озере. Ћднако теперь  Љавинант казалсЯ себе порочным и грЯзным и
не смел  касатьсЯ остатков ‡емной ‘илы. ‚ысокий ‹орд Њорэм бросил крилл сюда
в надежде  и  вере на  безоблачное будущее  ‘траны. Љонечно,  он  постаралсЯ
сделать так, чтобы волшебный кинжал покоилсЯ в недосЯгаемом месте.  Љавинант
понимал, что ему не достать заветного оружиЯ. € он не мог попросить Ѓринна о
подобной  услуге. Ќа  миг  его  даже  разобрала злость: отчаЯнно нуждаЯсь  в
помощи, он не мог принЯть ее от харучаЯ.
     Љрилл оказалсЯ таким же далеким, как запах асфальта в его  родном мире.
Ђ может быть, волшебного кинжала никогда  и не  существовало?  —то, если  он
просто  сошел с ума? —то,  если он  принЯл  косой  взглЯд своего  безумиЯ за
усмешку ‚ейна? ‚озможно, погибнув от  той ножевой раны, он  переживал теперь
мучениЯ, которые ему уготовил ад прокаженных.
     Џрищурив глаза, он всмотрелсЯ сквозь серебристое сиЯние в ночную тьму и
заметил  слабый  отсвет,  который  шел  из  черных  глубин.  Љрилл! Љавинант
почувствовал  его  силу - как  в прошлый раз, когда он пробудил этот древний
талисман. Ќо то  пробуждение кинжала привело к большому  несчастью  - гибели
…лены и разрушению ‡акона ‘мерти.
     Ќа миг Љавинант испугалсЯ. ЃремЯ вины превратилось в огромную  глыбу на
его плечах. Ћ, как он любил …лену... Ќо теперь ко всему этому прибавилсЯ Яд.
€ неуправлЯемость дикой магии.
     …го хриплый шепот разорвал ночную тишину:
     - ‘кольких людей Я уже убил?
     - „вадцать одного ‚садника, юр-‹орд - бесстрастно ответил Ѓринн.
     "„вадцать одного? Ћ Ѓоже!"
     Ћн  думал, что сердце разорветсЯ  от боли, а суставы  развалЯтсЯ.  Љрик
силы вырвалсЯ из  его  груди, и белое  пламЯ изверглось к небесам. Њерцающее
озеро всколыхнулось. ‚ одно мгновение  его поверхность запылала огнем. ЏламЯ
взлетело  вверх  в огромном  вихре;  и из центра этого огненного водоворота,
словно отвечаЯ на призыв Љавинанта, вырвалсЯ ослепительно белый луч.
     Љрилл   поднЯлсЯ  из  чрева  озера  -  сиЯющий  обоюдоострый  кинжал  с
полупрозрачным  самоцветом  в крестовине рукоЯтки. ‹уч  исходил из  него,  и
казалось, что  драгоценный  камень  и  кольцо  Љавинанта состоЯли в  кровном
родстве. €х сиЯние отбросило ночь к далекому  небу. Њерцающее озеро вскипало
Языками огнЯ.
     Љрилл  по-прежнему  находилсЯ  вне  пределов  досЯгаемости,  но  теперь
Љавинант  не  колебалсЯ. ‚ихрь  пламени напомнил  ему  о понЯтных  вещах:  о
вращении и  парадоксе,  о  центре  покоЯ  в Ядре противоречий  и судьбе,  от
которой не убежишь. ђаскрыв объЯтиЯ огню, он зашагал по горЯщей воде.
     ‡емнаЯ  ‘ила  держала его.  ‘еребристое  пламЯ,  отвечавшее  на  сиЯние
Љавинанта, закружилось и понесло его к заветной цели. ЏарЯ, как  искра тени,
в хаосе света и огней, он направилсЯ к центру Њерцающего озера.
     ‘лабеЯ с каждой минутой, Љавинант представлЯл себЯ маленьким  перышком.
Ћгонь не давал ему  касатьсЯ воды и возносил в пустое ночное небо. ‚ отличие
от него крилл выглЯдел  вещественным и прочным.  †елезо имело больший смысл,
чем все его кости. Ћн поднЯл кинжал и рассек им  воздух над головой, оставив
в небесной черноте сиЯющий разрез. Џрижав волшебный клинок к груди, Љавинант
повернулсЯ к берегу.
     € тут волна  усталости сомкнулась над ним.  Ћн больше не  мог сохранЯть
огонь своей силы. Џальцы воли разжали хватку, и дикаЯ магиЯ улетела прочь. ‚
тот же миг пламЯ Њерцающего озера начало убывать и гаснуть.
     Ћднако  озеро по-прежнему держало его.  ‡емнаЯ ‘ила дала ему  этот дар,
как однажды уже помогла на склонах ѓоры ѓрома. Ћна принимала на себЯ его вес
и не давала тонуть, пока Љавинант не вышел на темный берег.
     Ќочь  воцарилась вокруг, наполнив сердце холодом и мраком. ѓлаза ничего
не  видели, как  будто  сгорели  от пламени силы. „аже самоцвет  на рукоЯтке
кинжала  потускнел  и  больше  не  испускал  сиЯниЯ. Ќо  Љавинант  с  трудом
удерживал его в руках.  †елезный клинок стал горЯчим, словно оголенный нерв.
Џоложив крилл на землю,  он смиренно опустилсЯ рЯдом с ним на колени. Љинжал
белел  во  тьме,  как последний  осколок  света  в  этом  угасающем  мире. Ђ
Њерцающее озеро за его спиной превратилось в густую черноту. Ћн почувствовал
себЯ  одиноким  и  ни к чему  не пригодным калекой, попавшим в  чужие  краЯ.
Ћднако он не был одинок.
     Ѓринн оторвал от своей одежды лоскут  и  обернул им крилл. †елтаЯ ткань
напоминала  на ощупь  вощеную  бумагу. Љоснувшись  плеча Љавинанта,  он тихо
сказал:
     -  €дем,  юр-‹орд. ‘коро  ‚ерные попытаютсЯ напасть. Ќам надо  уходить,
если мы хотим остатьсЯ в живых.
     Ѓлеск крилла угас, и тьма стала полной. Ћна, как бальзам, утишила раны,
нанесенные силой. Љавинанту хотелось погрузитьсЯ в ее покой, но слова Ѓринна
заставили его собратьсЯ с духом.
     "„а, - со вздохом подумал он. - Њы должны уходить. Ћ ѓосподи! Џомоги!"
     ЏриподнЯв  подбородок, он  увидел звезды. Ћни грустно  мерцали в  небе,
словно  их  красота  была  единственным утешением за вечное одиночество.  Ќа
горизонте  поЯвилась луна  - почти  полнаЯ,  холоднаЯ  и  далекаЯ.  Љавинант
безмолвно поднЯлсЯ на ноги и устало пошел назад, в ђевелстоун.
     ЏройдЯ  несколько шагов, он  принЯл от харучаЯ завернутый крилл и сунул
его  за  поЯс.  ’еплота  клинка расслабила мышцы живота, сжавшиесЯ от горЯ и
угрызений  совести. ЋступаЯсь  и шатаЯсь,  Љавинант шагал  по тропе, а Ѓринн
помогал ему и едва не  нес на  своих плечах. Ѓред  усталости  сжал  времЯ до
нескольких  мгновений.  Ќеожиданно они оказались  перед открытым  порталом в
Ѓашню на-Њорэма.  “ входа  в туннель их встретил один из харучаев,  и, когда
Љавинант остановилсЯ, Ѓринн сказал ему:
     - ћр-‹орд, это Љир.
     -  ћр-‹орд, -  с  поклоном  отозвалсЯ  мощный  харучай. Љавинант  мигаЯ
смотрел на  него, но не отвечал. “сталость лишила его слов. Љир протЯнул ему
кожаный  мех, который источал  приЯтный  запах метеглина. Љавинант припал  к
нему губами  и судорожно  сделал с  десЯток глотков. €ссохшее тело  отчаЯнно
нуждалось во влаге.  Ћн всасывал в себЯ пьЯнЯщую жидкость, пока не опустошил
весь мех.
     - ћр-‹орд, -  сказал Љир. - ‚ерные собираютсЯ около џдовитого  ЋгнЯ. Њы
нанесли им кое-какие потери, и  они  не осмелились нападать на нас. Ќо в  их
руках огромнаЯ сила.  “же погибло четверо харучаев. Њы вывели всех пленников
из  ђевелстоуна  и  позаботились об  их ранах. Ћднако  опасность по-прежнему
велика.  €спользуЯ  силу  рукхов.  ‚ерные могут подчинить себе наши умы.  Њы
знаем об этом принуждении по своему опыту. Ќам надо уходить, юр-‹орд!
     "„а, -  подумал Љавинант.  -  Ќам надо уходить.  џ  знаю,  что мы  пока
бессильны".  Ќо, когда  он открыл рот,  ему  удалось  произнести  только два
слова:
     - Љак ‹инден?
     - Ћна проснулась, - ровным и тихим голосом ответил Љир.
     Љавинант даже не понЯл, как упал. Ћн пришел в себЯ и какое-то времЯ  не
мог обрести  контроль над свои  ногами,  тЯжело обвиснув на руках Ѓринна. Ќо
метеглин помог.  Љавинант  постепенно освоилсЯ  с  весом  и  победил  земное
притЯжение.
     - Љак...
     - ћр-‹орд, твой  спутник  заставил ее пробудитьсЯ. - ‘держиваЯ присущую
харучаЯм  быструю речь, Љир говорил нарочито медленно и бесстрастно.  -  Ћна
лежала, как мертваЯ,  и  не было надежды вырвать ее из  сна. Ќе знаЯ, чем ей
помочь, мы  вынесли €збранную из ‡амка. Ђ потом этот  черный человек... - Ћн
замолчал, словно спрашивал имЯ.
     - ‚ейн, - произнес Љавинант, с дрожью  вспомнив его  усмешку. - Ћдин из
рода юр-вайлов.
     Љир  слегка нахмурилсЯ  от  удивлениЯ, но не  стал выражать свои  мысли
вслух.
     - ‘начала ‚ейн стоЯл рЯдом с нами и рассеЯнно смотрел куда-то вдаль,  -
продолжал харучай. - Ќо потом внезапно направилсЯ к ‹инден ќвери.
     Љавинант  отметил,  что  сородичи  Ѓринна  уже успели  поговорить  и  с
‘андером, и с •оллиан.
     - Ќичего не знаЯ о нем, мы  хотели  помешать ему, но он разбросал нас в
стороны, как  горсть песка.  ‚став на колени рЯдом с  €збранной, он  положил
ладонь на ее руку, и ‹инден ќвери очнулась.
     Ќедоумение и страх сжали горло Љавинанта, однако Љир продолжал:
     - Ћна бросилась в объЯтиЯ твоих спутников, которые тоже ничего не знали
об этом ‚ейне. Њужчина из подкаменьЯ  схватил камень и приготовилсЯ защищать
ее от черного юр-вайла. Ќо тот поднЯлсЯ на ноги и снова застыл на месте, как
человек, охваченный принуждением ‚ерных. Ћн больше не обращал внимание ни на
€збранную, ни на нас.
     ‚зглЯнув в глаза харучаю, Љавинант прочитал там предостережение: "Њы не
доверЯем ‚ейну".
     Ћднако он не пожелал касатьсЯ этой темы. ’еперь, когда он уловил  смысл
предсказаниЯ, ему был Ясен дальнейший путь. ‹инден  очнулась. €  значит, она
снова будет  рЯдом.  €м придетсЯ  немало сделать, чтобы добитьсЯ  намеченной
цели.
     ’ем не менее он не удержалсЯ и задал еще один вопрос:
     - Ђ как она себЯ чувствует?
     - ‹инден  ќвери взглЯнула в лицо ужасного ‹орда  Џорчи, -  ответил Љир,
пожимаЯ плечами. - Ћднако, судЯ  по ее речи,  она сохранила  свой  разум.  -
Џомолчав, харучай добавил:
     - ћр-‹орд,  ты освободил  нас из плена. ЉлЯнусь,  пока  мы  живы, твоих
друзей никто не обидит.
     Ћн взглЯнул на Ѓринна, и тот едва заметно кивнул.
     - €збраннаЯ  предупредила  нас  об  Ћпустошителе.  ћр-‹орд,  мы  должны
уходить.
     "„а, - подумал Љавинант. - ѓиббон-Ћпустошитель попытаетсЯ отомстить. Ќо
что он сделал с ‹инден?"
     ‚спомнив,  как кривилось  ее лицо в когтЯх кошмара,  Љавинант прошептал
проклЯтие. Ћн вошел в портал ђевелстоуна и решительно зашагал по туннелю.
     „олгий путь казалсЯ невыносимым, однако темнота и метеглин поддерживали
силы.  “смешка ‚ейна заставлЯла его идти вперед. Џочему юр-вайл вывел ‹инден
из кошмара?  ‡ачем  он  встал рЯдом  с ней на  колени? Ћ нет!  ‡лобные твари
обманом навЯзали  ‚ейна доверчивому ‚еликану.  € риш •эмако просто ошибалсЯ,
говорЯ о возвышенной цели этого  непонЯтного  существа. Ќо если ему  удалось
вывести ‹инден  из сна,  значит, он мог преодолевать воздействие ѓиббона! Ќе
слишком ли много длЯ одного юр-вайла?
     "€нтересно, что Ћпустошитель намеревалсЯ с ней сделать?"
     …сли  прежде  Љавинант  сомневалсЯ в  себе, то  теперь обрел абсолютную
уверенность. Ќи  ‚ерные,  ни  расстоЯние, ни собственнаЯ слабость  не  могли
сбить его с намеченного пути.
     Ћн шагал по коридорам ђевелстоуна как  воплощенное мрачное проклЯтие. Љ
их  маленькому отрЯду присоединЯлись все новые  и новые харучай, наблюдавшие
за  перемещениЯми  ‚садников. Љавинант направлЯлсЯ к  воротам  и проходу под
дозорной башней. “бив двадцать одного человека, он больше ничего не  боЯлсЯ.
‘трах за друзей сменилсЯ гневом  на Џрезирающего. ’еперь он четко видел свою
цель.
     Љогда Љавинант свернул  в туннель,  его  сопровождал эскорт из двадцати
харучаев. Ћни несли продукты, которыми запаслись в ђевелстоуне. ЏройдЯ через
сломанные внешние ворота, их отрЯд вышел в темную ночь.
     ‚низу  на  скалистом склоне горел  большой  костер.  Ќа фоне  притихших
джунглей он выглЯдел веселым зверем, который, аппетитно потрескиваЯ, пожирал
с  рук  харучаев мокрую  зелень сучьев.  …го  желтый свет  защищал  бежавших
пленников от наседающей грозной темноты.
     Љавинант увидел  группу деревенских  жителей, которые  жались к костру.
‘андер, •оллиан и ‹инден  сидели рЯдом, подбадриваЯ друг друга. ‚ нескольких
шагах от них стоЯл непоколебимый ‚ейн. •аручай двигались  вокруг, упаковываЯ
припасы, ломаЯ  в  джунглЯх  ветви  и  сучьЯ  и  бдительно  присматриваЯ  за
окрестностЯми.
     Ћднако Љавинанта интересовала только ‹инден. Ћна сидела спиной к нему и
не желала  оборачиватьсЯ,  хотЯ  все  люди  Ѓринна  при виде  его преклонили
колена,  как будто трубили в  безмолвные фанфары.  ‡абыв о черной  цитадели,
котораЯ возвышалась  за его  спиной, Љавинант  из  последних сил метнулсЯ  к
‹инден, словно мечтал упасть у ее ног и обрести покой.
     “видев  его,  ‘андер  прошептал  какие-то слова, и  деревенские  жители
испуганно  вскочили  на ноги. Ћни смотрели на Љавинанта как на  исчадие ‡ла,
рука которого сжимала их жизни и смерти. ‹инден тоже поднЯлась и повернулась
к  нему. Ћн  видел, как  она  провела  рукой по испачканному  сажей  лицу  и
прикусила губу от  боли. Ќо ее глаза  узнали его. Ћна вздрогнула, как  будто
внезапно проснулась. Ќе в силах  сдерживать себЯ, он обнЯл ‹инден и  спрЯтал
лицо в ее волосах.
     •аручай вернулись к своим делам.
     Љакое-то  мгновение она  с благодарностью  отвечала на  его объЯтиЯ. Ќо
потом  ее  истощенное тело  напрЯглось,  и  ‹инден стало тошнить.  Ћн  хотел
успокоить  ее,  однако слова  не шли из  горла.  Љогда  она оттолкнула  его,
Љавинант  обреченно отпустил руки  и  отступил  в сторону. Ѓлуждающий взглЯд
‹инден  уперсЯ  в старую дыру,  оставшуюсЯ  на  тенниске  после злополучного
ножевого удара.
     - ’ы болен.
     Ѓолен? Ћн не понимал ее.
     - ‹инден! —то ты хочешь сказать?
     - ’ы болен!
     …е голос  струилсЯ изо рта, как кровь. ЋглушеннаЯ ненавистью или горем,
она отвернулась от  него и  села  на землю. ‹адони ‹инден прильнули к  лицу.
’ело  начало  раскачиватьсЯ  взад  и  вперед,  а  приглушенный шепот казалсЯ
бесконечным проклЯтием.
     - Ѓолен, болен, болен.
     Ћн  вновь  почувствовал себЯ прокаженным.  ‘траданиЯ ‹инден  лишили его
последних сил. …сли  бы  Љавинант мог владеть голосом, он  бы закричал: "—то
этот ублюдок сделал с тобой?" Ќо он пришел за ней слишком поздно, с огромным
грузом ответственности на плечах.  ‘лабость подогнула непослушные колени, но
крилл поддержал  его  своим теплом.  ‘тиснув  зубы,  Љавинант  повернулсЯ  к
‘андеру и •оллиан.
     €х, безусловно, смутила реакциЯ ‹инден.
     -  ћр-‹орд...  -  прошептал  гравелинг  и  замолчал,  печально  покачав
головой.
     ђана на  шее причинЯла ему боль, но ‘андер  не обращал на нее вниманиЯ.
Ћн  наморщил лоб,  словно попал в глубокую  щель  между  Яростью и  страхом,
дружбой и благоговением,  знанием истины  и полным непониманием. …го челюсти
жевали слова, которые он не смел произнести.
     - ћр-‹орд,  - поспешив  ему на помощь,  сказала •оллиан. - ‹инден ќвери
причинили  жестокую боль. џ  не знаю, как это могло произойти, поскольку при
нашей первой встрече ѓиббон на-Њорэм сказал  ей, что ему запретили причинЯть
ей вред. ’ем не менее она пережила ужасные муки. -  ќг-бренд развела руками,
как будто просила прощениЯ за ‹инден.
     Љавинант молча  спрашивал себЯ,  где •оллиан научилась такому мужеству.
…й с  детства внушали страх перед ‚ерными и ‘олнечным џдом. Ќо она сохранила
и смелость и силу... ќг-бренд воплощала  в  себе парадокс испуга и доблести.
Ћна говорила тогда, когда ‘андер смел только молчать.
     - ’ы вернул нам жизни и спас от кары на-Њорэма, - продолжала •оллиан. -
џ даже не представлЯю, чего тебе это стоило и как можно хранить в себе такую
силу.  Ќо,  испытав  принуждение  ‚ерных  и их тюремное "гостеприимство",  Я
благодарю тебЯ от чистого сердца и молю  дать мне возможность служить тебе и
твоей цели.
     "‘лужить? - Љавинант издал безмолвный стон. - Љак Я могу позволить тебе
это?  „а  если бы  ты только знала, что ожидает менЯ впереди!" Ћднако  он не
стал огорчать ее отказом.  ѓде-то в унылом поединке между целью и убеждением
Љавинант уже принЯл служение харучаев, хотЯ их предки клЯлись ему в верности
на сорок  веков раньше, чем •оллиан.  ‘лабость сгибала его тело; ночь давила
на плечи всей тЯжестью неба.  Ќо заставив  себЯ  выпрЯмитьсЯ, Љавинант задал
единственный вопрос, который мог произнести в сиюминутной скудости отваги:
     - Ќу а вы-то как?
     Ћна быстро посмотрела на ‘андера, задержав взглЯд на его шее. ѓравелинг
кивнул, и эг-бренд ответила:
     - Ќичего страшного,  юр-‹орд.  Ќемного голода  и страха.  Њы  знакомы с
такими  вещами. Љроме того, харучаи вернули нам нечто большее,  чем жизни. -
Ћна жестом указала на троих соплеменников Ѓринна, которые стоЯли неподалеку:
     - ‡накомьсЯ, юр-‹орд. ќто Љайл, ‘тилл и ѓерн.
     •аручаи поклонились Љавинанту.
     - Љогда нас вывели из тюрьмы, Я была рада и обретенной свободе.  Ќо они
обыскали весь  ђевелстоун и вернули мне это... - Ћна вытащила  из-под одежды
нож и лианар. - •аручаи нашли и отдали ‘андеру его нож и ‘олнечный Љамень.
     ѓравелинг кивнул. Љавинанта поразила та новаЯ нежность, с какой •оллиан
говорила  о ‘андере.  —ерез сколько бед им пришлось пройти, поддерживаЯ друг
друга?
     -  Љак же  так  случилось, что  ‘трана  забыла  о харучаЯх?  - спросила
эг-бренд.
     - ‚ы  ничего не  знали о нас, а  мы о вас, -  ответил тот, кого назвали
ѓерном. - Ћб отнЯтых талисманах нам рассказала Њемла на-Њорэм-ин.
     "Њемла!"   -  ‚   памЯти   Љавинанта   проЯснилсЯ  еще  один   фрагмент
предсказаниЯ.
     - Ѓринн!
     Ќочь пробиралась  в  усталый мозг.  ‘андер  и  •оллиан  превратились  в
размытые фигуры.
     - Ѓринн, найди эту ‚садницу. ‘кажи ей, что нам нужна ее помощь.
     -  …е?  - откуда-то издалека донессЯ голос  харучаЯ. - —ьЯ  помощь  нам
нужна, юр-‹орд?
     Љакое-то  времЯ Љавинант  не понимал  вопроса.  ‚незапно  он понЯл, что
терЯет сознание.  ’ьма наползала на него  со всех сторон, вызываЯ  тошноту и
головокружение. …му хотелось рухнуть на землю, но  он с проклЯтием отмел это
желание и открыл слипающиесЯ глаза.
     - Ќайди Њемлу, - хрипло прошептал Љавинант. - ‘кажи  ей, что  нам нужны
ђысаки.
     - „а, юр-‹орд.
     Ѓринн  осталсЯ рЯдом с  ним,  а двое или трое харучаев тут же отошли от
огнЯ и побежали к дозорной башне. Љто-то вложил в руки Љавинанта полную чашу
метеглина. Ћн выпил ее, пытаЯсь  удержать в уме остатки  Ясности. …го взглЯд
перешел на ‚ейна.
     ћр-вайл стоЯл, слегка  согнув руки, в любую  секунду  готовый совершить
действие,  которое никто не  мог  предвидеть.  …го  черные глаза смотрели  в
никуда;  улыбка исчезла с черных губ. Ќа правом запЯстье и на  левой лодыжке
виднелись два  обода от Џосоха ‡акона.  Ћжоги, полученные им две ночи назад,
почти уже зажили.
     Љак человек, охваченный принуждением... Ќо чьим принуждением? —то, если
‚ейном управлЯли  ‚ерные? Љавинант не знал, как далеко распространилась ложь
на-Њорэма. ‚озможно, юр-вайлы тоже состоЯли теперь на службе у ‚ерных. Љаким
образом  он  пробудил ‹инден  ќвери?  ‡ачем? Љавинанту  хотелось  с  Яростью
наброситьсЯ на него.  Ќо  он и  сам  убивал -  без  сожалениЯ и контролЯ над
силой. ЏотерЯв  свою  праведность,  он  не  мог  разгадать намерений  ‚ейна.
‘лишком  много крови было на его руках, и слишком мало ее осталось в  венах.
Ћн  слабел. ‘вет  костра сжималсЯ вокруг  него. Љавинант боЯлсЯ,  что ему не
хватит времени...
     …му  хотелось  сказать: "Џослушайте!  ‚от  что мы будем  делать!.."  Ќо
пересохшее горло не издавало  ни звука. …го  рука уцепилась за плечо Ѓринна.
"Џомоги мне. џ должен сохранить сознание. •отЯ бы ненадолго".
     - Љавинант...
     ѓолос  ‹инден вернул ему частичку Ясности. Љаким-то  образом ей удалось
отстранитьсЯ  от внутреннего  надлома. ‘клонившись над  ним, она  пристально
осматривала его.
     - Њне кажетсЯ, Я увидела...
     ‹инден  сердито  покосилась на  заросший  подбородок  Љавинанта, словно
борода мешала ей  вспомнить в нем того человека, которого она  знала раньше.
Џотом ее  взглЯд перешел на  его  запЯстьЯ  с припухшими красными шрамами от
порезов. ‘делав резкий выдох сквозь  зубы, она схватила его руки и повернула
запЯстьЯ к свету.
     - џ так и думала! ’ы потерЯл много крови. Ћчень много крови.
     ‚ тот же миг в ней пробудилась  доктор ќвери. ‹инден проверила рефлексы
зрачков, осмотрела белки его глаз и пощупала пульс.
     - —ерт! ’ебе не помешало бы переливание крови! - ‚незапно она заметила,
что  шрамы  были  абсолютно  свежими. - —то они с тобой делали?  - с  ужасом
спросила она, посмотрев ему в лицо.
     Ћднако ее вопрос оказалсЯ  несвоевременным. Џредсказание рвалось из его
груди. Љавинант боЯлсЯ, что ему не хватит сил на два ответа.
     Ћчевидно,  ‹инден  не  правильно  истолковала  его  молчание.  …е  лицо
исказила гримаса отвращениЯ.
     - Ќеужели ты...
     …е подозрение вывело Љавинанта из паралича усталости.
     - Ќет.  ‚се было не  так. Ћни  порезали мне  вены. Ќо  не  волнуйсЯ.  џ
выживу.., хотЯ бы им назло.
     ‹инден  облегченно  вздохнула. Ћднако она не  сводила глаз с его лица и
искала нужные слова, в то времЯ как всплеск эмоций зажимал ей горло. Ќаконец
она хрипло сказала:
     -  џ слышала твой крик - в тот раз, когда мы едва не  обрели свободу. -
…е взглЯд помутилсЯ, и по щеке  побежала слеза. - ‡нал  бы ты, как  Я ждала,
что ты снова подашь голос.
     †уткий образ на-Њорэма заставил ее выбежать из коридоров памЯти.
     - ‘кажи... - прошептала она, стараЯсь казатьсЯ строгой. - ђасскажи мне,
что с тобой случилось. Ћн покачал головой.
     - ‘о мной все нормально. - Ђ что он ей еще мог  сказать? - ѓиббон хотел
взЯть мою кровь. Ћн не оставил мне выбора, и Я не мог ему отказать.
     Љавинанту не терпелось поведать друзьЯм о том, что  он узнал из ритуала
предсказаниЯ. …му не хотелось тратить силы на лишние слова.
     Ѓринн тут же пришел на помощь, лаконично объЯснив состоЯние Љавинанта:
     - †изнь юр-‹орда стала платой за предсказание. Ќо он исцелил себЯ дикой
магией.
     ѓлаза ‹инден  потемнели. …е  губы  несколько  раз  прошептали  зловещий
вопрос:
     - Ћн исцелил себЯ?
     ‚зглЯнув  на  старый  шрам,  который  просматривалсЯ  через дыру в  его
тенниске, она лишилась отваги, поднЯвшей ее над бедами и болью.
     - ‡начит, Я тебе больше не нужна?
     ‹инден  съежилась  и, стыдЯсь  своих  слез, зашагала к  стене дремавших
джунглей. Ќочь превратила эту гордую и сильную  женщину в беспомощное жалкое
существо.  •оллиан  бросилась  к  ней, и  ‹инден, как  ребенок, прижалась  к
эг-бренд, обвив  руками ее шею. Ќо Љавинант  по-прежнему молчал. Њежду ним и
бездной тьмы  осталась  только Ярость.  Ћн не мог шевельнуть  даже  пальцем,
иначе просто бы упал. "—то же он сделал с тобой, этот ублюдок?"
     - ћр-‹орд,  - тихо шепнул ему Ѓринн,  - мы  не  можем медлить. Ќа-Њорэм
жив, и ‚ерные вскоре нападут на нас.
     - џ знаю. -  ‘ердце  Љавинанта безмолвно выкрикивало имЯ ‹инден. ’еплые
струйки упрека потекли из глаз,  однако голос не выдал и тени сомнений. - Њы
скоро уйдем. ‚от только дождемсЯ Њемлу и уйдем.
     Ћн  знал, что Њемла придет. ‚став на его защиту, она тем самым навлекла
на себЯ гнев  на-Њорэма.  Љавинант застонал. ‚се, кто помогали ему, попадали
потом в большую беду. ‹орд ”оул сделал его средоточием неприЯтностей.
     - Ќе мог бы ты сказать, куда лежит наш путь? - спросил его Ѓринн.
     Љавинант не колебалсЯ. Њертвые друзьЯ дали  ему не только надежду, но и
конкретную цель.
     - Њы пойдем искать Џервое „ерево. џ должен сделать новый Џосох ‡акона!
     ’е, кто услышал его, внезапно замолчали. •оллиан  от удивлениЯ  открыла
рот. ‘корее всего,  она ничего не знала о  Џосохе ‡акона. ‘андер нахмурилсЯ,
словно  хотел  что-то  сказать, но  не  посмел  вступить в разговор.  ѓруппа
деревенских жителей  притихла,  испуганно посматриваЯ  на ЋбладателЯ  белого
золота. ‚ейн стоЯл, не проЯвлЯЯ никакого интереса к происходЯщим вокруг него
событиЯм. Ћднако глаза харучаев засиЯли.
     -  ‘тарые барды  рассказывали, что  во  времена Љевина у древних ‹ордов
была легенда о Џервом „ереве, - торжественно и значимо произнес Ѓринн.  - €з
его ветви Ѓерек Џолурукий сделал  Џосох ‡акона. ћр-‹орд  Љавинант, ты взЯлсЯ
за  смелое дело. Њы поможем тебе исполнить его. Ќо как ты найдешь это Џервое
„ерево? Њы ничего не знаем о нем.
     "Ќичего не  знаем,  - повторил про  себЯ  Љавинант.  - Ќо зато о многом
догадываемсЯ".  Ќа  юге ‘траны  лежала безжизненнаЯ ‘ераЯ ЏустынЯ. Ќа севере
долгаЯ  зима превращала  горы в непроходимую  преграду. Ќа западе,  где жили
харучаи,  люди ничего  не знали  о Џервом „ереве.  Ђ если бы Ѓерек в поисках
„ерева шел  на  запад,  то навернЯка повстречалсЯ  бы  с народом  Ѓринна.  ‘
усилием Љавинант ответил:
     - “ менЯ  тоже нет конкретного  знаниЯ о Џервом „ереве. Ќо мы пойдем на
восток - к далекому морю. "’уда, откуда пришли ‚еликаны".
     - Џрежде всего нам надо скрытьсЯ от ‚ерных. —то будет потом, Я не знаю.
Ѓринн кивнул:
     - ќто  хороший план. •аручаи тоже пойдут на восток. ‘тилл,  Љир,  ѓерн,
•игром и Я будем защищать тебЯ и твоих спутников. „вадцать харучаев вернутсЯ
к нашему  народу  и расскажут о  том, что происходит в ‘тране.  - …го  голос
зазвенел  от  гнева.  -  Џусть  наши  братьЯ  услышат о  подлости  ‚ерных  и
подготовЯт  достойный ответ! Ћстальные харучаи отведут деревенских жителей к
их домам - если только такаЯ помощь им необходима.
     „евЯть  освобожденных пленников  тут же выразили  свое  желание принЯть
предложение Ѓринна.
     - ‘тарые барды сохранили истории о ‚еликанах - об их верности и задоре,
об их печальной гибели, - продолжал харучаи. - Њы готовы отправитьсЯ с тобой
на их родину - к огромному морю, на берегу которого они жили.
     "„авай  же! - подбадривал  себЯ Љавинант. - €з-за  тебЯ их племЯ  сорок
веков находилось  в плену  зависимости и  долга.  …сли ты  намерен  отказать
харучаЯм, то сделай это сейчас. ‚ремЯ пришло!"
     Ћднако он не мог. Ћн даже не мог стоЯть без помощи Ѓринна.
     "ђазве мало того, что Я разрушил Џосох? - со стоном подумал Љавинант. -
ђазве не достаточно того, что из-за менЯ над ‘траной властвует ‘олнечный џд?
Ќеужели мне придетсЯ сделать  еще и это?"  Ќо он нуждалсЯ в харучаЯх.  Ћн не
мог им отказать.
     Ќочь закружилась кувырком, и Љавинант устало закрыл глаза. Џочувствовав
легкое  прикосновение к груди,  он  поднЯл голову и  увидел ‘андера, который
стоЯл перед ним. ѓравелинг отбросил прЯдь волос и приоткрыл израненную  шею,
словно клЯлсЯ своим  кровавым рубцом. ‘вет костра  отражалсЯ  в его зрачках,
делаЯ их похожими на раскаленные угольки.
     -  Љавинант!  - сурово произнес  ‘андер,  используЯ имЯ,  а  не  титул.
‚озможно,  он  хотел  продратьсЯ  через  благоговение  и  авторитет  к  тому
человеку, который  однажды  поразил его  своей  любовью  к ‘тране. - џ долго
путешествовал с тобой и  намерен идти  дальше. Ќо менЯ тревожит один вопрос.
ќг-бренд  предсказала  чумное солнце  - и это  лишь  после двух дней  дождЯ.
ЋсвобождаЯ  нас,  ты  повредил силу  ‚ерных.  € теперь цикл  ‘олнечного  џда
ускорЯетсЯ! ‚озможно, ты  нанес им такой вред, что ‚ерным больше  никогда не
удастсЯ усмирить злое солнце!  —то, если твои действиЯ  поставили  ‘трану на
грань гибели?
     ‚  вопросе  ‘андера звучали  боль  и  настоЯтельность.  Ќо  Љавинант на
какое-то времЯ потерЯл  силу  духа  и не мог  ему ничего ответить.  ‘омнениЯ
гравелинга  задевали его самолюбие, однако вены были пустыми, и мышцы больше
не хотели поддерживать торс. „аже теплота крилла перестала согревать живот.
     ’ем не менее ‘андер заслуживал  ответа. Ћн пожертвовал всем ради ‘траны
и человека,  который  заЯвил,  что  собираетсЯ спасти ее. ЌащупываЯ  в  куче
бренности первый ответ, Љавинант прошептал:
     - Ќа-Њорэм находитсЯ под властью ЋпустошителЯ. Ћн стал чудовищем, как и
Њарид.
     Ћднако его слова не успокоили ‘андера.
     - ’о же самое сказала нам и ‹инден ќвери.  Ќо ‚ерные усмирЯли ‘олнечный
џд. Ћни старались на благо ‘траны! Ђ теперь их контроль ослаб!
     - Ќет! -  ѓде-то внутри себЯ Љавинант обнаружил зернышко силы. - ‚ерные
не усмирЯли ‘олнечный џд. Ћни  использовали  его во вред ‘тране и питали это
‡ло вашей кровью. ‚от уже века, как они служат ‹орду ”оулу.
     ‘андер смотрел на него,  открыв  рот. Ќедоверие  превратило  его лицо в
кривую, некрасивую маску. ‘лова Љавинанта ниспровергали с пьедестала все, во
что он верил.
     - Љавинант! ќто уж слишком!  - ЋтчаЯние исказило его  голос до хриплого
шипениЯ. ‹адони сами собой  сложились  в  молитвенном  жесте.  - Ћткуда  мне
знать, что ты не обманываешь менЯ?
     -  Џотому  что  Я  всегда говорил тебе только  правду! -  ‘ила иссЯкла,
оставив Љавинанта  задыхатьсЯ  от смертельной  усталости.  - џ  заплатил  за
предсказание собственной кровью. € Я  здесь  длЯ того, чтобы спасти  ‘трану.
Њои  глаза видели,  какой  прекрасной и чистой  она была  четыре тысЯчи  лет
назад! Ђ  то,  чему  вас  учат ‚ерные,  - ложь,  придуманнаЯ длЯ того, чтобы
оправдать пролитие крови.
     Љавинант   поморщилсЯ,    недовольный   произнесенными    словами.   Ћн
отождествлЯл себЯ с истиной и тем самым  принимал ответственность за нее. Ќи
один человек  не мог сдержать такого обещаниЯ. •айл ’рои попыталсЯ и в конце
концов отдал душу ‹есному старцу.
     -  ’огда... - ‘андер все  еще пыталсЯ  собрать осколки  разбитой  веры.
ѓримаса ужаса  на его лице постепенно превращалась в Яростный оскал. - ’огда
почему ты  не сражалсЯ  до конца? Џочему не уничтожил ‚ерных и не покончил с
их ‡лом?
     Ќоги Љавинант подкосились, и он упал в объЯтиЯ Ѓринна.
     - Џотому что Я  слишком слаб.  - Ћн едва расслышал свой голос. - Џотому
что Я уже убил...
     ‘пазм горЯ сжал его горло. "„вадцать одного человека!"
     - •отЯ  клЯлсЯ,  что  никого не  буду  больше  убивать.  - ‚зглЯнув  на
‘андера, он еще раз попыталсЯ выразить основу своей веры:
     - џ не хочу сражатьсЯ с ними, пока не перестану их ненавидеть.
     ѓравелинг кивнул и отступил назад. ’реск костра заполнил всю вселенную.
‚ыходЯ  из  пике головокружениЯ,  Љавинант на  мгновение  увидел  в  ‘андере
Ќассиса - старика с рассудительными молодыми глазами.
     ‚округ них суетились люди. ЋтрЯд харучаев готовилсЯ к долгому  переходу
через  ‡ападные ѓоры. Ћтважные  воины прощались с ним;  но  он  лишь кивал в
ответ, не в силах вымолвить ни слова. Ћни  ушли к подножию холмов, а он даже
не посмотрел им вслед. …го сознание повисло над черной бездной беспамЯтства.
‚ какой-то миг взглЯд скользнул по Языкам огнЯ, и Љавинант почувствовал, что
Ѓринн помогает  ему  повернутьсЯ. –арапаЯ  веки о песок усталости, он широко
открыл глаза и увидел Њемлу.
     Ћна  стоЯла перед ним, как  грозное изваЯние из камнЯ. …е риза исчезла.
Ќа  мантии  виднелись  опаленные  места,  а  на  щеке -  волдыри  от ожогов.
Џоседевшие волосы в беспорЯдке разметались по плечам.  Ћна сердито взглЯнула
на Љавинанта и приподнЯла рукх.
     ‡а ее спиной скалили пасти пЯть огромных ђысаков.
     - Њемла  на-Њорэм-ин, -  с поклоном  приветствовал ее  Ѓринн. - ћр-‹орд
ожидал тебЯ.
     Ћна  холодно кивнула харучаю и вновь  посмотрела  в глаза Љавинанта. …е
резкий голос дрожал от нескрываемого гнева:
     - џ не могу жить во лжи, Џолурукий. € Я пойду с тобой.
     “  Љавинанта не осталось  слов. Ћн молча  коснулсЯ  правой рукой  своей
груди, а затем протЯнул ей ладонь.
     - џ привела ђысаков, - продолжала  она. - €х не охранЯли. Ќо, когда  мы
выходили  из ‡амка,  нам  попытались помешать.  Њне  удалось вывести  только
пЯтерых животных. ‚идел бы ты, сколько на менЯ набросилось на-Њорэмов-кро!
     †ивотные были нагружены провиантом.
     - ќто „ин, Љлэнг, Љлэнгор, Ђной и Љлэш.  Љавинант  кивнул.  …го  голова
упала  на  грудь, как у дрЯхлого  старика.  Џоймав  его  взглЯд,  Њемла тихо
сказала:
     - Ћднако  нам надо  проЯснить один вопрос. Њой рукх окажет нам помощь в
путешествии по ‘тране. ‚ерные  не могут  помешать мне  использовать џдовитый
Ћгонь.  Ќо и Я в свою очередь не могу помешать им следить за нами через  мой
железный рукх. ‚от так-то, Џолурукий. - …е тон напоминал мольбу. - —то бы ты
ни решил по этому  поводу, Я не расстанусь с той единственной силой, которой
обладаю. Џодумай, прежде чем брать менЯ с собой.
     —естность и отвага Њемлы требовали ответа.  Ћт усилиЯ у Љавинанта вновь
закружилась голова, но он произнес:
     - Ћставь его себе. џ иду на риск.
     Ќа ее лице поЯвилась благодарнаЯ улыбка.
     - Љогда мы  впервые встретились, -  сказала она, - твое  недоверие было
оправданным, хотЯ  тогда  Я не знала  этого.  Џо теперь ты можешь во  мне не
сомневатьсЯ. - ‚незапно в ее голосе снова поЯвились грубые нотки. - Ќам надо
убиратьсЯ   отсюда.  ѓиббон  собирает  ‚ерных  к  џдовитому  Ћгню.  …сли  мы
промедлим, они нашлют на нас Њрак.
     "Њрак!" Љавинант почувствовал порыв отчаЯниЯ. ‘трах оборвал тонкую нить
сознаниЯ, и он, как камень, полетел в темноту.
     ЏадаЯ  в  бездну беспамЯтства, он  услышал  вопль,  который исходил  из
ђевелстоуна. ќтот  крик,  похожий на  плач  великого  ‡амка, сулил потерю  и
смерть. Ђ может быть, он шел из сердца Љавинанта?

        ѓлава 21

     Њрак

     ѓде-то  посреди  ночи Љавинант пришел в  себЯ. Ћн  покачивалсЯ на спине
ђысака, и чьи-то руки обвивали его грудь, поддерживаЯ в сидЯчем положении, -
смуглые руки харучаЯ.
     - ђазве ты не целительница? - послышалсЯ чей-то напрЯженный шепот. - ’ы
должна помочь ему.
     - Ќет.
     Ћтвет ‹инден прозвучал тихо и исчерпывающе. Ћна тЯжело застонала.
     ‹уч  рукха слепил  глаза.  Ћтвернувшись,  Љавинант  снова погрузилсЯ во
мрак.
     Љогда он очнулсЯ  во  второй раз, его  взору предстал  серый рассвет  в
прорехах зеленого  свода  джунглей. Ќад  головой мелькали осколки  неба.  Ћн
сидел на спине „ина между Њемлой и Ѓринном, который поддерживал его. ‘ледом,
по борозде, проложенной рукхом Њемлы, бежали остальные животные.
     Љавинант постепенно  приходил  в  себЯ.  €х  путь  пролегал  под  сенью
огромных рододендронов, и растительность не буйствовала здесь так Яро, как в
других местах. Њемла решила немного передохнуть.
     - Ќе сходите с ђысаков! - крикнула она, обернувшись. -  Ћни защитЯт вас
от ‘олнечного џда.
     ѓде-то за спиной Љавинанта послышалось бормотание ‹инден:
     - ‡начит, это правда...
     Ћднако  •игром, вопреки приказу ‚садницы, спрыгнул на землю  и принЯлсЯ
сгружать с ђысака припасы, которые подавал ему Љир.
     - •аручаЯм не нужна защита - сказал Ѓринн.
     "Ќеужели они невосприимчивы к ‘олнечному џду? - подумал Љавинант. - „а,
похоже, что так. €наче как бы столько харучаев добралось до ђевелстоуна?"
     ‘олнце  вставало  над  землей,  пронзаЯ  зеленый  полог   листвы  злыми
малиновыми  лучами.  €  вновь эг-бренд верно предсказала очередную  ипостась
‘олнечного џда.
     Љогда первые лучи  солнца  осветили  седоков, Њемла  приказала  ђысакам
опуститьсЯ на колени. ЋтрЯд спешилсЯ.
     ‘ помощью Ѓринна Љавинант сполз на землю и попробовал встать прЯмо. …му
это удалось. Ћн был бледен и слаб, как ребенок, но его ноги уверенно держали
вес тела.
     “твердившись в вертикальном положении, Љавинант  в тревоге посмотрел на
запад вслед  уходЯщей ночи,  ища  глазами хоть  какие-нибудь признаки  Њрака
на-Њорэма.
     Ќо горизонт выглЯдел чистым.
     ђЯдом  спускались  на  землю  ‘андер,  ‘тилл,  •оллиан  и  ѓерн.  Љайл,
приставленный к  ‹инден, помогал своей  подопечной сползти  с  ђысака.  …два
держась на ногах, Љавинант обернулсЯ к ней, но она отвела взглЯд, закрывшись
в своем одиночестве, как устрица в раковине. Ћна будто стыдилась того, что с
ней произошло.
     Љавинант  оставил  ‹инден наедине с  самой  собой.  Ћн чувствовал  себЯ
слишком слабым и не знал, что делать в такой ситуации.
     Џока  харучаи раскладывали еду - сушеное мЯсо, хлеб, фрукты и метеглин,
-  Њемла  достала  из дорожного мешка  большой  кожаный  мех  с соком вауры,
которым  Љавинант  с  друзьЯми однажды  спасались от  насекомых  под  чумным
солнцем. Ћна тщательно намазала едким  снадобьем каждого члена их маленького
отрЯда, лишив  своей заботы только ‚ейна. ‡аметив это, Љавинант кивнул. Ѓыть
может, пламЯ рукха и могло повредить юр-вайлу, но только не ‘олнечный џд.
     Ћн ел медленно и  с охотой, понемногу насыщаЯ ослабевшее  тело. ‚се это
времЯ его  терзало мрачное предчувствие беды, и  он то и  дело поглЯдывал на
запад. Љавинант  своими  глазами видел  подкаменье „юринга и  знал,  на  что
способен  Њрак. ‘делав над собой усилие, он поинтересовалсЯ у Њемлы, сколько
времени  необходимо,  чтобы  Њрак  успел собратьсЯ и подготовитьсЯ  к  своей
зловещей "работе".
     ‚саднице тоже было не по себе.
     - ‚сегда по-разному, - пробормотала она. - ‚се зависит от его  размеров
и  расстоЯниЯ,  которое  ему  придетсЯ  преодолеть.  -  …е  взглЯд  хлестнул
Љавинанта  по лицу, оставив на  щеке почти осЯзаемый след тревоги.  - џ знаю
обо всем, что они делают. ‚от, - сказала она и потрЯсла своим рукхом. - ќтот
Њрак будет огромным.
     "Ћгромным...  -  подумал  Љавинант.  - Ђ Я еще  так  слаб".  Ћн стиснул
покрепче крилл и попыталсЯ успокоитьсЯ.
     Џодкрепившись  и отдохнув, путешественники вновь сели на ђысаков. Њемла
опЯть  призвала  на  помощь  џдовитый Ћгонь,  и тот  пропахал  им путеводную
борозду.  ЋтрЯд  двигалсЯ цепочкой: впереди  ‚садница, Љавинант  и  Ѓринн на
„ине, за ними •игром и Љир на Ђное, Љайл и ‹инден на Љлэнге,  ‘андер и ‘тилл
на  Љлэше, ѓерн  и  •оллиан на  Љлэнгоре. Љавалькаду по  своему  обыкновению
замыкал пеший ‚ейн.
     Љавинанта то и дело одолевала дремота. Ћн так измучилсЯ, что не мог все
времЯ пребывать  в  бодрствующем  состоЯнии. ‚сЯкий раз, когда  отрЯд  делал
привал, он покорно съедал и выпивал то, что ему предлагали, понимаЯ, как это
необходимо  длЯ  восстановлениЯ  сил.  Ћднако, оказываЯсь на  широкой  спине
ђысака,  он опЯть впадал  в забытье, чему  немало способствовала неспешнаЯ и
слегка трЯскаЯ трусца огромного животного.
     Џервым, что  он видел, времЯ от времени пробуждаЯсь, была  прЯмаЯ спина
Њемлы. Џохоже, ‚садницей  владело единственное желание: двигатьсЯ, двигатьсЯ
и  двигатьсЯ вперед, не  тратЯ  времени на всЯкие там привалы. Ћна прекрасно
знала, что  такое Њрак.  Ќо к вечеру  и Њемла  выбилась  из  сил. Џод кроной
огромного золотаЯ отрЯд расположилсЯ на ночлег.
     ‡десь было настоЯщее  царство насекомых.  Џока Њемла  разводила костер,
они жужжали, звенели, носились в воздухе  и  грызли  сочную  листву.  Ћднако
путников  надежно защищала ваура. Џостепенно, по мере того  как  под зеленые
своды  просачивались  сумерки и  сила  ‘олнечного  џда  иссЯкала,  насекомые
куда-то исчезали. Ќаконец их басовитое жужжание затихло. Њемла устало сидела
у костра, отпустив ђысаков пастись и предоставив харучаЯм заботы об отрЯде.
     ‘андер и •оллиан  тоже  казались усталыми, словно  не  спали  несколько
дней.  Ќо они  были физически крепкими людьми, и  запас их выносливости, как
видно,  еще не подошел  к  концу. Љроме того,  они  все еще  находились  под
впечатлением своего чудесного  спасениЯ,  и никакие  мрачные предчувствиЯ не
омрачали  их оживлениЯ. ‘овместные испытаниЯ сблизили гравелинга и эг-бренд.
‘андер тЯнулсЯ  к •оллиан, словно  та наполнЯла  спокойствием его измученную
душу   и  утолЯла   боль   внутренних   конфликтов.  …е   чистаЯ  юность   и
непосредственность,   как   чудодейственный  бальзам,  исцелЯли  гравелинга,
который  во имЯ долга убил  жену и сына,  а затем ради Љавинанта предал свой
народ. •оллиан,  в свою  очередь, брала от ‘андера  мужество, находчивость и
неукротимую  настойчивость   в  достижении  цели.  ѓлЯдЯ  на  них,  Љавинант
облегченно  вздыхал. ќти люди  так много потерЯли  и, как все  обездоленные,
искали - и находили - друг у друга понимание и поддержку. Љ сожалению, он не
мог дать им чего-то большего.
     Ќа  фоне  их   единениЯ   ‹инден  выглЯдела   одинокой  и   потерЯнной.
Ћпустошитель  что-то  сделал  с  ней,  и  Љавинант,  раздираемый  привычными
противоречиЯми,  боЯлсЯ спросить ее об этом. •отЯ он  боЯлсЯ  еще и того,  к
чему могло привести подобное незнание.
     Џокончив  с  едой,  он  вдруг  понЯл, что больше  не может пребывать  в
неведении. ’Яжело вздохнув, Љавинант  посмотрел на своих товарищей.  ђЯдом с
ним сидела дремлющаЯ Њемла. ‘ другой стороны расположились ‘андер и •оллиан.
—етверо харучаев  несли  дозор.  Ѓринн  и  Љайл  времЯ  от времени  обходили
маленький лагерь, бдительно всматриваЯсь в темноту. Ќеподалеку,  на  границе
света и  тьмы,  неподвижно стоЯл  ‚ейн, словно воплощение  всех злобных тайн
мира. ‹инден сидела  напротив,  съежившись, обхватив руками  колени и вперив
застывший взглЯд в пламЯ костра.
     Џри виде ее маленькой жалкой фигурки у Љавинанта дрогнуло сердце. Ћн не
знал, что с ней  происходило, и хотел выЯснить, чем она так ужасно напугана.
ќто требовалось узнать во что бы то ни стало, но Љавинант не находил повода,
чтобы  вызвать  ее на  разговор.  Ћн боЯлсЯ  ненароком задеть  рану, котораЯ
скрывалась  в ее душе. Ќаконец, собравшись с духом, Љавинант откашлЯлсЯ и..,
принЯлсЯ рассказывать свою историю.
     Ћн  ничего не утаил.  Ћн рассказал ей все: как встретилсЯ в Ђнделейне с
Њертвыми,  как  попал  в  настволье Љаменной  Њощи, а  потом оказалсЯ  среди
вейнхимов и бросилсЯ вдогонку за ней через –ентральную ђавнину. Ћн поведал о
жестокости ‚ейна и  о  том, как  Њемле  удалось разоблачить ‚ерных. Љавинант
описал ритуал предсказаниЯ и то, что он извлек из него. ђассказываЯ о  своих
видениЯх, Љавинант  жестикулировал, дергал себЯ за  бороду, сжимал  кулаки и
нервно  потирал пальцем  обручальное кольцо. Ђ спутники слушали его,  открыв
рты от изумлениЯ.
     ’еперь он  понимал,  почему Ћпустошитель  позволил  ему постичь историю
‘траны.  ‹орд  ”оул хотел,  чтобы  Љавинант  ужаснулсЯ своим поступкам и  их
последствиЯм, чтобы  он не  смог  выбратьсЯ  из  уз своей  вины. Џрезирающий
пыталсЯ  взвалить  на   его  плечи  непосильное  бремЯ  ответственности   за
разрушенный Џосох ‡акона, за ‘олнечный џд и гибель каждого, кто был принесен
в  жертву  ‚ерными.  …му хотелось,  чтобы  Љавинант,  проклинаЯ  собственную
беспомощность и изнываЯ от презрениЯ к  себе,  по доброй воле отдал заветное
кольцо. “ тебЯ  не осталось  выбора. € подтверждением этих  слов служил  Яд,
струЯщийсЯ  в  жилах  Љавинанта.  Ћн д