íàïðàâëåíèþ ê ìóëàì, - íà íèõ áûëè ïîõîæèå ìàíòèè, íî áåç ðóêàâîâ. ‡íà÷èò,
ñòåïåíü îãîëåííîñòè òåëà çàâèñèò îò âîçðàñòà. åïëîõàß èäåß  -  âûñòàâëßòü
íàïîêàç òî, ÷òî ìîëîäî è  êðàñèâî,  à  ñòàðîå  ñêðûâàòü.  Šîå-êòî  èç  åãî
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ ìîã áû ìíîãîìó ïîó÷èòüñß çäåñü.
     ‚ñïîìíèâ, ÷òî ýòî âñå èëëþçèß, ‚ýëëè îäåðíóë ñåáß.
     î åìó òàê õîðîøî! ˆ âñå ýòî  òàê  èíòåðåñíî!  …ìó  õîòåëîñü  ïîëó÷øå
óçíàòü ýòîò ôàíòàñòè÷åñêèé ìèð... î îí ñîâñåì ãîëûé.  Œîæåò  áûòü,  òàêèì
îáðàçîì ïîäñîçíàíèå óäåðæèâàåò åãî â áîëüíè÷íîé ïàëàòå?
     à  íåì  íå  áûëî  âîîáùå  íè÷åãî  -  äàæå  òîé  òðßïêè,  êîòîðîé  îí
ïðèêðûâàëñß â÷åðà âå÷åðîì. Šàê íîâîðîæäåííûé ìëàäåíåö! ‚ïðî÷åì, îáðåìåíßòü
ñåáß  ëèøíèìè  âåùàìè  îí  íå  ëþáèë  íèêîãäà  -  áðîäßæüß   íàòóðà,   ÷òî
ïîäåëàåøü!.. „åòñòâî - ýòî ñïëîøíûå ìåòàíèß îò îäíîãî ðîäèòåëß ê  äðóãîìó,
îò äßäè ê òåòå; ïîòîì - êîëëåäæ, ïîòîì ðàáîòà - òî  çäåñü,  òî  òàì...  Ží
íèêîãäà íå çíàë, ÷òî çíà÷èò ïóñòèòü êîðíè, çà÷åì íóæíî êîïèòü  âåùè...  î
îñòàòüñß ñ îäíîé-åäèíñòâåííîé ïðîñòûíåé!..
     ˆëëþçèè! ðåä!
     Œóëû äâèíóëèñü â ïóòü. åêîòîðîå âðåìß  ‚ýëëè  ñìîòðåë  íà  ïðîõîæèõ,
ïîòîì  îòâåðíóëñß  îò  îêíà  Ží  ðåøèë  èññëåäîâàòü  ñèòóàöèþ  êàê   ìîæíî
òùàòåëüíåå è íà÷àë ñ òîãî, ÷òî ñîñ÷èòàë ñâîé ïóëüñ. ‘åðäöå áèëîñü ðîâíî  è
ñïîêîéíî, êàê è ïîëàãàåòñß ñåðäöó àòëåòà, õîòß òî÷íûé òåìï  îí  îïðåäåëèòü
íå ñóìåë. Ží îïóñòèëñß íà ãðßçíûå âîíþ÷èå ïëèòû ïîëà  è  ñäåëàë  ïßòüäåñßò
áûñòðûõ îòæèìàíèé. ðèâñòàâ íà êîëåíè, îí îïßòü ïîùóïàë ïóëüñ. à ìîò  ðàç
÷óòü áûñòðåå. “ ‚ýëëè ‘ìèòà ïîëó÷èëîñü áû äåñßòü èëè ïßòíàäöàòü, íî  íèêàê
íå ïßòüäåñßò, è åãî ñåðäöå áûëî áû óæå íà ïðåäåëå.
     î ýòî åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò.
     ‡àæóææàëà ìóõà, è îí ñõâàòèë åå,  ïðîñòî  ÷òîáû  óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî
ìîþò ýòî ñäåëàòü. Œîæåò, íî ýòî òîæå åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò.
     ‚ äâåðíîì ïðîåìå ïîßâèëñß ìàëåíüêèé ìàëü÷èê è óëûáíóëñß åìó.  Ží  áûë
ñîâñåì ãîëûé, ñìóãëûé, êàê îðåõ, è  î÷åíü  êîñòëßâûé.  ‘âåòëûå  êàøòàíîâûå
âîëîñû åãî âèëèñü, ãëàçà ñ ëóêàâñòâîì  ñëåäèëè  çà  ‚ýëëè,  à  âî  ðòó  íå
õâàòàëî îäíîãî çóáà. à âèä åìó áûëî ëåò âîñåìü-äåâßòü, â ðóêàõ îí  äåðæàë
çåëåíûé ïðóòèê.
     - „îáðîå óòðî, ìèñòåð ‘ìèò! - îí óëûáíóëñß åùå øèðå.
     ‚ýëëè   ïî÷óâñòâîâàë   âíåçàïíîå   îáëåã÷åíèå   -   íèêàêèõ    áîëüøå
"ñâåòëåéøèõ"! - è îñòàëñß ñòîßòü íà  êîëåíßõ,  ïîòîìó  ÷òî  òàê  èõ  ãëàçà
íàõîäèëèñü ïðèìåðíî íà îäíîì óðîâíå.
     - „îáðîå óòðî. ’û êòî?
     - Ÿ - ïîñëàííèê.
     - „à? € ìíå êàæåòñß, ÷òî òû ìàëåíüêèé ãîëûé ìàëü÷èê.  Šàê  òû  äîëæåí
âûãëßäåòü?
     - Šàê ìàëåíüêèé ãîëûé ìàëü÷èê, - îí ðàññìåßëñß, à ïîòîì  çàáðàëñß  íà
ñòóë.
     - àäî ïîëàãàòü, ÷òî òû - âðà÷, - ðåøèë ‚ýëëè è ñ ñîìíåíèåì îãëßíóëñß
- ãðßçü, êëîïû, âîíü.. à áîëüíèöó íå ïîõîæå.
     Œàëü÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ðà÷åé  áîëüøå  íå  áóäåò.  ‡äåñü  èõ  íàçûâàþò  öåëèòåëßìè,  è  òû
ïîñòóïèøü ìóäðî, åñëè ñòàíåøü äåðæàòüñß îò íèõ ïîäàëüøå.
     ‚ýëëè ñåë, ñêðåñòèâ  íîãè,  è  îùóòèë  ïîä  ñîáîé  õîëîäíûé  íåðîâíûé
êàìåíü.
     - ’àê èëè èíà÷å, íî òû íàçâàë ìåíß "ìèñòåð", à çíà÷èò,  âñå  ýòî  óæå
êîí÷àåòñß.
     Œàëü÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ òû ãîâîðèë íà ßçûêå àðîäà. “  òåáß  ñëîâàðíûé  çàïàñ
˜îíñó, è ïîýòîìó òû íå ìîã  âñïîìíèòü  íåêîòîðûõ  ñëîâ.  Ží  áûë  îòëè÷íûì
âîèíîì, íî ÷òî êàñàåòñß ýðóäèöèè...
     ‘åðäöå ‚ýëëè óïàëî.
     - …ñëè áû òû íà ñàìîì äåëå áûë ïðîñòî ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì, òû  áû  íå
çíàë ïîäîáíûõ âåùåé è íå ãîâîðèë áû òàê.
     Œàëü÷èê îïßòü óëûáíóëñß, óïåðñß ëàäîíßìè  â  ñïèíêó  ñòóëà  è  âåñåëî
âçáðûêíóë íîãàìè.
     - Ÿ âåäü íå ãîâîðèë, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ìàëåíüêèé ìàëü÷èê. Ÿ  ñêàçàë
òîëüêî, ÷òî òû âèäèøü ìåíß òàêèì! Ÿ õî÷ó óáåäèòü òåáß â  òîì,  ÷òî  ýòî  -
ðåàëüíûé ìèð è ÷òî òû çäåñü íå ñëó÷àéíî.
     “ëûáêà îêàçàëàñü çàðàçèòåëüíîé. ‚ýëëè çàìåòèë, ÷òî è ñàì óëûáàåòñß.
     - îêà ÷òî òåáå ýòî íå óäàëîñü.
     Œàëü÷èê øàëîâëèâî ïîäíßë áðîâü.
     -  €  æåíùèíà  òåáß  íå  óáåäèëà?  €  ß-òî  äóìàë,  ÷òî   îíà   î÷åíü
óáåäèòåëüíàß.
     ’àê îí ïîäãëßäûâàë? ‚ýëëè ñ òðóäîì ïîäàâèë ïîäíèìàâøóþñß âîëíó  ãíåâà
àõàëüíûé ìàëü÷èøêà - åùå îäíà âûäóìêà åãî áîëüíîãî ðàññóäêà, èíà÷å îòêóäà
åìó çíàòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íî÷üþ?
     - òî áûëî ñàìîå íåâåðîßòíîå, - ñêàçàë îí. - “ êàæäîãî ÷åëîâåêà  åñòü
ñâîè ìå÷òû, ñûíîê, íî ñóùåñòâóþò æå ðàçóìíûå ïðåäåëû. € ýòî  -  ñëèøêîì  -
õîðîøî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé.
     Œàëü÷èê âçäîõíóë.
     - Œóæ÷èíû Œèðà êóäà áîëåå ñòðàñòíû, ÷åì ìóæ÷èíû ‡åìëè,  ìèñòåð  ‘ìèò,
õîòß, âîçìîæíî, â ýòî òðóäíî  ïîâåðèòü.  ‚àëüòåð  ‘ìèò  ìåðòâ.  íöåôàëèò,
ìåíèíãèò... ýòî òîëüêî ñëîâà. ‚îçâðàòà íåò, ìèñòåð ‘ìèò.
     ‚ñå õîòßò åãî óáåäèòü â òîì, ÷òî îí ìåðòâ! € åñëè ýòî -  ïðàâäà?  —òî
æ, ïîòåðß äëß ÷åëîâå÷åñòâà íåâåëèêà. "“ ìåíß íèêîãî íåò", - òàê îí  ñêàçàë
„æà, è ýòî î÷åíü ïå÷àëüíî. Ží íèãäå íå ïóñòèë êîðíè. Ží ëþáèë òîëüêî  ñâîþ
ñåñòðó, êîòîðóþ íå âèäåë  äåñßòü  ëåò.  ˆ  åñëè  îí  óìðåò,  åäâà  ëè  ýòî
êîãî-íèáóäü òðîíåò. à çàâîäå âñå áóäåò ïî-ïðåæíåìó - îí  îðãàíèçîâàë  òàì
õîðîøóþ êîìàíäó, îíè ñìîãóò ðàáîòàòü è  áåç  ïîñòîßííîãî  êîíòðîëß.  ƒàððè
ïåðååäåò â óãëîâóþ êîìíàòó, è âñå ïîéäåò ñâîèì ÷åðåäîì.
     åääè áóäåò åãî îïëàêèâàòü. î ìàìà óæå çàáðàëà åãî, è îíè  âåðíóëèñü
íà âîñòîê. Šàê ðàç âî âðåìß èõ  ïðîùàëüíîãî  ñîâìåñòíîãî  ïîõîäà  ‚ýëëè  è
óêóñèë ýòîò êëåù... î â òîì ðàéîíå íèêîãäà ðàíüøå íå  ñëó÷àëîñü  ýïèäåìèé
ýíöåôàëèòà, åääè áóäåò åãî  îïëàêèâàòü,  íî  ýòî  ïðîéäåò.  ‚ýëëè  ìîã  ñ
óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  ÷òî  ïðèíåñ  åääè  áîëüøóþ  ïîëüçó.  ‘åé÷àñ   åãî
ýìîöèîíàëüíîå ñîñòîßíèå ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì òðè  ãîäà  íàçàä,  êîãäà  ‚ýëëè
âïåðâûå çàìåíèë åìó ïàïó, è òåïåðü îí ëåã÷å ïåðåíåñåò  ïîòåðþ.  åääè  óæå
ïðèìèðèëñß ñ ìûñëüþ î òîì, ÷òî èì ïðèäåòñß ðàññòàòüñß...
     åò! ’îëüêî íà÷íè òàê  äóìàòü  -  è  íà  ñàìîì  äåëå  óìðåøü!  à÷àëî
âûçäîðîâëåíèß - ýòî âñåãäà æåëàíèå  âûæèòü.  àäî  ïîìíèòü,  ÷òî  âñå  åùå
áðåäèøü! ˆíà÷å áûòü íå ìîæåò.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî ìàëü÷èê ñìîòðèò íà íåãî è óñìåõàåòñß.
     - ’àê ýòî - íåáåñà? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë ‚ýëëè. - å äóìàë, ÷òî çäåñü
òàêèå çàïàõè.
     ƒëàçà ó ìàëü÷èêà çàáëåñòåëè. Šàêèå îíè ó íåãî ßðêèå!
     -  òî  Œèð,  Œèð  îãèíè,  ìèñòåð  ‘ìèò.  ‡äåøíèé  íàðîä  íå   çíàåò
ïèñüìåííîñòè.  ˆç  èñòîðèè  ‡åìëè  âàì  äîëæíî  áûòü  èçâåñòíî,  ÷òî  âåêó
ïèñüìåííîñòè ïðåäøåñòâóåò âåê ‹åãåíä. ’àê âîò, ß ñàì - ëåãåíäà.
     - îõîæå íà òî.
     Œàëü÷èê ïå÷àëüíî êèâíóë è çàìîë÷àë.
     -  „àâàé  òîãäà  ïîïðîáóåì  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  ˜îíñó  áûë   âîèíîì,
âûäàþùèìñß âîèíîì. € îãèíå íóæåí áûë âîèí.  Žíà  âûáðàëà  ˜îíñó.  “  íåãî
íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Ží ïîòåðïåë ïîðàæåíèå, ðîêîâîå ïîðàæåíèå.
     - Šàê ýòî? - íåñìîòðß íà ñâîé ñêåïòèöèçì, ‚ýëëè çàèíòåðåñîâàëñß.
     - å âàæíî! ˆ çà ýòî îí áûë íàêàçàí. àêàçàíèå - ñìåðòü.  ˜îíñó  óìåð
â÷åðà îò òðåùèíû â ÷åðåïå. - Ží óëûáíóëñß, óâèäåâ,  ÷òî  ðóêè  ‚ýëëè  ñàìè
ñîáîé ïîòßíóëèñü ê øèøêå íà ãîëîâå. - å  îáðàùàé  íà  ýòî  âíèìàíèß.  ‚ñå
âûëå÷åíî. òî  òåëî  â  ïðåâîñõîäíîé  ðàáî÷åé  ôîðìå,  âûäàþùèéñß  îáðàçåö
âçðîñëîãî ñàìöà. ’û, áåç ñîìíåíèß, óæå óñïåë â ýòîì óáåäèòüñß?
     - „àâàé íå áóäåì êàñàòüñß ýòîé ÷àñòè ìîèõ ôàíòàçèé, õîðîøî?
     - Šàê õî÷åøü. - Œàëü÷èê âçìàõíóë ñâîèì ïðóòèêîì. - ˆòàê, ˜îíñó ìåðòâ,
à çàäàíèå îñòàëîñü íåâûïîëíåííûì. ‚àñ, ìèñòåð ‘ìèò, ìîæíî áûëî çàïîëó÷èòü.
å âàæíî, êàê. ’åáå äàëè ýòî óäèâèòåëüíîå òåëî, òåáå äàëè ßçûê, òåáå  äàëè
âûñøèé ðàíã â îäíîé èç äâóõ ãëàâíûõ îáëàñòåé Œèðà.  “  âñåõ  ðåìåñåë  åñòü
ñâîè áîãè-ïîêðîâèòåëè, íî æðåöû è âîèíû  ïðèíàäëåæàò  ‘àìîé  îãèíå...  ˆ,
ïîâåðü ìíå, îíè íå äàþò íèêîìó îá ýòîì çàáûòü! ‚îò êàêèå äàðû òû ïîëó÷èë.
     - ˆ ß äîëæåí âûïîëíèòü ýòî çàäàíèå?
     - ’î÷íî! - â ìãíîâåííîé óëûáêå ìåëüêíóëà äûðêà ìåæäó çóáàìè.
     - òî îïàñíî, ß ïîëàãàþ?
     - „à, íåìíîãî, - ìàëü÷èê êèâíóë. - ’û ðèñêóåøü  ñâîèì  òåëîì,  íî  íå
çàáûâàé, îíî äîñòàëîñü òåáå äàðîì! …ñëè òû âñå  ñäåëàåøü  êàê  íàäî,  òåáß
æäåò äîëãàß æèçíü, áëàãîïîëó÷èå è  ñ÷àñòüå.  „ëß  ñåäüìîãî  ðàíãà,  ìèñòåð
‘ìèò, ïðåäåëîâ ïðàêòè÷åñêè íå ñóùåñòâóåò, èì  äîñòóïíî  âñå  -  áîãàòñòâî,
âëàñòü, æåíùèíû. ‚ñå, ÷òî òû ïîæåëàåøü. ‹þáàß  æåíùèíà  ñòàíåò  òâîåé.  è
îäèí ìóæ÷èíà íèêîãäà íå ïîéäåò ïðîòèâ òåáß.
     ‚ýëëè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šòî òû?
     - Ÿ áîã, - îòâåòèë ìàëü÷èê ïðîñòî. - ‚åðíåå, ïîëóáîã.
     ‚ýëëè îãëßäåë ìàëåíüêóþ óáîãóþ êîìíàòåíêó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘óìàñøåäøèé äîì, ïîõîæå, ïåðåïîëíåí. Šëàäóò ïî äâîå â ïàëàòó.
     Œàëü÷èê áðîñèë íà íåãî  ñåðäèòûé  âçãëßä  Šàæåòñß,  ìóõè  íå  êðóæèëè
âîêðóã íåãî òàê, êàê âîêðóã ‚ýëëè. ˆõ ðàçãîâîð áûë áåñåäîé óìàëèøåííûõ, íî
íè÷åì áîëåå ïîëåçíûì ‚ýëëè çàíßòüñß íå ìîã.
     - ‚îèí - çíà÷èò ñîëäàò, äà?
     Œàëü÷èê êèâíóë.
     - ˆ ïîëèöåéñêèé, è ñóäüß. ˆ åùå ìíîãî âñåãî.
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ î âîèíñêîì èñêóññòâå.
     - ’åáß íàó÷àò, âñå î÷åíü ïðîñòî. ˆ íàó÷àò âëàäåòü  ìå÷îì,  åñëè  òåáß
ýòî òðåâîæèò.
     - å ìîãó ñêàçàòü,  ÷òî  ñèëüíî  ýòîãî  æàæäó.  •îòß,  äàé  ïîäóìàòü.
‡àäàíèå - â òîì, ÷òîáû óáèòü ýòîãî •àðäóäæó. ’àê?
     - åò! - ðåçêî îáîðâàë åãî ìàëü÷èê. - å  òàê!  Žäíàêî  ýòî  òû  òîæå
äîëæåí ñäåëàòü. Šàê ÷åñòíûé âîèí, òû  äîëæåí  ñ÷èòàòü  ñâîåé  îáßçàííîñòüþ
çàáîòó î ÷åñòè âñåãî âîèíñòâà. •àðäóäæó ïðîäàæåí.
     ‚ýëëè ïîäíßëñß è ñåë íà êðîâàòü.
     - îõîæå, ó íåãî áîëüøå âðàãîâ, ÷åì äðóçåé. „à ìíå-òî  êàêîå  äåëî?..
‘íà÷àëà äîêàæèòå åãî âèíó.
     Œàëü÷èê êðóòî ðàçâåðíóëñß ê íåìó. Ží áûë â ßðîñòè.
     - ‡äåñü íå íóæíî ñëåäñòâèå, ïîòîìó ÷òî  îí  âîèí.  ’û  ïðîñòî  äîëæåí
âûçâàòü åãî íà ïîåäèíîê. ’åáå íå íóæíî óêàçûâàòü ïðè÷èíó, à  îí  íå  èìååò
ïðàâà  îòêàçàòüñß.  “âåðßþ  òåáß,  äëß  ˜îíñó  îí   íå   áóäåò   äîñòîéíûì
ïðîòèâíèêîì.
     - î äëß ìåíß  áóäåò!  -  ‚ýëëè  ðàññìåßëñß.  -  àçâå  ÷òî  çàìåíèòü
ïîåäèíîê íà ìå÷àõ ïàðòèåé â òåííèñ. Œîãó ß âûáðàòü îðóæèå?
     Œàëü÷èê îïßòü ïîêàçàë çóáû, íà ýòîò ðàç ñî çëîñòüþ.
     - ‚àì äàëè ßçûê ˜îíñó, ìèñòåð ‘ìèò, âàì  äàäóò  è  åãî  óìåíèå.  „åëî
î÷åíü âàæíîå! ƒîðàçäî âàæíåå, ÷åì óìåíüøåíèå  ñåáåñòîèìîñòè  ïîëèïðîïèëåíà
èëè, ñêàæåì, îöåíêà äîêëàäîâ ñïåöèàëèñòîâ îá àëüòåðíàòèâíûõ êàòàëèòè÷åñêèõ
ñèñòåìàõ äëß ãèäðîãåíèçàöèè.
     - €ãà, ãëþê, äà òû ðûëñß â ìîåé  ïàïêå?  ó  ÷òî  æ,  äîêàæè!  „àâàé,
ðàññêàçûâàé! —òî ýòî çà ñâåðõâàæíàß çàäà÷à?
     - îãè íè î ÷åì íå ïðîñßò!
     - € ß íå âåðþ â áîãîâ, - ‚ýëëè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - €! ó âîò ìû è äîáðàëèñü äî ñóòè!
     - ‘äåëàé ÷óäî, - ñêàçàë ‚ýëëè, óñìåõàßñü.  -  ðåâðàòè  ýòîò  ñòóë  â
òðîí.
     ‹èöî ìàëü÷èêà áûëî â òåíè, íî ãëàçà ßðêî âñïûõíóëè.
     - —óäåñà - ýòî æåñòîêî! Šðîìå òîãî, îíè íå ñîâåðøàþòñß ïî òðåáîâàíèþ!
- îïßòü ïîßâèëàñü çíàêîìàß óñìåøêà. - Š òîìó æå,  åñëè  áû  ß  è  ñîâåðøèë
÷óäî, ýòî íå ïîìîãëî áû òåáå ïîâåðèòü â ðåàëüíîñòü Œèðà, íå òàê ëè?
     ‚ýëëè ñ óñìåøêîé ñîãëàñèëñß. Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  ïîðà  áû  óæå  ïîäàòü
çàâòðàê. Œàëü÷èê îòêèíóëñß íà ñòóëå. ‘òóë áûë ñëèøêîì áîëüøîé äëß íåãî,  è
âñß åãî ôèãóðêà íàïîìèíàëà ñîãíóòûé áàíàí. Œàëü÷èê íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà
‚ýëëè.
     - Žòêóäà áåðåòñß âåðà?
     ‚ýëëè ìîã áû äàòü åìó â óõî è âûøâûðíóòü âîí, íî ÷åì òîãäà çàíèìàòüñß
öåëûé äåíü?
     - ‚åðà? …å äàåò âîñïèòàíèå.
     - ’îãäà ýòî ïðîñòî îòîäâèãàåò ïðîáëåìó íà  îäíî  ïîêîëåíèå  íàçàä,  -
ìàëü÷èê óñìåõíóëñß.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ‚ýëëè íå áåç èíòåðåñà. - € åñëè, ñêàæåì òàê:  âåðà
- ýòî æåëàíèå íàäåëèòü ïðèâû÷íûìè  äëß  íàñ  öåííîñòßìè  íåêîå  âñåìîãóùåå
ñóùåñòâî. Šàê òåáå òàêîå îïðåäåëåíèå?
     - ëîõî, - îòâåòèë ìàëü÷èê. - ‡à÷åì êîãî-òî ÷åì-òî íàäåëßòü?
     ‚ýëëè ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ê ÷åìó-òî ïîäòàëêèâàþò, ê ÷åìó-òî òàêîìó, î
÷åì îí ãîâîðèòü íå õîòåë, è íå ìîã äî êîíöà ïîíßòü, ê ÷åìó èìåííî.
     - îèñê  ñ÷àñòëèâîãî  êîíöà?  Žïðàâäàíèå  ñòðàäàíèé  êàêèì-òî  âûñøèì
ñìûñëîì?
     ‘òàíîâèëîñü æàðêî,  õîòß  ñîëíöå  ñòîßëî  åùå  íèçêî  è  äåíü  òîëüêî
íà÷èíàëñß. ‚ýëëè  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ïî  ðåáðàì  ñòåêàþò  ñòðóéêè  ïîòà.  €
êîñòëßâîìó ìàëü÷èêó, êàæåòñß, õîòü áû ÷òî.
     - “æå ëó÷øå, - ïîäáîäðèë îí ‚ýëëè. - ’åïåðü äàëüøå. Šàê ìîæåì ìû äàòü
òåáå âåðó â  ýòîò  Œèð?  ’û  óæå  èñïðîáîâàë  åãî  ðàäîñòåé.  Œîæåò  áûòü,
íåîáõîäèì åùå è âêóñ ñòðàäàíèß? ‚êóñ àäà  ïîäåéñòâóåò  ñèëüíåå,  ÷åì  âêóñ
ðàß?
     - åò. - ’àêàß ïåðñïåêòèâà âîâñå íå êàçàëàñü çàìàí÷èâîé.
     ’åìíûå ãëàçà îïßòü ñâåðêíóëè.
     - ’àê çíà÷èò, òû îòêàçûâàåøüñß èñïîëíèòü ïðèêàç îãèíè? - …ñëè áû âñå
ýòî íå áûëî áåçóìèåì, ìîæíî áûëî áû ïîäóìàòü, ÷òî îí óãðîæàåò...
     - åðåäàé ñâîåé áîãèíå, ïóñòü âûêèíåò ýòî èç ãîëîâû, - òâåðäî  çàßâèë
‚ýëëè. - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü áûòü âîèíîì, íè â  ýòîì  ìèðå,  íè  â  êàêîì
äðóãîì.
     Œàëü÷èê ïîñìîòðåë íà íåãî õîëîäíî.
     - Ÿ âñåãî ëèøü ïîëóáîã, - è ß íå ìîãó áûòü òàêèì  íàãëûì.  î÷åìó  áû
òåáå íå ñïóñòèòüñß â õðàì è íå ñêàçàòü …é ýòî ñàìîìó?
     - ‘àìîìó? —òîáû ß ïîêëîíßëñß èäîëó? ƒëèíßíîìó èäîëó? ˆëè êàìåííîìó?
     - Šàìåííîìó.
     - èêîãäà!
     -  î÷åìó?  -  ñïðîñèë  ìàëü÷èê.  -  ’û  äîâîëüíî  äîëãî   ïîêëîíßëñß
òðßïè÷íîìó ôëàãó.
     ‚ýëëè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óïóñòèë íå÷òî âàæíîå.
     - î ß âåðèë â òî, ÷òî ñòîèò çà ýòèì ôëàãîì.
     “ñëûøàâ ýòî, ìàëü÷èê ðàññìåßëñß è ñïðûãíóë ñî ñòóëà.
     - ó âîò, îïßòü òî æå ñàìîå! î ïîðà  óõîäèòü  -  ñþäà  èäóò  íàåìíûå
óáèéöû, òàê ÷òî òåáå ëó÷øå ãäå-íèáóäü ñïðßòàòüñß.
     ‚ýëëè òîæå âñêî÷èë íà íîãè.
     - ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå. Œíå íóæíû êàêèå-íèáóäü øòàíû.
     - ’û åùå íå îòêðûë ýòîò ìåøîê ñ ïîäàðêàìè, - ìàëü÷èê óêàçàë íà  óçåë,
êîòîðûé ëåæàë íà ïîëó.
     Šàê æå ýòî îí ðàíüøå íå äîãàäàëñß? ‚ýëëè ïîñòàâèë óçåë íà  êðîâàòü  è
ñòàë åãî ðàçâßçûâàòü.
     - àäåíü ñíà÷àëà þáêó, - ñêàçàë ìàëü÷èê. -  åìíîãî  êîðîòêîâàòà,  íî
ïîäîéäåò. ’åïåðü ðåìíè. îòèíêè ìàëû.
     - îæàëóé, òû ïðàâ, - ñîãëàñèëñß  ‚ýëëè,  ïûòàßñü  íàòßíóòü  áîòèíêè.
îõîæå, òåïåðü åìó íóæåí êàê ìèíèìóì òðèäöàòûé ðàçìåð.
     - àçðåæü èõ ìå÷îì, - ìàëü÷èê õèõèêíóë. - ‚îèí íå ìîæåò õîäèòü áîñûì.
     ‚ýëëè âûíóë ìå÷. òî áûëî íå÷òî óæàñíîå.
     - —òî ñ íèì äåëàþò? - ñïðîñèë îí. - Žõîòßòñß íà ñëîíîâ?
     „åðæà êëèíîê êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, îí  ïðîðåçàë  â  áîòèíêàõ  îòâåðñòèß.
Œàëü÷èê îïßòü õèõèêíóë.
     - Œîæåò, ìíå ëó÷øå ïîêà îñòàâèòü åãî òóò? - ñïðîñèë ‚ýëëè.
     Œàëü÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îèí áåç ìå÷à - ýòî îáùåñòâåííûé ñêàíäàë.
     îæíû âèñåëè ó ‚ýëëè çà ñïèíîé. Ží ïîïûòàëñß  âëîæèòü  â  íèõ  ìå÷  è
óïåðñß ðóêîþ â ïîòîëîê. ’îãäà îí ñåë íà êðîâàòü, íî òóò íîæíû ñâàëèëèñü íà
ïîë. Ží óæå íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå, à ìàëü÷èê âñå òàê æå õèõèêàë.
     - îïðîáóé âñòàòü íà êîëåíè, - ïðåäëîæèë îí, - èëè íàêëîíèñü. ðàâäà,
òîãäà îíè îòîéäóò â ñòîðîíó...
     ’àê îíî è ñëó÷èëîñü. îæíû ëåæàëè ó íåãî ïîïåðåê  ñïèíû.  åñïðåðûâíî
ðóãàßñü è ÷óòü íå îòðåçàâ ñåáå óõî, ‚ýëëè íàêîíåö óáðàë ìå÷.
     - åïëîõî, - ñêàçàë ìàëü÷èê, îãëßäåâ åãî. - “  òåáß  ýôåñ  íå  ñ  òîé
ñòîðîíû. ‚ïðî÷åì, ˜îíñó ëåãêî âëàäååò è ïðàâîé è ëåâîé,  òàê  ÷òî  ýòî  íå
èìååò çíà÷åíèß. …ñëè çàõî÷åøü êîãî-íèáóäü óáèòü, âûíèìàé ìå÷ ëåâîé ðóêîé.
     - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàþñü åãî âûíèìàòü! - íî âñå æå ‚ýëëè  âûíóë  ìå÷  è
ïåðåäâèíóë íîæíû íà äðóãóþ ñòîðîíó.
     - ’åïåðü ïîïðàâü ðóêîßòêó è ñìîòðè, ÷òîáû îí âèñåë  ïðßìî,  -  ñêàçàë
ìàëü÷èê è âçßë â ðóêè ìàëåíüêèé êîæàíûé ðåìåøîê, ïîñëåäíåå, ÷òî îñòàâàëîñü
â ñâåðòêå. - òî çàæèì äëß âîëîñ, - ïîßñíèë îí.
     - èêîãäà íå íîñèë êîæó, - ïðîáîðìîòàë ‚ýëëè, îòêèäûâàß íàçàä  âîëîñû
è ñâßçûâàß èõ ðåìåøêîì, ãóñòûå, òßæåëûå âîëîñû,  ó  ‚ýëëè  ‘ìèòà  øåâåëþðà
áûëà êóäà ñêðîìíåå. - Œíå  ÷òî,  íàäî  ïîßâèòüñß  íà  ëþäßõ  âî  âñåì  ýòî
ñíàðßæåíèè? Œåíß àðåñòóþò. - Ží õìóðî ïîñìîòðåë â ãðßçíîå ìóòíîå çåðêàëî.
     - €ðåñòîâûâàþò òîëüêî âîèíû, - ìàëü÷èê  çàñìåßëñß,  -  à  òû  -  âîèí
âûñîêîãî ïîëåòà. åò, âñå î÷åíü õîðîøî. “âèäåâ òåáß, äåâóøêè çàñâèñòåëè áû
îò âîñòîðãà, - åñëè áû, êîíå÷íî, îñìåëèëèñü. îéäåì.
     ‚ýëëè êîëåáàëñß. Ží ïîñìîòðåë íà ïëàù, îñòàâøèéñß ëåæàòü íà  êðîâàòè,
è íà êîðçèíó, â êîòîðîé ëåæàëî öåëîå ñîñòîßíèå - ãîðà ñåðåáðßíûõ áëþä,
     - € êàê æå âñå ýòî? - ñïðîñèë îí.
     - òî óêðàäóò, - îòâåòèë ìàëü÷èê. - € êàêàß ðàçíèöà?
     ‚ åãî âîïðîñå ‚ýëëè ïî÷óäèëñß íåêèé ïîäâîõ.  Ží  óâèäåë,  êàê  îñòðûå
ãëàçà åãî ñîáåñåäíèêà ñâåðêíóëè. òî ëîâóøêà - åñëè îí ñêàæåò, ÷òî ðàçíèöà
åñòü, çíà÷èò, âñå ýòè âåùè èìåþò êàêóþ-òî öåííîñòü, à  ñëåäîâàòåëüíî,  îíè
ðåàëüíû. Žäíàæäû îí óæå ïîïàëñß, è òåïåðü íàäî áûòü îñòîðîæíåå.
     - èêàêîé.
     - ’îãäà ïîøëè, - êèâíóë ìàëü÷èê è ïîáåæàë ê äâåðè.
     - ‘ëóøàé, òû,  åäîìåðîê!  -  îêëèêíóë  åãî  ‚ýëëè.  -  €  ìîæåò,  òû
çàìàíèâàåøü ìåíß â ëîâóøêó?
     Žïßòü ïîêàçàëàñü ýòà çëîâðåäíàß óñìåøêà, îòêðûëàñü äûðêà òàì, ãäå  íå
áûëî çóáà.
     - „à.
     îëüøå îí íå ñêàçàë íè÷åãî, íî âîïðîñ: "€ êàêàß  ðàçíèöà?"  îò÷åòëèâî
÷èòàëñß â åãî ëóêàâûõ ãëàçàõ.
     ‚ýëëè ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß:
     - ó, ïîøëè! - è âûøåë èç äîìèêà âñëåä çà ìàëü÷èêîì.


        6

     ûëî ïðåêðàñíîå, ïî-òðîïè÷åñêè  òîìíîå  óòðî,  åãî  íå  ïîðòèëè  äàæå
çàïàõè, êîòîðûå âñåãäà ñîïóòñòâóþò áîëüøîìó  ñêîïëåíèþ  ëþäåé  è  ëîøàäåé.
‘îëíöå óæå ðàçîãíàëî òåíü îêîëî äîìèêà è òåïåðü íåùàäíî æãëî ‚ýëëè ñïèíó -
â òàêèå óòðà, êàê ýòî, âñåãäà  íà÷èíàåøü  äóìàòü  î  ëåòíèõ  êàíèêóëàõ,  î
ïëßæàõ è çàãîðåëûõ äåâóøêàõ, î ïðîãóëêàõ  ïî  ëåñó  è  î  òåííèñíîì  ìß÷å.
Œàëü÷èê çàïðûãíóë  íà  íèçêèé  ïàðàïåò  äîðîãè  è,  ðàñêèíóâ  ðóêè,  ÷òîáû
óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, ïîêà÷èâàßñü, ïîáåæàë âïåðåä —òîáû íå  îòñòàòü,  ‚ýëëè
ïðèáàâèë øàãó; îí çàìåòèë, ÷òî äîðîãà ñïóñêàåòñß âíèç, ïîä êðîíû äåðåâüåâ.
‘ïðàøèâàòü î òîì, êóäà îíè èäóò, - áåñïîëåçíî: îòâåòîì áóäåò  âñå  òîò  æå
âîïðîñ.
     óòíèêîâ, øåäøèõ íàâñòðå÷ó èì, áûëî íå ñëèøêîì ìíîãî. îðàâíßâøèñü  ñ
íèì, ëþäè ïðèâåòñòâîâàëè åãî ïîêëîíîì. Ží êèâàë èì, íå îñòàíàâëèâàßñü.
     - Šàê ß äîëæåí îòâå÷àòü íà ïðèâåòñòâèß? ñïðîñèë îí ñâîåãî ïðîâîäíèêà.
     - Šèâîê - ýòî òî, ÷òî íóæíî, - îòâåòèë ìàëü÷èê; ñòåíà, ïî êîòîðîé  îí
øåë, ñòàëà øèðå è òåïåðü îí äâèãàëñß ðîâíåå. …ãî ëèöî áûëî ñîâñåì ðßäîì  ñ
ëèöîì ‚ýëëè. - å îòâå÷àé ÷åðíûì è áåëûì. …ñëè  õî÷åøü,  òî  è  æåëòûì.  €
çåëåíûõ è ñèíèõ òû äîëæåí ïðèâåòñòâîâàòü - ïðèæìè ê  ãðóäè  ñæàòûé  êóëàê.
òî çíà÷èò, ÷òî òû íå ñîáèðàåøüñß îáíàæàòü ìå÷, òàê  æå,  êàê  ðóêîïîæàòèå
îçíà÷àåò, ÷òî òû íå ïðß÷åøü  ãäå-íèáóäü  îðóæèß.  -  Žïßòü  íà÷àëñß  óçêèé
ïîëóðàçðóøåííûé ó÷àñòîê, è îí ðàñêèíóë ðóêè. - å óëûáàéñß,  òåáå  ýòî  íå
ïîëîæåíî.
     - ˆ äàæå êðàñèâûì äåâóøêàì?
     ’åïåðü âî âçãëßäå ìàëü÷èêà áûëî ïðåäîñòåðåæåíèå.
     - Žò âîèíà òâîåãî ðàíãà ýòî áóäåò âîñïðèíßòî êàê ïðèêàç.
     ‚ýëëè ñòàë âíèìàòåëüíåå ïðèñìàòðèâàòüñß ê ëþäßì. “ òåõ, êòî áûë  îäåò
â îðàíæåâîå, íà ëáó áûëî ÷åòûðå çíàêà, ó òåõ, êòî â êîðè÷íåâîå, - òðè. ðè
áåëîì öâåòå - îäèí çíàê, âèäèìî, çíàê ñàìûõ þíûõ. Žäåòûå â ÷åðíîå  åìó  íå
âñòðå÷àëèñü, íî îí óæå çíàë, ÷òî çíà÷èò ýòîò öâåò - öâåò  ðàáà.  à  äåòßõ
îáîåãî ïîëà íå áûëî âîîáùå íè÷åãî, òàê æå êàê è íà åãî ñïóòíèêå.
     - òî òîëüêî äëß âñåõ îñòàëüíûõ, - ïðîäîëæàë ìàëü÷èê. - —òî  êàñàåòñß
âîèíîâ, òî òàì âñå  ñëîæíåå.  …ñëè  ïðîñòî  âñòðå÷àåøü  íà  óëèöå  -  îäíî
ïðèâåòñòâèå, åñëè õî÷åøü ïîãîâîðèòü - äðóãîå. ˆìååò  çíà÷åíèå  è  òî,  ÷åé
ðàíã âûøå, è åùå ìíîãîå. ‹îâêî, êàê êîçî÷êà, îí ïåðåïðûãíóë ÷åðåç áðåøü  â
êàìíßõ è ïðèçåìëèëñß íà äðóãîé ñòîðîíå. - Žòâåò íà  ïðèâåòñòâèå  -  ýòî  è
âîâñå ñëîæíî.
     ‚ýëëè íè÷åãî íå îòâåòèë. „îðîãà äåëàëà ïîâîðîò è óõîäèëà ê äîìàì, íàä
êðûøàìè êîòîðûõ âûñèëîñü îãðîìíîå ñîîðóæåíèå, ïîõîæåå íà ñîáîð, óâåí÷àííîå
ñåìüþ çîëîòûìè øïèëßìè... •ðàì îãèíè â •àííå. ˆìåííî ñþäà îíè è  øëè.  ‡à
õðàìîì ïîäíèìàëàñü ãðßäà êðóòûõ ãîëûõ ñêàë, êîòîðóþ ðàçðåçàëî  óùåëüå.  ˆç
îêíà äîìèêà åìó áûëî âèäíî è ýòî óùåëüå, è âîäîïàä, íàä êîòîðûì ïîäíèìàëñß
ôîíòàí áðûçã, òåïåðü æå îí çàìåòèë òîëüêî îáëà÷êî.
     à äîðîãå òî è äåëî ïîïàäàëñß ïîìåò ìóëîâ  è  äðóãàß  ãðßçü.  ‘íà÷àëà
‚ýëëè áîßëñß çàïà÷êàòü áîëüøèå ïàëüöû íîã,  íî  â  êîíöå  êîíöîâ  ïåðåñòàë
îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå. îòèíêè æàëè, à  ìàëü÷èê  áåæàë  áûñòðî,  áûñòðî
äàæå äëß òàêèõ äëèííûõ íîã, êàê ó ˜îíñó.
     î âîò ñòåíà êîí÷èëàñü, ìàëü÷èê ñïðûãíóë íà  äîðîãó,  è  îíè  íåìíîãî
ñáàâèëè øàã. ‚íåçàïíî èõ îáñòóïèëè äåðåâßííûå äîìà, âèäèìî,  îíè  âîøëè  â
ãîðîä; íåïðîõîäèìàß ãðßçü áûëà çäåñü ïîâñþäó. à  ãðßçíûõ  êðèâûõ  óëî÷êàõ
òîëïèëñß íàðîä, ëþäè ñïåøèëè, òîëêàëèñü,  â  ðóêàõ  ó  ìíîãèõ  áûëè  óçëû,
íåêîòîðûå êàòèëè ïåðåä ñîáîé òåëåæêè. î äëß âîèíà ñåäüìîãî ðàíãà êàêèì-òî
îáðàçîì âñåãäà íàõîäèëîñü äîñòàòî÷íî ìåñòà, è åãî íèêòî  íå  òîëêàë,  õîòß
òåïåðü ïðèâåòñòâèß ñòàëè  íåáðåæíû.  ‡àïàõ,  öàðèâøèé  çäåñü,  áûë  ïðîñòî
óæàñåí.
     - Šàæåòñß, áîëüøå âñåãî êîðè÷íåâûõ? - ñïðîñèë ‚ýëëè.
     Œàëü÷èêó ïðèõîäèëîñü ïðîáèðàòüñß ñêâîçü òîëïó, ÷òîáû íå  îòñòàòü,  íî
‚ýëëè øåë âñå òàê æå áûñòðî - ïóñòü òåïåðü ïîïðûãàåò.
     - ’ðåòèé ðàíã. òî  ìàñòåðà.  -  Ží  èñ÷åç  çà  òåëåæêîé  òîðãîâöà  è
âûíûðíóë ðßäîì ñ ‚ýëëè ñ äðóãîé ñòîðîíû. - ‚ûñøèé ðàçðßä ðåìåñëåííèêîâ.  ‚
æåëòîì è áåëîì - ïîäìàñòåðüß. ó âîò, îñíîâíîé êóðñ ïðîéäåí, -  îí  øèðîêî
óñìåõíóëñß.
     ‚  ãðßçè  êîïàëîñü  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  áåçäîìíûõ   ñîáàê;   ñîëíöå
çàêðûâàëè âûñîêèå ñòåíû. Šðóæèëèñü òó÷è íàñåêîìûõ, â âîçäóõå ïàõëî  ÷åì-òî
êèñëûì è ïðîãîðêëûì,  ÷åëîâå÷åñêèì  ïîòîì  è  æèâîòíûìè,  è  òîëüêî  ëàâêè
áóëî÷íèêîâ  è  ìàãàçèíû  ñïåöèé  äûøàëè  àðîìàòàìè,  è  óëèöà  âîêðóã  íèõ
ïðåâðàùàëàñü â îàçèñ.
     ‚ýëëè óëîâèë ñèñòåìó: áåëûå, æåëòûå, êîðè÷íåâûå, îðàíæåâûå è êðàñíûå.
‡åëåíûå è ñèíèå - ýòî òå, êòî íà ñàìîì âåðõó, íî ïîêà ÷òî îí íèêîãî èç íèõ
íå âñòðåòèë. Ž÷åâèäíî, ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè.
     - î ïî÷åìó èìåííî òàê? - ñïðîñèë ‚ýëëè.
     - ’åïåðü  ñþäà,  -  ñêàçàë  ìàëü÷èê,  ñâîðà÷èâàß  â  åùå  îäèí  óçêèé
ïåðåóëîê, òàêîé æå òåìíûé, ãðßçíûé è øóìíûé; - ðîñòî òàê. îòîìó ÷òî  òàê
áûëî âñåãäà. òî - îáû÷íîå îáúßñíåíèå âñåìó.
     Žäåæäà íèùèõ áûëà ÷åðíà, ÷àñòî  åþ  ñëóæèëà  ïðîñòî  ñòàðàß,  ãðßçíàß
òðßïêà. “ ìíîãèõ òàêèå æå òðßïêè áûëè è íà  ãîëîâå...  —òîáû  íå  ïîçîðèòü
ñâîé öåõ? î çíàêàì íà ëáó ìîæíî äîãàäàòüñß, ÷åì ÷åëîâåê çàíèìàåòñß.  …ñëè
âïåðåäè ñëûøàëñß øóì è ëßçã, çíà÷èò, áëèçêî êóçíèöà,  à  çíàêè  êóçíåöà  -
êîíå÷íî æå, ïîäêîâû. “ ÷åëîâåêà, êîòîðûé òîëêàåò  ïåðåä  ñîáîé  òåëåæêó  ñ
îáóâüþ, íà ëáó òðè áîòèíêà. î íåêîòîðûå çíà÷êè ‚ýëëè íå ìîã  ðàñøèôðîâàòü
- óãîë, ðîìá, ïîëóêðóã.
     - àäî áû âñå ýòî ñæå÷ü è ïîñòðîèòü çàíîâî, - âîð÷àë ‚ýëëè.
     - ’àê è ïðîèñõîäèò, ïðèìåðíî êàæäûå ïßòüäåñßò ëåò, - îòâåòèë ìàëü÷èê.
     î÷òè âî âñåõ äîìàõ íà ïåðâîì ýòàæå áûëè ìàãàçèíû, íàä âõîäîì  âèñåëà
âûâåñêà, à èíîãäà ñòîßë è ïðèëàâîê ñ òîâàðîì, - îí áäèòåëüíî îõðàíßëñß,  è
îò ýòîãî ïåðåäâèãàòüñß ïî óëèöå ñòàíîâèëîñü  åùå  òðóäíåå.  Šîå-ãäå,  êàê,
íàïðèìåð, â êóçíèöå, áûëî âèäíî, êàê ëþäè  ðàáîòàþò:  îäíè  òêàëè,  äðóãèå
øèëè èëè êðóòèëè ãîí÷àðíûå êðóãè. ‡íàê ãîí÷àðîâ êóâøèí.
     ‚ýëëè çàìå÷àë è ñëåäû áîëåçíè -  ñëåïîòó,  èñòîùåíèå,  óæàñíóþ  ñûïü.
îâñþäó öàðèëà íèùåòà, øëè ñòàðóõè,  ñãèáàßñü  ïîä  âßçàíêàìè  äðîâ,  äåòè
ðàáîòàëè íàðàâíå ñî âçðîñëûìè. …ìó ýòî íå íðàâèëîñü. Ží âèäåë  áåäíîñòü  è
ðàíüøå - íàïðèìåð, â ’èäæóàíå, íî òàì îíà êàçàëàñü âðåìåííûì  ßâëåíèåì.  €
ýòîò ãîðîä âûãëßäåë òàêèì äðåâíèì, òàêèì  âå÷íûì,  ÷òî  îò  åãî  äðåâíîñòè
íèùåòà ñòàíîâèëàñü åùå áåçûñõîäíåå.
     Œàëü÷èê âñå âðåìß êðóæèë ïî ïåðåóëêàì, èçáåãàß öåíòðàëüíûõ óëèö.  Žíè
åäâà ëè áûëè íàìíîãî øèðå, à èäòè ïî  íèì  êóäà  òðóäíåå  èç-çà  ìíîæåñòâà
ïîâîçîê è òåëåã.
     - ’û õî÷åøü ìåíß çàïóòàòü èëè áîèøüñß âñòðåòèòüñß ñ êåì-òî? - ñïðîñèë
‚ýëëè.
     - „à, - îòâåòèë ìàëü÷èê.
     òî áûë ãîðîä ëà÷óã, è ðåäêèå ÷åòûðåõýòàæíûå äîìà êàçàëèñü  êàêèìè-òî
íåçäîðîâûìè îáðàçîâàíèßìè. ‚ýëëè çàìåòèë, ÷òî â êàíàâàõ äîáûâàþò ñåáå ïèùó
íå òîëüêî áåçäîìíûå ñîáàêè, íî è òîùèå ñâèíüè. ‘âèíüè, ïîæèðàþùèå âñå  ÷òî
óãîäíî, äàæå ôåêàëèè, è áûëè îäíèì èç èñòî÷íèêîâ ýòîãî óæàñíîãî çàïàõà.
     - Šàê òû äóìàåøü, ïîíðàâèëèñü  áû  áîãèíå  ðåêè  íåìûòûå  òóàëåòû?  -
ñïðîñèë ‚ýëëè.
     Œàëü÷èê îñòàíîâèëñß è ãíåâíî âçãëßíóë íà íåãî.
     - å ñìåé òàê øóòèòü!
     ‚ýëëè óùèïíóë ñåáß çà óõî - íåò, îí íå ñïèò. Šàê ìîæåò ýòîò íåäîìåðîê
ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì â òàêîì òîíå, ñ íèì, òåì,  êòî  çàïðîñòî  ëîâèò  ìóõó,
äàæå íå ãëßäß íà íåå?
     - —òî-òî íå î÷åíü ïîõîæå íå ïðàâäó, - ñêàçàë îí è çàñìåßëñß.
     Žíè ñòîßëè ïîñðåäè óçêîé óëî÷êè, è ñïåøàùèå  ïðîõîæèå  îãèáàëè  èõ  ñ
îáåèõ ñòîðîí, ñòàðàßñü äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò îïàñíîãî âîèíà.
     - îäîéäè ñþäà! - ìàëü÷èê îñòàíîâèëñß îêîëî îäíîãî äîìà, ãäå â äâåðßõ
ñòîßëà øèðîêàß äîñêà, íà êîòîðîé âèñåëè  íèòè  áóñ.  ßäîì  íà  òàáóðåòêå,
ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè,  ñèäåëà  ñêîð÷èâøèñü  ìîðùèíèñòàß  ñòàðóõà.  Œàëü÷èê
ïðîãíóë ðóêó è ñõâàòèë-íèòêó áóñ.
     †åíùèíà äàæå ïîäïðûãíóëà îò  óäèâëåíèß,  îíà  íà÷àëà  ëåáåçèòü  ïåðåä
áëàãîðîäíûì ãîñïîäèíîì, êîòîðûé,  âïðî÷åì,  íå  îáðàùàë  íà  íåå  íèêàêîãî
âíèìàíèß.
     - ‘ìîòðè! - ìàëü÷èê ñêðóòèë íèòêó íà îäíîì ïàëüöå - çåëåíûå  ãëèíßíûå
áóñèíû, ñîáðàííûå íà íèòêó, çàìêà ó áóñ íå áûëî. - Žíè  âñå  îäèíàêîâûå  è
÷óòü-÷óòü ðàçíûå, íåò íè íà÷àëà, íè êîíöà, îíè èäóò è â îäíó, è  â  äðóãóþ
ñòîðîíó, íèòêà ïðîõîäèò íàñêâîçü. ’àê? ’åïåðü ïîøëè!
     Ží ïîøåë âïåðåä ‚ýëëè ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î:
     - î ýòî íå òâîå, åäîìåðîê!
     - € êàêàß ðàçíèöà? - ñïðîñèë ìàëü÷èê, îïßòü ïîêàçûâàß  ñâîþ  äûðêó  â
çóáàõ.
     - …ñòü ðàçíèöà. Œîæíî è âïðàâäó ïîïàñòü â äðóãîé  ìèð,  ìîæíî  âèäåòü
åãî â áðåäó, íî ê ìîðàëüíûì íîðìàì ýòî îòíîøåíèß íå èìååò. - ‚ýëëè ñìîòðåë
íà íåãî ñâåðõó âíèç, êðåïêî  äåðæà  ñâîåé  áîëüøîé  ðóêîé  åãî  ñëàáåíüêîå
ïëå÷î. ‘òàðóõà ñòàëà ïðîßâëßòü áåñïîêîéñòâî, çàñóíóëà  ïàëüöû  â  ðîò,  íî
ìîë÷àëà.
     - ‚îò è åùå îäíî, îò ÷åãî òåáå ïðèäåòñß îòâûêíóòü, - ñêàçàë  ìàëü÷èê.
- î åñëè ïîéìåøü ïðî  áóñèíû,  òåáå  áóäåò  ëåã÷å,  ‚ýëëè  ‘ìèò.  ‚îçüìè,
áàáóøêà.
     åðåêèíóâ íèòêó â äðóãóþ  ðóêó,  îí  ñóíóë  åå  ñòàðóõå,  íî  áóñèíû,
êàæåòñß, íåìíîãî èçìåíèëèñü. ’åïåðü îíè ñâåòèëèñü, ýòî áûëà ßâíî íå ãëèíà.
     - îøëè! - ðåçêî áðîñèë ìàëü÷èê è  íûðíóë  â  òîëïó,  à  ‚ýëëè  ïîøåë
ñëåäîì çà íèì, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî  æå  ïðîèçîøëî  ñ  áóñàìè,  è  êàê  ýòî
ìàëü÷èøêà âûðâàëñß è ÷òî çíà÷èëè âñå ýòè ðå÷è.
     Žíè ïåðåñåêëè êàêóþ-òî óëèöó, ïðîòèñíóëèñü  ìèìî  ïîâîçêè,  ïîòîì  èì
ïðèøëîñü ïðèæàòüñß ê äâåðßì, êîãäà ìèìî ïðîåçæàëà òåëåãà,  êîòîðóþ  òßíóëî
æèâîòíîå, áîëåå ïîõîæåå íà ëîøàäü,  ÷åì  òå  äëèííûå  ñóùåñòâà  ñ  ìîðäàìè
âåðáëþäîâ.
     àêîíåö îíè âûáðàëèñü íà áîëåå ïðîñòîðíîå ìåñòî, êóäà ìîã  ïðîíèêíóòü
ëó÷ ñîëíöà. Œàëü÷èê îñòàíîâèëñß.
     - €õ! ‘âåæèé âîçäóõ! - ñêàçàë ‚ýëëè. - •îòß âñå îòíîñèòåëüíî.
     Œàëü÷èê  îñìàòðèâàë  äàëüíèé  êîíåö  äâîðà;   òàì   îãðîìíûì   óòåñîì
ïîäíèìàëàñü ñòåíà. ’ßæåëûå äåðåâßííûå  äâåðè  êðèâî  âèñåëè  íà  ìàññèâíûõ
æåëåçíûõ ïåòëßõ. Žíè áûëè øèðîêî ðàñïàõíóòû, è  êàçàëîñü,  ÷òî  èõ  âîîáùå
íåëüçß çàêðûòü, ïîòîìó  ÷òî  òîãäà  îíè  ðàçâàëèëèñü  áû  íà  êóñêè.  „îìà
ïîäõîäèëè âïëîòíóþ ê ñàìîé ñòåíå. € ñ òîé ñòîðîíû íà ßðêî-çåëåíîé òðàâå  è
âûñîêèõ äåðåâüßõ èãðàë ñîëíå÷íûé ñâåò. Š âîðîòàì ñòåêàëèñü  óçêèå  óëî÷êè,
ïî íèì øëè ëþäè è ïðîõîäèëè ÷åðåç ýòè äâåðè.
     - òî äîðîãà â õðàì? - ñïðîñèë ‚ýëëè.
     Œàëü÷èê êèâíóë.
     - ‘òðàæíèêè íå îáðàòßò íà òåáß âíèìàíèß.
     € ‚ýëëè è íå çàìåòèë ñòðàæíèêîâ. ‚ñåãî èõ áûëî  ÷åòâåðî,  ïî  äâîå  ñ
êàæäîé ñòîðîíû, ýòî áûëè ìîëîäûå âîèíû, òðîå â æåëòîì è îäèí â  îðàíæåâîì.
„âîå ïðèñëîíèëèñü  ê  ñòåíå,  äðóãèå  äâîå  ñòîßëè  ññóòóëèâøèñü,  çàñóíóâ
áîëüøèå ïàëüöû çà ðåìåíü. ‚åñüìà íåïðèãëßäíàß êàðòèíà. ‘î ñêó÷àþùèì  âèäîì
îíè ðàçãëßäûâàëè ïàëîìíèêîâ, à èíîãäà îáìåíèâàëèñü çàìå÷àíèßìè, â îñíîâíîì
êàñàþùèìèñß æåíùèí.
     Œàëü÷èê íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚ýëëè.
     - “ òåáß ìå÷ âèñèò íåðîâíî! - ñêàçàë îí.
     - ó÷êà òßæåëàß, - ïîæàëîâàëñß ‚ýëëè, ïîïðàâëßß ìå÷.
     - „à, íî íàäî íàó÷èòüñß äåðæàòü åãî ïðßìî. ’îëüêî íîâè÷êè  âñå  âðåìß
äåðãàþò åãî. - …ãî ãîëîñ çâó÷àë ðàçäðàæåííî.
     - ó òàê ß è åñòü íîâè÷îê!
     - èêòî íå äîëæåí ýòîãî çàìåòèòü! - Œàëü÷èê òîïíóë íîãîé.
     ˆ ÷åãî îí ðàçîøåëñß?
     - „àâàé âîîáùå îñòàâèì âñå ýòî, è ß âåðíóñü íàçàä ê ñâîåé õèìèè.
     Œàëü÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û áóäåøü æèòü çäåñü èëè óìðåøü çäåñü. —åì áûñòðåå òû ýòî  ïîéìåøü,
òåì ëó÷øå. ó, äàâàé, âîéäè âìåñòå âîò ñ ýòèìè  ïàëîìíèêàìè,  è  ñòðàæíèêè
òåáß íå çàìåòßò.
     ƒëóïî. Žíè øëè  ãðóïïàìè  ÷åëîâåê  ïî  äåñßòü,  íå  áîëüøå,  à  òàêèõ
âûñîêèõ, êàê ‚ýëëè, íå áûëî âîîáùå.
     - —åðòà ñ äâà íå çàìåòßò, - ñêàçàë îí.
     - € êàêàß ðàçíèöà? - ñïðîñèë ìàëü÷èê ñ ïîáåäíûì âèäîì.
     ‚ýëëè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. ‚ ñàìîì äåëå? ‘ëèøêîì ìíîãî  áûëî
ìåëêèõ äåòàëåé, ïîäðîáíîñòåé; îò õîëîäíîé ãðßçè, ïî  êîòîðîé  ñòóïàëè  åãî
áîñûå íîãè, äî íàñåêîìûõ, êðóæèâøèõñß âîêðóã. ‚ áðåäó òàê íå áûâàåò, äà  è
ñîëíå÷íûå ëó÷è î÷åíü ïðàâäèâî èãðàëè íà ðóêîßòêàõ ìå÷åé ñòðàæíèêîâ.
     - ‚ñå ðàâíî, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, - ñêàçàë ìàëü÷èê.  -  Žíè  äîëæíû
ïîïðèâåòñòâîâàòü òåáß. …ñëè òû  íå  îòâåòèøü,  èì  íàäî  âûçâàòü  òåáß  íà
ïîåäèíîê. î îíè íå ðåøàòñß. ˆñïóãàþòñß ‘åäüìîãî.
     - ˆõ ÷åòâåðî, è îíè íå ðåøàòñß?
     - î êòî íà÷íåò? - óñìåõíóëñß ìàëü÷èê. - „àâàé! îøëè.
     ‚ýëëè ïðèñîåäèíèëñß ê  êó÷êå  ïàëîìíèêîâ.  ‚ñåãî  èõ  áûëî  âîñåìü  -
øåñòåðî ìóæ÷èí è äâå æåíùèíû: ßòûé, ÷åòûðå —åòâåðòûõ è òðè  ’ðåòüèõ.  Žíè
ñåìåíèëè ÷åðåç  ïëîùàäü,  à  îí  âñå  âðåìß  êðàåì  ãëàçà  ïîñìàòðèâàë  íà
ñòðàæíèêîâ  è  ñòàðàëñß  çàãëóøèòü  âîëíåíèå.  ‚îò  îíè  ïîäîøëè  ê  àðêå,
ñòðàæíèêè èõ îãëßäåëè, êòî-òî îòïóñòèë ãðßçíóþ øóòî÷êó â àäðåñ  áåðåìåííîé
æåíùèíû, íî íà ‚ýëëè îíè äàæå  íå  âçãëßíóëè,  è  îí,  èçáåæàâ  âûçîâà  íà
ïîåäèíîê, ñïîêîéíî ïðîøåë íà òåððèòîðèþ õðàìà.
     - ’û îêàçàëñß ïðàâ, åäîìåðîê, - ñêàçàë ‚ýëëè  è  îãëßäåëñß.  Œàëü÷èê
èñ÷åç. Ží îñòàëñß îäèí.
     ‘ëåäóß çà ïàëîìíèêàìè, ‚ýëëè íåòîðîïëèâî øåë ïî  ãëàäêîé,  âûëîæåííîé
êàìíåì  äîðîæêå.  Ží  íå  ïåðåñòàâàë  âîñõèùàòüñß  òîìó,  êàê   ðàçèòåëüíî
îòëè÷àëèñü ýòè áàðõàòíûå ëóæàéêè, àêêóðàòíûå êëóìáû ïîä ïðîõëàäîé äåðåâüåâ
îò ãðßçè è çàïóñòåíèß ãîðîäà.
     Šàê è ëîøàäè, çäåøíèå ðàñòåíèß áûëè î÷åíü ïîõîæè íà çåìíûå - ïîõîæè è
íå ïîõîæè... ‚ áîòàíèêå îí íè÷åãî íå ïîíèìàë è ïîýòîìó íå ìîã  ñêàçàòü,  â
÷åì  èìåííî  ðàçíèöà.  Šîëîííû  ïàëüì  ëàñêàëè  ßðêî-ñèíåå  íåáî.  åìíîãî
ïîîäàëü, çà àêàöèßìè è ýâêàëèïòàìè, âèäíåëèñü îãðîìíûå äîìà. åêîòîðûå  èç
íèõ ïîõîäèëè íà ïðîñòûå îáùåæèòèß, íåêîòîðûå æå  áûëè  óêðàøåíû  ìðàìîðîì.
‡äåñü îáèòàëà ýëèòà, íå  ñòûäßùàßñß  âûñòàâëßòü  íàïîêàç  ñâîå  ìîãóùåñòâî
ñîâñåì ðßäîì ñ íèùåòîé ãîðîäà, çäåñü æå æèëè  è  ðàáû,  êîòîðûå  õîëèëè  è
ëåëåßëè ñâîèõ ãîñïîä; ‚ýëëè óæå  óñïåë  çàìåòèòü  ýòèõ  ìàëåíüêèõ  ñìóãëûõ
ëþäåé â ÷åðíûõ ëîõìîòüßõ: îíè êîïàëèñü ïîä äåðåâüßìè, êîñèëè òðàâó,  íåñëè
êàêèå-òî  óçëû.  òà  íåñïðàâåäëèâîñòü  âûçûâàëà  âñå  áîëüøåå  è  áîëüøåå
îòâðàùåíèå, è ‚ýëëè âñå  òðóäíåå  ñòàíîâèëîñü  íàïîìèíàòü  ñåáå,  ÷òî  âñå
óâèäåííîå òîëüêî ïîðîæäåíèå åãî ñîáñòâåííîãî ïîäñîçíàíèß.
     Ží ïîðàâíßëñß ñ äâóìß ïîæèëûìè æåíùèíàìè â ñèíåì, ìèðíî áåñåäóþùèìè â
ñòîðîíå. “âèäåâ åãî, îíè çàìîë÷àëè  è  ïðèíßëèñü  óäèâëåííî  ðàññìàòðèâàòü
ãèãàíòñêîãî âîèíà. ‚ýëëè ïðèæàë êóëàê ê  ãðóäè,  íî  ýòîìó  îíè,  êàæåòñß,
óäèâèëèñü åùå áîëüøå. åñîìíåííî, ýòî  áûëè  æðèöû,  è,  êîíå÷íî  æå,  îíè
ïîíßëè, êòî ïåðåä íèìè. ‡íà÷èò, ïîéäåò ñëóõ, ÷òî  â  õðàìå  ïîßâèëñß  âîèí
ñåäüìîãî ðàíãà. € êàêàß ðàçíèöà? ‘àì òîãî íå æåëàß,  îí  ñòàë  äåéñòâîâàòü
òàê, êàê áóäòî ðàçíèöà åñòü.  Ží  ïðèáàâèë  øàãó,  ÷òîáû  îáîãíàòü  ãðóïïó
ïàëîìíèêîâ. ðîõîäß ìèìî, îí óñëûøàë èõ âñòðåâîæåííûå âîçãëàñû.
     „îðîæêà, ïî êîòîðîé îí øåë, ïåòëßëà ñðåäè äåðåâüåâ,  îãèáàëà  çäàíèß,
ïåðåñåêàëà ëóæàéêè - âèäèìî,  ýòî  áûëà  ãëàâíàß  àëëåß.  ‚ïåðåäè  ìàß÷èëè
ôèãóðû ïàëîìíèêîâ. •ðàì çàíèìàë êóäà áîëüøå ìåñòà, ÷åì ãîðîä, øóì âîäîïàäà
ñëûøàëñß çäåñü ãðîì÷å.
     „îðîæêà ïîâåðíóëà, è îí îêàçàëñß ïåðåä õðàìîì.
     ‚ïåðåäè ðàññòèëàëñß îãðîìíûé äâîð, ïîõîæèé ñêîðåå íà âçëåòíóþ  ïîëîñó
àýðîïîðòà. ‘ïðàâà ïî åãî êðàþ  ðîñëè  äåðåâüß,  îêðóæàâøèå  øèðîêóþ  ãëàäü
âîäû, ïîõîæóþ íà  íåáîëüøîå  îçåðî.  ‘ëåâà  âûñèëñß  õðàì.  —òîáû  óâèäåòü
âåðøèíó, ‚ýëëè ïðèøëîñü çàïðîêèíóòü ãîëîâó. “ íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Šî
âõîäó âåëè øèðîêèå ñòóïåíè, êîòîðûå îêàí÷èâàëèñü ó ñåìè îãðîìíûõ  àðîê,  à
íàä íèìè âîçâûøàëèñü çîëîòûå øïèëè. à ‡åìëå, ïîæàëóé, íå íàéäåòñß  öåðêâè
èëè ñîáîðà, ðàâíîãî ýòîìó ïî âåëè÷èíå.  àëîìíèêè  íàïðàâëßëèñü  ââåðõ  ïî
ñòóïåíüêàì, èõ ôèãóðêè íàïîìèíàëè ïóçûðüêè âîçäóõà, êîòîðûå ïîäíèìàþòñß  â
ñòàêàíå ñ âîäîé.
     ‚ýëëè íàïðàâèëñß ÷åðåç äâîð. îäîéäß ê  öåíòðàëüíîé  àðêå,  îí  ðåçêî
ðàçâåðíóëñß è ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî ñòóïåíüêàì. Šòî çíàåò, ïî÷åìó îí  ñäåëàë
èìåííî òàê, à íå èíà÷å? ’î ëè ïîòîìó, ÷òî ýòî ïîëîæåíî åãî  ðàíãó,  òî  ëè
ïîòîìó,  ÷òî  â  ñâîèõ  ãàëëþöèíàöèßõ  îí  òàêèì  îáðàçîì  ïðîßâëßë   ñâîþ
èñêëþ÷èòåëüíîñòü?
     îäíèìàßñü íàâåðõ, îí çàìåòèë, ÷òî âñå ïàëîìíèêè  ñòîßò  íà  êîëåíßõ,
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê õðàìó. Ží ðåøèë, ÷òî âñòàâàòü íà êîëåíè íå áóäåò,  íî
÷òî äåëàòü äàëüøå, íå çíàë. Œîæåò, ïîéìàòü êàêîãî-íèáóäü æðåöà è  ñïðîñèòü
ìèñòåðà •îíàêóðó? ˆ ÷òî ïîòîì?  Œàëü÷èê  ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî  âïåðåäè  æäåò
ëîâóøêà, íî âåäü â ñàìîì õðàìå åìó íå ìîæåò óãðîæàòü ñìåðòü?
     Ží óæå ïî÷òè äîáðàëñß äî  âåðõà,  êîãäà  ðàçäàëñß  êîëîêîëüíûé  çâîí,
íèçêèé, ìîùíûé, ãðîçíûé, îí çàãëóøàë  ðåâ  âîäîïàäà.  àëîìíèêè  ñðàçó  æå
ïîäíßëèñü è ïîâåðíóëèñü ñïèíîé  ê  õðàìó.  Žòòóäà  òîæå  âûõîäèëè  ëþäè  è
âñòàâàëè ðßäîì ñ íèìè. ‘íà÷àëà îí âîîáðàçèë, ÷òî  âñå  âîêðóã  ñìîòðßò  íà
íåãî, è îáðàäîâàëñß: âåäü âî ñíå èìåííî òàê è áûâàåò. î âñêîðå îí  ïîíßë,
÷òî èõ âíèìàíèå ïðèâëåêàåò íå÷òî äðóãîå.
     Ží îñòàíîâèëñß è òîæå îáåðíóëñß. ‚èä áûë âïå÷àòëßþùèé:  äâîð,  îçåðî,
óùåëüå, áåëàß ñòåíà âîäîïàäà - è âñå ýòî â îáðàìëåíèè ðàäóãè.  Ží  òóò  æå
ïîäóìàë, êàê ïîòðßñëà áû òàêàß êàðòèíà åääè - åìó íðàâèëèñü âîäîïàäû.
     †àëü, ÷òî íåò ñ ñîáîé ôîòîàïïàðàòà. ‚ñþ ñâîþ æèçíü ‚ýëëè  ‘ìèò  íîñèë
î÷êè, íî ñåé÷àñ îí ðàçëè÷àë ìåëü÷àéøèå äåòàëè. ‚ïðî÷åì, òàêîå òèïè÷íî  äëß
ñíîâ. Žäíàêî ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? Œîæåò áûòü, êòî-òî  ñîáèðàåòñß  ïåðåïëûòü
âîäîïàä â áî÷êå?
     å ñîâñåì.
     ðèìåðíî íà ñåðåäèíå âîäîïàäà â  âîäó  âäàâàëñß  íåáîëüøîé,  ïîêðûòûé
çåëåíüþ óòåñ, è óäèâèòåëüíî îñòðûé ãëàç ‚ýëëè ðàçëè÷àë ñòîßùèõ òàì  ëþäåé.
Žäèí èç íèõ ïîëåòåë âíèç - ñíà÷àëà ìåäëåííî, ïîòîì âñå áûñòðåå - è  âñêîðå
èñ÷åç â îáëàêå áðûçã.
     —åëîâå÷åñêèå æåðòâîïðèíîøåíèß?
     Šîëîêîëüíûé çâîí ïðîäîëæàëñß.
     ‚íèçó ó ñàìîé âîäû ñòîßëè êàêèå-òî ëþäè, ìóæ÷èíû è íåñêîëüêî  æåíùèí.
‘î ñêàëû ïîëåòåëî åùå îäíî òåëî. ‚îò ïîêàçàëñß ïåðâûé, îí ïëûë ëèöîì  âíèç
è ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëñß. ‹þäè ñ äëèííûìè ïàëêàìè â ðóêàõ ïóñòèëèñü áåæàòü
ïî áðåâåí÷àòîìó íàñòèëó, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü íå çàìî÷èòü  íîãè.  Žíè  íå
ñìîãëè äîñòàòü óòîïëåííèêà, òåëî óñêîëüçíóëî, è åêà  ïîíåñëà  åãî  ïðî÷ü.
‚òîðîå òåëî ïîäïëûëî áëèæå. …ãî âûòàùèëè,  îñìîòðåëè  è  îïßòü  áðîñèëè  â
âîäó.
     ‚ýëëè ñòàë ñâèäåòåëåì ïßòè òàêèõ óáèéñòâ,  è  íè  îäíà  èç  æåðòâ  íå
âûæèëà. ‚ñå ïßòü òåë óíåñëà åêà. ’å, ÷òî  îñòàâàëèñü  íà  çåëåíîì  óòåñå,
ñêðûëèñü èç âèäó, è ýòî,  íàâåðíîå,  áûëè  âîèíû.  •îðîøóþ  æå  òû  âûáðàë
ïðîôåññèþ, ‚àëüòåð ‘ìèò! Ží ñîäðîãíóëñß îò îòâðàùåíèß. ‘íà÷àëà ðàáñòâî,  à
òåïåðü - ÷åëîâå÷åñêèå æåðòâû! åóæåëè îí íå ìîã ïðèäóìàòü êàêîé-íèáóäü ìèð
ïîëó÷øå? î íà åãî âîïðîñ âñå ðàâíî íåò îòâåòà - åñëè ýòîò ìèð ðåàëåí,  òî
íåâîçìîæíî îáúßñíèòü, êàê îí ïîïàë ñþäà: ýòîãî íå ïîíèìàåò íè îí  ñàì,  íè
òå, êòî æèâóò çäåñü, ïîòîìó ÷òî •îíàêóðà è „æà áûëè  èçóìëåíû  íå  ìåíüøå,
÷åì ‚ýëëè. …ñòü òóò ÷åëîâå÷åñêèå  æåðòâû  èëè  íåò,  åìó  îñòàåòñß  òîëüêî
âåðèòü, ÷òî âñå ýòî ïðîèñõîäèò â åãî áîëüíîì, âîñïàëåííîì ìîçãó.
     Ží ñòàë áûñòðî ïîäíèìàòüñß ïî ñòóïåíüêàìè àëîìíèêè îïßòü  âñòàëè  íà
êîëåíè è ïîâåðíóëèñü ê íåìó ñïèíîé. ‚ñêîðå îí ñìîã ðàçëè÷èòü  ñâîä  õðàìà,
ïîäíèìàâøèéñß îãðîìíûì êóïîëîì. èêàêèõ îïîð íå áûëî. åâîçìîæíûì  êàçàëñß
ñàì ôàêò ñóùåñòâîâàíèß ïîäîáíîãî ñîîðóæåíèß, è ‚ýëëè îïßòü  óâåðèëñß,  ÷òî
âñå ýòî - ñîê ‚ äàëüíåì êîíöå õðàìà îí óâèäåë  èäîëà.  ’àê  âîò  îíà,  åãî
öåëü! Ží ïîéäåò è ïîãîâîðèò ñ ýòîé áîãèíåé î åå ìèðå è  îáñóäèò  íåêîòîðûå
íåîáõîäèìûå íîâîââåäåíèß.
     Ží ïðîøåë ìåæäó ñòîßâøèìè  íà  êîëåíßõ  ïàëîìíèêàìè.  „âîå  âîèíîâ  â
êîðè÷íåâûõ þáêàõ âñêî÷èëè, óâèäåâ åãî, è âûòàùèëè ìå÷è äëß ïðèâåòñòâèß. Ží
íå îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèß, ïðîøåë ÷åðåç àðêó è  âîøåë  â  íåô.  óòü  åãî
ëåæàë ïðßìî ê èäîëó, ñòîßùåìó ó äàëüíåé ñòåíû ýòîãî  íåâåðîßòíî  îãðîìíîãî
õðàìà. Žêíà çäåñü óêðàøàëè îãðîìíûå âèòðàæè,  íà  êîòîðûõ  ßðêèìè,  æèâûìè
êðàñêàìè ãîðåëè ÷óäåñíûå öâåòû, æèâîòíûå, ïòèöû. ‚îçüìèòå  âñå  âåëè÷àéøèå
öåðêâè, ñîáîðû è ìå÷åòè ‡åìëè è ñîåäèíèòå èõ â îäíî...
     †ðåöû è ïàëîìíèêè,  ïðîãóëèâàþùèåñß  íåñïåøíûì  øàãîì,  â  íåäîóìåíèè
ñìîòðåëè åìó âñëåä, êîãäà  îí  ïðîíîñèëñß  ìèìî.  åñîìíåííî,  âñêîðå  âñå
óçíàþò, ÷òî  îí  çäåñü.  ˆíòåðåñíî  ïîñìîòðåòü,  êòî  îòðåàãèðóåò  íà  ýòî
èçâåñòèå ïåðâûì - ñòàðè÷îê  •îíàêóðà  èëè  æå  ýòîò  òåìíûé,  ïîëüçóþùèéñß
äóðíîé ñëàâîé •àðäóäæó.
     àçìåðû õðàìà îáóñëîâëåíû ðàçìåðàìè èäîëà î ýòî - âîâñå íå èäîë. òî
áûëî  åñòåñòâåííîå  ãîðíîå  îáðàçîâàíèå,  êîíè÷åñêàß   êîëîííà   êàêîãî-òî
ãîëóáîâàòîãî  îòòåíêà,  âèäèìî,  ìåòàôîðè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  ’àê,  âî
âñßêîì ñëó÷àå, ïðèøëî åìó â ãîëîâó, õîòß â ãåîëîãèè îí ðàçáèðàëñß íåìíîãèì
ëó÷øå, ÷åì â áîòàíèêå. ‚  òî  æå  âðåìß  â  î÷åðòàíèßõ  ýòîé  ãëûáû  ìîæíî
ðàçëè÷èòü ôèãóðó ñèäßùåé æåíùèíû,  çàêóòàííîé  â  ïîêðûâàëî  è  îáðàùåííîé
ëèöîì ê âîäîïàäó. —åëîâå÷åñêèå ðóêè íàä ýòîé ñêóëüïòóðîé íå  òðóäèëèñü:  â
íåé íå õâàòàëî ñèììåòðèè. ‘ëåäîâàòåëüíî, ïîëó÷àåòñß, ÷òî æåðòâû óìèðàëè âî
èìß ïðè÷óäëèâîãî êóñêà îáíàæåííîé ïîðîäû. ßòåðî  â  äåíü,  åñëè  ïîäîáíûå
ñïåêòàêëè ïðîèñõîäßò åæåäíåâíî, - à âñåãî äâàäöàòü ñåìü òûñß÷ ëåò... íóæåí
êàëüêóëßòîð... ñêîëüêî ó íèõ äíåé â ãîäó?
     Ží ïîäîøåë ê ñåðåáðßíîìó âîçâûøåíèþ è îñòàíîâèëñß. Œîëßùèåñß, êîòîðûå
ñòîßëè, ïðåêëîíèâ  êîëåíè,  ñ  áåñïîêîéñòâîì  âîççðèëèñü  íà  íåãî,  æðåöû
íàõìóðèëèñü. ‘èìâîëîì æðåöîâ áûëè âîëíèñòûå ëèíèè.
     ‚èä èäîëà, ýòîãî îãðîìíîãî îáëîìêà  ñêàëû,  âïå÷àòëßë,  íî  ïîñòàìåíò
âûãëßäåë ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî. ‚îêðóã íåãî ãðîìîçäèëèñü çîëîòûå  ñîñóäû  ñ
ìîíåòàìè - òóò áûëè è çîëîòî, è ñåðåáðî, íî áîëüøå âñåãî -  ìåäè.  ‚èäèìî,
ýòî ïðèíîøåíèß ïàëîìíèêîâ. ’àêîå åùå ìîæíî ïîíßòü,  íî  äàëüøå,  çà  ýòèìè
ñîñóäàìè -  ãîðû  äðóãèõ  ñîêðîâèù:  êóáêè,  äðàãîöåííîñòè,  ÷àøè,  ðåçíîå
äåðåâî, êèíæàëû è äàæå ìå÷è, öåííîñòè âñåõ ñîðòîâ, ñëîíîâàß êîñòü è  êîæà,
ïîëèðîâàííîå äåðåâî è  ßðêèå  òêàíè,  ñóìðà÷íûé  áëåñê  ìåòàëëà  è  ñèßíèå
ãðàíåíûõ ñàìîöâåòîâ. —åì äàëüøå îò  íåãî,  òåì  ñòàðåå  ñòàíîâèëèñü  âåùè.
‘íà÷àëà ìåäü è áðîíçà ïîêðûâàëèñü çåëåíüþ, ïîòîì ÷åðíåëî ñåðåáðî è æåëòåëà
ñëîíîâàß êîñòü, à ó ñàìîãî ïîñòàìåíòà òêàíè, êîæà è äåðåâî ñãíèëè, è  äàæå
çîëîòî è õðóñòàëü ïîòóñêíåëè ïîä ñëîåì ïûëè.  îãàòñòâî  âåêîâ  íàïîìèíàëî
îãðîìíóþ ìóñîðíóþ êó÷ó.
     ‚ ïîëíîì íåäîóìåíèè óñòàâèëñß ‚ýëëè íà  ýòó  íåâåðîßòíóþ  êàðòèíó.  ‘
òàêèì êëàäîì íå ìîãëè ñðàâíßòüñß âñå áîãàòñòâà ôàðàîíîâ, øàõîâ,  ðàäæåé  è
ñûíîâ íåáåñ. ‚ûêóï €òàóàëüïû  -  æàëêàß  ïîäà÷êà...  ‘íà÷àëà  -  â÷åðàøíåå
ïèðøåñòâî, à òåïåðü - ýòè íåèñ÷èñëèìûå çàïàñû! „à, åñëè óæ áðåä,  òî  áðåä
íà âñþ êàòóøêó, àë÷íîñòü áåç ãðàíèö!
     Ží ïîäóìàë î òîé íèùåòå, ÷òî öàðèò â ãîðîäå, è ñòðàäàíèßõ,  îáëåã÷èòü
êîòîðûå ìîãëà áû ëèøü ìàëàß ÷àñòü âñåãî ýòîãî...
     „îëæíî áûòü, ‚ýëëè ïðîñòîßë òàê äîâîëüíî äîëãî.  Žãëßíóâøèñü  âîêðóã,
îí îáíàðóæèë, ÷òî çàìêíóò, îêðóæåí  è  èçîëèðîâàí  îò  ïðî÷èõ  áîãîìîëüöåâ
ïîëóêðóãîì æðåöîâ è  æðèö,  ìîëîäûõ  è  ñòàðûõ,  îò  ’ðåòüèõ  äî  ‘åäüìûõ,
ìîë÷àëèâûõ, âîçìóùåííûõ è ãðîçíûõ. ‘çàäè ïîäõîäèëè íîâûå æðåöû, è âî  âñåé
ýòîé òîëïå íå áûëî íè îäíîãî ñî÷óâñòâóþùåãî âçãëßäà. —òî æå òåïåðü äåëàòü?
€ êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
     îòîì áàððèêàäà ðàñêðûëàñü, ÷òîáû ïðîïóñòèòü ìàëåíüêîãî •îíàêóðó,  îí
áûë âçâîëíîâàí è òßæåëî äûøàë, â ñâîåì ãîëóáîì îäåßíèè  îí  áûë  ïîõîæ  íà
ìóíóñêóë; ñìóãëàß ëûñèíà êàçàëàñü åùå áîëåå ãëàäêîé ïî ñðàâíåíèþ ñ  ëèöîì,
ïîêðûòûì ãóñòîé ñåòüþ ìîðùèí. Ží ïîñìîòðåë  ‚ýëëè  â  ãëàçà  -  äëß  òîãî,
íåñîìíåííî, ÷òîáû âûßñíèòü, êòî ïåðåä íèì - ˜îíñó èëè ‚ýëëèñìèò.
     - ‘ëåäóåò ïðåêëîíèòü êîëåíè, ñâåòëåéøèé, ñêàçàë îí.
     —àðû ðóõíóëè.
     - ðåêëîíèòü êîëåíè? - âçðåâåë ‚ýëëè. -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ïðåêëîíßòü
êîëåíè ïåðåä êóñêîì ñêàëû! Ÿ âèäåë, ÷òî ïðîèñõîäèò  òàì,  ó  âîäîïàäà.  ’û
óáèéöà, à òâîß áîãèíß - áåññìûñëåííûé èñòóêàí!
     ’îëïà çàøèïåëà ïîäîáíî  êëóáêó  çìåé,  è  ê  áîãîõóëüíèêó  ïîòßíóëèñü
÷üè-òî ðóêè. •îíàêóðà â òðåâîãå îòïðßíóë.
     ‚ýëëè óæå  îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû  ñêàçàòü  ÷òî-òî  åùå,  íî  ïåðåäóìàë.
åñïîëåçíî. Ží íå ñîáèðàåòñß çàòåâàòü ðåâîëþöèþ íà ðåëèãèîçíîé  ïî÷âå,  ïî
êðàéíåé ìåðå çäåñü.
     ’îëïà îïßòü ðàññòóïèëàñü, ïðîïóñêàß íà ýòîò ðàç âîèíîâ îõðàíû.
     ’îëñòßê âïåðåäè â çàìûñëîâàòîé ñèíåé þáêå ñ ðóáèíàìè - íå  êòî  èíîé,
êàê •àðäóäæó. à  îáðàùåííîì  ê  ‚ýëëè  ãðóáîì,  ïîðî÷íîì  ëèöå  ñâåòèëèñü
ðàäîñòü è ãëóáîêîå ïðåçðåíèå. ‡à íèì øëè òðè  äþæèõ,  ìðà÷íî  óõìûëßþùèõñß
—åòâåðòûõ â îðàíæåâîì. †ðåöû íåìíîãî  îòñòóïèëè,  ÷òîáû  äàòü  èì  äîðîãó,
ïðàâèòåëü  ñàìîäîâîëüíî  ñêàëèëñß  è  æäàë.  ‚èäèìî,  ‚ýëëè   äîëæåí   áûë
çàãîâîðèòü ïåðâûì.
     Ží íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü, ïîýòîìó íå ñêàçàë íè÷åãî.
     óêîßòêà ìå÷à ñïîëçëà êóäà-òî çà ëåâîå ïëå÷î.
     •àðäóäæó ïðîñèßë åùå áîëüøå. åóëîâèìûì äâèæåíèåì îí âûõâàòèë  ìå÷  è
ëîâêî çàñâèñòåë èì, âûïèñûâàß îñòðèåì ñëîæíóþ ôèãóðó.
     - Ÿ •àðäóäæó, âîèí ñåäüìîãî ðàíãà, ïðàâèòåëü õðàìà îãèíè â •àííå,  è
ß áëàãîäàðþ ‚ûñî÷àéøóþ çà òî, ÷òî Žíà ïîçâîëèëà ìíå óâåðèòü òåáß, ÷òî òâîå
ñ÷àñòüå è ïðîöâåòàíèå âñåãäà áóäóò ìîèì æåëàíèåì è ïðåäìåòîì ìîèõ ìîëèòâ.
     Ží âëîæèë ìå÷ â íîæíû è ñòàë æäàòü.
     ‚ýëëè íå óñïåë äàæå ïîäóìàòü î òîì, ÷òî æå åìó ñêàçàòü â  îòâåò,  êàê
•îíàêóðà âûøåë âïåðåä è ïîäíßë õðóïêóþ ðóêó.
     - ‘âåòëåéøèé ïðàâèòåëü!  -  ðåçêî  âûêðèêíóë  îí.  -  ‘õâàòèòå  ýòîãî
áîãîõóëüíèêà!
     •àðäóäæó âçãëßíóë íà •îíàêóðó è çëîðàäíî ðàññìåßëñß.
     - Ÿ ñäåëàþ ïî-äðóãîìó, ñâßùåííûé. - Ží  ïîäîçâàë  ñâîèõ  ëþäåé.  -  Ÿ
îáúßâëßþ ýòîãî ÷åëîâåêà ñàìîçâàíöåì. €ðåñòóéòå åãî.
     ‚ýëëè ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê ïîñòàìåíòó, ïðåêðàñíî ïîíèìàß,  ÷òî  ýòî  -
íåíàäåæíàß  çàùèòà.  ’ðè  ìîëîäûõ  ãîëîâîðåçà,  óñìåõàßñü  â  ïðåäâêóøåíèè
äîáû÷è, îñòîðîæíî äâèíóëèñü