òüñß ê ïåðåõîäó, - îáúßâèë ‚åñòåðáåê.
   ‹èññåß çàíßëà ìåñòî äóáëåðà âî âòîðîì ìîäóëå, õîòß åä ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ó íåå áîëüøå íàâèãàöèîííîãî îïûòà, ÷åì ó íåãî. Žíà íåðâíè÷àëà, êàê  è  âñå
îñòàëüíûå. …ñëè îíà õî÷åò óâèäåòü âñå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè - ÷òî æ, ýòî åå
ïðàâî.
   - é, - æàëîáíî ñêàçàë ˆíãðèä, - ìîæåò,  îíè  ðåøàò,  ÷òî  ìû  ñêâåðíûå
ïàðíè, ïûòàþùèåñß ïðîðâàòüñß ÷åðåç ƒðàíü, è ïîñàäßò  íàñ  íà  €ëüßíñå.  €?
‚îçìîæíî, ñ íàñ âîçüìóò øòðàô.
   - •óæå áóäåò, - ñïîêîéíî îòâåòèë Ÿñîô, - åñëè îíè ïîéìóò,  ÷òî  ìû  òå,
êòî ïûòàëñß óáèòü èõ, ïîäâåðãíóò íàñ ñìåðòåëüíûì ïûòêàì.  Œîæåò,  òàê  æå,
êàê ñîáèðàëèñü ñäåëàòü ìû.
   - ‡àìîë÷èòå, âû îáà, - ïðèêàçàë ’àäçèêè ïî ñèñòåìå îïîâåùåíèß.
   - åðåõîä.
   åä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êóâûðêîì  ëåòèò  êóäà-òî  â  ïóçûðüêå  ‚ñåëåííîé,
ïîä÷èíßþùåéñß ñîâñåì èíûì ôèçè÷åñêèì çàêîíàì, à ïîòîì âîçâðàùàåòñß  íàçàä.
Ží ñïåöèàëüíî íå óõâàòèëñß çà êîéêó. ‚ ãëóáèíå  äóøè  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
óñòîèò ïðîòèâ óäàðà ïëàçìû, ïîæèðàþùåé âåñü êîðàáëü.
   - èêàêèõ ïðèçíàêîâ  "„ðåäíîóòà",  -  äîëîæèë  ‚åñòåðáåê.  -  _èêàêèõ_
ïðèçíàêîâ, à øëþïêà çäåñü.
   - àðíè, êàæåòñß, íàì ýòî óäàëîñü! - çàêðè÷àëà ‹èññåß.
   Žíà íàñòðàèâàëà  ãîëîãðàôè÷åñêèé  ýêðàí  â  ðóáêå,  äàâàß  ìàêñèìàëüíîå
óâåëè÷åíèå. ˜ëþïêà,  êîòîðàß  ñòàðòîâàëà  ñî  "‘òðèæà",  íàõîäèâøåãîñß  íà
îðáèòå íàä óðð-„åòëèíãåíîì, çàâèñëà  â  ïóñòîòå.  ‡äåñü  íå  áûëî  íè÷åãî
ìàòåðèàëüíîãî, òîëüêî âå÷íûé ñâåò ƒðàíè ðîñòðàíñòâà.
   ‹þäè  ðàäîñòíî  âñêî÷èëè  ñ  êîåê.  "‘òðèæ"  äâèãàëñß  ñî   ñòàíäàðòíûì
óñêîðåíèåì, ðàâíûì åäèíèöå, ïîýòîìó,  åñëè  ÷ëåíû  ýêèïàæà  íå  ëåæàëè  íà
êîéêàõ-àìîðòèçàòîðàõ,    îíè     ïîäâåðãàëèñü     çíà÷èòåëüíîìó     ðèñêó.
€ñòðîíàâèãàòîðó ïîòðåáîâàëîñü äëß íåîáõîäèìûõ  ðàñ÷åòîâ  ïßòíàäöàòü  ìèíóò
(ñòîëüêî æå ïðîäëèëñß  ñàì  ïåðåõîä).  ˆ  íå  æàëü  áûëî  äàæå  íåñêîëüêèõ
ñëîìàííûõ êîñòåé  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  òåáß  íàêîíåö  îòïóñòèëî  íàïðßæåíèå
ïîñëåäíèõ ÷àñîâ.
   - ˆäåò çàãðóçêà äàííûõ, - îáúßâèëà ‹èññåß.
   ‚ìåñòî çâåçäíîãî ïðîñòðàíñòâà  íà  ýêðàíå  âîçíèêëà  çàïèñü,  ñäåëàííàß
ïðèáîðàìè  øëþïêè  âî   âðåìß   àâòîìàòè÷åñêîãî   ïåðåõîäà   ÷åðåç   ƒðàíü
ðîñòðàíñòâà. ‘íà÷àëà ýòî  áûëà  ïóðïóðíàß  ïóëüñàöèß  -  âîñïðîèçâåäåííàß
ïðèáîðàìè àáñîëþòíàß òåìíîòà âíóòðè ìàëåíüêîãî ñóäíà.
   - åîïîçíàííûé êîðàáëü, - ïðîçâó÷àëî, âèäèìî, ïî íàïðàâëåííîé  ëàçåðíîé
ñâßçè, - íåìåäëåííî îñòàíîâèòåñü.  ‘  âàìè  ãîâîðèò  ïåðâîå  ïîäðàçäåëåíèå
âîåííîãî ôëîòà „âîéíûõ ïëàíåò. îñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. ðèåì.
   Ÿðêî âñïûõíóë ñâåò âíóòðè øëþïêè. îñëå äíåé,  ïðîâåäåííûõ  â  òåìíîòå,
íåçäîðîâî çàñâåòèëèñü øåñòü íîäëîâ. ˆõ ïëîòü,  æåëòàß,  ïîêðûòàß  ïðûùàìè,
íà÷àëà îïðàâëßòüñß ïîä ëó÷àìè ñâåòà.
   - Œû òîðãîâîå ñóäíî "žã" ñ îâîòíû, - îòâåòèë  ïî  ðàäèî  àâòîíàâèãàòîð
øëþïêè. - Žñòàíàâëèâàåìñß. à áîðòó òîëüêî ãðóç êàêàî è áðîíçîâîãî ëîìà. ‚
÷åì äåëî? ðèåì.
   - èêàêèõ ïðîáëåì, "žã", - ðàçäàëñß ãîëîñ ñ "„ðåäíîóòà".  -  Œû  ïðîñòî
êîíôèñêóåì âàø ãðóç âìåñòå ñ êîðàáëåì çà ïåðåñå÷åíèå çàêðûòîé çîíû „âîéíûõ
ïëàíåò. …ñëè âû íå óáåðåòåñü, ìû ïðåâðàòèì  âàñ  â  âàêóóì,  à  óæ  ýòî-òî
ïðîáëåìû äëß íàñ íå ñîñòàâèò.
   - "žã", ïðèãîòîâèòüñß ê ïðèíßòèþ íà áîðò, - âìåøàëñß äðóãîé ãîëîñ.
   à íåñîâåðøåííîì ýêðàíå øëþïêè "„ðåäíîóò" ïîõîäèë íà áîëüøîé êàøòàí,  à
âûëåòåâøèé ñ íåãî êàòåð êàçàëñß íå áîëüøå ìåðöàþùåé òî÷êè.
   ðè ñâåòå íîäëû ñòàëè ïðîßâëßòü  àêòèâíîñòü.  ‚  çàêëþ÷èòåëüíîé  ñòàäèè
ïðîöåññà ðàçìíîæåíèß  èõ  îñíîâàíèß  ñòàíîâèëèñü  íåïîäâèæíûìè,  ïóëüñàöèß
ìåäëåííûìè âîëíàìè ïðîáåãàëà  ïî  ðàñêà÷èâàâøèìñß  òåëàì,  æåëòàß  îêðàñêà
äåëàëàñü áîëåå íàñûùåííîé.
   Šîðïóñ øëþïêè ñîäðîãíóëñß îò óäàðà, è ñòûêîâî÷íàß êàìåðà ñ ëßçãîì âîøëà
â ëþê. à øëþïêå, êàê íà áîëüøèíñòâå ìåëêîòîííàæíûõ ñóäîâ, íå áûëî  øëþçà,
è îñíàùåíèå êàòåðà ïîçâîëßëî ýêèïàæó ïîäíßòüñß íà áîðò áåç ñêàôàíäðîâ.
   Šîæà îäíîãî íîäëà ðàçîðâàëàñü, ñëîâíî ëîïíóëà ïî øâó. àðóæó  âûðâàëèñü
æåëòûå ñïîðû, ìãíîâåííî çàïîëíèâ âíóòðåííåå ïðîñòðàíñòâî, è íà÷àëè îñåäàòü
íà âñåõ ïîâåðõíîñòßõ ñóäíà.
   ‹þê îòêðûëñß.
   ‚ ïðîåìå ñòîßë ìîùíûé ÷åëîâåê ñ ïèñòîëåòîì â âîçäóøíîì  øëåìå,  íî  áåç
ñêàôàíäðà.  ‡à  íèì  âèäíåëñß  êðóãëûé  ïðîåì   ñòûêîâî÷íîé   êàìåðû   åãî
ñîáñòâåííîãî êîðàáëß. ˆñòî÷íèêè ñâåòà âûïîëíßëè ðîëü íàïðàâëßþùåé, îñâåùàß
ïðîõîä.
   àçîðâàëñß âòîðîé íîäë.
   ‚îïëü ÷åëîâåêà áûë ñëûøåí, íåñìîòðß  íà  âîçäóøíûé  øëåì.  Ží  ïðèíßëñß
ñòðåëßòü, ñîâåðøèâ ñàìóþ áîëüøóþ îøèáêó â ñâîåé æèçíè.
   ‚ïðî÷åì, òåïåðü âñå, ÷òî áû îí íè ñäåëàë, âåëî ê ãèáåëè.
   ‡àðßäû, âûõîäèâøèå èç òîëñòîãî äóëà, óíè÷òîæàëè  âñå  âîêðóã,  ðàçðûâàß
îñòàâøèõñß íîäëîâ è ïðåâðàùàß èõ â ãåéçåðû ñïîð.
   €òìîñôåðà â êàáèíå ïðåâðàòèëàñü â æåëòóþ êàøó. Šîãäà âîçäóõ  î÷èñòèëñß,
íà ýêðàíå áûëî âèäíî, êàê ðîè ñïîð  ñëåäîâàëè  çà  îòñòóïàâøèì  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé áðîñèëñß îáðàòíî â ñòûêîâî÷íóþ êàìåðó.
   - åïëîõî! - âîñêëèêíóë „èê “îðñîí.
   - òî ïðîó÷èò óáëþäêîâ! - âåñåëî çàêðè÷àëè íàåìíèêè.
   - ’åïåðü èì ëó÷øå áû âçîðâàòü ñåáß ïðßìî ñåé÷àñ, - ñêàçàë ’àäçèêè.
   - èêòî íå õî÷åò óìèðàòü, - çàìåòèë åä.
   - Žíè âñå ðàâíî óìðóò, áûñòðî è âåðíî. - €äúþòàíò âûãëßäåë îçàáî÷åííûì,
ñëîâíî îöåíèâàë âîçìîæíîñòè â ïàðòèè  ðîááåðà.  -  àç  ñïîðû  ïðîíèêëè  â
÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì, ïîòðåáóåòñß âûæèãàíèå ïðè òåìïåðàòóðå,  êîòîðóþ  íå
âûäåðæèò ÷åëîâå÷åñêàß ïëîòü. “ëüòðàôèîëåòîâîå èçëó÷åíèå è ðàäèàöèß  òîëüêî
óñêîðßþò èõ ðîñò.
   - Šàæåòñß, ìîæíî íà÷èíàòü âå÷åðèíêó? - ñïðîñèë ’îëë “îðñîí.
   ˆç ðóáêè âûøëà ‹èññåß. Œóæ÷èíû õëîïàëè åå ïî ñïèíå, êîãäà  îíà  øëà  ïî
ïðîõîäó.
   - Œîæíî ðàñêîøåëèòüñß íà äâîéíóþ ïîðöèþ ëèêåðà. •åðí,  òû  íàçíà÷àåøüñß
îòâåòñòâåííûì çà ðàçäà÷ó.
   ‘òûêîâî÷íàß êàìåðà øëþïêè âûøëà èç ëþêà âìåñòå ñ êðåïëåíèßìè, ýêèïàæ íå
ñòàë òðàòèòü âðåìß íà ðàññòûêîâêó.  €âòîìàòè÷åñêèå  óñòðîéñòâà  íåìåäëåííî
çàêðûëè ëþê.
   îëüøèíñòâî íàåìíèêîâ îòîøëè îò ýêðàíà. ‚åñòåðáåê, äåæóðèâøèé â  ðóáêå,
ïîêà àâòîíàâèãàòîð ðàññ÷èòûâàë ñëåäóþùèé ïåðåõîä, áðîñèë ðàññåßííûé âçãëßä
íà  ãîëîãðàììó:  åãî  áîëüøå  èíòåðåñîâàëà  î÷åðåäü,  âûñòðîèâøàßñß  ïåðåä
‹îðäëèíãîì.
   ’î÷êà êàòåðà ïîßâèëàñü  âìåñòå  ñ  èçîáðàæåíèåì  ïåðâîãî  ïîäðàçäåëåíèß
âîåííîãî ôëîòà „âîéíûõ ïëàíåò.
   - ˆì ïîòðåáóåòñß ìåäèöèíñêàß ïîìîùü, - âñëóõ ðàçìûøëßë ’àäçèêè.
   - ‘íà÷àëà èì íóæíî îñîçíàòü, ÷òî äåëà äåéñòâèòåëüíî  ïëîõè,  -  îòâåòèë
ñòîßâøèé ðßäîì åä. - …ñëè áû îíè äîëîæèëè î ñèòóàöèè, èì  áû  íèêîãäà  íå
ïîçâîëèëè âåðíóòüñß â äîê. î åñëè áû ó íèõ áûëè ìîçãè, îíè áû  âñå  ðàâíî
äîëîæèëè!
   - Žíè íå âîèíû, - ïîæàë ïëå÷àìè àäúþòàíò. - Žíè ïðîñòî ïîëó÷èëè  ðàáîòó
íà ìîùíîì âîåííîì êîðàáëå. èêòî èç íèõ íå  äóìàë,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  îíè
îêàæóòñß íà ãðàíè ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ.
   - "Ž äîðîãîé, òàê â ÷åì æå äåëî?"  -  çàïåë  Šîéí,  ðàçìàõèâàß  áîêàëîì
áðåíäè.
   - ‡àòêíèñü, - ïðèêàçàë •ýðëîó, - òâîèì ãîëîñîì âîðîí ïóãàòü.
   - "„ðåäíîóò" îñòàâèë ñòàíöèþ, - ñêàçàë åä. - îõîæå,  îíè  îòïðàâèëèñü
îáðàòíî ê ïëàíåòàì-äâîéíèêàì?
   - "‘åìü ñòàðûõ äåâ, çàïåðòûõ â óáîðíîé", -  äóýòîì  ïðîäîëæàëè  Šîéí  ñ
Ÿñîôîì.
   - “ êîãî åñòü êîñòè? ‘ìóë, êàæåòñß, îíè ó òåáß?
   ’àäçèêè êèâíóë.
   - î-âèäèìîìó, èì  ïðîñòî  áîëüøå  íåêóäà  ëåòåòü.  Žíè,  âîçìîæíî,  íå
ñîáèðàþòñß ñàäèòüñß.
   - "Žíè áûëè òàì ñî ñðåäû íà âòîðíèê, - ïîäõâàòèë  ýêèïàæ.  “  íåêîòîðûõ
áûëè íåïëîõèå ãîëîñà. - ˆ íèêòî íå çíàë, ÷òî îíè áûëè òàì!"
   - Žíè  íå  ñìîãóò  ïîñàäèòü  "„ðåäíîóò",  -  ïðåäïîëîæèë  åä.  -  •îòß
íåêîòîðûå ñïóñòßòñß íà êàòåðàõ è ëîäêàõ. î îíè óæå áóäóò çàðàæåíû.
   - „à, - îòâåòèë ’àäçèêè, - òåïåðü ß òîæå ñîáèðàþñü âûïèòü.
   åä ïîäîøåë ê  ñâîåé  êîéêå.  ‚  ïåðåäíåé  ÷àñòè  è  â  öåíòðå  êóáðèêà
ïðîõîäèëà âå÷åðèíêà, à äàëüøå áûëî ïóñòî.
   Ží ñìîã áû ïîìåíßòü ñâîé ëèêåð íà ÷òî-íèáóäü. î ÷òî åìó íóæíî? è÷åãî,
÷òî ìîã áû äàòü ÷åëîâåê.
   Ží âçßë âèçîð äëß  ÷òåíèß.  ‚î  âñòóïëåíèè  ’àöèò  îïèñûâàåò  ïàðàäèãìó
÷åëîâå÷åñêèõ ïîñòóïêîâ, à îñíîâíàß  ÷àñòü  ïîñâßùåíà  äâóì  ìîãóùåñòâåííûì
íàðîäàì, êîòîðûå øëè ê âçàèìíîìó óíè÷òîæåíèþ - íå íåèçáåæíîìó,  íî  âïîëíå
ïðåäñêàçóåìîìó.
   ˆç-çà òîíêîé ïåðåãîðîäêè åä óñëûøàë, êàê ‹èññåþ âûðâàëî.
   Ží âñòàë, âçßë ïîëîòåíöå è îñòîðîæíî ïîñòó÷àë â äâåðü.
   Žíà áûëà çàïåðòà. åä ïîñìîòðåë  íà  òîâàðèùåé:  âåñåëüå  ïðîäîëæàëîñü.
‹îðäëèíã è áðàòüß “îðñîíû ïåëè, âçßâøèñü  çà  ðóêè.  Žòñîåäèíèâ  îò  ïîßñà
ñòåðæåíü, îí ïîïðîáîâàë îòêðûòü çàìîê. —åðåç òðèäöàòü ñåêóíä íà èíäèêàòîðå
çàæåãñß çåëåíûé ñâåò. „ëß åäà,  íå  ðàç  âûâîäèâøåãî  èç  ñòðîß  îõðàííûå
ñèñòåìû íà òàíêàõ, çàìîê áûë ñîâñåì íåñëîæíûì.
   Ží ñíîâà âçãëßíóë íà âåñåëßùèõñß è ïðîñêîëüçíóë â êîìíàòó ‹èññåè.
   Žíà ñìîòðåëà íà åäà ïîêðàñíåâøèìè çëûìè ãëàçàìè.
   - ðèíåñ ïîëîòåíöå, - ñêàçàë îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåé ñïèíîé.
   - ‚èæó. - ðîòèâ îæèäàíèß, ‹èññåß íå ïîâûñèëà ãîëîñà, íå âûðóãàëàñü.
   - ‘àäèñü. ‚ûïèòü õî÷åøü?
   åä ñåë íà êðàé êîéêè. Šîìíàòà áûëà òåñíîé.
   - ‘ïàñèáî, íåò.
   - € ß âûïüþ. - Žíà âûòàùèëà èç ßùèêà áóòûëêó ñ  ýòèêåòêîé,  íà  êîòîðîé
áûëà èçîáðàæåíà ñîñíà. - „ðåâåñíûé ñïèðò. ˜ó÷ó, ïàðåíü. òî  ìû  ãîíèì  íà
„åëëå.
   ‘íàðóæè ïåâöû âñòóïèëè â ñîñòßçàíèå, çàïåâ îäíîâðåìåííî äâå ïåñíè.
   - Žíè íå çíàþò, ÷òî íàòâîðèëè, - âåñåëî çàßâèëà ‹èññåß, -  ÷òî  âñå  ìû
íàòâîðèëè.
   - ‡íàþò, - îòîçâàëñß åä. - Žíè óáèëè ýêèïàæ "„ðåäíîóòà", õîòß òàì áûëè
òûñß÷è ëþäåé.
   - € ñêîëüêî òûñß÷  ëþäåé  íà  ïëàíåòàõ-äâîéíèêàõ?  -  ñïðîñèëà  ‹èññåß,
îòáðîñèâ áóòûëêó. óòûëêà ïîäïðûãíóëà, âûïëåñíóâ èç ãîðëûøêà æèäêîñòü,  íî
íå ðàçáèëàñü. - € íà ñëåäóþùèõ?
   - Šðîìå “çëà  ýêñàíà,  íåò  äðóãîãî  ìåñòà,  ãäå  áûëî  áû  ïîñòîßííîå
îñâåùåíèå, íåîáõîäèìîå íîäëàì äëß ðàçìíîæåíèß. -  åä  ïîäíßë  áóòûëêó.  -
åêîòîðûå, ïðàâäà, ïðèíåñóò ïîòîìñòâî.  î  íåìíîãèå,  è  íå  çà  îäíî-äâà
ïîêîëåíèß.
   - Ÿ, âèäèìî, äîëæíà ðàäîâàòüñß, ÷òî óáèëà òîëüêî òûñß÷è, à íå ìèëëèîíû?
’û ýòî õî÷åøü ñêàçàòü?
   - ðèíèìàß ðåøåíèå, âû çíàëè, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè. òîãî íå  ïðîèçîøëî
áû òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè áû ïëàí íå ñðàáîòàë, íî òîãäà ìû ñêîðåå âñåãî
ïîãèáëè áû.
   - •îðîøî, ‘ëåéä, òû...
   - åò! è÷åãî íå  èçìåíèëîñü.  Œû  âñå  îòäàâàëè  ñåáå  îò÷åò  â  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ. ‚ äàëüíåéøåì òîæå áóäåò íåïðîñòî äåëàòü âûáîð. Œû ýòî çíàëè.
   ‹èññåß ðàññìåßëàñü:
   - ’û áû åùå ñêàçàë ìíå, ÷òî îíè ãðßçíûå óáëþäêè, ïèðàòû.
   - —òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî, - ìßãêî âîçðàçèë åä. - …ñëè âàì íå íðàâèòñß
òàêîé ñïîñîá, â ñëåäóþùèé ðàç âûáèðàéòå äðóãîé.
   Ží ïîêàçàë ïàëüöåì íà ïåðåáîðêó, çà êîòîðîé ñëûøàëñß øóì:
   - îëüøèíñòâî îçàáî÷åíî òåì, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè ñ íèìè, à íå òåì,  ÷òî
îíè ñäåëàëè. - Ží êðèâî óñìåõíóëñß. - Šàæåòñß, ïîýòîìó âû íàñ è íàíßëè.
   ‹èññåß ñíîâà çàñìåßëàñü è ïîäíßëà áóòûëêó.
   - •î÷åøü âûïèòü?
   - åò, ñïàñèáî.
   - ‘ïàñèáî òåáå,  åä.  €  òåïåðü  ïðèñîåäèíèìñß  ê  îñòàëüíûì.  Œíå  íå
õî÷åòñß, ÷òîáû ó êîãî-íèáóäü ñëîæèëîñü ëîæíîå âïå÷àòëåíèå.
   ‚ðßä ëè îíà ñàìà âåðèëà ñâîèì ñëîâàì, íî åä áûë ìóæ÷èíîé è  çíàë,  ÷òî
ìóæ÷èíû âñåãäà òàê äóìàþò


        “ˆ

   - Œû ïðîäîëæàåì ïðèíèìàòü ñèãíàëû  îò  ýêèïàæà  ðàçðóøåííîãî  ñóäíà,  -
äîëîæèë îíèëëà èç âòîðîé ðóáêè. ‚ êðèòè÷åñêèõ ñèòóàöèßõ óïðàâëåíèå âñåãäà
áðàë íà ñåáß ‚åñòåðáåê, à ïîëåò ÷åðåç  àòìîñôåðó  óèíà  íà  äþçîâîé  òßãå
îòíîñèëñß êàê ðàç ê ðàçðßäó òàêèõ. - Žñòàâøèåñß â æèâûõ ïîêèíóëè êîðàáëü è
æäóò ïîìîùè. ƒîâîðßò, ÷òî äîëãî íå ïðîäåðæàòñß. ðèåì.
   ‚åñü ëè÷íûé ñîñòàâ "‘òðèæà"  áûë  îäåò  â  äîñïåõè,  óâåøàí  îðóæèåì  è
ñíàðßæåíèåì.
   åä îòêðûë ðîò, íî íå ñìîã  âûäàâèòü  íè  çâóêà.  …ìó  íèêîãäà  åùå  íå
ïðèõîäèëîñü òàê äîëãî æäàòü íåìèíóåìîé ñìåðòè.
   - ‹èññåß, àáîðèãåíû ñîáåðóòñß âîêðóã ñáèòîãî  êîðàáëß,  -  ñêàçàë  •åðí
‹îðäëèíã. ˜ëåì äàâàë åìó âîçìîæíîñòü îòäàâàòü êîìàíäû, à íå ïðîñòî ñëóøàòü
êàíàë îáùåé ñâßçè. - àì íå  ñëåäóåò  ñàäèòüñß  áëèæå,  ÷åì  â  ïßòèäåñßòè
êëèêàõ îò íèõ. óñòü ýòè ïðèäóðêè ñïàñàþò ñåáß ñàìè. ðèåì.
   åä ïîäóìàë, ÷òî  ýòî  ìíåíèå  ðàçäåëßþò  áîëüøèíñòâî  íàåìíèêîâ,  âåäü
êîìàíäà "‘òðèæà" íå äîáðûå ñàìàðèòßíå,  à  ïðîèñõîäßùåå  ïîõîæå  â  ëó÷øåì
ñëó÷àå íà èãðó â êîñòè. åèçâåñòíûé êîðàáëü, êîòîðûé òî ëè ïî  îøèáêå,  òî
ëè èç-çà àâàðèè ñåë íà óèí, íàõîäèëñß â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè,  íî  ýòî  íå
îçíà÷àëî, ÷òî, íàïðèìåð, “îðñîíû îáßçàíû åãî ñïàñàòü.
   åä ïðîñòî íå âèäåë íè åäèíîãî ñïîñîáà,  êàê  áû  îí  ñàì  ìîã  îêàçàòü
ïîìîùü ëþäßì ñ ïîãèáàþùåãî êîðàáëß.
   -  ‚åñòåðáåê,  -  ðåçêî  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ   ‹èññåè,   -   ñàäèñü,   êàê
çàïëàíèðîâàíî, åñëè â ìåñòå  ïîñàäêè  íè÷åãî  íåò.  ‹îðäëèíã,  òû  îòäàåøü
ïðèêàçû.
   - ‹è÷íîìó ñîñòàâó ïðèãîòîâèòüñß ê ïîñàäêå,  -  ïðèêàçàë  ‚åñòåðáåê.  Ží
ãîâîðèë î÷åíü ñïîêîéíî, ïî÷òè ñêó÷àþùå.
   ƒëóõîé ðîêîò äâèãàòåëåé  óñèëèëñß,  êîãäà  ‚åñòåðáåê  ïðèêàçàë  óäâîèòü
÷èñëî ðàáîòàþùèõ äþç  è  èçìåíèòü  íàïðàâëåíèå  ðåàêòèâíîé  ñòðóè.  ‡àæèìû
óäåðæàëè åäà íà êîéêå, õîòß èíåðöèß ñòðåìèëàñü âûáðîñèòü åãî.  Žòðàæåííûé
âûõëîï òðßõíóë "‘òðèæ" - çíà÷èò, ñóäíî ñîâñåì áëèçêî îò ïîâåðõíîñòè.  ‘àìà
ïîñàäêà ñîïðîâîæäàëàñü ñåðèåé ùåë÷êîâ â íèæíåé ÷àñòè êîðïóñà.
   åä áûëî ïîäóìàë, ÷òî áóèíèòû óæå àòàêóþò, íî ’àäçèêè, êîòîðûé  ïîëó÷àë
èçîáðàæåíèå èç íàâèãàöèîííîé ðóáêè ÷åðåç øëåì, ñêàçàë:
   - åðåäîõíèòå, ïàðíè. ‚ñå íîðìàëüíî.
   …äâà  çàãëîõëè  äþçû,  ãëàâíûé  ëþê  ñðàçó  íà÷àë  îòêðûâàòüñß,  çàæèìû
îòñîåäèíèëèñü, è íàåìíèêè ñïðûãíóëè ñ  êîåê,  ãðîìêî  òîïàß  áîòèíêàìè  ïî
ïàëóáå. ’ðàï ñïóñòèëñß òîëüêî  íàïîëîâèíó,  à  ÷åòâåðî  èç  êîìàíäû  •åðíà
‹îðäëèíãà óæå ñîñêî÷èëè íà çåìëþ. ‡à íèìè ïîñëåäîâàëà âòîðàß ãðóïïà. åä è
‹èññåß îêàçàëèñü â òðåòüåé. „îëæíî áûòü, íåäàâíî ïðîøåë  äîæäü.  Šóñòàðíèê
áûë  óñûïàí  æåëòûìè,  áåëûìè  è  îðàíæåâûìè  öâåòàìè,  ïî÷òè  ñêðûâàâøèìè
íåâçðà÷íóþ ëèñòâó, êîòîðóþ ïîñëå ãîëîãðàììû ƒðýõåìà  îæèäàë  óâèäåòü  åä.
Šàìåíèñòóþ ïî÷âó ïîêðûâàë áåëûé îñàäîê, òî ëè ñîëü, òî ëè ìîõ.
   ƒðóçîâûå îòñåêè "‘òðèæà" îòêðûëèñü, è áðàòüß  “îðñîíû,  âûòàùèâ  íàðóæó
îäèí äæèï, âçßëèñü çà äðóãîé. åä, äèâßñü èõ ìîùè,  îòêðûë  âåíòèëßöèîííûå
îòñåêè ïåðâîãî äæèïà è ïðèâåë âèíòû â ðàáî÷åå ïîëîæåíèå. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû
êîðàáëß ðàçäàëèñü âûñòðåëû. îìåõè îò  ïëàçìû  ïðîøëè  ÷åðåç  øëåìîôîí  çà
ìãíîâåíèå äî âçðûâà.
   Œàòðîñû,  ãðóæåííûå  ìîòêàìè  ïðîâîäà,  ñòåðæíßìè  è  ðàäèîóïðàâëßåìûìè
ìèíàìè,  ïîä  ïðèêðûòèåì  òîâàðèùåé  ïðîäèðàëèñü  ÷åðåç  êóñòàðíèê.   ’ðîå
îñòàëèñü íà áîðòó "‘òðèæà": ‚åñòåðáåê è åòèò - â  íàâèãàöèîííîé  ðóáêå  è
ìàøèííîì îòäåëåíèè, à ’àäçèêè - ó ãëàâíîãî ëþêà,  ãîòîâûé  âçßòü  íà  ñåáß
êîìàíäîâàíèå, åñëè âñå îáåðíåòñß íå ëó÷øèì îáðàçîì.
   ‚åðõíßß ÷àñòü êîðïóñà "‘òðèæà" ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñàìîå óäîáíîå  ìåñòî,
ñ êîòîðîãî ìîæíî âåñòè îãîíü â ëþáîì íàïðàâëåíèè.  „âîå  ó  òðåõñòâîëüíèêà
êðèêíóëè ÷òî-òî, ïîêàçûâàß â ñòîðîíó êóñòîâ, çàòåì äàëè äëèííóþ î÷åðåäü.
   ‹èññåß ñåëà â äæèï, äåðæà ñîáðàííûé  åþ  ïðèáîð:  âïåðåäè  ýëåêòðîííîãî
øàññè  âûãëßäûâàëè  òðè  ëèíçû,  ñíèçó  íàõîäèëèñü  ïðèêëàä  è   íåóêëþæàß
ðóêîßòêà. î òîìó, êàê ‹èññåß ñîãíóëàñü ïîä åãî  òßæåñòüþ,  ïðèáîð  äîëæåí
áûë âåñèòü íå ìåíüøå äâàäöàòè êèëîãðàììîâ.
   - ƒîòîâ? - ïðîêðè÷àëà ‹èññåß, êîãäà åä çàïðûãíóë íà  ñèäåíüå  ðßäîì  ñ
íåé, ïîòîì ïîñìîòðåëà íà äðóãóþ ìàøèíó. - ‚ñå ãîòîâû?
   - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, - îòâåòèë „èê “îðñîí, äåðæà ðóêè íà øòóðâàëå,  à  åãî
áðàò îñòîðîæíî ïîäíßë äóëî äâóõñàíòèìåòðîâèêà,  âòîðîé  âèñåë  ó  íåãî  íà
ãðóäè. à ýòîò ðàç âûêàðàáêàòüñß áóäåò íå òàê-òî ïðîñòî.
   ˆç óêðûòèß ïîä  ðàñêèäèñòûì  äåðåâîì  âûáåæàëè  òðè  áóèíèòà.  àåìíèê,
ïðèêðûâàâøèé ðàáî÷óþ êîìàíäó, ïîðàçèë  îäíîãî.  Žñòàëüíûå  ðàñòßíóëèñü  íà
çåìëå, ïîòîì îäíîâðåìåííî  âñêî÷èëè,  íî  òßæåëûå  ñíàðßäû  óíè÷òîæèëè  èõ
ïðåæäå, ÷åì îíè ñìîãëè áðîñèòü çàíåñåííûå êàìíè.
   -  †èâåå,  ‘ëåéä,  -  êðèêíóëà  ‹èññåß,  õîòß  èõ  çàäåðæèâàëè   òîëüêî
íàáèðàâøèå îáîðîòû âèíòû.
   î ïëàíó äæèï ‹èññåè äîëæåí  áûë  åõàòü  ïðßìî  ïåðåä  ãðóæåíûì  äæèïîì
“îðñîíîâ ÷åðåç åäèíñòâåííûé ïðîåì â ñäåëàííîì çàãðàæäåíèè.
   Œàòðîñû,   êàê    ïàóòèíîé,    îïóòûâàëè    ìåòàëëè÷åñêîé    ïðîâîëîêîé
ñòåðæíè-ñòîéêè.
   ‚ îòäåëüíûõ ìåñòàõ ïðîâîëîêà ïðîâèñëà, çàïóòàâøèñü â  êóñòàðíèêå.  …ñëè
ïîâåçåò, îíà îáåñïå÷èò ïðåãðàäó íà òå íåñêîëüêî ìèíóò, êîòîðûå ïîíàäîáßòñß
‹èññåå äëß îñóùåñòâëåíèß ïëàíà.
   åïîäàëåêó,   çà   äåðåâüßìè,   äîëæåí   íàõîäèòüñß   ñêàëèñòûé   õîëì.
’ðåõñòâîëüíèê  íà  êîðàáëå,  êàê  áûëî  çàäóìàíî,  äàë  äëèííóþ   î÷åðåäü,
ïîëíîñòüþ  î÷èñòèâ  õîëì  îò  ðàñòèòåëüíîñòè.  åä  âåë  äæèï  ïî  ïàìßòè,
ïîñêîëüêó õîëì íåëüçß áûëî óâèäåòü äî òåõ ïîð, ïîêà  îí  íå  âîçíèê  ïðßìî
ïåðåä íèì.
   Žäèí èç áóèíèòîâ êîñíóëñß ïðîâîëîêè. ëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä èç áëèæàéøåãî
ñòåðæíß, â êîòîðîì íàõîäèëèñü ßäåðíûå áàòàðåè, ïðîøåë  ÷åðåç  àáîðèãåíà  ñ
äîëãèì çâóêîì, íàïîìèíàâøèì  ðàñêàòû  ãðîìà.  ðîâîëîêà,  èçîëèðîâàííàß  â
ìåñòàõ ïåðåñå÷åíèß,  îáåñïå÷èâàëà  ðàçðßä  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  êàñàëàñü
æåðòâà çåìëè èëè íåò.
   …ùå äåñßòü áóèíèòîâ ïîñòèãëà òà æå ó÷àñòü. èêòî íå âñêðèêíóë.
   Šîðíè êóñòàðíèêà,  çàíåñåííûå  ïî÷âîé,  îáðàçîâûâàëè  äîâîëüíî  âûñîêèå
íàðîñòû, ìåøàß åçäå, è äæèï áóêñîâàë. •îòß åä âåë íå òàíê, äæèï ñ òßæåëûì
ãðóçîì ïðîäèðàëñß âïåðåä òàê æå ìåäëåííî. Š òîìó  æå  ïðåîäîëåòü  êîðíè  ñ
õîäó áûëî íåëüçß, èõ ïðèõîäèëîñü îáúåçæàòü, îñòàâàßñü áåç ïðèêðûòèß.
   €âòîìàò è òðè-÷åòûðå äâóõñàíòèìåòðîâèêà îòêðûëè îãîíü. Šòî-òî çàêðè÷àë.
   - ‘ìîòðè! - ïðåäóïðåäèëà ‹èññåß, íî åä óæå ïîâîðà÷èâàë äæèï", ñòàðàßñü
îïóñòèòü çàäðàâøèéñß íîñ. …ñëè áû îí âúåõàë íà  õîëì,  íàãðóæåííàß  ìàøèíà
ìîãëà áû ïåðåâåðíóòüñß. ˆç-ïîä äíèùà âûëåòàëè  òðóõà  è  îáóãëåííûå  êóñêè
äðåâåñèíû, íî âçðûâû ïëàçìû ëèøü ñëåãêà çàäåâàëè èõ.
   åä çàòîðìîçèë, ðàçâîðà÷èâàß ìàøèíó, è èíåðöèß îòáðîñèëà èõ  íà  ñïèíêè
ñèäåíèé. Ží ñíßë ñ ïëå÷à àâòîìàò, ãëßäß íàïðàâî, ãäå  ñòàíîâèëîñü  ñëèøêîì
îæèâëåííî.
   óèíèòû ñîîðóäèëè èç êóñòàðíèêîâ ôàøèíó - ÷åòûðå  ìåòðà  â  äèàìåòðå  è
äâàäöàòü ìåòðîâ â äëèíó. ƒðóáîå ñîîðóæåíèå ïåðåêàòûâàëîñü ïî  ïîâåðõíîñòè,
êàê èñïîð÷åííàß çàâîäñêàß èãðóøêà: ‚ûñòðåëû ëó÷åâûõ ïèñòîëåòîâ  âûæãëè  åå
ïîâåðõíîñòü, íå ïðîíèêíóâ âíóòðü.
   ‡åëåíûå ñòåáëè íå íàãðåâàëèñü îò îãíß  è  íå  ìîãëè  çàãîðåòüñß.  Šëóáû
ãðßçíîãî  äûìà  ïîãëîòèëè  ñîîðóæåíèå,  ïîä  çàùèòîé  êîòîðîãî   àáîðèãåíû
ïðîäîëæàëè ïðîäâèãàòüñß.
   „åñßòü  áóèíèòîâ  ïîáåæàëè  ê  õîëìó.  ðàòüß  “îðñîíû  îòêðûëè  îãîíü.
Žäèíî÷íûå ïðèöåëüíûå âûñòðåëû ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì, êàê èç àâòîìàòà.
   - å ñòðåëßéòå, èäèîòû! - çàêðè÷àëà ‹èññåß.
   Žñòàâøèåñß  â  æèâûõ  àáîðèãåíû  áðîñèëèñü  â  óêðûòèå.   Žäèí   áóèíèò
ïîäïðûãíóë. ‹èññåß íàæàëà íà êíîïêó, è áóèíèòà îçàðèëà ßðêàß âñïûøêà.
   ‘óùåñòâî âñåì òåëîì ïîäàëîñü âïåðåä. “îðñîíû âûñòðåëèëè îäíîâðåìåííî.
   - å... - ñíîâà íà÷àëà ‹èññåß, ïîâîðà÷èâàß  ïåðåêëþ÷àòåëü.  åðåä  íèìè
âñòàëè åùå òðîå, è òóò æå èõ òåëà ðàçëåòåëèñü íà ÷àñòè. îñëåäíåãî áóèíèòà
åä ñðåçàë èç ñâîåãî àâòîìàòà.
   ‚ñå àáîðèãåíû ëåæàëè íà çåìëå, íî ñêîðåå âñåãî â öåëßõ ìàñêèðîâêè.  Žíè
ïåðåøëè ê àêòèâíûì äåéñòâèßì  ñðàçó  æå  ïî  ïðèáûòèè  "‘òðèæà",  ïðîßâëßß
ïîðàçèòåëüíóþ áûñòðîòó è ÷åòêîñòü,  äàæå  ñ  ó÷åòîì  òîãî,  ÷òî  àâàðèéíàß
ïîñàäêà íåèçâåñòíîãî êîðàáëß çàñòàâèëà èõ ñîáðàòüñß âñåãî â êëèêå îò ýòîãî
ìåñòà.
   ‹èññåß ñíîâà ïîäñòðîèëà ÷àñòîòó ñâîåãî ïðèáîðà. “îðñîíû è åä æäàëè. Žò
ñòâîëîâ èõ ëó÷åâûõ ïèñòîëåòîâ ïîäíèìàëèñü ãîðß÷èå âîëíû.
   ”àøèíà áóèíèòîâ çàøàòàëàñü ïîä óäàðàìè ÷åòûðåõ  ñíàðßäîâ  èç  ðàêåòíèöû
ðàêîíòèäà è ïðåêðàòèëà ñóùåñòâîâàíèå, êàê  âûáðîøåííàß  íà  ãîðß÷èé  ïåñîê
ìåäóçà.
   ‹ó÷åâûå  ïèñòîëåòû  íàïðàâëßëè   ñâîþ   ýíåðãèþ   íà   ëþáîé   ïðåäìåò,
îêàçûâàâøèéñß íà èõ ïóòè, íî ëèøü âñêîëüçü  çàäåâàëè  ïîâåðõíîñòü  ôàøèíû.
àôô æå òàê íàñòðîèë çàïàëû áîåãîëîâîê, ÷òî îíè âçðûâàëèñü  ñ  çàïîçäàíèåì
íà äåñßòóþ äîëþ ñåêóíäû. ‡àðßäû ãëóáîêî ïðîíèêëè  â  ïëîòíîå  ðàñòèòåëüíîå
ìåñèâî, ðàçðûâàß åãî íà ÷àñòè.
   ‡à ôàøèíîé óêðûâàëîñü ïî êðàéíåé ìåðå ñîðîê  àáîðèãåíîâ.  ’ðåõñòâîëüíèê
"‘òðèæà" ïðîøåëñß ïî íèì êðîâàâîé âîëíîé, à îñòàâøèõñß  â  æèâûõ  ñíàéïåðû
ïðåâðàòèëè â ñíîïû èñêð. Šàêîé-òî àáîðèãåí  áðîñèë  êàìåíü  â  íàïðàâëåíèè
õîëìà. ðîëåòåâ ñòî ïßòüäåñßò ìåòðîâ, êàìåíü  óïàë  ìåæäó  äâóìß  äæèïàìè,
ïîäíßâ òó÷ó ïûëè.
   ‡àòåì â èõ ñòîðîíó äâèíóëàñü êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè  ãðóïïà  áóèíèòîâ  â
äåñßòü: ïîêà äâîå-òðîå áðîñàëèñü âïåðåä, îñòàëüíûå ïðèæèìàëèñü ê  çåìëå  è
æäàëè. ‚èäèìî, áóèíèòû ñîáèðàëèñü îáðóøèòü íà âðàãîâ ãðàä êàìíåé, êîãäà òå
ñîñðåäîòî÷àò âíèìàíèå íà ïåðåáåãàâøåé ãðóïïå.
   óèíèò âñêèíóë ðóêó.
   - òîò ìîé, ìýì! - ïðîêðè÷àë „èê “îðñîí.
   ‹èññåß âêëþ÷èëà  ïî-íîâîìó  íàñòðîåííûé  ïðèáîð.  ˆ  ïðèãîòîâèâøèéñß  ê
áðîñêó  àáîðèãåí,  è  åãî  òîâàðèùè  ðóõíóëè,  ñëîâíî   ó   íèõ   îòêàçàëà
äâèãàòåëüíàß ñèñòåìà. åãóùèõ íå çàäåëî.
   ‹èññåß ñíîâà âêëþ÷èëà ïðèáîð, è áåãóùèå, ðàñêèíóâ ðóêè, ðàñòßíóëèñü  íà
çåìëå.
   - îåõàëè! - ïðèêàçàëà îíà.
   - ‰î-õî-õî! - êðèêíóë „èê  “îðñîí,  âåðòß  ðóëü  êîëåíßìè  è  öåëßñü  â
óïàâøèõ áóèíèòîâ. ðàòüß “îðñîíû âñåãäà áûëè î÷åíü àçàðòíûìè.
   ˆçëó÷àòåëü ‹èññåè ïîñûëàë ñâåòîâîé èìïóëüñ íà êðèòè÷åñêîé äëß  áóèíèòîâ
÷àñòîòå, ïàðàëèçóß èõ öåíòðàëüíóþ íåðâíóþ ñèñòåìó. î åãî âîçäåéñòâèå áûëî
êðàòêîâðåìåííûì, è âñêîðå ýòè ñóùåñòâà äîëæíû áûëè ïðèéòè â ñåáß.
   „æèïû ïðåîäîëåâàëè ïîñëåäíèå ìåòðû õîëìà, ðàçáðàñûâàß êóñêè îáóãëåííîãî
êóñòàðíèêà. ‘ïóñê âåçäåõîäû ïðîøëè ïî èíåðöèè, ñ âûêëþ÷åííûì äâèãàòåëåì.
   Œàòðîñû, óñòðîèâøèå ïðîâîëî÷íîå çàãðàæäåíèå, îñòàâèëè ïðîåçä øèðèíîé  â
äâà ìåòðà. •ýðëîó ñòîßë ó ïðîåìà, âûãëßäûâàß íàðóæó.
   ˆç óêðûòèß âûñóíóëñß áóèíèò ñ êàìíåì â ðóêå. îêà  ‹èññåß  ïîâîðà÷èâàëà
òßæåëûé èçëó÷àòåëü â åãî ñòîðîíó, ’îëë “îðñîí  âûñòðåëîì  îòîðâàë  áóèíèòó
ðóêó.
   - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàëà ‹èññåß åäó, - åñëè òîëüêî îíè áóäóò ëåæàòü.
   - “âèäèì, - îòîçâàëñß åä, îòêèäûâàßñü íà ñèäåíüå è èñïîëüçóß ñâîé âåñ,
÷òîáû ïîìî÷ü äæèïó ïðåîäîëåòü âûñòóïû òâåðäîé ñêàëû, âíåçàïíî  ïîßâèâøèåñß
èç ùåáíß.
   - Ÿ ñìîãëà  ïîäîáðàòü  íóæíóþ  ÷àñòîòó  òîëüêî  ñ  òðåòüåé  ïîïûòêè!  -
ïðîäîëæàëà ‹èññåß. - Žäíó ÷àñòîòó. ‚îçìîæíî, ó íàñ  íå  áóäåò  íåîáõîäèìûõ
äåñßòè ìèíóò, è îíè ìîãóò âñêî÷èòü íà íîãè!
   - ó òîãäà  ìû  èõ  ñíîâà  ñâàëèì,  -  îòâåòèë  åä,  îáúåçæàß  îñòàòêè
îáóãëèâøåãîñß äåðåâà. ‡à íèìè ëåæàë ïåðâûé èç  ïàðàëèçîâàííûõ  àáîðèãåíîâ,
äðóãèå âàëßëèñü íà çåìëå â ðàäèóñå ïßòèäåñßòè ìåòðîâ.
   - ðûãàé! - åä çàòîðìîçèë. - Ÿ çàéäó ñ äðóãîé ñòîðîíû.
   Žíè íå îáñóæäàëè, ÷òî ïðåäñòîèò ñäåëàòü, ïîñêîëüêó íå  çíàëè,  êîãäà  è
êàê æåðòâû âûéäóò èç êîìàòîçíîãî ñîñòîßíèß. ‹èññåß íå âîçðàæàëà.  åä  âåë
ìàøèíó, äà è âðåìåíè íà ñïîðû íå áûëî.
   ‹èññåß ëîâêî ñïðûãíóëà ñ âåçäåõîäà, îïóñòèâ èçëó÷àòåëü íà ñèäåíüå.
   åä ñíîâà  óâåëè÷èë  ñêîðîñòü.  Š  "‘òðèæó"  ñ  ïðîòèâîïîëîæíûõ  ñòîðîí
äâèãàëèñü åùå äâå ôàøèíû. Žïßòü çàðàáîòàëà ðàêåòíàß óñòàíîâêà.
   ðîãðåìåë  âûñòðåë  èç  ìèíîìåòà.   ðèöåëüíàß   ñòðåëüáà   ïëàíîì   íå
ïðåäóñìàòðèâàëàñü, íî ýêèïàæ íå îæèäàë, ÷òî àáîðèãåíû ñîáåðóòñß òàê áûñòðî
è íà÷íóò îñàäó  ñ  ïðèìåíåíèåì  ñâîèõ  äîïîòîïíûõ  ñîîðóæåíèé.  „üßâîë  èõ
âîçüìè! €áîðèãåíàì íóæíî óíè÷òîæèòü êîðàáëü, à ñðåäñòâà íå èìåëè  äëß  íèõ
íèêàêîãî çíà÷åíèß.
   "‘òðèæ" îñòàâèë áû è èõ, è èõ ïëàíåòó â ïîêîå,  íî  ýêèïàæ  íóæäàëñß  â
âîäå è îòäûõå, à ýòî îçíà÷àëî ðàçãîâîð ñ áóèíèòàìè íà òîì  ßçûêå,  êîòîðûé
îíè ïîíèìàëè.
   ‘ òðåñêîì õëîïóøêè ðàçîðâàëèñü äâå ìèíû.
   ‘åêóíäó ñïóñòß, øèïß,  ñäåòîíèðîâàëè  åùå  äâå.  …ñëè  ’àäçèêè  öåëèëñß
òî÷íî, òî àáîðèãåíû çà ôàøèíàìè ïðåâðàòèëèñü â îñâåæåâàííûå òðóïû.
   ˆñòðåáëåíèå, îäíàæäû íà÷àâøèñü, óæå  íå  ìîãëî  îñòàíîâèòüñß,  ïîêà  íå
áóäåò  ïîêîí÷åíî  ñî  âñåìè  âçðîñëûìè  àáîðèãåíàìè.  î  âñå  ýòî  òîëüêî
ïîäãîòîâèòåëüíàß ñòàäèß ïëàíà êàïèòàíà ‹èññåè „îðìàíí. Žíà òàê  æå  õîðîøî
äåëàëà ñâîå äåëî, êàê è òå, êåì êîìàíäîâàëà.
   åä îñòàíîâèë äæèï è, íå âûêëþ÷àß âèíòîâ, ñïðûãíóë íà çåìëþ. Žòêëþ÷åíèå
äâèãàòåëß ñýêîíîìèëî áû ýíåðãèþ, íî ó åäà ìîãëî íå  õâàòèòü  âðåìåíè  äëß
íîâîé ðàñêðóòêè âèíòîâ.
   Ží ñ ðàäîñòüþ óåõàë áû, íå  ìåäëß  íè  ìèíóòû,  îäíàêî  åìó  ïðåäñòîßëà
ðàáîòà.
   “îðñîíû îáåñïå÷èâàëè ïðèêðûòèå, ïîýòîìó åä,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ñâîé àâòîìàò, äîñòàë íîæ è îïóñòèëñß íà êîëåíè ðßäîì ñ áóèíèòîì.
   ’îò ëåæàë íà ñïèíå,  øèðîêî  ðàñêðûâ  ðîò.  ‘îê  ðàñòåíèé,  ðàçðåçàííûõ
âûñòðåëàìè, èñòî÷àë ñèëüíûé ðåçêèé çàïàõ.  ‚îçìîæíî,  ïîýòîìó  ãëàçà  åäà
óâëàæíèëèñü.
   Ží  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  êîðîòêóþ  íîãó  àáîðèãåíà  è,  òî÷íî  ñëåäóß
èíñòðóêöèßì,  âîíçèë  íîæ  ðßäîì  ñ   ïåíèñîì,   âñåãäà   íàõîäèâøèìñß   â
ïîëóâîçáóæäåííîì   ñîñòîßíèè.   ‘åìåííèêè   áûëè   âíóòðè,    íî    õîðîøî
ïðîñìàòðèâàëèñü  ÷åðåç  íåðîâíóþ  áåëóþ  êîæó  ßãîäèö,   îòëè÷àâøóþñß   îò
ïßòíèñòî-ñåðîé êîæè îñòàëüíûõ ÷àñòåé òåëà.
   ðßìîå  äâàäöàòèñàíòèìåòðîâîå  ëåçâèå  íîæà  íå   ïðåäíàçíà÷àëîñü   äëß
êàñòðàöèè, íî åä áåç òðóäà ñïðàâèëñß ñ îïåðàöèåé.
   åä âîíçèë íîæ, ïîâåðíóë  åãî  ïî  îêðóæíîñòè,  ñëîâíî  ÷èñòèë  ßáëîêî.
Žòâðàòèòåëüíàß äûðà çàïîëíèëàñü êðîâüþ. óèíèò ïðîäîëæàë ïàññèâíî  ëåæàòü,
ïðåðûâèñòî äûøà.
   åä  ïåðåøåë  ê  ñëåäóþùåé  æåðòâå.  …ñëè  áû  îïåðàöèß  ïðîâîäèëàñü  â
êîììåð÷åñêèõ  öåëßõ,  à  íå  áûëà  âîçìåçäèåì  è  ïðåäóïðåæäåíèåì,  îí  áû
âîñïîëüçîâàëñß ñðåäñòâîì äëß ïðèæèãàíèß óæàñíûõ ðàí. Žñòðûé,  êàê  áðèòâà,
áîåâîé íîæ èç  ñâåðõïðî÷íîãî  ñïëàâà  ïåðåðåçàë  àðòåðèè  òàê  ÷èñòî,  ÷òî
ðàçðåçàííûå êðàß ñìûêàëèñü, âûäåëßß îòíîñèòåëüíî ìàëî êðîâè.
   ’ðåòèé áóèíèò,  êîãäà  â  íåãî  âîøåë  íîæ,  ìîðãíóë,  ïðèêðûâàß  ãëàçà
ìåìáðàíàìè. ôôåêò èçëó÷àòåëß íà÷èíàë ñõîäèòü íà íåò.
   “ ñëåäóþùåãî äåðíóëñß ìóñêóë íà ëèöå è øåâåëüíóëèñü êîíå÷íîñòè, ïîýòîìó
íîæ âûðåçàë ëèøíèé êóñîê ìßñà èç  áåäðà.  åä  îñòàâëßë  âûðåçàííûå  ÷àñòè
ðßäîì ñ æåðòâîé, íî îíè áûëè òàê ñèëüíî èçóðîäîâàíû, ÷òî  óæå  íèêîãäà  áû
íîðìàëüíî íå ñðîñëèñü.  ˆíòåðåñíî,  åñòü  ëè  íà  ïëàíåòå  ìèêðîîðãàíèçìû,
âûçûâàþùèå ãàíãðåíó?
   €áîðèãåíû íà÷àëè ïðèõîäèòü â ñåáß. Žäèí ãðîìêî çàâûë.
   åä ïîñêîëüçíóëñß íà êàìíå,  çàáðûçãàííîì  êðîâüþ.  …ãî  ðóêè  áûëè  ïî
ëîêîòü â çåëåíîé æèäêîñòè. Ž÷åðåäíîé áóèíèò, êîãäà â  íåãî  âîíçèëñß  íîæ,
âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè, è åä ïîæàëåë, ÷òî òîò íå óìåð ïðåæäå.
   ‘îâñåì  áëèçêî  ðàçäàëèñü  âûñòðåëû.   “îðñîíû   ðàçðßæàëè   îðóæèå   ñ
ðèòìè÷íîñòüþ ìåòðîíîìà, è êðîâü îäíîãî  èç  íàïàäàâøèõ  áóèíèòîâ  áðûçíóëà
ïðßìî íà åäà.
   ‘íîâà ïîæàëåâ æåðòâó, åä îãëóøèë àáîðèãåíà ðóêîßòüþ íîæà  è  ïðîäîëæàë
ðàáîòó. îòîì, îãëßäåâøèñü è íå îáíàðóæèâ íè îäíîãî êàíäèäàòà â  êàñòðàòû,
îí âûïðßìèëñß è ñ ñèëîé çàêèíóë íîæ â êóñòàðíèê.
   - åä, íó ïîìîãè æå, ðàäè îãà!
   ‹èññåß ïûòàëàñü ïîäíßòü îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè èçëó÷àòåëü. åä ïîáåæàë ê
äæèïó, ñòîßâøåìó â òðèäöàòè ìåòðàõ îò  íåãî.  ‚  ýòî  âðåìß  ’îëë  “îðñîí,
ïîäíßâøèñü ñ ñèäåíüß äðóãîãî âåçäåõîäà, ïðîðåâåë:
   - ðèãíèñü!
   åä âûïîëíèë ïðèêàçàíèå è, îãëßíóâøèñü, óâèäåë àáîðèãåíà,  ñòîßâøåãî  ó
òåëà  èçóðîäîâàííîãî  òîâàðèùà.  ‚ûïóùåííûé   èì   êàìåíü   ðàçîðâàëñß   â
îñëåïèòåëüíîé âñïûøêå. ’îëë ñíà÷àëà ïîïàë â êàìåíü, à ñëåäóþùèì  âûñòðåëîì
ñíåñ áóèíèòó ãîëîâó.
   ’îëë “îðñîí áûë îòëè÷íûì ñîëäàòîì. € åä ‘ëåéä  -  ñîëäàòîì  äîñòàòî÷íî
õîðîøèì, ÷òîáû  áåç  êîëåáàíèé  âûïîëíßòü  ïðèêàç,  ïîòîìó  ÷òî  åìó  áûëî
ïðèêàçàíî è îí îáßçàí áûë ïîä÷èíèòüñß.
   åä çàáðàëñß â äæèï è çàêðûë âåíòèëßöèîííûå çàñëîíêè. óêè,  èçìàçàííûå
êðîâüþ áóèíèòîâ, ñêîëüçèëè ïî ðóëþ. ‹èññåß ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà, íî  îí  íå
ïîíßë ÷òî, äà ýòî åãî íå îñîáåííî èíòåðåñîâàëî.
   •ýðëîó óæå îòñòóïèë íà êîðàáëü. „âîå àáîðèãåíîâ âàëßëèñü ó çàãðàæäåíèß,
òðîå ïîâèñëè íà ñåòêå. åä âúåõàë  çà  îãðàæäåíèå,  âíèìàòåëüíî  ñëåäß  çà
ñêîðîñòüþ.  …ñëè  âåçäåõîä  ñäåëàåò  ñëó÷àéíûé  ðûâîê,  òî  ïîòîì   ñòàíåò
ïîäïðûãèâàòü íà íåðîâíîì ãðóíòå, è ñêîðîñòü çíà÷èòåëüíî ñíèçèòñß.
   Žíè äâèãàëèñü ïî ñêëîíó õîëìà, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì. ˆì íå íà ÷òî  áûëî
ñìîòðåòü, îíè óæå óâèäåëè è ñäåëàëè âñå, ÷òî  òðåáîâàëîñü.  “îðñîíû  åõàëè
ñëåäîì, ’îëë ñèäåë ñçàäè, à „èê - çà ðóëåì, â îäíîé ðóêå äåðæà ïèñòîëåò.
   Ží âûñòðåëèë, ðàçíåñß â ùåïêè îáðóáîê  äåðåâà,  êîòîðûé  ìîã  îêàçàòüñß
àáîðèãåíîì, è åäâà íå çàäåë äæèï åäà.
   Œîùíûå õëîïêè  ðàçîðâàëè  âîçäóõ  ïîçàäè  êîðàáëß.  Œàòðîñû  óñòàíîâèëè
íåïëîòíûé ïîßñ ìèí íàïðàâëåííîãî äåéñòâèß ìåæäó  "‘òðèæîì"  è  ïðîâîëîêîé,
÷òîáû âûèãðàòü âðåìß äëß îòñòóïëåíèß. ’åïåðü ìèíû  âçðûâàëèñü,  âûáðàñûâàß
êîíóñû îãíß â ñòîðîíó íàñòóïàâøèõ áóèíèòîâ.
   åä, êàê è âñå, íàäåßëñß, ÷òî øîê, êîòîðûé âûçîâóò  èñêàëå÷åííûå  òåëà,
íà êàêîå-òî âðåìß ïðèîñòàíîâèò àòàêó àáîðèãåíîâ. î  ýòî  òàê  è  îñòàëîñü
ëèøü íàäåæäîé.
   à "‘òðèæå" óæå âêëþ÷èëè  ñòàðòîâûå  äþçû.  „âîå  íàåìíèêîâ  âíåñëè  íà
êîðàáëü òðåòüåãî,  à  ÷åëîâåê  øåñòü  -  âîñåìü  îòñòðåëèâàëèñü  èç  ëþêà.
ðîäîëæàëè ðâàòüñß ìèíû, ñëîâíî ìíîãîêðàòíûå  óäàðû  ãðîìà,  ðàçäàâàâøèåñß
îäíîâðåìåííî ñî âñåõ ñòîðîí.
   - ðßìî íà áîðò! - êðèêíóëà ‹èññåß, ïîâîðà÷èâàßñü ñ  ïèñòîëåòîì  íàçàä,
íî íå âûñòðåëèëà: äæèï “îðñîíîâ íàõîäèëñß ñëèøêîì áëèçêî.
   åä íå ñáðîñèë ãàç, çíàß, ÷òî  ïîäúåì  ïîãàñèò  ñêîðîñòü.  Šîãäà  äíèùå
çàøóðøàëî ïî òðàïó, îí ïîäíßë âèíòû è îäíèì ðûâêîì âûïðûãíóë èç âåçäåõîäà.
   ‚íóòðè öàðèë ïîëíûé  õàîñ.  ’ðåõñòâîëüíèê  âàëßëñß  íà  ÷üåé-òî  êîéêå.
ëåñòßùèå ñòâîëû, îõëàæäàßñü, ðàñïëàâèëè ñèíòåòè÷åñêîå ïîêðûòèå, è  âîêðóã
èðèäèß  îáðàçîâàëèñü  îáóãëåííûå  êîêîíû.  ’åïåðü,   ÷òîáû   îò÷èñòèòü   è
îòïîëèðîâàòü ìåòàëë, ïîòðåáóåòñß íå îäèí ÷àñ.
   - ðîñüòå åãî, - çàêðè÷àëà èç ëþêà ‹èññåß, óâèäåâ, ÷òî „èê “îðñîí âåäåò
ñâîé äæèï ââåðõ ïî òðàïó.
   ˆç-çà äåðåâüåâ, ïîòðßñàß êàìíßìè, âûáåæàëè áóèíèòû.  åä  ïîòßíóëñß  çà
àâòîìàòîì, íî ðåìåíü çàñòðßë â óïîðíîì ìåõàíèçìå ìèíîìåòà.
   ðàòüß ñïðûãíóëè â ðàçíûå ñòîðîíû è, óõâàòèâøèñü çà  ðóêîßòêè,  ïîäíßëè
ìàøèíó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ðåâóùèå â âàêóóìíûõ êàìåðàõ âèíòû.
   „æîññè ýòç âûñòðåëèë  èç  ïèñòîëåòà.  Šàìåíü  óäàðèë  ’îëëà  â  ñïèíó,
îòëåòåë ðèêîøåòîì îò çàùèòíîé áðîíè è ñíåñ åãî øëåì. Ží õðèïëî  âñêðèêíóë,
íî óäåðæàëñß íà íîãàõ. “îðñîíû âçãðîìîçäèëè ñâîþ ìàøèíó  íà  äæèï  ‹èññåè,
ñìåòàß ñ äîðîãè âñåõ, êòî íå óñïåë óáðàòüñß.
   î êîðïóñó "‘òðèæà" çàñòó÷àëè êàìíè, íî êîðàáëü óæå ñ ðåâîì  ïîäíèìàëñß
ñ îòêðûòûì ëþêîì è íåóáðàííûì òðàïîì. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò  Œîèñååâ  ñõâàòèë
„èêà “îðñîíà çà ðóêó, ÷òîáû òîò íå ñòàë ïðîùàëüíûì  ñíàðßäîì,  óïàâøèì  íà
ïîâåðõíîñòü óèíà.


   åñìîòðß íà âåòåð è òðßñêó, ëþê çàêðûëñß çà äåâßíîñòî ñåêóíä, òî åñòü ñ
ïî÷òè  ïðåäåëüíîé  ñêîðîñòüþ.  ‚  îòñåêàõ  åùå  íå  óëåãëàñü  ñóìàòîõà,  à
‚åñòåðáåê  óæå  âûïîëíßë  èíñòðóêöèè:  îäèí  âèòîê  íà  íèçêîé  îðáèòå   è
âîçâðàùåíèå ê ìåñòó ñòàðòà.
   åä îöåïåíåëî ñòîßë ó ÷üåé-òî êîéêè. Ží ñìûë êðîâü  ñ  ðóê,  íî  íå  èç
ïàìßòè. àåìíèêè ðàñ÷èñòèëè ïðîõîä  ê  ëþêó,  ðàñòàùèâ  äæèïû  â  ñòîðîíû,
îäíàêî òßæåëîå  âîåííîå  ñíàðßæåíèå,  êîòîðîå  äîëæíî  áûëî  íàõîäèòüñß  â
ãðóçîâîì îòñåêå  âìåñòå  ñ  âåçäåõîäàìè,  âàëßëîñü  íà  êîéêàõ.  èêòî  íå
ñîáèðàëñß óòðóæäàòü ñåáß ïðèãîòîâëåíèßìè ê ïîñàäêå.
   •ýòòîí ÷òî-òî âåñåëî ñêàçàë åäó,  ïîòîì,  âçãëßíóâ  íà  ëèöî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, ïîâåðíóëñß ê Ÿñîôó.
   Žíè íå ìîãëè óëåòåòü ñ óèíà  â  òàêîì  ñîñòîßíèè.  „àæå  çàïàñèñü  îíè
âîäîé, íåäåëè â ïåðåõîäå è âûõîä èç íåãî ñâåäóò âñåõ  ñ  óìà,  ïðåæäå  ÷åì
"‘òðèæ" äîñòèãíåò àíêàòà. ‚ õóäøåì ñëó÷àå ïðèäåòñß ñåñòü, ÷òîáû âûáðîñèòü
äæèïû è òßæåëûå îðóäèß, ðàç ó íèõ íå õâàòèëî âðåìåíè  ðàññòàâèòü  èõ,  êàê
ïîëîæåíî.
   - Šàïèòàí, íà ìåñòå êàêîå-òî äâèæåíèå, - ïðåäóïðåäèë ‚åñòåðáåê. -  ’àì,
ãäå ìû ïðèçåìëèëèñü â ïåðâûé ðàç, ïîâñþäó òóçåìöû! ðèåì.
   - ‘àäèñü íà õîëì, - ïðèêàçàëà ‹èññåß, - íî  ïðèãîòîâüñß  ê  ìãíîâåííîìó
ñòàðòó. ðèåì.
   - ’óçåìöû ïîøëþò íàì òåëåãðàììó,  åñëè  ó  íèõ  âîçíèêíóò  ïðîáëåìû,  -
êðèêíóë êòî-òî. Žñòàëüíûå çàñìåßëèñü, òî ëè íå ïðèäàâàß çíà÷åíèß òîìó, ÷òî
êàìíè,  ïîïàâøèå  â  êîðïóñ,  ðàçáèëè  ïîäúåìíûå  äþçû,  òî  ëè   áðàâèðóß
áåñøàáàøíîñòüþ.
   åä  îïóñòèë  çàùèòíûé  ýêðàí  øëåìà  è  íàæàë  ïåðåêëþ÷àòåëü,   ïîéìàâ
èçîáðàæåíèå èç íàâèãàöèîííîé ðóáêè.  Žáû÷íî  îí  íå  ëþáèë  ýòîãî  äåëàòü,
ïîòîìó ÷òî,  îòãîðîäèâøèñü  îò  îêðóæàþùåãî  ìèðà,  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ëèøü
ôèãóðêîé, ó÷àñòâîâàâøåé â ïðèäóìàííîé êåì-òî èãðå.
   Œèíû íàïðàâëåííîãî äåéñòâèß îñòàâèëè ïîñëå ñåáß îãðîìíûå  âîðîíêè.  „ûì
îò áðîøåííîé ôàøèíû ñòåëèëñß ïî âåòðó.
   óèíèòû êîïîøèëèñü íà ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå, ñëîâíî ï÷åëû, ãîòîâßùèåñß  ê
àòàêå âñåì ðîåì. ‡àãðàäèòåëüíàß ëèíèß, ñîîðóæåííàß ýêèïàæåì "‘òðèæà", áûëà
çàáðîñàíà ãîðîé  êóñòàðíèêà  -  åùå  îäíî  äîêàçàòåëüñòâî,  ÷òî  àáîðèãåíû
ñïîñîáíû ýôôåêòèâíî ïðîòèâîñòîßòü òåõíèêå çâåçäíûõ ïðèøåëüöåâ.
   Šîðàáëü âçðåâåë, òîðìîçß ïðè ïîñàäêå íà õîëì. óèíèòû ïîâåðíóëè  ãîëîâû
â åãî ñòîðîíó.
   - €äúþòàíò ýêèïàæó, - ïðîèçíåñ ’àäçèêè. - Ÿ íå áóäó, ïîâòîðßþ, íå  áóäó
îòêðûâàòü ëþê äî òåõ ïîð, ïîêà íå óâèæó, ÷òî ìû îñòàíîâèëèñü.  îýòîìó  íå
ñïåøèòå. ðèåì.
   •îëì îêàçàëñß äëß "‘òðèæà" ñëèøêîì ìàëåíüêèì. …ãî  íîñ,  êîðìà  è  äàæå
êîíöû àìîðòèçàòîðîâ ïîâèñëè íàä ñêëîíàìè.
   ’àäçèêè óâåëè÷èë èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå: äâà àáîðèãåíà òàùèëè áåçãîëîâûé
òðóï, çà íèìè øåë òðåòèé  áóèíèò  ñ  îäíîé  ðóêîé.  “âèäåâ  ïðèçåìëèâøèéñß
êîðàáëü, îíè ïðîâîðíî èñ÷åçëè â êóñòàðíèêå, áðîñèâ òðóï. àíåíûé  àáîðèãåí
íåáðåæíî îòïèõíóë åãî íà áåãó êîãòèñòîé ëàïîé.
   ’àäçèêè  âêëþ÷èë  ïàíîðàìó  ìåñòíîñòè.  óèíèòû  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ,
ñëîâíî ñîëîìèíêè, ïîäõâà÷åííûå âçðûâíîé âîëíîé, ïîáðîñàâ âñå,  ÷òî  ó  íèõ
áûëî â ðóêàõ, êàê òîëüêî óçíàëè â "‘òðèæå"  êîðàáëü,  êîòîðûé  ïðèçåìëèëñß
ïîëòîðà ÷àñà íàçàä.
   ’å, ó êîãî îòîðâàëî îäíó íîãó, ïðûãàëè íà äðóãîé,  êòî  ïîòåðßë  îáå  -
ïîëçëè, îòòàëêèâàßñü ëîêòßìè. ’îëüêî áû óáðàòüñß ïîäàëüøå îòñþäà...
   ‚åñòåðáåê âûêëþ÷èë äâèãàòåëè. ‚  íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ñëûøàëîñü  òîëüêî
ïîçâßêèâàíèå ìåòàëëè÷åñêèõ ÷àñòåé äà øèïåíèå  âûïóñêàåìîãî  àìîðòèçàòîðàìè
ãàçà.
   - ’àäçèêè, - ñêàçàëà ‹èññåß, - ìîæåøü îòêðûòü ëþê. Œíå êàæåòñß, òóçåìöû
ðåøèëè îñòàâèòü íàñ â ïîêîå.
   - €äúþòàíò ýêèïàæó. à áîðòó îñòàíåòñß êîìàíäà äëß ïðèâåäåíèß  ñóäíà  â
ïîðßäîê. ’îëë, òû - îòâåòñòâåííûé. ðèåì.
   Šîãäà òðàï îïóñòèëñß, ‹èññåß çàäåðæàëàñü â ïðîõîäå è ïðèêàçàëà:
   - „æèïû íå òðîãàéòå. Žíè íàì åùå ïîíàäîáßòñß.  Œû  ïðîäîëæàåì  ïîëó÷àòü
ñèãíàëû îò ïîãèáøåãî êîðàáëß?
   - åò, - îòâåòèë ‚åñòåðáåê. - è÷åãî ñ òåõ ïîð, êàê îíè  ñîîáùèëè,  ÷òî
îñòàâëßþò ñóäíî.
   -  ó,  ìîæåò  áûòü,  îíè  ïðîñòî  áðîñèëè  ðàäèîïåðåäàò÷èê.  -  ‹èññåß
ãðàöèîçíî ñïðûãíóëà íà çåìëþ, îïåðåäèâ íàåìíèêîâ.
   …ñëè áû îíà ÷óòü-÷óòü çàäåðæàëàñü, åå ìîãëè  áû  ïðîñòî  âûòîëêíóòü.  ‚
ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ íèêîìó íå õîòåëîñü òîð÷àòü íà êîðàáëå.
   åä ïîêèäàë ñóäíî âìåñòå ñ òåìè, êîìó  ïðåäñòîßëî  íåñòè  âàõòó  âîêðóã
êîðàáëß. „åæóðíûå ìàòðîñû óæå íà÷àëè î÷èùàòü îòñåêè.
   ‹èññåß ñïóñêàëàñü ïî ñêëîíó òóäà, ãäå ïðîõîäèëà  êàñòðàöèß  àáîðèãåíîâ.
•åðí  ‹îðäëèíã  øåë  ðßäîì,   óãîâàðèâàß   åå   âåñòè   ñåáß   îñòîðîæíåå.
‘îïðîâîæäàâøèå èõ íàåìíèêè äåðæàëè ïàëüöû íà ñïóñêîâûõ  êðþ÷êàõ.  åä  øåë
ïîñëåäíèì.
   ’àäçèêè ïîêà îñòàëñß  íà  áîðòó,  îãëßäûâàß  îêðåñòíîñòè.  ûëî  òðóäíî
ðàçëè÷èòü ÷òî-ëèáî â ïëîñêîì, ïîêðûòîì êóñòàðíèêîì ëàíäøàôòå,  íî  äàò÷èêè
"‘òðèæà" ìîãëè îáíàðóæèòü äàæå îäíîãî  áóèíèòà  íà  ðàññòîßíèè  êèëîìåòðà.
ƒðóïïå íå óãðîæàëè íèêàêèå ëîâóøêè.
   åäó æãëî ãëàçà òàê, ñëîâíî â íèõ ïîïàë ïåñîê, êîæó êîëîëî. •îòß îí  íå
çàïîìíèë ýòè  äåðåâüß  ñ  æåëòûìè  êîêîíàìè  ñåìßí,  íî  äæèï  äîëæåí  áûë
ïðîåçæàòü èìåííî çäåñü.
   ˆäóùèå âïåðåäè íàòêíóëèñü íà ïåðâóþ èçóðîäîâàííóþ æåðòâó. ‘óùåñòâî áûëî
åùå æèâî, íî â åãî áåçóìíîì âçãëßäå íå áûëî ïðèçíàêîâ ðàçóìà.
   -  —åðò  âîçüìè,  ‹èññåß!  -  ‹îðäëèíã,  âèäèìî,  ñ÷èòàë,  ÷òî  ãîâîðèò
ñäåðæàííî. - å ñëèøêîì ïðèßòíàß ðàáîòà, à?
   - òî áûëî íåîáõîäèìî, •åðí, - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì îòâåòèëà ‹èññåß. - Ÿ
ñêàçàëà, ÷òî ñäåëàþ âñå, ÷òîáû àáîðèãåíû îñòàâèëè íàñ â ïîêîå è ìû  ñìîãëè
ïåðåäîõíóòü è ïîïîëíèòü çàïàñû.
   - ûëî áû åùå õóæå íåéòðàëèçîâàòü èõ ñ ïîìîùüþ  íàïðàâëåííîé  ðàäèàöèè,
‹îðäëèíã, - ñêàçàë åä. Ží ñëûøàë, êàê ïîäîáíîå ãîâîðßò äðóãèå, íî íèêîãäà
íå äóìàë, ÷òî ñàì óïîäîáèòñß èì. - “ íàñ íå îñòàâàëîñü âûáîðà. Žíè  äîëæíû
áûëè ïîíßòü, ÷òî ëþáîé, êòî íàïàäåò íà  íàñ,  ëèáî  ïîãèáíåò,  ëèáî  áóäåò
êàñòðèðîâàí.
   - ‘ìåðòü èõ íå ïóãàëà, - ïðîèçíåñëà ‹èññåß. - òî ìû çíàëè. î  îíè  íå
ïðåäñòàâëßëè, ÷òî ýòî òàêîå.
   Žíà  äâèíóëàñü  äàëüøå.  àåìíèêè   îáîøëè   æåðòâó,   ñ   ëþáîïûòñòâîì
ðàññìàòðèâàß êðîâàâóþ ðàíó áóèíèòà. …ãî ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî,  òàê  æå,
êàê è ëèöî åäà.
   ‚òîðîé àáîðèãåí óìåð èç-çà ïîòåðè êðîâè.
   - Šàæåòñß, ìû óâèäåëè äîñòàòî÷íî. - ‹èññåß ïîâåðíóëàñü è, íå  ãëßäß  íà
ñâîèõ ñïóòíèêîâ, ïîøëà ê "‘òðèæó". - ‘ëåéä, âîçüìè äæèïû  è  òðîèõ  ëþäåé.
‚ûßñíè, ÷òî òàì ñ ïîãèáøèì êîðàáëåì. ’àäçèêè çàãðóçèò â òâîé øëåì  ïóòåâûå
äàííûå.
   - „à, ìýì.
   Ží âîçüìåò àôôà è “îðñîíîâ, ëþäåé, êîòîðûå ìîãóò ïðèêðûòü ñïèíó.
   •åðí ‹îðäëèíã ñæàë ãóáû:
   - ’óçåìöû,  âîçìîæíî,  íå  óáåæàëè  ñëèøêîì  äàëåêî.  îáëèçîñòè  ìîæåò
îêàçàòüñß çàñàäà.
   - Ÿ âîçüìó èçëó÷àòåëü, - îòâåòèë åä, íå äàâ ‹èññåå ðàñêðûòü ðîò.  -  ˆ
äðóãîé íîæ. ‘ íàìè âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   à ëèöå ‹îðäëèíãà âûðàçèëîñü îòâðàùåíèå. ó ÷òî  æå,  ýòî  ñïðàâåäëèâî,
âåäü åä èñïûòûâàë ê ñàìîìó ñåáå òàêîå æå ÷óâñòâî.
   î îí äîëæåí ñäåëàòü âñå íåîáõîäèìîå.
   - Šàæåòñß, òâîß èãðóøêà îòïóãíóëà âñåõ òóçåìöåâ? - ñïðîñèë „èê  “îðñîí,
óïðàâëßß äæèïîì îäíîé ðóêîé è íå âûïóñêàß îðóæèß.
   - åò, îíè èñïóãàëèñü, êîãäà  óâèäåëè,  ÷òî  "‘òðèæ"  âîçâðàùàåòñß.  ˆ,
ïîõîæå, çäîðîâî èñïóãàëèñü, - îòâåòèë åä.
   „æèïû îñòàâëßëè çà ñîáîé  îáëàêî  ïûëè,  äîñòàòî÷íîå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü àáîðèãåíîâ. ’îëë âåë  âòîðîé  âåçäåõîä  íåìíîãî  ñáîêó,  îñòàâëßß
íîâûé ñëåä ðßäîì ñ óæå ïðîëîæåííûì.
   - é, ïàðåíü, - ñêàçàë „èê. - Ÿ  íà  ýòîì  äåëå  ñîáàêó  ñúåë,  -  äóëî
êà÷íóëîñü, ïîäòâåðæäàß åãî ñëîâà, - è åùå êîå íà ÷òî ñïîñîáåí.
   åñêîëüêî äåðåâüåâ, íå òîëùå çàïßñòüß,  ñðîñëèñü,  èìåß  îáùóþ  ñèñòåìó
êîðíåé. —àñòî íèæíèå âåòêè îòñóòñòâîâàëè, è îñòàâøàßñß ëèñòâà îáðàçîâûâàëà
íå÷òî âðîäå çîíòèêà èëè øëßïêè ãðèáà.
   - „èê, åñëè òóçåìöû ïîßâßòñß ïîáëèçîñòè, òåáå ïðåäñòîèò ñäåëàòü òî  æå,
÷òî ñäåëàëè ìû ñ ‹èññååé.
   åä äåðæàë â ðóêàõ èçëó÷àòåëü, ñëåäß çà ýêðàíîì, íà  êîòîðûé  ïîñòóïàëà
èíôîðìàöèß îò äàò÷èêîâ "‘òðèæà".
   - ‚ðßä ëè îíè ðàçóìíû, ïàðåíü, - çàñìåßëñß “îðñîí. - î äàæå åñëè  òàê,
òî âñå ñëó÷èâøååñß - èõ ïðîáëåìû.
   Žíè ïðîåõàëè ìèìî êàìíß, íàïîìèíàâøåãî ïàìßòíèê.  Šàìíè  â  ýòîé  ÷àñòè
óèíà áûñòðî îêèñëßëèñü íà âîçäóõå äî  ïóðïóðíîãî  öâåòà,  õîòß  îñíîâàíèå
îñòàâàëîñü æåëòîâàòî-ñåðûì. òîò, âèäèìî, íàõîäèëñß çäåñü ñîâñåì íåäîëãî è
ïî öâåòó íàïîìèíàë ïîòðåïàííûé êîâðèê.
   - Œû íà âåðíîì ïóòè, - ñêàçàë „èê.
   - Œåñòíûé óêàçàòåëü? - ñïðîñèë åä.
   ðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ îí ïðîâåðèë áû íàïðàâëåíèå,  íî  ñåé÷àñ  åãî
ìûñëè áûëè çàíßòû àáîðèãåíàìè, ê òîìó æå âîçìîæíàß îøèáêà „èêà “îðñîíà ïðè
÷òåíèè êàðòû íå ñòîèëà òîãî, ÷òîáû îá ýòîì áåñïîêîèòüñß.
   - Šàæåòñß, îò êîðàáëß îñòàëîñü îäíî âîñïîìèíàíèå. €áîðèãåíû íå ñòàëè áû
îñòàíàâëèâàòüñß íà ïîëïóòè. - ‚ ãîëîñå „èêà çâó÷àëî îäîáðåíèå.
   - ‘ïàñàòåëüíàß ãðóïïà? - òî áûë äâåíàäöàòûé êàíàë, êîòîðûé  îáû÷íî  íå
èñïîëüçîâàëñß íà "‘òðèæå", íî ïðèåìíèê â øëåìîôîíå ïðîùóïûâàë âñå  ÷àñòîòû
è ëîâèë ñîîáùåíèß. - Œû âèäèì îáëàêî ïûëè. ‚û ñïàñàòåëüíàß ãðóïïà? ƒîâîðèò
êîìàíäà ßõòû "‡âåçäà". ðèåì.
   ‚ ïîëóêëèêå îò íèõ áàçàëüò ïîäíèìàëñß øåñòèóãîëüíûìè êîëîííàìè. Žáëîìêè
êó÷åé ëåæàëè âíèçó. ‘îëíå÷íûé ñâåò îòðàæàëñß îò âåðøèíû ïëîùàäüþ áîëåå ñòà
êâàäðàòíûõ ìåòðîâ.
   -  Šîðàáëü  "‘òðèæ"  ïîòåðïåâøèì  àâàðèþ,  -  îòâåòèë  åä.  -  „à,  ìû
ñïàñàòåëüíàß ãðóïïà, íî íå ñîáèðàåìñß ëåçòü íàâåðõ,  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß  ñ
âàìè. ‘ïóñêàéòåñü. ’óçåìöû îòñþäà óáðàëèñü. ðèåì.
   - Šàê îíè òóäà çàáðàëèñü? - ñïðîñèë „èê.
   åä äàë øåñòèêðàòíîå óâåëè÷åíèå. ˆì ìàõàëè ðóêàìè òðè ÷åëîâåêà.
   - îõîæå, íà àýðîìîáèëå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Žñòàíîâèìñß  çäåñü.  …ñëè
ïîäîéòè áëèæå ê ñêàëàì, òî ìîæíî ïîòåðßòü èõ èç âèäà.
   - ‘ïàñàòåëüíàß  ãðóïïà,  âû  óâåðåíû,  ÷òî  íåëþäè  óøëè?  àøà  ìàøèíà
ïîâðåæäåíà, è ìû íå ñìîæåì âåðíóòüñß. ðèåì.
   - Œû âåäü çäåñü? - âìåøàëñß „èê “îðñîí. - ó äàâàé,  äðóæèùå,  ðåøàéñß,
åñëè íå õî÷åøü ïðîâåñòè îñòàòîê äíåé íà  íåïðèñòóïíîé  ñêàëå.  Œû  îòâåçåì
òåáß íà êîðàáëü. —åðò, - îí ïîñìîòðåë íà åäà è  óõìûëüíóëñß,  -  îíè  òàê
íàïóãàíû, ÷òî íåò ñìûñëà ñ  íèìè  öåðåìîíèòüñß.  „àé  èì  ïîíßòü,  ÷òî  ìû
òîðîïèìñß, à ó íèõ â êîíöå êîíöîâ íåò âûáîðà. ˆëè  ìû  ïðîñòî  îñòàâèì  èõ
çäåñü. à "‘òðèæå" âðîäå áû íå òàê ìíîãî ñâîáîäíîãî ìåñòà.
   - "‡âåçäà" ñïàñàòåëüíîé ãðóïïå. Œû ñïóñêàåìñß. ðèåì.
   åä î÷èñòèë êîçûðåê, óáèðàß  óâåëè÷åíèå  è  ìåøàíèíó  äàííûõ,  âèñåâøèõ
ïåðåä ãëàçàìè. ”èãóðêè çàáðàëèñü â àýðîìîáèëü. Œàøèíà ñâåñèëàñü ñ êðàß. à
íèæíèõ ïîâåðõíîñòßõ âèäíåëèñü âûáîèíû, îäèí èç ÷åòûðåõ âèíòîâ, ïîçâîëßâøèõ
ìàøèíå ñêîðåå ëåòåòü, ÷åì ñêîëüçèòü ïîä äåéñòâèåì ñèëû òßæåñòè, áûë âûáèò.
   - ßòü ïðîòèâ òðåõ, îíè íå ñïðàâßòñß! - êðèêíóë ’îëë èç âòîðîãî äæèïà.
   ’åì íå ìåíåå îíè ñïðàâèëèñü,  õîòß  ìàøèíà  äâàæäû  ïîâåðíóëàñü  âîêðóã
âåðòèêàëüíîé îñè, ïðåæäå ÷åì âîäèòåëü ïîñàäèë åå ïåðåä äæèïàìè.
   ‚ñå òðîå áûëè ìóæ÷èíàìè. “ îäíîãî ëåâàß ðóêà áûëà íà ïåðåâßçè èç áåëîãî
ìàòåðèàëà.   îòåðïåâøèå   äåðæàëè   êàðàáèíû,   íî,   ïîõîæå,   íå   áûëè
ïðîôåññèîíàëàìè.
   åä ñïðûãíóë ñ  äæèïà,  ÷òîáû  ïîçäîðîâàòüñß  ñ  âîäèòåëåì  àýðîìîáèëß.
åçíàêîìåö - äîëãîâßçûé áðþíåò - áûë äîâîëüíî ìîëîä. ‚ìåñòî ôîðìû îí íîñèë
êîìáèíåçîí, êîòîðûé ñâîáîäíî ðàçâåâàëñß  ïðè  äâèæåíèè  è  ïëîòíî  îáëåãàë
ôèãóðó, êîãäà åãî îáëàäàòåëü ñèäåë.
   - Šýððîí „åë ‚î. - Ží ïðîòßíóë åäó ðóêó. - Ÿ... ìû î÷åíü  ðàäû  âèäåòü
âàñ.
   èêòî íå ïîòðóäèëñß ñîîáùèòü èì î ïëàíå ‹èññåè ïåðåä òåì,  êàê  "‘òðèæ"
ïîäíßëñß â âîçäóõ. „îëæíî áûòü, îíè ÷óâñòâîâàëè ñåáß òàê, ñëîâíî  èõ  äóøè
îòäåëèëèñü îò òåëà è óñòðåìèëèñü âñëåä çà óíîñßùèìñß êîðàáëåì.
   - äâàðä ‘ëåéä, - ïðåäñòàâèëñß åä. - Šàæåòñß, âû ïðèáûëè ñ àíêàòà?
   - „à, ìû ñ àíêàòà, - êðèâî óëûáíóëñß Šýððîí. - Œîé îòåö - êàçíà÷åé ‹îí
„åë ‚î. - ‡àìåòèâ, ÷òî íè  òèòóë,  íè  èìß  íè÷åãî  íå  ãîâîðßò  åäó,  îí
äîáàâèë: - Ží ïðàâèò ïëàíåòîé.


   €òìîñôåðà óèíà áûëà ÷èñòîé, è çâåçäû ñâåðêàëè  íà  íåáå,  êàê  îãîíüêè
ïëàíêòîíà ó êîðàëëîâûõ ðèôîâ ’åòèñà.
   åãðîìêî æóææàë áóð "‘òðèæà", ïðîáèâàßñü ê âîäîíîñíîìó ñëîþ  â  ãëóáèíå
ñêàë.
   - „à, ‹åíäåëë „îðìàíí ïðèëåòåë íà àíêàò, - ãîâîðèë Šýððîí  „åë  ‚î.  -
Œàëü÷èêîì ß äàæå âèäåë åãî, êîãäà øåë â €ñòðàãàëü ñòàðîé äîðîãîé îò  îçåðà
•àììåðõåä ê ñâîåìó äåäóøêå.
   êèïàæ ñîîðóäèë èç ìîíîìîëåêóëßðíîé ïëåíêè íåêîå ïîäîáèå óêðûòèß,  õîòß
íå áûëî íèêàê