авленно металсЯ по отвесному склону горного пика.
     - Љавинант! - …е оклик подействовал на него, как пощечина. - џ не знаю,
чем вам помочь. ‘кажите мне, что Я должна сделать?
     …сли  бы он  сам  это  знал.  …го разум  тонул  в  пучине  усталости  и
головокружениЯ.  Ќеужели, отдав свободу за „жоан,  он  потерЯл все шансы  на
успех?  Ќеужели сила,  за которую пришлось заплатить такой  огромной  ценой,
покинула его в мгновение ока? Ќо ‹инден здесь была ни при чем. Ћна вела себЯ
достойно и заслуживала ответа.
     Ќе смеЯ взглЯнуть ей в лицо, он хрипло произнес:
     - Љогда ступени закончатсЯ, вы найдете слева на скале небольшой карниз.
€дите по нему до расщелины и, прошу вас, будьте внимательны.
     ‘делав  глубокий  выдох,  Љавинант  вцепилсЯ  руками за край площадки и
начал спускатьсЯ. …го праваЯ нога нащупала выступ первой ступени. Љак только
он скрылсЯ под платформой вышки, ‹инден свирепо зашептала:
     - —ерт  бы вас побрал с вашим упрЯмством! Џочему вы  ведете  себЯ,  как
глупый мальчишка? џ же хотела вам помочь!
     Ћна говорила с таким отчаЯнием,  как будто ее рассудок напрЯмую зависел
от способности помогать  другому человеку. Ќо Љавинант  пропустил ее гневные
слова мимо ушей. ‘трах высоты и узкие ступени поглощали все его внимание.
     Ћн спускалсЯ, цеплЯЯсь руками за  ступени и ощупываЯ ногами поверхность
каждого выступа. ‘ползаЯ  на животе по  холодным камнЯм, Љавинант  намеренно
смотрел только на бугорки ампутированных пальцев. Ћни напрЯгались при каждом
движении. ‘оленый пот затекал в глаза. Њышцы рук и ног дрожали от чрезмерных
усилий.
     Џустота  вокруг  казалась  бездонной.  ‘вист  ветра  и кипение  облаков
вводили  Љавинанта в  странное гипнотическое состоЯние.  ’учи  с  ложбинами,
похожие на  зевающие рты, высасывали волю и остатки  мужества. Ќо он уже был
знаком с этим страхом.
     ѓлубоко вздохнув, Љавинант  погрузилсЯ в облака -  в неподвижный  центр
своего  головокружениЯ. ‘олнце померкло и через несколько секунд  исчезло из
виду. Џо мере спуска серый мрак сгущалсЯ до полуночной темноты.
     ѓлубины облачного морЯ озарились бледной вспышкой,  и почти сразу же за
ней  прогремели  раскаты грома.  ‚етер  усилилсЯ,  осыпаЯ Љавинанта  мокрыми
ударами  и   пытаЯсь   столкнуть  его   вниз  со  шпилЯ.   Ћнемевшие  пальцы
соскальзывали с каменных ступеней.
     Њеч молнии пронессЯ рЯдом с  ним,  высвечиваЯ  вихри  кипевших облаков.
Ќебо с грохотом раскололось надвое. Љавинант инстинктивно прижалсЯ к мокрому
камню, едва удерживаЯ крик, который рвалсЯ из груди. Ќо несмотрЯ на вой бури
и вспышки молний, он продолжал сползать на животе по скользким ступенЯм.
     Ћстрые  жала  холодных  брызг  впивались в  разгорЯченное  лицо.  „ождь
превратилсЯ в ливень, и его неистовые струи стали походить на небесные розги
в руках  разгневанного  божества. Љожа под мокрой одеждой горела от хлестких
ударов стихии.  ѓром и молнии разрывали  тучи на куски,  ликуЯ  от Яростного
безумства.  Ќо  карниз на  скале  приближалсЯ  с каждой  новой  ступенью,  и
Љавинант продолжал спускатьсЯ.
     Ќаконец его ноги отыскали долгожданный выступ. Ћттолкнувшись  от шпилЯ,
он  прижалсЯ спиной к отвесному склону и  с тревогой  посмотрел наверх.  –еп
голубовато-белой  молнии  выдавил ‹инден из  темноты.  …е ноги находилась на
уровне его головы.
     ‹инден сползла  на  выступ, и  Љавинант  подхватил  ее,  чтобы  она  не
оступилась и не упала в пропасть. ‚прочем,  доктор ќвери и в аду осталась бы
верной самой себе.
     - Љавинант! - ‚етер унес крик в сторону, и он едва разобрал слова.  - ‘
вами все в порЯдке?
     - Џрижимайтесь к скале! - прокричал  он  в ответ. - Њы должны  отыскать
вход в расщелину!
     ‹инден резко кивнула.
     ‘жав левой рукой ее ладонь, он развернулсЯ спиной к обрыву  и осторожно
зашагал на запад. ЊолниЯ, вспыхнувшаЯ над головой, осветила на миг  неровный
выступ  в  два-три  фута  шириной,  за  которым  клубились  облака  и  зиЯла
чудовищнаЯ бездна.
     Њолот грома ударил его  в темЯ, вызвав приступ сильного головокружениЯ.
Љавинант  пошатнулсЯ, терЯЯ  равновесие.  ‚етер и  дождь,  словно  дикие псы
хаоса, набросились на него, подталкиваЯ к пропасти. Ќо рука  ‹инден  служила
ему спасительным Якорем. Ћн прижалсЯ к скале, как к возлюбленной на ложе, и,
переведЯ дыхание, медленно двинулсЯ дальше.
     ‚спышки  молний  озарЯли  путь.  ‚сматриваЯсь  сквозь  дождь,  Љавинант
пыталсЯ  отыскать  начало  расщелины.  ‚незапно   впереди  мелькнула  темнаЯ
вертикальнаЯ полоса - широкий шрам на лице утеса.
     Ћн с трудом  удержалсЯ на ногах, когда, свернув за край скалы, оказалсЯ
в бушующем потоке. ‚ода в ручье доходила до колен,  а дно устилала скользкаЯ
щебенка, покрытаЯ грЯзью. ‚тащив ‹инден в расщелину,  Љавинант протолкнул ее
вперед и, цеплЯЯсь руками за камни, побрел навстречу стремительному течению.
     ђев  ветра  сменилсЯ заунывным воем. ЋчереднаЯ вспышка  молнии осветила
узкое ущелье, которое рассекало склон горы. ‚ода ревела на порогах, вскипала
пеной и проносилась мимо камней, теснившихсЯ на дне расщелины.
     Ћдолев  сотню  футов, Љавинант и ‹инден  взобрались на  большой  валун.
„ождь слепил глаза. ‚ода  с шипением проносилась внизу, осыпала их брызгами.
Ќо Љавинант об этом не  думал. Ћн мог думать  только об отдыхе  -  небольшой
передышке после острых приступов головокружениЯ и мучительных пыток высотой.
     —ерез несколько минут ‹инден придвинулась к нему и прокричала в ухо:
     - —то будем делать дальше?
     Ћн пожал  плечами. “сталость  сковала  его  разум  ледЯным оцепенением.
Ћднако ‹инден была права; они не могли оставатьсЯ здесь вечно.
     -  Ќам надо  отыскать  тропу!  - ответил  он,  стараЯсь перекричать вой
ветра. - Ћна начинаетсЯ где-то в этом ущелье!
     - ‚ы хотите сказать, что не знаете дороги?
     - џ спускалсЯ здесь десЯть лет назад!
     Љроме того, во второй раз он вышел  из забытьЯ уже в подкаменье Њифиль,
куда его перенес Њореход €дущий-‡а-Џеной.
     ‹ицо ‹инден озарилось заревом молнии.  ‚ пелене дождЯ ее  губы, глаза и
нос казались размытыми пЯтнами.
     - —то будем делать, Љавинант?
     ‚оспоминание о Њореходе, веселом друге ‚еликане, пробудило в нем  новые
силы. Ћпершись на плечо ‹инден, он поднЯлсЯ на ноги и спрыгнул в поток.
     - Џопробуем идти дальше. ‚озможно, Я вспомню дорогу. Ћна  без колебаний
спустилась в воду и, схватив его за руку, и прокричала:
     - Ќе нравитсЯ мне эта бурЯ! џ чувствую, что она какаЯ-то не правильнаЯ!
     Ќе правильнаЯ? Љавинант с удивлением посмотрел на  нее и смущенно пожал
плечами.  „лЯ  него  эта  бурЯ  ничем  не  отличалась  от  других  природных
катаклизмов,  и  он не понимал того, о  чем  говорила  ‹инден. Ќо постепенно
смысл  ее  слов  дошел до Љавинанта.  ЃурЯ  пробуждала в  ней  инстинктивную
неприЯзнь, и поэтому ‹инден считала ее не правильной.
     Ћна уже обогнала его на целую голову. Џока он оставалсЯ слепым и глухим
к тому, что воспринимали его  чувства, ‹инден  полным ходом настраивалась на
‘трану. „есЯть лет назад он тоже обладал этим даром и  знал, как  точно тело
реагировало  на  истину  и  ложь,  на  жизнь  и  смерть,  на  целостность  и
разложение. Љавинант мог отождествлЯтьсЯ с предметами и ЯвлениЯми природы: с
деревьЯми, камнЯми,  дождем  и ветром. Ќо теперь он чувствовал только холод,
усталость и боль, словно  силы бури не  имели больше доступа к его сознанию.
‘ловно он осталсЯ без души...
     Љавинант угрюмо зашептал проклЯтиЯ. Ћн не понимал, чем вызвана задержка
в  развитии  его чувств.  Ќеужели  он  перестал быть в  гармонии со ‘траной?
Ќеужели болезнь и времЯ лишили его этой удивительной чувствительности?
     "Ђд  и  кровь! - подумал он  с обидой. -  …сли  ‹инден  видит  то,  что
ускользает от менЯ, мне просто нечего здесь делать..."
     Ќа него накатила стараЯ тоска неизлечимо больного человека. Ћн старалсЯ
отогнать  ее  прочь,  боЯсь,  что  ‹инден  снова  начнет  тревожитьсЯ о  его
самочувствии. Ћднако этот стыдливый страх еще больше усиливал обиду и злость
на собственную несостоЯтельность. Ћн не хотел показывать ей шрамы своей души
-  свои  печали,  сомнениЯ  и  слабости. ‚прочем,  ‹инден было  не  до него.
Џовернувшись  к  верховью ущельЯ, она с  тревогой вглЯдывалась в сырую мглу.
Љавинант  последовал  ее примеру  и  сквозь ливень уловил  далекий  проблеск
желтого пламени.
     Ћгонек медленно приближалсЯ, спускаЯсь по склону ущельЯ. ‚спышка молнии
позволила Љавинанту понЯть, что это был факел в руке человека. ‚ наступившей
тьме  загрохотали  раскаты  грома.  ‚етер  завыл над  головой, как  голоднаЯ
волчица. Ќо  странное пламЯ продолжало пылать, несмотрЯ на ливень и канонаду
бури.
     Љогда незнакомец с факелом  приблизилсЯ, они  рассмотрели его тщедушную
сутулую  фигуру. ЊокраЯ  одежда старика подчеркивала нездоровую худощавость.
‘труйки  воды, стекавшие  с всклокоченных  седых  волос и бороды,  придавали
морщинистому лицу  жутковатое сходство с физиономией невменЯемого психа.  Ћн
искоса  смотрел на ‹инден и Љавинанта, словно они воплощали видениЯ из самых
страшных его кошмаров.
     Љавинант держалсЯ спокойно и уверенно.  Ћн молча кивнул старику. ‹инден
украдкой дернула  его за  рукав, как будто  хотела  предупредить о  какой-то
опасности.
     Ќезнакомец  вытЯнул  перед  собой  правую  руку  и  растопырил  пальцы.
Љавинант  повторил этот жест. Ћн  понимал,  что встреча  со  стариком  могла
оказатьсЯ  уловкой  ”оула,  но  они  с  ‹инден нуждались  в убежище, пище  и
информации. ‚ данный момент он принЯл бы помощь любого человека - и особенно
того, кто мог сберечь пламЯ  факела под проливным  дождем. Љогда он выставил
перед собой ладонь  искалеченной руки,  на его пальце сверкнуло  обручальное
кольцо.
     ‹ицо  старика исказила гримаса ужаса. Ћн что-то пробормотал  и отступил
на шаг. …го дрожащий палец указал на кольцо Љавинанта.
     - Ѓелое золото? - прокричал он визгливым голосом.
     - „а! - ответил Љавинант.
     - Ќеужели это ты, Џолурукий?
     - „а!
     - € ты можешь назвать свое полное имЯ?
     Љавинант постаралсЯ, чтобы каждое слово дошло до старика через вой бури
и грохот грома:
     - ћр-лорд ’омас Љавинант, ЌеверЯщий и Ћбладатель белого золота!
     -  Ћ  €ллендер!  -  воскликнул  мужчина,  задыхаЯсь  от  благоговейного
восторга. - Ќеужели это ты, •ранитель †изни?
     - „а!
     ‘тарик сделал  еще один шаг назад. Љакое-то  мгновение желтоватое пламЯ
факела освещало его испуганное лицо. ‚незапно он повернулсЯ  и зашагал вверх
по ручью, упрЯмо сражаЯсь с потоками  воды и грЯзи.  Ќа ходу он оглЯнулсЯ  и
поманил их за собой.
     - Љто это? - чуть слышно спросила ‹инден.
     - Ќе знаю, - ответил Љавинант.
     Ћна посмотрела ему в лицо:
     - ‚ы доверЯете ему?
     - Ђ разве у нас есть выбор?
     Џрежде чем ‹инден успела ответить, он оттолкнулсЯ от валуна и побрел по
воде следом за стариком.
     …го  рот  скривилсЯ от  кислого привкуса слабости.  ЌапрЯжение  прошлых
недель превратило Љавинанта в одрЯхлевшего мужчину. ’ем не менее свет факела
помогал ему находить камни и выступы на скалах, за которые он мог держатьсЯ,
а  в трудных местах  ‹инден подталкивала его в спину.  “ровень  воды в ручье
продолжал подниматьсЯ, но они неуклонно продвигались вперед.
     —ерез некоторое времЯ старик свернул в расщелину,  уходившую  вправо от
ручьЯ.  Џосле небольшого пологого  подъема малоприметнаЯ  тропа  устремилась
круто вниз.  ѓрубые  ступени, вырубленные на скалистом  склоне, вывели их на
дно глубокого каньона.
     Ћставив  за спиной  стремительный  поток,  Љавинант нашел  в себе  силы
подумать над вопросом ‹инден. „а,  он верил этому старику, и основой довериЯ
был негаснущий  факел. ‘охранЯть огонь под  таким дождем могли лишь  мастера
древесной магии и ‹орды. Ђ он знал, что может верить любому из них.
     ‘потыкаЯсь  и  поскальзываЯсь  на  мокрых  камнЯх,  Љавинант  шагал  за
стариком. Љаньон, сужаЯсь с  обеих сторон, превращалсЯ  в  глубокую трещину,
котораЯ  рассекала  гору, как  огромнаЯ  рана.  —ерез  какое-то  времЯ тропа
вильнула и вывела" усталых путников в небольшую долину.
     ѓорные отроги  прикрывали это место  от ветра, но  дождь ЯрилсЯ здесь с
прежней силой.  •лесткие струи бичевали Љавинанта по плечам  и голове. ЏламЯ
факела едва проступало в потоках небесного водопада.
     ‘ледуЯ за стариком, они одолели  вброд раздувшийсЯ ручей и через минуту
увидели  квадратное  строение, которое прижалось к отвесному горному склону.
‘квозь  пустой  входной проем  проглЯдывал  огонек очага.  ’оропливо  сбив с
ботинок налипшую грЯзь, Љавинант и ‹инден вошли в единственную комнату дома.
     ‘тарик стоЯл  перед ними,  сжимаЯ  в руке  горЯщий  факел, хотЯ  за его
спиной в  очаге  пылал Яркий огонь. Ћн с  тревогой смотрел  на своих гостей,
готовый в любую секунду  съежитьсЯ  от  страха, -  словно  ребенок, которого
ожидало суровое наказание.
     Љавинант  вдруг  замер на месте.  …го  синЯки болели, но он  с растущим
беспокойством осматривал комнату. ‚ ‘тране действительно что-то изменилось -
причем что-то очень важное и фундаментальное.
     †илище  поразило  его неожиданным  объединением  камнЯ и  дерева.  Ћн с
изумлением  разглЯдывал  глинЯные  чашки и  горшки  на  деревЯнных полках  и
табуретки  вокруг каменного стола. Џовсюду  виднелась железнаЯ утварь. —асти
мебели крепились друг к другу  гвоздЯми. ‚  прежние времена  люди, жившие  в
подкаменьЯх  и  наствольЯх, использовали  либо только  дерево,  либо  только
камень. Ћригинальность и самобытность здесь были ни при чем. Џросто навыки и
знание  требовали полной  посвЯщенности  тому  элементу  мира,  который  они
избрали длЯ себЯ.
     Ћн с недоумением посмотрел на мужчину, одетого  в лохмотьЯ. ‹инден тоже
не спускала с него глаз, размышлЯЯ о чем-то своем. Ћднако Љавинант знал, что
она задавала  себе  другие  вопросы,  -  совершенно  не  похожие на  те, что
теснились в его уме. Ќеужели люди настволий  и  подкамений решили объединить
свои силы и знание? €ли это...
     Њир уже не тот, каким он был прежде.
     ђезкаЯ боль пронзила его сердце. Ћн вдруг осознал, что в комнате пахнет
дымом.
     „ым!
     Ћн  прошел  мимо старика  к  очагу и нагнулсЯ,  рассматриваЯ  дрова  на
раскаленных  углЯх. ЏоленьЯ потрескивали, разбрасываЯ искры, и красные черви
пламени глодали древесную  плоть.  ‘труйки  дыма вырывались  из пасти топки,
поднимаЯсь к закопченному потолку. Љапли дождЯ, попадавшие в дымоход, шипели
на углЯх.
     Љавинант прошептал проклЯтие.  ‹юди, которых он знал  в ‘тране, никогда
не убивали дерево без особой на то надобности. Ћни принимали помощь ветвей и
стволов, извлекаЯ из них  ‡емную ‘илу. €м не  требовалось разрушать те вещи,
которые  они  использовали длЯ  своих  нужд.  „еревьЯ,  почва, камни и  вода
считались свЯщенными. ‹юди ‘траны хранили и лелеЯли любое проЯвление жизни.
     - ћр-‹орд... - застонал старик.
     Љавинант  повернулсЯ  к  нему. ‚  его сердце  пылало  горе,  похожее на
Ярость. …му хотелось закричать:  ?‹орд ”оул! —то же  ты наделал, изверг?? Ќо
он не желал пугать старика и ‹инден, которые  с тревогой  смотрели  на него.
‚зглЯд  его спутницы выражал  недоверие. ‚озможно,  ‹инден  боЯлась,  что он
сорветсЯ  и  потерЯет  над   собой  контроль.  ‘тарик  находилсЯ  во  власти
собственных эмоций.  ‘тиснув зубы, Љавинант  сдержал  отчаЯнный крик  своего
негодованиЯ. Ћднако натЯнутый тон, выдавал его раздражение:
     - ЉакаЯ сила заставлЯет этот факел гореть?
     - Њне стыдно, юр-‹орд...
     ѓолос  старика дрожал, словно он  был  готов заплакать. ‚  плену  своих
горьких мыслей мужчина, скорее всего, даже не слышал вопроса Љавинанта.
     - ќтот храм  мои  предки построили  в твою честь, -  зашептал старик. -
Џрадеды моего отца обучались здесь  древнему искусству. Ќо теперь уже ничего
не осталось. ‡алы и комнаты  превратилось в  развалины, а наши  свЯтыни... -
”акел  дрогнул в его руке. - “ нас  ничего не осталось. Ќичего!  ‡а двадцать
поколений мы не добавили к старому ни камнЯ. ќта лачуга недостойна тебЯ.  Њы
не  поверили тому,  что передали нам  предки.  Џоследние  поколениЯ  ‚ольных
“чеников оказались слишком малодушными, чтобы следовать гордым пророчествам.
џ заслуживаю наказаниЯ, юр-‹орд! “дарь менЯ, если хочешь!
     - “дарить  тебЯ?  -  переспросил ошеломленный Љавинант. -  Ћ нет! џ  не
сделаю этого! -  ‚ его уме вскипали тысЯчи  вопросов. - —то с тобой, старик?
Џочему ты менЯ боишьсЯ?
     - Љавинант! - внезапно крикнула ‹инден. - …го рука. ‘мотрите!
     ‚ода стекала с мокрой одежды. ‚ода стекала с каждого из  них. Ќо капли,
падавшие с торца факела, имели красный цвет.
     - ћр-‹орд!  -  прошептал мужчина, падаЯ на колени. -  џ не достоин быть
твоим слугой. - …го тщедушное тело дрожало от страха. - Њне нечего сказать в
свое оправдание.  џ перенЯл  злую силу  ‘олнечного  џда от тех,  кто презрел
заветы наших отцов. Џощади менЯ! Ћ, как же мне стыдно!
     Ћн выронил факел  и показал  Љавинанту левую  ладонь. Љоснувшись  пола,
смолистаЯ ветвь угасла и превратилась в пепел.
     ‹адонь старика рассекали два длинных пореза, из которых сочилась кровь.
Џри виде  их  Љавинант отшатнулсЯ,  как  от  пощечины.  ѓде-то  в  отдалении
загрохотали раскаты грома. ‘квознЯк разметал  по  полу пепел,  оставшийсЯ от
факела. ’ак вот какаЯ сила поддерживала огонь! ‘ила человеческой крови!
     Њысли  Љавинанта завертелись  кувырком. …му внезапно вспомнилась „жоан,
котораЯ царапала  его руку и облизывала  окровавленные  пальцы. Џочувствовав
головокружение,  он  пошатнулсЯ, тЯжело  опустилсЯ на пол и сел  у  каменной
стены. ум дождЯ отдавалсЯ эхом в его ушах. ’ак, значит, кровь? ’ак, значит,
кровь!
     ‹инден  осмотрела  руку мужчины. Џовернув  ладонь  к  свету очага,  она
заставила  его  растопырить  пальцы  и  стиснула  тонкое  запЯстье  старика.
Љровотечение замедлилось.
     - ђана чистаЯ, - спокойно и уверенно  сказала она. - €нфекции не будет.
„ержите руку так. џ сейчас ее перевЯжу.
     €нфекции  не будет. Љавинант устало покачал  головой. …го мысли плелись
друг за другом, как слепые калеки.
     - Ћткуда вы это знаете?
     - —то именно? - спросила она, продолжаЯ осматривать рану.
     Љавинант постаралсЯ выразитьсЯ точнее:
     - Ћткуда вам известно, что инфекции не будет?
     -  Ќу, это же  так  просто... - …го  вопрос  подействовал,  как бомба с
часовым  механизмом. - ‡десь нет никакого покраснениЯ. € Я могу... Ћ Ѓоже! џ
вижу боль! - ‘ каждым  мгновением она удивлЯлась все больше и больше. - Ѓоль
чистаЯ. ‚ ней нет разложениЯ.  Ќо в это невозможно  поверить...  Ђ  разве вы
ничего не видите, Љавинант?
     Ћн вновь покачал  головой. ‹инден подтверждала  его догадку. …е чувства
уже настроились на ‘трану.
     Ћн проклЯл свое онемевшее тело. …го восприЯтие оставалось поверхностным
и полуслепым. Ќо почему? Љавинант  огорченно закрыл глаза. ‚ висках и сердце
запульсировала  стараЯ  обида  прокаженного.  Ћн  уже  успел  забыть,  какие
страданиЯ может причинЯть потерЯ чувствительности.
     ‹инден  что-то искала на столе  и полках. Ћн слышал ее торопливые шаги.
‚ернувшись к старику, она разорвала на полосы найденный кусок ткани.
     ’ы не обманешь надежд... Љавинант вдруг понЯл, что он смирилсЯ со своей
потерей. ќто мысль осыпала солью кровавые раны его сердца.
     Ћгонь, дым и  кровь  - знаки  ‡ла и  ‹орда  ”оула! Џрошептав проклЯтие,
Љавинант  открыл глаза. …сть только один способ  навредить человеку, который
уже все потерЯл. ‚ернуть ему что-нибудь любимое, но в сломанном виде.
     ‘тарик со стоном упал на колени  и  распростерсЯ в низком поклоне.  …го
мокрые седые волосы коснулись пола. „рожащие пальцы благоговейно поглаживали
ботинки Љавинанта.
     - ћр-‹орд! - шептал мужчина. - ’ы пришел! ‘трана будет спасена!  ’еперь
Я это знаю!
     Џри  виде  такого уважениЯ  Љавинанту  стало стыдно  за  свою  минутную
слабость. Ћн не мог жалеть себЯ и находитьсЯ в подавленном состоЯнии,  когда
кто-то просил его о помощи. Ќо ему не хотелось разыгрывать роль бесстрашного
спасителЯ. Ћн уже знал, к чему это приводит.
     Љавинант  схватил  старика  за  руки  и  заставил его  поднЯтьсЯ. ѓлаза
мужчины испуганно  округлились. ‚ их влажных зрачках отразилсЯ страх и огонь
очага. “спокаиваЯ его, Љавинант перешел на мЯгкий шепот:
     - Ќазови мне свое имЯ.
     -  џ Ќассис, сын  „жюса  и внук  Џрассана,  - дрожащим  голосом ответил
старик. - ЏрЯмой потомок ‚ольного “ченика.
     Љавинант содрогнулсЯ. Ќасколько  он знал. ‚ольные “ченики не  свЯзывали
себЯ  узами  родства и брака. Ћни  жили в  уединенных  местах  и  занимались
духовной  практикой.  Љак-то  раз один  из  них  спас ему жизнь..,  а  затем
трагически умер. „ругой разъЯснЯл Љавинанту вещий сон.
     - Љаким же  знанием  обладал твой славный предок? - спросил он, пытаЯсь
скрыть свое удивление.
     - Ћ,  юр-‹орд!  Ћн видел твое  возвращение. €менно  поэтому мой  предок
пришел сюда и поселилсЯ в долине под ‘мотровой Џлощадкой  Љевина. џ не  могу
сказать тебе, откуда взЯлось  такое  название. ‚ череде поколений мы утерЯли
его смысл.
     ѓолос Ќассиса выровнЯлсЯ и приобрел  напевную  плавность, словно старик
цитировал текст, который помнил многие годы.
     - Њой предок  построил здесь  храм как  место  встречи,  где ты мог  бы
отдохнуть и  исцелитьсЯ  от ран. ‹юди  тех времен знали, что ты приходишь из
мира великих  битв - из мира,  который жесток к  своим героЯм. ‚ пророческих
видениЯх  мой  предок  созерцал огромные  бедствиЯ, которые  навлек  на  нас
‘олнечный џд, но длЯ него  они были тогда безымЯнными, как образы  кошмаров.
’ем не менее он предвидел, что юр-‹орд €ллендер, •ранитель †изни, вернетсЯ в
‘трану и избавит ее от  погибели.  ‘ тех пор от сына к сыну наш род передает
слова пророчества и разделЯет веру...
     ‘тарик закрыл лицо руками.
     - Ћ,  как же  мне стыдно!  -  прошептал он через несколько мгновений. -
•рам и вера, древнее знание и ‘трана... ‚се это теперь в руинах.
     ‚незапно  его  голос окреп,  и  в  нем  поЯвились  нотки  восторженного
ликованиЯ:
     - ѓлупцы молили о милости, и они достойны той кары, что постигла их. Ќо
отныне кончилось времЯ ‡ла! Љ нам  вернулсЯ ЌеверЯщий! ’ак пусть  же вопЯт о
пощаде ‚ерные!
     Џусть солнце дрожит  на своем  пути!  €м больше ничто не поможет!  ѓоре
вам, алчные и злые! Џусть землЯ провалитсЯ под вашими ногами...
     - Ќассис!
     Ћкрик Љавинанта заставил старика замолчать.  ‹инден внимательно следила
за  мужчинами. ‚ ее глазах  читались тысЯчи  вопросов,  но Љавинант пока  не
планировал объЯснЯть ей суть разговора.
     - Ќассис, - спросил он старика, - что такое ‘олнечный џд?
     - ‘олнечный  џд?  - Ћт  изумлениЯ у Ќассиса  перехватило дыхание.  - ’ы
спрашиваешь об этом менЯ? Ќеужели ты сам не знаешь... - …го пальцы судорожно
вцепились в седую бороду. - ‡ачем же ты тогда пришел?
     Љавинант продолжал настаивать:
     - Џросто скажи мне, что это такое.
     - ќто... Ќо почему ты спрашиваешь менЯ? ‚прочем, ладно. ’ебе виднее.
     Ќассис  нахмурилсЯ,  замолчал,  а  потом  вдруг  закричал  с  внезапной
страстью:
     - ‹учше спроси менЯ,  что им не ЯвлЯетсЯ! ќто солнце и дождь! ќто кровь
и  опустошение!  ‘трах детей  и  взрослых! Љрик и  плач деревьев! Ћн везде и
всюду.., даже в огне моего факела, юр-‹орд!
     ‘тарик  сгорбилсЯ  от  стыда  и унижениЯ.  ‘традание  сжало его  лицо в
морщинистый кулак. Ћн вновь попыталсЯ упасть на колени.
     - Ќассис!
     Љавинант поддержал его за локоть и подождал несколько секунд, чтобы тот
успокоилсЯ.
     - Њы здесь не длЯ того, чтобы оскорблЯть и унижать тебЯ. ђазве ты этого
еще не понЯл?
     ‚ его уме промелькнула новаЯ идеЯ. ‚спомнив о ране ‹инден и собственных
синЯках, он задумчиво произнес:
     -  ’воЯ  ладонь кровоточит. Њы  тоже  страдаем от ран. џ...  - Ћн хотел
сказал,  что больше не чувствует  сути  вещей, но эти  слова  застрЯли в его
горле. - џ давно уже не был  в ‘тране, и нам не обойтись  без твоей  помощи.
Ќет ли у тебЯ исцелЯющей глины?
     Ѓрови ‹инден удивленно поднЯлись.
     - €сцелЯющей глины? - спросил его Ќассис. - —то это такое?
     Ќа лице  Љавинанта  промелькнула досада.  ?Ќеужели  он  не знает  такой
простой вещи? - ‚ его сердце рождалсЯ гневный крик:
     - ќто ‡емнаЯ ‘ила! ќто жизнь!"
     - €сцелЯющаЯ глина имеет целебные свойства, - ответил он вслух, сердито
взглЯнув на хилые плечи Ќассиса. - ’ебе бы она не помешала.
     - Џрости менЯ, юр-‹орд, но Я не знаю...
     - …е брали где-то здесь - в этой долине!
     Ћн вспомнил ‹ену и ее испачканные глиной руки.
     Ќассис обрел наконец чувство собственного достоинства:
     - џ старик, но никогда не слышал о такой глине.
     -  ЏроклЯтие! -  воскликнул  Љавинант. -  Њожет быть, ты  скажешь,  что
никогда не слышал и о ‡емной ‘иле? ‘тарик опустил голову и тихо спросил:
     - Ћ какой ‡емной ‘иле ты говоришь?
     ђуки  Љавинанта вцепились в плечи  Ќассиса.  Ќа какой-то миг он потерЯл
контроль над собой,  и его  Ярость вырвалась наружу. Ћднако ‹инден, стоЯвшаЯ
рЯдом, толкнула его в бок:
     - Љавинант! Ћн  же говорит  правду!  Ћн обжег ее взглЯдом, как хлыстом.
ѓубы ‹инден поджались, но она не дрогнула:
     - ‘тарик не знает, о чем ты говоришь.
     Ћна  ненароком  обратилась  к  нему  на  ?ты?.   …е  непосредственность
заставила  Љавинанта  замолчать. Ћн верил  ей. ‹инден чувствовала  правду  с
такой же непогрешимостью, с какой видела боль Ќассиса или патологию странной
бури.
     "‡начит, исцелЯющей глины больше нет?? …го сердце обливалось кровью. ?Ћ
ней забыли - либо  случайно, либо  преднамеренно.  Љакой парадокс!  Џопав  в
беду, люди  ‘траны отвергли  исцелЯющую  глину!  Ћтбросив ‡емную  ‘илу,  они
принЯли взамен ‘олнечный  џд!? ’о, что открыл ему  Ќассис, оказалось тЯжелым
откровением. Ћн снова опустилсЯ на пол, словно немощный инвалид.
     ‹инден нагнулась и заглЯнула ему в глаза. Ћна тоже нуждалась в ответах.
Ќо он ничем не мог  ей  помочь.  —ерез  пару  минут она подошла к  Ќассису и
спокойно спросила:
     - “ вас есть какаЯ-нибудь еда?
     - …да? - смущенно переспросил он, словно вспомнив о невыполненном долге
гостеприимства. - „а, есть. Ќо она недостойна юр-‹орда.
     - Њы хотим есть.
     …е тон не терпел возражений. Ќассис кивнул и, подойдЯ к противоположной
стене, начал  снимать  с  полок  тарелки  и  глинЯные  горшки. ‚ернувшись  к
Љавинанту, ‹инден опустилась рЯдом с ним на колени.
     - —то  случилось? -  настойчиво  спросила  она.  Ќа его  лице поЯвилось
отчаЯние.
     - —то-то не так?
     Ћн  не хотел отвечать на ее вопрос. Ѓолезнь осудила  его на пожизненную
изолЯцию, и Љавинант провел в одиночестве  десЯть лет  своей  жизни. †елание
‹инден  понЯть  его боль  лишь  обострЯло  страданиЯ души. Ћн  не  собиралсЯ
выставлЯть перед ней свои  незаживающие раны. Ќо эти мЯгкие глаза и  строгий
рот  по-прежнему  просили  ответа.  Ћна  рисковала здесь  не  меньше  его  и
заслуживала полноправного партнерства.  ‘обрав свою  волю в кулак,  Љавинант
прошептал сквозь зубы:
     -  Њы  поговорим  об этом  позже.  ‹адно? Њне  нужно  времЯ,  чтобы все
обдумать.
     …е челюсти  сжались;  темнота  заклубилась  в  карих  глазах.  Љавинант
отвернулсЯ, чтобы не наговорить ей лишнего до того, как  он восстановит свою
рассудительность.
     Ќассис  расставил  на столе  чаши  с сушеным мЯсом,  фруктами и пресным
хлебом. Ќа его лице застыла смущеннаЯ улыбка, как будто он заранее знал, что
пища,  предложеннаЯ им будет  отвергнута. ‹инден поблагодарила его и села за
стол, но  Ќассис  расслабилсЯ  только после одобрительного  кивка Љавинанта.
‘тарик  вынес несколько горшков за дверь, чтобы собрать  длЯ  питьЯ дождевую
воду.
     Љавинант  рассеЯнно смотрел  на еду,  словно  у  него  не  было  причин
отвлекатьсЯ на такие пустЯки. Ћднако он знал, что это не так. Ќа самом  деле
он тонул в этих причинах. Ћни не поддавались определению, и их  неуловимость
лишала его мужества. Ќеужели он действительно отдал свою душу Џрезирающему?
     ‘тав прокаженным,  Љавинант  породнилсЯ с беспомощностью.  Њного лет он
обучалсЯ ее секретам. Џроказа неизлечима. —тобы жить с  этой мыслью, больным
приходитсЯ  превращать  свои  непосредственные  нужды в  спасительные  ЯкорЯ
рассудка. Ћни  игнорируют абстрактную безмерность своего горЯ и, вместо того
чтобы жаловатьсЯ на судьбу, стараютсЯ жить заботами настоЯщего времени.
     Ќе   имеЯ  другого  ответа,  Љавинант  вцепилсЯ  в  эту  прагматическую
мудрость. Ћн заставил  себЯ разжевать  и проглотить кусочек фрукта, а  затем
ему на помощь  пришли привычка и голод.  ‚озможно, такое решение  и не  было
достаточно хорошим,  но он остановилсЯ на  нем -  вернее, зацепилсЯ за него,
соскальзываЯ в бездну отчаЯниЯ.
     Ќассис смиренно стоЯл у  стола, украдкой посматриваЯ на  своих  гостей.
Љогда они покончили с едой, он нетерпеливо сказал:
     -  ћр-‹орд,  Я  твой слуга.  Њой отец „жюс, дед Џрассан и  все  потомки
‚ольного  “ченика мечтали служить тебе, способствуЯ спасению ‘траны.  -  …го
голос дрожал, но он не  обращал на  это вниманиЯ. -  Њы  ждали  тебЯ слишком
долго. ‘олнечный џд распространилсЯ повсюду  и окреп. Љак  же ты собираешьсЯ
боротьсЯ с ним?
     Љавинант тЯжело  вздохнул.  Ћн  не был готов к таким  вопросам. ’ем  не
менее после еды его настроение улучшилось, а Ќассис и ‹инден заслужили право
на ответ.
     - Њы отправимсЯ в ђевелстоун... Ћн произнес это название  медленно и  с
внутренним трепетом. Љавинант боЯлсЯ, что Ќассис снова не поймет того, о чем
он говорил. …сли в ‘тране не осталось  ‹ордов, то, возможно, не существовало
и их ‡амка.  €ли  кто-то  поменЯл названиЯ  мест  и  имена.  ‚ремени  прошло
достаточно. ‚ ‘тране могло случитьсЯ все, что угодно.
     Ћднако Ќассис тут же воскликнул:
     - ’ы прав! Ћбрушим месть на злобных ‚ерных! Ћ-о! џ представлЯю, как это
будет здорово!
     "Ћн снова говорит о каких-то ‚ерных?, - подумал Љавинант.
     Џосчитав вопрос  о  них преждевременным,  он решил  опробовать еще одно
знакомое название:
     - Ќо сначала мы должны спуститьсЯ в подкаменье Њи-филь...
     - Ќет!  ’уда  вам нельзЯ!  - перебил Љавинанта  старик. …го  горЯчность
выражала  нечто большее,  чем тревогу.  -  Ќе ходите  в деревню.  ‹юди стали
злыми..,  очень  злыми. Ћни  поклонЯютсЯ  ‘олнечному  џду.  Ћни говорЯт, что
ненавидЯт ‚ерных. Ќо на самом деле это не так. €х полЯ залиты кровью!
     ‘нова  кровь.  ‘нова ‘олнечный џд и ‚ерные. Љак много нового предстоЯло
узнать Љавинанту.  ‘удЯ  по  ответам  старика, большинство названий в ‘тране
сохранилось  до  настоЯщего  времени.  “  него   поЯвилась  слабаЯ  надежда,
свЯзаннаЯ с  поисками  ‡емной  ‘илы. Ѓез нее он  не  мог сразитьсЯ с  ‹ордом
”оулом. Ѓез нее он не видел смысла в дальнейшей борьбе со ‡лом.
     Ћгорченный  взглЯд  Ќассиса   и  гнетущее  молчание  ‹инден   требовали
какого-то  решениЯ.  Џокачав  головой,  Љавинант  отбросил  прочь навЯзчивую
безысходность. ‡а десЯть лет болезни он научилсЯ побеждать отчаЯние и страх.
Ћн знал, как выходить из-под их власти.
     - “ нас  нет другого пути, - сказал Љавинант. - —тобы попасть в ‘трану,
мы должны пройти через подкаменье Њифиль.
     -  ќто верно, - со  стоном ответил старик. - ’ы прав. Ќо заклинаю тебЯ,
не ходи  туда!  ‹юди  стали очень  злыми!  -  …го лицо исказилось в  гримасе
отвращениЯ.  -  Ћни  слушают  слова  ‚ерных  и  верЯт  этой  мерзости!   Ћни
насмехаютсЯ над старыми поверьЯми, считаЯ преданиЯ о тебе безумной болтовней
какого-то старого гравелинга. Ќе ходи туда!
     -  Ќо как  же Я  тогда попаду  в ђевелстоун? -  нахмурив брови, спросил
Љавинант.
     "—то с ними произошло? џ должен найти там помощь и друзей?.
     ‚незапно старик направилсЯ к выходу.
     - џ сам пойду в деревню - к моему сыну. ‘андер такой же злой, как и все
остальные.  Ќо он  мой  сын! Љогда  он  навещает  менЯ,  мы часто беседуем о
прошлом, и Я  рассказываю ему об истинном  призвании  мужчин нашего славного
рода. “ него еще осталась частичка души.  Ћн проведет нас через подкаменье и
поможет добратьсЯ до ђевелстоуна.
     -  Џодожди! Њы  пойдем с  тобой! Љавинант вскочил  на  ноги,  и  ‹инден
присоединилась к нему.
     - Ќет! џ должен идти один! - настойчиво ответил Ќассис.
     - ’огда хотЯ бы пережди этот ливень. ‡ачем так торопитьсЯ?
     Љавинанту не хотелось отпускать старика. ’от выглЯдел слишком  дрЯхлым,
чтобы выдержать  еще одно путешествие под дождем.  Ћднако Ќассис был другого
мнениЯ.
     -  ЃурЯ продлитсЯ  до середины ночи, - возразил он Љавинанту. - ’ак что
мне лучше поспешить!
     - Џо крайней мере, возьми факел! Ќассис вздрогнул, как от удара плетью.
     - Ћ, не смущай менЯ, юр-‹орд! џ знаю дорогу. Џозволь мне  искупить свои
сомнениЯ.
     Ћн выбежал в дождь.
     ‹инден хотела догнать старика, но Љавинант схватил ее за руку.  ЉраткаЯ
вспышка  молнии озарила  долину.  ‚ ее  отблеске они  увидели  темную фигуру
Ќассиса,  который, спотыкаЯсь, спешил  к ручью. —ерез миг он  исчез во мгле,
словно раздавленный молотом грома.
     - Џусть идет, - со вздохом сказал Љавинант. - …сли мы погонимсЯ за ним,
то, скорее всего, сорвемсЯ где-нибудь со скалы и переломаем кости.
     Ћн  не  отпускал  ее  до  тех  пор, пока она не  кивнула. Џотом они оба
вернулись к очагу. Љавинант прижалсЯ спиной к теплой  стене дымохода. ‹инден
села напротив. ‚лажные  локоны  липли  к ее  лицу,  подчеркиваЯ складки  над
переносицей и в уголках рта.
     Љавинант ожидал от нее гневных слов или какого-то негодованиЯ по поводу
той ситуации, в которой они оказались. Ќо когда она заговорила, ее голос был
тихим и спокойным:
     - ‚се не так, как ты думал, верно?
     - „а, не так. - Ћн прилагал неимоверные усилиЯ, однако не мог поднЯтьсЯ
над своим унынием. - ‚ ‘тране произошло что-то ужасное.
     Љ счастью, ‹инден не относилась к числу слабонервных.
     -  Ќо что именно? ’ы говорил, что был здесь  десЯть лет назад. ‡а такой
короткий срок не могло случитьсЯ ничего серьезного.
     ‚опрос ‹инден напомнил ему о пророчестве ”оула. Ћн решил, что сейчас не
времЯ  рассказывать  о  нем.   …й   и  так  хватало  тревог  и  таинственных
предостережений.
     - џ имел в виду  десЯть  лет по меркам нашего мира. ђади ее спокойствиЯ
он не стал упоминать о ?реальном измерении?.
     -  ‚ремЯ  здесь  идет  гораздо быстрее.  Љак  во  многих  снах. џ...  -
Џочувствовав неловкость, он  заставил себЯ посмотреть ей в глаза. - Ќа самом
деле мне доводилось  бывать в ‘тране трижды.  ‚ нашем мире Я  терЯл сознание
лишь на несколько  часов,  но здесь проходили целые  месЯцы.  …сли перевести
десЯть лет моей жизни на времЯ ‘траны... Ћ черт!
     ‹орд ”оул упоминал о двадцати  веках забвениЯ. € потом такой же срок он
готовил свою страшную месть.
     -  …сли  пропорциЯ осталась той же, можно  говорить о трех  или четырех
тысЯчелетиЯх.
     Ћна   принЯла  этот   факт   как   еще   один   вызов,   брошенный   ее
рассудительности.
     -  Ђ  почему ты  расстроилсЯ из-за  исцелЯющей  глины? —то в ней такого
особенного, Љавинант?
     - …му хотелось закрыть лицо руками, чтобы  утаить  от ‹инден свою боль.
Ћн чувствовал себЯ  едва  ли  не  голым  под  мощным радаром ее  обостренных
чувств.
     - €сцелЯющаЯ глина лечила любые раны  и болезни. ЏопадаЯ в  ‘трану,  он
дважды избавлЯлсЯ от своей проказы. Ќо тема исцелений пугала его. …сли бы он
начал рассказывать  ей  о  глине,  ему  пришлось  бы  объЯснить,  почему это
средство не излечило его до конца. Џотом разговор перешел бы на автономность
‘траны и на отсутствие свЯзей между двумЯ мирами. ‡ажившаЯ рана на его груди
ничего не означала. Ћн знал, что,  когда они  вернутсЯ в свое измерение,  их
телесное  состоЯние останетсЯ  прежним. Ћн  снова  будет умирать  от ножевой
раны. Ђ она, в худшем случае, даже не успеет перевЯзать его грудь.
     Љавинант  решил  придержать эти сведениЯ  до  лучших  времен.  …ще одно
потрЯсение  могло выбить ‹инден  из колеи.  Ќо ему  не удалось сдержать свое
раздражение. “казав на очаг, он сердито сказал:
     - „а что там глина! ‘мотри! ‚от дым, зола и пепел! ‹юди ‘траны, которых
Я  знал,  никогда не  использовали огонь,  который  разрушал  древесину. Ћни
обходились без  очагов. €м было известно, что деревьЯ, камни и вода  несут в
себе ‡емную ‘илу - силу жизни! Љаждый из них мог развести огонь или  сделать
парусную лодку.  Ќо они использовали длЯ этого ‡емную  ‘илу  в дереве,  а не
древесину.  ‘реди  них  имелись великие мастера, способные творить чудеса. €
‡емнаЯ ‘ила ЯвлЯлась сутью их знаниЯ.
     Џеред его глазами замелькали лица ‹ордов, гравелингасов и хайербрендов.
     - Ћна  была так важна длЯ этих людей, что ради нее они не жалели  своих
жизней. Ћни служили  ‘иле, а  не использовали ее.  € в  ответ она дарила  им
знание.  Ћна  обострЯла  их  чувства и лечила  раны. ‹юди,  которых Я  знал,
боготворили ‡емную ‘илу. Ћгонь, подобный этому, поверг бы их в ужас.
     …му не  хватало слов.  Ћн не мог передать своей тоски о прежней ‘тране,
где осина  и гранит, вода и  почва -  любой  элемент природы  - находились в
апогее  своего могущества и красоты. Ћдухотворенный мир, в котором  землЯ  и
люди любили и уважали друга друга.
     ‹инден  смотрела на  него  как  на безумца, лепечущего бред.  Џроглотив
обиженное ворчание, он скомкал свой рассказ, словно клок бумаги:
     - џ вижу, что люди потерЯли ‡емную ‘илу. Ћна забыта или мертва.  ’еперь
у них есть  ‘олнечный џд. …сли Я правильно понЯл, именно он заставлЯл гореть
факел  Ќассиса под проливным дождем. —тобы пробудить огонь, старику пришлось
порезать себе  ладонь,  но  дерево  все равно погибло.  Ћн  сказал, что этот
ливень тоже вызван ‘олнечным џдом.
     Љавинант  непроизвольно  поежилсЯ.  Ћгонь  очага  отражалсЯ в  лужах за
входным проемом, превращаЯ их в злые глаза беспощадной бури.
     ‹инден смотрела на него с немым укором.
     - џ ничего  не понимаю, - запинаЯсь,  прошептала  она.  - ’вои слова не
имеют длЯ менЯ никакого смысла. Ћн снова увидел страх в ее глазах.
     -  ‚сЯ эта  магиЯ,  сила...  џ не могу поверить... Ћна быстро осмотрела
комнату и судорожно запустила пальцы в волосы, как  будто хотела вытащить из
себЯ переполнЯвшую ее истерию.
     - Ќаверное, Я схожу с ума.
     - Њне знакомо твое отчаЯние, - попыталсЯ успокоить ее Љавинант.
     Љогда он впервые попал  в ‘трану, безумие довело его до дикости. €менно
тогда  Љавинант  и  совершил  худший  поступок  в  своей  жизни.   Ћн  хотел
придвинутьсЯ  к ‹инден, защитить ее от грохота бури и мрачных  предчувствий,
но онемевшее тело не подчинЯлось ему.
     -  Ќе  сдавайсЯ,  -  настаивал  он.  -  ‡адавай  вопросы. ЏытайсЯ  хоть
что-нибудь понЯть. џ расскажу тебе все, что знаю.
     Ќа миг  ее взглЯд  метнулсЯ  к  нему, как руки  брошенного ребенка.  Ќо
ладони  тут же сжались в  кулаки.  Ќа лице поЯвилось выражение  непримиримой
гордости. †естким усилием воли она восстановила контроль над собой.
     - ‚опросы? - прошептала ‹инден сквозь зубы. - „а. €х у менЯ достаточно.
     Ћна говорила так,  словно  обвинЯла его в своих страданиЯх. € он принЯл
на себЯ эту вину. „а, ему следовало догадатьсЯ, что она пойдет за ним в лес.
Ћднако в ту пору у него не хватило бы мужества на такую догадку.
     - €так, ты  бывал уже здесь раньше, - сказала она.  - Ќо почему  к тебе
относЯтсЯ с таким уважением и называют юр-‹ордом? Љакие подвиги ты совершил?
‡ачем ‹орду ”оулу понадобились твои услуги?
     Љавинант облегченно вздохнул -  ему  нравилась решительность ‹инден. Ћт
внезапной слабости  у него вдруг помутилось в  глазах, но он не придал этому
большого значениЯ.
     - ‹юди считали менЯ возродившимсЯ героем - Ѓереком Џолуруким...
     ‚оспоминаниЯ принесли  с собой печаль  и  вину за прежние проступки. Ћн
принЯл их безропотно и смиренно.
     - Ѓерек жил за  тысЯчи  лет до  того, как  Я  здесь поЯвилсЯ.  ‘огласно
легендам,  он открыл людЯм  ‡емную  ‘илу  и  сделал Џосох  ‡акона,  чтобы ею
управлЯть. …го считали  основоположником великого знаниЯ  о ‘иле. €  он стал
прародителем ‹ордов, учредив ‘овет, который управлЯл ‘траной и защищал ее от
”оула Џрезирающего.
     "‘овет! - простонал он про себЯ, вспоминаЯ Њорэма, Џротхолла и …лену. -
Ћ боль души! Ђд и кровь!"
     ‘ дрожью в голосе Љавинант продолжал свой рассказ:
     -  Љогда Я поЯвилсЯ здесь,  менЯ  принЯли  за  возрожденного Ѓерека. ‚о
времЯ войны с ‹ордом ”оулом он потерЯл два последних пальца на правой руке.
     ‹инден на миг приподнЯла брови, но не стала перебивать его.
     - џ вошел в ‘овет и обрел титул юр-‹орда.  Ћстальные прозвища пришли ко
мне  позже - в основном, после моей победы над Џрезирающим. Ћднако ЌеверЯщим
Я назвалсЯ сам.  Њне долгое времЯ казалось, что Я не живу здесь, а вижу сон.
€ Я  не  знал, что с  этим делать. - ѓорько покачав головой,  он со  злостью
добавил:
     - Њне не  хотелось  ввЯзыватьсЯ ни  в какие дела.  џ был тогда озабочен
только собой и своей  болезнью. ќто обычнаЯ проблема  прокаженного человека.
Ќо теперь Я знаю, что ошибалсЯ...
     Љавинант надеЯлсЯ, что она поймет его сбивчивое объЯснение и что ему не
придетсЯ рассказывать ей о своих преступлениЯх.
     - „а, Я был не прав. Љогда поЯвлЯютсЯ желаниЯ и цель, понЯтиЯ реального
и нереального уже  не имеют значениЯ.  —еловеку  надо заботитьсЯ  о  ком-то,
иначе он превращаетсЯ в самовлюбленное животное.
     Ћн  замолчал,  встретив взглЯд  ее  проницательных глаз.  Ћна  кивнула,
одобрЯЯ его убежденность.
     - „ело кончилось тем, что Я начал заботитьсЯ о ‘тране.
     - ‡емнаЯ ‘ила обострила твои чувства?
     - „а, Я обрел этот дар.