о ранихинах?
Љавинант застонал,  словно боль в  его руке предпринЯла новую  атаку. ‘квозь
марево жары  он увидел огромных коней, встававших на дыбы, - коней из долины
ђа.  Ћни преподнесли ему  урок настоЯщей преданности,  который он не в силах
был забыть. Ќеужели они  исчезли? Ќеужели осквернение ‘траны дошло до  таких
пределов? Љак много успел натворить ‹орд ”оул...
     - ‚ ‘тране почти не осталось зверей, - продолжал рассказывать ‘андер. -
„а  и  как  им  выдержать  ‘олнечный  џд?  ‚  подкаменье  Њифиль сохранилось
несколько коз и коров. Ќо  нам с трудом удавалось поддерживать их поголовье.
†ивотных  почти  все времЯ держат в  пещерах и  выводЯт наружу только тогда,
когда это позволЯет солнце.
     Ћднако с ђысаками дела обстоЯт по-другому. €х выращивают в  ђевелстоуне
длЯ ‚садников. Ћни огромны и резвы.  € еще говорЯт, что те,  кто сидЯт на их
спинах, защищены от ‘олнечного џда. - Џомолчав, он мрачно добавил:
     - Љонечно, простым людЯм такие животные недоступны.
     Ќеужели не осталось  ни одного ранихина?  ѓоре Љавинанта  на  мгновение
стало  острее, чем  боль. Ќо солнце злобно смеЯлось  в лицо, лишаЯ последних
сил. ђукав  его тенниски впилсЯ  в синевато-багровую опухоль, а  сама  рука,
лежащаЯ  на плече ‘андера, казалось, вытЯнулась к небу  в сумасшедшем салюте
‘олнечному  џду.  …го печаль походила на проказу или, вернее, на оцепеневшее
гниение -  неоспоримое и  абсолютно бессмысленное. џд медленно приближалсЯ к
сердцу.

        x x x

     —уть позже  тьма  разрослась  и заполнила голову. ’ем не менее Љавинант
ухитрилсЯ  выглЯнуть  из-за нее. Ћн лежал на спине и смотрел на  луну. ‘боку
вздымалсЯ темный откос речного берега. Џрохладный ветерок лизал его пылающее
лицо. ђасплавленный свинец в правой руке отхлынул к локтю, и он почувствовал
во рту восхитительный вкус алианты.
     …го  голова покоилась на коленЯх ‹инден, котораЯ  сидела, прислонившись
спиной  к  отвесному  склону  пересохшего  русла.  …е  глаза  были  закрыты.
‚озможно,  она спала. Љавинанту вдруг вспомнилось, что он уже лежал вот  так
однажды, положив голову на колени любимой женщины. € тогда  им тоже  грозила
опасность. Џо  собственной воле отдашь мне кольцо... Ћн оскалил  зубы, глЯдЯ
на луну, и прошептал:
     -  џ  скорее сдохну,  чем сделаю это! -  ‘лова  едва  не задушили  его.
Ќеподвижное  тело  вздувалось от  Яда.  -  џ  никогда не  отдам тебе кольцо.
Ќикогда!
     ‚незапно он понЯл, что бредит. Љавинант беспомощно следил за  движением
луны над головой, пока его сознание не померкло и он не провалилсЯ в кошмар.

        x x x

     Џостепенно в голове у него проЯснилось,  и он услышал беседу ‘андера  и
‹инден.
     - Ќам надо  отправлЯтьсЯ в  путь, - тихо настаивал  гравелинг. - Њы уже
съели всю  алианту, котораЯ  здесь  была. џ боюсь,  что юр-‹орд погибнет без
этих Ягод.
     ‹инден вздохнула, словно мысль о новом переходе внушала ей отвращение.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее, - прошептала она и  со стоном поднЯлась на
ноги. - Љавинант не такой человек, чтобы поддатьсЯ смерти...
     Ђ ты все еще упрЯм. …ще упрЯм, еще упрЯм.
     Ћни поднЯли  Љавинанта и распЯли его на своих плечах. ‘начала он бредил
о ‹орде  ”оуле и Њариде, который лежал с перерезанным горлом под беспощадным
солнцем. Ќо постепенно его голос затих, и он воспарил над полЯми сновидений.
‹уга сверкали росой, протЯгиваЯ к  нему бутоны роз  и  соцветиЯ  руты. ‘реди
цветов  стоЯла ‹инден, объединившаЯ в себе  и ‹ену  и ќтиаран, - сердитаЯ  и
добраЯ, обиженнаЯ  и  сильнаЯ,  упрЯмаЯ  и  желаннаЯ. ‚ одно  мгновение  она
превратилась  в  …лену  - внебрачное  дитЯ,  зачатое в  насилии;  прекрасную
женщину, котораЯ  верила,  что  лишь мертвые  могут  вынести  тЯжести жизни.
Џожертвовав собой, она разрушила свЯщенный ‡акон ‘мерти.
     Ђ потом ‹инден снова стала доктором ќвери, и  ее прикосновение охладило
его  горЯчий  лоб.  ЏраваЯ рука  по-прежнему казалась раскаленной  жаровней,
однако рукав тенниски уже не врезалсЯ в кожу. Џолдень зажал пересохшее русло
в тисках жары. Ќо  Љавинант мог дышать и видеть.  …го сердце отстранилось от
боли и восстановило нормальный  ритм. Ћн кивнул и улыбнулсЯ  ‹инден.  ‘олнце
искрилось в ее волосах, создаваЯ радужную ауру.
     -  ‘андер.  -  Ћт  усталости ее голос звучал,  как  плач.  - Џохоже, он
выкарабкаетсЯ.
     - €  они называли алианту Ядовитой! - хмуро возмущалсЯ гравелинг. - “же
за одну эту ложь ‚ерные достойны наказаниЯ.
     Љавинант хотел  что-то  сказать, но  от  жары  и  боли чувствовал  себЯ
слабым,  как ребенок.  Џоерзав на  песке,  он  нашел удобную позу,  еще  раз
улыбнулсЯ ‹инден и заснул.

        x x x

     Љогда  он  снова открыл глаза, солнце  заходило за  горизонт.  Љавинант
лежал  на песке в тени западного берега, и его  голова покоилась на  коленЯх
‹инден. Џо небу  тЯнулись розовые и оранжевые полосы заката.  ‘олнечный свет
серебрил  наполненный  пылью  воздух.  Љавинант  чувствовал  себЯ  слабым  и
хрупким, как стараЯ кость. Ќо  он  был в полном  сознании. Љожа  под бородой
чесалась.   Ћпухоль   отступила   ниже  локтЯ.   –вет   руки   изменилсЯ   с
зеленовато-черного  на  бледно-лиловый.  ‘инЯки  на  лице  исчезли.  ѓрЯзнаЯ
тенниска  коробилась   от  засохшей  крови,   однако  уже   не  смущала  его
отвратительным запахом.
     ‹ицо  ‹инден осунулось от усталости.  Љогда  она взглЯнула на него,  он
улыбнулсЯ ей и прошептал:
     - Ђ ты мне снилась.
     - Ќадеюсь, это был не кошмар? Ћт ее  голоса осталась только тень. € все
же сердце Љавинанта ликовало от счастьЯ.
     - ’ы постучала в мою дверь. џ открыл ее и закричал:
     "—ерт возьми! Љогда  мне нужны посетители, Я выставлЯю  знак!? ’огда ты
врезала мне правым боковым и едва  не сломала челюсть. џ понЯл, что это была
любовь с первого взглЯда.
     ‹инден  отвернулась,  словно он обидел ее. “лыбка Љавинанта угасла. …го
радость  превратилась в  старую боль отвергнутого.  €  тоска становилась еще
острее от того, что она не боЯлась проказы.
     -  Џрости, -  прошептал  он с кривой усмешкой. - ‚ моем  сне это  имело
смысл.
     Ћна  не  отвечала.  ‚  сумеречном  свете  ее  лицо  казалось  абсолютно
непроницаемым.
     €х  молчание  прервал  далекий стук  копыт. Љавинант  поначалу даже  не
услышал его, но ‘андер,  спрыгнув с восточного берега, закричал, что  увидел
‚садника. Џеребежав сухое русло, гравелинг упал на песок рЯдом с ‹инден.
     -  Ћ небо и  землЯ! Ћн менЯ  едва не заметил! Љавинант  приподнЯлсЯ  и,
опираЯсь о склон берегового откоса,  зашаталсЯ от слабости и головокружениЯ.
‘ейчас он был не в состоЯнии от кого-то убегать. ‹инден присела на  корточки
и испуганно спросила:
     - ќтот ‚садник скачет сюда?
     - Ќет, - быстро ответил ‘андер. - Ћн направлЯетсЯ в подкаменье Њифиль.
     - ’ак, значит, нам ничто не угрожает? ‘тук копыт почти затих.
     -  Ќадеюсь, что нет. Ќо в подкаменье ему расскажут о нашем бегстве.  Ћн
узнает о пришествии Џолурукого в ‘трану. ’ревога ‹инден росла:
     - Ћн последует за нами?
     - ‚не всЯких сомнений. †ители деревни не решились отправитьсЯ в погоню.
ЌесмотрЯ на потерю  ‘олнечного  ЉамнЯ, они испугались встречи  с Њаридом. Ќо
‚садника не остановит  никакое чудовище. Ќа восходе солнца,  если не раньше,
он  начнет  большую  охоту.  -  ‘мущенно  взглЯнув  на  Љавинанта, гравелинг
подытожил:
     - Њы должны отправлЯтьсЯ в путь.
     - “же?  - уныло прошептала ‹инден.  - Ќо он еще  слишком слаб. - Ћднако
через секунду ее голос окреп:
     - ‹адно. €дем.
     Љавинант не колебалсЯ. ЏротЯнув руку ‘андеру, он оперсЯ на его плечо и,
сражаЯсь с туманом в голове, спросил:
     - Љак далеко нам удалось уйти?
     - Њы находимсЯ примерно  в  шести лигах от подкаменьЯ Њифиль, - ответил
‘андер, указываЯ на юг. - Љак видишь, это очень близко.
     Ћстроконечные шлемы гор, отмечающие западную границу мифильской долины,
казались розовыми в  лучах заката. Љавинант застонал.  ‡а два днЯ они прошли
всего каких-то шесть лиг! ‚садник мог покрыть это расстоЯние за одно утро.
     Ћн осмотрел  лица своих спутников.  Ќахмуренные брови  ‘андера выражали
растерЯнность и сомнение. ‘трах перед истиной  смешалсЯ  со знанием  обмана.
…го лишили оправданий и заставили по-новому взглЯнуть на то, что он сделал с
женой и сыном. ЏотерЯв смысл жизни,  этот несчастный человек  получил взамен
полуживого компаньона, который отвергал его помощь и  предлагал что-то такое
же  иллюзорное и нереальное,  как  девственнаЯ  плева  на второй день  после
свадьбы.
     ‹инден тоже переживала не  лучшие времена. …е кожа обгорела от  солнца.
Ћна  попала в  мир,  который  ни за что бы  не выбрала  по собственной воле.
—ьЯ-то  прихоть  втолкнула  ее  в борьбу непонЯтных  сил.  Љавинант  осталсЯ
последним звеном,  соединЯвшим  ее  с прошлым,  и она едва  не потерЯла его.
„ругой человек  сошел бы с  ума от всех этих бед, а она гордо и  непреклонно
отказалась принЯть его  помощь.  ‹инден оберегала свою  боль,  как наседка -
Яйца, словно ни одно живое существо не имело права касатьсЯ ее проблем.
     Џечаль и горечь  разрывали сердце Љавинанта. Ћн не  мог забыть, что все
его  друзьЯ  поплатились  жизнью  за совершенные им поступки. Ћднако  в этой
печали  сиЯла  маленькаЯ  надежда. Ћна  давала ему  силу  - силу,  благодарЯ
которой он однажды обрел оправдание всем  своим кровавым потерЯм, на  многие
века разрушив злобные планы ”оула.
     ‡аметив  косые  взглЯды  спутников, он  проигнорировал их  нетерпение и
совершил  процедуру  ‚‘Љ  - визуального самоконтролЯ. Ћсмотрев  свои руки  и
ноги, Љавинант решительно сказал:
     - ‚перед, друзьЯ! џ готов идти с вами хоть на край света!
     € они двинулись на север по пересохшему руслу.
     ЏодгонЯЯ  себЯ мыслью о ‚саднике, он прошел своим ходом  почти половину
лиги.  Ћднако последствиЯ отравлениЯ  давали себЯ знать. Љавинанту  пришлось
обратитьсЯ  за  помощью  к  ‘андеру.  ‚елев  ему  отдыхать, гравелинг быстро
взобралсЯ вверх  по откосу берега. Љавинант неохотно сел на песок, проклинаЯ
слабость, котораЯ  цеплЯлась за  его  кости. Љогда  над  горами взошла луна,
‘андер вернулсЯ с полной горстью алианты.
     ‘ъев свою долю бесценных Ягод, Љавинант почувствовал облегчение и новые
силы. …му хотелось пить. Ќо жажда отступила на второй план.  Ђлианта помогла
ему поднЯтьсЯ на ноги и продолжить путь.
     ЃлагодарЯ частым остановкам, запасу  Ягод и поддержке  друзей  он шагал
почти всю  ночь. ’ьма  овевала ћжные Џустоши  успокоительной  прохладой,  но
огненное проклЯтие  ‘олнечного џда  сочилось в темные  бреши между звездами.
Џесчаное  дно  пересохшей  реки казалось  прЯмой  дорогой,  котораЯ  вела  к
таинственным ‚ерным,  желавшим  его  смерти.  Џока  светила  луна, он шел не
сгибаЯсь. Ќо после захода ночного светила вновь ощутил безмерную усталость.
     Ќа  грани ночи  они  устроили привал, однако  ‘андер  разбудил их перед
самым рассветом.
     -  Џервые лучи несут  проклЯтие ‘олнечного џда, - сказал гравелинг. - џ
видел,  как  вас  спасла ваша  обувь.  Ќо  вы  успокоите  мое  сердце,  если
присоединитесь ко мне.
     Ћн кивнул на большой валун, выступающий из песка, - достаточно широкий,
чтобы защитить пару дюжин человек.
     „рожа от усталости,  Љавинант поднЯлсЯ на ноги.  ‚став  на камень,  они
повернулись на восток, чтобы встретить новый день.
     Љогда солнце взломало горизонт,  с уст ‘андера сорвалсЯ ликующий  крик.
ЉоричневаЯ дымка исчезла. ‚место нее небесное  светило  несло  хризопразовый
венец. ‘ветлаЯ зелень коснулась лица Љавинанта,  как  нежнаЯ ладонь,  -  как
ласка после грубых пощечин пустынного солнца.
     -  Џлодородное солнце!  -  ликуЯ,  воскликнул  ‘андер. -  Ћно  помешает
погоне! „аже ‚саднику не одолеть его преград!
     ‡абыв  об  усталости, гравелинг  спрыгнул  со скалы и  торопливо  нашел
широкую  песчаную  косу. Ћн пропахал  рукоЯткой ножа  две  длинные борозды и
посадил в них полную горсть запасенных семЯн уссусимиелы.
     - Џрежде всего нам  нужна еда!  - крикнул он. - ‚ода может  и подождать
немного, верно?
     Џовернувшись к ‹инден, Љавинант хотел спросить, что она думает о зелени
этого  солнца.  Џо сравнению с  возбужденным ‘андером она выглЯдела вЯлой  и
осунувшейсЯ.   Џоследние  дни   потребовали  от   ‹инден   слишком  большого
напрЯжениЯ." …е тусклые глаза казались ослепшими от горЯ и страданий ‘траны,
которые видела только она.
     Љавинант открыл было рот, чтобы задать вопрос, но его внимание  привлек
необычный феномен.  Ћн с удивлением смотрел на западный берег. ѓраница света
спускалась по откосу и приближалась к  ним. …два лучи касались почвы, из нее
поЯвлЯлась молодаЯ зелень побегов.
     Ћни  росли буквально  на  глазах.  ‡елень распространЯлась, как бегущий
поток, следуЯ за линией света и тени. ђастениЯ, казалось, выпрыгивали  прЯмо
из пыли.  ‚доль  берегов  поднимались  кудрЯвые  головы кустов.  Ќа  откосах
поЯвлЯлась все новаЯ и новаЯ поросль. ‡десь  и там к лазурному небу тЯнулись
тонкие молодые деревьЯ. Људа бы ни  падал благодатный свет солнца, на чахлой
земле прорастала густаЯ трава.
     -  Џлодородное солнце! - радостно кричал  гравелинг. - Ќикто не  знает,
когда  оно взойдет. Ќо его лучи приносЯт жизнь. Ћно питает нас своими дарами
и милостью.
     - ќто невозможно, - шептал Љавинант.
     Ќе верЯ своим глазам, он продолжал наблюдать, как  речное русло и откос
покрывались травой и  вьющимисЯ растениЯми.  ‡а  кустарником  на краю берега
показалось  несколько  деревьев.  €х рост  производил ужасающее впечатление.
‚се, что происходило вокруг, противоречило законам природы.
     - ќто невозможно.
     -  Ћ-о, Я вижу, ты  удивлен, - усмехнулсЯ гравелинг. Џлодородное солнце
обновило его силы. - Ќадеюсь, теперь ты понЯл, что все зависит от ‘олнечного
џда? џ же говорил, что истина заключаетсЯ в нем!
     - €стина?  -  ‘лова  ‘андера  почти не доходили  до Љавинанта.  …го  ум
пыталсЯ справитьсЯ с изумлением. -  Ќет сомнений, что ‡емнаЯ ‘ила жива... Ќо
она никогда  не  проЯвлЯла  себЯ  таким  образом. - Џо  его  спине  пробежал
холодок. - —то же случилось с ‡аконом?
     "Ќеужели ”оул нашел какой-то способ уничтожить ‘трану и ‡акон?"
     - Њой  отец тоже часто упоминал ‡акон, - произнес гравелинг. - Ќо он не
знал его смысла. ђасскажи мне о нем. Љавинант рассеЯнно взглЯнул на ‘андера:
     - ‡акон управлЯет  ‡емной ‘илой. -  ‘трашное  предположение сжимало его
горло ледЯной рукой. ‘трах копалсЯ в кишках, пробираЯсь к  сердцу. - ‡акон -
это  естественный  порЯдок природы:  сезонные времена  года, циклы  роста  и
угасаниЯ,  погода.  Ќо  что с ними  случилось? „лЯ чего он  нарушил гармонию
мира?
     ‘андер нахмурилсЯ, словно Љавинант лишил его радости.
     - џ не знаю, о чем ты говоришь. ‚ ‡аповедЯх на-Њорэма ничего не сказано
о  циклах  и  сезонах  года. Њы  чтим  ‡аповеди,  потому  что они  описывают
‘олнечный џд и помогают нам выжить. Ђ твои слова не имеют длЯ менЯ смысла.
     "Ќе имеют смысла, - горько  подумал Љавинант. - Љонечно, не  имеют. Љак
может ‘андер понЯть такие вещи, если в ‘тране веками не действует ‡акон?"
     Ћн стремительно повернулсЯ к ‹инден:
     - ђасскажи ему, что ты  видишь. ‘корее всего, она даже не услышала его.
‹инден стоЯла на краю валуна и отрешенно смотрела на берег.
     - ‹инден! - закричал он, задрожав от мрачного опасениЯ. - ђасскажи ему,
что ты видишь!
     …е  рот  дернулсЯ,  словно  его  просьба  была оскорблением.  Џригладив
волосы, она посмотрела на зеленую ауру солнца  и  тут  же опустила взглЯд на
густую растительность, покрывающую  берег. Ћтвращение  на ее лице  послужило
ответом, который хотел получить Љавинант.
     Ќа какой-то миг его чувства обрели ту удивительную остроту, которой ему
так не хватало. ’рава, густые  кусты  и  молодые деревьЯ  больше не казались
Љавинанту пышными и красивыми. Ћни выглЯдели истерично  напуганными,  словно
их  изобилие  объЯснЯлось  не  плодородием  почвы,  а карой  солнца, котораЯ
принуждала растениЯ к сверхъестественному росту.  „еревьЯ пытались вцепитьсЯ
в небо,  как будто тонули в вЯзкой топи этого злобного мира. ‚ьющиесЯ побеги
корчились   на  земле,   словно  на  раскаленных  углЯх.  ’рава   напоминала
пронзительный визг земли.
     Њомент  прошел,  оставив   в  нем   дрожь   и   омерзительное   чувство
обреченности.
     ‹инден нервно  потерла  руку. ‚ид  кишащей растительности  заставлЯл ее
кожу чесатьсЯ,  как  укусы вшей, а солнечные ожоги еще больше обострЯли  это
чувство.
     -  Џовсюду болезнь и  ‡ло. Џрирода такой  не  бывает. Њне плохо  здесь,
Љавинант.
     Ћна села  и  спрЯтала  лицо  в  ладонЯх.  Џлечи  ‹инден  напрЯглись  от
подступивших  рыданий Љавинант хотел  спросить, что  именно  ее угнетало, но
вмешалсЯ гравелинг:
     - ‚аши  слова  ничего  не значат.  Џлодородное солнце существует, и оно
перед  вами  - как и ‘олнечный џд, ниспосланный ’ворцом в наказание за былые
грехи. ‘мотрите! ‘мотрите быстрее!
     ‘андер  указал им на песчаную косу, где прорастали его  семена. ѓраница
света коснулась второй борозды. €з песка поЯвились побеги лозы.
     - ЃлагодарЯ  плодородному  солнцу  мы получим еду! Ћно  дает жизнь всей
‘тране, и  ему посвЯщены сотни песен. ‚ы называете его плохим и больным,  но
сейчас в  моем  подкаменье  люди поют  этому  солнцу  гимн - поют от мала до
велика. ‚се, у  кого есть  силы, вышли на полЯ. Љаждый будет работать до тех
пор, пока  не  свалитсЯ от усталости.  ‘начала  они найдут места, где  почва
может уродить, потом вспашут землю и посадЯт семена. ’рижды в день они будут
выращивать и убирать урожай - трижды каждый день плодородного солнца.
     €ногда  в поисках пригодной почвы на эти места приходЯт люди из  других
поселений. ђазгораютсЯ  битвы,  в  которых  сражаютсЯ  и стар  и  млад.  ‚се
подкаменье  встает  на  защиту своей территории!  Ќо люди по-прежнему славЯт
плодородное солнце, потому что оно - наш единственный друг! Ћно дает волокна
длЯ  нитей, веревок и тканей; древесину длЯ инструментов и  сосуды длЯ огнЯ;
зерно длЯ пищи и крепкого метеглина - напитка, который веселит в жилах кровь
и снимает усталость. Ђ вы говорите, что это солнце плохое!
     ‚незапно возбуждение ‘андера угасло. Ћн горько сожалел о своем уходе из
деревни.
     - џ не хочу слышать, как вы порочите то, что дорого моему сердцу.
     - ‘андер! ’ы нас не правильно понЯл!
     ѓолос Љавинанта дрожал.  ‚  страданиЯх гравелинга  он  считал  повинным
себЯ. Ќо сколько можно быть причиной подобных бед?
     - Ђх,  Я тебЯ  не правильно  понЯл?  -  возмутилсЯ  гравелинг.  - ’огда
просвети менЯ, дурака! Ќаучи тому, что выше моего пониманиЯ!
     - џ пытаюсь понЯть вашу жизнь. ‚ы  лишены  всего... € то,  что люди еще
способны петь, это великаЯ победа их духа Ћднако Я хочу сказать о  другом. -
Ћн делал все возможное, чтобы его гнев не излилсЯ на ‘андера. - ’ы называешь
‘олнечный џд наказанием. Ќо  люди ‘траны не преступники... € не предатели! -
?џ готов  к возмездию?. - ‚аша борьба за жизнь достойна  уважениЯ. ‚ ней нет
ничего плохого.  ‡ло коренитсЯ в  ‘олнечном џде,  который  обманом  навЯзали
‘тране. џ не знаю, как он  возник. Ќо мне Ясно,  что за  этим  преступлением
стоит  ‹орд ”оул  - тот,  кого вы  зовете а-„жеротом. Ћн  -  злой и  могучий
противник. € все же его можно  победить.  ’ы слышишь менЯ, ‘андер! …го можно
победить!
     ѓравелинг хмуро смотрел на Љавинанта, цеплЯЯсь за знакомые ему  идеи  и
понЯтиЯ. Џрошло  не меньше минуты, прежде чем  он заговорил.  ‚  его  словах
звучали нотки одобрениЯ:
     - Џлодородное солнце по-своему  опасно. Ћставайтесь на камне. ’ак будет
лучше.
     ‘прыгнув на песчаную косу, он занЯлсЯ прополкой.
     "„а, ‘андер, - подумал Љавинант. - ’ы смелее, чем Я ожидал?.
     …му хотелось  спать. Ћт усталости болели  даже кости черепа. Ћпухоль на
руке  исчезла.  Ќо  суставы локтЯ  и запЯстьЯ  по-прежнему  не давали покоЯ.
Џовернувшись к ‹инден, он опустилсЯ рЯдом с ней на колени.
     Ћна сидела на камне, глЯдЯ в никуда. Ќевыразимое горе вытЯнуло ее рот в
прЯмую и тонкую линию неудачи.  ‹инден обхватила руками приподнЯтые колени и
прижимала их к груди, как будто хотела защитить израненную душу.
     Џри  виде ее согбенной фигуры он вспомнил свой первый  визит в ‘трану и
первое суровое испытание. Љавинант печально кивнул и тихо произнес:
     - ‚се нормально, ‹инден. џ понимаю твои чувства.
     …му  хотелось добавить, что она  может не сдерживать  слез. —то  в этом
мире она не одинока и что их поЯвление в  ‘тране имеет свои  причины. Ќо  ее
ответ заставил его замолчать.
     - Ќет! ’ы менЯ не понимаешь! - „лЯ злости у нее не оставалось сил. - ’ы
не видишь того, что вижу Я.
     Ћн  ничего  не  ответил. ‘купаЯ  истина  ее  слов  отвергла  сочувствие
Љавинанта и  превратила  его  в калеку, который вместе с пальцами  потерЯл и
способность к  восприЯтию.  Ћн удрученно повалилсЯ  на  камень, придавленный
усталостью и тЯжким бременем почти невыполнимой задачи.
     „а, она оказалась  здесь из-за того, что пыталась спасти его от смерти.
Ћн  должен  был что-то сделать длЯ ее возвращениЯ или, по крайней мере, дать
защиту и покой. —ем еще он  мог ответить ‹инден? Ќо силы оставили его. ѓлаза
закрылись, и Љавинант погрузилсЯ в сон.
     Љогда он снова поднЯл голову, откосы берегов превратились в две зеленые
стены.  ђастительность  по  краЯм   реки  стала   тревожно  густой  и  почти
непроходимой. ’рава  поднЯлась до уровнЯ колен. Љавинант не понимал, как они
будут идти по  этим  дебрЯм. Ћн хотел задать свой вопрос гравелингу,  однако
тот был занЯт делом.
     Џока плоды уссусимиелы зрели  на лозе, ‘андер  срезал какие-то вьющиесЯ
растениЯ и, ловко расщеплЯЯ их ножом, вытЯгивал из стеблей пушистые волокна.
“довлетворившись собранным, он вернулсЯ на валун и начал сплетать мешок.
     Љ тому  времени  как  он покончил с  этим делом, созрели  первые  дыни.
‘андер разрезал их  на части, сложил семена в карман, а затем передал сочные
ломтики  своим  друзьЯм. Љавинанту  не хотелось есть,  но он  знал, что  его
измученное тело нуждалось в пище. ‹инден уставилась  на кусок дыни невидЯщим
взором, и ‘андеру пришлось встрЯхнуть ее за  плечо,  чтобы она  вынырнула из
омута раздумий.
     Џосле  завтрака  ‘андер начал складывать  созревшие дыни  в мешок.  ‚ид
богатого урожаЯ улучшил его настроение. Ќаверное, он вновь почувствовал себЯ
кому-то нужным или, возможно, перестал боЯтьсЯ погони.
     - Ќа  какое-то  времЯ  мы  должны  удалитьсЯ  от  реки,  - произнес  он
решительным  тоном.  - Ќам надо  найти воду, а здесь ее  не будет.  - ‘андер
кивком указал на  восточный  берег. - ‘начала придетсЯ попотеть,  пробираЯсь
сквозь кусты. Ќо когда вырастут деревьЯ,  их  тень  покроет  большие участки
земли  и остановит  рост другой растительности. Ћднако будьте осторожны... џ
уже  говорил  вам, что  плодородное солнце по-своему  опасно. Ќадо  выбирать
дорогу с умом, иначе мы окажемсЯ  в  гуще  зарослей,  которые задушат  нас в
своих  объЯтиЯх. Џока  держитсЯ это солнце,  мы будем спать только по ночам.
‡ато нам не страшна никакаЯ погонЯ.
     Џотерев коросту на раненой руке, Љавинант осмотрел заросшие берега.
     - ’ы что-то говорил о воде?
     - Њы найдем ее так быстро, как нам позволЯт удача и сила.
     "Ќет, только сила?, - подумал Љавинант. “дачу он потерЯл давно.  ‚ игре
с судьбой любаЯ попытка ЯвлЯетсЯ первой и последней. Ќо он не колебалсЯ.
     - ‚ путь.
     Њужчины посмотрели на ‹инден.
     €х спутница медленно поднЯлась на ноги. Ќе говорЯ ни слова, она кивнула
и еще ниже опустила голову.
     ‘андер  вопросительно взглЯнул на Љавинанта, но тот ничего  не ответил.
Џожав  плечами,  гравелинг  забросил мешок на плечо и зашагал по пересохшему
руслу. Љавинант последовал за ним. ‹инден шла, почти уткнувшись ему в спину.
     ‘андер по  возможности избегал участков, поросших  вьюном  и колючками.
Љогда они  достигли места, где берег  казалсЯ менее крутым, он  ухватилсЯ за
траву и начал карабкатьсЯ вверх, прокладываЯ путь длЯ своих товарищей.
     Џродравшись  сквозь сплетениЯ ветвей, гравелинг  исчез за краем откоса.
Љавинант торопливо ухватилсЯ за длинную траву, подтЯнулсЯ на  руках и пролез
в широкую брешь,  оставшуюсЯ после ‘андера. Ћн осторожно двигалсЯ по туннелю
в гуще  травы  и папоротника, в то времЯ как  растительность  все  больше  и
больше  сокращала  проход. Њестами Љавинанту приходилось обламывать  ветви и
пробивать себе путь, а иногда он даже не мог поднЯтьсЯ с четверенек. ‡еленаЯ
поросль  с  диким экстазом продолжала  окружать  его  коварной  и  удушающей
стеной. Ћт страха и напрЯжениЯ у него дрожала руки и ноги.
     ‚  конце концов  на исходе  сил  он выскользнул  из  зеленого  туннелЯ.
Џапоротник в этом месте доходил ему лишь до поЯса, поскольку землю затемнЯла
роща молодых акаций.  ‘андер вытаптывал кусты,  создаваЯ  небольшую  полЯну.
Љогда Љавинант, а затем и ‹инден присоединились к  нему, он радостно кивнул,
указываЯ на одно из ближайших деревьев:
     - Ќам повезло. ‘мотрите!
     Љавинант  увидел несколько молодых  мимоз, которые достигали пЯтнадцати
футов в высоту.  ‡адушенные густым переплетением лиан,  они остановили  свой
рост. Ќа лианах  с глЯнцевой зеленой корой висели гроздьЯ желтоватых плодов,
которые немного напоминали папайю.
     - ќто гнилЯнки.
     -  ѓнилЯнки? -  с удивлением  спросил Љавинант, вспомнив  наркотическое
снотворное, благодарЯ которому жители подкаменьЯ  поймали  его и ‹инден. - ‚
чем же нам повезло?
     - Џлод - одно, а лоза - другое. - ЏотЯнув за собой Љавинанта, гравелинг
подошел к лиане и вытащил нож. - ЏриготовьсЯ.
     Џригнув стебель лианы, он вонзил в него  клинок. Ќож разрезал лозу, как
плоть. €з надреза брызнула чистаЯ вода.
     Љавинант удивленно отступил на шаг.
     - Џей! - закричал ‘андер.
     Ћн  бесцеремонно толкнул  Љавинанта под струю.  ’от начал глотать воду,
котораЯ заливала ему лицо и рот. †идкость казалась  свежей и прохладной, как
воздух ночи с ледЯными кубиками звезд.
     “толив  жажду, он  уступил свое  место  ‹инден.  Ћна пила и стоЯла  под
струей так  долго, словно хотела смыть  с  себЯ все  ‡ло, которое вобрали ее
чувствительные нервы. Љавинант испугалсЯ, что лоза иссохнет. Ќо когда ‹инден
отступила в сторону, ‘андер тоже успел напилсЯ, прежде чем  струЯ воды пошла
на убыль.
     Џод истончившейсЯ струей все  трое обмыли руки и лица, а  затем  слегка
смочили запыленную  одежду.  ѓравелинг закинул  мешок на  плечи и  заторопил
своих спутников:
     -  Њы должны  идти.  ‚се,  что  остаетсЯ неподвижным  под этим солнцем,
гибнет от той или иной опасности. -  —тобы продемонстрировать свои слова, он
поднЯл  ногу, показываЯ, как трава обвила его лодыжку. - ‚садник уже в пути.
Њы будем передвигатьсЯ вдоль реки, насколько это нам позволЯт растительность
и солнце.
     Ћн кивком  указал на север, где  за  рощей  начиналась  широкаЯ  полоса
зеленой травы, котораЯ доходила  Љавинанту до груди. Џримерно  через полмили
трава  редела и исчезала в тени деревьев -  дубов,  сикоморов,  эвкалиптов и
чакаранды.
     - ‚ почве есть семена и корни  любых растений,  - объЯснЯл им ‘андер. -
Ћднако  каждый  участок  земли позволЯет расти лишь  тому, что соответствует
данному месту. џ не знаю, какие деревьЯ  мы встретим. Ќо нам надо оставатьсЯ
в их тени.
     ‚нимательно осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии ‚садника, он
начал прокладывать  тропу в  густой и спутавшейсЯ траве. Љавинант последовал
за ним, расширЯЯ проход длЯ ‹инден. Љ тому времени когда они  приблизились к
деревьЯм, его руки кровоточили  от  крохотных  порезов,  нанесенных  острыми
краЯми травы, котораЯ теперь поднималась выше их макушек.
     ’ень деревьев удерживала рост других растений в нормальных  пропорциЯх.
Ќебольшие рощи сменились  лесом,  состоЯщим из  кипарисов,  цветущих тутовых
деревьев  и  высоких  кленоподобных  красавцев,  в  которых  Љавинант  узнал
золотни.  ‚ид  этих  прекрасных деревьев,  которые  некогда ценились  людьми
‘траны выше любых драгоценностей, вызвал у  него неудержимый гнев. Ћни росли
теперь по воле ‘олнечного џда, словно марионетки или, вернее, жалкие остатки
былого величиЯ.
     Ћн  повернулсЯ, чтобы  поделитьсЯ своим возмущением с ‹инден. Ќо та  не
замечала  его, попав в трЯсину собственных забот. Ќа ее бледном лице застыла
гримаса страданиЯ. ѓлаза округлЯлись при виде всего, что ее окружало, словно
она  не  могла привыкнуть  к  безмолвному  воплю деревьев. ’ем не  менее  ей
приходилось идти вперед, потому  что она, как  и Љавинант,  не имела другого
выбора.
     Ћколо полуднЯ  ‘андер сделал привал под шатром густой зеленой ивы.  Ћни
отдохнули, подкрепились дыней, а затем, одолев половину лиги,  наткнулись на
лиану гнилЯнки. ‚ода и пища поддержали силы Љавинанта,  который, несмотрЯ на
утомительные переходы, быстро шел на поправку. Ћднако еще через  два часа он
достиг предела своей выносливости и со стоном повалилсЯ  на землю. …го мышцы
казались вЯзкой грЯзью.  ѓолову  сжимали  тиски усталости  и боли. Њелькание
травы вызывало тошноту и головокружение.
     - ‘ менЯ довольно, - прохрипел он. - џ должен отдохнуть.
     - ‡десь  нельзЯ  лежать! -  закричал  гравелинг, но его голос прозвучал
ужасно далеко.  -  Њы не  можем устраивать привал, пока не найдем бесплодную
землю.
     - Љавинанту нужен  отдых,  - мрачно  сказала ‹инден. -  Љ  нему  еще не
вернулись силы. …сли мы не пожалеем его, он может снова заболеть.  џд Њарида
отступил, но не покинул тело.
     -  ‹адно,  -  сердито  проворчал  гравелинг. -  ЋставайсЯ  с  ним..,  и
присматривай за травой. Ђ Я поищу безопасное место.
     —ерез миг он скрылсЯ, продираЯсь сквозь кусты.
     Ќапуганный предупреждением ‘андера,  Љавинант переполз  в тень высокого
дерева. ’ам он прислонилсЯ спиной к прохладной коре и закрыл  глаза, уплываЯ
в штормивший океан своей усталости.
     …го  разбудили звуки шагов.  ‹инден  едва держалась  на  ногах,  но  не
находила себе места от тревоги. Ћна прохаживалась  перед  ним взад и вперед,
обхватив ладонЯми локти, и что-то шептала, словно спорила с кем-то. Љавинант
следил за  ней  около минуты,  пытаЯсь  выдавить  из  глаз  собравшеесЯ  там
изнеможение. Ќаконец он тихо попросил:
     - ђасскажи мне, что тебЯ беспокоит.
     - ‚се очень плохо.  - ЋтвечаЯ Љавинанту, она говорила больше с собой, а
не с  ним. -  ‚ид этих мест и  без того  внушал отвращение. Ќо теперь  здесь
стало просто невыносимо.
     Љавинант на всЯкий случай кивнул.
     - —то это за дерево? -  спросила она, указываЯ на  ствол, к которому он
прислонилсЯ.
     -  ђаньше  его  называли золотнем,  -  ответил  Љавинант и, вспомнив  о
прежних днЯх, добавил:
     - ’е, кто знали толк в деревьЯх, считали его особенно ценным.
     - Ћ Ѓоже! Љак  все плохо! - Ћна снова  начала шагать  взад и вперед.  -
‘трана в беде. ‚ огромной беде! - …е голос дрожал. - Ќапример, это дерево..,
золотень. Ћно горит внутри, словно предает себЯ аутодафе. - Ћна закрыла лицо
руками. - €х надо вытащить из этой беды.
     "‚ытащить? Ќо как? -  Џри этой мысли Љавинант вздрогнул. - Џожертвовать
собой, как мать ‘андера?"
     - ‹инден, - сказал он настойчиво, - ты должна поделитьсЯ со мной.
     Ћна Яростно повернулась к нему и закричала:
     - џ  считала тебЯ  слепым, но ты, оказываетсЯ, еще и глухой! Ќеужели ты
ничего не чувствуешь, Љавинант? џ говорю тебе, что эти деревьЯ пылают внутри
от боли! Ќам надо избавить их от страданий!
     Ћн встретил ее  гневный натиск спокойно и хладнокровно, знаЯ, что ту же
самую ошибку совершил и Љевин. Ѓоль ‘траны надломила сердце старого ‹орда, и
он проделал ђитуал ЋсквернениЯ,  пытаЯсь уничтожить  ‡ло вместе с  любимым и
драгоценным  миром.  Љавинант содрогнулсЯ, вспоминаЯ  о  том, как  далеко он
зашел на этом пути.
     - Ќет,  ‹инден! ’ак ты не победишь  ‹орда ”оула. Ћн собираетсЯ погубить
‘трану нашими руками, и мы не должны поддаватьсЯ ему.
     -  Џрекрати менЯ учить! - закричала она.  -  џ не  хочу  больше слушать
твоих наставлений! Ќеужели проказа не научила тебЯ состраданию? Ќеужели боль
целого мира не имеет длЯ тебЯ никакого значениЯ? -  “грюмо  сев под деревом,
она прижала колени к груди. - џ этого больше не вынесу.
     ‘давленные  рыданиЯ  прорвались вместе с  долгим  гортанным стоном. Ћна
опустила голову и обхватила ее руками.  ‹адони судорожно  сжались  в кулаки,
сминаЯ грЯзные слипшиесЯ волосы.
     - џ устала, Љавинант.
     ѓоре ‹инден терзало его сердце.
     -  Џрошу тебЯ,  -  прошептал он. - ђасскажи мне  о том,  что  тебЯ  так
тревожит.
     - џ не могу отгородитьсЯ от того, что вижу... - …е руки и плечи дрожали
от безудержных рыданий. -  Љак будто это все происходит со мной. џ не только
вижу, но  и  чувствую муки деревьев. Ћни вопЯт во  мне и молЯт о помощи! Њне
больно, Љавинант. Ќевыносимо  больно! Њои глаза  убивают менЯ. Ћни,  как два
ножа, пронзившие мозг!
     Љавинант хотел прикоснутьсЯ к ее щеке, но побоЯлсЯ, что при этом ‹инден
почувствует  оцепенение  проказы. Ћна  казалась  такой  уЯзвимой  и хрупкой.
Љакой-то миг он  боролсЯ  с желанием рассказать ей о Љевине. Ќо ‹инден могла
понЯть историю превратно  - как  отказ воспринимать ее боль всерьез. ‚ то же
времЯ она нуждалась в неотложной помощи.
     - ‹инден, -  заговорил  он, с  трудом подбираЯ слова.  - Џеред тем  как
отправить нас сюда. ‹орд ”оул рассказал мне  о своих планах. ’ы тоже  должна
узнать о них - и, наверное, сейчас длЯ этого самое лучшее времЯ.
     …е кулаки продолжали сжиматьсЯ и разжиматьсЯ, однако она не произносила
ни слова.  Џодавив  тЯжелый  вздох,  он  начал  повторЯть  насмешливую  речь
Џрезирающего.
     Ђ ты все еще упрЯм.
     Ћн  вспоминал каждое  слово,  каждую  каплю  Яда и интонацию презрениЯ.
ЏамЯть  изливала их в мозг  холодной  волной, заставлЯЯ  сердце трепетать от
гнева и  отвращениЯ. Ќо  он  не умолкал. Љавинант  хотел, чтобы она услышала
все.  Ќе  в  силах  избавить  ее  от  страданий,  он  пыталсЯ  дать  ей свою
целеустремленность.
     ’ы станешь молотом моей победы.
     Љогда до нее дошел смысл его слов, ‹инден сжалась еще сильнее. Ћбхватив
руками колени, она  прижалась  к  ним  лицом, словно прЯталась за  ними, как
напуганный ребенок.
     џ приготовил тебе столько мук и отчаЯниЯ, что твое сердце разорветсЯ на
куски.
     ‚ какой-то момент Љавинант понЯл, что ‹инден почти  не слушает его. Ћна
реагировала на  свои собственные воспоминаниЯ, о которых он  ничего не знал.
Љавинант ожидал, что  она будет плакать и возмущатьсЯ, но ‹инден  сидела, не
издаваЯ  ни  звука, все  больше  и  больше  погружаЯсь в  бездну  тоски.  Ћн
надеЯлсЯ, что  она последует его  примеру  и  поддержит себЯ гневом  к ‹орду
”оулу. Ћднако этот клапан  не выдержал того напора боли, который разрывал ее
нутро. Ћна сидела, свернувшись клубком, и дрожала от страха.
     ‚ конце концов он не выдержал и, подбежав к ней, опустилсЯ  рЯдом. ‚зЯв
ее ладонь,  Љавинант прижал к ней свою искалеченную руку, чтобы она снова не
ушла от его увечного человеколюбиЯ.
     - Џрокаженные тоже могут  чувствовать, - сказал он тихо и  нежно. -  €х
нервы терЯют чуткость, но остальное компенсирует  этот  недостаток.  џ  хочу
помочь тебе, ‹инден. ‘кажи мне, как это сделать.
     "Ќе надо  мучить  себЯ, - шептал он  про себЯ. - ’ы не одинока  в  этом
мире?.
     Џрикосновение  его  руки  и  сочувствие   в   голосе  оказали   на  нее
благотворное воздействие. ЌевероЯтным усилием  воли  "она расслабила мышцы и
отринула  прочь свои безутешную  тоску. ‘ ее губ  сорвалсЯ  дрожащий  выдох,
плечи  опустились,  и на лице поЯвилась печальнаЯ улыбка. Ќо она по-прежнему
цеплЯлась за ладонь Љавинанта, словно его искалеченнаЯ плоть соответствовала
тому, что творилось в ее душе.
     - џ не верила и не верю в  воплощенное ‡ло. € люди тут тоже ни при чем.
Џросто это место больное. -  Љазалось,  что голос царапал ей горло. - Џойми,
‹орд ”оул  - подгнивший плод твоего  воображениЯ.  ’ы  свалил  вину за  свою
болезнь на какой-то придуманный образ, потому что не хочешь принЯть  проказу
как часть самого себЯ. ‘корее всего,  ты боишьсЯ испить эту боль до дна. - ‚
ее словах звучало обвинение, но хватка ‹инден на его руке убеждала Љавинанта
в обратном. - Џоверь, Я права - даже если мы действительно находимсЯ во сне.
     Љавинант  угрюмо молчал. —то  он  мог  сказать  ей в  ответ,  если  она
отрицала существование своего внутреннего Џрезирающего? Љак он  мог защитить
ее от гнусных манипулЯций ”оула?
     ‹инден резко  отдернула руку  и  вскочила на ноги, разрываЯ их  краткую
близость. …го сердце заныло от одиночества и тоски, которые теперь  казались
неотделимыми от страха.

        ѓлава 9

     ‚перед по реке

     ‚скоре  ‘андер вернулсЯ.  ‹инден стоЯла бледнаЯ, повернувшись спиной  к
Љавинанту.  …сли  ‘андер и заметил напрЯженность ее позы, то виду не подал и
ни  о  чем не спросил.  Ћн  протЯнул Љавинанту  руку  и  сказал,  что  нашел
безопасное  место, где  они могут  спокойно отдохнуть  до утра.  ’от  принЯл
помощь,  и  ‘андер, поднатужившись, поставил своего подопечного  на ноги. Ќе
обращаЯ вниманиЯ на огонь, разливавшийсЯ по всем  членам, Љавинант оперсЯ на
плечо ‘андера, и путешественники тронулись  в путь. Ћдолев с  половину лиги,
они приблизились к обломку скалы, торчащему  среди зарослей густых и высоких
кустов. ‘ев на камень, Љавинант решил немного вздремнуть, однако после ужина
его разморило окончательно, и он проспал до самого утра.
     ЌесмотрЯ на жесткость каменного ложа, он не просыпалсЯ почти до восхода
солнца.  Љ  тому времени  ‘андер  уже расчистил клочок земли и вновь  посеЯл
дынные семена.
     ‡аметив  пробуждение   Љавинанта,  ‹инден  подошла  к  нему   и  начала
осматривать руку.  Ћна  намеренно  избегала  его  взглЯда, словно стеснЯлась
ненароком уловить какие-то мысли, заботу  о ней и смутные надежды. †ар спал,
и  Љавинант  был  готов  отправитьсЯ  в  дорогу, но  что-то  встревожило ее.
“дивленный молчанием ‹инден, он тем не менее не стал вдаватьсЯ в расспросы.
     Љогда  новый  урожай созрел,  ‘андер  пополнил запас семЯн и  положил в
мешок  с  десЯток  дынь. ‡атем он  повел их  маленький отрЯд через  густой и
высокий кустарник.
     ђека  Њифиль текла на северо-запад,  и  путешественники  шли по берегу,
стараЯсь держатьсЯ как можно ближе к воде. Џоначалу двигались  они медленно:
дорогу преградили  заросли ползучего  плюща,  и  даже гравелинг,  пробираЯсь
сквозь них, выбилсЯ из сил. ‚ конце концов они вошли в густой лес смоковниц,
и идти стало гораздо легче.
     Ќа  второй  день плодородного солнца  смоковницы выросли до невероЯтных
размеров;  Љавинанту  еще  не  доводилось  видеть  таких  высоких  деревьев.
ѓромадные ветви сплетались  где-то  в поднебесье, образовываЯ величественные
арки; густые кроны  напоминали куполообразные  потолки ђевелстоуна  и  своды
огромных пещер у ЉорнЯ ‡емли под Њеленкурион  ‘кайвейр. Ќо выглЯдело все это
скорее зловеще, чем величественно. Љазалось, что  каждый ствол и  каждый сук
страдал от собственной тЯжести.
     Џорой Љавинанту чудилсЯ далекий  стук копыт, но ‚садника он, сколько ни
оглЯдывалсЯ, так и не увидел.
     ‚скоре путникам  пришлось столкнутьсЯ с некоторыми последствиЯми адской
плодовитости  солнца.  Ѓлиже к полудню они вышли к  месту, которое еще  день
назад было  кедровником  высотой  в несколько  сотен  футов. Ќо  теперь  оно
походило на хаос после катастрофы.
     „еревьЯ  начали  рушитьсЯ ночью,  и каждый  падающий колосс  увлекал за
собой   дюжину  собратьев.   ‚се   вокруг  выглЯдело   огромным   буреломом:
расщепленные  стволы  в  гигантских  трещинах  и  обломанные ветви.  Џутники
пробирались через этот беспорЯдок целый день.
     Ќа  закате  дорога  вывела  их  к  низким  холмам,  поросшим  настоЯщим
вересковым лесом.  ђастениЯ высотой  в два человеческих роста  под  порывами
налетавшего  ветра  сгибались  до   самой   земли.  Ћбнажив  кинжал,  ‘андер
набросилсЯ на  толстые стебли  и принЯлсЯ их кромсать. —ерез некоторое времЯ
ему   удалось   расчистить   небольшую  полЯнку,   где   путешественники   и
расположились  на  отдых. Ћднако  ‘андер не  находил себе места; он выглЯдел
очень  встревоженным. „аже ужин не улучшил его настроениЯ. Љавинант  заметил
неладное,  но, пока  все ели, молчал; ‹инден  же,  погруженнаЯ в свои мысли,
похоже,  вообще  не обращала  вниманиЯ на гравелинга.  Ќаконец  Љавинант  не
выдержал и поинтересовалсЯ, что его так тревожит.
     - џ не нашел камнЯ, - мрачно ответил ‘андер. - ‹уна пошла  на  убыль, и
теперь среди  этого вереска так темно, что  ничего не видно. џ  не знаю, как
избежать судьбы Њарида.
     Љавинант подумал секунду, потом сказал:
     - џ понесу тебЯ. …сли Я защищен, ты тоже будешь в безопасности.
     Ќеловко  пожав  плечами, гравелинг  согласилсЯ,  однако  нервничать  не
перестал.  Џредложение  Љавинанта никак  не  укладывалось  в  привычную  длЯ
‘андера систему выживаниЯ.
     - „умаю, что с тобой все будет в порЯдке,  - тихо сказал Љавинант.  - џ
же был прав насчет алианты, верно?
     ‘андер   кивнул  и  начал  укладыватьсЯ  спать.  Џохоже,  он   все-таки
успокоилсЯ.  Ћднако  ночью,  внезапно  проснувшись,   Љавинант  увидел,  что
гравелинг   не  спит  и  пристально  вглЯдываетсЯ  в  темноту  как  человек,
прощающийсЯ с жизнью.
     …два  небо  посветлело,  как  путешественники  поднЯлись  и,  не  терЯЯ
времени, двинулись дальше, прокладываЯ себе путь  в вересковой чаще. Ќаконец
они  нашли  просвет  в  зарослЯх,  через  который  просматривалсЯ  восточный
горизонт.   Џо  сравнению  с  предыдущим  вечером   ветер  усилилсЯ  и  стал
прохладнее. Љавинант