  и
какие из пропавших кораблей находЯтсЯ на этой свалке.  ЌавернЯка  немного.
Ѓыло бы просто глупо, в конце концов. - „жосс вызвал  на  экране  какое-то
графическое изображение. - ’еперь посмотри на это.
   €вен  нагнулсЯ  и  стал  рассматривать  снимок   пробоины   в   корпусе
"”ольксвагена".
   - —то за черт! - воскликнул он.
   - ‚от именно, - подхватил „жосс. - Ћтчего может возникнуть такаЯ дыра?
   - Џохоже, что-то армейское.
   - € причем не стандартное, а какое-то  совсем  уж  новое.  —то-то  типа
новейшего газового лазера, о котором, помнишь, ты все страдал  в  магазине
„жейн в прошлом месЯце...
   - џ никогда не страдаю по оружию... - перебил его €вен, краснеЯ.
   - Ђга... - „жосс только усмехнулсЯ по этому поводу. - Ќу ладно, дело не
в этом. ’ак, значит, кто-то здесь использует оружие, которого нет  даже  у
Љосмических ‘ил, раз оно окончательно еще не проверено и не  одобрено.  „а
вдобавок и цена весьма высока. „лЯ нас это совсем плохие новости...  ‘тало
быть, здесь есть люди, которые вооружены гораздо лучше нас. € даже  лучше,
чем эти чертовы Љосмические ‘илы! € этих  основательно  вооруженных  людей
очень злит то, что кто-то хочет их поймать.  џ  уверен,  они  имеют  самое
непосредственное отношение к  исчезновениЯм,  и  еще  больше  уверен,  что
кое-кто из них уже пыталсЯ  избавитьсЯ  от  одного  из  нас,  пока  другой
развлекаетсЯ с женщинами в баре.
   €вен побагровел сильнее прежнего.
   - Ђ Я-то подумал, что ты вступилсЯ за честь полиции... Љто она?
   - Њэлл ”онтеней, - ответил €вен. - Ћна из ремонтной бригады.
   „жосс уселсЯ в кресло и выслушал подробный отчет о приключении в  баре.
ђассказ €вена уже с третьего предложениЯ обрел все признаки  романтической
баллады о рыцаре и даме  его  сердца,  но  некоторые  моменты  взволновали
„жосса не на шутку.
   - Ђ ты уверен, что она выдает себЯ за ту, кто есть  на  самом  деле?  -
спросил он после некоторой паузы.
   - —то-о?!
   - Ђ может, она и этот ’урок сообщники? ‘лишком  уж  эта  леди  добра  к
тому, кто хотел тебЯ  убить.  „а  и  поЯвилась  она  как-то  подозрительно
вовремЯ.
   - € слава Ѓогу, что поЯвилась!
   - Џослушай, - сказал „жосс, - Я не спорю, что она тебе помогла, но Я не
вполне уверен в случайности происшедшего!  Љак  не  уверен  в  случайности
происшедшего со мной там, на этой проклЯтой свалке! •отЯ чувствую,  кто-то
желает, чтобы все это выглЯдело именно так.
   - Џостой...
   - ќта женщина, конечно же, могла  бы  нам  помочь  найти  шахтеров  длЯ
работы с нами, - перебил „жосс, - но посмотрим, что завтра  скажет  о  ней
Ќоэл! ЏонЯтно? Ќу, а что касаетсЯ всего остального...  твое  дело.  „авай,
действуй! Љстати, ‘есил ведь тоже ничего, но  Я-то,  в  отличие  от  тебЯ,
осторожен, Я-то ей до конца ведь не доверЯю... € вообще, Я доверЯю  здесь,
может быть, одному Ќоалу, но и тут  приходитсЯ  помнить,  что  он  слишком
занЯт и очень многого не замечает из того, что творитсЯ вокруг.
   €вен посмотрел на „жосса, как на законченного параноика, но тот  уже  и
сам думал, что с ним тут, на “иллансе, быстро стали  происходить  какие-то
странные метаморфозы.
   - Њ-да... - произнес он наконец, слегка очнувшись  от  своего  приступа
тотальной подозрительности. - Ќу ладно. Ќичего  страшного,  скоро  мы  все
уладим. Ђ пока нам нужно разобратьсЯ с тем, что мы уже  здесь  обнаружили.
’ак? €, кстати, выспатьсЯ...
   ‘наружи послышалсЯ какой-то приглушенный шум. „жосс потЯнулсЯ к экрану,
включил и тут же выключил его.
   - Ђ, это техники со станции. Џришли взглЯнуть на двигатель.  џ  оставил
открытым наружный доступ к отсеку  с  движками.  Љто  останетсЯ  спать  на
корабле, ты или Я?
   €вен промолчал, но скорчил такую мину, что  „жосса  передернуло,  -  он
вспомнил, что именно таким было лицо €вена  при  первом  взглЯде  на  свой
гостиничный номер.
   - „а, ну тогда давай останемсЯ здесь вдвоем, - решил „жосс. - € к черту
свЯзи с общественностью! Ќам завтра предстоит много поработать.
   - ’очно, - согласилсЯ €вен, встал, пошел в свою каюту и закрыл дверь.
   „жосс улыбнулсЯ, вздохнул, откинулсЯ в кресле и положил ноги на  пульт.
—ерез несколько минут он уже спал...


        4

   Ћни проснулись поздно. „жосс, правда, и на этот раз, как обычно,  встал
чуть раньше. ‚ их команде он был "жаворонком", а €вен -  "совой".  “ж  тот
никогда не вставал раньше 10:00, если, конечно, ничто этому не  мешало.  Ђ
сегоднЯ €вен вообще собиралсЯ встать в три часа днЯ - длЯ „жосса  это  уже
было за пределом пониманиЯ. Ќо он ведь просто не знал, сколько €вен  вчера
выпил.
   Ћбычно завтраки готовил „жосс, а €вен всегда  жаловалсЯ,  говорил,  что
его мама готовила лучше, но тем не менее съедал все до  последней  крошки.
„жосс уже привык к этому.
   Ћн сидел возле компьютера с чашкой кофе, когда €вен, сопЯ и фыркаЯ, как
медведь, вылез из своей каюты. Ћн был уже одет  и  причесан,  но  выглЯдел
все-таки весьма непрезентабельно.
   - „оброе утро, - сказал „жосс.
   - Њ-м-ф... - прозвучало в ответ.
   - ’вой завтрак в "Ядерном Ящике", чай в термосе.
   - Њ-м-н-н... - промычал €вен.
   „жосс улыбнулсЯ и погрузилсЯ в изучение данных  о  пропавших  кораблЯх.
‘наружи все еще доносилось приглушенное брЯцание  инструментов.  Џод  этот
звук они засыпали, под него же и проснулись.
   - Ћни все еще там? - проговорил, наконец, €вен.
   - Џохоже...
   - ’оже мне специалисты... ‘колько они еще будут там копатьсЯ?!
   - ’ы выпей сначала свой чай, - сказал „жосс, но €вен уже направлЯлсЯ  к
выходу, чтобы  высказать  техникам  свои  не  совсем  еще  проснувшиесЯ  и
неуспевшие  сформироватьсЯ  мысли.  „жосс   вздохнул   и   вышел   следом,
посмотреть, что из этого получитсЯ.
   €вен спрыгнул  на  пол  ангара  и,  сопЯ,  уставилсЯ  на  чьи-то  ноги,
торчавшие из-под их кораблЯ в том месте, где находились двигатели.
   - ‚ы, конечно, менЯ извините, - начал он раздраженно, - но  сколько  же
можно возитьсЯ с такой пустЯковой поломкой?! ќтот грохот...
   € тут голос его  просто  застрЯл  у  него  в  горле:  механик  медленно
выкатилсЯ на тележке из-под кораблЯ и... посмотрела на €вена с ненавистью.
   - џ тут всю ночь торчу, как проклЯтаЯ, пытаЯсь разобратьсЯ,  что,  черт
возьми, случилось с вашим чертовым кораблем, а ты мне еще смеешь  задавать
такие идиотские вопросы!
   „жосс видел, как беднЯга €вен обмЯк и покраснел  аж  до  корней  волос.
"Ђга!" - подумал он, злорадно улыбаЯсь.
   - Ќу что же ты, €вен,  может  быть,  представишь  менЯ,  наконец,  этой
красивой леди?
   €вен что-то промычал, потом закашлЯлсЯ и, глЯдЯ под ноги, проговорил:
   - ќто „жосс Ћ'Ѓаннион, а это Њэлл ”онтеней...
   - Ћчень приЯтно, мадам! - затараторил „жосс. - ‘пасибо, что пришли.  „а
еще в такой поздний час! џ видел, как вы начали работать вчера  ночью,  но
не хотел вас беспокоить. Ќу как, нашли что-нибудь?
   Ћна взглЯнула на „жосса своими прохладно-равнодушными зелеными глазами.
   - „а, Я обнаружила неполадки в одном  векторном  двигателе,  но  хотела
проверить и остальные системы.
   - Ћго! - воскликнул „жосс и, хлопаЯ по плечу  €вена,  почти  пропел:  -
‘тарик, чай-то твой остывает!
   Ќо его бравый напарник и думать забыл  о  чае,  он  напрЯженно  шевелил
мозгами, пытаЯсь придумать, как бы загладить свою вину.
   - „авайте посмотрим  вместе...  -  предложил  он  заискивающим,  робким
голосом.
   Њэлл поднЯлась со своей тележки и подошла к  коробке  с  инструментами.
„остав оттуда тЯжелый бумажный сверток,  она  подала  его  „жоссу.  ‚нутри
свертка  оказалсЯ  средних  размеров  предмет,   покрытый   пластиком,   с
прикрепленной сверху микросхемой и с торчащими во  все  стороны  зловещими
проводками.
   - Ћ Ѓоже! - воскликнул „жосс, передаваЯ предмет €вену.
   - џ сразу же перерезала провода, как только нашла это... торчащим у вас
в вентилЯции вектора. ‚зрывчатка. ’акой у нас пользуютсЯ шахтеры. Ќо такой
микросхемы Я никогда не видела. „умаю, она реагирует на  давление,  или...
еще что-нибудь.
   „жосс посмотрел вопросительно на €вена, затем на Њэлл.
   - Ћчень интересно. —то-нибудь еще нашли, мисс ”онтеней?
   - Џока нет. Ќо хотелось бы проверить все: может оказатьсЯ, что  это  не
единственный сюрприз. Љроме того... - она смущенно улыбнулась, -  здесь  у
нас таких кораблей почти не бывает. Њне интересно в нем покопатьсЯ...
   - Ќу, раз  вам  это  приЯтно,  то  наслаждайтесь,  -  сказал  „жосс  и,
повернувшись к €вену, похлопал его по плечу. - ќй, напарник, проснись! Ќам
надо поговорить.
   €вен кивнул и направилсЯ ко входу в корабль. Ћн все еще не  мог  отойти
от смущениЯ. „жосс вежливо улыбнулсЯ  Њэлл  и  последовал  вслед  за  ним.
‚ойдЯ, €вен сразу же налил  себе  чаю,  а  „жосс,  проверив,  закрылсЯ  ли
воздушный замок, подошел к нему и  проговорил  тоном  этакого  прожженного
интригана:
   - Ќу, старик, Я впечатлен. Ћна выглЯдит просто прекрасно.
   €вен, прищурившись, посмотрел на него поверх чашки с чаем и сказал:
   - Џрекрасно, прекрасно... Ђ  особенно  прекрасен  у  нее  боковой  удар
правой. ’ак что на твоем месте Я бы держалсЯ подальше.
   - ‘пасибо. ‚ таком случае место возле ее руки и  сердца  Я  великодушно
оставлЯю тебе.
   €вен нахмурилсЯ и вновь покраснел. "Ћ-о... - подумал „жосс, - лучше мне
его не доводить".
   - Ќу... ну просто мне не нравитсЯ, что она копаетсЯ в моем  корабле,  -
проговорил он, как бы оправдываЯсь.
   - ‚ нашем корабле, - спокойно поправил €вен. „жосс слегка улыбнулсЯ.
   - џ... просто подумал,  ведь  она  сама  могла  нам  это  сунуть,  дабы
показать, что без ее помощи и бдительности мы бы взлетели и  вернулись  на
родину по частЯм...
   - Ќе могла, - сказал €вен уже с раздражением.
   - Ћна ведь механик. “ нее свободный доступ в ангар.
   - ‘юда может зайти кто угодно! ’ы просто параноик.
   - Љак знаешь...
   „жосс взЯл предмет у €вена и оторвал микросхему.
   - ‘ейчас мы ее проверим.
   Џоложив ее на специальный  прибор,  он  включил  на  компьютере  нужную
программу. Ќа экране поЯвилось графическое  изображение  диаграммы.  „жосс
смотрел на нее с большим интересом.
   - „а-а, эта штучка  не  простой  часовой  механизм.  Ћна  реагирует  на
эмиссию в ионном двигателе. ‡начит, только мы вылетаем, радостно  набираем
скорость, и тут неожиданно - бабах! € все это  выглЯдело  бы  как  обычный
несчастный  случай.  ‚от  что  любопытно-то!  Ќовый  корабль,   ошибки   в
конструкции,  неправильное   использование   незнакомого   оборудованиЯ...
Џечально. € никто никогда не узнал бы истинной причины.  ’е  обломки,  что
удалось бы собрать,  конечно,  отвезли  бы  на  свалку  и  переработали  в
считанное часы. Ћстальные улетели бы, страшно далее подумать, куда...
   - ќто мог подложить кто угодно, - спокойным голосом ответил €вен.
   „жосс вздохнул.
   - ’ут ты, конечно, прав. Ђ пока надо что-нибудь придумать, чтоб никто и
ничего с нашим кораблем больше сотворить не мог. •отЯ врЯд  ли  будут  еще
попытки. Ћни ведь не совсем дураки и навернЯка догадываютсЯ, что мы примем
надлежащие меры. Ђ эта штуковина... - он кивнул на микросхему.  -  ‘лишком
она хороша, чтоб мне понравитьсЯ. Ћчень уж крупных  денег  она  стоит  длЯ
этих мест!
   €вен согласно покачал головой и ничего не ответил.  "Људа  он  все  так
тоскливо смотрит? - подумал „жосс. - Ђх, на наш воздушный замок.  Ћн  Явно
хочет взглЯдом пробуравить дверь. „а-а, сколько волка ни корми, он  все  в
лес..."
   - Џослушай, тебе лучше все-таки закончить свой завтрак. …сли не хочешь,
конечно, потерЯть потенцию...
   €вен взвизгнул и запустил в стервеца чашкой. „жосс ловко поймал  ее  и,
давЯ хохот, с притворным сожалением проговорил:
   - ЋпЯть, значит, чай ему мой не нравитсЯ. „а-а, ну придетсЯ  как-нибудь
получше заваривать. €вен, думаю, твои  Яйца  еще  горЯчие,  -  говорЯ  эти
гадости, „жосс потихоньку высматривал пути отступлениЯ, чувствуЯ, что  еще
слово, и разъЯренный €вен броситсЯ его душить. - ќ-э, нет-нет, ну  как  ты
мог такое подумать?! Ђ впрочем, сейчас у тебЯ все мысли об одном. џ имел в
виду те Яйца, что Я сделал тебе всмЯтку... Ђй! Ђй! ’ы что? џ пошутил...


   Џриблизительно  через  час  они  отправились  в  контору  Ќоэла.   …му,
действительно,  удалось  навести  порЯдок  в  бумагах  и   получить   пару
дополнительных стульев. Љогда приЯтели вошли, Њэлл ”онтеней уже сидела  на
одном из них. €вен кивнул, потупилсЯ и сел в самый дальний угол от нее. Ќа
другом стуле восседало  еще  одно  двухметровое  создание  -  мужчина  лет
тридцати пЯти, смуглый, кареглазый, с копной коричневых волос, приветливый
на вид, с лицом этакого дружелюбного щенка.
   - Ћфицер ѓлиндоуэр, офицер Ћ'Ѓаннион, - представил их Ќоэл. - Ђ это мой
помощник „жордж Љлостерс, мы вместе разбираемсЯ с  участками.  Ћн  поможет
вам копать сегоднЯ.
   - Ћчень приЯтно, - сказал €вен и пожал руку мужчине вслед  за  „жоссом.
ђукопожатие „жорджа было крепким и сильным,  как  у  человека  уверенного,
которому не о чем беспокоитьсЯ, но взглЯд, которым он  окинул  €вена,  был
немного настороженным. "ќто все из-за костюма", - подумал €вен. Ќо к такой
реакции он уже привык.
   - Ќоэл рассказал мне о вашей находке, - сказал „жордж. - ‚ам  предстоит
больше поработать с лазерами, а не со взрывчаткой.
   - ’очнее даже, совсем без взрывчатки, - ответил „жосс. - Ќе хотелось бы
повредить  остатки  кораблей.  Ђ  это  тем  более  нелегко   из-за   груды
металлолома вокруг. …сли же мы повредим  поверхности  кораблей,  у  нас  в
руках не будет уже никаких улик.
   - Њне кажетсЯ, - Њэлл обратилась  к  Ќоэлу,  -  им  в  помощники  нужны
аккуратные люди. „жо ‘иглер, Я думаю, подошел бы. € ‚анЯ ђостропович.
   Ќоэл подхватил:
   - „а, верно. ’ы как думаешь, „жордж?
   ’от кивнул в знак согласиЯ и, подумав, добавил:
   - Љроме них, Я могу порекомендовать еще  и  ‹ару  ‚идкис.  “  нее  есть
отличное лазерное оборудование. Ћна с отцом несколько лет назад работала с
драгоценными камнЯми, так они с тех пор хранЯт отлично настроенные лазеры.
Ќа всЯкий случай!
   - Џрекрасно, - проговорил Ќоэл. - Ђ  как  скоро  нам  удастсЯ  их  всех
собрать?
   - „ва-три часа, не больше,  -  ответил  „жордж  своим  грубым,  хриплым
голосом. - џ прЯмо сейчас их вызову.
   - Ќу и отлично. - Ќоэл взглЯнул на „жосса. - џ слышал, вы нашли у  себЯ
на корабле небольшой подарок сегоднЯ утром?
   - „а, нашли. - „жосс вкратце  рассказал,  как  и  где  была  обнаружена
бомба. - € что  интересно,  технологический  уровень  этой  вещицы  просто
удивительный.  Ћчень  изЯщнаЯ.  ѓораздо  миниатюрнее  тех,  о  которых   Я
когда-либо слышал. € очень дорогаЯ.  “дивительно,  как  она  попала  сюда?
Ћткуда она  взЯлась?  ‘кажите,  у  вас  на  станции  хранитсЯ  регистрациЯ
экспорта и импорта?
   - „а, - Ќоэл кивнул. - ‚ центре обработки данных. Ќе беспокойтесь.
   - ‘пасибо. •отЯ Я не уверен, что обнаружу там что-нибудь. ЌавернЯка это
контрабанда. Ќо все же проверкой регистрации Я займусь.  €  прЯмо  сейчас,
пока все не соберутсЯ. Љто-то очень хочет нам помешать! - „жосс повернулсЯ
к Њэлл и добавил: - Љак по-вашему, наш корабль в данный момент чист?
   - Ќе могу поручитьсЯ за каюты, - ответила Њэлл, - но  двигатели  и  все
внешние системы Я проверила тщательно. Ќичего больше нет.  Љстати,  ионный
генератор у вас слегка барахлил. џ уже починила, - она улыбнулась.  -  ќто
отличный  корабль.  Љ  некоторым  заводским  пломбам  еще  никто  даже  не
прикасалсЯ. Ђ Я привыкла к двигателЯм, на которых  прилеплена  жевательнаЯ
резинка и все сплошь замотано изолентой. Џоработать с вашим кораблем  было
длЯ менЯ приЯтным разнообразием.
   - ђад, что вам это понравилось,  -  давЯ  любезностью  сложное  чувство
ревности и гордости, проговорил „жосс. - Њожет, вы  придете  взглЯнуть  на
него еще раз завтра утром? Џросто на  счастье.  €  убедитьсЯ  заодно,  что
никто в него не залезал.
   - Ќет проблем! - с готовностью откликнулась Њэлл. - ѓрафик  моих  работ
пока довольно свободный. Ђ вот недели через две, с новым потоком приезжих,
у менЯ будет гораздо больше работы.
   - Ќу, вот и отлично, - сказал „жосс. - ‘пасибо.  €вен,  ты  чем  сейчас
займешьсЯ?
   - џ бы хотел поговорить  с  теми,  которые  последними  видели  •ек,  -
ответил €вен. Њысль, что она как-нибудь кому-нибудь могла намекнуть на то,
что происходит, не давала ему покоЯ. - ‘ друзьЯми, или с семьей...
   - џ дам вам их имена и адреса, - сказал Ќоэл. -  Ќо  многих  сейчас  не
застать. Љстати, ее родственники, ну, или что-то в этом роде,  только  что
вылетели. Љак раз когда вы входили. „умаю, вы их видели.
   - „а уж... - проговорил €вен, вспоминаЯ молодого человека, выразительно
сплюнувшего в его сторону, когда он выходил. - € как скоро они вернутсЯ?
   - …сли ты имеешь в виду - подали ли они сведениЯ о своем полете, то, не
думаю. ‚едь здесь большинство не утруждают себЯ "такими пустЯками"...
   €вен вздохнул. Ћн, правда, ко  всему  этому  привык,  пребываЯ  еще  на
станции •айлайт.
   - •орошо, - сказал он. - Џосмотрим, что Я могу узнать здесь.
   - Ќу, тогда если это все, то давайте займемсЯ делом.
   Џосле  этого  все  встали  и  отправились  по  своим  делам.  €вен,  не
спускавший с Њэлл глаз, заметил, как „жордж дружески похлопал ее по плечу,
когда они, идЯ к выходу, оказались рЯдом.
   - ’вой друг? - спросил он ее, когда „жордж вышел.
   - „умаю, что так, - ответила она. - ќто мой бывший...
   - Ѓывший муж?
   - Џравильно! “видимсЯ позже, - сказала Њэлл и вышла.
   €вен некоторое времЯ стоЯл как вкопанный, внезапно понЯв, почему „жордж
смотрел на него так неприветливо. "Ћ Ѓоже", - подумал он, вновь краснеЯ от
смущениЯ. „жосс стоЯл позади и улыбалсЯ. €вен не счел нужным  обращать  на
него внимание. Ћн направилсЯ к Ќоэлу за  списком  имен,  который  тот  уже
писал длЯ них.
   - Њногие живут здесь же, неподалеку, - сказал Ќоэл. - ќто самаЯ  стараЯ
часть станции, и в  ней  очень  много  тоннелей  и  переходов,  ты  можешь
заблудитьсЯ. ’ам все сбиваютсЯ с маршрута. Ќо пусть тебЯ это не беспокоит:
любой укажет дорогу.
   Ћн передал список €вену. ‚ нем было всего четыре или пЯть имен.
   - ‚от эта женщина, - сказал он, подчеркиваЯ ногтем первое имЯ, - и этот
мужчина, - указываЯ  на  второе,  -  они  могут  рассказать  тебе  кое-что
интересное. „а! Љ слову сказать, они частенько выпивали с •ек  вместе.  ’ы
их как раз сейчас сможешь застать.
   - Ћтлично! - бравым голосом подхватил €вен. - Ќу, спасибо. Џока,  Ќоэл!
Џока... „жосс...
   Ќе глЯдЯ в сторону все еще ухмылЯвшегосЯ напарника, он махнул  рукой  и
быстро вышел, боЯсь покраснеть при всех от какого-нибудь замечаниЯ „жосса.
…го чувства к "кое-кому" Явно  вышли  из-под  контролЯ.  Ћн  стал  уЯзвим,
ситуациЯ все более становилась непредсказуемой. Ќо приходилось миритьсЯ  с
ходом вещей, ничего поделать он уже не мог...
   €дЯ большими шагами по коридорам, он  часто  начинал  порывисто  тереть
себе лоб и отмахиватьсЯ, точно от мухи, от чего-то невидимого перед лицом,
но... все равно  отчетливо  видел  прЯмо  перед  собой  огромные,  сиЯющие
темно-зеленым  светом,  как  поднЯвшиесЯ  бесшумно  океанские  волны,   ее
глаза...
   - ‘есил! - проговорил „жосс, включив передатчик. - Љак слышно? Џрием.
   - ‘лышу тебЯ прекрасно. €нтересно даже - мы никогда не  свЯзывались  на
этой частоте.
   - Џора начать.
   Џервое, что „жосс сделал, вернувшись на корабль, - он начал  составлЯть
новые коммуникационные  программы  длЯ  отдела  обработки  информации.  Ћн
пришел в ужас, когда увидел, чем здесь пользовались. Ќо иметь  собственные
программы было слишком дорогим удовольствием длЯ такого крохотного  места,
как  это.  Џоэтому  „жосс  размножил  свои  более  простые   программы   и
адаптировал их длЯ нужд станции. € сделал все, чтоб об этом никто  никогда
не узнал. ’еперь он мог быть уверен, что та информациЯ, которую он получит
из  банка  данных  станции,  не  будет  искажена  и  что  его   свЯзь   не
прослушиваетсЯ. „жосс очень надеЯлсЯ, что кто-то  будет  весьма  расстроен
из-за этого.
   - Џока не забыл! - спохватилсЯ он.  -  Ќет  ли  каких-либо  сведений  о
скафандрах возле входов?
   - Љ сожалению, нет. € никто из врачей не видел никого с ожогом ноги.
   - Ќу, не все сразу. Ќе все сегоднЯ. ‘есил, Я хочу найти  лист  торговой
декларации. ‚от это не он? - „жосс вывел на экране определенные данные.
   - „а, это он, - подтвердила ‘есил.
   - Ћтлично! - „жосс быстренько ввел это в памЯть своего компьютера. Џока
информациЯ записывалась, он спросил:
   - ‘кажи-ка,  бабулЯ,  вот  если  бы  ты  хотела  ввести  в  заблуждение
кого-нибудь насчет того, куда ты собираешьсЯ направитьсЯ, как  бы  ты  это
сделала?
   - џ бы просто сказала, что собираюсь в другое место,  -  ответила  она,
понизив голос. - ‡десь это часто происходит.
   „жосс усмехнулсЯ.
   - Ќет, Я имею в виду, если бы ты была шахтером...
   - Ѓоже упаси! ќто ужасно, - она несколько секунд помолчала. - ’ы хочешь
знать, как люди прЯчут свои участки?
   - „а, именно об этом Я и подумал.
   ‘есил засмеЯлась.
   - Ќу-у, мистер полицейский, дорогуша, длЯ этого  существует,  вероЯтно,
очень много способов. Џожалуй, даже  больше,  чем  длЯ  пролезаниЯ  сквозь
игольное ушко. ’е, кого Я знаю, не пролезут. •отЯ, у нас на станции  много
крыс - отвратительные существа... Ќу,  конечно,  если  ты  приблизишьсЯ  к
чьему-либо участку на совсем уж интимное расстоЯние, передатчик  владельца
сообщит, чьЯ это собственность. Ќо  ведь  никто  не  хочет,  чтобы  к  его
владению кто-то  так  близко  подлезал,  верно?  €  все  стараетсЯ  любыми
способами избежать  неприЯтностей.  ’ы  заметил,  что  люди  стараютсЯ  не
регистрировать планы полетов?
   - „а, - ответил „жосс  недовольным  голосом.  -  ’олько  500  миллионов
кубических километров спасают их от столкновений!
   ‘есил опЯть засмеЯлась.
   - „орогой полицейский! Џланы полетов придуманы  на  планетах.  Ђ  здесь
никому нет никакого дела, куда отправлЯетсЯ другой.
   - Ќо если кто-то  не  возвращаетсЯ?!  €,  кроме  того,  электроника  на
большинстве здешних кораблей не позволила бы засечь другой  корабль,  даже
если бы тот начал палить из Ядерного оружиЯ! „лЯ многих  развалюх,  что  Я
видел в ангаре, элементарнаЯ навигационнаЯ система кажетсЯ  необЯзательной
роскошью!
   - „лЯ многих, да,  -  согласилась  ‘есил.  -  Ћни  не  могут  это  себе
позволить. „рели, взрывчатка им нужны больше, чем аппаратура длЯ  свЯзи  с
другими кораблЯми. ‚ любом случае видеть  близко  другие  корабли  они  не
хотЯт.
   - ‡начит, необходимой аппаратуры у них нет... Ќо все  равно,  даже  длЯ
наименее общительных добытчиков есть правила регистрации!
   - „а, - ответила ‘есил. - € они отправлЯют нам сигналы  раз  в  неделю.
€ли около этого. ‚се они работают вокруг станции, так что  это  достаточно
эффективно.
   - ЏонЯтно, - сказал „жосс, видЯ, что ввод данных в памЯть закончен.  Ћн
очистил экран и потЯнулсЯ  за  своим  электронным  карандашом.  -  ‡начит,
смотри: здесь станциЯ, - он поставил точку, -  а  добытчик  летает  где-то
здесь, - он провел вокруг точки окружность. - € из  разных  мест  на  этом
круге его корабль посылает сигнал.
   - Џравильно.
   - € сам сигнал имеет направление, конечно же.
   - …сли корабль движетсЯ по одному кругу, то да. Њы можем  узнать  более
или менее точно  его  расположение,  если  нам  понадобитсЯ.  “  нас  есть
приемные мачты на обоих концах астероида. Ќо все же  измерить  погрешность
очень трудно. ‚ большинстве случаев мы этого вообще не делаем.
   - Ќу, потому что вам это не надо. Ќо кто-то, находЯщийсЯ в 50  или  100
километрах от станции и кому это надо, может  перехватить  эти  сигналы  и
легко определить местонахождение другого кораблЯ в трех измерениЯх.
   - Љонечно, может, - ‘есил задумалась. - € потом, проделав это несколько
раз, он легко может выйти на его участок.
   - ќто вполне осуществимо,  требуетсЯ  только  времЯ,  -  сказал  „жосс,
рассеЯнно чирикаЯ карандашом по экрану. -  џ  вот  думаю,  как  это  можно
предотвратить?
   Ќаступила пауза.
   - ’ы знаешь, - сказала наконец  ‘есил,  -  Я  бы  ухитрилась  отправить
сигнал оттуда, где на самом деле менЯ нет и не было.
   - Ќу, ты, вообще, очень хитраЯ, бабулЯ, - засмеЯлсЯ „жосс. - џ бы  тоже
смог.  Ћтправил  бы  какой-нибудь  передатчик  на  другую  орбиту,  а  сам
преспокойно потЯгивал бы пиво в сторонке.
   - Ђ где? - спросила ‘есил.
   - „а просто где-нибудь в любом другом направлении, участке... …сли  бы,
конечно, Я был упрЯм, эгоистичен, или что-нибудь в этом роде.
   - Њногие бы здесь так и поступили - Я думаю,  ты  ведь  хотел  сказать:
"…сли бы у менЯ был скверный характер?" Ќе так ли?
   - ’очно.  -  „жосс  засмеЯлсЯ  и  подумал,  что  стоило  бы  еще  разок
посмотреть эти "„ни в  „олине  ‘мерти".  -  Љ  сожалению,  в  этом  случае
остаетсЯ еще около 400 кубических километров, где тебЯ стоит искать.
   - Ќо уже легче, мне кажетсЯ...
   - ‚ этом есть некоторый смысл. - „жосс уставилсЯ на  экран.  Ћн  думал,
что если бы искомый корабль имел только одну  траекторию,  то  обнаружение
его таким способом было бы большой проблемой, но если же траекторий было б
несколько, то засечь передатчик, или  даже  передатчики,  и  вычислить  их
точное местонахождение уже стало бы возможным. Ђ ведь их вполне могло быть
несколько.
   - Ђх Ѓоже! - воскликнул „жосс. - ‚се  это  бесполезно!  Ќу  что  бы  ты
сделала затем? - спросил он, очищаЯ экран и вызываЯ все сведениЯ о свЯзи с
“иллансом за последние три месЯца, причем так, чтобы ‘есил не заметила.
   - џ? Џошла бы пообедать. џ, кстати, знаю  один  прекрасный  итальЯнский
ресторанчик.
   - Ћдного из твоих внуков?
   - Ќу, понЯтно, почему ты  в  полиции,  дорогуша.  ’ы  любишь  каламари?
[блюдо итальЯнской кухни]
   - “ вас что, выращивают здесь каламари? - удивилсЯ „жосс.
   - Ќет, - ответила ‘есил. - Ќо мой внук неплохо  делает  их  из  соевого
протеина.
   Љомпьютер закончил введение информации в памЯть.
   - ‚ы очень интереснаЯ мадам! - потЯнувшись, проговорил „жосс. -  Њожет,
сегоднЯ вечером и сходим?
   - ‡ависит от работы. џ с тобой свЯжусь, если можно?
   - „а, конечно. Ќу, значит, увидимсЯ позже. Љонец свЯзи.
   - Џока, мистер полицейский, дорогуша.
   „жосс начал нажимать на различные кнопки, выводЯ данные о  сигналах  со
всех  кораблей  за  последние  три  месЯца  на  экран   и   определЯЯ   на
голографической схеме их положение. Ќа это  ему  понадобилось  около  двух
часов. Ќо он знал, что потом его ждут более приЯтные занЯтиЯ.  Љ  тому  же
если повезет, то и €вен разузнает что-нибудь любопытное.
   ‘удЯ по рисункам на голограмме, многие уже пользовались этой  техникой.
„жосс внимательно смотрел на кривые и параболы на  экране.  ‘ейчас  больше
всего им нужны были подробные показаниЯ.
   "Ќикто лучше него с этим не справитсЯ, - весело подумал  „жосс  об  €ве
не. - ‹юди слышат его глупый акцент и тут же выкладывают все,  что  знают.
ѓде-то он сейчас?"


   Џинта €вена опрокинулась, заливаЯ стойку бара,  за  которой  он  стоЯл.
€вен вздохнул, развернулсЯ и ударил кулаком  человека,  который  опрокинул
его кружку...
   ќто была не такаЯ большаЯ и шумнаЯ драка, как последние две, но у  этой
толпы были ножи, а €вен ножи ненавидел.  €х  было  сложней  отобрать,  чем
другое оружие, и если на них наступить,  то  они  ломались  вовсе  не  так
легко.  "ЋпЯть  Я  без  костюма",  -  подумал  он  и  ударил  еще  одного,
налетевшего из-за стола.
   - Ђ, черт! - услышал €вен. ЏослышалсЯ треск и ворчание:  кого-то  сзади
него отшвырнули через всю комнату. …ще один,  находЯщийсЯ  рЯдом,  получил
удар в лицо, и €вен узнал тонкое запЯстье и кулак, наносЯщий удары.
   - ’вои навыки общениЯ не подходЯт длЯ маленьких обществ, - сказала Њэлл
и ударила ногой в живот огромного мужчину. - —то ты им сказал?
   - Џросто: "Џривет", - ответил €вен и заломал руку маленькому  человеку,
нападавшему с ножом. Ќа него одновременно наседало человек  десЯть,  и  он
всерьез подумал, а не воспользоватьсЯ ли ему оружием, независимо от  каких
бы то ни было общественных отношений. - Џо крайней мере, здесь  нет  ‹айфа
’урка, - добавил он, сбиваЯ с ног нападавшего на него сбоку.
   - ќй, вы все,  ну-ка  прекратите!  -  пронзительно  закричала  Њэлл.  ‚
закрытом помещении это прозвучало  особенно  громко,  и  многие  побросали
стаканы, бутылки и ножи просто  от  шока.  -  €вен  не  хочет  вам  ничего
плохого, вы, идиоты! Ћн просто хочет найти того, кто убил •ек, вот и  все!
Ђ теперь заткнитесь и садитесь, или  у  вас  вскоре  начнутсЯ  проблемы  с
вашими кораблЯми!
   €вен оперсЯ на стол и устало смотрел на толпу. ‚се  смотрели  на  него.
’е, кто все еще держал бутылки и ножи, положили их.  ‚ыражение  лиц  стало
немного менее озлобленным. "‚озможно, - подумал он, - раздраженный механик
действует на них сильнее, чем хороший удар".
   - Ћставьте этих людей в покое! - кричала Њэлл. - Ћни на нашей  стороне.
Љак насчет твоего дружка, ‹юк? ‘орок лет  он  проработал  и  вдруг  исчез.
„умаешь, это случайность? Ђ Њэри ‹а Ѓланка и ее двое сыновей?  “  нее  был
лучший корабль здесь. ‚ы думаете, он просто сломалсЯ? Ђ „ил Њаригни и  ‹ео
Ѓаллингер?
   ‹ица вокруг помрачнели.
   - Ђ теперь подойдите к €вену и расскажите ему, кто последний раз  видел
людей, которые пропали. …му наплевать, где ваши участки. Ћн хочет  узнать,
кто убивает наших людей. Ђ вы ему суете свое дерьмо! ‹учше  прекратите,  а
то Я начну посылать  вам  счета  длЯ  оплаты  того,  что  вы  мне  должны.
ЏонЯтно?!
   Џо толпе пробежала заметнаЯ дрожь. Џоследний раз он видел такое,  когда
людЯм вокруг осажденного зданиЯ объЯвили, что у террориста ЯдернаЯ  бомба.
ќффект ему понравилсЯ.
   - ‚от здесь, - Њэлл показала €вену на стол, на котором не  было  битого
стекла. Ћн был мокрым, но €вену было все равно. Ћн сел на  него,  стараЯсь
не казатьсЯ слишком самодовольным или успокоенным.
   - —то будешь пить? - спросила она, в то времЯ как люди стали  поднимать
и расставлЯть стульЯ.
   - —то ты предлагаешь? - спросил €вен.
   Њэлл посмотрела на толпу и сказала:
   - ‡акажи "‘вилл".
   €вен удивленно взглЯнул в зеленые цвета морской волны  глаза  и  сказал
бармену, который подошел с сухой трЯпкой, чтобы протереть их столик:
   - Њне "‘вилл", пожалуйста...
   Ѓармен кивнул и удалилсЯ. ‹юди  стали  подтаскивать  поближе  стульЯ  и
усаживатьсЯ. Ћни все смотрели на €вена. € он не был уверен,  что  ситуациЯ
стала  лучше,  чем  тогда,  когда  его  били.   ‚зглЯды   людей   выражали
любопытство, подозрение,  недоверие,  смешанные  с  интересом,  страхом  и
отвращением. €вену было даже страшнее сейчас, чем когда на него направлЯли
оружие, но  ничего  поделать  он  не  мог,  не  мог  он  и  защитить  себЯ
скафандром. "Ќужно справитьсЯ", - сказал он себе, как  в  тот  день  возле
зданиЯ с атомной бомбой. Ћн глубоко вздохнул и попыталсЯ успокоитьсЯ.
   -  ‚ава,  подойди-ка  сюда,  -  Њэлл  подозвала  невысокую  женщину   с
серебристыми волосами, котораЯ совсем недавно нападала на €вена  с  ножом.
€вен был рад, что ему не пришлось бросить в нее  стулом.  Ћн  почувствовал
какую-то неловкость: эта женщина напомнила ему его мать. ‚ава - было одним
из имен в списке, который дал ему Ќоэл. Њэлл усадила ее рЯдом и сказала: -
ђасскажи ему, когда ты видела •ек в последний раз. € что она говорила.
   Ќаступила пауза. Ѓармен принес высокий стакан со льдом. €вен с тревогой
посмотрел на него. ‚ армии ему много раз давали стаканы, которые выглЯдели
безобидными снаружи, но их содержимое было огромной неприЯтностью. Ќо этот
стакан он взЯл, поблагодарил бармена и посмотрел на людей вокруг себЯ.
   - ‘пасибо, - сказал он всем сразу. Ћни смотрели на него,  как  будто  в
ожидании чего-то. €вен взглЯнул на бармена и спросил:
   - Ђ они разве не будут пить?
   ‚се вокруг стола отрицательно покачали головами.
   - Ќу, давайте же, выпейте! - вдруг сказал €вен. Ћн опЯть вспомнил  маму
и как его заставлЯли съесть еще одно пирожное, а он не хотел.
   ѓоловы опЯть отрицательно закачались.
   - Ќу, а теперь вам придетсЯ! - сказал  он  всем  сидЯщим  за  столом  и
улыбнулсЯ, вспоминаЯ, как в детстве его пичкали едой до тех пор,  пока  он
уже с трудом не начинал двигатьсЯ.
   - ‡а менЯ хотЯ бы. Љто что будет?
   ’ут же послышалсЯ гул голосов, и около шести человек  схватили  бармена
за рукав, крича заказы, некоторые были довольно сложными.  €вен  подождал,
пока у всех в руках будут  стаканы.  €з  его  стакана  шел  такой  аромат,
которого даже смелому человеку следовало опасатьсЯ. Ќо он  был  уже  не  в
колледже, и опасатьсЯ было не к лицу.
   €вен не осмеливалсЯ смотреть на Њэлл, котораЯ сидела сбоку и держала  в
руке напиток, такой же как у него самого. Љогда у всех уже  были  стаканы,
€вен сказал:
   - Ќу, с богом! - и залпом выпил свой "‘вилл".
   Ћн знал, что все смотрЯт на него, и пил, не стараЯсь почувствовать вкус
того, что пьет. Ќесколько следующих мгновений €вен вообще не дышал.
   "Џолицейскому и не надо дышать", - подумал он, пытаЯсь не  задохнутьсЯ.
…го голосовые свЯзки как будто парализовало, а по  глазным  Яблокам  будто
кто-то стучал изнутри маленьким острым молоточком. Љазалось, в  горло  ему
бросили гранату и подожгли  фитиль  на  конце  позвоночника.  €вен  думал:
сколько еще он будет находитьсЯ в таком состоЯнии?
   —ерез некоторое времЯ он обнаружил, что может дышать. ‚округ него  люди
аплодировали. ‘ трудом выдавив из себЯ  улыбку,  €вен  посмотрел  на  свой
стакан, чтобы узнать, выпил он его или просто  опрокинул.  Љаким-то  чудом
стакан оказалсЯ целым и, слава Ѓогу, пустым.
   €вен сдерживал желание встрЯхивать головой, тЯжело дышать и все такое в
этом роде. Ћн старалсЯ общатьсЯ с окружающими и не был уверен,  хорошо  ли
это у него получаетсЯ, но его успокаивало то, что многие пили то же самое.
Ћн повернулсЯ к Њэлл и, когда люди, с  которыми  он  говорил,  отвлеклись,
спросил:
   - —то в нем было?
   Ћна улыбнулась.
   - ’ехнический спирт и кое-что другое.
   - Ћ Ѓоже, - €вен вздохнул, потом поднЯл взглЯд на бармена и  сказал:  -
Њне еще один "‘вилл", пожалуйста.
   ‚се вокруг посмотрели на него с восторгом. "Џозже, наверное, будет  еще
хуже, чем если бы менЯ избили, но, к черту, полицейский  должен  выполнЯть
свой долг..."
   €вен плохо помнил, сколько времени пробыл там. Ћн долго разговаривал  с
людьми, которые собрались вокруг него, особенно  с  маленькой  женщиной  с
серебристыми волосами  по  имени  ‚ава,  Ћна  совсем  немного  смогла  ему
рассказать. ’олько о том, что •ек часто повторЯла:  "Њой  участок  надежно
спрЯтан", но ‚ава не знала, как. ‘ама она, к сожалению, добытчицей не была
и не имела никакого понЯтиЯ о технологии.
   - Ќо •ек говорила еще, - добавила она, - что  ее  участок  когда-нибудь
все-таки  обнаружат.  —то  кто-нибудь  просто  натолкнетсЯ  на   него.   €
повторЯла: "‚се это чушь!" - ‚ава печально  покачала  головой.  -  "Џросто
чушь!". € она была права...
   †енщина вздохнула и выпила. ‚зглЯнув на Њэлл,  €вен  заметил,  что  она
чем-то обеспокоена.
   - —ушь? - переспросила она. - ‚ава, она говорила "чушь", или  "‹ангтонс
—уш"?
   ‚ава нахмурилась и проговорила:
   - Њожет быть. ќто было давно уже. Ћна все времЯ повторЯла это - "чушь".
€ли "—уш"?
   - ќто стараЯ станциЯ, - сказала Њэлл €вену. - Ћна  обанкротилась  около
пЯтнадцати лет назад и была слишком  маленькой,  чтобы  начинать  там  все
сначала. Ћттуда все  вывезли.  ’ам  теперь  только  маЯк,  предупреждающий
людей, что она закрыта.
   €вен кивнул, зафиксировал у себЯ эту информацию и повернулсЯ к  другим.
‹ишь немногие из присутствующих смогли рассказать ему  о  своих  пропавших
друзьЯх, и опЯть - ни координат, ничего конкретного.  €вен  был  несколько
расстроен, но, несмотрЯ на всю скудность информации, чувствовал, что  хотЯ
бы добилсЯ более дружеского расположениЯ к себе среди местных. ’еперь,  по
крайней мере, не будут всЯкий раз избивать, когда ему  приспичит  зайти  в
бар. € если ничего не  случитсЯ,  то  его  общественные  свЯзи  станут  со
временем еще лучше.
   Ћн взглЯнул на Њэлл, котораЯ сидела  напротив,  откинувшись  на  спинку
стула  и  также  со  "‘виллом"  в  стакане.  …е  холодные  зеленые   глаза
рассматривали его как-то задумчиво...
   - Ђ ты отличный гид по  этим  местам,  -  сказал  €вен,  пока  болтовнЯ
окружающих переключилась на другие темы.
   Њэлл наклонила голову набок и проговорила:
   - џ знала, что он будет тебе необходим.
   €вен сначала смутилсЯ и не  хотел  признать,  что  она  права,  но  его
смущение быстро прошло, и навернЯка благодарЯ выпивке.
   - Њожет, ты и права, - сказал он. - •орошо, теперь Я твой должник.
   Ћна поднЯла брови.
   - Ћсторожней, Я могу и поверить.
   - Ђ Я и не боюсь, - ответил он, уже спокойно глЯдЯ ей в глаза.
   - ’ы? - Ћна усмехнулась. - …сли б и боЯлсЯ,  то  никогда  бы  этого  не
показал.
   - Ќу, тогда... - остальное €вен "договорил" своей чарующей улыбкой.
   Ћна протЯнула ему руку. Ћн взЯл ее весьма элегантно. Ћни молча встали и
вышли, оставлЯЯ за собой все более оживлЯвшуюсЯ болтовню...


   - џ думаю, €вен сейчас сильно занЯт, -  сказал  „жосс  „жорджу.  -  Ќам
лучше отправлЯтьсЯ.
   - Ќу, мы все готовы, - отозвалсЯ тот из своего кораблЯ в  другом  конце
ангара. - „авайте отправлЯтьсЯ.
   - ‘есил, - позвал „жосс. - Њы  отправлЯемсЯ.  …сли  €вен  будет  искать
менЯ, скажи, что мы вернемсЯ через пару часов.
   - Џоследнее, что Я о нем  слышала,  это  что  он  был  в  старой  части
станции, в баре под названием "„ыра в стене". ’ам даже было  что-то  вроде
драки, - сказала ‘есил усталым голосом.
   - Ќе может быть! •отЯ, может. Ћн в порЯдке?
   - ЉажетсЯ, да.  Ћн  там  еще  пил  как-то  геройски  -  это  уже  самое
последнее, что Я слышала.
   „жосс засмеЯлсЯ:
   - Ќу, значит, он действительно занЯт делом. ‹адно, нет  проблем.  Њы  и
без него прекрасно справимсЯ. „о встречи, ‘есил!
   - „обрый путь, мистер полицейский, дорогуша.
   „жосс   уже   довольно   долго   разогревал   двигатели,    внимательно
прислушиваЯсь к шуму. Џроверил предварительно все системы,  как  будто  бы
все было в порЯдке. Ќо „жосс не знал: радоватьсЯ этому или  нет.  ’ак  как
теперь, если  бы  кто-то  захотел  испортить  его  корабль,  он  навернЯка
придумал бы что-нибудь еще более изощренное,  чем  в  первый  раз.  "…сть,
конечно, некоторое утешение в  том,  чтобы  умереть  неожиданно,  -  думал
„жосс, поднимаЯ корабль, - но... все-таки маловато..."
   Ћн прошел атмосферный шлюз, подождал, пока двери - аккуратно на сей раз
- откроютсЯ перед ним и закроютсЯ уже сзади, и плавно пошел на  ускорение.
‘ейчас „жоссу еще больше удовольствиЯ доставлЯло управление кораблем,  чем
в первые две недели. Ћн легче маневрировал  и  стал  даже  лучше  набирать
скорость. "Ћбкатка подходит к концу, - подумал „жосс. - €ли подружка €вена
действительно исправила какие-то недостатки".
   Џодруга €вена! „жосс даже засмеЯлсЯ. €вен всегда  был  консервативен  и
неуклюж в отношениЯх с женщинами, он боЯлсЯ взглЯнуть  на  них!  •отЯ  мог
быть и галантным. Ђ теперь вот краснеет от  смущениЯ.  ќто  смешно!  „жосс
пожалел о том, что подозревал эту женщину. "•отЯ в такой  дыре,  как  эта,
все могут быть причастны ко всему - или напрЯмую, или чуть-чуть, косвенно,
- оправдывалсЯ он мысленно. -  €  никакой  помощи!  ‡начит,  нам  придетсЯ
просеЯть информации больше, чем здешним шахтерам их пустой породы!"
   “видев сзади корабль „жорджа, вылетающий из  дверей,  он  обратилсЯ  ко
всем трем кораблЯм:
   - ’ак. “ всех есть координаты? ’огда летим.
   - ЏонЯтно, - ответил „жордж.
   - ‹етим, - отозвалсЯ второй.
   €з третьего  кораблЯ  раздалсЯ  голос  с  сильным  восточно-европейским
акцентом:
   - ќй, полицейский, дорогуша, а как называетсЯ твой корабль?
   „жосс добродушно фыркнул. Ћн понЯл, что  это  прозвище  закрепилось  за
ним, и что-либо делать уже бесполезно.
   - “ него, в отличие от менЯ, клички пока еще нет.
   - Ќехорошо! - вмешалсЯ другой голос. - Ќе  годитсЯ  управлЯть  кораблем
без названиЯ, дорогуша. ќто может обернутьсЯ и против тебЯ.
   -  ’ак  что  же  делать,  пока   названиЯ   нет?   -   спросил   „жосс.
‚осточно-европейский голос усмехнулсЯ:
   - Џрозвище... Ќо ты не можешь дать его сам. „олжен кто-то другой. Љогда
дают настоЯщее имЯ, это делают  с  вином,  как  положено.  ’от,  кто  дает
прозвище, дает и настоЯщее имЯ.
   - •ороший предлог длЯ всех, чтобы сходить  куда-нибудь  и  напитьсЯ,  -
ухмыльнулсЯ „жосс.
   - Ђ за что же еще пить? ‚от за  забастовки,  свадьбы,  рождениЯ  детей,
похороны и наименование кораблЯ...
   - ‚ этом есть смысл, - согласилсЯ „жосс. Ћн включил ионные ускорители и
скомандовал, чтоб следовали за ним. - Ќу, так какое же придумать прозвище?
   Ќаступило короткое молчание.
   - ’ы просишь менЯ дать это прозвище?
   „жосс помедлил и сказал:
   - „а, мадам, прошу.
   Џоследовала еще одна пауза, и голос сказал:
   - Њы тут уже зовем его... "Ќосатый". “ него там вмЯтина.
   „жосс засмеЯлсЯ. ќто как раз  было  то,  к  чему  не  мог  он  остатьсЯ
равнодушен.
   - Ћтлично! - подхватил он. - Ћтметим это официально, когда вернемсЯ.
   Ќа двух других кораблЯх тоже засмеЯлись.
   - Њистер полицейский, - сказал один из пилотов, -  у  вас  еще  не  все
потерЯно...
   - Ќадеюсь, - скромно ответил „жосс.
   Ћни  набирали  скорость  минут  двадцать,  потом  начали   замедлЯтьсЯ.
Ђстероид •ек, с его отрезанным концом и торчащим из него кораблем,  вскоре
начал поЯвлЯтьсЯ перед ними. „жосс подождал, пока все подлетЯт, и сказал:
   - ‚от и он. Ќам предстоит это откопать. ‹еди и джентльмены,  мы  должны
быть очень аккуратны.  Ќи  в  коем  случае  нельзЯ  повредить  остатки  ее
кораблЯ.