ß áûëî áû ÷èñòûì áåçóìèåì, ïîêà îáúßâëåíèß ñ íèì ðàçîñëàíû  ïî
âñåé ˜îòëàíäèè. Žá ýòîì îí êàê-òî  íå  ïîäóìàë,  à  âåäü  ýòî  åãî  ïåðâûé
ïðîôåññèîíàëüíûé áîé,  è  èìß,  êîòîðîå  îí  ñåé÷àñ  âûáåðåò,  ñòàíåò  åãî
ïîñòîßííûì èìåíåì.
   - Ží Œàëþòêà  “áëþäîê!  -  çàâîïèë  ýíäàëë,  è  äâîå  åãî  ñåêóíäàíòîâ
çàðæàëè.
   - ‹îíãäèðê ñ •îëìîâ! - ïðîíçèòåëüíî âûêðèêíóë •ýìèø.
   ‘ýð Œàëüêîëüì ðàçäâèíóë ñâîþ ðûæóþ áîðîäó.
   - Œèëîðäû, ëåäè è äæåíòëüìåíû! - çû÷íûì ãîëîñîì âîçãëàñèë îí. - ðèç  -
ïßòüäåñßò  ñåðåáðßíûõ  ìàðîê,  âðåìß  áîß  íå   îãðàíè÷èâàåòñß.   îé   ïî
óñòàíîâëåííûì ïðàâèëàì ìåæäó ýíäàëëîì îòðîøèòåëåì - â êîðè÷íåâûõ øòàíàõ,
è ‹îíãäèðêîì ñ •îëìîâ - â çåëåíûõ ñ ÷åðíûì.
   ’îëïà âçðåâåëà, ïðèâåòñòâóß öâåòà Šýìïáåëëîâ.
   - îé áóäåò ïðîäîëæàòüñß äî ñäà÷è îäíîãî èç ñîïåðíèêîâ.
   …ùå áîëåå ãðîìêèé ðåâ.
   - ˆ ïóñòü ïîáåäèò ñèëüíåéøèé!
   ‘íîâà ðåâ. ‘óäüß ïðîäîëæàë óæå òèøå:
   - “ñòàíîâëåííûå ïðàâèëà òàêîâû: çàïðåùàåòñß áèòü ëåæà÷åãî,  çàïðåùàåòñß
äðàòüñß íîãàìè. ðåäóïðåæäåíèå äåëàåòñß òîëüêî îäèí ðàç. àäåíèå áåç óäàðà
- äèñêâàëèôèêàöèß áåç ïðåäóïðåæäåíèß. Šàæäûé ðàóíä êîí÷àåòñß,  êîãäà  îäèí
èç âàñ êîñíåòñß çåìëè ëþáîé ÷àñòüþ  òåëà,  íî  íå  íîãàìè.  îñëå  êàæäîãî
ðàóíäà âàì äàåòñß ïîëìèíóòû íà òî, ÷òîáû ïîäîéòè ê ÷åðòå èëè îòêàçàòüñß îò
áîß. ‚ñå ßñíî?
   - óñòèòå ìåíß ê ýòîìó óáëþäêó, - çàðû÷àë ýíäàëë.
   - òî òâîé ïîñëåäíèé áîé, ñòàðèíà! - ’îáè ïîñòàâèë ëåâóþ íîãó íà  ÷åðòó
è ïîäíßë êóëàêè.  …ìó  íóæíî  ïîëüçîâàòüñß  äëèíîé  ñâîèõ  ðóê,  óäåðæèâàß
ýíäàëëà íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè.
   - åðâûé ðàóíä! - êðèêíóë õðîíîìåòðèñò.
   „âà ñîïåðíèêà ñîøëèñü â âèõðå óäàðîâ. ýíäàëë ïîäíûðíóë ïîä çàùèòó ’îáè
è áåçæàëîñòíî çàìîëîòèë ëåâîé åìó ïî ðåáðàì. ’îáè ïîïßòèëñß è,  çàäûõàßñü,
óïàë íà êîëåíî.
   - €óò! - êðèêíóë õðîíîìåòðèñò.
   ðîêëßòèå! òîò òèï â ñòî ðàç áûñòðåå, ÷åì îí îæèäàë.  ‘êîëüêî  ðàç  îí
óñïåë ìîðãíóòü? à ãðóäè ãîðåëè  áàãðîâûå  ñëåäû  -  îòëè÷íî!  …ìó  âñåãäà
òðåáóåòñß íåñêîëüêî  õîðîøèõ  ïëþõ,  ÷òîáû  ðàççàäîðèòüñß.  Ží  ïîïðîáîâàë
âñòàòü, è ƒýâèí óäåðæàë åãî çà ïëå÷î.
   - Žòäûõàé, ïîêà åñòü âðåìß. ‚ûïåé âîäû.
   - Ÿ íå õî÷ó ïèòü! - îãðûçíóëñß îí, îòòàëêèâàß ðóêó •ýìèøà ñ  ôëßãîé.  -
Ží îáìàíóë ìåíß! óñòèòå ìåíß íà ýòîãî ñóêèíà ñûíà!
   Ží øàãíóë ê ÷åðòå è ñíîâà ïîäíßë êóëàêè.
   - ‚òîðîé ðàóíä!
   à ýòîò ðàç ’îáè ñäåðæàë àòàêó, ïðèíßâ âñå óäàðû íà ðóêè. ‘  ìèíóòó  îí
íå ïðåäïðèíèìàë áîëüøå íè÷åãî, ïîòîì íà÷àë öåëèòü ýíäàëëó â ïðàâûé  ãëàç.
‚ñêîðå îí óâèäåë óäà÷íóþ âîçìîæíîñòü è ïðîâåë ñâîé èçëþáëåííûé óäàð ïðàâîé
â ãðóäü ñîïåðíèêà. Šóëàê åãî ñêîëüçíóë ïî ãðóäè, íå ïðè÷èíèâ  ýíäàëëó  íè
ìàëåéøåãî âðåäà. „åìîíû, íó îí è áûñòð! Ží ñíîâà óâèäåë ïðîñâåò è ñíîâà íå
ñóìåë  âîñïîëüçîâàòüñß  ñëó÷àåì.  Šóëàê  âðåçàëñß  åìó  â  ëèöî,  çàñòàâèâ
ïîøàòíóòüñß.
   ýíäàëë íàñòóïàë, óõìûëßßñü. ’åïåðü îí çíàë ëþáèìûé óäàð ’îáè  è  çíàë,
êàê åãî èçáåæàòü. ’îëïà ðåâåëà: óêëîíßòüñß îò óäàðîâ - òðóñîñòü.  ýíäàëëó
íà òîëïó áûëî ïëåâàòü. Ží  íè÷åì  íå  âûäàâàë  íàïðàâëåíèß  ñâîèõ  óäàðîâ;
ñëåäèòü çà åãî ãëàçàìè íå èìåëî  ñìûñëà.  Šàçàëîñü,  ó  íåãî  íåò  ëþáèìûõ
óäàðîâ. Ží îäèíàêîâî ëîâêî  îðóäîâàë  îáåèìè  ðóêàìè,  è  óäàðû  åãî  áûëè
ïî-íàñòîßùåìó áîëåçíåííû. ’îáè óâèäåë øàíñ ïðîâåñòè àïïåðêîò -  è  ïîïàëñß
íà óäî÷êó, ðàñêðûâøèñü. ‘ëîâíî ïóøå÷íîå ßäðî óäàðèëî åãî ÷óòü âûøå  ïîßñà.
Ží ñ ðàçìàõó ãðîõíóëñß íà òðàâó, õâàòàß ðòîì âîçäóõ. èòü  ñ  òàêîé  ñèëîé
íåâîçìîæíî! åâåðîßòíî!
   Žõ, äåðüìî! ‚î ÷òî îí ïîçâîëèë âòßíóòü ñåáß?
   •ýìèø áðûçíóë âîäîé åìó â ëèöî, à ƒýâèí âûòåð åãî ïîëîòåíöåì.
   - Žòäûõàé, ïàðåíü. ˆñïîëüçóé ïðåèìóùåñòâî â ðîñòå.  îðàáîòàé  íàä  åãî
ëèöîì. ‚ñòàâàé.
   “æå? ’îáè çàñòàâèë ñåáß âûïðßìèòüñß è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ðóêà  ƒýâèíà
ïîäòîëêíóëà åãî âïåðåä. „âà ðàóíäà ïîçàäè, à îí òàê è íå ïðîâåë íè  îäíîãî
íàñòîßùåãî óäàðà. —åðò! „à åãî ñåé÷àñ èçîáüþò  äî  ñìåðòè!  åò,  ó  ãëàçà
ýíäàëëà ïîßâèëàñü ñëàáàß êðàñíàß îòìåòèíà. ‚ñå ðàâíî ýòî  íå  ÷åëîâåê,  à
ìåëüíè÷íûé æåðíîâ.
   Žíè ñòîßëè ó ÷åðòû.
   - ’ðåòèé ðàóíä!
   ‘íîâà ’îáè ñîñðåäîòî÷èëñß íà çàùèòå,  ìåäëåííî  îòñòóïàß  ïîä  óäàðàìè.
ýíäàëë íàñòóïàë, ìîëîòß åãî êóëàêàìè. ‘åêóíäàíòû ðàçáåæàëèñü  â  ñòîðîíû.
Ží ñòàðøå, åìó íóæíà áûñòðàß ïîáåäà... óñòü ïîòðóäèòñß, ïóñòü óñòàíåò...
   —òî ýòî çà øóì? ’îëïà? ˆõ ÷óäî-ïàðåíü óáåãàåò îò ïðîòèâíèêà, åãî ãîíßþò
ïî ðèíãó? ’îáè çàìåòèë íåíàâèñòíóþ óõìûëêó íà ëèöå  ñîïåðíèêà  è  îòáðîñèë
ïðî÷ü îñòîðîæíîñòü. Ží äîñòàë ãëàç ïðîòèâíèêà ëåâîé, ïîòîì ïîïðîáîâàë  åùå
îäèí ïðßìîé ïðàâîé. îäîíîê íûðíóë ïîä åãî çàùèòó. Ží  âûäåðæàë  óäàðû  ïî
êîðïóñó, îòïëàòèâ óäàðàìè îáîèõ êóëàêîâ ïî ãëàçàì è íîñó. îòîì îí  ñìåíèë
ïîçèöèþ è âðåçàë ýíäàëëó ðàçà äâà â  æèâîò  -  ýòî  áûëî  âñå  ðàâíî  ÷òî
êîëîòèòü â äóáîâóþ äâåðü. Ží ïîïðîáîâàë ñäåëàòü çàõâàò  -  ýíäàëë  ñëîâíî
êóâàëäîé óäàðèë åìó ïî ïî÷êàì. Žíè óïàëè ðàçîì. åðåðûâ.
   ‘êâîçü íàêàòûâàâøóþ âîëíàìè áîëü ’îáè ñëûøàë, êàê •ýìèø âèçæèò, ÷òî  íà
ýòîò ðàç îí êàê ñëåäóåò îòäåëàë áîðîâà. î è åìó äîñòàëîñü. ‚î  âñåì  ìèðå
íå îñòàëîñü âîçäóõà. îðà ïðîäîëæàòü.
   ‹èöî  ýíäàëëà  áûëî  â  êðîâè.  Žíè  áðîñèëèñü  äðóã  íà  äðóãà,  åäâà
äîæäàâøèñü îáúßâëåíèß ðàóíäà. à ýòîò ðàç íå áûëî íèêàêîé  áåãîòíè  -  îíè
ñòîßëè äðóã ïåðåä äðóãîì è ìîëîòèëè êóëàêàìè.  ’îëïà  âîñòîðæåííî  ðåâåëà.
ˆìåííî ýòîãî îíà è õîòåëà: áîéíè! ðßìîé, õóê, ôèíò,  áëîê,  áîëü,  êðîâü.
ýíäàëë ïîïðîáîâàë âîéòè â êëèí÷, íî ’îáè áàðàáàíèë êóëàêàìè åìó ïî ðåáðàì
äî òåõ ïîð, ïîêà ñóäüß íå ðàçâåë èõ. ýíäàëë óïàë.
   ˆ ’îáè òîæå. Ží îòïèë  èç  áóòûëêè,  ïðîòßíóòîé  åìó  •ýìèøåì,  ñïëþíóë
êðîâü, îòïèë åùå. …ãî ëèöî ãîðåëî, êàê îò îãíß, ãðóäü ñâîäèëî áîëüþ.  òîò
øóì... ýòî åãî ñîáñòâåííîå äûõàíèå. ‘íîâà âñòàâàòü.
   Ží äîëæåí ðàçäåëàòüñß ñ ýòèì ïîñêîðåå. Ží íå âûäåðæèò òàê äîëãî.
   î îí è íå ìîã çàêîí÷èòü ýòî. òî âñå ïðîäîëæàëîñü  è  ïðîäîëæàëîñü,  è
÷òî áû îí íè äåëàë - âñå áåç òîëêó. Žäèí ðàóíä ñìåíßë äðóãîé -  îí  ñáèëñß
ñî ñ÷åòà. óêè íåñòåðïèìî  áîëåëè;  îíè  óñòàëè,  è  îí  ñêîðî  íå  ñìîæåò
ïîäíèìàòü èõ. Ží ïî÷òè çàêðûë ýíäàëëó ëåâûé ãëàç è ïîäáèë  ïðàâûé,  íî  è
åãî ñîáñòâåííûå áûëè íå ëó÷øå.  îñû  è  óøè  ó  îáîèõ  êðîâîòî÷èëè,  òåëà
ïîêðûëèñü ãðßçüþ è çàïåêøåéñß êðîâüþ.
   Žäèí ðàç ýíäàëë ïîéìàë åãî çà âîëîñû è,  óäåðæèâàß,  ÷åòûðåæäû  âðåçàë
èçî âñåõ ñèë, ïðåæäå ÷åì ñýð Œàëüêîëüì ðàñòàùèë èõ.
   ‚ äðóãîé ðàç ’îáè îáíàðóæèë ñåáß ïðèïåðòûì ê êàíàòàì, è ó íåãî  õâàòèëî
óìà óïàñòü ïðåæäå, ÷åì åãî çàæàëè è èçìîëîòèëè â æåëå. î ñ÷àñòüå âñå-òàêè
óëûáíóëîñü åìó, è  îí  äîñòàë  ñòàðèêà  ïðàâîé  â  ÷åëþñòü,  îò  ÷åãî  òîò
ðàñòßíóëñß íà ñïèíå. Ž, ýòî áûëî çäîðîâî! î ñèëû îñòàâëßëè  åãî,  è  óäàð
áûë óæå íå òîò.
   „îëæíî áûòü, ýíäàëë ñäåëàë òî æå ñàìîå ñ íèì, èáî  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî
•ýìèø ñ ƒýâèíîì òàùàò åãî ïîä ðóêè âïåðåä, ÷òîáû îí óñïåë ñòàòü ê ÷åðòå äî
íà÷àëà ñëåäóþùåãî ðàóíäà. ‚ óøàõ çâåíåëî, è îí íèêàê íå ìîã  ñôîêóñèðîâàòü
âçãëßä. Šóëàêè îòêàçûâàëèñü ñæèìàòüñß. ‚åñü ìèð ñúåæèëñß äî ðàçìåðîâ ýòîãî
íåíàâèñòíîãî, èçáèòîãî ëèöà, è îí  âñå  êîëîòèë  è  êîëîòèë  ïî  íåìó,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà òî, ÷òî äåëàëè ñ íèì. Ží óïàë. ýíäàëë óïàë.  Šàæåòñß,
áûë òðèíàäöàòûé  èëè  ÷åòûðíàäöàòûé  ðàóíä,  òàê  ÷òî  ïåðâîå  óñëîâèå  îí
âûïîëíèë. •ýìèø ñòîßë ðßäîì ñ íèì, à ƒýâèí âûòèðàë êðîâü ñ åãî  ãëàç.  …ìó
ïîìîãëè ïîäíßòüñß ñ òðàâû. Ží ñòîßë ó ÷åðòû, è êîëåíè åãî äðîæàëè.  ’åïåðü
îòñòóïàë óæå ýíäàëë. ’îáè ñëåïî øåë çà  ïðîòèâíèêîì,  êîëîòß,  çàùèùàßñü,
ñíîâà êîëîòß. Ží ïðèæàë ýíäàëëà ê êàíàòàì è ïðîâåë ïîëäþæèíû óáèéñòâåííûõ
óäàðîâ, ïðåæäå ÷åì ñóäüß îòòàùèë åãî.
   ’îëïà âèçæàëà îò ßðîñòè. ƒýâèí âîççâàë  áûëî  ê  áîêîâûì  àðáèòðàì,  íî
çàìîë÷àë, ñîîáðàçèâ, ÷òî ëèøíåå âðåìß äëß îòäûõà íóæíî ’îáè íå ìåíüøå, ÷åì
ýíäàëëó.
   Žäèí èç  ðàóíäîâ  ïðîäîëæàëñß  äî  ïåðâîãî  óäàðà  -  óïàë  ’îáè.  îëü
ðàçðûâàëà åãî ãðóäü, êàê çåìëåòðßñåíèå...  Ží  ñëîæèëñß  ïîïîëàì,  îõâàòèâ
ñåáß ðóêàìè.
   - „à ó òåáß íåñêîëüêî ðåáåð ñëîìàíî! - âñõëèïíóë •ýìèø. ƒýâèí  çàðû÷àë,
÷òîáû òîò çàòêíóëñß, íî áûëî óæå ïîçäíî -  ïðîòèâíèê  âñå  óñëûøàë.  —åðåç
ïàðó ñåêóíä îíè ñíîâà ñòîßëè ó ÷åðòû, è ýíäàëë öåëèë òåïåðü òîëüêî â  ýòè
ðåáðà. ’îáè ïîïðîáîâàë ïðèêðûòüñß. ðèìèòèâíûé àïïåðêîò ïîâàëèë åãî.
   ‚îäà íà ëèöå...
   - ’û äåðæàëñß ìîëîäöîì, ìàëûø,  -  ñêàçàë  ƒýâèí.  -  îðà  âûáðàñûâàòü
ïîëîòåíöå.
   - åò! - ðîèãðàòü ïåðâûé æå áîé? èêîãäà! îò åãî áûë  òàê  ðàçáèò,  à
ãðóäü òàê áîëåëà, ÷òî îí ïî÷òè íå ìîã ãîâîðèòü. Ží ïîòåðßë çóá èëè  äâà  è
ïîäîçðåâàë, ÷òî ÷åëþñòü ïî ìåíüøåé ìåðå òðåñíóëà, åñëè âîîáùå íå  ñëîìàíà.
- îäíèìèòå ìåíß. Ÿ óáüþ ýòîãî ìåðçàâöà.
   ‘ ðåáðàìè äåëî áûëî äðßíü. ‘íîâà è ñíîâà îí ïðîïóñêàë óäàðû,  è  êàæäûé
ðàç ìèð âçðûâàëñß ßçûêàìè êðàñíîãî îãíß. Š  ñ÷àñòüþ,  ýíäàëë  íå  çàìåòèë
÷åëþñòè, â òî âðåìß êàê ó íåãî ñàìîãî áûëà ñëîìàíà êëþ÷èöà, ÷òî  ñîçäàâàëî
åìó ñîáñòâåííûå ïðîáëåìû ñ îáîðîíîé. ’îáè êàê  ìîã  ñòàðàëñß  èñïîëüçîâàòü
ýòî, è êàæäûé ðàç, êîãäà óäàð óäàâàëñß, ýíäàëë ïàäàë. ˆ òîò è äðóãîé  óæå
îáåññèëèëè. ˆõ êóëàêè  ïðåâðàòèëèñü  â  êàøó.  Žíè  ìåíüøå  ïåðåäâèãàëèñü,
áîëüøå îáìåíèâàëèñü óäàðàìè. Žáà ïëîõî âèäåëè, îáà çàäûõàëèñü, ïîýòîìó îáà
ïðîñòî ñòîßëè è ìîëîòèëè äðóã äðóãà êàê áåçóìíûå. ’îëïà äîâîëüíî âèçæàëà.
   Žäèí ðàç ýíäàëë óïàë, è ñýð  Œàëüêîëüì  çàßâèë,  ÷òî  óäàðà  íå  áûëî.
‘åêóíäàíòû ýíäàëëà âîççâàëè ê áîêîâûì àðáèòðàì.  îñëåäîâàë  îæåñòî÷åííûé
ñïîð, ñîïðîâîæäàåìûé ßðîñòíûìè âûêðèêàìè  èç  òîëïû,  íî  â  êîíöå  êîíöîâ
ñìîòðèòåëß ïåðåñïîðèëè è áîé ïðîäîëæàëñß.
   - òî óæå äâàäöàòûé ðàóíä, - øåïíóë ƒýâèí,  âìåñòå  ñ  •ýìèøåì  ïîìîãàß
’îáè ïîäíßòüñß íà íîãè. - Žäèí óäàð, ïàäàé, è ìû ñäàåìñß.
   - åò, - ïðîõðèïåë ’îáè. - åò! - —òîáû Œåã óâèäåëà,  êàê  åãî  ïîáèëè?
•óæå - ïîçâîëèòü îðè óâèäåòü, êàê åãî ïîáèëè? - èêîãäà!
   - ’åáß çäîðîâî îòäåëàëè, ïàðåíü.
   Žò÷àßííûì óñèëèåì ’îáè çàñòàâèë ðàçáèòûå ãóáû øåâåëèòüñß.
   - è çà ÷òî! Žáåùàéòå ìíå! „åðæèòå ìåíß, ÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî!
   …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî •ýìèø âñõëèïûâàåò, íî ýòî ìîã áûòü è îí ñàì. ’åïåðü
âî ôëßãå áûë óæå ÷èñòûé âèñêè.
   - Žáåùàéòå ìíå! - íàñòàèâàë îí, ïîêà îíè âîëîêëè åãî ê ÷åðòå.
   - Žáåùàåì, - ìðà÷íî êèâíóë ƒýâèí. - ‚ñå ðàâíî îí äîëãî íå ïðîäåðæèòñß.
   Ž, îí äåðæàëñß, åùå êàê äåðæàëñß! —àñû.  „íè.  †èçíü  ñâåëàñü  ê  áîëè,
áîðüáå è íåíàâèñòè. ’ðàâà ïðåâðàòèëàñü  â  êðàñíóþ  ãðßçü.  ‘êîëüêî  êðîâè
ìîæåò ïîòåðßòü ÷åëîâåê? ‘êîëüêî îí ïðîäåðæèòñß åùå äî òîãî, êàê ãëàçà  åãî
îêîí÷àòåëüíî çàêðîþòñß? “áåé ýòîãî ñóêèíà  ñûíà!  î  õóäøåå  óæå  ïîçàäè;
òåïåðü ðàóíäû çàêàí÷èâàëèñü, à îí îñòàâàëñß íà íîãàõ, ÷òî áûëî  õîðîøî,  è
âñå æå îíè ïðîäîëæàëè ïðèòàñêèâàòü ýíäàëëà ê  ÷åðòå  äëß  ïðîäîëæåíèß.  ˆ
’îáè âûäàâàë åìó ïðîäîëæåíèå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  åãî  ñëàáûå  ïîïûòêè
îòâå÷àòü, îáðóøèâàß íà íåãî  óðàãàí  óäàðîâ,  ïðè÷èíßß  êàê  ìîæíî  áîëüøå
óùåðáà äî òîãî, êàê åãî æåðòâà ñíîâà óïàäåò. àö, áàö, áàö... ‘äàâàéñß, äà
ñäàâàéñß æå, äåìîíû òåáß ïîáåðè! ó ïî÷åìó îí íå ñäàåòñß?
   Ží ñòîßë ó ÷åðòû, îäèí. ßäîì â ãðßçè âàëßëîñü îêðîâàâëåííîå ïîëîòåíöå.
Ží áåññèëüíî óðîíèë ðóêè. ‘ýð Œàëüêîëüì âçßë îäíó è  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé.
’îëïà çàøëàñü â èñòåðèêå. ‘åêóíäàíòû ýíäàëëà äàæå íå õëîïîòàëè  íàä  íèì.
’îò ëåæàë íà ñïèíå - ýòîò òèï äàæå íå ìîã ñèäåòü, íå òî ÷òî ñòîßòü.
   "Ÿ ïîáåäèë!"
   Ží âñõëèïíóë, ïûòàßñü âçäîõíóòü. …ãî áîëüøå  íå  áóäóò  áèòü.  îáåäèë!
èêàêèõ âîëøåáíûõ ìîëíèé, òîëüêî êóëàêè, òîëüêî áîëü - è ïîä êîíåö  ïðîñòî
áîéíß. •ýìèø íàêèíóë åìó íà ïëå÷è ïëåä. îáåäà äîëæíà áûòü  òîðæåñòâåííåå,
ðàäîñòíåå - îäíèì ñîêðóøèòåëüíûì óäàðîì, à íå ýòèì "íå÷åãî îñòàëîñü áèòü".
‘òîßë óæàñíûé øóì, íå òîëüêî ó íåãî â ãîëîâå...  òîëïà?  Ží  ïîáåäèë.  …ãî
áîëüøå íå áóäóò áèòü! ‚ñå  êðè÷àëè:  "‹îíãäèðê!  ‹îíãäèðê!"  Žíè  çàáèðàëè
âûèãðûøè. Ží çàñòàâèë ñåáß åùå ðàç  ïîäíßòü  ðóêè  â  çíàê  ïðèâåòñòâèß  è
áëàãîäàðíîñòè, è ïëåä  óïàë.  Šòî-òî  íàêèíóë  åãî  ñíîâà.  ƒýâèí  ïûòàëñß
ñäåëàòü ÷òî-òî ñ åãî ðàçáèòûìè ðóêàìè. •ýìèø ïðîòßíóë åìó øàïêó.
   îðè,  îáåèìè  ðóêàìè  ñòèñêèâàþùèé  îäèí  èç   êóëàêîâ   ’îáè.   îðè,
óëûáàþùèéñß... èëè åìó òîëüêî êàæåòñß, ÷òî òîò óëûáàåòñß?
   ’îáè ñäåëàë ãëîòîê èç ôëßãè. Ží ïîêàçàë ñåáß! Ží âñåì èì ïîêàçàë.
   - ‘êîëüêî ðàóíäîâ? - ’ðóäíî ãîâîðèòü, êîãäà ãóáû êàê áóëêè.
   - òî áûë äâàäöàòü äåâßòûé.
   - „âàäöàòü äåâßòü? àäî áûëî åùå îäèí. òîò ïîãàíåö íàäóë íàñ!
   - å ñîâñåì, - ñêàçàë îðè.
   Ží  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì.  Œåã,  áåëàß  êàê  ìåë...   ëåäè   ‹îðà...
îñòàëüíûå... óëûáàþùèåñß, íî íå âåñåëûå.
   îäîøåë  ‘òðèíãåð  -  ëèöî  äëèííîå,  êàê  ìîðêîâêà,  çà  íèì   ïîäîøëè
ïîçäðàâèòü ïîáåäèòåëß ñåêóíäàíòû ýíäàëëà. ‘ëåçû? “ íèõ  â  ãëàçàõ  ñòîßëè
ñëåçû! î ãäå ñàì ïðîèãðàâøèé?  ’îáè  ïîäíßëñß  íà  öûïî÷êàõ  è  ïîñìîòðåë
ïîâåðõ ãîëîâ. ýíäàëë âñå ëåæàë íà òðàâå. …ìó òîæå  ïðèíåñëè  ïëåä...  åãî
íàêðûëè ïëåäîì.
   - Žòëè÷íûé áîé, ìàñòåð ‹îíãäèðê! -  çàõëåáûâàëñß  ‘òðèíãåð.  -  ‚åëèêèé
áîé! ‹ó÷øèé èç âñåõ, ÷òî ß âèäåë çà ìíîãî ëåò.
   å  îáðàùàß  íà   íåãî   âíèìàíèß,   ’îáè   ïîïûòàëñß   ñõâàòèòü   îðè
îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè è ÷óòü íå óïàë, êîãäà îðè îòñòðàíèëñß.
   - ƒäå ïðîèãðàâøèé?
   îðè ñ äîñàäîé ïîæàë ïëå÷àìè.
   ’îáè ïîïåðõíóëñß. èêòî íå çàêðûâàåò ðàíåíûì ëèöî!
   Ží ïîâåðíóëñß ïîñìîòðåòü íà Œåã, íî òà óõîäèëà ñ ëåäè ‹îðîé.


        2

   …ãî îáòåðëè, ïðîìûëè  ññàäèíû  âèñêè,  îäåëè.  ‚  íåãî  âëèëè  èçðßäíîå
êîëè÷åñòâî òåïëîãî áóëüîíà. åðåä ýòèì åãî ïîçäðàâèëè è ïîæåëàëè  óñïåõîâ.
…ìó  ñêàçàëè,  ÷òî  íèêîãäà  íå  âèäåëè  íè÷åãî  ïîäîáíîãî,  è  ðàçâå   íå
óäèâèòåëüíî, êàê äîëãî ïðîäåðæàëñß ýòîò ñàññåíàõ,  ÷òî  îçíà÷àëî:  "î÷åìó
òåáå ïîòðåáîâàëîñü òàê ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû óáèòü åãî?" …ìó áûëî áîëüíî.
   …ãî îñòàâèëè ñèäåòü çà ñòîëîì íàåäèíå ñ •ýìèøåì. Žò âûïèòîãî âèñêè,  îò
âñåõ óäàðîâ ïî ãîëîâå, ïðîñòî îò óñòàëîñòè  îí  ïî÷òè  ñïàë,  íî  áîëü  íå
äàâàëà åìó óñíóòü. ‚ ëþáîì ñëó÷àå åùå ñâåòèëî  ñîëíöå,  à  íà  ìîðå  ñòîßë
ïðèëèâ. Œàñòåð ‘òðèíãåð ñêîðî ïðèøëåò çà íèì. îëü íå áåñïîêîèëà åãî - ñàì
âèíîâàò, íàäî áûëî âûèãðàòü áûñòðåå.
   •ýìèø ïåðåñ÷èòûâàë èõ çàðàáîòîê, îòëîæèâ äîëþ ñåáå è ƒýâèíó,  êàê  òîãî
òðåáîâàë îáû÷àé. ðåæäå ÷åì óëîæèòü î÷åðåäíóþ ìîíåòó â àêêóðàòíûé ñòîëáèê,
îí âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë åå. —òî áû îí òàì íè èñêàë, ýòîãî  îí  ïîêà  íå
íàøåë. —òî áû îí òàì íè äåëàë, ýòî áûëî âíå ðàçóìåíèß îãëóøåííîãî  ïüßíîãî
áóãàß - âðîäå ýòîãî "‹îíãäèðêà ñ •îëìîâ". •ýìèø íè÷åãî ïîêà íå ãîâîðèë  îá
ýòîì. ’î ëè îí íå áûë óâåðåí, òî ëè ñ÷èòàë, ÷òî îáñóæäàòü ïîäîáíûå âåùè  â
ˆíâåðåðè-Šàñëå íåáåçîïàñíî.
   - ‘êîëüêî îòñþäà ïëûòü äî „óìáàðòîíà?
   •ýìèø îòîðâàëñß  îò  ìîíåòû,  êîòîðóþ  òùàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  ñ  îáåèõ
ñòîðîí.
   - ‡àâèñèò îò âåòðà.  -  Ží  ïîëîæèë  ìîíåòó  â  îäèí  èç  ñòîëáèêîâ.  -
àâåðíîå, íå ìåíüøå ñóòîê.
   ’îáè  áûë  ñëèøêîì  âçâèí÷åí,   ÷òîáû   ñèäåòü   ìîë÷à,   õîòß   êàæäîå
ïðîèçíåñåííîå ñëîâî îòäàâàëîñü áîëüþ. îõîæå,  îíè  ñ  •ýìèøåì  ïîìåíßëèñü
ðîëßìè - òîò ñëîâíî âîäû â ðîò íàáðàë.
   - Šîãäà îòëèâ?
   - ‘êîðî. €ãà! - Ží íàøåë. åò, íå íàøåë:  îí  ïðèãëßäåëñß  ê  ìîíåòå  è
îòïðàâèë åå ê îñòàëüíûì.
   - àâåðíîå, íàì òîãäà îòïëûâàòü, - ïðîáîðìîòàë ’îáè. - ’û ïîïëûâåøü  ñî
ìíîé? óäåøü èñêàòü ðèêà?  -  „àæå  ñêâîçü  çàñòèëàâøèé  ãëàçà  òóìàí  îí
óâèäåë, êàê ëèöî •ýìèøà íåðåøèòåëüíî äåðíóëîñü.
   - Œàñòåð ñêàçàë, ß ìîãó îñòàòüñß çäåñü íà çèìó  è  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê
áèáëèîòåêó. Ží ñêàçàë, åãî îòåö äàâíî õîòåë, ÷òîáû êòî-íèáóäü ýòèì çàíßëñß
- è ñòàðûìè ðóêîïèñíûìè êíèãàìè, è íîâûìè, ïå÷àòíûìè.
   - ’àê âîçüìèñü çà ýòî! ’û äîñëóæèøüñß äî ëè÷íîãî ñåêðåòàðß ãåðöîãà.
   •ýìèø ïîíóðî êèâíóë:
   - à îäîáðèò ýòî. - Ží âçäîõíóë è ñíîâà  âçßëñß  çà  ìîíåòû.  -  Œà  îò
ðàäîñòè áóäåò ïðûãàòü âûøå èíí-Žäãàð... €ãà! - âîñêëèêíóë îí åùå  ãðîì÷å,
÷åì â ïðîøëûé ðàç, ïîòîì ñíîâà ðåøèë, ÷òî ýòî íå  òî,  ÷òî  åìó  íóæíî.  -
’îáè?
   - Œìììô?
   - ... - àðåíåê êîëåáàëñß, ñëîâíî ñëîâà åãî  çàïóòàëèñü,  êàê  êîíü  â
áàðüåðàõ. - Œàñòåð ‘òðèíãåð íèêîãî òåáå íå íàïîìèíàåò?
   - ’ðàâßíóþ çìåþ, êîòîðàß æèëà ó ïåùåðû õîáà. ’àêîé æå ïîäáîðîäîê.
   •ýìèø íå óëûáíóëñß.
   - ’û íàäååøüñß, îí ïðèøëåò çà òîáîé?
   - …ìó íóæåí áîåö. Ÿ åãî ÷åëîâåê, - óäîâëåòâîðåííî ïðîèçíåñ  ’îáè.  ûòü
÷åëîâåêîì ìàñòåðà ‘òðèíãåðà - ñîâñåì íå òî æå, ÷òî áûòü ÷åëîâåêîì ãåðöîãà.
Ží íå áóäåò îäíèì èç åãî ãâàðäåéöåâ èëè åãî èçäîëüùèêîì. Ží  áóäåò  ïðîñòî
ñëóãîé, çàðàáàòûâàþùèì íà æèçíü ïîáåäàìè, - êàê  ñäåëàë  ýòî  ñåãîäíß.  Ží
ñìîæåò óéòè îò íåãî â ëþáîé ìîìåíò, ñòîèò òîëüêî çàõîòåòü.
   - î îí...
   - —òî?
   - ’îáè, òåáå íå êàæåòñß ñòðàííûì, ÷òî ñëó÷àéíûé õîçßéñêèé  ãîñòü  âäðóã
îêàçûâàåòñß  èìåííî  òåì,  êîãî  òû  èñêàë,  -  áîëåëüùèêîì,  ïîðó÷èòåëåì?
‘ëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå?
   Šòî-òî èç ñëóã âîøåë â êîìíàòó è íàïðàâèëñß â èõ ñòîðîíó.
   ’îáè íåðåøèòåëüíî ïîìîðùèëñß:
   - Ž ÷åì ýòî òû?
   •ýìèø, ïðèêóñèâ ãóáó, ñìîòðåë íà íåãî.
   - ýíäàëë áûë ìîðßêîì. Ž, ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî åìó äîâîäèëîñü áèòüñß íà
ðèíãå è ðàíüøå, íî ìíå êàæåòñß, îðè ïðîñòî ïîøåë  è  íàøåë  íà  îäíîì  èç
êîðàáëåé ïåðâîãî, êòî ñîãëàñèëñß áèòüñß çà äåíüãè. Œíå êàæåòñß,  ‘òðèíãåðó
íàïëåâàòü íà êóëà÷íûé áîé.
   ˆçáèòûé, îãëóøåííûé âèñêè, ’îáè ñîîáðàæàë ìåäëåííî.
   - î çà÷åì? ‡à÷åì èì ýòî ïîíàäîáèëîñü?
   - Œíå êàæåòñß, ‘òðèíãåð õîòåë âçßòü òåáß ñ ñîáîé  â  „óìáàðòîí,  ìîæåò,
äàæå â €íãëèþ, õîòß ß ñîìíåâàþñü â ýòîì. Œíå êàæåòñß, îíè ñ  îðè  ðåøèëè,
÷òî êóëà÷íûé áîé áóäåò ñàìûì óáåäèòåëüíûì ïîâîäîì.
   - î÷åìó ïðîñòî íå ïðåäëîæèòü ìíå ðàáîòó ãðóç÷èêà? ‡à÷åì ß  âîîáùå  åìó
íóæåí, åñëè íå äëß òîãî, ÷òîáû äðàòüñß çà íåãî? Š ÷åìó âñå ýòè õèòðîñòè?
   - Œîæåò, äëß òîãî, ÷òîáû òû íå äîãàäàëñß... íå çíàþ.
   - ’îãäà ÷òî òû êîïàåøüñß âî âñåõ ýòèõ ìîíåòàõ?
   •ýìèø ïîñìîòðåë íà ìåäíûé ãðîø, êîòîðûé âåðòåë â ïàëüöàõ:
   - ûòàþñü íàéòè õîòü îäèí, îò÷åêàíåííûé ïîñëå òîãî, êàê ”åðãàí âåðíóëñß
èç €íãëèè è áûë êîðîíîâàí - äî ïåðâîãî âîññòàíèß. ˆõ íåìíîãî îñòàëîñü.  ˆõ
õðàíßò êàê ðåäêîñòü.
   Š íèì ïîäîøåë ïîñûëüíûé - ìàëü÷èøêà ñ øàïêîé ðûæèõ  âîëîñ,  âåñíóø÷àòîé
ôèçèîíîìèåé è òîð÷àâøèìè èç-ïîä ïëåäà òîíêèìè, êàê óäèëèùà, íîãàìè.
   -  ƒîñïîäèí  ïðîñèò  âàñ  ê  ñåáå,  ìàñòåð  ‹îíãäèðê,  -  ïðîèçíåñ  ïàæ
ïðîíçèòåëüíûì ñîïðàíî.
   ’îáè îñòîðîæíî âñòàë:
   - ðèäåòñß òåáå ïîèñêàòü ðåäêîñòè ïîïîçæå. òà òâîß  áèáëèîòåêà...  îíà
ðßäîì ñ ìåíåñòðåëüñêîé ãàëåðååé?
   •ýìèø óäèâëåííî ïîäíßë ãëàçà:
   - åò. € ÷òî?
   - ‚ðåìß ïîðàáîòàòü. - ’îáè ïîâåðíóëñß ê ïàæó. - ‚åäè, õîçßèí.
   •ýìèø ïîñïåøíî ñìàõíóë äåíüãè îáðàòíî â êîøåëåê.


        3

   ‚ çàëå îêàçàëîñü ñâåòëåå, ÷åì â ïðîøëûé ðàç, êîãäà  îí  áûë  çäåñü.  ˆç
óçêèõ îêîí íà þæíîé ñòåíå íàèñêîñü ïàäàëè ñòîëáû ñîëíå÷íîãî ñâåòà,  â  íèõ
êðóæèëèñü çîëîòûå ïûëèíêè, íî âñå ðàâíî òðåùàâøèé  â  êàìèíå  îãîíü  äàâàë
áîëüøå ñâåòà. ’îáè îáîãíóë äëèííûé ñòîë è  ïðèáëèçèëñß  ê  äâóì  ìóæ÷èíàì,
ñòîßâøèì ó  êàìèíà.  ’å  ïèëè.  Žò  áîëè  â  ñïèíå  îí  õðîìàë;  ëèöî  åãî
ïðåâðàòèëîñü â ñûðîé ìßñíîé  ïóäèíã,  ðóêè  ðàñïóõëè.  „îëæíî  áûòü,  îðè
íàáëþäàë çà íèì íå áåç óäîâîëüñòâèß.
   ’îáè  ïîêëîíèëñß  ñíà÷àëà  Œàêñèìó  ‘òðèíãåðó,  ïîòîì  õîçßèíó   çàìêà.
Šëàíßòüñß òîæå áûëî áîëüíî, äà è âûïðßìèòüñß äî êîíöà îí íå ñìîã.
   Œóæ÷èíû ïåðåãëßíóëèñü. ‘òðèíãåð äîñòàë ñâîþ ñòåêëßøêó è  âñòàâèë  åå  â
ãëàç - ðàññìîòðåòü ïîáåäèòåëß.
   - ’û âûãëßäèøü ëó÷øå,  ÷åì  ß  äóìàë,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  ‘àäèñü,  åñëè
õî÷åøü.
   ’îáè ìîòíóë ãîëîâîé, îò ÷åãî  çàëà  íåêîòîðîå  âðåìß  êðóæèëàñü  âîêðóã
íåãî.
   - Žòëè÷íî, “áèéöà, - ïðîèçíåñ îðè. -  Œàñòåð  ‘òðèíãåð  ïðèçíàåò,  ÷òî
òâîè ñïîñîáíîñòè êóëà÷íîãî áîéöà âñåëßþò íàäåæäó íà  óäà÷íîå  ïðîäîëæåíèå.
’åì íå ìåíåå îí, ê ñîæàëåíèþ, ðåøèë íå áðàòü òåáß. ðîñòè.
   ’îáè âçäðîãíóë îò âíåçàïíîé òðåâîãè, è  åãî  ñïèíà  îòîçâàëàñü  íà  ýòî
äâèæåíèå íîâîé áîëüþ.
   - Ÿ äåëàë âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû ïîáåäèòü äëß âàñ, ñýð. Œíå î÷åíü
æàëü, ÷òî ß óáèë âàøåãî ÷åëîâåêà.
   „îëãîâßçûé ñàññåíàõ îòïèë èç êóáêà.
   - „åëî íå â ýòîì. ‚èäèøü ëè, ñìåðòíûå ñëó÷àè  íà  ðèíãå  ïðîèñõîäßò  íå
÷àñòî. òîãî íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß, òåì áîëåå íå äîëæíî áûëî  ñëó÷èòüñß
ñåãîäíß. ‘êàæó òåáå ÷åñòíî, ß íå ïîêðîâèòåëü áîåâûõ èñêóññòâ. Ží áûë íå èç
ìîèõ ëþäåé - ïðîñòîé ìàòðîñ, êîòîðîãî ìû íàíßëè, ÷òîáû ïðîâåðèòü òåáß. …ìó
íóæíî áûëî èñïûòàòü òåáß, ðàñêðûòü òâîè ïîâàäêè, à ïîòîì ñäàòüñß.
   •ýìèø, êàê âñåãäà, îêàçàëñß ïðàâ.
   - î... òîãäà ïî÷åìó îí íå... î÷åìó îí ïðåâðàòèë ýòî â  íàñòîßùèé  áîé
äî êîíöà?
   îðè îñóøèë ñâîé êóáîê.
   - àâåðíîå, íå ñìîã ñòåðïåòü, ÷òî åãî ïîáèë ìàëü÷èøêà.  …ùå  ñòîïêó  íà
äîðîãó, Œàêñ?
   - „îâîëüíî, ñïàñèáî. - ‘òðèíãåð óáðàë ñâîé èäèîòñêèé ìîíîêëü â êàðìàí è
ïîñòàâèë êóáîê íà êàìèííóþ ïîëêó. - Ÿ âèíþ âî âñåì  åãî  ñåêóíäàíòîâ.  îä
êîíåö îíè ñèëîé âîëîêëè åãî ê ÷åðòå. Ÿ íå çíàþ,  êàê  îí  ïðîäåðæàëñß  òàê
äîëãî. ˆõ ñòîèëî áû ïîâåñèòü çà óáèéñòâî.
   îðè ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ƒîòîâ ïîñïîðèòü - îíè ñëèøêîì ìíîãî  ïîñòàâèëè  íà  ñâîåãî  ÷åëîâåêà.
’àêîå ñëó÷àåòñß. - Ží íàáëþäàë çà ’îáè, è âçãëßä åãî ñëîâíî ïûòàëñß ÷òî-òî
ïåðåäàòü. € ó ’îáè âñå ïëûëî ïåðåä ãëàçàìè, è îí íèêàê  íå  ìîã  ïðî÷èòàòü
"ïîñëàíèß".
   ‚ïðî÷åì, ýòîãî è íå òðåáîâàëîñü. Ží áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòïðàâèë  ýòó
äâóëè÷íóþ àðèñòîêðàòè÷åñêóþ ñâèíüþ îäíèì õîðîøèì óäàðîì  â  êàìèí,  òîëüêî
âîò ðóêè ñèëüíî ðàçáèòû. …ñëè  êòî-òî  è  ïðåäëîæèë  ñåêóíäàíòàì  ýíäàëëà
áåçóìíóþ ñóììó, òî ’îáè  äîãàäûâàëñß,  êòî  ýòî.  îåäèíîê  áûë,  êîíå÷íî,
ïîäñòðîåí, íî îðè ñóìåë ïåðåèíà÷èòü âñå ïî-ñâîåìó.
   ’îáè ñíîâà ïîâåðíóëñß ê êóïöó:
   - ‡íà÷èò, êóëà÷íûå áîéöû âàì íå  íóæíû,  ñýð?  -  Œå÷òà  ðàçáèëàñü  êàê
óïàâøàß ñîñóëüêà.
   - Šóëà÷íûå íå íóæíû. - ‘òðèíãåð áîëüøå íå ãîâîðèë êàê èäèîò.  Šàçàëîñü,
äàæå ïîäáîðîäîê ó  íåãî  ñëåãêà  âûäâèíóëñß.  -  Žäíàêî  ñåãîäíß  ß  âèäåë
çàìå÷àòåëüíûé îáðàçåö ìóæåñòâà - ïîáèòûé  ÷åëîâåê  îòêàçûâàëñß  ñäàâàòüñß,
äåðæàëñß ëþáîé öåíîé, è òàê äî ïîáåäû. ’àêèå ëþäè ìíå íóæíû.
   îðè çàñòûë, ñëîâíî îò óäèâëåíèß.
   - ðåæäå ÷åì âû  ïðîäîëæèòå,  ñýð,  ìíå  êàæåòñß,  íàì  ñòîèò  ïîâåäàòü
’èíäðóìñêîìó “æàñó ïîñëåäíèå íîâîñòè.
   Ÿñíîå äåëî, ïëîõèå.
   - „à, ß êàê ðàç ñîáèðàëñß. - ‘òðèíãåð îòîøåë îò êàìèíà íà  ïàðó  øàãîâ,
ñëîâíî îãîíü âäðóã ñäåëàëñß åìó  íåïðèßòåí.  Ží  ïðîêàøëßëñß.  -  îêà  òû
ñðàæàëñß íà ðèíãå, ïàðåíü, ïðèáûë êóðüåð. Ží ïðèíåñ íîâîñòè èç  äèíáóðãà.
Ž÷åíü ñòðàííûé çàêîí ïðèíßò àðëàìåíòîì  è  ïîäïèñàí  ãóáåðíàòîðîì.  Ÿ  íå
ïîìíþ ïîäîáíûõ ïðåöåäåíòîâ â èñòîðèè ˜îòëàíäèè. € âû, ìàñòåð?
   - åò. - îðè íå ñâîäèë ãëàç ñ ’îáè.
   - òî “êàç, êàñàþùèéñß ëè÷íî òåáß, ’îáèàñà  ‘òðåéíäæåðñîíà  èç  äåðåâíè
’èíäðóì â ‘òðàò-”èëëàíå. ‚ íåì òû îáâèíßåøüñß â òîì,  ÷òî  íîñèøü  â  ñåáå
äåìîíà. òèì “êàçîì óñòàíàâëèâàåòñß íàãðàäà  çà  òâîé  òðóï  ñ  êëèíêîì  â
ñåðäöå. - ‘òðèíãåð ïåðåøåë íà ãýëüñêèé ßçûê.  …ãî  àíãëèéñêèé  àêöåíò  áûë
çàìåòåí íå òàê, êàê ó îðè.
   - òî ÷òî, øóòêà? - ’îáè ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
   - èêàêèõ øóòîê, - îòâåòèë êóïåö. - Šëßíóñü ÷åñòüþ. Ÿ íå  ïîìíþ,  ÷òîáû
òàêîå âîîáùå êîãäà-ëèáî  ñëó÷àëîñü.  —òî  åùå  áîëåå  ñòðàííî  -  òàê  ýòî
íàãðàäà. ßòü òûñß÷ ìàðîê.
   ’îáè äîïëåëñß äî êðåñëà è îñòîðîæíî ñåë. …ñëè áû îí áûë  ñåé÷àñ  òðåçâ,
åñëè áû åãî ìîçãè íå ïîäâåðãëèñü áû òàêîé âñòðßñêå, îí, âîçìîæíî, è  íàøåë
áû â ýòîì êàêîé-òî ñìûñë. € ìîæåò, è íåò. …ñëè  áû  ýòî  ñêàçàë  åìó  îäèí
îðè, îí íè çà ÷òî áû íå ïîâåðèë åìó - ñëèøêîì óæ âñå ýòî íåìûñëèìî.
   - ‘ëó÷àéíî íå òàêóþ ëè íàãðàäó íàçíà÷èëè çà ”åðã... çà åãî âåëè÷åñòâî?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, -  îòâåòèë  ‘òðèíãåð.  -  Œû  íàøëè  ýòî  òàêèì  æå
íåâåðîßòíûì, êàê òû. óìàãà çäåñü, ó ìåíß, åñëè õî÷åøü,  ìîæåøü  óáåäèòüñß
ñàì.
   ’îáè ïîêà÷àë ãîëîâîé, ÷òî îïßòü áûëî îøèáêîé.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, ñýð. î÷åìó?
   - Œû òîæå íå ïîíèìàåì. Šàêèì-òî îáðàçîì â  äåëî  çàìåøàíà  ‚àëüäà.  àì
êàæåòñß, ê ýòîìó ïðèëîæèë ðóêó áàðîí Žðåñò.
   - ’û â õîðîøåé êîìïàíèè, Œîëîòèëêà... èëè òåáß ëó÷øå íàçûâàòü ‘þçè?  ’û
ââßçàëñß  â  ðàçáîðêè  äåìîíîâ  -  è  åùå  êàêèõ  äåìîíîâ!  ’û,  íàâåðíîå,
ïîíèìàåøü, ÷òî íå äîëæåí äîâåðßòü íèêîìó. ßòü òûñß÷ çàìåòíî ìåíßþò  äåëî.
Ÿ è ñàì, ìîæíî ñêàçàòü, èñïûòûâàþ èñêóøåíèå. ˆ ß íå ïîðó÷óñü íè çà êîãî.
   àìåêàåò, ÷òî â îðóæåéíîé óæå  âîñòðèò  ìå÷è  öåëûé  îòðßä  Šýìïáåëëîâ?
Ÿñíåå íåêóäà, íî è òóò îí íå óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîâåðíóòü íîæ â ðàíå.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó çàìàë÷èâàòü íîâîñòè  äîëüøå,  ÷åì  îäèí  äåíü.
„óìàþ, òû íå  ñòàíåøü  çàäåðæèâàòüñß.  Œû  ïðèêàæåì  ïîâàðàì  íàïå÷ü  òåáå
ñëàäêèõ áóëîê íà äîðîãó.
   - å òàê áûñòðî, ìàñòåð, - ðåçêî ïðîãîâîðèë ‘òðèíãåð. - Œíå î÷åíü æàëü,
÷òî ß ïðèíåñ òåáå òàêèå óæàñíûå âåñòè, ‹îíãäèðê.
   - å âàøà âèíà, ñýð.
   Šóäà åìó áåæàòü? Šòî ïîìîæåò áåãëîìó ïðåñòóïíèêó ñ  äåìîíîì  â  ñåðäöå?
îðè  äàñò  åìó  äåíü  ôîðû,  à  ïîòîì  íà÷íåò  òðàâèòü  áîðçûìè.   è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ‘òðèíãåð ïîòåðßë èíòåðåñ ê íåìó êàê ê êóëà÷íîìó áîéöó.
   € êóïåö âñå ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàòü åãî.
   - ˆ ïðàâèòåëüñòâî, è  àíãëè÷àíå  -  âñå  ïðîòèâ  òåáß.  ðàâäà,  îñîáîé
ðàçíèöû ìåæäó íèìè íåò. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ó òåáß íåò ãîñïîäèíà.  ‡íàåøü
ëè òû ÷åëîâåêà èëè ãðóïïó ëþäåé, ó êîòîðûõ òû áû ìîã èñêàòü çàùèòû?
   îðè ðàññìåßëñß:
   - Ÿ ñïðîñèë êàê-òî íàøåãî äðóãà, êàêîãî êîðîëß îí ïîääåðæèâàåò.  Ží  íå
îòâåòèë. ’û åùå íå îïðåäåëèëñß, ìîé ìàëü÷èê?
   - Ÿ íå ìîãó áûòü âåðåí ïðàâèòåëüñòâó, îñóäèâøåìó ìåíß áåç ñóäà.
   - Œóäðîå ðåøåíèå. ðàâäà, íåñêîëüêî çàïîçäàëîå.
   - Ží ÷åëîâåê îñòîðîæíûé, - âîçðàçèë ‘òðèíãåð, - è ìíå ýòî íðàâèòñß.  Ží
âåäü òàê è íå îòâåòèë, âû çàìåòèëè?
   ’îáè òßæåëî ïîäíßëñß èç êðåñëà è âûïðßìèëñß - òàê îí  ìîã  ñìîòðåòü  íà
îðè ñâåðõó âíèç è ïîëó÷øå  ðàçãëßäåòü  Œàêñèìà  ‘òðèíãåðà.  ’åïåðü-òî  îí
ïîíßë, ÷òî èìåííî èñêàë •ýìèø, ðîßñü â ñòàðûõ ìîíåòàõ. î ïßòü òûñß÷ êðîí!
Ží, ñ÷èòàé, òðóï, äàðîì ÷òî åùå õîäèò. Ží íàâëå÷åò  íåñ÷àñòüå  íà  ëþáîãî,
êòî ïîäîéäåò ê íåìó áëèçêî.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû êòî-íèáóäü çàõîòåë ìåíß  ñåé÷àñ,  äàæå  ñàì  êîðîëü
”åðãàí.
   ’îáè ñ íåìîé ìîëüáîé ñìîòðåë íà êîðîëß.
   Šîðîëü õìóðî óëûáíóëñß, íî âñå æå äàë åìó òîò îòâåò, â êîòîðîì  îí  òàê
îò÷àßííî íóæäàëñß:
   - Ÿ óæå ñêàçàë: òû íóæåí ìíå.
   ’îáè óïàë íà êîëåíè è ïîäíßë ðóêè, ñëîæèâ ëàäîíè.
   - ’îãäà, âàøå âåëè÷åñòâî, ß âàø äóøîé è òåëîì, ïðîòèâ âñåõ  âðàãîâ,  äî
ñàìîé ñìåðòè.


        4

   Šîðîëü ”åðãàí âûøåë ïîïðîùàòüñß ñ ëåäè ‹îðîé. ’îáè îñòîðîæíî ïðèñåë  íà
îäíî èç êðåñåë, ñèëüíî íàïîìèíàâøèõ òðîí, è îáâåë âçãëßäîì îãðîìíóþ çàëó ñ
åå çíàìåíàìè è ðàçâåøàííûì ïî ñòåíàì îðóæèåì.  ‚çãëßä  åãî  çàäåðæàëñß  íà
ãàëåðåå äëß  ìåíåñòðåëåé,  è  îí  çàäóìàëñß.  Šîãäà  îí  ïðåäëàãàë  •ýìèøó
ïîäñëóøàòü îòòóäà ðàçãîâîð, îí åùå íå çíàë, êàêèå îïàñíûå âåùè òîò óçíàåò.
‘êîðåå âñåãî äâåðü òóäà äåðæàëè çàïåðòîé èëè äàæå  îõðàíßëè  âî  èçáåæàíèå
èìåííî òàêîãî ïîäñëóøèâàíèß. à ÷òî ýòî ïîõîæå -  áûòü  íàñëåäíèêîì  òàêèõ
áîãàòñòâ è âëàñòè? Œàñòåðó €ðãàéëþ ïîâåçëî áîëüøå,  ÷åì  îáúßâëåííîìó  âíå
çàêîíà êîðîëþ ˜îòëàíäèè, êîòîðûé âûíóæäåí ïåðåäâèãàòüñß ïî ñâîèì âëàäåíèßì
ïîä ëè÷èíîé àíãëèéñêîãî êóïöà.
   ‡àòî êàê ÷åëîâåê êîðîëü ˜îòëàíäèè áûë êóäà ëó÷øå. Šàêèì-òî îáðàçîì ’îáè
çíàë ýòî.
   îðè íå ñïåøà âåðíóëñß ê êàìèíó è áûë ðàçäîñàäîâàí, îáíàðóæèâ,  ÷òî  îí
åùå çäåñü.
   - “æ íå íîñèëîê ëè òû äîæèäàåøüñß? …ñëè  òû  îïîçäàåøü  íà  êîðàáëü,  ß
óìûâàþ ðóêè.
   ’îáè íå ïîçâîëèë çëîñòè âûðâàòüñß íàðóæó. ‚ñå ýòî ñëèøêîì ìåëêî.
   - “ ìåíß ê âàì ïàðà âîïðîñîâ, ìàñòåð.
   - ‘ïðàøèâàé ïîáûñòðåå. Ÿ íå îáåùàþ òåáå îòâåòîâ. - îðè íàëèë ñåáå  åùå
èç ïûëüíîãî ãðàôèíà, íå ïðåäëàãàß ïîäåëèòüñß.
   - Šòî âû - ìßòåæíèê èëè ïðåäàòåëü?
   •îçßèí óëûáíóëñß è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê èç êóáêà.
   - ˆ òî, è äðóãîå.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, äâîéíîé ïðåäàòåëü?
   - €õ! å íàäî ìåøàòü öèíèçì ñ ðåàëèçìîì, ïàðåíü. Ÿ â îñíîâíîì ìßòåæíèê,
ìîé îòåö â îñíîâíîì ïðåäàòåëü, íî âðåìß  îò  âðåìåíè  ìû  ñ  íèì  ìåíßåìñß
ðîëßìè. Œû èãðàåì äðóã ïðîòèâ äðóãà, íî çà îáå ñòîðîíû. Šòî áû íè  ïîáåäèë
â êîíöå, ìû îáà áóäåì íà åãî ñòîðîíå. Žáå ñòîðîíû çíàþò  îá  ýòîì,  íî  ìû
íóæíû è òåì, è äðóãèì. Šýìïáåëëû - ýòî êëþ÷ îò çàïàäà. òî ïîëèòèêà.  ’åáå
ýòîãî íå ïîíßòü.
   „àæå çàêîðåíåëûé öèíèê íàøåë áû òàêîé öèíèçì  îìåðçèòåëüíûì.  “æ  ëó÷øå
îòêàçàòüñß îò èãðû, êàê ýòî ’îáè äåëàë  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä,  ÷åì
èãðàòü ìîøåííè÷àß.
   - ˆíâåðåðè çàíèìàåò î÷åíü âàæíîå ñòðàòåãè÷åñêîå ïîëîæåíèå,  -  õìóðßñü,
ïðîäîëæàë îðè. - î, âîçìîæíî,  óæå  íå  òàêîå  âàæíîå,  êàê  ðàíüøå.  ’û
ïîõîðîíèë îòðîäèé ‚àëüäû ïîä òåì îïîëçíåì?
   - åêîòîðûõ, íàäåþñü.
   - Žòåö ‹àõëàí ãîâîðèò, ÷òî äåìîíû î÷åíü ñêîðî ïðîáüþò  ñåáå  äîðîãó  íà
ïîâåðõíîñòü.  î  êðàéíåé  ìåðå  íèêîãäà  íå  ïîñîâåòóþ   äðóçüßì   õîäèòü
ƒëåí-Šèíãëàñîì. ’û óõèòðèëñß ñìûòü ïîëäåðåâíè.  ðàâî  æå,  òû  íåîïèñóåì,
‘èëà÷! ’û íàõîäèøü ïîïàâøóþ â áåäó äåâèöó è ñðàçó  æå  çàðàáàòûâàåøü  ñåáå
ñìåðòíûé ïðèãîâîð. ’û óõèòðßåøüñß âîâëå÷ü â ïîãîíþ  çà  ñîáîé  ïî  ìåíüøåé
ìåðå îäíîãî îïàñíåéøåãî êîëäóíà, à òî è  äâóõ.  ‚ûõîäèò  “êàç  àðëàìåíòà,
êîòîðûé ïîäíèìåò ïðîòèâ òåáß âñå íàñåëåíèå.  ’åáå  äàåòñß  øàíñ  ïîêàçàòü,
êàêîé òû óìåëûé áîåö, è òû çàáèâàåøü ïðîòèâíèêà äî ñìåðòè. ‚ñå, ê ÷åìó  áû
òû íè ïðèêîñíóëñß, ïîãèáàåò! ’û - ñóùàß êàòàñòðîôà, ýòàêèé  áðîäß÷èé  õîá.
à âèä òû õî÷åøü äîáðà, íî ýòî è âñå, ÷åãî ìîæíî ñêàçàòü î òåáå õîðîøåãî.
   îðè ñ äîâîëüíûì âèäîì ñäåëàë åùå ãëîòîê.
   ‚ñå - ïðàâäà. “æàñíàß, íî ïðàâäà.
   - ’îãäà çà÷åì ß íóæåí êîðîëþ? ‚îò ìîé âòîðîé  âîïðîñ:  êàêîâà  èñòèííàß
ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé âû óñòðîèëè ýòîò ïîåäèíîê?
   •îçßèí âçßë ãðàôèí è îòîøåë ê äóáîâîìó áóôåòó óáðàòü åãî.
   - € òû êàê äóìàåøü?
   ’îáè ïîòåð ðàñïóõøóþ ÷åëþñòü.
   - Ÿ äóìàþ, çà êîðîëåì îõîòßòñß êîëäóíû. …ìó íóæíî, ÷òîáû  åãî  çàùèùàëî
êîëäîâñòâî. Œíå êàæåòñß, âû óñòðîèëè âñå ýòî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ïðèäåò  ëè
ìîé äåìîí-õðàíèòåëü ìíå íà ïîìîùü.
   - Žò÷àñòè, âîçìîæíî, òàê.
   - å ñëèøêîì êðàñèâî ïî îòíîøåíèþ ê  íè  â  ÷åì  íå  ïîâèííîìó  ìîðßêó,
êîòîðûé âñåãî-òî è ñîáèðàëñß, ÷òî  çàðàáîòàòü  ñâîèìè  êóëàêàìè  íåñêîëüêî
ìàðîê.
   - Žõ, óâîëü! Ží áûë ïðîñòî áåçìîçãëûé ïîçåð. …ìó, âèäèòå  ëè,  ãîðäîñòü
íå ïîçâîëèëà, ÷òîáû åãî äðóæêè-ìàòðîñû óâèäåëè, êàê åãî  ïîáèë  ìàëåö.  Ží
óìåð ïî ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.
   - ’àê ýòî íå ñðàáîòàëî, íå òàê ëè?
   îðè ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß:
   - àñêîëüêî ß âèäåë, íåò.  —òî  ýòî  çà  õðàíèòåëü,  åñëè  îí  ïîçâîëèë
ðàçáèòü òåáå ëèöî â êàøó!
   òî íåìíîãî óòåøàëî. è÷åãî õîðîøåãî íåò â òîì, ÷òîáû óáèâàòü  ÷åëîâåêà
â äðóæåñêîì êóëà÷íîì áîþ, íî çíàòü, ÷òî òû óáèë åãî ãîëûìè ðóêàìè, âñå  æå
ëó÷øå, ÷åì ìîøåííè÷àòü, èñïîëüçóß êîëäîâñòâî.
   - ˆ âñå æå - çà÷åì ß êîðîëþ ”åðãàíó?
   - Ÿ  æå  ñêàçàë  òåáå:  îí  èäèîò.  Ží  óâèäåë  ÷åëîâåêà,  îêàçàâøåãîñß
íåäîñòàòî÷íî óìíûì, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî åãî ïîáèëè, è åãî ðîìàíòè÷åñêàß äóøà
çàøëàñü îò âîñòîðãà ïðè òàêîì ïðîßâëåíèè îòâàãè. ðîßâëåíèè òóïîñòè, ß  áû
ñêàçàë.
   ’îáè âçäîõíóë. ˆìåííî ýòîãî îí è áîßëñß. …ãî ïðèíèìàþò  íà  ñëóæáó  êàê
êîðîëåâñêîãî êîëäóíà, à åìó íå÷åãî ïðåäëîæèòü.
   - ˆ ýòî áûë  íå  åäèíñòâåííûé  ïîâîä  ê  ïîåäèíêó,  -  ïðîäîëæàë  îðè,
îáëîêîòèâøèñü íà êàìèí.
   - —òî åùå?
   ‚ ñâåòå îãíß ñåðåáðèñòûå ãëàçà òîðæåñòâóþùå ñèßëè.
   -  àñêîëüêî  ß  ïîìíþ,  òû  íà  ïðîòßæåíèè  âñåãî  íàøåãî  ïóòåøåñòâèß
íàñòàèâàë, ÷òî Šåííåò  Šýìïáåëë  èç  ’èíäðóìà  äîâåðèë  ñâîþ  äî÷ü  òâîåìó
ïîïå÷åíèþ.
   ’îáè çàñòûë. ƒäå-òî â ãëóáèíå  åãî  óñòàëîãî  ñîçíàíèß  ñèãíàëüíûé  ðîã
òðóáèë: "’ðåâîãà!"
   - ó?
   îðè îñêàëèë çóáû â óëûáêå:
   - ’û óòâåðæäàë, ÷òî ßâëßåøüñß åå îïåêóíîì - íåîôèöèàëüíûì, ðàçóìååòñß.
   ‡äîðîâîãî ìóæëàíà ñíîâà îáâåëè âîêðóã ïàëüöà - â ÷åì-òî,  êàê-òî...  Ží
ïîíèìàë ýòî. ˆ òîæå ïðèòâîðèëñß.
   - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
   “õìûëêà ïðåâðàòèëàñü â òîðæåñòâóþùóþ óëûáêó.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ’îáèàñ “áëþäîê, ÷òî èìåþ ÷åñòü ïðîñèòü  ó  òåáß  ðóêè
òâîåé ïîäîïå÷íîé.
   ’îáè áûë íàñòîëüêî îãëóøåí ýòèì, ÷òî ïî÷òè ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
   - óêè?
   - ‚îò  èìåííî.  ‘îáñòâåííî,  ìîß  ïðîñüáà  -  ÷èñòàß  ôîðìàëüíîñòü.  …å
ðîäèòåëè  áóäóò  çäåñü  óæå  çàâòðà,  ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  öåðåìîíèè
áðàêîñî÷åòàíèß. ‡à ìîå áóäóùåå ñ÷àñòüå! - Œàñòåð €ðãàéëü  îñóøèë  êóáîê  è
øâûðíóë åãî â îãîíü.
   - ˆ Œåã ñîãëàñíà?
   - Ž äà! „àæå åñëè áû îíà îòêàçàëà, ß óâåðåí, åå ðîäèòåëè íàñòîßëè áû...
íî îíà ñîãëàñíà. Œû, ìîæíî ñêàçàòü, ïîìîëâëåíû. ‘ðàçó ïîñëå áîß.
   îß, âî âðåìß  êîòîðîãî  ’îáè  ‘òðåéíäæåðñîí  íå  òîëüêî  ïîêàçàë  ñåáß
áåçìîçãëûì ñêîòîì, íå òîëüêî ïîçâîëèë ñäåëàòü èç ñåáß  êàøó,  íî  óêîêîøèë
ñâîåãî ïðîòèâíèêà. ‚îò, çíà÷èò, íàñòîßùàß öåëü ýòîãî áîß...
   - …ñëè òû òàê çàáîòèøüñß î íåé, ìîæåøü ïîçäðàâèòü ìåíß ñ  ïîìîëâêîé,  -
âåëèêîäóøíî ïðåäëîæèë îðè, èçó÷àß ñâîè íîãòè. - ’âîß  áåäà,  ‹îíãäèðê,  â
òîì, ÷òî òû öèíèê. ’û íå âåðèøü â ëþáîâü. - ‚ ñåðåáðèñòûõ  ãëàçàõ  áëåñíóë
âûçîâ. - ˆëè âåðèøü?
   - ˆíîãäà.
   - î íå ñåé÷àñ? ˆëè òû äîïóñêàåøü ëþáîâü äëß æåíùèí, íî íå äëß  ìóæ÷èí?
‡íà÷èò, òåáå ïðèäåòñß íà ýòîò ðàç ïðîñòî ïîâåðèòü. Œîè íàìåðåíèß àáñîëþòíî
áëàãîðîäíû. ðîáëåìà, îò êîòîðîé òû íå óéäåøü, ‹îíãäèðê, - ýòî òî;  ÷òî  ß
áîãàò, ß õîðîø ñîáîé, è ß ñàìûé æåëàííûé õîëîñòßê âî  âñåé  ˜îòëàíäèè.  î
òâîèì ïðèìèòèâíûì ìåðêàì ß, âîçìîæíî, ïðîñòî  íàãëûé  íåãîäßé,  íî  ß  òàê
âëþáèëñß â äî÷ü êîïòèëüùèêà, ÷òî ñîáèðàþñü ñäåëàòü åå ñâîåé æåíîé,  âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïðîñòî çàòàùèòü íà ñåíîâàë. —òî, òâîé öèíèçì íå ïîíèìàåò ýòîãî,
äà? Œîß áàáêà òîæå ïîíà÷àëó ïðèøëà â óæàñ - ïîêà íå  ïîçíàêîìèëàñü  ñ  Œåã
ïîëó÷øå. Œíå êàæåòñß, îíà âëþáèëàñü â íåå òàê æå áûñòðî, êàê  ß,  -  ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò, â êðàéíåì ñëó÷àå ÷åðåç äâàäöàòü.
   Œåã â ˆíâåðåðè-Šàñëå, îäåòàß â îáíîñêè ëåäè ‹îðû...
   - òî âñå ëþòíß, - âçäîõíóë îðè, âîñõèùåííî ñîçåðöàß íîãòè  íà  äðóãîé
ðóêå. - Žíà ñèäåëà ðßäîì ñî ìíîé íà êàìíå ïîä ëóíîé. Ÿ èãðàë íà  ëþòíå,  à
îíà ïåëà.
   - ˆ îíà âëþáèëàñü?
   - åò, ß. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî ñàìàß ïîòðßñàþùàß äåâóøêà èç âñåõ, êîòîðûõ
ß âñòðå÷àë. Žíà áûëà àáñîëþòíî íåâèííà, íî ñ îãîíüêîì, ñ ÷óâñòâîì þìîðà...
Ÿ âäðóã âîîáðàçèë ñåáå æèçíü â îáùåñòâå Œåã è ïîãèá!  Šîíå÷íî,  ß  íå  ìîã
òîãäà îòêðûòü ñâîè ÷óâñòâà, õîòß ñàì â íèõ óæå íå  ñîìíåâàëñß.  €  îíà  íå
ãîâîðèëà íè î ÷åì äðóãîì,  êðîìå  êàê  î  çäîðîâîì,  êðàñèâîì  òèíäðóìñêîì
ïàðíå, êîòîðûé ñïàñ åå îò ñàññåíàõà.  €  ïîòîì  òû,  øàðêàß,  âûíûðíóë  èç
òóìàíà - ñ ìå÷îì íà ñïèíå, âîëî÷à ñâîè êóëà÷èùè...
   ’îáè îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.  ’åïåðü-òî  îí  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî
ìåæäó íèìè òîé íî÷üþ.
   - ’îãäà è íà÷àëèñü âñå íåïðèßòíîñòè!
   - ‚îò èìåííî! ‹þáîâü - ýòî  íå  âñå,  ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà, - óñìåõíóëñß îðè. - î òåïåðü âñå ïîçàäè. Ÿ âûèãðàë.
   èùèé áðîäßãà ïðîòèâ íàñëåäíèêà ïåðâîãî ñåìåéñòâà ˜îòëàíäèè? „àæå êîãäà
’îáè íà÷àë ïîíèìàòü, çà ÷òî èäåò  ñîñòßçàíèå,  äàæå  òîãäà  èãðà  íå  áûëà
ñïðàâåäëèâîé.
   - òî âàñ óäèâëßåò?
   - îæàëóé, íåò. åò, íå óäèâëßåò. Žòåö, êîíå÷íî, çàæèâî èçæàðèò ìåíß íà
âåðòåëå.  Ží  íàäååòñß,  ÷òî  ß  æåíþñü  íà   ïëîñêîëèöåé,   ïëîñêîãðóäîé,
ïëîñêîñòîïîé äóðå èç Œàêäîíàëüäñà. è÷åãî, áàáóøêà ñ íèì ñïðàâèòñß.
   Ÿçâèòåëüíîñòü íå ïîìîæåò.
   - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Œåã.
   - ’åáå íàäî óñïåòü íà êîðàáëü.
   - î ó ìåíß åñòü åùå âðåìß ïîïðîùàòüñß, íå òàê ëè?
   - ’û èçìîëîòèë ÷åëîâåêà äî ñìåðòè ó íåå íà ãëàçàõ. „óìàåøü, îíà çàõî÷åò
ãîâîðèòü ñ òîáîé?
   - —åãî âû áîèòåñü: ÷òî ß óòàùó åå èëè ÷òî îíà ñàìà ñî ìíîé ñáåæèò?
   - îïðèäåðæè ßçûê, ïàðåíü!
   ’îáè ïîäíßëñß:
   - Ÿ òåïåðü ÷åëîâåê êîðîëß!
   - ’âîé êîðîëü - ïðèçðàê, ëèøåííûé òðîíà! - íàäóë ãóáû îðè. …ãî  âçãëßä
ñêîëüçíóë ïî ãàëåðåå äëß ìåíåñòðåëåé, ïîòîì âåðíóëñß ê ’îáè. - —òî  èìåííî
òû õîòåë îáñóäèòü ñ ìîåé íåâåñòîé?
   - ‘êàçàòü åé, ÷òî ß ïðåèñïîëíåí ðàäîñòè ïî ïîâîäó  åå  óäà÷íîé  ñóäüáû.
îæåëàòü åé ñ÷àñòüß.
   Šîíå÷íî æå, îðè íå äîâåðßë åìó, äàæå òåïåðü.
   - ’û ÷òî, íå ïîíèìàåøü? Žíà - äî÷ü êîïòèëüùèêà. Ÿ óíàñëåäóþ  ãåðöîãñêèé
òèòóë, òûñß÷ó âîîðóæåííûõ ãâàðäåéöåâ, €ðãàéëü,  ñåìü  èëè  âîñåìü  çàìêîâ,
ïîìåñòüß â €íãëèè, äîìà â äèíáóðãå è äðóãèõ ãîðîäàõ. ’û - íèêòî, íèêåì  è
îñòàíåøüñß. ðèçíàþ, ó íåå þíîøåñêîå âëå÷åíèå ê òåáå. Ÿ ìîãó ïðîñòèòü ýòî,
èáî îíà î÷åíü þíà. î òû ïðîñòîé áóãàé, ‹îíãäèðê. ‚ðßä ëè òû ïðîæèâåøü åùå
íåäåëþ, íî åñëè äàæå è ïðîæèâåøü, ó òåáß âñå ðàâíî íåò  áóäóùåãî,  íè÷åãî,
÷òî ìîæíî áûëî áû ïðåäëîæèòü æåíùèíå. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ó  íåå  ïðîñòî  íå
áûëî âûáîðà?
   - Ÿ î÷åíü õîðîøî ïîíèìàþ ýòî, ãîñïîäèí. Ÿ íèêîãäà íå ãîâîðèë  Œåã,  ÷òî
ëþáëþ åå. Ÿ íå ñêàæó ýòîãî  è  òåïåðü.  Ÿ  íå  ñêàæó  íè÷åãî  òàêîãî,  ÷òî
îãîð÷èëî áû åå.
   îðè íåìíîãî ïîêîëåáàëñß.
   - ’îãäà ïîäîæäè çäåñü, - ñêàçàë îí íàêîíåö è âûøåë.
   ‚ñå åãî îìåðçèòåëüíûå êîëêîñòè áûëè ïðàâäîé. ƒëóïî îæèäàòü, ÷òî äåâóøêà
â çäðàâîì óìå îòâåðãíåò áîãàòîãî è çíàòíîãî - è êðàñèâîãî - äâîðßíèíà ðàäè
íåó÷åíîãî, íèùåãî ïðåñòóïíèêà. …ìó íðàâèëàñü  Œåã,  åìó  ïðèßòíî  áûëî  åå
îáùåñòâî. å áîëåå òîãî. …ñëè áû îí ëþáèë åå,  îí  áû  òàê  è  ñêàçàë  åé,
ïðàâäà? Šàê äðóã îí äîëæåí ðàäîâàòüñß óäà÷íîìó ïîâîðîòó â åå ñóäüáå.
   î÷åìó æå òîãäà  åìó  òàê  áîëüíî?  Œîæåò,  îí  ïðîñòî  òàê  áîëåçíåííî
ïðèíèìàåò ïðîèãðûø? î îí âåäü äàæå íå èãðàë â ýòó èãðó, ïðàâäà?  ’àê  ÷òî
êàêîå åìó äåëî, ïðîèãðàë îí èëè íåò?
   Šîãäà îí óáåäèëñß, ÷òî îðè íå óñëûøèò åãî, îí ïîñìîòðåë íà ãàëåðåþ äëß
ìåíåñòðåëåé.
   - “áèðàéñß, - ñêàçàë îí. - å  ïðîéäåò  è  ìèíóòû,  êàê  ó  òåáß  áóäåò
êîìïàíèß.
   Ží ñ óñèëèåì âûáðàëñß èç êðåñëà è ñòîßë, ãëßäß â îãîíü.


        5

   Ží ïîâåðíóëñß íà øîðîõ åå ïëàòüß. ‚ ýòîì òåìíîì ïëàòüå, ïîäîë  êîòîðîãî
ñïóñêàëñß äî ñàìîãî ïîëà, à ðóêàâà âçäóòû, êàê ïîäóøêè, Œýã âûãëßäåëà  êàê
íàñòîßùàß ëåäè. …å âîëîñû áûëè ñíîâà óëîæåíû  â  ñåðåáðßíóþ  ñåòêó.  èòêà
æåì÷óãà íà øåå ñòîèëà, ïîæàëóé, äîðîæå âñåãî ’èíäðóìà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
ãëàçà åå ïîêðàñíåëè, è óæ òî÷íî îíà áûëà î÷åíü áëåäíà, ñëîâíî çàìîê  äóøèë
åå.
   ‚çãëßíóâ íà åãî ëèöî, îíà âçäðîãíóëà. Ží ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß, íàñêîëüêî
óìåë è íàñêîëüêî åìó ïîçâîëßëè ñèíßêè. Žíà ñåðüåçíî ïðèñåëà â  êíèêñåíå  -
íàäî æå, êàê íàó÷èëàñü!
   - Œîè ïîçäðàâëåíèß, ìèëåäè. Ÿ î÷åíü ðàä çà âàñ. Ÿ æåëàþ  âàì  äîáðà.  -
ƒîðëî áîëåëî, ïîæàëóé, äàæå ñèëüíåå, ÷åì ÷åëþñòü. ‘ ÷åãî áû?
   - ‘ïàñèáî, ’îáè.
   Œîë÷àíèå. Šàê áû åìó õîòåëîñü óìåòü ÷èòàòü ïî åå ãëàçàì! ‘êâîçü ñòðàõ è
ñìßòåíèå òàì ïðîãëßäûâàëî... ÷òî? ’îðæåñòâî?  ‡àñëóæåííîå  òîðæåñòâî,  äà?
†àëü, ÷òî îí íå ìàñòåð ãîâîðèòü.
   - —òî ß ìîãó åùå ñêàçàòü? - ñïðîñèëà Œåã. - å ñ÷èòàß ñïàñèáî, êîíå÷íî.
è÷åãî ýòîãî íå áûëî áû áåç òâîåé ïîìîùè. Ÿ î÷åíü, î÷åíü òåáå áëàãîäàðíà.
   —òî îíà õîòåëà ýòèì ñêàçàòü? …ãî ïàãóáíàß ïðèâû÷êà íàñòàâëßòü Œåã ìîãëà
ëèøü óêðåïèòü åå â ñòðåìëåíèè ñîïðîòèâëßòüñß äîìîãàòåëüñòâàì  îðè  è  òåì
ñàìûì ñïðîâîöèðîâàòü òîãî íà ïðåäëîæåíèå. Œåã íèêîãäà íå ñêàçàëà áû  ýòîãî
îòêðûòî. Ží íàäåßëñß, ÷òî íå îáèäåë åå çðß.
   - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî ß ãîâîðèë òåáå âñå ýòè ãàäîñòè. Ÿ íå  õîòåë.  Œíå
äåéñòâèòåëüíî áûëî ïëîõî.
   Žíà äåðíóëà ãîëîâîé:
   - ’û ìîã áû õîòü íàïèñàòü ìíå.
   €! Œèëûé îðè!
   - ó, ß íå áîëüøîé ìàñòàê ïèñàòü èëè äàâàòü ñîâåòû. Ÿ âîîáùå  ìàëî  ÷òî
óìåþ, òîëüêî äðàòüñß. “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî íè ñåìüè,  íè  äðóçåé.  Ÿ  íå
óìåþ äðóæèòü, òàê ÷òî, íàâåðíîå, íå çíàþ íè÷åãî è  î  ëþáâè.  ‹îðä  ƒðåãîð
õîðîøèé ÷åëîâåê, è ß óâåðåí, òû áóäåøü ñ íèì î÷åíü ñ÷àñòëèâà.
   Žíà îòâåðíóëàñü ê êàìèíó, òàê ÷òî îí íå âèäåë åå ëèöà.
   - îðè ãîâîðèò, ëþáîâü - ýòî êàê óäàð ìîëíèè, íî  ó  áîëüøèíñòâà  ëþäåé
ýòî íå òàê. Œîß ìà ãîâîðèëà ìíå, ÷òî  åé  ñòàíîâèëîñü  ÷óòü  ëè  íå  äóðíî
êàæäûé ðàç, êàê ïà ïðîñòî ñìîòðåë íà íåå - ïîñëå òîãî, ÷òî ñàññåíàõè ñ íåé
ñäåëàëè, òû âåäü çíàåøü, - è îíà  äóìàëà,  ÷òî  åå  ïà  îêàçàë  åé  ïëîõóþ
óñëóãó, íàéäß äëß íåå ìóæà, íî ïîñòåïåííî, îíà ãîâîðèëà, åé  óäàëîñü...  ‚
îáùåì, îíà ãîâîðèò, ÷òî ïîëþáèëà åãî ñî âðåìåíåì.
   åëüçß ïîçâîëßòü Œåã íåñòè òàêóþ åðóíäó. Žíà  âåäü  íå  çíàåò,  ÷òî  åå
æåíèõ ïîäñëóøèâàåò, ñèäß íà ãàëåðåå.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî òû âëþáèëàñü â îðè òîé æå íî÷üþ â ƒëåí-Žðêè. ’û  ïðîñòî
íå ïîíèìàëà ýòîãî òîãäà.
   Žíà ðåçêî îáåðíóëàñü:
   - ðàâäà? ’û ïðàâäà òàê äóìàåøü?
   - „à. ’î, êàê òû íà íåãî ñìîòðåëà è  êàê  òû  ãîâîðèëà  ìíå,  êàêîé  îí
êðàñèâûé, êàê òû ñìåßëàñü åãî øóòêàì...
   Žíà âñïûõíóëà è ñíîâà îòâåðíóëàñü.
   - ‘ïàñèáî, ’îáè. Ÿ ïîïðîáóþ ïîâåðèòü â ýòî. •ýìèø òîæå óåçæàåò ñ òîáîé?
’åáå âåäü  íóæåí  êòî-òî,  ÷òîáû...  ‹àäíî,  îðè  ãîâîðèò,  ß  íå  äîëæíà
ñïðàøèâàòü, êóäà òû ñîáðàëñß.
   - ‘ïðàøèâàé íà çäîðîâüå, ß ñàì ýòîãî íå çíàþ. - Ž, Œåã, Œåã! Ží íå  ìîã
áîëüøå ñäåðæèâàòüñß. - Ÿ íèêîãäà  íå  çàáóäó  òåáß...  -  "äàæå  åñëè  ìíå
óäàñòñß ïðîæèòü öåëóþ íåäåëþ", - è íàøè  ñêèòàíèß.  Šîãäà-íèáóäü  ß  ñìîãó
ïîõâàñòàòüñß, ÷òî áûë çíàêîì ñ ñàìîé ãåðöîãèíåé €ðãàéëü!
   - ’û ìîæåøü õâàñòàòüñß, ÷òî ñïàñ åå îò íàñèëèß èëè äàæå îò ñìåðòè.
   - åò, ýòèì ß õâàñòàòüñß íå áóäó. ’àê ëþäè åùå ïîäóìàþò,  ÷òî  òû  âåëà
ñåáß ãëóïî.
   - ’îáè! - âñêèíóëàñü îíà, íî òóò æå ðàññìåßëàñü. -  Ÿ  ïîóìíåëà  ñ  òåõ
ïîð, ïðàâäà? èêàêèõ áîëüøå ðîìàíòè÷åñêèõ áðåäíåé. •îëîäíàß, æåñòêàß...
   - å áóäó öåëîâàòü âàì ïàëüöû, ìèëåäè. Ÿ ìîãó èñïà÷êàòü  èõ  êðîâüþ.  -
ˆëè ñëåçàìè. ‚îò ñìåøíî: îí íèêîãäà íå  áûë  îñîáåííî  ñåíòèìåíòàëüíûì.  -
óäüòå ñ÷àñòëèâû. - Ží ïîêëîíèëñß, ïîâåðíóëñß è ïîøåë èç çàëû.
   - ’îáè! îñòîé!
   Ží âåðíóëñß.
   Žíà ñìîòðåëà íà íåãî, õìóðßñü.
   - ’û íå õî÷åøü ñäåëàòü ìíå ñâàäåáíûé ïîäàðîê?
   - ‚ñå, ÷òî ó ìåíß åñòü, - òî åñòü ïî÷òè íè÷åãî. - “ íåãî, êîíå÷íî, åñòü
òåïåðü ïðèçîâûå äåíüãè, íî â äåíüãàõ Œåã áîëüøå íå íóæäàåòñß.
   - ’û äàøü ìíå îáåùàíèå?
   - Šàêîå îáåùàíèå?
   - —òî áîëüøå íå áóäåøü ó÷àñòâîâàòü â êóëà÷íûõ áîßõ?  ó  ïîæàëóéñòà!  -
“ãîâîðû Œåã Šîïòèëüùèöû áûëè îïàñíû è ñáèâàëè ñ òîëêó - ñëîâíî äèêàß êîøêà
òåðëàñü î íîãó.
   - î ïî÷åìó?
   - “áèâàòü ðàäè äåíåã? “âå÷èòü ëþäåé?
   - òî íå õóæå, ÷åì áûòü íàåìíèêîì.
   - åò, õóæå! àåìíèê - ýòî âñåãî òîëüêî íàåìíûé óáèéöà. ó  ïî  êðàéíåé
ìåðå ó ñîëäàòà åñòü øàíñ âûèãðàòü. Ží ìîæåò íå ïîãèáíóòü,  ìîæåò  îñòàòüñß
öåë,  ìîæåò  ðàçáîãàòåòü  íà  íàãðàáëåííîì.  î   êóëà÷íûé   áîåö   âñåãäà
ïðîèãðûâàåò. „àæå åñëè òû ïîáåäèøü âî âñåõ áîßõ,  ’îáè,  äîðîãîé,  òû  âñå
ðàâíî çàêîí÷èøü æèçíü èçóðîäîâàííûì èíâàëèäîì! ’û âåäü è ñàì  ýòî  çíàåøü.
Žáåùàé ìíå!
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè. à ñëóæáå  ó  êîðîëß  îí  íå  áóäåò  ïðîôåññèîíàëüíûì
êóëà÷íûì áîéöîì, õîòü îí è ïîíßòèß íå èìåë, ÷åì îí òàì áóäåò çàíèìàòüñß.
   - ‚ñå ðàâíî ýòî íå òî, ÷òî íóæíî îò ìåíß ìàñòåðó ‘òðèíãåðó, òàê  ÷òî  ß
íå ñîáèðàþñü äðàòüñß â îáîçðèìîì  áóäóùåì.  ˆ  îáåùàþ