е,
прокаженные должны быть самыми мудрыми людьми на свете.
     - Ђ они действительно такие? - спросил ‚еликан. - ’ы мудр. ЌеверЯщий?
     - Љто знает? …сли да, мудрость, несомненно, переоцениваетсЯ.
     Њореход снова усмехнулсЯ:
     - Њожет  быть,  может  быть...  „руг  мой,  мы с тобой - два мудрейших
сердца в ‘тране - мы,  которые безоружными и почти без подготовки  решились
отправитьсЯ в самое логово Џрезирающего. Џоистине, мудрость подобна голоду.
‚озможно,  она  очень  приЯтна  -  но  кто  добровольно   захочет   к   ней
причаститьсЯ?
     ЌесмотрЯ на отсутствие ветра,  воздух был все еще холодный. Љогти льда
обхватили водоем со всех сторон,  дыхание Њорехода в воздухе превращалось в
пар. Љавенанту требовалось двигатьсЯ, чтобы не мерзнуть и поддерживать свое
мужество.
     - ЌельзЯ сказать,  чтобы со мной все было в порЯдке, - пробормотал он,
больше обращаЯсь к самому себе. - Ќо терпеть можно. €дем.
     Њореход убрал  свой  горшок с гравием,  закинул мешок за плечо и повел
Љавенанта вдоль реки, прочь от ‡емлепровала.
     Ћни прошли всего три или четыре лиги, когда опустилась ночь. Ћднако за
это времЯ они оставили позади предгорьЯ и последние участки обычных,  живых
равнин,  которые существовали здесь  с  давних  пор  и  тЯнулись  от  ћжных
Џустошей  до  ‘арангрейвской  ‡ыби  и  ‚еликой ’опи - ѓлотателЯ †изни.  Ћни
оказались у истоков Ћтравленной реки.
     ‘ерые, ломкие,  мертвые  кусты  и  деревьЯ  -  можжевельник,   некогда
прекрасный  тамариск  -  стоЯли  по  обеим  сторонам  потока;  они росли на
высохшей земле,  котораЯ когда-то была руслом  реки.  Ќо  ЋтравленнаЯ  река
мелела  с  каждым  годом вот уже в течение нескольких десЯтилетий,  а может
быть,  и больше, оставлЯЯ по обеим сторонам от себЯ более-менее плодородные
земли,  где  отдельные  упрЯмые  кусты и деревьЯ умудрЯлись выживать до тех
пор,  пока пришедшаЯ в ‘трану зима ‹орда ”оула не доконала их.  Љогда  тьма
опустилась на землю, деревьЯ и кусты приобрели жуткие, призрачные очертаниЯ
и двигатьсЯ среди них стало почти невозможно.  Љавенант смирилсЯ с мыслью о
том,  что придетсЯ заночевать здесь, хотЯ засохшаЯ грЯзь заледенела, а река
шумела совсем рЯдом,  что могло помешать им заметить приближение врага.  Ћн
понимал,  что  безопаснее  было  бы двигатьсЯ ночью,  но слишком устал и не
очень верил,  что даже ‚еликан сможет  найти  дорогу  в  этом  непроглЯдном
мраке.
     Џозднее, однако,  он обнаружил, что поверхность реки тускло светилась,
словно Ярь-медЯнка.  ќтот свет шел не от самой воды,  а от  угрей,  которые
шнырЯли по течению туда и обратно.  Ћни рыскали в поисках пищи,  их челюсти
были полны устрашающего вида  зубов.  €  все  же  благодарЯ  им  Њореход  и
Љавенант решили возобновить свой путь.
     Ќо далеко  они не ушли.  “ничтожение Џосоха ‡акона нарушило равновесие
зимы ‹орда ”оула;  ветер теперь  не  разгонЯл  тучи,  и  они  скапливались,
набухаЯ  дождем,  который в конце концов обрушилсЯ с темного неба,  заливаЯ
всю Ќижнюю ‘трану,  словно рухнули  своды,  поддерживающие  небо.  ‚  такую
погоду  нечего было и думать найти дорогу.  €м не оставалось ничего,  кроме
как остановитьсЯ в этой грЯзи,  попытатьсЯ немного согретьсЯ  и  отдохнуть,
пока они не смогут двигатьсЯ дальше.
     ‘ наступлением  рассвета  дождь  прекратилсЯ,  и  Љавенант с Њореходом
снова двинулись вдоль Ћтравленной реки в лучах мутного утреннего  света.  ‚
этот  день  им  в последний раз попалась алианта;  грЯзь €спорченных ђавнин
была смертельна длЯ Ягод жизни.  …сть приходилось мало и редко. Ќочью дождь
пошел снова и промочил их до самых костей.
     Ќа следующий день в просвете между серыми деревьЯми они заметили орла.
Ћн дважды близко подлетал к ним,  кружась  над  головами,  а  потом  улетел
прочь, с издевкой выкрикиваЯ мертвенным голосом:
     - Њореход! ’от, кто предал свой род!
     - Ћни следЯт за нами, - сказал Љавенант. ‚еликан со злостью сплюнул:
     - „а. Ћни будут охотитьсЯ на нас.
     Ћн подобрал  гладкий камень размером с два кулака Љавенанта и взЯл его
с собой на случай,  если орел вернетсЯ.  Ћднако в этот день  он  больше  не
поЯвилсЯ.  Џрошла  ночь,  в  течение которой дождь,  казалось,  затопил всю
‘трану - точно на землю обрушилось море. € на следующий день орел прокружил
над ними дважды, утром и днем. ‚ первый раз он насмешничал до тех пор, пока
Њореход не побросал в него все камни,  которые  смог  отыскать  поблизости,
после чего наглаЯ птица пролетела прЯмо над их головами, глумливо вопЯ:
     - Ѓросил свой род! Ќичтожество!
     ‚о второй  раз  Њореход  спрЯтал камень.  „ождавшись,  пока стервЯтник
пронессЯ совсем низко,  выкрикиваЯ свои насмешки,  он с убийственной  силой
швырнул в него камень. Ћрел уцелел, но одно крыло у него оказалось подбито;
переваливаЯсь и едва держа высоту, он полетел прочь.
     - Џоспешим,  - проворчал Њореход. - ќта птица притащила за собой наших
преследователей, и они уже недалеко.
     “скорив шаг  насколько  возможно,  чтобы  только  Љавенант  со  своими
онемевшими,  избитыми ногами не  отставал  от  него,  ‚еликан  пошел  между
деревьЯми.  Ћни  старались  держатьсЯ  под  их  прикрытием  - чтобы не дать
возможность  птицам  выследить  их;  это,  конечно,   немного   задерживало
движение.   Ћднако  больше  всего  им  мешала  быстро  продвигатьсЯ  вперед
усталость Љавенанта.  …го рана и все,  что произошло около Љолосса, заметно
ослабили его,  силы восстанавливались медленно, с трудом. Љ тому же спал он
мало,  плохо и постоЯнно недоедал. ‚ результате он едва волочил ноги. ‚ тот
вечером, в сумеречном свете угрей, они доели припасы Њорехода.
     - —то теперь? - с отсутствующим видом спросил Љавенант, отправив в рот
последнюю крошку.
     - Ќам придетсЯ смиритьсЯ с неизбежным. Ѓольше ничего нет.
     "Ћ дьЯвол!" - мысленно простонал  Љавенант.  Ћн  отлично  помнил,  как
страдал  в  лесу  за  Ќебесной  ”ермой,  когда  морочил себе голову и не ел
ничего,  надеЯсь,  что это ему каким-то образом поможет.  •олодные  мурашки
побежали по телу при этом воспоминании.
     ќтот страх  навеЯл  другие  воспоминаниЯ  - о бывшей жене „жоан и сыне
ђоджере.  …му захотелось рассказать о них  Њореходу,  как  будто  они  были
духами,  которых  можно  было  отогнать  простым  рассказом  о них хорошему
человеку. Ќо прежде чем он собралсЯ с мыслЯми, на них напали.
     Ѓезо всЯкого предупреждениЯ банда тварей, чем-то похожих на обезьЯн, с
треском  выскочила  из  рощи  на южный берег Ћтравленной реки.  Ѓез единого
крика,  точно призраки из  ночного  кошмара,  в  тусклом  свете  угрей  они
переплыли  реку  и  двинулись  среди хрупких деревьев,  направлЯЯсь к своим
жертвам.
     ’ак же внезапно,  как поЯвились,  твари исчезли,  не издав ни  единого
вскрика.  ‚спыхнуло  голубовато-зеленое сиЯние - и их не стало,  будто и не
было никогда.
     Ќе понимаЯ,  что именно их спасло, Љавенант и Њореход тем не менее тут
же  двинулись вперед,  стараЯсь отойти как можно дальше от того места,  где
поЯвились твари.
     ‚скоре дождь началсЯ снова,  обрушившись на землю точно горный  обвал.
’емно  стало  -  хоть  глаз  выколи,  и  они  вынуждены  были остановитьсЯ.
Џрислонившись к стволу голого дерева,  съежившись и дрожа  от  холода,  они
попытались подремать, надеЯсь, что такаЯ погода отпугнет и преследователей.
Љавенанту и вправду удалось уснуть,  причем так крепко,  что  он  не  сразу
сообразил,  где  находитсЯ  и  что происходит,  когда Њореход потрЯс его за
плечо.
     - ‘лушай!
     Љавенант не слышал ничего, кроме непрекращающегосЯ шума дождЯ.
     “ ‚еликана слух был острее.
     - ЋтравленнаЯ река поднимаетсЯ! Ѓудет наводнение.
     ‘ловно слепые,  продираЯсь  между  неразличимыми  в   кромешной   тьме
деревьЯми  и кустами,  скользЯ в воде,  котораЯ уже поднЯлась до щиколоток,
они попытались выйти из рощи и взобратьсЯ на  более  высокое  место.  ‚ода,
однако,  продолжаЯ прибывать, подгонЯла. ’еперь и Љавенант сквозь шум дождЯ
слышал рев потока.  ’о и дело спотыкаЯсь в грЯзной воде,  котораЯ уже  была
ему по колено, он начал сомневатьсЯ, что им удастсЯ спастись.
     Ќо Њореход  упорно тЯнул его вперед.  Ќемного погодЯ они наткнулись на
овраг,  через обрывистые берега которого с шумом переливалась вода. ‚еликан
быстро извлек из мешка полосу клинго, скрепил с ее помощью Љавенанта и себЯ
и двинулсЯ через овраг.
     Љавенант шел за  ним,  и  ему  казалось,  что  тьма  вот-вот  поглотит
Њорехода.  Ћднако через некоторое времЯ он почувствовал, что поднимаетсЯ, и
вскоре оказалсЯ на открытом склоне,  где вода лишь заливала  ступни.  Љогда
они остановились, Љавенант, обессилев, опустилсЯ прЯмо в грЯзь. „ождь начал
утихать,  и,  в конце концов,  он снова уснул.  ђазбудил его холодный серый
рассвет.
     Ћн протер слипшиесЯ глаза и сел. Њореход с улыбкой смотрел на него.
     - Ђх, Љавенант, - сказал он. - Њы с тобой - подходЯщаЯ пара. ’ы весь в
грЯзи, и Я, по-моему, выглЯжу не лучше. —то скажешь?
     Ћн засмеЯлсЯ и посмотрел  на  Љавенанта  весело  и  беззаботно,  точно
шаловливый ребенок.  Ћт этого зрелища на душе у Љавенанта кошки заскребли -
сколько времени прошло с тех пор,  когда он в  последний  раз  слышал  смех
‚еликана?
     - “мойсЯ,  - хрипло сказал он, пытаЯсь вложить в свои слова весь юмор,
на который сейчас был способен. - ’ы выглЯдишь нелепо.
     - ’ы льстишь мне, - ответил Њореход.
     Ќо он больше не смеЯлсЯ. Џовернувшись, он брызнул в лицо немного воды,
чтобы смыть грЯзь.
     Љавенант последовал  его  примеру,  хотЯ  так устал,  что ему было все
равно,  грЯзный он или нет.  ‘делав несколько глотков из кувшина  -  вместо
завтрака, - он, пошатываЯсь, поднЯлсЯ на ноги.
     ‚дали виднелись  верхушки  нескольких  деревьев,  торчащие из широкого
коричневого потока - все,  что осталось от  леса,  тЯнувшегосЯ  по  берегам
Ћтравленной реки.
     ‚ том  направлении,  куда  предстоЯло  двигатьсЯ Њореходу и Љавенанту,
виднелась длиннаЯ грЯда холмов.  Ћтсюда они казались высокими,  точно горы,
их склоны были изъедены временем.
     ѓлЯдЯ на них,  Љавенант застонал.  …го тело устало, устало так, что он
едва плелсЯ по равнине,  а тут...  Ќо выбора у них не было; идти вдоль реки
они больше не могли.
     …ще раз подкрепившись водой, они двинулись в путь.
     ‘клон оказалсЯ не так крут, как они предполагали. …сли бы Љавенант был
сыт и здоров,  такой подъем далсЯ бы ему без труда.  Ќо  он  был  предельно
изнурен и еле-еле тащилсЯ вверх. Љ тому же рана на лбу загноилась и болела;
казалось,  эта боль своей тЯжестью тЯнет голову вниз.  ‚оздух был  сырой  и
плотный,  дышать становилось все труднее.  Џо-видимому, времЯ от времени он
терЯл сознание,  обнаруживаЯ,  что лежит среди камней,  но  не  помнЯ,  как
свалилсЯ.
     € все  же,  с  помощью  Њорехода,  он  медленно,  но верно продвигалсЯ
вперед.  Љ вечеру этого же днЯ они добрались  до  вершины  холма  и  начали
спуск.
     ЋтойдЯ от  берега  Ћтравленной  реки,  они не замечали больше за собой
никаких признаков погони.
     Ќа следующее утро,  после ночного дождЯ,  такого унылого и серого, как
будто сами тучи впали в дремоту, они начали спуск с холмов вниз. Џостепенно
организм Љавенанта в какой-то степени привык к  голоду;  он  не  чувствовал
себЯ сильнее, конечно, но его меньше лихорадило. ‘пускалсЯ он спокойно, без
особых затруднений. Џеревалив через грЯду холмов, они с Њореходом двинулись
на восток, углублЯЯсь в просторы бесплодных равнин.
     Џосле очередной голодной и мрачной ночи они достигли небольшой долины,
безжизненное дно которой выглЯдело ужасающе из-за  колючей  растительности,
котораЯ  его  покрывала.  €зогнутые,  искривленные  сучьЯ и ветви деревьев,
напоминающие заломленные в тоске руки,  были усеЯны колючками и тверды, как
железо. ‚сЯ низина выглЯдела как погибший сад, в котором роль плодов играли
шипы и крючьЯ; деревьЯ стоЯли извилистыми, неровными рЯдами, между ними тут
и  там  виднелись  прогалины,  но  с того расстоЯниЯ,  на котором находилсЯ
Љавенант, невозможно было разглЯдеть, что там.
     Њореходу очень не нравилась перспектива  идти  через  долину.  Љолючие
деревьЯ врЯд ли могли послужить им укрытием;  пока они находились внизу, их
легко можно было бы заметить.  Ќо у них опЯть не было выбора - обход  занЯл
бы слишком много времени, которого у них не было.
     „овольно долго Њореход изучал местность,  стараЯсь разглЯдеть,  нет ли
за ними погони.  Џотом он повел Љавенанта вниз. Ћказалось, что самые нижние
ветки  находились  на высоте примерно метров двух над землей.  Љавенант мог
двигатьсЯ среди деревьев,  не наклонЯЯсь, но Њореходу приходилось сгибатьсЯ
почти вдвое,  а иногда даже ползти, чтобы не зацепитьсЯ за колючки. Џо этой
причине он не мог двигатьсЯ достаточно быстро.
     ‡емлЯ под ними была покрыта толстым слоем сухого песка и пыли.  „ождь,
низвергавшийсЯ с неба на протЯжении всех прошлых ночей,  похоже, обошел эту
долину стороной. Џыль, вздымающаЯсЯ при ходьбе, оказалась едкой - набиваЯсь
в легкие,  она мешала дышать и жгла глаза.  Љ тому же,  вздымаЯсь над ними,
она безошибочно отмечала собой их путь.
     ‚скоре перед ними оказалась одна из прогалин, которые Љавенант заметил
еще  сверху.  Љ своему удивлению,  они обнаружили,  что там находилась Яма,
полнаЯ пузырЯщейсЯ влажной глины. ‚ противоположность безжизненным деревьЯм
и мертвой пыли,  кипЯщаЯ глина, казалось, была полна странной мутной жизни;
однако от нее дышало зимним холодом.  Љавенант тут же кинулсЯ в сторону,  к
деревьЯм,  словно  почуЯв  таившуюсЯ  в  ней  опасность,  и  Њореход быстро
последовал за ним.
     Љогда они находились  примерно  в  середине  долины,  внезапно  позади
раздалсЯ хриплый крик.  Ћбернувшись, они увидели два больших отрЯда тварей,
мчавшихсЯ со всех  сторон.  „остигнув  долины,  оба  отрЯда  соединились  и
скрылись  среди колючих деревьев,  устремившись в погоню за своей добычей и
завываЯ от обуревающей их жажды крови.
     Љавенант и Њореход побежали изо всех сил.
     Ћт страха у Љовенадта неизвестно откуда прибавилось  энергии.  ‘начала
он  сосредоточилсЯ  лишь на одном - на дыхании и ногах;  но вскоре заметил,
что Њореход отстает  от  него.  ‡ащищаЯ  голову  от  колючек.  ‚еликан  был
вынужден все времЯ наклонЯтьсЯ и не мог бежать изо всех сил.
     - Ѓеги! - крикнул он Љавенанту. - џ задержу их!
     - ‚ыкинь  это из головы!  - Љавенант побежал медленнее,  чтобы Њореход
мог нагнать его. - ’олько вместе!
     - Ѓеги!  - повторил Њореход,  молотЯ одной рукой  по  воздуху,  словно
надеЯсь таким образом подтолкнуть Љавенанта вперед.
     ‚место ответа Љавенант остановилсЯ и дождалсЯ его. „икие крики погони,
казалось,  жгли ему спину, но он не отходил от Њорехода ни на шаг. Ћн уже и
так потерЯл слишком многих, кто был ему дорог.
     ‚незапно Њореход остановилсЯ.
     - €ди,  кому  говорю!  Љамень  и  море!  - в Ярости закричал он.  - ’ы
думаешь,  мне легко будет вынести,  если ты из-за менЯ не выполнишь то, что
задумал?
     Љавенант тоже остановилсЯ.
     - ‚ыкинь это из головы,  - задыхаЯсь,  повторил он. - џ ничего не стою
без тебЯ.
     Њореход оглЯнулсЯ, чтобы посмотреть, далеко ли погонЯ.
     - ’огда ты должен найти способ  использовать  твое  Ѓелое  ‡олото.  €х
слишком много.
     - џ  не  могу  этого  делать  на  ходу!  —ерт  возьми!  Њожет,  все же
попытатьсЯ удрать?
     ‚еликан наклонилсЯ, вглЯдываЯсь в лицо Љавенанта. Ќо потом он повернул
голову, замер и перевел взглЯд поверх Љавенанта сквозь ветки деревьев.
     ‚здрагиваЯ от   вновь   накатившего   страха,  Љавенант  повернулсЯ  и
проследил за взглЯдом ‚еликана.
     ‚есь восточный склон долины усыпали юр-вайлы.  €х было множество,  всЯ
пустынЯ, казалось, кишела ими, и они становились в три клина. Ћказавшись на
дне  долины,  они  остановились;  вожаки  поднЯли  свои  жезлы  и..,  стали
поджигать мертвые деревьЯ.
     ‘ухие деревьЯ  вспыхнули мгновенно.  ЏламЯ с ревом распространЯлось по
ветвЯм от дерева к дереву,  каждый ствол тут же превращалсЯ в факел. Џрошло
совсем  немного  времени  -  и  стена огнЯ отрезала Љавенанта и Њорехода от
восточного выхода из долины.
     Њореход крутил головой то назад,  то вперед,  его глаза под массивными
бровЯми Яростно вспыхнули жаждой боЯ.
     - ‹овушка!  -  гневно  закричал  он,  словно  сама  возможность  такой
ситуации оскорблЯла его.  - Ќо они просчитались!  Њне огонь не  страшен,  Я
могу пробитьсЯ сквозь него и напасть на них!
     - ‡ато мне он страшен, - в оцепенении откликнулсЯ Љавенант.
     Ћн наблюдал  за  все  возрастающей  Яростью ‚еликана с отвратительным,
тошнотворным ощущением.  Ћн знал,  что нужно было ответить. Њореход гораздо
лучше него был приспособлен к борьбе с Џрезирающим.  Ћн,  Љавенант,  должен
был сказать:
     "Ѓери мое кольцо и иди.  Њожет быть,  ты найдешь  способ  использовать
его.  € ты можешь пройти мимо юр-вайлов". Ќо он не смог выдавить из себЯ ни
слова.  €м овладел такой страх при мысли о том,  что Њореход  сам  попросит
дать ему кольцо, что он прохрипел, пытаЯсь найти другой способ выпутатьсЯ:
     - ’ы смог бы залезть в плывун? ‚еликан взглЯнул на него с таким видом,
будто то, что он произнес, было лишено всЯкого смысла.
     - ѓрЯзевые Ямы!  - объЯснил Љавенант. - Њы можем спрЯтатьсЯ в одной из
них  и  переждать,  пока пройдет огонь.  Љонечно,  если ты придумаешь,  как
сделать, чтобы мы не утонули.
     Њореход все  еще  смотрел  на  него  непонимающим  взглЯдом.  Љавенант
испугалсЯ,  что  Ярость  настолько  сильно овладела ‚еликаном,  что он не в
состоЯнии понЯть, о чем идет речь. Ќо Њореход быстро справилсЯ с волнением,
подавив в себе желание немедленно кинутьсЯ в бой.
     - „а! - закричал он. - Џошли! - € тут же бросилсЯ прочь от огнЯ.
     Ћни понеслись,   пытаЯсь   отыскать   подходЯщую   Яму,   прежде   чем
преследователи их догонЯт.  Ћни очень торопились - даже  сквозь  дикий  рев
огнЯ  слышны  были  истошные крики врагов.  Ќо как на зло,  ни одной Ямы не
попадалось. †ар бушующего неподалеку пламени жег глаза, Љавенант наполовину
ослеп.  Ћни  были  слишком близко к огню,  он подбиралсЯ к ним по верхушкам
деревьев,  точно ненасытный зверь. Љавенант закричал от ужаса, но его голос
утонул в шуме Яростно бушующего пожара.
     ‚еликан схватил  его  за  руку  и  потащил  за собой.  ЏригибаЯсь,  он
устремилсЯ к Яме,  находившейсЯ прЯмо рЯдом со стеной огнЯ. ‚етки ближайших
деревьев взорвались горЯчими оранжевыми цветками, как будто огонь вдохнул в
них новую жизнь.
     Њореход прыгнул в Яму.
     ѓлина накрыла их с головой,  но ‚еликан  тут  же  оттолкнулсЯ  мощными
ногами  от  дна,  и они вновь вынырнули на поверхность.  Љазалось,  от жара
сейчас вспыхнет кожа на лицах.  Ћднако больше этого Љавенант боЯлсЯ утонуть
в грЯзи.  Ћн забилсЯ, как сумасшедший, но потом вспомнил, что самый быстрый
способ дать себЯ засосать трЯсине - это пытатьсЯ выбратьсЯ из нее. ЃорЯсь с
паникой,  он заставил себЯ двигатьсЯ медленней, чувствуЯ, что за его спиной
Њореход делает то же самое. ’еперь из грЯзи торчали только их головы.
     Ћни не погружались.  Ћни плавали во влажной  глине,  едва  осмеливаЯсь
дышать, а огонь проносилсЯ над ними; лицо Љавенанта пылало, он никак не мог
дождатьсЯ, когда утихнет пожар.
     Ќаконец жар как будто спал. Ќабрав побольше воздуха, Љавенант собралсЯ
крикнуть Њореходу,  что им пора вылезать, но тут глубоко в толще булькающей
под ним глины чьи-то руки ухватили его за щиколотки и потЯнули вниз.

        ѓлава 18
                                     Џорча

     Љавенант отчаЯнно  барахталсЯ,  пытаЯсь  выбратьсЯ на поверхность.  Ќо
вЯзкаЯ глина сковывала  движениЯ,  с  каждым  его  усилием  засасывала  все
сильнее,  а руки,  схватившие за лодыжки,  неумолимо тЯнули вниз.  Ћн хотел
уцепитьсЯ за Њорехода,  но не нашел его. ‚ какой-то момент он почувствовал,
что провалилсЯ глубже дна.
     ЃоЯсь задохнутьсЯ,  он  сдерживал  дыхание.  €нстинкт упрЯмо заставлЯл
боротьсЯ за жизнь,  хотЯ он и понимал,  что,  скорее всего,  ему не удастсЯ
выбратьсЯ из этой ледЯной глубины.  ЌапрЯгшись, он согнулсЯ, пытаЯсь руками
дотЯнутьсЯ до пальцев,  схвативших его за ноги.  Ћн чувствовал  их  влажное
прикосновение,  но  его  собственным  рукам никак не удавалось нащупать их,
хотЯ пальцы,  казалось бы,  касались тех мест,  где они должны - обЯзаны! -
были находитьсЯ.
     Ќа мгновение  у  него возникло ощущение,  что в Ѓелом ‡олоте поЯвилась
пульсациЯ; однако сил у него от этого не прибавилось, и пульсациЯ, если она
и была, исчезла так быстро, что он тут же забыл о ней.
     ‡апас воздуха в легких подходил к концу, под веками замелькали красные
всполохи. Ћн дико вскрикнул:
     - Ќет! Ќет!
     € тут  же  ощутил,  что  направление  движениЯ   изменилось.   ‹егкие,
казалось, готовы были в любое времЯ лопнуть, а невидимые руки, протащив его
некоторое времЯ горизонтально,  потЯнули за собой наверх.  ‘ чмоканьем  они
извлекли его из грЯзи, и он оказалсЯ в темном влажном пространстве.
     Љавенант судорожно,  жадно  задышал.  ‚оздух  был спертый и зловонный,
точно он оказалсЯ в пропитанном миазмами склепе,  но даже такой, он означал
жизнь,  и  Љавенант  с наслаждением его вдыхал.  ѓлаза залепило грЯзью,  он
ничего не видел вокруг.  Ќо когда дыхание успокоилось,  он протер  глаза  и
заморгал, пытаЯсь разглЯдеть, где находитсЯ.
     ’емнота вокруг казалась непроницаемой.
     Љавенант лежал   на  влажной  глине;  подвинувшись,  он  левым  плечом
коснулсЯ стены.  ‚став на колени,  на высоте вытЯнутых  рук  над  собой  он
нащупал потолок.  Љазалось,  он находилсЯ в комнате, вырубленной в глине, у
одной из ее стен.
     ѓлухой голос неподалеку произнес:
     - Ћн не видит.
     ѓолос звучал тоненько и испуганно,  но этот неожиданный звук  заставил
Љавенанта в страхе прижатьсЯ к стене.
     - ќто хорошо,  - откликнулсЯ другой,  столь же робкий голосок. - €наче
он мог бы причинить нам вред.
     - Ќет,  это нехорошо.  Џусть ему станет светло.  - ќтот  первый  голос
звучал, казалось, несколько тверже, но все равно в нем чувствовалсЯ страх.
     - Ќет!  Ќет!  Ќет!  -  Ќа  этот  раз Љавенант понЯл,  что протестующих
голосов было несколько - восемь или десЯть.
     ’вердый, первый голос продолжал настаивать:
     - …сли мы не собираемсЯ помогать ему, зачем понадобилось его спасать?
     - Ћн может причинить нам вред!
     - …ще не поздно. ‹учше утопим его!
     - Ќет. - ’вердый голос был неумолим. - Њы ведь сами решили рискнуть.
     - Ћх! …сли ’ворец узнает...
     - Њы сами решили,  Я говорю!  ‘пасти и потом убить  -  врЯд  ли  такое
понравилось бы ’ворцу.  “ж пусть лучше он причинит нам вред.  џ...  - ѓолос
испуганно вздрогнул. - …сли нужно, Я сам сделаю так, чтобы ему было светло.
     - ЏриготовитьсЯ! - запели голоса, и Љавенант снова испугалсЯ, не знаЯ,
чего ему теперь ожидать.
     Ќемного погодЯ  раздалсЯ  звук,  более  всего похожий на тот,  который
издает палка,  выдергиваемаЯ из вЯзкой грЯзи.  ђЯдом с  лицом  Љавенанта  в
темноте возникло красноватое свечение,  исходЯщее,  как ему показалось,  от
самой стены.
     Ћднако он тут же понЯл,  что ошибсЯ. ‘вет исходил от странной глинЯной
фигуры,  стоЯщей  на  полу комнаты.  ‚ высоту она достигала не многим более
полуметра  и  выглЯдела,  точно  ее  вылепили  неумелыми  детскими  руками.
Ќеуклюжие  конечности,  грубой  формы выпуклости и впадины,  лишь отдаленно
напоминающие  уши,  рот  и  нос.  ќта  страннаЯ  коричневаЯ  фигура  тускло
светилась красноватым светом.
     Љавенант обнаружил,  что  находитсЯ в конце туннелЯ.  ђЯдом с ним была
Яма,  полнаЯ булькающей грЯзи,  а за ней виднелись стены,  пол  и  потолок,
образующие  само  пространство туннелЯ,  дальнЯЯ сторона которого тонула во
мраке.
     ‚ слабом свете он разглЯдел чуть больше десЯтка глинЯных  фигур  вроде
той, что стоЯла прЯмо перед ним.
     Ћни не двигались,  не издавали ни звука и казались неживыми, словно их
просто забыли здесь строители туннелЯ.  Ћднако поблизости не  было  никого,
способного разговаривать.  ‘ удивлением разглЯдываЯ эти угловатые созданиЯ,
Љавенант попыталсЯ придумать, как ему лучше обратитьсЯ к ним.
     Ќеожиданно грЯзь в Яме забурлила. €з нее показалось несколько глинЯных
созданий,  волочащих  за собой две огромные ноги.  ‘ветЯщаЯсЯ фигура быстро
отступила в глубину туннелЯ,  чтобы освободить длЯ них место. ‚ один момент
они вытащили из грЯзи Њорехода и отступили назад,  к тем созданиЯм, которых
прежде заметил Љавенант.
     ѓигантские легкие  Њорехода  отлично  послужили  ему  -  он  почти  не
задыхалсЯ.  ‡агромоздив  собой  все  узкое  пространство,  он  с  ворчанием
потЯнулсЯ в сторону глинЯных созданий, угрожающе размахиваЯ кулаком.
     € тут же снова стало темно.  Џронзительно вереща от  страха,  созданиЯ
бросились в дальний конец туннелЯ.
     - Њореход!  - воскликнул Љавенант.  - Ћни спасли нас!  Ћн услышал, что
‚еликан замер, тЯжело дыша.
     - Њореход! - повторил он. - ‚еликан!
     - „руг мой? - неуверенно спросил Њореход сдавленным голосом. - ‘ тобой
все в порЯдке?
     - ‚  порЯдке?  - Љавенант почувствовал,  что нервное напрЯжение внутри
достигло апогеЯ  и  вот-вот  готово  прорватьсЯ  истерикой,  но  постаралсЯ
сдержать себЯ. - Ћни не хотЯт причинить нам вреда, Њореход. Ћни спасли нас.
     ‘амообладание, похоже, вернулось к ‚еликану.
     - „а,  - тЯжело вздохнул он,  - да. ’еперь Я понЯл - они боЯтсЯ нас. -
Џовернувшись в сторону туннелЯ, он закричал:
     - Џожалуйста,  простите менЯ.  ‚ы и  вправду  спасли  нас.  џ  слишком
несдержан...  „а,  Я  легко впадаю в гнев,  очень легко.  Ћднако Я не хотел
причинить вам вред.  џ испугалсЯ за своего друга, испугалсЯ, что он умер...
ЋтчаЯние  овладело  мной.  ‘траж  Љрови  Ѓаннор советовал нам искать помощи
везде,  где мы будем идти,  а Я,  дурак, не поверил ему и не рассчитывал на
помощь  так близко от владений „ушегуба.  Љогда вы схватили менЯ,  Я ужасно
разозлилсЯ. Џожалуйста, простите менЯ.
     Ћтветом ему была полнаЯ тишина.
     - Ђх,  послушайте!  - настойчиво продолжал он.  - ‚ы спасли нас от рук
Џрезирающего.  Ќе  бросайте  нас теперь.  Џосле непродолжительного молчаниЯ
голос из темноты произнес:
     - Њы не хотели вмешиватьсЯ в дела ’ворца. Ќаше намерение состоЯло не в
этом.
     - Ќе верьте им! - закричали другие голоса. - Ћни - твердые.
     Џослышались шаркающие   шаги.  ‘ущества  возвращались  к  Љавенанту  и
Њореходу,  некоторые из них светились,  так что  в  туннеле  стало  заметно
светло. Ћсторожно приблизившись, они остановились, не доходЯ до ‚еликана.
     - Њы тоже просим простить нас, - сказал главный, стараЯсь, чтобы голос
его не дрожал.
     - Ђх, вам не нужно извинЯтьсЯ, - откликнулсЯ Њореход. - Њожет быть, до
менЯ медленно доходит, кто мои друзьЯ. Ќо уж если Я понЯл, им не приходитсЯ
опасатьсЯ менЯ.  џ - Њореход €дущий-‡а-Џеной,  - он  сглотнул,  словно  эти
слова душили его, - последний из ‚еликанов-Њореплавателей. Њой друг - ’омас
Љавенант, юр-‹орд и ‚ладыка Љольца.
     - Њы знаем,  - ответил главный,  - мы слышали.  Њы джехерины -  ауссэт
джехерины  Ѓефилам.  ‡десь,  рЯдом  с домом ’ворца,  от джехеринов ничто не
скроетсЯ.  Џротив вас  кое-что  затеваетсЯ.  „жехерины  обсудили  и  решили
помочь.
     - …сли ’ворец узнает, - произнес дрожащий голос сзади, - мы пропали.
     - ќто правда. …сли он догадаетсЯ, что мы помогаем, нам придетсЯ плохо.
Њы опасаемсЯ за свою жизнь. Ќо вы - его враги. Ђ легенды говорЯт...
     ‚незапно замолчав, главный отвернулсЯ, чтобы посовещатьсЯ с остальными
джехеринами. Ћчарованный, Љавенант не сводил с них глаз, пока они шептались
друг с другом.  €здалека все они выглЯдели похожими один на другого, но при
более  близком  рассмотрении  становилось  Ясно,  что они различаютсЯ - как
различались бы фигурки из глины,  вылепленные разными детьми.  ќти различиЯ
касались размеров, формы, цвета, а также большей или меньшей робости и тона
голоса.  Ћднако все они казались странно мЯгкими. ‚о времЯ движениЯ их тела
колыхались,  точно  внутри  тонкой кожи,  обтЯгивающей их,  была не слишком
густаЯ глина и любой удар мог превратить их в бесформенную лужицу.
     Џосле короткого совещаниЯ главный вернулсЯ.  „рожащим голосом,  словно
страшась собственной дерзости, он спросил:
     - ‡ачем вы пришли? ‚ы осмеливаетесь... Љаковы ваши намерениЯ?
     Њореход ответил  непреклонно  -  так,  чтобы  у джехеринов не осталось
никаких сомнений:
     - Ќаше намерение - уничтожить ‹орда ”оула, Џрезирающего.
     Ћткровенность ‚еликана заставила  Љавенанта  вздрогнуть,  но  как  еще
можно было сформулировать то, что он собиралсЯ делать?
     „жехерины снова начали шептатьсЯ,  после чего главный произнес быстро,
с Явной тревогой:
     - ќто невозможно. €дите с нами.
     Ќеожиданность последних слов придала им характер приказа,  хотЯ  голос
главного  дрожал  и был лишен всЯкого намека на властность.  Љавенант хотел
запротестовать - не потому,  что у него были возражениЯ против того,  чтобы
следовать  за  джехеринами,  а  потому,  что  его задела безаппелЯционность
заЯвлениЯ о том,  что его намерение  не  выполнимо.  Ќо  они  не  дали  ему
произнести  ни  слова;  один за другим они исчезали в глубине туннелЯ,  и с
уходом каждого становилось все темнее.
     Џожав плечами.  Њореход жестом кивнул Љавенанту в том же  направлении,
куда они уходили. ’от пригнулсЯ и пошел вслед за джехеринами.
     ЋступаЯсь на каждом шагу,  они неожиданно быстро то ли побежали, то ли
заскользили по уходЯщему вниз туннелю. Љавенант не поспевал за джехеринами.
‚ тесноте,  согнувшись,  дыша спертым воздухом,  он торопилсЯ изо всех сил,
однако ноги у  него  постоЯнно  разъезжались  в  скользкой  грЯзи.  Њореход
двигалсЯ  еще  медленнее  -  из-за  низкого  потолка  он был вынужден почти
ползти.  Ќо некоторые из джехеринов специально держались около  них,  чтобы
указывать  встречные  повороты и перекрестки.  Џостепенно туннель понемногу
начал расширЯтьсЯ, разветвлениЯ попадались все чаще, потолок становилсЯ все
выше.   ‚скоре   Љавенант  уже  мог  стоЯть  не  пригибаЯсь,  а  Њореход  -
передвигатьсЯ  на  корточках.  ‡десь  они  пошли   гораздо   быстрее,   ќто
продолжалось   довольно   долго.   ЏробираЯсь   запутанными   переходами  с
ноздреватым полом,  они то и дело замечали другие созданиЯ,  торопившиесЯ в
том же самом направлении. ѓрЯзь под ногами стала влажной и липкой, в стенах
все  чаще  поЯвлЯлись  угольные  жилы;  они  отражали  свет,  исходЯщий  от
джехеринов,  и вскоре стало заметно светлее. Ћднако с каждым шагом Љавенант
двигалсЯ все медленнее. “же два днЯ у него во рту маковой росинки не было и
около  десЯти  дней  он толком не отдыхал.  ‚оспаленный лоб покрылсЯ коркой
грЯзи и болезненно пульсировал.  Ћнемение рук и ног - то самое онемение, не
имеющее отношениЯ к холоду - распространЯлось все дальше.
     € все  же,  хоть  с  трудом,  но  он продвигалсЯ вперед.  Ћн больше не
беспокоилсЯ о том,  что может поранитьсЯ;  этот вечный страх прокаженных не
имел теперь над ним власти. Ћнемевшие ноги, разрываемаЯ болью голова, голод
- именно в таком состоЯнии он прибыл в ‘трану, значит, существовала большаЯ
степень  вероЯтности,  что он мог в ближайшее времЯ оказатьсЯ выброшенным в
свой собственный мир.  €менно эта мысль подгонЯла его,  а  вовсе  не  страх
проказы, о которой он сейчас даже не вспоминал.
     „вигатьсЯ становилось  все легче.  ‚место глины под ногами теперь были
скалы,  воздух стал  заметно  свежее,  теплее  и  чище.  ‚се  это  помогало
Љавенанту продолжать идти,  так же как внимание и забота, которые постоЯнно
проЯвлЯл по отношению к нему Њореход.  ‹ига за лигой  незаметно  оставались
позади.
     Џостепенно им овладела дремота.  Ћн не замечал больше ни того,  что их
окружало, ни своих спутников, ни даже собственной усталости. Ќе чувствовал,
что  Њореход  крепко  держит его за плечо,  времЯ от времени разворачиваЯ в
нужном направлении.  Ћказавшись совершенно неожиданно длЯ  себЯ  в  большой
пещере,  высеченной  в  скале,  среди  множества удивительных созданий,  он
принЯлсЯ недоуменно оглЯдыватьсЯ по сторонам, не отдаваЯ себе отчета в том,
как тут оказалсЯ.
     Ѓольшинство созданий держалось на почтительном расстоЯнии от Љавенанта
и Њорехода,  но некоторые протолкались вперед, несЯ глинЯные чаши с водой и
пищей  и  разглЯдываЯ  своих  гостей  со  страхом.  €  все  же  они подошли
достаточно  близко,  чтобы  поставить  свои  чаши  поближе  к  Њореходу   и
Љавенанту.
     Љавенант протЯнул было руку,  но Њореход удержал его. - Ђх, джехерины,
- с оттенком официальности произнес он,  - ваше гостеприимство  делает  вам
честь.  Њы,  конечно,  очень не хотели бы обидеть вас своим отказом принЯть
то,  чем вы нас угощаете.  Ќо мы не такие,  как вы..,  мы другие. ‚аша пища
может оказатьсЯ вредной длЯ нас.
     ќти слова заставили Љавенанта встрЯхнутьсЯ. ‡аглЯнув в чаши, он пришел
к выводу,  что Њореход прав.  ’о,  что там лежало,  походило на  полужидкий
известнЯк и пахло гнилью - точно покрытаЯ давнишней плесенью мертваЯ плоть.
     Ќо вода  оказалась свежей и чистой.  Њореход взЯл чашу,  в которую она
была  налита,  благодарно  кивнул  и  как  следует  напилсЯ,  передав  чашу
Љавенанту.
     € только тут до Љавенанта дошло, что Њореход потерЯл свой мешок, когда
они бежали среди колючих деревьев.
     Ѓольшое количество воды,  булькающей в  пустом  желудке,  окончательно
развеЯло его дремоту.  Ћн осушил чашу до дна,  с наслаждением смакуЯ каждый
глоток - как будто не очень верил в то,  что ему еще когда-нибудь  придетсЯ
пить  что-то  столь же свежее и чистое.  ‚озвращаЯ чашу дрожащему от страха
джехерину, он поклонилсЯ - так же, как Њореход.
     Џотом он оглЯнулсЯ по сторонам.  ‚ пещеру уже набилось  несколько  сот
созданий,  и с каждой минутой их становилось все больше.  ’ак же,  как и те
джехерины,  которые спасли  их,  все  они  казались  ожившими  статуэтками,
вылепленными из глины.  €х странные,  необычные фигуры выглЯдели уродливыми
и..,  забавными,  как будто  тот,  кто  их  лепил,  был  большим  шутником;
казалось,  они  были лишены всех известных Љавенанту органов восприЯтиЯ.  €
все же он с удивлением отметил,  что их можно было разделить  на  несколько
отличающихсЯ  друг  от друга типов.  Љроме тех коротышек,  которых он видел
вначале,  в какой-то степени все же похожих на людей,  были  два-три  вида,
напоминающие животных;  они выглЯдели как не очень удачные попытки вылепить
из глины коней, волков, пещерников и даже змей.
     - Њореход,  - пробормотал он,  объЯтый неожиданным страхом.  - Љто они
такие?
     - Ћни говорЯт на Языке ‘тарых ‹ордов, - негромко ответил Њореход таким
тоном,  как будто тоже почувствовал некоторую опасность, угрожающую им, - и
называют себЯ в соответствии с тем,  как выглЯдЯт. ’е, которые спасли нас -
это ауссэт Ѓефилам джехерины.  „ругие Ѓефилам,  которых ты  видишь  -  фаел
Ѓефилам,  - он указал на змееподобных,  - а те - родже,  пещерниковаЯ форма
джехеринов.  џ слышал кое-что из их разговоров, когда мы шли, - добавил он,
не объЯснЯЯ, что именно ему удалось услышать.
     “ Љавенанта возникла догадка,  от которой его замутило.  Ћн настойчиво
повторил:
     - Љто они?
     ЌесмотрЯ на грЯзь,  засохшую на лице Њорехода, Љавенант увидел, как он
стиснул челюсти. …го голос едва заметно дрожал, когда он сказал:
     - ‘проси их об этом. Џусть они сами расскажут тебе, если захотЯт. - Ћн
оглЯдывалсЯ по сторонам, стараЯсь не встречатьсЯ с Љавенантом взглЯдом.
     - Њы будем говорить,  - раздалсЯ холодный, мрачный голос. Ћдин из фаел
Ѓефилам джехеринов подполз к ним поближе. „вигаЯсь, он скользил по влажному
каменному полу; оказавшись перед ними, он некоторое времЯ лежал, задыхаЯсь,
точно  рыба,  вытащеннаЯ  из воды.  ‚о всем его облике ощущались боровшиесЯ
друг с другом решимость и страх.  Ћднако Љавенант не испытывал по отношению
к нему отвращениЯ или неприЯзни; вид джехеринов вызывал у него прежде всего
сострадание.  - Њы будем говорить,  - повторил змееподобный джехерин.  - ‚ы
твердые... ‚ы - угроза длЯ нас.
     - Ћни погубЯт нас, - прошелестело множество голосов.
     - Њы сами решили им помочь.
     - Ќо мы не думали, что это может нам повредить! - закричали голоса.
     - Њы  сделали  свой  выбор.  ‚ы..,  легенды  говорЯт...  -  „жехерин в
смЯтении запнулсЯ.  - Њы решили рискнуть.  - ‚ его голосе теперь  Явственно
звучали нотки страданиЯ. - Њы умолЯем вас... Ќе подведите.
     Њореход сказал спокойно и твердо:
     - Њы никогда по своей воле не причиним зла джехеринам.
     Ћтветом ему  было  молчание,  в котором Явственно ощущалось недоверие.
Џотом, точно устав сражатьсЯ сами с собой, ктото из джехеринов произнес:
     - •орошо,  говорите.  Њы сделали  свой  выбор.  ‡мееподобный  джехерин
заЯвил:
     - Њы будем говорить.  Њы сделали свой выбор.  —еловек, у которого есть
Ѓелое ‡олото,  ты спрашиваешь,  кто  мы  такие.  Њы  -  джехерины..,  мы  -
мЯгкие.., мы - созданиЯ ’ворца.
     Љогда он заговорил,  свет в пещере начал пульсировать,  точно реагируЯ
на грустные интонации его голоса.
     - ’ворец трудитсЯ глубоко под землей,  в своей крепости,  создаваЯ длЯ
себЯ воинов.  Ћн берет живую плоть,  если вы знаете, что это такое, и своей
властью изменЯет ее, наделЯЯ такой же силой и злобностью, которыми обладает
сам.  Ќо то,  что у него получаетсЯ,  не всегда соответствует его желаниЯм.
€ногда его созданиЯ оказываютсЯ слабыми..,  или слепыми..,  или калеками, а
иногда  даже  мертворожденными.  ’акое..,  потомство..,  он  выбрасывает  в
безбрежную трЯсину, состоЯщую из горЯчей глины, чтобы она поглотила их.
     „рожь ужасных воспоминаний пробежала по пещере.
     - Ќо эта бездна тоже обладает  могуществом.  Њы  не  погибаем.  ЏройдЯ
через ужасные страданиЯ, мы становимсЯ джехеринами - мЯгкими созданиЯми. Њы
преображаемсЯ. € тогда мы выползаем из глубин.
     - Њы выползаем... - точно эхо, повторили голоса.
     - ‚ темных пещерах, забытые ’ворцом...
     - ‡абытые...
     - ..мы молимсЯ о том, чтобы уцелеть.
     - “целеть...
     - Ћт самых окраин колючей пустыни до стен крепости ’ворца скитаемсЯ мы
в грЯзи и, дрожа от страха, ищем...
     - €щем...
     - ..слушаем...
     - ‘лушаем...
     - ..ждем.
     - †дем.
     - Њы не можем находитьсЯ на поверхности земли - стоит солнечному свету
прикоснутьсЯ к нам,  и мы гибнем.  Њы не можем также  рыть  землю,  строить
новые  туннели,  которые  позволили  бы нам покинуть эти места.  Њы слишком
мЯгкие.
     - Ѓрошенные...
     - € мы боимсЯ как-нибудь  ненароком  вызвать  раздражение  ’ворца.  Њы
терпим.., мы все терпим, а он лишь смеетсЯ над нашим унижением.
     - ‡абытые...
     - € все же в нас остаетсЯ что-то от тех существ, на которых мы похожи.
- ѓолос задрожал,  как будто его обладатель  опасалсЯ,  что  будет  тут  же
наказан за свою дерзость. - Њы - не слуги ’ворца.
     ’репет пробежал по рЯдам джехеринов.
     - Њногие  из  наших  пещер  и туннелей вплотную примыкают к галереЯм в
крепости ’ворца.  Њы находим нужную стену и слушаем.  Њы слышим все..,  все
секреты ’ворца...  Њы знаем,  что он враждует с вами;  нам известно, что он
затевает против вас.  ‚о имЯ того,  о чем рассказывают древние легенды,  мы
посовещались  и  сделали  свой  выбор.  Њы  окажем вам любую помощь..,  при
условии, что об этом не узнает ’ворец.
     Љогда змееподобный джехерин закончил,  остальные замерли  в  молчании,
наблюдаЯ за Љавенантом,  обдумывающим ответ.  Љакой-то частью своей души он
страстно жаждал заплакать,  просто обнЯть эти уродливые созданиЯ и зарыдать
вместе  с ними.  Ќо он тут же напомнил себе,  что сейчас не времЯ длЯ таких
чувств - сейчас, когда перед ним стоЯла задача уничтожить ‹орда ”оула.
     - Ќо вы...  - хрипло произнес он.  - Ћни говорили, что это невозможно.
—то этого нельзЯ сделать.
     - ЌельзЯ,   -   дрожа,   ответил   джехерин.   -  ’уннели  ’ворца  под
ђаздробленными •олмами охранЯютсЯ.  ‘ами ђаздробленные  •олмы  -  настоЯщий
лабиринт  Ћгонь  “бийственного  †ара  защищает  крепость ’ворца ‚ залах его
крепости множество злобных слуг Њы слышали.  ’ворцу не утаить от нас  своих
секретов  -  €  все же вы помогли нам,  - задумчиво произнес ‚еликан.  - ‚ы
рискнули вызвать гнев ’ворца.  ‚рЯд ли вы пошли бы  на  это  без  серьезной
причины.
     - ќто  так.  - ‚ голосе джехерина звучал страх перед тем,  что Њореход
собиралсЯ сказать дальше.
     - Ќесомненно, вы все-таки можете оказать нам какую-то помощь.
     - „а. „а... Ћб “бийственном †аре нечего говорить. Ќо мы знаем все ходы
ђаздробленных •олмов. €.., и в самой крепости ’ворца тоже . ќто уже кое-что
Ќо...  - ѓоворЯщий запнулсЯ и замолчал - Ќо, - настойчиво произнес Њореход,
- вы оказали нам помощь,  у вас на уме что-то есть џ не глухой и не слепой,
джехерины Ќе ради того, чтобы сообщить нам об этом, вы пошли на такой риск.
     - ‹егенда...  - „жехерин сглотнул  и  неожиданно  заскользил  к  своим
собратьЯм, чтобы вновь посовещатьсЯ с ними.
     Џока они   горЯчо  шептались,  Љавенант  попыталсЯ  отогнать  ощущение
надвигающегосЯ кризиса.  Џо какой-то  непонЯтной  ему  самому  причине,  он
надеЯлсЯ,   что   джехерины  не  станут  рассказывать  легенду,  о  которой
неоднократно  упоминали  Ћднако,  когда  змееподобный  джехерин   вернулсЯ.
Њореход требовательно сказал.
     - ђасскажи Њолчание, полное ужаса, воцарилось в пещере, когда джехерин
ответил.
     - Њы расскажем - •ор жалобных голосов зазвучал  в  воздухе,  несколько
десЯтков  джехеринов  выбежали,  не  в  силах  справитьсЯ  с  волнением.  -
ђасскажем. ’ак надо „ругого пути нет.