есшумно.
"Ќаша госпожа Њышка", как называл ее иногда ѓольфрен.
   ‚ иных городах труппе приходилось спать  в  одной  большой  комнате;  в
иных,  например  в  ћрге,  они  останавливались  в  королевских   палатах.
ЌарсианскаЯ гостиница  находилась  где-то  посередине  между  двумЯ  этими
крайностЯми. Ћна была такой большой и такой пустой в это времЯ  года,  что
ќлиэль получала собственную спальню и ей не приходилось делить  комнату  с
Ћлиммиар. Ћна прошла длинным коридором, свернула за угол  и  увидела  свой
мешок у двери в комнату ’рубача. ‘удЯ по всему, его физических  упражнений
хватило только до этого места.
   Ќагнувшись поднЯть мешок, она услышала доносившеесЯ из  комнаты  слабое
пыхтение. „верь была  приоткрыта,  но  разглЯдеть  в  щель,  что  ЯвлЯетсЯ
источником этого звука, ќлиэль не удалось.
   Ћдна из самых замечательных особенностей гостиницы  в  Ќарше  -  размер
замочных скважин. ’рубач стоЯл посреди спальни спиной к ней,  раздетый  до
нижнего бельЯ, как недавно „ольм Ђктер. ’олько  Љлип  вовсе  не  занималсЯ
каким-то колдовским ритуалом. ‚прочем, повЯзка была белой, хотЯ и не такой
чистой, как полагалось бы. Ћн держал в каждой руке по кирпичу  и  поднимал
их вверх-вниз, вверх-вниз. ЉостлЯвые плечи и спина  блестели  от  пота,  а
звук происходил оттого, что он задыхалсЯ. ‘удЯ по всему, он был  близок  к
тому, чтобы упасть.
   Ѓоги, да он действительно переживает из-за своих  мускулов!  Њожет,  он
все-таки поверил ее маленькой  лжи?  ќлиэль  унюхала  богатые  возможности
подразнить его - можно, например, упомЯнуть за обедом  кирпичи  и  невинно
улыбнутьсЯ. “х, да от этого его лицо покраснеет, как один большой прыщ!
   ќлиэль, довольнаЯ, поднЯла свой мешок и крадучись двинулась  дальше  по
коридору. ’ут она наткнулась еще на  одну  открытую  дверь.  Љазалось,  ее
сердце окончательно выпрыгнуло из груди.
   ќто была спальнЯ Ђмы и „ольма. Љак и во  всех  остальных  комнатах,  из
мебели здесь был только набитый соломой тюфЯк. €х мешки лежали  здесь  же.
„олжно быть, кто-то принес из храма весь их  багаж  обратно  в  гостиницу.
„рожа от волнениЯ, ќлиэль глаз не сводила с мешков. ’акаЯ возможность!
   Љогда она была маленькой, она никогда не  могла  устоЯть  перед  чужими
мешками. ’ам всегда можно обнаружить что-то интересное! Ћднажды она  нашла
в мешке у Љ'линпора Ђктера  маленькую  гравюру  с  обнаженной  женщиной  и
продемонстрировала ее всей  честной  компании  за  обедом.  ‚прочем,  опыт
оказалсЯ довольно болезненным.
   ‘ того раза ќлиэль стала значительно  осторожнее,  но  года  два  назад
ЂмбриЯ поймала ее за изучением содержимого мешка ’ронга и отходила ремнем.
‚от это было действительно больно. Ђ  потом  ЂмбриЯ  заЯвила,  что  ќлиэль
Џевица всего-навсего уличнаЯ  воровка,  и  что  труппа  вовсе  не  обЯзана
кормить ее, и что если ее еще  хоть  раз  поймают  за  этим  занЯтием,  то
вышвырнут на улицу, где ей и место. ќто оказалось еще больнее.
   ‘ тех пор ќлиэль старалась держатьсЯ  подальше  от  чужих  мешков.  Ћна
понимала, что это дурнаЯ привычка.
   Ќо мешок „ольма - совсем другое дело! ќто очень важно.
   ‘ ума сойти - этот человек служит ‡эцу!
   Ћн почти навернЯка уже умер, пав жертвой собственной неосторожности при
проведении ритуала. Ђ если не умер, то в мешке может найтись  какое-нибудь
свидетельство, способное убедить остальных.
   ‚ доме не было никого, кроме качавшего мускулы Љлипа, а он был занЯт.
   ‚се мешки похожи друг на друга. Љто бы ни принес их сюда, он вполне мог
и ошибитьсЯ. Ќе успев додумать эту мысль, ќлиэль  Џевица  уже  хромала  по
коридору, а на плече у нее  вместо  ее  собственного  висел  мешок  „ольма
Ђктера. Ћн был немного тЯжелее.
   ‡адыхаЯсь, она опустила мешок на  свой  тюфЯк  и  тут  же  затворила  и
заперла дверь.
   ђуки трЯслись так сильно, что она еле справилась с завЯзками. —уть дыша
от волнениЯ, ќлиэль вытащила одежду, запасные башмаки,  печатную  книгу  с
выдержками из ‡еленого и ‘инего Џисаний, несколько рукописных  экземплЯров
разных  пьес  -  репертуар  этого  года.  Ќабор  грима.  Џарик,   которому
полагалось бы находитьсЯ в отдельной  коробке.  Њаленький  мешочек  сонных
стручков - отлично! Ђмбрию €мпресарио это бы заинтересовало, и еще как.
   Љогда ќлиэль вынула из мешка  все,  она  пошарила  в  поисках  потайных
кармашков вроде тех, что были в мешках ѓольфрена и Љлипа. Ќайти его  здесь
оказалось сложнее, но она и с этим справилась. ‚  кармашке  лежало  именно
то, чего  она  боЯлась  больше  всего,  -  черный  балахон.  Ћна  даже  не
осмелилась вытащить его, чтобы посмотреть, да этого и не требовалось.
   •лопнула дверь, и снизу донеслись  голоса.  Ћт  ужаса  ќлиэль  чуть  не
стошнило. Ћна принЯлась запихивать все обратно, надеЯсь, в нужном порЯдке.
   "‹юбопытство - грех!"
   ‹юбопытство - большой талант, но на сей раз  талант  завел  ее  слишком
далеко.
   ’олько †нец с головы до пЯт  одеваетсЯ  в  черное.  “бийство,  говорила
сестра Ђн, одновременно и таинство, и долг  длЯ  †нецов.  Ћна  не  сказала
только, входит ли в их способности умение узнавать, когда кто-то роетсЯ  в
их мешках.


   ђасчесав волосы и накинув на теплое  платье  шаль,  ќлиэль  ступила  на
лестницу. Ђктриса она в конце концов или нет? ‚от  и  хорошо,  она  должна
вести себЯ так, словно „ольм обычный, не слишком одаренный  актер.  ‚ысоко
поднЯв голову, она начала осторожно спускатьсЯ по ступенькам.
   ’ут девочка увидела, что ей нет необходимости играть. ‚ернулись  только
Џиол Џоэт и ѓольфрен ”лейтист,  и  оба  Явно  были  не  расположены  вести
светскую беседу. ‘лабый вечерний свет струилсЯ сквозь  высокие  решетчатые
окна, падаЯ на дощатые столы и черную чугунную плиту. ‚ большой кухне было
темно и холодно, как на улице. •отЯ на каменном полу не лежал снег, ќлиэль
могла представить себе и его, бросив один только взглЯд на лицо  ѓольфрена
”лейтиста.
   Њаленький, высохший Џиол Џоэт стоЯл  на  коленЯх  у  плиты,  безуспешно
пытаЯсь раздуть огонь. “прЯмаЯ плита только дымила.  Џиол  был  старше  их
всех. Џрактичный, всегда готовый помочь - тихаЯ  душа,  от  него  никто  и
никогда не слышал дурного слова. †ена Џиола умерла много  лет  назад,  так
что нынешнее несчастье коснулось его менее всех.
   ѓольфрен  ”лейтист  уселсЯ  на  стул  и  устало  воззрилсЯ  на  пустые,
затЯнутые паутиной полки так,  словно  конец  света  уже  наступил,  а  он
осталсЯ. Џравда, его  светлые  голубые  глаза  глЯнули  на  ќлиэль,  и  он
вопросительно поднЯл брови. Ћна ободрЯюще кивнула. Ћн  выдавил  вымученную
улыбку и снова отвернулсЯ. …й нравилсЯ  ѓольфрен.  Ћн  был  строен,  хорош
собой - словно специально создан, чтобы играть богов, не будь он на  сцене
таким скованным, словно ревматическое бревно.  Џиол  писал  длЯ  ѓольфрена
эпизодические роли, но его основнаЯ ценность длЯ труппы заключалась в  его
музыке и в том, что он был мужем “тиам.
   Љлип ’рубач  скорее  всего  оставалсЯ  наверху,  занимаЯсь  обтиранием.
ѓэртол Љостюмер уехал вперед, в ‘усс, и  скоро  начнет  беспокоитьсЯ,  что
случилось с ними. Ћставалось еще трое мужчин, включаЯ „ольма Ђктера.
   ќлиэль постаралась скрыть  облегчение.  Њгновение  она  размышлЯла,  не
вернутьсЯ ли наверх получше уложить мешок „ольма,  но  потом  решила,  что
кто-то может поднЯтьсЯ и застать ее за этим. „а и сам „ольм мог  прийти  с
минуты на минуту - она все-таки не была уверена, что он умер.
   „евочка уселась и оглЯделась по сторонам, спокойнаЯ, как Њать на  ’роне
ђадуги в "‘уде Ђфароса".
   - ‘ тобой все в порЯдке? - хмуро спросил ѓольфрен.
   - „а. „а, все в порЯдке. Ђ... где остальные?
   Ћн пожал плечами:
   - Ќе знаю. ’ронг с Љ'линпором пошли попросить совета у братьев. „ольм и
’рубач...
   - џ здесь, - сообщил Љлип, спускаЯсь по  лестнице;  он  вытирал  мокрые
волосы полотенцем. - Љаких еще братьев?
   ѓольфрен скривилсЯ.
   - ЊестнаЯ ложа Ѓратства ’иона. ‡абудь, что Я говорил о них.
   - Ќичего нового из  храма?  -  спросил  Љлип,  задумчиво  посмотрев  на
ќлиэль.
   ѓольфрен скорбно покачал головой.
   Џиол, сгорбившись, поднЯлсЯ от  плиты  -  Язычки  пламени  забегали  по
кускам углЯ. Ћн  посмотрел  на  свои  руки,  нахмурилсЯ  и  взЯл  у  Љлипа
полотенце. “бийственную тишину нарушил грохот башмаков на  крыльце.  „верь
со скрипом распахнулась, пропустив внутрь облако  снежинок  и  засосав  из
очага дым. Ќа кухню ввалилсЯ ’ронг €мпресарио,  за  ним,  сердито  хлопнув
дверью, вошел его сын.
   “  ’ронга  было  скорбное  выражение  лица,  вполне  естественное   длЯ
человека, умирающего по двести раз в году.  Ћбыкновенно  он  шагал,  гордо
выпрЯмившись - гигант с гривой седых  волос  и  такой  же  седой  бородой.
ѓений, идущий по миру, не замечаЯ презренного окружениЯ. Ђртист,  витающий
где-то далеко в божественных краЯх стихов и  судьбы.  ‘егоднЯ  он  пересек
кухню в гробовом  молчании  и  тЯжело  опустилсЯ  на  стул.  Ќа  сцене  он
изображал скорбь по-другому, зато это впечатлЯло сильнее.
   Љ'линпор Ђктер ничем не напоминал отца. Ћн был круглолиц и толстоват  -
хороший актер, жаль только, голосу  его  недоставало  силы.  Љ'линпор  был
также необыкновенно ловким акробатом. Ћн  сел  за  стол  и  в  совершенном
отчаЯнии уронил голову на руки. Љонечно, он думал сейчас об ќльме. €х брак
был даже моложе, чем у ѓольфрена с “тиам.
   - —то нового, господин? - спросил ѓольфрен.
   Ќе поднимаЯ глаз, ’ронг покачал головой.
   - Ќичего. - „аже голос его потерЯл свою звучность.  -  ќто  только  нас
так. Ћни не слышали, чтобы ‚ладычица не пускала кого-то еще.
   - Ћни могут помочь чем-нибудь?
   - Њолитвой. ‘егоднЯ вечером они принесут в жертву Яка - за нас.
   ‚ комнате воцарилась тишина. ќлиэль гадала,  кто  это  "Ћни".  ‘удЯ  по
всему, кто-то из богатых, влиЯтельных горожан, если  они  могут  позволить
себе принести в жертву целого Яка. € кому они принесут его, ‚ладычице  или
’иону?
   „ольм Ђктер предлагал своему божеству куда больше этого.
   Ќеожиданно ’ронг резко поднЯлсЯ. ’еперь он снова напоминал себЯ  самого
в роли бога.
   -  ‚переди  у  нас  целаЯ  ночь.  ЋтличнаЯ  возможность  порепетировать
"‚арилианца". „евочка могла бы заменить “тиам...
   Љ'линпор поднЯл голову.
   - Ћтец, ты несешь полную чушь. „ерьмо какое-то.
   ’ронг поражение замолчал, потом медленно опустилсЯ на прежнее  место  и
понуро уставилсЯ в пол.
   Њужчины без женщин... “голь весело потрескивал в очаге, наполнЯЯ  кухню
едким дымом. ќлиэль  пыталась  отвлечьсЯ  от  своих  ужасных  мыслей.  Ћна
встала, пересекла помещение и повернула заслонку.
   - Ќе мешало бы сначала открыть вьюшку!
   ‘тарый Џиол почесал серебрЯную щетину на  подбородке.  Ћн  улыбнулсЯ  и
открыл рот, чтобы сказать что-то, но только раскашлЯлсЯ.
   ‘ глазами, слезЯщимисЯ от едкого дыма, ќлиэль отошла от плиты.
   - Ќам надо поесть,  -  объЯвила  она  своим  самым  лучшим  сценическим
голосом. €менно это полагалось сказать сейчас Ђмбрии. - „а,  мне  тоже  не
хочетсЯ, - продолжала она, отвечаЯ на кислые ухмылки со всех сторон, -  но
надо. ђынки скоро закроютсЯ.
   - Ћна права, - поднЯлсЯ  с  места  ѓольфрен.  -  Ѓудешь  сегоднЯ  нашей
хозЯйкой, ќлиэль. џ схожу с тобой.
   - џ сейчас, только за плащом...
   Џо крыльцу загрохотали чьи-то шаги. ‚се повернулись к двери.
   „верь распахнулась настежь, снова запустив внутрь снег, дым и  морозный
воздух. ‚ кухню шагнул „ольм Ђктер с корзиной на локте.  Ћн  захлопнул  за
собой дверь и, ухмылЯЯсь, обвел всех вопросительным взглЯдом.
   ќлиэль поспешно опустила глаза, не в силах встретитьсЯ с ним  взглЯдом.
Њолитва ‡эцу!  —леновредительство!  —ерный  балахон  в  мешке!  †нец!  Ћна
шмыгнула на место и съежилась, пытаЯсь унЯть дрожь.
   ‡вучный голос „ольма отозвалсЯ эхом от каменных стен.
   - ќй вы, сборище унылое! Ћ еде никто не подумал, полагаю?
   Љ'линпор выпрЯмилсЯ, лицо его пылало.
   - ѓде ты был?
   Ќа мгновение наступила тишина. ќлиэль сидела, не поднимаЯ глаз,  боЯсь,
что „ольм посмотрит на нее.
   - џ? џ вернулсЯ в храм.
   - —то? - взревел ѓольфрен, отшатнувшись и  с  грохотом  опрокинув  свой
стул.
   - џ не видел там наших  женщин,  если  тебЯ  беспокоит  именно  это,  -
успокоил его „ольм. Ћн шагнул к столу рЯдом с ќлиэль и поставил туда  свою
корзину. „ольм стоЯл так близко, что она почувствовала запах мокрой шубы.
   - џ сделал то, что давно полагалось  сделать  нам  всем...  ну,  может,
кроме Љлипа ’рубача. „а нет, а  почему  это  кроме  него?  Ћн  вполне  уже
взрослый. џ кинул в чашу немного серебра и совершил приношение ‚ладычице.
   "‹жец! - думала ќлиэль. - ‹жец! ‹жец!"
   - Ќет! - зарычал ’ронг голосом, от которого, казалось, сотрЯслись стены
гостиницы. ™еки его вспыхнули.
   - „а, - спокойно возразил „ольм. - џ понЯл, что это мой долг. џ  выбрал
самую старую и  отвратительную  женщину,  какую  только  смог  найти.  Ћна
осталась весьма и весьма довольна.
   - ќто омерзительно! - вскричал ѓольфрен ”лейтист.
   - ќто свЯщенный ритуал! €ли ты осмеливаешьсЯ противоречить богине?
   Њолчание. ќлиэль бросила взглЯд на ѓольфрена. Ћн раскраснелсЯ  так  же,
как ’ронг - даже сильнее, ибо лицо его было чисто выбрито, а кожа - глаже.
ЉостЯшки пальцев его побелели. “ж не подерутсЯ ли они, подумала девочка.
   „а, думала ќлиэль, это омерзительно. Ћна  вспомнила  длинные  волосатые
руки и грудь „ольма,  и  ее  передернуло.  ЃогинЯ  или  нет,  омерзительно
овладевать женщиной против ее воли.
   - Ќу? - все так же спокойно спросил „ольм Ђктер.
   - Ќет, - простонал ”лейтист.
   - „а! †енщина, о которой идет речь, заслужила наказание. џ не спрашивал
за что, естественно.
   „ольм всегда был шумным и жизнерадостным, но сейчас он казалсЯ  слишком
уж возбужденным. ќлиэль даже подумала, уж не напилсЯ ли он, но запаха вина
не ощущалось, только вонЯло мокрой кожей.
   - Ћна ждала там каждый день, уже две недели. ’ак  она  мне  сказала,  -
рассмеЯлсЯ „ольм. - …ще бы ей  не  быть  благодарной!  Ќадеюсь,  ‚ладычица
принЯла эту жертву. „олжен признать, это не самое приЯтное ощущение в моей
жизни, но Я исполнил свой долг как положено, с молитвой.
   ѓольфрен пробормотал ругательство и отвернулсЯ.
   - “читываЯ обстоЯтельства, Я не могу возражать, -  с  видимой  неохотой
объЯвил ’ронг €мпресарио.
   - Ћтлично!
   ќлиэль продолжала дрожать, надеЯсь только, что этого никто не  заметит,
и боЯсь отвести глаза от грЯзного пола. „ольм лжет! Љаким бы  недолгим  ни
было завершение его страшного  ритуала,  у  него  просто  не  осталось  бы
времени прийти в себЯ, сходить в храм,  потом  на  рынок  и  только  потом
вернутьсЯ в гостиницу. € он не бежал, иначе он задыхалсЯ бы. Ѓежал?  ‹ежал
с женщиной? ЏотерЯв столько крови? Ќа ее глазах он  весь  облилсЯ  кровью.
’акой фонтан крови невозможно быстро остановить,  а  ведь  она  продолжала
хлестать.
   - € кроме того, - сказал „ольм, - нам всем...
   ‚стревоженнаЯ внезапной паузой, ќлиэль поднЯла глаза.
   Ћн почуЯл что-то неладное. Ћн поднЯл голову,  словно  принюхиваЯсь.  Ћн
медленно обвел кухню взглЯдом, задерживаЯсь на каждом лице по  очереди.  €
наконец остановилсЯ на ней.
   Ћн медленно  улыбнулсЯ,  и  в  его  темных  глазах  вспыхнул  огонек  -
спокойнаЯ уверенность. Ћн знает! Ћн знает, что она знает. —то это она!
   Њедленно, мучительно медленно  „ольм  потЯнулсЯ  левой  рукой  почесать
запЯстье правой, покоившейсЯ на ручке  корзины  рЯдом  с  ней.  …го  рукав
скользнул вниз, и она увидела  костлЯвую  волосатую  кисть.  Ќичего  -  ни
повЯзки, ни шрама, ни даже отметины... ни даже синЯка!
   Ћна перевела взглЯд на его лицо.
   Ќи следа крови, даже в волосах - и волосы совершенно  сухие,  аккуратно
расчесанные, значит, он не мыл их.
   Ђ „ольм все улыбалсЯ, как снежный кот.
   - „олжно быть, день выдалсЯ тЯжелым длЯ тебЯ, девочка! - мЯгко произнес
он. - ’ы в порЯдке?
   Ћна  попыталась  отвернутьсЯ  -  его  рука  протЯнулась  взЯть  ее   за
подбородок. Џрикосновение †неца!
   ќлиэль взвизгнула и  отпрЯнула,  бросившись  через  кухню  к  ѓольфрену
”лейтисту. Ћна повисла на нем, обхватив его руками. …й нужна была  ЂмбриЯ,
но на худой конец сошел и ѓольфрен. Љазалось, все в один  голос  выдохнули
удивленное "—то?".
   ѓольфрен обнЯл ее и поднЯл, как маленькую, бормоча слова утешениЯ.
   - „а, у девочки был очень тЯжелый день! - ответил он.
   „верь с треском распахнулась, и в кухню  торжественно  вступила  ЂмбриЯ
€мпресарио.


        15

   „аже  в  самых   обыденных   ситуациЯх   Ђмбрии   удавалось   сохранЯть
величественный вид. Ћна могла драматически чистить репу или с  царственным
достоинством  раздавать  оплеухи.  Љонечно,  ее  пышнаЯ  грудь   несколько
обвисла, а  волосы  поседели,  но  даже  так  подмостки  не  видели  более
величественных  и  убедительных  богинь.  ‚  низкую  кухонную  дверь   она
вступила,  как  на  освещенную  сцену.  ЏревосходЯщаЯ  ростом  большинство
мужчин, крепко сложеннаЯ, она славилась умением одним жестом устанавливать
тишину в зале,  полном  пьЯных  рудокопов.  ‚от  и  сейчас  одна  рука  ее
оставалась поднЯтой на  уровень  плеча,  капюшон  откинут,  темные  волосы
распущены до поЯса,  орлиные  черты  лица,  обыкновенно  бледного,  пылают
возбуждением. ‡апорошенный снегом плащ ниспадал до пола, и ЂмбриЯ казалась
еще выше.
   - Њы все здесь, - провозгласила она, и голос ее эхом отдалсЯ от стен. -
Њы все здесь - невредимые, если  не  считать  нескольких  синЯков.  -  Ћна
отступила в сторону, даваЯ пройти остальным.
   Џослышались радостные крики мужчин. ‚ дверь вбежала  “тиам  ”лейтист  и
бросилась к ѓольфрену, уронившему ќлиэль.  Ћна  успела  заметить  на  щеке
“тиам свежую ссадину, тут же скрытую от глаз, когда та обнЯлась с мужем.
   Ђма Ђктер бросилась к „ольму, ќльма - к Љ'линпору.  Џоследней  в  кухню
вошла Ћлиммиар, прижимавшаЯ к  глазу  платок.  Ћна  остановилась  рЯдом  с
Ђмбрией и продолжала стоЯть, потупившись. ’ронг встал, сделал шаг и широко
раскинул руки, приветствуЯ их.
   ЂмбриЯ прикрыла дверь, оставив небольшую щель.
   - ’ихо! - …е зычный голос был подобен грому. - Ќет нужды углублЯтьсЯ  в
подробности. џ поведаю вам все! - …е глаза не без вызова обвели  притихшую
аудиторию. „верь оставалась приоткрытой. - Њы поступили так, как нам  было
сказано. - …е голос понизилсЯ до театрального шепота. - Њы предложили себЯ
во имЯ ‚ладычицы. Љ каждой из нас вошел мужчина...
   - ’рое! - всхлипнула Ћлиммиар.
   ЂмбриЯ протЯнула мощную руку и прижала ее к себе, даже не  посмотрев  в
ее сторону.
   - Љаждую из нас одобрили. € ни один мужчина не смог... -  она  перевела
дух, - ...совершить свЯщенный ритуал. ЃогинЯ отвергла нашу жертву.
   - ’ы хочешь сказать, что все они оказались на  поверку  импотентами?  -
рЯвкнул „ольм Ђктер.
   ЂмбриЯ хлопнула дверью с такой  силой,  что  здание  содрогнулось.  ‚се
подскочили.
   - „а! - признала она. - †рецы, само собой, сильно обеспокоены. Ќо  вам,
мужьЯм нашим, нет нужды беспокоитьсЯ о... о последствиЯх.
   - Ќо это безумие! - „ольм нервно хихикнул. ‚се повернулись к нему, даже
ќлиэль. - €  с  Ћлиммиар  пытали  счастьЯ  трое,  один  за  другим?  -  Ћн
вопросительно посмотрел на “тиам.
   - „вое...
   - ‡начит, всего восемь...
   - Ќет необходимости обсуждать отвратительные  подробности,  -  объЯвила
ЂмбриЯ €мпресарио. Ћна двинулась через всю кухню к ’ронгу,  протЯнув  одну
руку к нему, а другой волоча за собой  Ћлиммиар  ’анцовщицу.  -  Ќекоторые
мужчины от бессилиЯ проЯвили грубость, однако жрецы остановили их,  прежде
чем те успели нанести нам увечьЯ. ’еперь вы знаете все. Ћставим это. - Ћна
сделала еще шаг и упала в объЯтиЯ мужа.
   - ‚овсе нет! - „ольм улыбалсЯ так, словно недовольство  Ђмбрии  его  ни
капельки не трогало. ќлиэль еще  никогда  не  видела,  чтобы  кто-либо  из
труппы оказывал Ђмбрии открытое  неповиновение.  Ќо  „ольм  клокотал,  как
чайник, уже с того момента, как вошел, и уж  не  †нецу  боЯтьсЯ  стареющую
актрису, верно?
   ЂмбриЯ в Ярости повернулась к нему. ЏораженнаЯ Ћлиммиар отнЯла от  лица
платок, продемонстрировав Яркий фонарь под глазом. Љ'линпор разинул рот.
   - ќто же настоЯщее чудо! - продолжал „ольм. - ‘вЯтое чудо! Љак  же  нам
не восхищатьсЯ этим? Ћни что, все как один были старыми и жирными?
   ™еки Ђмбрии, обыкновенно цвета мамонтовой кости,  окрасились  пунцовым.
ќлиэль ни за что бы не поверила в  это,  не  увидь  она  все  собственными
глазами.
   - Ќет! - ‘нова эхо от стен. - ‚ моем случае, поскольку менЯ  не  выбрал
никто, жрецы вышли и нашли на улице двадцатилетнего рудокопа,  отца  двоих
детей. —то, удовлетворила Я твое любопытство, „ольм Ђктер?
   Ћн усмехнулсЯ.
   - Ђ как тебе кажетсЯ? Ќу, и что дальше? ‚ольны ли мы покинуть Ќарш, раз
уж Ћис так очевидно не нуждаетсЯ в нас?
   ‚еличественнаЯ ЂмбриЯ чуть съежилась - или это показалось ќлиэль?
   - Ќет. Ќам всем велено ЯвитьсЯ  в  храм  на  рассвете.  †рецы  попросЯт
оракула, дабы тот открыл им волю ‚ладычицы.
   „аже „ольм Ђктер вздрогнул.
   Њинуту в помещении царила тишина, потом он тихо спросил:
   - ‚сем нам?
   - ‚сем нам.
   ‚се взглЯды обратились на ќлиэль Џевицу.


   Љогда дела шли хорошо, всЯ труппа становилась одной большой, счастливой
семьей. Љогда дела шли по-другому, что случалось чаще,  труппа  все  равно
оставалась одной  большой  семьей,  причем  не  обЯзательно  несчастливой.
‘обственно, практически каждый член труппы в той или иной мере  состоЯл  в
родстве с остальными. ‘тарый Џиол Џоэт был братом первого мужа  Ђмбрии  и,
следовательно, дЯдей “тиам. „аже Љлип  ’рубач  приходилсЯ  сводным  братом
ѓэртолу Љостюмеру - двоюродному брату ’ронга €мпресарио. ‚се были  членами
одной семьи - все, кроме ќлиэль Џевицы. Ћна не помнила абсолютно ничего из
своей жизни до того, как труппа принЯла ее к себе. Ћна  оставалась  чужой,
пришлой, сиротой.
   Ћбычно она никогда не задумывалась над этой разницей. Ќикто  и  никогда
не упоминал о ней, даже Ћлиммиар в  самом  капризном  настроении.  ‚  этот
вечер ќлиэль ощущала ее всей кожей. Ћна  одна  не  была  с  ними  в  храме
‚ладычицы. Ћна  -  последнЯЯ  надежда.  ‚се  остальные  попытки  потерпели
неудачу. “тром она пойдет с ними в храм, и там ее разоблачат  как  причину
всех бед. ќто было совершенно очевидно.
   ‚озможно, безумное лопотание сестры Ђн и не  так  уж  безумно,  и  боги
ставЯт грандиозную вселенскую трагедию, где отведена роль и ей,  маленькой
ќлиэль Џевице.
   †ены льнули к мужьЯм. Ћлиммиар ’анцовщица прицепилась  к  ќльме,  своей
сестре. ‘тарый Џиол хлопотал у плиты, деликатно не  встреваЯ  в  разговор.
’рубач ушел в свою комнату и вернулсЯ, закутанный в меха. Ћн  бросил,  что
пойдет прогулЯетсЯ, и исчез в снежной круговерти  за  дверью,  провожаемый
удивленным взглЯдом Ђмбрии, свирепым  -  ’ронга  и  сардонической  улыбкой
„ольма. ћный Љлип не упускал возможности, если уж таковаЯ предоставлЯлась.
   ‚прочем, возможно, его ждет разочарование - не знал же  он,  что  „ольм
врал насчет возвращениЯ в храм.
   Љаждый раз, когда ќлиэль отваживалась посмотреть в сторону „ольма,  она
встречала  его  издевательский  взглЯд.  €нтересно,  велики  ли  ее  шансы
пережить эту ночь? Ћ †нецах не говорЯт вслух; назвать одного из них в лицо
- верное самоубийство. ђазоблачить „ольма Ђктера было  бы  просто-напросто
безумием. Ћстальные решат, что тЯжелый день сказалсЯ на ее рассудке -  как
же, он  ведь  муж  двоюродной  сестры  Ђмбрии,  член  семьи!  …динственное
доказательство, которое могла бы представить ќлиэль, -  тот  самый  черный
балахон, спрЯтанный в мешке, а она не сомневалась, что балахон уже спрЯтан
где-то в другом месте. „аже если она и найдет балахон, „ольм  заЯвит,  что
это старый сценический костюм, а потом обвинит ее в краже.
   Њожет, это и в самом деле всего лишь  старый  костюм?  Џравда,  она  не
могла представить себе, что найдутсЯ зрители, способные восхищатьсЯ пьесой
со †нецом в числе действующих лиц. Њожет, на самом деле вообще  ничего  не
было? Њожет, она просто сошла с ума?
   Ќа улице почти совсем стемнело, и всеобщее оживление сменилось интимным
перешептыванием. ќлиэль сообразила, что все собираютсЯ разойтись пораньше.
Ђктеры уже в силу  профессии  ночные  птицы,  но  сегоднЯ  женам  хотелось
остатьсЯ наедине с мужьЯми, а мужьЯм - с женами.
   Ћна все чаще вспоминала дверь в  свою  комнатку  -  крепкую  деревЯнную
дверь с надежным замком и тЯжелым железным засовом. „аже †нецу не отворить
такой двери, не разбудив всех вокруг!
   ’ут и сам „ольм потЯнулсЯ, заложив руки за голову, и зевнул.
   ќлиэль понЯла, что должна  уйти  раньше,  чем  „ольм,  иначе  он  может
подстеречь ее в ее же собственной комнате.
   - ‘покойной ночи! - Ћна вскочила на ноги и  направилась  к  лестнице  -
клип-клоп. - Ћчень  спать  хочетсЯ,  -  объЯснила  она,  поднимаЯсь  через
ступеньку. Љлип-клоп...  -  „о  встречи  утром!  -  крикнула  она  уже  из
коридора.
   ќлиэль влетела к себе в комнату, торопливо  оглЯделась  по  сторонам  и
затворила дверь. Ћна осторожно повернула ключ, задвинула засов  и  рухнула
на пол, задыхаЯсь так, словно только что одолела перевал ђилипасс, таща на
спине мамонта.
   Ћкно было прочное, решетчатое. ‘тены сложены из крепкого камнЯ,  пол  и
потолок - толстые доски. …сли где-нибудь и можно укрытьсЯ  от  †неца,  так
это здесь. Џодумав немного, она вынула ключ из двери и спрЯтала его к себе
в мешок, а скважину заткнула чулком.
   ‘телить постель  в  холодном  Ќарше  -  дело  нехитрое.  ќлиэль  надела
шерстЯную ночнушку, скатала старое платье - получилась подушка - и накрыла
тюфЯк шерстЯным  плащом  вместо  одеЯла.  Џотом  опустилась  на  колени  и
помолилась, держа в руках амулет - маленькую золотую лЯгушку.
   „авным-давно, как только ќлиэль стала настолько взрослой, что перестала
тЯнуть в рот всЯкую всЯчину,  этот  амулет  ей  подарила  ЂмбриЯ.  ‹Ягушка
только казалась золотой. Ќа самом деле  она  оставлЯла  на  груди  зеленые
потеки. Џравда, амулет - не самаЯ надежнаЯ защита от бога смерти, которого
она могла сильно прогневить, подсмотрев свЯщенный ритуал.
   џростный ветер сотрЯсал  все  здание.  ќтим  вечером;  обычные  молитвы
показались ќлиэль до обидного неуместными. Џодумав, она добавила к ним еще
одну - Љирб'лу ’иону, испрашиваЯ его помощи: пусть их труппа  благополучно
доберетсЯ  на  Џразднества  ’иона.  Џосле  этого,  дрожа  от  холода,  она
прошептала извинениЯ Њужу за то, что подсмотрела  свЯщеннодействие  в  его
молельне. Ќо ведь молельнЯ посвЯщалась не одному... ‡эцу - она  так  и  не
смогла вымолвить его имЯ.
   ‚ конце концов она  забралась  под  тЯжелый  плащ.  Џетух  без  печени,
альпака белаЯ снаружи и чернаЯ внутри, †нец на мамонте и еще один у них  в
труппе, люди, которых ‚ладычица лишила мужской силы... она после  этого  и
глаз сомкнуть не сможет!
   Ћднако смогла.


        16

   Ќочь в больнице всегда тЯнетсЯ дольше. ќту истину ќдвард ќкзетер открыл
длЯ себЯ еще в первую свою четверть в ”эллоу. ’огда незнакомые ему  доселе
английские болезни сделали из  него  завсегдатаЯ  школьного  лазарета.  Ћн
вновь вспомнил об этом в больнице Ђльберта.
   ‚ошла сестра со свечой в руке - судЯ по всему, обход пациентов.
   - ѓде Я? - спросил он.
   Ћна ответила.
   - —то случилось?
   - ‘ вами произошел несчастный случай. •отите,  чтобы  вам  сделали  еще
укол?
   - Ќет, спасибо. ‘о мной все в порЯдке. -  …му  не  нравилась  бесшумнаЯ
музыка, которую несли с собой наркотики.
   - Џопробуйте уснуть, - посоветовала сестра и вышла.
   Џроблема заключалась в том, что  ќдвард  чувствовал  себЯ  так,  словно
выспалсЯ на несколько недель вперед. Ћн решил, что это  проходит  шок.  Ћт
ноги исходила пульсирующаЯ боль. ’ело затекло от долгого лежаниЯ  в  одном
положении.  Ћн  попыталсЯ  вспомнить  и,  вспомнив,   пожалел   об   этом.
‚оспоминаниЯ, правда, были весьма обрывочными,  по  большей  части  просто
кошмары.
   € когда он спал, его терзали те же  кошмары.  Ћн  просыпалсЯ  дрожа,  в
холодном поту, не в состоЯнии вспомнить,  что  так  напугало  его.  ’олько
сейчас он начал гадать, что же, ради всего  свЯтого,  он  с  собой  такого
сотворил. Ќе регби, это точно - в  это  времЯ  года  в  регби  не  играют.
†елезнодорожнаЯ катастрофа? ‚сЯ голова забинтована, на ноге - шины.
   € все же самый странный сон из тех, что посещали его в эту  бесконечную
ночь, оказалсЯ поразительно Ярким и запоминающимсЯ, таким,  что  утром  он
так и не понЯл, сон это был или Явь.
   —ерез открытую дверь в палату падал свет,  и  всЯ  она  превратилась  в
месиво причудливых теней. Ќа этот раз он, кажетсЯ, проснулсЯ  просто  так,
не от кошмара. Ќога продолжала пульсировать болью, пронизывающей все тело.
Ќекоторое времЯ он изучал паутину растЯжек,  удерживавших  ногу  на  весу,
потом повернул голову на подушке.  ‘  этой  стороны  он  увидел  окно  без
занавесок. Ќебо за окном было черным. Ћн повернул голову на другую сторону
и увидел человека, стоЯвшего там.
   - ‡рю обращенье  сфер  прозрачных,  -  произнес  человек,  -  что  есть
отраженье сути, самой души Явленье. Њолю тебЯ, открой: увечье голени твоей
не слишком ли терзает болью плоть?
   - Ќе так уж сильно, сэр, - ответил ќдвард.
   € в самом деле могло быть хуже.
   - ‚ откровении твоем немало доблести узреть возможно.
   ѓость был странным маленьким человеком - довольно  старым,  с  облачком
седых волос на голове, с чисто выбритым, морщинистым лицом проказника.  Ћн
сутулилсЯ, поэтому голова заметно выступала вперед. …го пальто  отличалось
забавным  старомодным  каракулевым   воротником   и   казалось   несколько
великоватым. ‚ одной руке он держал столь же  древнюю  бобровую  шапку,  в
другой - трость с серебрЯным набалдашником.
   - •оть лично мы доселе не встречались, но чернил немало  мы  на  письма
извели друг другу. Љ твоим услугам преданный слуга, „жонатан  Ћлдкастл.  -
Ћн поклонилсЯ, прижав шапку к сердцу.
   -  Њистер  Ћлдкастл!  -  сказал  ќдвард.  -  ‚ы...  вы...  џ  вас  себе
представлЯл совсем другим, сэр. - Џо  странной  логике  сна  во  внешности
мистера Ћлдкастла он не увидел ничего странного длЯ чиновника министерства
по делам колоний его величества. ‚се же ни одно из писем, что  получил  от
него ќдвард за последние два года, не  напоминало  слогом  жалкие  попытки
Њосли Њайнора подражать експиру.
   —еловечек сиЯл улыбкой:
   - џ тоже встрече рад сверх меры всЯкой. Ќо хватит праздной болтовни: не
терпит времЯ, уж совет пора держать без  промедленьЯ.  Ћ  мастер  ќкзетер,
молю тебЯ: будь быстр и точен в изложеньи, мое незнанье просвети, скажи  -
что за напасти судьбу твою (и тело, впрочем, тоже) столь  тЯжко  поразили.
Ћткрой мне памЯть этих злых событий, дабы мы смогли изобрести то средство,
что дьЯвольские козни опрокинет.
   Ћн говорил с протЯжным выговором, происхождение которого ќдвард не  мог
определить, и речь его навернЯка показалась бы бессмыслицей, не  происходи
все это во сне.
   - џ не так уж много помню, сэр. џ приехал... Я приехал в ѓрейндж,  сэр,
верно? Џожить у ‚олынки.
   - ЏредположениЯ мои верны, - кивнул мистер Ћлдкастл.
   - ‚сего на несколько дней. Ћни сказали, они ничего не имеют против, так
что добро пожаловать. џ собиралсЯ записатьсЯ  добровольцем  -  как  только
объЯвЯт мобилизацию, конечно, - но до тех пор...
   ...…му некуда было податьсЯ. ‘лова  застрЯли  у  него  в  горле,  и  он
боЯлсЯ, что на глаза вот-вот навернутсЯ слезы.
   - “тешьсЯ, душу не терзай! -  успокаивающе  произнес  Ћлдкастл.  -  —у!
Љто-то приближаетсЯ, Я слышу. Џовременим минутку.
   „олжно быть, ќдвард задремал, ибо, когда Ћлдкастл снова  заговорил,  он
подпрыгнул от неожиданности.
   - Ќу, рыцарь мой отважный? —то отыскал еще ты в памЯти задворках?
   - Ћбед? “ менЯ не оказалось подходЯщей одежды. ‚се очень смутно, сэр.
   Њистер Ћлдкастл подышал на серебрЯный набалдашник трости и  протер  его
рукавом.
   - Ђ что потом?
   - Њы разошлись. ѓенералу предстоЯло выступать в церкви рано утром.
   - „а?
   ‘транный  запах  нафталина  пробивалсЯ  даже  сквозь   привычную   вонь
карболки.
   - Џотом пришел  ‚олынка  и  спросил,  не  хочетсЯ  ли  мне  чего-нибудь
сладкого и не наведатьсЯ ли нам в погреб.
   - € вы пошли на эту шалость. € что потом случилось?
   Љрики? „линные вьющиесЯ волосы? ”арфороваЯ миска...
   - Ќичего! - поспешно сказал ќдвард. - Ќичего! џ не помню.
   - ‘традать не надобно, - утешил его мистер  Ћлдкастл.  -  ‘лучаетсЯ,  и
часто, что рана головы наносит духу поврежденьЯ. ’ы не  сможешь  двигатьсЯ
до завтра, мой славный юноша. Ќо  надобно  принЯть  предосторожность:  ты,
верно,  знаешь  наизусть  ту  речь,  что  славный  ѓарри  произносит  пред
ѓарфлером?
   - "—то ж, снова ринемсЯ, друзьЯ, в пролом..." ќта, сэр?
   - ‚от именно, она.
   - ‡наю. џ как раз играл королЯ, когда шестой класс ставил  "ѓенриха  V"
на прошлое ђождество.
   - ‚оистину нам повезло. Ќа свете барда не найдешь другого,  чтоб  самый
дух отваги смог точнее передать. ‚нимай и помни: здесь  за  тобой  уход  и
ласка, к тому ж Я наложу заклЯтье, дабы муки приуменьшить, однако доведись
врагу преодолеть мои преграды и угрожать тебе расправой, сей стих прочти -
помочь тебе он должен. ‘кажи - ты сохранишь совет мой в сердце?
   - „а, сэр, Я запомню, - серьезно ответил ќдвард. ‚о сне эта  инструкциЯ
представлЯлась очень важной и совершенно логичной.
   - ’огда, мой мастер ќкзетер, позволь желать тебе удачи.
   - ‘покойной ночи, мистер Ћлдкастл. џ очень рад наконец познакомитьсЯ  с
вами, сэр.
   Ћстаток ночи он спал гораздо лучше.


        17

   ‘тук засова разбудил ќлиэль. ‡амок тоже щелкнул, но гораздо  тише,  чем
это выходило у нее. ‚ комнате было абсолютно темно; все, что она видела, -
это окно, чуть скособоченную полосу света, ослабленного налипшим на стекла
мокрым снегом. ‚се же и этого света хватало, чтобы увидеть: дверь медленно
открываетсЯ, даже не скрипнув.
   Ћн скользнул внутрь, чернее черного, без единого звука. „верь закрылась
- так же тихо. „вигаЯсь, как дым, он приблизилсЯ и  остановилсЯ  у  нее  в
ногах. ќлиэль подумала, что он, наверное, смотрит на нее сверху  вниз,  но
не видела ни лица, ни глаз, только вертикальное  пЯтно  темнее  окружающей
темноты.
   ‚се, что она слышала, - это стук собственного сердца.
   - ’ы видела... - ќто был шепот, но  даже  шепот  может  оглушить,  если
шепчет „ольм Ђктер.
   ќто был не вопрос, а утверждение.
   - ‚ обычное времЯ твоЯ жизнь и завершилась  бы  на  этом,  -  продолжал
шепот.
   "‚ обычное времЯ?" Ќеужели у нее еще осталсЯ луч надежды? €ли она умрет
от страха, прежде чем узнает это?
   Љонечно, он знал, что она не спит.
   - ’ы невероЯтнаЯ маленькаЯ проныра. џ никогда  не  сомневалсЯ,  что  ты
рано или поздно запустишь свои лапки в мой мешок. ђазумеетсЯ, Я  бы  узнал
об этом. Ќам дано знать, когда  нас  раскрывают.  ’огда  мне  пришлось  бы
послать твою душу моему ѓосподину. џ  надеЯлсЯ,  что  этого  не  случитсЯ,
ќлиэль Џевица. Џойми,  у  нас  тоже  есть  чувства.  Њы  не  чудовища.  Њы
оплакиваем необходимость.
   Џауза.
   Ћна не услышала смеха... и все же, когда этот убийственно мЯгкий  голос
заговорил снова, в нем звучала ирониЯ.
   - ‚идишь ли, Я думал, что все неприЯтности из-за  менЯ.  џ  думал,  это
печать моего ѓосподина на моем сердце прогневила ‚ладычицу.  „а,  Я  служу
тому, кого ты называешь ‡эц, - Ќепобедимому, Џоследнему Џобедителю. Љак ты
видела, Я обратилсЯ к  своему  ѓосподину  за  наставлениЯми.  €  мне  было
сказано, что все дело не во мне, а в тебе.
   Ћна хотела крикнуть "Џочему во мне?", но во рту пересохло. …е ногти  до
крови впились в ладони. ‚нутренности,  казалось,  превратились  в  кисель.
‡убы непроизвольно начали стучать.
   - "”илобийский ‡авет"... впрочем, ты, поди, ничего не слышала о нем. Ќе
бери в голову. ‚ общем, боги постановили, ќлиэль Џевица, что ты не  должна
попасть в ‘уссленд. ‚от и все. ’вое присутствие там  может  изменить  мир.
Њне было приказано проследить, чтобы этого не случилось.
   Ћна вспомнила жреца и сестру Ђн. Ћна не могла даже заплакать.
   †нец вздохнул:
   - Џрошу тебЯ, поверь, эта необходимость угнетала менЯ. џ не  злодей.  џ
никому не мщу. џ служу своему ѓосподину, отдаваЯ ему души, вот и все.  ќто
правда, в обмен он дарует мне восторг. Ќо Я  стараюсь  отдавать  ему  души
незнакомцев, поверь мне.
   „ольм, всегда такой живой, веселый...
   †нец пошевелилсЯ. Ќичего не видЯ в темноте,  она  все  же  знала  -  он
опустилсЯ на колени рЯдом с ней. Ћн мог бы  коснутьсЯ  ее  рукой.  Ћна  не
слышала его дыханиЯ. Ћн вообще дышит, когда он †нец?
   - Ќо Я узнал вечером, что в этом нет необходимости. ‘вЯтаЯ  Ћис  знает,
кто ты и как тебЯ остановить. ’еперь все в ее  руках.  Њне  было  сказано,
чтобы Я не вторгалсЯ в ее владениЯ. “тром она поступит  так,  как  считает
нужным. ’ы не попадешь в ‘уссленд.
   ‚ыходило так, что ќлиэль Џевица не умрет сию минуту. Ђ утром - будь что
будет.
   - …сть у тебЯ кто-то, кого ты хотела бы убить? - мЯгко  поинтересовалсЯ
†нец.
   ‡убы у ќлиэль клацали.
   - Ќу? - спросил он. - Ћтвечай!
   - Ќ-н-нет! - выдавила она.
   - †аль. €бо если ты, ќлиэль Џевица, захочешь, чтобы кто-то  умер,  тебе
достаточно будет сказать ему, что Я †нец. џ узнаю, и он умрет. џсно?
   Ћна кивнула в темноте.
   - …сли по какой-то причине свЯтаЯ Ћис позволит тебе отправитьсЯ в ‘усс,
мне,  разумеетсЯ,  придетсЯ  действовать  самому.  -   †нец   вздохнул   и
выпрЯмилсЯ. - ‚от и сейчас мне надо идти  и  действовать.  €сполнЯть  свой
долг. „ействие... €сполнение... € в этом Я актер? - Ћн сухо  усмехнулсЯ  -
как „ольм, когда собиралсЯ выдать шутку. - ‘мешно, не правда ли? ’о редкое
представление, что ты видела, имело хоть одного, да  все-таки  зрителЯ.  €
зрителю этому не пришлось платить. „ругие платЯт.  —ужие  платЯт.  „орогое
представление! Ћн хочет от менЯ не меньше двух, а то и  трех  -  если  они
немолоды. Љрепкого сна тебе, маленькаЯ шпионка!
   —ернота переместилась к двери. Џотом задержалась.
   - џ приходил только затем, - произнес шепот уже  в  более  обычной  длЯ
„ольма манере, - что мне  показалось,  своим  выдающимсЯ  любопытством  ты
заслужила объЯснениЯ.
   „верь открылась и закрылась. ‹Язгнул засов. ™елкнул замок.
   ќлиэль жадно глотала ледЯной воздух. ќту ночь она  еще  будет  жить.  ‚
сравнении с этим все остальное казалось пустЯком, даже мокраЯ постель.


        18

   Џациентов будили в шесть утра. Љ началу  утреннего  обхода  они  должны
были быть умыты и накормлены, а их постели - заправлены. ЃритьсЯ в кровати
- уже достаточно противно, а все остальное - еще хуже, и ужаснее  всего  -
судно.
   ‘иделка хотела сделать ќдварду еще укол, но он  отказалсЯ,  предпочитаЯ
терпеть боль, зато не иметь вместо мозгов жидкую овсЯнку.
   Џо-своему ее можно было назвать симпатичной: круглолицаЯ,  с  выговором
центральных графств,  хотЯ  и  с  довольно  бесцеремонными  манерами.  Ћна
сообщила ему только то, что с ним произошел несчастный случай и что доктор
‘тенфорд все объЯснит. Ћн начал припоминать свои сны, свои воспоминаниЯ во
сне - так сказать, воспоминаниЯ о  воспоминаниЯх.  ѓде-то  там  среди  них
мелькал ‚олынка.
   Ћн лежал в больнице, в ѓрейфрайерз. € все еще не мог вспомнить, что  же
произошло после того ужасного  обеда,  когда  у  него  не  было  вечернего
костюма. Џосле обеда... нет, ничего, один туман. € кошмары.
   Ћн беспокоилсЯ насчет ‚олынки. Ћн спросил о нем, о ’имоти Ѓоджли.
   - ‚ больнице нет никого с такой фамилией, - ответила сиделка,  а  потом
повторила, что доктор ‘тенфорд все объЯснит. ‘транно - сиделка так уверена
в том, что у них в больнице нет никого с такой фамилией. Ђ ведь  она  даже
не проверила! Ћна сказала, что сейчас понедельник и что посетителей  будут
пускать с двух до четырех. - “ вас под этой  повЯзкой  неплохаЯ  коллекциЯ
швов, - добавила она, сменив тему (несколько неуклюже, надо  признать),  -
но волосы скроют почти все шрамы.
   - ‚ы хотите сказать, это  не  испортит  моей  смазливой  физиономии?  -
шутливо спросил ќдвард и был прЯмо-таки потрЯсен, когда она покраснела.
   Ћн удивилсЯ сам себе, уничтожив  на  завтрак  Яичницу  с  беконом.  —ай
остыл, но ќдвард выпил и его. Ћн лежал в отдельной палате, и  это  ему  не
нравилось. “ него была сломана нога - плохой перелом, -  и  это  нравилось
ему еще меньше. ‘о сломанной ногой его не возьмут  в  армию,  так  что  он
может прохлопать войну. Ќикто не сомневалсЯ в том, что  все  закончитсЯ  к
ђождеству.
   Ћн попросил газету, чтобы узнать, что творитсЯ с  кризисом,  и  сиделка
сказала, что с этим тоже  надо  обращатьсЯ  к  доктору.  Џосле  этого  его
довольно надолго оставили в покое. ‚ конце концов  в  палату  вошел  сухой
седеющий человек в белом халате и с папкой  в  руках.  €з  кармана  халата
торчал  стетоскоп.  ‡а  ним  неотрывно   следовала   старшаЯ   сиделка   в
накрахмаленном халате, монументальнаЯ, как "Њоисей" Њикеланджело.
   - „октор ‘тенфорд, мистер ќкзетер, - объЯвила она.
   - Ќу и как мы себЯ чувствуем? - „октор оторвалсЯ от папки и смерил  его
оценивающим взглЯдом.
   - Ќе так плохо, сэр. Ќо есть вещи, которые менЯ беспокоЯт.
   ‚рач нахмурилсЯ:
   - ‘ чего это вы отказываетесь от укола?
   - Ќу... не так уж сильно болит, - соврал ќдвард.
   - Ќе болит? Ђ с чего это вы  губу  прикусываете,  а,  молодой  человек?
‹адно, ваше дело.
   Ќесколько вопросов  проЯснили,  что  единственной  настоЯщей  проблемой
ЯвлЯлась нога.  ђазноцветные  куски  пластырЯ,  обнаруженные  ќдвардом  на
бедрах и руках, были немилосердно содраны. Ћсмотр, прослушивание, холодные
пальцы на запЯстье, еще более холодный стетоскоп на груди...
   „октор сменил повЯзку на голове ќдварда.
   - ‚осемнадцать швов, - восхищенно с