø-áðîñîê.  “æå  ïîñëåäíèå
îåâûå  „îçîðû  íåóêëþæå  âûáèðàëèñü  èç  îêîâîãî  Žòñòóïëåíèß.  Žíè  åëå
òàùèëèñü, ñëîâíî áû èõ êàëå÷èëî ïðîäâèæåíèå ïî ñóõèì, áëåäíî-ñåðûì  çåìëßì
žæíûõ óñòîøåé.
     ‘òðàäàß  îò  ñâîåé  ñëàáîñòè,  îí  ñõâàòèë  íåñêîëüêî  êóñêîâ   ïèùè,
ïðåäëîæåííûõ  åìó  óýëîì,  çàòåì  çàòîðîïèëñß  ê  Žòñòóïëåíèþ.  ‡äåñü  îí
îáíàðóæèë Šàëëåíäðèëëà è Œîðýìà ñ íåáîëüøîé ãðóïïîé ‘òðàæåé  Šðîâè.  ‹îðäû
âçîáðàëèñü íà ñêàëû ïî ðàçíûå ñòîðîíû þæíîãî êîíöà óùåëüß òàê âûñîêî,  êàê
òîëüêî ïîçâîëßë ñêëîí èç  ùåáíß,  è  òàì  ñòàëè  óñåðäíî  ðàáîòàòü  ñâîèìè
ïîñîõàìè, ïðåâðàùàß îêðóæàþùèé èõ âîçäóõ â òóìàí. „àëåêî çà íèìè, â  ñàìîì
îêîâîì  Žòñòóïëåíèè,  ‹îðä  ‚åðåìèíò  êàðàáêàëñß,  ïðåîäîëåâàß  ñêàëû   è
îñûïàþùèéñß ãëèíèñòûé ñëàíåö. î  ìåðå  ïðîäâèæåíèß  îí  ðàçìàõèâàë  ñâîèì
ïûëàþùèì ïîñîõîì ñëîâíî ôàêåëîì, áóäòî ñðàæàßñü ñ  òåìíîòîé  ñêàë.  ’îëüêî
’îìèí ñëåäîâàë ñ íèì.
     ’ðîé ïîäíßëñß è ïîñìîòðåë íà  Šàëëåíäðèëëà.  àíåííûé  ‹îðä  âûãëßäåë
èçìîæäåííûì, óñòàëûì, è íà åãî áëåäíîì ëáó áëåñòåë ïîò, îí íî óïîðíî äåëàë
ñâîå äåëî è êðåïêî äåðæàë ñâîé ïîñîõ. ’ðîé ïîïðèâåòñòâîâàë  åãî,  à  çàòåì
ñòàë ïåðåáèðàòüñß íà äðóãîé ñêëîí, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòñß ê ‹îðäó Œîðýìó.
     „îáðàâøèñü äî Œîðýìà, îí ñåë è ñòàë íàáëþäàòü, êàê îïóñêàëñß â óùåëüå
è ïðèíèìàë îïðåäåëåííóþ ôîðìó  òóìàí.  îëó÷èëîñü  òàê,  ÷òî  îí  ìåäëåííî
âðàùàëñß, êàê áîëüøîå êîëåñî, ñòîßùåå âäîëü ïðîõîäà â  êîíöå  Žòñòóïëåíèß.
òî êîëåñî ïî ñâîåé øèðèíå õîðîøî ïîäõîäèëî ê ñòåíàì èç êàìíß è ùåáíß, òàê
÷òî îíî ïëîòíî áëîêèðîâàëî äíî óùåëüß, è  ïðè  ýòîì  áóäòî  áû  âèñåëî  íà
ñòåðæíå, ïðîõîäßùåì ìåæäó Œîðýìîì è Šàëëåíäðèëëîì. ‡à âñåì ýòèì  ’ðîé  ìîã
âèäåòü  òîëüêî  ïóñòîå  Žòñòóïëåíèå  -  ñîâåðøåííî  ÷åðíûå  òåëà   ìåðòâûõ
þð-âàéëîâ è âîëêîâ - è îäèíîêèé ‹îðä,  ïðîáèâàþùèéñß  òî  ñ  îäíîé,  òî  ñ
äðóãîé ñòîðîíû óùåëüß ñ ïëàìåíåì â ðóêàõ, ïðûãàþùèì ïîäîáíî äèêîé ìåòëå.
     ‚ñêîðå, òåì íå ìåíåå, è Œîðýì è Šàëëåíäðèëë çàêîí÷èëè ñâîè  ñòàðàíèß.
Žíè âîòêíóëè ñâîè ïàëêè ïî êðàßì òóìàíà ñëîâíî ßêîðß, è óëåãëèñü ïðßìî òàì
æå, ãäå è áûëè, îòäîõíóòü. ‹îðä  Œîðýì  ïðè  ýòîì  óñòàëî  ïîïðèâåòñòâîâàë
’ðîß.
     îñëå ìèíóòíîãî êîëåáàíèß ’ðîé êà÷íóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ‚åðåìèíòà.
     - —òî îí äåëàåò?
     Œîðýì çàêðûë ãëàçà è ñêàçàë, ñëîâíî îòâå÷àë ’ðîþ:
     - Œû ñîçäàëè ‘ëîâî ðåäóïðåæäåíèß.
     Žáäóìûâàß, êàê ïåðåôðàçèðîâàòü ñâîé âîïðîñ, ’ðîé ñïðîñèë:
     - ó è ÷òî èç ýòîãî?
     - Žíî çàïèðàåò îêîâîå Žòñòóïëåíèå.
     - Šàê æå ýòî ìîæåò ñðàáîòàòü? Ÿ  æå  âèæó  åãî.  òèì  ìû  íå  óäèâèì
„óøåðàçäèðàòåëß.
     - ’âîå çðåíèå â ÷åì-òî ãîðàçäî ïðîíèöàòåëüíåå, ÷åì ó äðóãèõ. Ÿ  ‘ëîâî
íå âèæó.
     ’ðîé íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë:
     - ’àì îñòàëñß åùå êòî-íèáóäü êðîìå ‚åðåìèíòà?
     - åò, âñå âîèíû óøëè. àçâåä÷èêàì  áûë  äàí  ñèãíàë  ê  âîçâðàùåíèþ.
èêòî òåïåðü íå ñìîæåò ïðîáðàòüñß ÷åðåç ýòî ìåñòî, íå ïîòðåâîæèâ ‘ëîâî.
     - ˆòàê, îí çàêðûë åãî ñîáîé - îí çàêîïàëñß òàì.
     - „à, - Œîðýì âûäàâèë ýòî ñëîâî ñåðäèòî.
     ’ðîé âåðíóëñß ê ñâîåìó ïåðâîìó âîïðîñó:
     - —òî îí íàäååòñß âûèãðàòü ýòèì? òî ñàìîóáèéñòâî.
     Œîðýì îòêðûë ãëàçà, è ’ðîé ïî÷óâñòâîâàë ñèëó âçãëßäà ‹îðäà:
     - Œû âûèãðàåì âðåìß, - ñêàçàë Œîðýì. - ’û  ãîâîðèë  î  òîì,  ÷òî  íàì
íóæíî âðåìß. - Ží âçäîõíóë è âçãëßíóë âíèç, â óùåëüå. - €  ‹îðä  ‚åðåìèíò,
ñóïðóã ˜åòðû, çàâåðøèò ñâîè ñòðàäàíèß.
     îðàæåííûé,  ’ðîé  íàáëþäàë  çà  ‚åðåìèíòîì.   •èùíîëèöûé   ‹îðä   íå
ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà, èùóùåãî óñïîêîåíèß. Ží ïðîáèðàëñß âíèç  è
ââåðõ âäîëü îñûïàþùèõñß êðàåâ óùåëüß, ïðîáèâàë  ñåáå  ïóòü  ïî  ãëèíèñòîìó
ñëàíöó, ìåðòâûì êîñòßì è ÷åðåç íàáëþäàþùóþ òèøèíó ÷åðíûõ âîðîí,  êàê  åñëè
áû îí áûë êàêèì-òî áåçóìöåì, èäóùèì ïî öàðñòâó ìåðòâûõ. Ží  èçíóðßë  ñåáß.
˜àã åãî óæå áûë íåóñòîé÷èâûì, îí íåñêîëüêî ðàç ïàäàë. Ží ïîêà íå ïðîøåë  è
òðåòè äëèíû îêîâîãî Žòñòóïëåíèß îò íåâèäèìîãî êëóáêà ‘ëîâà. î  ñèëà  åùå
îñòàâàëàñü â íåì, è áåçæàëîñòíîå  ïðèíóæäåíèå  âîëè  çàñòàâëßëî  åãî  èäòè
äàëüøå. à ïðîòßæåíèè âñåãî óòðà  îí  ïðîäîëæàë  ñâîå  ÷óäíîå  ïðîäâèæåíèå
âäîëü óùåëüß, îñòàíàâëèâàßñü ëèøü èçðåäêà, ÷òîáû  ïðèíßòü  âîäû  è  ïîåñòü
äðàãîöåííûõ ßãîä, ïîäíîñèìûõ åìó ’îìèíîì. Š ïîëóäíþ îí áûë  óæå  ïî÷òè  íà
ïîñëåäíåì èçäûõàíèè.
     ‘àì èäòè îí óæå áîëüøå íå ìîã. Ží áûë âûíóæäåí îïåðåòüñß  íà  ’îìèíà,
êîòîðûé, åëå êîâûëßß, òàùèëñß âìåñòå ñ íèì  ââåðõ  è  âíèç  ïî  ñêëîíàì  ê
ñåâåðíîìó êîíöó óùåëüß, ïîñîõ ‹îðäà âñå åùå ìåðöàë  è  äûìèëñß.  åñêîëüêî
âîðîíîâ âûëåòåëè èç ñâîèõ âûñîêèõ ãíåçä è êðóæèëè íàä íèìè,  áóäòî  õîòåëè
çíàòü - äîëãî ëè îíè  åùå  ïðîäåðæàòñß.  î  ‚åðåìèíò  øåë  äàëüøå,  ñèëà,
ãîðåâøàß â íåì, íå äàâàëà åìó ïîêîß.
     î  âñå  æå  îí  áûë  âûíóæäåí  îñòàâèòü  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ßðäîâ
Žòñòóïëåíèß íåïðîéäåííûìè. ’îìèí óêàçàë åìó íà  ïîäíèìàþùèéñß  êëóá  ïûëè,
îïîâåùàþùèé î ïðèáëèæåíèè àðìèè „óøåðàçäèðàòåëß. ‚ñêîðå  ïîßâèëàñü  ïåðâàß
âîëíà æåëòûõ âîëêîâ. ‹îðä  ‚åðåìèíò  ïðåêðàòèë  ñâîþ  ðàáîòó,  âûïðßìèëñß,
ðàñïðàâèë ïëå÷è, îòäàë ’îìèíó ïîñëåäíèé ïðèêàç. ‡àòåì îí âûøåë èç îêîâîãî
Žòñòóïëåíèß, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ àðìèåé ðåçèðàþùåãî.
     ˜èðîêèé ïåðåäíèé ðßä âîëêîâ êèíóëñß ê íåìó,  ê  íåîæèäàííîé  æåëàííîé
äîáû÷å.  î  â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  îíè  çàâîëíîâàëèñü,  îñòàíîâèëèñü.  …ãî
íåóêëîííàß ðåøèìîñòü ïðèâåëà èõ â êîëåáàíèå.  •îòß  îíè  ßðîñòíî  ñâåðêàëè
ãëàçàìè è îãðûçàëèñü, íî íå áðîñàëèñü â àòàêó. Žíè îêðóæèëè äâîèõ ìóæ÷èí è
áåãàëè âîêðóã íèõ, çàâûâàß, ïîêà îñòàëüíûå ÷àñòè àðìèè ïðèáëèæàëèñü ê íèì.
     €ðìèß „óøåðàçäèðàòåëß íàäâèãàëàñü ñ ñåâåðî-âîñòîêà äî òåõ  ïîð,  ïîêà
åå òåìíàß ìàññà íå çàïîëîíèëà âñå äî  ãîðèçîíòà,  è  òßæåëûå  øàãè  òàêîãî
îãðîìíîãî ÷èñëà íîã ñîòðßñàëè çåìëþ. Žðäà ðåçèðàþùåãî, êàçàëîñü,  ïîêðûëà
âñþ ðàâíèíó,  è  ýòî  íåèìîâåðíîå  êîëè÷åñòâî  ïðèíèçèëî  ‹îðäà  ‚åðåìèíòà
ïîäîáíî ñðàâíåíèþ ñ îêåàíîì. ‡àòåì âïåðåä  âûøåë  âåëèêàí,  ïèíàß  âîëêîâ,
îñâîáîæäàß ñåáå äîðîãó, ÷òîáû âñòàòü ëèöîì ê ëèöó ñ ‹îðäîì è  åãî  ‘òðàæåì
Šðîâè, è îäèí òîëüêî åãî ðàçìåð óæå äåëàë ýòèõ äâóõ  ìóæ÷èí  ìàëåíüêèìè  è
íåçíà÷èòåëüíûìè.
     î êîãäà âåëèêàí áûë  îò  íåãî  íà  ðàññòîßíèè  îêîëî  äåñßòè  ßðäîâ,
‚åðåìèíò ñäåëàë çàïðåùàþùèé æåñò:
     - å ïîäõîäè áëèæå, Žïóñòîøèòåëü _ì_î_ê_ø_à_! - çëîáíî ïðîêðè÷àë  îí,
- ß çíàþ, òû - „óøåðàçäèðàòåëü „æåõàííóì. “õîäè! “õîäè íàçàä ê  òîìó  çëó,
÷òî ñîòâîðèëî òåáß. Ÿ çàïðåùàþ òåáå ïðîõîäèòü çäåñü - ß, ‚åðåìèíò,  ñóïðóã
˜åòðû, ‹îðä ‘îâåòà åâëñòîíà. „ëß òåáß çäåñü íåò ïðîõîäà!
     „óøåðàçäèðàòåëü îñòàíîâèëñß.
     - Ž ‹îðä, - ñêàçàë îí, ñêëîíèâøèñü íàä  ‚åðåìèíòîì,  ñëîâíî  òîò  áûë
òàêèì ìàëåíüêèì, ÷òî ðàçãëßäåòü åãî ìîæíî áûëî ëèøü ñ òðóäîì, - ß èçóìëåí.
- …ãî ëèöî áûëî ïåðåêîøåíî, è çëîáíûé âçãëßä ïðèäàâàë åìó âûðàæåíèå îñòðîé
áîëè, áóäòî òåëî åãî ñòðàäàëî îò ïðèñóòñòâèß â íåì ßðîñòè. î  ãîëîñ  åãî,
êàçàëîñü, çàìèðàë è ïîâèñàë â âîçäóõå, êàê â çûáó÷åì  ïåñêå.  ‚  íåì  áûëà
òîëüêî íàñìåøêà è âîæäåëåíèå, êîãäà  îí  ïðîäîëæèë:  -  ’û  ïðèøåë,  ÷òîáû
ïðèãëàñèòü ìåíß íà ðåçíþ òâîåé àðìèè? î òû, êîíå÷íî, çíàåøü, îíà  ñëèøêîì
ìàëà, ÷òîáû íàçâàòü åå àðìèåé. Ÿ áèëñß è ñëåäîâàë çà òîáîé  îò  €íäåëåéíà,
íî íå äóìàþ, ÷òî òû ïåðåõèòðèë ìåíß. Ÿ çíàë,  ÷òî  òû  õîòåë,  ÷òîáû  íàøè
àðìèè âñòðåòèëèñü â îêîâîì Žòñòóïëåíèè, ïîòîìó  ÷òî  òâîß  àðìèß  ñëèøêîì
ñëàáà, ÷òîáû âñòðå÷àòüñß ãäå-ëèáî åùå.  Œîæåò  áûòü,  òû  ïðèøåë  ñäàòüñß,
ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå?
     - ’û ãîâîðèøü êàê äóðàê, - ïðîðû÷àë ‚åðåìèíò, - íè  îäèí  äðóã  çåìëè
íèêîãäà íå ñäàñòñß òåáå èëè ïðèñîåäèíèòñß ê òåáå. îñìîòðè ïðàâäå â  ãëàçà
è óõîäè. “õîäè, ãîâîðþ  òåáå!  _Œ_å_ë_å_í_ê_ó_ð_è_î_í  _à_á_à_ô_à_!  -  Ží
âíåçàïíî ñõâàòèë ñâîé ïîñîõ äâóìß ðóêàìè  è  ïîäíßë  åãî  íàä  ãîëîâîé:  -
„œžŽŠ Œˆ€‘ Œˆ‹‹ Š€€€‹! Œîãóùåñòâîì ‡åìíîé ‘èëû ß ïðèêàçûâàþ  òåáå!  „ëß
ðåçèðàþùåãî çäåñü íå áóäåò ïîáåäû!
     îêà ‚åðåìèíò âûêðèêèâàë  ýòè  ñëîâà,  Žïóñòîøèòåëü  îòñòóïàë.  —òîáû
çàùèòèòü ñåáß, îí çàñóíóë ïðàâóþ ðóêó ïîä ïîêðîâ  ñâîåé  êîæàíîé  êîðîòêîé
êóðòêè è âûõâàòèë ãëàäêèé çåëåíûé êàìåíü, ñèßíèå  êîòîðîãî  çàïîëíèëî  åãî
îãðîìíûé êóëàê. ‘âåðêàþùåå  èçóìðóäíîå  ïëàìß  èãðàëî  â  åãî  ãëóáèíàõ  è
èñïóñêàëî ïàð, ñëîâíî èñïàðßþùèéñß ëåä. Žæåñòî÷åííî ñæèìàß åãî  â  êóëàêå,
äåëàß ïàð âñå ãóùå, îí çàßâèë:
     - ‚åðåìèíò, ñóïðóã ˜åòðû, ñîòíè ëèã ß ãíàë ïåðåä  ñîáîé  äâóõ  ‹îðäîâ
ïîäîáíî ìóðàâüßì. î÷åìó  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ñìîæåøü  ñåé÷àñ  îêàçàòü  ìíå
ñîïðîòèâëåíèå?
     - îòîìó ÷òî òû óáèë ìîþ æåíó ˜åòðó! -  çàêðè÷àë  ‹îðä  â  ßðîñòè.  -
îòîìó ÷òî ß áûë íåäîñòîèí åå âñþ ìîþ æèçíü! îòîìó ÷òî ß íå  áîþñü  òåáß,
Žïóñòîøèòåëü! Ÿ ñâîáîäåí îòî âñåõ îãðàíè÷åíèé.  è  ñòðàõ,  íè  ëþáîâü  íå
ñäåðæèâàþò  ìîþ  ñèëó.  Ÿ  ïðîòèâîïîñòàâëßþ  òâîåé  íåíàâèñòè   íåíàâèñòü,
Žïóñòîøèòåëü _ì_î_ê_ø_à_! Œåëåíêóðèîí àáàôà!
     …ãî ïîñîõ çàâåðòåëñß  íàä  ãîëîâîé,  ìåðòâåííî-áëåäíî-ãîëóáàß  ìîëíèß
âûëåòåëà èç äåðåâà íà  „óøåðàçäèðàòåëß.  ‚  ýòîò  æå  ñàìûé  ìîìåíò  ’îìèí
áðîñèëñß âïåðåä, è åãî ïàëüöû êàê ÷åëþñòè âîíçèëèñü â ãîðëî âåëèêàíà.
     „óøåðàçäèðàòåëü âñòðåòèë àòàêó ñ  ëåãêîñòüþ,  äàæå  ïðåçðèòåëüíî.  Ží
êàìíåì ïîéìàë ìîëíèþ ‚åðåìèíòà è äåðæàë åå, ïîêà îíà ïðîãîðàëà âîêðóã  åãî
êóëàêà   êàê   êàäèëî.   ðè   ýòîì   ãîëóáîå   ïëàìß    ïðåâðàùàëîñü    â
îñëåïèòåëüíî-ãëóáîêîå çåëåíîå, ðàçãîðàþùååñß âñå ñèëüíåå. €  äðóãîé  ðóêîé
âåëèêàí ñòðßõíóë ’îìèíà ñî ñâîåé øåè  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  òîò  óïàë  çà
‚åðåìèíòîì.
     ‡àòåì „óøåðàçäèðàòåëü âûòßíóë ïåðåä ñîáîé ðóêó ñ  êàìíåì  è  îòïðàâèë
èçóìðóäíîå ïëàìß îáðàòíî ê ‚åðåìèíòó. Ÿðîñòü ‹îðäà  íå  äðîãíóëà.  ‚ñêèíóâ
ââåðõ ïîñîõ, îí âñòðåòèë ýòó ìîëíèþ  åãî  îáèòûì  ìåòàëëîì  êîíöîì.  ëàìß
íàëåòåëî íà ïðåïßòñòâèå, ñîáðàëîñü ñíîâà â îäèí êîì è çàâèñëî íàä  ïîñîõîì
â âîçäóõå. „èêèé òðåñê ðàçäàâàëñß èç äåðåâà ïî  ìåðå  òîãî  êàê  áóøåâàíèå
ñèëû îñëàáåâàëî, íî ïîñîõ äåðæàëñß. ‚åðåìèíò âûêðèêèâàë íàä ïëàìåíåì ñëîâà
ìîãóùåñòâà, ïûòàßñü ïîä÷èíèòü åãî ñâîåé  âîëå.  îñòåïåííî  çåëåíûé  îãîíü
ñìåíèëñß åãî ïîñîõîì íà ãîëóáîé. Šîãäà îí ïîä÷èíèë ïëàìß, îí ñíîâà  ìåòíóë
åãî â Žïóñòîøèòåëß.
     „óøåðàçäèðàòåëü ñíîâà ïîéìàë åãî è íà÷àë ñìåßòüñß.  €òàêà  ‚åðåìèíòà,
ïîìíîæåííàß íà  íåêîòîðóþ  ÷àñòü  ìîãóùåñòâà  âåëèêàíà,  îòðàæåííàß  çàòåì
‹îðäîì è ñíîâà ïîéìàííàß Šàìíåì, ïîñëóæèëà êàê áû ôèòèëåì äëß  ÷óäîâèùíîãî
ïî ñèëå ìîãóùåñòâà. ‡åëåíîå ïëàìß ñòàëî áûñòðî è æàäíî ðàñòè, ïîêà êîëîííà
èçóìðóäíîãî îãíß íå âîçíåñëàñü â âîçäóõ äî îãðîìíîé âûñîòû.
     ‘ìåßñü, Žïóñòîøèòåëü îïðîêèíóë ýòîò ñòîëá ïëàìåíè íà ‚åðåìèíòà. îòîê
ìîãóùåñòâà êàê òðîñòèíêó ñëîìàë åãî ïîñîõ, ñæåã  äîòëà  åãî  äðåâåñèíó,  à
çàòåì ïëàìß çàòîïèëî ‹îðäà, îêóòàëî åãî, ïðèíßâ  â  ñâîèõ  î÷åðòàíèßõ  åãî
ôîðìó, çàòåì óïëîòíèëîñü, ñòèñíóëî åãî è ñòàëî  ïîäîáíî  çåëåíîìó  îðåîëó.
óêè ‹îðäà áåññèëüíî óïàëè âäîëü òåëà, åãî ãîëîâà  ñâåñèëàñü  âïåðåä  òàê,
÷òî ïîäáîðîäîê óïåðñß â ãðóäíóþ êëåòêó; îí çàêðûë ãëàçà è áåçâîëüíî  ïîâèñ
â îãíåííîì îðåîëå, áóäòî áûë ê íåìó ïðèãâîæäåí.
     ‘ ïîáåäíûì òðèóìôîì „óøåðàçäèðàòåëü âîñêëèêíóë:
     - ó, ÷òî, ‚åðåìèíò, ñóïðóã ˜åòðû! ƒäå æå òåïåðü  òâîé  âûçîâ?  -  íà
ñåêóíäó åãî íàñìåøêà êàê áû ðàçëèëàñü â âîçäóõå è îòîçâàëàñü ýõîì â ãîðàõ;
îí ïðîäîëæèë: - Ÿ âèæó, òû ïîáåæäåí. î ñëóøàé  ìåíß,  íè÷òîæåñòâî.  Œîæåò
ïîëó÷èòüñß òàê, ÷òî ß ïîäàðþ òåáå  æèçíü.  Šîíå÷íî  æå,  ÷òîáû  çàðàáîòàòü
ïðàâî íà æèçíü òû äîëæåí èçìåíèòü ñâîþ ïðåäàííîñòü. îâòîðßé ýòè ñëîâà: "Ÿ
ïðåêëîíßþñü ïåðåä ‹îðäîì  ”àóëîì  ðåçèðàþùèì.  Ží  -  åäèíñòâåííîå  ñëîâî
ïðàâäû".
     ƒóáû ‹îðäà ‚åðåìèíòà  îñòàëèñü  êðåïêî  ñæàòûìè.  Žõâà÷åííûå  çåëåíûì
îãíåì ìóñêóëû åãî ùåê âûïßòèëèñü, êîãäà îí ñòèñíóë ÷åëþñòè.
     - ƒîâîðè! - ïðîðû÷àë „óøåðàçäèðàòåëü. åçêî äåðíóâ ðóêîé ñ Šàìíåì, îí
óñèëèë ßðêîñòü ñâå÷åíèß âîêðóã ‚åðåìèíòà. ‘èëüíàß áîëü àãîíèè  ðàçúåäèíèëà
ãóáû ‹îðäà; îí íà÷àë ãîâîðèòü:
     - Ÿ... ïðåêëîíßþñü...
     Ží  çàìîë÷àë.  ˆ  òóò  ’îìèí  âñêî÷èë,  ÷òîáû   âûïîëíèòü   ïîñëåäíþþ
îáßçàííîñòü. Žäíèì óäàðîì ‘òðàæ Šðîâè ñëîìàë ñïèíó ‹îðäà. ‚ ìãíîâåíèå ‹îðä
óïàë ìåðòâûì.
     à ëèöå ’îìèíà áûëî ßâíîå âîëíåíèå èç-çà  ýòîãî  óáèéñòâà,  êîãäà  îí
ñíîâà áðîñèëñß è âöåïèëñß â  ãîðëî  „óøåðàçäèðàòåëß.  à  ýòîò  ðàç  àòàêà
‘òðàæà Šðîâè áûëà ñòîëü íåèñòîâîé è  áåçæàëîñòíîé,  ÷òî  ïðåâûñèëà  çàùèòó
Žïóñòîøèòåëß. Ží ñõâàòèë „óøåðàçäèðàòåëß çà øåþ, âïèâøèñü ïàëüöàìè â  êîæó
âåëèêàíà, ñ òàêîé ñòðàñòíîñòüþ, ÷òî „óøåðàçäèðàòåëü íå ñìîã ñîðâàòü åãî.
     î çàòåì  Žïóñòîøèòåëü  ïðèáåãíóë  ê  ïîìîùè  Šàìíß.  Žäíîé  âñïûøêîé
çåëåíîãî ïëàìåíè îí ñïàëèë êîñòè ’îìèíà â ïåïåë  âíóòðè  åãî  òåëà.  ‘òðàæ
Šðîâè ñâàëèëñß ñ íåãî, îáðàçîâàâ êó÷ó áåññòðóêòóðíîé ïëîòè.
     ‡àòåì íà ìãíîâåíèå  „óøåðàçäèðàòåëü,  êàçàëîñü,  ñîøåë  ñ  óìà.  û÷à
ñëîâíî ñõîäßùàß ñ ãîð ëàâèíà, îí âïðûãíóë íà  ôîðìó  ’îìèíà,  òîïòàë  åãî,
ïîêà áåñêðîâíûå îñòàòêè íå áûëè âòåðòû â òðàâó. € ïîñëå ýòîãî ïîñëàë  îðäó
çàâûâàþùèõ âîëêîâ â ãëîòêó îêîâîãî Žòñòóïëåíèß. ‚åäîìûå åãî ßðîñòüþ,  îíè
ñëåïî âîðâàëèñü â óùåëüå è íàïîðîëèñü íà ‘ëîâî ðåäóïðåæäåíèß.
     åðâûé âîëê, äîòðîíóâøèéñß äî ‘ëîâà, àêòèâèðîâàë åãî. ‚ òîò æå ìîìåíò
ñêàëû ñòåí óùåëüß, êàçàëîñü,  ðàçíåñëî  íà  ìåëêèå  êóñêè.  ‘èëà,  êîòîðóþ
ïîìåñòèë òàì ‚åðåìèíò, îáðóøèëà ðàñïàâøèåñß ñêàëû âíèç.  ‘ìåðòåëüíûé  ãðàä
âàëóíîâ è ãëèíèñòîãî ñëàíöà îáðóøèëñß â óùåëüå, óíè÷òîæàß òûñß÷è âîëêîâ  ñ
òàêîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ, ÷òî ýòîé îðäå óäàëîñü èçäàòü âîé óæàñà òîëüêî îäèí
ðàç.
     Šîãäà ïûëü óëåãëàñü, „óøåðàçäèðàòåëü  ñìîã  âèäåòü,  ÷òî  Žòñòóïëåíèå
îêàçàëîñü òåïåðü çàáëîêèðîâàííûì, çàáèòûì ðàñêðîøåííîé  ñêàëîé  è  ùåáíåì.
…ãî àðìèß ìîãëà áû ïîòðàòèòü íåìàëî äíåé, ïðîáèðàßñü ñêâîçü ýòî  ñêîïëåíèå
âàëóíîâ.
     ‚íåçàïíîå óõóäøåíèå ñèòóàöèè óñïîêîèëî åãî. †àæäà ìåñòè ãîðåëà â  åãî
ãëàçàõ, íî ãîëîñ áûë òâåðä, êîãäà îí âûêðèêèâàë êîìàíäû. Ží ïîñëàë  âïåðåä
ãðèôîíîâ. ’ßæåëî âçäûìàß êðûëüß, ñ þð-âàéëàìè íà ñïèíàõ,  îíè  ïîëåòåëè  â
Žòñòóïëåíèå,  ÷òîáû   ñðàçèòüñß   ñî   ‘ëîâîì   ‚åðåìèíòà.   €   çà   íèìè
„óøåðàçäèðàòåëü  ïîñëàë  ñâîèõ  êàìíåêîïîâ-ïåùåðíèêîâ  -  ðàñ÷èùàòü   ïóòü
îñòàëüíîé àðìèè.
     ðèíóæäåííûå åãî âëàñòüþ, ïåùåðíèêè ðàáîòàëè ñ áåçóìíûì  ýíòóçèàçìîì.
Œíîãî  ãðèôîíîâ  ïîãèáëî,  íàëåòåâ,  áåçäóìíî  àòàêóß,  íà  ‘ëîâî.   Œíîãî
ïåùåðíèêîâ áûëî óáèòî äðóã äðóãîì â ñòðåìëåíèè ðàñ÷èñòèòü îò îáëîìêîâ  äíî
óùåëüß. î îáëàäàâøèå ìîãó÷èì ó÷åíèåì  þð-âàéëû  â  êîíöå  êîíöîâ  ñîðâàëè
‘ëîâî ðåäóïðåæäåíèß. ˆ ïåùåðíèêè ñîâåðøàëè èçíóðèòåëüíûé ïîäâèã. …ñëè  áû
èì äàëè äîñòàòî÷íî âðåìåíè, îíè ñóìåëè áû  ñäâèíóòü  è  ãîðû.  ‘åé÷àñ  îíè
óáèðàëè íàãðîìîæäåíèß îáëîìêîâ. Žíè ðàáîòàëè íå ïåðåñòàâàß âñþ  íî÷ü  è  ê
ðàññâåòó âû÷èñòèëè âäîëü öåíòðàëüíîé ÷àñòè óùåëüß òðîïó øèðèíîé  â  äåñßòü
ßðäîâ.
     „åðæà Šàìåíü âûñîêî íàä ãîëîâîé, „óøåðàçäèðàòåëü ïîâåë  àðìèþ  âïåðåä
÷åðåç óùåëüå. à þæíîì êîíöå óùåëüß îí îáíàðóæèë, ÷òî îåâîé  ‘òðàæè  íåò.
îñëåäíèå åãî âðàãè - ìàëåíüêàß ãðóïïà âñàäíèêîâ, ñðåäè êîòîðûõ  áûëî  äâà
‹îðäà - ãàëîïîì óíîñèëàñü ïðî÷ü âíå  ïðåäåëîâ  äîñßãàåìîñòè.  Ží  ïðîðû÷àë
ïðîêëßòèß èì âñëåä, êëßíßñü, ÷òî äîãîíèò èõ è óíè÷òîæèò.
     î çàòåì åãî äàëüíîçîðêèå ãëàçà âåëèêàíà âûñìîòðåëè îåâóþ ‘òðàæó. „î
âñàäíèêîâ áûëî ñåìü èëè âîñåìü ëèã. Ží îòìåòèë  íàïðàâëåíèå  èõ  äâèæåíèß,
óâèäåë,  êóäà  îíè  íàïðàâëßëèñü.  ˆ   îïßòü   íà÷àë   ñìåßòüñß.   àñêàòû
ñàðêàñòè÷åñêîãî  ñìåõà  è  òîðæåñòâà  îòäàâàëèñü  ýõîì  â  ãîðàõ  îêîâîãî
Žòñòóïëåíèß.
     îåâàß ‘òðàæà íàïðàâëßëàñü â ñòîðîíó „ðåìó÷åãî “äóøèòåëß.


        19. “ˆ› ž†›• “‘’Ž˜…‰

     Šîãäà âîìàðê ’ðîé ñêàêàë âìåñòå ñ ‹îðäîì Œîðýìîì  è  Šàëëåíäðèëëîì  è
ãðóïïîé  ‘òðàæåé  Šðîâè  îò  îêîâîãî   Žòñòóïëåíèß,   îí   îòðèíóë   ñâîå
ïîñëàáëåíèå,  ëèøü  íàïîëîâèíó  áëàãîðàçóìíîå  ñòðåìëåíèå  ñïðßòàòü   ñâîþ
ãîëîâó. “øëî òàêæå è ÷óâñòâî ñòðàõà, ïàðàëèçîâàâøåå åãî, êîãäà  óìåð  ‹îðä
‚åðåìèíò. Ží îòðèíóë âñå ýòè âåùè íî÷üþ, ïîñëåäîâàâøåé çà òåì äíåì,  êîãäà
Œîðýì è Šàëëåíäðèëë âëîæèëè âñå ñâîè ñèëû â ‘ëîâî  ðåäóïðåæäåíèß.  ‘åé÷àñ
îí îùóùàë ñåáß ñòðàííî áåñ÷óâñòâåííûì. Ží áûë âîìàðêîì, è  îí  âåðíóëñß  ê
ñâîåé ðàáîòå. Ží äóìàë, ìåðèë ðàññòîßíèß, îöåíèâàë îòíîñèòåëüíûå ñêîðîñòè,
ïðåäñêàçûâàë ñòåïåíü óñòàëîñòè îåâîé  ‘òðàæè.  Ží  êîìàíäîâàë.  Ží  âèäåë
íåîáõîäèìîñòü àðìèè â ðóêîâîäñòâå òàê îò÷åòëèâî, ÷òî ýòî åìó êàçàëîñü äàæå
ãäå-òî ñêâåðíûì. ‚ïåðåäè íåãî îåâàß ‘òðàæà ñâåðíóëà íåìíîãî íà þã,  ÷òîáû
íå èäòè ïî ïðåäãîðüßì, è ÷åðåç ýòè çåìëè, áîëåå  ëåãêèå  äëß  ïðîõîæäåíèß,
òåìï ïåðåìåùåíèß áûë  íå  áîëüøå  ñåìè  ëèã  â  äåíü.  î  óñëîâèß  ïîõîäà
ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü óæàñíûìè. …ãî àðìèß âñòóïàëà  â  ñóõóþ  ïîëóïóñòûíþ
žæíûõ óñòîøåé.
     ‡äåñü ïîêà íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ, äàæå íàìåêîâ íàñòóïëåíèß îñåíè,
êîòîðàß ìîãëà áû ñäåëàòü áîëåå ùàäßùèì ñóõîé  âåòåð,  äóâøèé  íà  ñåâåð  ñ
âûñîõøåé áåçæèçíåííîé ‘åðîé  óñòûíè.  î÷òè  âñß  òðàâà  óæå  ïîãèáëà,  è
îñòàâøèåñß ðó÷åéêè èëè ðå÷óøêè, ñáåãàâøèå ñ ãîð, óìèðàëè, íå  äîõîäß  ïßòè
ëèã äî ïóñòûíè. žæíåå îò ïðåäãîðèé ìåñòíîñòü áûëà åùå áîëåå  òßæåëîé,  ÷åì
ïåðåä Žòñòóïëåíèåì -  ðàçìûòàß,  ïîòåðòàß,  ïîòðåñêàâøàßñß  îò  áåñïëîäíûõ
âåòðîâ, äóþùèõ â ñòîðîíó ãðåáíåé  õîëìîâ.  åçóëüòàòîì  âñåãî  ýòîãî  áûëà
îòâåðäåâøàß,   îïàëåííî-áëåäíàß   çåìëß,   îáëàäàâøàß    òàèíñòâåííîé    è
íåäðóæåëþáíîé êðàñîòîé. îåâàß  ‘òðàæà  áûëà  âûíóæäåíà  ñòóïàòü  ïî  ýòîé
çåìëå, òàêîé æåñòêîé è âðàæäåáíîé, ñëîâíî ïîä  íîãàìè  áûëà  íå  çåìëß,  à
êàìåíü, è, êðîìå òîãî, êëóáû ãóñòîé ïûëè ïîäíèìàëèñü  èç-ïîä  íîã,  ñëîâíî
ýòî áûëà íå ïî÷âà, à ïåïåë.
     —åðåç òðè ëèãè ïóòè îò Žòñòóïëåíèß ’ðîé è  ñîïðîâîæäàâøèå  åãî  íàøëè
ïåðâîãî ìåðòâîãî âîèíà. ’ðóï æèòåëß