ò, îí çíàë,  ÷òî òàì  ìîæåò
áûòü îïàñíîñòü.
     - Žïàñíîñòü? - âîñêëèêíóë íàíäæè. - Žò ãîñòåé?
     “îëëè ìîë÷à êèâíóë. ƒîñòåïðèèìñòâî äîëæíî áûëî çàùèùàòü îáå ñòîðîíû, íî
ïîñëå  ñòîëü íåäàâíåé ðåçíè â  Žâå îïàñíîñòü áûëà  âïîëíå  î÷åâèäíà. Šàíäîðó
çíàë ýòî,  íî îïàñíîñòü íå ìîãëà  ïîìåøàòü  óâàæàþùåìó ñåáß  âîèíó èñïîëíèòü
ñâîé äîëã.
     ‘ íàíäæè â ðîëè æåðòâû, “îëëè çàñòàâèë èõ ðàçûãðàòü ñöåíó ïðåñòóïëåíèß
ïßòü èëè øåñòü ðàç,  ïîêà Šóèëè íå ïðèîáðåëà óâåðåííîñòü â ñâîåì ðàññêàçå, à
íàíäæè íå óñâîèë ñâîþ ðîëü. ‡àòåì îí ïîòðåáîâàë, ÷òîáû îíè âîñïðîèçâåëè âñþ
ñöåíó áåç  ñëîâ,  â òî âðåìß êàê îí è ñòîëü æå âíèìàòåëüíûé  •îíàêóðà  ìîë÷à
íàáëþäàëè çà íèìè.
     íàíäæè-Šàíäîðó  äâèíóëñß ê  äâåðßì, Šóèëè íà øàã  ïîçàäè  íåãî  è ÷óòü
ëåâåå. îñêîëüêó îäíà ñòâîðêà äâåðåé áûëà  çàêðûòà, ó íåãî íå  áûëî  âûáîðà,
êóäà èäòè  - çàñàäà áûëà  õîðîøî  ñïëàíèðîâàíà.  ‘äåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ,  îí
îñòàíîâèëñß, ðàçãëßäûâàß ñîáðàâøèõñß. Šóèëè ïî÷òè íàëåòåëà íà íåãî.
     ‡àòåì  îí  íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß, îäíîâðåìåííî âûòàñêèâàß ìå÷. Šîãäà  îí
îêàçàëñß  ëèöîì   ê  Šàòàíäæè,  íîâè÷îê  òðèæäû  ñâèñòíóë,  èçîáðàæàß  òðåëü
ìàãè÷åñêîé ôëåéòû êîëäóíà. íàíäæè îñòàíîâèëñß ñ ïîäíßòîé  ðóêîé, íî ñ òàê è
îñòàâøèìñß â íîæíàõ ìå÷îì, çàòåì ðåàëèñòè÷íî ñâàëèëñß íà ïîë è íåñêîëüêî ðàç
äåðíóëñß. Šóèëè óïàëà ðßäîì ñ íèì íà êîëåíè.  î  åå ñëîâàì, Šàíäîðó ïûòàëñß
÷òî-òî ñêàçàòü, íî çàòåì åãî ãëàçà çàêàòèëèñü...
     - „óìàþ, äîñòàòî÷íî, - õîëîäíî ñêàçàë “îëëè.  íàíäæè ñíîâà ïîäíßëñß íà
íîãè. - „îñòàíü ñâîé ìå÷, íîâè÷îê.
     Šàòàíäæè íåðâíî ïîâèíîâàëñß.
     - “ïðèñü îñòðèåì â  ïîë - íåò, íå  îáðàùàé âíèìàíèß íà  äåðåâî - îáåèìè
ðóêàìè âîçüìèñü çà ðóêîßòêó. •îðîøî! óäåøü ñòîßòü çäåñü... ‚ûøå ãîëîâó!  ’û
ñòðàæ. ‚ïóñêàé âñåõ,  íî åñëè  êòî-òî ïîïûòàåòñß âûéòè áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß,
áåé åãî ìå÷îì, ñî âñåé ñèëû.
     Šàòàíäæè ïîáëåäíåë.
     -  Žñòðûì  êðàåì.  - “îëëè  ñ ñóðîâûì  âèäîì  íàïðàâèëñß  ê  êàìèíó,  è
îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     - ‡à÷åì íóæíà áûëà âñß ýòà èãðà, ìèëîðä áðàò?
     Žò èãðû  ìîãëî âîîáùå íå áûòü  íèêàêîé  ïîëüçû - îäíàêî îíà áûëà. “îëëè
ïîñìîòðåë íà •îíàêóðó.
     - ó, ñòàðèê? Œû ÷òî-íèáóäü óçíàëè?
     - ‚åðîßòíî,  ìèëîðä, - áåççóáî óëûáíóëñß •îíàêóðà.  åîáû÷íîå ïîâåäåíèå
âîèíîâ  äîñòàâëßëî  íåìàëîå óäîâîëüñòâèå ñòàðîìó æðåöó, è îí òîëüêî ÷òî  áûë
ñâèäåòåëåì ïåðâîãî â Œèðå ñëåäñòâåííîãî ýêñïåðèìåíòà.
     - Šàê òû óçíàë, ÷òî îí çäåñü, íàíäæè?
     - Šòî?
     - Šàòàíäæè - êîëäóí. ’û íà÷àë âûòàñêèâàòü  ìå÷ è ðàçâîðà÷èâàòüñß åùå <i>äî
òîãî</i>, êàê óñëûøàë ìóçûêó. ‚åðíî, ó÷åíèöà Šóèëè?
     Žíà ïðèêóñèëà ãóáó.
     - „óìàþ, äà, ìèëîðä.
     ‘âèäåòåëè â ëþáîì ìèðå íèêîãäà íå áûëè ñòîëü íàäåæíû, êàêèìè îíè áûëè â
äåòåêòèâàõ èëè â ïðîòîêîëàõ ñóäåáíûõ ïðîöåññîâ. ‚îçìîæíî,  åå ïîäâåëà ïàìßòü
-  ýòî ìîãëî  áûòü äåëîì  ëèøü îäíîé-äâóõ  ñåêóíä. Žäíàêî ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
ñîáûòèé êàçàëàñü íå ñîîòâåòñòâóþùåé äåéñòâèòåëüíîñòè, è ïîëîæåíèå òåëà èìåëî
áîëüøîå çíà÷åíèå.
     “îëëè ïîäóìàë,  ÷òî åãî ìèññèß òðåáîâàëà  îò íåãî  ñûãðàòü ðîëü ãåðîß â
âàðâàðñêîì ýïîñå, à íå äåòåêòèâà íåèçâåñòíî â ÷åì.
     "Šàê óáèâàþò ÷åëîâåêà ñ ïîìîùüþ ìóçûêè, •îëìñ?
     ëåãàíòíî, ìîé äîðîãîé ‚àòñîí".
     ëåãàíòíî èëè íåò, íî ýòî áûëà çàñàäà,  è ëåäè ’îíäè ïîçâàëà Šàíäîðó íà
ñîáðàíèå.
     ‚ñå, çà èñêëþ÷åíèåì îêàìåíåâøåãî Šàòàíäæè,  ñîáðàëèñü ó îãíß. Žò  ñûðîé
îäåæäû øåë ïàð, íî äî ñèõ ïîð íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ëåäè ’îíäè.
     - ðàò íàíäæè? ’û ìîã áû áðîñèòü ýòîò ñòóë â òî îêíî?
     íàíäæè ìîðãíóë è îòâåòèë, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, îí ìîã áû ýòî ñäåëàòü.
     - ’îãäà áóäü ëþáåçåí, äîñòàâü ìíå òàêîå óäîâîëüñòâèå.
     <i>’ðàõ</i>! ‚èêñèíè ñ êðèêîì ïðîñíóëñß.
     “îëëè ïîäõâàòèë ìðàìîðíóþ ñòàòóþ  òàíöîâùèöû  â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó  è
îáðóøèë  åå  íà  êðûøêó  ñòîëà, âûëîæåííóþ èçûñêàííîé  ìîçàèêîé  èç  ÷åðíîãî
äåðåâà, ñëîíîâîé êîñòè è ïåðëàìóòðà.
     <i>’ðàõ</i>!
     -  ’âîß  î÷åðåäü,  áðàò.  ‚ûáåðè   äðóãîå  îêíî.  ˆëè  ïîïðîáóé  ñëåãêà
ïîðàáîòàòü  ìå÷îì íàä âåðåâêàìè,  êîòîðûå äåðæàò êàíäåëßáð... íåò! îäîæäè -
íàøåãî ïîëêó ïðèáûëî.
     Šîãäà-òî  îíà, âîçìîæíî,  áûëà  êðàñèâà,  è  åñëè  òàê,  òî,  âåðîßòíî,
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ýôôåêòíîå çðåëèùå. ’åïåðü æå  åå òåëî ïîõóäåëî, è  îíà,
ãîðáßñü, îïèðàëàñü  íà òðîñòü.  Žíà ìåäëåííî è âïå÷àòëßþùå  ïåðåäâèãàëàñü ïî
ãðîìàäíîé  êîìíàòå,  è  ñâåò  ìåðöàë â  åå  äðàãîöåííîñòßõ.  …å  òåìíî-ñèíåå
øåëêîâîå  ïëàòüå  áûëî  óêðàøåíî ñåðåáðßíîé òåñüìîé, à  ìàññèâíûå  æåì÷óæèíû
ñêðûâàëè åå øåþ è çàïßñòüß. „ðàãîöåííîñòè  ñâåðêàëè  è â åå âûñîêî óëîæåííûõ
áåëûõ  âîëîñàõ;  íà  ïàëüöàõ,  â óøàõ  è  íà ãðóäè áûëè íàñòîßùèå ñîêðîâèùà.
îçàäè  íåå øëè äâå  äåðæàâøèõñß â  òåíè  ñïóòíèöû, —åòâåðòàß ñðåäíèõ  ëåò è
ïðèâëåêàòåëüíàß ìîëîäàß ‚òîðàß, íî íèêòî íå ñìîòðåë íà íèõ, äàæå íàíäæè.
     …å âîëîñû áûëè áåëûìè âñåãäà. Žíà áûëà  àëüáèíîñîì, è êîãäà îíà íàêîíåö
ïîäîøëà ê  “îëëè è  óñòàâèëàñü  íà íåãî, è êàæäàß ìîðùèíà íà åå ïåðãàìåíòíîì
ëèöå, êàçàëîñü, ñòàëà  åùå  ãëóáæå îò ßðîñòè, îí ïîíßë, íàñêîëüêî óæå  óñïåë
ïðèâûêíóòü ê ãëàäêèì ñìóãëûì ëèöàì àðîäà.  òà ñâåðõúåñòåñòâåííàß áëåäíîñòü
ïðîèçâåëà øîêèðóþùåå âïå÷àòëåíèå äàæå íà íåãî, íå ãîâîðß óæå î äðóãèõ.
     - ‚àíäàë!
     - “áèéöà!
     Ží  áûë ìîëîæå åå, è  îí áûë ãîñòåì,  íî îí áûë ìóæ÷èíîé  è âîèíîì.  å
îáîðà÷èâàßñü,  îíà ïåðåäàëà òðîñòü  ñòîßâøåé ïîçàäè íåå  —åòâåðòîé,  à çàòåì
ïðèâåòñòâîâàëà åãî êàê ðàâíîãî:
     - Ÿ ’îíäè, òàíöîâùèöà ñåäüìîãî ðàíãà, è ß áëàãîäàðíà ‚ñåâûøíåé...
     “îëëè  âûòàùèë ìå÷  è  ïðîèçíåñ ñòîëü  æå  ëèöåìåðíûé  îòâåò. ‡àòåì  îí
ñïðîñèë  åå, íå  ïîçâîëèò  ëè  îíà ïðåäñòàâèòü åé àäåïòà  íàíäæè,  áðàòà ïî
êëßòâå è ïîäîïå÷íîãî,  è ó÷åíèöó Šóèëè. ’îíäè êîðîòêî ïîçäîðîâàëàñü ñ  íèìè,
íî íå  ïðåäñòàâèëà  ñâîèõ ñïóòíèö,  òàê  æå  êàê è  íå  ñîèçâîëèëà  çàìåòèòü
îñòàëüíûõ ñïóòíèêîâ “îëëè.
     …å ãëàçà  áûëè  ìîëî÷íî-ðîçîâûìè,  îò ñòàðîñòè ïîäåðíóòûìè  ïëåíêîé.  ‚
íàïîìèíàâøåì  ìàñêó ñìåðòè ëèöå, êîòîðîå ñåé÷àñ  ñìîòðåëî íà  Šóèëè, íå áûëî
èíîãî öâåòà - äàæå ãóáû áûëè òîãî æå îòòåíêà ñëîíîâîé êîñòè, ÷òî è ùåêè.
     - €äåïò Œîòèïîäè ðàçãîâàðèâàë ñ òîáîé, äåâî÷êà?
     - åò, ìèëåäè.
     - åò? —òî æ, îí áûë çàíßò. î ìîé ñûí ïåðåäóìàë. Ží ñîãëàñèëñß ïðèíßòü
òâîå ïðåäëîæåíèå  îòíîñèòåëüíî íîâûõ ñàðàåâ  äëß  ðàáîâ. Œîòèïîäè íóæíà òâîß
ïîìîùü, ÷òîáû èõ èçìåðèòü è îáåñïå÷èòü õîðîøèå ñàíèòàðíûå óñëîâèß.
     “îëëè ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà  ðåàêöèåé  Šóèëè. ’îíäè îäèí  ðàç óæå  åå
êóïèëà, ñóìååò ëè îíà ñäåëàòü ýòî åùå ðàç? †ðèöà âçäðîãíóëà è òèõî ñêàçàëà:
     - òî õîðîøàß íîâîñòü, ìèëåäè.
     ’îíäè íå ãëßäß ïðîòßíóëà ðóêó,  è â íåå âëîæèëè òðîñòü. Žíà íàïðàâèëàñü
ê êðåñëó.
     -  Šîãäà íà÷íåòñß ñòðîèòåëüñòâî,  ìèëåäè? - òèõî  ñïðîñèëà Šóèëè. - Šàê
òîëüêî çàâåðøàòñß ðàáîòû â Žâå?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     - € ÷òî ýòî çà ðàáîòû? - ñïðîñèë “îëëè.
     - àøíß êîëäóíîâ, ìèëîðä.
     ƒàðàòîíäè áûë ñòðîèòåëåì-˜åñòûì. ‚îò îí, ìîòèâ! „ëß Šóèëè ýòî õîðîøî!
     ‹åäè ’îíäè ñ òðóäîì óñòðîèëàñü â êðåñëå è ïîëîæèëà îáå ðóêè íà  òðîñòü.
‚çãëßä  åå íå÷åëîâå÷åñêèõ ðîçîâî-æåì÷óæíûõ  ãëàç  áûë ïðèêîâàí ê  “îëëè. „âå
äðóãèå  æåíùèíû, ñúåæèâøèñü, ñòîßëè ïîçàäè åå êðåñëà, ñëîâíî  èùà  çàùèòû îò
âîèíîâ.
     - ’û âåñüìà ñòðàííûì îáðàçîì äîáèâàåøüñß ãîñòåïðèèìñòâà, ëîðä ˜îíñó.
     - ‚ñå, ÷åãî ß äîáèâàþñü - ñïðàâåäëèâîñòè.
     …å ëèöî  áûëî ïðîñòî íåîáû÷àéíûì. à ìãíîâåíèå åå  ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä
óïàë íà íàíäæè.
     - ‡íà÷èò, ìåíß îáâèíßþò? Šîãäà æåíùèíà ïðåäñòàåò ïåðåä ñóäîì,  ïðèíßòî,
÷òîáû  ðßäîì  ïðèñóòñòâîâàë åå áëèæàéøèé ðîäñòâåííèê ïî ìóæñêîé ëèíèè... ìîé
ñûí ñåé÷àñ â Žâå. î, òàê èëè èíà÷å, âûñëóøàåì îáâèíåíèå.
     „âîå êðåïêèõ ìîëîäûõ ïàðíåé áåç òðóäà  ìîãëè áû çàïóãàòü îäíó ñòàðóõó -
îñîáåííî  åñëè ó÷åñòü, ÷òî  ïàðíè  áûëè âîîðóæåíû, à  ðßäîì ñ íåé íå áûëî íè
îäíîãî ìóæ÷èíû - íî ýòà ñòàðàß êàðãà, ïîõîæå,  äàæå  íå èñïóãàëàñü. Žíà äàæå
ãîðäî  âûñòàâëßëà  íàïîêàç  ïåðåä  íåçâàíûìè  ãîñòßìè  ñâîè   ìíîãî÷èñëåííûå
äðàãîöåííîñòè. “ “îëëè ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè, êîãäà îí âíåçàïíî âñïîìíèë
î ðàññêàçàõ íàíäæè ïðî íåâèäèìîê. Œîæåò áûòü, êîëäóíû óæå çäåñü? ˆ  íå áûëè
ëè äðàãîöåííîñòè êðóïíûì áëåôîì?
     - î òåõíè÷åñêèì ïðè÷èíàì ìîé  áðàò è ß  íå ìîæåì âûäâèíóòü ôîðìàëüíîãî
îáâèíåíèß.
     - ‡íà÷èò, âû óáüåòå ìåíß ïðßìî ñåé÷àñ? Œíå îïóñòèòüñß íà êîëåíè?
     - ’û ïîçâàëà ñþäà âîèíà Šàíäîðó - íà ñìåðòü.
     - ‚çäîð.
     ‚ðåìåíè áûëî  ìàëî,  à  äîêàçàòåëüñòâà  áûëè  î÷åâèäíû.  “îëëè  íå  ìîã
ïîçâîëèòü   âîâëå÷ü  ñåáß   â   áåññìûñëåííûé  ñïîð,  íî  åãî   ïîðàçèëî  åå
õëàäíîêðîâèå.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, òû ðàññêàæåøü, êàê âñå áûëî íà ñàìîì äåëå?
     îçîâûé ÷åðâß÷îê ßçûêà ïðîáåæàë ïî òîíêèì ãóáàì.
     - ‚ñå ïðîñòî. ðèøåë àòàçàêñî-˜åñòîé, ñ êàêèì-òî...
     - Šîëäóí?
     -  Šîíå÷íî. “òîí÷åííàß  íàòóðà, ïîêðîâèòåëü  èñêóññòâ.  -  Žíà  áðîñèëà
âçãëßä íà ó÷èíåííûé “îëëè ðàçãðîì.
     - ˆ åãî ÷åëîâåê óáèë òâîåãî ñòðàæà.
     ‹åäè ’îíäè ñ îòâðàùåíèåì íàìîðùèëà íîñ.
     - …ãî ÷åñòü òðåáîâàë ãàðàíòèé, ÷òî  íè îäèí ìßòåæíèê èëè áåãëûé âîèí íå
ïîëó÷èò  óáåæèùà  íà  íàøåé  çåìëå. Šîíå÷íî,  ìîé ñûí è ß ñîãëàñèëèñü,  è ìû
õîòåëè äàòü  ñîîòâåòñòâóþùèå  óêàçàíèß íàøåìó ñëóãå. …ìó  áûëî áû  ïîçâîëåíî
ïðîäîëæàòü âûïîëíßòü  çäåñü ñâîè îáßçàííîñòè, ïðè  óñëîâèè, ÷òî îí  íå áóäåò
íîñèòü ìå÷à  çà ïðåäåëàìè  íàøèõ ãðàíèö. Œû ïîñëàëè  çà  íèì. Šàê òîëüêî  îí
âîøåë,  îí âûõâàòèë ìå÷ è íàïàë íà îäíîãî  èç íàøèõ ãîñòåé. …ñòåñòâåííî, òîò
çàùèùàëñß. òî áûë ëèøü íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     - òî áûëî óáèéñòâî. Ží íå âûòàñêèâàë ìå÷; îðóæèå îñòàâàëîñü â íîæíàõ.
     - Ží áûë ñòàðîé ðàçâàëèíîé.
     - “÷åíèöà, ãäå ó íåãî áûë ðåâìàòèçì, â íîãàõ èëè ðóêàõ?
     - ‚ áåäðàõ, ìèëîðä.
     - Ží íè  íà êîãî íå íàïàäàë. ëîõ  òîò âîèí, êîòîðûé íå ìîæåò  âûòàùèòü
ìå÷à áûñòðåå, ÷åì îí ìîæåò ïîâåðíóòüñß,  îñîáåííî ñ  áîëüíûìè  ñóñòàâàìè. à
íåãî íàïàëè ñçàäè. Šîëäóí ïðßòàëñß ïðßìî çà äâåðüþ.
     - ’àì, ãäå ñåé÷àñ ñòîèò âàø ìàëü÷èøêà.
     ˆìåííî! Žíà áûëà  ãðîçíûì ïðîòèâíèêîì, è “îëëè áîëåå íå ÷óâñòâîâàë âèíû
â òîì, ÷òî çàïóãèâàåò ñòàðóþ æåíùèíó.
     - ˆ òû îòîñëàëà ñâîèõ ðàáîòíèêîâ ðàñ÷èùàòü òåððèòîðèþ ïîä òàêèì äîæäåì?
’àê ëè ïîñòóïàåò íåâèííàß æåíùèíà?
     -  ’û  ìßñíèê,   à  íå  êðåñòüßíèí,  ëîðä  ˜îíñó.  îïðîáóé  êàê-íèáóäü
ïîâûäåðãèâàòü êóñòû â ñóõóþ ïîãîäó.
     “îëëè ìîã  áû íàñëàæäàòüñß ïîäîáíûì ìûñëåííûì ïîåäèíêîì, åñëè áû åìó íå
óãðîæàëà îïàñíîñòü.
     - Ÿ íå âåðþ òåáå, ìèëåäè. Œíå êàæåòñß,  òû òßíåøü âðåìß, ïîêà íå ßâßòñß
òâîè äðóçüß-êîëäóíû.
     ƒëàçà æåíùèíû-àëüáèíîñà ñóçèëèñü ïîñðåäè îáâîëàêèâàþùèõ èõ ìîðùèí.
     - Œíå íåçà÷åì òßíóòü âðåìß, ëîðä ˜îíñó. …ñëè õî÷åøü ìåíß óáèòü - ÷òî æ,
äàâàé, ïîïðîáóé.
     - Ÿ íå ñòàíó ìàðàòü ñâîé ìå÷, - ñêàçàë “îëëè, è íàíäæè ñåðäèòî çàðû÷àë
ó íåãî çà ñïèíîé.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò “îëëè ñëîâíî ãðîìîì  ïîðàçèëà äîãàäêà.  Ží  îáåðíóëñß è
óëûáíóëñß äðîæàùåìó îò ßðîñòè áðàòó.
     - ’ðåòüß óëèêà!
     - —òî? - òóïî ñïðîñèë íàíäæè.
     î “îëëè óæå ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ’îíäè. ’åïåðü îí çíàë, ÷òî åìó íóæíî îò
ýòîé çëîáíîé ñòàðóõè. å óäàñòñß ëè êàê-íèáóäü ñêëîíèòü åå ê ñîòðóäíè÷åñòâó?
     - Ÿ íå ìîãó ñîâåðøèòü íàäëåæàùåå ïðàâîñóäèå,  è ïîòîìó  îñòàâëßþ òåáß è
òâîåãî  ñûíà íà ñóä  áîãîâ, ëåäè ’îíäè.  î  âîèí  áûë  óáèò â  ýòîì äîìå. Ÿ
íàìåðåí ñæå÷ü åãî äî îñíîâàíèß.
     òîìó ìîæíî áûëî ïîâåðèòü.
     òî ïóãàëî.
     Žíà  çàâîð÷àëà  íà  íåãî,  îòêðûâ  ðîçîâûé  ðîò  íà ïîáëåäíåâøåì  ëèöå,
äåìîíñòðèðóß æåëòûå  îñòàòêè  çóáîâ. „ðàãîöåííîñòè íà åå  ïàëüöàõ  áëåñíóëè,
êîãäà îíà ñèëüíåå  ñòèñíóëà òðîñòü. ‡íà÷èò, îíà áûëà âïîëíå óßçâèìà. èêàêèõ
íåâèäèìûõ äåìîíîâ, ïàðßùèõ íàä ãîëîâîé, íå áûëî.
     - „ûì çàñòàâèò òâîèõ ñëóã âåðíóòüñß. Ÿ äàì èì âîçìîæíîñòü...
     - “ñòðîèòü çàñàäó! - âîçáóæäåííî  âîñêëèêíóë  íàíäæè. ’åîðåòè÷åñêè ýòî
áûëî âîçìîæíî.  •îòß ãèëüäèß  áûëà çàêðûòûì ñîñëîâèåì, ñóòðû ïîçâîëßëè âîèíó
ïðè êðàéíåé  íåîáõîäèìîñòè âîîðóæàòü  ãðàæäàíñêèõ ëèö.  ‚  îòäåëüíî  ñòîßùåì
äîìå, êàê ýòîò, íàâåðíßêà ãäå-òî èìåëñß  çàïàñ  ìå÷åé. î ïðàêòè÷åñêè ýòî áû
íå ïîìîãëî - íå â äàííîì ñëó÷àå - è ’îíäè ñðàçó æå ýòî ïîíßëà.
     - Œîè ëþäè âðßä ëè áóäóò îò ýòîãî â âîñòîðãå.
     ‡äðàâîìûñëßùèå  ëþäè  ïðåäïî÷èòàþò  íàõîäèòüñß  íà ñòîðîíå  ïîáåäèòåëß.
Šîëäóíû,  âèäèìî,  óáèâàëè  âîèíîâ  ñ  òîé  æå  ëåãêîñòüþ,  êàê  âûïëåâûâàëè
âèíîãðàäíûå êîñòî÷êè.
     - ’û áóäåøü çàëîæíèöåé â îáìåí íà èõ  ñîòðóäíè÷åñòâî,  ìèëåäè.  - “îëëè
ïîêàçàë íà Šàòàíäæè, âñå åùå îõðàíßâøåãî äâåðè. - òîò ìàëü÷èê áóäåò äåðæàòü
ìå÷ ó òâîåãî ãîðëà.
     - åçóìèå!
     “îëëè  ïîæàë ïëå÷àìè  è  íàïðàâèëñß ê êàìèíó, îòîäâèíóâ â ñòîðîíó „æèþ,
øèðîêî  ðàñêðûòûìè ãëàçàìè ñëåäèâøóþ çà  åãî äåéñòâèßìè. Ží ïîäíßë  ïûëàþùåå
ïîëåíî ñ øèïàìè è ïîøåë ê áëèæàéøèì çàíàâåñêàì.
     - Šîãäà ðàññóäîê áåññèëåí, âïîëíå äîñòàòî÷íî áåçóìèß. Ÿ ëèøü íàäåþñü...
- Ží îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë  íà ñòàðóõó, - ÷òî îòñþäà íåêóäà  áåæàòü, íå òàê
ëè?
     ‚ âîçäóõå ÷òî-òî ìåëüêíóëî.
     -  …ñòü êóäà,  - ïðîèçíåñ  íåçíàêîìûé  ãîëîñ.  - ˆ  ëó÷øå  ñäåëàòü  ýòî
ïîáûñòðåå, ìèëîðä. Šîëäóíû ñêîðî áóäóò çäåñü.

        6

     “îëëè  áðîñèë  ïîëåíî îáðàòíî â  êàìèí  è  ïîâåðíóëñß  íàâñòðå÷ó þíîøå,
êîòîðûé áûñòðî øàãàë ê íèì, âûòèðàß âîëîñû ãðßçíûì ïîëîòåíöåì. …ãî íîãè áûëè
âñå åùå  ìîêðûìè è î÷åíü ãðßçíûìè íèæå  êîðîòêèõ  êîæàíûõ øòàíîâ, ïîõîæèõ íà
òå,  ÷òî “îëëè âèäåë íà ïîãîíùèêàõ ìóëîâ.  Ží  áûë áîñèêîì, çíà÷èò, îí  ñíßë
ñàïîãè,  ïðåæäå ÷åì  âîéòè. ƒðßçíûå ïßòíà âèäíåëèñü  íà  åãî ëèöå,  ãðóäè  è
ðóêàõ.
     ‹åäè ’îíäè îêàìåíåëà îò ßðîñòè, íà åå ñêóëàõ  ïðîñòóïèëè ðîçîâûå ïßòíà,
íàïîìèíàþùèå ññàäèíû.
     ðèøåëåö îñòàíîâèëñß ïåðåä “îëëè, áðîñèâ ïîëîòåíöå. Ží ÷åãî-òî æäàë, íî
òùåòíî.
     - ðåäñòàâü ìåíß, áàáóøêà!
     - Ÿ íå ïðèçíàþ òåáß, èäèîò!
     àðåíü  áðîñèë íà íåå ãíåâíûé âçãëßä, êàçàâøèéñß  èç-çà  åãî  ìîëîäîñòè
ñêîðåå  ðàçäðàæåííûì,  íåæåëè óãðîæàþùèì.  Ží  áûë  íåâûñîêèì è  õðóïêèì,  ñ
âüþùèìèñß âîëîñàìè è óçêèì ëèöîì.  ‚åðîßòíî, îí  áûë  íå ñòàðøå  íàíäæè, íî
íàìíîãî íèæå  è äàæå êîñòëßâåå åãî...  è îí áûë íåîáû÷àéíî ìîëîä  äëß ñâîåãî
ðàíãà.  óäó÷è  àòëåòàìè,  âîèíû  ïîëó÷àëè  ïîâûøåíèå  íàìíîãî  ðàíüøå,  ÷åì
ïðåäñòàâèòåëè  äðóãèõ  ãèëüäèé,  íî  íà   ëáó  ýòîãî  ïàðíß   óæå  áûëè  òðè
äóãîîáðàçíûõ ìåòêè. Ží ïîäíßë ðóêó â ïðèâåòñòâåííîì æåñòå.
     - Ÿ ƒàðàäóè, ñòðîèòåëü òðåòüåãî ðàíãà...
     - Ÿ  ˜îíñó...  - ‚ ãîëîâå  ó “îëëè ïðîíåññß ðßä ìðà÷íûõ  ïðåäïîëîæåíèé.
Šîëäóí, ìàòåðèàëèçîâàâøèéñß êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû ñïàñòè äîì îò âàíäàëèçìà?
‡àðàíåå  ñïëàíèðîâàííûé çàãîâîð? Žò ïîßâëåíèß íåçíàêîìöà  îòäàâàëî ÷óäîì,  à
“îëëè ïðåäóïðåæäàëè, ÷òîáû îí  íå  æäàë ÷óäåñ. Žäíàêî îí óæå çàìåòèë îãîíåê,
ïðîìåëüêíóâøèé â  ãëàçàõ ’îíäè - âûõîä âñå æå <i>áûë</i>, è îíà, âåðîßòíî, ïîêàçàëà
áû åãî åìó ñàìà, åñëè áû îí ñîãëàñèëñß ïîùàäèòü åå äîì.
     Šîãäà îí óáèðàë ìå÷ â íîæíû, ñòàðàß âåäüìà ïðîðû÷àëà:
     - ‚îò òâîé çàëîæíèê, ˜îíñó!
     Šàïèòóëßöèß ïðèíßòà.
     - ‘êîëüêî ó íåå âíóêîâ, ñòðîèòåëü?
     - ’îëüêî ß, ìèëîðä. Œîæåò áûòü,  çàâòðà  íå  áóäåò íè îäíîãî - ìîé îòåö
îòðå÷åòñß îò ìåíß, èëè ïîõîðîíèò ãäå-íèáóäü  ïîä ôóíäàìåíòîì. - Ží óëûáíóëñß
- íåñêîëüêî ïå÷àëüíî, íî âìåñòå ñ òåì ãîðäî.
     - ’îãäà ß äîëæåí ñïðîñèòü, ÷òî òîáîé äâèæåò.
     à ëèöî ïàðíß óïàëà òåíü.
     - “ ìåíß áûë õîðîøèé äðóã ïî èìåíè ”àðàôèíè, ìèëîðä. Œîé ëó÷øèé äðóã...
     - ˆ?
     - Ží áûë âîèíîì. „åìîíû ðàçîðâàëè åãî íà  êóñêè. - Ží ïîâåðíóëñß, ãëßäß
íà ñâîþ áàáêó  ñ  âûçûâàþùèì ïðåçðåíèåì. - Šðîìå òîãî, ìíå ñòûäíî çà òî, ÷òî
ñäåëàëè â ýòîì äîìå  ñ Šàíäîðó-’ðåòüèì. Œåíß çäåñü íå áûëî,  íî  ß ñëûøàë îá
ýòîì. - Ží ñíîâà ïîñìîòðåë  íà  “îëëè.  - Ÿ áû  ìîã ýòî èñïðàâèòü, åñëè  Žíà
ïîçâîëèò. ‚û - …å ñëóãè.
     -  ˆäèîò,  ìàëü÷èøêà! - ’îíäè  ñòóêíóëà  òðîñòüþ îá ïîë. - ’û ñóåøüñß â
äåëà, êîòîðûå òåáß íå êàñàþòñß. ‡àìîë÷è!
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü, ñòðîèòåëü? - ñïðîñèë “îëëè.
     - ‘þäà  èäóò êîëäóíû.  Žíà... - îí ïîêàçàë íà êèïßùóþ îò ãíåâà áàáêó, -
îíà ñîîáùèëà î âàñ â èõ áàøíþ. Šàê òîëüêî ïîñëàííèê óøåë, ß ñðàçó æå ïîáåæàë
â êîíþøíþ, íî êîëäóíû áûëè óæå â ïóòè. Šàê ìíå ñêàçàëè, èõ îêîëî äþæèíû.
     “îëëè ïîñòàðàëñß  ïî  âîçìîæíîñòè  îñòàâàòüñß áåññòðàñòíûì,  íî  äþæèíà
êîëäóíîâ  - ïîõîæå, ýòîãî áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. Žäíàêî, åñëè îíè  ñòîëü
ìîãóùåñòâåííû, çà÷åì òàê  ìíîãî? Žíè ÷òî, íå  áûëè óâåðåíû â ñåáå? îòîì  îí
âñïîìíèë, ÷òî ïåðâûå ñîîáùåíèß î ïîßâëåíèè âîèíîâ âðßä ëè âêëþ÷àëè â ñåáß èõ
êîëè÷åñòâî.  Šîëäóíû  ãîòîâû  áûëè  ïîñëàòü  äþæèíó  ïðîòèâ íåèçâåñòíîãî  ïî
÷èñëåííîñòè  ïðîòèâíèêà - ïîëíîñòüþ  óâåðåííûå â ñåáå. ‘åé÷àñ îíè, âåðîßòíî,
ïîëó÷èëè âòîðîå ñîîáùåíèå, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü, ÷òî èì ñëåäóåò áåñïîêîèòüñß
ëèøü î íàíäæè è î íåì ñàìîì. Œîæåò áûòü, íåêîòîðûå âåðíóòñß îáðàòíî?
     - Šàê æå òû èõ îïåðåäèë?
     - à ëîäêå, ìèëîðä.
     - à åêå åñòü èçëó÷èíà, - ñêàçàëà Šóèëè. - ’àì ìîæíî ñîêðàòèòü ïóòü. -
åñêîëüêî íåîæèäàííî áûëî óñëûøàòü íîâûé ãîëîñ, íî ïðèßòíî  áûëî  çíàòü, ÷òî
îíà ðó÷àåòñß çà ýòîãî îêàçàâøåãîñß ñòîëü ïîëåçíûì ïðèøåëüöà.
     ƒàðàäóè êèâíóë.
     -  Žäíàêî ëîäêà íå  ìîæåò  âçßòü  äâåíàäöàòü  âñàäíèêîâ è òðåõ  âüþ÷íûõ
ëîøàäåé.
     Šàêîé áàãàæ íóæåí áûë êîëäóíàì?
     - Žíè íå ìîãëè îòñòàòü îò ìåíß áîëüøå ÷åì íà ÷àñ, ìèëîðä, õîòß ß çàãíàë
õîðîøåãî êîíß. - Ží áûë ñëèøêîì ìîëîä äëß òîãî, ÷òîáû õâàñòàòüñß.
     -  à ýòîé ëîäêå íå áûëî äðóãèõ  âñàäíèêîâ? - ñïðîñèë “îëëè. óæíî áûëî
ïîñëàòü âïåðåä ðàçâåä÷èêà.
     àðåíü ïîêà÷àë ãîëîâîé è íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîäíßòü ïîëîòåíöå.
     - Žíà ïðè÷àëèëà  êàê ðàç òîãäà,  êîãäà  ïîßâèëñß ß, ïîñëå òîãî êàê  îíè
ïðîøëè ìèìî. Ž÷åíü óäà÷íî! Ÿ çàïëàòèë çà òî, ÷òîáû îòïðàâèòüñß íåìåäëåííî. -
Ží ñíîâà âûçûâàþùå ïîñìîòðåë íà ñâîþ áàáêó.
     - € ïóòü îòñþäà?
     ƒàðàäóè ïåðåâåë âçãëßä íà îêíà è ñòðóßùèéñß çà íèìè äîæäü.
     -  àäåþñü, áîãè åùå íå çàêðûëè åãî, ìèëîðä. …ñòü òðîïà ÷åðåç ãîðû. „âà
äíß ïóòè äî €óñà.
     - €óñ?
     -  ƒîðîä... äóìàþ, íå òàêîé áîëüøîé,  êàê Žâ. Ÿ  íèêîãäà òàì íå áûë.  Ÿ
òîëüêî çíàþ ýòîò êîíåö äîðîãè. Žäíàêî òîðãîâöû åþ ïîëüçóþòñß.
     “îëëè çíàë, ÷òî ïóòåøåñòâèå ïî ñóøå - áîëüøàß ðåäêîñòü â Œèðå. ’îðãîâûé
ïóòü  áûë ïî÷òè  ÷óäîì, à ÷óäåñà íå ñëåäîâàëî âîñïðèíèìàòü êàê äîëæíîå. îãè
õîòåëè,  ÷òîáû  ñìåðòíûå âåðøèëè  âåëèêèå  äåëà, íå  ïîëó÷àß ëåãêèõ îòâåòîâ.
Žïðåäåëåííûé  ñìûñë â  ïîäîáíîì ÷óäå  áûë,  íî  îíî  êàçàëîñü  ïîäîçðèòåëüíî
óìåñòíûì.
     èçêîå  ãîðëîâîå ðû÷àíèå  ïðåðâàëî ëèõîðàäî÷íûé áåã  ìûñëåé “îëëè.  Žíî
èñõîäèëî îò ðûæåâîëîñîãî âîèíà. ƒóáû åãî ïîáåëåëè.
     - åãñòâî? - âîñêëèêíóë íàíäæè.
     - Šîíå÷íî.
     - Œèëîðä  áðàò!  - à  åãî ëèöå  îòðàæàëèñü óæàñ  è  ßðîñòü.  —åñòü  íå
äîïóñêàëà  áåãñòâà,  è ÷åñòü ìîãëà äàæå ïîäâèãíóòü  íàíäæè  íà  ñïîð  ñ åãî
ãåðîåì, íàñòàâíèêîì  è áðàòîì  ïî êëßòâå. -  ’îëüêî ñåãîäíß  óòðîì òû ïðîñèë
ìåíß ñêàçàòü, êîãäà, ïî ìîåìó ìíåíèþ, òû ñîâåðøàåøü îøèáêó...
     - òî òðåòüß óëèêà, íàíäæè.  “ ìåíß íåò âðåìåíè îáúßñíßòü, íî â äàííîì
ñëó÷àå óêëîíèòüñß îò ñõâàòêè íå åñòü ïîçîð. îâåðü ìíå!
     íàíäæè  çàìîë÷àë,  ïîáëåäíåâ  áîëåå  îáû÷íîãî è  âñå  åùå  ñîìíåâàßñü.
‚åðîßòíî, îí âñå åùå ñ÷èòàë,  ÷òî èäåß î âîîðóæåííîì îòðßäå ìîæåò ñðàáîòàòü.
‚åðîßòíî, åãî  íå ñëèøêîì áåñïîêîèëà äàæå âîçìîæíîñòü  íåóäà÷è - ñìåðòü áûëà
ïðåäïî÷òèòåëüíåå  áåñ÷åñòèß.  íàíäæè îïðåäåëåííî íå  áûë  àêòåðîì, è  “îëëè
íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî  åìó âîîáùå íåçíàêîìî ÷óâñòâî ñòðàõà. …ãî  áåññòðàøèå
íå  áûëî èñòèííîé îòâàãîé,  ïîáåäîé íàä ñòðàõîì; êàçàëîñü,  ó íåãî  ïîïðîñòó
îòñóòñòâóþò ñîîòâåòñòâóþùèå ýìîöèè.
     “îëëè ðàçãëßäûâàë ƒàðàäóè. àðåíü ïîïûòàëñß ñìîòðåòü åìó ïðßìî â ãëàçà,
íî íå ñìîã.
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî åñëè òû âûäàøü ìåíß êîëäóíàì, ß óáüþ òåáß?
     Ží êèâíóë.
     - Ÿ  íå ïðåäàì  òåáß, ìèëîðä - íî  ó íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè.  àì íóæíî
óõîäèòü!
     ‚ñå  ýòî ìîãëî áûòü ëèøü òðþêîì,  ÷òîáû çàñòàâèòü “îëëè íå òðîãàòü äîì.
’îíäè  áûëà ñïîñîáíà  íà ëþáîé îáìàí,  íî  åìó áûëî òðóäíî ïîâåðèòü,  ÷òî íà
ïîäîáíîå ñïîñîáåí ýòîò ìàëü÷èê.
     - ’û î÷åíü ìîëîä äëß ’ðåòüåãî, ñòðîèòåëü.
     ƒàðàäóè ïîêðàñíåë ïîä ãðßçíûìè ïßòíàìè.
     - „åíüãè, ìèëîðä! Ÿ ëàêåé ó ñîáñòâåííîãî îòöà, âîò è âñå.
     ’îíäè ñòóêíóëà òðîñòüþ îá ïîë.
     - ˆ ýòîãî íå áóäåò, êîãäà îí óñëûøèò î ïîäîáíîì áåçóìèè!
     ‚íóê ïîâåðíóëñß ê íåé.
     -  Œíå íà  ýòî ïëåâàòü! -  çàêðè÷àë îí, âíåçàïíî ïðèäß  â ßðîñòü. -  ’û
çíàåøü, ÷òî ß íèêîãäà íå õîòåë áûòü ñòðîèòåëåì!
     - Šåì òû õîòåë áûòü? - ñïðîñèë “îëëè.
     ƒàðàäóè ïîêðàñíåë åùå áîëüøå.
     - †ðåöîì,  ìèëîðä. ˆ  ýòî åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü äëß ìåíß ñëóæèòü …é,
ïîìîãàß …å âîèíàì ñðàæàòüñß ñ óáèéöàìè. ˆ ìåíß íå  âîëíóåò, åñëè îíè îò ìåíß
îòðåêóòñß!
     åäíûé   ìàëåíüêèé   áîãàòûé  ìàëü÷èê,  âîññòàâøèé  ïðîòèâ  ñîáñòâåííîé
ãèëüäèè... åñëè ýòî áûëà èãðà, òî îíà  áûëà  âåëèêîëåïíà. “îëëè ïîñìîòðåë íà
ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     - “ íàñ íåò âðåìåíè íà ñïîðû, íî ß õî÷ó  óñëûøàòü âàøå ìíåíèå. Œîæåì ìû
åìó äîâåðßòü, äà èëè íåò? ‘òàðèê?
     •îíàêóðà äàâíî óæå óñòðîèëñß â ãðîìàäíîì ìßãêîì êðåñëå, ïî÷òè ïîëíîñòüþ
óòîíóâ â íåì.
     - à ýòîé òðîïå åñòü áðîäû, ñòðîèòåëü? ˆëè ìîñòû?
     -  ˆ  òî, è  äðóãîå.  -  àðåíü  èçóìëåííî  óñòàâèëñß  íà  åçûìßííîãî.
‚åðîßòíî, îí íå çàìå÷àë åãî ðàíüøå.
     -  ’îãäà,  êîíå÷íî, ìû ìîæåì åìó äîâåðßòü, - ñêàçàë  •îíàêóðà. - „îæäü,
êàæåòñß, óñèëèâàåòñß, íå òàê ëè?
     ‘óåâåðèå!
     - íàíäæè?
     - åò! Œû...
     - Šóèëè?
     †ðèöà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ðàçãëßäûâàëà ƒàðàäóè, çàòåì îïóñòèëà ãëàçà.
     - „óìàþ, äà, ìèëîðä.
     - î òû íèêîãäà íå ñëûøàëà îá ýòîé òðîïå?
     - åò, ìèëîðä.
     - „îðîãà íà ñòàðûå ðóäíèêè? - ñêàçàë ƒàðàäóè.
     -  Ž! „à,  ß ñëûøàëà î íåé, ìèëîðä. Ÿ íå  çíàëà, ÷òî îíà êóäà-òî âåäåò,
êðîìå êàê â ãîðû.
     - ‚ ñòðàíó êîëäóíîâ? - óæå íå ñòîëü õìóðî ñïðîñèë íàíäæè.
     “îëëè îáåðíóëñß ê êàìèíó.
     - „æèß! Œîãó ß åìó äîâåðßòü?
     „æèß ïðèâåëà â óæàñ ñàìà ìûñëü î òîì, ÷òî ó ðàáûíè ìîãóò èíòåðåñîâàòüñß
åå  ìíåíèåì  îòíîñèòåëüíî  ñâîáîäíîãî.  îòîì  îíà ïîíßëà,  ÷òî  “îëëè áóäåò
íàñòàèâàòü  íà  îòâåòå.  Žíà  íåìíîãî  ïîäóìàëà  è êèâíóëà,  íî ïðè ýòîì îíà
ñìîòðåëà íà Šóèëè, à íå íà ƒàðàäóè. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó, ïîäóìàë “îëëè...
     -   Ž÷åíü   õîðîøî,  ñòðîèòåëü.   Œû  áóäåì   òåáå  äîâåðßòü.  î   ìîå
ïðåäóïðåæäåíèå îñòàåòñß â ñèëå.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ìèëîðä. ‘êîëüêî ëîøàäåé?
     - ˜åñòü, è ôóðãîí.
     - ”óðãîí? - ïåðåñïðîñèë ïàðåíü, à •îíàêóðà áðîñèë: - ‚îñåìü!
     - ’û íå èäåøü, - ñêàçàë “îëëè. - àñ äîëæíî áûòü ñåìåðî, ïîìíèøü?
     - å ãîâîðè ÷óøü! - ðûçæà ñëþíîé, •îíàêóðà íà÷àë âûáèðàòüñß èç êðåñëà.
-  Ÿ - ÷àñòü  ìèññèè.  —èñëî ñåìü ìîæåò áûòü  óâåëè÷åíî  çà  ñ÷åò  âðåìåííûõ
ïðîâîäíèêîâ - èëè èíà÷å íå áóäåì ñ÷èòàòü äåòåé è åçûìßííûõ. Ÿ èäó ñ âàìè! ˆ
ó÷åíèöà Šóèëè òîæå.
     -  ‹îðä  ˜îíñó!  -  ñêàçàë ƒàðàäóè. - Ÿ áû  íå  õîòåë ñïîðèòü  ñ òîáîé,
ìèëîðä, íî  ëîøàäè ñàìè ïî ñåáå íàìíîãî áûñòðåå,  íåæåëè ôóðãîí. ’ðîïà ìîæåò
îêàçàòüñß íåïðîõîäèìîé äàæå äëß íèõ. € ôóðãîí...
     - …ñëè òîðãîâöû ïîëüçóþòñß ýòîé  òðîïîé, òî ïî  íåé  äîëæíû ïðîõîäèòü è
ôóðãîíû.  àì íóæíû  ïðèïàñû  - ïèùà, îäåæäà,  òîïîðû,  âåðåâêè,  öåïè  -  à
çàãðóçèòü ôóðãîí íàìíîãî áûñòðåå,  ÷åì íàâüþ÷èâàòü ëîøàäåé. ’àê  èëè  èíà÷å,
ïðåñëåäîâàòü íàñ  íå áóäóò. ‹åäè ’îíäè  ñêàæåò  êîëäóíàì,  ÷òî  ìû óïëûëè íà
ëîäêå. ‚åäü òàê, ìèëåäè?
     Žíà ñíîâà îáíàæèëà æåëòûå êëûêè.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæíà ñïàñàòü òàêîãî äóðàêà. Ží áûë ïðàâ - îòåö
îò íåãî îòðå÷åòñß.
     - î òû îòâëå÷åøü êîëäóíîâ?
     Žïóñòèâ   ãîëîâó   íà   ëåæàùèå   íà  íàáàëäàøíèêå   òðîñòè  óêðàøåííûå
äðàãîöåííîñòßìè ðóêè, ’îíäè ïðîøåïòàëà:
     - …ñëè òû ïîùàäèøü ìîé äîì.
     ‘ëîâà åå ïðîçâó÷àëè òðîãàòåëüíî. ‚åðîßòíî, ýòî áûëî ñàìîå äðàìàòè÷åñêîå
âûñòóïëåíèå çà âñþ åå òàíöåâàëüíóþ êàðüåðó, äàæå åñëè åå ðàíã áûë ïðèîáðåòåí
çà âçßòêó, êàê è ó åå âíóêà.
     -  Ÿ  òîæå ñ òîáîé, ìèëîðä,  - ïîñëûøàëñß  òèõèé,  íî ðåøèòåëüíûé ãîëîñ
Šóèëè.
     - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. ’û óæå è òàê î÷åíü íàì ïîìîãëà.
     Žíà óïðßìî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œîå ìåñòî íå çäåñü.
     Šîëäóíû ñòàëè  áû åå äîïðàøèâàòü. …ñëè áû îíà  îòêàçàëàñü îòâå÷àòü, îíè
áû ïîíßëè,  ÷òî èì  ñêàçàëè íåïðàâäó -  •îíàêóðà ýòî  óæå ïîíßë. €  åñëè  áû
ôóðãîí íå ñìîã ïðîéòè, îíà ìîãëà  áû ïðèâåñòè åãî îáðàòíî âìåñòå ñ  ’åëêîé è
ñòàðèêîì, â òî âðåìß êàê îñòàëüíûå ïðîäîëæèëè áû ïóòü âåðõîì.
     - Ž÷åíü õîðîøî. îïûòàåìñß ââîñüìåðîì. àéäåòñß çäåñü ñòîëüêî ëîøàäåé?
     - „à, ìèëîðä.
     - ’îãäà ìû äîëæíû èäòè. - Ží ïîñìîòðåë íà ïîáåæäåííóþ ëåäè  ’îíäè. -  €
òû ñåé÷àñ ïîøëåøü ãîíöà, ÷òîáû îí  âñòðåòèë êîëäóíîâ è ñêàçàë, ÷òî ìû îòáûëè
òåì  æå ïóòåì,  êîòîðûì ïðèøëè. -  ‚ðßä ëè ýòî  îñòàíîâèëî áû  èõ ïåðåä òåì,
÷òîáû  ßâèòüñß â ïîìåñòüå, íî îíè  ìîãëè áû äâèãàòüñß óæå íå  ñòîëü  áûñòðî,
÷òîáû ïîáåðå÷ü ëîøàäåé. - ’û îòâëå÷åøü ïðåñëåäîâàòåëåé, èëè, êëßíóñü, ß óáüþ
òâîåãî  âíóêà. - “îëëè íèêîãäà  íå ñìîã  áû  óáèòü  çàëîæíèêà, íî ôîðìàëüíàß
êëßòâà òðåáîâàëà îò íåãî âûòàùèòü ìå÷ è  ïðîèçíåñòè ðèòóàëüíóþ  ôîðìóëó, òàê
÷òî îí ïî÷òè ñîâåðøèë êëßòâîïðåñòóïëåíèå.
     Žíà óãðþìî êèâíóëà.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
     ‹èøü íà ìãíîâåíèå... ðîêëßòüå!
     ‘ëèøêîì ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà ñòàðóõå, “îëëè íå îáðàùàë âíèìàíèß íà äâóõ
åå  ñïóòíèö,  âñå  åùå ñòîßâøèõ  ïîçàäè  íåå. Žíè íå  ñëèøêîì  õîðîøî  óìåëè
ñêðûâàòü ñâîè  ÷óâñòâà, è îí  çàìåòèë ïðîìåëüêíóâøèé  ñëåä... ÷åãî-òî...  íà
ëèöå  ñèìïàòè÷íîé  ‚òîðîé.  ‘åé÷àñ   îí  èñ÷åç,  îñòàâèâ  åãî  ñ  íåïðèßòíûì
îùóùåíèåì, ÷òî îí ÷òî-òî íåäîñìîòðåë;

        7

     Šîíþøíß  áûëà  äëèííûì  è  ìðà÷íûì,  íàïîìèíàþùèì òóííåëü ñòðîåíèåì,  â
êîòîðîì ñòîßë  åäêèé, êèñëîâàòûé çàïàõ ëîøàäåé.  åðâûé ðàç  ñ  òåõ  ïîð êàê
“îëëè ñîøåë íà áåðåã, îí  îêàçàëñß ïîñðåäè òîëïû,  ñîñòîßâøåé èç ñîðîêà  èëè
ïßòèäåñßòè  ðàáîâ ðàçíîãî  âîçðàñòà.  —åì áû íå  çàíèìàëèñü ñåé÷àñ ñâîáîäíûå
ñëóãè, ãäå áû îíè íè ñêðûâàëèñü, îíè ßâíî íå âûêîð÷åâûâàëè êóñòû - åñëè äàæå
ðàáû ïðàçäíî  ñèäåëè  â òåïëîì  óêðûòèè êîíþøíè,  íàñëàæäàßñü áåçäåëüåì. Žíè
íåòåðïåëèâî ñòîëïèëèñü  âîêðóã Šóèëè è ƒàðàäóè, íå îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß
íà âîèíîâ.
     ‘ òî÷êè çðåíèß ñêîðîñòè è ïîäâèæíîñòè  âìåñòî ôóðãîíà âïîëíå áû ïîäîøëà
äâóõêîëåñíàß  ïîâîçêà Šóèëè, è  âñå,  ÷òî  áûëî íåîáõîäèìî -  çàãðóçèòü åå è
âçßòü  äîïîëíèòåëüíûõ  ëîøàäåé.  îçíàíèß  “îëëè  â  ëîøàäßõ  îãðàíè÷èâàëèñü
íåñêîëüêèìè óðîêàìè  âåðõîâîé åçäû â äåòñòâå, è ëèáî ˜îíñó ïîëíîñòüþ èçáåãàë
ëîøàäåé,  ëèáî  åãî  çíàíèß  åìó  íå  ïåðåäàëèñü.  “îëëè  òàêæå  íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëîñü îðãàíèçîâûâàòü  ïîõîäîâ ñ ïîëíîé  âûêëàäêîé,  õîòß åãî ðàáîòà  ñ
äåòüìè-ñèðîòàìè   íà  íåêîåé  äðóãîé   ïëàíåòå   ïîçâîëèëà   åìó  ïðèîáðåñòè
îïðåäåëåííûå ïîçíàíèß â îáëàñòè òóðèçìà.
     î þíûé ƒàðàäóè, ïîõîæå,  çíàë  âñå, ÷òî íóæíî, è îõîòíî äåìîíñòðèðîâàë
ñâîè ïîçíàíèß.  Ží  íà÷àë  âûêðèêèâàòü ðàñïîðßæåíèß,  êàê  òîëüêî ïîâîçêà  ñ
ãðîõîòîì  âêàòèëàñü  â  áîëüøèå âîðîòà  è  ðåçêî çàòîðìîçèëà  íà  âûìîùåííîì
áóëûæíèêîì ïîëó. “îëëè îòîøåë â òåíü è ïîçâîëèë  èì çàíèìàòüñß äåëîì  ñàìèì,
íàñòîßâ ëèøü íà òîì, ÷òîáû â ñîñòàâ ïîêëàæè áûëè âêëþ÷åíû çàïàñíûå îñè, öåïè
è âåðåâêè.  Ží  çíàë,  ÷òî èìåë â âèäó •îíàêóðà; ñóåâåðèß ñòàðèêà, êàçàëîñü,
âñå â áîëüøåé  è  áîëüøåé  ñòåïåíè îêàçûâàëèñü  äåéñòâåííûìè  ïðåäñêàçàíèßìè
áîæåñòâåííûõ ïîñòóïêîâ.
     - Ÿ îõîòíèê, ìèëîðä, - ãîðäî îáúßñíèë ƒàðàäóè âî âðåìß íåáîëüøîé ïàóçû.
- ’àê ß óçíàë è î òðîïå  - ìóæ÷èíû  îáû÷íî áðàëè ìåíß  ñ ñîáîé îñåíüþ, êîãäà
õîäèëè íà îõîòó.
     Ž÷åâèäíî,  ýòî áûëè  ñâîáîäíûå  ìóæ÷èíû,  õîòß  þíûé  ƒàðàäóè íàâåðíßêà
äðóæèë è ñ ðàáàìè. àáû, â îñîáåííîñòè ìîëîäûå, ïðèâåòñòâîâàëè åãî êàê äîëãî
îòñóòñòâîâàâøåãî ïðèßòåëß, à îí îòâå÷àë èì â  òîé æå ìàíåðå - ðàññïðàøèâàß î
çäîðîâüå îäíîãî, îòïóñêàß  øóòî÷êè ïî  ïîâîäó ëþáîâíûõ ïðèêëþ÷åíèé  äðóãîãî,
îáåùàß ðàçîáðàòüñß ñ æàëîáàìè. Žíè â ñâîþ î÷åðåäü, áóêâàëüíî ðâàëèñü ïîìî÷ü.
Žíè áåãîì  ïðèíîñèëè  åìó âñå, î  ÷åì îí  ïðîñèë,  è  ðàáîòàëè ñ áûñòðîòîé è
îòäà÷åé,  íåñâîéñòâåííîé  ðàáñêîìó òðóäó.  åäíûé ìàëåíüêèé áîãàòûé  ìàëü÷èê
âûðîñ â ãëàçàõ “îëëè íà íåñêîëüêî ïóíêòîâ.
     íàíäæè  òîæå  áûë  çàõâà÷åí âñåîáùåé  ñóåòîé,  îäíàêî  âñå åùå  íå áûë
óáåæäåí â òîì, ÷òî áåãñòâî â äàííîì ñëó÷àå ïîçâîëèòåëüíî.
     - Žáúßñíè ìíå òó, òðåòüþ äîãàäêó, ìèëîðä áðàò?
     -  Ÿ òåáå ãîâîðèë - ß ïûòàëñß íàíßòü ñ  ïîëäþæèíû âîèíîâ. “ áîëüøèíñòâà
‘åäüìûõ áûëî áû ïðè ñåáå ïî êðàéíåé ìåðå ñòîëüêî, âåðíî?
     - îëüøå!
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, îíè  äîëæíû  áûëè  îñòàòüñß  ñî ìíîé  è  ñðàæàòüñß.  Ÿ
îêàçàëñß  â  òóïèêå, íàíäæè.  “ ìåíß  íåò àðìèè,  õîòß ìîé ìå÷  íóæäàåòñß â
îõðàíå. òî îçíà÷àåò,  ÷òî  îò  ìåíß  íå  òðåáóåòñß, ÷òîáû  ß  ñðàæàëñß.  Œû
îêàçàëèñü çäåñü, ÷òîáû ÷òî-òî óçíàòü, âîò è âñå.
     - î... - íàíäæè íàìîðùèë ñâîé âçäåðíóòûé íîñ. - î êîãäà æå ìû  <i>áóäåì</i>
ñðàæàòüñß?
     -  îñëå òîãî, êàê ïîïàäåì  â  €óñ.  ’àì ìû  íàáåðåì ñåáå àðìèþ.  îòîì
âåðíåìñß! - Œîæåò áûòü.
     - €!
     -  ˆ  ìû  ïîéäåì  ÷åðåç  ãîðû,  òàê  ÷òî, âîçìîæíî,  åùå  âñòðåòèìñß  ñ
êåì-íèáóäü èç êîëäóíîâ.
     ‹ó÷øå  òàê, ÷åì  íè÷åãî.  ‚íîâü  îáðåòß  óâåðåííîñòü  â  ñåáå,  íàíäæè
óõìûëüíóëñß è ìàøèíàëüíî ïðîâåðèë, ÷òî åãî ìå÷ ñâîáîäíî âûõîäèò èç íîæåí.
     àêàíóíå  èñêàòåëè  ïðèêëþ÷åíèé ñáåæàëè èç õðàìà  íà  ìóëàõ - íî ñåé÷àñ
ìóëû íå ãîäèëèñü.
     - Šàê ó òåáß ñ âåðõîâîé åçäîé?
     “ëûáêà  óëåòó÷èëàñü.  íàíäæè  ïðèçíàëñß,  ÷òî  ñàäèëñß íà  ëîøàäü ëèøü
äâàæäû. Šîãäà  îí áûë åùå  åðâûì, åãî áðàëè  ñ ñîáîé íà ïðîâåðêó êàðàóëà íà
ïðèñòàíè.
     Šîãäà åìó ïîäâåëè ëîøàäü, è îí âñêàðàáêàëñß íà íåå, ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî
ó  íåãî íåò íèêàêîãî îïûòà.  …ãî  äëèííûå íîãè  áîëòàëèñü, ñëîâíî âåðåâêè, à
ëîøàäü ïðåçðèòåëüíî ïðèæèìàëà óøè. àáû îòâåðíóëèñü, ïðß÷à óõìûëêè.
     Šàòàíäæè, äåìîíñòðèðóß ñâîþ ïîñòîßííóþ ñïîñîáíîñòü óäèâëßòü,  âçîáðàëñß
â ñåäëî ñî çíà÷èòåëüíî áîëüøåé óâåðåííîñòüþ è ëîâêîñòüþ. ‹îøàäü áûëà ðåçâîé,
íî  îí  óñïîêîèë  åå  è ïîä÷èíèë  ñåáå.  ‡àòåì îí  ñ  íàèãðàííîé ñêðîìíîñòüþ
óëûáíóëñß “îëëè è îáúßñíèë, ÷òî ïàðó ðàç ïîìîãàë ïîãîíùèêàì ìóëîâ.
     “îëëè ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò òàê æå. Œîõíàòûå, øèðîêîíîñûå êîíè îáëàäàëè
äëèííûì, íî  íåâûñîêèì êðóïîì. …ìó  äàëè ñàìîãî êðóïíîãî, ñòàðóþ è ñïîêîéíóþ
òßãëîâóþ êîáûëó, íî îí çíàë, ÷òî âûãëßäèò ñòîëü  æå àáñóðäíî, êàê è íàíäæè.
‘åäëî îêàçàëîñü åìó ìàëî,  ñòðåìåíà  æå â Œèðå åùå íå  èçîáðåëè, è åãî  íîãè
ïî÷òè êàñàëèñü  çåìëè. Œîêðûå  êèëòû áûëè  íåïîäõîäßùåé îäåæäîé äëß âåðõîâîé
åçäû.  ‚äîáàâîê,  îí  äî  ñèõ  ïîð  èñïûòûâàë  áîëåçíåííûå  îùóùåíèß   ïîñëå
â÷åðàøíåãî  ïóòåøåñòâèß  íà  ìóëàõ   -  ïðåäñòîßùèé  ïóòü  íå  áûë  ïðèßòíûì
èñïûòàíèåì.
     Šîãäà îíè íàêîíåö  ñòðîíóëèñü ñ ìåñòà, äîæäü óñèëèëñß åùå áîëüøå. Šóèëè
ïðàâèëà  ïîâîçêîé,  íàãðóæåííîé  ïðèïàñàìè  è  ïàññàæèðàìè. ‡àïàñíûå  ëîøàäè
äâèãàëèñü ïîçàäè  íà ïðèâßçè,  â  òî  âðåìß  êàê âîèíû  è  ƒàðàäóè  çàìûêàëè
ïðîöåññèþ.  ‘íà÷àëà èõ ïóòü ëåæàë  ÷åðåç  ïîëß  è  ñàäû,  ïîäíèìàßñü â ãîðó.
’îðãîâàß òðîïà ñîåäèíßëàñü ñ äîðîãîé íà Žâ âîçëå îëà, êàê îáúßñíèë ƒàðàäóè,
íî îí  çíàë áîëåå êîðîòêèé  ïóòü. Šîïûòà ðàçáðûçãèâàëè ãðßçü, è  ïßòè  ìèíóò
áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåïà÷êàòü âñåõ. Šàæäàß êðîõîòíàß  ßìêà ïðåâðàùàëàñü
â îçåðî. ‡àòåì ïîäúåì ñòàë êðó÷å, è ïîâîçêà çàìåäëèëà ïðîäâèæåíèå ãðóïïû.
     ‚åðîßòíî,  îíè   áûëè  õîðîøî  ñêðûòû  îò  ïîñòîðîííèõ  ãëàç  -  æèâûìè
èçãîðîäßìè, ìíîãî÷èñëåííûìè ðîùèöàìè è  çàâåñàìè ïëûâóùåãî íàä çåìëåé òóìàíà
- íî  îíè óõîäèëè âïîëíå  î÷åâèäíûì ïóòåì.  “îëëè ìîã  ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî
íåèçáåæíàß ïîãîíß áóäåò íà êàêîå-òî âðåìß çàäåðæàíà. „àæå åñëè áû îí äîâåðßë
’îíäè - à îí åé íå äîâåðßë - íåâîçìîæíî áûëî ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû êîëäóíû
îñòàâèëè  ïîïûòêè  âûßñíèòü,  êóäà îíè äåëèñü.  ‚àðâàðñêèé ðèòóàë âîçìåçäèß,
ïðèñóùèé âîèíàì, ðàáîòàë íå â åãî ïîëüçó. Šàæäûé ñâîáîäíûé ãðàæäàíèí  äîëæåí
áûë  èñïûòûâàòü ñìåðòåëüíûé ñòðàõ  ïåðåä ïîäîáíûì, òàê ÷òî êîëäóíû íàâåðíßêà
áû  ïîëó÷èëè äîáðîâîëüíûõ ïîìîùíèêîâ, åñëè áû òîëüêî ñî÷ëè íóæíûì ïîïðîñèòü.
àíî èëè ïîçäíî çà íèìè íà÷íåòñß îõîòà.
     Ží  ñíîâà  èñïûòàë  ñòðàííîå îùóùåíèå  âðåìåííîãî ñäâèãà. Ží  íå  ìîã ñ
òî÷íîñòüþ ñêàçàòü, ñêîëüêî ñåé÷àñ âðåìåíè, à ïî ïîêðûòîìó òó÷àìè íåáó ïîíßòü
ýòî áûëî  íåâîçìîæíî. Ží  ïîäàâèë  çåâîòó, çíàß, ÷òî óñòàíåò íàìíîãî áîëüøå,
ïðåæäå ÷åì åìó óäàñòñß îòäîõíóòü.
     Šàêîå-òî âðåìß îíè äâèãàëèñü  ïî ãëàâíîé äîðîãå, ïðåæäå  ÷åì îí  ïîíßë,
÷òî îíè äîñòèãëè  òðîïû, êîòîðàß áûëà ïðèìèòèâíîé è íåïðèìåòíîé, óõîäß ÷åðåç
ëóã  â  õîëìû.  îä  ñòîëü ñèëüíûì  ëèâíåì îí ñ  òðóäîì  âñïîìíèë,  ÷òî  ýòî
çàñóøëèâàß  ìåñòíîñòü,  íî  êîëþ÷èå äåðåâöà ñòîßëè äàëåêî  äðóã îò äðóãà,  è
ðàçáðîñàííûå  çàãîíû,  ñëîæåííûå èç  êàìíåé,  ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ýòà  äèêàß
ìåñòíîñòü  ãîäèòñß  ëèøü  äëß  âûïàñà  îâåö.  ‚  ëîæáèíàõ  þòèëèñü  îäèíîêèå
ïàñòóøåñêèå   õèæèíû,  ïîõîæå,   áåçëþäíûå,   ïîñêîëüêó  âñå  ðàçóìíûå  ëþäè
óêðûâàëèñü îò íåïîãîäû.
     ‘êðèïåëà  îñü, õëþïàëè êîïûòà, øåë äîæäü.  ðèçíàêîâ æèçíè  ñòàíîâèëîñü
âñå  ìåíüøå.  îñòåïåííî  ìåñòíîñòü  ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå  õîëìèñòîé,  òî
ïîäíèìàßñü, òî îïóñêàßñü. ‘êàëû áûëè ïîêðûòû óãîëüíî-÷åðíûìè êóñêàìè ïîðîäû,
âîäà  çàäåðæèâàëàñü  â  äîëèíàõ,  è  èäòè  ñòàíîâèëîñü  âñå  òðóäíåå.  „îæäü
ïðèïóñòèë åùå ñèëüíåå, è ê íåìó äîáàâèëñß åùå õîëîäíûé, ïðîíèçûâàþùèé âåòåð.
     …ñëè •îíàêóðà ïðàâèëüíî ÷èòàë ïðîãðàììó äåéñòâèé áîãîâ, òî äâåðü äîëæíà
áûëà çàõëîïíóòüñß çà áåãëåöàìè. “ òðåòüåãî áðîäà “îëëè íà÷àë îïàñàòüñß,  ÷òî
îíà  ìîæåò  çàêðûòüñß åùå äî òîãî, êàê  îíè ÷åðåç íåå ïðîéäóò. ‚îäà  ßðîñòíî
áóðëèëà  âîêðóã êîëåí åãî ëîøàäè. åêîòîðûå  æèâîòíûå óïèðàëèñü,  è  ƒàðàäóè
ïðèõîäèëîñü èõ óñïîêàèâàòü.
     èðàíüè,  ïîõîæå,  íèêîãî  íå  áåñïîêîèëè.  •îíàêóðà  ñêàçàë,  ÷òî  îíè
èçáåãàþò áûñòðîé âîäû, íî  ýòà ïîëíåéøàß áåççàáîòíîñòü ïðåäïîëàãàëà, ÷òî îíè
íå âîäßòñß â ïðèòîêàõ, è ëèøü åêà íåñåò â ñåáå íåìåäëåííóþ ñìåðòü. “îëëè íå
ñòàë ñïðàøèâàòü.
     —åòâåðòàß ïåðåïðàâà îêàçàëàñü åùå õóæå.  ‡äåñü äíî äîëèíû  áûëî ïîêðûòî
ëåñîì, è òðîïà  áûëà ßâíî ïðîðóáëåíà ñêâîçü  íåãî. îòîê ïåíèëñß è ãðîõîòàë,
âûïëåñêèâàßñü íà áåðåãà è ñêðûâàß ñâîþ èñòèííóþ ãëóáèíó.
     ƒàðàäóè ñ òðåâîãîé ñìîòðåë íà âîäó.
     - „óìàþ, ëîøàäè ñìîãóò ïåðåáðàòüñß, ìèëîðä, íî ïîâîçêà...
     Ží äâèíóëñß ïåðâûì, áóäó÷è ëó÷øèì íàåçäíèêîì, è äàæå îí ñ òðóäîì óáåäèë
ñâîåãî êîíß âîéòè  â  âîäó. Ží ïåðåñåê  ïîòîê, à çàòåì âåðíóëñß,  äðîæàùèé è
âñòðåâîæåííûé.
     - „àëüøå áóäåò åùå õóæå? - ñïðîñèë “îëëè.
     - ‘ëåäóþùèå îäèí èëè äâà äîëæíû áûòü ëó÷øå. îòîì áóäåò ìîñò.
     - €ãà! ‘ìîæåì ìû îáðóøèòü ýòîò ìîñò?
     ƒëàçà ïàðíß ðàñøèðèëèñü.
     - îëàãàþ, äà.
     - ˆ ýòî ïðåãðàäèò ïóòü?
     - ‚åðîßòíî, - óëûáíóëñß ƒàðàäóè.
     - ’îãäà ìû äîëæíû äîâåðèòüñß  áîãàì!  - Žäíàêî “îëëè  î÷åíü õîòåëîñü áû
÷óâñòâîâàòü ñåáß äåéñòâèòåëüíî ñòîëü óâåðåííûì, êàêèì îí ïûòàëñß êàçàòüñß.
     åç îïûòà þíîãî ƒàðàäóè èì íèêîãäà íå óäàëîñü  áû ïðåîäîëåòü  ÷åòâåðòûé
áðîä. Ží ïåðåâåë íà äðóãóþ ñòîðîíó äâóõ ëîøàäåé,  îñòàâèë îäíó è âåðíóëñß çà
ïîâîçêîé.  ’å÷åíèå  áðîñàëî  åå  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  îäíàêî  îí  ñóìåë
ñïðàâèòüñß  ñ  ïàíè÷åñêè íàïóãàííîé  ëîøàäüþ  è  áëàãîïîëó÷íî  äîáðàòüñß  äî
äðóãîãî  áåðåãà. Ží  ñíîâà âåðíóëñß è  âûñòðîèë áîëåå  ñïîêîéíûõ æèâîòíûõ  â
öåïü, çàòåì ïîâåë èõ ÷åðåç ïîòîê, â òî âðåìß  êàê  îñòàëüíûå ïóòåøåñòâåííèêè
êðåïêî âöåïèëèñü â èõ ñïèíû. àêîíåö îí óãîâîðèë îñòàâøèõñß ëîøàäåé, îäíó çà
äðóãîé. ‚ êîíöå êîíöîâ ãðóïïà ñíîâà ñîáðàëàñü âìåñòå è ïðîäîëæèëà ñâîé  ïóòü
ñðåäè äåðåâüåâ. Žäíàêî  âðåìß ðàáîòàëî íå â  èõ ïîëüçó. Šîãäà êîëäóíû óçíàþò
îá èõ  áåãñòâå  è  ïîñëåäóþò çà íèìè íà ñâåæèõ ëîøàäßõ,  îíè áûñòðî  äîãîíßò
áåãëåöîâ.

        x x x

     ‘íîâà  ãîëûå  êàìíè...  ñíîâà   äîëèíà...  ‚ñêîðå  âñå  ýòî,  êàçàëîñü,
ïðåâðàòèëîñü  â ñïëîøíóþ íåñêîí÷àåìóþ ïûòêó äîæäåì, ïåðåìåæàâøóþñß åùå áîëåå
ñóðîâûìè èñïûòàíèßìè â âèäå ïåðåïðàâ. —àñòî “îëëè  ïðèõîäèëîñü èäòè  ïåøêîì,
âåäß  ëîøàäü  â  ïîâîäó;  ãèãàíòñêèå  øàãè  ˜îíñó áåç  òðóäà  ïîçâîëßëè  åìó
ïîñïåâàòü  çà  ïîâîçêîé.  ˆíîãäà,  êîãäà ëèâåíü  íåíàäîëãî  óòèõàë, îí âèäåë
äàëåêèé îòáëåñê çà åêîé, äàëåêî çà ñêàëàìè è äàëåêî âíèçó. ’ó÷è íàä ãîëîâîé
ñãóùàëèñü.
     ‡àòåì îíè  ïîäîøëè ê ìîñòó.  Ží áûë ïîñòðîåí  â òðè ïðîëåòà, èç áðåâåí,
ïîääåðæèâàåìûõ  ãðóäàìè  êàìíåé,  íî  âîäà  áûëà  ïî÷òè íà  îäíîì  óðîâíå  ñ
íàñòèëîì. òî  áûë íå  ïðîñòî  âûøåäøèé èç áåðåãîâ ïîòîê; ýòî áûëà íåïîìåðíî
âçäóâøàßñß  ãîðíàß  ðåêà,  ðàçëèâøàßñß  äàëåêî  çà  áåðåãà,  ïî÷òè  äîñòèãàß
äåðåâüåâ.  àêëîííûå ïàíäóñû ñ îáåèõ ñòîðîí ìîñòà íàõîäèëèñü â âîäå, òàê ÷òî
âñå ñîîðóæåíèå íàïîìèíàëî ñòîßùèé íà ßêîðå ïëîò;
     “îëëè  îñòàíîâèë  ëîøàäü ó  ñàìîé  âîäû. “  êðàåâ  ìîñòà  òå÷åíèå  áûëî
ìåäëåííûì  è ïëàâíûì, ñëåäîâàòåëüíî, òàì  áûëî íåãëóáîêî;  îäíàêî â ñåðåäèíå
âîäà  âçäûìàëàñü è áóðëèëà âîêðóã  îïîð. ’å÷åíèå, ïîõîæå,  ïîäìûâàëî  îïîðû,
ïîñêîëüêó  îíè íå ìîãëè  áûòü ãëóáîêî âêîïàíû â  äíî. „àæå ïîêà îí  ñìîòðåë,
ïëûâóùèå ñòâîëû äåðåâüåâ çàñòàâëßëè ìîñò ñîäðîãàòüñß.
     - îäîçðåâàþ, ÷òî ýòî è òàê íåíàäîëãî, - ñêàçàë îí, ïûòàßñü ïåðåêðè÷àòü
øóì âîäû. - ˆ âáðîä çäåñü îïðåäåëåííî íå ïåðåéäåøü.
     ƒàðàäóè õìóðî êèâíóë.
     - —òî-òî íå òàê?
     - òî íå òîò ìîñò, êîòîðûé ß ïîìíþ, ìèëîðä. Ÿ íå áûë çäåñü ãîäà äâà èëè
òðè. ’û âèäåë, êàê ðàñøèðßåòñß òðîïà?
     “îëëè ýòîãî íå çàìåòèë.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - Šòî-òî îáóñòðîèë äîðîãó. òîò ìîñò ïî÷òè íîâûé. ’û äóìàåøü, ÷òî...
     - ˆì ïîëüçóþòñß êîëäóíû?
     àðåíü êèâíóë.
     - Šóäà åùå âåäåò ýòà òðîïà, êðîìå €óñà?
     - èêóäà. ‡äåñü ãäå-òî äîëæåí áûë  áûòü ñòàðûé ðóäíèê, íî îí, ïî-ìîåìó,
çàáðîøåí.
     - —òî òàì äîáûâàëè? - ìàøèíàëüíî ñïðîñèë “îëëè.
     Žäíàêî ƒàðàäóè ýòîãî íå çíàë, è ãëàâíîé çàäà÷åé, î÷åâèäíî, áûëî ïåðåéòè
ìîñò. Šîãäà îíè äîñòèãëè ïîëîãîãî ïàíäóñà, âåäøåãî íà ìîñò, âîäà äîõîäèëà äî
îñåé ïîâîçêè.  Œîñò òðßññß è ðàñêà÷èâàëñß, ïîêà ïóòíèêè  ïî íåìó ïåðåõîäèëè,
íî â êîíöå êîíöîâ âñå îêàçàëèñü íà äðóãîì áåðåãó - íå ñîâñåì íà ñóøå, íî âíå
ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè ïîòîêà.
     ˆ ââåðõ, è âíèç ïî òå÷åíèþ, äîëèíà, ïîõîæå, ñóæàëàñü, è òàì åêà äîëæíà
áûëà òå÷ü åùå áûñòðåå.
     -  „óìàþ,  èìåííî çäåñü  ìû  äîëæíû  ïîïûòàòüñß  ïåðåãîðîäèòü äîðîãó, -
ñêàçàë “îëëè. - ˆ â ëþáîì ñëó÷àå íàì ñêîðî ïðèäåòñß ñäåëàòü îñòàíîâêó.
     “ •îíàêóðû ïîñèíåëè ãóáû îò õîëîäà, è òðßñêà â ïîâîçêå îñíîâàòåëüíî åãî
âûìîòàëà. „àæå „æèß è ’åëêà, ïîõîæå, íàõîäèëèñü íà ãðàíè ñâîèõ âîçìîæíîñòåé,
à íàíäæè  è  åãî áðàò òîæå  áûëè íå â  ëó÷øåé  ôîðìå. Šðîìå òîãî,  íà÷èíàëî
òåìíåòü.
     - ðèìåðíî â ïîëîâèíå ëèãè îòñþäà, ìèëîðä, åñòü ïåùåðà.
     - •îðîøî! ’îãäà ìû ñ íàíäæè ðàçáåðåìñß ñ ìîñòîì. Žñòàâüòå íàì òîïîðû è
ëîìû. € âû èäèòå è ðàçâåäèòå êîñòåð.
     ƒàðàäóè êèâíóë, ñòó÷à çóáàìè.
     - –åïè òîæå?
     “îëëè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  îþñü,  ñ ëîøàäüþ  ñïðàâèòüñß  ìíå óæå íå  óäàñòñß. åò, â  ýòîì íåò
íóæäû, - äîáàâèë  îí, êîãäà  þíîøà ïîïûòàëñß  áûëî  ïðåäëîæèòü  ïîìîùü.  - Ÿ
óâåðåí, ÷òî ìû ñóìååì îáîéòèñü ãîëûìè ðóêàìè.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî <i>òû</i> ñóìååøü, ìèëîðä!
     “îëëè ðàññìåßëñß è õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
     -  ’û  õîðîøî ïîñëóæèë  ñåãîäíß îãèíå,  ñòðîèòåëü. ‘åãîäíß ß åùå ñêàæó
òåáå,  íàñêîëüêî õîðîøî. ˆ íå áåñïîêîéñß, åñëè íàñ êàêîå-òî âðåìß íå áóäåò -
ß áóäó çäåñü íà ñòðàæå äî òåìíîòû. ’åïåðü èäè!
     ˆòàê,  “îëëè è íàíäæè îñòàëèñü, à âñå îñòàëüíûå ñêðûëèñü çà äåðåâüßìè.
„âå îñòàâøèõñß ëîøàäè ñåðäèòî ðæàëè è ðâàëèñü íà ïðèâßçè.
     “îëëè ïîëîæèë òîïîð è ëîì íà ïëå÷î è íåñêîëüêî ñåêóíä ðàçãëßäûâàë ìîñò.
Žïîðû ñòîßëè ïàðàìè,  è  íàâåðõó êàæäîé ïàðû  ëåæàëà òßæåëàß ïåðåêëàäèíà.  ‚
ñóõóþ  ïîãîäó, êîíå÷íî, ìîæíî áûëî  ïðîñòî ñðóáèòü îïîðû,  íî ñåé÷àñ  äî íèõ
áûëî íå äîáðàòüñß.  ’ðè  äëèííûõ è  ìàññèâíûõ äåðåâßííûõ  áàëêè ñîåäèíßëè èõ
ìåæäó ñîáîé, à áðåâåí÷àòûé  íàñòèë áûë ïðèâßçàí ê íèì ïðîñìîëåííîé âåðåâêîé.
àñòèë, ïîõîæå,  áûë  ëåãêèì. …ñëè  åãî ñíßòü, íè îäíà  ëîøàäü íå ñìîãëà  áû
ïåðåéòè ïî ìîñòó, íî áåçðàññóäíî õðàáðûé ÷åëîâåê ìîã áû ïðîéòè  ïî îäíîé  èç
áàëîê, òàê ÷òî èõ òîæå íóæíî áûëî ñáðîñèòü âíèç.
     - ó, ïîøëè! - ñêàçàë îí, øàãàß âïåðåä.
     -  Œèëîðä áðàò, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  íàíäæè,  - íå  ïîäõîäßùåå ëè ýòî
ìåñòî äëß çàñàäû?
     Šîíå÷íî,  îíî  áûëî  ïîäõîäßùèì, åñëè  áû  çàñàäà  èìåëà  ñìûñë.  ’ðîïà
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ãðßçíûé  êàíüîí  ïîñðåäè  ãóñòîãî  õâîéíîãî  ëåñà,  óæå
ïîãðóæåííîãî â  ñóìåðêè, à  âñêîðå - è â ïîëíóþ òåìíîòó. Žíà áûëà íå ñëèøêîì
øèðîêà, è íàòßíóòàß íà óðîâíå êîëåí âåðåâêà ïî÷òè íàâåðíßêà ìîãëà áû ñâàëèòü
ñ íîã ëîøàäü, ìîæåò áûòü, äàæå íåñêîëüêî.
     - àäè âñåõ áîãîâ! - ñêàçàë “îëëè. - „à. î çà÷åì íóæíà çàñàäà, åñëè òû
óâåðåí, ÷òî ñìîæåøü èõ îñòàíîâèòü? òî ãëóïî!
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî, êàê òû ñàì ñêàçàë,  íåò ÷åñòè â  òîì,  ÷òîáû ñðàæàòüñß  ñ
êîëäóíàìè.  òî  óáèéöû, íàíäæè!  àíäèòû,  óáèéöû  âîèíîâ!  Ÿ  áû  íå ñòàë
óêëîíßòüñß îò ïîåäèíêà...
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû...
     - î ß íàâåðíßêà íå ñîáèðàþñü ðèñêîâàòü, åñëè â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè!
-  Žíè ñíîâà áûëè â âîäå, è “îëëè òùàòåëüíî âûáèðàë êàæäûé øàã, óæå ÷óâñòâóß
õîëîä ñêâîçü êîæó ñàïîã. -  ’û  ñåé÷àñ —åòâåðòûé. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ó òåáß
åñòü ïðàâî ïðèêàçûâàòü ’ðåòüèì, îïûòíûì âîèíàì, òàê ÷òî äóìàé! å áóäü ñòîëü
áåçìîçãëûì.
     ‚ ïðàâûé ñàïîã õëûíóëà ëåäßíàß âîäà, è “îëëè âçäðîãíóë.
     - àó÷è ìåíß, íàñòàâíèê, - òèõî ñêàçàë íàíäæè.
     “îëëè ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ˆçâèíè!
     Ží óñòàë,  åãî íå îñòàâëßëî ÷óâñòâî òðåâîãè, è îí áûë èçìó÷åí âðåìåííûì
ñäâèãîì, íî  íåçà÷åì  áûëî âûñòàâëßòü ýòî íàïîêàç  ïåðåä íàíäæè.  …ãî ëåâûé
ñàïîã íàïîëíèëñß âîäîé è ÷óòü íå ñâàëèëñß, êîãäà îí ïîäíßë íîãó.
     -  ‹àäíî.  ˆòàê,  òû  —åòâåðòûé.  îëàãàþ,  òû  õî÷åøü ïîéòè  äàëüøå  è
ïîïûòàòüñß ñòàòü ßòûì?
     - ‘åäüìûì!
     - î÷åìó áû è íåò? —òî æ,  òåáå ïðèäåòñß  íà÷àòü äóìàòü î òîì, ÷òîáû ñî
âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ îöåíèâàòü è ïëàíèðîâàòü ñâîè ïîñòóïêè. Šîíå÷íî, â ýòîì
òåáå  ïîìîãóò ñóòðû.  ’û  äîøåë  äî âîñåìüñîò òðåòüåé.  ’û çàìåòèë, êàê  îíè
ìåíßþòñß? ‘àìûå  ïåðâûå èç íèõ  îòíîñèëèñü ê  ïðàêòè÷åñêèì âåùàì, òèïà òîãî,
êàê ñëåäèòü çà ñâîèì ìå÷îì. îëåå ïîçäíèå íà÷àëè ó÷èòü òåáß òàêòèêå, âåðíî?
     ‚îäà óæå äîñòèãëà êèëòà “îëëè è òàùèëà åãî  â ñòîðîíó. Ží ïðîòßíóë ðóêó
è ñõâàòèëñß  çà ïëå÷î  íàíäæè,  òàê ÷òî îíè ìîãëè ïîääåðæèâàòü äðóã  äðóãà.
åêà ßâíî ïðîäîëæàëà ïîäíèìàòüñß.
     -  „àëüøå èäåò ñòðàòåãèß. ‘îáñòâåííî, ß  ìîãó  ïðåïîäàòü òåáå ñëåäóþùóþ
ñóòðó ïðßìî ñåé