íå  âçßòü  ïî
ýëåêòðîííîìó áëîêíîòó. Ÿ âàì ïîêàæó êîå-÷òî èíòåðåñíîå.
   ˆâåí îòêðûë âèíî è  íàïîëíèë  ñòàêàíû,  ïîêà  „æîññ  èñêàë  ýëåêòðîííûé
áëîêíîò äëß Œýëë. Žíà ïîñìîòðåëà è ïîùóïàëà êíîïêè, ïîêà  íå  ðàçîáðàëàñü,
÷òî ê ÷åìó.
   - Ž îæå! ‚ñå ýòî? - ñïðîñèëà îíà.
   - Œàòåðèàëà ìíîãî, íî ß âûáðàë äëß âàñ ñàìîå èíòåðåñíîå.
   ˆâåí ñåë ðßäîì ñ Œýëë è âçßë ñâîé áëîêíîò. ‚îöàðèëàñü òèøèíà, îíè ñòàëè
÷èòàòü.
   - ’Š‚, - ñêàçàë ˆâåí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
   - „à. ˆ äðóãèå. î ß äóìàþ, ÷òî äèðåêöèß ’Š‚ è îäèí ÷åëîâåê  îòòóäà,  â
îñîáåííîñòè, - ãëàâíûå ôèãóðû. ‡äåñü  ìíîãî  è  äðóãîãî:  ïåðñîíàë  -  âñå
íåçíà÷èòåëüíîå. Œàòåðèàëû î ‡åìëå ñ íîìåðàìè  ìàðøðóòîâ.  Œíîãî  ïîëåçíîãî
äëß íàñ, - ñêàçàë „æîññ.
   Œýëë òîæå ÷èòàëà.
   - Žðóæèå, ðàêåòû. å ïðîñòî ïðîäàæà, à èñïîëüçîâàíèå èõ! - ñêàçàëà îíà.
   - ’Š‚ ïîíåñëî ïîòåðè ïîñëå îáðàçîâàíèß ‘îþçà, - ñêàçàë ˆâåí. - Žíè áûëè
áîëåå  ìîãóùåñòâåííûìè,  ÷åì  ìíîãèå   ïðàâèòåëüñòâà   íà   ‡åìëå.   ‚äðóã
ðàññòàíîâêà èõ èçìåíèëàñü, ó íèõ íå îêàçàëîñü áîëüøå òàêîãî âëèßíèß.
   Œýëë êèâíóëà:
   - Œåíüøå ñòàëî âîéí. Žíè äåëàëè îãðîìíûå äåíüãè íà âîîðóæåíèè.
   - å òîëüêî íà âîîðóæåíèè, êîíå÷íî, -  ñêàçàë  „æîññ.  -  Žíè  íå  áûëè
ãëóïûìè. î âñå ðàâíî, ïîñëå ôîðìèðîâàíèß  ‘îþçà  ñåìüß,  êîòîðàß  âëàäåëà
êîìïàíèåé, ïîíåñëà óáûòêè. ˆ ïðè÷èíîé áûë ‘îþç. ˆ îíè íå ñîáèðàëèñü ñèäåòü
ñëåãêà ðóêè. ‡äåñü  åñòü  èíòåðåñíûå  ôàéëû  î  ãðßçíûõ  ìàõèíàöèßõ  ïî÷òè
âåêîâîé äàâíîñòè!
   îò Œýëë ïðèîòêðûëñß, îíà íàøëà ÷òî-òî.
   - îñìîòðèòå íà ýòî, - ñêàçàëà îíà. - ðèáûëü èõ â ýòîì ãîäó íèæå,  ÷åì
â  ïðîøëîì.  „åñòàáèëèçàöèß  ïîëèòè÷åñêèõ   ñòðóêòóð   ïîñëóæèò   ïðè÷èíîé
íîðìàëèçàöèè äåë êîìïàíèè íà áèðæå. - Œýëë óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà „æîññà.
   „æîññ âçäîõíóë.
   - „à, ýòî äåâèç áèðæåâûõ  ìàêëåðîâ.  ‹þäè  âêëàäûâàþò  äåíüãè  ëèáî  èç
æàäíîñòè, ëèáî èç ñòðàõà. Šîãäà äåëà ïîëèòè÷åñêè  íåñòàáèëüíû,  íà  áèðæàõ
ïîäúåì, êîãäà ñòàáèëüíû - óïàäîê.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - òî óæàñíî, õîòß è ïî-ðàöèîíàëèçàòîðñêè.  î  ýòî  íå  òî,  î  ÷åì  ß
ñëûøàëà íà  ñòàíöèè.  Žíè  âñå  áîëüøå  ãîâîðèëè  î  ðàñèçìå,  -  åå  ëèöî
ïîìîðùèëîñü îò îòâðàùåíèß, - íàöèîíàëèçìå,  î  ðàçúåäèíåíèè  ñòðàí,  êîãäà
îäíà ñòðàíà ëó÷øå, ÷åì äðóãèå.
   „æîññ êèâíóë.
   - òî çäåñü òîæå åñòü. ðàâëåíèå ’Š‚ - ÷ëåíû  îäíîé  ñåìüè.  Žíè  î÷åíü
çàèíòåðåñîâàíû  â  âîññòàíîâëåíèè  ßïîíñêîé  íàöèè,  ÷òîáû  äðóãèå  ñòðàíû
ïîä÷èíßëèñü Ÿïîíèè.
   - ’î÷íî ñïßòèëè, - ñêàçàë ˆâåí.
   - Žíè íåíàâèäßò ìèð, êàêîé îí ñåé÷àñ, è îáâèíßþò åãî â ñâîèõ ïðîáëåìàõ.
ˆ õîòßò, ÷òîáû âñå áûëî êàê ðàíüøå. ’î  åñòü  òàê,  êàê  îíè  äóìàþò  áûëî
ðàíüøå èëè äîëæíî áûëî áûòü. Žíè ñóìàñøåäøèå, íî ó íèõ ìíîãî äåíåã,  ÷òîáû
äåëàòü áåçóìíûå  âåùè  â  îãðîìíîì  ìàñøòàáå.  àïðèìåð,  "äåñòàáèëèçàöèß"
‘îþçà. Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, åñëè ýòè áåçóìöû âçîðâóò •àéëýíäç?  ‚îéíû,
ß äóìàþ, íå áóäåò,  íî  äîâåðèå,  êîòîðîå  òàê  äîëãî  çàâîåâûâàëè,  áóäåò
ïîòåðßíî. ˆíûìè ñëîâàìè, "äåñòàáèëèçèðîâàíî". € ß  ïî÷òè  óâåðåí,  ÷òî  íà
áèðæàõ áóäåò  ïîäúåì.  å  ìîãó  äàæå  âûíîñèòü  ìûñëü,  ÷òî  ýòè  óáëþäêè
íàæèâàþòñß òåððîðèçìîì. •îòß, êàê  âû  âèäåëè,  îíè  ñòàðàòåëüíî  çàìåòàþò
ñëåäû.
   - Žíè ìîãóò ñåáå ýòî ïîçâîëèòü, -  ñêàçàë  ˆâåí.  -  ‚îò  åùå.  îëüøèå
äåíüãè òðàòßò íà îßñàõ. ˜àõòåðàì ïëàòßò çà òî, ÷òîáû îíè  íå  ðàáîòàëè  â
îïðåäåëåííûõ ìåñòàõ.  ’åõ,  êòî  íå  ïîâèíóåòñß,  óáèâàþò.  Žòêóïàþòñß  îò
ïåðñîíàëà ñòàíöèè, ÷òîáû ñìîòðåëè íà âåùè ñêâîçü ïàëüöû.  „åíüãè  îòìûâàþò
÷åðåç ðàçëè÷íûå ñ÷åòà. —åðåç ñ÷åòà ÷ëåíîâ  óïðàâëåíèß  ’Š‚.  ’àêàâàáàðà  -
îäèí èç ÷ëåíîâ ñåìüè.
   „æîññ êèâíóë.
   - ‚îò åùå èíòåðåñíîå. îñìîòðèòå íà ñëåäóþùèé ëèñò. åò, íà  ñëåäóþùèé.
îñûëêè çà ïîñëåäíåå âðåìß.
   ˆâåí âçãëßíóë, è ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   - Ž îæå!  Šîìó-òî  äîñòàâèëè  ñêàôàíäð  è  ñîâñåì  íå  äåøåâûé,  ôèðìû
"Šðóïï-’îíàãàâà".
   - •îðîøèé? - ñïðîñèëà Œýëë.
   ˆâåí çàñìåßëñß.
   - î÷òè ëó÷øèé. ’àêèå ïðîäàþò òîëüêî âîåííûå  íà  ‡åìíîé  îðáèòå:  äàæå
Šîñìè÷åñêèå ‘èëû  íå  ìîãóò  ïîçâîëèòü  ñåáå  ñêàôàíäðû  "Šðóïï-’îíàãàâà".
Žòëè÷íûå êîñòþìû.
   - € òû çàìåòèë, êòî åãî ïîëó÷èë?
   ˆâåí êèâíóë.
   - ’àêàâàáàðà, - ñêàçàë îí è íàõìóðèëñß.
   „æîññ âçäîõíóë è îòëîæèë ñâîé áëîêíîò.
   - Ÿ ïîñëàë âñå ýòî ‹óêðåöèè, - ñêàçàë  îí.  -  î  íå  äóìàþ,  ÷òî  îíà
èçìåíèò ðåøåíèå. „àæå åñëè îíà è ïåðåäóìàåò, òî íåò íèêàêîé ãàðàíòèè,  ÷òî
ïåðåäóìàåò êîìèññàð. Œû íå äîëæíû ðàññ÷èòûâàòü íà ïîìîùü. î êðàéíåé ìåðå,
ó íàñ åñòü ïëàí èõ äåéñòâèé. òî íàì ïîìîæåò. à •àéëýíäç óæå åñòü  áîìáû,
íà ñëó÷àé, åñëè âîîðóæåííàß àòàêà ïðîâàëèòñß. ‹óêðåöèè ïðèäåòñß ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíßòü.
   ˆâåí ñêðèâèë ëèöî.
   - îæàëóéñòà, ˆâåí  è  „æîññ,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚çîðâèòå  îäèííàäöàòü
êîðàáëåé, êîòîðûå âîîðóæåíû ëó÷øå, ÷åì  âû,  ñóäß  ïî  âñåìó  ó  íèõ  åñòü
ßäåðíîå îðóæèå. å âîëíóéòåñü è ñäåëàéòå òàê, ÷òîáû íèêòî îá ýòîì íå çíàë.
‚îò âàì òðóáî÷êà, ÷òîáû ñòðåëßòü èç ãîðîõà.
   - “ íàñ åñòü êîå-÷òî ïîëó÷øå òðóáî÷åê, - ñêàçàë  „æîññ,  ïîõëîïûâàß  ïî
ïóëüòó óïðàâëåíèß "îñàòîãî", êàê áû èçâèíßßñü. - •îòß ñèòóàöèß...  íå  èç
ëó÷øèõ.
   ˆâåí óñìåõíóëñß, âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê Œýëë:
   - àì ïîðà.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî íåäîëãî è ñêàçàëà:
   - îéäó, íàäåíó ñêàôàíäð.
   „æîññ çàíßëñß äðóãèìè âåùàìè ñïåöèàëüíî, ÷òîáû íå ìåøàòü ˆâåíó è  Œýëë.
‘êîðî îíè âûøëè, Œýëë áûëà â ñêàôàíäðå.
   - ’åáå íå íóæíî åãî çàðßäèòü? - ñïðîñèë „æîññ.
   - åò, îí â õîðîøåé ôîðìå.
   - ’îãäà áóäü îñòîðîæíåå, - ñêàçàë „æîññ. - ˆ ðàäè îãà,  íå  âûïåé  âñå
âèíî! àì îíî òîæå ïîíàäîáèòñß, êîãäà ìû âåðíåìñß.
   Žíà êèâíóëà. å ãîâîðß íè ñëîâà, îíà ñõâàòèëà ˆâåíà  è  ïîöåëîâàëà  åãî
òàê, ÷òî ó ëþáîãî äðóãîãî îòâàëèëàñü áû  ãîëîâà.  ˆâåí  ñïðàâèëñß  ñ  ýòèì
íàèëó÷øèì îáðàçîì.
   - „åâßòü öåëûõ ÷åòûðå äåñßòûõ! - ïîøóòèë „æîññ.
   Œýëë çàñìåßëàñü:
   - îêà, ˆâåí, áåðåãè „æîññà...
   - îñòàðàþñü. òà ðàáîòà íà âñþ æèçíü.
   Œýëë óëûáíóëàñü, çàñòåãíóëàñü è èñ÷åçëà â çàìêå. ˆâåí çàêðûë åãî çà íåé
è ïîìàõàë â ìàëåíüêèé èëëþìèíàòîð. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíà  èñ÷åçëà,  è
ˆâåí çàêðûë íàðóæíûå äâåðè çàìêà.
   „æîññ ïîòßíóëñß ê ïóëüòó óïðàâëåíèß è âêëþ÷èë èîííûå óñêîðèòåëè.
   - Œû ïðîâîäèì åå, ÷òîáû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, ïîòîì - ê ÷åðòó îòñþäà. Œû
ïîëåòèì äîìîé ïî äðóãîìó êóðñó è ðàçîáüåì òåõ ðåáßò íà ‡åìíîé îðáèòå.
   - € ñìîæåì? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - îñìîòðèì, - îòâåòèë „æîññ è çàíßëñß ïóëüòîì.


        7

   - ‚îò òàê âîò! - ñêàçàë „æîññ.
   - ðåêðàòè æàëîâàòüñß, - îòâåòèë ãîëîñ. - ðèßòíî ñëûøàòü òåáß!  ðîøëî
ñòîëüêî äíåé.
   - ûëî î÷åíü ñïîêîéíî, - ñêàçàë „æîññ ’åëèè. Žíè ñíîâà áûëè  íà  îðáèòå
‡åìëè, è ñíîâà ’åëèß è ‹óêðåöèß, è îñòàëüíàß Šîñìè÷åñêàß  ïîëèöèß  áûëè  â
ñåêóíäàõ îò íèõ. Š ñîæàëåíèþ, ïîìîùè îò íèõ íå áûëî.
   - îñëóøàé, - ñêàçàë „æîññ,  -  ß  òåáå  ïîêàçàë  îêîëî  ïßòè  ìåñò  íà
•àéëýíäç L5, ãäå ìîãóò íàõîäèòüñß ýòè ÷åðòîâû áîìáû. Œû  íå  ìîæåì  íà÷àòü
îïåðàöèþ, ïîêà èõ íå îáåçâðåäßò.
   - îñëåäíåå, ÷òî ß ñëûøàëà, - ãîâîðèëà ’åëèß, - îíè îáíàðóæèëè áîìáû âî
âñåõ òåõ ìåñòàõ. ‘åé÷àñ îíè ïðî÷åñûâàþò îñòàëüíóþ ÷àñòü ñòàíöèè. èêòî  íå
äîëæåí çíàòü îá ýòîì, âû æå ïîíèìàåòå.
   „æîññ çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè. ˆâåí òåì âðåìåíåì îäåâàë ñêàôàíäð  â  ñâîåé
êàþòå.
   - Šîãäà ìû áóäåì çíàòü?
   - Žíè ãîâîðßò ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò.
   „æîññ òßæåëî âçäîõíóë:
   - ‚åäü öåðåìîíèß íà÷èíàåòñß ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò?
   - Ÿ çíàþ.
   - „æîññ, - ñêàçàë ˆâåí, âûõîäß èç ñâîåé êàþòû, - ïðåêðàòè æàëîâàòüñß. ‘
òâîèìè èãðóøêàìè ìû íå îñòàâèì èì øàíñîâ ïðîòèâ íàñ.
   - ’û äóìàåøü, òû ñàìûé óìíûé?  -  ìðà÷íî  ïðîâîð÷àë  „æîññ.  òî  „æîññ
ïðèäóìàë ïëàí îïåðàöèè, íî êàê è âñå,  ÷òî  ïðîáóåøü  â  ïåðâûé  ðàç,  ýòî
çàñòàâëßëî åãî íåðâíè÷àòü.
   ˆâåí  âûíåñ  íåáîëüøîé  ïàêåò  ñ  ÷åðíûìè  êîðîáêàìè.  ˆõ  áûëî   âñåãî
îäèííàäöàòü, êàæäàß áûëà ñ ìàãíèòîì.
   - îñëóøàé, -  ñêàçàë  ˆâåí,  -  ß  ìîãó  íàáðàòü  ñêîðîñòü  äî  ñîðîêà
êèëîìåòðîâ â ÷àñ.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë „æîññ. ‚ êàæäîé
èç êîðîáîê áûëî ïî äâà ïðèáîðà. Žäèí ìîã ïîäñëóøèâàòü ñâßçü êîðàáëß  ÷åðåç
êîðïóñ, äðóãîé çàíîñèë âèðóñ â êîìïüþòåð êîðàáëß, êîòîðûé ìîã ñáèòü  êóðñ,
ñèñòåìó óïðàâëåíèß âîîðóæåíèåì è òàê äàëåå. ðîëåòàþùåå  ïàòðóëüíîå  ñóäíî
ìîãëî ñïîêîéíî ïðîñòðåëèòü äâèãàòåëè  òàêîìó  êîðàáëþ.  î  è  çäåñü  áûëè
îñëîæíåíèß.
   -   €   åñëè   îäèí   èç    ýòèõ    ñóêèíûõ    ñûíîâ    óæå    âûïóñòèë
äèñòàíöèîííî-óïðàâëßåìóþ ðàêåòó? Žíà âåäü âñå ðàâíî áóäåò ëåòåòü, - ñêàçàë
„æîññ.
   - å äàâàé èì ñòðåëßòü. ðèäóìàé ÷òî-íèáóäü.
   - Ÿ ýòî óæå ñëûøàë.
   - å íàäî òàê áåñïîêîèòüñß, - ñïîêîéíî ñêàçàë ˆâåí. - Ÿ âçîðâó âñå, ÷òî
áóäåò ðßäîì. ’û ïîñòàðàéñß, ÷òîáû â ìåíß íå ïîïàëè ëàçåðîì.
   „æîññ çàãðóñòèë. òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü, òîëüêî åñëè ïðèâëå÷ü îãîíü  íà
ñåáß. î åñëè íà êîðàáëü ïðèêðåïèòü åãî ÷åðíóþ êîðîáêó, òî îí íå  ñìîã  áû
ñòðåëßòü,  òàê  êàê  ëàçåð  íàïðàâëßëñß  êîìïüþòåðîì.  Žñòàâàëîñü   òîëüêî
ïðèêðåïèòü ê íèì êîðîáêè.
   ˆâåí íàïðàâèëñß ê âûõîäó, „æîññ ñìîòðåë íà ãîëîãðàììó, íà êîòîðîé  áûëè
âèäíû êîðàáëè ïðîòèâíèêà. Žíè óæå âûøëè íà èñõîäíóþ  ïîçèöèþ  è  äâèãàëèñü
î÷åíü ìåäëåííî.
   - ’û óâåðåí, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå? - ñïðîñèë „æîññ.
   - ‚ñå áóäåò îòëè÷íî.
   ˆâåí âõîäèë â âîçäóøíûé çàìîê.
   - ’û çíàåøü êóðñ?
   „æîññ êèâíóë.
   - ‘íà÷àëà ïðîëå÷ó âîçëå ïåðâûõ äâóõ ïàðíåé. ’û äîëæåí ïðèêðåïèòü ê  íèì
êîðîáêè, èëè âçîðâàòü. î íå ïîäõîäè ê íèì ñïåðåäè, à òî òåáß  çàñåêóò  èõ
ðàäàðû.
   - îñòàðàþñü. - „âåðü çàêðûëàñü çà ˆâåíîì.
   - îñòàðàéñß, - ñêàçàë „æîññ è ìåäëåííî âêëþ÷èë èîííûå  óñêîðèòåëè.  Ží
äîëæåí áûë áûòü ïîõîæèì íà îáûêíîâåííûé ïàòðóëü. „æîññó äëß ýòîãî ïðèøëîñü
ñìåíèòü ðåãèñòðàöèîííûå íîìåðà è  èíäåíòèôèêàöèîííûé  ðàäèîñèãíàë:  îí  íå
õîòåë, ÷òîáû åãî óçíàëè. òè ëþäè áûëè îòíþäü íå äóðàêàìè.
   Žäèí èç ýêðàíîâ íà  ïóëüòå  ïîêàçûâàë  ïðîöåññ  è  óñòàíîâëåíèå  ÷åðíûõ
êîðîáîê. à íåì ãîðåëî îäèííàäöàòü ñòîëáèêîâ.
   îëüøå âñåãî ñåé÷àñ õîòåëîñü „æîññó, ÷òîáû ˆâåí íåçàìåòíî èõ óñòàíîâèë.
‡àòåì îí áû ñðàçó èõ âêëþ÷èë âñå âìåñòå.  à  êîðàáëßõ  ñðàçó  áû  ïðîïàëà
ñâßçü, îòêàçàëè êîìïüþòåðû, âûøëè  èç-ïîä  êîíòðîëß  äâèãàòåëè,  íî  ñàìîå
âàæíîå - íå ðàáîòàëè áû èõ ëàçåðû.
   - ’åëèß, ÷òî íîâîãî î áîìáàõ?
   - è÷åãî ïîêà. …ñëè ÷òî-íèáóäü áóäåò, òî ñðàçó æå ñîîáùó.  Šñòàòè,  êàê
òàì ðåñòîðàíû? - ñïðîñèëà ’åëèß.
   „æîññ çàñìåßëñß.
   - îòîì ðàññêàæó. ‚ ñïðàâî÷íèêå Œè÷åëèí ìíîãîå íå óêàçàíî.
   à  ýêðàíå  çàãîðåëàñü  èíôîðìàöèß,  ÷òî  îäíà  ÷åðíàß   êîðîáêà   áûëà
óñòàíîâëåíà.
   "Žòëè÷íî, - äóìàë „æîññ. - ‘ êàêîé æå ñêîðîñòüþ îí äâèæåòñß?"
   „æîññ æäàë â òèøèíå. ˆç  îêíà  áûëà  âèäíà  ñòàíöèß  •àéëýíäç  L5,  îíà
áëåñòåëà â ñîëíå÷íîì ñâåòå. òî áûëà î÷åíü êðàñèâàß ñòàíöèß, âñß èç ñòåêëà
è ìåòàëëà. Žíà êàê áóäòî ïëûëà íàä ãîëóáîé àòìîñôåðîé ‡åìëè.  ˆ  åñëè  âñå
âûøëî áû êàê íàäî, îíà íå ïðåâðàòèëàñü  áû  â  îñêîëêè.  ‡àãîðåëñß  òðåòèé
ñòîëáèê, ïîêîëåáàëñß è óñòàíîâèëñß.
   "Žòëè÷íûé, ïðî÷íûé êîíòàêò, - äóìàë „æîññ. -  „ðóãèå  áóäóò  ïîñëîæíåé,
òàê êàê îíè äàëüøå".
   - à îòìå÷åííîé ÷àñòîòå èäåò êàêàß-òî ñâßçü, - ñêàçàëà ’åëèß.
   - àäåþñü, îíè íå ïîäîçðåâàþò, - îòâåòèë „æîññ ìßãêî.
   ‡àãîðåëñß åùå îäèí ñòîëáèê íà ýêðàíå, ïîäåðãàëñß è îñòàíîâèëñß.
   - “æå ÷åòûðå, - ñêàçàë „æîññ. - ’åëèß, ß íå çíàþ, êàê  îí  äåëàåò  ýòî.
Ží, íàâåðíîå, øóòèë íàñ÷åò ñîðîêà êèëîìåòðîâ â ÷àñ.
   ‡àãîðåëñß ïßòûé ñòîëáèê. ‚äðóã íà ãîëîãðàììå íà÷àëîñü áûñòðîå äâèæåíèå.
   - Ž íåò, - ñêàçàë „æîññ. - —òî ýòî, ˆâåí?
   - „àâàé! - ñêàçàë ˆâåí.
   ˆâåí  íàæàë  íà  êíîïêó  íà  ïóëüòå  è  âêëþ÷èë  ïßòü  ÷åðíûõ  êîðîáîê,
ïðèêðåïëåííûõ ê  êîðàáëßì.  ‘òîëáèêè  íà÷àëè  ìèãàòü,  íà  êîðàáëßõ  ñòàëà
îòêàçûâàòü àïïàðàòóðà. ßòü êîðàáëåé íà äèñïëåå íà÷àëè ìåíßòü ñêîðîñòü.
   Žñòàëüíûå íà÷àëè óñêîðßòüñß.
   - ðîáëåìû, ˆâåí, - ñêàçàë „æîññ. - Žíè çíàþò.  ‘àìûé  ãëàâíûé  êîðàáëü
íîìåð îäèííàäöàòü íàïðàâëßåòñß íàçàä. „ðóãèå ïðèáëèæàþòñß.
   - ‚èæó, - îòîçâàëñß ˆâåí. Ží âèñåë â  êîñìîñå  ñ  ñóìêîé  ñ  êîðîáêàìè,
ðàçäàâ òîëüêî ïîëîâèíó. åäàëåêî îò •àéëýíäç îí âèäåë îòáëåñêè  øàõòåðñêèõ
êîðàáëåé. ‚íóòðè øëåìà îí âèäåë èõ êóðñû. Žíè äîëæíû áûëè îáëåòåòü ñòàíöèþ
ïîáëèçîñòè è, åñëè íóæíî, ðàçáîìáèòü åå.
   Žäèí èç íèõ áûë îò íåãî âñåãî â êèëîìåòðå è äîëæåí áûë  ïðîëåòåòü  ìèìî
ìåòðàõ â òðåõñòàõ. ˆâåí âêëþ÷èë äâèãàòåëè. Ží ïîäëåòåë  ê  êîðàáëþ  ñíèçó.
òî áûë "”îëüêñâàãåí", èîííûé óñêîðèòåëü áûë îòëè÷íîé ìèøåíüþ. ˆâåí äîñòàë
ãðàíàòó. Žíà ïîëåòåëà, êàê ïòèöà ëåòèò â ãíåçäî, ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé,  ÷òî
ïòèöû íå âçðûâàþòñß.
   îëîâèíà êîðàáëß ïðîñòî îòëåòåëà, äðóãàß  âçîðâàëàñü  îò  äåêîìïðåññèè.
—àñòü òðóïà ïðîëåòåëà ìåòðàõ â äâàäöàòè îò ˆâåíà, îòîðâàííàß ðóêà ïîìàõàëà
åìó íà ïðîùàíèå. ˆâåí íå îáðàùàë âíèìàíèß. …ãî áîëüøå èíòåðåñîâàëî òî, êàê
ðàçâàëèëñß êîðàáëü.
   "å ìóäðåíî, ÷òî èì íóæíà áûëà Œýëë", - ïîäóìàë îí.
   åäàëåêî îò íåãî åùå îäèí êîðàáëü èçìåíèë êóðñ  è  íàïðàâèëñß  ê  íåìó.
ˆâåí íå äóìàë, ÷òî îí âèäåí, íî íà âñßêèé ñëó÷àé  ïîäíßë  íîãè,  ñòàíîâßñü
ìåíüøå. Šîðàáëü áûñòðî ïðèáëèæàëñß ê íåìó.
   ˆâåí íå äâèãàëñß. Ží ïîäóìàë, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì ñìîæåò îáìàíóòü èõ,  è
ïðèêèíóëñß êóñêîì ìåòåîðèòà. Ží  òàê  è  âèñåë,  ïîäæàâ  íîãè  è  äóìàß  î
ïðåêðàñíîì. Ž Œýëë...
   - Œû áûëè íå ïðàâû ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó. ’û è ñåé÷àñ íå ïðàâ.
   - „à, - ñêàçàë îí.
   - —òî æå ìû áóäåì äåëàòü?
   - å çíàþ. è òû, íè ß íå õîòèì æåíèòüñß, èëè æèòü ïî-äðóãîìó. î ìû  è
íå õîòèì òåðßòü äðóã äðóãà.
   - „à.
   - ’àê ÷òî æå äåëàòü?
   - îêà äåëàé ñâîþ ðàáîòó. îçæå...
   - îçæå.


   ‚òîðîé êîðàáëü ïðèáëèæàëñß âñå áëèæå.
   "ßòü ïàðàëèçîâàíî, - äóìàë ˆâåí, - îäèí âçîðâàí.  ‡íà÷èò  î  øåñòè  íå
íàäî âîëíîâàòüñß. …ùå ïßòü òàêèõ, êàê ýòîò".
   Šîðàáëü áûë â äâóõñòàõ ìåòðàõ. Ží  ìåäëåííî  îáëåòàë  îáëîìêè  ïåðâîãî.
ˆâåí âèäåë îòâåðñòèå ïóøêè, êîãäà êîðàáëü ïðîëåòåë íàä  íèì,  è  î÷åíü  íå
õîòåë, ÷òîáû îíî áûëî íàïðàâëåíî íà íåãî.  ˆâåí  âûïðßìèëñß,  äàë  ñèëüíûé
òîë÷îê ñâîèì äâèãàòåëßì è âçëåòåë ââåðõ.
   —åðåç äåñßòü ñåêóíä îí íàêîíåö ñõâàòèëñß çà âûñòóï íà êîðàáëå. òî áûëà
"‹àäà". Ží íà÷àë ïîäáèðàòüñß ê êàáèíå, íå îñîáåííî çàáîòßñü î òîì, ÷òî åãî
ìîãóò óñëûøàòü âíóòðè, ñõâàòèëñß çà êðåïëåíèå  ìåæäó  êàáèíîé  è  ãðóçîâûì
îòñåêîì è ñèëüíî ðâàíóë, òàê, ÷òî ïàëüöû â ïåð÷àòêå âîíçèëèñü â ñòàëü.  Ží
íà÷àë òßíóòü ñèëüíåå è ñèëüíåå.
   Šîðàáëü ðàçîðâàëñß ïðßìî â ñåðåäèíå. î  äàæå  ñêàôàíäð  ˆâåíà  íå  ìîã
óñòîßòü ïåðåä âçðûâîì îò  äåêîìïðåññèè.  …ãî  îòøâûðíóëî  îò  êîðàáëß  êàê
ïðîáêó èç áóòûëêè øàìïàíñêîãî. Ží ëåòåë êóâûðêîì ñåêóíä òðèäöàòü, ïîêà  íå
îáðåë êîíòðîëü è íà÷àë çàìåäëßòüñß. Žñòàíîâèâøèñü, îí  óâèäåë,  êàê  êóñêè
êîðàáëß ðàçëåòàþòñß â ðàçíûå ñòîðîíû.
   ‚äðóã ïîëîñà ãîëóáîãî ïëàìåíè ïðîëåòåëà òàê áëèçêî, ÷òî ÷óòü íå  çàäåëà
åãî ðóêó. •îòß ýòî áûëî è íåâîçìîæíî â âàêóóìå, îí ïî÷óâñòâîâàë æàðó.
   ‘òðåëßëè ñçàäè. ˆâåí áûñòðî ïîâåðíóëñß, âêëþ÷èë äâèãàòåëè è áðîñèëñß  â
ñòîðîíó. Šîðàáëü ïðîëåòåë ìåòðàõ â  ñòà  îò  íåãî,  âñå  åùå  ñòðåëßß,  íî
áåñïîëåçíî. Šàê „æîññ è ãîâîðèë, îðóäèå áûëî çàêðåïëåíî  è  íå  äâèãàëîñü.
ˆâåí îòïðàâèëñß çà íèì, ìîëßñü, ÷òîáû îí óñïåë åãî äîñòàòü ïðåæäå, ÷åì òîò
ïîâåðíåòñß.
   ’àê äàæå áûëî óäîáíî, ÷òî îíè çà íèì  ãîíßòñß,  à  íå  íàîáîðîò.  ’àêèì
îáðàçîì  îí  ýêîíîìèë  òîïëèâî.  ˆâåí   âñïîìíèë   î   ‹óêðåöèè.   Šîðàáëü
ïîâîðà÷èâàëñß, íî ˆâåí áûë ïðîâîðíåé. Ží çàøåë ñíèçó, ãäå áûëè  ïîäñòàâêè.
òî áûë åùå îäèí "”îëüêñâàãåí", íî áîëåå íîâûé, - òßãà÷ äëß ðóäû.  Ží  áûë
êðåï÷å ñäåëàí. ˆâåí âçäîõíóë, äîñòàë  åùå  ãðàíàòó,  áðîñèë  åå  â  èîííûé
äâèãàòåëü è áûñòðî îòòîëêíóëñß.
   Šîðàáëü âçîðâàëñß çà åãî ñïèíîé. ˆâåí ñæàëñß, ÷òîáû â  íåãî  íå  ïîïàëè
îñêîëêè è íå ñíåñëî âçðûâíîé âîëíîé. ‡àòåì ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë.
   ‡à ñòàíöèåé òèõî âñïûõíóë âçðûâ.
   - òî òû? - ñïðîñèë „æîññ.
   - åò, ß áûë çàíßò äðóãèì.
   - Ÿ ïðèêîí÷èë îäíîãî ïàðàëèçîâàííîãî. “ íèõ, íàâåðíîå,  ìíîãî  áîìá,  -
ñêàçàë „æîññ óëûáàßñü. - € òû ñêîëüêèõ ñäåëàë?
   - ’ðîèõ. ‚îçëå ìåíß ïîêà áîëüøå íèêîãî íåò.
   - ‡àâèäóþ òåáå, - ñêàçàë „æîññ.
   "„àâàé æå "îñàòûé". Œû ñäåëàåì ýòî. € åñëè íåò, òî ìû òðóïû", -  äóìàë
îí ïðî ñåáß.
   “ „æîññà íà õâîñòå áûëî äâà êîðàáëß. ƒëàâíîãî íå áûëî.  î  è  ýòè  äâà
áûëè îòëè÷íî âîîðóæåíû è ñòðåëßëè â „æîññà.  Žíè  áûëè  î÷åíü  ñåðäèòû  íà
íåãî.
   ˆõ ìîæíî áûëî ðàññåðäèòü åùå áîëüøå, íî íóæíî áûëî è îñòàòüñß â  æèâûõ,
òàê êàê åñëè áû åãî êîðàáëü ïîâðåäèëè, òî è îñòàëüíûå ïßòü  ïàðàëèçîâàííûõ
êîðàáëåé âûøëè áû èç-ïîä êîíòðîëß, è ˆâåíó ïðèøëîñü áû ñîâñåì õóäî.
   „âà êîðàáëß áûëè ñîâñåì áëèçêî, íî õîòü ó  íèõ  äâèãàòåëè  â  äâà  ðàçà
áîëüøå, ÷åì ó "îñàòîãî", îíè áûëè ìåíåå ìàíåâðåííûìè. „æîññ óêëîíßëñß  îò
âûñòðåëîâ, è ýòî âûâîäèëî èõ èç ñåáß. Šàæäûé ðàç, êîãäà îíè ïðîìàõèâàëèñü,
îíè áûëè óâåðåíû, ÷òî ïîïàäóò â ñëåäóþùèé ðàç.
   Žäèí êîðàáëü îïßòü âûñòðåëèë â „æîññà, íî  òîò  óæå  óñïåë  óâåðíóòüñß.
„ðóãîé ñòàë ïîâîðà÷èâàòü, ÷òîáû ïîéìàòü "îñàòîãî"  â  ïåðåêðåñòíîì  îãíå.
„æîññó ýòîãî ñîâñåì íå õîòåëîñü. Ží êîëîòèë ïî ïóëüòó,  îïóñêàßñü  íèæå  ê
‡åìëå. Žôèöèàëüíî ýòîãî äåëàòü áûëî íåëüçß, íî îí  õîòåë  óâåñòè  áàíäèòîâ
êàê ìîæíî äàëüøå îò  •àéëýíäç.  •îòß  è  áàíäèòàì  áûëî  áû  ïðàâèëüíåé  è
ëîãè÷íåé  äåðæàòüñß  îòòóäà  ïîäàëüøå,  âåäü   ïßòü   èõ   êîðàáëåé   áûëè
íåäååñïîñîáíû, äðóãèå áûëè  ìåòàëëîëîìîì.  Žíè  äîëæíû  áûëè  ïîíßòü,  ÷òî
êòî-òî çíàåò î èõ ïëàíàõ. "…ñëè áû ß áûë ñóùèì ôàíàòèêîì, ÷òî áû ß äåëàë?"
- äóìàë „æîññ, âñå íèæå  îïóñêàßñü  ê  ‡åìëå  è  çàìåäëßß  õîä.  Žíè  òîæå
çàìåäëèëè, íî ïðîäîëæàëè ïðåñëåäîâàòü åãî. …ñëè áû îí ìîã ïîêàçàòü èì, ÷òî
ó íåãî íåïîëàäêè ñ äâèãàòåëåì èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå.
   Žíè ïîäáèðàëèñü âñå áëèæå.
   - ó, äàâàé æå, "îñàòûé"! - Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó, åùå  êðó÷å,
÷åì êîãäà-ëèáî ïðîáîâàë. Šîðàáëü âçâûë, „æîññ  íèêîãäà  íå  ñëûøàë  òàêîãî
çâóêà. Šîðàáëè çà íèì òîæå ïîâåðíóëè, íî íå òàê êðóòî, êàê îí.  „æîññ  åùå
ðàç êðóòî ïîâåðíóë "îñàòîãî", ðàçâåðíóëñß è âûïóñòèë ðàêåòó.
   Žíà ïîïàëà â êîðàáëü, êîòîðûé áûë áëèæå ê íåìó. „ðóãîé, ïðîëåòàß  ÷åðåç
îáëîìêè, ïîïûòàëñß ñâåðíóòü.
   "Ž íåò, íå âûéäåò", - ïîäóìàë „æîññ è ïîâåðíóë çà íèì. Ží áû ïðåäïî÷åë,
÷òîáû ìàíüßê ãíàëñß çà íèì, à íå â íàïðàâëåíèè  •àéëýíäç.  ûëà  åùå  îäíà
ïðîáëåìà: òàì áûë îäèííàäöàòûé êîðàáëü, ëèäåð  ãðóïïû.  "’îò  ïàðåíü  æäåò
ìåíß, - äóìàë „æîññ. - ‹óêðåöèß, òû ÷òî äóìàåøü, ÷òî ìû áóäåì îäíè ñïàñàòü
òâîè ïßòèìèëëèàðäíûå âëîæåíèß â ïðîïàãàíäó ìèðà?".
   Žòñóòñòâèå äðóãèõ ïîëèöåéñêèõ êîðàáëåé äàëî îòâåò íà åãî âîïðîñ.  „æîññ
ìàòåðèëñß.
   - ˆçâèíè, "îñàòûé", ýòî ß íå íà òåáß, - ñêàçàë îí,  ïðåñëåäóß  âòîðîãî
áàíäèòà.
   ’îò óäèðàë, è óäèðàë áûñòðî, íå ïûòàßñü ïîâåðíóòüñß ê „æîññó.  ˆ  âäðóã
ñòàë îïóñêàòüñß ê ‡åìëå. "‡íàåò, ÷òî ß  íå  ìîãó  ñëåäîâàòü  òóäà".  „æîññ
óëûáíóëñß.
   Ží ñäåëàë òî, ÷òî âñåãäà õîòåë: ñ ñèëîé  âäàâèë  èîííûå  óñêîðèòåëè  äî
óïîðà. Žíè, îêàçàëîñü, áûëè åùå áûñòðåå, ÷åì îí äóìàë. "Œýëë ïîñòàðàëàñü",
- ïîäóìàë „æîññ è óëûáíóëñß øèðå.  Ží  âñå  áëèæå  ïîäáèðàëñß  ê  áàíäèòó.
‘òåêëî ïåðåä íèì íà÷àëî ìóòíåòü îò òåïëà ñíàðóæè.
   "€òìîñôåðà", - ïîäóìàë „æîññ è äîáàâèë ñêîðîñòè. ‘òðåëßòü îí íå ìîã:  â
àòìîñôåðå åãî îðóäèß çàêëèíèâàëî. Ží óæå áûë  ìåòðàõ  â  ïßòèäåñßòè,  äàæå
òðèäöàòè.
   àíäèò äàëüøå òàê íå ìîã.  Ží  îïóñòèë  õâîñò  è  ñòàë  ïîäíèìàòüñß  îò
àòìîñôåðû îáðàòíî â êîñìîñ, ïðè÷åì åùå áûñòðåå.
   "•îðîøèå äâèãàòåëè, - ïîäóìàë „æîññ. - î ó ìåíß ëó÷øå".
   - „àâàé "îñàòûé", áûñòðåå! - êðè÷àë îí, íàæèìàß íà êíîïêè,  êàê  áóäòî
ýòî ïîìîãàåò. Ží óæå  ñîáèðàëñß  âûïóñòèòü  ðàêåòû,  êàê  êîðàáëü  âïåðåäè
ñäåëàë  ðåçêèé  ðûâîê  è  íà÷àë  îòðûâàòüñß.  „æîññ  íå  ìîã  áûñòðåå,   à
ìàíåâðåííîñòü áûëà çäåñü íè  ê  ÷åìó.  "„àâàé,  "îñàòûé",  äàâàé!"  -  îí
óìîëßë. …ãî ñêîðîñòü  âäðóã  óâåëè÷èëàñü,  íåçíà÷èòåëüíî,  íî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïðèáëèçèòüñß. „æîññ óäàðèë ïî êíîïêå ïóñêà ðàêåòû è  ðåçêî  ïîâåðíóë
"îñàòîãî", òàê êðóòî, íàñêîëüêî ó íåãî õâàòèëî ñìåëîñòè.
   Šîðàáëü áàíäèòîâ âçîðâàëñß: âçðûâà áûëî òðè. „âà äðóãèõ âçðûâà áûëè  îò
áîìá, êîòîðûå îí íåñ.
   „æîññ òßæåëî äûøàë, êàê áóäòî äîëãî è áûñòðî áåãàë.
   - ‚ñå! - ñêàçàë îí ˆâåíó. - Žñòàëñß îäèí ãëàâàðü.
   Žòâåòà íå áûëî.
   - ˆâåí? - ïîçâàë „æîññ.
   Žïßòü íè÷åãî.
   - ˆâåí?!
   - å êðè÷è íà íåãî, - ñêàçàëà ’åëèß. - Ží çàíßò.


   ˜ëåì ˆâåíà ãîâîðèë åìó î ñîñòîßíèè ñêàôàíäðà, íî ó íåãî íå áûëî âðåìåíè
îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå.
   Ží ñìîòðåë ïðßìî â  äóëî  ïóøêè  ïîñëåäíåãî  êîðàáëß,  êîòîðûé  íå  áûë
øàõòåðñêèì ñóäíîì, à áûë íîâåíüêèì, áëåñòßùèì âîåííûì êîðàáëåì.
   "àâåðíßêà ñòîèò äåíåã", - äóìàë ˆâåí.
   Ží ïîäëåòåë ê ýòîìó êîðàáëþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî ñ íèì ìîæíî ñäåëàòü.
Š åãî óäèâëåíèþ, åãî çàìåòèëè, õîòß îí ïîäáèðàëñß î÷åíü àêêóðàòíî. Šîðàáëü
íå ñòðåëßë â íåãî, ïðîñòî ñòîßë íà ìåñòå è æäàë.
   ˆâåí óñòàë æäàòü. ‹àçåð ñìîòðåë ïðßìî íà íåãî. ˆâåí âçãëßíóë ÷åðåç îêíî
â êàáèíó, íàñòðîèë ðàäèî øëåìà íà îáùóþ ÷àñòîòó è ñêàçàë:
   -  òî  ‘îëíå÷íàß  ïîëèöèß.   ‘äàâàéòåñü   íåìåäëåííî,   ýòî   ïîâëèßåò
âïîñëåäñòâèè íà ðåøåíèå ñóäà.
   îñëåäîâàëà ïàóçà, çàòåì ïîñëûøàëñß ñìåõ.
   -  Žôèöåð,  -  ñêàçàë  ãîëîñ.  -  ‚  òàêîé  ïîçäíèé  ÷àñ  ìû  íå  ìîæåì
âîñïðèíèìàòü âñå ñåðüåçíî.
   - Œîæåòå îêàçàòü ìíå óñëóãó, - ñêàçàë  ˆâåí.  -  Ÿ  âåäü  âàì  óæå  âñå
ñêàçàë.
   …ùå îäíà ïàóçà.
   - Žôèöåð, êàê âàøå èìß?
   - ƒëèíäîóýð. Žóýí ƒëèíäîóýð.
   - Žôèöåð ƒëèíäîóýð, âàì ïðèäåòñß ïîíßòü, ÷òî ìû âûïîëíèì íàøó îïåðàöèþ,
åñëè äàæå âû ïîïûòàåòåñü íàì ìåøàòü.
   - € âàì ïðèäåòñß ïîíßòü, ÷òî ß âàì íå äàì ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.  ‚û  âåäü
ãëàâàðü, ãîñïîäèí ’àêàâàáàðà, íå òàê ëè? ‚û âåäü - íûíåøíßß  ãëàâà  ñåìüè?
Žò âàñ ß îæèäàë ëó÷øåãî.
   îñëåäîâàëà ïàóçà. ˆâåí ÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ïî  ëáó  êàòèòñß  ïîò  è
êàïàåò íà óêàçàòåëü, êîòîðûé ãîâîðèë, êàê ìàëî òîïëèâà ó íåãî îñòàëîñü.
   - ‚û óäèâèòåëüíî õîðîøî èíôîðìèðîâàíû, îôèöåð ƒëèíäîóýð.
   ˆâåí óëûáíóëñß è ïîïûòàëñß ãîâîðèòü òâåðæå:
   - „à. î ß íè÷åãî íå ìîãó ïîíßòü, åñëè âû  òàê  âåðèòå  â  òî,  çà  ÷òî
áîðåòåñü, òî ïî÷åìó áû âàì íå âûéòè è íå ñðàçèòüñß ñàìîìó?
   - Œóäðûì ãåíåðàëîì ðóêîâîäßò íå ñòðàñòè, à ëîãèêà è ïðàâèëà ñðàæåíèß.
   - ’àê ñêàçàë ‹àî ’çó. î îí åùå ñêàçàë: "‚êóñ  ïîáåäû  íå  òàê  ñëàäîê,
åñëè îíà äîñòèãíóòà çà ñ÷åò äðóãèõ".
   - Žôèöåð, òû íå ìîæåøü çíàòü...
   - Ÿ çíàþ, ÷òî òû õî÷åøü çàòåßòü óáèéñòâà íå èç-çà ýêîíîìè÷åñêîé ñòîðîíû
äåëà! ’û ìîæåøü äóðà÷èòü ñâîèõ  ïîä÷èíåííûõ,  íî  íå  ìåíß.  Œíå  äàæå  íå
îáßçàòåëüíî áûëî ïðîñìàòðèâàòü ôàéëû íà áàçå,  ÷òîáû  óçíàòü  ñòàðîìîäíîãî
ßðîãî íàöèîíàëèñòà.
   - ƒëèíäîóýð, - ñêàçàë ãîëîñ, ðàçìûøëßß. - Œîæåò è òàê.
   - ’î÷íî òàê, - ïðîäîëæàë ˆâåí. - î ß çíàþ, ÷òî â  íàöèîíàëèçìå  ïëîõî.
åíàâèñòü, ñòðàõ. Œîæíî áûòü âàëëèéöåì, èëè  ßïîíöåì,  íî  íå  îáßçàòåëüíî
óáèâàòü äðóã äðóãà èç-çà ñòàðûõ ïðåäðàññóäêîâ è âðàæäû, ýêîíîìè÷åñêîé  èëè
êàêîé áû òàì íè áûëî. ’û æå ïðåäïî÷èòàåøü íàöèîíàëèçì öåëèêîì,  ñî  ñòàðîé
íåíàâèñòüþ è ãîðäîñòüþ.
   - î÷åìó áû íåò? - ðàâíîäóøèå  â  ãîëîñå  èñ÷åçëî.  -  Œû  âñåãäà  áûëè
ëó÷øèìè è çíàåì, ÷òî áûëè ëó÷øèìè. àøà ïðîäóêöèß  âñåãäà  áûëà  ëó÷øåé  â
ìèðå óæå ìíîãî ñòîëåòèé. € êòî ìû ñåé÷àñ? Œû äàæå íå ñòðàíà.
   - åðâûå ñðåäè ðàâíûõ.
   -  Šòî  õî÷åò  áûòü  ïåðâûì  ñðåäè  òàêèõ  ðàâíûõ?  -  ñêàçàë  ãîëîñ  ñ
ïðåçðåíèåì. - àöèß áðîêåðîâ, êðåñòüßí,  êîòîðûå  äóìàþò,  ÷òî  îíè  ëó÷øå
âñåõ. ‚ûöâåòøèé ìèð. ‹ó÷øå áû îíè çàíèìàëèñü òåì,  ÷åì  ðàíüøå:  òðåïåòàëè
ïåðåä âëàñòüþ. òî áû óñòðàèâàëî è èõ, è íàñ.
   - ’û íàñòîëüêî ãîðä è òùåñëàâåí, à âûéòè äðàòüñß áîèøüñß.  “  òåáß  íåò
÷åñòè!
   - ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü â ýòîì.
   - Ÿ-òî ïîíèìàþ. Ÿ áûë íà âàøåé áàçå, è ó ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà òîãî,
÷òî âû óáèâàåòå ëþäåé. Ÿ âñåõ òàì óáèë, çàáðàë  òîãî,  êîãî  âû  ïðèòàùèëè
òóäà ñèëîé, è ðàçîáðàë äâà òâîèõ êîðàáëß ãîëûìè ðóêàìè!  Ÿ  -  "âûöâåòøèé"
ìèð, æàëêàß èìèòàöèß, íîâûé ïîðßäîê - âñå òî, ÷òî òû íåíàâèäèøü. ’û ñèäèøü
âíóòðè è íå ìîæåøü äîêàçàòü ìíå, ÷òî ïðàâ. ’û íå ëó÷øå, ÷åì  òå  ïðèäóðêè,
êîòîðûõ ß  ñåãîäíß  óáèë,  êîòîðûå  âåðèëè  òåáå  è  óìåðëè  çà  âåðó.  ’û
íè÷òîæåñòâî. …ñëè áû òû áûë çäåñü ïåðåäî ìíîé, ß áû âçßë èç òâîèõ ðóê  ìå÷
è ñëîìàë áû åãî  ó  òåáß  íà  ãëàçàõ!  -  çàêîí÷èë  ˆâåí  ãîëîñîì,  ïîëíûì
ïðåçðåíèß.
   - ’û ïîïðîáóåøü, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ãîëîñ.
   - ‘ïðîñè òåõ, êîãî ß óáèë, êàê ß ïðîáóþ.
   - € êîãäà ß òåáß óáüþ, ÷åãî òû äîáüåøüñß?
   - Šîãäà ìû áóäåì äðàòüñß, ìû îáà ïîéìåì, ó êîãî ñèëà.
   - …ñëè òû ñòîëüêî çíàåøü îáî ìíå, òî òû çíàåøü è êàê ß âîîðóæåí.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî íà òåáå, íî êàê òû âîîðóæåí - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
   - …ñëè òû äàæå êàê-íèáóäü ñëó÷àéíî è óáüåøü ìåíß,  ÷òî  ìàëî  âåðîßòíî,
ìîè ëþäè íå ïðåêðàòßò áîðüáó. Žíè ðàçðóøàò âàøó äðàãîöåííóþ ñòàíöèþ è âàøè
ñìåøíûå ‘îþçû âìåñòå ñ íåé.
   - Œû ïîçàáîòèìñß î òâîèõ ëþäßõ, - ñêàçàë  ˆâåí  ñïîêîéíî,  õîòß  îí  íå
çíàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  íà  ñòàíöèè,  íî  îí   íå   ñòàë   âûäàâàòü   ñâîþ
íåóâåðåííîñòü. - è÷åãî  íå  îñòàëîñü,  òîëüêî  ýòîò  êîðàáëü  è  ÷åëîâåê,
êîòîðûé ïðß÷åòñß çà áîëüøîé ïóøêîé. ó, ÷òî? —åëîâåê  ñ  ãîëóáûì  äðàêîíîì
áóäåò ñòàâèòü íà êðàñíîå? ˆëè òû ñîáèðàåøüñß ìåíß  óáèòü?  î  òîãäà  òåáß
ïðèêîí÷èò ìîé íàïàðíèê. Ží ÷åëîâåê ÷åñòè, íå òî ÷òî òû. Ží óáüåò  òåáß,  à
ïîòîì áóäåò ñîæàëåòü.
   îñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà.
   - Žôèöåð ƒëèíäîóýð, ß ñêîðî âûéäó.
   ˆâåíó íå ïðèøëîñü äîëãî æäàòü.
   Ží âûøåë èç âîçäóøíîãî çàìêà, â êîòîðîì áûë äàæå ëèôò. à åãî  áîòèíêàõ
áûëè ìàãíèòû, è îí  ñïóñòèëñß  êàê  âîëøåáíèê,  èëè  äàæå,  êàê  îã.  …ãî
ñêàôàíäð áûë ÷åðíûì è áëåñòåë îò ñâåòà  ñòàíöèè  •àéëýíäç.  àíåö  çà  åãî
ñïèíîé áûë îãðîìíûì: ˆâåí çíàë, ÷òî òàì ßäåðíîå îðóæèå, ïðè÷åì ðàçà â  äâà
áîëüøå  òîãî,  ÷òî  áûëî  ó  íåãî.  "î  êðàéíåé  ìåðå,   îí   íå   ñìîæåò
âîñïîëüçîâàòüñß èì â áëèæíåì áîþ, - äóìàë ˆâåí. - îñòàðàþñü, ÷òîáû îí  íå
âûñòðåëèë â ñòàíöèþ. •îòß, êòî çíàåò, ÷òî ó íåãî òàì". ‚ ðóêàâàõ áûëè  äâà
ïóëåìåòà ïðîèçâîäñòâà Šðóïïà, äâà ëó÷åâûõ ëàçåðà  è  îãíåìåò,  ìîæåò  äàæå
äâà. ˆ, êîíå÷íî, ðàêåòû, ïî ÷åòûðå â êàæäîé  ðóêå,  äâå  ðàêåòû  òåïëîâîãî
íàâåäåíèß, êîòîðûå íåëüçß áûëî èñïîëüçîâàòü íà ÷åëîâåêà!
   ˆâåí ïðîâåðèë îïòèêó øëåìà è äðóãîå ñíàðßæåíèå, ïîñìîòðåë íà ’àêàâàáàðó
è âçäîõíóë.
   "Ÿ ñàì åãî ðàçäðàçíèë.  —òî  òåïåðü  äåëàòü?  “äàðèòü  åãî  ïàëêîé  èëè
ïîïûòàòüñß óñïîêîèòü?" - äóìàë ˆâåí.
   ’àêòè÷åñêè,  ñèòóàöèß  áûëà  îòâðàòèòåëüíîé:  ñïðàâèòüñß  áûëî  òðóäíî.
ðåäîòâðàòèòü èñïîëüçîâàíèå îðóæèß äîëãîãî ðàäèóñà äåéñòâèß, ñäåëàòü  òàê,
÷òîáû îí èñïîëüçîâàë îðóæèå êîðîòêîãî ðàäèóñà...  íà  òåáß.  ‚ñåãäà  ëåã÷å
ñêàçàòü, ÷åì ñäåëàòü.
   ˆ „æîññ áûë ãäå-òî çàíßò è íå ìîã ïîìî÷ü.  "åò,  ˆâåí,  äðóæèùå,  òåáå
ñàìîìó ïðèäåòñß ðàçáèðàòüñß".
   ˆâåí îïßòü ïðîâåðèë àïïàðàòóðó. “ íåãî áûëî ìàëî òîïëèâà, íî  ýòî  áûëî
íå âàæíî â äàííûé ìîìåíò. "‘îìíåâàþñü, ÷òî ìíå äîëãî ïðèäåòñß ãîíßòüñß  çà
ýòèì ïàðíåì", - äóìàë îí. ˆâåí  âêëþ÷èë  âñå  ñèñòåìû  çàùèòû  è  òðåâîãè,
âêëþ÷èë äâèãàòåëè è ïîäëåòåë ê ’àêàâàáàðå, ïðèñëóøèâàßñü, ÷òî  ñêàæóò  åãî
ñèñòåìû. Ží  ñëûøàë  ãóë  ìîùíîñòè,  êîòîðûé  èñõîäèë  îò  åãî  ñêàôàíäðà.
"åóäèâèòåëüíî, ãëàâà êîìïàíèè ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå òàêîé êîñòþì. î êàêàß
æå äîëæíà áûòü áàòàðåß, ÷òîáû ïðîèçâîäèòü òàêóþ ýíåðãèþ".
   ‚ðåìåíè íà ðàçäóìüß íå áûëî. àäî  áûëî  íà÷èíàòü  è  ïðîâåðèòü  ñëàáûå
ìåñòà ïðîòèâíèêà. "…ñëè òàêèå åñòü", -  ñêàçàëà  òðóñëèâàß,  ïðåäàòåëüñêàß
÷àñòü â ãîëîâå ˆâåíà. Žò îäíîãî âèäà òàêîãî ñêàôàíäðà  âðàãè  ðàçáåãàëèñü.
òî áûë ïñèõîëîãè÷åñêèé ýôôåêò. ’àêàâàáàðà áûë  êàê  ìîíñòð,  êîòîðûé  ìîã
îòîðâàòü ãîëîâó è ñ õðóñòîì ðàçæåâàòü åå. ˆâåí ïåðåä íèì áûë  êàê  êàðëèê,
êàê „àâèä, èäóùèé íà ƒàëèàôà...
   Ží áûë ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò ïðîòèâíèêà. ’àêàâàáàðà èçó÷àë  åãî,  îäíà
ðóêà åãî ïîøåâåëèëàñü. —òî-òî ìàëåíüêîå è òåìíîå ñîñêî÷èëî  ñ  ýòîé  ðóêè.
ˆâåí  îòðåàãèðîâàë  íå  ðàçäóìûâàß,  äîñòàë  ñâîé  ïóëåìåò,   êîòîðûé   îí
ïåðåçàðßäèë íà “èëëàíñå. …ãî ïóëè ïîïàëè â ìèíè-ðàêåòó, êîòîðàß âçîðâàëàñü
íà ïîëïóòè.
   ˜ëåì ˆâåíà ïîòåìíåë è ïîñâåòëåë ñíîâà, îáåðåãàß åãî ãëàçà  îò  âñïûøêè.
î çâóê òðåâîãè ïîäñêàçàë åìó, ÷òî â íåãî ëåòßò åùå äâå ðàêåòû. ˆâåí âèäåë
òðàåêòîðèþ èõ ïðèáëèæåíèß. Ží ïîäíßë îáå ðóêè è  âûñòðåëèë  èç  ïóëåìåòîâ,
êàê ñòðåëßåò îõîòíèê,  ÷òîáû  ñðàçó  óáèòü  íåñêîëüêèõ  ïòèö.  Žáå  ðàêåòû
âçîðâàëèñü.
   ‡àòåì ãîðß÷èé ëó÷ ëàçåðà ïðîøåë ïðßìî âîçëå åãî ëåâîé íîãè,  ˆâåí  åäâà
óñïåë óêëîíèòüñß. ‘èñòåìû òðåâîãè çàçâåíåëè  â  óøàõ,  ïîêàçûâàß  îãðîìíûé
âûïóñê  ýíåðãèè.  ‹ó÷  ëàçåðà  áûë  ãîðàçäî  øèðå  îáû÷íîãî.  ˜ëåì   ˆâåíà
ïîñâåòëåë, è îí óâèäåë, ÷òî ’àêàâàáàðà îïßòü öåëèòñß â íåãî. ˆâåí  îïóñòèë
ãîëîâó, ëó÷ ëàçåðà ïðîøåë ïðßìî íàä íåé.
   - ‚îçüìè ýòîò ìå÷, - ñêàçàë ’àêàâàáàðà, - åñëè ñìîæåøü! - Ží  ñïóñòèëñß
ñ ëåñòíèöû è ïîâèñ â íåâåñîìîñòè.
   "åâîçìîæíî", - ïîäóìàë ˆâåí, ðîò åãî ïåðåñîõ. "—åðò ñ íèì!  -  ðåøèëñß
îí. - îðà íà÷èíàòü".
   Ží ïîäãîòîâèë ñâîè ðàêåòû, ïîäíßë ëåâóþ  ðóêó,  ïðèöåëèëñß  è  âûïóñòèë
ñðàçó òðè.
   ’àêàâàáàðà ïîäíßë ðóêó è ëàçåðîì ñðåçàë ñíà÷àëà  ïåðâóþ,  çàòåì  âòîðóþ
ðàêåòû. ’ðåòüß ÷óòü íå ñíåñëà åìó ðóêó. ˆâåí óëûáíóëñß. "‚îò  è  âñå,  ÷òî
íóæíî, îäíà ìàëåíüêàß îøèáêà". ’àêàâàáàðà áûë òßæåëî âîîðóæåí, ÷òî  äåëàëî
åãî íå òàêèì ïîäâèæíûì.
   ’óò íà ˆâåíà ïîñûïàëèñü ïóëè, ïåðåâîðà÷èâàß  åãî  ñíîâà  è  ñíîâà.  ‚ñå
ñèñòåìû ñêàôàíäðà çâåíåëè îò òàêîãî ãðàäà ïóëü. ˆâåí ïûòàëñß âêëþ÷èòü ñâîè
äâèãàòåëè, ÷òîáû âûáðàòüñß èç ýòîãî ïîòîêà, íî îíè ñòàëè î÷åíü ìåäëåííûìè.
‚ ýòî âðåìß ñèñòåìà òðåâîãè ïðåäóïðåäèëà ˆâåíà åùå îá îäíîì ðåçêîì  âûõîäå
ýíåðãèè. Ží ïîäãîòîâèë  ðàêåòó,  ðåàãèðóþùóþ  íà  òåïëî,  íàñòðîèë  åå  íà
äîâîëüíî íèçêóþ òåìïåðàòóðó è âûñòðåëèë.
   àêåòà âûëåòåëà, íî âçðûâà íå áûëî. ˆâåí  âñå  åùå  áîëòàëñß  â  ïîòîêå
ïóëü. ‚îçëå íåãî îïßòü ïðîøåë ëó÷ ëàçåðà.
   "‘ïåöèàëüíî? - ïîäóìàë ˆâåí. - ˆëè ñëèøêîì âçáåøåí è íå ìîæåò ïîïàñòü".
   àêîíåö, ðàêåòà ˆâåíà íàøëà öåëü. Ží âèäåë âçðûâ, ðåçêî îòâåðíóë  ëèöî,
íå äîâåðßß äàæå çàòåìíåíèþ ñòåêëà, è âåñü ñæàëñß â  êîìîê.  —åðåç  ñåêóíäó
ïîßâèëàñü âñïûøêà, ïîõîæàß íà ñîëíöå. "Žêîëî êèëîòîííû", -  ïîäóìàë  îí  ñ
ïðîôåññèîíàëüíûì èíòåðåñîì. îòîê ïóëü âäðóã ïðåêðàòèëñß.  ˆâåí  ïðîäîëæàë
âèñåòü, ïîäíßâ êîëåíè. Šðóãîì  ðàñïðîñòðàíßëñß  ðîçîâûé  òóìàí.  Žíè  áûëè
íåäàëåêî îò ‡åìëè è âàêóóì íå áûë àáñîëþòíûì. "ˆíòåðåñíî, êàê åãî ñêàôàíäð
ðåàãèðóåò íà ðàäèàöèþ?" - äóìàë ˆâåí.  Ží  ñàì  ñîáèðàëñß  ïðîâåðèòü  ñâîé
äîçèìåòð ïî âîçâðàùåíèè äîìîé. …ñëè ‹óêðåöèß äóìàëà, ÷òî âñå  áóäåò  òèõî,
òî íàïðàñíî. àâåðíßêà ïîë ñòàíöèè ñìîòðåëî ñåé÷àñ èç îêîí, ãàäàß, ÷òî  æå
ïðîèñõîäèò.
   ‚äðóã ÷òî-òî ñèëüíî óäàðèëî åìó â ñïèíó, åãî  ñèñòåìû  íå  ïðåäóïðåäèëè
åãî. ˆâåí âûïðßìèëñß îò øîêà, îí íå áûë óâåðåí: ïðîáèò ëè  ñêàôàíäð  ñçàäè
èëè íåò. ûëî ïîõîæå, ÷òî íåò. ˆâåíà êòî-òî ñõâàòèë. "—òî çà  äâèãàòåëè  ó
íåãî?" - äóìàë îí, ÷óâñòâóß ðóêè ’àêàâàáàðû âîêðóã ñåáß.  Ÿäåðíàß  âñïûøêà
îñëåïèëà åãî äåòåêòîð, ïîýòîìó îí è  íå  çàìåòèë  ïðèáëèæåíèå  ïðîòèâíèêà.
"àäî áóäåò ñêàçàòü ìåõàíèêàì, êîãäà âåðíóñü", -  ïîäóìàë  ˆâåí.  …ñëè  áû
áûëî  ïðèòßæåíèå,  îí  ïåðåáðîñèë  áû  ïðîòèâíèêà  ÷åðåç  ãîëîâó,   íî   â
íåâåñîìîñòè ýòî áûëî íåâîçìîæíî. "àäî ïîâåðíóòüñß", - äóìàë îí,  îò÷àßííî
ïûòàßñü âûñâîáîäèòüñß. “ íåãî áûëî ìåíüøå  ðåàêòèâíûõ  äâèãàòåëåé,  ÷åì  ó
’àêàâàáàðû, è ìåíüøå òîïëèâà. "àäî ïîâåðíóòüñß ê  íåìó  ëèöîì".  å  âèäß
ïðîòèâíèêà, íåëüçß áûëî ñêàçàòü, êóäà íàïðàâëåí  åãî  ëàçåð.  €  ñ  òàêîãî
ðàññòîßíèß ïðîìàõíóòüñß áûëî òðóäíî.
   "Ÿ òîæå íå ïðîìàõíóñü", - ïîäóìàë ˆâåí  è  ïîñìîòðåë  âíèç.  “  êàæäîãî
ñêàôàíäðà   áûëà   €õèëëåñîâà   ïßòà.   èêîìó   íå   óäàâàëîñü    óáåäèòü
ïðîèçâîäèòåëåé, ÷òî çàùèòà íîã òàê æå âàæíà. îãè áûëè  îòëè÷íîé  ìèøåíüþ,
íî ˆâåí íå ìîã âûñâîáîäèòüñß: åãî äåðæàë ÷åëîâåê,  ñêàôàíäð  êîòîðîãî  áûë
ìîùíåé â íåñêîëüêî ðàç. …ãî ñäàâëèâàëè âñå ñèëüíåå. "Œîæåò ìíå  íå  ñòîèëî
õâàñòàòüñß, ÷òî ß ðàçîðâàë åãî êîðàáëè ãîëûìè  ðóêàìè",  -  äóìàë  ˆâåí  è
íàïðßã íîãè è ðóêè. ‚äðóã ’àêàâàáàðà îòïóñòèë åãî.
   “ ïðîòèâíèêà áûëî ìàëî îïûòà áîðüáû â  íåâåñîìîñòè,  îí  íå  çíàë,  êàê
óäåðæàòüñß. "Žòëè÷íî", - ïîäóìàë ˆâåí è íàïðàâèë ïóëåìåò íà ëåâîé ðóêå  íà
íîãó ’àêàâàáàðû. ˆâåí èçëèë ïîòîê ïóëü è óâåëè÷èë èõ ñêîðîñòü. ‘òðóß  áûëà
êàê áóäòî èç ñïëîøíîãî ìåòàëëà ñî ñêîðîñòüþ ïßòüñîò êèëîìåòðîâ  â  ÷àñ.  ‘
òàêèì æå óñïåõîì êòî-òî ìîã ñõâàòèòü ’àêàâàáàðó çà íîãó è ñòàùèòü  åãî  ñî
ñïèíû ˆâåíà. Ží îòïóñòèë ðóêè, ñòðóß èç ïóëü ïîòßíóëà åãî âíèç. ˆâåí ðåçêî
ïîâåðíóëñß è ñõâàòèë ïðîòèâíèêà çà ðóêó, ÷òîáû òîò  íå  óñïåë  âûñòðåëèòü.
"’åïåðü îí íå âûñòðåëèò", - ïîäóìàë ˆâåí. ‚  ýòîò  ìîìåíò  ëàçåð  ìåëüêíóë
ïðßìî ïåðåä íîñîì ˆâåíà. …ãî øëåì ñðàçó æå ïîòåìíåë. Ží äàæå  ïî÷óâñòâîâàë
òåïëî è óäèâèëñß, êàê ìîæíî áûëî  åãî  ïî÷óâñòâîâàòü  ÷åðåç  ñêàôàíäð.  Ží
áûñòðî óäàðèë ïî äðóãîé ðóêå ïðîòèâíèêà  ñ  íàäåæäîé  ÷òî-íèáóäü  ñëîìàòü,
çàòåì íîãîé  â  æèâîò.  "€  îí  âñå  ðàâíî  ñòðåëßåò".  ˆâåí  äåðæàë  ðóêó
’àêàâàáàðû,  íà  êîòîðîé  áûë  ëàçåð  è   áîßëñß   åãî   îòïóñòèòü.   "òî
íåñïðàâåäëèâî. “ íåãî òàêîé ñêàôàíäð è îñòàëüíîå..."
   ’óò â ãîëîâó åìó ïðèøëà èäåß.  î  â  ýòîò  æå  ìîìåíò  ñâîáîäíàß  ðóêà
’àêàâàáàðû ñõâàòèëà ˆâåíà çà ïåðåäíþþ ÷àñòü ñêàôàíäðà  è  íà÷àëà  îòäèðàòü
ïåðåäíèé ðàíåö.
   "Ž íåò", - ïîäóìàë ˆâåí è ñõâàòèë äðóãóþ  ðóêó.  ‘èòóàöèß  áûëà  íå  èç
ïðèßòíûõ. ˆç ðóêè, â êîòîðîé íå áûëî ëàçåðà,  ïîñûïàëèñü  ïóëè,  ñòó÷à  ïî
øëåìó è ãðóäè ˆâåíà. Ží äàæå íå ñëûøàë, ÷òî äóìàåò, åñëè âîîáùå ìîæíî áûëî
ñëûøàòü ìûñëè.  Ží  ìîëèëñß,  ÷òîáû  øëåì  è  ãðóäíàß  ïëàñòèíà  âûäåðæàëè
ñòðåëüáó ñ òàêîãî áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
   Žíè íå áûëè ðàññ÷èòàíû íà òàêèå óäàðû, íî ïîêà äåðæàëèñü.
   —òî-òî óäàðèëî åìó â  ãîëåíü,  íî  îí  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  áîëü,
ñòàðàßñü óäåðæàòü ïåðåäíèé ðàíåö. Ží ïûòàëñß  ðàçæàòü  ïàëüöû  ’àêàâàáàðû,
ñæèìàþùèå ìàòåðèàë. òî áûë êåâëîí, òåîðåòè÷åñêè íåðâóùèéñß ìàòåðèàë,  íî,
êàçàëîñü, ’àêàâàáàðó îá ýòîì íå ïðåäóïðåäèëè. ‘óìêà íà÷èíàëà ðâàòüñß. "Ží,
íàâåðíîå, çíàåò, ÷òî òàì, - ïîäóìàë ˆâåí. - ‡íà÷èò, ß ïðàâ".
   Ží ðåçêî îòïóñòèë ðóêó ’àêàâàáàðû, çàïóñòèë ñâîþ â  ñóìêó,  ãäå  ëåæàëè
÷åðíûå êîðîáêè „æîññà, è ïîïûòàëñß âûòàùèòü äâå ñðàçó.  Žñòàâàëîñü  òîëüêî
íå äàòü ïðîòèâíèêó âîñïîëüçîâàòüñß ëàçåðîì, õîòß áû íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä,
âñåãî íà íåñêîëüêî.
   Ží âñå åùå äåðæàë ðóêó ’àêàâàáàðû, íà êîòîðîé áûë  ëàçåð.  ’îò  ñòðåëßë
ïàðó ðàç â ïóñòîòó, íî ˆâåí óæå íå áîßëñß. "îêà â ìåíß  íå  ïîïàäåò,  âñå
íîðìàëüíî". Ží íîãîé óäàðèë ïî ñâîáîäíîé ðóêå ïðîòèâíèêà, çàòåì  ïî  øëåìó
äâà ðàçà, è åùå  ðàç  íà  óäà÷ó.  ‡àòåì  îòòîëêíóëñß,  ïîïûòàëñß  âêëþ÷èòü
äâèãàòåëè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî êîðàáëß, è...
   åçðåçóëüòàòíî. ˆíäèêàòîðû â øëåìå ïîêàçûâàëè, ÷òî òîïëèâà íå îñòàëîñü.
Ží íåðâíî îãëßíóëñß íà ’àêàâàáàðó, òîò ìåäëåííî äâèãàëñß ëèáî èç-çà óäàðà,
ëèáî èç-çà ñîáñòâåííîé òßæåñòè, - ñêàçàòü áûëî òðóäíî. „àæå  ñàìûé  ëó÷øèé
øëåì íå ìîã ïîëíîñòüþ çàùèòèòü îò áëèçêèõ,  òßæåëûõ  ìåõàíè÷åñêèõ  óäàðîâ.
‡àùèòà ñêàôàíäðà ’àêàâàáàðû íå áûëà ðàññ÷èòàíà íà òî, ÷òî ê íåìó  ïîäîéäóò
áëèçêî è ïðîñòî óäàðßò.
   ˆâåí íàïðàâèë ñâîé ïóëåìåò íàçàä è äàë íåñêîëüêî êîðîòêèõ î÷åðåäåé. Žíè
òîëêíóëè åãî â íóæíóþ åìó ñòîðîíó, äàæå áûñòðåå, ÷åì äâèãàòåëè. Ží íå ñòàë
äåëàòü äâèæåíèé, èìèòèðóþùèõ  áåã.  ’àê  îáû÷íî  äåëàëè  âñå,  êîãäà  áûëè
íàïóãàíû, è ñçàäè áûë êòî-òî ñòðàøíûé. ˆâåí ñëûøàë ñâîå  òßæåëîå  äûõàíèå.
Ží ïîñìîòðåë íà èíäèêàòîð êèñëîðîäà. …ãî ïî÷òè  íå  îñòàëîñü.  Ží  âêëþ÷èë
äîïîëíèòåëüíûé êèñëîðîä, íàäåßñü, ÷òî âñå ýòî íå çàòßíåòñß íàäîëãî. ‡àïàñà
õâàòàëî òîëüêî íà ïîë÷àñà.
   ˆâåí îïßòü îãëßíóëñß. ’àêàâàáàðà ñëàáî øåâåëèëñß. "‘ëàáî  ß  åãî,  -  ñ
ñîæàëåíèåì ïîäóìàë ˆâåí. - ‘ëèøêîì óæ ß çàáî÷óñü î æèâîì äîêàçàòåëüñòâå. Ÿ
- âîèí, à îíè ñäåëàëè èç ìåíß  ïîëèöåéñêîãî,  -  îí  óñìåõíóëñß.  -  Œîæåò
ñëó÷èòñß òàê, ÷òî íå÷åãî áóäåò êëàñòü â ìîþ ìîãèëó".
   „î êîðàáëß îñòàâàëîñü ìåòðîâ äåñßòü. ˆâåí ïðèáëèæàëñß ê íåìó ñíèçó. åç
ñîìíåíèé, ’àêàâàáàðà äàë ïðèêàç ñâîèì ëþäßì íå ñòðåëßòü.  Ží  áûë  óâåðåí,
÷òî ñàì ïîêîí÷èò ñ ˆâåíîì.
   "å òóò-òî áûëî",  -  ïîäóìàë  ˆâåí,  êîãäà  äîáðàëñß  äî  êîðàáëß.  Ží
ïîäòßíóëñß äî ñëóæåáíîãî ëþêà, îòîäðàë åãî è ïðèêðóòèë  èãðóøêó  „æîññà  ê
êîíòàêòàì.
   ‚ ñâîåì øëåìå îí óñëûøàë ñèãíàë  òðåâîãè,  ïîâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íà
’àêàâàáàðó. ’îò íàïðàâëßë ëàçåð íà  ñâîé  êîðàáëü  è  íà  ˆâåíà.  ˆâåí  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî òîò âûñòðåëèò. Ží è òàì, ó ñåáß,  ëåãêî  æåðòâîâàë  ñâîèìè
ëþäüìè.
   ‘èãíàë òðåâîãè âñå íàðàñòàë è íàðàñòàë.  ˆâåí  ñìîòðåë  íà  ’àêàâàáàðó.
‘èãíàë áûë óæå ñîâñåì îãëóøàþùèì.
   ‚äðóã îí îáîðâàëñß.
   è÷åãî íå ñëó÷èëîñü. è æàðû, íè  âñïûøêè  ãîëóáîãî  öâåòà.  ’àêàâàáàðà
öåëèëñß, íî áåçðåçóëüòàòíî.
   ˆâåí óëûáíóëñß. "‡íà÷èò åãî ñêàôàíäð ñâßçàí ñ áîðòîâûì êîìïüþòåðîì". Ží
ñòàë âçáèðàòüñß, äåðæàñü çà ðó÷êè íà êîðïóñå. ’àêàâàáàðà ïîäëåòàë ê  íåìó.
Ží ëèáî íå ïîíßë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ åãî îðóæèåì, ëèáî ñ÷èòàë, ÷òî  ñïðàâèòñß
è òàê.
   "èêîãäà íå äåëàéòå èç  ÷åëîâåêà  øóòà  â  ñêàôàíäðå",  -  äóìàë  ˆâåí,
ïîäáèðàßñü ê ëèôòó. Ží  äâèãàëñß  â  îáðàòíóþ  ñòîðîíó.  ‹þäè  õîòü  è  íå
ñòðåëßëè â íåãî, çàòî ïîíèìàëè, ÷òî îí ìîæåò âîéòè. •îòü ýòî è íå  âõîäèëî
â ïëàíû ˆâåíà. Ží ñõâàòèë ëèôò çà ïëàòôîðìó è ñòàë  òßíóòü,  ïîêà  òîò  íå
ïîðàâíßëñß ñ ïîëîì. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê ëèôò ãóäèò è  ñîïðîòèâëßåòñß.  ˆâåí
óëûáíóëñß  è  ñòàë  òßíóòü  ñèëüíåå.  ƒóë  ïðåêðàòèëñß.  ‡àòåì  ñ  òðåñêîì
ïëàòôîðìà ëèôòà îáëîìàëàñü è îñòàëàñü â ðóêàõ ó ˆâåíà. Ží íåêîòîðîå  âðåìß
äåðæàë  åå,  ãëßäß  íà  ïðèáëèæàþùåãîñß  ’àêàâàáàðó,   êîòîðûé   ïîïûòàëñß
îñòàíîâèòüñß, âèäß, ÷òî íàçàä â êîðàáëü íå âîéòè  è  ÷òî  îñòàëñß  ñíàðóæè
âìåñòå ñ ˆâåíîì.
   ˆâåí äåðæàë ïëàòôîðìó è ðàçìûøëßë. Ží õîðîøî ìåòàë äèñêè â óíèâåðñèòåòå
è äóìàë: ñëåòèò ëè øëåì, åñëè îí áðîñèò åå,  èëè  øëåì  îñòàíåòñß,  à  øåß
ñëîìàåòñß? †åëàíèå ïðîâåñòè ýòîò ýêñïåðèìåíò áûëî îãðîìíûì.
   î ‹óêðåöèß âçáåñèëàñü áû. Žíà óæå áûëà â áåøåíñòâå îò ßäåðíîãî  âçðûâà
è âñåãî îñòàëüíîãî. “áèòü òîãî, êîãî ñëåäîâàëî äîïðîñèòü, áûëî íå ïî  äóøå
ˆâåíó. Ží îòøâûðíóë ïëàòôîðìó â ñòîðîíó.
   ’óò ïðîèçîøåë âçðûâ. ˆâåíà áîëüíî óäàðèëî.  ‚çðûâ  áûë  î÷åíü  ñèëüíûé.
ˆâåíó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íåñêîëüêî ðàç ïîäðßä  òåðßåò  çðåíèå:  ‡åìëß
ìåëüêàëà ïîä íèì, ñâåò ñòàíöèè, îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà, ÷åðíûé  äûì  è  âñå
òàêîå. Šîãäà ê íåìó âåðíóëîñü ñîçíàíèå, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñòîßë íà òîì,
÷òî âçîðâàëîñü, òî åñòü âçðûâ ïîäåéñòâîâàë íà íîãè, à íå íà âñå  îñòàëüíîå
òåëî. ˆâåí ïðîäîëæàë ëåòåòü. åïîäàëåêó ñòîßë "îñàòûé"!
   - ’åáå íàäî ïðåêðàùàòü ñòðåëßòü âî âñå, ÷òî âèäèøü! - ñêàçàë ˆâåí.
   - ˆçâèíè, -  ãîëîñ  „æîññà  áûë  î÷åíü  òîíêèì  èç-çà  òîãî,  ÷òî  áûëè
ïîâðåæäåíû íàóøíèêè. - ‘ïàñèáî,  ÷òî  ïðèêðåïèë  ìîþ  øòóêîâèíó.  Žíè  óæå
ñîáèðàëèñü âûïóñòèòü ðàêåòû, à ïîòîì âçîðâàòü ñåáß, òåáß è  ñâîåãî  áîññà.
Ží, î÷åâèäíî, èì ïðèêàçàë.
   - å óäèâèòåëüíî. î òû âñå ðàâíî ìîã áû ìåíß ïðåäóïðåäèòü.
   - Žíè áû ìîãëè óñëûøàòü. Šðîìå òîãî, ß öåëèëñß òàê, ÷òîáû íå âñå  áîìáû
âçîðâàëèñü. ’û áû âåäü íå õîòåë òàì áûòü, è ÷òîáû âåñü èõ çàðßä âçîðâàëñß.
   - € ãäå ’àêàâàáàðà?
   - ˆùó åãî, ïîëó÷àþ ñëàáûå ñèãíàëû.
   - € ÷òî ‹óêðåöèß? Ž÷åíü çëèòñß íà íàñ? àäî áûëî áû ìíå  ñàìîìó  ñ  íèì
ðàçîáðàòüñß.
   - ’û ìíå áîëüøå íðàâèøüñß öåëèêîì, - ñêàçàë „æîññ.
   - Œíå òîæå, - ñêàçàëà ’åëèß. - ’û áûë âåëèêîëåïåí.
   ˆâåí óëûáíóëñß.
   - †åíùèíà, êîòîðàß çíàåò, êîãäà ïîìîë÷àòü, äîðîæå çîëîòà.
   - ‘ïàñèáî.
   - ‚îò îí! - âäðóã ñêàçàë „æîññ. - –åë è åùå æèâ. Ÿ ïîäáåðó  åãî.  €  òû
äàâàé äîìîé, èëè íå õî÷åøü?
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì. îãè î÷åíü áîëßò.
   - € ó êîãî èç ïîëèöåéñêèõ íå áîëßò? - ñïðîñèë „æîññ.


   ðèôèíã íà ‹óíå ïðîõîäèë äâà äíß. „æîññ è ˆâåí òåïåðü  áûëè  óâåðåíû  â
òîì, ÷òî øàõòåðû  è  èõ  êîðàáëè  íå  áóäóò  áîëüøå  òàê  ÷àñòî  èñ÷åçàòü.
ˆíôîðìàöèþ, êîòîðóþ îíè äîñòàâèëè, îáðàáîòàëè ëó÷øèå ñïåöèàëèñòû ñî ìíîãèõ
ñòðàí   íà   ‡åìëå.   àöèîíàëèñòè÷åñêèå   òåððîðèñòè÷åñêèå   ãðóïïèðîâêè,
îñíîâàííûå è ôèíàíñèðóåìûå ’àêàâàáàðîé  è  äðóãèìè,  áûëè  îáåçâðåæåíû.  Ž
ìàõèíàöèßõ  ’àêàâàáàðû  ïîäîçðåâàëè  è  ðàíüøå,   íî   íå   áûëî   íèêàêèõ
äîêàçàòåëüñòâ. ’åïåðü èõ áûëî áîëüøå, ÷åì íóæíî. ‘àì îí áûë ïîä àðåñòîì  â
ãîñïèòàëå, ïî èðîíèè ñóäüáû, íà •àéëýéíäçå, â ëó÷øåì ãîñïèòàëå, â  êîòîðîì
áûëî îáîðóäîâàíèå, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü ÷åëîâåêó,  ñòðàäàþùåìó  ãèïîêñèåé  ñ
ïîâðåæäåíèßìè ãîëîâíîãî ìîçãà, ìíîãî÷èñëåííûìè  óøèáàìè  è  ïîâðåæäåíèßìè,
êàê áóäòî åãî êòî-òî ñèëüíî óäàðèë íîãîé ïî ãîëîâå  è  ïî  äðóãèì  ìåñòàì,
î÷åíü ñèëüíî.
   èðàòñêàß áàçà áûëà  çàðåãèñòðèðîâàíà  êàê  ñîáñòâåííîñòü  Œýëë.  ˆ,  ê
îãðîìíîìó óäèâëåíèþ ˆâåíà, î çàòðàòàõ è î âçðûâàõ  âáëèçè  ‡åìëè  íå  áûëî
ñêàçàíî íè ñëîâà. î è ìåäàëåé èì òîæå  íå  äàëè,  õîòß  îíè  äóìàëè,  ÷òî
çàñëóæèëè...
   ‹óêðåöèß ïîäîøëà ê íèì â êîíöå ïîñëåäíåãî ñîâåùàíèß è ñêàçàëà:
   - —òî âû î ñåáå äóìàåòå? —òî âû îñîáåííûå? ‚àñ ïîñëàëè íà  çàäàíèå,  âû
åãî âûïîëíèëè. —òî, âàì òåïåðü çà ýòî ìåäàëè äàâàòü?
   „æîññ è ˆâåí ïåðåãëßíóëèñü.
   - Œû âûïîëíèëè ïî÷òè íåâûïîëíèìîå çàäàíèå! - âîçìóòèëñß  „æîññ.  -  åç
âñßêîé ïîìîùè, â êîòîðîé ìû òàê íóæäàëèñü. ˆ ýòî íè÷åãî ïî-òâîåìó?!
   ‹óêðåöèß íåæíî ïîñìîòðåëà íà íèõ. ˆâåí ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà òàê ñìîòðåëà
òîëüêî íà õðîíè÷åñêèõ áîëüíûõ.
   - ‚û î÷åíü óìíûå è õîðîøèå, - ñêàçàëà îíà. -  •îòü  âû  äàæå  è  ãóáèòå
êëåòêè ìîçãà, óïîòðåáëßß òàêîå, ÷òî íåëüçß  äàæå  ïðèçíàòü  àëêîãîëåì.  ‚û
ñäåëàëè òî, ÷òî ß îò âàñ îæèäàëà. …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ìåíß óäèâèòå, òî ß
äàì âàì ìåäàëè. €  ïîêà  óáèðàéòåñü  ê  ÷åðòó!  îêà  ß  íå  ïåðåäóìàëà  î
äâóõíåäåëüíîì îòïóñêå.  ˆ  ìíå  íóæíû  âàøè  ïèñüìåííûå  îò÷åòû  çàâòðà  ê
ïîëóäíþ! - îíà íà÷àëà èñêàòü ÷òî-òî ó ñåáß íà ñòîëå, êàê áóäòî èñêàëà, ÷åì
â íèõ øâûðíóòü...
   îýòîìó îíè ïîñòóïèëè ìóäðî, è óáðàëèñü.
   -  èêàêîé  áëàãîäàðíîñòè!  -  ñêàçàë  „æîññ.  -  èêàêîé.  àì   ñòîèò
îáèäåòüñß...
   - Ž ÷åì òû äóìàåøü? - ñïðîñèë ˆâåí.
   - Œîæíî âûïèòü òîãî, ÷òî íåëüçß íàçâàòü àëêîãîëåì.
   ˆâåí ñëåãêà óëûáíóëñß, è îíè íàïðàâèëèñü â àíãàð.


   —åðåç ÷åòûðå äíß îíè áûëè íà “èëëàíñå. ‘åìü äíåé ïðîøëî, - îíè âñå  åùå
áûëè íà ñòàíöèè, è âå÷åðèíêà, êîòîðóþ îíè íà÷àëè, íå êîí÷àëàñü. Žíè ìåíßëè
áàðû, è ˆâåí äàæå ñáèëñß ñî ñ÷åòà, âî ñêîëüêèõ çàâåäåíèßõ îí áûë.
   „æîññ äåëàë çàìåòêè äëß ñïðàâî÷íèêà-ïóòåâîäèòåëß Œè÷åëèí. ’àéñêàß  ïèùà
áûëà âåëèêîëåïíîé. à “èëëàíñå!
   Žòíîøåíèå ê íèì ðåçêî èçìåíèëîñü, êîãäà äîøëè ñëóõè î òîì, ÷òî „æîññ  è
ˆâåí îáíàðóæèëè, è ÷òî çàòåâàëè áàíäèòû. ‚ñå,  äàæå  ’óðîê,  âñòðå÷àß  èõ,
ïîêóïàëè èì âûïèòü. •îòß ‹àéô è ïîïûòàëñß çà