    îëü íåâîñïîëíèìîé ïîòåðè óæàëèëà åãî â ñåðäöå. “ñòàëîñòü è  íàïðßæåíèå
ëîìàëè âñå îáîðîíèòåëüíûå ðóáåæè.
     -  ‘òðàíà  íåîïèñóåìî  ïðåêðàñíà. ‹þáîâü è çàáîòà ëþäåé ïðåâðàùàëè åå â
ñêàçî÷íûé   ìèð.  €   ïðîêàæåííûå,  -  ßçâèòåëüíî  ïîäûòîæèë  îí,  -   î÷åíü
âîñïðèèì÷èâû ê ëþáâè è êðàñîòå.
     ‹èíäåí ñëóøàëà åãî êàê âðà÷, êîòîðîìó âñòðåòèëàñü ðåäêàß áîëåçíü. Šîãäà
îí çàìîë÷àë, îíà îñòîðîæíî ñïðîñèëà:
     - ’û  íàçâàëñß ñòàðèêó  åâåðßùèì  è Žáëàäàòåëåì áåëîãî çîëîòà. Ž êàêîì
çîëîòå èäåò ðå÷ü?
     Šàâèíàíò íåâîëüíî  ñîäðîãíóëñß. —òîáû ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà, îí ïðèãíóëñß
ê î÷àãó è ïîïðàâèë ãîðåâøèå ïîëåíüß. ‚îïðîñ ‹èíäåí çàäåë åãî çà æèâîå. î îí
÷óâñòâîâàë  ñåáß ñëèøêîì óñòàëûì, ÷òîáû êàñàòüñß ñåé÷àñ ýòîé  òåìû. ‚ òî  æå
âðåìß åìó íå õîòåëîñü îãîð÷àòü åå óêëîí÷èâûì îòâåòîì.
     - òî ìîå îáðó÷àëüíîå êîëüöî,  - ìðà÷íî ïðîøåïòàë  Šàâèíàíò. - åñìîòðß
íà òî ÷òî  „æîàí ðàçâåëàñü  ñî  ìíîé, ß ïðîäîëæàë åãî íîñèòü.  ‚ òó ïîðó ìíå
êàçàëîñü,  ÷òî  áîëåçíü ëèøàëà ìåíß  âñåõ  ðàäîñòåé æèçíè. Šîëüöî îñòàâàëîñü
ïîñëåäíåé  ñâßçüþ  ñ æåíîé,  ðåáåíêîì  è  ëþäüìè.  ‚  ýòîì  ìèðå  îíî  âäðóã
ïðåâðàòèëîñü â òàëèñìàí - âìåñòèëèùå ñèëû, êîòîðóþ íàçûâàëè äèêîé ìàãèåé èëè
?ìàãèåé, ðàçðóøàâøåé ìèð?. Ÿ è ñàì íå çíàþ, ïî÷åìó òàê ïîëó÷èëîñü.
     Ží îáðóãàë ñåáß ìûñëåííî çà íåäîñòàòîê õðàáðîñòè. ‹èíäåí ïðèäâèíóëàñü ê
íåìó, ïðîäîëæàß íàáëþäàòü çà åãî ëèöîì.
     - ’û äóìàåøü, ß íå âûäåðæó âñåé ïðàâäû? - ñïðîñèëà îíà.
     Ží âçäðîãíóë. Šàê îíà äîãàäàëàñü?
     - ’û  âûäåðæèøü. î ß  çíàþ, êàê ýòî  òßæåëî.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìíå íå
õîòåëîñü áû ïîäâåðãàòü òåáß íîâûì ïîòðßñåíèßì.
     ‡à êàìåííîé  ñòåíîé  äîæäü ñ  íåèñòîâîé çëîáîé  çàëèâàë  äîëèíó; ãðîì è
ìîëíèè  äðàëèñü  äðóã ñ äðóãîì  ñðåäè ãîð.  î âíóòðè õèæèíû  áûëî òåïëî,  è
âîçäóõ,  ñ ëåãêèì ïðèâêóñîì äûìà, äåéñòâîâàë êàê ñíîòâîðíîå. Šàâèíàíò óñòàëî
çàêðûë  ãëàçà, ïîçâîëèâ ñåáå íåíàäîëãî óêðûòüñß îò êîëþ÷èõ âçãëßäîâ  ‹èíäåí.
Ží òàê äîëãî íå îòäûõàë. ‘òîëüêî äíåé áåç ñíà è ïîêîß...
     Žäíàêî  ‹èíäåí  íå  õîòåëà  ïðåðûâàòü  ðàçãîâîð.  …å   ãîëîñ  íàïîìèíàë
íàñòîßòåëüíîå ïðèêîñíîâåíèå.
     - òîò àññèñ... Ží - ñóìàñøåäøèé.
     - î÷åìó òû òàê ðåøèëà? - ñêâîçü äðåìó ñïðîñèë Šàâèíàíò.
     ‹èíäåí ìîë÷àëà, ïîêà îí  íå îòêðûë ãëàçà  è íå ïîñìîòðåë íà íåå. ‘ëîâíî
îïðàâäûâàßñü, îíà ñêàçàëà:
     -  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ïîòåðþ ðàâíîâåñèß  â  åãî  äóøå. åóæåëè  òû  íè÷åãî íå
çàìåòèë? åçóìèå àññèñà íàïèñàíî íà åãî ëèöå; îíî  âî âñåì - â äâèæåíèßõ, â
ãîëîñå.  Ÿ ïîíßëà  ýòî åùå òàì, â  óùåëüå,  êîãäà ñòàðèê ñïóñêàëñß ê íàì  ïî
ñêëîíó ãîðû.
     Ží ñ ðàçäðàæåíèåì îòáðîñèë ñâîþ óñòàëîñòü.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ìû íå äîëæíû åìó äîâåðßòü?  —òî îí âûæèâøèé èç
óìà ñòàðèê, êîòîðîìó íåëüçß âåðèòü?
     -  ‚îçìîæíî.  -  ‹èíäåí ïåðåâåëà âçãëßä  íà  ñâîè  ðóêè,  êîòîðûìè  îíà
îáíèìàëà êîëåíè. - Ÿ íå çíàþ, ñòîèò  ëè åìó äîâåðßòü. î îí ñîøåë  ñ  óìà îò
äîëãîãî îäèíî÷åñòâà. •îòß, êîíå÷íî, àññèñ âåðèò â òî, î ÷åì ãîâîðèò.
     - ’îãäà îí òóò íå åäèíñòâåííûé ñóìàñøåäøèé, - ïðîáîðìîòàë Šàâèíàíò.
     Ží îòîäâèíóëñß, ïðåäëàãàß  ‹èíäåí  ìåñòî ó òåïëîé  ñòåíû. …ìó  õîòåëîñü
ñïàòü, è â  òèñêàõ  óñòàëîñòè  åãî íå âîëíîâàëî  áåçóìèå  ñòàðèêà. î ‹èíäåí
îæèäàëà îòâåòà. îèñêàâ â óìå ñëîâà, îí ñîííî îòâåòèë:
     -  Ÿ  íå  ìîãó  ÷óâñòâîâàòü  òîãî, ÷òî ÷óâñòâóåøü òû.  Šîãäà  óñòàëîñòü
ïåðåëèëàñü  ÷åðåç êðàé, îí  ñìóòíî îñîçíàë,  ÷òî ‹èíäåí  âñòàëà  è ïðèíßëàñü
øàãàòü ïî êîìíàòå ðßäîì ñ åãî ðàñïðîñòåðòûì òåëîì.

        x x x

     Ží  ïðîñíóëñß îò òèøèíû.  ˜óì äîæäß  ñìåíèëñß òèõîé  êàïåëüþ.  Šàêîå-òî
âðåìß Šàâèíàíò íåïîäâèæíî  ëåæàë íà ïîëó,  ðàäóßñü îêîí÷àíèþ íåèñòîâîé áóðè.
Žòäûõ ïðèíåñ åìó õîðîøåå íàñòðîåíèå. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß áîäðûì è ñèëüíûì.
     ðèïîäíßâ  ãîëîâó, Šàâèíàíò âçãëßíóë íà  ‹èíäåí.  Žíà ñòîßëà â  äâåðíîì
ïðîåìå, îñìàòðèâàß äîëèíó è íî÷íîå íåáî. …å ïëå÷è ïîäðàãèâàëè îò íàïðßæåíèß.
àëüöû ðóê áåñïîêîéíî ìßëè ïîäîë ðóáàøêè. î÷óâñòâîâàâ âçãëßä Šàâèíàíòà, îíà
ïîâåðíóëàñü  ê íåìó.  Šîìíàòó  ßðêî  îñâåùàë îãîíü  î÷àãà. Ž÷åâèäíî,  ‹èíäåí
ïîäáðîñèëà  â  íåãî íåñêîëüêî  ïîëåíüåâ. Ží âèäåë,  êàê  â  óãîëêàõ  åå ãëàç
ñêîïèëèñü  ìîðùèíêè,  ñëîâíî  îíà  ïî-ïðåæíåìó  ïðèãëßäûâàëàñü  ê òîìó,  ÷òî
âûçûâàëî òðåâîãó.
     - „îæäü ïåðåñòàë â ïîëíî÷ü. - Žíà êèâíóëà íà äâåðíîé ïðîåì:
     - ‘òàðèê çíàë, î ÷åì ãîâîðèë.
     Šàâèíàíòó   íå  ïîíðàâèëàñü  íåðâîçíîñòü   ‹èíäåí.  ‘òàðàßñü   êàçàòüñß
áåçó÷àñòíûì, îí ñïðîñèë åå:
     - ’àê ÷òî òû ðåøèëà äåëàòü?
     - †èòü  ïî  ñâîèì  ñòàðûì ïðàâèëàì,  - ïîæàâ ïëå÷àìè,  îòâåòèëà  îíà. -
‘ìîòðåòü ñóäüáå â  ãëàçà. ˆäòè âïåðåä.  ûòàòüñß âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. -
‹èíäåí ïîðûâèñòî âçäîõíóëà. - òî, ïîæàëóé,  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá îñòàâàòüñß
íà ïëàâó, íåñìîòðß íà ãðóç ïðîøëûõ áåä.
     Ží íå ñîâñåì ïîíèìàë, î ÷åì îíà ãîâîðèëà.
     - ’û íè÷åãî î ñåáå íå ðàññêàçûâàåøü,  - ïðîèçíåñ Šàâèíàíò. - Œíå òðóäíî
óëàâëèâàòü õîä òâîèõ ìûñëåé.
     …å  ëèöî ñòàëî íàïðßæåííûì  è ñòðîãèì. ðîõëàäíûé òîí  îòñåê ýòó  òåìó,
ñëîâíî íîæ.
     - àññèñ åùå íå âåðíóëñß.
     …ãî  óäèâèëà  ñòðàííàß  ðåàêöèß ‹èíäåí. åóæåëè â åå  æèçíè  òîæå  áûëè
ñîáûòèß, êîòîðûå òðåáîâàëîñü  ñêðûâàòü? Žò êîãî îíà çàùèùàëà ñâîè  ñåêðåòû -
îò ñåáß èëè îò íåãî? ‚íåçàïíî ñìûñë åå ñëîâ äîøåë äî åãî ñîçíàíèß.
     - Ží íå ïðèõîäèë?
     ‡à ýòî âðåìß ñòàðèê ìîã äâàæäû ñõîäèòü â äåðåâíþ è âåðíóòüñß.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß åãî áîëüøå íå âèäåëà.
     - ðîêëßòèå! - ‚ ãîðëå ó Šàâèíàíòà ïåðåñîõëî îò ñòðàõà. - —òî æå,  ÷åðò
âîçüìè, ñ íèì ìîãëî ïðîèçîéòè?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü? - ‡ëîñòü ‹èíäåí ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, êàê ñèëüíî
èñòðåïàëèñü åå íåðâû. - å çàáûâàé, ß çäåñü âïåðâûå!
     …ìó õîòåëîñü îãðûçíóòüñß, íî îí ñäåðæàë ßçâèòåëüíûé îòâåò.
     - ðîñòè, åñëè ß ÷åì-íèáóäü òåáß îáèäåë. Žíà ðåçêî îòâåðíóëàñü.
     - ‚îçìîæíî, àññèñ óïàë ñî ñêàëû. ˆëè  æèòåëè ïîäêàìåíüß îêàçàëèñü  åùå
áîëåå îïàñíûìè, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë. Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, ó íåãî âîîáùå íåò
íèêàêîãî ñûíà.
     Ží âèäåë, êàê ‹èíäåí ðàññëàáèëàñü, ïðîãëîòèâ ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà.
     -  € ðàçâå  ó  íàñ åñòü  âûáîð? ’àê èëè  èíà÷å ìû  äîëæíû ñïóñòèòüñß íà
ðàâíèíó.
     Ží çàñòàâèë ñåáß ïåðåñìîòðåòü ñâîå îòíîøåíèå ê ñòàðèêó.
     - åò, ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü àññèñà â ðîëè  ïðåäàòåëß. ’àêèå ëþäè, êàê
îí, ïîìîãàëè ìíå äàæå òîãäà, êîãäà ß íå çàñëóæèâàë èõ äðóæáû.
     - ‘  òåõ ïîð ïðîøëî  òðè òûñß÷è ëåò, - âîçðàçèëà îíà. Šàâèíàíò ïå÷àëüíî
ïðîìîë÷àë. Ží ïðè÷èíèë ëþäßì ‘òðàíû òàê  ìíîãî çëà,  ÷òî åñëè  îíè òåïåðü  è
ïîìíèëè  î íåì, òî òîëüêî  êàê î  ãíóñíîì  çëîäåå. ‘îäðîãàßñü îò  âíåçàïíîãî
îòâðàùåíèß,  Šàâèíàíò  ðåøèë  ðàññêàçàòü î ñâîåì ïðåñòóïëåíèè, ñîâåðøåííîì â
ïîäêàìåíüå  Œèôèëü, - èñòîðèþ î ‹åíå, íåñ÷àñòíîé äî÷åðè òèàðàí. ‚ïåðâûå  çà
äåñßòü  ëåò îí âñòðåòèë  æåíùèíó, êîòîðàß  íå áîßëàñü  åãî áîëåçíè. ˆ ‹èíäåí
äîëæíà áûëà ïîíßòü, ñ êàêèì íåãîäßåì îíà èìååò äåëî.
     Šàâèíàíò îòêðûë  ðîò  è  èñïóãàëñß.  ‘ëîâà  âåðòåëèñü  â  óìå,  íî ßçûê
îòêàçûâàëñß èõ ïðîèçíîñèòü.  å â  ñèëàõ âûíåñòè  âçãëßäà åå  ïðîíèöàòåëüíûõ
ãëàç, îí âûáåæàë èç êàìåííîãî æèëèùà.
     î÷ü êàçàëàñü õðóñòàëüíûì ñêëåïîì. Žáëàêà ðàçáåãàëèñü ïî  ñòîðîíàì, è ñ
ãîðíûõ  âåðøèí  ñòðóèëñß  ïðîõëàäíûé  âîçäóõ.  ‡âåçäû  ìåðöàëè  â  áåçäîííîé
‚ñåëåííîé, êàê êðîøå÷íûå  îñêîëêè ðàçáèòîé íàäåæäû. ‚  èõ ïðèçðà÷íîì  ñâåòå,
íèæå ðàáîëåïíûõ ñïèí  äâóõ  õîëìîâ, âèäíåëñß ïîòîê,  ïåðåñåêàâøèé  íåáîëüøóþ
äîëèíó.  Šàâèíàíò  íàïðàâèëñß  ê  íåìó, âíåçàïíî  âñïîìíèâ  òî ìåñòî, îòêóäà
íà÷èíàëàñü  òðîïà â ïîäêàìåíüå.  ‡àìåòèâ  îòñóòñòâèå  ‹èíäåí, îí  íåäîóìåííî
îñòàíîâèëñß.
     - Šàâèíàíò!
     …å êðèê âîíçèëñß â íî÷ü è îòðàçèëñß ýõîì îò ãîðíûõ ñêëîíîâ. Ží áðîñèëñß
îáðàòíî, íå ðàçáèðàß ïóòè â íåèñòîâîì áåãå.
     ßäîì ñ õèæèíîé ñòàðèêà ÷åðíåëè ðàçâàëèíû äðåâíåãî õðàìà. ‹èíäåí ñèäåëà
íà êó÷å îáëîìêîâ è îùóïûâàëà êàêîé-òî òåìíûé ïðåäìåò, ëåæàùèé  ñðåäè êàìíåé.
‚çáåæàâ ê íåé, Šàâèíàíò ñêëîíèëñß íàä òåëîì.
     - Ž  êðîâü  àäà! -  ïðîøåïòàë  îí. - àññèñ! ‘òàðèê  ëåæàë  íà  æèâîòå,
ðàñêèíóâ ðóêè, ñëîâíî îáíèìàë ðóèíû. ˆç åãî ñïèíû òîð÷àëà ðóêîßòêà íîæà.
     - å ïðèêàñàéñß ê íåìó, - ïðîøåïòàëà ‹èíäåí. - Žò  íåãî åùå âååò æàðîì.
- …å ãîëîñ äðîæàë îò óæàñà.
     …ùå âååò æàðîì? Šàâèíàíò îòáðîñèë ïðî÷ü ñâîå îò÷àßíèå.
     - ‚îçüìè ñòàðèêà çà íîãè. Œû îòíåñåì åãî â õèæèíó è îñìîòðèì ðàíó.
     ‹èíäåí  íå  øåâåëèëàñü.  ðè ñâåòå  çâåçä  îíà  âûãëßäåëà  ìàëåíüêîé  è
íàïóãàííîé äåâî÷êîé.
     Ží çàêðè÷àë, ÷òîáû âûâåñòè åå èç îöåïåíåíèß:
     - Ÿ ïðåäóïðåæäàë  òåáß, ÷òî çäåñü áóäåò îïàñíî!  ’û  äóìàëà, ß  øóòêè ñ
òîáîé øó÷ó? åðè åãî çà íîãè! †èâî! …å ïå÷àëüíûé ãîëîñ êàçàëñß øåïîòîì íî÷è:
     - Ží ìåðòâ. Œû íè÷åì åìó óæå  íå  ïîìîæåì. ƒîðå÷ü åå  ñëîâ óìåðèëà ãíåâ
Šàâèíàíòà. Ží âäðóã èñïóãàëñß, ÷òî ðàññóäîê ‹èíäåí íå âûäåðæèò òàêîãî óæàñà.
Ží áîßëñß åå  ïîòåðßòü. î îíà âñòàëà  è  íàãíóëàñü  ê íîãàì àññèñà. ‚îëîñû
çàêðûëè åå ëèöî. Ží ïîäíßë ñòàðèêà  çà ïëå÷è, è îíè îòíåñëè îêî÷åíåâøåå òåëî
â äîì.
     Šàâèíàíò  îñìîòðåë  ðàíó àññèñà. Šðîâè  íå  áûëî;  î÷åâèäíî,  åå  ñìûë
ëèâåíü. ‘óäß  ïî âñåìó,  òðóï ïðîëåæàë ïîä äîæäåì  äîâîëüíî äîëãî. ‹èíäåí íå
ñâîäèëà âçãëßäà ñ íîæà. —åðíîå æåëåçî ïðèòßãèâàëî åå, êàê ìàãíèò.
     - Ží óìèðàë îêîëî  ÷àñà, - õðèïëî  ñêàçàëà îíà. - “äàð  ïàðàëèçîâàë åãî
ìûøöû, è àññèñ èñòåê êðîâüþ áóêâàëüíî ó íàñ ïîä áîêîì.
     Šàâèíàíò çàìåòèë æèëêó, êîòîðàß ïóëüñèðîâàëà íà åå âèñêå.
     - òî èñòèííîå ‡ëî.
     Žò òîãî, êàê îíà ïðîèçíåñëà  ïîñëåäíþþ ôðàçó, ó  íåãî ïî ñïèíå ïðîáåæàë
õîëîäîê.  Šàâèíàíò  çíàë,  î  ÷åì  ãîâîðèëà  ‹èíäåí.  Šîãäà-òî  îí òîæå  ìîã
÷óâñòâîâàòü  òàêèå âåùè. Žíà  óëîâèëà òó æóòêóþ áåçæàëîñòíîñòü, ñ êàêîé ðóêà
óáèéöû ñæèìàëà íîæ. Žíà îùóòèëà çëîáó, âäîõíîâèâøóþ ÷åëîâåêà íà ýòîò óäàð. €
îò  æåëåçà  ïî-ïðåæíåìó âåßëî  æàðîì... Ží  ñ  òðóäîì ïîäàâèë ñòîí îò÷àßíèß.
“áèéöà àññèñà îáëàäàë îãðîìíîé è çâåðñêîé ñèëîé. ‘èëîé ‡ëà è ðàçðóøèòåëüíîé
ìàãèè!
     Ží ïîïûòàëñß íàéòè êàêîå-òî îáúßñíåíèå:
     - òîò  ÷åëîâåê,  î÷åâèäíî, çíàë,  ÷òî ìû  íàõîäèëèñü â äîìå. ˆíà÷å äëß
÷åãî  îñòàâèë  ñòàðèêà íà êó÷å êàìíåé ïåðåä âõîäîì? …ìó õîòåëîñü,  ÷òîáû  ìû
îáíàðóæèëè òåëî, - ïðè÷åì  íå ñðàçó, à ïîñëå  òîãî êàê  îí óéäåò. - Šàâèíàíò
ïðèêðûë ãëàçà, ñòàðàßñü îñòàíîâèòü êðóãîâîðîò ìûñëåé. - àññèñà  óáèëè èç-çà
íàñ..,  ÷òîáû íå  ïîçâîëèòü  åìó  âñòðåòèòüñß  ñ ñûíîì.  Ží  ìíîãîå  ìîã  áû
ðàññêàçàòü íàì î ‘òðàíå, è ïîýòîìó åãî ëèøèëè æèçíè. —åðò âîçüìè! Ÿ ÷óâñòâóþ
çäåñü çëîâîíèå ”îóëà!
     ‹èíäåí íå ñëóøàëà åãî.  Žíà ðàçìûøëßëà î ÷åì-òî  ñâîåì. ‘òðàõ ïðåâðàòèë
åå ãîëîñ â øåëåñò ñóõîé ëèñòâû:
     - òî íå ïî-ëþäñêè...  ‹þäè òàê  íå ïîñòóïàþò. å  îáðàùàß  âíèìàíèß íà
ñòðàííîñòü åå ñëîâ,  Šàâèíàíò  ïðîäîëæàë èçëàãàòü ñâîå ìíåíèå.  ‚ åãî ñåðäöå
âíîâü ïðîáóäèëñß ãíåâ íà ‹îðäà ”îóëà.
     -  ƒîðß÷èé  íîæ  ìîã  îñòàâèòü  ïîñëå  ñåáß òîëüêî î÷åíü ìîãóùåñòâåííûé
óáèéöà! ˆ çäåñü, êîíå÷íî æå,  íå îáîøëîñü áåç âìåøàòåëüñòâà ðåçèðàþùåãî! Ží
ïðèêàçàë  óáèòü àññèñà, ÷òîáû ìû íè÷åãî íå óçíàëè.  ˆ ß  ïîäîçðåâàþ, ÷òî çà
ñìåðòüþ ñòàðèêà êðîåòñß êàêàß-òî ëîâóøêà!
     -  ‹þäè òàê íå óáèâàþò, -  øåïòàëà ‹èíäåí, ïåðåâîäß  íà  íåãî íåâèäßùèé
âçîð. - Žíè íå óáèâàþò äðóã ñ äðóãà ñ òàêèì óäîâîëüñòâèåì.
     - € êòî æå òîãäà óäàðèë ñòàðèêà íîæîì? Ží óëîâèë â åå ãîëîñå îò÷àßíèå è
ñòðàõ. î ñìåðòü àññèñà âîçìóòèëà åãî äî ãëóáèíû  äóøè,  è  åìó íå  óäàëîñü
ñäåðæàòü ñâîé ãíåâ.
     -  ’û  âñå  âðåìß  òâåðäèøü,  ÷òî  ëþäè  çäåñü  íè  ïðè  ÷åì.  Ží  ÷òî,
ïîñêîëüçíóëñß  ïîä  äîæäåì  è ñàì  óïàë  íà  ýòîò  íîæ? ˆëè, ìîæåò  áûòü, òû
äóìàåøü, ÷òî êëèíîê ñâàëèëñß ñ íåáà?
     ‹èíäåí ïðîïóñòèëà  åãî ñàðêàçì ìèìî óøåé. …å ïîòðßñåíèå áûëî âûøå ëþáûõ
îáèä. Žíà çàìåòèëà èðîíèþ â ñëîâàõ Šàâèíàíòà, íî ýòî íè íà ìèã íå ïîêîëåáàëî
åå óâåðåííîñòè.
     - ‹þäè  óáèâàþò äðóã  äðóãà  èç-çà  ãîëîäà  è ñòðàñòåé  èëè ïîòîìó, ÷òî
áîßòñß. Žíè óáèâàþò,  çàùèùàß ñâîþ  æèçíü èëè åñëè  êòî-òî  ïðèíóæäàåò  èõ ê
ýòîìó.  -  …å  ãîëîñ ñòàë ïðîíçèòåëüíûì,  âîò-âîò  ñîðâåòñß íà  êðèê.  -  î
óáèéñòâî íèêîìó íå ïðèíîñèò óäîâîëüñòâèß!
     - ’û îøèáàåøüñß, ‹èíäåí.
     Ží óæå óñâîèë, ÷òî åãî ñïóòíèöà ëó÷øå  âñåãî ñïðàâëßåòñß ñ ïîòðßñåíèßìè
â ìèíóòû  ßðîñòè è  ãíåâà.  ‚èä åå  ñòðàäàíèé ïîáóäèë Šàâèíàíòà  ïîïðîáîâàòü
âîçðàçèòü åé.
     - ‹þäè ëþáßò óáèâàòü, ïîòîìó ÷òî ñèëà íðàâèòñß âñåì è  êàæäîìó.  Œíîãèå
èç  íàñ  êîíòðîëèðóþò ýòó  ñòðàñòü òîëüêî  èç-çà ñòðàõà íàêàçàíèß. Žáìàíûâàß
ñåáß, ìû ãîâîðèì, ÷òî  íàñèëèå íå ïðèíîñèò íàì íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß. î ýòî
ëèøü ëîæü â óòåøåíèå. Œû îáà çíàåì, ÷òî óáèéñòâî ñòàðèêà íè÷åì íå îòëè÷àåòñß
îò òûñß÷ äðóãèõ ïðåñòóïëåíèé. ðîñòî îíî äî áîëè î÷åâèäíî, âîò è âñå.
     „ðîæü  îòâðàùåíèß  ïðîáåæàëà  ïî  åå  ëèöó.  Šàçàëîñü,  ÷òî  åãî  ñëîâà
ïðè÷èíèëè åé  åùå áîëüøèé âðåä. Šàêîé-òî ìèã Šàâèíàíò áîßëñß çà åå ðàññóäîê.
î ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíà âçßëà ñâîè ÷óâñòâà ïîä æåñòêèé êîíòðîëü.
     - Ÿ  õî÷ó... - “ñèëèå  âîëè çàòóìàíèëî åå ãëàçà. ƒîëîñ  äðîãíóë, è  îíà
ñäåëàëà ïàóçó, ñïðàâëßßñü ñ  âîëíåíèåì. - Ÿ õî÷ó  âñòðåòèòü ýòîãî  óáèéöó. Ÿ
õî÷ó ïîñìîòðåòü ýòîìó óáëþäêó â ãëàçà. ’îãäà ìíå âñå ñòàíåò ßñíî.
     Šàâèíàíò  êèâíóë,  ïåðåòèðàß  çóáàìè ñîáñòâåííóþ  çëîñòü. Ží òîæå æåëàë
íàéòè óáèéöó àññèñà.
     - Ÿ äóìàþ, òåáå åùå ïðåäñòàâèòñß òàêàß âîçìîæíîñòü. î ñåé÷àñ íàì ëó÷øå
ñïóñòèòüñß â ïîäêàìåíüå Œèôèëü. Š  ñîæàëåíèþ, ó íàñ áîëüøå íåò ïðîâîäíèêà, è
ìû íå óçíàëè î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â ‘òðàíå çà âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß. Žäíàêî
íàì  âñå  ðàâíî íå  óäàñòñß  ïðåäóñìîòðåòü âñåõ  õèòðîñòåé  ”îóëà.  Ží äîëãî
ãîòîâèëñß ê íàøåé  âñòðå÷å. ‚îçìîæíî, óáèéöà  íå  íàïàë  íà íàñ çäåñü òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî åìó ïðèêàçàíî âñòðåòèòüñß ñ íàìè ïî ïóòè â äåðåâíþ.
     Šàêîå-òî âðåìß  ‹èíäåí  ìîë÷àëà,  ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè.  ‡àòåì ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     - ‚ äîðîãó, Šàâèíàíò!
     Ží  íå êîëåáàëñß. ‘ìåðòü  àññèñà âçûâàëà ê ìùåíèþ.  óêà  îá ðóêó  îíè
øàãíóëè â íî÷ü.
     åñìîòðß íà  òâåðäóþ  ðåøèìîñòü,  Šàâèíàíò  íå  òîðîïèëñß.  Ží íå æåëàë
áðîñàòüñß  íàïðîëîì  â  òåìíîòó,   ÷òîáû  çàòåì  ïðîêëèíàòü  ñåáß  çà   ñâîþ
îïðîìåò÷èâîñòü. ‘êóäíûé  ñâåò  çâåçä åäâà îñâåùàë îêðåñòíîñòè è ñêîëüçêóþ îò
ãðßçè çåìëþ. óòü â ïîäêàìåíüå òàèë íåìàëî îïàñíîñòåé.
     „îéäß äî  ðó÷üß, îí è ‹èíäåí ñïóñòèëèñü ïî íåìó â íåáîëüøóþ ðàñùåëèíó è
íà÷àëè ïðîáèðàòüñß  ìåæäó âûñîêèìè îòâåñíûìè  ñêàëàìè. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß
îíè  ïðîòèñíóëèñü  â  òðåùèíó,  êîòîðàß  âåëà  íàâåðõ  ïîä  ïðßìûì  óãëîì  ê
ðàñùåëèíå.
     òîò îòðåçîê ïóòè, êîãäà íàä ãîëîâîé âèäíåëàñü ëèøü óçêàß ïîëîñêà íåáà,
îêàçàëñß, ïîæàëóé,  ñàìûì òðóäíûì. —óòü ïîçæå  òðåùèíà ðàñøèðèëàñü è  íà÷àëà
ðåçêî ñïóñêàòüñß. ‚íåçàïíî ñêàëû ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû. ‘äåëàâ äþæèíó øàãîâ,
ïóòíèêè âûøëè íà êðóòîé îáðûâ ñ âîñòî÷íîãî êðàß Œèôèëüñêîé íèçèíû.
     „îëèíà, ëåæàùàß ïåðåä íèìè, ðàñøèðßëàñü  ê ñåâåðó è ñëèâàëàñü âäàëåêå ñ
áåñêðàéíåé  ðàâíèíîé.  Žò ãîð  è äî  ãîðèçîíòà  åå  ðàññåêàëà  ÷åðíàß ëèíèß,
êîòîðàß  âûãëßäåëà êàê ðåêà.  ßäîì ñ íåé, íà ïðàâîé  ñòîðîíå, ñèßëà  ãðîçäü
îãíåé.
     - îäêàìåíüå Œèôèëü, - ïðîøåïòàë Šàâèíàíò.
     ƒîëîâîêðóæåíèå çàñòàâèëî åãî îòîéòè  îò îáðûâà. Žíè  ñâåðíóëè íàëåâî  è
ïîøëè ïî åäâà çàìåòíîé òðîïå. Šàâèíàíò íåâîëüíî âñïîìíèë î ‹åíå.
     ‹èíäåí  âåðè åùå íå  çíàëà î åãî  ïðåñòóïëåíèè è î òîì, êåì îí  áûë íà
ñàìîì  äåëå. Žíà îøèáàëàñü â  ñâîåì îòíîøåíèè ê  íåìó è ‘òðàíå. òó ñèòóàöèþ
òðåáîâàëîñü èñïðàâèòü. Ží íóæäàëñß  â åå ïîääåðæêå è  ñèëå. ‘òàðûé  íèùèé íå
çðß ïîñëàë èõ âìåñòå.
     ‘ûðîñòü  ñãóñòèëàñü  â  ïðîõëàäíîì âîçäóõå,  è,  ÷òîáû  ñîãðåòüñß,  îíè
ïåðåøëè íà áûñòðûé  øàã. ’ðîïà,  ñïóñêàßñü  â äîëèíó,  ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå
ðîâíîé è  ìåíåå  òðóäíîé. Šîãäà èç-çà  ãîðíûõ ïèêîâ ïîßâèëàñü ëóíà, Šàâèíàíò
îòáðîñèë ïîñëåäíèå ïðåäîñòîðîæíîñòè. Ží  ãîòîâèë ñåáß ê ñåðüåçíîìó ðàçãîâîðó
è ïî÷òè íå çàìå÷àë òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã.
     ‚ñêîðå òðîïà èçîãíóëàñü è,  ñäåëàâ çèãçàã,  ïîáåæàëà  ïî  áåðåãó  ðåêè.
‚ðåìß îò âðåìåíè Šàâèíàíò ïîãëßäûâàë íà ‹èíäåí, óäèâëßßñü åå âûäåðæêå è  òîé
áåçðàññóäíîé ãëóïîñòè, èç-çà êîòîðîé îíà ïîïàëà â  åãî êîìïàíèþ è  â ‘òðàíó.
Ží  õîòåë ïîíßòü, îòêóäà îíà áåðåò ñâîè ñèëû, - èñõîäèò  ëè  åå ñòðîãîñòü îò
êàêèõ-òî óáåæäåíèé  èëè ïðîñòî îò ñòðàõà. …ãî óäèâëßëî, ÷òî ‹èíäåí íå âåðèëà
â ñóùåñòâîâàíèå ìàòåðèàëüíîãî çëà. ‚ñå ýòî âåëî ê  åäèíñòâåííîìó ðåøåíèþ: îí
äîëæåí áûë ðàññêàçàòü åé î ‹åíå.
     åðåñèëèâ ñìóùåíèå, Šàâèíàíò  êîñíóëñß åå ðóêè è çàìåäëèë øàã. ‚çãëßíóâ
íà  íåãî,  îíà  îñòàíîâèëàñü.  ‚  ëóííîì  ñâåòå  ‹èíäåí   êàçàëàñü  ãèïñîâîé
ñêóëüïòóðîé - áëåäíîé, õîëîäíîé è óæàñíî äàëåêîé. ƒóáû Šàâèíàíòà çàäðîæàëè.
     - ðåæäå ÷åì ìû äâèíåìñß äàëüøå, ß äîëæåí òåáå êîå-÷òî ðàññêàçàòü.
     …ãî ëèöî  ïîõîäèëî  íà ñòàðûé  ãðàíèò. îëü  â ãðóäè ïðåâðàòèëà ãîëîñ â
êîëþ÷èé øåïîò.
     -  Šîãäà ß âïåðâûå  ïîïàë ñþäà,  ìíå âñòðåòèëàñü äåâóøêà, êîòîðóþ çâàëè
‹åíîé. åç íåå  ß ñîøåë  áû  ñ óìà  íà  ‘ìîòðîâîé  ëîùàäêå Šåâèíà è, ñêîðåå
âñåãî, óïàë áû â ïðîïàñòü îò ñòðàõà. î îíà ïîìîãëà ìíå êàê äðóãó.
     …ãî  äóøà,  óñòàâøàß  îò  îäèíî÷åñòâà,  ìîëèëà  ïðåðâàòü ýòî  ôàòàëüíîå
ðàçîáëà÷åíèå.
     - ‹åíà âûëå÷èëà ìåíß îò ïðîêàçû. € ïîòîì.., ß èçíàñèëîâàë åå.
     ‹èíäåí ðåçêî  âñêèíóëà ãîëîâó. ?’û? ˆçíàñèëîâàë? - áåççâó÷íî øåïòàëè åå
ãóáû. - Ž îæå!? Šàâèíàíò ïîíèìàë, ÷òî â åå ãëàçàõ îí ïðåâðàùàëñß â ãíóñíîãî
ìåðçàâöà.
     ‚ òîò æå ìèã íàä íèìè ïðîìåëüêíóëà òåìíàß òåíü. Šðåïêàß ñåòü îïóòàëà èõ
ñî âñåõ  ñòîðîí, è èç ìðàêà íî÷è âûáåæàëè  êàêèå-òî ëþäè. Žäèí èç íàïàäàâøèõ
áðîñèë èì â ëèöî ÷òî-òî ëèïêîå è çëîâîííîå, íàïîìèíàâøåå ñãíèâøóþ äûíþ.
     …äêèé çàïàõ  óäàðèë â íîçäðè  Šàâèíàíòà,  ëèøàß ðàññóäêà è  ñïîñîáíîñòè
äûøàòü. Ží  è ‹èíäåí óïàëè äðóã ê  äðóãó â  îáúßòèß è ïîâàëèëèñü  íà  ìîêðóþ
çåìëþ.

        ƒëàâà 6

     ƒðàâåïèíã

     Ží ïðîñíóëñß  îòòîãî,  ÷òî ìåðçêàß óäóøëèâàß ïëåíêà íà åãî  ëèöå íà÷àëà
ñòßãèâàòü  êîæó.  Šàâèíàíò  õîòåë  óáðàòü  ýòó  äðßíü ñ  ëèöà, íî  åãî  ðóêè
îêàçàëèñü ñâßçàííûìè  çà ñïèíîé. Šàêîå-òî âðåìß  îí  áåñïîìîùíî çàäûõàëñß îò
òîøíîòâîðíîãî  çàïàõà.  Š  ñ÷àñòüþ,  îòêóäà-òî ïîòßíóëî  ñêâîçíßêîì, è  îí ñ
æàäíîñòüþ  âäîõíóë  ñóõîé  ïðîõëàäíûé  âîçäóõ.  ‚ ãðóäè  çàêîëîëî.  Š  ãîðëó
ìåäëåííî ïîäñòóïàëà òîøíîòà. ‡à åãî ñïèíîé ïîñëûøàëñß òèõèé øåïîò ‹èíäåí:
     - ‚ñå íîðìàëüíî,  Šàâèíàíò.  Žíè  óñûïèëè  íàñ  êàêèì-òî àíåñòåçèðóþùèì
âåùåñòâîì.  ’îøíîòà  è  ñëàáîñòü  ñêîðî  ïðîéäóò.  Œîæåøü  ñ÷èòàòü,  ÷òî  òû
íàäûøàëñß ýôèðà.
     îòåðåâøèñü  ëèöîì î õîëîäíûé êàìåíü,  îí ïåðåêàòèëñß  íà ñïèíó è  ñåë.
óòû íà ðóêàõ çàòðóäíßëè êàæäîå  äâèæåíèå. ‚îëíà ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñëàáîñòè
óäàðèëà â ãîëîâó, íî ïðîõëàäíûé âîçäóõ ïîäêðåïèë åãî ñèëû.
     - ‚îò  òåáå  è äðóçüß, -  ïðîøåïòàë  îí  â îòâåò. -  € âåäü àññèñ  íàñ
ïðåäóïðåæäàë.
     - „à, îí áûë ïðàâ íàñ÷åò ñâîèõ ñîðîäè÷åé, - ýõîì îòîçâàëàñü ‹èíäåí.
     Žíè íàõîäèëèñü â íåáîëüøîé êîìíàòå, ïîõîæåé  íà êëåòêó. ’ßæåëûé çàíàâåñ
çàêðûâàë äâåðíîé ïðîåì,  à íàïðîòèâ âõîäà èìåëîñü îêíî ñ æåëåçíîé  ðåøåòêîé,
÷åðåç êîòîðóþ ïðîíèêàëà ìóòíàß ñåðîñòü ðàññâåòà.
     ‹èíäåí  ñèäåëà ðßäîì.  …å  ðóêè  òîæå áûëè ñâßçàíû çà ñïèíîé. Žäíàêî åé
óäàëîñü  î÷èñòèòü  ëèöî  îò  ëèïêîé  çëîâîííîé  ìàññû.  Šóñêè  áåëîé  ïëåíêè
âèäíåëèñü íà åå ïëå÷àõ è êîëåíßõ.
     ‘êîñèâ ãëàçà, îí îñìîòðåë ñâîé íîñ è ñêóëû. ‡àñîõøàß ìàññà îòñëàèâàëàñü
îò êîæè, êàê êîðîñòà ïðîêàæåííîãî.
     Šàâèíàíò ñîãíóë íîãè è îïåðñß ñïèíîé î ñòåíó. †åñòêèå âåðåâêè âðåçàëèñü
â çàïßñòüß. ‡àêðûâ  ãëàçà îò áîëè  è ïå÷àëüíûõ  ìûñëåé, îí ïîïûòàëñß îöåíèòü
ñèòóàöèþ. ˆòàê, èõ çàìàíèëè  â çàïàäíþ. àññèñà óáèëè òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû
çàñòàâèòü Šàâèíàíòà è  ‹èíäåí ñïóñòèòüñß íî÷üþ â ïîäêàìåíüå Œè-ôèëü.  Šòî-òî
óñòðîèë èì çàñàäó, è îíè ïîïàëè â ïëåí. Žäíàêî îí íå ïîíèìàë, ÷åãî äîáèâàëñß
”îóë. Šðàñíîâàòàß  ìãëà  çà çàêðûòûìè âåêàìè  õðàíèëà ìîë÷àíèå è  íå  äàâàëà
îòâåòîâ.  ûòü  ìîæåò.  ðåçèðàþùèé  õîòåë âòßíóòü  èõ  â ñõâàòêó ñ æèòåëßìè
äåðåâíè?
     - ‡à÷åì  òåáå ýòî ïîíàäîáèëîñü? - õîëîäíî ñïðîñèëà ‹èíäåí.  - î÷åìó òû
ðàññêàçàë ìíå î òîé íåñ÷àñòíîé äåâóøêå?
     Šàâèíàíò  îòêðûë ãëàçà è ïîâåðíóëñß ê  íåé.  ‚ òóñêëîì  ñâåòå  åå  ëèöî
êàçàëîñü áåëûì îâàëîì. Ží ìîã áû îòâåòèòü, ÷òî  ñåé÷àñ  íå âðåìß ãîâîðèòü  î
òàêèõ âåùàõ, íî ‹èíäåí áûëà ïðàâà, ñòàðàßñü âûßñíèòü ïðàâäó.
     - Œíå õî÷åòñß ÷åñòíûõ îòíîøåíèé ìåæäó íàìè. - Žò ìðà÷íûõ âîñïîìèíàíèé ó
íåãî çàáîëåë æèâîò. - Œîè ïðåæíèå ïîñòóïêè ìîãóò ïîâëèßòü  íà íàøå  íûíåøíåå
ïîëîæåíèå. ‹îðä  ”îóë - êîâàðíûé  ïðîòèâíèê,  è  ß  áîþñü...  - Ží çàïíóëñß,
ïîéìàâ  ñåáß  íà  îòãîâîðêå. -  ’û ìîãëà äîâåðèòüñß ìíå, íå çíàß, êàêîé ß íà
ñàìîì äåëå. Œîè ñëîâà  ðàçî÷àðîâàëè òåáß, ïî ïóñòü ýòî ñëó÷èòñß  ñåé÷àñ, ÷åì
ïîçæå. Ÿ íå õî÷ó ñîçäàâàòü èëëþçèé.
     Žíà  ìîë÷àëà.  …å  òåìíûå ãëàçà  íå  âûðàæàëè íèêàêèõ  ýìîöèé. Šàâèíàíò
ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíóþ çëîñòü. ˆç óñò åãî ïîëèëèñü ïå÷àëüíûå ïðèçíàíèß:
     - “çíàâ î ïðîêàçå, „æîàí ïîêèíóëà ìåíß. Ÿ ïðîæèë áåç æåíùèíû öåëûé ãîä,
ïîñòåïåííî ïðåâðàùàßñü â èìïîòåíòà. îïàâ ñþäà, ß íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ñî ìíîé
ïðîèñõîäèò. ‘òðàíà èçëå÷èëà ìåíß. Žíà âåðíóëà  ìíå çàáûòûå  ÷óâñòâà, è êîãäà
‹åíà...  - “ãðûçåíèß ñîâåñòè ðàçúåäàëè  åãî ñåðäöå, êàê êèñëîòà. - Ÿ äî  ñèõ
ïîð  âèæó  êîøìàðû îá ýòîì. …å ïðåêðàñíîå òåëî ïðèòßãèâàëî ìåíß, êàê ìàãíèò.
’îé ïåðâîé  íî÷üþ...  †åëàíèå ïðåâðàòèëîñü â  áåçóìíóþ ñòðàñòü.  ˆ ïî÷åìó  ß
òîãäà íå îñòàëñß ïðîêàæåííûì!
     ‹èíäåí õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  îí îáîðâàë åå íà ïîëóñëîâå, ïðîäîëæàß
âûïëåñêèâàòü ïîòîê ïðèçíàíèé:
     - Šàæäûé ïëàòèò  çà ñâîå  ïðåñòóïëåíèå.  ˆ ß òîæå íå óøåë îò âîçìåçäèß.
Œîå  íàñèëèå ïîðîäèëî  öåïü íåñ÷àñòèé, êîòîðûå ïðåñëåäóþò ìåíß  äî ñèõ  ïîð.
Œàòü  ‹åíû ïîêîí÷èëà æèçíü ñàìîóáèéñòâîì. …å  îòåö  çà÷àõ îò  ãîðß, à  æåíèõ
íàâñåãäà ïîòåðßë ëþáîâü è ïîêîé.  ‹åíà ñîøëà ñ  óìà  -  åå ðàçóì ðàñïàëñß íà
÷àñòè.
     Ÿ ñòàë ïðè÷èíîé ãèáåëè  ïðåêðàñíûõ ëþäåé. ‘ìåðòü íàñòèãàëà êàæäîãî, êòî
äàðèë ìíå äðóæáó è ïîìîùü. ˆç-çà ìåíß ïîãèáëà ìîß äî÷ü …ëåíà, à  áåäíóþ ‹åíó
óáèëè, êîãäà îíà  ïûòàëàñü ñïàñòè ìíå æèçíü. ’åì íå ìåíåå âñå, äàæå òå, êîìó
ß  ïðèíîñèë íåñ÷àñòüß,  ñ÷èòàëè  ìåíß  åðåêîì  îëóðóêèì -  âåëèêèì  ãåðîåì
äðåâíîñòè,  êîòîðûé ïðèøåë  ñïàñòè  ‘òðàíó.  €õ,  ‹åíà, ‹åíà! —òî æå ß òîãäà
íàäåëàë!
     ‹èíäåí  íåïîäâèæíî ñèäåëà â  óãëó. à ôîíå òåìíîé  ñòåíû  îíà âûãëßäåëà
õîëîäíîé  êàìåííîé  ñòàòóåé, êîòîðóþ íå  çàäåâàëî  ðàñêàßíèå  Šàâèíàíòà.  …å
ïëîòíî ñæàòûå êîëåíè áûëè ïðèæàòû ê ãðóäè.
     - ˆ âñå æå òû çðß ðàññêàçàë ìíå îá ýòîì, - õðèïëî ïðîøåïòàëà îíà.
     - åò, ‹èíäåí, íå çðß! ’åïåðü òû çíàåøü, êòî ß  òàêîé! € ÷òî îí åùå ìîã
ñêàçàòü?
     -  å íàäî î÷åðíßòü  ñåáß  ïîíàïðàñíó,  -  âîçðàçèëà îíà, îòìåòàß  ‡ëî,
êîòîðîå âñòàëî ìåæäó íèìè. - ’âîè äðóçüß ïîãèáàëè â  áèòâàõ.  ‚û ñðàæàëèñü ñ
âðàãàìè, ñïàñàß ‘òðàíó.
     -  „à, - ñ  ïå÷àëüíûì  âçäîõîì îòâåòèë îí. -  ˆ  ìû  åå  â êîíöå êîíöîâ
ñïàñëè.
     - - ‚îò è õîðîøî. € òåïåðü äàâàé ïîêîí÷èì ñ ýòèì. Œíå áîëüøå íå õî÷åòñß
ãîâîðèòü ñ òîáîé.
     ‹èíäåí ñêëîíèëà ãîëîâó, è åå âîëîñû óïàëè íà ëèöî. Žíà ïðèæèìàëàñü ëáîì
ê êîëåíßì, ñëîâíî ñäåðæèâàëà òßæåëûå óäàðû ìûñëåé. Šàâèíàíò ïîñìîòðåë íà íåå
è ïîæàë ïëå÷àìè. Ží ñîâåðøåííî íå ïîíèìàë ýòó æåíùèíó.
     Šàâèíàíò îæèäàë îáâèíåíèé â ïðåñòóïëåíèè,  à  íå  â òîì, ÷òî  îí  â íåì
ïðèçíàëñß.  î÷åìó åå  òàê  çàäåëà  èñòîðèß î ‹åíå? ‹èíäåí  ïðåäïî÷èòàëà  íå
ðàññêàçûâàòü î  ñåáå, è ïðè òàêîì ïîäõîäå ê  ëè÷íûì òàéíàì îí ïðîñòî íå  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü íà åå îòêðîâåííîñòü.
     - Ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ,  - ïðîâîð÷àë îí ñ íåîæèäàííîé çëîñòüþ. - …ñëè òû
òàê îòíîñèøüñß ê  ÷óæèì ñåêðåòàì, òî ïî÷åìó âåðíóëàñü  îáðàòíî  íà  åáåñíóþ
ôåðìó?  ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß ìîß ëè÷íàß  æèçíü íà÷èíàåò äîñòàâëßòü òåáå íåìàëî
íåïðèßòíîñòåé.
     Žíà ïî-ïðåæíåìó ïðßòàëà ëèöî.
     - Ÿ ïðîñèëà îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå!
     - € ß íå îñòàâëþ! - …ãî  ãîëîñ çàäðîæàë  îò ãíåâà è îáèäû. -  ’û ñåé÷àñ
ñèäåëà áû äîìà,  åñëè áû íå  ïîøëà çà ìíîé! Œíå íåîáõîäèìî óçíàòü, ïî÷åìó òû
ðåøèëàñü íà ýòó ãëóïîñòü! Ÿ äîëæåí ïîíßòü, çàñëóæèâàåøü òû ìîåãî äîâåðèß èëè
íåò!
     Žíà ðåçêî âñêèíóëà ãîëîâó:
     - îéìè! Ÿ âðà÷.
     - òîãî íåäîñòàòî÷íî, - íåïðåêëîííî îòâåòèë Šàâèíàíò. ‡à îêíîì ñâåòàëî.
Ží íà÷àë ðàçëè÷àòü åå ñæàòûé  ðîò,  íî ãëàçà ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëèñü òåìíûìè
ïßòíàìè  íèæå ëáà. Žíà óïîðíî íå  ïîäïóñêàëà åãî ê ñâîèì ñîêðîâåííûì òàéíàì.
Œîë÷àíèå ñòàëî íåâûíîñèìûì, è ‹èíäåí òèõî ñêàçàëà:
     -  Ÿ ïîøëà çà òîáîé, ïîòîìó  ÷òî ñ÷èòàëà  òåáß  ñèëüíûì ÷åëîâåêîì.  ðè
êàæäîé íàøåé  âñòðå÷å òû åäâà äåðæàëñß  íà  íîãàõ, íóæäàëñß â ïîìîùè, íî âåë
ñåáß òàê, ñëîâíî ñèëà òâîß íåèññßêàåìà. - Žíà ïîìîë÷àëà è ïîâòîðèëà:
     - Ÿ ñ÷èòàëà  òåáß ñèëüíûì  ÷åëîâåêîì. € îêàçàëîñü, ÷òî òû ïðîñòî óáåãàë
îò  ñâîåé  âèíû, êàê  è âñå îñòàëüíûå. ðåäëàãàß ñåáß çà „æîàí,  òû  ïûòàëñß
ïîëó÷èòü ïðîùåíèå. € ÷òî  æå îñòàâàëîñü äåëàòü ìíå? îçâîëèòü òåáå ñîâåðøèòü
ñàìîóáèéñòâî?
     ‚  åå  ãîëîñå  ïîñëûøàëèñü ãíåâíûå  íîòêè.  å  äàâ åìó  îòâåòèòü,  îíà
êðèêíóëà:
     -  ’û èñïîëüçóåøü  âèíó, êàê èñïîëüçîâàë  ñâîþ  ïðîêàçó! ’åáå  õî÷åòñß,
÷òîáû  ëþäè  îòâåðãëè  òåáß,  çàáðîñàëè  êàìíßìè  èëè  ïðåâðàòèëè â  æåðòâó!
—èñòåéøåé âîäû ìàçîõèçì! - …å ßðîñòü ïîñòåïåííî ïåðåøëà â óíûëîå îò÷àßíèå. -
‘  ìåíß  äîâîëüíî! …ñëè  òû ñ÷èòàåøü, ÷òî  ß  íåäîñòîéíà  òâîåãî äîâåðèß, òî
îñòàâü ìåíß â ïîêîå!
     ‹èíäåí ñíîâà óòêíóëàñü ëèöîì â êîëåíè.
     Šàâèíàíò ñ òîñêîé ñìîòðåë íà åå ïå÷àëüíóþ ôèãóðó. “ïðåêè çàäåëè åãî êàê
îáâèíåíèå âî  ëæè. €  äåéñòâèòåëüíî! ‡à÷åì îí äàë åé ïîâîä îòðå÷üñß îò ñåáß?
åóæåëè ïîòîìó, ÷òî îíà íå óñòðàøèëàñü åãî ïðîêàçû? Œîæåò, îí ïðîñòî áîßëñß,
÷òî êòî-òî ïîìîæåò åìó, ïîâåðèò  â íåãî? îðàæåííûé ýòèì îòêðûòèåì, Šàâèíàíò
ïîäíßëñß íà íîãè è ïîäîøåë ê îêíó, ÷òîáû îòâëå÷üñß îò ãîðüêèõ ìûñëåé.
     ‚èä äîìîâ ïðîáóäèë äàëåêèå âîñïîìèíàíèß. ’åïåðü  îí òî÷íî çíàë, ÷òî îíè
íàõîäßòñß â ïîäêàìåíüå Œèôèëü. ðßìî ïåðåä íèì òåìíåëà  íèçêàß êðûøà äðóãîãî
çäàíèß.  î áîêàì ïðîãëßäûâàëî  íåñêîëüêî îäíîýòàæíûõ ñòðîåíèé. ˆõ  äðåâíèå,
èçúåäåííûå âåêàìè ñòåíû áûëè ñäåëàíû  èç áîëüøèõ  êàìíåé,  êîòîðûå äåðæàëèñü
ïîä ñîáñòâåííûì  âåñîì  áåç  êàêîãî-ëèáî íàìåêà íà  èçâåñòêîâûé  ðàñòâîð. ‡à
ïëîñêèìè êðûøàìè âèäíåëèñü ãîðû è ìðà÷íîå íåáî ñ êîðè÷íåâûì  îòòåíêîì, áóäòî
ïðåäâåùàâøåå ïûëåâóþ áóðþ.
     …ãî ìûñëè  ñíîâà  âåðíóëèñü ê  ðàçãîâîðó  ñ  ‹èíäåí. ‘êîðåå  âñåãî,  îí
îïàñàëñß  çà åå æèçíü. ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé ïîïëàòèëèñü  çà òî, ÷òî îêàçûâàëè
åìó ñîäåéñòâèå è ïîìîùü.
     ‚çãëßä  ‹èíäåí æåã åãî ñïèíó, íî îí íå îáîðà÷èâàëñß, ðàññåßííî íàáëþäàß
çà ÷åðíîé òåíüþ, êîòîðàß ìåäëåííî  îòñòóïàëà ê ãîðàì ïîä  íàòèñêîì ðàññâåòà.
’îñêà â åãî ãðóäè óïîðíî ïîäíèìàëàñü ê ãîðëó, è, ÷òîáû âûïóñòèòü åå, îí òèõî
ïðîøåïòàë:
     - —òî æå îíè ñîáèðàþòñß äåëàòü ñ íàìè?
     ‚  òîò  æå  ìèã  çàíàâåñ îòäåðíóëè,  è  â  êîìíàòå ïîñâåòëåëî. Šàâèíàíò
ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî  â äâåðßõ.  Œóæ÷èíà  áûë  ðîñòîì  ñ
‹èíäåí, íî ïðåâîñõîäèë  Šàâèíàíòà â ñèëå  è øèðèíå  ìóñêóëèñòûõ ïëå÷. —åðíàß
êóðòêà, êîæàíûå  øòàíû, òåìíûå âîëîñû, ñìóãëàß êîæà. ‚ ïðàâîé ðóêå îí äåðæàë
äåðåâßííûé ïîñîõ, êîòîðûé, î÷åâèäíî, óêàçûâàë íà êàêîé-òî åãî ñàí.
     Œóæ÷èíà âûãëßäåë  ëåò íà òðèäöàòü. „âå ãëóáîêèå ñêëàäêè íàä ïåðåíîñèöåé
ïðèäàâàëè åãî ìîëîäîìó ëèöó ðåøèòåëüíûé âèä. ’óñêëûå ãëàçà êàçàëèñü óñòàëûìè
îò ñëèøêîì ìíîãèõ áåä è  áåñïëîäíûõ ñîæàëåíèé. †åëâàêè íà ñêóëàõ áûëè òàêèìè
áîëüøèìè, ñëîâíî îí ãîäàìè ïåðåæåâûâàë ñâîå ãîðå.
     ‚çãëßíóâ íà åãî ëåâóþ îáíàæåííóþ ðóêó, Šàâèíàíò óâèäåë ìíîæåñòâî òîíêèõ
øðàìîâ, êîòîðûå ïîêðûâàëè êîæó îò ëîêòß äî êîñòßøåê ïàëüöåâ. Œóæ÷èíà ìîë÷àë,
ðàçãëßäûâàß ïëåííèêîâ. ‚îçìîæíî, îí äóìàë, ÷òî èì èçâåñòíà öåëü åãî âèçèòà.
     ‹èíäåí ñ óñèëèåì ïîäíßëàñü  íà íîãè.  Šàâèíàíò ñäåëàë äâà øàãà âïåðåä è
âñòàë ðßäîì  ñ íåé. Œóæ÷èíà ïåðåâåë  âçãëßä íà åãî ëèöî.  îäîéäß  áëèæå, îí
ïðîòßíóë ðóêó ê  èñïà÷êàííîé ùåêå  ïëåííèêà è îñòîðîæíî  âûòåð ñ  íåå  ñóõóþ
áåëóþ ìàññó. ’îò ñ òðóäîì ïîäàâèë æåëàíèå îòäåðíóòü ãîëîâó.
     ‚ åãî  ïðèêîñíîâåíèè Šàâèíàíò óëîâèë  îòòåíîê óâàæåíèß - ïðè÷åì òàêîãî,
êîòîðîãî  îí ßâíî  íå çàñëóæèâàë.  ‚çãëßíóâ ìóæ÷èíå  â  ãëàçà,  îí  êèâíóë è
âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâè,  êàê  áû  ïðèçûâàß ýòîãî ÷åëîâåêà ê îáúßñíåíèßì.
†èòåëü  ïîäêàìåíüß êèâêîì  óêàçàë íà äâåðíîé ïðîåì, çàòåì ïîâåðíóëñß è âûøåë
èç êîìíàòû, îñòàâèâ çàíàâåñ îòêðûòûì.
     Šàâèíàíò ïîñìîòðåë íà ‹èíäåí. …ìó õîòåëîñü ïîäáîäðèòü åå äîáðûì ñëîâîì,
íî  îíà  ñåðäèòî îòâåëà  âçãëßä  â  ñòîðîíó  è íàïðàâèëàñü  ê äâåðè.  ’ßæåëî
âçäîõíóâ, îí çàøàãàë çà íåé ñëåäîì.
     ‚ûéäß  èç  õèæèíû,  îíè îêàçàëèñü  íà  êðàþ  øèðîêîé  ïëîùàäè,  êîòîðàß
ðàñïîëàãàëàñü â  öåíòðå  äåðåâíè. ‡à ñòîëüêî  âåêîâ  çäåñü ïî÷òè  íè÷åãî  íå
èçìåíèëîñü!  „îìà  îêðóæàëè  ýòî âíóòðåííåå ïðîñòðàíñòâî  ñ òàêèì  ðàñ÷åòîì,
÷òîáû êàæäûé æèòåëü ïðè æåëàíèè  ìîã  ñìîòðåòü íà  ïëîùàäü èç  ñâîåãî  îêíà.
åêîòîðûå èç çäàíèé îáðóøèëèñü îò âåòõîñòè, ñëîâíî ëþäè ïîäêàìåíüß íå çíàëè,
êàê èõ ïî÷èíèòü. ðè âèäå ýòîãî  Šàâèíàíò ïðîøåïòàë ïðîêëßòèå. Šàê îíè ìîãëè
çàáûòü âåëèêîå èñêóññòâî êàìåííûõ äåë?
     ‘îëíöå, ïîäíèìàßñü íàä âîñòî÷íîé ãðßäîé, ñèßëî  åìó â ëèöî. ‚çãëßíóâ íà
ñâåòèëî,   îí   óâèäåë,   ÷òî   ãîëóáàß  àóðà   ñìåíèëàñü  òóñêëî-êîðè÷íåâîé
ïîëóïðîçðà÷íîé äûìêîé. îäêàìåíüå êàçàëîñü âûìåðøèì è ïóñòûì. „âåðíûå ïðîåìû
ïåñòðåëè çàäåðíóòûìè çàíàâåñêàìè. è÷òî íå  äâèãàëîñü - íè â âîçäóõå,  íè  â
ãîðàõ, íè â äåðåâíå. Ží äàæå íå ñëûøàë øóìà  ðåêè. „îëèíà âñòðå÷àëà ðàññâåò,
çàñòûâ â îöåïåíåíèè, ñëîâíî ðàçáèòàß ïàðàëè÷îì.
     ‘òðàõ  ïðîâåë îñòðûìè êîãîòêàìè ïî  íåðâàì Šàâèíàíòà. Œóæ÷èíà ñ ïîñîõîì
âûøåë  â êðóã è  ïîìàíèë çà ñîáîé îáîèõ  ïëåííûõ. ðîéäß ïî êàìåííûì ïëèòàì,
îíè îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñî ñâîèì  ïðîâîæàòûì. ’îò óñòàëî îïåðñß íà ïîñîõ, êàê
áóäòî ìûøöû åãî òåëà ñ òðóäîì âûäåðæèâàëè áðåìß äîëãà, êîòîðûé îí âçâàëèë íà
ñåáß. ‚íåçàïíî ìóæ÷èíà âñòðßõíóëñß è òîðæåñòâåííî ïîäíßë ïîñîõ íàä ãîëîâîé.
     - ‚îò öåíòð! - ïðîêðè÷àë îí ãðîìêèì ãîëîñîì.
     ‚ òîò æå ìèã âñå çàíàâåñû ðàñêðûëèñü. ˆç äîìîâ íà÷àëè âûõîäèòü ìóæ÷èíû,
æåíùèíû  è  äåòè  -  ñìóãëûå  ëþäè  â  êîæàíûõ îäåæäàõ  ÷åðíîãî  öâåòà.  Žíè
îáðàçîâàëè  ïëîòíîå êîëüöî âîêðóã òîãî ìåñòà,  ãäå ñòîßëè ‹èíäåí è Šàâèíàíò.
ˆõ  íàñòîðîæåííûå  âðàæäåáíûå  ëèöà  áûëè  íàïîëîâèíó  ïðèêðûòû  êàïþøîíàìè.
åêîòîðûå  ìóæ÷èíû  ñæèìàëè â ðóêàõ  ìåòàòåëüíûå êîïüß, ïîõîæèå  íà  äðîòèêè
ñðåäíåé âåëè÷èíû.
     Œóæ÷èíà ñ ïîñîõîì ïðèñîåäèíèëñß ê íèì, è ïî âçìàõó åãî ðóêè äåðåâåíñêèå
æèòåëè  ñåëè íà  çåìëþ. ’îëüêî  îäèí  èç íèõ  ïðîäîëæàë  ñòîßòü  çà  ñïèíàìè
ñîïëåìåííèêîâ,  ëåíèâî  îïèðàßñü   î  ñòåíó  äîìà   è   óõìûëßßñü  â  õèùíîì
ïðåäâêóøåíèè êàêîãî-òî ñîáûòèß. Šàâèíàíò  èíòóèòèâíî ðåøèë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê
ßâëßëñß ïàëà÷îì ïîäêàìåíüß.
     †èòåëè  äåðåâíè  ìîë÷à  íàáëþäàëè  çà  ïëåííûìè.  èêòî íå  äâèãàëñß, à
íåêîòîðûå  äàæå  íå  ìîðãàëè.  Œîë÷àíèå  ïîâèñëî  â  âîçäóõå,  êàê  êðèê  èç
ðàññå÷åííîãî ãîðëà, ó êîòîðîãî áîëüøå íå îñòàëîñü ãîëîñà. . ‘îëíöå  íà÷èíàëî
ïðèïåêàòü. î âèñêàì Šàâèíàíòà ïîáåæàëè ñòðóéêè ïîòà.
     -  ˆíòåðåñíî, îíè åùå  äîëãî  òàê áóäóò  ìîë÷àòü? - ïðîøåïòàë îí ñêâîçü
çóáû.
     ‹èíäåí òîëêíóëà åãî ëîêòåì:
     - Ÿ òàê äóìàþ, ýòî ÷òî-òî âðîäå ñóäà. Žíè õîòßò óñëûøàòü, ÷òî ìû ñêàæåì
â ñâîå îïðàâäàíèå.
     Šàâèíàíò  íè ñåêóíäû íå  ñîìíåâàëñß â  åå äîãàäêå. Žíà îáëàäàëà ÷óòüåì,
êîòîðîå îí ïîòåðßë.
     - îòðßñàþùå! € çà ÷òî íàñ ñóäßò?
     - àâåðíîå, îíè íàøëè àññèñà, - ìðà÷íî îòâåòèëà îíà.
     Ží  çàñòîíàë. …å  ñëîâà  ïîõîäèëè íà  ïðàâäó. ‚îçìîæíî,  àññèñà  óáèëè
òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû ïîòîì ñâàëèòü âèíó íà íåãî è ‹èíäåí. ˆ âñå æå ýòî íå
îáúßñíßëî òîãî, ïî÷åìó  íà  íèõ  óñòðîèëè  çàñàäó  ïðîøëîé íî÷üþ.  Ží  ïîâåë
ïëå÷àìè, ïå÷àëßñü î òîì, ÷òî íå ìîæåò âûòåðåòü ïîò ñ ëèöà.
     Œîë÷àíèå  ñòàëî  íåâûíîñèìûì.  ƒîðû   è  äîìà  ïðèäàâàëè   ïëîùàäè  âèä
ñòàðèííîãî  àìôèòåàòðà. †èòåëè ïîäêàìåíüß áåññòðàñòíî ñëåäèëè çà ïëåííèêàìè,
îæèäàß  ñóäà è êàçíè.  Žñìîòðåâ èõ  ëèöà íàðî÷èòî  ãîðäûì âçãëßäîì, Šàâèíàíò
ïðî÷èñòèë ãîðëî è ãðîìêî ñêàçàë:
     - Ÿ, þð-‹îðä  ’îìàñ Šàâèíàíò,  åâåðßùèé è  Žáëàäàòåëü  áåëîãî  çîëîòà,
ïðèâåòñòâóþ  âàñ. ‚û ìîæåòå íàçûâàòü ìîþ ñïóòíèöó  ˆçáðàííîé.  ‹èíäåí  âåðè
âïåðâûå â ‘òðàíå è íàõîäèòñß ïîä ìîåé çàùèòîé.
     Ží íàìåðåííî äàë åé ýòîò çâó÷íûé òèòóë.
     ‹þäè ñìóùåííî îïóñêàëè ãîëîâû ïîä åãî âçãëßäîì. —åëîâåê, ïðèñëîíèâøèéñß
ê ñòåíå, îñêàëèë â óñìåøêå çóáû.
     - Ÿ  áûâàë çäåñü ïðåæäå è  äóìàþ, âàì  èçâåñòíî  îáî  ìíå, -  ïðîäîëæàë
Šàâèíàíò ñ âíåçàïíûì ãíåâîì. - Šàê âû ïîñìåëè óãðîæàòü ìíå ðàñïðàâîé?
     - Šàâèíàíò! -  øåïíóëà ‹èíäåí, óêîðßß  åãî  çà  ãîðß÷ - Ÿ  çíàþ, - òèõî
ñêàçàë îí â îòâåò. - ‘åé÷àñ íå ñòîèò ãîâîðèòü ïîäîáíûì òîíîì.
     …ùå ðàç îñìîòðåâ äåðåâåíñêèõ æèòåëåé, Šàâèíàíò ïîâûñèë ãîëîñ:
     - àñ  âñòðåòèë  àññèñ, ñûí „æþñà. ‚û èçãíàëè åãî â ãîðû, èëè, âåðíåå,
îí ïîêèíóë âàñ, ïîòîìó ÷òî íå ìîæåò  áåëûé  ãîëóáü æèòü â  ãíåçäîâüå  ÷åðíûõ
âîðîí.
     Šàêèì æàëêèì è îäèíîêèì âûãëßäåë ñòàðèê ïåðåä ñìåðòüþ...
     - Ží ñêàçàë íàì, ÷òî ñðåäè âàñ æèâåò åãî ñûí - ÷åëîâåê ïî èìåíè ‘àíäåð.
‡äåñü ëè òîò, î êîì ß ãîâîðþ? Žòêëèêíèñü, ‘àíäåð!
     Šàâèíàíò âûäåðæàë äîëãóþ ïàóçó, íî íèêòî íå îòîçâàëñß.
     - ‹àäíî,  ‘àíäåð! Œîæåøü ìíå íå îòâå÷àòü! Ÿ òîëüêî õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî
òâîåãî îòöà óáèëè. Œû íàøëè åãî ó õèæèíû ñ æåëåçíûì íîæîì â ñïèíå. ˆ òîò íîæ
áûë åùå ãîðß÷èì!
     Šòî-òî  â  êðóãó ëþäåé èçäàë ñëàáûé ñòîí. Š  ñîæàëåíèþ, íè Šàâèíàíò, íè
‹èíäåí   íå   ðàçãëßäåëè   ýòîãî   ÷åëîâåêà.   åáî   íàä   íèìè   ïðèîáðåëî
ñâåòëî-êîðè÷íåâûé îòòåíîê. †àð ñîëíöà êàçàëñß ñóõèì, êàê ïûëü.
     - Ÿ çíàþ,  ÷òî óáèéöà àññèñà æèâåò çäåñü. Ží  íàõîäèòñß ñðåäè âàñ! ˆëè
âàì äî ýòîãî íåò äåëà?
     ‹þäè ìîë÷àëè. ‘îòíè ãëàç ñìîòðåëè íà íåãî, ñëîâíî  íà ñòðàííîå ñîçäàíèå
èç äðóãîãî ìèðà. Žò òèøèíû çâåíåëî â óøàõ. Šàâèíàíò ðàçäðàæåííî ïîâåðíóëñß ê
‹èíäåí:
     - —åðò  âîçüìè! Ÿ  ïðîñòî äåëàþ èç ñåáß øóòà! “  òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü
èäåè?
     -  Œíå ñòðàøíî, Šàâèíàíò,  -  îòâåòèëà  îíà, è â  åå  ãëàçàõ  ïîßâèëàñü
ìîëüáà. - Ÿ íèêîãäà íå ïîïàäàëà â òàêèå ïåðåäåëêè.
     - “ ìåíß ýòî òîæå â ïåðâûé ðàç... …ãî ãîëîñ çàäðîæàë îò çëîñòè:
     -  ‹þäè!   Šåì  æå   âû   ñòàëè?  ‚àøè  ïðåäêè  öåíèëè   âåæëèâîñòü   è
ãîñòåïðèèìñòâî.  Žíè  ñãîðåëè  áû  îò ñòûäà, åñëè áû óçíàëè, êàêèìè ñòàëè èõ
ïîòîìêè!  -  ‚ñïîìíèâ, êàê ðîäèòåëè ‹åíû  ïðèâåòñòâîâàëè  åãî  â ñâîåì äîìå,
Šàâèíàíò  äî  áîëè ñòèñíóë  çóáû.  Ží  ìîë÷à âûðóãàëñß  è ñíîâà  îáðàòèëñß ê
æèòåëßì ïîäêàìåíüß:
     -  åóæåëè  äðóãèå äåðåâíè ïîõîæè  íà  âàøó?  åóæåëè  ‘òðàíà  çàáîëåëà
ãðóáîñòüþ è ïîäîçðåíèåì? ˆëè òîëüêî âû, â ïîäêàìåíüå Œèôèëü,  çàáûëè ïðîñòûå
ïðàâèëà ïðèëè÷èß?  —åëîâåê  ñ  ïîñîõîì îïóñòèë  ãëàçà.  èêòî  èç  ëþäåé  íå
øåâåëèëñß.
     - •îðîøî! …ñëè íàøå ïðèñóòñòâèå âàì  â  òßãîñòü, òî äàéòå  íàì óéòè! Œû
îáåùàåì, ÷òî îòíûíå è øàãó  íå ñòóïèì â âàøè íåïðèâåòëèâûå  ìåñòà. ‚îçìîæíî,
äðóãèå äåðåâíè äàäóò  íàì  åäó  è  êðîâ. ‚îçìîæíî, â  ñåðäöàõ èõ æèòåëåé åùå
æèâåò ïàìßòü î ÷åñòè è æàëîñòè.
     Œóæ÷èíà, ñòîßùèé ó êàìåííîé ñòåíû, çëîáíî çàõîõîòàë.
     - ðîêëßòèå! -  ïðîøåïòàë Šàâèíàíò. Œîë÷àíèå ëþäåé ñâîäèëî ñ óìà. ‚ åãî
âèñêàõ çàñòó÷àëè ìîëîòî÷êè ïóëüñà. „îëèíà äûøàëà ‡ëîì è ïóñòûííûì çíîåì.
     - ‚èäåë áû ýòî Œîðýì...
     - Šòî òàêîé Œîðýì? - îáðå÷åííûì ãîëîñîì ñïðîñèëà ‹èíäåí.
     Žíà  íå  îòâîäèëà âçãëßäà  îò ÷åëîâåêà,  ñòîßùåãî  çà êðóãîì  ëþäåé. Ží
ïðèòßãèâàë åå âçîð, êàê îòêðûòàß ðàíà.
     - Žäèí èç ‹îðäîâ åâåëñòîóíà, - îòâåòèë Šàâèíàíò,  ãàäàß î òîì, ÷òî îíà
óâèäåëà. - Œû  äðóæèëè ñ  íèì. Ží  ìîã  âûáðàòüñß æèâûì èç ëþáîé íåâåðîßòíîé
ñèòóàöèè.
     Žíà îòâåðíóëàñü  îò  õîõîòàâøåãî  ìåðçàâöà  è  ñ óêîðîì  ïîñìîòðåëà  íà
Šàâèíàíòà. Žò ñòðàõà è ðàçî÷àðîâàíèß åå ñëîâà ïîõîäèëè íà øóì ïåñêà.
     - ’âîé äðóã ìåðòâ. ‚ñå,  êîãî òû çíàë, äàâíî ìåðòâû. - …å ïëå÷è äðîæàëè
îò íàïðßæåíèß. - Žíè óìåðëè òðè òûñß÷è ëåò íàçàä. ˆ òû æèâåøü äîèñòîðè÷åñêèì
ïðîøëûì.  —òî  æå  òàêîãî   äîëæíî  ïðîèçîéòè,  ÷òîáû  òû  íàêîíåö  ïåðåñòàë
âñïîìèíàòü î òîì, êàê çäåñü áûëî ðàíüøå?
     - Ÿ  ïðîñòî ïûòàþñü ïîíßòü,  ÷òî èçìåíèëîñü  â  ‘òðàíå... €ãðåññèâíîñòü
‹èíäåí  ñìóòèëà  åãî. Žíà  îòíîñèëàñü  ê íåìó  íåñïðàâåäëèâî.  ‚ïðî÷åì,  îí,
íàâåðíîå,  äåéñòâèòåëüíî  çàñëóæèâàë  îñóæäåíèß.  ‚ñå  åãî  ñëîâà  î  ‘òðàíå
îêàçàëèñü íåëåïîñòüþ. „îèñòîðè÷åñêîå ïðîøëîå! Ží îòâåðíóëñß îò íåå.
     - îñëóøàéòå ìåíß, æèòåëè  ïîäêàìåíüß! - ãðîìêî ïðîèçíåñ Šàâèíàíò.  - Ÿ
áûâàë  çäåñü ðàíüøå  - ïðàâäà,  î÷åíü  äàâíî,  âî âðåìß âåëèêîé âîéíû ïðîòèâ
‘åðîãî “áèéöû. ’îãäà  ìû îäåðæàëè  ïîáåäó  è ñïàñëè ‘òðàíó îò  ‡ëà. ˆ â ýòèõ
ñðàæåíèßõ ìíå ïîìîãàëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû âàøåé  äåðåâíè. Žíè ñðàæàëèñü ðßäîì
ñî ìíîé - îòâàæíûå ëþäè èç  ïîäêàìåíèé è íàñòâîëèé. ‹îðäû è ‚åëèêàíû, ‘òðàæè
Šðîâè  è  ðàíèõèíû. î  òåïåðü ñëó÷èëàñü  íîâàß  áåäà.  àä ‘òðàíîé  íàâèñëà
ãðîçíàß  îïàñíîñòü.  ‚îò  ïî÷åìó  ìû  çäåñü!  -   ‚ñïîìíèâ  ñòàðóþ  ïåñíþ  î
Šåâèíå-àñòî÷èòåëå ‘òðàíû, îí ïðîöèòèðîâàë ñòðîêó:
     - ?—òîáû èñòèíà è êðàñîòà íå ïîêèíóëè ‡åìëþ!"
     ‘âîèì òîíîì, ñëîâàìè è ìèìèêîé îí ïðîñèë ó ëþäåé êàêîãî-òî  îòêëèêà, íî
æèòåëè äåðåâíè îòêàçûâàëèñü îòâå÷àòü íà åãî ïðèçûâ.  „âèæåíèß ñòßãèâàëè óçëû
âåðåâîê, óñèëèâàß îíåìåíèå â ðóêàõ.  ‡íîéíîå ìàðåâî, ìåðöàþùåå  íà  ðàâíèíå,
ñîòðßñàëî âîçäóõ è ãîðèçîíò. “ Šàâèíàíòà çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷åãî âû äîáèâàåòåñü, -  äîáàâèë îí õðèïëûì ãîëîñîì. - Ÿ
íå  ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷åì ìû ïðîâèíèëèñü ïåðåä  âàìè. î ïî îòíîøåíèþ ê
ˆçáðàííîé âû íå ïðàâû âòðîéíå! Žíà âïåðâûå çäåñü è ïîòîìó áåçâèííà!
     Šàâèíàíò çàìîë÷àë, óñëûøàâ íàñìåøëèâîå  ôûðêàíüå.  îâåðíóâ  ãîëîâó, îí
ïîñìîòðåë  íà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé   ñòîßë   çà  êðóãîì  ëþäåé.   ˆõ  âçãëßäû
âñòðåòèëèñü, ñëîâíî äâà êëèíêà. Œóæ÷èíà ïåðåñòàë ñìåßòüñß. Ží èñòî÷àë óãðîçó
è  ïðåçðåíèå. ‚î âñåé åãî  ïîçå è äàæå  â ñëîæåííûõ  íà ãðóäè ðóêàõ ñêâîçèëà
íåïðèêðûòàß  æåñòîêîñòü.  î Šàâèíàíò  íå  äðîãíóë. àñïðàâèâ  ïëå÷è,  îí  ñ
âûçîâîì âñòðåòèë  ýòó  õîëîäíóþ âðàæäåáíîñòü, è ÷åðåç ìèíóòó  ìóæ÷èíà  îòâåë
âçãëßä â ñòîðîíó.
     - åò, íå âàì íàñ ñóäèòü! - âîñêëèêíóë Šàâèíàíò. - ‚û ñàìè çàñëóæèâàåòå
ïðèãîâîðà. ‚ñå áåäû  ‘òðàíû ëåæàò íà âàøåé  ñîâåñòè, è  âû  ñëåïöû,  åñëè íå
âèäèòå ýòîãî.
     „åðåâíþ íàêðûëî îáëàêî áåçìîëâèß. óñòûííàß äîëèíà  çàòàèëà ñâîå æàðêîå
äûõàíèå. ‚íåçàïíî ÷åëîâåê ó ñòåíû çàêðè÷àë:
     -  ‘êîëüêî  åùå ìû áóäåì ñëóøàòü åãî áîëòîâíþ? - ‚  ãîëîñå åãî  ñëèëèñü
ïðåçðåíèå è ñòðàõ.  - ‘ëîâ ýòîãî áåçóìöà õâàòèëî áû íà  äâà äåñßòêà ÷óæàêîâ.
„àâàéòå âûíåñåì ïðèãîâîð!
     —åëîâåê ñ ïîñîõîì âñêî÷èë íà íîãè.
     -  „îâîëüíî,  Œàðèä! -  ïðèêðèêíóë îí.  -  ’û  çàáûâàåøü,  êòî  èç  íàñ
ãðàâåëèíã ïîäêàìåíüß. „îïðîñ ìîë÷àíèåì âåäó ß - îò íà÷àëà.., è äî êîíöà.
     - Œíå íàäîåëè  åãî îñêîðáëåíèß! - ðåçêî îòâåòèë Œàðèä. - ‘êàæèòå, ëþäè,
íåóæåëè âàì íå ïðîòèâíî ñëóøàòü òî, ÷òî îí ãîâîðèò?
     îêîò  ñîãëàñèß ïðîáåæàë  ïî  êðóãó.  ‹èíäåí  èñïóãàííî  ïðèäâèíóëàñü ê
Šàâèíàíòó. Žíà ñ óæàñîì ñìîòðåëà íà Œàðèäà, ñëîâíî òîò áûë èñ÷àäèåì  àäà. …å
ðîò  ïîäðàãèâàë îò  îòâðàùåíèß.  Žíà  âèäåëà  òî,  ÷òî  óñêîëüçàëî  îò  âñåõ
îñòàëüíûõ.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß  ãðàâåëèíã, íàïðàâëßßñü  ê  öåíòðó ïëîùàäè. - Œû
âûñëóøàëè  ÷óæàêîâ.  -  Ží  óäàðèë  ïîñîõîì  î   êàìåííóþ  ïëèòó.  -  †èòåëè
ïîäêàìåíüß! ‘ëîâî çà âàìè! ‘êàæèòå, êàêîâ âàø ïðèãîâîð!
     Šàêîå-òî âðåìß ëþäè  îñòàâàëèñü íåïîäâèæíûìè.  ‡àòåì ïîäíßëñß  íåìîùíûé
ñòàðèê.  îïðàâèâ êóðòêó, îí  ïðèäàë  ëèöó ãëóáîêîìûñëåííûé âèä è  çàãîâîðèë
êîçëèíûì ãîëîñêîì:
     - Žò  ‚ñàäíèêîâ  ‚åðíûõ  ß  ñëûøàë  ‡àïîâåäè  íà-Œîðýìà. Žíè  óæå äàâíî
ïðåäðåêàëè  ïîßâëåíèå  áåñïàëîãî   ÷åëîâåêà,  ïðèõîä   êîòîðîãî   ñóëèò  íàì
áåñêîíå÷íûå áåäû.  ‚åðíûå ïðåäóïðåæäàëè, ÷òî ýòîãî ìóæ÷èíó  íàäî óáèòü.  …ãî
êðîâü äîëæíà èçëèòüñß íà çåìëþ. Ží íåñåò â ñåáå âåëèêîå ‡ëî, è òåïåðü òîëüêî
îò  íàñ çàâèñèò, îñòàíåòñß ëè  îí â æèâûõ. …ñëè ìû îòäàäèì êîëüöî èç  áåëîãî
çîëîòà â ðóêè ‚åðíûõ, îíè îòâðàòßò ïðîêëßòèå îò ‘òðàíû.
     ðîêëßòèå? ‚åðíûå? Šàâèíàíò  ñðàæàëñß ñî ñâîèì íåïîíèìàíèåì. Šòî, êðîìå
‚îëüíûõ “÷åíèêîâ, ìîã ïðåäñêàçàòü åãî âîçâðàùåíèå?
     ‡àêîí÷èâ ðå÷ü,  ñòàðèê  ïîêëîíèëñß ãðàâåëèíãó è ñíîâà ñåë â êðóã. ‚ñëåä
çà  íèì  ïîäíßëàñü  æåíùèíà  ñðåäíèõ  ëåò. “êàçàâ ðóêîé  íà  Šàâèíàíòà,  îíà
ñêàçàëà:
     -  òîò ÷åëîâåê íàçâàë íà-Œîðýìà  ñâîèì  äðóãîì.  € ÷òî  ìû  âèäåëè  îò
íà-Œîðýìà,  êðîìå  ‡ëà?  …ãî  ‚åðíûå  îòíèìàþò  ó  íàñ  êðîâü  ëó÷øèõ  ëþäåé
ïîäêàìåíüß - è íå  ñòàðèêîâ, ÷üß ñìåðòü áëèçêà, à ìîëîäûõ, êîòîðûì æèòü áû è
æèòü. óñòü ýòè  äâîå óìðóò! àøåìó ñòàäó íå õâàòàåò êîðìîâ, è êðîâü ÷óæàêîâ
ïîìîæåò íàì âûðàñòèòü íîâûé óðîæàé.
     - Šàêàß ãëóïîñòü! - âîçìóòèëñß  ñòàðèê. - ‘ìîòðè íå áîëòàé ýòîé ÷åïóõè,
êîãäà ê íàì ïðèåäåò ‚ñàäíèê. Ží, íàâåðíîå,  óæå â ïóòè - íàøà  î÷åðåäü ñíîâà
ïðèáëèæàåòñß.  ˆ ïîéìè, æåíùèíà,  åñëè ìû íå áóäåì  æåðòâîâàòü  ñâîèõ äåòåé,
‘òðàíà  ïîãèáíåò!  îãèáíåò âìåñòå  ñ íàìè!  ’îëüêî ‚åðíûå  óäåðæèâàþò  ñèëó
‘îëíå÷íîãî Ÿäà. ’îëüêî îíè - íàøà ïîñëåäíßß çàùèòà.
     - åò, ÷òî-òî òóò íå òàê! - âîñêëèêíóë ãðàâåëèíã. - Ží íàçâàë íà-Œîðýìà
ñâîèì äðóãîì. ’àê ïî÷åìó æå ‚åðíûå èùóò åãî ñìåðòè?
     - Šàêàß ðàçíèöà? - íåòåðïåëèâî çàêðè÷àë  Œàðèä. - ˆõ âñå ðàâíî ïðèäåòñß
óáèòü. Œû íåíàâèäèì íà-Œîðýìà, íî åãî ñèëà ßâëßåòñß íàøåé çàùèòîé.
     - ðàâèëüíî! - çàçâó÷àëè ãîëîñà. - ’àê îíî è åñòü! ˆõ íàäî óáèòü!
     îäòîëêíóâ Šàâèíàíòà ïëå÷îì, ‹èíäåí òèõî ïðîøåïòàëà:
     - òîò  ÷åëîâåê... Œàðèä. Ží íå òîò, çà êîãî ñåáß âûäàåò... àçâå òû íå
âèäèøü?
     -  å  âèæó, - îòâåòèë ñêâîçü çóáû Šàâèíàíò. - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî ó ìåíß
íåò òâîåé ïðîíèöàòåëüíîñòè. € ÷òî òàêîå?
     - å çíàþ, - èñïóãàííî ñêàçàëà îíà. - ‚ íåì îáèòàåò ÷òî-òî ÷óæîå...
     îòîì âñòàëà åùå îäíà æåíùèíà:
     -  òîò ÷åëîâåê ãîâîðèë,  ÷òî  ïîéäåò  â  äðóãèå  ïîäêàìåíüß,  åñëè  ìû
îòïóñòèì åãî. ‡íà÷èò,  îí îòïðàâèòñß ê íàøèì âðàãàì? ‚ñïîìíèòå, êàê ãîëûòüáà
èç ‚èíäçîðíà äâàæäû îáèðàëà íàøè ïîëß ïðè ïëîäîðîäíîì ñîëíöå. ‚ñïîìíèòå, êàê
íàì ñâîäèëî æèâîòû îò ãîëîäà è êàê êðè÷àëè  ïî íî÷àì íàøè äåòè. óñòü äðóçüß
íàøèõ âðàãîâ óìðóò!
     - „à! ðàâèëüíî! - êðè÷àëè ëþäè èç êðóãà. - ‘ìåðòü ÷óæàêàì!
     åèñòîâûå ïðèçûâû Œàðèäà íåñëèñü ñêâîçü âîçðàñòàâøèé ðîïîò:
     - Žíè  óáèëè àññèñà  -  îòöà  ‘àíäåðà.  åóæåëè  ìû  ïîçâîëèì  óáèéöàì
áåçíàêàçàííî ïîêèíóòü äåðåâíþ? Žíè äîëæíû óìåðåòü!
     -  ’û ëæåøü!  -  Šðèê  ‹èíäåí  ïðîçâó÷àë  êàê ùåëêàíüå  õëûñòà. - Œû íå
óáèâàëè ýòîãî äîáðîãî è áåçîáèäíîãî ÷åëîâåêà!
     Šàâèíàíò ïîâåðíóëñß ê íåé. î ‹è