  ñîáîé ñêîïëåíèå íåáîëüøèõ îñòðîêîíå÷íûõ ñêàë, ãðßäà  êîòîðûõ òßíóëàñü
íà çàïàä.  ‘àíäåð çàñòàâèë ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  ïîäíßòüñß è  ïîòàùèë èõ âïåðåä.
ðîéäß ìèìî ðîññûïè îãðîìíûõ âàëóíîâ, îíè âîøëè â òåíü íàâèñàþùåé ñêàëû.
     - ‚ûñòóï ñîçäàâàë äîñòàòî÷íî äëèííîå è  øèðîêîå óêðûòèå, ÷òîáû ïðèþòèòü
òðåõ  ÷åëîâåê. ‚ áëàãîäàòíîé  òåíè ïûëü è êàìíè  èñòî÷àëè ïîêîé  è ïðîõëàäó.
‹èíäåí  è  ‘àíäåð óñàäèëè  Šàâèíàíòà ñïèíîé  ê ñêàëå. Ží ïîïûòàëñß ëå÷ü,  íî
ãðàâåëèíã íåäîâîëüíî çàâîð÷àë, à ‹èíäåí, ïåðåâåäß äûõàíèå, ñêàçàëà:
     - åìåäëåííî  ïîäíèìàéñß. …ñëè  òû  çàñíåøü, òâîå òåëî ïîòåðßåò ñëèøêîì
ìíîãî æèäêîñòè.
     Ží ïîêîðíî êèâíóë. ðîõëàäà â  òåíè áûëà îòíîñèòåëüíîé; åãî  ïðîäîëæàëî
ëèõîðàäèòü  îò æàæäû. ’åíü íå ìîãëà óáåðå÷ü  îò æàðû. î ïîñëå áåçæàëîñòíîãî
ñîëíöà  îíà  ïðèíîñèëà  èñòèííîå  áëàæåíñòâî.  …ãî  ñïóòíèêè  ñèäåëè  ðßäîì.
Šàâèíàíò ïðèêðûë ãëàçà è ïîçâîëèë ñåáå íåìíîãî ðàññëàáèòüñß.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß â îñòûâøóþ ìàãìó åãî óìà ïðîíèêëè  ãîëîñà. ‹èíäåí
è ‘àíäåð áåñåäîâàëè  äðóã ñ  äðóãîì.  ‘óäß ïî  óíûëîìó òîíó, ‹èíäåí ñ òðóäîì
óäåðæèâàëàñü,  ÷òîáû  íå  çàñíóòü.  ‘àíäåð  îòâå÷àë ñäåðæàííî  è óãðþìî.  …å
âîïðîñû ïðè÷èíßëè åìó ñòðàäàíèß, íî îí íå ñìåë óêëîíßòüñß îò íèõ.
     - ‘êàæè, - ñïðîñèëà  îíà åãî õðèïëûì øåïîòîì,  - ÷òî  æèòåëè ïîäêàìåíüß
áóäóò äåëàòü áåç òåáß?
     - ‡à÷åì òåáå ýòî, ‹èíäåí âåðè? - Šàçàëîñü, îí íå ïîíßë åå âîïðîñà.
     - ‡îâè ìåíß  ‹èíäåí. îñëå ñåãîäíßøíèõ  ñîáûòèé...  …å  ãîëîñ  óâßë,  è
‘àíäåð, ïîìîë÷àâ, ïîâòîðèë:
     - ‡à÷åì òåáå ýòî, ‹èíäåí?
     - ’û - ãðàâåëèíã. —òî îíè áóäóò äåëàòü áåç ñâîåãî âîæàêà?
     - €-à! - ’åïåðü îí óëîâèë ñóòü åå âîïðîñà. -  Œîß ðîëü â  æèçíè äåðåâíè
íå òàê óæ è âåëèêà. Šóäà âàæíåå ïîòåðß ‘îëíå÷íîãî Šàìíß. î è îíà íå âûçîâåò
áîëüøèõ ïðîáëåì, ïîòîìó ÷òî  ‡àïîâåäè ðàññ÷èòàíû íà âûïîëíåíèå ðèòóàëîâ  áåç
ïðåäìåòîâ ñèëû.  †èòåëè ïîäêàìåíüß î÷åíü áåðåæíû  â îòíîøåíèè ñâîåãî óêëàäà.
Œåíß  çàìåíèò ìîé  ó÷åíèê. Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  íà ðàññâåòå îí óæå ïðîëèë  êðîâü
íåñ÷àñòíîé Šàëèíû. îäêàìåíüå  Œèôèëü ïåðåæèâåò ïîòåðþ îðêðåñòà  è  ïîçîðíîå
áåãñòâî ïðåæíåãî ãðàâåëèíãà.  ‚ èíîì ñëó÷àå  ß íèêîãäà íå ñîâåðøèë  áû òîãî,
÷òî ñäåëàë.
     îìîë÷àâ, îíà òèõî ñïðîñèëà:
     - ’àê, çíà÷èò, òû íå æåíàò?
     - åò, - îòâåòèë îí äðîãíóâøèì ãîëîñîì. òî îáúßñíèëî  ìíîãîå, è ‹èíäåí
äîáàâèëà:
     - î òû áûë æåíàò.
     - „à.
     - € ÷òî æå ñëó÷èëîñü?
     ‡àêðûâ ëèöî ðóêàìè, ‘àíäåð íà÷àë ïå÷àëüíûé ðàññêàç:
     -  î  çàêîíàì  ìîåãî  íàðîäà  òîëüêî ãðàâåëèíã  èìååò  ïðàâî  íà âûáîð
ñóïðóãè.  àøå âûæèâàíèå çàâèñèò  îò äåòåé, è èõ çà÷àòèå íå îòäàåòñß íà ðèñê
âëå÷åíèé èëè  ïðåäïî÷òåíèé.  ’åì  íå ìåíåå, ïî  äðåâíåìó îáû÷àþ,  ãðàâåëèíãó
ïðåäîñòàâëåíà ñâîáîäà - êàê íàãðàäà çà åãî íåëåãêèé òðóä.
     ‚ûáîð ìîåãî ñåðäöà  ïàë íà €éìèë,  äî÷ü  €íåñò. €íåñò áûëà ñåñòðîé ìîåé
ìàòåðè,  à ìû ñ €éìèë íðàâèëèñü  äðóã äðóãó  ñ äåòñòâà. îñëå ñâàäüáû ó  íàñ
ðîäèëñß  ñûí.  ‚îò  ïî÷åìó  åãî  íàçâàëè åëèáðèíîì, ÷òî  îçíà÷àëî  ?äèòß èç
ñåðäöà?.  - …ãî òîí  êàçàëñß  òàêèì æå áåçæèçíåííûì è ñóõèì, êàê ðàâíèíà ïîä
ñîëíöåì. -  Ží ðîäèëñß ìàëåíüêèì  è ñëàáûì.  Žäíàêî, êàê è âñå  ðîäèòåëè, ìû
ñ÷èòàëè ñâîåãî  ðåáåíêà  ñàìûì êðàñèâûì íà ñâåòå. ‡à äâàäöàòü ëóííûõ ñìåí îí
ïîäðîñ. ˆ õîòß ìàëûø åùå íå êðåïêî äåðæàëñß íà  íîãàõ,  îí  õîäèë è áåãàë ïî
âñåìó íàøåìó äîìó.
     îòîì, â çëîáíûé ÷àñ ìîåé ñóäüáû, €éìèë óøèáëà åãî òßæåëûì ãîðøêîì. Žíà
ïîâîðà÷èâàëàñü  îò î÷àãà, à  åëèáðèí  ñòîßë êàê ðàç ó íåå çà ñïèíîé. ƒîðøîê
óãîäèë  åìó  â  ãðóäü,  è óäàð îêàçàëñß  íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî íàø  ìàëü÷èê
çàáîëåë. ’åìíàß îïóõîëü ðàçðàñòàëàñü â íåì, ïîæèðàß èñêðû æèçíè.
     - ƒåìîôèëèß, - ÷óòü ñëûøíî ïðîøåïòàëà ‹èíäåí. - Ž îæå! åäíûé ðåáåíîê.
     - Šîãäà åãî  ñìåðòü ñòàëà  î÷åâèäíîé  è  êàæäûé ìîã óâèäåòü åå çíàêè íà
ëèöå  ìàëûøà,  ìîè  ñîïëåìåííèêè  ñîáðàëèñü  íà ñóä è  ïîñòàíîâèëè  ïðèíåñòè
åëèáðèíà â æåðòâó. Œíå ïðèêàçàëè ïðîëèòü åãî êðîâü íà áëàãî äåðåâíè.
     ‚îëíà îòâðàùåíèß  íàõëûíóëà  íà Šàâèíàíòà. Ží  âçãëßíóë  íà ãðàâåëèíãà.
‘óõîñòü â ãîðëå íàïîìèíàëà ìåäëåííîå óäóøüå. ˜óì â ãîëîâå êàçàëñß øèïåíèåì.
     - Žíè ïðèêàçàëè òåáå óáèòü ñîáñòâåííîãî ñûíà? -  ñ âîçìóùåíèåì ñïðîñèëà
‹èíäåí. - ˆ ÷òî æå òû ñäåëàë?
     ‘àíäåð  ñìîòðåë íà  ðàâíèíó, îòðàâëåííóþ  ‘îëíå÷íûì Ÿäîì. ‚îçìîæíî, îíà
ïîõîäèëà íà åãî ãîðüêóþ è îáåçäîëåííóþ æèçíü.
     - Ÿ íå ìîã  ïðåäîòâðàòèòü  ñìåðòü åëèáðèíà. óñòûííîå ñîëíöå ñìåíèëîñü
÷óìíûì. Œû ïîïàëè â  áåäñòâåííîå ïîëîæåíèå. ˆ  òîãäà,  ïðîëèâ êðîâü ñûíà,  ß
ïîäíßë âîäó è íàïîèë ïîäêàìåíüå Œèôèëü.
     "õ, ‘àíäåð!? - ñ îãîð÷åíèåì ïîäóìàë Šàâèíàíò.
     - € êàê ê ýòîìó îòíåñëàñü €éìèë? - ñóðîâî ñïðîñèëà ‹èíäåí.
     - ‘ìåðòü åëèáðèíà ñâåëà åå ñ óìà. Žíà  õîòåëà ïîìåøàòü ìíå.., è, êîãäà
ó  íåå íè÷åãî  íå ïîëó÷èëîñü, ðàçóì ïîêèíóë åå. €éìèë âî âñåì âèíèëà ñåáß. ‚
ïîðûâå  îò÷àßíèß îíà... - Šàêîé-òî ìèã ‘àíäåð íå ìîã íàéòè  ïîäõîäßùèõ ñëîâ.
•ðèïëî çàñòîíàâ, îí ïå÷àëüíî  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - Žíà  ïîïûòàëàñü  ïîêîí÷èòü
ñàìîóáèéñòâîì  è  íàíåñëà ñåáå  ñìåðòåëüíóþ ðàíó. Œíå ïðèøëîñü ïðîëèòü êðîâü
€éìèë, ÷òîáû åå ñìåðòü íå îêàçàëàñü íàïðàñíîé äëß äåðåâíè.
     "ˆ  åå òîæå?  Ž  îãîíü àäà!?  Šàâèíàíò  âäðóã ïîíßë,  ïî÷åìó  ìûñëü  îá
óáèéñòâå ìàòåðè  çàñòàâèëà ‘àíäåðà  ïîêèíóòü  ñâîé  äîì.  ‘êîëüêî  æå  ìîæíî
óáèâàòü ëþáèìûõ ëþäåé?
     - òî íå òâîß âèíà, -  ìðà÷íî ñêàçàëà ‹èíäåí. - ’û  äåëàë òî, ÷òî âåëåë
òåáå äîëã. ðè÷èíîé âñåõ âàøèõ áåä ßâëßåòñß ‘îëíå÷íûé Ÿä.
     “äèâèâøèñü ñòðàñòíîñòè, êîòîðàß ïðîçâó÷àëà â åå ãîëîñå, ‘àíäåð ñìóùåííî
îòâåðíóëñß.
     - ‚ñå óìèðàþò - ìóæ÷èíû è æåíùèíû. ‘òîèò ëè èõ òàê æàëåòü...
     …ãî   óíèæåííàß   ïîêîðíîñòü   ñóäüáå   ïîä÷åðêèâàëà   öàðèâøóþ  âîêðóã
áåçæèçíåííîñòü ðàâíèíû.
     - —òî òû åùå æåëàåøü çíàòü îáî ìíå? å ñòåñíßéñß, ñïðàøèâàé. “ ìåíß íåò
îò òåáß ñåêðåòîâ.
     Šàâèíàíòó õîòåëîñü ïîäáîäðèòü  ãðàâåëèíãà, íî îí  äàæå íå  ïðåäñòàâëßë,
êàê  ýòî ñäåëàòü. ‚ òàêèõ  ñëó÷àßõ åìó  îáû÷íî ïîìîãàëè  ãíåâ  è  âûçûâàþùåå
ïîâåäåíèå. à âñßêèé ñëó÷àé îí ïîïûòàëñß îòâëå÷ü çàãðóñòèâøåãî ‘àíäåðà:
     -  àññêàæè  ìíå  î àññèñå.  -  ‘ëîâà  ñ  òðóäîì  ïðîõîäèëè  ÷åðåç åãî
ðàñïóõøèå ãóáû. - î÷åìó ïðè åãî óáåæäåíèßõ îí ðåøèë çàâåñòè ñåìüþ?
     ‹èíäåí  ñ óêîðîì âçãëßíóëà íà íåãî. Ž÷åâèäíî, åå ðàçäðàæàëè  áåñòàêòíûå
âîïðîñû Šàâèíàíòà. Žäíàêî ‘àíäåð îæèâèëñß. Ží áóêâàëüíî âöåïèëñß â ýòó òåìó,
ñòàðàßñü óéòè îò ñêîðáè è íàïðàñíûõ ñîæàëåíèé.
     - Œîé îòåö âî âñåì ïîõîäèë íà „æþñà è  ðàññàíà, - óñòàëî è ìå÷òàòåëüíî
îòâåòèë  ‘àíäåð.  -  ‚ ñâîå âðåìß  îí  áûë  îáû÷íûì æèòåëåì  íàøåé  äåðåâíè.
îëóáåçóìíûé „æþñ  æèë â ãîðíîé äîëèíå  ó ðàçâàëèí õðàìà, è âðåìß îò âðåìåíè
àññèñ  íàâåùàë  ñâîåãî  îòöà,  ÷òîáû  óáåäèòüñß  â  åãî  çäðàâèè.  î  âîëå
ïîäêàìåíüß  þíîãî àññèñà æåíèëè íà Šàëèíå. Žíè ïîëþáèëè äðóã äðóãà, è ìîæíî
ñêàçàòü, ÷òî èõ ñåìüß íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò äðóãèõ ñóïðóæåñêèõ ïàð äåðåâíè.
î îäíàæäû „æþñ çàáîëåë è íà÷àë óìèðàòü. àññèñà  ïîñëàëè ê  õðàìó, ÷òîáû îí
ïðèâåë ñòàðèêà  â ïîäêàìåíüå è îòäàë åãî  â  æåðòâó. Žäíàêî òîò íå âåðíóëñß.
“ìèðàß,  „æþñ âîçëîæèë  íà íåãî ðóêè,  è  ïðîðî÷åñêèé äàð  ñóìàñøåäøåãî îòöà
ïåðåøåë ê  åãî  íåñ÷àñòíîìó ñûíó. ‘ òåõ ïîð  àññèñ  ñòàë  èçãîåì  äëß íàøåé
äåðåâíè.
     òà  ïîòåðß îïå÷àëèëà  ìîþ ìàòü.  Šàëèíà ñòðàäàëà îò  òîãî,  ÷òî  èìåëà
òîëüêî îäíîãî ñûíà. ‘îòíè  ðàç  îíà  ïðèõîäèëà â õðàì, óìîëßß îòöà âåðíóòüñß
èëè  äàòü  åé ñâîþ  ëþáîâü.  î  ìàòü  âñåãäà  ïðèõîäèëà  äîìîé â  ñëåçàõ  è
áåçóòåøíîì ãîðå. îþñü... - ‘ïàçì áîëè çàñòàâèë åãî çàìîë÷àòü. - îþñü,  ÷òî
Šàëèíà äàâíî èñêàëà ñìåðòè. ‚îò ïî÷åìó îíà áðîñèëàñü íà Œàðèäà.
     ‚íèìàíèå  Šàâèíàíòà  ïîñòåïåííî  ïåðåøëî íà  îêðóæàâøèé  ëàíäøàôò.  …ãî
âçãëßä  òðåâîæíî  ñëåäèë çà  ïåðåìåùåíèåì òåíåé.  ‘îëíöå  ìèíîâàëî  çåíèò, è
ãðàíèöà ñâåòà  ïîäîáðàëàñü  ê íîãàì óñòàâøèõ ïóòíèêîâ.  ‚òîðàß ïîëîâèíà  äíß
ãðîçèëà  ëèøèòü  èõ ïðîõëàäíîãî óáåæèùà. Šàâèíàíò ñ  ðàçäðàæåíèåì  ïîäóìàë î
íîâûõ  ïîèñêàõ òåíè  ïîä ãíåòîì ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. ‘ åãî  ãóá ñîðâàëîñü  òèõîå
ïðîêëßòèå.
     Žêîëî  êðàß  ñîñåäíåé  ñêàëû  òåìíåë  êàêîé-òî   ïðåäìåò.  …ãî  êîíòóðû
ïîäðàãèâàëè â âîëíàõ çíîéíîãî ìàðåâà, è Šàâèíàíò ñ òðóäîì ðàçëè÷àë îòäåëüíûå
øòðèõè.  …ñëè ýòî íå ìèðàæ, òî  ÷òî?  åóæåëè êóñò? î  êàêîå ðàñòåíèå ìîãëî
âûäåðæàòü  àä  áåñïîùàäíîãî  ñîëíöà,  êîãäà  âñå   æèâîå  âûãîðàëî  äîòëà  è
ïðåâðàùàëîñü â ñóõóþ ïûëü?
     ‚îïðîñ ïîðîäèë êàêèå-òî ñìóòíûå âîñïîìèíàíèß, íî îí íå óëîâèë  èõ ñóòè.
“ñòàëîñòü è æàæäà ïðèòóïèëè åãî óì.
     - î÷åìó ýòî ðàñòåíèå íå ïîãèáëî?
     ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî âûðàæàåò ñâîè ìûñëè âñëóõ. …ãî ãîëîñ çâó÷àë, êàê
ïåñîê,  ñûïàâøèéñß  íà  êàìåíü.  Šàêîé åùå  êàìåíü?  Ží çàìîðãàë,  ïîïûòàßñü
èçáàâèòüñß îò ïåëåíû â ãëàçàõ.
     - ’àì êóñò.
     Ží  êèâêîì óêàçàë íà  òåìíîå  ïßòíî  ó êðàß  ñêàëû. ‘àíäåð  ïðèãíóëñß è
ïîñìîòðåë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     - òî  àëèàíòà. ’àêèå êóñòû ìîæíî íàéòè ãäå  óãîäíî, íî ÷àùå  âñåãî îíè
ðàñòóò îêîëî  ðåêè. î êàêîé-òî ïðè÷èíå ‘îëíå÷íûé Ÿä íå äåéñòâóåò íà íèõ. î
îíè ñìåðòåëüíî ßäîâèòû.
     Ž÷åâèäíî, ýòà òåìà åãî âîîáùå íå èíòåðåñîâàëà.
     - Ÿäîâèòû? - âñêðè÷àë Šàâèíàíò.
     îëü ðåçàíóëà åãî ïî  ãóáàì.  åðåñîõøàß êîæà  ëîïíóëà, è ïî ïîäáîðîäêó
ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè.
     "åò! ’îëüêî íå àëèàíòà!? - ïîäóìàë îí.
     ƒðàâåëèíã ïðîòßíóë ëàäîíü ê åãî ëèöó, ñëîâíî ãðßçíûå êðàñíûå êàïëè áûëè
äðàãîöåííîñòüþ. ‚ñïîìíèâ î ïîðåçàõ  àññèñà,  Šàâèíàíò  îòâåë ðóêó ‘àíäåðà â
ñòîðîíó.
     - ’û ñêàçàë, ÷òî îíè ßäîâèòûå? - ïîâòîðèë îí õðèïëûì ãîëîñîì.
     ‚  áûëûå  âðåìåíà àëèàíòà  ïîääåðæèâàëà åãî â  ïóòè  ÷àùå, ÷åì  îí  ìîã
âñïîìíèòü. …ñëè ýòè  ßãîäû ñòàëè ßäîâèòûìè...  Žò ßðîñòè ó  íåãî çàêðóæèëàñü
ãîëîâà.  …ñëè  îíè ñòàëè  ßäîâèòûìè, òî ‘òðàíà îáðå÷åíà -  îíà  îêîí÷àòåëüíî
ïîòåðßëà ‡åìíóþ  ‘èëó. åóæåëè ‘àíäåð ãîâîðèë ïðàâäó? …ìó çàõîòåëîñü óäàðèòü
ãðàâåëèíãà êóëàêîì.
     - Žòêóäà òåáå ýòî èçâåñòíî? ‹èíäåí òîëêíóëà åãî â ïëå÷î:
     - Šàâèíàíò!
     -  ’àê íàïèñàíî â ‡àïîâåäßõ íà-Œîðýìà,  - ìðà÷íî  îòâåòèë ‘àíäåð.  - å
çàáûâàé, ß - ãðàâåëèíã. Šîìó êàê íå ìíå çíàòü èñòèíû ‡àïîâåäåé?
     "åò! òî ïðîñòî íåâîçìîæíî!? - Šàâèíàíò çàäûõàëñß îò ãíåâà. - € òû ñàì
êîãäà-íèáóäü åë àëèàíòó?
     ‘àíäåð ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà íåãî:
     - åò!
     - € ìîæåò, òû çíàë ëþäåé, êîòîðûå ïðîáîâàëè ýòè ßãîäû?
     - Žíè æå ßäîâèòûå! Šàêîé ãëóïåö áóäåò åñòü ýòó îòðàâó?
     -  €ä è êðîâü! - –åïëßßñü çà êàìíè,  Šàâèíàíò  ïîäíßëñß íà íîãè. - Ÿ íå
âåðþ òåáå! ‹îðä ”îóë íå ìîã ðàçðóøèòü ‡àêîí! …ñëè ýòî åìó óäàëîñü, òî ‘òðàíà
îáðå÷åíà íà ãèáåëü!
     ƒðàâåëèíã âñêî÷èë, ñõâàòèë Šàâèíàíòà çà ïëå÷è è ñâèðåïî âñòðßõíóë:
     - Žíè ßäîâèòûå! Ÿ ãîâîðþ òåáå ïðàâäó!
     - åò! -  óïðßìî  îòâåòèë Šàâèíàíò. ‘àíäåð íàõìóðèëñß è, åäâà ñäåðæèâàß
ñåáß, îäíèì òîë÷êîì ïîâàëèë Šàâèíàíòà íà çåìëþ.
     - å ñõîäè ñ óìà! - ‚ åãî ãîëîñå ÷óâñòâîâàëîñü çëîáíîå îò÷àßíèå. - ’àì,
â ïîäêàìåíüå, âû ïîïðîñèëè  ìîåé ïîìîùè, è ðàäè  âàñ ß ïîêèíóë îò÷èé äîì. î
òû ïðè êàæäîì ñëó÷àå îòâåðãàåøü ìåíß  è ìîè  ñîâåòû! ’åáå  çàõîòåëîñü  íàéòè
Œàðèäà. ƒëóïîñòü  è  áåçóìèå! ’û îòêàçàëñß  çàùèùàòüñß îò  ‘îëíå÷íîãî Ÿäà, à
ïîòîì çàïðåòèë ìíå  èñïîëüçîâàòü êðîâü,  õîòß ß ìîã äîáûòü äëß íàñ âîäó. ‚ñå
òâîè äåéñòâèß - ýòî ïîñòóïêè ñóìàñøåäøåãî! € òåïåðü òåáå åùå ïîíàäîáèëñß ßä?
     Šàâèíàíò ïîïûòàëñß âñòàòü, íî ‘àíäåð òîëêíóë åãî ñíîâà.
     -  „îâîëüíî!  …ñëè  òû  ïðèáëèçèøüñß  ê  àëèàíòå,  ß  èçîáüþ   òåáß  äî
áåñïàìßòñòâà.
     ‚çãëßä  Šàâèíàíòà   âïèëñß  â   ãðàâåëèíãà,   íî  ‘àíäåð  íå   äðîãíóë.
åçûñõîäíîñòü  ïîäòàëêèâàëà åãî ê ïðîòèâîñòîßíèþ.  Žäíàêî åìó óäàëîñü  âçßòü
ïîä êîíòðîëü ñâîè ÷óâñòâà.
     ˆñêîñà ïîñìàòðèâàß íà íåãî, Šàâèíàíò ïîäíßëñß è âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëñß ê
‘àíäåðó. ‹èíäåí ñòîßëà ïîçàäè ãðàâåëèíãà, íî îí íå çàìå÷àë åå ïðèñóòñòâèß.
     -  Ÿ  íå âåðþ,  ÷òî  àëèàíòà  ßäîâèòàß!  îíèìàåøü?  - îâåðíóâøèñü, îí
íåóêëþæå ïîáðåë ê êóñòó.
     ˆç ãîðëà ‘àíäåðà âûðâàëñß ãðîçíûé ðûê. Ží áðîñèëñß íà Šàâèíàíòà ãîëîâîé
âïåðåä, è  îíè ðàñòßíóëèñü  â  ïûëè.  Žò  óäàðà â  ñïèíó  èç ãëàç  Šàâèíàíòà
ïîñûïàëèñü èñêðû.  Ží ïîïîëç  ê  ñêàëå,  îæèäàß  íîâîé  àòàêè. Žäíàêî ‘àíäåð
áîëüøå íå íàïàäàë. Šàâèíàíò îáåðíóëñß è  óâèäåë  ‹èíäåí,  êîòîðàß óäåðæèâàëà
ãðàâåëèíãà  êàêèì-òî áîðöîâñêèì  çàõâàòîì. Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ,  îí  âñòàë è
ïîïëåëñß ê êóñòó.
     “  íåãî çàêðóæèëàñü  ãîëîâà. Šàâèíàíò  óïàë  íà  êîëåíè  ðßäîì ñ ÷àõëûì
êóñòîì,  ëèøü îòäàëåííî íàïîìèíàþùèì  òî ñî÷íîå çåëåíîå ðàñòåíèå, êîòîðîå îí
êîãäà-òî çíàë. à òîíêèõ âåòêàõ âèäíåëèñü ðåäêèå ëèñòüß, à ñðåäè íèõ, áðîñàß
âûçîâ  ‘îëíå÷íîìó  Ÿäó, âèñåëè òðè  ßãîäû ðàçìåðîì ñ ÷åðíèêó. ‘îðâàâ îäíó èç
íèõ äðîæàùåé ðóêîé, îí ñòåð  ñ íåå ïûëü è óáåäèëñß, ÷òî ßãîäà ñîõðàíèëà ñâîé
âèä è öâåò.
     ‘àíäåð ñáðîñèë  ñ ñåáß  íîãó ‹èíäåí è îòêàòèëñß â ñòîðîíó. ‡àìåòèâ ýòî,
Šàâèíàíò íàáðàëñß ìóæåñòâà è ïîëîæèë àëèàíòó â ðîò.
     - å åøü åå! - çàêðè÷àë ãðàâåëèíã.
     Œèð, äèêî âðàùàâøèéñß ïåðåä ãëàçàìè, âíåçàïíî îñòàíîâèëñß. •îëîäíûé ñîê
íàïîëíèë  ðîò  Šàâèíàíòà  âîñõèòèòåëüíûì ïðèâêóñîì  ðàäîñòè è  ïîêîß.  ‚îëíà
ýíåðãèè ïðîíåñëàñü ïî òåëó,  íàñûùàß åãî áîäðîñòüþ è ñèëîé. îò î÷èñòèëñß îò
ãîðå÷è ïîòà, à  ãîðëî - îò ïûëè. †àæäà èñ÷åçëà. åðâû òðåïåòàëè îò âîñòîðãà,
êîòîðîãî îí íå ïåðåæèâàë  óæå äåñßòü äîëãèõ ëåò. Ží âíîâü îùóòèë ‡åìíóþ ‘èëó
- äàð è êâèíòýññåíöèþ ‘òðàíû.
     ‘àíäåð è ‹èíäåí, ïîäíßâøèñü íà íîãè, íàáëþäàëè çà íèì.
     ˆç  ãðóäè Šàâèíàíòà âûðâàëîñü ïðèãëóøåííîå ðûäàíèå.  ƒëàçà çàòóìàíèëèñü
ñëåçàìè îáëåã÷åíèß.
     - Ž ìèëîñòèâûé îã! - ïðîøåïòàë  îí äðîæàùèì ãîëîñîì. - ‡åìíàß ‘èëà åùå
æèâà!
     ‹èíäåí  ïîäáåæàëà ê  Šàâèíàíòó,  ïîìîãëà  ïîäíßòüñß è  ïîñìîòðåëà åìó â
ëèöî.
     -  Šàê  òû ñåáß... - ïðîøåïòàëà îíà è ñóäîðîæíî  çàêàøëßëàñü. -  ‚ñå  â
ïîðßäêå? ’åáå ñòàëî ëó÷øå?  Ÿ óæå âèæó ðàçíèöó. î ïî÷åìó ‘àíäåð ñêàçàë, ÷òî
ßãîäû ßäîâèòûå?
     Šàâèíàíò  íå  ìîã  ñäåðæàòü ðàäîñòè.  …ìó  õîòåëîñü  îáíßòü  èçóìëåííóþ
‹èíäåí,  íî îí  ïîçâîëèë ñåáå  ëèøü ïðèêîñíóòüñß ê åå ùåêå è  óáðàòü óïàâøóþ
ïðßäêó  âîëîñ.  ‚  çíàê  áëàãîäàðíîñòè çà  ïîìîùü  îí ñîðâàë  âòîðóþ ßãîäó è
ïðîòßíóë ‹èíäåí:
     - …øü...
     Žíà îñòîðîæíî âçßëà  åå è  îñìîòðåëà ñî  âñåõ  ñòîðîí. ‚  ãëàçàõ ‹èíäåí
áëåñíóëè íàáåæàâøèå ñëåçû.
     - òî ïåðâàß ÷àñòè÷êà ‘òðàíû, íå îìðà÷åííàß ‡ëîì, - ïðîøåïòàëà îíà.  …å
ãîëîñ ñîðâàëñß.
     -  ‘úåøü åå, - íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèë Šàâèíàíò. Žíà ñæàëà  çóáàìè ßãîäó è
çàæìóðèëàñü. à åå  ëèöå  ïîßâèëîñü âûðàæåíèå âîñõèùåííîãî óäèâëåíèß. ‹èíäåí
âûïðßìèëàñü è  ðàñïðàâèëà ïëå÷è. …å óëûáêà íåñëà â ñåáå ñâåæåñòü ïðîõëàäíîãî
ðàññâåòà.
     Šàâèíàíò êèâíóë, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ïîíèìàåò åå ÷óâñòâà.
     - ‚ûïëþíü ñåìå÷êî. Œîæåò áûòü, èç íåãî âûðàñòåò åùå îäèí êóñò.
     Žíà  ñæàëà  â  ïàëüöàõ ìàëåíüêóþ  òåìíóþ  êðóïèíêó  è,  áëàãîñëîâèâ  åå
âçãëßäîì, áðîñèëà íà çåìëþ. ‘àíäåð çàìåð íà ìåñòå. Ží ñòîßë, ïðèæèìàß ðóêè ê
ãðóäè, è â ãëàçàõ åãî ïûëàëà îáèäà. Ží ïîíßë, ÷òî åãî âñþ æèçíü îáìàíûâàëè -
ãðóáî è íàãëî.
     Šàâèíàíò îñòîðîæíî ñîðâàë ïîñëåäíþþ ßãîäó, ïîäîøåë ê ‘àíäåðó è ïðîòßíóë
åìó àëèàíòó. …ãî ñåðäöå ïåëî ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî ‡åìíàß ‘èëà æèâà.
     - ‘àíäåð, -  ïðîèçíåñ îí ïðîñèòåëüíî, - â  ñòàðèíó  ýòè ßãîäû  íàçûâàëè
ñîêðîâèùåì. ‡åìëß äàðèëà èõ òåì, êòî ñòðàäàë îò ãîëîäà è æàæäû. îïðîáóé åå,
è òû ïîéìåøü, êàêîé áûëà ‘òðàíà.
     ‘àíäåð íå îòâå÷àë. ‚ åãî ãëàçàõ ñâåðêàëè ñëåçû.
     -  €ëèàíòà  - íå îòðàâà, -  ìßãêî äîáàâèëà  ‹èíäåí.  - òî ëåêàðñòâî îò
‘îëíå÷íîãî Ÿäà.
     - ‘úåøü åå, - ïîâòîðèë  Šàâèíàíò. - Œû çäåñü äëß  òîãî,  ÷òîáû  âåðíóòü
óòðà÷åííîå  çíàíèå. „ëß  òîãî,  ÷òîáû  ïðèíåñòè ëþäßì áëàãîïîëó÷èå  è ‡åìíóþ
‘èëó. ‘úåøü åå! å áîéñß!
     ‘ ìó÷èòåëüíûì óñèëèåì  ‘àíäåð  çàñòàâèë  ñåáß ãîâîðèòü.  …ãî ãîëîñ ñòàë
âåòðîì ïóñòûíè.
     -  Ÿ  íå õî÷ó  òåáå  âåðèòü, Šàâèíàíò! ’âîè  ñëîâà ïåðå÷åðêíóëè âñþ ìîþ
æèçíü.  …ñëè ß óçíàþ,  ÷òî àëèàíòó ìîæíî åñòü, ìíå ïðèäåòñß ïðèçíàòü è áîëåå
ñòðàøíûå âåùè.  ’û ïðèìåøüñß ó÷èòü  ìåíß, ÷òî ‘îëíå÷íîãî Ÿäà íå  ñóùåñòâóåò!
—òî âîò óæå  ìíîãèå  âåêà íàøà áîðüáà çà  âûæèâàíèå  íå  èìåëà  ñìûñëà! —òî,
ïðîëèâàß êðîâü ëþäåé, ß èõ ïîïðîñòó  óáèâàë - óáèâàë ðàäè ïðèõîòè íà-Œîðýìà!
- Ží õðèïëî âçäîõíóë. -  ˆ âñå æå ó ìåíß íåò  äðóãîãî âûáîðà. Ÿ äîëæåí íàéòè
êàêóþ-òî èñòèíó âçàìåí òîé, ÷òî òû ðàçðóøèë.
     ‚çßâ ßãîäó, ‘àíäåð  ïîëîæèë åå  â  ðîò.  åñêîëüêî ñåêóíä åãî ëèöî áûëî
îòêðûòîé êíèãîé.  åðâîíà÷àëüíîå  îæèäàíèå  ñìåðòè  ñìåíèëîñü íåïðîèçâîëüíûì
âîñõèùåíèåì. …ãî  âíóòðåííèé  ìèð ìåíßëñß  ñàì  ñîáîé. „ðîæàùèìè ïàëüöàìè îí
âûòàùèë èçî ðòà ñåìå÷êî.
     -  Ž íåáî è çåìëß! -  ëàãîãîâåéíûé âîñòîðã  ñìåøàëñß  ñ  áåñïðåäåëüíîé
ïå÷àëüþ.  -  Šàâèíàíò! - ïðîøåïòàë îí,  âûæåâûâàß êàæäîå ñëîâî. - ‡íà÷èò, òà
‘òðàíà äåéñòâèòåëüíî áûëà? ðåêðàñíàß è äîáðàß ‘òðàíà, î êîòîðîé ãîâîðèë ìîé
îòåö?
     - „à! Ÿ âèäåë åå!
     - ’åïåðü  ìíå ßñíî, ÷òî ëèøèëî  åãî ðàññóäêà. - ëå÷è ‘àíäåðà çàäðîæàëè
ïîä  òßæåñòüþ  ãîðüêèõ âîñïîìèíàíèé,  íî  îí òóò  æå íàòßíóë íà ñåáß  ðâàíûå
ëîõìîòüß ñàìîêîíòðîëß. - Ÿ äîëæåí ïðèâûêíóòü ê ýòîìó áåçóìèþ.
     Žòâåðíóâøèñü,  ãðàâåëèíã ïîøåë íàçàä  ïîä  âûñòóï ñêàëû, ñåë  â òåíè  è
çàêðûë ëàäîíßìè ëèöî.
     —òîáû  äàòü åìó ïîáûòü îäíîìó, Šàâèíàíò âçßë ‹èíäåí ïîä ðóêó è ïîâåë åå
ê ñîñåäíåé ñêàëå. ‹èöî  åãî  ñïóòíèöû îæèâèëîñü è  íà ìèã ïîòåðßëî ïðèâû÷íóþ
ñòðîãîñòü. ‘êâîçü ãðßçíûå ïîëîñû è ïûëü ïðîñòóïèëà ÷àñòè÷êà åå êðàñîòû.
     -  ‘ïàñèáî  òåáå...  - Šàâèíàíò  õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî  áëàãîäàðåí åé çà
ïîïûòêó ñïàñòè  åãî îò  ôàíàòèêîâ-ñàòàíèñòîâ.  î, íå ïîæåëàâ âñïîìèíàòü òîò
óäàð íîæîì, îí òèõî äîáàâèë:
     - ‡à òî, ÷òî çàäåðæàëà ‘àíäåðà.
     "Ÿ íå çíàë, ÷òî òû òàê äîâåðßåøü ìíå?, - ãîâîðèëè åãî ãëàçà.
     - ƒäå òû íàó÷èëèñü ýòèì áîðöîâñêèì ïðèåìàì?
     -  €-à!  ‡äîðîâî, ïðàâäà? - Žíà  ïîïûòàëàñü ñêðûòü ñìóùåíèå  çà ìðà÷íîé
óñìåøêîé. -  àøà  ìåäèöèíñêàß  øêîëà ðàñïîëàãàëàñü  â ñêâåðíîì  ðàéîíå. ’àì
ìîãëè  èçíàñèëîâàòü äàæå  äíåì íà  ïàðàäíîì  êðûëüöå.  îýòîìó  ìû  ïîñåùàëè
çàíßòèß ïî ñàìîîáîðîíå...
     Šàâèíàíò õîòåë ïîèíòåðåñîâàòüñß, êàê äàâíî ýòî ïðîèñõîäèëî,  íî  ‹èíäåí
ïåðåñòàëà  óëûáàòüñß  è  îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåëà ââåðõ.  ðåæäå  ÷åì îí óñïåë
ñïðîñèòü åå î ñìåíå íàñòðîåíèß, îíà ñêàçàëà:
     - Œû äîëæíû óéòè â  òåíü. Žäíà ßãîäà, äàæå  ñàìàß ÷óäåñíàß, íå ïîçâîëèò
íàì ïðîäåðæàòüñß äîëãî â òàêîì ïåêëå.
     - „à, òû ïðàâà.
     €ëèàíòà ïðèòóïèëà  ãîëîä,  âîññòàíîâèëà  ñèëû è óìåíüøèëà æàæäó. Žäíàêî
îíà íå ìîãëà çàùèòèòü  èõ îò ïàëßùèõ ëó÷åé. žæíàß  óñòîøü äðîæàëà â  âîëíàõ
çíîß. ‡åìëß áåëåëà, êàê îáãëîäàííàß êîñòü, è îñòðûå êëûêè æàðû ñäèðàëè ñ íåå
ïîñëåäíèå æèâûå âîëîêíà. Ží âûòåð ñ ïîäáîðîäêà çàñîõøóþ êðîâü è íàïðàâèëñß ê
‘àíäåðó. ‚íåçàïíî çà åãî ñïèíîé ïðîçâó÷àë îêðèê ‹èíäåí:
     - Šàâèíàíò!
     Ží   ïîâåðíóëñß.  ‹èíäåí  ñìîòðåëà   ìèìî  âûñòóïà  ñêàëû  â  âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè. Žíà ñëîæèëà ðóêè êîçûðüêîì, ïðèêðûâàß ãëàçà îò ñîëíöà.
     - Š íàì êòî-òî ïðèáëèæàåòñß.
     ‘àíäåð âûáåæàë èç òåíè è ïðèñîåäèíèëñß ê íèì.  Šàêîå-òî âðåìß îíè ìîë÷à
âãëßäûâàëèñü â äðîæàùåå ìàðåâî.
     - —òî çà ÷åðò? - ïðîøåïòàë Šàâèíàíò.
     ‘íà÷àëà  îí  âèäåë òîëüêî ñâåðêàþùóþ ïûëü  è âîëíû ãîðß÷åãî âîçäóõà. î
ïîòîì åãî  ãëàçà óëîâèëè ñìóòíûå î÷åðòàíèß  ôèãóðû, êîòîðàß ïîêà÷èâàëàñü  íà
ãðàíèöå âèäèìîñòè.
     ”èãóðà ïîñòåïåííî  ïðèáëèæàëàñü ê íèì. Šîíòóðû ñóùåñòâà ïðîßñíèëèñü,  è
Šàâèíàíò çàäðîæàë ïðè âèäå îæèâøåãî âîïëîùåíèß ‘îëíå÷íîãî Ÿäà. ‘  âèäó òâàðü
ïîõîäèëà íà ÷åëîâåêà. à íåé äàæå áîëòàëèñü îáðûâêè îäåæäû.
     - Šòî ýòî?
     - Ž îæå! - çàñòîíàëà ‹èíäåí. ‘óùåñòâî íàïðàâëßëîñü ê íèì.
     - Œàðèä! - çàêðè÷àë ãðàâåëèíã.
     "Œàðèä?? åîæèäàííàß ñëàáîñòü ïîäîãíóëà êîëåíè Šàâèíàíòà.
     ‘îëíå÷íûé Ÿä íå çíàåò ïîùàäû...
     ’âàðü  äåéñòâèòåëüíî  èìåëà  ãëàçà  Œàðèäà,   íàïîëíåííûå   íåíàâèñòüþ,
áåçìîëâíîé  ìîëüáîé è  ñòðàñòíûì æåëàíèåì. Ží âñå åùå òàùèë çà  ñîáîé êîëüß,
ïðèâßçàííûå ê ëîäûæêàì. …ãî ïîõîäêà ñî÷åòàëà â ñåáå  øàòêóþ ïîñòóïü ìåðòâåöà
è ïîòðßñàþùóþ ëîâêîñòü õèùíîãî çâåðß.
     Œàðèä ïðåâðàòèëñß  â ÷óäîâèùå. îò  è íîñ èñ÷åçëè.  —åøóß ïîêðûâàëà âñþ
íèæíþþ  ïîëîâèíó ëèöà. ‚ìåñòî ðóê èçâèâàëèñü äâå òîëñòûå çìåè, ñêàëß ïàñòè ñ
çàãíóòûìè  ßäîâèòûìè êëûêàìè. …ãî  âîëîñàòàß ãðóäü  òßæåëî âçäûìàëàñü.  ‡ìåè
çëîáíî øèïåëè, âûòßãèâàß ãèáêèå ÷åøóé÷àòûå òåëà.
     - —åðò âîçüìè!
     ‹èíäåí  ñ óæàñîì  ñìîòðåëà íà  Œàðèäà. ƒðèìàñà  îòâðàùåíèß  èñêàçèëà åå
ëèöî.  ‚èä  òîãî, ÷òî  ñòàëî ñ  áåçâèííî îñóæäåííûì  ÷åëîâåêîì,  îòíßë ó íåå
õðàáðîñòü è ïàðàëèçîâàë äâèæåíèß.
     - Ž, Œàðèä, ìîé äðóã,  -  æàëîáíî  øåïòàë ãðàâåëèíã.  - èêòî  íå ìîæåò
ïðåäñêàçàòü  êàðû  ‘îëíå÷íîãî  Ÿäà. …ñëè  òâîß  ñîâåñòü  ÷èñòà,  êàê ãîâîðèò
þð-‹îðä... - Ží åäâà íå ïëàêàë îò ãîðß. - ðîñòè ìåíß, Œàðèä! - Žäíàêî ÷åðåç
ñåêóíäó  åãî  ãîëîñ îêðåï.  -  Žñòàíîâèñü!  - çàêðè÷àë  îí  ÷óäîâèùó.  -  å
ïðèáëèæàéñß ê íàì! ˆíà÷å ïîãèáíåøü!
     ‚çãëßä  Œàðèäà ñâåðêíóë, ñëîâíî òîò ïîíßë ïðîçâó÷àâøóþ óãðîçó. î òâàðü
ïðîäîëæàëà ïðèáëèæàòüñß, íàïðàâëßßñü ê âûñòóïó ñêàëû. ‘àíäåð âûõâàòèë íîæ.
     - Œàðèä, ß è  òàê âèíîâàò â òâîåì ïðîêëßòèè. å çàñòàâëßé ìåíß  óáèâàòü
òåáß!
     —åëîâå÷åñêèå   ãëàçà  íà  ìîðäå  ÷óäîâèùà   ïðåäóïðåæäàëè   ‘àíäåðà  îá
îïàñíîñòè.
     ‚ ãîðëî  Šàâèíàíòà  áóäòî íàñûïàëè  ãîðñòü ïåñêà.  Ží  íàòóæíî âñàñûâàë
âîçäóõ  â  ëåãêèå.  ðåä÷óâñòâèå  íåîòâðàòèìîé  ñõâàòêè ïðåâðàòèëî  ïóëüñ  â
áàðàáàííóþ äðîáü.
     ‚ òðåõ øàãàõ  îò  íåãî  ñòîßëà ‹èíäåí  -  íàïóãàííàß è  îêàìåíåâøàß  îò
ñòðàõà.  ‡ìåè  àë÷íî  çàøèïåëè,  êîãäà  Œàðèä ìåòíóëñß ê íåé. Ží  âçáåæàë íà
âûñòóï  ñêàëû  è  ìîùíûì  ïðûæêîì âçâèëñß â  âîçäóõ.  Šàêîé-òî  ìèã Šàâèíàíò
îøåëîìëåííî íàáëþäàë, êàê  ßäîâèòûå êëûêè ïîòßíóëèñü ê  ëèöó åãî  ñïóòíèöû è
êàê îíà áåñïîìîùíî òîïòàëàñü íà ìåñòå. …å îöåïåíåíèå ïîäòîëêíóëî Šàâèíàíòà ê
äåéñòâèþ. ðûãíóâ íà ‹èíäåí, îí ñáèë åå ñ íîã, è îíè îòêàòèëèñü â ñòîðîíó ïî
ðîññûïè êàìíåé. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, Šàâèíàíò ïîâåðíóëñß ê òâàðè.
     Œàðèä  òßæåëî  óïàë íà òâåðäóþ  çåìëþ è,  ïîäîãíóâ íîãè, íåñêîëüêî  ðàç
ïåðåêàòèëñß  êóâûðêîì. ‘àíäåð  áðîñèëñß ê íåìó,  ðàçìàõèâàß íîæîì.  „âå çìåè
ðàñêðûëè ïàñòè, ñ øèïåíèåì îòãîíßß íàïàäàþùåãî âðàãà. Œàðèä âíîâü ìåòíóëñß ê
‹èíäåí.
     Šàâèíàíò ïðèíßë àòàêó íà ñåáß. Žòáèâ îäíó çìåèíóþ ãîëîâó ïðàâûì ëîêòåì,
îí ñõâàòèë ëåâîé  ðóêîé âòîðîå ÷åøóé÷àòîå òåëî. åðâàß çìåß êà÷íóëàñü íàçàä,
ãîòîâß ñìåðòåëüíûé óäàð.
     îìîùü ‘àíäåðà ïîäîñïåëà âîâðåìß. ‚ ìãíîâåíèå îêà îí ÷èðêíóë ëåçâèåì ïî
ãîðëó Œàðèäà. ‡ìåè  äàæå íå óñïåëè îòðåàãèðîâàòü. ‚ßçêàß æèäêîñòü  îáðûçãàëà
îäåæäó Šàâèíàíòà.
     ‘àíäåð  îòáðîñèë ïðî÷ü îòñå÷åííóþ  ãîëîâó.  Šðîâü èç  ïîâåðæåííîãî òåëà
ëèëàñü ïîòîêîì  íà çåìëþ. Šàâèíàíò îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ è îñòàíîâèëñß
ðßäîì ñ ‹èíäåí, êîòîðàß,  ñòîß  íà êîëåíßõ,  äàâèëàñü ñóõèìè ñïàçìàìè ðâîòû.
Žíà ñòîíàëà è ëîâèëà ðòîì âîçäóõ, ñëîâíî åå äóøèë ‘îëíå÷íûé Ÿä.
     ƒðàâåëèíã  íå   îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  ñâîèõ   ñïóòíèêîâ.  ˆì  îâëàäåëà
ëèõîðàäî÷íàß òîðîïëèâîñòü.
     - Šðîâü!  - êðè÷àë îí,  ïîãðóæàß ðóêè  â ðàñòåêàâøóþñß ëóæó. - Œû áóäåì
æèòü! “  íàñ áóäåò ïèùà è âîäà! -  ‘ìî÷èâ  ëàäîíè â êðàñíîé æèäêîñòè, ‘àíäåð
âûìàçàë  åþ ëîá  è ùåêè. - î êðàéíåé ìåðå, ñìåðòü  Œàðèäà ïðèíåñåò êàêóþ-òî
ïîëüçó. Ÿ ïðèíèìàþ åå êàê äàð è ñâîþ âèíó.
     Šàâèíàíò  îøåëîìëåííî ñìîòðåë íà ÷óäîâèùíûé  òîðñ.  Ží  íå çíàë, ÷òî èç
÷åëîâå÷åñêîãî òåëà ìîæåò èçëèòüñß òàê ìíîãî êðîâè.
     ‚ûõâàòèâ  ‘îëíå÷íûé  Šàìåíü,  ‘àíäåð  ñêëîíèë  ãîëîâó  ê  øåå  Œàðèäà è
íàïîëíèë ðîò ñòðóåé, õëåñòàâøåé èç ðàíû. îòîì îêðîïèë îðêðåñò êðîâüþ, ÷òîáû
òîò âîáðàë â ñåáß æèçíü ïîãèáøåãî ÷åëîâåêà. îâåðíóâøèñü ê ñîëíöó, ãðàâåëèíã
çàïåë òîñêëèâóþ ïåñíþ íà íåçíàêîìîì ãîðòàííîì ßçûêå.
     Œåðöàíèå âîçäóõà  óñèëèëîñü, ñëîâíî æàðà  ïóñòûíè  îòêëèêíóëàñü íà  åãî
ïðèçûâ. ˆç îðêðåñòà âûðâàëîñü ñèßíèå. ‡îëîòèñòûé ëó÷, ïðßìîé, êàê  ïîñëåäíèé
ïóòü îò æèçíè ê ñìåðòè,  ïîíåññß ê äàëåêîìó ñâåòèëó. Ží ïîòðåñêèâàë è ãóäåë,
íàïîìèíàß   ýëåêòðè÷åñêèé  ðàçðßä.  …ãî  îñíîâàíèå  âáèðàëî  â  ñåáß  êðîâü,
âûëèçûâàß  åå ñ ëàäîíåé ‘àíäåðà è èç ëóæè íà çåìëå.  —åðåç êðàòêèé ìèã ïßòíà
êðàñíîé  æèäêîñòè  èñ÷åçëè.  ƒîðëî  Œàðèäà çèßëî âûñîõøåé ïëîòüþ, êàê  îñêàë
ìåðòâåöà.
     àïåâàß ðå÷èòàòèâîì êàêèå-òî ñëîâà, ãðàâåëèíã ïîëîæèë ñâîé êàìåíü ðßäîì
ñ ãîëîâîé Œàðèäà. ‹ó÷, ñâßçàâøèé îðêðåñò ñ ñîëíöåì, íå äðîãíóë.
     î÷òè  òóò æå  âîêðóã  ‘îëíå÷íîãî  Šàìíß  çàáóðëèëà  âîäà.  Žíà  áûñòðî
ñîáèðàëàñü â  øèðîêóþ  ëóæó. ‡âåíßùèé ðîäíèê äàë ðîæäåíèå íåáîëüøîìó  ðó÷üþ.
Šàçàëîñü, ÷òî ÷èñòàß è ïðîõëàäíàß âîäà âûòåêàëà èç ãîðíîé ðàñùåëèíû, à íå èç
áåñïëîäíîé ïûëè.
     †àð  ñòó÷àë â âèñêàõ  Šàâèíàíòà,  êàê ìîëîò. Ží  ïîòåë  è  êðàñíåë  ïîä
ãðîçíîé äåñíèöåé ñîëíöà.
     ‘àíäåð  ïî-ïðåæíåìó  ïåë.  ‚íåçàïíî  ðßäîì  ñ ðó÷üåì  ïîäíßëñß  çåëåíûé
ðîñòîê,  êîòîðûé  ñ  ïîòðßñàþùåé áûñòðîòîé  ïðåâðàòèëñß  â  ëîçó. à  ñòåáëå
ïîßâèëèñü ëèñòüß  è  íåñêîëüêî áóòîíîâ. —åðåç  ìèíóòó çàâßçü ïðåâðàòèëàñü  â
ïëîäû, à åùå ÷åðåç ìèíóòó íà ëîçå ñîçðåëè äûíè.
     ‘àíäåð  æåñòîì  âåëåë  ‹èíäåí  ïîäîéòè ê  ðó÷üþ.  …å  óäóøüå  ñìåíèëîñü
óäèâëåíèåì. „âèãàßñü, êàê âî ñíå, îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è  ïðèïàëà ãóáàìè
ê âîäå. ðîõëàäà ñîðâàëà ñòîí ñ÷àñòüß  ñ åå ïåðåñîõøèõ óñò. Žíà íà÷àëà æàäíî
ïèòü, âðåìß îò âðåìåíè ïîãðóæàß â ïîòîê ðàñêðàñíåâøååñß ëèöî.
     ‚  ïðàâîì ïðåäïëå÷üå Šàâèíàíòà  ðàçãîðàëñß ßäîâèòûé  îãîíü. …ãî äûõàíèå
ñòàëî  íåðîâíûì  è  ïîâåðõíîñòíûì.  ƒîðå÷ü  è  ïûëü  çàïîëíèëè  ðîò.  ‘åðäöå
êîëîòèëîñü â ãîðëå.
     ‹èíäåí ïîäíßëà ãîëîâó è ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - Šàê çäîðîâî! - âîñêëèêíóëà îíà. - Ž îæå! Šàê çäîðîâî!
     Ží áîßëñß  âçãëßíóòü  åé â  ãëàçà. “æàñ  ïîäíèìàëñß, êàê  âîäà èç ñóõîé
çåìëè. …ãî îõâàòèëà íåâûðàçèìàß ãðóñòü.
     - ˆäè ñþäà, - òîðîïèëà ‹èíäåí. - îïåé âîäû. Žïîëîñíè ëèöî.
     Šàâèíàíò òóïî ñìîòðåë íà òðóï Œàðèäà.
     —óòü ïîçæå, íå  ãîâîðß  íè ñëîâà, îí ïðîòßíóë ê ‹èíäåí ïðàâóþ ðóêó. Žíà
âçãëßíóëà íà íåå, èñïóãàííî âñêðèêíóëà è ïîäáåæàëà ê íåìó, ÷òîáû îáñëåäîâàòü
ðàíó.   ‚îïðåêè  ñòðàõó  îí  óñèëèåì   âîëè  çàñòàâèë   ñåáß  ïðîñëåäèòü  çà
íàïðàâëåíèåì åå âçãëßäà.
     óêà  âçäóëàñü  ñèíåâàòî-áàãðîâîé  îïóõîëüþ. “ çàïßñòüß  âèäíåëèñü  äâå
ðàíêè, îòìå÷åííûå êðàñíûìè ïßòíàìè.
     - òà òâàðü  óêóñèëà ìåíß,  -  ïðîøåïòàë îí òèõî è ïå÷àëüíî, ñëîâíî óæå
óìèðàë.

        ƒëàâà 8

     ƒíèåíèå ñîëíöà

     - ‘àíäåð! - çàêðè÷àëà ‹èíäåí. - „àé ìíå íîæ!
     ƒðàâåëèíã ñîäðîãíóëñß, óâèäåâ ñëåäû ßäîâèòûõ çóáîâ. ó÷åé òóò æå  íà÷àë
ìåëåòü. ûñòðî îïîìíèâøèñü, ‘àíäåð âîçîáíîâèë ðèòì ïåñíè. ‹ó÷ ‘îëíå÷íîãî Ÿäà
äðîãíóë, íî çàòåì ñíîâà ñòàáèëèçèðîâàëñß. „ûíè ïðîäîëæàëè çðåòü.
     àïåâàß,  îí   ïðîòßíóë  ‹èíäåí  íîæ.  Žíà  ïîäîøëà  ê  íåìó   è  âçßëà
îêðîâàâëåííîå îðóæèå. ‚ êàæäîì åå äâèæåíèè ñêâîçèëà óâåðåííîñòü. ðèãíóâøèñü
ê íîãàì Œàðèäà, îíà îòðåçàëà êóñîê âåðåâêè, ïðèâßçàííîé ê åãî ëîäûæêå.
     îëü âî ëáó Šàâèíàíòà ïðåâðàòèëàñü â êóçíå÷íûé ìîëîò. Žíà äîëáèëà ìîçã,
êàê  áóäòî  õîòåëà  ïðîáèòü  êîñòè  ÷åðåïà.  ‘æàâ  ëîêîòü ðóêîé, îí  ïûòàëñß
ïðèîñòàíîâèòü ðàñïðîñòðàíåíèå ßäà  ïî âåíàì.  Šàâèíàíò íå æåëàë óìèðàòü, òàê
íè÷åãî è íå ñäåëàâ. Œûñëü î òàêîé íåëåïîé ñìåðòè áûëà ïðîñòî íåâûíîñèìîé.
     ‹èíäåí âåðíóëàñü  è  âåëåëà  åìó  ñåñòü. ƒóáû  åå áûëè  ñòðîãî ïîäæàòû.
Šîëåíè Šàâèíàíòà  ïîäîãíóëèñü ñàìè ñîáîé, ñëîâíî îíà óïðàâëßëà êíîïêàìè  åãî
âîëè  ‘åâ  ïåðåä  íèì,  ‹èíäåí  âûïðßìèëà  ïðàâóþ  ðóêó Šàâèíàíòà,  ïðîâîðíî
íàëîæèëà æãóò  âûøå ëîêòß è  çàòßíóëà ïåòëþ âåðåâêè  ñ òàêîé  ñèëîé, ÷òî  îí
çàñòîíàë îò áîëè.
     - ‘åé÷àñ  ß âñêðîþ  ðàíó,  -  ñêàçàëà îíà  ðîâíûì ãîëîñîì.  -  àì íàäî
óäàëèòü êàê ìîæíî áîëüøå ßäà.
     Ží  êèâíóë è  ïîïûòàëñß  ñãëîòíóòü íàáåæàâøóþ  ñëþíó. Žäíàêî  ãîðëî  íå
æåëàëî ïîä÷èíßòüñß. ‹èíäåí ïðèñòàâèëà ëåçâèå ê  îïóõîëè, íî òóò æå îòäåðíóëà
ðóêó. ‚ åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü íàïðßæåííîñòü:
     - —åðò âîçüìè! îæ ñëèøêîì ãðßçíûé!
     Žíà íàõìóðèëàñü, ïðèêàçàëà Šàâèíàíòó íå øåâåëèòüñß è, áûñòðî ïîäíßâøèñü
íà  íîãè,  íàïðàâèëàñü  ê ëó÷ó ‘àíäåðà.  ƒðàâåëèíã  ñåðäèòî çàøèïåë,  îäíàêî
‹èíäåí íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèß. Žíà îñòîðîæíî ïðèêîñíóëàñü ê ëó÷ó íîæîì.
‚î âñå ñòîðîíû ðàññûïàëèñü èñêðû, è çîëîòèñòûé îãîíü, ëèçíóâ ìåòàëë, î÷èñòèë
ëåçâèå. Œðà÷íî  êèâíóâ, ‹èíäåí âåðíóëàñü ê  Šàâèíàíòó.  Žíà êðåïêî ñæàëà åãî
çàïßñòüå è çàíåñëà íîæ íàä ðàíîé. à ìèã èõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
     - òî áóäåò áîëüíî, - ñ ïå÷àëüíîé óëûáêîé ñêàçàëà  îíà. -  î åñëè ß íå
óäàëþ ÷àñòü ßäà, òåáå áóäåò åùå õóæå.
     ðî÷èñòèâ ãîðëî, îí ñ òðóäîì ïðîèçíåñ:
     - ‚àëßé, äîêòîð. åæü õîðîøåãî ÷åëîâåêà.
     ‹èíäåí  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî  ñäåëàëà  íàäðåç  ìåæäó  äâóìß  êðàñíûìè
ïßòíàìè. îëü çàïîëíèëà ìîçã Šàâèíàíòà. …ìó õîòåëîñü îòäåðíóòü ðóêó, íî  îí,
ñæàâ çóáû, íå  ïîçâîëèë  ñåáå  äàæå ñîäðîãíóòüñß.  ‹èíäåí áûëà ïðàâà.  à åå
ìåñòå  îí è ñàì ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå. ’îëüêî  ìåðòâûå íå ÷óâñòâóþò áîëè.
Žñòàëüíûì ïðèõîäèòñß òåðïåòü åå êàê äàííîñòü.
     Šîãäà ‹èíäåí  íàãíóëà ãîëîâó  è íà÷àëà  âûñàñûâàòü  èç  íàäðåçà  êðîâü,
Šàâèíàíò çàêðûë ãëàçà, ïðèæèìàß  ëåâóþ ëàäîíü ê ãîðß÷åìó ëáó. Ží ÷óâñòâîâàë,
êàê åå ïàëüöû âûäàâëèâàëè  îïóõîëü, ïðèóìíîæàß îãîíü, áóøåâàâøèé â åãî ðóêå.
ƒóáû ‹èíäåí  âïèâàëèñü  â ïëîòü, ñëîâíî çóáû. î îíà ñïàñàëà  åãî, âáèðàß  â
ñâîé ðîò ñìåðòîíîñíûé ßä.
     ‚êóñ  êðîâè  ðàçîðâàë  åå  ñïîêîéñòâèå  â  êëî÷üß.  Žíà  ñ  îòâðàùåíèåì
âûïëþíóëà ñîëåíóþ ñëþíó íà çåìëþ.
     - Ž îæå! - ñî âñõëèïîì ïðîøåïòàëà ‹èíäåí. - ‡à ÷òî...
     Žíà ñíîâà  ïðèíèêëà  ê  ðàíå,  âûñàñûâàß è âûïëåâûâàß êðîâü  ñ êàêèì-òî
ßðîñòíûì îñòåðâåíåíèåì. …å äðîæàùèå ïàëüöû  âûêðó÷èâàëè ðóêó Šàâèíàíòà,  êàê
áóäòî âûæèìàëè ìîêðîå áåëüå.
     "‡à  ÷òî...?  òè äâà ñëîâà ïóëüñèðîâàëè  â  åãî  óìå, äîáàâëßß ê  áîëè
ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî. —òî îíà õîòåëà ñêàçàòü?
     ‹èíäåí  ïðîäîëæàëà  ñâîé  íåëåãêèé  òðóä.   …å  ëèöî  ñòàëî  áëåäíûì  è
íàïðßæåííûì, êàê êîñòßøêè ñæàòûõ  ïàëüöåâ. ‘  íåïðåäíàìåðåííîé ãðóáîñòüþ îíà
îòáðîñèëà  îò ñåáß åãî ðóêó, è ïëàìß áîëè  âçâèëîñü  ââåðõ äî ñàìîãî  ïëå÷à.
‚ñêî÷èâ íà  íîãè,  îíà ñî çëîñòüþ íàñòóïèëà  íà  ïßòíî  êðîâè è ðàñòåðëà åãî
áîòèíêîì â ïûëè.
     - ‹èíäåí, ÷òî ýòî? - áîëåçíåííî ïîìîðùèâøèñü, ïðîøåïòàë Šàâèíàíò.
     - Ÿä! ‚åçäå ßä! ˆì îòðàâëåí âåñü ìèð!
     Žíà ñ îòâðàùåíèåì  ñïëþíóëà  ñëþíó è ïîñïåøèëà ê ðó÷üþ  ‘àíäåðà,  ÷òîáû
ïðîïîëîñêàòü ðîò. …å ïëå÷è âçäðàãèâàëè îò ïîçûâîâ ê ðâîòå. —óòü ïîçæå ‹èíäåí
âåðíóëàñü ê Šàâèíàíòó è, âçãëßíóâ åìó â ãëàçà, ìðà÷íî ñêàçàëà:
     -  òî ßä! Ÿ  äàæå íå  íàõîæó  ñëîâ, ÷òîáû îïèñàòü åãî ìåðçîñòü.  - Žíà
îáíßëà  ñåáß çà ïëå÷è, ñëîâíî  íà íåå ïîâåßëî  ëåäßíûì õîëîäîì.  - òî íå÷òî
áîëüøåå,  ÷åì  ïðîñòàß  îòðàâà... —òî-òî  áîëåå ãðîçíîå  è  çëîå.  Žíî,  êàê
‘îëíå÷íûé  Ÿä,  íàïîëíåíî  ìîðàëüíûì  ãíèåíèåì.  -  Žíà  ïðèãëàäèëà  âîëîñû,
óñïîêàèâàß ñåáß, è ïå÷àëüíî âçäîõíóëà:
     - ’û  è òàê  åäâà äåðæàëñß íà íîãàõ... ’åáß áû ñåé÷àñ â ãîñïèòàëü,  ïîä
ñèñòåìó. ƒäå æå ß íàéäó ïðîòèâîßäèå â ýòîé îòðàâëåííîé ‘òðàíå?
     Šàâèíàíò,   ïîñòàíûâàß,   èçâèâàëñß  îò  áîëè.   ‘òðàõ  ïîäòà÷èâàë  åãî
ñàìîîáëàäàíèå.
     "Œîðàëüíîå ãíèåíèå?? Ží íå ïîíèìàë ýòîé ôðàçû, íî îíà ïðîßñíßëà  äðóãèå
âîïðîñû.  ’àê  âîò ïî÷åìó Žïóñòîøèòåëü  ïîçâîëèë  Œàðèäó âûñòàâèòü  ñåáß  íà
îáîçðåíèå. Ží çíàë, ÷òî åãî æåðòâó ïðåäàäóò ïðîêëßòèþ è òîò ïîä âîçäåéñòâèåì
‘îëíå÷íîãî Ÿäà ïðåâðàòèòñß â ÷óäîâèùå, èäóùåå ïî ñëåäó Šàâèíàíòà. î êàêîé â
ýòîì òîëê? —òî ïîëó÷èë áû ‹îðä ”îóë îò òàêîé  áåññìûñëåííîé ñìåðòè? ˆ ïî÷åìó
Œàðèä áðîñèëñß íà ‹èíäåí, à íå  íà íåãî? Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî  îíà ÷óâñòâîâàëà
‘òðàíó è âèäåëà âåùè, êîòîðûå ðåçèðàþùèé ïûòàëñß ñêðûòü îò ëþäåé?
     Œûñëè  ïóòàëèñü è ðâàëèñü.  ‡ëîâîíèå  êðîâè íà îäåæäå ñòàëî  íåâûíîñèìî
îìåðçèòåëüíûì. …ìó õîòåëîñü âîïèòü îò ñòðàõà è áîëè. î ‹èíäåí, ïîäàâèâ ñâîå
íåäîìîãàíèå, ïðèøëà åìó  íà ïîìîùü. ûâêîì  ïîäíßâ  Šàâèíàíòà íà  íîãè,  îíà
ïîäâåëà åãî ê âîäå è çàñòàâèëà íàïèòüñß. ’ßæåëûé  áðåä óæå îìðà÷èë  ñîçíàíèå
Šàâèíàíòà, îäíàêî  òåëî  ñàìî ïîòßíóëîñü ê  âîäå, è îí  æàäíî  ïîãðóçèëñß  â
ðó÷åé.
     —åðåç  íåêîòîðîå âðåìß  ‹èíäåí  óñàäèëà åãî â  òåíè ñêàëû  è óñòðîèëàñü
ðßäîì. ûòàßñü óíßòü áîëü, îíà ïîëîæèëà ïîñèíåâøóþ ðóêó Šàâèíàíòà  ê ñåáå íà
êîëåíè. ˆç ðàíû ñî÷èëàñü ðîçîâàß ñóêðîâèöà.  ’åìíàß îïóõîëü ðàñïðîñòðàíèëàñü
äî ëîêòß.
     „îëãàß  ïåñíß   ‘àíäåðà   çàêîí÷èëàñü.   Ží  ïåðåñòàë  ïîâòîðßòü  ñëîâà
çàêëèíàíèß. Šàê òîëüêî ãðàâåëèíã çàìîë÷àë, ïîçîëî÷åííûé ëó÷  ìèãíóë è èñ÷åç,
îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  îðêðåñò,  ïîõîæèé  íà äûðó â çåìëå. ’åì íå ìåíåå ðó÷åé
ïðîäîëæàë æóð÷àòü  åùå íåñêîëüêî  ìèíóò. ‘àíäåðó õâàòèëî âðåìåíè íàïèòüñß  è
îìûòü âñïîòåâøåå ëèöî. ‡àòåì âîäà âïèòàëàñü â áåñïëîäíóþ ïûëü.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü íîæîì, îí îòñåê äûíè îò  ëîçû, ïåðåíåñ èõ â òåíü è ñåë
ñëåâà îò  Šàâèíàíòà.  ‚ûáðàâ  ñàìûé  ñî÷íûé  ïëîä,  ‘àíäåð  ðàçðåçàë  åãî íà
íåñêîëüêî ÷àñòåé. åðâûì äåëîì  ãðàâåëèíã ñîáðàë  âñå  ñåìåíà  è ñëîæèë èõ â
êàðìàí êóðòêè. ‡àòåì îí ïåðåäàë ëîìòèêè äûíè ñâîèì äðóçüßì.
     - òî óññóñèìèåëà, - ñêàçàë îí òèõèì è ìðà÷íûì ãîëîñîì. - Žíà ïîääåðæèò
íàñ, ïîêà ìû íå íàéäåì äðóãîé ïèùè.
     Ží óñòàëî âûòåð ïîò ñ ëèöà è ïðèíßëñß çà åäó.
     ‹èíäåí  ïîïðîáîâàëà êóñî÷åê äûíè  è, îäîáðèòåëüíî êèâíóâ,  ñ  æàäíîñòüþ
íàáðîñèëàñü  íà  ëîìòèêè,  êîòîðûå  äàë åé ‘àíäåð. Šàâèíàíò âßëî ñæåâàë îäèí
êóñîê, è  åãî  òóò  æå çàòîøíèëî.  îëü òåðçàëà êîñòè ïðàâîé  ðóêè. …å îãîíü
âûòßãèâàë èç íåãî ïîñëåäíèå ñèëû. Ží çàäûõàëñß è òîíóë â êðóãîâîðîòå àïàòèè.
‡àêóñèâ ãóáó, Šàâèíàíò ïîïûòàëñß âûéòè èç òüìû çàáûòüß.
     Ží äîëæåí áûë ðàññêàçàòü ñâîèì ñïóòíèêàì î ìíîãèõ âåùàõ, êîòîðûå îíè íå
ïîíèìàëè.  .  Žäíà èç  ïðîáëåì êàçàëàñü  åìó ñàìîé  âàæíîé.  Ží âçãëßíóë  íà
ãðàâåëèíãà, íî ôèãóðà ‘àíäåðà ðàçäâîèëàñü è ïîìåðêëà  â ãóñòîì òóìàíå. —òîáû
íå âèäåòü ìèðàæåé ñâîåãî ïîìðà÷åííîãî ñîñòîßíèß, Šàâèíàíò çàêðûë ãëàçà.
     - ‘àíäåð?
     - „à, þð-‹îðä?
     Šàâèíàíò âçäîõíóë, çàðàíåå  ñòðàøàñü îòâåòà ãðàâåëèíãà. “ñèëèåì âîëè îí
âëèë â ãîëîñ îñòàòêè ðåøèìîñòè:
     -  îñëóøàé... Œû  íå äîëæíû îñòàâàòüñß çäåñü. € ß åùå íå  ñêàçàë òåáå,
êóäà ìû èäåì.
     - òî äåëî ïîäîæäåò, - òèõî îòâåòèë ‘àíäåð. - ’û ðàíåí è ãîëîäåí. ‹ó÷øå
åøü è íàáèðàéñß ñèë. ‚ñå îñòàëüíûå âîïðîñû ìû îáñóäèì ïîçæå.
     - îñëóøàé...
     Šàâèíàíò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â  åãî  ðàçóì  ïðîíèêëà  òüìà.  „ðîæà  îò
îò÷àßíèß, îí ïîïûòàëñß âûðàçèòü íàñòîßòåëüíîñòü ñâîåé ïðîñüáû:
     - Žòâåäè ìåíß â åâåëñòîóí.
     - ‚  åâåëñòîóí?  -  íåäîóìåííî  ïåðåñïðîñèë åãî  ‘àíäåð. -  ’û  ïðîñòî
áðåäèøü, ’îìàñ  Šàâèíàíò. àçâå  òåáå íå èçâåñòíî,  ÷òî åâåëñòîóí  ßâëßåòñß
îïëîòîì  íà-Œîðýìà?  àçâå ß íå  ãîâîðèë,  ÷åãî  òðåáóþò ‡àïîâåäè?  ‚ñàäíèêè
ñêà÷óò ïî  âñåé  ‘òðàíå, ïðèçûâàß  ëþäåé ê  óíè÷òîæåíèþ  åðåêà  îëóðóêîãî.
åóæåëè òû  äóìàåøü, ÷òî ‚åðíûå  èñïóãàþòñß òåáß è ïàäóò íà êîëåíè ïðè òâîåì
ïîßâëåíèè?
     - Œåíß ýòî íå âîëíóåò. - Šàâèíàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé è âäðóã ïîíßë, ÷òî íå
ìîæåò îñòàíîâèòü äâèæåíèé øåè. Œûøöû äåðãàëèñü âçàä è âïåðåä, êàê â ïðèñòóïå
èñòåðèè. - ’îëüêî òàì ìû íàéäåì îòâåòû  íà ñâîè âîïðîñû. Ÿ õî÷ó óçíàòü,  êàê
‘òðàíà  îêàçàëàñü â  òàêîé  áåäå.  -  Ží  ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, ïûòàßñü  æåñòîì
óêàçàòü íà áåñïëîäèå, îêðóæàþùåå èõ,  íî åãî ãëàçà çàïîðîøèëî ïûëüþ áëèçêîãî
îáìîðîêà. - Ÿ  õî÷ó  óçíàòü,  îòêóäà  âçßëñß  ‘îëíå÷íûé  Ÿä.  àì íå óäàñòñß
îäîëåòü åãî, ïîêà ìû íå âûßñíèì ýòî.
     - žð-‹îðä, äî åâåëñòîóíà òðèñòà ìèëü...
     - Ÿ  çíàþ. î ìû äîëæíû èõ  ïðîéòè. Ÿ  õî÷ó  óçíàòü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñî
‘òðàíîé.  Œû äîëæíû èçáàâèòü åå  îò ‘îëíå÷íîãî  Ÿäà. -  Ží âîçðàæàë óïðßìî è
êàïðèçíî, êàê áîëüíîé ðåáåíîê.
     -  åáî è çåìëß! -  ïðîñòîíàë  ãðàâåëèíã.  - —òî åùå íàçûâàòü áåçóìèåì,
åñëè íå ýòî!
     Ží çàìîë÷àë, âûèñêèâàß  â  ñåáå  ñòîéêîñòü è  ìóäðîñòü, íåîáõîäèìûå äëß
âåðíîãî ðåøåíèß.
     "ðîøó òåáß, ‘àíäåð! - áåçìîëâíî øåïòàë Šàâèíàíò. - ðîøó òåáß!  Žòâåäè
ìåíß â åâåëñòîóí!"
     -  ‹àäíî,  -  ðåçêî îòâåòèë  ãðàâåëèíã.  -  “  ìåíß áîëüøå  íåò  äðóãèõ
îáßçàòåëüñòâ, è òû íå ïîëó÷èøü îòêàçà, ’îìàñ Šàâèíàíò! ‚î èìß àññèñà, ìîåãî
îòöà, è Œàðèäà, êîòîðîãî òû ïûòàëñß ñïàñòè öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè, ß ïîâåäó
òåáß,  êóäà  çàõî÷åøü. €  ñåé÷àñ åøü.  „àæå âåëèêèì  ïðîðîêàì è  ñóìàñøåäøèì
òðåáóþòñß ïèùà è ïîêîé.
     Šàâèíàíò  êèâíóë. ‘ìèðèâøèñü ñ  çàïàõîì êðîâè,  îí ñúåë åùå îäèí ëîìòèê
äûíè. î âêóñó  è ïèòàòåëüíîñòè îíà óñòóïàëà  àëèàíòå.  Žäíàêî  åå  ïðèßòíàß
ñâåæåñòü îñëàáèëà  ñïàçìû áîëè  è  íåìíîãî ðàçâåßëà  òåìíîòó  ïåðåä ãëàçàìè.
îêîí÷èâ ñî ñâîåé äîëåé óññóñèìèåëû, îí ðåøèë íåìíîãî îòäîõíóòü, íî òóò, êàê
íàçëî, ãðàâåëèíã íà÷àë òîðîïèòü èõ:
     - àì ïîðà îòïðàâëßòüñß â ïóòü.
     - î îí íå ìîæåò äâèãàòüñß, - âîçðàçèëà ‹èíäåí.
     - ‚ûøå ïî ðåêå ðàñòåò àëèàíòà. ‚îçìîæíî, ßãîäû ïðèäàäóò åìó ñèëû.
     -  ‚îçìîæíî.  î  åìó  íåëüçß  ìíîãî  äâèãàòüñß.  ðè  õîäüáå ßä  áóäåò
ðàñïðîñòðàíßòüñß ïî âñåìó òåëó.
     - îñëóøàé, ‹èíäåí, - ïðîøåïòàë ãðàâåëèíã. -  Œàðèä áûë ìîèì äðóãîì.  Ÿ
íå ìîãó îñòàâàòüñß íà ýòîì ìåñòå.
     Šàâèíàíò ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå çëîâîíèå. Žíî èñõîäèëî ëèáî åãî ðóêè, ëèáî
îò òðóïà Œàðèäà.
     ‹èíäåí âçäîõíóëà è, ïîìîë÷àâ, ñîãëàñèëàñü:
     - •îðîøî. „àé ìíå íîæ.  Ÿ ñíèìó æãóò ñ åãî ðóêè. ‘àíäåð ïåðåäàë åé íîæ.
Žíà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà îïóõîëü, êîòîðàß ïîäíßëàñü óæå âûøå ëîêòß. ‚åðåâêà
ãëóáîêî  âðåçàëàñü  â  ïî÷åðíåâøóþ  è  íàáóõøóþ  ïëîòü.  Šàâèíàíò ðàâíîäóøíî
íàáëþäàë, êàê ‹èíäåí ðàçðåçàëà æãóò.
     Šðîâü  õëûíóëà  èç  ðàíû.  Ží çàêðè÷àë  îò áîëè.  —åðåç êàêîå-òî  âðåìß
òåìíîòà îòõëûíóëà îò åãî ãëàç, è îí  ïîíßë, ÷òî îíè èäóò  íà çàïàä. ‘àíäåð è
‹èíäåí ïîääåðæèâàëè Šàâèíàíòà  ïîä ðóêè. ‘îëíöå èçáèâàëî  èõ  ëó÷àìè, ñëîâíî
îíè ïîñßãàëè íà åãî ëè÷íûå  âëàäåíèß. ‚îçäóõ âñå áîëüøå óïëîòíßëñß îò æàðû è
îòêàçûâàëñß  ïðîëåçàòü â  âîñïàëåííîå ãîðëî. îâñþäó ìåðöàëà ïûëü. Šàçàëîñü,
÷òî  îíè ïîïàëè â  ìåòåëü, ñîñòîßùóþ  èç  îñëåïèòåëüíûõ èñêð. Šàìíè  è ïî÷âà
èñ÷åçëè â ìîðå îãíß. îëü â ãîëîâå îòçûâàëàñü ïðè êàæäîì øàãå è õîõîòàëà íàä
íèì  èç  êðàñíîé  ìãëû.  Ží  çíàë,  ÷òî,  åñëè  ‘àíäåð è  ‹èíäåí  íå  íàéäóò
êàêîãî-íèáóäü æàðîïîíèæàþùåãî ñðåäñòâà, åìó, ñêîðåå âñåãî, ïðèäåò êîíåö...
     …ãî áîëüíóþ ðóêó ïîääåðæèâàë ‘àíäåð, ïîñêîëüêó íåòâåðäàß ïîõîäêà ‹èíäåí
ìîãëà  äîñòàâèòü  áîëüíîìó  äîïîëíèòåëüíûå  ìó÷åíèß.  ‡àáâåíèå  ïðèõîäèëî  è
óõîäèëî. “ñëûøàâ äàëåêèé øåïîò, Šàâèíàíò  ïîíà÷àëó  ïðèíßë  åãî çà ãîëîñ  èç
ñíà.

     "€ òîò, êòî âëàäåë êîëüöîì äèêîé ìàãèè.
     Ÿâëßëñß ñóùåñòâîì íå îò ìèðà ñåãî,
     ˆáî áûë îí âñåì è íè÷åì,
     ƒåðîåì è ãëóïöîì,
     Œîãó÷èì, êàê ñêàëà, è áåñïîìîùíûì, ñëîâíî ðåáåíîê.
     Žäíèì ñëîâîì èñòèíû èëè ïðåäàòåëüñòâà
     Ží ñïàñàë èëè ïðîêëèíàë ‘òðàíó,
     ˆáî áûë ñóìàñøåäøèì è ìóäðûì,
     •îëîäíûì, êàê ëåä, è ñòðàñòíûì, êàê ïëàìß,
     îòåðßííûì íàìè è âíîâü îáðåòåííûì?.

     Šàê òîëüêî ‘àíäåð çàêîí÷èë äðåâíèé ãèìí, ‹èíäåí õðèïëî ñïðîñèëà:
     - —òî ýòî çà ýëåãèß?
     -  ðîñòî  ïåñíß.  àññèñ  ïåë ìíå åå â òå ìîìåíòû, êîãäà ß ñåðäèëñß íà
íåãî è óïðåêàë åãî çà ãëóïîñòü. î îíà  äî ñèõ ïîð íåïîíßòíà ìíå, õîòß ß óæå
âèäåë áåëîå êîëüöî è äèêóþ ìàãèþ, ñèßâøóþ óæàñíîé êðàñîòîé.
     € ãðîçíûé ãåðîé Šàâèíàíò åäâà äûøàë, áîëòàßñü ìåæäó íèìè.
     - ðîäîëæàé ãîâîðèòü, - ïîïðîñèëà ‹èíäåí. - ’àê ëåã÷å èäòè... ’û çíàåøü
åùå êàêèå-íèáóäü ïåñíè?
     -  Šîíå÷íî. —òî çà  æèçíü  áåç  ïåñåí? -  îòâåòèë ‘àíäåð. -  “ íàñ åñòü
íàïåâû äëß  ïîñåâà çåðíîâûõ è ñáîðà óðîæàß, êîëûáåëüíûå äëß óòåøåíèß äåòåé â
ïåðèîäû ÷óìíîãî ñîëíöà,  ïîìèíàëüíûå ãèìíû äëß  òåõ, ÷üß êðîâü ïðîëèëàñü  íà
áëàãî  ïîäêàìåíüß. î ß  ïîòåðßë ïðàâî ïåòü ýòè ïåñíè. - Ží äàæå íå  ïûòàëñß
ñêðûòü  òîñêëèâóþ çëîñòü. -  Ÿ ñïîþ  òåáå îäíó èç áàëëàä îá à-„æåðîòå. ’àêèì
ïåñíßì íàñ ó÷àò ‚ñàäíèêè ‚åðíûõ.
     Ží ðàñïðàâèë ïëå÷è, âûçâàâ òåì ñàìûì áîëü â  ðóêå Šàâèíàíòà. …ãî  ãîëîñ
õðèïåë  îò  ïûëè è  óñòàëîñòè, íî  ýòî  ëèøü  ïðèäàâàëî  ïåñíå  íåïîâòîðèìîå
î÷àðîâàíèå.

     "Ž, ïðèäè, ìîß ëþáîâü, è ðàçäåëè ñî ìíîþ ëîæå.
     ’âîé ñóïðóã íå çíàåò ñòðàñòè.
     ‡àáóäü åãî â ýêñòàçå ëþáâè.
     àäè òåáß ß ïîéäó íà ëþáóþ èçìåíó?.
     ’àê ëåñòüþ è ÷àðàìè ñîáëàçíßë åå
     €-„æåðîò - âëàäûêà ñåìè êðóãîâ àäà.

     Ž, „èàññîìåð Œèíèíäåðåéí,
     ’åíü ñèëû è æåíà ’âîðöà,
     •îçßéêà çâåçä è íåáåñ,
     ‚ëàäåâøàß ïðîñòðàíñòâîì è áèòâàìè!
     ‡à÷åì òû ïîâåðèëà ëæèâûì ñëîâàì
     €-„æåðîòà - âëàäûêè ñåìè êðóãîâ àäà?

     ‚ëåêîìàß èì, ñî ñòðàõîì è óæàñîì
     „èàññîìåð áåæàëà èç âëàäåíèé ’âîðöà.
     ‡äåñü, íà ‡åìëå, ñêðûâàëàñü îíà,
     Žñûïàâ ïåïëîì äðîæàùóþ ãîëîâó.
     ˆ âñå âîêðóã ñìåßëèñü íàä íåé ñ ïîçâîëåíèß
     €-„æåðîòà - âëàäûêè ñåìè êðóãîâ àäà.

     "ðîñòè ìåíß! - âçûâàëà îíà ê ’âîðöó.
     ˆ ñìåõ ïðåäàòåëß óßçâëßë åå ãîðäîñòü.
     - …ãî ëåñòü ñòàëà ìîåé îòðàâîé.
     î äóøîþ ß îáîæàþ òîëüêî òåáß.
     Œîé ìèëûé ñóïðóã?.
     ‚ îòâåò îíà ñëûøàëà ïðåçðèòåëüíûé õîõîò
     €-„æåðîòà - âëàäûêè ñåìè êðóãîâ àäà.

     ƒíåâ ’âîðöà êàê îãîíü è ßðîñòü.
     …ãî ðóêè ùåäðû íà ìèëîñòü, íî ïîëíû âîçìåçäèß.
     Ží èäåò íà âðàãà ñ ìå÷îì è ùèòîì,
     ˆñòðåáëßß ‡ëî âî âñåõ çåìëßõ.
     Žäíèì óäàðîì îí ðàçðóøèë ÷àðû
     €-„æåðîòà - âëàäûêè ñåìè êðóãîâ àäà.

     Š Œèíèíäåðåéí îí îòíåññß ñ æàëîñòüþ.
     ‘ òåõ ïîð íå ñòàëî íà íåáåñàõ îáìàíà è èçìåíû.
     î åå äåòè îñòàëèñü íà ‡åìëå,
     ˆ ïðåäàòåëüñòâî äîâåëî èõ äî ñìåðòè è òëåíà.
     ‚îò ïî÷åìó íàø ìèð ñòàë ïðèþòîì íåãîäßß,
     €-„æåðîòà - âëàäûêè ñåìè êðóãîâ àäà.

     ‘àíäåð òßæåëî âçäîõíóë.
     -  „åòè  Œèíèíäåðåéí ñòàëè îáèòàòåëßìè  ‡åìëè. ƒîâîðßò,  ÷òî  ãäå-òî  â
äàëüíèõ  ñòðàíàõ çà  ìîðßìè è  ãîðàìè æèâóò ñóùåñòâà, êîòîðûå  õðàíßò  áûëóþ
âåðó.  î ‘òðàíà ïðåâðàòèëàñü â ïðåçðåííîå  ìåñòî. ˆ ’âîðåö èçëèâàåò íà  íàñ
ñâîé ãíåâ, êîòîðûé ìû íàçûâàåì ‘îëíå÷íûì Ÿäîì.
     Šàâèíàíò ïîêà÷àë  ãîëîâîé, âîçðàæàß åìó áåç ñëîâ.  Ží çíàë, ÷òî  ‚åðíûå
èñêàçèëè èñòîðèþ.  Ží çíàë, ÷òî  ëþäè ‘òðàíû ñðàæàëèñü ñî ‡ëîì íà ïðîòßæåíèè
òûñß÷åëåòèé. î îí íå ìîã ïîíßòü, êàê òàêàß ëîæü ìîãëà ïðåâðàòèòüñß â îñíîâó
âåðû. Ž÷åâèäíî, çà ýòèì èçâðàùåíèåì ñòîßëî íå òîëüêî âðåìß.
     …ìó õîòåëîñü îïðîâåðãíóòü áàëëàäó ‘àíäåðà. î ÷åðíàß îïóõîëü íàáóõàëà è
ïîëçëà  ê ïëå÷ó.  Šàê  òîëüêî  îí ïîïûòàëñß  íàéòè  ïîäõîäßùèå  ñëîâà,  òüìà
íàáðîñèëàñü íà íåãî, ñìèíàß ñîçíàíèå.
     —åðåç  êàêîå-òî âðåìß îí óñëûøàë  ãîëîñ ‹èíäåí. Žíà çàäûõàëàñü,  ñëîâíî
èñïûòûâàëà ìó÷èòåëüíóþ áîëü.
     - ’û âñå âðåìß óïîìèíàåøü ‚ñàäíèêîâ ‚åðíûõ. € íà ÷åì îíè ñêà÷óò?
     - à îãðîìíûõ òâàðßõ, êîòîðûõ îíè íàçûâàþò ûñàêàìè, - îòâåòèë ‘àíäåð.
     - òî êîíè? - ñïðîñèëà îíà.
     -  Šàêèå  åùå  êîíè? Ÿ íå çíàþ òàêîãî  ñëîâà. Ží íå  çíàë