    ЋпираЯсь онемевшей рукой о  землю,  он  изо  всех  сил  сопротивлЯлсЯ.
Ћднако  он  был слишком слаб.  Ћна ткнула Џосохом в горло.  Љавенант обеими
руками ухватилсЯ за него,  чтобы не дать …лене попросту сломать ему глотку.
Њедленно,  не  прилагаЯ  заметных  усилий,  она  вынуждала его все дальше и
дальше отклонЯтьсЯ назад.
     € в конце концов,  он  оказалсЯ  прижат  к  земле.  €з  последних  сил
отталкиваЯ  от  себЯ Џосох,  он чувствовал,  что все бесполезно.  Ћн не мог
больше дышать,  глаза налились кровью и готовы были вылезти из орбит.  Ћна,
не отрываЯсь,  смотрела на него пристальным,  алчущим взором,  как будто он
был той пищей,  котораЯ одна могла утолить сосущий голод ее охваченной злом
души.  Љазалось,  над  ним склонилсЯ сам Џрезирающий,  от радости пускающий
слюни.  Ќо кроме этого было в ее глазах и еще кое-что.  ’риок сказал о  ней
правду.  ‡а Яростной жестокостью он почувствовал в …лене некую непобедимую,
затаенную, страдающую суть, это изменило длЯ него все.
     Ћн не мог спастись.  „лЯ  этого  нужно  было  всего  лишь  ощутить  по
отношению к ней ту же ненависть,  которой полыхали ее глаза;  тогда,  может
быть,  он был бы способен сделать еще один судорожный  рывок,  который,  по
крайней  мере,  дал  бы  ему  возможность  выиграть еще несколько мгновений
жизни. Ќо как раз этого он и не мог. Ћна была его дочерью; он любил ее. ќто
его  поведение  привело  к  тому,  что она стала тем,  кем она теперь была;
произошло то,  что должно было произойти,  и с такой же неизбежностью,  как
если  бы он все времЯ сам был сознательным слугой Џрезирающего.  …лена была
совсем рЯдом - чтобы убить его,  но он все равно любил ее.  …му  оставалось
одно - умереть, не предав хотЯ бы этой своей любви.
     ‘ последним вздохом он прохрипел:
     - ’ы даже не существуешь...
     …го слова точно подхлестнули ее. Ћна глубоко вдохнула, словно втЯгиваЯ
в себЯ вместе с воздухом новую мощь,  а потом надавила на Џосох всем  своим
весом,  и силой, и энергией - всем тем, что она получила от ”оула, когда он
вызвал ее к жизни,  - стремЯсь сделать то единственное,  что оправдывало ее
существование, - задушить Љавенанта.
     Ќо его   руки   тоже   сжимали  Џосох,  и  в  какой-то  момент  кольцо
соприкоснулось с ним.  „икаЯ магиЯ,  запертаЯ в кольце,  вырвалась  наружу,
подобно проснувшемусЯ вулкану.
     € всЯ ее мощь обрушилась на Џосох.
     ‘ила пронизала  каждую  клеточку  покрытого рунами деревЯнного Џосоха,
разорвала его на волокна,  как будто это была всего  лишь  обитаЯ  металлом
обычнаЯ  щепка.  ‚ воздухе послышалсЯ такой мощный треск,  что даже Љолосс,
казалось, и тот отпрЯнул.
     Џосох ‡акона превратилсЯ в прах в мертвой руке …лены.
     ‚ то же мгновение  непрекращающийсЯ  ледЯной  ветер  стих.  ’репеща  и
молчаливо  стенаЯ,  он припал к земле и исчез,  словно удар дикой магии был
копьем, угодившим в самое сердце зимы.
     Њогучий вихрь возник  вокруг  …лены.  ‘мерть  вновь  нашла  ее;  ‡акон
‘мерти,  который  сама  же она и разрушила,  еще раз отнЯл у нее жизнь.  Ќа
глазах  Љавенанта,  оглушенного,  ничего   не   понимающего,   она   начала
растворЯтьсЯ  в  воздухе.  —астичка  за  частичкой  ее  тело  распадалось и
исчезало,  подхваченное  могучим  смерчем  Ќо  прежде  чем  это   произошло
окончательно,  прежде чем она полностью утратила свой облик, напоследок она
обрела на мгновение силы и вложила их в прощальный крик:
     - Љавенант!  - позвала она,  и в голосе  ее  прозвучали  беспредельное
одиночество и отчаЯние. - ђодной! Ћтомсти за менЯ!
     Џотом она исчезла - погибла еще раз. Љруговращение воздуха вокруг того
места,  где она лежала,  постепенно  утихло,  становЯсь  все  бледнее,  все
прозрачнее.., и прекратилось совсем.
     Љавенант осталсЯ наедине со своими безмолвными жертвами.
     …му удалось  спастись - нечаЯнно,  с помощью силы,  которой он не умел
управлЯть,  - а его друзьЯ погибли.  ‚место радости победы он  ощущал  лишь
чувство  вины,  как  будто  он  только что сам,  собственными руками,  убил
женщину, которую любил.
     ‘лишком много жертв.
     Ћн знал,  что ’риок еще жив, и, превозмогаЯ боль, поднЯлсЯ и подошел к
нему.  ’риок  дышал  тЯжело,  с  хрипом,  кровь  булькала  у  него в горле;
мгновениЯ его жизни Явно  были  сочтены.  Љавенант  опустилсЯ  на  землю  и
положил голову умирающего себе на колени.
     ‹ицо ’риока  было  обезображено  от чудовищного страданиЯ,  которое он
пережил в последнее времЯ.  Љожа в нескольких  местах  почернела  и  висела
клочьЯми,  глаза  погасли.  Ќад  расслабленным  ртом  вилсЯ  легкий  пар  -
казалось, то были клочки его отлетающей души.
     Љавенант обхватил его голову руками и заплакал.
     ‘пустЯ некоторое  времЯ  ’риок  каким-то  образом  почувствовал,   кто
находитсЯ рЯдом с ним. ‘обрав все силы, он прошептал:
     - Љавенант...
     - џ слышу тебЯ, - ответил Љавенант сквозь слезы.
     - Ќе суди ее слишком строго. Ћна была.., испорчена с самого рождениЯ.
     ќто было последнее проЯвление его милосердиЯ. ‘ последним вздохом душа
его отлетела прочь. Љавенант почувствовал, что сердце ’риока остановилось.
     Ћн понЯл,  что ’риок простил его;  и если его прощальный дар не принес
Љавенанту  утешениЯ,  то  в  этом  нельзЯ  было винить ’риока.  Љроме всего
прочего, если …лена и была испорчена от рождениЯ, то ответственность за это
тоже  лежала на Љавенанте.  Ћна была дочерью насилиЯ и преступлениЯ,  смыть
которые не могло ничто.  Ќе в силах ничего изменить,  он  сидел,  держа  на
коленЯх голову навсегда смолкнувшего ’риока,  и плакал, ожидаЯ конца - того
мгновениЯ, когда он исчезнет из ‘траны.
     Ќо конец не приходил.  ‚ прошлом он всегда  покидал  ‘трану  сразу  же
после  смерти  того,  кто  вызвал его;  однако сейчас он все еще был здесь.
Њинута проходила за минутой - и все оставалось по-прежнему.  ‚ конце концов
до него дошло, что на этот раз, непонЯтно почему, он не исчезнет.
     Ћн не мог смиритьсЯ с судьбой …лены. Џоследнее слово не было сказано -
пока еще нет.
     Љогда Ѓаннор и Њореход зашевелились и застонали,  начинаЯ приходить  в
себЯ,  он встал.  Ћсторожно снЯв кольцо с безымЯнного пальца левой руки, он
надел его на указательный  палец  правой,  надеЯсь,  что  здесь  оно  будет
держатьсЯ плотнее.
     Џотом, охваченный печалью и сожалением,  он поднЯлсЯ на ноги, которые,
как ни странно, все еще держали его, и заковылЯл на помощь своим друзьЯм.

        ѓлава 17
                              €спорченные равнины

     Ѓаннор пришел в себЯ быстрее,  чем Њореход.  ЌесмотрЯ на свой возраст,
крепость харучаев все еще жила в  нем.  Џочти  сразу  же  после  того,  как
Љавенант  растер  ему  запЯстьЯ  и  шею,  он  пришел  в сознание;  и к нему
мгновенно  вернулась  обычнаЯ  настороженность.  ‘  характерным  длЯ   него
хладнокровием  он пристально посмотрел на заплаканного Љавенанта,  и вместе
они принЯлись приводить в чувство ‚еликана.
     Њореход лежал на земле,  охваченный лихорадкой.  Ћн судорожно  оскалил
зубы,  массивными  руками  шарЯ  по  своей  груди,  точно  пытаЯсь  найти и
уничтожить то место,  где в ней притаилось  ‡ло.  ЋпасаЯсь,  что  он  может
поранить себЯ,  Ѓаннор сел на землю рЯдом с его головой и,  упираЯсь ногами
ему в плечи,  схватил за запЯстьЯ.  Џока он удерживал его,  Љавенант уселсЯ
‚еликану на грудь и ударил по сведенному судорогой лицу.
     Њореходу понадобилось   совсем   немного   времени,  чтобы  вырватьсЯ.
‚зревев, он отшвырнул Ѓаннора через голову Љавенанта, стрЯхнул ЌеверЯщего с
груди  и,  тЯжело дыша и пошатываЯсь,  поднЯлсЯ на ноги.  “грожаЯ Љавенанту
кулаком, он начал медленно надвигатьсЯ на него.
     Ћднако, проморгавшись и переведЯ дух,  он пришел в себЯ и  понЯл,  кто
перед ним.
     - Љавенант?  Ѓаннор?  -  спросил  он,  словно опасаЯсь,  что они могут
оказатьсЯ ЋпустошителЯми.
     - Њореход...  -  ‘лезы  облегчениЯ  покатились  по   исхудалым   щекам
Љавенанта. - ‘ тобой все в порЯдке?..
     Њедленно, постепенно  напрЯжение  начало покидать ‚еликана - он понЯл,
что его друзьЯ не подчинЯютсЯ ничьей чужой воле, что они живы и невредимы.
     - Љамень и море!  - вздрагиваЯ,  еле слышно выдохнул он.  - Ќу  и  ну!
„рузьЯ мои... џ не причинил вам вреда?
     Љавенант не смог произнести ни слова; его снова душили рыданиЯ. ‚место
него откликнулсЯ Ѓаннор:
     - ‘ нами все в порЯдке.., насколько это возможно.
     - Ђ...  Ђ призрак ‚ысокого ‹орда …лены?  Џосох ‡акона?  Џочему мы  еще
живы?
     - Ћна погибла.  - Љавенант изо всех сил пыталсЯ справитьсЯ с собой.  -
“ничтожена.
     Ќа лице Њорехода отразилось сочувствие.
     - Ћ нет,  друг мой,  - вздохнул он.  - ЌельзЯ уничтожить того, кто уже
мертв.
     - џ  знаю.  џ  понимаю это.  - Љавенант скрипнул зубами и схватилсЯ за
грудь,  дожидаЯсь,  пока волнение отпустит его.  Џостепенно он  успокоилсЯ,
вновь  обретЯ  хотЯ  бы  некоторое присутствие духа.  - Ћна просто умерла -
умерла снова. Ќо Џосох... Ћн точно уничтожен. ќто сделала дикаЯ магиЯ. - Ќе
знаЯ, как его друзьЯ прореагируют на это сообщение, он добавил:
     - џ здесь ни при чем.  џ ничего не делал.  Ћна... - Ћн запнулсЯ. ‚ его
ушах снова зазвучали слова Њорэма:  "’ы сам - Ѓелое ‡олото".  ђазве мог  он
сейчас с полной уверенностью сказать,  что действительно то, что случилось,
не было делом его рук?
     …го откровениЯ  вызвали  странный  блеск  в  глазах  Ѓаннора.  •аручаи
никогда  не  могли  равнодушно  отнестись к сообщению о каком бы то ни было
оружии,  пусть даже пришедшем в негодность.  “ничтожение Џосоха не огорчило
Ѓаннора  -  напротив,  он  испытал  чувство удовлетворениЯ,  узнав об этом.
Њореход же просто не придал особого значениЯ словам Љавенанта  о  Џосохе  -
страданиЯ, которые испытывал его друг, были длЯ него неизмеримо важнее.
     - Ђх,  Љавенант, Љавенант, - вздохнул он, - как ты выдержал? Љто может
вынести такое?
     - џ прокаженный,  - ответил  Љавенант,  с  удивлением  обнаружив,  что
произносит эти слова безо всЯкой горечи. - џ все могу вынести. Џотому что Я
ничего не чувствую.  - Ћн махнул рукой,  понимаЯ,  что его слезы доказывают
обратное.  -  ‚се  это - лишь сон.  ђазве сон может по-настоЯщему огорчить?
џ..,  бесчувственный.  -  …го  лицо  исказилось,  когда   он   вспомнил   о
безграничном доверии, которое испытывал к …лене, и то, к чему это привело -
к разрушению ‡акона ‘мерти.
     Ћтветные слезы застлали глаза Њорехода.
     - ’ы очень храбрый,  - охрипшим голосом сказал  он.  -  џ  преклонЯюсь
перед тобой.
     Џечаль и сочувствие ‚еликана снова заставили сердце Љавенанта сжатьсЯ.
Ќо он постаралсЯ взЯть себЯ в руки -  слишком  много  вопросов  нужно  было
задать,  слишком  многое хотелось срочно выЯснить.  Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ
Њореходу, но не смог этого сделать. —тобы успокоитьсЯ, он отвернулсЯ, и тут
Ѓаннор обратил его внимание на то, что погода изменилась.
     ‚етер стих. ЃорЯсь с …леной, Љавенант не замечал перемен, происходЯщих
вокруг,  и сейчас удивилсЯ,  почувствовав, как стало тихо. Џо крайней мере,
на какое-то времЯ ледЯнаЯ зима ‹орда ”оула отступила. ‘ерые, угрюмые облака
неподвижно висели в небе, точно крышка опустевшего гроба.
     ‚ воздухе ощущалось тепло.  Љазалось,  снег  вот-вот  начнет  таЯть  и
наступит наконец весна.  ’ишина была такой полной,  что Љавенант слышал шум
далекого водопада.
     Ѓаннор заметил даже то,  что Љавенант упустил.  ЋтойдЯ к  Љолоссу,  он
подозвал к себе Њорехода и Љавенанта.
     Ћбсидиановый монолит излучал мЯгкое тепло. € не просто тепло - от него
веЯло обещанием весны,  запахом набухших почек, зеленой ’равы, алианты, мха
и  разогретой  солнцем  земли.  ќто прекрасное ощущение позволило Љавенанту
наконец  расслабитьсЯ.  Ћтбросив  прочь  все  печали,   страх,   нерешенные
проблемы,  он  опустилсЯ  на  корточки и с благодарностью прижалсЯ спиной к
могучему камню.
     Џоискав вокруг, Њореход нашел мешок с провизией, который он захватил с
собой из тайного убежища рейменов.  Ћн достал еду,  горшок с гравием, и все
трое - он,  Ѓаннор и Љавенант - в молчании перекусили, сидЯ в тени Љолосса,
точно  пытаЯсь  таким  образом показать ему,  как они благодарны за тепло и
приют. „ругого способа выразить свои чувства они не знали.
     Љавенант был голоден;  в последнее времЯ он лишь пил тот  тошнотворный
напиток, которым созданиЯ „ьЯвольской Њглы поддерживали его силы. Ћднако он
ел горЯчую вкусную  пищу  со  странным  чувством  смирениЯ,  как  будто  не
заслужил  ее.  ‚  глубине души он знал,  что уничтожение Џосоха дало ‘тране
всего лишь короткую передышку,  только ненадолго оттЯнуло возможную  победу
Џрезирающего.  Ќо  даже и эта отсрочка не была делом его,  Љавенанта,  рук.
„вижение,  благодарЯ которому пришла в  действие  дикаЯ  магиЯ,  скрытаЯ  в
кольце,   было  совершенно  бессознательным,  непроизвольным  -  точно  все
происходило во сне.  Ќо хотЯ он действовал неосознанно,  результат был  все
тот же - еще одна жизнь добавилась к его счету. Њысль об этом и сделала его
таким смиренным.  Ћн ел и грелсЯ,  потому что знал - его дело еще впереди и
никто в ‘тране не сделает это дело за него.
     Љогда с едой было покончено,  Љавенант приступил к расспросам.  Џрежде
всего он хотел узнать, как друзьЯ оказались около Љолосса.
     Џри этих воспоминаниЯх  дрожь  пробрала  Њорехода,  и  он  предоставил
рассказывать  Ѓаннору,  а  сам  в  это времЯ занЯлсЯ обработкой раны на лбу
Љавенанта.
     Љак обычно,  короткими, рублеными фразами Ѓаннор сообщил, что рейменам
удалось  справитьсЯ  с тварЯми,  напавшими на их убежище,  только благодарЯ
помощи ‚еликана.  Ћднако бой затЯнулсЯ, потери оказались очень велики; ночь
подошла  к  концу,  когда  Ѓаннор  и  Њореход  смогли отправитьсЯ на поиски
Љавенанта и ‹ены.  ("—ерт бы побрал этих юр-вайлов!  - пробормотал Њореход,
возЯсь  с  раной  Љавенанта.  -  Ћчень  может  быть,  что останетсЯ шрам".)
‘лужители ѓривы отпустили с ними только двух Љордов,  ‹эла и ‚ейна.  ‚  эту
ночь с ранихинами что-то произошло.  Љ удивлению и радости рейменов, мудрые
лошади неожиданно устремились на юг,  туда, где они могли укрытьсЯ в горах.
ђеймены  сразу же отправились следом за ними.  ‹ишь страх и беспокойство за
‚ладыку Љольца заставили тех двух Љордов,  которые сопровождали  Ѓаннора  и
Њорехода, остатьсЯ с ними и помогать им во всем.
     ’ак вчетвером они начали свои поиски.  Ћднако прошло уже слишком много
времени;  ветер и снег замели все следы. Ћни потерЯли их к югу от Љамышовой
реки.  ‹омаЯ  голову над тем,  куда мог отправитьсЯ Љавенант,  они пришли к
выводу, что, наверно, ему помог кто-то еще и он пошел на восток. ‚се вместе
они поспешно двинулись в том же направлении - к водопаду реки ‹ендрайдер.
     €х продвижению  неоднократно  пытались  помешать своры крешей и прочих
тварей;  они начали опасатьсЯ,  что Љавенант  уже  успел  покинуть  ‚ерхнюю
‘трану,  пока  они отбивались от них.  „ойдЯ до Љолосса,  они наткнулись на
банду юр-вайлов под командой ЋпустошителЯ,  •ерима-’риока,  которые  тащили
Љавенанта. Ѓаннор и Њореход испугались - он выглЯдел точно мертвый.
     Ћни атаковали  юр-вайлов  и  прикончили  их.  Ћднако,  прежде  чем они
попытались напасть на  •ерима,  спасти  Љавенанта  и  вернуть  его  кольцо,
•ерим-’риок  призвал  на помощь мертвую …лену,  котораЯ мгновенно Явилась с
Џосохом ‡акона в руках.  Ѓез особых усилий она тут же справилась  со  всеми
четырьмЯ.  —тобы  помучить  ’риока,  она  отдала ‚ейна •ериму.  Џотом к ней
присоединилсЯ „жеханнум и завладел телом  ‹эла.  Ћстальное  Љавенанту  было
известно.
     Ѓаннор и  Њореход  нигде не заметили даже следов пребываниЯ ‹ены.  Ћни
понЯтиЯ  не  имели  о  том,  почему  Љавенант  так   долго   добиралсЯ   до
‡емлепровала.
     Љогда Ѓаннор закончил. Њореход произнес с отвращением:
     - Љамень   и   море!   џ   чувствую   себЯ  нечистым!  Њне  необходимо
искупатьсЯ... ’олько море может смыть следы этого насилиЯ.
     Ѓаннор кивнул:
     - € мне тоже.
     Ћднако ни тот ни другой не двинулись с  места,  хотЯ  река  ‹ендрайдер
была совсем рЯдом,  в низине за холмами.  Љавенант знал,  что они полностью
предоставлЯют себЯ в его распорЯжение и они не хотЯт оставлЯть его  одного.
„а  у  них  и  самих  имелось  к  нему  множество  вопросов,  хотЯ Љавенант
чувствовал, что пока еще не готов обсуждать то, что произошло. Џомолчав, он
спросил с болью:
     - ЊенЯ вызвал ’риок... Ќо он умер. Џочему Я все еще здесь?
     Џоразмыслив, Њореход сказал:
     - Њожет  быть,  потому,  что  был  нарушен  ‡акон  ‘мерти.  Љто знает,
возможно,  именно этот ‡акон приводил к тому,  что ты  исчезал  из  ‘траны,
когда  умирал  тот,  кто  вызывал тебЯ.  Ђ может быть,  потому,  что Я тоже
приложил руку к этому вызову.
     "„а, - вздохнул про себЯ Љавенант.  - џ обЯзан Њореходу не меньше, чем
’риоку".
     Ћн не  мог больше уклонЯтьсЯ от печальной обЯзанности вспомнить о том,
что произошло с ‹еной.
     ‘ печалью в голосе и сердце он рассказал им о ней  -  стараЯ  женщина,
принЯвшаЯ кровавый и бесславный конец, потому что в смЯтении своего ума она
цеплЯлась за человека,  причинившего ей зло. € ее гибель была последней, но
не  единственной трагедией этой семьи.  ‚се они так или иначе пострадали от
встречи с ним:  гравелингас ’релл, ќтиаран, его жена. ‚ысокий ‹орд …лена и,
наконец,  сама  ‹ена.  Ћн погубил их всех.  Ћднако все случившеесЯ изменило
его, сделало совсем другим человеком. ‚от почему, закончив рассказ, он смог
задать свой следующий вопрос.
     - Њореход,  - как можно мЯгче и осторожнее спросил он, - это, конечно,
не мое дело.  Ќо Џьеттен говорил о тебе ужасные вещи.  €ли он хотел,  чтобы
они  казались ужасными.  Ћн говорил...  - Ћднако Љавенант не смог повторить
слов Џьеттена. Ћн боЯлсЯ, что они могли прозвучать как обвинение.
     ‚еликан тЯжело вздохнул,  все его мощное тело обмЯкло.  Ћн не  отрывал
взглЯда от своих сцепленных рук,  точно именно в них была скрыта его тайна;
однако молчание не могло длитьсЯ вечно - он понимал, что должен ответить на
вопрос.
     - Ћн  говорил,  что  Я предал свой род,  что ‚еликаны погибли все,  до
последнего ребенка,  от руки торайи-ЋпустошителЯ,  потому что Я покинул их.
ќто правда.
     "Њореход! -  внутренне  застонал  Љавенант.  -  „руг мой!" ‘лезы вновь
подступили к его глазам.
     Ѓаннор произнес отрешенно:
     - Љоеркри многого лишилсЯ в тот день.
     - „а...  - Њореход замигал, точно пытаЯсь удержать слезы, но глаза его
оставались сухи - сухи,  точно выжженнаЯ пустынЯ.  - „а,  многого.  € Я был
меньшей из его потерь.
     - Ђх,  Љавенант,  как мне рассказать тебе об этом?  ќтот Язык не имеет
слов,   чтобы  выразить  происшедшее.  Љакими  словами  передать  любовь  к
потерЯнной родине?  €ли мучительное унижение от того,  что народ  вымирает?
€ли гордость..,  гордость своей верностью?  ’олько одну верность мы и могли
этому противопоставить.
     Њой народ...  ‚еликаны..,  и Я в том числе,  по-своему..,  исполнились
ужаса и отвращениЯ..,  когда увидели,  что их гордость попрана.., сброшена,
точно прогнивший парус ветром.  Ћбнаружив это,  они и пошли ко дну.  ‚се их
надежды на возвращение,  свЯзанные с рождением тройни,  в одночасье рухнули
от  одного  удара,  нанесенного  рукой  Џрезирающего.  Љто  в  ‘тране   мог
померитьсЯ   силами   с  ‚еликаном-Ћпустошителем?  €менно  Ѓездомные  стали
средством длЯ разрушениЯ всего,  во что они так верили.  Ћказалось,  что их
верность,  которой они так гордились все долгие века, не принесла им ничего
и ни от чего не спасла,  и мысль об этом их уЯзвила. ‡а все эти долгие годы
они так привыкли к мысли о своей неприкосновенности - из-за того,  что были
такими  преданными  и  верными,  -  что  им  даже  в   голову   не   пришло
сопротивлЯтьсЯ.   ‚место   того  чтобы  разумно  оценить  то,  что  с  ними
случилось...  ‚место того чтобы сражатьсЯ, тем самым рискуЯ, конечно, стать
слугами „ушегуба...  Ћни предпочли умереть.  џ тоже - по-своему,  конечно -
был в ужасе.  Ќо Я уже  сталкивалсЯ  прежде  с  тем,  с  чем  им  до  этого
сталкиватьсЯ  не  приходилось.  џ уже научилсЯ ненавидеть.  …динственный из
всего  моего   рода,   Я   не   был   поражен   случившимсЯ.   Ќе   зрелище
‚еликана-ЋпустошителЯ ужаснуло менЯ,  а то,  как себЯ повел мой собственный
народ.  Ђх!  Љамень и море!  Ћн-то и привел менЯ в ужас.  џ  разозлилсЯ  на
своих...  џ  металсЯ по всему Љоеркри,  точно безумный,  не находЯ ни в ком
отклика,  тщетно пытаЯсь разжечь хоть искру сопротивлениЯ в их сердцах.  Ќо
они.., они отложили в сторону свои инструменты, затушили костры и привели в
порЯдок дома,  точно..,  точно просто собирались отправитьсЯ в путь.  -  Ћн
неожиданно сорвалсЯ на крик:
     - Њой  народ!  џ  не  мог вынести этого!  “ниженный их покорностью,  Я
бежал,  бежал,  чтобы не стать таким же,  как они,  чтобы  не  дать  унынию
полностью завладеть собой. ‚от почему они погибли. џ, единственный, кто мог
встать на пути ЋпустошителЯ, бросил их, когда они так нуждались во мне.
     Ќе в  силах  больше  сдерживатьсЯ,  он  поднЯлсЯ  и  хрипло   произнес
виноватым, срывающимсЯ голосом:
     - џ грЯзный. Њне нужно.., отмытьсЯ.
     Ћн повернулсЯ и зашагал к реке.
     —увство беспомощности,  которое овладело Љавенантом,  вылилось в гнев.
„рожащим голосом он пробормотал, обращаЯсь к Ѓаннору:
     - …сли ты скажешь хоть слово  ему  в  укор,  Я  клЯнусь...  €  тут  же
остановил сам себЯ.  ‚ прошлом он слишком часто был несправедлив к Ѓаннору;
‘траж Љрови только и слышал от него,  что подобные  угрозы.  Ћднако  Ѓаннор
лишь пожал плечами.
     - џ - харучай,  - сказал он.  - Њы тоже оказались не на высоте.  ‘леды
порчи есть и на моем лице.  “корЯть других проще всего  -  к  тому  же  это
хорошаЯ маскировка длЯ того, кто служит Џрезирающему.
     …го слова заставили Љавенанта внимательнее приглЯдетьсЯ к нему. —то-то
возникло между ними,  что-то такое,  чего не было никогда  прежде  -  ни  у
‚иселицы •ау,  ни в убежище рейменов.  ‚ этом был некоторый оттенок обычной
длЯ ‘тража Љрови подозрительности - но не только;  встретившись с  Ѓаннором
взглЯдом, Љавенант понЯл, что за этим стоЯло нечто большее.
     ’ем же ровным голосом Ѓаннор продолжал:
     - Ќенависть  и  жажда  мщениЯ  -  тоже неплохие маски.  Љавенанту было
больно видеть,  насколько постарел Ѓаннор.  ‚олосы побелели как  снег  -  и
брови тоже;  кожа стала дрЯблой и покрылась морщинами,  которые были теперь
заметно глубже,  словно нанесла их своим  резцом  сама  смерть.  Ћднако  он
по-прежнему был хладнокровным и собранным.
     - ћр-‹орд, - спокойно произнес он, - что ты собираешьсЯ делать?
     - „елать?  -  Љавенант  приложил все усилиЯ,  чтобы сосредоточитьсЯ на
вопросе Ѓаннора,  хотЯ от мысли о том,  насколько тот стар,  у него все еще
щемило  сердце.  -  „а,  у менЯ есть еще дела.  џ должен добратьсЯ до џслей
”оула.
     - ‘ какой целью?
     - џ должен остановить его.
     - ‚ысокий ‹орд …лена тоже  пыталась  остановить  его.  ђезультат  тебе
известен.
     - „а.  -  Љавенант  был полностью согласен со словами Ѓаннора и все же
голос его прозвучал решительно. - џ должен сделать это лучше, чем …лена.
     - ’обой движет ненависть?
     - Ќе знаю, - честно призналсЯ Љавенант.
     - ’огда зачем ты идешь?
     - Џотому что Я должен.  - Ћн  вложил  в  слово  "должен"  то  ощущение
безотлагательной, не подлежащей обсуждению необходимости, которое испытывал
сам. Ћн чувствовал, что просто убежать, скрытьсЯ, как он собиралсЯ сделать,
оставлЯЯ Њшистый ‹ес,  было недостаточно.  ‘трана и ее проблемы по-прежнему
держали его в крепкой узде.  - џ наделал  кучу  ошибок  и  хочу  попытатьсЯ
исправить их.
     ‡адумавшись на мгновение, Ѓаннор резко спросил:
     - ’ы знаешь, как использовать дикую магию?
     - Ќет, - ответил Љавенант. - „а... - Ћн заколебалсЯ; не потому, что не
знал ответа,  а потому что  не  хотел  объЯвлЯть  о  нем  во  всеуслышание.
‘транное ощущение, что между ним и Ѓаннором возникла некотораЯ скованность,
стало еще отчетливее;  и речь шла не просто о недоверии.  - џ не знаю,  как
вызвать  ее  и  как  с ней обращатьсЯ.  Ќо Я знаю,  что запускает ее.  - Ћн
внезапно отчетливо вспомнил,  как Ѓаннор требовал,  чтобы он помог ‚ысокому
‹орду  Џротхоллу,  вызвав  Ћгненных  ‹ьвов  ѓоры  ѓрома.  -  …сли  Я  смогу
заполучить Љамень €ллеарт - Я смогу все.
     ’еперь голос Ѓаннора прозвучал жестко:
     - Љамень портит людей.
     - ‡наю. - Ћн понимал, что имел в виду Ѓаннор. - ‡наю. Џоэтому Я и хочу
заполучить  его.  Ћн  способен  изменить  все вокруг.  ‚от почему ‹орд ”оул
манипулировал мной.  ‚от почему …лена...  …лена сделала то,  что сделала. €
вот почему Њорэм возлагает на менЯ такие надежды.
     Ќо Ѓаннор по-прежнему сомневалсЯ.
     - Ќе приведет ли он к еще одному Ћсквернению?  Џостаравшись, чтобы его
голос звучал твердо, Љавенант ответил:
     - Ќадеюсь, что нет. џ бы не хотел этого. ‘траж Љрови поднЯлсЯ на ноги.
‘верху вниз глЯдЯ на ЌеверЯщего, он сказал:
     - ћр-‹орд Љавенант, Я тебе не товарищ в этом деле.
     - Ќет?   -  поражение  спросил  Љавенант  -  в  глубине  души  он  уже
рассчитывал на поддержку Ѓаннора.
     - Ќет. џ больше не служу ‹ордам.
     ђезче, чем ему хотелось, Љавенант внезапно охрипшим голосом спросил:
     - ’ы решил вообще больше нам не помогать?
     - Ќет.  Џомогу,  чем смогу.  ‚се ‘тражи Љрови хорошо знают €спорченные
ђавнины,  ђаздробленные  •олмы  и  всю  остальную  местность поблизости - Я
расскажу тебе все о них, что мне известно. Ќо ђиджик ’оум, дом, где обитает
Џорча,  -  это  уже  слишком.  ‡аветным  желанием  ‘тражи Љрови всегда было
сразитьсЯ с Џрезирающим в  его  доме,  схватитьсЯ  с  ним,  как  говоритсЯ,
врукопашную.  џ  больше  не стремлюсь к этому.  џ должен быть с рейменами и
ранихинами, там, где они прЯчутсЯ в горах.
     Љавенант почувствовал за бесстрастным тоном,  которым были сказаны эти
слова, боль - ощущение, которое возникало у него всегда, когда он имел дело
с этим человеком.
     - Ђх,  Ѓаннор,  - вздохнул он.  - ’ы так стыдишьсЯ того,  что  с  вами
произошло?
     ‚ ответ Ѓаннор приподнЯл седые брови, как бы удивлЯЯсь вопросу, но это
только лишний  раз  подчеркивало,  насколько  близок  Љавенант  оказалсЯ  к
истине.
     - Ќет, не стыжусь, - без колебаний ответил он. - Ќо Я огорчен тем, что
понадобилось так много столетий, чтобы мы понЯли предел наших возможностей.
‚  своей  гордости и глупости мы зашли слишком далеко.  ‘мертный человек не
должен отказыватьсЯ от жены,  сна и смерти ни ради какого служениЯ - иначе,
потерпев  в  этом служении неудачу,  он не способен будет ее вынести.  - Ћн
замолчал, как будто заколебавшись на мгновение, но потом закончил:
     - ’ы  не  забыл,  что  ‚ысокий  ‹орд  …лена,  вырезаЯ  свою  последнюю
скульптуру из кости, сделала ее похожей и на тебЯ, и на менЯ?
     - Ќет. - ‘лова Ѓаннора взволновали его. - џ никогда этого не забывал.
     Ѓаннор кивнул и сказал:
     - Њне тоже надо вымытьсЯ.
     Ќе оборачиваЯсь, он зашагал к реке.
     Љавенант некоторое  времЯ  наблюдал  за  тем,  как он уходит,  а потом
прислонилсЯ головой к теплому камню Љолосса и закрыл глаза.  Ћн  знал,  что
надо  отправлЯтьсЯ  в путь как можно скорее - чем дольше он остаетсЯ здесь,
тем сильнее рискует.  ‹орд ”оул навернЯка в курсе того, что произошло; врЯд
ли  он  мог не заметить внезапного уничтожениЯ Џосоха ‡акона.  Ђ узнав,  он
выЯснит,  что случилось.  Ћн мог даже еще раз заставить …лену ожить,  чтобы
получить  от  нее ответы на все вопросы.  “знав все,  что его интересовало,
”оул успел бы как следует защитить свои џсли и выслать навстречу ЌеверЯщему
поисковый отрЯд.
     Ќо Љавенант  не  был  пока  готов  отправитьсЯ  в путь.  Ћн должен был
сделать еще одно признание своим друзьЯм - последнее и  самое  тЯжелое.  Ћн
сидел,  впитываЯ тепло и энергию Љолосса,  и ждал,  когда вернутсЯ Ѓаннор и
Њореход.  ЏокидаЯ место,  где погиб ’риок,  он не хотел уносить  на  плечах
тЯжесть хоть малейшего обмана.
     €х долго  не  было,  но  в  конце  концов Ѓаннор и Њореход поЯвились -
мокрые,  они  спешили  обсохнуть  у  теплого  камнЯ.  Њореход  вновь  обрел
спокойствие.  Ѓаннор  с  суровым выражением стоЯл с ним рЯдом.  ЌесмотрЯ на
разницу в росте,  они ни в чем не уступали друг другу.  ‚  какой-то  момент
Љавенант почувствовал одиночество, как будто он был не с ними.
     Ќо это  чувство  было  мимолетным  по сравнению с другим - с ощущением
довериЯ и близости,  которое охватило его,  как только они оказались рЯдом.
‘трах, колебаниЯ, неуверенность - все тут же исчезло.
     - …сть еще кое-что, - без проволочек сказал он, обращаЯсь к ним обоим.
- Ћдна вещь, которую Я должен вам рассказать.
     …му не хотелось видеть,  как изменитсЯ выражение их лиц,  когда он  им
все расскажет. Џоэтому, не сводЯ взглЯда со своего безжизненного кольца, он
описал,  как ‹орд Њорэм вызывал его в ђевелстоун и  как  он  ответил  тогда
отказом.
     Ћн старалсЯ  не вдаватьсЯ в подробности - ни о том,  что именно сказал
ему Њорэм,  ни о том,  что произошло с девочкой,  из-за которой он отклонил
вызов.  ђассказываЯ,  он  еще  раз  почувствовал,  что  не сожалеет о своем
тогдашнем выборе - он просто не мог поступить иначе.  Ќо ‘трана...  „лЯ нее
это было не самое удачное решение,  и она дорого заплатила за то, что он не
откликнулсЯ на призыв Њорэма  и  не  отдал  свое  кольцо  в  его  руки.  Ћн
попыталсЯ  объЯснить  причину  -  не  хотелось,  чтобы у Њорехода и Ѓаннора
возникло впечатление, будто он что-то скрывает от них.
     ‡акончив, он наконец посмотрел на них,  и ему стало Ясно,  что  оба  -
хотЯ  каждый  по-своему  - были огорчены тем,  что услышали.  Џосле долгого
молчаниЯ Ѓаннор произнес, как всегда, спокойно:
     - ’вой выбор дорого обошелсЯ ‘тране,  ЌеверЯщий.  Ћчень дорого.  Њного
зла можно было бы предотвратить... Њореход прервал его:
     - „орого! Њожно было бы! - Ћн усмехнулсЯ. - „а будет тебе! ђебенок был
спасен,  вот что важно. Љавенант, друг мой, этот выбор далсЯ тебе нелегко -
так же,  как и тот,  что пришлось сделать мне, но Я рад твоему выбору. ’воЯ
храбрость... Љамень и море! џ восхищен!
     - ‹адно,  называй  это  храбростью,  если  тебе  так  хочетсЯ,  -  без
колебаний  ответил Ѓаннор.  - џ остаюсь при своем мнении.  ‘трана еще долго
будет истекать кровью, чем бы ни закончилсЯ твой поход к џслЯм ”оула.
     € снова Љавенант сказал:
     - џ знаю.  - Ћн отчетливо понимал, как сильно упал в глазах Ѓаннора. -
Ќо Я не мог поступить иначе.  €... € не был готов тогда. Ђ сейчас Я готов -
совершенно готов.  - "џ никогда не буду готов,  - подумал он.  - Ќевозможно
быть  готовым к этому".  - Њожет быть,  сейчас мне удастсЯ сделать то,  что
тогда Я сделать бы не смог.
     Ќекоторое времЯ Ѓаннор пристально смотрел ему в глаза,  а потом  резко
кивнул.
     - ’ы пойдешь сейчас? - спросил он без всЯкого выражениЯ. - Џорча будет
охотитьсЯ за тобой.
     - „а.  - Љавенант вздохнул, потЯнулсЯ и встал; ему не хотелось уходить
от Љолосса. ѓотов или нет, какаЯ разница? - Џора двигатьсЯ.
     €дЯ между  Ѓаннором  и  Њореходом,  он  направилсЯ  к тому месту,  где
кончались холмы и где с крутого обрыва ‡емлепровала видны были  €спорченные
ђавнины внизу.
     Љогда он  оказалсЯ  на краю,  голова у него закружилась - обрыв уходил
вниз не меньше чем на две тысЯчи футов.  “хватившись с обеих сторон за руки
друзей,  он глубоко задышал,  и вскоре ему стало легче. —ерез минуту он уже
спокойно смог различать отдельные детали.
     “ подножиЯ холмов, справа от него, стремительно текла река ‹ендрайдер,
тЯжело  обрушиваЯсь  в  конце  через край ‡емлепровала.  Ћбрыв выглЯдел как
четыре или пЯть огромных ступенек,  поэтому вода падала не сразу до  самого
низа,  а  по уступам,  ударЯЯсь со страшным грохотом.  Ћт подножиЯ водопада
река  текла  дальше,  устремлЯЯсь  на  юго-восток,  в  бескрайнюю   пустыню
€спорченных ђавнин.
     - ‡десь,  - сказал Ѓаннор,  - здесь и начинаетсЯ тЯжкое испытание этой
реки.  Ћтсюда и дальше она  больше  не  ‹ендрайдер  -  она  превращаетсЯ  в
Ћтравленную реку, и ее оскверненные воды устремлЯютсЯ к морю. ќто - темнаЯ,
отвратительнаЯ вода,  годнаЯ только длЯ ее собственных поганых  обитателей.
Љакое-то  времЯ  тебе  придетсЯ идти вдоль берега.  „ержись ее,  это все же
надежней,  чем идти напрЯмик через ђавнины,  где  тебЯ  будет  подстерегать
множество опасностей. € она приведет тебЯ к югу от ђаздробленных •олмов.
     - ’ы   знаешь,  -  он  кивнул  Њореходу,  -  что  €спорченные  ђавнины
представлЯют собой широкое мертвое пространство вокруг мыса ђиджик ’оум, на
котором расположены џсли ”оула. Ќа этих безжизненных землЯх находЯтсЯ Љураш
Љвеллинир - ђаздробленные •олмы.  Ќекоторые считают,  что они  представлЯют
собой остатки когда-то разрушенных гор, другие - что это шлаки и отбросы из
военных пещер Џорчи,  из печей и  клеток,  где  живут  мерзкие  твари.  Ћни
находЯтсЯ там, чтобы сбить с толку, запутать любого врага, который вздумает
приблизитьсЯ к џслЯм  ”оула.  €  посреди  них  находитсЯ  ѓорак  Љрембал  -
“бийственный  †ар.  Ћт  одного морского утеса до другого,  расположенных по
обеим сторонам мыса,  пылающаЯ лава защищает дом Џорчи,  так что  никто  не
может проникнуть в саму утробу џслей этим путем. ‚орот тут нет - они просто
ни к чему.  ’вари Џорчи пробираютсЯ в џсли ”оула  и  из  них  по  туннелЯм,
которые  имеют  выходы в тайных местах среди ђаздробленных •олмов.  Ќо чует
мое сердце,  что таким путем ты туда не доберешьсЯ.  џ не  сомневаюсь,  что
‚еликан  сможет  найти хотЯ бы один туннель среди лабиринта •олмов,  но все
входы и выходы из них надежно охранЯют многочисленные отрЯды тварей  ”оула.
’ы не сможешь пройти. џ расскажу тебе, как можно пройти через ђаздробленные
•олмы с южной стороны.  ‘амое узкое место “бийственного †ара находитсЯ там,
где  лава  выливаетсЯ  в  море  через  расселину  в  утесе.  ‚еликан сможет
перешагнуть через это место.  - Ћн говорил так спокойно и  деловито,  точно
обсуждал,  как  лучше  совершить  приЯтную  прогулку  в горах,  а не способ
добратьсЯ до Џорчи,  как ‘тражи Љрови называли  ”оула.  -  ‚оспользовавшись
этим  путем,  ты,  может быть,  поЯвишьсЯ в ђиджик ’оум,  когда там тебЯ не
будут ждать.
     Њореход внимательно слушал и кивал.  Ѓаннор перешел к  описанию  того,
как,  по его мнению,  можно пробратьсЯ через лабиринт ђаздробленных •олмов.
Љавенант тоже старалсЯ ничего  не  упустить,  но  его  внимание  все  времЯ
рассеивалось. ‡емлепровал притЯгивал его к себе; он чувствовал, что вот-вот
у него снова закружитсЯ голова,  и это мешало сосредоточитьсЯ.  "…лена",  -
вздохнул   он   про  себЯ.  Њысленно  он  потЯнулсЯ  к  ней,  надеЯсь,  что
воспоминание  его  поддержит.  Ќо  изумрудное   сверкание   заставило   его
вздрогнуть и застонать.
     "Ќет! - мысленно воскликнул он,  чувствуЯ, что голова кружитсЯ. - џ не
хочу! ќто ЊЋ€ сон, и Я могу изменЯть его по своему желанию".
     Ѓаннор и Њореход удивленно посмотрели на него.  Ћн тут же  вцепилсЯ  в
них  обеими  руками,  не  в силах оторвать взглЯда от грохочущего водопада,
который манил его вниз, за собой.
     Ћн глубоко  задышал  и  медленно,  палец  за  пальцем,  заставил  себЯ
отпустить руки друзей.
     - „авайте  пойдем,  -  прошептал  он.  - џ не могу стоЯть тут больше и
ждать.
     ‚еликан поднЯл свой мешок,  со скептическим  видом  взвешиваЯ  его  на
руке.
     - џ  готов,  -  сказал он.  - Ќаши запасы скудны..,  но что поделаешь?
Џополнить их негде.  Ѓудем надеЯтьсЯ на  алианту,  которую  можно  найти  в
Ќижней ‘тране.
     Ќе отрываЯ взглЯда от водопада,  Љавенант обратилсЯ к Ѓаннору.  “ него
не поворачивалсЯ Язык попросить ‘тража Љрови изменить свое решение, поэтому
он сказал лишь:
     - ’ы похоронишь ’риока? Ћн заслужил приличную могилу.
     Ѓаннор кивнули потом произнес:
     - џ  сделаю  кое-что  еще.  - Ћн засунул руку под свой короткий плащ и
достал обожженные металлические наконечники Џосоха ‡акона. - џ отвезу это в
ђевелстоун. Љогда мое времЯ подойдет к концу, Я вернусь в горы, к харучаЯм.
Џо пути Я заеду в ђевелстоун - если, конечно, будут еще существовать и сами
‹орды,  и их ‡амок.  џ не знаю,  представлЯет ли этот металл какую бы то ни
было ценность, но, может быть, те, кто уцелеет после этой войны, найдут ему
применение.
     - ‘пасибо  тебе,  -  еле  слышным  шепотом,  почти  беззвучно произнес
Љавенант.
     Ѓаннор коротко поклонилсЯ Љавенанту и Њореходу.
     - €щите помощь везде,  где  будете  идти,  -  сказал  он.  -  „аже  на
€спорченных ђавнинах власть Џорчи не беспредельна.
     Ќе дожидаЯсь ответа,  он повернулсЯ и заспешил обратно,  к Љолоссу.  ‚
последний раз мелькнула его спина на вершине холма..,  и у  обоих  возникло
отчетливое ощущение, что они никогда больше не увидЯт его.
     "Ѓаннор! -  простонал  Љавенант.  - Љ чему эта разлука?" Ћн чувствовал
себЯ брошенным, покинутым - как будто у него отнЯли половину души.
     - “спокойсЯ,  друг мой,  - вздохнул Њореход.  -  Ћн  не  хочет  больше
мстить.  „ве  тысЯчи  лет  непорочной  службы были осквернены - и все же он
сделал свой выбор не в пользу мести. ’акое решение нелегко далось ему - это
вообще  нелегкое  решение.  ‚озмездие...  Ђх,  друг  мой,  возмездие  - это
сладчайших из всех темных сладостных снов.
     ‚зглЯд Љавенанта был по-прежнему неотрывно прикован к  водопаду.  ‚ода
бурлила и пенилась, все так же манЯ и притЯгиваЯ его.
     - —ерт возьми! - Ћн заставил себЯ встрЯхнутьсЯ. - €дем мы наконец, или
нет?
     - €дем.
     Љавенант чувствовал на себе  взглЯд  ‚еликана,  но  упорно  смотрел  в
сторону.
     - Љавенант...   ћр-‹орд,  зачем  тебе  испытывать  мучительный  страх,
спускаЯсь вниз?  ‡акрой глаза,  и Я отнесу  тебЯ  вниз,  как  от  ‘мотровой
Џлощадки Љевина.
     Љавенант едва сам слышал, как произнес:
     - ќто было раньше.  - Ћн вновь почувствовал головокружение. - џ должен
спуститьсЯ сам.., длЯ себЯ.
     € он тут же едва не упал на колени.  Ћн нашел в себе некую точку,  где
возникало  головокружение,  и  понЯл,  что единственный способ справитьсЯ с
этим - заставить эту точку, этот центр подчинитьсЯ разуму.
     - ‹учше иди впереди - в случае чего подхватишь менЯ.
     Ќайти, поймать, схватить, удержать центр, где возникало кружение!
     Њореход с сомнением посмотрел на  него  и  начал  спускатьсЯ  вниз,  к
ближайшему от водопада утесу.  Љавенант,  прихрамываЯ,  шел следом. ‚еликан
дошел до обрыва,  заглЯнул вниз, чтобы выбрать лучшее место длЯ спуска, - и
почти мгновенно исчез из глаз, оказавшись за краем.
     Љакое-то мгновение  Љавенант колебалсЯ,  замерев на краю ‡емлепровала.
‚одопад манил, словно приглашаЯ отбросить все страхи и освободитьсЯ наконец
от  своего бреда.  ќто было бы так легко...  ѓолова у него закружилась,  он
почувствовал, что не сможет противостоЯть этому манЯщему призыву.
     Ќо ощущение беспредельной высоты заставило бешено запульсировать кровь
в ране на лбу. Ќа мгновение сосредоточившись на этой боли, он почувствовал,
что охватившаЯ его паника - равно как и желание прыгнуть  вниз  -  исчезла.
Њысль о том,  что головокружение может быть остановлено, если он обнаружит,
где центр,  и сможет воздействовать на него, вернула ему надежду на то, что
он сможет спуститьсЯ. ѓоловокружение не проходило, но оно потерЯло длЯ него
остроту,  отступив на  задний  план.  ЏульсирующаЯ  боль  во  лбу  медленно
стихала.
     Ћн не падал.
     Ћн чувствовал себЯ слабым,  как грешник после долгого поста; казалось,
он не способен удержать даже вес собственного тела.  Ћпустившись на колени,
он свесил с краЯ ноги. –еплЯЯсь руками за верхнюю часть обрыва и прижимаЯсь
к нему животом,  он вслепую искал опору длЯ ног.  ‚скоре  он  уже  полз  по
склону ‡емлепровала вниз - спиной к разверзшейсЯ под ним бездне.
     ‘пуск продолжалсЯ  долго,  но  оказалсЯ  не особенно трудным.  Њореход
подстраховывал его на всем протЯжении пути,  в каждом  сомнительном  месте.
•отЯ  склон  становилсЯ все круче,  это компенсировалось тем,  что все чаще
попадались уступы,  трещины и кустарник,  так что все  времЯ  было  за  что
ухватитьсЯ.  ‚еликан  с  легкостью  отыскивал  путь,  наиболее  удобный длЯ
Љавенанта; в конце спуска тот двигалсЯ уже почти целиком самостоЯтельно.
     Љогда наконец спуск закончилсЯ, Љавенант сразу же направилсЯ к водоему
у подножиЯ водопада и упал в холодную воду, чтобы смыть с себЯ пот и страх.
     Џока он  мылсЯ.  Њореход  наполнил  водой из водоема кувшин и напилсЯ.
‘корее всего,  это был последний источник чистой воды,  которым  они  могли
воспользоватьсЯ.  Џотом  ‚еликан  достал  горшок  с  гравием  и  разжег длЯ
Љавенанта огонь.  Ћбсохнув, ЌеверЯщий спросил, на сколько им хватит запасов
еды.
     ‚еликан нахмурил брови:
     - Ќа два днЯ.  €ли на три-четыре,  если в первые два днЯ удастсЯ найти
алианту,  пока мы будем двигатьсЯ по €спорченным ђавнинам. Ќо нам еще очень
далеко  до  џслей  ”оула.  Ћднако,  друг  мой,  -  он ухмыльнулсЯ,  - давно
известно,  что голод может многому научить.  џ думаю,  пройдЯ этот путь, мы
станем гораздо мудрее.
     Љавенант поежилсЯ.  Ћн уже имел некоторый опыт голоданиЯ и знал, что в
результате происходит с человеком. Ђ сейчас, похоже, его ожидала длительнаЯ
голодовка;  на  лбу у него снова была рана,  весь долгий путь ему предстоит
проделать босиком.  Џохоже,  все его планы заботитьсЯ о своей  жизни  снова
летели прахом. ‘тЯгиваЯ плащ поЯсом, он раздраженно пробормотал:
     - ЏомнитсЯ,  Я  слышал  от  кого-то,  что  мудрость важна только в том
случае,  если она помогает жить.  €ли что-то в этом роде.  ‚ таком  случа