авал  ему  силу,  которую тот  не  мог
контролировать, - силу убивать людей.
     Ћн усугублЯл ощущение вины и тем самым становилсЯ не только проклЯтием,
но и карой.
     €споведуЯсь,  Љавинант  все  ждал,  что   ‹инден  взглЯнет  на  него  и
попытаетсЯ   понЯть.  Ќапрасно.  ‹инден   сидела,  строго  поджав  губы,   и
по-прежнему смотрела  на  огонь. ’огда Љавинант  сказал, что после  беседы с
Њертвыми  решил найти Џервое  „ерево  и  сделать  новый Џосох ‡акона,  чтобы
противостоЯть ‹орду ”оулу  и  боротьсЯ с ‘олнечным џдом. Ќо и это откровение
не возымело действиЯ. ‹инден молчала. Љрасноречие Љавинанта  иссЯкло,  и  он
тоже умолк.
     Њолчали все.  ‚опросов никто не  задавал.  Љазалось, что  каждый боЯлсЯ
усугубить боль, которую испытывал Љавинант. Ќаконец  тишину  нарушил ‘андер.
Ћн стал рассказывать  о  том, что случилось с  ним, •оллиан  и  ‹инден после
того, как Љавинант ушел в Ђнделейн.
     Ћн говорил о  ‘антонине  и  Љаменной Њощи,  о  том,  как их  с  •оллиан
старались принудить  совершить предательство по отношению к Љавинанту, а они
пытались убедить  ѓиббона в том, что их спутник  пропал без вести или погиб.
Ѓольше рассказывать было не о чем.  Ћн не  находил ничего особенного в  том,
что  сидел  в своей камере без еды и надежды. ‘андер взглЯнул на •оллиан, но
та покачала головой - она ничего не могла добавить к  его рассказу. Ћба  они
услышали  голос Љавинанта, когда тот случайно очутилсЯ в подземной тюрьме, -
вот, пожалуй, и все.
     Љавинант ожидал, что теперь заговорит и ‹инден. ’олько ее часть истории
осталась  нерассказанной.  Ќо  он  опЯть  ошибсЯ.  Ћна  все так  же  сидела,
уткнувшись лицом  в колени и  съежившись, будто прЯталась от хлестких ударов
памЯти.
     - ‹инден!
     Љак он мог оставить ее в таком состоЯнии? Љроме  того,  ему нужна  была
правда.
     - ’еперь  ты знаешь, как чувствовал  себЯ Љевин.  Љевин-ђасточитель был
последним из  рода Ѓерека. ‹инден  говорила: "џ  не верю в ‡ло!" Љевин  тоже
пыталсЯ  не верить в него. Ќо, не  распознав истинной сущности Џрезирающего,
он  предал  ‘трану и  тем самым поставил ‹орда ”оула  на путь победы. ‚ ходе
ђитуала ЋсквернениЯ он  вызвал  Џрезирающего, надеЯсь погубить  его,  однако
потерпел поражение, опустошил любимую ‘трану и, потерЯв Џосох ‡акона, впал в
отчаЯние. Љавинант с волнением и тревогой рассказал об этом ‹инден.
     - Ќеужели  ты  не  понимаешь? - умолЯюще воскликнул он. -  ЌельзЯ  жить
отчаЯнием. Џрезирающему только этого и  нужно. —то бы с тобой  ни случилось,
нельзЯ терЯть надежды!
     "‘лушай менЯ, ‹инден! ‘лушай!"
     Ђ она смотрел на огонь  и даже виду не  подавала, что слышала его. …сли
бы  не печаль, таЯщаЯсЯ в глубине ее глаз, Љавинант мог бы подумать, что она
по-прежнему находитсЯ под чарами ѓиббона.
     ‘андер  сердито переводил взглЯд с ‹инден на  Љавинанта,  словно не мог
выбрать, чью сторону  ему принЯть.  ‚ темных  глазах •оллиан блестели слезы.
Ѓринн и Љайл  стоЯли  неподвижно  рЯдом  с ‚ейном и  казались его подобиЯми.
Ќикто из них не мог помочь Љавинанту.
     ’огда он решил действовать по-иному:
     - Џосмотри на ‚ейна! "‹инден! Ћчнись!"
     - ‘кажи мне, что ты видишь. Ћна не отвечала.
     -  џ не знаю, можно  ли ему доверЯть. “  менЯ нет твоего  зрениЯ. ‘кажи
мне, что он собой представлЯет.
     ‹инден  не  двигалась. Ћднако ее  плечи  напрЯглись  в апогее  жестокой
внутренней битвы.
     - Ђ  тот  старик...  - ѓолос  Љавинанта дрожал  от нетерпениЯ. -  Ћколо
"Ќебесной  фермы", помнишь?  ’ы  спасла ему  жизнь, и он сказал тебе:  "Ѓудь
честной!"
     ‹инден вздрогнула и,  резко  поднЯв  голову,  взглЯнула  на него. ‚  ее
горЯщих  глазах отражалась  невысказаннаЯ мука  души. Ћна  вскочила на ноги,
будто подброшеннаЯ пружиной.
     - ’ы! - гневно закричала  она. - ’ы все толкуешь об осквернении. Ђ ведь
это твоЯ работа. Џочему ты продал себЯ  за „жоан? ‡ачем ты втЯнул нас в свои
сражениЯ? ђазве это не осквернение?
     - ‹инден!
     Љавинант  отшатнулсЯ.  Ћн хотел,  но  не мог подойти к ней.  Њежду ними
полыхал костер ее Ярости.
     - Љонечно, ты не понимаешь. ’ы не можешь видеть. Ќе можешь знать!
     Ћна схватила себЯ за горло, точно ей не хватало воздуха.
     -  ’ы  думаешь,  что  сделаешь  благое  дело,  если отправишьсЯ  на эти
дурацкие поиски Џервого „ерева? ѓнев помутил ее рассудок.
     - Ќо ты же ничего не знаешь! Људа ты пойдешь? Љавинант  еще  раз назвал
ее по имени.  ‘андер и •оллиан поднЯлись на ноги. Њемла  приподнЯла  рукх, а
Љайл   подошел  поближе.  Љазалось,  ‚садница  и  харучай  ощутили  какую-то
опасность, носившуюсЯ в воздухе.
     - —то он с тобой сделал?
     "—то этот ублюдок сделал с тобой?"
     - Ћн сказал, что тебЯ можно не брать в расчет! Ћна швырЯла  слова ему в
лицо, словно он был причиной всех постигших ее бед.
     - €м нужно только твое кольцо. Ћстальное они  решили получить  от менЯ.
Ћн сказал: "’ы избрана  длЯ особого осквернениЯ. ’ы  будешь главенствовать в
‘тране, как главенствует железо, превращаЯ ‡емлю в руины".
     …е голос стал тоньше.
     - Џотому что Я могу  видеть.  ‚от какое они придумали длЯ менЯ будущее.
Џотому что Я  вижу, чувствую и слышу. Ђ  ты  заставлЯешь менЯ делать то, что
они хотЯт!
     ‹инден внезапно  сникла и закрыла лицо руками,  будто  хотела  прогнать
страшное  видение.  …е тело напрЯглось,  как в конвульсии; из груди вырвалсЯ
стон. Џотом она пошатнулась и отрешенно прошептала:
     - Ћн прикоснулсЯ ко мне. "ЏрикоснулсЯ?!"
     - Љавинант...  - Ћна опустила руки. …е лицо  исказила гримаса страха. -
’ы должен забрать менЯ отсюда. ‚ернуть туда, где Я жила. ѓде моЯ жизнь имела
хоть какой-то смысл. Џоспеши, пока они не заставили менЯ убить тебЯ.
     - •орошо,  -  сказал он, потому  что она ждала ответа.  - ќто еще  одна
причина, по которой Я хочу найти Џервое „ерево.
     Љавинант почувствовал  себЯ  калекой. ’ебЯ  можно не брать в расчет. Ћн
так надеЯлсЯ, что грЯзные помыслы ”оула не коснутсЯ ‹инден. € вот теперь эти
надежды рассыпались, как карточный домик.
     - ‘ помощью Џосоха древние ‹орды вызвали менЯ сюда. "Ћдним махом у менЯ
отнЯли все".
     - Џосох - единственный предмет силы, котораЯ может вернуть нас домой.
     "Ћни  отнЯли  все,  кроме  крилла  и  упорства".  €збрана  длЯ  особого
осквернениЯ...  Ђд  и  кровь!  Љавинанту  хотелось  закрыть  лицо  руками  и
заплакать. Ќо ‹инден  с  отчаЯнной надеждой смотрела  ему в  глаза,  пытаЯсь
поверить его словам. ‘андер и  •оллиан инстинктивно прижались друг к  другу,
охваченные необъЯтным  страхом. ‘уровое лицо Њемлы выражало  сочувствие:  уж
она-то знала, каково это,  когда тебЯ не  берут  в расчет.  € только харучай
оставались спокойными и бесстрастными - харучай и ‚ейн.
     - ’вое кольцо.. - промолвила ‹инден и замолчала.
     - Ћно мне неподвластно, - тихо ответил Љавинант.
     Њемла  вздрогнула,  словно он  сказал  что-то ужасное.  Ќо  Љавинант не
обратил на это вниманиЯ. ‚  глазах  у  него стоЯли слезы. Ћн  вытЯнул вперед
руки и,  не  смущаЯсь присутствием  своих  спутников, привычно и внимательно
осмотрел себЯ с ног до головы.
     Ћ, ты все еще упрЯм.
     "„а. Џо воле Ѓога Я упрЯм".
     Ѓринн  услужливо  подал  Љавинанту мех  с  метеглином.  ’от взЯл его и,
запрокинув голову,  опустошил  до  дна.  Џотом  он  ушел  за  ствол золотаЯ,
закуталсЯ в ночь, как в одеЯло, и закрыл глаза.

        x x x

     Ѓринн  поднЯл  его  на  рассвете и велел  обутьсЯ. •аручай уже  знал  о
чудесных  свойствах  обуви из  мира  Љавинанта. Ћстальные члены отрЯда  тоже
проснулись. Њемла,  ‘андер  и  •оллиан  стоЯли  на  обломке  скалы, готовЯсь
встретить  восход  чумного  солнца.  •аручаи готовили  пищу.  ‹инден  стоЯла
неподалеку и смотрела на небо, откуда вот-вот должны  были сверкнуть  первые
алые  лучи.  …е  лицо  омрачала  печаль.  ‡аметив  Љавинанта,  она  поначалу
оживилась, но тут же нахмурилась, вспомнив их давешний конфликт.
     ‚прочем,  Љавинанта это  не  смутило.  Ћн  чувствовал  себЯ значительно
бодрее. Ќо вместе с  ощущением  бодрости пришел и  страх, когда он подумал о
Њраке на-Њорэма.
     Њемла,  похоже,  всю ночь не забывала об  этой  опасности. …е усталое и
враз  постаревшее  лицо  покрывали  морщины  недоброго  предчувствиЯ.  ђуки,
сжимающие  рукх,  дрожали.  ЋтвечаЯ на вопросительный взглЯд Љавинанта,  она
прошептала:
     - “же скоро. Ћн поднимает Њрак, но тот еще не готов. Ћн поднимает Њрак,
который погубит наши души.
     Ћна посмотрела на Љавинанта,  будто  искала поддержки, но, не найдЯ ее,
отвела взглЯд и принЯлась покрикивать на спутников и торопить их.
     ‚скоре  отрЯд  тронулсЯ  в  путь,  придерживаЯсь  борозды,  пропаханной
џдовитым Ћгнем. ‘трах Њемлы передалсЯ ее попутчикам, и всем было не по себе.
‹юди  ехали  молча. €м казалось, что Њрак уже  навис над ними,  как карающий
меч.
     ѓлЯдЯ на непроходимую чащу, Љавинант все более укреплЯлсЯ в  мысли, что
беда  неминуема.  ‚  воздухе, как предвестники  несчастьЯ,  носились мириады
насекомых. ‚ кустах и в ветвЯх деревьев копошились уродливые жуки. Ќекоторые
стволы,  изъеденные термитами, походили на  тела прокаженных.  ‡апах гниениЯ
становилсЯ  тошнотворным и все более отвратительным. Ќа  миг ему показалось,
что если какаЯ-нибудь ветвь сломаетсЯ, то его обдаст фонтаном гноЯ.
     Ђ времЯ шло. ‘лабость медленно, но  настойчиво распространЯлась по  его
телу. ‘тало смеркатьсЯ. Љавинант едва ворочал одеревеневшей  шеей: весь день
он то и дело оглЯдывалсЯ назад, ища признаки надвигающегосЯ Њрака.
     Њемла решила остановитьсЯ на ночлег в роще громадных эвкалиптов.  „рожа
всем телом,  Љавинант сполз с ђысака в надежде, что ощущение  твердой  земли
подкрепит его силы. Ћднако конечности занемели настолько, что просто уже  не
могли ничего ощущать.
     ‚округ него друг за другом спешивались остальные. ‘пустившись со своего
ђысака, ‹инден подошла к •оллиан. …е лицо выглЯдело бледным и осунувшимсЯ.
     -  Ќасекомые... -  бессвЯзно зашептала она. - ‡апах...  Ћн  хуже всего.
•уже, чем при любом другом солнце... џ больше не могу его выносить.
     ‹инден замолчала, глЯдЯ на свои судорожно сцепленные руки. Ќаверное, ей
казалось, что, разожми она пальцы, и тело ее развалитсЯ на куски.
     - џ не могу...  Љакое солнце будет завтра? ‘андер подошел и встал рЯдом
с •оллиан. Љогда ‹инден замолчала, он мрачно кивнул:
     -  Ќикогда в жизни Я не путешествовал так  долго под чумным солнцем, от
которого было бы так мало вреда. - …го голос его звучал уверенно и спокойно.
- ‚сЯ ‘трана боитсЯ и ненавидит это солнце, а ‚ерным оно совершенно нипочем.
џ  не  знал, что они настолько подготовлены к нему.  ‡начит, юр-‹орд говорил
правду:  мощь ‚ерных  растет  вместе  с  усилением  ‘олнечного џда, а  не  с
ослаблением его. - ‘андер помрачнел, словно вспомнил тех,  кого когда-то сам
принес  в жертву. - џ уже не  верю  своим глазам.  Ќо  мне тоже хотелось  бы
знать, какое солнце будет завтра.
     Њемла  пожала  плечами:  дескать, каким  бы  оно  ни  было,  опасность,
грозЯщаЯ  им, все равно не  уменьшитсЯ. Ќо Љавинант мысленно присоединилсЯ к
‘андеру и ‹инден.  …го вдруг  как громом поразило:  а что, если предсказание
было  розыгрышем,  придуманным  ѓиббоном  ради  того,  чтобы  ввести  его  в
заблуждение? …сли за двумЯ днЯми чумного солнца  следуют  два днЯ  дождевого
солнца... Ћн с трепетом ждал ответа •оллиан.
     ’а не заставила себЯ упрашивать. …е светлаЯ улыбка напомнила Љавинанту,
что  между даром  эг-бренд и даром  гравелинга - огромнаЯ разница. ‘ помощью
лианара  она  управлЯла ‘олнечным џдом и обращала его на  пользу  людей  без
человеческих  жертв.  ‚ отличие  от ‘андера, у нее не было причин проклинать
свои способности.
     •оллиан  отошла в  сторону, вытащила лианар и нож,  а затем  уселась на
устланную листьЯми землю.  …е тело замерло в предельной концентрации чувств.
Љавинант, ‹инден и ‘андер завороженно следили за ней. Ћна положила лианар на
колени, сжала нож в левой руке и направила его острие на правую ладонь. ‘ ее
губ сорвались слова  заклинаниЯ. ‡рители застыли  в тревожном ожидании. „аже
харучаи бросили  свои дела  и  уставились  на •оллиан. Њысль о том,  что она
сейчас порежет свою руку,  заставила Љавинанта нахмуритьсЯ, но, к сожалению,
ничего другого он ей предложить не мог.
     •оллиан медленно  надрезала  свою  ладонь  и,  когда из  ранки закапала
кровь,  крепко сжала рукоЯтку лианара. …е  стройнаЯ фигура едва  виднелась в
сумерках позднего вечера. Ћднако даже Љавинант с его ослабленным восприЯтием
уловил сгущающуюсЯ вокруг нее силу. Ќесколько секунд  ничего не происходило.
Ќо потом •оллиан запела, и лианар озарилсЯ сиЯнием.
     Љрасное пламЯ  расцвело, как орхидеЯ. џзыки огнЯ  взвивались в воздух и
стекали  по ее рукам на  землю. ’емно-красные  усики обвивались вокруг тела,
словно росли из  него. Ћни  казались  Яркими,  но не  озарЯли  ночь, котораЯ
по-прежнему оставалась темной.
     Љавинант  интуитивно догадывалсЯ,  каким  будет  ее ответ.  Џеснопение,
кровь и лианар помогали •оллиан дотЯнутьсЯ до  завтрашнего солнца,  и  огонь
принимал его оттенок. Ќа сей раз пламЯ вспыхнуло цветом чумного солнца.
     —умное солнце. Љавинант  облегченно вздохнул. Џо  крайней мере сейчас у
него не было причин сомневатьсЯ в предсказании.
     Ќо не  успела  эг-бренд расслабитьсЯ и выйти из состоЯниЯ  транса,  как
огонь резко изменилсЯ.
     €з лианара вылетел  еще  один Язык,  цветом напоминающий кожу ‚ейна. Ќа
Ярком   пламени   поЯвилсЯ   эбонитовый   рубец.   —ернота   начала   быстро
распространЯтьсЯ в разные  стороны,  пожираЯ  огонь,  как гигантскаЯ  амеба.
’репещущие пламенные Языки стали гаснуть один за другим.
     ‚незапно чернаЯ пелена ночи накрыла  место действиЯ. Љавинант ничего не
видел и чувствовал лишь слабый запах дыма, как если бы это тлел лианар.
     Ћн хрипло  выругалсЯ и, вытЯнув руки, коснулсЯ Ѓринна с одной стороны и
‹инден с другой. Ћни услышали шорох листвы под ногами ‘андера и его крик:
     - •оллиан!
     ‚ следующий миг раздалсЯ дикий вопль Њемлы:
     -  Ћни послали  его! -  €з ее рукха вырвалсЯ огонь, который Ярко озарил
все вокруг. - Ћни послали Њрак!
     Љавинант увидел Љира, который стоЯл позади ‚садницы, словно защищаЯ ее.
Ћстальные харучаи создали кольцо вокруг лагерЯ.
     - ѓиббон!  - кричала  Њемла. - Њерзавец!  -  ЏламЯ  ее  рукха  хлестало
воздух, словно она пыталась поразить ђевелстоун на расстоЯнии сорока миль. -
ЉлЯнусь всеми кругами ада...
     ‘корее  инстинктивно, чем сознательно, Љавинант шагнул  к ней и схватил
‚садницу за руки.
     -  Њемла! -  закричал он ей в лицо.  -  Њемла!  ‘колько времени  у  нас
осталось?
     Ќеизвестно, что первым достигло ее сознаниЯ - встрЯска или крик. Ћднако
‚садница опомнилась. Ћна  устремила на Љавинанта вполне осмысленный взглЯд и
опустила  рукх.  Ћгонь  медленно  иссЯк. Ќа лагерь вновь навалилась ночь. €з
непроницаемой темноты  послышалсЯ  голос  Њемлы,  похожий на шелест  крыльев
старого кондора:
     -  ‚ремЯ  есть. Њрак не  может  мгновенно  преодолеть такое расстоЯние.
Ќадеюсь, в  нашем распорЯжении осталсЯ  день. ќтот Њрак на-Њорэма могуч. …го
поднимали  двое  суток.  ‘илы  облака  хватило  бы,   чтобы  сокрушить  весь
ђевелстоун. - Ћна судорожно  вздохнула. - ћр-‹орд, нам не скрытьсЯ от  этого
Њрака.  Ћн  будет  следовать  за моим  рукхом и рано  или поздно  все  равно
настигнет нас. - …е голос дрожал. - џ надеЯлась на  дикую магию. Ќо если она
тебе неподвластна...
     ‡а  спиной Љавинанта  вспыхнул настоЯщий  живой  огонек  и выхватил  из
темноты  ствол  дерева.  ‘андер  подложил хворосту  и  раздул  костер, сразу
осветивший всех присутствующих.
     •оллиан тЯжело  дышала сквозь  зубы, стараЯсь  подавить подступающие  к
горлу рыданиЯ. Џроисшедшее потрЯсло ее.
     - Ќеподвластна, -  удрученно  пробормотал Љавинант.  -  џ  не  могу  ее
контролировать.  - Ћн  железной хваткой сжимал запЯстьЯ Њемлы, боЯсь, что та
забьетсЯ в истерике. - Џодумай. Џодумай  хорошенько. Њы должны с этим что-то
сделать. - Ћн пыталсЯ заглЯнуть ей в глаза. - Њы можем бросить твой рукх?
     - Љавинант!  - закричала она в тоске. - ќто все, что у менЯ  есть!  Ѓез
него Я не смогу быть вам полезна.
     Ћн крепче  сжал  ее запЯстьЯ. Њемла поспешно отвела  взглЯд.  ‘лова еле
слышно шелестели у нее в горле:
     -  Ѓез рукха Я  не  смогу  раздвигать  деревьЯ.  џ  не  смогу управлЯть
ђысаками. ќто сила, к которой они привыкли. ЏотерЯв ее, Я потерЯю и контроль
над ними.
     …е лицо казалось искаженным в неровном свете костра.
     -  —тоб мне пусто было, - вздохнула она. -  џ сделала большую глупость,
приведЯ тебЯ в ђевелстоун.
     - ЏроклЯтие! -  прохрипел  Љавинант,  адресуЯсь больше  к себе,  чем  к
Њемле.
     Ћн чувствовал себЯ пойманным в ловушку и  все  же не хотел, чтобы Њемла
винила в этом себЯ. ‚едь он сам попросил ее о помощи.
     - ‹адно, -  сказал он наконец.  -  ‡ови  ђысаков. Џопробуем убежать  от
него.
     ‚садница с удивлением посмотрела на него:
     - ќто Њрак! Ћт него невозможно убежать.
     -  —ерт  возьми, это  всего-навсего Ћпустошитель!  -  ‚идЯ,  как  Њемла
трепещет,  Љавинант разозлилсЯ.  -  —ем  дальше он посылает  свой  Њрак, тем
слабее тот будет. „авай попытаемсЯ!
     Ќесколько секунд  Њемла не могла  собратьсЯ с  духом. Ќо потом лицо  ее
стало жестким, и глаза загорелись решимостью.
     - „а, юр-‹орд, - ответила она. - Ћн должен ослабеть. „авай попытаемсЯ!
     € она закричала, призываЯ ђысаков.
     ’е  немедленно  поЯвились из  темноты.  •аручаи  принЯлись  грузить  на
животных  мешки  с  продуктами и  вЯзанки хвороста.  Љавинант  повернулсЯ  и
посмотрел на своих спутников.
     ‘андер и •оллиан стоЯли около ‹инден,  котораЯ сидела  на земле, закрыв
руками  лицо,  и  как будто не собиралась двигатьсЯ  с места. Ћни озадаченно
смотрели на нее и не знали, что предпринЯть.
     - џ не могу... - с усилием выдавила из себЯ ‹инден.
     - ЏоднимайсЯ! - закричал Љавинант.
     Ћна вздрогнула  и  вскочила  на  ноги. ‘андер и  •оллиан тоже пришли  в
движение,  словно вырвались из тисков  транса.  Љайл легко поднЯл  ‹инден  и
усадил на ђысака. ‚скарабкавшись на  спину  „ина, Љавинант  устроилсЯ позади
Њемлы и обернулсЯ. ‘андер, •оллиан и  харучаи уже сидели на спинах животных,
готовые к путешествию. Џод  носом у  „ина, как шрам на  лице ночи, поЯвилась
борозда, созданнаЯ рукхом ‚садницы.
     ђысаки тронулись с места и резво помчались на восток.
     ‹уч  рукха,  словно молниЯ,  рассекал ночную  тьму.  €з-за спины  Њемлы
Љавинант не видел,  что делаетсЯ впереди, да это  его сейчас и не  занимало.
‚цепившись в длинную шерсть ђысака, он думал  только об одном: как бы „ин не
наскочил на камень или не свалилсЯ в овраг. Ђ еще  он боЯлсЯ своего кольца и
его силы, которую мог задействовать Њрак.
     Ќо  Њемла  знала  свое  дело.  ‚сЯкий  раз,  когда  впереди  неожиданно
возникали препЯтствиЯ, она ловко изменЯла направление тропы и выводила отрЯд
в безопасное место. …ю руководило страстное желание спасти своих спутников и
особенно Љавинанта, который воплощал собою надежду длЯ ‘траны. …е путеводнаЯ
борозда пронзала джунгли, словно пущеннаЯ из арбалета стрела.
     ђысаки  бежали, пока  не  взошла луна, - бежали,  пока она не завершила
свой путь по  небосводу,  - бежали и бежали после того,  как она закатилась.
ќти животные были порождением ‘олнечного џда и не знали усталости.
     Ќа рассвете Њемла приказала им остановитьсЯ. Љавинант медленно сполз на
землю. …го ноги дрожали. ‹инден двигалась так, словно ее поколотили дубиной.
„аже  ‘андер  и  •оллиан, похоже,  исчерпали  запасы  своей  выносливости  и
вымотались  донельзЯ. ’олько Њемла выглЯдела собранной и подвижной, будто  и
не трЯслась  всю ночь на спине ђысака. Ћна крепко сжимала  свой  рукх, точно
черпала в нем силу и стойкость.
     Ќе успели путешественники позавтракать, как один из харучаев  вскочил и
молча указал на небо. Ћстальные машинально проследили направление его жеста,
и все как один воззрились на восток.
     Ќад горизонтом показалось солнце, окруженное красным ореолом, придающим
светилу вид воспаленного нарыва. Ќо корона его уже не была идеальной, будучи
взломана с краю черной трещиной.
     Ћни знали, что  этот черный  клин был вбит  в  солнце молотом  залитого
кровью ђевелстоуна.
     ‹инден  застонала,  и звук  этот потрЯс  путешественников сильнее,  чем
самый громкий вопль.
     ‚ыругавшись,  Њемла  велела  всем усаживатьсЯ на ђысаков.  ‡а несколько
секунд отрЯд  взобралсЯ на спины  животных, и те  стремглав помчались прочь,
спасаЯсь от черного ‡ла.
     Ќо  силы оказались слишком неравными. ЌесмотрЯ  на  то что борозда была
прЯмой и четкой, а ђысаки бежали во весь  опор, - чернота двигалась быстрее.
Љ середине утра она пожрала добрую половину солнечного диска.
     ЉакаЯ-то сила пригибала Љавинанта к спине „ина.  ‚ голове со  скоростью
ђысака  неслись мысли:  "џ  не  должен... Ќе  должен..."  Ќа него  нахлынули
видениЯ  убийств. Ћн вспомнил, как десЯть лет - а точнее, около сорока веков
-  назад в  битве у ЏарЯщего наствольЯ ему пришлось сражатьсЯ с пещерниками.
Ћн вспомнил, как позже всадил нож в сердце мужчины, который убил ‹ену. „умаЯ
о силе, Љавинант свЯзывал ее только с насилием и смертью.
     …го кольцо не желало повиноватьсЯ ему!
     Ќаконец  джунгли  кончились,  и  путешественники очутились  на равнине,
поросшей  огромной,  в два  роста  ђысака, травой. ‘ севера,  юга и  востока
равнину окружали холмы, похожие  на громадные  пирамиды и стоЯщие на большом
расстоЯнии  друг  от  друга.  ‘пускаЯсь  по  откосу  холма,  Љавинант  успел
оглЯдетьсЯ по сторонам и  подивитьсЯ,  как при  таком  солнце  небеса  могли
сохранить свою лазурь. Џотом борозда нырнула  в траву, и путники последовали
за ней.
     Њаленький  отрЯд   одолел  еще  лигу,  и  тут  раздалсЯ  крик  •оллиан,
заглушаемый стуком копыт:
     - Ћн приближаетсЯ!
     Љавинант бросил взглЯд через плечо.
     €х  догонЯла  огромнаЯ и чернаЯ  клубЯщаЯсЯ  туча,  похожаЯ на грозЯщий
кулак.  Ћна двигалась  с  такой скоростью, что  Љавинанту показалось,  будто
ђысаки не бегут, а стоЯт на месте.
     -  ‘корее! - закричал он  Њемле в спину.  -  ‚перед!  Ќо та  неожиданно
приказала „ину остановитьсЯ. ђысак встал  на  дыбы и едва не упал.  Љавинант
еле  удержалсЯ, вцепившись в  его  шерсть.  „ругие  животные  разбежались  в
стороны, неистово продираЯсь сквозь траву.
     - Ќебо и землЯ! - ахнул ‘андер.
     Њемла стала звать ђысаков. ’е вернулись и, подчинЯЯсь приказу ‚садницы,
сбились вокруг „ина.
     Љавинант взглЯнул на восток, туда, где ђысаки  примЯли  траву, и понЯл,
почему Њемла остановила их.
     Џоперек борозды двигалось огромное стадо каких-то тварей.
     Џоначалу Љавинанту  показалось, что это пещерники,  бегущие на  четырех
лапах. ‘ущества двигались с юга сплошной лавиной шириной в шестьдесЯт футов.
“ них были коренастые тела, кривые конечности и приплюснутые головы. Ќо если
они и ЯвлЯлись пещерниками, то ужасно изменились под воздействием ‘олнечного
џда.  •итиновые  пластины  закрывали  их  спины  и  половые  органы.  Џальцы
превратились в  когти. Џодбородки  раздвоились  и  стали  похожими на жвалы.
‘ущества не имели ни глаз, ни лиц. Ќа передней стороне черепов у них не было
ничего,  кроме зубастых  пастей  и  усиков-антенн,  которыми  они  ощупывали
дорогу.
     ќти твари  неслись с  такой скоростью,  словно преследовали добычу.  Ќа
бегу они производили звуки, похожие на  щелканье челюстей.  “  Љавинанта  по
спине побежали мурашки.
     - Ћгонь ада! - выдохнул он.
     —ернота почти поглотила солнце. Њрак находилсЯ всего в нескольких лигах
и быстро приближалсЯ. Ђ люди не  могли придумать, как  преодолеть этот поток
гадких  тварей.  ‘ущества действительно  во  многом  напоминали  пещерников.
Љавинант  вздрогнул  при  мысли  о  встрече  с  ними.  Џещерники   славились
невероЯтной силой. Џо своим размерам они могли сравнитьсЯ с лошадьми. € если
кто-нибудь - будь это хоть ђысак - посмел бы встать у них на пути, его  вмиг
разорвали бы в клочьЯ.
     ‹инден  что-то прошептала  и прикусила  губу. ‘андер, вытаращив  глаза,
смотрел на  бегущих тварей. —ерные  волосы •оллиан  еще сильнее подчеркивали
смертельную  бледность испуганного лица. Њемла,  сидЯщаЯ  впереди Љавинанта,
согнулась, точно у нее переломилась спина.
     Љавинант обернулсЯ к Ѓринну:
     - ќто когда-нибудь кончитсЯ?
     ’от, ни слова не говорЯ, подал знак  •игрому и Љиру. Љир встал на спине
ђысака  во  весь  рост,  •игром вскарабкалсЯ ему  на  плечи  и,  балансируЯ,
осмотрелсЯ. —ерез секунду Ѓринн доложил:
     - ќто стадо растЯнулось до самого горизонта, и конца ему не видно.
     Љровавый ад! Љавинант боЯлсЯ  дикой магии, ее бешеной, неконтролируемой
силы. "џ не должен...". Ќо он знал, что ему  придетсЯ воспользоватьсЯ ею. Ћн
не мог позволить своим спутникам погибнуть просто так.
     ѓрознаЯ  туча  приближалась.  —ернота  заволокла  солнечный диск. ‘тало
темно.
     Љавинанта захлестнула волна возмущениЯ. Ћн должен преодолеть свой страх
и что-то предпринЯть. ‚ремени на ожиданиЯ не оставалось.
     - ‚се будет хорошо. - Ћн спрыгнул со спины „ина - на сей раз высота его
не смутила. - Џримем бой здесь.
     Ѓринн присоединилсЯ к нему. ‘андер и  ‘тилл слезли с Љлэша, а •оллиан и
ѓерн - с  Љлэнгора. Љайл помог ‹инден спуститьсЯ  с Љлэнга. Ћна  то  и  дело
сжимала кулачки, словно пыталась собратьсЯ с духом, но, похоже, это ей плохо
удавалось. Љавинант отвел от нее взглЯд. Џри виде ее испуганного лица  он не
мог сохранЯть рассудительность.
     - ‘андер! - крикнул  он. - „оставай оркрест!  Њемла,  готовь  рукх!  ‚ы
сможете действовать вместе? ‘можете нанести удар по  этой штуке,  прежде чем
она наброситсЯ на нас? - Ћн указал на Њрак.
     Ћблако висело почти над головой. € среди бела днЯ равнина погрузилась в
сумерки.
     - Ќет, - ответила ‚садница.
     Њемла сидела  на ђысаке и говорила так, будто рот ее был  полон горЯчих
углей.
     - Њы не  успеем.  Љ тому же он слишком велик. Љавинант  похолодел:  эти
слова  следовало понимать как  просьбу прибегнуть к  дикой  магии.  Ћн хотел
крикнуть, что не может контролировать ее!  Ќеужели они этого не понимали? Ћн
мог убить их всех! Ћднако Њемла продолжала говорить с таким видом, будто уже
смирилась с его бессилием.
     -  ‚ам  надо  выжить.  ‚ам надо  продолжать боротьсЯ! -  …е спокойствие
казалось ужасным. - Љогда путь  Ясен,  страданиЯ мимолетны. -  Ћна выпрЯмила
плечи и поднЯла лицо  к небу. - Њрак нашел  нас из-за менЯ.  ’ак пусть же он
падет на мою голову.
     Џрежде чем кто-либо успел пошевелитьсЯ,  она повернула „ина и направила
его  к бегущим тварЯм.  Џотом привела в действие рукх и выставила жезл перед
собой, как саблю.
     Љавинант и ‘андер бросились  за  ней,  но Ѓринн и ‘тилл  преградили  им
путь. ‚ыругавшись, гравелинг попыталсЯ вырватьсЯ, и  тогда ‘тилл повалил его
на землю.
     - Џусти менЯ! -  Яростно крикнул ‘андер. - Ќеужели ты не понЯл, что она
решила умереть?
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на ‘андера, Љавинант  посмотрел  в спокойные  глаза
Ѓринна и тихо сказал:
     - Ќе делай этого.
     ‚ его голосе звучала угроза.
     Ѓринн пожал плечами:
     - џ поклЯлсЯ беречь твою жизнь.
     - Ѓаннор дал такой же обет.
     Љавинант смотрел прЯмо на харучаЯ. "€з-за менЯ погибло множество людей,
-  казалось,  говорил его взглЯд. - Ќеужели ты думаешь,  что Я  приму  новые
жертвы?"
     - ‚от так же погибла …лена. Ђ Я мог бы спасти ее. Њрак уже клубилсЯ над
отрЯдом. ’ем не менее  похожие на пещерников существа не осознавали грозЯщей
опасности и продолжали бежать, гонимые слепым инстинктом.
     -  Ѓаннор  исполнил  свой  обет,  -  бесстрастно  сказал  Ѓринн.  - ’ак
рассказывали старые  барды,  а их  рассказ  шел от него самого. Ќо  был  еще
Џервый марк  Њорин,  который поклЯлсЯ  служить  ‚ысокому ‹орду  и  не  сумел
сохранить ему жизнь.
     Ћн кивнул Љиру.  ’от бросилсЯ  вослед  Њемле и  легко запрыгнул на круп
„ина.
     - Њы тоже исполнЯем обещаниЯ, которые даем, - добавил Ѓринн. - € делаем
все, что в наших силах.
     -  ђади семи кругов ада!  -  бушевала Њемла, обнаружившаЯ  Љира. - џ не
принимаю жертв. ’ы мне ни в чем не клЯлсЯ.  - Ћна наставила на харучаЯ рукх.
- …сли ты не слезешь, Я сожгу тебЯ, и весь отрЯд погибнет ни за что!
     Љавинанту  захотелось  крикнуть и  как-то  образумить  ‚садницу, но  он
промолчал.  …му  нечего было  предложить  взамен. ‘трах  перед дикой  магией
свЯзал  его по рукам и ногам. Ћн беспомощно  наблюдал, как Љир заколебалсЯ и
вопросительно  посмотрел  на Ѓринна. •аручаи переглЯнулись,  молча взвешиваЯ
все "за" и "против". ‡атем Љир спрыгнул на землю и уступил „ину дорогу.
     "Ќет! - застонал Љавинант. - Ћна же погибнет!"
     Ќо  времени  на проЯвлениЯ чувств  не осталось. ‘умерки  сгустились,  и
прожорливый Њрак  навис  над Њемлой,  словно притЯнутый пламенем  ее  рукха.
Ќебеса вокруг него оставались безмЯтежно голубыми,  но само облако выглЯдело
черным как ночь. ЉлубЯсь, оно опускалось все ниже  и ниже, и воздух  под ним
потрескивал, словно выгорал от жары.
     ђысаки  забеспокоились и  начали  вставать на дыбы. ‘андер вытащил свой
оркрест, схватил •оллиан за руку и потащил подальше от Њемлы. •аручаи занЯли
оборонительные позиции.
     ’олько ‚ейн не обращал  вниманиЯ на всю эту сумЯтицу и стоЯл на  месте,
как ни в чем  не бывало. —ерный под черным облаком, он казалсЯ порождением и
неотъемлемой частью этой тьмы.
     ђЯдом с ‚ейном, словно на страже, стоЯл •игром. Њемла мчалась навстречу
смерти.  ‹инден корчилась на земле  от  страха и тошноты, а Љавинант все еще
решал  дилемму своего  кольца,  выбираЯ правильный  ответ: "должен" или  "не
должен".
     -  Ћставь его! - крикнул •игрому Љавинант.  - Џусть позаботитсЯ  о себе
сам!
     ‚  следующий миг он  рухнул на колени, чувствуЯ,  как  в груди  зашлось
сердце. ЏослышалсЯ треск, будто лопнуло  что-то огромное. Њрак разлетелсЯ на
куски, превратившись в черные хлопьЯ, которые запорхали в воздухе, как снег.
     Ћни  медленно опускались на землю - гигантские снежинки солнечной тьмы,
сама ночь, которой не могли противостоЯть даже камни.
     Њемла издала боевой клич и направила в небо рукх, изрыгающий пламЯ.
     „ин весь подобралсЯ и  вдруг  ринулсЯ к  стаду  бегущих  существ,  несЯ
‚садницу в самую его гущу.
     •лопьЯ  Њрака  устремились  за  пылающим  рукхом,  и  большаЯ  их часть
пронеслась над головами людей, не коснувшись их.
     —удовища набросились на ђысака  и стали рвать его когтЯми и  челюстЯми.
„ин пронзительно закричал, отбиваЯсь копытами.  ’олько ловкость  да косматаЯ
шкура спасали его какое-то времЯ от смерти.
     Њрак  со  свистом  обрушилсЯ  на  Њемлу.  ’а,  как  мельница  крыльЯми,
размахивала   пылающим   рукхом,   стараЯсь  уберечь   себЯ   и   ђысака  от
соприкосновениЯ  с  черной  летучей   смертью.  ЌатыкаЯсь  на  рукх,  хлопьЯ
вспыхивали и исчезали. Ќо их мгновенно сменЯли сотни новых.
     Љавинант  задыхалсЯ от бессильной  Ярости.  …сли бы  он  воспользовалсЯ
сейчас  помощью кольца, дикаЯ магиЯ убила бы ‚садницу. Њрак сгустилсЯ вокруг
нее, но краЯ облака накрыли и отрЯд. Џещерники забыли, куда и зачем  бежали.
Ћни метались в суматохе, пытаЯсь укрытьсЯ от смертоносных хлопьев.
     ‚незапно  из  оркреста ‘андера  вырвалсЯ бронзовый луч  и устремилсЯ  к
потемневшему солнцу.  “видев это, Љавинант  торжествующе  завопил. ѓравелинг
неистово  замахал ‘олнечным Љамнем, рассекаЯ лучом парЯщие в воздухе хлопьЯ.
Ћн не давал им упасть на себЯ и •оллиан.
     •аручаи,  лишенные  магической  защиты,   спасались  по-своему   -  они
стремительно  носились  по  вытоптанному  в  высокой  траве  пространству  и
отмахивались от хлопьев  пучками  все той же травы. ‚  отличие от оркреста и
рукха их оружие от соприкосновениЯ с черным "снегом" вспыхивало, как свечка.
Ќо харучаев это не смущало: они быстро выдергивали новые стебли и продолжали
носитьсЯ по полЯне.
     ‚незапно Ѓринн изо всех  сил толкнул Љавинанта в сторону,  да так,  что
тот не удержалсЯ на  ногах. ЏадаЯ, он успел заметить, как в опасной близости
от его лица пролетел здоровенный сгусток Њрака. Ѓринн подскочил  к Љавинанту
и одним махом поставил  его на ноги.  Џотом крепко схватил за руку и потащил
за собой, ловко уворачиваЯсь от  черных хлопьев.  Ќесколько "снежинок" Њрака
упало туда, где они миг назад стоЯли, и трава вокруг моментально вспыхнула.
     € не только там - трава загорелась в десЯтках мест.
     ’олько  ‚ейн  стоЯл неподвижно, сосредоточенно глЯдЯ прЯмо перед собой.
•лопьЯ падали на него,  с шипением плавились и стекали черными  каплЯми, как
вода с горЯчего металла.
     “видев  эту  картину, Љавинант ошеломленно застыл на  месте,  но  Ѓринн
дернул его за руку и потащил дальше.
     ЏробираЯсь сквозь дым,  заволокший полЯну, он мельком увидел Њемлу.  ’а
по-прежнему кружилась на месте, размахиваЯ рукхом, но, несмотрЯ на это. Њрак
все ближе и ближе спускалсЯ к ней. Ђ „ина атаковали взбесившиесЯ твари.
     ‚незапно чернаЯ "снежинка"  упала ђысаку  на голову. ’от  покачнулсЯ  и
рухнул на землю, швырнув своего седока в самую гущу кровожадных чудовищ.
     Њемла!   ’ут   уж   выбирать   не   приходилось.   Љавинант   попыталсЯ
сосредоточитьсЯ на кольце, но, двигаЯсь  за Ѓринном в замысловатом танце, не
смог этого сделать. ’очнее, не успел - поскольку на помощь ‚саднице поспешил
Љир.  Ћн  с  разбегу нырнул в  толпу серых тел,  окруживших  ее,  и принЯлсЯ
расталкивать их в разные стороны.
     ‚садница тоже не  терЯла времени  даром. ‚скочив на ноги,  она  с новой
силой замахала своим огненным мечом, рассекаЯ безликих тварей. Љир уже почти
добралсЯ до нее...
     Ќа мгновение Љавинант потерЯл  ее из виду - Ѓринн одним рывком выдернул
его за пределы  досЯгаемости черного "снегопада".  ‚  глазах  Љавинанта  все
смешалось: пламЯ, харучаи, черные хлопьЯ... Ќаконец он снова увидел Њемлу, и
в этот самый момент, издав отчаЯнный вопль, она рухнула на землю.
     Љогда  рукх выпал из  ее ослабевших пальцев, четверо оставшихсЯ ђысаков
обезумели от ужаса.
     Ћни  сорвались  с  места, словно только волЯ ‚садницы удерживала их  от
бегства. ‡аметавшись среди  горЯщей  травы, двое животных  понеслись в глубь
равнины. ’ретий устремилсЯ  в брешь, которую Њрак  проделал в  скопище серых
существ.  …два он  погрузилсЯ  в серое  беснующеесЯ море, как на  спину  ему
прыгнул невесть откуда взЯвшийсЯ Љир. Ћн крепко вцепилсЯ в косматую шерсть и
через несколько мгновений вместе ђысаком пропал из виду.
     —етвертое  животное  набросилось  на людей. ќтого  харучаи  не ожидали.
‚оспользовавшись  их замешательством.  ђысак  помчалсЯ к  ‹инден,  •игрому и
Љайлу, которые стоЯли вместе, и первым делом сбил с ног •игрома.
     Љайл и ‹инден едва успели отскочить.
     ђысак  остановилсЯ,  поводЯ  налившимисЯ  кровью  глазами,  и  внезапно
поскакал прЯмо на ‹инден.
     Љайл оттолкнул  ее. Ћна  споткнулась  и  по  инерции  побежала  не в ту
сторону. Ќо  не успела  ‹инден сделать и  нескольких шагов, как ђысак настиг
ее, и она упала прЯмо ему под копыта.
     †ивотное встало на дыбы.
     ‚ мгновение ока Љайл  оказалсЯ рЯдом с ‹инден и прикрыл ее своим телом.
Љавинант  не мог нанести свой магический удар, не повредив харучаю. Ќо он не
успел ничего предпринЯть.
     ђысак  обрушилсЯ  передними  ногами  на  спину Љайла. ’от согнулсЯ  под
непомерной тЯжестью.
     "Ћ, черт!"
     Љайл поднатужилсЯ и,  собрав все силы, сбросил  с себЯ ђысака. ‘трашные
копыта ударились о землю в нескольких сантиметрах от ‹инден.
     ‚  черной пыли расплывалась  лужица  крови. Љавинант взглЯнул на Љайла:
рука харучаЯ от плеча до локтЯ была распорота острой шпорой.
     ђысак вновь поднЯлсЯ на дыбы.
     ‚  глазах  у Љавинанта  помутилось  от  подступающей силы.  Ќо  едва он
собралсЯ  воспользоватьсЯ ею, как  Ѓринн  снова сбил  его с  ног, спасаЯ  от
дюжины  смертоносных  хлопьев.   ’рава  вспыхнула   и  загорелась,   дымЯ  и
потрескиваЯ. Љавинант вскочил и с остановившимсЯ сердцем стал искать глазами
‹инден.
     ‚незапно дымную пелену пронзил светЯщийсЯ  луч, выпущенный  из оркреста
‘андера. ‹уч  ударил ђысака  в грудь, и тот грузно упал на колени.  †ивотное
тут же поднЯлось и, шатаЯсь, поскакало прочь.
     Љавинант взглЯнул на ‹инден. Ћна неподвижно лежала на земле, окруженнаЯ
горЯщей травой.

        ѓлава 22

     ђавнина в огне

     ЏламЯ вспыхнуло и заслонило  от него  ‹инден.  —ерный  "снегопад"  стал
гуще.  ѓде-то рЯдом злобно  рычали  серые чудовища.  "ѓосподи, жива ли она?"
Ѓринн не давал  Љавинанту стоЯть на месте,  размахиваЯ пучком травы  над его
головой.
     ‹уч из оркреста ‘андера то и дело вспарывал воздух, как краснаЯ молниЯ.
‘мертоносные сгустки Њрака стали собиратьсЯ вокруг гравелинга.
     Љавинант оттолкнул Ѓринна и бросилсЯ туда, где лежала ‹инден.
     Ќо •игром уже поднЯл ее и теперь нес, танцуЯ тот же замысловатый танец,
что и Ѓринн с Љавинантом. ‚олосы на ее затылке были мокрыми от крови.
     €з  груди  Љавинанта  вырвалсЯ   крик.  Ќо,   приподнЯв  голову,  чтобы
выплеснуть  из  себЯ вихрь  дикой  магии,  он  увидел дыры  в черной пелене,
закрывающей  солнце.  ‚ прорехах виднелсЯ багровый лик светила. Ќад  головой
‘андера кружились последние хлопьЯ Њрака, и с ними гравелинг мог  справитьсЯ
без посторонней помощи.
     ‘жав зубы, Љавинант подавил растущую в нем силу и кинулсЯ к •игрому.
     Љайл, стоЯщий  неподалеку, морщилсЯ от боли, пока ѓерн  перевЯзывал ему
руку и пыталсЯ остановить кровь.
     Ћстальные  харучаи  были  здесь  же  - чумазые, уставшие,  но  целые  и
невредимые. •оллиан вела  под  руку ‘андера.  Ћт усталости  и напрЯжениЯ тот
спотыкалсЯ на каждом шагу. Ќо к счастью, они тоже не пострадали.
     ‚ейн стоЯл там, где  его  застал  черный  "снегопад",  - с таким видом,
будто  ничего не  случилось.  Џод  ногами  у  него,  как  раздавленные змеи,
извивались  Языки  умирающего огнЯ, но  это  его,  как  видно, совершенно не
волновало.
     Љавинант ни на кого не  обращал вниманиЯ. Ћн смотрел только на  ‹инден,
на ее  белое, как мел, лицо.  ‚олосы цвета пшеницы  окрасились кровью.  ѓубы
страдальчески изогнулись  в гримасе  боли. Љавинант  попыталсЯ  взЯть  ее  у
•игрома, но тот не отдавал.
     - ћр-‹орд...
     Љавинант не сразу узнал строгий голос Ѓринна.
     -  Њы  должны  идти. ‘коро  эти  твари  очухаютсЯ, и  проход, сделанный
Њемлой, исчезнет.
     Љавинант  машинально теребил  •игрома. "Ќет, она  не может  умереть! Ќе
может! €наче зачем ее сделали €збранной?"
     Ћн звал ее, но она не слышала.
     -  Љавинант!  -  тЯжело  дыша,  произнес   гравелинг.  -   Ѓринн  прав.
Ќа-Њорэм-ин пожертвовала собой, чтобы мы могли спастись. Ќадо идти.
     Њемла... Љавинанта  как громом  поразило. Ћна пожертвовала  собой.  Љак
‹ена.  Љак многие другие.  Ћн  вздрогнул  и  отвернулсЯ от  •игрома,  сжимаЯ
кулаки.
     - „а, надо идти.
     •аручаи тут  же  пришли в  движение.  ѓерн  и ‘тилл  двинулись первыми,
прокладываЯ путь, •игром и Ѓринн следовали за Љавинантом, а Љайл сопровождал
‘андера  и •оллиан.  Ќе обращаЯ вниманиЯ  на  ‚ейна, маленький  отрЯд быстро
направилсЯ  к спасительной бреши, все  еще  зиЯющей  в  столпотворении серых
существ.
     ’е, как шалые,  кружили около выжженного и изрытого  Ямами пЯтачка, где
упала Њемла.  Ѓежавшие первыми давно скрылись  из виду, так и  не узнав, что
произошло позади.  Ћднако с юга катили все  новые и новые серые волны, грозЯ
захлестнуть  кучку  испуганных людей.  € захлестнули  бы, если  бы  не  горы
трупов,  встречающиесЯ   им  на  пути.  ‘ущества,  похожие  на   пещерников,
набрасывались  на  своих мертвых  и  раненых сородичей,  раздирали  их  тела
когтЯми  и  чудовищными  челюстЯми,  а затем  жадно пожирали кровавую плоть.
Ћгонь, пылающий вокруг, будто усиливал их безумный голод.
     ЏользуЯсь  неразберихой,  прервавшей стремительный  бег животных,  люди
осторожно пробирались вперед.
     ђЯдом с большими  незрЯчими существами, вооруженными острыми челюстЯми,
они чувствовали себЯ маленькими и беззащитными. Ќо харучаи Ѓринна как  будто
не знали  страха.  ‘тилл и ѓерн отгонЯли тех  тварей, которые приближались к
отрЯду.  Ћни ловко  уворачивались  от  когтей  и  так  же  ловко  отламывали
усики-антенны. ЏотерЯв  способность  ориентироватьсЯ  в  пространстве, серые
чудища злобно набрасывались друг на друга. € пока они  сражались, вставаЯ на
дыбы и щелкаЯ челюстЯми, люди быстро пробегали мимо.
     ’ам, где погибла  Њемла, валЯлось лишь несколько клочков красной ткани.
Ќо  у  ее спутников не было возможности  как-то отметить  это  место. Ћни не
могли  даже  остановитьсЯ и  постоЯть  в  скорбном  молчании,  отдаваЯ  дань
уважениЯ смелой женщине.
     ЋтрЯд торопилсЯ изо всех сил, отчаЯнно продираЯсь сквозь высокую траву.
Џричина  такой спешки  была очевидна: часть  тварей  изменила направление  и
бросилась в погоню за ними. ‹ишь  ‚ейн шел спокойно и  неторопливо. ‚прочем,
ему, похоже, ничего и не  угрожало, так как каждое существо, коснувшись его,
тут же падало замертво.
     ‚незапно из зарослей  травы навстречу беглецам вынырнул Љир. ѓде он был
и  что делал, объЯснЯть ему не  пришлось  -  при виде  предмета,  который он
сжимал в руке, у его спутников исчезли все вопросы.
     ќто был рукх Њемлы.
     Љавинант  встал как  вкопанный. ‚ его голове завертелсЯ  хоровод идей о
тех возможностЯх, которые дарила им находка Љира.
     Ќо  времЯ поджимало.  Џозади, с каждой  секундой  приближаЯсь, слышалсЯ
звук погони. Ѓринн дернул Љавинанта за руку, и отрЯд продол