î. àíäæè,  íàâåðíîå,  äîãàäûâàåòñß  îáî  âñåì,  íî
ãîâîðèòü åìó íåëüçß íè î ñàìîì îáðàùåíèè, íè î òîì,  ê  êàêîìó  ðàíãó  îíî
îòíîñèòñß.
     ‚ýëëè êèâíóë.
     - •îðîøî. ‡àïîìíè - òû íå äîëæåí åãî ïðèâåòñòâîâàòü!  …ñëè  îí  áóäåò
îäèí, íàéäè ñíà÷àëà êàêîãî-íèáóäü âîèíà âûñîêîãî ðàíãà. å îòâå÷àé  íè  íà
îäèí âîïðîñ. óñòü îí ïðîñòî ñêàæåò, ÷òî èäåò, è âñå.
     àíäæè òîðæåñòâåííî êèâíóë; åãî ãóáû òèõî äâèãàëèñü. îòîì  îí  âäðóã
óëûáíóëñß øèðîêîé äåòñêîé óëûáêîé - ìàëü÷èê âñå ïîíßë.
     - ó, èäè! - ‚ýëëè ïîñìîòðåë íà íåãî îáîäðßþùå.
     - „à, ñâå... óæå èäó,  ìîé  ïîâåëèòåëü!  -  àíäæè  áðîñèëñß  âïåðåä,
âûñîêî ïîäíèìàß äëèííûå íîãè.
     ‚ýëëè ñìîòðåë åìó âñëåä. åëüçß èñêëþ÷èòü òàêóþ âîçìîæíîñòü, è âñå æå
áóäåò î÷åíü æàëü, åñëè ìàëü÷èê ñåé÷àñ ïðîéäåò ÷åðåç õðàì, âûéäåò â  ãîðîä,
ïîäíèìåòñß íà õîëì è ñêðîåòñß çà ãîðèçîíòîì.
     îòîì ‚ýëëè ïîâåðíóëñß è âçãëßíóë íà äâóõ ðàáîâ, êîòîðûå  óêðûëèñü  â
ñêóäíîé  òåíè  àêàöèè.  “âèäåâ,  ÷òî  îí  íàïðàâëßåòñß  ê  íèì,  îíè  ÷óòü
îòñòóïèëè. ‚ýëëè âûáðàë òîãî, ÷òî ïîâûøå.
     - àçäåâàéñß! - ñêîìàíäîâàë îí. ’îò ïîäñêî÷èë, ñîðâàë ñ  ñåáß  ÷åðíóþ
íàáåäðåííóþ ïîâßçêó, ñêèíóë ãðßçíûå ñàíäàëèè.
     - “áèðàéòåñü! - ïðèêàçàë ‚ýëëè, è îáà îíè óáåæàëè. Ží áûñòðî  îäåëñß,
÷óâñòâóß îáëåã÷åíèå  ïðè  ìûñëè  î  òîì,  ÷òî  òåïåðü  íà  íåì  åñòü  õîòü
÷òî-íèáóäü êðîìå êðîâîïîäòåêîâ. ‡à ýòî âðåìß ãîðß÷åå ñîëíöå  óæå  âûñóøèëî
åãî êîæó è âîëîñû.
     ‚ýëëè ïðîøåë ïî áåðåãó è ñòóïèë íà ðàñêàëåííûå  êàìíè,  êîòîðûìè  áûë
âûìîùåí äâîð õðàìà. Ží óæå è çàáûë, êàê ýòîò äâîð îãðîìåí - ïî øèðèíå  ýòî
öåëûé êâàðòàë, à â äëèíó - êàê ìèíèìóì äâà.  ‡äåñü  â  âîçðàñòíîì  ïîðßäêå
âûñòðîèëèñü â ðßä òå, êòî âèäåë åãî ó  çàâîäè,  ñàìûå  ìîëîäûå  ñòîßëè  íà
ñòóïåíßõ õðàìà. àíäæè âñå åùå øåë, îí ìèíîâàë óæå ñàìûõ ñòàðûõ  è  òåïåðü
ïîäõîäèë ê ñîðîêàëåòíèì. à ñàìîì âåðõó òîæå ñòîßëè æðåöû è ïàëîìíèêè, îíè
ïîâåðíóëèñü  ñïèíîé  ê  îãèíå,  íàáëþäàß   çà   ïðåäñòàâëåíèåì,   êîòîðîå
ðàçâîðà÷èâàëîñü  ó  êðîìêè  âîäû.  ˜èðîêèå  ñòóïåíè   íàïîìèíàëè   òðèáóíó
ñòàäèîíà. —òî æ, ñðàâíåíèå  ïîäõîäßùåå,  æàëü  òîëüêî,  ÷òî  îí  íå  ìîæåò
ïðîäàâàòü áèëåòû.
     îòîì îí óâèäåë •àðäóäæó, êîòîðûé âûøåë èç-ïîä àðêè õðàìà. ‘ íèì áûëî
÷åòâåðî âîèíîâ. àíäæè óæå ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíßì è íàïðàâëßëñß ê íèì.
     ‚ýëëè âèíîâàòî âñïîìíèë î ñâîåì ïåðâîì âïå÷àòëåíèè îò õðàìà. ’îãäà îí
ïîäóìàë, ÷òî âñå ýòî - ìàíèß âåëè÷èß, ÷òî íåíàñûòíûå æðåöû ðàçæèâàþòñß  íà
îáåäíåâøèõ ëþäßõ, íî âåäü òîãäà îí áûë íåâåðóþùèì. ‘åãîäíß  îí  ãîâîðèë  ñ
áîãîì, è òåïåðü õðàì êàçàëñß  åìó  âåëèêîëåïíîé  äàíüþ,  êîòîðóþ  ïðèíåñëè
ñâîèì  áîãàì  ïîêîëåíèß  âåðíûõ   ïðèõîæàí.   „à,   çäàíèå   äåéñòâèòåëüíî
âåëèêîëåïíî, õîòß ýòîò àðõèòåêòóðíûé  ñòèëü  åìó  è  íåçíàêîì.  Šîðèíôñêèå
êîëîííû ïîääåðæèâàþò ãîòè÷åñêèå àðêè, à íàä íèìè - îêíà â  ñòèëå  áàðîêêî,
è, íàêîíåö, óñòðåìëßßñü  ê  ñàìîìó  íåáó,  ïîäíèìàþòñß  èñëàìñêèå  çîëîòûå
ìèíàðåòû.  åñîìíåííî,  çà  ìíîãèå  âåêà,  â  òå÷åíèå  êîòîðûõ  ýòîò  õðàì
âîçäâèãàëñß, ïëàíû ñòðîèòåëüñòâà ìíîãî ðàç ïåðåñìàòðèâàëèñü è  èçìåíßëèñü,
íî åãî, êàçàëîñü áû, íåñîâìåñòèìûå ýëåìåíòû ñðîñëèñü  â  îäíî  ãàðìîíè÷íîå
âåëèêîëåïíîå  ñîîðóæåíèå,  êàìåííûå  ñòåíû  êîòîðîãî,  ïîðîñøèå   ìõîì   è
èññå÷åííûå äîæäßìè, âíóøàþò áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ.
     àíäæè óæå ïîäîøåë ê •àðäóäæó. ˆíòåðåñíî, õâàòèò ëè ó ïàðíß  ñìåëîñòè
ñäåëàòü âñå êàê íàäî, ïîäóìàë ‚ýëëè. ‚èäèìî, õâàòèëî. ‚îò îí ïîâåðíóëñß  è
áûñòðî  ïîáåæàë  âíèç  ïî  ñòóïåíüêàì,  âîçâðàùàßñü  ê  ñâîåìó  ãîñïîäèíó.
îæàëóéñòà, àíäæè, íå ñëîìàé íîãó! ’àê, à ïðèìåò ëè ïðàâèòåëü  âûçîâ  èëè
ïîøëåò çà ïîäìîãîé? € ìîæåò áûòü, óäîâëåòâîðèòñß òåì, ÷òî åñòü? ‚ñå õîðîøî
- âîò îí ñïóñêàåòñß, è ðßäîì ñ íèì òîëüêî îäèí —åòâåðòûé.  Žñòàëüíûå  òðîå
çàìåäëèëè øàã. ‘õâàòêà áëèçèòñß.
     àíäæè óæå ñïóñòèëñß è òåïåðü áåæàë ÷åðåç äâîð. ‚ âîçäóõå,  êàçàëîñü,
êîëûõàþòñß ãîðß÷èå âîëíû. Šàêîé-òî ñëàáûé âíóòðåííèé ãîëîñ  ãîâîðèë  ‚ýëëè
"íå óáèé", è ‚ýëëè îòâå÷àë åìó, ÷òî  òàê  ïðèêàçàë  áîã,  íî  ãîëîñ  îïßòü
âîçðàæàë åìó, ãîâîðß, ÷òî ðàäîñòü òóò ñîâåðøåííî íå óìåñòíà. € ‚ýëëè  è  â
ñàìîì äåëå ßñíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñåðäöå áüåòñß  ñèëüíåå  è  ïðåäñòîßùèé
áîé îí îæèäàåò ñ íåòåðïåíèåì. ’àê çíà÷èò, ñâåòëåéøèé •àðäóäæó  ëþáèò  áèòü
ëþäåé ïî ïßòêàì?.. Ÿ ïîêàæó ýòîìó óáëþäêó! Ž÷åíü ïîìîãàåò, êîãäà  ñî  ñëîâ
áîãà çíàåøü, ÷òî âûèãðàåøü ñðàæåíèå.
     ˆç õðàìà âñå åùå âûõîäèëè ëþäè è âûñòðàèâàëèñü íà  âåðõíèõ  ñòóïåíßõ.
‚ýëëè â òðåâîãå îãëßäåë äâîð, îæèäàß ïîßâëåíèß îõðàíû.
     àíäæè óæå âåðíóëñß. Ží âåñü ñèßë è åäâà ëè ìîã ñêàçàòü õîòü ñëîâî.
     - Ží èäåò, ìîé ïîâåëèòåëü, - âûäîõíóë þíîøà.
     - Žòëè÷íî, âàññàë! - ñêàçàë ‚ýëëè.  -  ‚  äðóãîé  ðàç  ß  íàéäó  òåáå
ëîøàäü.
     Œàëü÷èê óëûáíóëñß, âñå òàê æå òßæåëî äûøà.
     •àðäóäæó  ïðèáëèæàëñß  íåñïåøíûì  øàãîì.  Ží,  äîëæíî  áûòü,   ñîâñåì
îçàäà÷åí - êàê ýòî ïëåííèêó óäàëîñü  ïîëó÷èòü  ìå÷?  ‘àìûé  ïðîñòîé  îòâåò
ñîñòîèò â òîì, ÷òî åãî  âîîáùå  íå  îòâîäèëè  íà  ‘óäèëèùå.  ˆçìåíà  ñðåäè
îõðàíû. ‘àìîçâàíåö ëè ýòîò ÷åëîâåê, êàê ïîêàçàëîñü åìó âíà÷àëå, èëè  âîèí?
’î, ÷òî ñîîáùèë åìó àíäæè, ìîãëî èñõîäèòü òîëüêî îò âîèíà âûñîêîãî ðàíãà,
çíà÷èò, îò ˜îíñó. …ñëè ýòî íå ñàìîçâàíåö, òî ïî÷åìó  îí  òàê  ñòðàííî  âåë
ñåáß  â  õðàìå?  „à,  •àðäóäæó  î÷åíü  îçàäà÷åí.  Šîíå÷íî,  ïðàâèòåëü  ìîã
äîãàäàòüñß, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå, ìîã  çàïîäîçðèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî
÷óäî. ’åïåðü ‚ýëëè ïîíèìàë, ïî÷åìó áîã íå äî  êîíöà  èçëå÷èë  åãî  ðàíû  -
•àðäóäæó âèäåë åãî â÷åðà, è òàêîå ÷óäåñíîå èñöåëåíèå ßñíî ïîêàçàëî áû, ÷òî
áåç áîæåñòâåííîãî âìåøàòåëüñòâà çäåñü íå îáîøëîñü.
     ‚ýëëè íå äâèãàëñß  ñ  ìåñòà;  ïðàâèòåëü  ïîäîøåë  ê  íåìó  äîñòàòî÷íî
áëèçêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ðàçãîâàðèâàòü. à æàðå åãî ëèöî ïðîñòî ãîðåëî,  à
òîëñòîå áðþõî èñòåêàëî ïîòîì. îæàëóé, ñåãîäíß îí íå â ôîðìå, äà ê òîìó æå
òàêîé âåñ íå ïîçâîëèò åìó äâèãàòüñß áûñòðî. ‚îçìîæíî, ïî åãî ëèöó ñòåêàë è
õîëîäíûé ïîò ñòðàõà, è ýòà ìûñëü î÷åíü ïîíðàâèëàñü ‚ýëëè.
     àíäæè âñòàë ñëåâà îò ‚ýëëè, —åòâåðòûé  -  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  ‚ýëëè
óëûáíóëñß, ïîäîæäàë  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß,  ÷òîáû  íàïðßæåíèå  óñèëèëîñü.
’åïåðü âñå öåðåìîíèè åìó çíàêîìû. Ží ìëàäøå, è çíà÷èò, îí  äîëæåí  ñäåëàòü
ñâîå  ïðèâåòñòâèå  ïåðâûì.  ‚ýëëè  âûíóë  ìå÷.  Ží  ïðîèçíîñèë   öâåòèñòûå
ëèöåìåðíûå ôðàçû, à åãî çàìå÷àòåëüíûé êëèíîê ñâåðêàë  íà  ñîëíöå.  Žêîí÷èâ
ïðèâåòñòâèå, îí âëîæèë ìå÷ â íîæíû è ñòàë æäàòü.
     „à, ñòðàõ áûë. ƒëàçà  ïðàâèòåëß  áåãàëè.  Ží  îòòßãèâàë  ñâîé  îòâåò,
ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî  èìåííî  äîëæíî  ïîñëåäîâàòü   çà   âñåìè   ýòèìè
ôîðìàëüíûìè âñòóïëåíèßìè.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, ‚ýëëè ñäåëàë çíàê âûçîâà  -  íå  ïðîñòî  âûçîâà,
îáðàùåííîãî ê ‘åäüìîìó, à ïóáëè÷íîãî âûçîâà.
     - Œèíóòî÷êó! - ïðåðâàë åãî •àðäóäæó. -  ‚àñ  ïðèãîâîðèë  ñóä.  ‚û  íå
ìîãëè ïîëó÷èòü ýòîò ìå÷ íà îëßíå Œèëîñåðäèß. îêà  ìíå  íå  äîêàæóò,  ÷òî
ïðèãîâîð áûë èñïîëíåí, ß íå ïðèçíàþ âàøåãî âûçîâà.
     ‚ýëëè ïîâòîðèë ñâîé âûçîâ åùå ðàç. îñëå òðåòüåãî ðàçà  îòâåòà  ìîæíî
íå äîæèäàòüñß.
     •àðäóäæó ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, çàòåì âçãëßíóë íà ñåêóíäàíòà.
     - ðèâåäè êîãî-íèáóäü èç îõðàíû! - ðßâêíóë îí. - ‡àêëþ÷åííûé ñáåæàë.
     —åòâåðòûé óñòàâèëñß íà íåãî, îòêðûâ ðîò.
     ðàâèòåëü âûáðàë ñåáå íå òîãî îðóæåíîñöà, ïîäóìàë ‚ýëëè; ïðàâèòåëü íå
ïðîäóìàë âñåõ øàãîâ çàðàíåå. î òåì íå ìåíåå íåëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû  ýòîò
ñïîð îòêëàäûâàëñß, èíà÷å îí, ìîæåò áûòü, êàê-íèáóäü óñêîëüçíåò.
     - ˆäè! - çàîðàë •àðäóäæó íà ÷åòâåðòîãî.
     - ‘òîé! - ðßâêíóë ‚ýëëè. -  ‘âåòëåéøèé  •àðäóäæó,  íå  áóäåò  ëè  âàì
óãîäíî îòâåòèòü íà ìîå ïðèâåòñòâèå ïî âñåì ïðàâèëàì  ÷åñòè?  …ñëè  íåò,  ß
âûíîøó âàì ñâîå îñóæäåíèå è îáíàæàþ ìå÷.
     - •îðîøî, - îáîðâàë åãî •àðäóäæó. - î ïîòîì âû îáúßñíèòå,  îòêóäà  ó
âàñ îðóæèå.
     ‚ûíóâ ìå÷, ïðàâèòåëü íà÷àë ñâîå ïðèâåòñòâèå è âäðóã ñäåëàë  âíåçàïíîå
äâèæåíèå âïåðåä. ‚ýëëè áû îí îáìàíóë è, íàâåðíîå, îáìàíóë áû äåâßòåðûõ  èç
äåñßòè, íî ˜îíñó îêàçàëñß ýòèì äåñßòûì. …ãî îñòðûå ãëàçà õîðîøî âèäåëè âñþ
ôèãóðó •àðäóäæó. Šîãäà òîò ñäåëàë äâèæåíèå ïëå÷îì, ‚ýëëè  áûñòðî  îòñòóïèë
íàçàä è âûõâàòèë ñâîé ìå÷, èçîãíóâ âåëèêîëåïíûé êëèíîê êàê ëóê,  ÷òî  äàëî
åìó ïðåèìóùåñòâî â íåñêîëüêî äðàãîöåííûõ äîëåé ñåêóíäû. Ží ïàðèðîâàë óäàð,
íî íå óäåðæàë ðàâíîâåñèß, è åãî âûïàä íå äîñòèã öåëè. î âñå  æå  •àðäóäæó
îòñòóïèë.
     ðèùóðèâ ãëàçà, îí êàêîå-òî âðåìß  ñìîòðåë  íà  ‚ýëëè;  íåò,  ýòî  íå
ñàìîçâàíåö. •àðäóäæó îïßòü ñäåëàë âûïàä. “äàð, îòâåòíûé óäàð, -  íåñêîëüêî
ñåêóíä ñëûøàëñß çâîí ìåòàëëà. •àðäóäæó îïßòü  ïîäíßë  êëèíîê,  íî  â  ýòîé
ïîçèöèè  ïðåèìóùåñòâà  áûëè  íà  ñòîðîíå  âåëèêàíà  ‚ýëëè.  Žäíîé   îøèáêè
äîñòàòî÷íî. ‚ýëëè óäàðèë ïðîòèâíèêà ïî ðóêå. òî íåîáû÷íûé  õîä.  …ñëè  áû
•àðäóäæó îòðàçèë óäàð,  ‚ýëëè  ïîòåðßë  áû  çàùèòó.  Ží  íå  îòðàçèë.  Œå÷
•àðäóäæó ñî çâîíîì óïàë íà ïîë, è ïðàâèòåëü çàæàë ðàíó ðóêîé.
     - ‘äàâàéñß! -  âîñêëèêíóë  —åòâåðòûé,  õîòß  åìó  ïîëàãàëîñü  ñíà÷àëà
ïîäîæäàòü, ÷òî ñêàæåò àíäæè. € àíäæè, ïîìíß ïðèêàç, íå ãîâîðèë íè ñëîâà,
è ïîýòîìó ñäà÷à íå ïðèíèìàëàñü.
     ‚ ãëàçàõ æåðòâû ‚ýëëè ïðî÷åë óæàñ, è åãî ðåøèìîñòü ïîøàòíóëàñü. îòîì
îí âñïîìíèë ìàëåíüêîãî áîãà è âñå îòêðûâøååñß åìó âåëè÷èå. „âèæèìûé ñêîðåå
ñòðàõîì, ÷åì íåíàâèñòüþ, ‚ýëëè âûïîëíèë âñå ïðèêàçû áîæåñòâà, âîãíàë  ñâîé
ìå÷ â ãðóäü •àðäóäæó. ’åëî îáìßêëî, è êëèíîê âûøåë ëåãêî.
     ‚åñü áîé íå çàíßë è òðèäöàòè ñåêóíä.
     ‚îò òàê ‚ýëëè ‘ìèò ñòàë óáèéöåé.


        6

     ‡âîí ìå÷åé ñòèõ, è  ñëûøàëèñü  òîëüêî  ïðåäñìåðòíûå  õðèïû  •àðäóäæó,
ïîòîì ðàçäàëñß ñòóê ïîäîøâ ïî êàìíßì, ïîòîì  âñå  ñòèõëî.  ’èøèíó  ïðåðâàë
âîçãëàñ àíäæè. Ží äâèíóëñß áûëî âïåðåä, íî îñòàíîâèëñß, óâèäåâ,  ÷òî  âñå
ñòîßò íà ìåñòå. ‚ýëëè, íå ðåøàßñü îòâåñòè ãëàç îò —åòâåðòîãî, âûðàçèë  åìó
ðèòóàëüíóþ áëàãîäàðíîñòü. ’îò,  ñóäîðîæíî  ñãëîòíóâ,  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ
ìåðòâîãî òåëà íà ýòó åìåçèäó, âûíûðíóâøóþ èç  åêè.  åñêîëüêî  ñåêóíä  â
âîçäóõå âèñåëà íåêàß íåîïðåäåëåííîñòü - êàê ñåêóíäàíò ïðàâèòåëß  îòíåñåòñß
ê òîìó, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîøëî? Šàê ê ÷åñòíîìó ïîåäèíêó? ˆëè æå  îí  ïîçîâåò
îõðàíó è òîãäà óìðåò? Žñíîâàíèß äëß òàêèõ ñîìíåíèé áûëè:  íå  âñå  ïðàâèëà
áûëè ñîáëþäåíû â òî÷íîñòè, íî âèíû ‚ýëëè òóò íå áûëî, è  âîèí  õîðîøî  ýòî
ïîíèìàë.  Ží   îáíàæèë   ìå÷,   ïðèâåòñòâóß   ñòàðøåãî.   ‚ýëëè   îòâåòèë.
“ñòàíàâëèâàåòñß ìèð, âî âñßêîì ñëó÷àå, íà êàêîå-òî âðåìß.
     ’åïåðü àíäæè ñìîã ïðîáðàòüñß âïåðåä è ïîäîáðàòü ìå÷ óáèòîãî. Ží, êàê
ïîëàãàåòñß, îïóñòèëñß  íà  îäíî  êîëåíî  è  ïðîòßíóë  åãî  ‚ýëëè,  íàðóøàß
òîðæåñòâåííûé ðèòóàë  äîâîëüíîé  óõìûëêîé.  Šîãäà  òåáß  ñèëîé  çàñòàâëßåò
ñëóæèòü êàêîé-òî ñîâåðøåííî ãîëûé íåçíàêîìåö - ýòî îäíî, íî êîãäà òû âäðóã
îêàçûâàåøüñß íà ñòîðîíå ïîáåäèòåëß â  íåêîåé  âàæíîé  ñõâàòêå  -  ýòî  óæå
ñîâñåì äðóãîå.
     à  ìå÷  ‚ýëëè  åäâà  âçãëßíóë.  òî  áûëî  íå÷òî  íàñòîëüêî  âû÷óðíî
óêðàøåííîå, ÷òî ýôåñ ñòàë ñëèøêîì òßæåë, íàðóøàß  ðàâíîâåñèå.  î  òåì  íå
ìåíåå òåïåðü îí ïðèíàäëåæèò ‚ýëëè, è çà íåãî ìîæíî ïîëó÷èòü áîëüøóþ  ñóììó
äåíåã. Šðîìå òîãî, îí âñå ðàâíî ëó÷øå, ÷åì ìå÷ àíäæè. ‘îãëàñíî  òðàäèöèè,
òîò, êòî âûèãðûâàåò ïîåäèíîê, äåëàåò ïîäàðîê ñâîåìó ñåêóíäàíòó.
     - òî òåáå, - ñêàçàë ‚ýëëè. - € òî, ÷òî ó òåáß  íà  ñïèíå,  âåðíè  íà
êóõíþ, òàì åìó ìåñòî.
     - —åðò ïîáåðè! - âîñêëèêíóë àíäæè ïîðàæåííûé. - ’î åñòü ñïàñèáî, ìîé
ïîâåëèòåëü!
     ‚ûðàæàß ñâîå ïðåçðåíèå, ‚ýëëè òðàäèöèîííûì æåñòîì âûòåð  ìå÷  î  þáêó
óáèòîãî.
     - Œû åùå íå çàêîí÷èëè, - ñêàçàë îí. - Šòî áûëè áëèæàéøèìè ïîìîùíèêàìè
ñâåòëåéøåãî •àðäóäæó?
     - ’îëüêî ’àððó, ìîé ïîâåëèòåëü, âîèí øåñòîãî ðàíãà.
     - ‡íà÷èò; äîñòîïî÷òåííûé ’àððó. ‚åäè ìåíß ê íåìó.
     - ‚îò îí èäåò, ìîé ïîâåëèòåëü - àíäæè  ïîêàçàë  íà  òåõ  òðîèõ,  ÷òî
îñòàëèñü íà ñòóïåíßõ. Žäèí â çåëåíîé þáêå è äâîå -  â  êðàñíûõ.  ˜åñòîé  è
äâîå ßòûõ. Žíè øëè ÷åðåç äâîð. î ñòóïåíßì õðàìà ñïóñêàëèñü íîâûå  âîèíû,
ëþäè ïîäõîäèëè è ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - ’îãäà ïîéäåì! - ‚ýëëè ïðåäîñòàâèë —åòâåðòîìó çàíèìàòüñß òåëîì,  ýòî
- îäíà èç îáßçàííîñòåé ñåêóíäàíòà. …ùå íå âñå  êîí÷åíî.  ’àððó,  âîçìîæíî,
çàõî÷åò  îòîìñòèòü  çà  •àðäóäæó.  ˆñïîëíßß  îáßçàííîñòè  ïðàâèòåëß,   îí,
âåðîßòíî, ñìîæåò ïîäíßòü íà íåçíàêîìîãî çàõâàò÷èêà âñþ îõðàíó, õîòß ýòî  è
ïðîòèâîðå÷èò âîèíñêèì çàïîâåäßì. àñòóïèë óïàäîê ñèë, è  ‚ýëëè  ÷óâñòâîâàë
ñèëüíîå óòîìëåíèå.
     Žíè îñòàíîâèëèñü äðóã ïåðåä äðóãîì â  ïîëíîì  ìîë÷àíèè.  åðåä  ‚ýëëè
ñòîßë ñåäîé âåòåðàí,  èññå÷åííûé  øðàìàìè,  íî  åãî  íåáîëüøîå  òåëî  áûëî
ãèáêèì, à âçãëßä - îñòðûì. à íåì áûëà ÷èñòàß àêêóðàòíàß çåëåíàß þáêà è, â
îòëè÷èå  îò  •àðäóäæó,  íèêàêèõ  êàìíåé  è  óêðàøåíèé.  ƒëóáîêèå   ìîðùèíû
ïðèäàâàëè ëèöó ñóðîâîñòü. •îòß îí è  íèæå  ðàíãîì,  ñïðàâèòüñß  ñ  íèì  íå
òàê-òî ïðîñòî, è  îí  íàõîäèòñß  â  ãîðàçäî  ëó÷øåé  ôîðìå,  ÷åì  áûë  åãî
ïðàâèòåëü.
     ’àððó ïîäíßë ìå÷ äëß ïðèâåòñòâèß, ‚ýëëè îòâåòèë.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷à èçó÷àëè äðóã äðóãà,  ’àððó  ïåðåâîäèë  ñâîé
îñòðûé âçãëßä ñ ñàïôèðà íà ýôåñå ìå÷à íà ïðîïèòàííûå êðîâüþ ñàíäàëèè. …ñëè
ñåêóíäàíò •àðäóäæó ïðèíßë âûçîâ íà ïîåäèíîê êàê íà ÷åñòíûé áîé, òî  ìñòèòü
îí íå äîëæåí, íî, êàê è ïðåäñêàçûâàë áîã, ñîáëàçí,  çàêëþ÷àâøèéñß  â  ýòîì
ìå÷å, ñëèøêîì âåëèê. “áåé ÷óäîâèùå - ïîëó÷èøü ñîêðîâèùå, èãðà ñòîèò ñâå÷.
     †àäíîñòü ïîáåäèëà. ’àððó ñäåëàë çíàê âûçîâà.
     - „àâàé! - âçðåâåë ‚ýëëè, è ìå÷è ñâåðêíóëè.  àíäæè  è  ßòûé  çàíßëè
ïîçèöèè ñåêóíäàíòîâ.
     ’àððó ñäåëàë âûïàä, ‚ýëëè  ïàðèðîâàë  è  âäðóã  çàíåñ  ñâîé  ìå÷  òàê
äàëåêî, ÷òî ÷óòü íå óáèë  ïðîòèâíèêà.  Žïßòü  ýòà  âñïûøêà  ßðîñòè?  ’àððó
ðåàãèðîâàë ìåäëåííî. Ží ñäåëàë åùå îäèí âûïàä,  êîòîðûé  ‚ýëëè  îòâåë  áåç
òðóäà. îíèìàß, ÷òî íèêàêàß îïàñíîñòü åìó íå óãðîæàåò, ‚ýëëè ðàññëàáèëñß è
òåïåðü òîëüêî îòâîäèë ýòè ëåãêî ïðåäñêàçóåìûå óäàðû, íàïðàâëßß  êàæäûé  ïî
ñâîåìó æåëàíèþ è íå ïðåäïðèíèìàß íèêàêèõ ïîïûòîê ê íàïàäåíèþ.
     ’àððó êðóæèëñß âîêðóã ‚ýëëè, à òîò  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëñß  çà  íèì,
ñåêóíäû ëåòåëè. “æå ñîáèðàëàñü òîëïà, è âòîðîé ßòûé êðè÷àë, ÷òîáû ëþäè íå
ïîäõîäèëè áëèçêî.
     îòèíêè ñòó÷àëè ïî êàìíßì, ïîäíèìàëàñü ïûëü. ‡âåíåë ìåòàëë. “äàð, åùå
óäàð, âûïàä... îä ðàñêàëåííûì íåáîì ëèöî  ’àððó  ðàçãîðåëîñü,  îí  òßæåëî
äûøàë.
     ‚ýëëè íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî çíà÷èò áûòü âåëè÷àéøèì âîèíîì â Œèðå -  ýòî
îòëè÷íîå çàíßòèå. …ìó åäâà ëè íóæíî ïåðåñòàâëßòü ñâîè èçðàíåííûå  íîãè,  à
ðóêó â òàêîì ïîëîæåíèè îí ìîæåò äåðæàòü õîòü âåñü  äåíü.  ’àððó  ïî  ïðàâó
íîñèë øåñòîé ðàíã - òàê ãîâîðèëè ‚ýëëè ãëàçà ˜îíñó,  íî  äëß  ‘åäüìûõ  íåò
âåðõíåãî ïðåäåëà, è ˜îíñó ìîã áû  ñ  òåì  æå  óñïåõîì  èìåòü  âîñüìîé  èëè
äåâßòûé. Ží âî âñåì ïðåâçîøåë ñòàðèêà. ‚ýëëè íå ðåøàëñß îãëßíóòüñß, íî  îí
çíàë,  ÷òî  ñðåäè  ñîáðàâøèõñß  çðèòåëåé  åñòü  è  âîèíû.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî
÷óâñòâóåò ñåé÷àñ ’àððó? àïðßæåíèå óæå ñêàçûâàëîñü, äûøàòü åìó ñòàíîâèëîñü
âñå òðóäíåå. Ží çàòåßë ïîåäèíîê, è òåïåðü, íå â ñèëàõ äîñòè÷ü ñâîåé  öåëè,
ñòàðèê âûãëßäåë ñìåøíî. —òî  îí  ÷óâñòâîâàë  òåïåðü,  ÷òî  ïîñëåäîâàëî  çà
âñïûøêîé àë÷íîñòè - ãíåâ? ‘òðàõ? “íèæåíèå?
     àêîíåö ’àððó îòñòóïèë è îñòàíîâèëñß,  òßæåëî  äûøà,  øèðîêî  ðàñêðûâ
îñòåêëåíåâøèå ãëàçà. Ží ßâíî ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ïîáåæäåííûì.  ‚ýëëè  ñäåëàë
âèä, ÷òî ïûòàåòñß ïîäàâèòü çåâîê. ƒäå-òî â òîëïå ðàçäàëèñü ñëàáûå ñìåøêè è
ïîñëûøàëñß ñâèñò.
     - îé îêîí÷åí? - ïðîèçíåñ ñåêóíäàíò ’àððó. …ìó óæå íå  ïðèõîäèòñß  íè
íà ÷òî íàäåßòüñß.
     ‘îãëàñíî ïðàâèëàì, ‚ýëëè íå äîëæåí îòâå÷àòü åìó.  Š  òîìó  æå  îí  íå
ðåøàëñß îòâåñòè âçãëßä îò ñâîåãî ïðîòèâíèêà.  ðèøëîñü  îãðàíè÷èòüñß  ëèøü
áûñòðûì êèâêîì.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. —åòêèå èíñòðóêöèè, êîòîðûå ïîëó÷èë àíäæè,  ìîãëè
îêàçàòüñß  ðîêîâûìè.  ‘îâåðøåííî  íåâîçìîæíî,  ÷òîáû  âûçîâ  íà   ñìåðòíûé
ïîåäèíîê çàêîí÷èëñß áåç êðîâè. ‘îîáðàçèò ëè ïàðåíü?
     - îé îêîí÷åí! - Žò íàïðßæåíèß ãîëîñ àíäæè ñðûâàëñß íà ïèñê.
     ‘ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóâ, ‚ýëëè âëîæèë ìå÷ â íîæíû è  óëûáíóëñß  ñâîåìó
ñåêóíäàíòó. Šàêîå-òî âðåìß ’àððó ïûòàëñß ïåðåâåñòè äóõ, à ïîòîì ïîäîøåë  ê
‚ýëëè äëß öåðåìîíèè ïðèìèðåíèß.
     Ží íå ïðèíîñèë íè  èçâèíåíèé,  íè  ïîçäðàâëåíèé,  à  âåñü  òîò  ñòûä,
êîòîðûé îí ìîã - è äîëæåí áûë èñïûòûâàòü, îí ñêðûë â îôèöèàëüíîé öåðåìîíèè
ïðåäñòàâëåíèß ñâîåãî ñåêóíäàíòà.
     - îçâîëüòå ìíå èìåòü ÷åñòü ïðåäñòàâèòü äîáëåñòíîìó ñâåòëåéøåìó ˜îíñó
ìîåãî ïîäîïå÷íîãî, ãîñïîäèíà ’ðàñèíãäæè ïßòîãî ðàíãà.
     ‚ýëëè îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå, à ïîòîì íåâèííî ñêàçàë:
     - Ÿ ïîëàãàþ, âû óæå çíàêîìû ñ ìîèì ñåêóíäàíòîì, äîñòîïî÷òåííûé ’àððó?
òî ó÷åíèê àíäæè, âîèí âòîðîãî ðàíãà, ìîé âàññàë.
     ’àððó ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, à ’ðàñèíãäæè  çàêàøëßëñß.  ‚òîðîé
ñâßçàí êëßòâîé êðîâè? àíäæè íàäóëñß  êàê  èíäþê  è  ïðîèçíåñ  îôèöèàëüíûå
ñëîâà ïðèâåòñòâèß.
     Žíè,  íàâåðíîå,  ìîãóò  ïðîâåñòè  öåëûé  äåíü  íà  ýòîì   ñîëíöåïåêå,
îáìåíèâàßñü ïîäîáíî êèòàéñêèì ìàíäàðèíàì áåññìûñëåííûìè  ëþáåçíîñòßìè,  íî
‚ýëëè î÷åíü óñòàë, è âñå ýòè öåðåìîíèè êàçàëèñü åìó ãëóïîñòüþ.
     - ‚û ïîçàáîòèòåñü î òîì, ÷òîáû îñòàíêàì  áëàãîðîäíîãî  •àðäóäæó  áûëî
îòäàíî äîëæíîå óâàæåíèå? - ñïðîñèë îí, è ’àððó ïîêëîíèëñß.  -  îæàëóé,  è
ìíå ñàìîìó íåîáõîäèìû çàáîòû öåëèòåëß. å ìîãëè áû âû ñêàçàòü ìíå,  ãäå  ß
ìîãó îòäîõíóòü?
     ’àððó îïßòü ïîêëîíèëñß, âñå åùå òßæåëî äûøà.
     - Šàçàðìû íàøåé îõðàíû - ýòî, íåñîìíåííî, ñîâñåì íå ïîäõîäßùåå  ìåñòî
äëß ñòîëü çàìå÷àòåëüíîãî âîèíà. î åñëè âàøà ìèëîñòü ëþáåçíî ñíèçîéäåò  äî
òîãî, ÷òîáû ïðèíßòü íàøå ñêðîìíîå ãîñòåïðèèìñòâî, ìû ïî÷òåì ýòî çà ÷åñòü.
     ‚ ñâîåì íîâîì áàíêå äàííûõ ‚ýëëè íàøåë  ñóòðó  "Ž  ãîñòåïðèèìñòâå"  è
âûßñíèë, ÷òî íà ñàìîì äåëå ñàìîå áåçîïàñíîå ìåñòî - ýòî ëîãîâî ëüâà.
     - ‚û î÷åíü ëþáåçíû. Ÿ äîëæåí  ïðèíåñòè  áëàãîäàðíîñòü  îãèíå,  ïîñëå
÷åãî ß òîò÷àñ æå âåðíóñü ñþäà.
     ’àððó ñäåëàë çíàê ðóêîé. ‚ ïåðâûé ðàç çà âñå ýòî âðåìß ‚ýëëè çàìåòèë,
÷òî òîëïà ñîñòîèò â  îñíîâíîì  èç  âîèíîâ.  ˆõ  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ÷åëîâåê
òðèäöàòü. Ží âçäîõíóë. ðåäñòîßò íîâûå ôîðìàëüíîñòè.
     ’àððó  ïðåäñòàâèë  åìó  åùå  îäíîãî  ó÷åíèêà.  îòîì  ýòîò  ó÷åíèê  è
’ðàñèíãäæè ïðåäñòàâèëè ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ, è òàê ïî öåïî÷êå. ðèøëè åùå äâîå
ßòûõ, èõ íàäî áûëî ïðåäñòàâèòü, ïîòîì  -  èõ  ïîä÷èíåííûõ.  ‚ýëëè  äâèãàë
ðóêàìè, êàê àâòîìàò, èìåíà ïðîñêàëüçûâàëè  â  ìîçãó  è  ñëèâàëèñü  â  îäíî
ðàçìûòîå ïßòíî. Ží ñìóòíî îñîçíàâàë, ÷òî  ñòàíîâèòñß  çíàìåíèòîñòüþ.  …ñëè
êòî-òî è áûë ðàíüøå ïðåäàí •àðäóäæó,  òî  ñåé÷àñ  ýòè  ÷óâñòâà  ïîòóñêíåëè
ïåðåä âîñõèùåíèåì åãî âîèíñêîé äîáëåñòüþ. à âñåõ ëèöàõ ÷èòàëîñü èñêðåííåå
óâàæåíèå.
     Šîíå÷íî æå, âñå îíè  áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  ‚ýëëè  ñêîðî  ñòàíåò  íîâûì
ïðàâèòåëåì. € îí åùå íå ðåøèë, êàê îòêàçàòüñß. ‘êàçàòü ëè  îá  ýòîì  ïðßìî
ñåé÷àñ  èëè  ïîäîæäàòü?  Ží  ñëèøêîì  óñòàë,  ÷òîáû  ðàçáèðàòüñß  â  òàêèõ
çàïóòàííûõ ïðîáëåìàõ.
     î âîò ÷òî-òî íàðóøèëî íåñïåøíûé õîä åãî ìûñëåé, ÷òî-òî ïåðåìåíèëîñü.
åðåä ‚ýëëè ñòîßë —åòâåðòûé, â åãî ëèöå ÷èòàëîñü íå âîñõèùåíèå,  à  ñòðàõ,
áûëî äàæå âèäíî, êàê äðîæèò  åãî  ìå÷.  ‚ýëëè  çàñòàâèë  ñåáß  âñìîòðåòüñß
âíèìàòåëüíåå. ‹èöî ýòîãî ÷åëîâåêà åìó çíàêîìî. òî îäèí èç  òåõ,  ÷òî  áèë
åãî â õðàìå, ïðåæäå ÷åì îòâåñòè â òþðüìó. ‚ýëëè çàäóìàëñß åùå íà  ñåêóíäó,
ïðèïîìèíàß åãî èìß... Œåëüþ.
     Œåñòü!
     ‚ òðåòèé ðàç îí ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíûé ïðèñòóï ßðîñòè. åðåä  ãëàçàìè
çàïëßñàëè êðàñíûå îãîíüêè.
     òî áûë çäîðîâåííûé ïàðåíü, ïðèìåðíî îäíîãî âîçðàñòà ñ ˜îíñó,  íåëüçß
ñêàçàòü, ÷òî î÷åíü óìíûé, íî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ñåé÷àñ  îá  ýòîì  ñóäèòü
òßæåëî. —òî áû ñäåëàë ˜îíñó? Žòâåò: ˜îíñó  íèêîãäà  áû  íå  ïîçâîëèë  ñåáå
ïîïàñòü  â  òàêèå  ïåðåäåëêè,  â  êàêèå  ïîïàë  ‚ýëëè.  î  ðåàêöèß  ˜îíñó
ïðîßâèëàñü â ýòîé çíàêîìîé òåïåðü âñïûøêå ãíåâà - âûçîâè ýòîãî  ãðîìèëó  è
óáåé åãî çà òî, ÷òî îí îñìåëèëñß ïîäíßòü ðóêó íà ‘åäüìîãî. „ëß ‚ýëëè ‘ìèòà
ëåã÷å áûëî ïðîñòèòü, ïîòîìó ÷òî ýòîò ÷åëîâåê âûïîëíßë ïðèêàç, à  òîò,  êòî
ýòîò ïðèêàç îòäàâàë, óæå ïîëó÷èë ñâîå íàêàçàíèå.  î  äåéñòâîâàòü  â  äóõå
‚ýëëè ‘ìèòà - çíà÷èò íàâëå÷ü  íà  ñåáß  áåäó.  åëüçß  âûõîäèòü  èç  ðîëè.
åëüçß, ÷òîáû îâöà â âîë÷üåé øêóðå íà÷àëà áëåßòü.
     ‡íà÷èò, êîìïðîìèññ.  ‚ýëëè  ïîäàâèë  ïðèñòóï  ßðîñòè  è,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïðèâåòñòâèå, ïîâåðíóëñß ê  ßòîìó,  êîòîðûé  ïðåäñòàâèë  ýòîãî
÷åëîâåêà.
     - Šòî ñëåäóþùèé?
     òî íåâûíîñèìîå îñêîðáëåíèå. ‹þäè æäàëè, ÷òî áóäåò äåëàòü  Œåëüþ.  Ží
ìîã äîáðîâîëüíî ïîéòè íà ñàìîóáèéñòâî - âûçâàòü ‚ýëëè íà ïîåäèíîê.  ‚ìåñòî
ýòîãî îí ïîâåðíóëñß è óáåæàë. îëàãàß, ÷òî ˜îíñó ñòàíåò òåïåðü ïðàâèòåëåì,
îí, âåðîßòíî, óéäåò èç õðàìà åùå äî çàêàòà ñîëíöà. Ž÷åíü õîðîøî!
     àêîíåö âñå áûëî çàêîí÷åíî. ðåäñòàâëåí ïîñëåäíèé çàèêàþùèéñß ’ðåòèé.
€ âñå ýòè åðâûå  è  ‚òîðûå,  ÷òî  ñòîßò  â  ñòîðîíêå,  ñëàâà  îãèíå,  íå
ñ÷èòàþòñß.
     ’àððó ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - …ñëè ïîçâîëèòå, ñâåòëåéøèé, ß õîòåë áû ñïðîñèòü: êàêèå ðàñïîðßæåíèß
âû îòäàäèòå îòíîñèòåëüíî îõðàíû õðàìà?
     ’àê, âîò  îíî.  ‚ýëëè  ðåøèë  ïîòßíóòü  âðåìß;  êàêîé-òî  áåñïîêîéíûé
èíñòèíêò ïîäñêàçûâàë åìó, ÷òî îòêðûâàòü âñå äî êîíöà åùå ðàíî.
     -  „îñòîïî÷òåííûé  ’àððó,  ß  óâåðåí,  ÷òî  âû  ñìîæåòå  ñäåëàòü  âñå
íåîáõîäèìîå,  ïîêà  æðåöû  íå  ïðèìóò  ðåøåíèß  î  òîì,  êòî  áóäåò  íîâûì
ïðàâèòåëåì.
     - ‚û î÷åíü ëþáåçíû,  ñâåòëåéøèé  ˜îíñó...  €  ó÷åíèê  àíäæè  âòîðîãî
ðàíãà? Ží... ý-ý-ý... îñòàâëßåò ñëóæáó â îõðàíå?
     ‚ýëëè ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà àíäæè, êîòîðûé èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß
ñòîßòü ïî ñòîéêå "ñìèðíî", íî íå ìîã ñêðûòü ñòðàñòíîé ìîëüáû,  ãîðåâøåé  â
ãëóáèíå ãëàç.
     - “÷åíèê àíäæè îñòàíåòñß ó ìåíß íà ñëóæáå.
     “÷åíèê àíäæè âçäîõíóë ñâîáîäíåå.
     ’àððó îïßòü ïîêëîíèëñß. “ñòàëîñòü ‚ýëëè óñèëèëàñü, è, áîßñü,  ÷òî  îò
èçíåìîæåíèß íà÷íåò äðîæàòü, îí  êîðîòêî  ïîïðîùàëñß  ñî  âñåìè.  Šîãäà  îí
íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå, â îòâåòíîì ïðîùàíèè âñïûõíóëè ñîðîê  ìå÷åé,  à  åãî
âàññàë âàæíî ïðîñëåäîâàë çà ñâîèì ãîñïîäèíîì.


        7

     Šàê òîëüêî ñòàëî ßñíî, êóäà íàïðàâëßåòñß ñâåòëåéøèé ˜îíñó, íà âåðøèíå
îãðîìíîé  ëåñòíèöû  ðàçâåðíóëàñü  áóðíàß  äåßòåëüíîñòü.  ‚ýëëè  ïîäíèìàëñß
ìåäëåííî, ùàäß ñâîè íîãè, â êîòîðûõ ñèëüíî ïóëüñèðîâàëà êðîâü  à  ïîëïóòè
îí ñ÷åë íóæíûì îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû äàòü æðåöàì çàêîí÷èòü  âñå  íåîáõîäèìûå
ïðèãîòîâëåíèß. Ží ïîâåðíóëñß è ñ âîñõèùåíèåì îêèíóë  âçãëßäîì  îòêðûâøóþñß
ïåðåä íèì êàðòèíó. à ðàññòîßíèè ‘óäèëèùå âûãëßäåëî çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, ÷åì
âáëèçè.
     Œèìî íåãî ïðîñëåäîâàë  âîèíñêèé  ñòðîé,  ëþäè  ðàçìàõèâàëè  ðóêàìè  è
âûñîêî  äåðæàëè  ãîëîâû,  ïûòàßñü   ïðîèçâåñòè   íà   íåçíàêîìöà   õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå. Žíè ïðîøëè, è íà çåìëþ  îïóñòèëàñü  ñòàß  ãîëóáåé.  ’àì,  ãäå
ïîãèá ïðàâèòåëü, äâîå ðàáîâ ñêðåáëè êàìåííûå ïëèòû.
     †èçíü õîðîøà â ëþáîì ìèðå. ‚ýëëè ÷óâñòâîâàë ñåáß  îòëè÷íî.  Ží  ëåãêî
çàâåðøèë ýòî íåïîíßòíîå äåëî ñ •àðäóäæó, è äàæå ìûñëü î òîì, ÷òî  îí  ñòàë
óáèéöåé, ìàëî åãî áåñïîêîèëà.  Ží  â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè,  åãî  çàùèùàþò
âîèíñêèå ïîíßòèß î ÷åñòè. …äèíñòâåííîé íåïðèßòíîé ñêëàäêîé íà åãî  óäîáíîì
îäåßëå  áûëè  âîñïîìèíàíèß  î  òåõ  âíåçàïíûõ  âñïûøêàõ  ßðîñòè,   êîòîðûå
ïîßâëßëèñü âñßêèé ðàç, êîãäà êàêîå-ëèáî ñîáûòèå áðîñàëî âûçîâ åãî âûñîêîìó
ñòàòóñó - áóäü òî  íåïîâèíîâåíèå  àíäæè,  äåðçêèé  âûçîâ  ’àððó,  æåëàíèå
ñâåñòè ñ÷åòû ñ Œåëüþ. òà ßðîñòü  -  íå  ñâîéñòâåííà  ‚ýëëè  ‘ìèòó,  è  îí
ïîäîçðåâàë, ÷òî ˜îíñó íà åãî ìåñòå îñòàâèë áû ïîñëå ñåáß íå îäèí, à ÷åòûðå
èñòåêàþùèõ  êðîâüþ  òðóïà.  ƒíåâ  ïîäïèòûâàåòñß   àäðåíàëèíîì.   €äðåíàëèí
âûðàáàòûâàåòñß ãäå-òî â ðàéîíå ïî÷åê. “ íåãî íåò  õàðàêòåðà  ˜îíñó,  íî  â
íàñëåäñòâî îí ïîëó÷èë âñå åãî æåëåçû, è â áóäóùåì  âñåãäà  íóæíî  ïîìíèòü,
÷òî ðàçóì ‚ýëëè ‘ìèòà äîëæåí ÷åòêî êîíòðîëèðîâàòü òåëî ˜îíñó.
     Ží áóäåò âîèíîì, à íå ìßñíèêîì.
     ‚ýëëè âçãëßíóë íà àíäæè  è  âñòðåòèë  çàñòûâøóþ  óëûáêó,  âûðàæàþùóþ
ïîêëîíåíèå ãåðîþ âûñøåé ïðîáû. òî åìó íå ïîíðàâèëîñü.
     - Žòëè÷íî, âàññàë, - ñêàçàë îí. - ’û áûë ïðåêðàñíûì ñåêóíäàíòîì.
     àíäæè òóò æå ïîêðàñíåë îò óäîâîëüñòâèß.
     - ’û î÷åíü õîðîøî ïîíßë ìîé íàìåê íàñ÷åò êîíöà áîß, - äîáàâèë  ‚ýëëè.
- Œíå áû ñëåäîâàëî ïîëó÷øå òåáß ïðîèíñòðóêòèðîâàòü,
     - ‚û ìîãëè óäàðèòü åãî ñ ëåâîãî áîêà, ìîé ïîâåëèòåëü!
     ‚ýëëè îáíàðóæèë, ÷òî â åãî òðàíñïëàíòèðîâàííîé  ïàìßòè  ñîäåðæèòñß  è
âîèíñêèé æàðãîí, íî ýòó ôðàçó îí ïîíßë áû è áåç ïåðåâîäà - íåëüçß  äîñòàòü
ïðîòèâíèêà ñ ëåâîãî áîêà, åñëè îí äåðæèò ìå÷ â ïðàâîé ðóêå. ’àêèì  îáðàçîì
àíäæè âûñêàçàë ñâîå ñîîáðàæåíèå î  òîì,  ÷òî  ‚ýëëè  ñëåäîâàëî  ïîéòè  íà
óáèéñòâî. Šðîâîæàäíûé ÷åðòåíîê!
     —åì áîëüøå ‚ýëëè äóìàë îá ýòîì, òåì áîëüøå  åãî  ðàçäðàæàëî  âñåîáùåå
ïîêëîíåíèå. —åñòü, âîçäàâàåìàß ïðåêðàñíî òðåíèðîâàííîìó òåëó è âèðòóîçíîìó
èñêóññòâó, ïî ïðàâó ïðèíàäëåæàëà ïîêîéíîìó ñâåòëåéøåìó ˜îíñó, à íå åìó. î
åäâà ëè ìîæíî íàäåßòüñß, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí ñìîæåò îáúßñíèòü ýòó ðàçíèöó.
Œàëü÷èøêà, î÷åâèäíî, îòëè÷àåòñß ëèïêîé ùåíß÷üåé ïðåäàííîñòüþ,  è  ïðèäåòñß
êàê-íèáóäü ïîìßã÷å îò íåãî èçáàâèòüñß.
     ‚ýëëè âçãëßíóë íà àðêè õðàìà. àëîìíèêè ñòîëïèëèñü ïî îáåèì ñòîðîíàì,
à öåíòðàëüíàß ÷àñòü îñòàâàëàñü ñâîáîäíîé òàê, ÷òîáû îí ìîã ïðîéòè.
     - Œíå êàæåòñß, ìû äàëè èì äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ïðèâåñòè  ñåáß  â
ïîðßäîê, - ñêàçàë îí. - îéäåì.
     îéäåì... ’î÷íî òàê æå ãîâîðèë áîã.
     ’åïåðü íà ïîñòó ó öåíòðàëüíîé àðêè ñòîßëè äâîå ßòûõ,  èç  òåõ,  êîãî
åìó òîëüêî ÷òî ïðåäñòàâèëè. Žíè áåæàëè âñþ  äîðîãó,  ÷òîáû  óñïåòü  ðàíüøå
íåãî, è âñå åùå òßæåëî äûøàëè. Žíè ïðèâåòñòâîâàëè ‚ýëëè, êîãäà îí âîøåë  â
ïðîõëàäíóþ òåíü àðêè, è îòâåòîì èì ñòàëè  îäîáðèòåëüíûé  êèâîê  è  äåðçêàß
óõìûëêà àíäæè.
     ˆòàê, ñâåòëåéøèé ˜îíñó â òðåòèé ðàç âîøåë â  öåíòðàëüíûé  íåô,  ‚ýëëè
‘ìèò - âî âòîðîé Žãðîìíîñòü ýòîãî õîëîäíîãî ïðîñòðàíñòâà ïîäàâëßëà åãî âñå
òàê æå, îãíè îêîí âñå òàê æå áëèñòàëè. èêòî èç æðåöîâ íå âûøåë, ÷òîáû åãî
ïðîâîäèòü, è ‚ýëëè ñàì  îòïðàâèëñß  âïåðåä,  âûæèìàß  âñå  ñèëû  èç  ñâîèõ
êðîâîòî÷àùèõ íîã.  ðèìåðíî  íà  ñåðåäèíå  íåôà  íà÷èíàëñß  ñòðîé  æðåöîâ,
òßíóùèéñß äî ñàìîãî àëòàðß. ‘ëóæèòåëè îãèíè ñòîßëè â äâà  ðßäà:  ñ  îäíîé
ñòîðîíû - æðåöû, ñ äðóãîé - æðèöû, ñíà÷àëà  åðâûå  â  áåëîì,  çà  íèìè  -
‚òîðûå â æåëòîì.
     Šîãäà ‚ýëëè ïðîõîäèë ìèìî, îíè îïóñêàëèñü íà êîëåíè, ýòî áûëî  ïîõîæå
íà áóðþ â ëåñó - òàê æå æóòêî è íåïðèâû÷íî. ‚ýëëè ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ñòîèò
òàêèõ ïî÷åñòåé, ÷òî îí èõ îáìàíûâàåò. …ìó õîòåëîñü çàêðè÷àòü, ïðèêàçàòü èì
óáðàòüñß, íî âñå, ÷òî îí ìîã, - ýòî ïîñêîðåå ïðîéòè ìèìî è íå ñìîòðåòü.
     “âèäåâ, ÷òî îíè âñòàþò íà êîëåíè, àíäæè â  èçóìëåíèè  îòêðûë  ðîò  è
ïðîøåïòàë:
     - Œíå ïîäîæäàòü çäåñü, ìîé ïîâåëèòåëü?
     - å îòõîäè îò ìåíß íè íà øàã! - ñêîìàíäîâàë ‚ýëëè  òîæå  øåïîòîì,  è
îíè âäâîåì ñîâåðøèëè ýòîò öàðñêèé ïðîõîä ÷åðåç õðàì: ïîâåëèòåëü â  ãðßçíûõ
ëîõìîòüßõ ðàáà, è âàññàë - â çàñòèðàííîé æåëòîé þáêå. ˆ òîëüêî ìå÷ è çàæèì
‚ýëëè áûëè çäåñü óìåñòíû.
     ðîéäß íåñêîëüêî ñîòåí æðåöîâ è æðèö, îíè äîøëè äî êîíöà ýòîãî ñòðîß,
íî òóò ïóòü èì ïðåãðàäèëè äðåâíèå ñòàðóõè â ãîëóáîì  îäåßíèè,  áåççóáûå  è
ñìîðùåííûå,  íåêîòîðûå  èç  íèõ  ñèäåëè  â  êðåñëàõ-êàòàëêàõ.   Žíè   òîæå
ñîáèðàëèñü âñòàòü íà êîëåíè.
     - ‘âßòûå Œàòåðè! - ‚ ãîëîñå àíäæè áûë áëàãîãîâåéíûé óæàñ.
     - îæàëóéñòà, íå äåëàéòå ýòîãî, - âçìîëèëñß ‚ýëëè.  -  Ÿ  âñåãî  ëèøü
ïðîñòîé âîèí, êîòîðûé ïðèøåë ïîêëîíèòüñß îãèíå.
     Žíè âñå ðàâíî îïóñòèëèñü íà êîëåíè.
     îêðàñíåâ îò çëîñòè, ‚ýëëè ñäåëàë åùå îäèí øàã âïåðåä  è  îêàçàëñß  ó
ñàìîãî âîçâûøåíèß. € òàì ñòîßë êðîøå÷íûé ñâßùåííûé  •îíàêóðà  è  ñ  ãîðäûì
âèäîì óëûáàëñß ‚ýëëè. ‚ýëëè êèâíóë åìó. îòîì îí ìîë÷à îïóñòèëñß íà êîëåíè
è íà÷àë ìîëèòüñß. ‚ñå ïîäõîäßùèå äëß ñëó÷àß ñëîâà áûëè  òåïåðü  ó  íåãî  â
ãîëîâå - îí óìîëßë î ïðîùåíèè, îí ïðèíîñèë  ñâîé  ìå÷  …é  íà  ñëóæáó,  îí
êëßëñß âî âñåì …é ïîâèíîâàòüñß. ‚ýëëè ïîäîæäàë, íî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî -
äà åãî è íå äîëæíî áûëî áûòü ‚ñå íàñòîßùèå êëßòâû áûëè óæå ïðèíåñåíû,  ýòî
ïðåäñòàâëåíèå - íå äëß îãèíè, îíî äëß  çðèòåëåé,  âîçìîæíî,  è  äëß  íåãî
ñàìîãî. —óâñòâóß, ÷òî ìîæåò çàñíóòü ïðßìî íà ïîëó, ‚ýëëè ïîäíßëñß.  àíäæè
ïî-ïðåæíåìó áûë ðßäîì.
     Ží åùå ðàç  îêèíóë  âçãëßäîì  áîãàòñòâà  âåêîâ,  ÷òî  ñâåðêàëè  îêîëî
ñòàòóè. è÷òî èç òîãî, ÷òî ëåæàëî çäåñü, íå ìîãëî ñðàâíèòüñß ñ åãî  ìå÷îì,
íî õðàìîâîå áîãàòñòâî óæå íå êàçàëîñü åìó  ïîñòûäíûì  çàïàñîì  ïîáðßêóøåê,
äîáûòûì ñîðî÷üèì âûìîãàòåëüñòâîì. ‚ýëëè áûë ïîòðßñåí, óâèäåâ,  êàê  âåëèêà
äàíü îãèíå. Œíîãèå òûñß÷è ëåò ëþäè ïðèíîñèëè ñþäà âñå  ñàìîå  ïðåêðàñíîå,
ñàìîå äîðîãîå, ÷òî ó íèõ áûëî, è äàðèëè ýòî ñâîåé âîçëþáëåííîé îãèíå. Šòî
îí òàêîé, ÷òîáû èõ ñóäèòü? Ž÷åíü ñòðàííî çàìå÷àòü, êàê âíåøíèé âèä  ìåíßåò
îáðàç ìûñëåé.
     Ží ïîâåðíóëñß ê  •îíàêóðå.  "…ìó  ìîæåøü  äîâåðßòü",  -  ñêàçàë  áîã,
çíà÷èò, âñå îñòàëüíûå äîâåðèß íåäîñòîéíû? ‚ýëëè åùå íå óñïåë îòêðûòü  ðîò,
à æðåö óæå çàãîâîðèë.
     - ‘âåòëåéøèé, ñîâåò ðåøèë ïðîèçâåñòè âàñ â  ïðàâèòåëè  íåìåäëåííî,  -
ñêàçàë îí, ñèßß, - õîòß ìû ïðåäïî÷ëè áû îðãàíèçîâàòü  áîëåå  òîðæåñòâåííûé
ðèòóàë çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà.
     Ží ñî÷óâñòâåííî âçãëßíóë íà íîãè ‚ýëëè  è  íà  ïßòíà  êðîâè,  êîòîðûå
îñòàëèñü íà ïîëó, òàì, ãäå îí âñòàâàë íà êîëåíè.
     îáëèçîñòè íèêîãî íå áûëî. ˆõ íèêòî íå óñëûøèò.
     - Ÿ íå ïðèìó äîëæíîñòü ïðàâèòåëß, - òèõî îòâåòèë ‚ýëëè.
     îëíàß íåîæèäàííîñòü „îëãèå ñåêóíäû ñòàðèê íå ìîã ïîäîáðàòü ñëîâà.
     - î, ñâåòëåéøèé, ìû æå ãîâîðèëè îá ýòîì... - íàêîíåö ïðîáîðìîòàë îí.
     ‚ýëëè ïîäàâèë äüßâîëüñêèé ñîáëàçí ñêàçàòü: "‚û èìåëè äåëî ñ ˜îíñó,  à
ß - ‚ýëëè ‘ìèò". Ží åäâà ñóìåë ñäåðæàòüñß.
     - Ž÷åíü ñîæàëåþ, ñâßùåííûé.
     •îíàêóðà áûë óäèâëåí, âñòðåâîæåí, îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  ïðåäàëè.
‚ýëëè âñïîìíèë ßçâèòåëüíîå çàìå÷àíèå áîãà íàñ÷åò äåë â õðàìå.
     - Œíå òàê ïðèêàçàëè, - ñêàçàë îí ïðîñòî.
     - ðèêàçàëè?
     ‚îèíó ñåäüìîãî ðàíãà? î âîò â ãëàçàõ  åãî  çàáðåçæèëî  ïîíèìàíèå,  è
ñòàðèê âçãëßíóë íà ýôåñ ìå÷à.
     ‚ýëëè êèâíóë.
     - ‘åãîäíß ß ðàçãîâàðèâàë ñ áîãîì, - ïîßñíèë îí ìßãêî. - îã  äàë  ìíå
ýòîò ìå÷ è ñêàçàë, ÷òî  ß  äîëæåí  óáèòü  •àðäóäæó.  î  îí  çàïðåòèë  ìíå
îñòàâàòüñß â õðàìå. Ÿ ïîëó÷èë çàäàíèå, ß  äîëæåí  èñïîëíèòü  åãî  ïî  âîëå
îãèíè: òî äëß åå âàæíåå, è çíà÷èò, ß äîëæåí èäòè.
     ðîòèâ  òàêîãî  âîçðàæàòü,  êîíå÷íî  æå,  íå   ïðèõîäèòñß.   •îíàêóðà
ïîêëîíèëñß.
     -  ‘âåòëåéøèé,  ýòî  íàèâûñøàß  ÷åñòü,  êîòîðîé   ìîæåò   óäîñòîèòüñß
ñìåðòíûé. Ÿ ñ÷àñòëèâ óæå òåì, ÷òî âñòðåòèëñß ñ âàìè.
     ‚ñå ýòî - òîëüêî èçûñêàííàß ó÷òèâîñòü, íî, ìîæåò áûòü, çà íåé êðîåòñß
è èñêðåííîñòü.
     - ‘åé÷àñ ß ïîéäó â êàçàðìû, - ñêàçàë ‚ýëëè. - Œîè íîãè ñâîäßò ìåíß  ñ
óìà! ûòü ìîæåò, ìû ïîãîâîðèì çàâòðà, ñâßùåííûé?
     - Šîíå÷íî, ñâåòëåéøèé - ˆ òóò ãîëîñ åãî ïåðåøåë â øåïîò. - Žïàñàéòåñü
èçìåíû, ñâåòëåéøèé ˜îíñó!
     ‚ýëëè îïßòü êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó âàññàëó. àíäæè áûë íà ñâîåì
ìåñòå, ó åãî ëåâîãî ïëå÷à, è íå ñïóñêàë ñ ‚ýëëè ãëàç.
     àíäæè âñå ñëûøàë.
     ˆ îãðîìíàß îïàñíîñòü íàâèñëà  íàä  þíûì  âîèíîì  âòîðîãî  ðàíãà:  åùå
íåìíîãî, è ãëàçà åãî âûëåçëè áû èç îðáèò.
     ‚ýëëè ñ òðóäîì ïåðåäâèãàë íîãè, ïðèõðàìûâàß è åäâà ïîñïåâàß çà  ñâîèì
âàññàëîì,  êîòîðûé  áåæàë  âïåðåäè,  êàê  ìîëîäîé  æåðåáåö   Žíè   øëè   ê
ïðîòèâîïîëîæíîìó âûõîäó. ‚çãëßäû, êîòîðûå àíäæè âðåìß îò  âðåìåíè  áðîñàë
íà ñâîåãî ïîâåëèòåëß, áûëè ïîëíû òàêîãî  áëàãîãîâåíèß  è  âîñõèùåíèß,  ÷òî
ïðîñòî îáæèãàëè.
     ‚  óñòàëîì  ìîçãó  ‚ýëëè  âîçíèêëà  êàðòèíêà,  íàïîìèíàþùàß  êàäð  èç
êîìèêñà: íàä  ãîëîâîé  àíäæè  ïîäíèìàåòñß  âîçäóøíûé  øàðèê  ñ  íàäïèñüþ:
"‘íà÷àëà  •àðäóäæó,  ïîòîì  ’àððó,  ïîòîì  ‘âßòûå   Œàòåðè,   è   åùå   îí
ðàçãîâàðèâàåò ñ áîãàìè! —åðò âîçüìè! ó è øåô!"
     Š ñ÷àñòüþ, äóýëåé áîëüøå íå ïðåäâèäèòñß, è ïîýòîìó îí ‚ýëëè áîëüøå íå
íóæåí; íî êàê èçáàâèòüñß  îò  òàêîãî  ïîìîùíèêà,  íå  îñêîðáèâ  åãî  è  íå
ïðè÷èíèâ áîëü?
     Žíè ïðîõîäèëè ïî êîðèäîðàì, ñïóñêàëèñü ïî ëåñòíèöàì, ìèíîâàëè äëèííûå
ïåðåõîäû è, íàêîíåö, âûíûðíóëè íà ßðêî îñâåùåííóþ ïëîùàäêó  ïîçàäè  õðàìà.
’àì ñòîßëè íåñêîëüêî áîëüøèõ äîìîâ,  ðàáû  âñêàïûâàëè  êëóìáû,  ïîëèðîâàëè
êîñàìè áàðõàòèñòûå ëóæàéêè, òàùèëè áî÷êè ñ âîäîé Žíè ïîäîøëè ê òîìó ìåñòó,
êîòîðîå ‚ýëëè óæå çíàë, ê ïëàöó äëß ïàðàäîâ, ãäå îí óñïåë ïîáûâàòü  äâàæäû
çà ñåãîäíßøíåå óòðî.
     - € íó-êà! -  ãëóõî  âñêðèêíóë  îí,  çàêîâûëßë  ê  íèçêîìó  ïàðàïåòó,
îïîßñûâàþùåìó öâåòíèêè, ïëþõíóëñß íà íåãî â òåíè äåðåâà è ðàññëàáèëñß.  Žò
öâåòîâ èñõîäèë óñûïëßþùèé àðîìàò, ñëûøàëîñü ãóäåíèå ï÷åë. Ží, äîëæíî áûòü,
ïðîâåë íà íîãàõ ìíîãèå ÷àñû, ïîòîìó  ÷òî  ñîëíöå  óæå  îïóñêàëîñü  è  òåíè
âûòßãèâàëèñü.  ‚ýëëè  îáõâàòèë  ãîëîâó   ðóêàìè.   åðåóòîìëåíèå,   ãîëîä,
ýìîöèîíàëüíîå íàïðßæåíèå...
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îí  ïîäíßë   ãëàçà   è   óâèäåë   ñìåðòåëüíî
âñòðåâîæåííîå ëèöî ñâîåãî âàññàëà.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ‚ýëëè. - ðîñòî áûë òðóäíûé äåíü. -
Žòâåòîì áûë íåóâåðåííûé êèâîê. - —åðò  âîçüìè,  ß  òîëüêî  ðàçãîâàðèâàë  ñ
áîãàìè, íî ñàì-òî ß íå áîã! - ’åïåðü ñëàáàß óëûáêà. - ‘ßäü, àíäæè. ‘êàæè,
ïî÷åìó íèêòî íå îïëàêèâàåò •àðäóäæó?
     „ëèííàß ôèãóðà àíäæè ñîãíóëàñü è îïóñòèëàñü íà ñòåíó ðßäîì ñî  ñâîèì
ïîâåëèòåëåì. …ãî ëèöî âûäàâàëî áîðüáó ìåæäó  îñòîðîæíîñòüþ  è  ïðåçðåíèåì,
íàêîíåö ïðåçðåíèå ïîáåäèëî.
     - òî áûë ïðåçðåííûé ÷åëîâåê, ìîé ïîâåëèòåëü.  Ží  íå  ñäåðæàë  ñâîèõ
êëßòâ. Ží áðàë âçßòêè.
     ‚ýëëè êèâíóë. Ž ñàäèçìå þíîøà íå óïîìèíàåò?
     àíäæè ðèíóëñß â àòàêó.
     - Œîé ïîâåëèòåëü, ñêàæèòå, ïî÷åìó  æðåöû  ñäåëàëè  ïðàâèòåëåì  òàêîãî
÷åëîâåêà? ‚åäü îí îñêîðáëßåò âñå âîèíñòâî!
     - Œîæåò áûòü, îí áûë õîðîøèì ÷åëîâåêîì,  äî  òåõ  ïîð  ïîêà  íå  ñòàë
ïðàâèòåëåì?
     àíäæè íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà íåãî:
     - Šàê ýòî, ìîé ïîâåëèòåëü?
     - ‚ëàñòü ðàçëàãàåò, ó÷åíèê!
     ‘àì îí äîëãî ðàçäóìûâàë íàä ýòîé ïðîáëåìîé, íî  äëß  àíäæè  ïîäîáíûå
ñîîáðàæåíèß áûëè â äèêîâèíêó. ˆ ‚ýëëè ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß. àññêàçàë  îí
è î òîì, êàê íàñìåõàëàñü íàä íèì òîëïà.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìîé ïîâåëèòåëü, - òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ  âàññàë.  -
Šîãäà ß äîñòèãíó âûñîêîãî ðàíãà, ß íå çàáóäó î òîì, ÷òî âû ðàññêàçàëè.
     žíîøåñêèé èäåàëèçì ñâåòèëñß â åãî ãëàçàõ.
     - Šàæåòñß, âñå íåïðèßòíîñòè çàêîí÷èëèñü, àíäæè,  -  ñêàçàë  ‚ýëëè  ñ
íàäåæäîé. - ’û íå õî÷åøü, ÷òîáû ß îñâîáîäèë òåáß îò êëßòâ?
     î âûðàæåíèþ ëèöà àíäæè áûëî ïîíßòíî, ÷òî  îí  ñêîðåå  äàñò  ñìîëîòü
ñåáß íà ìåëüíèöå èëè ñêîðìèòü âàìïèðàì.
     - åò, ìîé ïîâåëèòåëü!
     - ˆ äàæå îò  òðåòüåé?  òî  âåäü  ñòðàøíàß  êëßòâà,  ó÷åíèê.  Ÿ  ìîãó
ïðèêàçàòü òåáå ñäåëàòü âñå ÷òî óãîäíî  -  è  ïðåñòóïëåíèß,  è  èçâðàùåíèß,
ëþáóþ ìåðçîñòü.
     àíäæè òîëüêî óñìåõíóëñß  -  åãî  ãåðîé  íèêîãäà  íå  ñäåëàåò  íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
     - ûòü ñâßçàííûì òàêîé êëßòâîé - ÷åñòü äëß ìåíß, ìîé ïîâåëèòåëü.
     îõîæå, íèêîãäà  ðàíüøå  îí  íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàêèì  ñ÷àñòëèâûì:
ñâåòßñü îòðàæåííûì ñâåòîì, îí ïîäíèìàëñß â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ.
     - ó õîðîøî, - ñêàçàë ‚ýëëè íåîõîòíî. - î  åñëè  òû  çàõî÷åøü  ñòàòü
ñâîáîäíûì - òîëüêî ïîïðîñè!  ‚  ñóòðå  ãîâîðèòñß,  ÷òî,  êàê  òîëüêî  äåëî
ñäåëàíî, êëßòâó ñëåäóåò îòìåíèòü.
     àíäæè îòêðûë ðîò, îïßòü çàêðûë, ïîñìîòðåë íà ‚ýëëè, ïîòîì  âíèç,  íà
ñâîè íîãè, è íàêîíåö ðåøèëñß:
     - “ âàñ çàäàíèå îò îãèíè, ìîé ïîâåëèòåëü, -  òèõî  ñêàçàë  îí.  Ÿñíî
áûëî, ÷òî åãî ðàçäèðàåò ëþáîïûòñòâî.
     ‚ûõîäèò, ìàëü÷èê ðåøèë  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  áîãîóãîäíîìó  äåëó?  ‚ýëëè
âçäîõíóë. …ìó áû íàéòè íåñêîëüêî õîðîøèõ âîèíîâ,  ÷òîáû  îíè  îõðàíßëè  òî
ñîêðîâèùå,  êîòîðîå  îí  íîñèò  íà  ñïèíå,  à  èìåòü  â  ïîä÷èíåíèè  ýòîãî
íåóêëþæåãî ïîäðîñòêà - ïîñëåäíåå èç òîãî, ÷òî ìîæíî ïîæåëàòü. Žáûêíîâåííûé
ó÷åíèê - ýòî íå çàùèòà, à îäíè íåïðèßòíîñòè. ˆ îïßòü â åãî  óñòàëîì  ìîçãó
âîçíèêàþò ñòðàííûå ìûñëè: àíäæè, áåãè ê ïåùåðå  è  ñêàæè  äðàêîíó,  ïóñòü
âûõîäèò. àíäæè, èäè ê çàìêó è ñêàæè, ÷òî èì ïîðà ãðåòü ñìîëó...
     îòîì îí âñïîìíèë, ÷òî, âîçìîæíî, ãîòîâèòñß èçìåíà. ƒäå æå òóò  íàéòè
âîèíîâ, êîòîðûì ìîæíî äîâåðßòü, êîòîðûå ïðèêðîþò åãî ñïèíó, à íå âîòêíóò â
íåå íîæ? …ìó íóæíà ïðåäàííîñòü, òàê âîò îíà, ãîðèò ïåðåä íèì ßðêèì ñâåòîì.
Š òîìó æå àíäæè ìîã áû ïîñîâåòîâàòü åìó, êîãî åùå èç îõðàíû ìîæíî  âçßòü.
Ží óñëûøàë ñâîé ñîáñòâåííûé ãîëîñ, ãîëîñ ˜îíñó: "ëîõ  òîò  ïóòü,  êîòîðûé
âåäåò òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè".
     àíäæè ðàñïëûëñß â äîâîëüíîé óëûáêå.
     - ‚òîðàß ñóòðà, - ñêàçàë îí. - "Ž ïîä÷èíåííûõ".
     ‚ýëëè  ñìåðèë  ó÷åíèêà   áûñòðûì   âçãëßäîì:   äîëãîâßçûé,   íåëîâêèé
îáîðâàíåö, ðûæèé, õóäîé - íàñòîëüêî  õóäîé,  ÷òî  âèäíà  êàæäàß  êîñòî÷êà,
íàèâíûé, êàê òîëüêî ÷òî âûëóïèâøèéñß öûïëåíîê; íî ñ äðóãîé ñòîðîíû, åìó íå
îòêàæåøü íè â ñòàðàòåëüíîñòè, íè â ñòðåìëåíèè  ê  ñàìîñîâåðøåíñòâîâàíèþ...
Ží óæå ïîêàçàë ìóæåñòâî, ãðàíè÷àùåå ñ  áåçðàññóäñòâîì,  êîãäà  íå  ïîæåëàë
ïîâèíîâàòüñß, âèäß ïåðåä ñîáîé îáíàæåííûé ìå÷. àíäæè  èìåë  ïîëíîå  ïðàâî
ñ÷èòàòü ñåáß âîâëå÷åííûì â äàííîå áîãîì çàäàíèå,  ïîòîìó  ÷òî  ‚ýëëè  òîæå
ñâßçàí êëßòâîé îí ïîêëßëñß ëåëåßòü, çàùèùàòü è íàïðàâëßòü. ‚ ìèðå, êîòîðûé
íå çíàåò ïèñüìåííîñòè, ýòî ðàâíîñèëüíî ïîäïèñè ïîä êîíòðàêòîì. ˆñ÷åçíè  îí
òåïåðü - è äðóçüß •àðäóäæó ñîòðóò ìàëü÷èøêó â ïîðîøîê.  ðàâèòñß  åìó  ýòî
èëè íåò, îí íàêðåïêî ñâßçàí ñ àíäæè.
     - ’û çíàåøü ñóòðó "Ž òàéíàõ"? - ñïðîñèë îí îñòîðîæíî.
     - „à, ìîé ïîâåëèòåëü, -  àíäæè  ïðîñèßë.  å  óñïåë  ‚ýëëè  è  ñëîâà
ñêàçàòü, à åãî âàññàë óæå çàòàðàòîðèë:

        176                  Ž ’€‰€•

                                   ‘óòü

                  îäîïå÷íûé íå ñòàíåò  îáñóæäàòü  íðàâ  ñâîåãî
             íàñòàâíèêà, äåëà ñâîåãî íàñòàâíèêà, ïðèêàçû ñâîåãî
             íàñòàâíèêà, äðóçåé ñâîåãî íàñòàâíèêà è òî, ÷òî  îí
             ñàì ìîæåò êîãäà-ëèáî ñêàçàòü ñâîåìó íàñòàâíèêó.

                                   ðèìåð

                  Šîãäà ”àíäàððàñó íà÷àëè ïûòàòü, îí ìîë÷àë, íî
             îò íåãî ïàõëî ÷åñíîêîì.
                  ’àê  Šóíãè  óçíàë,  ÷òî  â  îñàæäåííûé  ãîðîä
             ïðîâåçëè åäó.

                                  ‘åíòåíöèß

                  Ÿçûê ñèëüíåå  ìå÷à,  ïîòîìó  ÷òî  îäíî  ñëîâî
             ìîæåò ïîãóáèòü öåëóþ àðìèþ.

     - •îðîøî, - ñêàçàë ‚ýëëè, óñìåõàßñü åãî ðâåíèþ,  -  åñëè  íè  íà  ÷òî
äðóãîå îí íå ñãîäèòñß, àíäæè ïî êðàéíåé ìåðå áóäåò åãî ðàçâëåêàòü  -  ‚ñå
ïîëàãàþò, ÷òî ß ñòàíó ïðàâèòåëåì - ïóñòü ïîêà òàê è äóìàþò.  —òî  êàñàåòñß
çàäàíèß, ß íè÷åãî î íåì íå çíàþ. îã ñêàçàë ìíå òîëüêî, ÷òî... îäèí  î÷åíü
äîáëåñòíûé âîèí... ïîïðîáîâàë åãî âûïîëíèòü.. íî íå ñìîã, à  ß  ñëåäóþùèé.
òî î÷åíü âàæíî äëß îãèíè...
     åðåïóãàííûé àíäæè ìîë÷à êèâàë.
     - Œíå ïðèêàçàëè èäòè â  Œèð  è  áûòü  ÷åñòíûì  è  äîáëåñòíûì  âîèíîì.
‡àäàíèå ìíå îòêðîåòñß.  ‡íà÷èò,  ß  óåäó  îòñþäà  è  áóäó  ïóòåøåñòâîâàòü.
îëàãàþ, áóäóò îïàñíîñòè. Œîæåò áûòü, ýòî ïðèíåñåò ìíå ÷åñòü.
     Ží  ïîìîë÷àë,  ñ  íàñëàæäåíèåì  ãëßäß  íà  ðàñêðûòûé  ðîò  è   øèðîêî
ðàñïàõíóòûå ãëàçà àíäæè.
     - Ÿ íå  çíàþ...  •îòåë  áû  òû  ïîåõàòü  ñî  ìíîé  â  êà÷åñòâå  ìîåãî
ïîäîïå÷íîãî?
     ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî âîïðîñ  ãëóïûé.  ûòü  ïðîòåæå  ó  ‘åäüìîãî?
‚ûïîëíßòü çàäàíèå áîãîâ? ’àêîãî àíäæè íå ìîã  ïðåäñòàâèòü  äàæå  â  ñàìûõ
áóðíûõ  ñâîèõ  ôàíòàçèßõ.  ‚  îòâåò  îí  âûïàëèë  åùå  îäíî  âûðàæåíèå  èç
êàçàðìåííîãî æàðãîíà:
     - ˆ âñå ìîè ïîãðåìóøêè òîæå?
     ‚ýëëè çàñìåßëñß; îòäîõíóâ, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå.
     -  „óìàþ,  äà,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  î÷åíü  íàäåþñü  ñîõðàíèòü  ñâîè
ñîáñòâåííûå! î ïîñëóøàé, âàññàë: ß - íå áîëåå ÷åì õîðîøèé âîèí, ïðîñòî ñî
ìíîé ïðîèñõîäßò íåêîòîðûå  íåîáû÷íûå  âåùè.  Ÿ  ïîïûòàþñü  áûòü  äëß  òåáß
äîñòîéíûì íàñòàâíèêîì, íî ß íå ñâåðõ÷åëîâåê. Ÿ íå ãåðîé èç ñêàçêè.
     - „à, ìîé ïîâåëèòåëü, - ïî÷òèòåëüíî îòâåòèë àíäæè.
     ˆç âñåãî, ÷òî êîãäà-ëèáî ñêàæåò ‚ýëëè, ýòî - åäèíñòâåííîå, ÷åìó îí íå
ïîâåðèò.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. ˆŒŸ * 


        1

     Šàçàðìû - ýòî ìàññèâíîå çäàíèå èç  ìðàìîðà,  óêðàøåííîå  áàëêîíàìè  è
ñâîä÷àòûìè  îêíàìè,  îíî  ñëåãêà  íàïîìèíàåò  ñðåäíåâåêîâûé   ìàâðèòàíñêèé
äâîðåö. ’àððó ðàñïîðßäèëñß çàðàíåå, è ïîýòîìó íîâîãî ïîñåòèòåëß  âñòðåòèëà
ñïåöèàëüíàß äåëåãàöèß, â íåå âõîäèëè äðåâíèå èëè óâå÷íûå âîèíû, ìå÷åé  ïðè
íèõ íå áûëî. ˆõ ïðåäâîäèòåëü îêàçàëñß íàñòîëüêî ñòàðûì,  ÷òî  óæå  íå  ìîã
äåðæàòüñß ïðßìî, è åãî ñåäàß ãîëîâà âûäàâàëàñü âïåðåä, êàê ó  ÷åðåïàõè,  à
ðóêè òðßñëèñü òàê, ÷òî íèêòî íå ïîíßë, êàêèå èìåííî  æåñòû  îí  äåëàåò  âî
âðåìß ïðèâåòñòâèß.  ‘òàðåö  íàçâàë  ñåáß  Šîíèíãó,  âîèíîì  ïßòîãî  ðàíãà.
Žïûòíûì ãëàçîì îí áûñòðî îöåíèë, â êàêîì ‚ýëëè ñîñòîßíèè,  è,  îòêàçàâøèñü
îò âñåõ äàëüíåéøèõ ôîðìàëüíîñòåé, ñïðîñèë, ÷òî óãîäíî åãî ìèëîñòè.
     - ƒîðß÷àß âàííà, ïåðåâßçàòü ðàíû, ïîåñòü è ñïàòü.
     Šîíèíãó êèâíóë îäíîìó èç ñâîèõ âîèíîâ, à ïîòîì ïîâåë ‚ýëëè  ââåðõ  ïî
ìðàìîðíîé ëåñòíèöå, ïî øèðèíå íå  óñòóïàþùåé  äâóõñòîðîííåìó  øîññå.  ‚ñå,
êàêèì-ëèáî îáðàçîì ñâßçàííîå ñ  õðàìîì,  ñòðîèëîñü  ñ  òåì  æå  ãèãàíòñêèì
ðàçìàõîì,  ïîòîëêè  áûëè  òàêèå  âûñîêèå,  ÷òî  êàæäûé  ýòàæ  çàíèìàë  òðè
ëåñòíè÷íûõ ïðîëåòà. ‚àëëè  íå  ðåøàëñß  îãëßíóòüñß  íàçàä,  îïàñàßñü,  ÷òî
îñòàâëßåò íà êàæäîé ñòóïåíüêå êðîâàâûå  ñëåäû,  êîòîðûå  ïðèäåòñß  ñ÷èùàòü
ðàáàì.  ‚îò  îíè  ïîäíßëèñü  íà  ñàìûé  âåðõ  è   îêàçàëèñü   â   êîðèäîðå
ñîîòâåòñòâóþùèõ ðàçìåðîâ; Šîíèíãó îòêðûë êàêóþ-òî äâåðü è âîøåë.
     ‚ýëëè ïîðàçèëñß. åðåä íèì îòêðûâàëàñü îãðîìíàß êîìíàòà -  ñâåðêàþùåå
äåðåâî ïîëà óñòèëàëè ßðêèå êîâðû, íà  ñòåíàõ  ïðîõëàäíîãî  ìðàìîðà  âèñåëè
ïðåêðàñíûå ãîáåëåíû,  âûñîêèé  ëåïíîé  ïîòîëîê  óêðàøàëè  áëåäíûå  ôðåñêè,
êîòîðûå ñäåëàëè áû ÷åñòü ‘èêñòèíñêîé Šàïåëëå. ‡äåñü ñòîßëè ÷åòûðå  êðîâàòè
è äðóãàß ìåáåëü, íî êîìíàòà áûëà ñòîëü îãðîìíà, ÷òî êàçàëàñü  ïóñòîé.  ’óò
‚ýëëè çàìåòèë, ÷òî Šîíèíãó íå  ñîáèðàåòñß  çàäåðæèâàòüñß  â  ýòîì  çàëå  è
ïîäõîäèò ê äðóãîé äâåðè. ’àê, çíà÷èò, ýòî - âñåãî ëèøü ïðèåìíàß, à ãëàâíûå
àïàðòàìåíòû - âïåðåäè.
     ‚ ãëàâíîé êîìíàòå äëß ãîñòåé, êîòîðàß áûëà â  òðè  ðàçà  áîëüøå,  ÷åì
ýòà, ñòîßëè êðîâàòè, ïî ðàçìåðàì ïîõîæèå íà ïëàâàòåëüíûå áàññåéíû.  ‘êâîçü
çàíàâåøåííûå îêíà ïî îáåèì ñòîðîíàì, âåäóùèå íà áàëêîíû,  ïðîíèêàë  ëåãêèé
âåòåðîê.  Šîâðû  è  ãîáåëåíû  -  íàñòîßùèå  ïðîèçâåäåíèß  èñêóññòâà,   âñß
äåðåâßííàß ìåáåëü îòïîëèðîâàíà äî áëåñêà. ‘óäß ïî âûðàæåíèþ  ëèöà  àíäæè,
ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî îí íèêîãäà ðàíüøå íå áûë  â  ýòîé  ÷àñòè  êàçàðì  è
ñåé÷àñ ïðîñòî îøåëîìëåí.
     - ó êàê òåáå? - òèõî ñïðîñèë åãî  ‚ýëëè,  íàäåßñü,  ÷òî  Šîíèíãó  íå
óñëûøèò. - òî ïîäîéäåò èëè, ìîæåò, ïîèñêàòü ÷åãî-íèáóäü ïîëó÷øå?
     àíäæè óñòàâèëñß íà íåãî,  ïîðàæåííûé.  Šîíèíãó  âñå-òàêè  óñëûøàë  è
óëûáíóëñß íè÷åãî íå ãîâîðßùåé óëûáêîé.
     -