òü. ˆ åùå ýòîò ãåíåðàë... êàê òàì åãî...  äà,  Œåðèêóð.  à
÷üþ ñòîðîíó îí âñòàíåò?
   Œèíèàòþðíîå çàïèñûâàþùåå óñòðîéñòâî ïðèáûëî íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  íà
áîðòó áûñòðîõîäíîãî êóðüåðñêîãî êîðàáëß. •îòß àíêîó óæå äâàæäû ïðîñëóøàëà
çàïèñü, îíà åùå ðàç âçßëà óñòðîéñòâî  è  ñëåãêà  åãî  ñäàâèëà.  îñëûøàëñß
ãîëîñ: "…ñëè òåîðèß ñåíàòîðà ‚èíäçîðà î ïðåäîñòàâëåíèè  ïîëíîãî  ðàâåíñòâà
èíîïëàíåòßíàì  ñðàáîòàåò  â  ‘êîïëåíèè  ƒàðìîíèß,  òî,  âîçìîæíî,  çà  íèì
ïîñëåäóåò âåñü ‘åíàò".
   àíêîó íàõìóðèëàñü è âûêëþ÷èëà çàïèñü. ‹þáûå ïåðåìåíû  îáû÷íî  îçíà÷àþò
äîïîëíèòåëüíóþ ïðèáûëü. î  ýòîò  ‚èíäçîð  -  ðàäèêàë,  äà  åùå,  ñóäß  ïî
îòçûâàì, âïîëíå êîìïåòåíòíûé. ’àêàß êîìáèíàöèß áóäåò êðàéíå  ïëà÷åâíà  äëß
áèçíåñà.
   Žíà óñëûøàëà ÷üè-òî ìßãêèå øàãè.
   - „à?
   ƒîëîñ Šîäû çâó÷àë õðèïëî è ñòåïåííî:
   - îðà.
   Œîùíîå òåëî  Šîäû  ñïëîøü  ñîñòîßëî  èç  òóãèõ  ìûøö.  Šðîìå  ïëàâîê  è
ñàíäàëèé, íà Šîäå íè÷åãî íå áûëî.
   àíêîó êèâíóëà, äîïèëà ñâîå âèíî è âñòàëà.  Žíà  áûëà  íà  ãîëîâó  âûøå
Šîäû. ëàãîäàðß ãåííîé èíæåíåðèè, áåç  êîòîðîé  íå  âûæèòü  íà  èõ  ðîäíîé
ïëàíåòå, ïî ìîùè ìóñêóëàòóðû îíà åìó  íå  óñòóïàëà.  “  íåå  áûëè  øèðîêèå
ïëå÷è, âûñîêèå òâåðäûå ãðóäè, óçêàß òàëèß è ñèëüíûå äëèííûå  íîãè.  Šàê  è
Šîäà, îíà ðîäèëàñü íà ïëàíåòå ñ âûñîêîé  ãðàâèòàöèåé,  êîòîðàß  íàçûâàëàñü
‘âèíåö. ’àì òðåáîâàëàñü íåäþæèííàß ñèëà ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû  âñòàòü  ñî
ñòóëà è ñäåëàòü øàã. îýòîìó íà €âãóñòèíå ñ åå áîëåå ñëàáîé ãðàâèòàöèåé  è
àíêîó, è Šîäà êàçàëèñü ñóïåðëþäüìè è áåççàñòåí÷èâî ýòèì ïîëüçîâàëèñü.
   îäîáíî Šîäå, àíêîó áûëà îäåòà òîëüêî â óçêèå ïëàâêè è ñàíäàëèè. Žíà ñ
óäîâîëüñòâèåì çàìåòèëà åãî ãîëîäíûé âçãëßä. Šàê âñåãäà, îíà çàñòàâëßëà åãî
æäàòü. òî òîëüêî ïîâûøàëî åãî ñåêñóàëüíóþ àêòèâíîñòü.
   - Ÿ ãîòîâà.
   Šîäà êèâíóë, è îíè ñïóñòèëèñü ïî êîðîòêîé ëåñòíèöå, ïðîøëè âäîëü  ñòåíû
âèëëû è íàïðàâèëèñü ê çàãîíó äëß ñêîòà. ðèáëèçèâøèñü  ê  âîðîòàì,  àíêîó
óâèäåëà âíóòðè çàãîíà ÷åòûðåõ ãîëîâîðîãîâ. ‚åñ áûêîâ äîõîäèë äî ïîëóòîííû,
çâåðþãè áûëè ïîêðûòû çåëåíîâàòîé áðîíåé, êîòîðàß ñîñòîßëà èç ïåðåêðûâàþùèõ
äðóã äðóãà êîñòßíûõ ïëàñòèí, è îáëàäàëè âåñüìà ñêâåðíûì õàðàêòåðîì.
   Šàæäûé áûë âîîðóæåí òðåìß  ðîãàìè.  „âà  èçãèáàëèñü  ïî  áîêàì  ãîëîâû,
òðåòèé ðîñ èç ñåðåäèíû ëáà, ïîäîáíî ïèêå. Žñòðèß ðîãîâ íàïîìèíàëè áðèòâó.
   àíêîó ðàâíîäóøíî ñïðîñèëà:
   - à ñåãîäíß ÷åòâåðî?
   î ïðàâäå ãîâîðß, çàâàëèòü ñðàçó ÷åòûðåõ  òàêèõ  áåñòèé  áûëî  ÷åðåñ÷óð
äàæå äëß íåå.
   î Šîäå íðàâèëîñü ïîäâåðãàòü ñâîþ æåíó òàêèì èñïûòàíèßì. àç  çà  ðàçîì
îí âñå áîëüøå óáåæäàëñß â åå ñèëå è ïîëó÷àë âñå áîëüøå  óäîâëåòâîðåíèß  îò
òîãî ñòàòóñà, êîòîðûé îí çàíèìàë áëàãîäàðß åé. Ží ïåðåäàë  îëå  ðóêàâèöû,
ñäåëàííûå èç ñòàëüíîé êîëü÷óãè.
   - “ íàñ îñòàëîñü ìàëî ìßñà.
   àíêîó íàòßíóëà ðóêàâèöû è ìîë÷à  âîøëà  â  çàãîí.  Žíà  íàïðàâèëàñü  ê
ñàìîìó êðóïíîìó ãîëîâîðîãó, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  îñòàëüíûõ.  à  íåãî
ïîòðåáóåòñß áîëüøå âñåãî ñèë, ïîýòîìó îíà óáüåò åãî ïåðâûì. …å ìàòü âñåãäà
íàñòàèâàëà, ÷òîáû îíà ëè÷íî óáèâàëà ñâîþ äîáû÷ó. ’âîé êëàí åñò òî, ÷òî  òû
óáüåøü. îñòóïàòü ïî-äðóãîìó çíà÷èëî èçáåãàòü îòâåòñòâåííîñòè è âûçûâàòü â
äðóãèõ ëþäßõ ñîìíåíèå îòíîñèòåëüíî òâîåé ôèçè÷åñêîé ñèëû.
   Šîå-êòî ñ÷èòàë ýòî ïåðåæèòêîì ïåðâîáûòíîé îõîòíè÷üåé ýòèêè,  íî  àíêîó
ñäåëàëà  ýòî  âûñêàçûâàíèå  ñâîèì  äåâèçîì.  „ëß  íåå  áèçíåñ  áûë  ïðîñòî
óñëîæíåííîé âåðñèåé îõîòû: ñèëüíûé óáèâàåò, ñëàáûé ïîãèáàåò.
   †èâîòíîå áðîñèëîñü  â  àòàêó.  Žíà  ñõâàòèëà  åãî  çà  áîêîâûå  ðîãà  è
íàêëîíèëàñü âïåðåä, çàðûâøèñü ïßòêàìè â çåìëþ è èñïîëüçóß âñþ  ñèëó  ñâîèõ
ìîùíûõ íîã.  Žò÷àßííî  ñîïðîòèâëßþùèéñß  çâåðü  ïîñòåïåííî  ñìèðèëñß.  …ãî
åäèíñòâåííûé ãëàç ñ  òðåìß  çðà÷êàìè  ñìîòðåë  íà  àíêîó  ñ  áåçãðàíè÷íîé
íåíàâèñòüþ, çëîâîííîå äûõàíèå öàðàïàëî  åé  ãîðëî.  Œãíîâåíèå  îíè  ñòîßëè
íåïîäâèæíî, è êàæäûé ñòàðàëñß îäîëåòü  äðóãîãî  ïðè  ïîìîùè  îäíîé  ãðóáîé
ñèëû.
   Šîäà áîëüøå âñåãî ëþáèë èìåííî ýòîò  ìîìåíò:  ãîëàß  ñèëà  îëû  ïðîòèâ
ãðóáîé ìîùè æèâîòíîãî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â  åãî  ÷ðåñëàõ  íàðàñòàåò
âîçáóæäåíèå, è óëûáíóëñß. Šàê îáû÷íî, îíà çàñòàâèëà åãî æäàòü,  íî  îí  íå
âîçðàæàë: ðåçóëüòàò òîãî ñòîèë.
   Ž÷åíü ìåäëåííî, ïî÷òè íåçàìåòíî  äëß  ãëàçà,  àíêîó  ïîâåðíóëà  ãîëîâó
çâåðß è  îäíèì  ìîùíûì  ñîêðàùåíèåì  ïëå÷åâûõ  ìóñêóëîâ  êðóòàíóëà  åå  íà
ïîëîáîðîòà âïðàâî. ˜åéíûå ïîçâîíêè áûêà ñ ãëóõèì òðåñêîì  ïåðåëîìèëèñü,  è
îí çàìåðòâî óïàë ê íîãàì æåíùèíû.
   ‘ îñòàëüíûìè çâåðßìè äåëî ïîøëî ëåã÷å. ˆ êîãäà îíà  ñõâàòèëà  ñëåäóþùóþ
ïàðó ðîãîâ è ñâåðíóëà áûêó øåþ, àíêîó äóìàëà î ñåíàòîðå íòîíè ‚èíäçîðå.


        4

   Šîãäà êîðàáëü íàêîíåö äîñòèã €âãóñòèíû è îñòàëñß íà  îðáèòå,  ñïîêîéíîå
ñóùåñòâîâàíèå ïîäîøëî ê êîíöó.  ˜àòòëû  ïðèëåòàëè  è  óëåòàëè,  ñîòðóäíèêè
ïðîâîäèëè  ñîâåùàíèß,  íåîæèäàííî   âîçíèêàëè   è   òóò   æå   ðàçðåøàëèñü
âñåâîçìîæíûå ïðîáëåìû. ‚èíäçîð îêóíóëñß â âîäîâîðîò  âñòðå÷,  àóäèåíöèé  è
ïðèåìîâ.
   ’î æå ñàìîå ïðîèñõîäèëî è ñ  Œåðèêóðîì.  Šàê  ñàìûé  ñòàðøèé  îôèöåð  â
‘êîïëåíèè ƒàðìîíèß,  îí  íàõîäèëñß  â  öåíòðå  âîåííîé  ïîëèòèêè.  Šàæäîìó
îôèöåðó, îæèäàþùåìó  ïîâûøåíèß  èëè  æåëàþùåìó  çàíßòü  äðóãóþ  äîëæíîñòü,
òðåáîâàëîñü ïîëó÷èòü îäîáðåíèå  Œåðèêóðà,  ïîýòîìó  âîçëå  íåãî  ïîñòîßííî
êðóòèëèñü ñîòíè ëþäåé, òðåáóþùèõ åãî ëè÷íîãî âíèìàíèß. ‚ ðåçóëüòàòå  îí  ñ
âåëèêèì òðóäîì ìîã óðâàòü  ìèíóòêó,  ÷òîáû  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  íàñòîßùåé
ðàáîòå. ˆ õîòß  ðåøåíèå  êàäðîâûõ  âîïðîñîâ  áûëî  íåèçáåæíîé  ÷àñòüþ  åãî
äåßòåëüíîñòè, îí íå ïðèâûê ýòèì çàíèìàòüñß, äà è íå ëþáèë.
   åêîòîðûå êîìàíäèðû  îáîæàëè  âíèìàíèå  òàêîãî  ðîäà,  ãðåßñü  â  ëó÷àõ
ñîáñòâåííîé âëàñòè è ðàçäàâàß ìèëîñòè, êàê äîðîãèå ïîäàðêè. „ðóãèå æå, êòî
äåëàë íàñòîßùåå äåëî, èçáåãàëè åãî, êàê ÷óìû.
   ‚ ñâîáîäíîå îò ñîâåùàíèé è âñòðå÷ âðåìß Œåðèêóðó  óäàëîñü  óçíàòü,  ÷òî
ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì íàõîäèëîñü òðèäöàòü êîðàáëåé ñ òðåìß òûñß÷àìè ÷ëåíîâ
ýêèïàæåé è  îáñëóæèâàþùèì  ïåðñîíàëîì,  à  òàêæå  ïîëòîðû  òûñß÷è  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ. ‡à èñêëþ÷åíèåì äâóõ íîâûõ êîðâåòîâ, îñòàëüíûå êîðàáëè  âîçðàñò
èìåëè äîâîëüíî ïî÷òåííûé, èõ ïîñòðîèëè åùå  çàäîëãî  äî  ýïîõè  ðàñøèðåíèß
àêòà.
   …äèíñòâåííûé ëèíêîð àêòà ìîã ñëóæèòü õîðîøèì  ïðèìåðîì.  "àéêó"  áûëî
äâåñòè ïßòüäåñßò øåñòü ëåò.  åñìîòðß  íà  âîçðàñò,  êàê  óâåðßë  Œåðèêóðà
ýêèïàæ, ëèíêîð áûë âïîëíå ïðèãîäåí  äëß  íåñåíèß  ñëóæáû.  óäó÷è  ñëèøêîì
âåëèê, ÷òîáû ñîâåðøàòü  ïîñàäêè  íà  ïëàíåòû,  èìåþùèå  àòìîñôåðó,  "àéê"
óäà÷íî èçáåæàë êðóïíûõ ñðàæåíèé. …ìó ïåðèîäè÷åñêè îáíîâëßëè âîîðóæåíèå,  à
îòñåêè íàõîäèëèñü â ëó÷øåì ñîñòîßíèè, ÷åì ó ìíîãèõ êîðàáëåé  âäâîå  ìîëîæå
åãî.
   Š  íåñ÷àñòüþ,  ÷åòûðå  ñ  ïîëîâèíîé  òûñß÷è  ñîëäàò  è   îôèöåðîâ   ïîä
êîìàíäîâàíèåì Œåðèêóðà õîðîøèì ïðèìåðîì êàê ðàç ñëóæèòü è íå ìîãëè. ˆ  ñàì
Œåðèêóð âèäåë ýòî, è îò÷åòû ôëîòà ïîäòâåðæäàëè: âîîðóæåííûå ñèëû  àêòà  â
‘êîïëåíèè ƒàðìîíèß âêîíåö ðàçáîëòàëèñü è îáëåíèëèñü.  ðè÷èíà  áûëà  ßñíà.
ðåäøåñòâåííèê Œåðèêóðà,  êîíòð-àäìèðàë  „æîðäæ  ‘òåíäåð,  áûë  çàêàäû÷íûì
ïðèßòåëåì ñòàðîãî ãóáåðíàòîðà. Žíè è  íà  ‡åìëþ-òî  ñîáèðàëèñü  ëåòåòü  íà
îäíîì êîðàáëå.
   Šàê è åãî áîññ, ‘òåíäåð áûë ïîêëàäèñòûì è âïîëíå  óäîâëåòâîðßëñß  ñâîèì
ïîëîæåíèåì. åóäèâèòåëüíî, ÷òî çà âðåìß åãî êîìàíäîâàíèß áîåâàß ãîòîâíîñòü
âîéñê íåóêëîííî ñíèæàëàñü. à âçãëßä Œåðèêóðà, ýòî ãðàíè÷èëî ñ èçìåíîé.  ‚
ãîä ïîä èñõîä îäèí-äâà êîðàáëß îòïðàâëßëèñü  íà  ó÷åíèß  èëè  ïðåñëåäîâàëè
êàêîãî-íèáóäü  ïèðàòà,  êîòîðûé  âêîíåö  îáíàãëåë  è  îòâàæèâàëñß  ïîäîéòè
ñëèøêîì áëèçêî ê ãëàâíûì ëåòíûì êîðèäîðàì.  ‚ñå  îñòàëüíîå  âðåìß  êîðàáëè
ïðîñòî ëåòàëè íà îðáèòå, è òåïåðü òîëüêî íà ýòî è ãîäèëèñü.
   „ëß áîðüáû  ñ  çàñòîåì  è  äëß  èñêîðåíåíèß  ïîëèòè÷åñêîé  ãðóïïîâùèíû,
ïðîöâåòàâøåé âîêðóã ‘òåíäåðà,  Œåðèêóð  îñóùåñòâèë  ìàññèðîâàííóþ  ðîòàöèþ
êàäðîâ. Šàæäûé îôèöåð, ïðîñëóæèâøèé â øòàáå íà ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  áîëåå
îäíîãî ìåñòíîãî ãîäà,  áûë  îòïðàâëåí  íà  êîðàáëü  èëè  â  äðóãîå  áîåâîå
ïîäðàçäåëåíèå.
   ’å îôèöåðû, êîòîðûå ïîëó÷èëè çàìåíó, çàíßëè âàêàíñèè â øòàáå  Œåðèêóðà.
‘ðåäè íèõ áûëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû, êîòîðûõ ‘òåíäåð èçãíàë èç  øòàá-êâàðòèðû
ïî ïîëèòè÷åñêèì ïðè÷èíàì, è áûëè ëþäè, êîòîðûì ïðîñòî  íðàâèëîñü  âîåâàòü.
‚ñå îíè ñòàëè êàê ðàç òåìè ñîâåòíèêàìè, â êîòîðûõ  íóæäàëñß  Œåðèêóð:  îíè
çíàëè êîðàáëè, çíàëè ëè÷íûé ñîñòàâ  è  çíàëè,  êàê  âñåì  ýòèì  óïðàâëßòü.
Šîíå÷íî,   êòî-òî    âïîñëåäñòâèè    îêàæåòñß    íåêîìïåòåíòíûì,    êòî-òî
ïñèõîëîãè÷åñêè íå âïèøåòñß  â  ñèñòåìó  øòàáà,  íî  òàêèõ  Œåðèêóð  âûßâèò
äîâîëüíî áûñòðî è èçáàâèòñß îò íèõ.
   ‡àòåì  Œåðèêóð  ñòàë  ïðîâåðßòü  ñâîèõ  îôèöåðîâ  è  èñêàòü  ñðåäè  íèõ
êàíäèäàòà íà äîëæíîñòü íà÷àëüíèêà øòàáà. …ìó  òðåáîâàëñß  îôèöåð,  êîòîðûé
áóäåò  çàíèìàòüñß  âíóòðåííèìè  àäìèíèñòðàòèâíûìè  ïðîáëåìàìè  è   òûëîâûì
îáåñïå÷åíèåì âîéñê, ïîêà  ñàì  îí  ñîñðåäîòî÷èòñß  íà  âíåøíèõ  âîåííûõ  è
ïîëèòè÷åñêèõ âîïðîñàõ. îèñê ïîäõîäßùåãî ÷åëîâåêà âðåìåíè çàíßë ïîðßäî÷íî,
íî ïîñëå áåñêîíå÷íûõ ÷àñîâ ÷òåíèß ëè÷íûõ äåë Œåðèêóð  íàêîíåö  åãî  íàøåë.
ðîáëåìîé îñòàâàëîñü óáåäèòü êàïèòàíà ïåðâîãî ðàíãà “îëëåñà ôîí Žß ïðèíßòü
ïðåäëîæåíèå. „î ñåé ïîðû ôîí Žé íåîäíîêðàòíî äåìîíñòðèðîâàë ñâîå  ãëóáîêîå
îòâðàùåíèå ê ðàçíîãî ðîäà àäìèíèñòðàòèâíîé âîçíå.
   ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû âûçâàòü åãî ê ñåáå â îôèñ, Œåðèêóð ëè÷íî îòïðàâèëñß ê
ôîí Žþ. Ží ïîñòóïèë  òàê  ïî  äâóì  ïðè÷èíàì.  ‚î-ïåðâûõ,  åìó  çàõîòåëîñü
ñäåëàòü ôîí Žþ êîìïëèìåíò, âî-âòîðûõ, îí õîòåë ïîñìîòðåòü  íà  ÷åëîâåêà  â
åãî ïðèâû÷íîé îáñòàíîâêå.
   Žáñòàíîâêà îêàçàëàñü òåñíîâàòîé, ïîñêîëüêó êîðàáëü ôîí Žß, Œ-2022,  áûë
ñàìûì ìàëåíüêèì â ýñêàäðå Œåðèêóðà.
   ”àêòè÷åñêè ýòî áûë áóêñèð, êîòîðûé êðóòèëñß íà îðáèòå âîêðóã  €âãóñòèíû
â òå÷åíèå äåâßòè ìåñòíûõ ìåñßöåâ - êàê ðàç ñ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà ôîí Žé
íàïèëñß â ñòåëüêó íà âîåííîì áàëó ó ‘òåíäåðà è âûñêàçàëñß â òîì äóõå,  ÷òî
öåëüþ âîîðóæåííûõ ñèë àêòà áûëî äðàòüñß  ñ  âðàãàìè,  à  íå  òðàõàòüñß  ñ
áàáàìè.
   Šàïèòàíó ïåðâîãî ðàíãà  êîñìè÷åñêîãî  ôëîòà  àêòà  ôîí  Žþ  ïîëàãàëîñü
êîìàíäîâàòü ïî ìåíüøåé ìåðå òßæåëûì êðåéñåðîì, - äà îí èì è êîìàíäîâàë  äî
ñâîåé çëîïîëó÷íîé âûõîäêè, - íî ‘òåíäåð îòïðàâèë åãî òóäà, ãäå, íà  âçãëßä
ëþáîãî áîåâîãî îôèöåðà, íàõîäèëàñü ôëîòñêàß âåðñèß ïðåèñïîäíåé.
   Œ-2022 ñîñòîßë èç îãðîìíûõ äâèãàòåëåé è ìàëî  èç  ÷åãî  åùå.  îñêîëüêó
ýòîò êîðàáëü íå ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß  ïîñàäîê  â  àòìîñôåðå,  ðàçíîãî  ðîäà
òåïëîîáìåííèêè, àíòåííû, ðàñòðóáû èçëó÷àòåëåé ñèëîâûõ ïîëåé  ðàñïîëàãàëèñü
íà åãî ïîâåðõíîñòè ñàìûì ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì.
   Šîãäà ñòûêîâî÷íûé óçåë  øàòòëà  ïëîòíî  ñîìêíóëñß  ñî  øëþçîì  áóêñèðà,
Œåðèêóð ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî æå îí íàéäåò íà áîðòó. ’î,  ÷òî  ó
ôîí  Žß  áûëà  õîðîøàß  (íà  âçãëßä  Œåðèêóðà)  õàðàêòåðèñòèêà,  âîâñå  íå
îçíà÷àëî,  ÷òî  îí  áûë  òàêèì  íà  ñàìîì  äåëå.  Šàïèòàí  ìîã  ïëûòü   ïî
àëêîãîëüíîìó ìîðþ... î  êàê  òîëüêî  ëþê  îòêðûëñß,  Œåðèêóð  ïîíßë,  ÷òî
áåñïîêîèëñß íàïðàñíî.
   ”îí Žé âñòðåòèë åãî ó âõîäà íà êîðàáëü, ïîñòðîèâ âåñü ýêèïàæ èç  âîñüìè
÷åëîâåê, è îêàçàë Œåðèêóðó ïîëíûé íàáîð ïî÷åñòåé, ïîëîæåííûõ  êîìàíäóþùåìó
âîîðóæåííûìè  ñèëàìè  ‘êîïëåíèß.  Šîãäà  ñòèõëè  çâóêè  âîëûíêè,  ôîí   Žé
ùåãîëüñêè îòäàë ÷åñòü:
   - Žò èìåíè êîðàáëß è ýêèïàæà, äîáðî ïîæàëîâàòü íà áîðò, ñýð!
   îñòà ôîí Žé áûë ñðåäíåãî, èìåë ïåñî÷íîãî öâåòà âîëîñû è ñâåòëî-ãîëóáûå
ãëàçà. ‘âåæåâûãëàæåííàß ôîðìà  ñèäåëà  íà  íåì  êàê  âëèòàß,  à  êîãäà  îí
óëûáàëñß, çóáû ñâåðêàëè áåëèçíîé.
   - …ñëè íå  âîçðàæàåòå,  ñýð,  ìû  íàêðûëè  íà  ñòîë.  ðåäëàãàþ  ñëåãêà
ïåðåêóñèòü.
   ‘ëåäóß çà ôîí Žåì íà  êàìáóç,  Œåðèêóð  çàìåòèë  íàäðàåííûå  äî  áëåñêà
ïðèáîðû è ñâåæåâûêðàøåííûå ïåðåáîðêè. Šàêèå áû ÷óâñòâà  íè  îäîëåâàëè  ôîí
Žß, îí íå ïîçâîëèë ñåáå îïóñòèòüñß  â  çàòî÷åíèè.  ‚  åãî  òîíå  è  îñàíêå
æàëîñòü ê ñàìîìó ñåáå íå ïðîßâëßëàñü.
   Œåðèêóðó ýòî ïîíðàâèëîñü. “ ïàðíß áûëà ñèëà äóõà.
   - ‚îò ìû è ïðèøëè, ñýð. ‘òîëîâàß ìàëåíüêàß, íî óþòíàß.
   Šîãäà Œåðèêóð è ôîí Žé ñåëè çà ñòîë, îñòàëüíûå ÷ëåíû ýêèïàæà èñ÷åçëè  è
îñòàâèëè  èõ   íàåäèíå.   à   òàêîì   ìàëåíüêîì   êîðàáëå   êàþò-êîìïàíèß
îòñóòñòâîâàëà,  à  êàþòà  êàïèòàíà  ðàçìåðàìè  åäâà  ïðåâîñõîäèëà   ÷óëàí.
“åäèíåíèå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíûì è, åñëè Œåðèêóð  õîòü  ÷òî-òî  ïîíèìàë  â
íåáîëüøèõ êîðàáëßõ, àáñîëþòíî íåäîñòèæèìûì. êèïàæ óñëûøèò êàæäîå ñëîâî.
   ‚ öåíòðå ñòîëà ñòîßë êîôåéíèê è íåñêîëüêî  ÷àøåê.  Œåðèêóð  íàëèë  ñåáå
êîôå.
   - “ âàñ îòëè÷íûé ïîðßäîê íà áîðòó, êàïèòàí.
   ”îí Žé óëûáíóëñß â îòâåò.
   - “ ìåíß âûäàþùèéñß ýêèïàæ, ñýð.
   Šîíå÷íî, îí ñêàçàë òî, ÷òî äóìàë, íî çíàë, ÷òî èõ ðàçãîâîð äîíîñèòñß äî
âñåõ îñòàëüíûõ. ”îí Žé õîðîøî óñâîèë èñòèíó,  êîòîðîé  ìíîãèå  îôèöåðû  íå
ïîíèìàëè: äåëèñü ëàâðàìè ñî ñâîèìè ïîä÷èíåííûìè, è îäíàæäû îíè ñïàñóò òâîþ
øêóðó.
   Œåðèêóð îòïèë êîôå.
   -  Šàê  âàì  èçâåñòíî,  êîíòð-àäìèðàë  ‘òåíäåð  ÷åðåç  íåñêîëüêî   äíåé
âîçâðàùàåòñß íà ‡åìëþ.
   ”îí Žé óñìåõíóëñß:
   - Žãðîìíåéøàß ïîòåðß äëß íàøåãî ôëîòà.
   Œåðèêóð êèâíóë, íà ëèöå íå äðîãíóë íè åäèíûé ìóñêóë.
   - „à. ˆ êàê íîâûé êîìàíäóþùèé âîîðóæåííûìè ñèëàìè ‘êîïëåíèß ƒàðìîíèß, ß
ñåé÷àñ ïðîâîæó êàäðîâûå ïåðåñòàíîâêè.  ˆ  êàê  áû  ß  íè  æåëàë  íàçíà÷èòü
îôèöåðîâ âàøåãî îïûòà è ñïîñîáíîñòåé íà êàæäûé êîðàáëü, ýòó ðîñêîøü ß ñåáå
ïîçâîëèòü íå ìîãó. îýòîìó ß ïðèáûë ñþäà ïðåäëîæèòü âàì ðàáîòó.
   ƒëàçà ôîí Žß çàãîðåëèñü. Œîæåò áûòü, îí îïßòü ïîëó÷èò ïîä  êîìàíäîâàíèå
ñâîé ñòàðûé  êðåéñåð?  €  ìîæåò  áûòü,  äàæå  "àéê"?  ‘åé÷àñ,  êîãäà  íåò
‘òåíäåðà, âñå âîçìîæíî...
   - Œíå ýòî íðàâèòñß, ñýð. Šàêèì êîðàáëåì âû ïðèêàæåòå ìíå êîìàíäîâàòü?
   Œåðèêóð òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñëîâà.
   - Ÿ õî÷ó íàçíà÷èòü âàñ ìîèì íà÷àëüíèêîì øòàáà.
   à êàìáóçå âîöàðèëàñü äîëãàß òèøèíà, ïîòîìó ÷òî ôîí Žé ïîòåðßë äàð ðå÷è
îò íåîæèäàííîñòè.
   Œåðèêóð ñäåëàë åùå îäèí ãëîòîê êîôå è óëûáíóëñß:
   - Ÿ çíàþ, î ÷åì âû äóìàåòå, êàïèòàí ôîí Žé. Ž òîì,  íàñêîëüêî  íèê÷åìíû
âñå ýòè øòàáíûå êðûñû è êàê ñèëüíî âàì õî÷åòñß ïîëó÷èòü  ïîä  êîìàíäîâàíèå
êîðàáëü. Šàê ðàç òàêîé íà÷àëüíèê øòàáà ìíå è òðåáóåòñß. Œíå íóæåí îôèöåð ñ
æèâûì óìîì, êîòîðûé æåëàåò ðàñ÷èñòèòü âåñü ýòîò áþðîêðàòè÷åñêèé  çàâàë,  à
íå íàãðîìîæäàòü åãî åùå áîëüøå. ’àêîé  îôèöåð,  êîòîðûé  çíàåò,  ÷òî  öåëü
ôëîòà - äðàòüñß, à íå òðàõàòüñß.
   Žò íåîæèäàííîñòè ôîí Žé ïîïåðõíóëñß êîôå è âûòåð ðîò ðóêîé.
   - „à, âû äåðåòåñü íå ïî ïðàâèëàì, ñýð. Œíå ýòî íðàâèòñß. ’ûëîâàß  êðûñà
äîêëàäûâàåò, ÷òî ãîòîâà ïðèñòóïèòü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì, ñýð.
   Žáà   óëûáíóëèñü,   óñëûøàâ   îòäàëåííûå   ïðèâåòñòâåííûå    êðèêè    è
ðàçî÷àðîâàííûå  ïðîêëßòüß.  êèïàæ  ôîí  Žß  ñëûøàë  âñå  ïî   âêëþ÷åííîìó
èíòåðêîìó. Žíè ïðèâåòñòâîâàëè ïîâûøåíèå ëþáèìîãî êîìàíäèðà â äîëæíîñòè,  à
èõ ïðîêëßòüß ïðîèñòåêàëè èç åñòåñòâåííîãî ïåññèìèçìà íàñ÷åò åãî ïðååìíèêà.


   Šîãäà  øàòòë  êîñíóëñß  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè,  ê  òðàïó  ëèõî  ïîäëåòåë
àýðîêàð. ‚îäèòåëß, ñåðæàíòà ìîðñêîé ïåõîòû, çâàëè Œîëëè îêñ.
   ‚ ïåðâûé äåíü, êàê òîëüêî Œåðèêóð íà÷àë ñëóæáó, îíà ïîäúåõàëà  ê  øòàáó
íà äëèííîì ÷åðíîì ëèìóçèíå.
   - òî åùå ÷òî çà øòóêîâèíà? - ñïðîñèë òîãäà Œåðèêóð.
   - ‚àøà ìàøèíà, ñýð. ”àêòè÷åñêè ýòî çàïàñíîé ëèìóçèí àäìèðàëà  ‘òåíäåðà,
íî îí ïðåäîñòàâèë åãî âàì, ñýð.
   Œåðèêóð âåæëèâî ïîêèâàë:
   - Ž÷åíü ëþáåçíî ñî ñòîðîíû àäìèðàëà. î áîþñü, ýòîò ëèìóçèí ñëèøêîì  óæ
çàïûëèòñß  âî  âðåìß  ïîëåâûõ  ó÷åíèé.  Šàê   íàñ÷åò   ÷åãî-íèáóäü   áîëåå
ïðàêòè÷íîãî? ‘êàæåì, êîìàíäèðñêîãî äæèïà?
   ˆ  îíà  íàøëà  òàêîé.  „æèï  îêàçàëñß  íå  òî  íîâûé,  íå   òî   ïðîñòî
ñâåæåâûêðàøåííûé. Ží áûë âîîðóæåí äâóìß ïóëåìåòàìè-ïóëüñàòîðàìè, à íà  åãî
âûñîêîé àíòåííå ðàçâåâàëñß ôëàã.
   îñêîëüêó ñåãîäíß äåíü áûë ñîëíå÷íûé  è  òåïëûé,  ñåðæàíò  îêñ  óáðàëà
êðûøó. Žíà âûðóáèëà äâèãàòåëü àýðîêàðà è îïóñòèëàñü íà  áåòîí  êîñìîäðîìà,
ïîêà Œåðèêóð ñïóñêàëñß ïî òðàïó. Šîãäà îí ïðèáëèçèëñß, ñåðæàíò  âûïðûãíóëà
èç ìàøèíû è îòäàëà ÷åñòü.
   Œåðèêóð êîçûðíóë â îòâåò è óëûáíóëñß:
   - Žòëè÷íàß ðàáîòà, ñåðæàíò. Ÿ ÷óâñòâîâàë  áû  ñåáß  êóðîðòíûì  ïèæîíîì,
ðàçúåçæàß â òîì ëèìóçèíå.
   “ îêñ áûëî  êðóãëîå  ñèìïàòè÷íîå  ëèöî,  à  â  çåëåíûõ  ãëàçàõ  âñåãäà
ñâåðêàëè îçîðíûå èñêîðêè.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð. Šóäà åäåì?
   Œåðèêóð âçäîõíóë:
   -  îëàãàþ,  â  øòàá.  ’àì  ìíå  ïðåäñòîèò  ðàçãðåñòè  ïîðßäî÷íóþ  êó÷ó
íàêîïèâøèõñß áóìàã.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   Œåðèêóð çàáðàëñß íà çàäíåå ñèäåíüå, îêñ âêëþ÷èëà  ïðîïåëëåðû,  ïîäíßëà
ìàøèíó íàä çåìëåé, ðàçâåðíóëà  åå  íà  180  ãðàäóñîâ  è  ïëàâíî  ïîâåëà  ê
âîðîòàì. „âîå ÷àñîâûõ âçßëè íà êàðàóë, êîãäà êîìàíäèðñêèé  äæèï  ïðîïëûâàë
ìèìî è âûåçæàë íà äîðîãó.
   €âãóñòèíà áûëà êðàñèâîé ïëàíåòîé. Œåðèêóð çíàë, ÷òî  ê  þãî-âîñòîêó  îò
ƒëîðèè,  ñòîëèöû,   íàõîäèëèñü   òðóùîáû,   íî   ’ðîëëü-òàóí   îòñþäà   íå
ïðîñìàòðèâàëñß, è æèâîïèñíûå îêðåñòíîñòè ðàäîâàëè ãëàç.
   èçêèå îäíîýòàæíûå âèëëû ðàñïîëàãàëèñü ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè,  óþòíî
óñòðîèâøèñü â ïðîõëàäíîé òåíè ñàäîâ. ’óò è òàì õîðîøî îäåòûå ëþäè îòäûõàëè
íà âåðàíäàõ, îæèäàß, êîãäà ñëóãè ïîäàäóò îáåä. †èçíü áûëà ïðåêðàñíà -  äëß
êëàññà õîçßåâ.
   „èêèå íåîáæèòûå ìåñòà €âãóñòèíû íàõîäèëèñü íà ñåâåðå  è  þãå,  à  âäîëü
ýêâàòîðà ïðîñòèðàëàñü øèðîêàß ïîëîñà óìåðåííîé çîíû,  è  ýòî  áûëî  âåñüìà
ïðèßòíî. îëüøóþ ÷àñòü òåððèòîðèè  çàíèìàëè  ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå  óãîäüß,
îñîáåííî ïëàíòàöèè âèííîé ßãîäû, è îíè ïðèäàâàëè çåìëå óõîæåííûé âèä.
   Š íåñ÷àñòüþ, äðóãèå ñïîñîáû çåìëåïîëüçîâàíèß áûëè âåñüìà íåïðèãëßäíû. Š
ïðèìåðó, ðàéîíû, êîòîðûìè âëàäåëà èëè êîòîðûå êîíòðîëèðîâàëà •àéêåí  Œàðó.
•îòß Œåðèêóð åùå íå ïðîâåë äîñòàòî÷íî âðåìåíè íà ïëàíåòå,  ÷òîáû  ïîñåòèòü
èõ ëè÷íî, îí âèäåë ìíîãî ïåðåäà÷ ïî ãîëîâèçîðó. òè  îòâðàòèòåëüíûå  êàäðû
ïîñòîßííî ñòîßëè ïåðåä åãî âçîðîì.
   Œàøèíû ðàçìåðîì  ñ  íåáîëüøîé  ãîðîä  ìåäëåííî  ïîëçëè  ïî  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû, ïîæèðàß åå ïëîòü ðàäè ðûíêîâ,  ðàñïîëîæåííûõ  â  ñîòíßõ  ñâåòîâûõ
ëåò. Šîãäà ðóäíèêè èñòîùàëèñü, îãðîìíûå êàðüåðû îñòàâàëèñü  çèßòü,  ñëîâíî
ãèãàíòñêèå ßçâû. ðèðîäå ïîòðåáóþòñß òûñß÷è ëåò íà èñïðàâëåíèå íàíåñåííîãî
åé óðîíà.
   Œåðèêóð áûë ïðàãìàòèêîì. Ží ïîíèìàë, ÷òî ðóäó  íóæíî  äîáûâàòü.  î  îí
òàêæå è çíàë, ÷òî êàðüåðû ìîæíî áëàãîóñòðîèòü.  •àéêåí  Œàðó  îòêàçûâàëàñü
ýòî äåëàòü. Šîíòðàêòû ýòîãî íå òðåáîâàëè, òàê çà÷åì óìåíüøàòü ïðèáûëè ðàäè
êðàñèâîãî âíåøíåãî âèäà?
   Œåðèêóð óñëûøàë, êàê â óõå çàæóææàë çóììåð. …ãî ˆ. "“  ìåíß  ïîñëàíèå
îò òâîåé ïîëîâèíû".
   - Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû òû ïåðåñòàë åå òàê íàçûâàòü, - âïîëãîëîñà  ïðîèçíåñ
Œåðèêóð. - Žíà ßâëßåòñß ìîåé æåíîé òîëüêî þðèäè÷åñêè. ˆ äàæå åñëè áû  íàøè
îòíîøåíèß íå îãðàíè÷èâàëèñü ýòèìè ðàìêàìè, åé âñå ðàâíî áû íå ïîíðàâèëîñü,
÷òî åå íàçûâàþò "ìîåé ïîëîâèíîé".
   "ó õîðîøî, õîðîøî. ˆçâèíè çà íåòî÷íóþ ôîðìóëèðîâêó".
   ’åì íå ìåíåå Œåðèêóð óäèâèëñß. Ží íå ðàçãîâàðèâàë ñ  åòàíè  óæå  ìíîãî
äíåé. Ží ðåøèë, ÷òî óäîáíåå ñïàòü â êîìíàòå îòäûõà  ïîçàäè  åãî  êàáèíåòà,
÷åì  åæåäíåâíî  âîçâðàùàòüñß  â  èõ  âðåìåííóþ  êâàðòèðó.   î÷åìó-òî   îí
÷óâñòâîâàë ñåáß òàì ñàìîçâàíöåì.
   - —òî åùå çà ïîñëàíèå?
   "Žíà ïðîñèò òåáß  ïîîáåäàòü  ñ  íåé.  ‘  òâîåãî  ïîçâîëåíèß,  ß  ñáðîøó
êîîðäèíàòû è àäðåñ â áîðòîâîé êîìïüþòåð äæèïà".
   - „àâàé.
   Œåðèêóð  ïðåäñòàâëåíèß  íå  èìåë,  çà÷åì   åòàíè   ïîòðåáîâàëîñü   åãî
ïðèñóòñòâèå çà îáåäîì. ó äà ëàäíî,  âñå-òàêè  ýòî  ëó÷øå,  ÷åì  "áóìàæíàß
ðàáîòà" â îôèñå.
   …ãî íåäîóìåíèå âîçðîñëî, êîãäà ñåðæàíò  îêñ  ñòàëà  âûïîëíßòü  êîìàíäû
ˆà è íàïðàâèëà ìàøèíó íå â  ãîðîä,  à  â  ïðèãîðîäíóþ  çîíó.  îñòåïåííî
ïðîïàëè èç âèäó çàâîäû è ôàáðèêè, ðàññòîßíèå ìåæäó âèëëàìè óâåëè÷èëîñü,  à
øîññå ñóçèëîñü ñ ÷åòûðåõ ïîëîñ äî äâóõ.
   Œåñòíîñòü ñòàëà õîëìèñòîé. ‘âåðíóâ íà ïðîñåëî÷íóþ  äîðîãó,  äæèï  íà÷àë
âçáèðàòüñß ïî óçêîìó ñåðïàíòèíó. ‘âåðõó îòêðûâàëèñü  ïðîñòî  ïîðàçèòåëüíûå
âèäû. à çàïàäå ðàñêèíóëàñü ƒëîðèß, âûñîòíûå øïèëè äåëîâîãî öåíòðà  ãîðîäà
ñâåðêàëè íà ñîëíöå, à  ïðèãîðîäû  ïëàâíî  ïåðåõîäèëè  â  öâåòóùèå  ñàäû  è
ïëîäîðîäíûå ïîëß ôåðì.
   ‚íåçàïíî îíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè è âúåõàëè â âîðîòà îäíîé èç  âèëë.  „âîð
âèëëû áûë âûìîùåí áðóñ÷àòêîé, è òàì ñòîßëà êàêàß-òî ãðàæäàíñêàß  ìàøèíà  ñ
îòêèäíûì âåðõîì.
   îêñ îïóñòèëà àýðîêàð íà áðóñ÷àòêó è âûêëþ÷èëà  äâèãàòåëü.  Š  àýðîêàðó
ïîäáåæàë  ñëóãà-÷åëîâåê.  åñìîòðß  íà  áåëóþ  îäåæäó  äîìàøíåé  ïðèñëóãè,
Œåðèêóð ñðàçó åãî óçíàë: Šåâèí Œàöóìîòî, ñîëäàò ýëèòíîé  ãâàðäèè.  Œåðèêóð
îòêðûë áûëî ðîò, íî åäâà çàìåòíîå äâèæåíèå ãîëîâû Œàöóìîòî îñòàíîâèëî åãî.
   Œàöóìîòî  ãäå-òî  âû÷èòàë,  ÷òî   â   ñòàðèíó   íà   ‡åìëå   ñ÷èòàëîñü:
ïðåäñòàâèòåëè âîñòî÷íûõ íàöèé äîëæíû èìåòü íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå ëèöà, è
ëåç èç êîæè âîí, ÷òîáû íå óðîíèòü ÷åñòü ïðåäêîâ.
   ‡íà÷èò, ñèòóàöèß íà âèëëå íå èç ïðîñòûõ, ïîíßë Œåðèêóð.
   - ‘þäà, ñýð. ‘åðæàíò îêñ, áóäüòå  ëþáåçíû  ïîäîæäàòü  íåìíîãî,  è  âàì
ïðèíåñóò ÷òî-íèáóäü ïåðåêóñèòü, - âåæëèâî ñêàçàë Œàöóìîòî.
   îêñ ïîñìîòðåëà íà Œåðèêóðà â îæèäàíèè èíñòðóêöèé. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ ñàì íè÷åãî íå ïîíèìàþ,  ñåðæàíò.  …ñëè  ß  íå  âåðíóñü  ÷åðåç  ÷àñ,
ïðîéäèñü  ïî  äâîðó  èç  îáîèõ  êðóïíîêàëèáåðíûõ   ïóëåìåòîâ   è   âûçûâàé
ïîäêðåïëåíèå. ó à ïîêà - ïðèßòíîãî àïïåòèòà.
   îêñ çàñìåßëàñü:
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   Œåðèêóð ïðîñëåäîâàë çà Œàöóìîòî ÷åðåç òùàòåëüíî óõîæåííûé ñàä è âîøåë â
äâåðè  âèëëû.  ‘òåíû  âíóòðè  íåå  áûëè  ïîêðûòû   óäåðæèâàþùåé   ïðîõëàäó
øòóêàòóðêîé, êîìíàòû çàñòàâëåíû êîìôîðòàáåëüíîé ìåáåëüþ. ‚àçû  ñî  ñâåæèìè
öâåòàìè ïðåêðàñíî äîïîëíßëè ëàíäøàôòû íàñòåííûõ ôðåñîê.
   Šîãäà Œåðèêóð ïîäíßëñß íà âåðàíäó, åãî  ïðèâåòñòâîâàëè  åùå  îäèí  ÷ëåí
ýëèòíîé ãâàðäèè, íà ýòîò ðàç öåðíèàíèí, è åòàíè, êîòîðàß âûãëßäåëà ïðîñòî
îøåëîìëßþùå â ñâîåé ñâîáîäíîé áëóçå è áðþêàõ-ñëàêñàõ. "ƒîñïîäè, äî ÷åãî æå
îíà ïðåêðàñíà". åòàíè óëûáíóëàñü, è ñåðäöå ó Œåðèêóðà çàñòó÷àëî.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, ãåíåðàë. ‚û  íå  ïðîòèâ,  åñëè  ìû  ïîîáåäàåì
âìåñòå?
   à  ìãíîâåíèå   Œåðèêóð   îíåìåë,   íàïîìèíàß   íåñìûøëåíîãî   øêîëßðà,
ñêîíôóæåííîãî  è  ïåðåïîëíåííîãî  ïðîòèâîðå÷èâûìè  ýìîöèßìè.  àêîíåö  åìó
óäàëîñü âûäàâèòü èç ñåáß óëûáêó è ïðîáîðìîòàòü ó÷òèâûé îòâåò:
   - €-à-à, ñïàñèáî, åòàíè. î÷òó çà ÷åñòü.
   "—òî ýòî ìåëüêíóëî â åå ãëàçàõ? Žáëåã÷åíèå?" …ìó ïîêàçàëîñü èìåííî òàê,
íî îí íå áûë óâåðåí. åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß îí óæå ñèäåë  çà  ïîêðûòûì
ïîëîòíßíîé ñêàòåðòüþ ñòîëîì, ïðèõëåáûâàë  ïðîõëàäíîå  âèíî  è  íàñëàæäàëñß
çâóêàìè åå ãîëîñà. ßäîì èç íèîòêóäà âîçíèê åùå îäèí öåðíèàíèí, ïîëó÷èë îò
åòàíè êðàòêèå èíñòðóêöèè è óäàëèëñß â ñòîðîíó êóõíè.
   - Ÿ íå áûëà óâåðåíà, ÷òî âû ïðèåäåòå, ïîýòîìó îáåä áóäåò ïîäàí  íåìíîãî
ïîçæå.
   “ëûáàßñü, Œåðèêóð âíèìàòåëüíî èçó÷àë åå  ëèöî  è  èñêàë  íà  íåì  ñëåäû
ïå÷àëè è ãíåâà, êîòîðûå îí âñåãäà âèäåë òàì ðàíüøå.  …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
íåêàß ñäåðæàííîñòü âñå æå ïðèñóòñòâîâàëà, êàêîé-òî áàðüåð â ñàìîé  ãëóáèíå
åå ãëàç, íî äðóãèå ïðèçíàêè ïðîøëîé íåïðèßçíè èñ÷åçëè.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî. ðèßòíî ïîáûòü âäàëåêå îò îôèñà. òà  âèëëà  ïðîñòî
÷óäåñíà. —üß îíà?
   åòàíè óëûáíóëàñü:
   - àøà, åñëè õîòèòå. àì âåäü íóæíî ãäå-òî æèòü, è ß ïîäóìàëà -  ìîæåò,
âàì ïîíðàâèòñß ÷òî-íèáóäü áîëåå èçûñêàííîå, ÷åì êîìíàòà ïîçàäè êàáèíåòà.
   "Šîìíàòà ïîçàäè êàáèíåòà? Žòêóäà îíà ýòî çíàåò?"
   - ‚èëëà ïðîñòî âîñõèòèòåëüíà, - ïîâòîðèë  îí  è  îãëßíóëñß  òðåïåòíî  è
áëàãîãîâåéíî. - € ß ñìîãó... ìû ìîæåì ñåáå åå ïîçâîëèòü?
   åòàíè çàñìåßëàñü:
   - ‚û è â ñàìîì äåëå íè÷åãî íå çíàåòå? ’àê óæ ïîâåëîñü, ÷òî êîìàíäóþùåìó
ñèëàìè ‘êîïëåíèß ïîëàãàþòñß ïî äîëæíîñòè äîâîëüíî ïðèëè÷íûå àïàðòàìåíòû, è
- õîòß âû, î÷åâèäíî, ñîâåðøåííî îá ýòîì íå  äóìàëè  -  âàøà  æåíà  âëàäååò
ïðèëè÷íûì ñîñòîßíèåì.
   Œåðèêóð äåéñòâèòåëüíî íå çàäóìûâàëñß íàä ýòèì è ñåé÷àñ îñîçíàë, ÷òî îíà
ïðàâà. …ãî íîâîå æàëîâàíüå ñî âñåìè ïîëàãàþùèìèñß íàäáàâêàìè äîâîëüíî òóãî
íàáèëî åìó êîøåëåê. ˆ êîíå÷íî, åòàíè î÷åíü áîãàòà, õîòß îí è íå äóìàë  îá
ýòîì ðàíüøå...
   Ží ñìóùåííî çàñìåßëñß:
   - îþñü, ÷òî âû ïðàâû. -ý, íîâàß ðàáîòà îòíèìàåò ó ìåíß âñå âðåìß.
   ‚íåçàïíî èñïóãàâøèñü, ÷òî ìîæåò ðàçðóøèòü ñëîæèâøóþñß  áëàãîæåëàòåëüíóþ
àòìîñôåðó, îí ïîñïåøíî ñêàçàë:
   - „à, âèëëà â ñàìîì äåëå âîñõèòèòåëüíà. Šàê âû åå íàøëè?
   åòàíè íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäëèòü åìó â áîêàë åùå âèíà, è îí óëîâèë  åå
çàïàõ, òîí÷àéøèé àðîìàò ÷èñòîé  êîæè  ñ  äîáàâêîé  èçûñêàííûõ  äóõîâ.  òî
ïîäåéñòâîâàëî íà Œåðèêóðà, êàê âàëåðüßíêà íà êîòà. Ží ïîéìàë ñåáß íà  òîì,
÷òî íå ìîæåò îòîðâàòü ãëàç îò ïëàâíîãî èçãèáà ùåê  æåíùèíû  è  ÷óâñòâåííîé
ïîëíîòû åå ãóá.
   - òî áûëî íåòðóäíî. Šîãäà  íîâûé  ãóáåðíàòîð  ïðèõîäèòñß  òåáå  ðîäíûì
äßäåé, à òâîé ìóæ - ãëàâíûé âîåíà÷àëüíèê ïëàíåòû, àãåíòû  ïî  íåäâèæèìîñòè
ïðîñòî ñòîßò â î÷åðåäè, æåëàß ïîìî÷ü.
   Ží ðàññìåßëñß è îòïèë âèíà.
   - €íñîí...
   Œåðèêóð ìûñëåííî ïîñòàâèë âîñêëèöàòåëüíûé çíàê.  àñêîëüêî  îí  ïîìíèë,
âïåðâûå  îíà  íàçâàëà  åãî  ïî  èìåíè.  „î  ýòîãî  ìîìåíòà  åòàíè  âñåãäà
èñïîëüçîâàëà îáðàùåíèå "ãåíåðàë". î ñåé÷àñ îí ñìîòðåë íà íåå, è åìó  áûëî
àáñîëþòíî âñå ðàâíî, êàê îíà åãî íàçûâàëà. åòàíè áûëà äî áîëè êðàñèâà.
   - „à?
   - ðîñòè ìåíß. Ÿ çíàþ,  òåáå  ýòî  äàëîñü  íåëåãêî.  ðîøó,  ïðèìè  ìîè
èçâèíåíèß çà âñå, ÷òî ß òåáå íàãîâîðèëà ðàíüøå. ‚ òîì, ÷òî ìåíß  ðàçëó÷èëè
ñî ‘ïåíñåðîì, íåò òâîåé âèíû.
   Žíà îïóñòèëà ãëàçà è ðàçãëßäûâàëà ñâîè ïàëüöû.
   - —åðò,  ó  ìåíß  òàêîå  îùóùåíèå,  ÷òî  ß  ïîñòîßííî  èçâèíßþñü  ïåðåä
êåì-íèáóäü, à çàòåì âûòâîðßþ ãëóïîñòè è îïßòü ïðèõîäèòñß èçâèíßòüñß.
   - ‚îâñå íåò, - îòâåòèë Œåðèêóð, - òåáß íàñèëüíî  ðàçëó÷èëè  ñ  òâîèì...
áûâøèì ìóæåì. òî ñëó÷èëîñü, è ëó÷øå îá ýòîì ïîãîâîðèòü, ÷åì ïðèòâîðßòüñß,
÷òî íè÷åãî íå áûëî.
   - ’û è ïðàâäà òàê ñ÷èòàåøü? - åòàíè  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî
ñâîèìè êàðèìè ãëàçàìè.
   - ðàâäà. àâåðíî, ìû ñìîæåì áûòü äðóçüßìè.
   - Ž, €íñîí, ß íàäåßëàñü, ÷òî òû ÷óâñòâóåøü èìåííî òàê. òî ìíîãî ëó÷øå,
÷åì áûòü  âðàãàìè,  ïðàâäà?  Ÿ,  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû,  òîæå  ïîñòàðàþñü  íå
ïîäêà÷àòü. “ ìåíß õîðîøèå óñïåõè â áèçíåñå, íà ñàìîì äåëå õîðîøèå, è  íàøè
îòíîøåíèß ìîæíî îáîçíà÷èòü èìåííî äåëîâûì òåðìèíîì - ïàðòíåðñòâî.  €  åñëè
òû çàõî÷åøü çàâåñòè ñåáå êîãî-íèáóäü íà ñòîðîíå - ÷òî æ, ïî÷åìó áû è  íåò?
“ ìîåãî îòöà âñåãäà èìåëàñü ëþáîâíèöà, à  òî  è  äâå...  „à  è  ìàòü  áûëà
ïðèò÷åé âî ßçûöåõ.
   Žíà òàê èñêðåííå ñòàðàëàñü ïîéòè åìó íàâñòðå÷ó, ÷òî îí òîëüêî  êèâàë  è
óëûáàëñß. ‹þáîâíèöà, íó íàäî æå! …ìó íå íóæíà áûëà ëþáîâíèöà, îí íå  çíàë,
êàê è êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, íî îí õîòåë òîëüêî åòàíè. Žäíàêî, íåñìîòðß  íà
ðàçâîä, âîñïîìèíàíèß î áûâøåì ìóæå áûëè åùå ñëèøêîì ñâåæè è óäåðæèâàëè  åå
îò áëèçîñòè ñ Œåðèêóðîì äàæå íà ðàññòîßíèè ñîòåí ñâåòîâûõ ëåò.
   Œåðèêóð óëûáíóëñß âûìó÷åííîé óëûáêîé.
   - Ÿ â îáùåì-òî äîâîëüíî çàíßò, íî åñëè ìíå ïîíàäîáèòñß ëþáîâíèöà, ß äàì
òåáå çíàòü. Œîæåò, òû áóäåøü òàê ëþáåçíà, ÷òî íàéäåøü ìíå êîãî-íèáóäü?
   åòàíè ðàññìåßëàñü ñ âèäèìûì îáëåã÷åíèåì.
   - ó êîíå÷íî! òî ñîâñåì íå òðóäíî. €ãà, âîò è îáåä!
   ‚ñêîðå ñòàëî ßñíî, ÷òî åòàíè áóäåò öåííûì ñîþçíèêîì.
   àïðèìåð, îíà óäåëßëà  âíèìàíèå  âåùàì,  êîòîðûå  Œåðèêóð  ñêëîíåí  áûë
èãíîðèðîâàòü. òî ïðîßâèëîñü ñ áîëåçíåííîé î÷åâèäíîñòüþ, êîãäà îí  ñïðîñèë
î äâóõ ÷ëåíàõ "ãóáåðíàòîðñêîé ñîòíè", íàõîäßùèõñß íà âèëëå.
   Žíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - € ðàçâå òû íå çíàåøü? ó êîíå÷íî íåò.  ’û  æå  öåëü  íîìåð  îäèí  äëß
òåððîðèñòîâ. “áèâ òåáß, âðàãè ìîåãî äßäþøêè ñäåëàþò åãî áîëåå óßçâèìûì.  Ÿ
ñêàçàëà îá ýòîì éòîðó, è îí íåìåäëåííî ïðèñëàë ñþäà îõðàíó.
   - îëàãàþ, ýòî ïðàâèëüíî, -  íåõîòß  ñîãëàñèëñß  Œåðèêóð.  -  î  çà÷åì
èñïîëüçîâàòü ýëèòíóþ ãâàðäèþ? ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî îòäåëåíèß ìîðñêîé ïåõîòû.
   åòàíè ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   -  ‚îâñå  íåò.  …ñëè  çäåñü  ïîßâßòñß  ìîðñêèå   ïåõîòèíöû,   ñîçäàñòñß
âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû áîèøüñß. ’îãäà îíè íà÷íóò îõîòèòüñß çà òîáîé âñåðüåç.
   - ˆëè çà òîáîé, - âíåçàïíî äîøëî äî Œåðèêóðà. -  Žíè  ìîãóò  ïîïûòàòüñß
íàïàñòü íà òåáß, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ìåíß.
   - ˆëè äî ìîåãî äßäè, - ñïîêîéíî ñîãëàñèëàñü åòàíè. - ˆìåííî  ïî  òàêîé
ñõåìå.
   Œåðèêóð íåîæèäàííî îáíàðóæèë  ñåáß  â  ìèðå,  çàêîíîâ  êîòîðîãî  îí  íå
ïîíèìàë. åâèäèìûå âðàãè, çàãîâîðû è êîíòðçàãîâîðû, ïîäîçðåíèß  è  óëîâêè.
åòàíè âûðîñëà  â  àòìîñôåðå  ñåíàòîðñêèõ  èíòðèã,  ýòî  ñòàëî  åå  âòîðîé
íàòóðîé, íî Œåðèêóð âñåãäà âñòðå÷àëñß ñ âðàãîì ëèöîì ê ëèöó, ñ ïóëüñàòîðîì
â ðóêå.
   Žíè ïðîáîëòàëè äðóã ñ äðóãîì âåñü äåíü - ÷àñòüþ î  äåëàõ,  ÷àñòüþ  íåò.
Šîãäà âå÷åðíßß òåíü ïîêðûëà äîëèíó, îíè ìèðíî ñèäåëè ðßäîì  íà  âåðàíäå  è
ñìîòðåëè íà çàêàò, êàê äîáðûå äðóçüß.


        5

   Œåðèêóð  è  åòàíè  âûøëè  èç  ëèìóçèíà  è,  êèâàß   çíàêîìûì,   íà÷àëè
ïîäíèìàòüñß ïî øèðîêîé ëåñòíèöå,  êîòîðàß  âåëà  ê  îñîáíßêó  ãóáåðíàòîðà.
‡àâòðà îñîáíßê áóäåò ïðèíàäëåæàòü óæå  ‚èíäçîðó,  à  ñåãîäíß  âå÷åðîì  åãî
õîçßèíîì îñòàâàëñß ãóáåðíàòîð ’ðåíò,  è  îí  óñòðàèâàë  ïðîùàëüíûé  âå÷åð.
åòàíè äåðæàëà Œåðèêóðà ïîä ðóêó, è, íåñìîòðß íà òî, ÷òî  ôàêòè÷åñêè  æåíà
åìó íå ïðèíàäëåæàëà, îí ãîðäî øåë ðßäîì ñ íåé.
   Žíè ïîäíèìàëèñü ïî ëåñòíèöå, è òîëïà ðàçäàâàëàñü  ïåðåä  íèìè.  Žôèöåðû
óñòóïàëè Œåðèêóðó  äîðîãó,  æåíùèíû  âûòßãèâàëè  øåè,  ÷òîáû  ïîëó÷øå  åãî
ðàññìîòðåòü, - è âñå ïðèñóòñòâóþùèå äðóæíî ãëàçåëè íà åòàíè.
   …å äëèííîå âå÷åðíåå ïëàòüå ïåðåëèâàëîñü îòòåíêàìè ðîçîâîãî è  ãîëóáîãî.
Šàçàëîñü, îíî èãðàåò ñî ñâåòîì, òî ïî÷òè ïðîçðà÷íîå, òî, ÷åðåç  ìãíîâåíèå,
ñîâñåì ïëîòíîå.
   Š íåìàëîìó èçóìëåíèþ Œåðèêóðà, åòàíè, êàçàëîñü, çíàëà âñåõ è  êàæäîãî,
íàçûâàëà ïî èìåíàì è øåïòàëà  ñâîè  êîììåíòàðèè  åìó  íà  óõî:  "òî  æåíà
êàïèòàíà ïåðâîãî ðàíãà €ñòà,  îíà  äîáèâàåòñß  åãî  ïåðåâîäà  â  áåðåãîâóþ
ñëóæáó, ÷òîáû ïðîâîäèòü ñ íèì áîëüøå âðåìåíè, à îí íå õî÷åò ñïèñûâàòüñß  ñ
êîðàáëß. å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ß åãî ïîðèöàþ çà ýòî. Ž, âîí òîò ìóæ÷èíà,  ñ
ñåäîé áîðîäêîé. òî ãðàæäàíèí ‘îëàêîôô. ‚àæíàß øèøêà â  çäåøíåé  ïîëèòèêå.
•î÷åò  ñ  òîáîé  âñòðåòèòüñß.  Žäíàêî  áóäü  ñ  íèì  îñòîðîæåí:  îí  âîâñþ
èñïîëüçóåò èíîïëàíåòßí â ñâîèõ ïîòîãîííûõ öåõàõ. Žãî-ãî!  à  ýòó  ïàðî÷êó
ñòîèò ïîñìîòðåòü ïîâíèìàòåëüíåå! îëà àíêîó è åå ìóæ Šîäà. Žíà çàïðàâëßåò
äåëàìè •àéêåí Œàðó íà ïëàíåòå".
   Œåðèêóð áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà æåíùèíó, âîçâûøàâøóþñß íà öåëóþ ãîëîâó
íàä òîëïîé ãîñòåé. ßäîì ñ íåé ñòîßë òàêîé ìóñêóëèñòûé  ìóæ÷èíà,  ÷òî  åãî
âå÷åðíèé ñìîêèíã, êàçàëîñü, âîò-âîò ëîïíåò ïî øâàì.  àðî÷êà  ñêðûëàñü  èç
âèäó, à Œåðèêóð ïî÷åìó-òî âñïîìíèë î ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
   ðèåì óñòðàèâàë ’ðåíò, ïîýòîìó ‚èíäçîð è åãî êîìàíäà íå  ìîãëè  âíîñèòü
èçìåíåíèß â ñïèñîê  ïðèãëàøåííûõ.  Šî  âñåìó  ïðî÷åìó,  áûâøèé  ãóáåðíàòîð
ñîâñåì íå õîòåë èäòè íà ñîòðóäíè÷åñòâî. àçâàâ âñå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè
"èñòåðèêîé", îí çàïðåòèë ñëóæáå áåçîïàñíîñòè îñìàòðèâàòü îñîáíßê è  êðàéíå
íåîõîòíî ñîãëàñèëñß ïóñòèòü îõðàíó âíóòðü çäàíèß.
   Œåðèêóð òîëüêî è ìîã, ÷òî óâåëè÷èòü ÷èñëî  îõðàííèêîâ  è  íàäåßòüñß  íà
ëó÷øåå. à ãåîñòàöèîíàðíîé îðáèòå íàä îñîáíßêîì  âèñåë  êîðâåò,  âûñîêî  â
àòìîñôåðå áàððàæèðîâàëè àýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè, à øòóðìîâûå âåðòîëåòû
êðóæèëè â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ìåòðîâ íàä çäàíèåì.
   à ïðèëåãàþùåé ê ãóáåðíàòîðñêîé ðåçèäåíöèè òåððèòîðèè  çàëåãëà  ìîðñêàß
ïåõîòà, êîòîðîé áûëî ïðèêàçàíî "íå ëåçòü íà ãëàçà". …ùå ïßòüäåñßò  ÷åëîâåê
çàíßëè ïîçèöèè â  çäàíèè.  ˆõ  ïåðåîäåëè  ñëóãàìè,  è  õîòß  îíè  è  ìîãëè
îêàçàòüñß ïîëåçíûìè â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå, íî áûëè  ñîâåðøåííî  áåñïîìîùíû,
åñëè êòî-íèáóäü âûòàùèò îðóæèå. îñêîëüêó ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ ñïåöèàëüíî íå
îáó÷àëè èñêóññòâó îáåñïå÷èâàòü áåçîïàñíîñòü ãðàæäàíñêèõ ëèö, îðóæèß ó  íèõ
íå áûëî. Œåðèêóð ìåíüøå âñåãî  õîòåë,  ÷òîáû  êàêîé-íèáóäü  ñîëäàò  óëîæèë
ïîëîâèíó  ïðèãëàøåííûõ  íàïîâàë   èç   àâòîìàòè÷åñêîãî   ïóëüñàòîðà   ðàäè
îäíîãî-äâóõ ïðåäïîëàãàåìûõ óáèéö.
   ó è êîíå÷íî,  âíóòðè  ñàìîãî  îñîáíßêà  ðàñïîëîæèëàñü  "ãóáåðíàòîðñêàß
ñîòíß". ‚  îòëè÷èå  îò  ðßäîâûõ  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ,  åå  ÷ëåíîâ  îáó÷àëè
äåéñòâèßì â òàêîãî ðîäà ñèòóàöèßõ, ïîýòîìó îíè áûëè  âîîðóæåíû  äî  çóáîâ.
˜åñòåðî, îäåòûå â îäèíàêîâûå ñåðûå ãðàæäàíñêèå êîñòþìû, ïîëó÷èëè ïðèêàç íå
îòõîäèòü îò ãóáåðíàòîðà ‚èíäçîðà íè íà  øàã.  Œåðèêóð  íàäåßëñß,  ÷òî  îíè
ñìîãóò çàïóãàòü óáèéö ïðîñòî îäíèì  ñâîèì  âèäîì.  …ñëè  ýòî  íå  ïðîéäåò,
îñòàëüíûå ÷ëåíû "ñîòíè" áóäóò áëèçêî, ïîä âèäîì ñëóã è ãîñòåé.
   ðîõîäß  ÷åðåç  îãðîìíóþ  äâóñòâîð÷àòóþ  äâåðü,   Œåðèêóð   çíàë,   ÷òî
çàìàñêèðîâàííûå ñêàíåðû  îñìîòðåëè  åãî  ñ  ãîëîâû  äî  íîã  è  îáíàðóæèëè
ïèñòîëåò, ñïðßòàííûé ïîä ìóíäèðîì.  ‡à  äîëþ  ñåêóíäû  îíè  ïðîâåðèëè  åãî
ñåò÷àòêó ãëàç è âäîáàâîê ïîñëàëè çàïðîñ íà èäåíòèôèêàöèþ åãî ˆó.  ‹þáîé,
êòî íå ïðîéäåò òàêóþ äâîéíóþ ïðîâåðêó, áóäåò çàäåðæàí, íðàâèòñß ýòî ’ðåíòó
èëè íåò. Šîíå÷íî, ñèñòåìà íå áûëà ñîâåðøåííîé, íî ýòî ëó÷øåå, ÷òî  Œåðèêóð
ñìîã ïðèäóìàòü, íå èìåß ïîääåðæêè ’ðåíòà.
   - ƒåíåðàë €íñîí Œåðèêóð ñ ñóïðóãîé åòàíè  ‚èíäçîð-Œåðèêóð,  áàðîíåññîé
‘êèäà,  -  îêîí÷èâ   ïðåäñòàâëåíèå,   ìàæîðäîì   ’ðåíòà   óäàðèë   â   ïîë
öåðåìîíèàëüíûì æåçëîì.
   îêà îíè ñïóñêàëèñü ïî êîðîòêîé  ëåñòíèöå  â  ïðîñòîðíûé  çàë,  Œåðèêóð
óëûáíóëñß è òèõî ñïðîñèë:
   - àðîíåññà ‘êèäà? ’û - áàðîíåññà?
   - Šîíå÷íî. Ÿ äóìàëà, òû çíàåøü. ‚ íàøè  äíè  ýòî  âñåãî  ëèøü  ïî÷åòíûé
òèòóë, êîòîðûé, îäíàêî, ïðèíîñèò äîáðûõ òðèäöàòü òûñß÷ êðåäèòîâ åæåãîäíî.
   Žïßòü îáíàðóæèâ, ÷òî î÷åíü ìàëî çíàåò î  ñâîåé  ìîëîäîé  æåíå,  Œåðèêóð
ïåðåâåë âçãëßä íà çàë è áûë ïîðàæåí åãî ïûøíûì âåëèêîëåïèåì. ‘îòíè ëþäåé è
ñîòíè èíîïëàíåòßí çàïîëíßëè âñå îãðîìíîå ïîìåùåíèå. ‚å÷åðíèå ïëàòüß  ßðêèõ
ðàñöâåòîê, àðîìàò ñîòíè âèäîâ äóõîâ, íåñòðîéíûé øóì ãîëîñîâ...
   Šàê âñåãäà, åìó çàõîòåëîñü óáåæàòü. àíüøå, êîãäà Œåðèêóð  áûë  ìëàäøèì
îôèöåðîì, îí òàê è ïîñòóïàë - íåìíîãî ïîêðóòèâøèñü ñðåäè ãîñòåé, íåçàìåòíî
èñ÷åçàë.  ’åïåðü  æå  çîëîòûå  êîìåòû  íà  ïëå÷àõ  âåñèëè  öåëóþ  òîííó  è
ïðèøïèëèëè åãî ê ìåñòó.
   „ëèííûå òîíêèå ïàëüöû âíåçàïíî ñæàëè åãî ðóêó, à òåïëûå ãóáû  êîñíóëèñü
óõà.
   - “ñïîêîéñß, €íñîí. îìíè: îíè áîßòñß òåáß áîëüøå, ÷åì òû èõ.
   Žíà ïîíèìàëà! Ží áûë åé íå áåçðàçëè÷åí!  òà  ìûñëü  íà  âðåìß  ñîãðåëà
Œåðèêóðà, íî òîëïà òåñíèëàñü âîêðóã è óâëåêàëà åãî.
   "ƒåíåðàë Œåðèêóð, ß õîòåë áû ïðåäñòàâèòü âàì òàêîãî-òî è òàêîãî-òî".  -
"ðîñòèòå ìîé âîïðîñ, ãåíåðàë, íî âñå  äàìû  èíòåðåñóþòñß,  ïî÷åìó  ó  âàñ
ñåäûå âîëîñû". - "å ñî÷òèòå çà îñêîðáëåíèå, ãåíåðàë, íî âñå ýòè ðàçãîâîðû
î ïîëíîì ðàâåíñòâå èíîïëàíåòßí - àáñîëþòíûé âçäîð. îëàãàþ,  âû  ïîñòàâèòå
ýòèõ òðîëëåé íà ìåñòî?" - "ƒåíåðàë, èìåþ ÷åñòü ïðåäñòàâèòü âàì îëó àíêîó
è åå ìóæà Šîäó".
   ’îëïà îòñòóïèëà íà âòîðîé  ïëàí,  êîãäà  Œåðèêóð  ïåðåêëþ÷èë  âñå  ñâîå
âíèìàíèå íà îëó àíêîó.
   îñòóïèòü èíà÷å áûëî òðóäíî.  àñòîßùàß  âåëèêàíøà.  à  ïîëìåòðà  âûøå
Œåðèêóðà. “ëîæåííûå â áàøíþ âîëîñû çðèòåëüíî  óâåëè÷èâàëè  ðîñò.  ‚å÷åðíèé
íàðßä ñîñòîßë áîëüøå èç åå ñîáñòâåííîé  êîæè,  ÷åì  èç  êðàñíîé  òêàíè,  è
îòêðûâàë âçãëßäó ìóñêóëèñòîå òåëî. ðèëè÷åñòâóþùåå ìîìåíòó âûðàæåíèå  ëèöà
àíêîó íå ñêðûâàëî åå ñóùíîñòè. îëà áûëà èìåííî òàêîé, êàêîé êàçàëàñü.
   ‘èëüíîé è îïàñíîé æåíùèíîé.
   ˆ íå òîëüêî áëàãîäàðß ñâîåìó ðîñòó. ƒîðàçäî áîëüøàß îïàñíîñòü òàèëàñü â
åå âçãëßäå. Žíà áûëà âðàãîì Œåðèêóðà, è îáà ýòî çíàëè. Žíà ñæàëà åãî  ðóêó
è ÷óòü íå ñëîìàëà êîñòè.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü íà €âãóñòèíó, ãåíåðàë. Ÿ òàê ìíîãî î âàñ ñëûøàëà.
   Œåðèêóð ñòàðàëñß íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà áîëü. àíêîó õîòåëà  çàñòàâèòü
åãî îòïðßíóòü, ïðèçíàòü ñâîþ ñëàáîñòü, íî ãîðäîñòü íå  ïîçâîëßëà  åìó  ýòî
ñäåëàòü.
   Šðèâî óëûáíóâøèñü, îí ñêàçàë:
   - ’îëüêî õîðîøåå, íàäåþñü. Ž, êàêîå ïðåêðàñíîå îæåðåëüå! ‚û ïîçâîëèòå?
   àñòóïèâ ïðàâûì ñàïîãîì íà  ëåâóþ  òóôëþ  àíêîó,  Œåðèêóð  ñäåëàë  øàã
âïåðåä è âñåé ñâîåé òßæåñòüþ ïðèäàâèë åå íîãó. îòîì ïîäíßë ðóêó è  êðåïêî
ñæàë òßæåëîå îæåðåëüå. ’åïåðü îí ìîã çàäóøèòü îëó îäíèì ïîâîðîòîì  êèñòè.
Žíà âçäðîãíóëà.
   àíêîó îòïóñòèëà åãî ðóêó,  è  îí  øàãíóë  íàçàä.  Šîäà  íàáû÷èëñß,  íî
îñòàíîâèëñß, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå æåíû.
   - ‘òîé íà ìåñòå, Šîäà. Œû ñ ãåíåðàëîì ïðîñòî çíàêîìèëèñü äðóã ñ äðóãîì.
Ÿ ïîëó÷èëà áîëüøîå óäîâîëüñòâèå, ãåíåðàë. àäåþñü, âû ïðîæèâåòå äîñòàòî÷íî
äîëãî, ÷òîáû êàê-íèáóäü ïîóæèíàòü ñî ìíîé.
   - ’û ïðîèçâåë íà ìåíß âïå÷àòëåíèå, - ñêàçàëà  åòàíè,  êîãäà  àíêîó  è
Šîäà óäàëèëèñü, - íåñîìíåííî, òû óìååøü îáðàùàòüñß ñ æåíùèíàìè.
   Œåðèêóð òîëüêî ðàññåßííî  êèâíóë.  ‚  óìå  îí  ëèõîðàäî÷íî  ïðîñ÷èòûâàë
âàðèàíòû, ïîäðàçóìåâàåìûå ýòèì "íàäåþñü" àíêîó.
   ûòàëàñü ëè îíà èì ìàíèïóëèðîâàòü,  óãðîæàß  åìó,  ÷òîáû  ïîñòàâèòü  íà
ìåñòî? ûëî ëè ýòî îáåùàíèåì? ˆëè ïóñòîé óãðîçîé? ’îëüêî  îëà  àíêîó  íå
áûëà ïîõîæà íà ÷åëîâåêà, ðàçäàþùåãî ïóñòûå óãðîçû.
   "’îãäà  ïðèáåãíè  ê  çäðàâîìó  ñìûñëó.  îïûòêîé  ìàíèïóëèðîâàòü  ìîæíî
ïðåíåáðå÷ü. ‡íà÷èò, óãðîçà óáèéñòâà âïîëíå ðåàëüíà. ƒäå è êîãäà ýòî  ìîæåò
ïðîèçîéòè? àäî ïîëàãàòü, ïîêóøåíèå ïîñëåäóåò â ëþáóþ ìèíóòó.  ˆ  ïîíßòíî,
÷òî âðàãàì ãóáåðíàòîðà áóäåò âåñüìà ñïîäðó÷íî óáèòü ãåíåðàëà, à  çàîäíî  è
ñàìîãî áîññà". Œåðèêóð ïîâåðíóëñß ê åòàíè.
   - îøëè ïîèùåì òâîåãî äßäþ. „óìàþ, åìó ãðîçèò îïàñíîñòü.
   åòàíè óäèâëåííî ðàñïàõíóëà ãëàçà,  íî  ïðîìîë÷àëà,  òîëüêî  êèâíóëà  è
ïîñëåäîâàëà çà Œåðèêóðîì, êîòîðûé  ïðîêëàäûâàë  ñåáå  ïóòü  ñêâîçü  òîëïó,
íàïðàâëßßñü ê äëèííîìó ôóðøåòíîìó ñòîëó. Œåðèêóð âñå âðåìß äåðæàë ‚èíäçîðà
â ïîëå çðåíèß. ƒóáåðíàòîð ñòîßë ó äàëüíåãî êîíöà ñòîëà  ðßäîì  ñ  ’ðåíòîì.
’óò æå íàõîäèëñß éòîð ‘åíäà. ˆõ  îêðóæàëî  ìíîæåñòâî  ãîñòåé.  Œåðèêóð  è
åòàíè äîáðàëèñü äî ñåðåäèíû ñòîëà, êîãäà îí óñëûøàë çóììåð  ñâîåãî  ˆà.
"é,  òâîå   ãåíåðàëüñêîå   ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...   Šòî-òî   ïîäàåò   ñþäà
ìîäóëèðîâàííûé ñèãíàë. ˆñòî÷íèê â ïðåäåëàõ ïßòèäåñßòè ìåòðîâ".
   "Šîãäà ýòî íà÷àëîñü?"
   "’îëüêî ÷òî".
   åñöåðåìîííî  îòòîëêíóâ  êàêóþ-òî  ïîæèëóþ  ìàòðîíó,  Œåðèêóð  ðâàíóëñß
âïåðåä è çàêðè÷àë:
   - ‘åíàòîð, íà ïîë!
   î áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘îáûòèß  ðàçâîðà÷èâàëèñü  êàê  ïðè  çàìåäëåííîé
êèíîñúåìêå. îêà Œåðèêóð äîñòàâàë ïèñòîëåò, îí óâèäåë, êàê ñëóãà-öåðíèàíèí
çàïóñòèë îáå  ðóêè  â  òîðò  è  âûòàùèë  îòòóäà  ïèñòîëåò.  ‘ïðàâà  äðóãîé
öåðíèàíèí  ñîäðàë  îáèâêó  ñ  êðåñëà,  è   â   ðóêàõ   ó   íåãî   ïîßâèëñß
àâòîìàò-ïóëüñàòîð. ˆíîïëàíåòßíèí-äðèä íàêëîíèëñß ê ñòîëó è âûõâàòèë èç-ïîä
íåãî èãîëü÷àòîå ðóæüå, ïðèêðåïëåííîå ïîä êðûøêîé çàäîëãî  äî  äíß  ïðèåìà.
Œåðèêóð ñêîðåå îùóùàë, ÷åì âèäåë, ÷òî  ïî  âñåìó  çàëó  ïðîèñõîäèò  òî  æå
ñàìîå.
   —ïîê! —ïîê! —ïîê! ‚î âñåõ íàïðàâëåíèßõ ïîëåòåëè ñòåêëßííûå øàðèêè.
   ‡àâèçæàëè æåíùèíû - õîòß è  íå  òàê  ãðîìêî,  êàê  íåêîòîðûå  èç  ïûøíî
ðàçîäåòûõ  âîåííûõ-ìóæ÷èí.  Œåðèêóð  â  ìðà÷íîì  îöåïåíåíèè  ñìîòðåë,  êàê
öåïî÷êà ìèíè-âçðûâîâ ïðîøëà ïî âñåé äëèíå óñòàâëåííîãî ßñòâàìè ñòîëà,  êàê
âçëåòàëè ââåðõ ôîíòàí÷èêè ïèùè è êðîâè è êàê öåïü âçðûâîâ äîñòèãëà íàêîíåö
ãóáåðíàòîðà ’ðåíòà. ’ðåíò óìåð ìãíîâåííî, è îøìåòêè  åãî  ðàçîðâàííîãî  íà
êóñêè òåëà óïàëè íà ïîë. „âîå îõðàííèêîâ èç "ñîòíè" ïîãèáëè, çàêðûâ  ñîáîé
‚èíäçîðà, à ïîòîì ‘åíäà øâûðíóë åãî íà ïîë è ïðèêðûë ñâîèì òåëîì.
   ’åíëè  ïðîâîðíî  çàáðàëñß  ïîä  ñòîë.  åçîðóæíûå   ìîðñêèå   ïåõîòèíöû
áðîñàëèñü íà èíîïëàíåòßí ñ ãîëûìè ðóêàìè è ïîãèáàëè îäèí çà äðóãèì.
   ‘òåêëßííûå øàðèêè è èãëû ñîáèðàëè êðîâàâóþ äàíü.  ˆãëû  ïîðàæàëè  ïî÷òè
áåñøóìíî, à âûñòðåëû ïóëüñàòîðîâ ñëèâàëèñü ñ ðàçðûâàìè ñòåêëßííûõ øàðèêîâ,
êîòîðûå âçðûâàëèñü, êàê òîëüêî ïîïàäàëè â öåëü. “áèéöû ïðîáèâàëè â ïëîòíîé
òîëïå êðîâàâûå ïðîñåêè, ïîëèâàß çàë ñìåðòîíîñíûì îãíåì.
   Œåðèêóð  âûõâàòèë  íàêîíåö  ïóëüñàòîð  èç-ïîä   ìóíäèðà   è   âûñòðåëèë
íàâñêèäêó. ‘òåêëßííûå øàðèêè  óäàðèëè  â  êàêîãî-òî  öåðèíèàíèíà,  êîòîðûé
äåðæàë ïèñòîëåò.
   åòàíè!  Œåðèêóð  êðóòî  ðàçâåðíóëñß,  ÷òîáû  áðîñèòü  åå  íà  ïîë,   è
îáíàðóæèë, ÷òî îíà ïðèêðûâàëà åãî  ñ  òûëà,  à  íåáîëüøîé  ïèñòîëåò  â  åå
èçßùíîé ðóêå ñåßë ñìåðòü. à ëáó  ñòîßâøåãî  ïîçàäè  íåå  äðèäà  ïîßâèëàñü
äûðà, è îí óïàë íà êðè÷àùèõ è ñòîíóùèõ  ëþäåé.  Œåðèêóð  ïîäóìàë,  ÷òî  îí
î÷åíü ìíîãîãî íå çíàåò î ñâîåé æåíå.
   Ží âûáðàë íîâóþ öåëü è íàæàë íà ñïóñê.  —ïîê!  —ïîê!  —ïîê!  åðßøëèâàß
ðàáîòà. …ãî âûñòðåëû  ðàçäðîáèëè  ïðàâóþ  ðóêó  öåðíèàíèíà,  à  óæå  ïîñëå
ïðîøèëè åìó ãðóäü. —òî  áû  íà  ýòî  ñêàçàë  óíòåð-îôèöåð  èñòåð?  —èñòîå
ïîðàæåíèå öåëè îçíà÷àåò "áûñòðî", à ñêîðîñòü - ýòî...
   "ƒóáåðíàòîðñêîé ñîòíå"  ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  ÷òîáû  âçßòü
óáèéö íà ìóøêó. îñëå ýòîãî âñå êîí÷èëîñü. Šîãäà ñòðåëüáà ïðåêðàòèëàñü, íà
ìãíîâåíèå ïîâèñëà òèøèíà, ïîòîì ðàçäàëèñü ñòîíû è èñòåðè÷åñêèé ñìåõ.
   îîäàëü ïîñëûøàëèñü ïðîêëßòüß ‚èíäçîðà, êîòîðûé ïûòàëñß ñáðîñèòü ñ ñåáß
‘åíäó. ‚îèíû ýëèòíîé ãâàðäèè âçßëè èõ â êîëüöî. ’åíëè âûëåç èç-ïîä ñòîëà è
ïóòàëñß ó âñåõ ïîä íîãàìè.
   Œåðèêóð îãëßäåë çàë. —åðåç îòêðûòûå îêíà è äâåðè  ñþäà  ëåçëè  è  ëåçëè
ñîëäàòû. îêîâûì çðåíèåì Œåðèêóð óëîâèë êàêîå-òî äâèæåíèå, ïîâåðíóë ãîëîâó
è óâèäåë, êàê ñ ïîëà âñòàþò îëà àíêîó è åå ìóæ. Žíè ïðßòàëèñü çà ñòîéêîé
áàðà, ñàìûì ìàññèâíûì ïðåäìåòîì ìåáåëè â çàëå, à çíà÷èò, íàèìåíåå óßçâèìûì
äëß ïóëü. à íèõ íå áûëî íè öàðàïèíû.  ‚ñòðåòèâ  åãî  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä,
àíêîó êèâíóëà è óëûáíóëàñü. ‡àòåì, àêêóðàòíî îáõîäß âàëßâøèåñß òàì è  ñßì
òåëà, îíè ñ ìóæåì ïîêèíóëè çàë.
   Œåðèêóð  çíàë  ñîâåðøåííî  òî÷íî,  ÷òî  ýòî   àíêîó   ñïëàíèðîâàëà   è
îðãàíèçîâàëà ïîêóøåíèå îò íà÷àëà è äî êîíöà. î äîêàçàòåëüñòâ  ó  íåãî  íå
áûëî. Žãëßäûâàß çàëèòîå  êðîâüþ  ïîìåùåíèå,  Œåðèêóð  ïîêëßëñß,  ÷òî  îëà
àíêîó çàïëàòèò çà ýòî.
   „âà äíß ñïóñòß  ðàíåíûå  íàõîäèëèñü  íà  ïóòè  ê  âûçäîðîâëåíèþ,  ãîñòè
ãóáåðíàòîðà ïðèøëè â ñåáß ïîñëå øîêà, à ïîë áàíêåòíîãî çàëà áûë î÷èùåí  îò
êðîâè. ‚äîâà ’ðåíòà îòáûëà íà ‡åìëþ âìåñòå  ñ  îêàçûâàþùèì  åé  ïîâûøåííîå
âíèìàíèå àäìèðàëîì ‘òåíäåðîì è  òåëîì  ìóæà  (âåðíåå,  òåì,  ÷òî  îò  íåãî
îñòàëîñü) â êîðàáåëüíîì òðþìå.
   ‚îèíû "ñîòíè" áûëè ïîõîðîíåíû, êàê îíè è æèëè - ðßäîì  äðóã  ñ  äðóãîì.
‚ìåñòå  ñ  ãâàðäåéöàìè  îáåèõ  ðàñ,  ëþäüìè  è  öåðíèàíàìè,  ïîõîðîíèëè  è
øåñòíàäöàòü ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ, áðîñèâøèõñß íà òåððîðèñòîâ ñ ãîëûìè ðóêàìè
è òåì ñàìûì ïîñìåðòíî  çàñëóæèâøèõ  ìåñòî  â  ðßäàõ  ýëèòíîé  ãâàðäèè.  î
ïðèêàçó Œåðèêóðà âñåõ ïîõîðîíèëè ñ ïîëíûìè âîèíñêèìè ïî÷åñòßìè â òîé ÷àñòè
âîåííîãî êëàäáèùà,  êîòîðàß  áûëà  âûäåëåíà  äëß  "ãóáåðíàòîðñêîé  ñîòíè".
Šîå-êòî èç îñòàâøèõñß â æèâûõ ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ  ñîìíåâàëñß  îòíîñèòåëüíî
ïîãðåáåíèß èõ òîâàðèùåé âìåñòå ñ èíîïëàíåòßíàìè, íî ÷åñòü  ïðèíàäëåæàòü  ê
ãâàðäèè ïðåîäîëåëà âñå ïðåäðàññóäêè.
   ˆç-çà ñòðàííîãî îáðàçà ìûñëåé ñîëäàò - äà òàê ïðîèñõîäèò â ëþáîé  ÷àñòè
ƒàëàêòèêè, íå òîëüêî â ‘êîïëåíèè - êîëè÷åñòâî ïðîñüá î ïðèåìå â ãâàðäèþ  â
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïîñëåäóþùèõ äíåé ñíà÷àëà óäâîèëîñü, à çàòåì  óòðîèëîñü.
ðåäñòàâèòåëè âñåõ ðàñ, æèâøèõ