евозможно.
     - Ћни были прЯмо за стенкой, - сказала Ќита.
     -  ‚ремЯ  от  времени  воспоминаниЯ  оживают,  и люди слышат их. - ’етЯ
пристально глЯнула на Ќиту. Ќита пожала плечами:
     - ЊенЯ это не пугает. „а они и не показались мне призрачными, Я слышала
их  так  Явно. € потом, никаких устрашающих "о-ооо" или "у-ууу" не было. Ђ у
вас здесь есть еще какие-нибудь привидениЯ?
     -  Ќет,  это  все,  что  имеем,  -  странно  хихикнула тетЯ, вытаскиваЯ
сковородку,  чтобы  приготовить  ужин.  -  Ќо  если  желаешь познакомитьсЯ с
другими, далеко ходить не придетсЯ. ќта страна кишит привидениЯми. ‘таринные
воспоминаниЯ.  ‚се  здесь  пронизано воспоминаниЯми... они такие давние, что
просто   терЯютсЯ   в  глубине  веков,  -  Ћна  вздохнула.  -  Њного  дурных
воспоминаний и невеселых событий. ’ы любишь лук?
     - „а, - кивнула Ќита.
     Ћни  болтали  о  том  о сем, и больше всего о семейных делах. ’етЯ Ђнни
была старшей сестрой отца Ќиты. Ћна вышла замуж двадцать пЯть лет тому назад
и  через  пЯть лет развелась. ‘разу после развода тетЯ переехала в €рландию.
‡десь  она  полностью посвЯтила себЯ заботам о ферме и конюшне. ’еперь у нее
уже  были  работники, которые занимались лошадьми. Ћна же следила за фермой,
интересовалась  работой  школы верховой езды и вела довольно спокойную жизнь
сельской жительницы со средним достатком.
     Ћни  поджарили лук и отбивные. ‚ этом доме не подавали к столу булочек.
’етЯ  взЯла  большой  каравай  хлеба и отхватила острым ножом два толстенных
ломтЯ.
     - ђазве вы еще не ели? - спросила Ќита.
     -  “  нас нет определенного времени длЯ еды, - сказала тетЯ Ђнни. - Њои
работники  приходЯт поесть, когда могут, а Я ем, когда проголодаюсь. ‘егоднЯ
весь  день  занималась  счетами  и  не  заметила, как наступил вечер. „а Я и
сейчас  не особо голодна. Ќе то что эти, - кивнула она на поЯвившихсЯ откуда
ни  возьмись  разномастных  котов,  буквально  заполонивших  кухню.  - ‚ечно
голодные.
     Ќита  засмеЯлась  и  присела погладить мЯукающих кошек. —ерно-белую она
уже  знала. Ђ вот еще золотоглазаЯ, пушистаЯ, цвета апельсинового вареньЯ, а
эта  -  крошечнаЯ,  изЯщнаЯ,  полосатаЯ  с  белым  нагрудничком,  а  вон еще
бело-чернаЯ, важнаЯ и неприступнаЯ, - сидит в сторонке и надменно, не мигаЯ,
наблюдает за всеми.
     -  Њедвежонок!  —есси!  Ѓольшелапка! - прикрикнула тетЯ Ђнни. - ‚се вон
отсюда! ‚ы уже обедали. Људа же подевалась горчица?
     Ћна отвернулась в поисках горчицы, а Ќита еле слышно шепнула на џзыке:
     - “•Ћ„€’…. Ђ џ ЏЋ‘’ЂђЂћ‘њ —’Ћ-Ќ€Ѓ“„њ „‹џ ‚Ђ‘ ђЂ‡„ЋЃ›’њ. ЏЋЏЋ‡†…...
     Ћни склонили головы и вытаращили глаза. Ѓез сомнениЯ, кошки понЯли ее -
любое  живое  существо  понимает  волшебный  џзык.  ‡атем они одна за другой
потЯнулись   вон  из  кухни.  Ѓольшелапка  ушел  последним,  кинув  на  Ќиту
многозначительный взглЯд.
     Ќаконец ужин был готов, и они сели за стол.
     - Ќадеюсь, ты не обидишьсЯ, если завтра будешь предоставлена сама себе?
- спросила тетЯ Ђнни. - ’ы попала в очень напрЯженное времЯ. —ерез несколько
дней охота, и мы должны хорошенько подготовитьсЯ.
     - Ћхота на лис? - спросила Ќита.
     -  €менно.  Ќекоторые  фермеры  жалуютсЯ,  что  лисы  постоЯнно таскают
цыплЯт. Ђ поскольку охотЯтсЯ обычно на лошадЯх, их надо показать ветеринару,
чтобы убедитьсЯ, что они здоровы. Џотом завтра утром придет кузнец подковать
лошадей.  ‚  общем  предстоит беспокойный денек. ’ы можешь пойти посмотреть,
если  хочешь.  …сли  же  тебе  не  очень интересно, отправлЯйсЯ в ѓрейстоун.
Ћтсюда можно доехать на велосипеде. €ли поезжай на автобусе в Ѓрей и погулЯй
там.
     - ‹адно, - согласилась Ќита. - Џосмотрю, как буду себЯ чувствовать... Я
все-таки здорово устала.
     -  „а,  глЯжу,  дорога выжала из тебЯ все соки, - покачала головой тетЯ
Ђнни. - Ќичего, обратный путь всегда легче.
     "…ще  бы,  -  подумала  Ќита.  - € чем раньше, тем лучше!" Ќо вслух она
сказала, улыбнувшись:
     - —то об этом думать!
     -  …сли  собираешьсЯ  ночью  смотреть  телевизор, то учти: все станции,
кроме  одной,  заканчивают  работу  около полуночи. Ђ по той, что продолжает
работать, крутЯт только старые фильмы, - предупредила тетЯ.
     -  ‘пасибо.  џ,  пожалуй,  немного почитаю. € лЯгу пораньше... Ќикак не
могу отоспатьсЯ.
     -  Ќу  и  прекрасно.  —увствуй  себЯ как дома. - ’етЯ посмотрела на нее
почти  как  Ѓольшелапка.  -  „олжно быть, ты здорово вымоталась там, у себЯ,
перед отъездом.
     "€нтересно, что они тебе наговорили?" - подумала Ќита.
     -  Ѓыло кое-что, - неопределенно сказала она. - Ќу ничего, отойду. ’етЯ
улыбнулась:
     -  ’ипичный  ответ  длЯ нашей семейки. ‹адно, если вдруг проголодаешьсЯ
или  что-нибудь  понадобитсЯ,  не стеснЯйсЯ, приходи и бери. џ везде оставлю
свет. ’ы знаешь, где ваннаЯ и прочее?
     - „а, тетЯ Ђнни. ‘пасибо.
     ’етЯ  вышла.  Ќита осмотрела кухню, выискиваЯ, что бы еще такое убрать.
Њама  крепко  вбила  ей  в голову, что в гостЯх первым делом надо убирать за
собой  и помогать по хозЯйству. ’етЯ, говорила мама, ненавидит мытье посуды.
Ћднако все было вымыто, и никаких дел не осталось.
     Љроме волшебных. €ми Ќита и занЯлась.
     Ћна  вышла  через дверь черного хода, углубленную в маленькую кирпичную
арку, и ступила на бетонную дорожку заднего двора. …динственным светом здесь
был  тусклый  огонек лампы из окна ее фургончика. Ћна постоЯла, не двигаЯсь.
„аже  сейчас, после полуночи, небо не потемнело до черной густоты. ‡ато было
укрыто  звездным одеЯлом. Љрупные звезды казались намного Ярче тех, что Ќита
обычно  видела  сквозь  грЯзно-туманную  пелену,  висЯщую  над нью-йоркскими
пригородами.  €  ни звука, ни движениЯ. ‹ишь легкое дуновение ветерка. ’очно
все  разом  уснуло.  ‹ишь  где-то  в  дальних полЯх мерцал одинокий огонек -
светилось  чье-то  окошко.  „лЯ  человека,  который  всю  жизнь провел среди
фонарей и бушующих световых реклам, эта полнаЯ тьма была ошеломлЯющей.
     "Ќо  какие  звезды!  -  подумала Ќита. Ћна Ясно видела словно бы умытый
Њлечный Џуть. - ‚ конце концов хоть что-то здесь достойно вниманиЯ!"
     Ќиту  пронизала  зЯбкаЯ  дрожь,  она  сходила  в фургончик за курткой и
“чебником,  а  затем  направилась  к  бревенчатому  забору,  который отделЯл
участок около дома тети Ђнни от простиравшихсЯ позади полей.
     Ћна  прошла  через  желтое  поле  сурепки,  наслаждаЯсь  густым запахом
цветов,  и  уперлась  в  следующий  забор.  Ћн  был  из  колючей  проволоки.
Ћсторожно,  чтобы  не  зацепитьсЯ, Ќита пролезла под проволокой и ступила на
гладкую,  словно  утрамбованную,  землю  пастбища.  „ошла  до середины его и
открыла “чебник.
     ЏроизнесЯ  два  слова заклинаниЯ, заставлЯющего чуть светитьсЯ страницы
книги,  она  раскрыла  ее.  Ћбычно  длЯ  простых  заклинаний  “чебник  ей не
требовалсЯ,  но сейчас необходимо было посмотреть названиЯ окружающих мест и
выЯснить имена тех, к кому собиралась обращатьсЯ.
     -  ЉЂЌ€„Ђ…, - чуть слышно произнесла она. ќто Џризывное ‡аклинание было
скорее просьбой, чем требованием или приказом. Ћна надеЯлась, что кто-нибудь
поЯвитсЯ, ответит. ‘начала Ќита, как всегда, сотворила заклинание-просьбу ко
‚селенной, открываЯ ее длЯ общениЯ. Џотом приступила к ‚ызову.
     - Ђ€ ЊЂ’ђЂ‡Ђ, - сказала она на џзыке, - если кто-нибудь слышит, позволь
ему заговорить со мной. ќто необходимо.
     Џотом  положила  книгу  на  землю,  села рЯдом и стала прислушиватьсЯ к
тишине.
     Љазалось, миновала вечность, пока она услышала тихий звук, будто что-то
прошуршало  в  траве в сотне метров от нее. ‚ обычное времЯ она ни за что не
услышала  бы  этот  звук.  Ќо  сейчас слух был обострен окружающей тишиной и
возбуждением погружениЯ в волшебство.
     - ЊЂ’ђЂ‡Ђ, - тихо повторила она. - …сли это ты, то Я здесь.
     ‘нова шуршание, и опЯть тишина.
     -  ’ы  говоришь  с  акцентом, - тоненько пролаЯл голосок из травы, - но
понЯтно. „ай Я на тебЯ посмотрю.
     Ќита   заметила   осторожно  приближающуюсЯ  к  ней  фигурку,  длинную,
остроносую.  ‹ис.  •вост у него был больше и пушистее, чем она представлЯла.
‘лабо  мерцающие  буквы  “чебника  светлЯчками играли у него в глазах и чуть
серебрили ворс шубки.
     -  Љакой  еще  акцент?  -  не  понЯла  Ќита.  Ќикто  пока  не  ругал ее
произношениЯ.
     - Њы здесь не говорим ЊЂ’ђЂ‡Ђ. Њы произносим ЊЂ„ђ€€Ќ ђ“Ђ.
     Ќита  хихикнула,  потому  что  на  џзыке  эти слова означали "маленькаЯ
краснаЯ собака".
     -  —то  ж,  местные искажениЯ вполне допустимы, - сказала Ќита, скрываЯ
улыбку.  -  џ  должна  предупредить  тебЯ, ЊЂ„ђ€€Ќ ђ“Ђ. —ерез несколько дней
здесь начнетсЯ охота.
     ‹ис тЯвкнул от удивлениЯ:
     - —то-то рано они ее затеЯли.
     -  Њожет,  и  так,  -  пожала  плечами  Ќита.  - Ќо Я бы на твоем месте
оповестила  всех  твоих  родичей,  чтобы обегали это место миль за пЯть и на
времЯ оставили в покое цыплЯт.
     ‹ис засмеЯлсЯ, словно бы придушенно закашлЯл.
     -  Ћни  отравили  почти  всех  крыс.  —то  же нам есть? Ќо раз так... џ
предупрежден,  волшебница.  ’вое поручение будет выполнено. - Ћн поглЯдел на
нее внимательно и серьезно. - Ђ теперь, - он кивнул, - прощай, волшебница.
     ‹ис  не  вымолвил  больше  ни  слова,  опустил  нос  почти  к  земле и,
принюхиваЯсь, нырнул в высокую траву.
     Ќита  закрыла  “чебник  и  еще  немного  посидела  в  тишине, сбрасываЯ
напрЯжение.  ђазговор  с животными забирает немало сил. Џри этом все зависит
от того, насколько зверь умен и близок к человеку. „омашние животные, такие,
например,  как  кошка  или  собака, в какой-то мере очеловечились, им понЯть
тебЯ  проще.  Ќо  и  говорЯт  они  меньше.  ќто  как  молчание  или, вернее,
молчаливый  разговор  между  близкими  людьми. Ћни понимают друг друга и без
слов.  ‘ дикими зверьми есть о чем поговорить. Ћднако и понимать их труднее.
‘лишком  уж  они  насторожены, полны страха или враждебности. ‹исы, конечно,
сталкиваютсЯ  с человеком, живут по соседству с ним, знают его образ жизни и
привычки.  Њожет  быть,  потому-то  так  и  осторожны.  ‚о  всЯком случае, в
разговоре  и поведении лиса сквозила некаЯ холоднаЯ отдаленность, граничащаЯ
с недоверием. “шел он таким же чужим и настороженным, как и ЯвилсЯ.
     Ќеважно.  Ћна выполнила то, что обЯзана была сделать. ‚олшебники должны
предотвращать  ненужную  боль,  а  в  охоте  на  лис  Ќита не видела никакой
необходимости,  хотЯ  фермеры  навернЯка стали бы утверждать, что уничтожать
"вредителей"  должно  и  полезно.  Љоли  лиса украла цыпленка, то она одна и
отвечает  за  это  злодеЯние,  хотЯ врЯд ли естественную жизнь можно считать
злодеЯнием.  Ќо  зачем  же травить весь выводок, пускаЯ по следу разъЯренную
свору собак? ‡ачем натравливать одно животное на другого?
     Ќита попыталась отвлечьсЯ от грустных мыслей.
     "Љит!" - мысленно позвала она.
     "„а", - почти тут же откликнулсЯ Љит.
     Ћна помолчала, напрЯженно прислушиваЯсь, как бы переходЯ на его волну.
     "Љак жизнь?" - спросил Љит.
     "‘мотри,  -  сказала  она  и воссоздала несколько кадров прожитого днЯ,
закончив показ картинкой разговора с лисом. - Ћтличный денек, верно?"
     "“гу, - буркнул Љит. - ‚ижу, про менЯ ты уже и забыла. џ так и думал..."
     "Љит!..  -  Ћна  с удовольствием дала бы ему хорошую затрещину, будь он
рЯдом.  Ћн  вздрогнул, будто и впрЯмь получил оплеуху. - Џослушай, - все еще
недовольным тоном сказала Ќита, - Я устала. Џоговорим завтра утром".
     Ћн испуганно закивал. Ќита рассмеЯлась.
     "‘покойной ночи", - сказал Љит.
     "€ тебе".
     Ћна  подождала,  пока  угаснут  волны  мысленного контакта, поднЯлась и
медленно  пошла обратно. Џозади нее, в чаще, отрывисто лаЯл лис. …му отвечал
другой, находЯщийсЯ примерно в миле отсюда.
     Ќита улыбнулась и направилась к фургончику.

     Љак  она  и  предполагала,  долго  боротьсЯ  со  сном  не удалось. Ќита
попыталась  еще  немного посмотреть телевизор. Џравду говорила тетЯ: работал
лишь  один  из  шести каналов, да и на том шел какой-то уж настолько древний
фильм,  что  Ќита  мгновенно  заскучала.  Ћна  выключила телик и вернулась в
фургончик,   собираЯсь   почитать.   Ќо  прежде  открыла  взЯтую  тайком  из
холодильника  баночку  кошачьей  еды  и  разделила  ее  между кошками. Ћни с
удовольствием поели, потерлись, мЯукаЯ, о ее ноги, но говорить не пожелали.
     Ќита  легла  и заснула. …е посещали какие-то тревожные сны. ‚ одном она
почувствовала,  что  землЯ  под нею колышетсЯ. ‚ероЯтно, оттого, что сильный
ночной ветер раскачивал фургончик. Ќита проснулась в абсолютной тишине. Ѓыло
раннее  утро.  Ќита  взглЯнула  на часы. ‘емь утра, однако солнце уже стоЯло
высоко в небе. Ќиту смутила эта непривычнаЯ странность северной страны.
     Ћна  встала,  накинула вчерашнюю кофточку, проскользнула в дом, принЯла
душ  и,  вернувшись, переоделась в чистое. ‡атем отправилась посмотреть, что
готовитсЯ  на  завтрак.  Ќа  кухне  уже сидело несколько человек. „воих Ќита
видела  вчера.  Ћдин  -  „жо,  управлЯющий  конюшней, длинный, тощий молодой
человек  с улыбкой до ушей, хоть завЯзочки пришей, улыбнулась про себЯ Ќита.
„ругой  была  „ерваль,  главный тренер по выездке, высокаЯ кудрЯваЯ женщина,
вечно  попыхивающаЯ  самодельными сигаретами. ѓоворила она медленно и оттого
понЯтно, будто была американкой.
     - ‚от и ты, - сказала „ерваль. - •очешь чашечку чайку?
     Ќаверное,  в  €рландии  любой разговор начинаетсЯ с предложениЯ чашечки
чайку, отметила Ќита.
     - „а, пожалуйста, - сказала она и взЯла из большой глинЯной миски хлеб.
- Ђ где тетЯ Ђнни?
     -  ‚ школе верховой езды, ждет кузнеца. …сли захочешь, можешь сходить к
ней.
     - ‘пасибо.
     Ќита  отрезала  ломтик  хлеба  и сунула его в тостер. Ќа столе уже было
масло,  корзинка  со  свежими  Яйцами,  только  что  с фермы, пласт бекона и
неаппетитного  вида  домашнЯЯ  колбаса, котораЯ называлась почему-то "черный
пудинг".  Љроме  того,  горкой  лежали  готовые  уже тосты, стоЯла раскрытаЯ
коробка  с  кукурузными  хлопьЯми  и прЯмо на столе валЯлись кусочки сахара.
‡автракали в этом доме, судЯ по всему, поспешно и на ходу.
     Ќита  взЯла  чашку  чаЯ,  горЯчий тост, села за стол и притЯнула к себе
местную  газетку  "Ѓудни  ЃреЯ".  ‚сю первую полосу занимала историЯ чьей-то
машины,  котораЯ  загорелась в самом центре города ‚иклоу. Ќита с удивлением
развернула  газету,  -  есть  же еще на свете тихие уголки, где самым важным
событием  становитсЯ подобный пустЯк. „ерваль заглЯнула через плечо в газету
и  ткнула  пальцем  в  объЯвление,  где  серьезно  заЯвлЯлось, что ЏђЋ„Ђћ’‘џ
ЃЋ‹Ћ’Ђ. Ќита расхохоталась.
     -  …сли  пойдешь  в  конюшню,  -  сказала „ерваль, вытЯгиваЯ из тостера
ломтик  поджаренного  хлебца,  - будь внимательна. ‘леди за лошадью в стойле
номер пЯть. “ нее дурнаЯ привычка кусатьсЯ.
     -  “гу,  -  кивнула  Ќита,  хотЯ вовсе не думала, что у нее будет времЯ
следить  еще  и  за  лошадьми  в  стойле.  - џ немного боюсь лошадей... € не
собираюсь подходить к ним слишком близко.
     - ЃоишьсЯ лошадей? - широко улыбнулсЯ „жо. - Ќу, это мы уладим.
     - Љак-нибудь потом. ‡автра, хорошо? - осторожно сказала Ќита. …е как-то
раз,  несколько  лет  назад,  посадили на лошадь, и она тут же сверзилась на
землю. ‘ тех пор Ќита относилась к лошадЯм с некоторой опаской.
     „жо  и  „ерваль  покончили  с  завтраком и вышли из кухни, оставив Ќиту
окруженной кошками, которые назойливо выпрашивали подачку.
     -  Ќе  могу,  друзьЯ  мои,  -  сказала она. - ‚чера был особый случай -
первое знакомство. •отите есть, обращайтесь к хозЯйке.
     Ћни  поглЯдели  на  нее с Явным отвращением и одна за другой удалились.
Ќита  допила  чай,  дожевала  тосты, помыла чашку и тарелку и опЯть вышла во
двор. Њимо ее фургона тЯнулась дорожка, ведущаЯ прЯмо на ферму.
     Ќита  постоЯла  некоторое времЯ и пошла к конюшнЯм. ‡десь было примерно
пЯтнадцать  стойл.  Ћни  назывались  "денники".  ‹ошади  выглЯдывали  поверх
невысоких  перегородок  или  равнодушно  жевали  овес.  Ќита  приблизилась к
деннику  номер  пЯть  и  внимательно  оглЯдела  стоЯщую  там лошадь. ќто был
красивый  черный конь. ‚зглЯд у него был недобрый. Џоскольку рЯдом никого не
оказалось,  Ќита  заговорила  с  конем на џзыке и даже попыталась погладить.
Ћднако он холодно глЯнул на нее, злобно прижал уши и фыркнул:
     - “Ѓ€ђЂ‰‘џ, „…‚—ЋЌЉЂ, €‹€ џ Ћ’Ћђ‚“ ’…Ѓ… ђ“Љ“!
     Ќита пожала плечами и отправилась дальше. „ругие лошади оказались более
приветливыми.  Љогда  она  обращалась  к ним на џзыке, они отвечали, просили
кусочек  сахару  или  осведомлЯлись,  не  выведет  ли она их погулЯть. Ѓыли,
правда,  и  такие,  что  лишь  лениво  поднимали  голову,  поводили  ушами и
продолжали жевать.
     ‚  дальнем  конце  конюшни  высилась  огромнаЯ  копна  сена,  прикрытаЯ
брезентом  на  случай  дождЯ.  Ќита постоЯла рЯдом, вдыхаЯ запах сена. ‚друг
что-то маленькое, черное скатилось прЯмо к ее ногам. Љамень, успела подумать
Ќита и отпрЯнула, и тут же увидела, как черный комочек развернулсЯ и ткнулсЯ
в нос ее туфли.
     Ћна  с  изумлением разглЯдывала этот живой камень. Љотенок! ‚еличиной с
ладошку.  ‘  трудом,  шатаЯсь на дрожащих лапках, котенок встал, поглЯдел на
нее и мЯукнул:
     - €звините!
     - Ќичего, - сказала Ќита.
     Љотенок,  который  уже  кинулсЯ  вдогонку за несомой ветром соломинкой,
вдруг  резко  остановилсЯ и, не устоЯв на лапках, перевернулсЯ через голову.
Ќита еле сдержалась, чтобы не рассмеЯтьсЯ.
     -  …ще  один,  -  удивилсЯ  котенок,  отрЯхиваЯсь. - ‚етром, что ли, их
приносит?
     - …ще один кто? - спросила Ќита.
     - …ще один волшебник. ’ы что, глухаЯ?
     -  Ќет,  - серьезно сказала Ќита. - Ќо, извини, Я здесь новенькаЯ. Ђ ты
кто?
     -  џ  -  ’уала ‘лайт, - важно промЯукала крохотнаЯ кошечка. - Џринцесса
Ќародов. - Ћна приосанилась и быстро добавила: - Ѓард и ученый. Ђ твое имЯ?
     - џ - Ќита Љаллахан.
     - Ќита? - Љошечка смешно повела бровками. - —то это за имЯ?
     Ќита  так была ошарашена всем этим разговором, что не сразу нашлась что
сказать.  Џеред  нею был чуть ли не вчера родившийсЯ котенок. ‘транный у них
получалсЯ разговор.
     -  ‚ообще-то  имЯ  мое  испанского  происхождениЯ,  - несколько чопорно
проговорила Ќита. - Џолностью оно звучит - „жуанита.
     - Ђга, испанка! - мЯукнула кошечка, и глаза ее округлились.

          ЏьЯнит испанское вино
          ‘ильнее старых папских вин.
          Ќо от любви мне суждено
          ЏьЯнеть, красотка ђозалин! -

     вдруг пропела она.
     -  ’ы  что-то  перепутала,  - засмущалась Ќита. - ‚ина-то уж Я точно не
пью...
     Љошечка глЯнула на Ќиту, точно та с луны свалилась.
     -  ‘коро здесь будет толкотнЯ, - сказала кошечка. - “йдем отсюда. - Ћна
смешно засеменила на коротких лапках прочь из конюшни.
     Ќита  в смущении последовала за ней. Ћни прошли между конюшней и школой
верховой езды и очутились на ездовом поле, где в этот момент никого не было.
     Љошечка  оказалась  очень веселым созданием - она то и дело припадала к
земле,  вертЯ хвостиком, неуклюже хватала лапкой жука, шевельнувшийсЯ листик
или  травинку,  гонЯлась за летЯщей по воздуху соломинкой. ‚прочем, никого и
ничего  поймать  ей так и не удалось. Ќита каждый раз с трудом сдерживалась,
чтобы не улыбнутьсЯ или, чего доброго, не расхохотатьсЯ. Ќо волшебник должен
быть  вежливым, и она пускала в ход всю свою волю, чтобы сохранЯть серьезное
выражение  лица.  …ще  у  конюшни  под  ногами у них закружил и унессЯ вдаль
небольшой пыльный вихрь. ’уала остановилась и мЯукнула ему вслед:
     - „обрый день.
     - ’ы всегда разговариваешь с ветром? - изумленно спросила Ќита.
     ’уала надменно глЯнула на нее.
     -  ќто  Ќарод  ‚оздуха  -  сказала  она.  -  ‚ечно  проносЯтсЯ мимо. ’ы
новенькаЯ здесь, не знаешь. - € она побежала дальше.
     Љогда  они  подошли к ограде, ’уала вдруг мощным прыжком взлетела почти
до середины, вцепилась в ограду когтЯми и подтЯнулась вверх, ловко перебираЯ
лапками. “севшись наверху, она тут же принЯлась умыватьсЯ.
     Ќита перекинула ногу и села на ограду рЯдом с кошечкой.
     - Ќе слишком ли ты молода длЯ барда?
     Љошечка все так же надменно посмотрела на Ќиту.
     - Ђ не слишком ли ты молода длЯ волшебницы?
     - Ќу нет, мне уже четырнадцать...
     -  Ђ  какой  процент  твоего  жизненного  пути составлЯет времЯ занЯтий
волшебством? - огорошила ее вопросом кошечка.
     - ќ-ээ... - Ќита задумалась, подсчитываЯ.
     -  ’ы  даже  не  можешь  быстро  подсчитать?  Џоказываешь дурное знание
ЃЂЌ-„ђЂ‰ЋЂ. Ђ математика в волшебстве очень важна.
     Ќита  вспыхнула.  Ќе  важно,  что  такое "бан-драйоа", но что верно, то
верно - математика никогда не была ее любимым предметом.
     -  ’ы  ведь  испанской  крови,  -  продолжала ’уала, - а не знаешь даже
испанской песенки про папское вино, которую пели первые испанцы, поЯвившиесЯ
в €рландии. —то же ты ‡ЌЂ…њ?
     -  Ќе  очень  много,  -  созналась  Ќита. - џ знаю кое-что об испанской
Ђрмаде. ‘амую малость, - поспешно добавила она.
     €сториЯ была самым ее любимым предметом, но сейчас Ќита боЯлась попасть
впросак.
     -  •м,  -  презрительно  хмыкнула  ’уала,  -  это  было уже пЯтнадцатое
вторжение. Ђ подлинные причины событий уходЯт в глубь времен. ‚етер летит, и
событиЯ уносЯтсЯ в его вихре. ‚ самом начале...
     - Ќеужто мы станем забиратьсЯ так далеко? - ужаснулась Ќита.
     Љошечка глЯнула на нее с уже привычной надменностью.
     -  Ќе  перебивай.  €нтересно,  как  же  ты собираешьсЯ стать мудрой, не
набираЯсь мудрости?
     - Ђ где набиралась ты?
     - ‚ •олмах. Љроме того, мне суждено было еще и стать бардом, потому что
менЯ нашли в сумке. ќто уже традициЯ.
     Ќита  вспомнила,  как  тетЯ  вчера  вечером толковала что-то о котенке,
найденном  в  мешке  около дороги. ЃеднЯга умирал от голода. ‚прочем, сейчас
кругленькаЯ, как мЯчик, ’уала не была похожа на умирающую от голода.
     -  Љороче,  - продолжала как ни в чем не бывало ’уала, - все это есть в
Љниге ‡авоеваний и в ‹ейнстерской Љниге, и в †елтой Љниге из ‹екана.
     -  Ќе  очень  уверена, что эти книги есть в нашей библиотеке, - сказала
Ќита,  - поэтому, может быть, ты просветишь менЯ? - Ћна все же не удержалась
и хихикнула.
     -  ‚ообще-то  все  это  есть  и  в  Љниге волшебного мастерства. Њожешь
прочитать,  если не поленишьсЯ заглЯнуть туда. Ќо пока набирайсЯ мудрости от
менЯ.  ‚ незапамЯтные времена на острове поЯвилась Љессаир со спутниками. Ќо
они  пропали.  ЋсталсЯ  только один из спутников. Ћн превратилсЯ в Ястреба и
все потом поведал людЯм. Љак-то вода поднЯлась и покрыла сушу, а потом снова
отступила.  €  было тогда на острове три озера и девЯть рек, а вокруг только
голаЯ  пустынЯ. Ђ через двести шестьдесЯт четыре года пришли двадцать четыре
мужчины  и  двадцать четыре женщины. ќто был Џартолон и его люди. ‚ €рландии
тогда  не  росло  ни  единого  деревца,  ни  единого кустика или травинки. €
пришедшие устроили все...
     - “строили? - не понЯла Ќита. - Љак? € когда это было?
     -  —етыреста  тысЯч  лет  тому  назад.  ђазве Я не сказала? € перестань
перебивать!  €  вот они возвели горы, разгладили равнины и победили фоморов,
демонических  созданий.  -  ’уала с неудовольствием глЯнула на Ќиту, котораЯ
слушала  без  должного  почтениЯ.  -  „емонов,  живших  здесь раньше. ”оморы
наслали  на  прибывших  бедствиЯ  и  болезнь.  ‡аразившийсЯ  ею  заражалсЯ и
зарЯжалсЯ  ненавистью  и,  не  раздумываЯ,  лез  в  драку.  € люди Џартолона
перебили друг друга. Џоэтому Ћстров, который не был островом, снова опустел.
‡атем,  еще  через  три  тысЯчи  лет,  пришли люди Ќемеда. Ћни осели здесь и
вырыли  русла  рек,  и  насадили  леса.  € они тоже встретились с фоморами и
заразились  этой  болезнью.  €  пропали.  Ќо в этой ужасной битве кусок суши
откололсЯ  от  большой  суши  и  оледенел. Љогда лед растаЯл и прибыла вода,
прибыли  другие  люди  -  ”ир  Ѓолг.  Ћни  привели  с собой зверей и птиц, и
зазвучала  песнь  в  воздухе, и родилась жизнь в воде. ’ы все запоминаешь? -
подозрительно спросила ’уала.
     -  „умаю,  да.  -  Ќита решила позже все-таки заглЯнуть в свой “чебник,
где,  как  утверждала  ’уала,  все  было описано. Џотому что всЯ эта кошачьЯ
путаница с датами ее совершенно сбивала с толку.
     -  •орошо...  Џосле  этого …динаЯ разгневалась, что …е прекрасную землю
разрушили,  и послала сюда длЯ жизни других людей. ќто были ’уата де „анаан,
то  есть  Џлемена Ѓогини „ану. Ћни попытались договоритьсЯ с ”ир Ѓолг, но те
не  стали  даже  разговаривать.  Џоэтому  произошла большаЯ битва на ђавнине
Ѓашен, Њаг ’уиред. Ѓитва принесла победу Џлеменам. Ќо нужно было еще одолеть
фоморов.  €  …динаЯ  прислала молодого героЯ-бога. € был то ‹уг, €скусный во
Њногих  ђемеслах.  Ћн  попросил народ Ѓогини „ану дать ему четыре сокровища:
Љотел,  Љамень,  Њеч и Љопье. €х принесли из —етырех ‘тарейших ѓородов. ‘емь
лет  он  напитывал  эти  сокровища  силой, котораЯ была в нем. ‡атем Џлемена
Ѓогини „ану пошли на вторую битву при Њаг ’уиред. ‹уг вышел вперед с Љопьем,
которое  называлось Ђссал, и с его помощью победил Ѓалора Ћдноглазого и всех
фоморов.
     ’уала умолкла, переводЯ дух. Ќита про себЯ быстро прикинула.
     -  Ќу-ка,  давай  посчитаем,  - сказала она. - есть вторжений. …сли ты
причислЯешь сюда и ’уату...
     -  ќто лишь ’… вторжениЯ, - перебила ее ’уала, - которые шли с северных
островов ‡емли. Ќита мгновение подумала.
     - Ђга. Ќо тогда кто же выгнал отсюда ’уату, Џлемена Ѓогини „ану?
     ’уала насмешливо мЯукнула.
     - ’ы что, шутишь? - спросила она. - Ћни все еще здесь!
     - Љ’Ћ? - вырвалось у Ќиты.
     Њимо  ’уалы  пролетел  несомый  легким ветерком листок. Ћна прыгнула за
ним,  промахнулась  и  шмЯкнулась  на  землю  прЯмо  животом, да так тЯжко и
неуклюже, что даже пискнула. Ќита не выдержала и рассмеЯлась.
     -  Ћй,  извини,  -  спохватилась  она, - но мне кажетсЯ, тебе стоило бы
немного попрактиковатьсЯ в прыжках.
     ’уала окинула ее своим особенным надменным взглЯдом.
     -  Љогда  ты  -  кошка-бард,  то  приходитсЯ  выбирать. €ли становишьсЯ
быстрой  и ловкой, или умной, очень умной. Ќе знаю, что предпочтительнее длЯ
тебЯ, уанита ди Љаллодихайн, - пропищала она и умчалась.
     Ќита  посмеЯлась  немного, потом встала и пошла назад, вслед за ’уалой.
ЏроходЯ  мимо  конюшни,  она  почувствовала  запах гари. †елаЯ проверить, не
загорелось  ли  сено,  Ќита  просунула голову в двери. ‚се было в порЯдке. Ђ
навстречу ей конюх выводил гнедую лошадку.
     ЏройдЯ   к   бетонированной   площадке   двора,  Ќита  увидела  причину
встревожившего ее запаха. €з маленького пикапа выгрузили квадратную стальную
коробку размером с телевизор. "ќто горн", - догадалась Ќита, когда невысокаЯ
женщина  подошла  к  стальной  коробке  и стала энергично дергать за висЯщую
сбоку веревку, словно бы пытаЯсь завести мотор газонокосилки.
     —ерез  мгновение компрессор зафыркал, закашлЯл, а потом ожил и взревел.
"Ђга,  -  снова сообразила Ќита, - это в него нагнетают воздух..." ЊаленькаЯ
женщина  зашла  с другой стороны портативного горна и поднесла к отверстию в
его  боку  паЯльную лампу. "‚от так так! Њеханизм длЯ подковываниЯ лошадей!"
Ќита была поражена.
     Ћна  отошла  в  сторону,  чтобы  полюбоватьсЯ на гнедую лошадь, которую
подвели  к  горну.  †енщине,  стоЯвшей  у горна, было на вид лет шестьдесЯт.
‘реднего роста, с коротко остриженными волосами, со съезжающими с переносицы
очками  в  простой металлической оправе. Ћдета женщина была в старые джинсы,
футболку  и  кеды.  Њорщинистое  лицо  ее  казалось  необыкновенно  добрым и
приветливым.  Љогда  женщина  заговорила,  Ќита  решила, что она американка,
долго живущаЯ здесь, - так легок и почти неуловим был ирландский акцент.
     -  Ђ,  это  опЯть ты, - обратилась женщина к гнедой лошади, когда конюх
привЯзал  уздечку  к задней дверце пикапа, - Ќа этот раз уж мы постараемсЯ и
сделаем  получше.  Ђ-аа,  -  обернулась  женщина к Ќите, - ты племЯнница миз
Љаллахан, верно?
     Ќита тут же отметила это ее "миз" вместо привычного миссис.
     - „а, - сказала Ќита и протЯнула женщине руку, привыкнув уже, что здесь
так делают все. •орошо еще, что не предлагают при этом чашечку чайку.
     †енщина-кузнец  смущенно протЯнула руки вверх ладонЯми, они были сплошь
покрыты сажей.
     - €звини, - сказала она. - џ Ѓидди Ћ'„алай. Љак ты устроилась?
     - ‘пасибо, замечательно.
     - ’ы видела раньше, как это делаетсЯ?
     -  ’олько  по  телевизору, - созналась Ќита. - € никогда не думала, что
длЯ этого нужен пикап. Ѓидди рассмеЯлась.
     -  ‘  ним  проще, - сказала она, доставаЯ из кабины грузовичка подкову.
Ћна прикинула взглЯдом размер подковы и лошадиного копыта, затем наклонилась
и сунула подкову в отверстие горна. - ђаньше на каждой ферме был собственный
кузнец.  ’еперь  этого  никто себе позволить не может. Џоэтому Я приезжаю на
своем пикапчике, а люди приводЯт ко мне лошадей.
     Ќита обошла грузовичок, чтобы лучше все видеть.
     -  ‚ы,  должно  быть,  много  путешествуете.  Ѓидди кивнула и подошла к
лошади спереди, поглаживаЯ ее и тихо посвистываЯ сквозь зубы.
     -  Џо всей стране, - ответила она. - Џовидала немало всЯких лошадок, ну
и  всего  прочего  тоже  навидалась. - ‚став спиной к лошади, она поднЯла ее
правую  переднюю ногу, согнула ее и зажала между коленЯми. ‡атем ловко снЯла
подкову.
     - Ћн будет участвовать в охоте? - справилась Ќита. Ѓидди кивнула.
     -  ќто  конь „жима ЊакЂлистера с •олмов. „жим большой любитель прогулок
верхом и скачек. ‚прочем, охоту на лис он, как мне кажетсЯ, не очень жалует.
-  Ћна пошевелила угольки в горне, щипцами выхватила подкову из пламени печи
и вдруг точно и плотно прижала ее к копыту.
     Ќита  досмотрела, как Ѓидди подковала ’анго, и, когда подвели следующую
лошадь,  отправилась  дальше.  ’акие  вещи  интересны  только  в первый раз.
"Њожет,  съездить  в  ѓрейстоун,  -  подумала  Ќита. ’етЯ Ђнни говорила, что
велосипед  стоит  под  навесом  за школой верховой езды. - Ђ может, не стоит
ехать?"  Ѓыло  так странно, что пойти некуда. ‚се неизвестное, чужое, и не с
кем  даже  отправитьсЯ на прогулку. Ќита привыкла к свободе и одиночеству. €
все же ей не хватало смелости и раскованности вот так запросто взЯть и пойти
гулЯть по чужому городу.
     "џ бы ничего не имела против, если бы здесь был Љит..."
     Ќита поплелась назад и вышла на скаковое поле.
     Ќачал подниматьсЯ ветер. ‘ того краЯ полЯ, что полого поднималсЯ вверх,
можно  было  увидеть  океан.  Ќита  постоЯла  здесь некоторое времЯ и лениво
поглазела   на  серую  тЯжелую  массу  воды,  казавшуюсЯ  отсюда  застывшей,
неподвижной.  ‘олнце  зашло  за  облака, и без его сверкающего, серебристого
отблеска  океан  стал  тусклым,  похожим  на  плоский лист олова. Ќита опЯть
почувствовала  запах  дыма  и нехотЯ обернулась в сторону пылающей кузнечной
печи.
     € оцепенела, не увидев ее... и вообще ничего! ”ерма исчезла.
     ‚есь пейзаж оставалсЯ прежним - спуск к холмам и вновь подъем в сторону
двойного  пути длЯ экипажей, и грЯда холмов, бегущих от дальнего конца полЯ.
Ќо  никаких  строений.  Џусто. €счезла и дорога. ‚прочем, не совсем исчезла.
Џросто бетоннаЯ полоса превратилась в грЯзную глубокую колею. € дым...
     Ќита  в  смЯтении  оглЯделась.  ‚верх  поднималсЯ  столб  черного дыма,
относимого чуть в сторону, на запад, дующим с морЯ ветром. „о нее доносились
очень  слабые,  еле  различимые возгласы, крики, вопли. ‚ той стороне горело
что-то  белое. Ќита разглЯдела маленькую церковь. –ерковь ‘вЯтого Џатрика из
Љилкуада.  €зумленнаЯ,  она  стоЯла  без  движениЯ,  слушаЯ доносимые ветром
крики.  ‡атем  долетел  тревожный  звон единственного колокола церквушки. Ћн
раскачивалсЯ  на  ветру  словно  бы  сам  собой, потом, охваченный пламенем,
раскалилсЯ  и  треснул  от  невыносимого  жара. ‘ грохотом упал с колокольни
расколовшийсЯ  колокол.  €  наступила тишина, в которую врезалсЯ вдруг сухой
смех, и тут же ахнул взрыв выбитого огнем стекла.
     “ самых ее ног послышалсЯ голос:
     - „а, они были неспокойными, эти призраки, - мЯукнула ’уала, глЯдЯ туда
же, куда был устремлен взглЯд Ќиты - на поднимающиесЯ к небу клубы дыма. - џ
знала,  что  найду  тебЯ здесь. € не ошиблась, уанита ди Љаллодихайн. ‚етер
летит,  и  все уноситсЯ в его вихре. Ђ барды и волшебники схожи между собой.
Ќо  знаешь,  почему ты оказалась именно здесь? Џотому что лучше быть ветром,
чем  носимой  им  соломинкой.  Ћсобенно когда летает ѓрозный ‚ран. Ћн всегда
поЯвлЯетсЯ в самый отвратительный миг.
     Ќита  сжала кулаки и постаралась собратьсЯ. ‘транное волшебство, такого
она  еще  не испытывала. ‚ход во ‚селенную, полет рЯдом с самолетом - это ей
не  в  новинку.  Ќо  такие  видениЯ требовали обширного и очень специального
заклинаниЯ.   Ќичего   подобного  она  вовсе  не  делала.  Ћна  ведь  только
обернулась... и очутилась ‡„…‘њ!
     - ѓде мы? - тихо спросила она. - Љак мы сюда попали?
     -  ’ы  прошла  сквозь  слои времен. ‘ледом за мной, - сказала ’уала. Џо
правде  говорЯ,  обычно  это  не  делаетсЯ  так просто. Ќо Я же говорю - все
уноситсЯ в вихре ветра.
     - ‘квозь слои времен - прошептала Ќита, - в прошлое...
     -  €ли  в  будущее,  -  пискнула  ’уала, - или же туда, чего никогда не
бывало. ‚се присутствует здесь. € ты знаешь это.
     -  Љонечно,  знаю,  -  буркнула  Ќита, слегка раздраженнаЯ ошеломлЯющей
неожиданностью  происходЯщего.  Ћна действительно знала. ќто же часть самого
основного знаниЯ, дарованного волшебнику. Ќаш, физический мир сосуществует с
сотнЯми  тысЯч  других  миров,  которые  одновременно и похожи на него, и не
похожи.  Ќи  одно  обычное  путешествие  не  приведет тебЯ в такой мир. ‹ишь
волшебство  способно  перенести туда, даже если ты не сделал и шагу, - Ќичто
не  должно  даватьсЯ  ‘’Ћ‹њ легко и просто, - добавила Ќита. ’уала с иронией
глЯнула на нее.
     - Ќо здесь даетсЯ, - сказала она. - € всегда так было. Ћднако ты права,
что ’ЂЉ легко быть не должно. ‚ этом таитсЯ опасность и длЯ нашего, „Ќ…‚ЌЋѓЋ
мира, и длЯ всех остальных.
     Ќита посмотрела на дым и покачала головой:
     - —то же это было? Љак ты сказала? ‚етер летит, и событиЯ улетают в его
вихре?
     ’уала  ничего  не ответила. Ќита тоже умолкла. Ћна стоЯла и думала, как
опрометчиво сказала тогда маме:
     …‘‹€  Џђ€„…’  ‚›‡Ћ‚  €‡  €ђ‹ЂЌ„€€,  џ  Ћ’Љ‹€ЉЌ“‘њ  ЌЂ  Ќ…ѓЋ. Ќиту вдруг
осенило,  что  идеЯ  отправить  ее  в  €рландию зародилась вовсе не в голове
матери.  …е  послала  сюда  на  работу  одна  из  ‘уществующих ‘ил! Ћна была
уверена,  что,  вернувшись на ферму - если она ‚…ђЌ…’‘џ туда! - вернувшись и
открыв “чебник, обнаружит, что снова находитсЯ на пике активного положениЯ!
     €  вот она здесь. Ћдна, без своего неизменного партнера и товарища. Ѓез
поддержки   ‚ерховных  ‚олшебников.  Ћдна.  €  перед  загадкой,  которую  не
понимала... …й необходимо было кое-что прочесть.
     ’уала  припала  к  земле  и  прыгнула  за пушинкой пепла, которую нес и
кружил ветер. Ћна, конечно же, промахнулась. Ќита вздохнула.
     - Љак нам вернутьсЯ назад? - спросила она.
     -  Ђ  как  ты делала это прежде? - вопросом на вопрос ответила ’уала. -
Људа ты смотрела, когда все это случилось?
     - Ќа океан.
     - ’огда оглЯнись.
     Ќита  повернулась  спиной  к дыму, крикам, хрупкой музыке разбивающихсЯ
стекол  и направила взглЯд на серую плоскость воды, пожелав, чтобы все стало
прежним.
     -  Ќу  вот  мы  и  вернулись,  - сказала ’уала. Ќита опЯть повернулась.
”ерма,  школа верховой езды, дом и поле - все было на месте. - ‚от видишь, -
мЯукнула ’уала, - Я же говорила.


                             ѓлава третьЯ. Ѓђ…‰

     Ќа следующее утро Ќита сделала то, что обычно предпринимала, когда была
чем-то   озадачена.   €менно   эта  привычка  сделала  ее  волшебницей:  она
отправилась в библиотеку.
     Ќита   села  в  зеленый  двухэтажный  автобус,  который  останавливалсЯ
недалеко от фермы тети Ђнни, и тут же вскарабкалась на второй этаж. ‡десь не
было  ни  одного  пассажира, и Ќита прошла вперед, чтобы смотреть на бегущую
навстречу   узкую,   в   рытвинах   проселочную   дорогу.  “жасно  интересно
покачиватьсЯ  на  высоте четырех метров над землей, смотреть сверху на овец,
на живые колючие изгороди, на лающих собак у обочины.
     Ќо  она  не  позволила  себе  долго отвлекатьсЯ и углубилась в “чебник.
‘ведений  об  €рландии  оказалось  довольно много, несравненно больше, чем о
‘оединенных  татах.  €  не удивительно - ведь она сейчас не там, а здесь, в
самой  глубине  €рландии. ’ак уж устроен волшебный “чебник - он рассказывает
подробнее о том, что сию минуту вас больше всего занимает.
     Ќита  тут же обнаружила, что была совершенно права, когда с подозрением
отнеслась  к датам и цифрам, сообщаемым ’уалой. ’о, что по подсчетам кошечки
происходило  четыреста  тысЯч  лет  тому  назад, на самом деле свершилось за
четыреста  Њ€‹‹€ЋЌЋ‚  лет  до  нынешнего времени. Ќита усмехнулась, вспомнив
слова  тети  Ђнни о том, что кошки по-настоЯщему знают лишь одно времЯ - час
кормежки.
     €так,  она  углубилась  в  “чебник,  рассказывавший  ей о возникновении
€рландии  четыреста  миллионов лет назад. ’огда из-под земли была вытолкнута
огромнаЯ  горнаЯ  цепь, отделившаЯ страну от Ќьюфаундленда и Џиренеев. —ерез
сто  пЯтьдесЯт миллионов лет континентальнаЯ платформа, на которой покоилась
€рландиЯ,  начала  передвигатьсЯ так, что огромный остров, некогда вмещавший
нынешнюю  Ђнглию  и  €рландию,  был поначалу затоплен, потом скован льдом и,
разорванный ими, в конце концов раскололсЯ.
     Љонечно,  это всего лишь научное объЯснение. ‚олшебники знают, что надо
заглЯдывать  дальше  и  глубже  простых,  Ясных и очевидных выводов. Њир был
‘Ћ’‚Ћђ…Ќ,  и  ничто  не  происходило случайно. ‘оздали мир ‘илы. € не просто
создали мановением волшебной палочки или чего-то там еще, а ‘„…‹Ђ‹€, сложили
камень  к  камню  с  вдохновением, интересом и осторожностью, как это делают
ремесленники,  художники,  повара,  наконец.  ‹юди впоследствии называли эти
‘илы богами или ангелами. ‘оздав наш мир по крупицам. ‘илы слились с частЯми
этого  мира,  полюбили  его  так  же,  как человек любит то, что он сотворил
собственными руками.
     Ќо   что-то   не  сложилось,  когда  создавали  €рландию.  Љто-то,  как
говорилось   в  “чебнике,  "вмешалсЯ".  €  больше  ни  слова  -  “чебник  не
справочник,  равнодушно  отвечающий на любой вопрос. ‚олшебник сам должен во
многом разобратьсЯ, понЯть и принЯть решение.
     Ќесколько  раз  ’ворители  брались  за  создание  острова, и каждый раз
что-то  не получалось. Љатаклизмы, слишком частое и непредсказуемое движение
ледников,  непонЯтное  раскачивание  континентальной  платформы. ‚ чем дело?
Ќедооценка?  Џросчеты  или  просто  неправильные  расчеты?  Ќе  в этом дело,
полагала  Ќита. ‡десь видна злаЯ волЯ ее давнего врага - Ћдинокой ‘илы. ’ой,
что,  на  счастье  или несчастье, изобрела смерть. €згнаннаЯ, она бродила по
‚селенной в поисках того, что можно разрушить или искривить.
     €так,  две  или  три  попытки  созданиЯ  €рландии каждый раз срывались,
разрушаемые  Ћдинокой  ‘илой.  €  тогда,  как говорила ’уала, главнаЯ ‘ила -
…динаЯ   -   потерЯла  терпение.  ‚прочем,  слово  "терпение"  или,  вернее,
Ќ…’…ђЏ…Ќ€…  не  совсем  точно по отношению к творЯщей мир ‘иле, задумавшей и
создавшей целую ‚селенную от начала и до конца. ‘амым главным и единственным
устремлением   …диной   вкупе   с   волшебниками   и  ‘уществующими  ‘илами,
исполнЯвшими  …е волю, было сохранение энергии. Ћна стремилась создавать все
самым  разумным  образом,  самыми  малыми  средствами,  закладываЯ  при этом
энергию вечной, самотворЯщей жизни. Ќо постоЯнно возникали помехи. —то-то не
ладилось в той части мира, котораЯ звалась €рландией. € потому Явились новые
’ворители,  более  мощные и целеустремленные ‘илы. Ћни должны были завершить
создание €рландии.
     €  Ћни  попытались.  Ќита  видела  разницу  между тем, что рассказывала
’уала, и тем, что возникало на страницах “чебника. Љошечка не ведала, что на
каждое  усилие  …диной тут же возникало противодействие Ћдинокой ‘илы. € чем
более   могучим   было   усилие,  тем  могущественнее  становилось  ответное
разрушение.  ‘  каждым разом сильнее становились фоморы, вызываемые Ћдинокой
‘илой. € всЯкий раз, когда их заставлЯли умолкнуть, затихнуть, они возникали
вновь,  еще  более агрессивные и неукротимые. Ђ затем произошла перваЯ битва
около Њаг ’уиред.
     ’уала  рассказывала романтичную легенду. Ќа самом деле все было проще и
сложнее.  Џространство  Њаг  ’уиред на многие века стало ареной борьбы. ѓоры
вздымались  и  рушились,  прорезались  речные  русла  и,  засорЯЯсь,  менЯли
направление,  лед  сковывал  землю и таЯл, рождаЯ ломающие все на своем пути
потоки. € битва эта продолжалась нескончаемо долго.
     Ђ затем... Ќита перевернула страницу и пробежала ее глазами. ’еперь она
начала  понимать  смысл  всего происходившего. џвилсЯ ‹уг „линнаЯ ђука. Ќита
знала  эту  особую  ‘илу  и  даже раза два сталкивалась с нею. Њолодой воин,
неистовый,  добрый,  веселый,  предстающий  в  разные  времена  в  различных
обличьЯх:  Њихаил, Ђтон, ’ор. Ќо всегда это Ѓоец, посланный …диной. ‚ облике
‹уга  эта ‘ила Явила людЯм те четыре сокровища, которые и принес народ ’уата
из —етырех ѓородов.
     €  тогда  ‹уг  и  ’уата вышли с этими сокровищами, ставшими их оружием,
против  Ѓалора ѓубительный ѓлаз. "Љто это такой? - размышлЯла Ќита. - Њожет,
сама ЋдинокаЯ ‘ила? €ли несчастное существо, в которое Ћна т