
è  ðàçäðàæàëà,  è  çàáàâëßëà  îäíîâðåìåííî. - àì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü. ‚îò
÷òî. ‡äåñü ïðîèñõîäßò ñòðàííûå âåùè. Ÿ áû íàçâàëà ýòî àëîæåíèåì Œèðîâ.
     - —’Ž?
     -  àëîæåíèå Œèðîâ! - ïîâòîðèëà èòà, óæå ðàçäðàæàßñü âñåðüåç. - Šàê áû
òåáå  îáúßñíèòü?  ‚ îáùåì, ýòî ïðîèñõîäèëî ñî ìíîé òðè ðàçà çà ïîñëåäíèå äâà
äíß. ˆ, ñîçíàþñü, ìíå òàêîå íå î÷åíü ïî âêóñó...
     - îíßë! - âîñêëèêíóë îíàí. - ’û ïåðåìåùàëàñü âî âðåìåíè. î äâèãàòüñß
â ’“ ñòîðîíó íàì … €‡…˜…Ž!..
     -  -ýý,  -  ìàõíóëà  ðóêîé  èòà,  -  ìîæåò,  è  íå ðàçðåøåíî, íî ß-òî
ñîâåðøàëà ýòî íå íàðî÷íî! Ÿ è ïðèøëà ê òåáå, ïîòîìó ÷òî ìíå íàäî êîìó-òî ýòî
ðàññêàçàòü  è  âûßñíèòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ðîøëîé íî÷üþ ìåíß ÷óòü íå ñúåëè
äîèñòîðè÷åñêèå âîëêè è ÷óòü áûëî íå ðàñòîïòàë èðëàíäñêèé ëîñü!
     - ‡äîðîâî! - âîñõèùåííî àõíóë îíàí. èòà ñäåðæàííî óëûáíóëàñü.
     -  Œåíß  ýòî  íå  òàê  ðàäóåò, - õìûêíóëà îíà è ðàññêàçàëà åìó âñå, ÷òî
ïðîèçîøëî ñ íåþ ñî äíß ïðèåçäà. - ‘êàæè, çäåñü ’€ŠŽ… íîðìàëüíî?
     -  å  ñîâñåì,  -  íåóâåðåííî îòâåòèë îíàí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå äëß
íàñ.  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî ìû íè÷åãî ïîäîáíîãî äåëàòü íå äîëæíû. ‚ñß ýòà îáëàñòü,
êàê òû ïðàâèëüíî ñêàçàëà, ñîñòîèò èç àëîæåíèé Œèðîâ. ‡äåñü ïî÷òè íåò ãðàíèö
ìåæäó ïëàñòàìè âðåìåí.
     -  Ÿ  óæå  ïîíßëà, - íåòåðïåëèâî ïåðåáèëà åãî èòà. - î ïîñëóøàé, âåäü
ýòî  íå  áåçîïàñíî!  …ñëè  â  òàêîé  ïëàñò  ïîïàäåò  íå âîëøåáíèê, à îáû÷íûé
÷åëîâåê...
     -  ðî  îáû÷íûõ  íå  çíàþ, íî òû óæå ïîïàëà, - ìðà÷íî ñêàçàë îíàí. - €
Šèëêóàä åùå ñ÷èòàåòñß ñðàâíèòåëüíî ñïîêîéíûì. å òàêèì, êàê ðåé...
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå îïàñíîñòü ïîâñþäó. - èòà ïîäíßëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà
åìó â ãëàçà. - …ñòü ëè ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè ‚åðõîâíûé ‚îëøåáíèê, ê êîòîðîìó
ìû ìîãëè áû ïîéòè è ïîãîâîðèòü?
     - Šîíå÷íî. Žíà æèâåò â ííèñêåððè.
     - ’îãäà ïîøëè òóäà. Ÿ íà àêòèâíîì ïîëîæåíèè, õîòß è íå çíàþ ïîêà çà÷åì.
î åñëè âîëøåáñòâî áóäåò ñêîâàíî ñòðàõîì ïåðåä íåèçâåñòíîñòüþ, òî ß íå ñìîãó
ðàáîòàòü. “ òåáß åñòü ñ ñîáîé “÷åáíèê?
     Ží èñêîñà ñ óäèâëåíèåì ãëßíóë íà íåå.
     - “÷åáíèê?
     -  ó  äà.  ’âîé “÷åáíèê äëß âîëøåáíèêîâ, ãäå çàïèñàíû çàêëèíàíèß è âñå
îñòàëüíîå.
     - ’û ýòî áåðåøü èç êíèãè? ’îí åãî ñìóòèë èòó.
     - € îòêóäà æå åùå áðàòü?
     îíàí ïîñìîòðåë íà íåå óíè÷òîæàþùå, êàê íà ñàìóþ ïîñëåäíþþ áåñòîëî÷ü.
     - Œû âñåãäà áåðåì ýòî... íó, òàê, êàê ýòî äåëàëè äðóèäû è áàðäû äâå èëè
òðè òûñß÷è ëåò íàçàä - èç ñîáñòâåííîé ïàìßòè.
     ’åïåðü óæå èòà ðàçèíóëà ðîò îò óäèâëåíèß.
     - ’û âûó÷èë âåñü “÷åáíèê €ˆ‡“‘’œ?. ‚åñü çàïàñ çàêëèíàíèé?
     -  ó, âñå îñíîâíûå. óæíî âûó÷èòü ëèøü ãëàâíûå ìàãè÷åñêèå ôîðìóëû, òå,
÷òî   äåëàþò  äîñòóïíîé  äåòàëüíóþ  èíôîðìàöèþ.  ‡àïîìèíàåøü  ñíà÷àëà  ñôåðó
îãðàíè÷åíèé,  ñïèñîê  àäðåñîâ.  -  Ží  âäðóã  ïîâåðíóëñß  ê íåé: - îñëóøàé,
íåóæåëè  â  òâîåì  “÷åáíèêå  âñå  âîçíèêàåò ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ, êàê â ìîåì
ìîçãó? Œîæåò, ñêàæåøü, ÷òî òàì çàïå÷àòëåâàþòñß âñå èçìåíåíèß?
     èòà  âûòàùèëà “÷åáíèê è ïðîòßíóëà åìó. îíàí ïîëèñòàë åãî, íåäîâåð÷èâî
â÷èòûâàßñü â ñëîâà è ôîðìóëû.
     - ‚îò ýòî äà! ‘ òàêîé øòóêîé è âåðíî íàìíîãî ëåã÷å.
     -  ‹åã÷å?  „à òû ïðåäñòàâëßåøü, êàêîé òîëñòîé áûâàåò èíîãäà ýòà, êàê òû
ãîâîðèøü,  øòóêà?  îþñü,  òåïåðü  îí  ñ  êàæäîé ìèíóòîé áóäåò âñå òßæåëåå è
òßæåëåå. “ âàñ çäåñü íîâîñòè ñûïëþòñß íà ãîëîâó, êàê ñíåã.
     -  ’àê  è  åñòü,  - âûçûâàþùå ñêàçàë îíàí, âîçâðàùàß åé “÷åáíèê. - ‚û,
ßíêè,  ïðèâûêëè  ê  îãðîìíûì  ïðîñòðàíñòâàì.  Œîæåò  áûòü, ó íàñ è êðîõîòíàß
ñòðàíà, íî ìåñòå÷êî çàêîâûðèñòîå.
     Žíè øàãàëè ïî óëèöå, íåìíîãî äîñàäóß äðóã íà äðóãà.
     -  ‹àäíî, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàëà èòà, - äàâàé íå êóñàòüñß ïî ìåëî÷àì.
‡äåñü âàñ ìíîãî ðàáîòàåò? îíàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ‚  îñíîâíîì  ñàìûå  ìîëîäûå. ‘òóêíåò åìó âîñåìíàäöàòü, è ïîìèíàé êàê
çâàëè.
     - î÷åìó?
     -  ìèãðàöèß,  -  âçäîõíóë  îíàí.  - ‚ €íãëèþ, â ˜òàòû. ‡äåñü íå î÷åíü
ìíîãî  ðàáîòû.  Ÿ èìåþ â âèäó - îáûêíîâåííîé. ’û ìîæåøü áûòü âîëøåáíèêîì, íî
åñòü-òî  íàäî.  €  ñîòâîðèòü  ÷òî-òî  èç  íè÷åãî íåëüçß... å ïîçâîëåíî ýòî.
‚ñåëåííàß íå ðàçðåøàåò.
     - ‡íàþ, - îòêëèêíóëàñü èòà.
     îíàí ñ íåïðèßçíüþ ãëßíóë íà íåå.
     -  ˆ  âñå  æå ó íàñ ïîêà äîñòàòî÷íî âîëøåáíèêîâ. å ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó
íàäî áûëî åùå è ’…Ÿ ñòàâèòü â àêòèâíîå ïîëîæåíèå?
     -  Šòî åãî çíàåò? - ïîæàëà ïëå÷àìè èòà. - ‚åðîßòíî, ó÷ëè ïðîøëûé îïûò.
-  …é  íå  õîòåëîñü  âäàâàòüñß  â  ïîäðîáíîñòè.  -  å áåðè â ãîëîâó. îéäåì
çíàêîìèòüñß ñ òâîèì ‚åðõîâíûì ‚îëøåáíèêîì.
     - å ïîéäåì, à ïîåäåì. à àâòîáóñå, - ñêàçàë îíàí.

     èòà è îíàí ñèäåëè íàâåðõó äâóõýòàæíîãî àâòîáóñà.
     -  å  ìîãó  âñå æå ïîâåðèòü, - ïðîäîëæàë áóáíèòü îíàí. - “ âàñ, ßíêè,
åñòü ñâîß ñòðàíà...
     -  î  äëß âîëøåáñòâà ãðàíèö íå ñóùåñòâóåò, - ñåðäèòî âîçðàçèëà èòà. -
—òî  æå,  ïðèêàæåøü  ñèäåòü  äîìà  è âûßñíßòü âñå òîëüêî ÷åðåç ýìèãðàíòîâ èç
ˆðëàíäèè?
     - ‹àäíî, ïðåäïîëîæèì. î ïî÷åìó òâîé “÷åáíèê òîëêóåò î íàøèõ äåëàõ?
     èòà óñìåõíóëàñü:
     -  îñìîòðåë  áû  òû  íà  ìîþ ñåñòðó. Žíà ïîëó÷àåò èíôîðìàöèþ óæå íå èç
êíèãè, à ïðßìèêîì èç êîìïüþòåðà.
     - ‡äîðîâî! - ñ íåêîòîðîé äîëåé íåäîâåðèß ñêàçàë îíàí.
     Žíè  ïîäúåõàëè  ê  äåðåâíå  ííèñêåððè. Œåñòî îêàçàëîñü êðàñèâûì. ‡äåñü
áûëè  íàðßäíûé  ìàëåíüêèé  êðàñíî-áåëûé  îòåëü ñ îñòðîêîíå÷íîé êðûøåé, ïàá ñ
ãîñòåïðèèìíî  ðàñïàõíóòûìè  äâåðüìè,  íåñêîëüêî  êðîõîòíûõ ëàâîê ðåìåñëåííûõ
òîâàðîâ, ïðîäóêòîâûé ìàãàçèí è öâåòî÷íûé ðûíîê. ‚ öåíòðå òðåóãîëüíîé ïëîùàäè
âûñèëàñü   ïðåêðàñíàß   áàøíß   âèêòîðèàíñêîé   àðõèòåêòóðû   ñ   ÷àñàìè   è
êóïîëîîáðàçíîé êðûøåé, óâåí÷àííîé çàìûñëîâàòûì ôëþãåðîì.
     €âòîáóñ  ïîñòîßë  íà  ïëîùàäè  íåñêîëüêî ìèíóò, à çàòåì äâèíóë ââåðõ ïî
èçâèâàþùåéñß  äîðîãå.  Žñòàíîâèëñß  îí  òîëüêî  íà ñàìîì âåðõíåì âèòêå îêîëî
íåáîëüøîé  óñàäüáû.  ‡äåñü  îíè  ñîøëè.  îíàí  ïîâåðíóë  â  ñòîðîíó  è ñòàë
ñïóñêàòüñß ñ õîëìà ïî óçêîé òðîïèíêå.
     - òî òàì, - ïîêàçàë îí.
     Žíè   åùå   ÷óòü   ñïóñòèëèñü,  ïåðåøëè  äîðîãó  è  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä
äâóñòâîð÷àòûìè   äåðåâßííûìè   âîðîòàìè,  íà  êîòîðûõ  áûëî  íàïèñàíî:  "„îì
Šèëãàððîí".
     - €ãà! - îáðàäîâàëàñü èòà.
     ‚  âîðîòàõ  áûëà  âûðåçàíà  ìàëåíüêàß êàëèòî÷êà. îíàí îòêðûë åå, è îíè
âîøëè.  åðåä íèìè âèëàñü äîðîæêà, óïèðàâøàßñß â ïîðîã áîëüøîãî äâóõýòàæíîãî
äîìà.  Šâàäðàòíûé,  ìàññèâíûé,  îí,  âåðîßòíî, êîãäà-òî áûë îäíèì èç ãëàâíûõ
ñîîðóæåíèé  áîëüøîé óñàäüáû. Žòñþäà îòêðûâàëñß ÷óäåñíûé âèä íà äîëèíó „àðëü,
êîòîðàß  ïðîñòèðàëàñü  äî  ñàìîãî  ðåß.  ‘ðàçó  çà  õîëìîì ñòîßëà öåðêîâü è
ðàñêèíóëñß çåëåíûé çàëèâíîé ëóã.
     Žíè ïîäîøëè ê äâåðè è ïîñòó÷àëè. îñëå äîëãîé ïàóçû äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
à  ïîðîãå  ñòîßëà ìàëåíüêàß ñòàðóøêà. “ íåå áûëî íà óäèâëåíèå ñâåæåå ëèöî è
ãëàäêàß êîæà, õîòß âîëîñû îòëèâàëè ÷èñòûì ñåðåáðîì. Žñòðûå, óìíûå ãëàçà åå ñ
èíòåðåñîì èçó÷àëè ðåáßò.
     - „îáðîå óòðî, ìèññèñ ‘ìèò, - ñêàçàë îíàí.
     - ˆ âàì æåëàþ äîáðà, - îòâåòèëà îíà ñ ëåãêèì øîòëàíäñêèì àêöåíòîì. - ‚û
ïî äåëó èëè ïðîñòî òàê?
     - î äåëó, - ñêàçàë îíàí, êèâàß íà èòó. - Žíà ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü.
     -  ðèâåòñòâóþ  âàñ,  ìýì,  -  ïî  âñåì ïðàâèëàì îáðàùåíèß ê ‚åðõîâíîìó
‚îëøåáíèêó ïðîèçíåñëà èòà. ‘òàðóøêà ñîùóðèëàñü:
     - ’û íà àêòèâíîì ïîëîæåíèè?
     - „à, ìýì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàê íàïèñàíî â “÷åáíèêå.
     - ’îãäà âõîäèòå è ïîïåéòå ÷àéêó. ˆ ðàññêàæåòå ìíå âñå ïîïîäðîáíåå.
     Žò ïåðñïåêòèâû åùå îäíîé ÷àøå÷êè ÷àþ èòó âíóòðåííå ïåðåäåðíóëî, íî îíà
ïîêîðèëàñü íåèçáåæíîìó.
     Žíè  óþòíî  ðàñïîëîæèëèñü  â  ãîñòèíîé.  ðèíåñëè  ÷àé,  è  ìèññèñ ‘ìèò
öåðåìîííî  ðàçëèëà  åãî  ïî  ÷àøêàì,  ïîäîäâèíóëà  ê íèì ïå÷åíüå, ñýíäâè÷è è
ïèðîæíûå  è  ïðèíßëàñü  óñåðäíî  ïîò÷åâàòü,  íàñòàèâàß, ÷òîáû îíè õîðîøåíüêî
ïîäíàëåãëè  íà  óãîùåíèå,  ïðåæäå  ÷åì ðàññêàæóò âñå ïî ïîðßäêó. Žòîðâàâøèñü
íàêîíåö  îò  ÷àß,  èòà  ïðèíßëàñü  âûêëàäûâàòü  âñå  òî, ÷òî óæå ðàññêàçàëà
îíàíó.  Šîãäà  îíà óïîìßíóëà ’óàëó, ãëàçà ìèññèñ ‘ìèò ðàñøèðèëèñü. Šîãäà æå
èòà  äîøëà  äî  òîãî,  êàê îíà ïðîíèêàëà ñêâîçü ñëîè âðåìåíè, ó ìèññèñ ‘ìèò
ïðîñòî îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -  Œîß  äîðîãàß,  - ñêàçàëà îíà, - íàäåþñü, òû ïîíèìàåøü, ÷òî íå äîëæíà
áîëüøå ýòîãî äåëàòü.
     - Œýì, ß è íå äåëàëà ýòîãî íàðî÷íî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â ïåðâûé ðàç. ˆ â
òðåòèé.  ’îëüêî  îäíàæäû ß ïðîíèêëà òóäà ïî ñîáñòâåííîé âîëå. Šîãäà ñìîòðåëà
íà ‘àõàðíóþ ƒîëîâó. î ñíîâà ß äåëàòü ýòîãî íå ñîáèðàþñü. „à è íå õî÷ó!
     - ˆíòåðåñíî... - ïðîáîðìîòàëà ìèññèñ ‘ìèò. - Žïðåäåëåííî ÷òî-òî íîñèòñß
â âîçäóõå. ‘êîðî íàñòóïèò ‹óãíàçàä. å óäèâëþñü, åñëè îí è åñòü ïðè÷èíà âñåõ
ñòðàííîñòåé.
     îíàí ïîñóðîâåë. èòà íåäîóìåííî ïåðåâîäèëà ãëàçà ñ íåãî íà ìèññèñ ‘ìèò.
     -  ðîñòèòå, ß íå î÷åíü ïîíèìàþ, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò, - ñêàçàëà îíà, -
íî êîëè óæ ß íà àêòèâíîì ïîëîæåíèè, òî ñëåäîâàëî áû...
     -   Šîíå÷íî,   êîíå÷íî.  ‹óãíàçàä  -  îäèí  èç  íàøèõ  ÷åòûðåõ  áîëüøèõ
ïðàçäíèêîâ.  ’ðè  îñòàëüíûå  - åëòàéí, ‘àìàéí è ˆìáîëê. € ‹óãíàçàä â äàâíèå
âðåìåíà  áûë  ïðàçäíèêîì ïåðâîãî óðîæàß. Šðîìå òîãî, â ýòîò äåíü, ñ÷èòàëîñü,
ëåòî ïîâîðà÷èâàåò íà çèìó. †àðà ñìåíßåòñß ïðîõëàäîé.
     -  †àðà?  - ñ èðîíèåé ïåðåñïðîñèëà èòà. - ’àêîå, ß ñëûõàëà, ó âàñ áûëî
ëèøü â ñåðåäèíå ñåìèäåñßòûõ.
     Œèññèñ ‘ìèò ñíîâà ïðèùóðèëàñü - òàêàß, âèäíî, ó íåå áûëà ïðèâû÷êà.
     -  ’àì,  ãäå  òû  æèâåøü, íàâåðíîå, íàìíîãî æàð÷å? “ íàñ î çàñóõå ìîæíî
ïðî÷åñòü ëèøü â äðåâíèõ õðîíèêàõ. ‚åðíî, îíàí?
     -  îãîâàðèâàþò,  ÷òî  è  â íàøå âðåìß ñêîðî ïîòðåáóåòñß ïîëèâ, - âàæíî
èçðåê îíàí.
     -  ˆòàê,  -  ñêàçàëà  ìèññèñ  ‘ìèò,  - äåëî ñåðüåçíîå. èòà ïðàâà. …ñëè
ïîçâîëèòü ýòîìó ïðîäîëæàòüñß, òî, ãëßäèøü, è âîëøåáíèêè íà÷íóò çàìå÷àòü... à
çíà÷èò,  è  áóäóò  íåìèíóåìî  âîâëå÷åíû  â  òàéíîå òàéíûõ. ˆ, ñëåäîâàòåëüíî,
ïîñëåäóþò ïîñëåäñòâèß...
     èòà íå óäåðæàëàñü è ïðûñíóëà íà ýòó çàáàâíóþ ôðàçó.
     - î ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó, äóìàþ, íàäî ñîáðàòüñß, îáñóäèòü, îáãîâîðèòü, îáìîçãîâàòü...
     - î ÷òî âû áóäåòå „…‹€’œ? - âñêèíóëàñü èòà.
     -  Œîß  äîðîãàß,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà  ìèññèñ  ‘ìèò,  - òû ïðèåõàëà èç
î÷åíü... êàê áû òåáå îáúßñíèòü... ó âàñ î÷åíü ýíåðãè÷íàß øêîëà âîëøåáñòâà. Ÿ
öåíþ  ýòî.  î  çäåñü ìû äåëàåì âñå íåìíîãî ìåäëåííåå. ðèäåòñß ñîçâàòü âñåõ
ìåñòíûõ   âîëøåáíèêîâ   è   Žáëàñòíûõ   Šîíòðîëåðîâ.  ‚ìåñòå  è  ðåøèì,  ÷òî
ïðåäïðèíßòü. òî çàéìåò íåñêîëüêî äíåé.
     èòà  çàíåðâíè÷àëà.  …é  êàçàëîñü,  ÷òî  íåñêîëüêî  äíåé  -  ýòî  öåëàß
âå÷íîñòü.  î  îíà  áûëà  çäåñü  ÷óæîé, è ïðèõîäèëîñü ïðèçíàòü, ÷òî ýòè ëþäè
ðàçáèðàþòñß âî âñåì ëó÷øå íåå.
     - Šàê âû äóìàåòå, ÷òî îíè ðåøàò? - ñïðîñèë îíàí.
     -  ’ðóäíî  ñêàçàòü. …ñëè ó íàñ ïðîèñõîäèò ïîäúåì äðåâíèõ ñëîåâ âðåìåíè,
ñâßçàííûé  ñ  ïðèáëèæåíèåì  ïðàçäíèêà  ‹óãíàçàä,  òî íàâåðíßêà êòî-òî äîëæåí
ïîâëèßòü íà ýòè ñîáûòèß è âûéòè ê èõ èñòîêàì.
     - î ÷òî ýòî çà èñòîêè? - ñïðîñèëà èòà.
     -  ‚òîðàß  áèòâà ïðè Œîéòóðà, - ñêàçàë îíàí. - ’û, íàâåðíîå, íè÷åãî îá
ýòîì íà ñëûõàëà?
     - ‘ëûõàëà - ñïîêîéíî îòâåòèëà èòà. - Œíå ðàññêàçàëà îá ýòîì êîøå÷êà. ˆ
î÷åíü æèâî, ñ ïîäðîáíîñòßìè.
     - ’åáå ðàññêàçûâàëà êîøêà?
     - „à. ˆ çàßâèëà, ÷òî îíà áàðä.
     Œèññèñ ‘ìèò ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäåëà íà èòó.
     -  „à,  òû  æå óïîìèíàëà îá ýòîì. î, ïî ïðàâäå, ß íå ïðèäàëà çíà÷åíèß.
‘êîëüêî ëåò ýòîé êîøêå?
     -  Žíà åùå êîòåíîê. ‘îâñåì ìàëåíüêèé, äâóõíåäåëüíûé, íàâåðíîå. - ˆ èòà
ïîâåäàëà èì âñå, ÷òî ìîãëà âñïîìíèòü èç ðàññêàçà ’óàëû.
     - ˆíòåðåñíî, - çàäóìàëàñü ìèññèñ ‘ìèò. - Žáû÷íî êîøêè-áàðäû íå ðîäßòñß,
ïîêà  â  “ïðàâëßåìîì  ìèðå  íå  âîçíèêíåò  â íèõ ïîòðåáíîñòü. †èâîòíûå-áàðäû
ïðèõîäßò  íà  çåìëþ òàê æå, êàê è ëþäè-ïîýòû, êîãäà îíè íóæíû çäåñü. Šñòàòè,
’óàëà óïîìèíàëà î ƒðîçíîì ‚ðàíå, âåðíî?
     -  „à,  -  êèâíóëà èòà. - ˆ ìíå ïîêàçàëîñü, ñ áîëüøèì íåóäîâîëüñòâèåì.
îíàí ïîìîðùèëñß.
     -  Œîððèãàí  -  âîò  çàêàâûêà,  -  âñòàâèë  îí. - Žíà - áîãèíß âîéíû, â
äðåâíèõ ëåãåíäàõ âñåãäà ßâëßåòñß âíåçàïíî. € èíîãäà ñðàçó â òðåõ ëèöàõ.
     -  Šàê  òðè  áîãèíè îäíîâðåìåííî, - ïîßñíèëà ìèññèñ ‘ìèò. - ’àê ñ÷èòàþò
ëþäè.  î  ýòî  áåäà ÷åëîâå÷åñêîãî ßçûêà, êîòîðûé íå ìîæåò àäåêâàòíî îïèñàòü
ðåàëüíîñòü.  Œîððèãàí  -  îäíà  èç  ‘èë,  êàê  áû  åå óìåíüøåííîå îòðàæåíèå.
‚ïðî÷åì,  è  áîëåå  ìåëêèå  ‘èëû  â  äðåâíèå  âðåìåíà  ïðèíèìàëè çà áîãîâ. €
Œîððèãàí  ñòàëà èëè, âåðíåå, ñäåëàëà ñàìà ñåáß ñèìâîëîì ðàçðóøåíèß è ßðîñòè.
î  îáû÷íî  Œîððèãàí  âïîëíå  ìèðíàß.  …ñëè,  êîíå÷íî, ëþäè íå âñêîëûõíóò åå
ßðîñòü.  Žíà  ìîæåò  áûòü  è  ƒðîçíûì  ‚ðàíîì. î âåäü âîðîíû ßâëßþòñß ïîñëå
áèòâû, ïîä÷èùàß ïîëå áîß, êàê ñàíèòàðû. Žíè ñëåäñòâèå ñðàæåíèß, à íå ïðè÷èíà
åãî.  -  Œèññèñ  ‘ìèò  ïîäëèëà  ñåáå ÷àþ. - Ž÷åíü îïàñíî óâèäåòü åå... íî íå
âñåãäà   ýòî   êîí÷àåòñß  ïëîõî.  ‘èëà  ýòà  ïîßâëßåòñß  â  îáëèêå  âûñîêîé,
òåìíîâîëîñîé  æåíùèíû,  âíóòðåííå  êèïßùåé ßðîñòüþ. Žäíàêî óëûáêà íèêîãäà íå
ñõîäèò  ñ  åå  ëèöà.  Žíà  â  êàêîé-òî  ñòåïåíè  - ñàìà ˆðëàíäèß, îäíî èç åå
îáëè÷èé. Œîæåò, ïîýòîìó è ïîñåùàåò ýòè ìåñòà ñòîëü ÷àñòî.
     Œèññèñ ‘ìèò ïåðåâåëà âçãëßä íà îíàíà.
     -  ˆòàê,  Œîððèãàí...  è  Žõîòà.  ‚ñêîëûõíóëèñü  êàêèå-òî  î÷åíü ñòàðûå
âîñïîìèíàíèß.  åäàâíßß  îõîòà íà ëèñ â ñàìîì ñåðäöå àëîæåíèß Œèðîâ, äîëæíî
áûòü, âûçâàëà ê æèçíè ïàìßòü î åùå áîëåå äðåâíåé îõîòå íà òîé æå çåìëå.
     -  Šòî  ýòî áûë? - ñïðîñèëà èòà. - Žíè î÷åíü ïîõîæè íà óæàñíûõ âîëêîâ,
íî èõ îêðóæàëî ñòðàííîå ñâå÷åíèå, ñëîâíî ßâèëèñü âîëêè-îáîðîòíè.
     -  åò-íåò,  îíè  è  áûëè âîëêàìè, - ñêàçàëà ìèññèñ ‘ìèò. - î ïðîíèêëè
ñþäà èç êàêîãî-òî ïàðàëëåëüíîãî ìèðà-ñïóòíèêà.
     -  Šòî  æå  èõ  ïîñëàë?  -  äîïûòûâàëàñü  èòà. Œèññèñ ‘ìèò âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåëà íà íåå.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû èìåëà äåëî ñ ãëàâîé ôîìîðîâ, - ãëóõî ïðîèçíåñëà îíà, -
ñ ’îé, ÷òî çîâåòñß Žäèíîêîé ‘èëîé. ˆ, äîëæíà ïðèçíàòü, äåëà ó âàñ ñ íåé áûëè
îïàñíûå.
     -  å  ñ  åé,  à  ïðîòèâ  åå,  - âîçðàçèëà èòà, íà÷èíàß ñåðäèòüñß. -
àäåþñü,  âû  íå  ñîìíåâàåòåñü, íà ÷üåé ß ñòîðîíå? Œîæåò, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß
íàâëåêàþ áåäó, ïðèòßãèâàþ åå, êàê ìàãíèò?
     ‚îëøåáíèêè  íå  ëãóò äàæå èç âåæëèâîñòè. ˆ ìèññèñ ‘ìèò ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïðîìîë÷àëà.
     -  —òî  æ,  åñëè ß çäåñü èìåííî äëß ýòîãî, - íå óíèìàëàñü èòà, - òî ïî
âîëå  ‘óùåñòâóþùèõ ‘èë. …ñëè ß è ñïóñêîâîé êðþ÷îê, òî íàæìåò åãî íå Žäèíîêàß
‘èëà. Žíà íå ìîæåò óïðàâëßòü âîëøåáíèêàìè. ˆ âû ýòî ïðåêðàñíî çíàåòå...
     -  î  çíàþ  è  äðóãîå, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà ìèññèñ ‘ìèò. - åäàâíî â
Žäèíîêîé  ‘èëå  ïðîèçîøëè  íåêèå  èçìåíåíèß. ˆ òû èìåëà êàêîå-òî îòíîøåíèå ê
ýòîìó.
     - Šàêîå-òî... - ìîëâèëà èòà.
     îíàí âûòàðàùèëñß íà íåå, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà ìèññèñ ‘ìèò.
     - Žíà? - îïåøèë îíàí.
     - Žíà òîëüêî ÷òî ïðèíèìàëà ó÷àñòèå â åñíå „âåíàäöàòè, - ñêàçàëà ìèññèñ
‘ìèò.  îíàí  òåïåðü  íå  ñâîäèë  ãëàç  ñ  èòû. - Šðîìå òîãî, îíà ïðèíèìàëà
ó÷àñòèå  â...  ó,  ëàäíî, íå âàæíî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî íåïëîõî èñïîëíåíî. ‚
îñîáåííîñòè ïîòîìó, ÷òî òû è òâîé ïàðòíåð æèâû. € òâîß ñåñòðà, - ìèññèñ ‘ìèò
ïîñìîòðåëà èòå ïðßìî â ãëàçà, - ãäå îíà ñåé÷àñ? ðèåõàëà ñ òîáîé?
     - åò, îíà â üþ-‰îðêå.
     -  †àëü,  -  ïîêà÷àëà ãîëîâîé ìèññèñ ‘ìèò. - î âîò ìîé ñîâåò: ñòàðàéñß
ñäåðæèâàòü  ýíåðãèþ âîëøåáñòâà, íå òðàíæèðü åå ïî ëþáîìó ñëó÷àþ. îíàí, òåáå
ñëåäóåò  ïîòîëêîâàòü ñî ñâîèìè äðóçüßìè-âîëøåáíèêàìè, â îñîáåííîñòè ñ þíûìè.
…ñëè  êòî-òî èç íèõ ïîïûòàëñß èëè ïîïûòàåòñß ïðîíèêíóòü ñêâîçü ñëîè âðåìåíè,
ïîñîâåòóé  èì íå ñîâàòü íîñ íå â ñâîå äåëî. ˆíà÷å ïðèäåòñß ïðèìåíèòü îäèí èç
çàêîíîâ âîëøåáñòâà.
     - Šàêîé èìåííî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü èòà.
     -  ó,  ìîß  äîðîãàß,  -  óêëîí÷èâî  îòâåòèëà ìèññèñ ‘ìèò, - ýòî íå òàê
ïðîñòî  ðåøèòü. …ñëè ïîòðåáóåòñß ââåñòè â ñèëó çàêîí Œîéòóðà, ìû ñâßæåì ñåáå
ðóêè, äàæå åñëè îáíàðóæèì îäíî èëè äâà ‘îêðîâèùà.
     - Šàê æå áûòü?
     -  èòà,  -  ñåðüåçíî  ñêàçàëà  ìèññèñ ‘ìèò, - îäíà èç ‘óùåñòâóþùèõ ‘èë
çàòðàòèëà   íåìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  íàäåëèòü  ýòè  ÷åòûðå  ïðåäìåòà  ìîùüþ,
äîñòàòî÷íîé äëß ïðîòèâîñòîßíèß Žäèíîêîé ‘èëå, ÷åé áû îáëèê Žíà íè ïðèíèìàëà.
‹åãåíäà  ãëàñèò:  âñå,  íà  ÷òî  ïîãëßäèò Žäèíîêàß ‘èëà, ßâèâøàßñß â îáëè÷üå
àëîðà, ñðàçó æå âîñïëàìåíßåòñß è ðàññûïàåòñß ïåïëîì. ˆ ýòîò ïåïåë îòðàâëßåò
çåìëþ  íà  ìíîãî  ìèëü  âîêðóã,  çåìëß  ñòàíîâèòñß ìåðòâîé, íè÷åãî íà íåé íå
ðîäèòñß, à ëþäè, ñòóïèâøèå íà ýòó çåìëþ, óìèðàþò.
     - Ž÷åíü ïîõîæå íà ßäåðíóþ ñìåðòü, - ïîåæèëàñü èòà.
     - Œîæåò, òàê îíî è åñòü, - ïîäòâåðäèëà ìèññèñ ‘ìèò. - Žäèíîêàß ‘èëà äëß
äîñòèæåíèß  ñâîèõ  öåëåé  íèêîãäà íå ãíóøàëàñü è ñàìûìè ñòðàøíûìè ïðèðîäíûìè
ßâëåíèßìè. ˆ ïðîòèâîñòîßòü …å óæàñíîé ìîùè ìîãëè ëèøü âîëøåáíèêè ˆðëàíäèè, à
äðóèäû  êàê  ðàç è áûëè âîëøåáíèêàìè. ˆ âîññòàòü ïðîòèâ Žäèíîêîé ‘èëû äðóèäû
ìîãëè  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî îáëàäàëè ÷åòûðüìß ‘îêðîâèùàìè. —àøà, èçâåñòíàß êàê
Šîòåë  ‚îñêðåñåíèß,  ïîäíèìàëà  ïàâøèõ.  Œå÷,  ïðîçûâàåìûé ”ðàãàðàõ àçßùèé,
îòðàæàë  íàïàäåíèå  îðä  àëîðà.  Šàìåíü  ‘óäüáû  ñîõðàíßë  çåìëþ ˆðëàíäèè â
íåêîëåáèìîé  öåëîñòíîñòè,  êîãäà  àëîð  ïûòàëñß  âçðûòü  åå  äî îñíîâàíèß è
íèçâåðãíóòü  âåñü Žñòðîâ â áåçäíó. ˆ âñå æå âñþ ñâîþ âîëøåáíóþ ñèëó è âëàñòü
ïðèøëîñü  îòäàòü äðóèäàì çà Šîïüå ‹óãà, êîòîðûì ïðîíçèëè, ïîðàçèëè îíè îãîíü
àëîðà è ïîãàñèëè åãî.
     Œèññèñ ‘ìèò ïåðåâåëà äóõ è îòõëåáíóëà íåìíîãî ÷àþ.
     - ‘åé÷àñ ìû âëàäååì òðåìß èç ÷åòûðåõ ‘îêðîâèù, âî âñßêîì ñëó÷àå îäíî èç
íèõ õðàíèòñß â àöèîíàëüíîì ìóçåå „óáëèíà. î íè îäíî èç âåëèêèõ ‘îêðîâèù íå
îáëàäàåò  ñåãîäíß  òîé  äðåâíåé  ñèëîé.  èêòî  íå  âåðèò, ÷òî çîëîòàß ÷àøà,
âûñòàâëåííàß  â ìóçåå, íå ïðîñòî ñîçäàíèå ñòàðûõ ìàñòåðîâ, íî èñòî÷íèê æèçíè
-  Šîòåë  ‚îñêðåñåíèß.  åò  âåðû  è â òî, ÷òî âåëèêîëåïíîé ðàáîòû áðîíçîâûé
êëèíîê,  ïîêîßùèéñß  â  ñòåêëßííîì  ôóòëßðå,  è  åñòü  òîò  ñàìûé âîñïåòûé â
ëåãåíäàõ ”ðàãàðàõ àçßùèé. “øëà âåðà â åãî ñèëó, è óìåðëà åãî äóøà. € Šàìåíü
‘óäüáû  íûíå  âñåãî ëèøü òðåñíóâøèé, íàïîëîâèíó âðîñøèé â çåìëþ âàëóí ãäå-òî
íà ñåâåðå Žñòðîâà. Žáíåñëè äðåâíèé áîðîäàòûé âàëóí çàáîðîì, è òîëïû òóðèñòîâ
ïðèõîäßò  ïîãëàçåòü íà íåãî, ñôîòîãðàôèðîâàòü, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàåòñß, ÷òî ýòî
ìîãèëüíûé   êàìåíü  ‘âßòîãî  àòðèêà.  ‡àáûëè  ëþäè  åãî  íàñòîßùóþ  ñèëó  è
ïðåäíàçíà÷åíèå. - Žíà ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü. - ’ûñß÷åëåòèß ñäåëàëè ñâîå äåëî -
óòåðßíî  ‡€ˆ…  î  ‡àùèòíèêàõ, à áåñöåííûå ‘îêðîâèùà ïðåâðàòèëèñü â îáû÷íóþ
÷àøó, ïðîñòîé ìå÷ è îáðîñøèé ìõîì êàìåíü.
     - € Šîïüå?
     -  …ãî  âîëøåáíàß  ñèëà,  åãî  äóøà  îêàçàëàñü  ñàìîé  ñòîéêîé  èç âñåõ
‘îêðîâèù,  - îòâåòèëà ìèññèñ ‘ìèò. - Žáðåñòè åãî âíîâü ïðîñòî... …ñëè çíàòü,
ãäå  èñêàòü.  -  Žíà  âçäîõíóëà.  -  €  ÷òî  êàñàåòñß çàêîíà... Œíå åùå íàäî
ïîäóìàòü.  ˆ  êîå-÷òî  âûßñíèòü. ’åáå æå ïîñîâåòóþ áûòü íà÷åêó. ‘ïàñèáî, ÷òî
ïðèøëà êî ìíå. ƒäå òû îñòàíîâèëàñü?
     - “ ìîåé òåòè, €ííè Šàëëàõàí. ‚ àëëèâîëàíå.
     - •îðîøî, - çàêëþ÷èëà ìèññèñ ‘ìèò. - € òåïåðü íå æåëàåòå ëè åùå ÷àøå÷êó
÷àþ?
     èòà çàñòîíàëà.

     Žíè  ñ îíàíîì çàøëè â ìàëåíüêèé ÷àéíûé ìàãàçèí â ííèñêåððè è âçßëè ïî
áóòûëî÷êå êîêà-êîëû.
     -  Žíà  ñîâñåì  íå ïîõîæà íà ‚åðõîâíîãî ‚îëøåáíèêà, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà
èòà. - àçâå ÷òî ñâîåé âëàñòíîé âîëåé.
     îíàí  ñèäåë,  îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà, ñêðåñòèâ íîãè è õìóðî ãëßäß
íà  èòó  èç-ïîä  ãóñòûõ  ÷åðíûõ  áðîâåé. Žò ýòîãî ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà èòà
íåïðîèçâîëüíî   íà÷àëà   êðàñíåòü   è  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  êðàéíå  ãëóïî  è
íåóâåðåííî.
     -  Œîæåò,  îíà  íå ïîõîæà íà âàøèõ äðàãîöåííûõ ‚åðõîâíûõ ‚îëøåáíèêîâ, -
õìûêíóë îíàí, - íî...
     -  îíàí,  çàòêíèñü!  ’û  ÷òî,  ñ÷èòàåøü  ñåáß  ñàìûì  ãëàâíûì? - èòà,
ñòàðàßñü  ñêðûòü  ñìóùåíèå, ïîïûòàëàñü ïðèäàòü ëèöó ñâèðåïîå âûðàæåíèå. - ’û
ñëèøêîì  çàíîñ÷èâ. Šàê áû ýòî íå óìåíüøèëî ñèëó òâîåãî âîëøåáñòâà, ïðèßòåëü.
Ÿ,  ìåæäó  ïðî÷èì,  íå  èç  îâå÷åê.  ’àê  ÷òî íå òðàòü ïîïóñòó íà ìåíß ñâîèõ
ãðîçíûõ âçãëßäîâ. ’åáå íå ïî íðàâó âñå, ÷òî ìû óñëûøàëè. ‚îò òû è çëèøüñß.
     îíàí  ìîë÷àë. ˆ êîãäà èòà ñíîâà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà, îíà çàìåòèëà,
÷òî   âûðàæåíèå   åãî   ëèöà  ïåðåìåíèëîñü.  ’åïåðü  îíàí  âûãëßäåë  ñêîðåå
îçàäà÷åííûì,  ÷åì  õìóðûì.  Ží  âçèðàë íà èòó ñ ßâíûì èíòåðåñîì, õîòü è áûë
íåìíîãî îøåëîìëåí åå îòïîðîì.
     -  Žãî,  - ñêàçàë îí, - äà òû, îêàçûâàåòñß, ñ êîãîòêàìè. åóæòî â âàøèõ
ìåñòàõ ó âñåõ äåâ÷îíîê òàêèå îñòðûå ßçû÷êè?
     Žíà ñíîâà âñïûõíóëà, íå ïîíèìàß, íàñìåõàåòñß ëè îí èëè èäåò íà ìèðîâóþ?
     -  ‚  íàøèõ  ìåñòàõ  âîëøåáíèêè  ãîâîðßò ïðàâäó, - îò÷åêàíèëà èòà. - Ÿ
âîâñå  íå  ñîáèðàëàñü çàäåâàòü âàøèõ ‚åðõîâíûõ ‚îëøåáíèêîâ. ’û ïîíßë áû ýòî,
åñëè áû äàë ìíå äîãîâîðèòü. îðàáîòàé íàä ñâîèìè ìàíåðàìè, îíàí.
     - € íàä ÷åì åùå ìíå íàäî ïîðàáîòàòü? - ñïðîñèë îí ñòðàííî òèõèì ãîëîñîì.
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî,  è  âíóòðè  ó  íåå  âñå  çàòðåïåòàëî. —òî çà
ãëóïîñòè?  òîò ïðèñòàëüíûé âçãëßä òåìíûõ ãëàç ïðèâîäèë åå â çàìåøàòåëüñòâî.
€  êîãäà îí âäðóã óëûáíóëñß, îíà è ïîäàâíî ðàñòåðßëàñü. Ží áûë, êàçàëîñü, èç
òåõ  ïàðíåé,  êîòîðûå  âèäßò  òåáß  íàñêâîçü,  îò  ÷üåãî  âçãëßäà  íè÷òî  íå
óñêîëüçàåò è î êîì äåâ÷îíêè, ñìóùåííî õèõèêàß, ïåðåøåïòûâàþòñß ïî óãëàì.
     € îíàí âäðóã çàìàõàë ðóêàìè ó íåå ïåðåä íîñîì è äóðàøëèâî çàêðè÷àë:
     - ‚ñþ ‡åìëþ ê íîãàì èòû!
     -  åðåñòàíó  -  ïîìîðùèëàñü  îíà è îäíèì ãëîòêîì äîïèëà êîëó, - îøëè,
àâòîáóñ âîò-âîò îòúåäåò.
     -  —òî  çà  ñïåøêà?  ˆ  ïîòîì, ß íè÷åãî íå ñëûøó... - ˆ â ýòîò ìîìåíò ñ
óëèöû äîíåññß ðåâ äâèãàòåëß.
     îíàí îïßòü î÷åíü ñòðàííî ãëßíóë íà èòó è óñìåõíóëñß. Žíà, êëßíß ñåáß,
ñíîâà ïîêðàñíåëà. "òîãî åùå íå õâàòàëî!" - ïîäóìàëà îíà.
     -  ‹àäíî,  íå  ñòîèò çàñòàâëßòü ñåáß æäàòü, - ñêàçàë îíàí è äâèíóëñß ê
âûõîäó. - ’û åäåøü ñî ìíîé?
     -  „à  íåò,  ß, ïîæàëóé, ïðîéäóñü ïåøêîì. ‘âåæèé âîçäóõ, è âñå òàêîå, -
ïðîìßìëèëà  èòà,  ÷óâñòâóß  óíèæåíèå îò ñîáñòâåííûõ íåâíßòíûõ îïðàâäàíèé. -
åáîëüøàß òðåíèðîâêà, - äîáàâèëà îíà, ñîâñåì óæ óíè÷èæåííàß.
     - ’îãäà ïðîâîäè õîòß áû äî àâòîáóñà. Žíà íåîõîòíî ïîïëåëàñü çà íèì.
     -  “  òåáß  âåäü  åñòü  ìîé  íîìåð  òåëåôîíà? - ñïðîñèë îíàí, âëåçàß â
àâòîáóñ. - ‡âîíè, åñëè ÷òî íå òàê.
     "å òàê! „à ó ìåíß, êàæåòñß, âñå íå òàê! Ž ‘óùåñòâóþùèå ‘èëû, äàéòå ìíå
ñèëó!"
     -  îçâîíþ, åñëè ÷òî, - êàê ìîæíî ðàâíîäóøíåå ñêàçàëà îíà. - ’âîé íîìåð
íàâåðíßêà åñòü â Šíèãå. îíàí ïîäíßë áðîâè.
     -  —òî-òî  íå  î÷åíü âåðèòñß, - ðàçäðàæåííî áðîñèë îí, è äâåðè àâòîáóñà
çàõëîïíóëèñü.
     èòà  îòïðàâèëàñü äîìîé â Šèëêóàä. òî áûë íåáëèçêèé ïóòü: îêîëî âîñüìè
ìèëü.  î  åé  äåéñòâèòåëüíî íðàâèëîñü õîäèòü ïåøêîì. òî áûëî îäíî èç ñàìûõ
êðàñèâûõ  ìåñò,  êàêèå îíà êîãäà-ëèáî âèäåëà. Š òîìó æå òèõàß, ßñíàß ïîãîäà,
ñëàáûé,  ëàñêîâûé  âåòåðîê.  ‚ñå áóäòî áû ñîøëîñü ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû
äîñòàâèòü  åé  óäîâîëüñòâèå.  ’åëî  èòû  íåìíîãî  ëîìèëî  îò  íàïðßæåíèß  è
óñòàëîñòè  ïðîøëîé íî÷è, íî áûëè è äðóãèå íå î÷åíü ïðèßòíûå è äàæå òðåâîæíûå
îùóùåíèß.
     Žíà  íå  ìîãëà îòäåëàòüñß îò âèäåíèß ëèöà îíàíà, îò èñõîäßùåãî îò íåãî
áåñïîêîßùåãî,  íåóþòíîãî èìïóëüñà ñèëû. „à, äà, èìåííî ñèëû. „ðóãîãî ñëîâà è
íå  ïîäáåðåøü. ‚äîáàâîê îí áûë êðàñèâ. ˆëè åé òàê êàçàëîñü? ˆ çàáàâåí, êîãäà
õîòåë.  „àæå ðàçîçëåííûé è õìóðûé, îí íå îòòàëêèâàë, à, íàîáîðîò, ïðèòßãèâàë
è  âîçáóæäàë ëþáîïûòñòâî. èòà ìðà÷íî óñìåõíóëàñü. ‘ìåøíî! …å ïðèâëåêàåò êàê
ðàç òîò ÷åëîâåê, êîòîðîìó òàê è õî÷åòñß äàòü õîðîøåãî ïèíêà.
     "ƒîñïîäè, ïîìîãè! Ží ìíå íðàâèòñß!"
     òîãî  ïðèçíàíèß ñàìîé ñåáå èòà èñïóãàëàñü. è ðîäèòåëè, íè ó÷èòåëß íà
óðîêàõ  ïî  ñåêñóàëüíîìó âîñïèòàíèþ íèêîãäà íå ãîâîðèëè íè÷åãî ïî-íàñòîßùåìó
Ž‹…‡ŽƒŽ,  ÷òî  ïîìîãëî  áû  óïðàâëßòü  ñîáîé,  ïîïàâ â òàêóþ ïåðåäåëêó. Ž,
êîíå÷íî,  îíè  ðàçîáúßñíßëè  ìåõàíèêó  âñåãî  ýòîãî  äåëà,  è  òîëêîâàëè  îá
èçìåíåíèßõ  òåëà,  è  íàñòàâëßëè,  êàê  íå  ïîäõâàòèòü ïîãàíûå áîëåçíè, è îá
îòâåòñòâåííîñòè  íóäèëè, è î ïëàíèðîâàíèè ñåìüè, è îáî âñåì òàêîì ïðî÷åì. î
î  ‚€†›• âåùàõ íè ãóòó. Ž ïîöåëóßõ, íàïðèìåð. Šàê â ýòîò ìîìåíò äûøàòü? ˆëè
åùå  - ñòûäíî ëè íîñèòü ëèô÷èê? € ñàìîå ãëàâíîå, ñòîèò ëè íàâßçûâàòüñß òîìó,
êòî òåáå íðàâèòñß? ˆëè áóäåøü ïðè ýòîì âûãëßäåòü ïðèñòàâàëîé è äóðî÷êîé? ó,
õîðîøî, à åñëè óäàñòñß ïîéìàòü åãî íà êðþ÷îê? —òî äåëàòü äàëüøå?
     "ˆëè âäðóã òåáß ïîéìàþò?.."
     ‚  ýòî  ìãíîâåíèå  èòà  óñëûøàëà  â  êóñòàõ  ñïðàâà êàêîå-òî øóðøàíèå.
îíà÷àëó  îíà  ðåøèëà,  ÷òî  ýòî ïòèöà - æèâàß êîëþ÷àß èçãîðîäü âäîëü äîðîãè
áûëà  ïðîñòî  íàáèòà  ïòè÷üèìè  ãíåçäàìè.  î çâóê áûë ñëèøêîì ãðîìêèì. èòà
ïðèñìîòðåëàñü è çàìåòèëà â ãóñòûõ çàðîñëßõ îðàíæåâî-êðàñíîå ïßòíûøêî.
     - €ˆ …‹“€, - ïðîøåïòàë ãîëîñ íà Ÿçûêå. - “ ìåíß åñòü äëß òåáß íîâîñòè.
     èòà   óäèâëåííî  ïîäíßëà  áðîâè.  Žíà  ïðèñåëà  íà  êîðòî÷êè  è  ñòàëà
âãëßäûâàòüñß  â  ïåðåïëåòåíèå  âåòâåé. ’àì, â ñàìîé ãëóáèíå êîëþ÷èõ çàðîñëåé
óäîáíî ðàñïîëîæèëñß ðûæèé ëèñ.
     - Œ€„ˆˆ “€! - ïðèâåòñòâîâàëà åãî èòà. - “ òåáß âñå â ïîðßäêå?
     -  „à.  î,  ìîæåò  áûòü,  - ëèñ áûñòðî, ïî-çâåðèíîìó ñòðåëüíóë ãëàçàìè
âîêðóã,  -  ìîæåò  áûòü,  ïðèøëî  âðåìß  îòäàòü  òåáå äîëã. ‡íàé, âîëøåáñòâî
âñêîëûõíóëîñü.
     - ’û íå øóòèøü?
     -  ’åáå âåäü íóæíà ïîìîùü? Žäèí èç €ðä ’óàòà òàèòñß ïîáëèçîñòè. „î íåãî
âñåãî ïîëìèëè áåãó.
     èòà áûëà ñîâåðøåííî ñáèòà ñ òîëêó. Šàê ïåðåâåñòè ýòî "€ðä"?
     - €ðä... ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îäíà èç ‘óùåñòâóþùèõ ‘èë... çäåñü?..
     -  ’î÷íî.  Œû ñâßçàíû, ìû âñå ñâßçàíû âîåäèíî òàèíñòâåííîé íèòüþ. Šåì è
çà÷åì,  íå  çíàåò  íèêòî.  î  ß  çíàþ òî, ÷òî ýòî îäíà èç ñàìûõ ‘òàðûõ ‘èë.
‡àñòàíü åå çà ðàáîòîé, è òû îáðåòåøü ïîìîùü.
     - îæàëóé, - çàäóìàëàñü èòà.
     Šîíå÷íî, ‘óùåñòâóþùèå ‘èëû äîëæíû ïîìîãàòü âîëøåáíèêàì, åñëè òå ïðîñßò.
î  ïðåæäå íóæíî îòûñêàòü ‘èëó, ê êîòîðîé îáðàùàåøüñß. òî ïî÷òè íåâîçìîæíî,
ïîòîìó  ÷òî Žíè óñêîëüçàþò, ïðåäïî÷èòàß ñâåðøàòü ñâîþ ðàáîòó òàéíî. îòîìó è
Žäèíîêîé ‘èëå òðóäíåå ðàçãàäûâàòü ˆõ çàìûñëû.
     - —òî æ, - ñêàçàëà èòà, - ß ïðåäóïðåæäåíà, Œ€„ˆˆ “€. ëàãîäàðþ.
     - ’åïåðü ìû â ðàñ÷åòå, - òßâêíóë ëèñ.
     Ží  ëîâêî  ïðîñêîëüçíóë  â  ïðîðåõó ìåæäó óãðîæàþùèì ñïëåòåíèåì êîëþ÷èõ
âåòâåé è èñ÷åç.
     èòà ïîäíßëàñü è ïîøëà äàëüøå, îáäóìûâàß òî, ÷òî ñêàçàë åé ëèñ. "î÷åìó
æå îäíà èç ‘èë æèâåò çäåñü, ðßäîì? ‚ ýòî ïðîñòî òðóäíî ïîâåðèòü!"
     Žíà ñâåðíóëà íà óçêóþ äîðîæêó, âåäóùóþ ê ôåðìå åå òåòè. …ùå èçäàëè èòà
óâèäåëà  òåòþ  €ííè,  øåäøóþ  ïî  ïîëþ ñ ãðàáëßìè íà ïëå÷å. Žïßòü, âåðîßòíî,
ñîáèðàåòñß   îêó÷èâàòü,   îõàæèâàòü   ñâîþ   íåîáûêíîâåííóþ  êàðòîøêó.  èòà
óñìåõíóëàñü.  ’åòß  óòâåðæäàëà,  ÷òî  ýòî  î÷åíü  ðåäêèé  ñîðò, ÷òî-òî âðîäå
"åëîâî-ßáëî÷íîé  êàðòîøêè". èêîìó íå ïîçâîëßëîñü õîäèòü â ýòó ñòîðîíó ïîëß,
äàáû  íå  çàòîïòàòü  ñëàáûå  ðîñòêè.  ’åòß €ííè ñàìà ðîâíßëà çåìëþ ãðàáëßìè,
ïîëîëà  êàæäûé  äåíü  è  ÷óòü  ëè  íå  ñòîßëà  íà  ñòðàæå  ó ãðßäîê ñî ñâîåé
ëþáèìèöåé.
     èòà  åùå ðàç îãëßíóëàñü íà øàãàþùóþ âäàëü òåòþ è ïîøëà ê äîìó. ‚ êóõíå
îíà ïåðâûì äåëîì ïðèíßëàñü äåëàòü ñåáå áóòåðáðîä. ˆ òóò çàòðåçâîíèë òåëåôîí.
èòà ïîäáåæàëà, ñíßëà òðóáêó è óæå ïðèâû÷íî ïðîèçíåñëà: "àëëèâîëàí!"
     - Œèññèñ Šàëëàõàí äîìà?
     - …å íåò. —òî åé ïåðåäàòü?
     -   ‘êàæèòå   åé,  ïîæàëóéñòà,  ÷òî  çâîíèë  ˜îí  Ž'„ðèñêîëë  è  ïðîñèë
ïåðåçâîíèòü. òî î÷åíü ñðî÷íî.
     -  •îðîøî.  îñìîòðþ,  ñìîãó  ëè  ß  åå íàéòè. Žíà òîëüêî ÷òî âûøëà. „î
ñâèäàíèß. - èòà íàöàðàïàëà íà êëî÷êå áóìàæêè ôàìèëèþ è ïîíåñëàñü â ïîëå.
     ’åòþ  îíà  óâèäåëà  åùå  èçäàëè.  ’à  ñïîðî  øàãàëà ê íåáîëüøîìó õîëìó,
âîçâûøàâøåìóñß  íà ïðîòèâîïîëîæíîì êðàþ ïîëß. Šðè÷àòü áûëî ãëóïî, è èòà ÷òî
áûëî ñèë ïðèïóñòèëà çà òåòåé €ííè.
     ˆ  òóò îíà óâèäåëà íå÷òî ñòðàííîå. ’åòß ñíßëà ãðàáëè ñ ïëå÷à è âîòêíóëà
ðóêîßòêîé  â  çåìëþ.  ˆ  óæ ñîâñåì èòà îáîìëåëà, êîãäà ìàëåíüêèé õîëì âäðóã
ðàñêðûëñß,  êàê  ãðîìàäíûé  öâåòîê,  è  òåòß âîøëà âíóòðü. à ìãíîâåíèå èòà
çàñòûëà ñ îòêðûòûì ðòîì. "å ìîæåò áûòü!" - ïîäóìàëà îíà. ˆ òóò æå âñïîìíèëà
ñëîâà ’îìà, ãîâîðèâøåãî åå îòöó:
     -  ó,  ƒàððè, âû æå çíàåòå, ÷òî ñïîñîáíîñòü ê âîëøåáñòâó èäåò ïî âàøåé
ñåìåéíîé ëèíèè.
     "‘åñòðà   ìîåãî   îòöà...   Œîß   òåòß   -  âîëøåáíèöà!"  åðåïîëíåííàß
íåäîóìåíèåì,  ñòðàõîì,  âîñòîðãîì,  èòà  íåñëàñü  ê  çèßþùåé â ñêëîíå õîëìà
÷åðíîé äûðå...


                          ƒëàâà ïßòàß. Ž„ •Ž‹ŒŽŒ

     àñùåëèíà   îêàçàëàñü  íåîæèäàííî  øèðîêîé  è  ãëóáîêîé.  "åóæåëè  ýòî
ïðîèñõîäèò  â  ðåàëüíîì  ìèðå?"  -  ïîäóìàëà  èòà. Žíà ïîïûòàëàñü ðàçäâîèòü
çðåíèå.  òî  áûëî  íå îáúßñíèìîå äàæå äëß íåå ñàìîé èçìåíåíèå ôîêóñà è óãëà
îáçîðà,  äàþùåå  âîçìîæíîñòü  âèäåòü ñêâîçü ñëîè âðåìåíè è îùóùàòü àëîæåíèå
Œèðîâ,  à ïîïðîñòó ïðîçðåòü òî, ÷òî íå âèäèìî îáû÷íîìó ãëàçó. ˆìåííî òàê îíà
ïîñòóïàëà  â÷åðà  è  ïîçàâ÷åðà. ðîñòûì ãëàçîì îíà âèäåëà ëèøü îáû÷íûé õîëì,
áåç òðåùèí è ðàññåëèí. î ðàçäâîåííûì, ñëîâíî áû áîêîâûì çðåíèåì îíà óâèäåëà
òåòþ. ˆ âîøëà âñëåä çà íåþ âî òüìó ÷ðåâà õîëìà.
     - ’åòß €ííè, - ïîçâàëà îíà ãðîìêî, íàñòîé÷èâî.
     ’åòß îñòàíîâèëàñü êàê âêîïàííàß. Žíà îãëßíóëàñü è àõíóëà:
     - Ž íåò! ûòü íå ìîæåò!
     -  ’åòß  €ííè, - ñïîêîéíî ïîâòîðèëà èòà, ÷óòü óñìåõàßñü, - ÷òî ñêàçàëè
âàì ðîäèòåëè, êîãäà îòïðàâëßëè ìåíß ñþäà?
     ƒëàçà òåòè €ííè ãíåâíî ñâåðêíóëè.
     -  ó,  ƒàððè! „àéòå òîëüêî äîáðàòüñß äî íåãî! “æ ß îòîðâó ìîåìó áðàòöó
ãîëîâó è ñóíó åå åìó ïîä ìûøêó!
     - Žíè è ñàìè íè÷åãî íå çíàëè, - ïîïûòàëàñü çàùèòèòü îòöà èòà. - òî íå
åãî âèíà.
     -  Œîæåò,  è  òàê,  -  ñîãëàñèëàñü  òåòß  €ííè,  -  íî  òû, èòà... Ÿ è
ïðåäïîëîæèòü íå ìîãëà!
     - î î òàêèõ âåùàõ íå áîëòàþò íàïðàâî è íàëåâî, - ñëàáî óëûáíóëàñü èòà.
     -  î  êàê òû ŽŠ€‡€‹€‘œ òóò? - âñå åùå íå ìîãëà îïîìíèòüñß òåòß €ííè. -
‚ïðî÷åì,  - îíà ìàõíóëà ðóêîé, - íåâàæíî. …ñëè òû çäåñü, çíà÷èò, äîëæíà áûòü
èìåííî çäåñü. “ ìåíß òóò äåëî. îéäåì, ãëßíåì íà íèõ.
     - à íèõ?..
     - îìåíüøå âîïðîñîâ, - îòðåçàëà òåòß €ííè, - è ñëåäóé çà ìíîé.
     èòà ìîë÷à ïîâèíîâàëàñü. Žíè óãëóáèëèñü â õîëì.
     ‚ïðî÷åì,  ýòî áûë óæå âîâñå íå õîëì, à ãîðîä. Ž÷åíü ïîõîæèé íà òîò, ÷òî
èòà  âèäåëà  íà  âåðøèíå  ‘àõàðíîé  ƒîëîâû,  òîëüêî  ÷óòü  ìåíüøå è óþòíåå.
Šîíå÷íî,  âíóòðè  îäíîãî  õîëìà  îí  íèêàê  íå ìîã óìåñòèòüñß. ‚ äâóõ, òðåõ,
äåñßòè?  ßòèäåñßòè?..  •îëìàõ?  ‚ñåëåííûõ?..  ’åõ,  ÷òî  ïðîñòèðàþòñß ïî òó
ñòîðîíó  ðåàëüíîãî ìèðà? ‡äåñü âñå äî ñòðàííîñòè áûëî ðåàëüíî è îäíîâðåìåííî
íåðåàëüíî,   ñëîâíî   âèäåíèå.  ˜èðîêèå  óëèöû,  êàê  áû  ïàðßùèå  íàïîäîáèå
âîçäóøíîãî   êîðèäîðà.   Žñßçàåìûå,  ïî÷òè  øåðøàâûå  òåíè.  Ÿâíîå  æóð÷àíèå
íåâèäèìîé  âîäû.  ˆ  ëåæàùèå  òóò  è òàì êàìíè ñòîëü èçîùðåííîé ôîðìû, áóäòî
ñëåïëåííûå  èñêóñíîé  ðóêîé. ‡äåñü ãóëßëî ýõî, ðîæäåííîå ñîëîìåííûìè êðûøàìè
íèçåíüêèõ  äîìèêîâ  è  çóá÷àòûìè  áàøíßìè ñòàðèííûõ çàìêîâ. €ðõèòåêòóðà ýòèõ
íåîáûêíîâåííûõ  çàìêîâ  ñìåøàëà â ñåáå ñòèëè è äåòàëè ðàçíûõ âðåìåí, ñòðàí è
âñåëåííûõ.  èòà  íåìàëî  ïîâèäàëà  â  ñâîèõ  ïóòåøåñòâèßõ,  íî  òàêîãî äàæå
âîîáðàçèòü ñåáå íå ìîãëà. ‚åðîßòíî, ñòðîèòåëè ñòðàíñòâîâàëè íå ìåíüøå åå.
     ˆ  ñâåò  òîæå  áûë  èíûì,  íå îáû÷íûì. Ží ñëîâíî áû äàâèë íà ãëàçà, áûë
òßæåëåå,  ßð÷å,  ðåç÷å.  å  òî  ÷òî  íà ôåðìå òåòè €ííè è íà ïðîñòèðàþùèõñß
âîêðóã  ïîëßõ.  ˆ  âñå ïðåäìåòû, êàçàëîñü, âåñèëè áîëüøå îáû÷íîãî, è ïîõîæå,
ãðàíè  èõ  äâîèëèñü, òðîèëèñü, îòêðûâàß íîâûå, íåïîçíàííûå ñòîðîíû ðåàëüíîãî
ìèðà.  ˆ  â  òî  æå  âðåìß â ýòîì ðåçêîì, âîëøåáíîì ñâåòå âñå âûãëßäåëî ÷óòü
ïðèãëóøåííûì, ìßãêèì, òàèíñòâåííûì. ˆ âñå ïðåäñòàâëßëîñü áîëåå âåùåñòâåííûì,
áîëåå  €‘’ŽŸ™ˆŒ,  ÷åì â ðåàëüíîì ìèðå. òî ñáèâàëî èòó ñ òîëêó è íàïîëíßëî
ëåãêèì âîëíåíèåì.
     -  ˆ åùå îäíî çàïîìíè, - íàñòàâëßëà ìåæäó òåì òåòß €ííè, - íè÷åãî çäåñü
íå åøü è íå ïåé. èòà âäðóã ãðîìêî ðàñõîõîòàëàñü:
     -  ó âîò, íàêîíåö-òî íàøëîñü â ˆðëàíäèè ìåñòå÷êî, ãäå íèêòî íå ïîò÷óåò
÷àøå÷êîé ÷àþ.
     ’åòß ïîíà÷àëó íàõìóðèëàñü, à ïîòîì òîæå ðàññìåßëàñü:
     - ‚îò, îêàçûâàåòñß, êàê òû ðàñöåíèâàåøü íàøå ãîñòåïðèèìñòâî!
     Žíè,  íå  îñòàíàâëèâàßñü,  ïðîäîëæàëè  èäòè  ìèìî âûñîêèõ äîìîâ, êàê áû
âîçíèêàþùèõ èç ñèßþùåãî ñâåòà.
     - Šóäà ìû èäåì? - íå âûäåðæàëà èòà.
     -  ‚ñòðåòèòüñß  è  ïîãîâîðèòü  ñ ëþäüìè, êîòîðûå çäåñü æèâóò, - ñêàçàëà
òåòß  €ííè.  -  “  ìåíß  åñòü  íåêîòîðûå  ïðàâà íà çåìëþ âîêðóã õîëìîâ. Ÿ åå
âëàäåëèöà.  - Žíà èñêîñà ãëßíóëà íà ïîðàæåííóþ èòó è ïî-ìîëîäîìó õèõèêíóëà.
-  ‚ïðî÷åì,  â ˆðëàíäèè íèêòî íå ìîæåò óòâåðæäàòü, ÷òî ïî-íàñòîßùåìó âëàäååò
çåìëåé.  Œû âñå â íåêîòîðîì ðîäå àðåíäóåì åå. - Žíà ñíîâà ãëßíóëà íà èòó. -
ƒäå òû áûëà ïðîøëîé íî÷üþ?
     -  Ÿ  âäðóã  îêàçàëàñü  ïåðåä  êàêèìè-òî  î÷åíü  áîëüøèìè  è  ñâèðåïûìè
ñóùåñòâàìè,  ïîõîæèìè  íà  âîëêîâ.  î  ýòî  áûëè  íå  âîëêè, - ïîåæèëàñü îò
ñòðàøíîãî  âîñïîìèíàíèß èòà. - „à, çàáûëà ñêàçàòü. ‚àì çâîíèëè ïî òåëåôîíó.
˜îí Ž'„ðèñêîëë...
     -  €ãà,  -  êèâíóëà  òåòß  €ííè. - Žáëàñòíîé Šîíòðîëåð. ó ìû åãî ñêîðî
óâèäèì, íî ñíà÷àëà ìíå íóæíî óëàäèòü êîå-÷òî çäåñü.
     - ‘ ýòèìè ëþäüìè?..
     -  ’û  çíàåøü,  êàê  èõ  çîâóò,  - ñêàçàëà òåòß €ííè. - î ìû îáû÷íî íå
ïðîèçíîñèì èõ èìß... ýòî ñ÷èòàåòñß êàê áû íåâåæëèâûì. ‚ñå ðàâíî ÷òî êðèêíóòü
êîìó-íèáóäü: "é, òû, ÷åëîâåê!"
     "‘èäû, - ñîîáðàçèëà èòà. - ‚îò êòî îíè, ýòè ëþäè õîëìîâ!"
     - ‚û ÷àñòî âèäèòå èõ? - ñïðîñèëà îíà.
     -  „îâîëüíî  ÷àñòî.  Šàê  ñêàçàë ïîýò, "õîðîøèé çàáîð ñîõðàíßåò õîðîøèõ
äðóçåé".  ‚èäèøü  ëè, êîãäà òâîß çåìëß ñîïðèêàñàåòñß ñ ñîñåäíåé, íóæíî óìåòü
ðàçãîâàðèâàòü ÷åðåç çàáîð. ’àê-òî âîò.
     Žíè  íàêîíåö  ïðèøëè  â  öåíòð ãîðîäà. „âåíàäöàòü äåðåâüåâ îáðàçîâûâàëè
êðóã.  ’ðè  ßðêî îêðàøåííûõ ñòóëà ñòîßëè â ýòîì êðóãå. „âà ñòóëà áûëè ñàìûìè
îáû÷íûìè,  à  ñðåäíèé,  ïîõîæèé  íà  âåëèêîëåïíûé  òðîí,  ñòîßë  íà  ãëàäêîé
ïîâåðõíîñòè  âîäû.  „åðåâüß êà÷àëèñü íà âåòðó, è òåíè îò âåòâåé ïåðåìåùàëèñü
ïî ïîâåðõíîñòè âîäû, ïåðåïëåòàßñü â çàìûñëîâàòûå óçîðû. èòå êàçàëîñü, áóäòî
êàæäûé òàêîé óçîð ßâëßåò ñîáîé òàéíûé, ñîêðûòûé îò íåå ñèìâîë. ‚ ãóñòîé òåíè
äåðåâüåâ  ñòîßëè ëþäè è âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè çà ïðèøåäøèìè. ‚ûñîêèå, ëàäíûå
ëþäè,  à  ó  èõ íîã ðàñïîëîæèëèñü êðàñèâûå ñîáàêè. ’óò æå ñèäåëè è ïóøèñòûå,
î÷àðîâàòåëüíûå êîøå÷êè. à äåðåâüßõ áåñïå÷íî çàëèâàëèñü ðàäóæíûå ïòèöû.
     ‘òóëüß  ïî  îáå  ñòîðîíû  òðîíà áûëè çàíßòû. ‘àì æå òðîí ïóñòîâàë. ’åòß
€ííè  äâèíóëàñü  ê  òðîíó  ïðßìèêîì  ïî  âîäå.  ‚èòà  ñëåäèëà çà íåþ ñ æèâûì
èíòåðåñîì.  Žíà  è ñàìà çíàëà íåñêîëüêî ñïîñîáîâ õîæäåíèß ïî âîäå, îäíàêî íå
áûëà óâåðåíà, ÷òî çäåøíßß âîäà ïðèìåò åå òàê æå ïîêîðíî, êàê è îáû÷íàß, äàæå
ïðè àêòèâíîì çàêëèíàíèè. èòà îñòîðîæíî ïîñëåäîâàëà çà òåòåé.
     ’åòß  €ííè  îñòàíîâèëàñü  ïðèìåðíî  â  òðåõ  øàãàõ  îò  ïóñòîãî  òðîíà,
ïîïðèâåòñòâîâàëà  åãî ëåãêèì êèâêîì, à çàòåì ïîâåðíóëàñü ê ñèäßùåìó íà ñòóëå
ñïðàâà.
     -  ðèâåòñòâèå  áîãîâ  è  ëþäåé  òåáå, €ìàäàóí ‹þäåé •îëìà â Šóàëèíí. ˆ
òåáå, ëåäè ýòèõ ìåñò.
     „àìà, ñèäßùàß íà ëåâîì ñòóëå, íàêëîíèëà ãîëîâó.
     -  ˆ  òåáå òîæå, €îèí äè Šàëëîäèõàéí, øëþ ïðèâåòñòâèå, - ñêàçàë ìîëîäîé
÷åëîâåê,  âîññåäàâøèé  íà  ïðàâîì ñòóëå, - ˆ òåáå, ˜óàíèòà äè Šàëëîäèõàéí, -
âàæíî êèâíóë îí èòå.
     èòà  íåìíîãî  ðàñòåðßëàñü,  íå  èìåß  ïîíßòèß  î çäåøíåì ýòèêåòå. Žíà,
ïîäðàæàß òåòå, ñëåãêà ïîêëîíèëàñü è ïðîèçíåñëà:
     -  Ÿ  -  ñòðàíñòâóþùèé  ðûöàðü,  êðàñèâûå ëþäè. …äèíàß ïðèâåòñòâóåò âàñ
÷åðåç ìåíß.
     - òî ìû çíàåì, - ñêàçàëà äàìà.
     -  ’îãäà,  âåðîßòíî,  âû  îáúßñíèòå  ìíå,  -  íà÷àëà òåòß, - ïî÷åìó ìîþ
ïëåìßííèöó  ïðîøëîé  íî÷üþ  óïîðíî  ïðåñëåäîâàëà  Žõîòà?  ‚åäü  ó  íàñ  åñòü
ñîãëàøåíèå, è âû äîëæíû ïðåäóïðåæäàòü ìåíß î ïîßâëåíèè ëþáîé ‘èëû.
     - àñ ñàìèõ íå ïðåäóïðåäèëè, €îèí, - ñêàçàëà äàìà.
     -  î  ß  áû  ïî êðàéíåé ìåðå æåëàëà çíàòü âàøå ìíåíèå î òîì, ÷òî çäåñü
ïðîèñõîäèò. Ž÷åíü ñòðàííî, ÷òî âû íå ïðåäóïðåæäåíû î ñòîëü âàæíîì âòîðæåíèè.
‚ûõîäèò, âû äàæå íå çíàåòå, ÷òî âàì ãðîçèò?
     -  åäà  ðåäêî  ïðîõîäèò ìèìî íàñ íåçàìå÷åííîé, €îèí. Œû ÷óâñòâóåì, ÷òî
ïðîøëîå  ñòàíîâèòñß áåñïîêîéíûì. “ íàøèõ âîðîò óæå ñòîèò ïîñëàíåö... Žäèí èç
ôîìîðîâ.
     - ˆ ÷òî ïîâåäàë ýòîò ïîñëàíåö?
     -  —òî  ñòàðîå ñòàíåò íîâûì â íàøèõ è âàøèõ ïîëßõ. Ží ïðåäëîæèë íàì òî,
÷òî êîãäà-òî óæå ïðåäëàãàëîñü. Šîíåö âàøåãî ðîäà. àç è íàâñåãäà.
     ’åòß  €ííè  íå  âûìîëâèëà  íè  ñëîâà.  Œîëîäîé ÷åëîâåê ïî èìåíè €ìàäàóí
ãëßíóë íà èòó è ñêàçàë:
     -  ’û  äîëæíà  ïîíßòü,  ÷òî â íåêîòîðûõ ßòèíàõ, ýòèõ êîðîëåâñêèõ äîìàõ
ˆðëàíäèè, íà âàñ, ñûíîâåé Œèëß, ñìîòðßò áåç îñîáîé áëàãîñêëîííîñòè.
     -  ‘ëûøàëà ß îá ýòîì, - íàõìóðèëàñü èòà. - åêîòîðûå ‘èëû ñ÷èòàþò, ÷òî
ñîçäàíèå ëþäåé áûëî ãëóïîé çàòååé. ‚åðíî?
     -  …ñòü  òàêèå ‘èëû â ýòîé ÷àñòè ‚ñåëåííîé. ˆ ïîòîìêè òåõ ‘èë, ÷òî ïàëè
íèæå  íàñ.  Žíè  íèêîãäà  íå æàëîâàëè ëþäåé, íå æàëåëè èõ è õîòåëè áû âèäåòü
âñåõ  ìåðòâûìè.  ’àê  ÷òî  âîçãîðàåòñß  ñòàðûé  ãíåâ, âîñïëàìåíßåòñß äðåâíßß
íåíàâèñòü, âîçðîæäàåòñß âðàæäà, îïàëèâøàß êîãäà-òî ýòó çåìëþ.
     - „à, - ïîìðà÷íåëà èòà, - ß ýòî óæå çàìåòèëà.
     -  ˆ  ýòà çåìëß, - âñòóïèëà â ðàçãîâîð ìîëîäàß äàìà, - çåìëß ýòà ïîìíèò
ñëèøêîì  ìíîãîå.  Žíà  âèäåëà,  êàê  ïðèøåë àðòîëîí. Žíà âèäåëà åìåäà. Žíà
âèäåëà  íàñ,  è  ”èð îëòîâ, è áåñêîíå÷íûå ðåêè ëþäåé. î, ïîïàâ ïîä âëèßíèå
Žäèíîêîé  ‘èëû, îíà îòáðàñûâàëà, îòòîðãàëà íàñ îäíîãî çà äðóãèì. ˆ äàíà áûëà
åé ïàìßòü. ˆ ïàìßòü ýòà, â îòëè÷èå îò äðóãèõ çåìåëü, êîïèëà è õðàíèëà òîëüêî
îáèäû.  „îëãîå  âðåìß  ìû ïûòàëèñü çàëå÷èòü ýòè ðàíû, íî îò òîãî, ÷òî ãðßäåò
òåïåðü, ëå÷åíèß íåò. ‘òàðîå çëî âíîâü ïðîñûïàåòñß.
     - î ÷òî-òî ìîæíî ñäåëàòü? - ñïðîñèëà èòà.
     -  …ñëè  è  åñòü  êàêîé-íèáóäü  îòâåò, ìû åãî íå çíàåì, - ñêàçàëà äàìà,
ãëßäß  ïðßìî  ïåðåä ñîáîé. - Š òîìó æå ôîìîðû óæå ñòîßò ó íàøèõ âîðîò. Ž÷åíü
ñêîðî îíè ïîßâßòñß è ó âàøèõ.
     -  Œû,  êàê è âû, ñäåëàåì âñå âîçìîæíîå, - ñêàçàëà òåòß €ííè. - —åì îíè
ãðîçßò íà ýòîò ðàç?
     -  „à  âðîäå íè÷åì. Šîíå÷íî, îíè, êàê îáû÷íî, ïîòðåáóþò äàíè. € ìû, êàê
îáû÷íî, îòêàæåìñß. ˆ òîãäà îíè çàòåþò ïîòàñîâêè ñ òåìè, êòî ïîñëàáåå.
     -  òî  íàì íå â íîâèíêó, - ñêàçàëà òåòß €ííè. - ˆñïîêîí âåêó îäíî è òî
æå.  î  âñå  æå  íàäî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.  Ÿ ïîëàãàþ, òåïåðü ñîçîâóò âñåõ
âîëøåáíèêîâ.  îõîæå, íà ýòîò ðàç íàì íàäî áðàòü âñå â ñâîè ðóêè, íå íàäåßñü
íà âàñ.
     -  ‚åðîßòíî, - ìîëâèë €ìàäàóí. - Œû, êîíå÷íî, ïîääåðæèì è ïðèêðîåì âàñ.
Žäíàêî,  âèäèòå,  è  äîæäß  äàâíî  íå  áûëî. Œû, êàæåòñß, òåðßåì ñïîñîáíîñòü
óïðàâëßòü  ñâîèì  ìèðîì.  —òî-òî  èçâíå íàáèðàåò ñèëó... ê òîìó æå íàñòóïàåò
‹óãíàçàä,  êîãäà  îæèâàþò â âîñïîìèíàíèßõ äðåâíèå áèòâû. ‚ ïðîøëûé ðàç, äàæå
èìåß  ‘îêðîâèùà,  ìû  íå  ñìîãëè  ïîáåäèòü.  €  òåïåðü... áåç ‘îêðîâèù, - îí
ïå÷àëüíî  ïîêèâàë  ãîëîâîé,  -  è  ãîâîðèòü íå÷åãî. àì óæå ïîíàäîáèòñß âàøà
ïîìîùü.
     -  ’îãäà  ñäåðæèâàéòå  âàøèõ  ïîñëàíöåâ, - ñêàçàëà òåòß €ííè. - ‘ëèøêîì
òîíêèìè  ñòàëè  ñëîè  âðåìåíè,  âñå ñáëèæàåòñß è ïåðåìåøèâàåòñß â ýòîé ÷àñòè
ìèðà.   àäî   ïîñòàðàòüñß   íå  ðàçðóøàòü  àëîæåíèå  Œèðîâ,  ïîêà  âñå  íå
ðàçðåøèëîñü.
     -  Œû  èõ  óäåðæèì.  €  òû,  -  €ìàäàóí ïîñìîòðåë íà èòó, - ÷òî òû íàì
ñêàæåøü?
     èòà îêèíóëà âçãëßäîì ñèßþùèå ôèãóðû è ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  Œíå êàæåòñß, âû â äîëãó ïåðåäî ìíîé, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. - ‡à òó
îõîòó  ïðîøëîé íî÷üþ. …ñëè âû ïî áåñïå÷íîñòè ïîçâîëèëè ñëó÷èòüñß òàêîìó, òî,
äóìàþ,  îáßçàíû  îêàçàòü  ìíå âíèìàíèå è áëàãîñêëîííîñòü â îäèí èç áëèæàéøèõ
äíåé.
     ‚ñå  çàìåðëè,  îøåëîìëåííûå  åå  ñìåëûìè  ñëîâàìè. „àæå òåòß €ííè õìóðî
ïîêîñèëàñü íà ïëåìßííèöó. î €ìàäàóí åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
     -  Œû  çíàåì, ÷òî ñâîþ îïëîøíîñòü äîëæíû âîçìåùàòü áëàãîñêëîííîñòüþ. î
çíàåì  è  äðóãîå  -  âàøà îïëîøíîñòü íàêàçûâàåòñß, - âûìîëâèë îí. - € òåïåðü
ïîäîéäè áëèæå è ïîçâîëü ñêàçàòü òåáå íà óõî íåêîå ñëîâî.
     èòà,  óäèâëåííàß òàêèì îáðàùåíèåì, øàãíóëà âïåðåä. €ìàäàóí ñêëîíèëñß ê
íåé  è  çàøåïòàë.  Œîðîç  ïðîáåæàë  ïî  êîæå  ó  èòû. ‘ëîâî áûëî íà Ÿçûêå è
îçíà÷àëî  èìß. î òàêîå, êàêîãî íå ìîæåò áûòü ó ñìåðòíîãî. ‚ íåì çàêëþ÷àëàñü
îãðîìíàß  ñèëà  è  íåâåðîßòíî  ñæàòîå âðåìß. Žíà êàê çàâîðîæåííàß ñìîòðåëà â
ãëàçà €ìàäàóíó. ˆ â ýòèõ ãëàçàõ òîæå ñòîßëà äàëü âðåìåí, îò÷åãî îíè êàçàëèñü
áåçäîííûìè.
     - …ñëè òåáå ïîòðåáóåòñß ïîìîùü, - ñêàçàë îí, - ïðîèçíåñè ýòî èìß.
     -  ëàãîäàðþ,  -  ïðîøåïòàëà èòà, ïîñòåïåííî ïðèõîäß â ñåáß. - Ÿ òàê è
ñäåëàþ.  ˆ  íàäåþñü,  ÷òî  âû  ñïðàâèòåñü  ñî âñåìè íåâçãîäàìè è ñïîêîéñòâèå
ïîñåòèò âàøó çåìëþ.
     -  ‘ìåðòíàß  æåëàåò  òîãî  æå,  ÷òî  è ìû, - ñêàçàëà äàìà, ãëßäß êàê áû
ñêâîçü èòó è îòñòðàíåíèå óëûáàßñü. - ‚îò è íàéäåíà òî÷êà ñîïðèêîñíîâåíèß.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîìîëâèëà òåòß €ííè.
     èòà,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  òîæå  ïîáëàãîäàðèëà  âñåõ, è îíè ñ òåòåé €ííè
îòïðàâèëèñü   îáðàòíî.  Šîãäà  îíè  âûøëè  íà  ïîâåðõíîñòü,  ñîëíå÷íûé  ñâåò
ïîêàçàëñß ñëàáûì è òóñêëûì, õîòß íà ñàìîì äåëå âñå âîêðóã áûëî çàëèòî æàðêèì
çîëîòîì  ëåòíåãî  ñîëíöà.  èòå  ýòîò  ïðèâû÷íûé ìèð íåîæèäàííî ïðåäñòàâèëñß
íåìíîãî íåðåàëüíûì è äàæå ôàëüøèâûì.
     Žíà  ãëßíóëà  íà  òåòþ  €ííè  è ñ óäèâëåíèåì çàìåòèëà, ÷òî ó òîé íà ëáó
âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà.
     - ‚û ñåáß õîðîøî ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèëà îíà. - Ž÷åíü âû áëåäíû.
     -  ‚ñå  â  ïîðßäêå, - îòìàõíóëàñü òåòß €ííè. - ðîñòî ñëèøêîì ìíîãî ñèë
îòíèìàåò ðàçãîâîð ñ ’åìè. Žíè âîñïðèíèìàþò âðåìß ïî-èíîìó. å òàê, êàê ìû.
     - € ìíå òàì ïîíðàâèëîñü - ïðîñòîäóøíî ïðèçíàëàñü èòà.
     ’åòß êèíóëà íà íåå áûñòðûé âçãëßä.
     - „à, òàê è äîëæíî áûëî áûòü. Žíè ïðåäïî÷èòàþò ìîëîäûõ. žíûå âîëøåáíèêè
âñåãäà  ïðèíèìàþò  èõ  ñòîðîíó.  €  ñî  ìíîé  èì íå ïðîñòî. Ÿ ñëèøêîì, ïî èõ
ìíåíèþ,  ïðèáëèçèëàñü ê ñìåðòíîé ÷åðòå. - Žíà âäðóã ðåçêî îáåðíóëàñü ê èòå.
- Ÿ âñå åùå íå ìîãó ñâûêíóòüñß ñ ìûñëüþ, ÷òî òû âîëøåáíèöà!
     -  ˆíîãäà  è ìíå ýòî êàæåòñß ñòðàííûì, - ñîçíàëàñü èòà. - € òî è âîâñå
íà÷èíàþ  ñîìíåâàòüñß.  Šàê ïðîøëîé íî÷üþ, êîãäà ìîß âîëøåáíàß ñèëà ñëîâíî áû
èñ÷åçëà.
     -  „à,  â  íàøèõ ìåñòàõ òàêîå ñëó÷àåòñß. ‚îëøåáñòâî òî÷íî îñëàáåâàåò, -
ñîãëàñèëàñü  òåòß. - ‘êðåùåíèß âðåìåí è ïðîñòðàíñòâ. ‡íàòü áû ðàíüøå, ÷òî òû
âîëøåáíèöà, ß áû òåáß ïðåäóïðåäèëà.
     -  Šàê æå âû ìîãëè çíàòü? ˆ êàê ß ìîãëà âàì ñêàçàòü? - èòà çàñìåßëàñü.
- —òî æå âñå-òàêè âàì íàãîâîðèëè ìîè ðîäèòåëè?
     ’åòß óëûáíóëàñü â îòâåò.
     -  Žíè  ñêàçàëè, ÷òî òû ñëèøêîì óâëåêëàñü ñâîèì äðóãîì Šèòîì. î, êàê ß
ïîíèìàþ, îí òâîé ïàðòíåð, âåðíî?
     -  „à.  ˆç-çà  ýòîãî  îíè çäîðîâî íåðâíè÷àþò. Ÿ ñòàðàëàñü, òåòß €ííè, ß
î÷åíü ñòàðàëàñü èõ óñïîêîèòü...
     -  ‡íàåøü,  òåáå  ïîâåçëî.  ’û  â  êîíöå  êîíöîâ îáî âñåì ñêàçàëà ñâîèì
ðîäèòåëßì. € ß òàê íèêîãäà è íå ñìîãëà ñîçíàòüñß òâîèì áàáóøêå è äåäóøêå.
     -  Žò òîãî, ÷òî îíè çíàþò, ïðîùå íå ñòàíîâèòñß, - âçäîõíóëà èòà. - î,
òåòß €íí