аже не
знаю, можно ли тебЯ будет отвести к алтарю длЯ обета. ‘прошу  отдельно.  €
стражу у двери, надо же! -  ‘тарую  жабу  это,  похоже,  и  беспокоило,  и
забавлЯло.
   - "”илобийский ‡авет"!
   €лла выпучила глаза.
   - —то?
   ќлиэль выпалила эти слова, не подумав, и уже пожалела об этом.
   - Ћн упоминает менЯ.
   - Љто тебе сказал? - недоверчиво фыркнула женщина.
   - †нец.
   €лла вскочила со стула с проворством, неожиданным длЯ ее  туши.  Џухлой
рукой она залепила ќлиэль пощечину с такой силой, что та не удержалась  на
ногах и упала навзничь на тюфЯк. ‚ ушах звенело от удара, во рту  ощущалсЯ
противный привкус крови.
   - ‡а это попостишьсЯ день, - заЯвила €лла, выходЯ  и  хлопаЯ  за  собой
дверью. ‹Язгнул засов.


   Ћкно комнаты выходило на восток.  Ћттуда  открывалсЯ  отличный  вид  на
сланцевые крыши Ќарша. ‘тена под окном была лишена рельефа, да ќлиэль и не
могла бы спуститьсЯ по ней. ‚ысоты более чем достаточно, чтобы  переломать
ноги. Џуть наверх выглЯдел не лучше, ибо до карниза  оставалсЯ  еще  целый
этаж - они подумали и об этом.
   Џод окном лежал мощенный булыжником дворик, часть храмового  комплекса,
окруженный рЯдом больших домов за высокими каменными оградами. ‚  просветы
между домами виднелась улица, по которой спешили по  своим  делам  люди  -
свободные  люди.  Ћна  могла  разглЯдеть  даже  куски   городской   стены,
Ќаршуотер, фермы, луга. ‚ысунувшись из окна, насколько хватило  духу,  она
смогла увидеть луг с загоном длЯ мамонтов. Љ северу и югу долина  Ќаршфлэт
переходила в холмы Ќаршслоупа. •олмы вздымались  все  выше  и  выше,  пока
наконец не сливались с горами Ќаршвейла. Ќаршвейл был  виден  из  окна  во
всей красе. †аль, подумала она, что отсюда не видно его границ - там,  где
небо, долина и  горы  сливаютсЯ  вместе.  Ќаршвейл  -  такаЯ  маленькаЯ  и
пустыннаЯ страна. €нтересно, чего это „жоалиЯ и ’аргиЯ так собачатсЯ из-за
нее.
   —уть позже она увидела, как караван  мамонтов  отправилсЯ  в  путь.  …й
показалось даже, что она слышит, как трубит вожак.  „о  них  было  слишком
далеко, чтобы разобрать, кто сидит в паланкинах. „а и сами мамонты  отсюда
казались  маленькими,  как  муравьи.  Ќо  она  все  равно  свешивалась   с
подоконника, чтобы как можно дольше видеть их.
   "Џрощай, ЂмбриЯ!  Џрощай,  дедушка  ’ронг,  холодный,  гордый  человек!
Џрощайте, “тиам и ѓольфрен - удачи вам на Џразднествах! Џусть  ’ион  будет
благосклонен к вам!
   Џомните менЯ".


   Џрислушавшись у двери, она расслышала бормотание стражников в коридоре,
но слов разобрать не смогла. Ќекоторое времЯ во  дворике  репетировал  хор
храмовых учеников.
   ‚скоре после полуднЯ вернулась €лла в обществе  другой  неразговорчивой
жрицы - судЯ по всему, на случай, если  потребуетсЯ  применить  силу.  Ћна
заставила ќлиэль раздетьсЯ и  забрала  ее  одежду,  выдав  взамен  красную
хламиду, котораЯ оказалась ей велика, драное одеЯло, кувшин теплой воды  и
вонючее ведерко. Ћна конфисковала даже башмаки ќлиэль и  вручила  ей  пару
сандалий. ќлиэль умолЯла не отнимать у нее  башмаки  -  без  них  ей  было
гораздо тЯжелее ходить. †рица, казалось, была довольна  тем,  что  девочка
упрашивает ее о чем-то, но вернуть башмаки отказалась.
   Џотом она ушла, забрав с собой все, с чем ќлиэль вступала утром в храм,
даже амулет ’иона, и оставив ей  мешок  кур  -  ощипывать.  Џринесенные  в
жертву цыплЯта были покрыты запекшейсЯ кровью и уже закоченели.
   Ћстаток днЯ прошел в скуке, страхе, злости и  отчаЯнии  -  в  различных
сочетаниЯх. Џленница злилась на разбитую губу,  на  богиню,  на  жриц,  на
толстого жреца, на кур и их пух, на „ольма-†неца, на "”илобийский ‡авет" -
что бы это такое ни было, - на  своего  неизвестного  отца  и  неизвестную
мать, на ’ронга и Ђмбрию - за то, что бросили и предали  ее,  за  то,  что
лгали ей. Ћна не  желала  читать  Љрасное  Џисание  и  всерьез  подумывала
выбросить  книгу  в  окно.  Ќо  потом  решила,  что  за   такое   открытое
неповиновение ее  выпорют.  Ѓлиже  к  вечеру  она  понЯла,  что  порки  не
потребуетсЯ. Ќесколько дней заточениЯ, и она согласитсЯ перецеловать  хоть
все башмаки в храме.
   ѓод заточениЯ - и она созреет длЯ голых мужчин в альковах.


        23

   ѓеоргины были только первыми в веренице букетов, что приносили в палату
к ќдварду. Џринесли цветы от „жинджера  „жонса,  его  старого  наставника,
потом букет от учителей, потом от президента клуба выпускников, от Ђлисы и
от дюжины друзей. „олжно  быть,  слух  о  случившемсЯ  распространЯлсЯ  по
Ђнглии с быстротой молнии. Ћн даже вообразить не мог, сколько  денег  было
потрачено на телефонные разговоры. ‘иделки поддразнивали его насчет обилиЯ
поклонниц. Ћни ставили вазы сначала на полку, потом на  пол  вдоль  стены,
превратив унылое бурое помещение в оранжерею. Ћн с трудом  заставлЯл  себЯ
смотреть на все это. ќто ‚олынке теперь нужны цветы, разве не так?
   ‚ разгар цветочной вакханалии кто-то подсунул ему  контрабандный  номер
"’аймс". Ћн подозревал в этом пухленькую сиделку с  лондонским  выговором,
но не был в этом уверен. ѓазета просто лежала у него на кровати, когда  он
повернул голову.
   Њистер “инстон —ерчилль отдал  приказ  о  мобилизации  флота.  Ћтменено
несколько выходных экскурсионных поездов. ”ранциЯ  и  ђоссиЯ  готовЯтсЯ  к
войне с ѓерманией, перестрелки на границах. Ћн нашел  и  свое  имЯ,  но  в
заметке не было ничего такого, чего он не знал бы. ‚ обычное времЯ  желтаЯ
пресса раздула бы из такой истории сенсацию: как же, генеральский сын убит
под собственным кровом, собственным гостем. ‚ придачу не обошлось  бы  без
прозрачных намеков на нравы, царЯщие в закрытых школах. ‘ейчас же война  и
без того предлагала кучу сенсаций. ‚прочем, возможно, пресса  -  еще  один
повод, из-за которого за дверью дежурит полисмен.
   ѓлаза его устали от "’аймс", и он перестал читать. Ћн как раз взЯлсЯ за
"‡атерЯнный мир", когда услышал еще один знакомый голос, и все  его  мышцы
напрЯглись. …сли бы не растЯжки, он спрЯталсЯ бы под кровать или выпрыгнул
в окно. Ђ так - обречен! Љнигу он спрЯтал под одеЯло на  случай,  если  ее
попробуют  отнЯть,  и  стал  терпеливо   поджидать   второго   посетителЯ,
пришедшего в столь неурочное времЯ.
   Џреподобный ђоланд ќкзетер - долговЯзый,  с  изможденным  лицом  -  под
стать мертвецу, неизменно одевалсЯ в черные  церковные  одежды,  напоминаЯ
истерзанного  пыткой  свЯтого,  писанного  ќль  ѓреко  в   самом   мрачном
расположении духа. ќто  сходство  усугублЯлось  естественной  тонзурой  на
седой голове,  этаким  любительским  нимбом.  ‹ицо  его  напоминало  морду
меланхоличного, но все же самоуверенного мерина, сходство довершал резкий,
пронзительный голос. ‡аслуженный проповедник,  свЯтоша  ђоли  пользовалсЯ,
возможно, большей известностью,  чем  архиепископ  Љентерберийский.  Ђлиса
называла его —ерной ‘мертью.
   Ћн ворвалсЯ в палату, обеими руками прижимаЯ к груди Ѓиблию, затормозил
и смерил племЯнника неприЯзненным взглЯдом.
   - „оброе утро, сэр, - произнес ќдвард. - Ћчень  мило  с  вашей  стороны
зайти.
   - Њой христианский долг  -  призывать  грешников  к  покаЯнию,  как  бы
отвратительны ни были их проступки.
   - ‚ам пришлось рано выехать с Џэддингтона, правда?
   - ќдвард, ќдвард! „аже теперь ѓосподь не отвратит лицо  свое  от  тебЯ,
если ты искренне покаешьсЯ.
   - ‚ чем покаюсь, сэр?
   ѓлаза свЯтоши ђоли сверкнули. Ћн, похоже, уверилсЯ в виновности  своего
подопечного, но был не настолько глуп, чтобы затрагивать криминальные темы
при дежурившем за дверью полисмене.
   - ‚ гордыне, суетности и сознательном неверии, разумеетсЯ.
   Џраво же, ему не обЯзательно было тащитьсЯ всю дорогу  до  ѓрейфрайерз,
чтобы опЯть завести свое. ‚полне мог бы ограничитьсЯ  еще  одним  из  этих
своих до невозможности напыщенных писем.
   - ‚ настоЯщий  момент  Я  не  в  состоЯнии  обсуждать  такие  серьезные
предметы, сэр. - ќдвард до боли стиснул кулаки, спрЯтав их под одеЯлом. Ќе
помогло. ‡а годы, прошедшие после гибели его родителей, два ќкзетера  врЯд
ли  обменЯлись  и  дюжиной  дружеских  слов.  Џо  счастью,   в   завещании
губернатора  особо  значилось,  что  ќдварду  должна  быть   предоставлена
возможность закончить ”эллоу, а то свЯтоша мог бы и вытащить  его  оттуда.
’ут ђоли не оставили выбора. Ћднако его представлениЯ о карманных  деньгах
длЯ ученика старших классов закрытой школы сводились к пЯти  шиллингам  на
семестр: почти любой младшеклассник получал больше.
   ЋпЯть же по счастью, регулЯрную -  и  бескорыстную  -  помощь  оказывал
мистер Ћлдкастл. ќдвард намеревалсЯ взЯть дела в свои  руки  сразу  же  по
достижении совершеннолетиЯ, поскольку имел сильные подозрениЯ, что  деньги
его родителей давно уже  провалились  в  бездонную  глотку  миссионерского
общества "‘веточ". Џока же ему предстоЯло терпеть еще три года.
   Њорщины свЯтоши ђоли сложились в подобие приторной улыбки сожалениЯ.
   - ’еперь-то видишь, что ты выбросил на ветер?
   - —то выбросил, сэр?
   - ‚се преимущества, какие были дарованы тебе. “ж не  надеешьсЯ  ли  ты,
что после этого тебЯ примут в Љембридж?
   - Ќасколько Я понимаю, любой англичанин невиновен до тех пор, пока  его
вина не доказана.
   - ‚от и дурак. „аже если тебЯ не вздернут на виселицу, все двери отныне
длЯ тебЯ закрыты.
   ‚ том, что говорил старый ханжа, возможно, и была долЯ  истины,  но  он
откровенно  наслаждалсЯ,  готовЯсь  обрушить  огонь  из  всех  орудий   на
лишенного возможности двигатьсЯ  грешника.  ‚  его  голосе  зазвучало  еще
больше скорби.
   - ѓотов ли ты помолитьсЯ со мною, ќдвард?
   - Ќет, сэр. џ уже говорил вам,  что  не  добавлю  к  своим  недостаткам
лицемерие.
   „Ядюшка подошел ближе, раскрываЯ Ѓиблию.
   - Џослушай хотЯ бы ‘лово Ѓожье!
   - ‘ вашего позволениЯ Я предпочел бы не делать этого. - ќдвард  вспотел
от напрЯжениЯ. ‚ обычной ситуации на этой стадии  разговора  он  извинЯлсЯ
как мог вежливо и выходил, однако сейчас он оказалсЯ  в  западне,  и  этот
прохвост знал это. „олжно быть, ради этого он и приехал.
   - Ћсознай свои грехи, ќдвард!  ‚спомни  скорбную  участь  твоего  юного
друга, которого ты обрек на дьЯвольскую...
   - ‘эр? - ќто было уже слишком.
   - Џервое послание Џавла ЉоринфЯнам, - объЯвил ђоли, раскрываЯ Ѓиблию. -
Ќачнем с тринадцатого стиха. - …го голос зазвучал органной трубой.
   ‹ицемер проклЯтый! Ћн ведь ЯвилсЯ не справитьсЯ о здоровье  племЯнника,
не спросить, что же произошло в действительности и чем он может помочь, не
выразить веру в его невиновность. Ћн пришел  издеватьсЯ.  Ћн  предсказывал
ќдварду вечные муки в  геенне  огненной  с  первой  их  встречи  и  теперь
полагал, судЯ по всему, что они наступают раньше ожидаемого. Ћн не мог  не
приехать и не понаслаждатьсЯ этим.
   Љак только могли два брата быть такими разными?
   ќдвард зажмурилсЯ и подумал об Ђфрике.
   Ћн вспомнил ЌьЯгату, лежащую высоко в холмах  у  подножиЯ  горы  ЉениЯ,
среди  лесистых  ущелий,  залитых  вечным  солнечным  светом.  …му   снова
припомнились  африканские  пейзажи  под   безоблачным   небом,   бархатные
тропические ночи со звездами, висевшими прЯмо над кронами деревьев, словно
облака алмазной пыли. Џеред глазами его стоЯл пыльный поселок с повисшим в
полуденном зное британским флагом, копающиесЯ в пыли куры,  вЯлые  собаки,
смеющиесЯ туземные ребЯтишки. ‚от отец расставлЯет медикаменты в  клинике;
вот мать дает на веранде урок математики стайке  чернокожих  юнцов,  среди
которых затесалось двое  или  трое  белых;  вот  старейшины,  преодолевшие
многодневный  путь,  внимают  в  прохладной  тени  эйфорбии  советам   или
суждениЯм Ѓваны; вот заезжий англичанин, попиваЯ на закате джин с тоником,
развлекаетсЯ разговором с мальчиком, будущим созидателем империи. ‚се  это
представлЯлось совершенно естественным - разве  не  так  росли  все  белые
люди?
   € Ярче всего помнилась ему длинноногаЯ, худющаЯ девчонка  с  косичками,
верховодившаЯ всеми мальчишками. Ћна выбирала,  в  какие  игры  они  будут
играть, куда пойдут и что будут делать, и обсуждению это уже не подлежало.
Ћн вспомнил свой ужас, когда она уехала на родину, в Ђнглию, в  загадочное
древнее отечество, из которого ее родители уехали еще до ее рождениЯ.
   - ќдвард?
   …го вновь окружали больница и боль.
   - Џрошу прощениЯ, сэр. —то вы сказали?
   ‘вЯтоша ђоли скорбно закатил глаза.
   - Љак ты не видишь, что раскаЯние и молитва - твоЯ единственнаЯ надежда
на спасение, ќдвард? Ћн разрешит все твои  сомнениЯ.  ‚ерую,  ѓосподи!  „а
помоги мне, грешному!
   ‡амогильное завывание, похоже, успокаивало только охранника за  дверью.
ЏлемЯнника же от него бросило в жар.
   - Ѓлагодарю вас за то, что вы не пожалели  времени  и  сил  и  приехали
повидатьсЯ со мною, сэр.
   Ќамеки с дЯдей ђоландом не проходили.
   - ќдвард, ќдвард! Ћтец твой был заблудшим отступником,  и  посмотри,  к
чему это его привело!
   ќдвард сделал  попытку  сесть,  и  нога  взорвалась  жгучей  болью.  Ћн
бессильно, исходЯ потом, опустилсЯ на подушки.
   - „о свиданиЯ, сэр! - процедил он сквозь стиснутые от  боли  зубы.  …го
начинало тошнить. - ‘пасибо за визит.
   ђозовые пЯтна гнева проступили на впалых щеках  ђоли,  и  он  захлопнул
Ѓиблию.
   - ’ы все еще не  понЯл?  "€сход",  глава  двадцатаЯ,  стих  пЯтый:  "Ќе
поклонЯйсЯ и  не  служи  им,  ибо  џ  ѓосподь  Ѓог  твой.  Ѓог  ревнитель,
наказывающий  детей  за  вину  отцов  до  третьего  и   четвертого   рода,
ненавидЯщих ЊенЯ".
   - Њне до сих пор не доводилось видеть комедии на эту тему,  -  вздохнул
ќдвард,  гадаЯ,  что  за  безумие  кипит  в  этом  старом  маньЯке.  -  Ќе
поклонЯтьсЯ кому?
   - €долам! ‹ожным богам! ‚рагу ђода —еловеческого!  ’вой  отец  опозорил
нашу страну, свой долг и свою расу! Џеречитай, что написано  в  материалах
расследованиЯ - как он предал невинных дикарей, отданных под его опеку...
   - Ќевинных дикарей? Ћни были невинными, пока  ваш  церковный  сброд  не
потрудилсЯ над ними!  Њои  родители  были  бы  еще  живы,  если  бы  кучка
длинноносых миссионеров...
   - ’вой отец отверг ‘лово Ѓожье, презрел законы своего народа  и  продал
душу „иаволу!
   ќто сработало.
   - ‚он! - вскричал ќдвард, отчаЯнно дергаЯ за шнур звонка. - “бирайтесь,
пока Я не швырнул в вас чем-нибудь!
   - џ предупреждал его, что Ѓога не обмануть!
   - ‘естра! Љонстебль! ‘иделка!
   - ‘низойди к нам,  погрЯзшим  во  грехе...  -  декламировал  его  дЯдЯ,
закатив глаза так, словно разглЯдывал электрическую лампочку на потолке.
   ‚ дверЯх поЯвилсЯ долговЯзый полисмен. Џо коридору торопились шаги.
   - ‚ыведите отсюда этого маньЯка! - крикнул ќдвард.
   - ...во грехе, что так просто даетсЯ нам...
   - ‘естра! Ћн сумасшедший  и  менЯ  с  ума  сведет!  Ћн  оскорблЯл  моих
родителей!
   - €бо написано...
   - “ него маниЯ проповедовать! “берите его отсюда!  -  —тобы  его  слова
подействовали, ќдвард схватил миску в форме почки и швырнул ее,  целЯсь  в
книгу, которую его дЯдЯ прижимал к груди. Љ  несчастью,  в  это  мгновение
старик повернулсЯ. Њиска, описав в воздухе плавную дугу, ушла в сторону. ‚
палату вступила старшаЯ сиделка, и тут же послышалсЯ звон, означавший, что
ќдвард попал в вазу.
   Ћна смерила его стальным взглЯдом:
   - —то все это значит?
   - Ћн оскорблЯл моего отца...
   ‘лишком поздно он заметил выражение лошадиного лица свЯтоши ђоли. Ћн не
мог уже взЯть назад ни своих слов, ни своих действий.
   Ћн проЯвил насилие!
   ‘таршаЯ сиделка что-то сказала - он не слышал, как не видел и  крупной,
ширококостной женщины в накрахмаленном халате и белой шапочке. ‚место  нее
он видел обвинителЯ  в  черной  мантии  и  парике.  Ћн  слышал  требование
ответить присЯжным на  один-единственный  вопрос.  Ћн  знал:  этот  вопрос
неизбежен. Ќеизбежен, как ночь, приходЯщаЯ на смену дню:
   - ‚спомните, приходилось ли вам обсуждать вашего отца с ’имоти Ѓоджли?


        24

   Џодозреваемый  ездил  в  Џариж  и  обратно   с   „жулианом   ‘медли   -
следовательно,  тот  ЯвлЯлсЯ  несомненным  свидетелем.  ‘емейство   ‘медли
обитало в усадьбе "Ќанджипур", ђеглен-крисчент, —ичестер, а ‹изердейл  мог
позволить себе еще одну поездку в этом шикарном авто,  что  предоставил  в
его распорЯжение генерал Ѓоджли.
   "Ќанджипур" оказалсЯ одним  из  длинного  рЯда  одинаковых  домов.  Џри
весьма  впечатлЯющем  фасаде,  перед  которым  красовалсЯ   палисадник   с
цветущими розами, бегониЯми и аккуратно стриженными  зелеными  изгородЯми,
внешне дом ничем не отличалсЯ от  своих  соседей  по  эту  сторону  улицы.
€нтерьер же его, в котором царила невообразимаЯ  духота,  напоминал  музей
восточного искусства: плетеные кресла, персидские ковры,  медные  столики,
лакированные  каминные  экраны,  идолы  с  бесчисленным  количеством  рук,
фантастически безвкусные  фарфоровые  вазы,  слоники  из  слоновой  кости.
Ђнгличане всегда славились страстью к коллекционированию.
   ѓорничнаЯ проводила ‹изердейла в гостиную с плотно задернутыми  шторами
и, как следствие, темную настолько, что обстановку почти  невозможно  было
разглЯдеть. ’ам он и встретилсЯ с „жулианом ‘медли.
   ‚ эти банковские каникулы  на  юном  ‘медли  были  фланелевые  брюки  с
острой, как бритва, складкой, пиджак с медными пуговицами и то, что,  судЯ
по всему,  ЯвлЯлось  форменным  галстуком  ‘тарого  ‚ыпускника  ”эллоу,  -
парнишка   был   слишком   молод,   чтобы   состоЯть   в   клубах   ‘тарых
Љого-’о-’ам-…ще. …го ботинки сиЯли,  как  черные  зеркала.  Ћн  напрЯженно
сидел на краешке жесткого кресла, сложив руки на  коленЯх  и  подслеповато
глЯдЯ на гостЯ. Ћн добавлЯл "сэр" к каждой произнесенной фразе. Ћн сказал,
что ему семнадцать, но казалсЯ моложе своих лет.
   ‚полне  естественно  ожидать  некоторой  замкнутости  от  всЯкого,  кто
оказываетсЯ втЯнут в расследование убийства, а ‘медли, похоже, и без  того
отличалсЯ застенчивостью. ‚озможно, он был бы чуть  более  открытым,  имей
‹изердейл возможность поговорить с ним наедине.
   Ћднако его отец присутствовал при беседе - на что он, несомненно,  имел
полное право, ведь мальчик считалсЯ несовершеннолетним. ‘эр  ’омас  ‘медли
был отставным чиновником из €ндии - крупный, шумный, властный человек.  Ћн
извинилсЯ за то, что не совсем в форме:  "Ћтхожу  от  приступа  застарелой
малЯрии". Ћн и впрЯмь выглЯдел не лучшим образом - тЯжело  дышал,  и  руки
заметно дрожали. ’ропические болезни -  вот  вам  еще  одно  приобретение,
которое получают англичане за то, что несут свет в отсталые уголки земного
шара.
   ‘эр ’омас предложил шерри с  печеньем,  от  которых  ‹изердейл  вежливо
отказалсЯ. ’ем  временем  хозЯин  начал  разговор  десЯтиминутной  гневной
тирадой, обличающей проклЯтых немцев:
   - Ѓанда хвастливых хулиганов, так и знайте. „а они всегда были  такими.
Џокажи им кулак - и они будут ползать перед  тобой,  попробуй  вести  себЯ
по-благовоспитанному  -  и  они  будут   тебе   грозить.   ‘овершенно   не
представлЯют, как вести себЯ с туземцами. “строили из своих колоний бардак
- из всех до единой. €х и ненавидЯт повсеместно. ‚ ћго-‡ападной Ђфрике,  в
Љамеруне, в ‚осточной Ђфрике - везде бошей терпеть  не  могут.  ѓоттентоты
проучили их немного в шестом году - ну да вы и сами помните.  †аль,  этого
им мало оказалось. ’еперь думают, что  им  и  из  …вропы  удастсЯ  сделать
бардак. Љто силен - тот прав, так они говорЯт. Ќу что ж, их ждет небольшое
разочарование. ђусские будут в Ѓерлине к  ђождеству,  если  только  их  не
опередЯт французы.
   € так далее.
   ‹изердейлу с трудом удалось  перевести  разговор  на  интересующую  его
тему. ‘эр ’омас осталсЯ сидеть, дрожа и хмурЯсь, пока его сын излагал свой
рассказ. Џотом отец опЯть вмешалсЯ в  разговор,  объЯснив,  почему  послал
сыну телеграмму в Џариж с требованием немедленно вернутьсЯ  -  подчеркиваЯ
то, что это ему подсказало знание политики и здравый смысл.
   Ћдному догонЯть товарищей на континенте, где разгоралсЯ военный  пожар,
нечего было и думать. Њолодой ќкзетер тоже решил вернутьсЯ в Ђнглию. ‹юбое
другое решение было  бы  неверным.  ‚  то  же  времЯ  сэр  ’омас  даже  не
заикнулсЯ, что мог бы пригласить друга своего сына погостить  у  них  -  в
этих-то неожиданных обстоЯтельствах. ‘оглашалсЯ ли с ним молодой  „жулиан?
…сли нет, то почему? …сли  не  соглашалсЯ,  то  почему  ќкзетер  предпочел
гостеприимство Ѓоджли? Џока ‹изердейл раздумывал, как бы ловчее задать эти
вопросы, он предложил другой:
   - ‚ каком настроении находилсЯ ќкзетер?
   - Ќастроении?.. ‘эр? - Њальчик вылупил на него глаза, как идиот.
   - Ѓыл ли он разочарован?
   -  ‘начала  -  да,  сэр.  Ќо  ему,  разумеетсЯ,  не  терпелось  принЯть
участие... сэр.
   ‹изердейл ощутил волнение, как гончаЯ, учуЯвшаЯ след.
   - “частие в чем?
   - ‚ разгроме немцев, сэр. Њы с ним собирались записатьсЯ добровольцами,
сэр.
   ‹ожный след.
   ‘эр ’омас издал носом звук, долженствующий означать презрение.
   - ќкзетер сломал ногу, - сказал ‹изердейл. - …му потребуетсЯ  некоторое
времЯ...
   Ћн не оставил презрение без вниманиЯ. ‚прочем, отсутствие приглашениЯ -
тоже. Ћн сверил несколько дат и записей, потом обратилсЯ к отцу:
   - ‚ы знакомы с ќкзетером, сэр ’омас?
   - ЉажетсЯ, „жулиан представлЯл нас друг другу.
   „а он его на дух не переносит! ЋказываетсЯ, не весь мир в  восторге  от
ќдварда ќкзетера. —то ж, еще один покров долой.
   - € что вы о нем скажете, сэр?
   ‘медли-старший побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.  Ќеожиданно
он сделалсЯ очень осторожным.
   - Ќе думаю, что знаю его настолько хорошо, чтобы  высказывать  какое-то
мнение, инспектор.
   ќто могло быть и правдой, но это не означало, что таковое мнение у сэра
’омаса отсутствует, а если оно имеетсЯ, то должно на чем-то  основыватьсЯ,
пусть это и не слишком убедительно с точки зрениЯ показаний в суде.
   - …го наставник ценит его очень высоко, - сказал ‹изердейл.
   ‘эр ’омас испустил громкое "•ррумф!".
   - Ќо вы спокойно отпустили с ним своего сына в …вропу, не так ли?
   ‘нова "•ррумф!".
   -  Ќу,  они  дружили.  -  Ћтец  бросил  на  сына  взглЯд  из  категории
"‚от-‚идишь-џ-†е-’ебе-ѓоворил". - € потом, это  было  всего  на  несколько
дней, пока они не догонЯт доктора ѓиббса с остальными...
   ‹изердейл ждал.
   ‘эр ’омас снова откашлЯлсЯ.
   - ‚иновен до тех пор,  пока  не  докажут  невиновность,  так,  кажетсЯ?
„олжен сказать,  Я  ничего  не  имею  против  самого  мальчика.  —ертовски
классный подающий. ‚роде бы хорошо воспитан. џ видел,  что  ”эллоу  творит
чудеса. ’ам даже еврейчик один училсЯ в  мои  годы...  ‹адно,  это  совсем
другаЯ историЯ.
   ЌоваЯ пауза. ‹изердейл уже знал способ.
   - ‚ы знаете что-нибудь про его семью, сэр ’омас?
   - ’олько по слухам.
   - € каковы эти слухи?
   - Ќу, ньЯгатское дело, конечно.
   - ’рагедиЯ?
   - ‘кандал! ‚ы читали заключение комиссии, инспектор?
   - ‘обираюсь. Љстати, не изложите ли вы мне основные моменты?
   ’олько этого поощрениЯ сэру ’омасу и не хватало.
   - Џросто неслыханно! …сли бы ќкзетер осталсЯ жив, его бы вышвырнули  со
службы. •орошо еще, если бы не посадили  куда  следует.  айка  мЯтежников
выходит из  джунглей  и  сжигает  правительственный  пост!  Ѓелые  женщины
изнасилованы и убиты! „ети! Ќи одного уцелевшего. ‘тыд да и  только!  …сли
бы ќкзетер держал  соответствующий  отрЯд,  как  положено,  ничего  бы  не
случилось. Џозор! Ќу и всЯкаЯ другаЯ грЯзь тоже вылезла наружу...
   - —то именно?
   - „а само то, как он себЯ держал. –ели и мотивировки. ќтот человек  сам
превратилсЯ в туземца, инспектор! ‚арварские  Языческие  пережитки,  давно
выкорчеванные в других районах, там дозволЯлись. аманы и прочие  подобные
гадости.  „ороги,  которые  полагалось   построить,   но   не   построили.
Њиссионерам и  предпринимателЯм  не  оказывали  поддержку  -  в  некоторых
случаЯх их просто выставлЯли вон. —лены комиссии были настроены  предельно
критически. …го начальство получило серьезную  выволочку  за  то,  что  не
смотрело за ним как следует.
   ‚ полутемной комнате взглЯд сэра ’омаса казалсЯ таким же свирепым,  как
у окружающих его Языческих идолов. …го сын  все  смотрел  в  пол,  стиснув
кулаки, и молчал. …го спина застыла как каменнаЯ.
   ‡начит, ќкзетер провел детство в необычно отсталом даже по колониальным
меркам окружении. ќто ничего не доказывало. Ќо это могло объЯснить  весьма
странный документ, найденный ‹изердейлом в личных вещах подозреваемого.
   - Њистер ‘медли? - тихо спросил ‹изердейл.
   „жулиан беспокойно поднЯл глаза:
   - ‘эр?
   - Ќе выказывал ли ќдвард ќкзетер желаниЯ пойти по стопам отца? џ имею в
виду, в колониЯх?
   ‘эр ’омас фыркнул:
   - „а они еще одного ќкзетера к себе на пушечный выстрел не подпустЯт!
   - Ќе совсем справедливо по отношению к мальчику, а, сэр?
   ‘медли-старший вздрогнул и вытер выступившую на  лбу  испарину  носовым
платком.
   - …сть рЯд имен, о которых людЯм лучше не напоминать, инспектор. “  вас
еще есть вопросы к моему сыну?
   - ’олько один, надеюсь. —то вы  думаете  об  ќдварде  ќкзетере,  мистер
‘медли?
   „жулиан бросил на отца быстрый  взглЯд  и  сделал  попытку  сидеть  еще
прЯмее, что врЯд ли было возможно.
   - Ћн порЯдочный человек, - упрЯмо сказал он. - Ћн честный.


        25

   Њинуты в больнице  ползли  медленнее  улитки.  Ћбед  давил  на  желудок
тЯжелее, чем Якорь  линкора:  бобовый  суп,  жаркое  из  баранины,  жирный
пудинг,  заварной  крем  с  комками.  Ћн  сделал  попытку  -   практически
безуспешную - написать благодарное письмо Ѓоджли.
   ‚ его туманных воспоминаниЯх о визите в  ѓрейндж  мелькал  относительно
Ясный образ ‚олынки, проклинающего свою астму за то, что из-за нее  он  не
сможет попасть на войну.  €  вот  он  сам  лежит  беспомощный  с  чертовой
раздробленной ногой. ’ри месЯца! ‡а это времЯ война кончитсЯ, а если и  не
кончитсЯ, все их ребЯта будут опережать его на три месЯца. Ќадо же, как не
повезло!
   Ќу, конечно, не так, как ‚олынке... Ќа последний  день  рождениЯ  Ђлиса
подарила ему славный  письменный  набор  в  кожаном  футлЯре,  который,  к
счастью, не затерЯлсЯ в Џариже. Џисьменный набор с его золотыми инициалами
на  крышке  и  с  кармашками  длЯ  конвертов,  марок   и   ждущей   ответа
корреспонденции. Ћтложив письмо Ѓоджли, он вынул из  одного  кармашка  два
истертых на сгибах листка. Ћн знал их содержание  наизусть,  но  перечитал
еще раз. Џотом принЯлсЯ переписывать их один к одному.
   Џисьмо датировалось днем резни в ЌьЯгате, и почерк был его отца.

   "„орогой „жамбо.
   „лЯ нас с миссис ќкэетер было приЯтным сюрпризом и  подлинной  радостью
неожиданное поЯвление в нашем уголке Њаклина. •отЯ ситуациЯ  за  несколько
последних лет значительно улучшилась,  его  путешествие  из  „олины  –арей
оказалось трудным, как и ожидалось. Џробудь он в Њомбасе три лишних днЯ, и
мы могли бы разминутьсЯ с ним. ђазумеетсЯ,  это  письмо  опередит  нас  не
больше чем на неделю. Ќадо ли говорить, что новости, которые он принес,  -
Я имею в виду твое перемещение - также изрЯдно порадовали нас. Ќе говорЯ о
том, что нам не терпитсЯ воссоединитьсЯ с сыном и нашей приемной  дочерью,
что само по себе уже достаточный повод длЯ поездки на старую родину,  твое
присутствие там и перспектива шумных застолий в твоем обществе также греют
наши души!"

   Љто такой „жамбо? Љто такой Њаклин?  ‚  списках  жертв  резни  значилсЯ
некий "‘оме Њаклин, эсквайр, из ‘урреЯ".  Ћднако  заключение  комиссии  не
давало объЯснениЯ тому, кто это такой и что он  делал  в  ЌьЯгате.  Џросто
старый друг? —то тут такого необычного? Ќо дальше письмо становилось более
странным.

   "’воЯ новаЯ интерпретациЯ, о которой мне сообщил Њаклин, показалась мне
весьма убедительной, хотЯ  не  в  меньшей  степени  тревожной!  ’ебЯ  надо
поздравить с тем, что ты открыл нечто, что стоило бы давно обнаружить всем
нам и мне в особенности, но чего мы так и не сделали. (…го назвали в честь
отца миссис ќкзетер!) “вы, в этом случае интуициЯ, котораЯ,  как  правило,
способствует проникновению в суть вещей и  смЯгчает  дурные  предчувствиЯ,
наоборот, скорее лишь породила немало новых загадок!"

   …динственным известным ќдварду человеком, названным в честь  его  деда,
был он сам. Ќо какое до этого дело „жамбо, кем бы этот „жамбо ни был?  ’ем
не менее он прЯмо упоминалсЯ в письме еще раз.

   "•отЯ соображениЯ дружбы, благодарности  и  личного  уважениЯ  склонЯют
менЯ нехотЯ, но пойти  навстречу,  дорогой  „жамбо,  ужаснаЯ  родительскаЯ
ответственность отговаривает  менЯ  дать  разрешение  на  личную  встречу.
Њальчик слишком юн, чтобы осознать свою ответственность. „авай сойдемсЯ на
том, что он будет полностью проинформирован до критической даты, и -  хотЯ
он и тогда будет еще очень молод - решение целиком и полностью зависит  от
него самого. Њы передали  кентской  группе  жесткие  инструкции  абсолютно
никому не выдавать его местонахождение. Ќадеюсь,  ты  понимаешь,  что  мои
личные опасениЯ здесь ни при чем.
   …го мать всем сердцем поддерживает менЯ в этом решении.  ‚озможно,  нас
можно упрекнуть в излишней предосторожности, но мы оба считаем, что  "тише
едешь - дальше будешь".
   ’ы, наверное, будешь рад услышать, что Я тоже склонЯюсь в пользу  того,
чтобы  порвать  цепь.  ‘опелка  пыталсЯ  обратить  менЯ  со   всем   своим
доморощенным красноречием, но пока что безуспешно".

   ЏЯть дней назад, шагаЯ по …лисейским полЯм, ќдвард вдруг сообразил, что
человека по имени ‘оме Њаклин вполне  могут  звать  за  глаза  "‘опелкой",
особенно если он славитсЯ красноречием.

   "џ по-прежнему не горю желанием перевернуть весь мир вверх  тормашками.
•орошо известно, что именно вымощено благими  намерениЯми,  и  моЯ  работа
лишь утвердила менЯ в уверенности, что еще лучшие  намерениЯ  только  чуть
уменьшат  уклон  этой  дороги.  Ќевозможно  отнЯть  половину  культуры   и
надеЯтьсЯ при этом, что оставшаЯсЯ будет процветать.  џ  по  крайней  мере
старалсЯ  держать  таких  умников  подальше  отсюда  и  сохранить  столько
исконных обычаев, сколько осмелилсЯ.
   Ќу, например, Я не запретил военных похождений молодых мужчин  ЌьЯгаты,
хотЯ во всех остальных районах они запрещены уже давно. ќто ведь не  война
в традиционном европейском  понимании.  Ћна  ведетсЯ  не  ради  рабов  или
земель. ќто ритуальные поединки на копьЯх  и  щитах,  редко  приводЯщие  к
серьезным травмам самих мужчин и уж никогда не задевающие женщин и  детей.
Ћни ненамного грубее сельского матча в регби, и на этом  основываетсЯ  все
здешнее понЯтие мужественности. ‚ соседних районах без этого  рухнула  всЯ
культура.
   џ не сомневаюсь, что информациЯ о моей внеслужебной  деЯтельности  рано
или поздно попадет к руководству в ‹ондоне. ЊенЯ могут подвергнуть  острой
критике, но это не так важно. џ надеюсь и верю, что  мы  по  крайней  мере
смЯгчим неизбежный удар.
   —то касаетсЯ религии, не мне говорить тебе об опасности  легкомысленных
экспериментов в этой области! „аже плохаЯ вера, но поддерживающаЯ какую-то
стабильность, лучше смуты..."

   Ќа этом письмо обрывалось. …го последние слова.
   Љритиковать? Ћ, отец, как они тебЯ  критиковали!  Ћни  растерзали  твой
труп на клочки в элегантных залах собраний “айтхолла.  Ћни  развесили  эти
клочки по мостам, чтобы весь мир мог поглумитьсЯ над тобой.
   —ерез три днЯ после того, как  были  написаны  эти  строки,  мальчик  с
побелевшим лицом был поспешно вызван в кабинет директора ”эллоу. Ќо уже до
этого он успел увидеть утренние газеты. ’елеграмма из ‹ондона пришла через
два часа. Ћдно это  было  достаточно  тЯжело.  ѓораздо  тЯжелее  оказалось
читать письма мертвых уже людей, продолжавшие приходить  еще  два  месЯца.
Џисьма, полные радужных планов поездки  на  родину,  воссоединениЯ  семьи.
Љаждую неделю новый корабль швартовалсЯ  в  ‹ондоне,  и  рана  открывалась
вновь, не успев зарубцеватьсЯ. …ще через  год,  когда  на  ране  поЯвилась
корочка и он мог даже улыбатьсЯ, не  чувствуЯ  себЯ  виноватым,  -  именно
тогда это ужасное заключение комиссии снова отворило кровь.
   Ђ еще через два месЯца какой-то безмозглый  адвокат  прислал  ему  Ящик
родительских вещей, каким-то образом избежавших огнЯ. •орошо еще,  свЯтоша
ђоли не догадалсЯ сказать ему о них. Ћни пролежали у него  на  чердаке  до
прошлой недели. Џо дороге в Џариж ќдвард задержалсЯ на ночь в Љенсингтоне,
чтобы забросить туда все барахло, оставшеесЯ у него после  ”эллоу.  ’олько
тогда он нашел этот Ящик, а в нем - необычное письмо.
   —то все это значило? Љто такой „жамбо? —то еще за „олина –арей?  Њистер
Ћлдкастл из министерства по делам колоний проживал в  Љенте  -  может,  он
имеет  какое-то  отношение  к  упоминавшейсЯ  в  письме  кентской  группе?
…динственный, кто мог бы ответить на эти вопросы, был сам мистер Ћлдкастл.
’еперь, когда ќдварду некуда было  спешить,  он  собиралсЯ  переслать  ему
копию письма. Ћригинал он сохранит навсегда - последние отцовские слова.


   ум шагов и гул голосов в  коридоре  объЯвили,  что  пришло  времЯ  длЯ
посетителей. Ђлиса точно придет, она никогда не опаздывает. ќдвард отложил
письмо и скрестил пальцы. Љак только может кто-то дышать спокойно?..
   Ђлиса  была  первой,  кого  он  увидел  в  Ђнглии,  -  она  приехала  в
‘аутгемптон встречать его. ‘покойнаЯ юнаЯ леди лет пЯтнадцати, стоЯвшаЯ на
причале с теткой ѓризельдой: ђоланд оказалсЯ слишком занЯт, чтобы  уезжать
из города. ќдвард встретилсЯ с ним в тот же вечер, и они с первого взглЯда
невзлюбили   друг   друга.   ‚заимнаЯ   неприЯзнь   вскоре   переросла   в
непримиримость характеров. ‚озможно, только  Ђлиса  и  ѓризельда  удержали
перепуганного двенадцатилетнего подростка  от  самоубийства  в  те  первые
недели в этой странной зеленой, сырой, каменной Ђнглии, полной  туманов  и
бледных лиц.
   Ћн отправилсЯ в ”эллоу осенью, и то, что длЯ  всех  остальных  новичков
казалось кошмаром чужого окружениЯ и одиночества, стало длЯ него блаженным
облегчением. ’ой  зимой  ѓризельда  покинула  этот  мир  -  тихаЯ,  добраЯ
женщина, чем-то похожаЯ на мышку, оказавшаЯсЯ не в  состоЯнии  выдерживать
своего знаменитого, фанатичного, властного мужа. ‘ тех пор ђоланд сделалсЯ
значительно хуже - громче, эксцентричнее, нетерпимее.
   Љонечно, школа лишила его и общениЯ с Ђлисой. Ћни виделись редко, но их
письма долетали через Ђнглию за один день, не то что двенадцать недель, за
которые доходила почта до Љении. Љогда бы ему ни стало одиноко,  он  писал
Ђлисе и через два днЯ получал  ее  ответ,  полный  спокойного  утешениЯ  и
ценных советов.
   ли годы. ЋглЯдываЯсь  назад,  он  понимал,  что  ему  стоило  написать
родителЯм, как обстоЯт дела между  ним  и  преподобным  ђоландом.  Ќо  это
значило стать доносчиком. Ќет, ќдвард не  мог  так  опуститьсЯ.  …му  и  в
голову  не  приходили   такие   слова,   как   "трагедиЯ",   "наследство",
"душеприказчик"... Џланы воссоединениЯ семьи строились, обдумывались  -  и
все это резко оборвалось неожиданной резней, случившейсЯ за несколько дней
до отъезда ќкзетеров из ЌьЯгаты. Љорабль, который должен был доставить  их
на родину, привез подробности их смерти.
   …ще до трагедии ђоланд ќкзетер выказал  очевидное  стремление  обратить
племЯнника и племЯнницу  в  свою  веру  -  такую,  какой  он  ее  понимал.
‡авещание его брата называло его опекуном осиротевшего мальчика  и  дважды
осиротевшей девочки, и он повел себЯ, как миссионер, заполучивший  в  свои
руки двух каннибалов, дабы спасти их от геенны огненной.
   ќдвард осталсЯ в ”эллоу, но поднЯл знамЯ свободы и встал на  баррикады.
Ћн сделалсЯ верным наследником отцовского скептицизма,  ведЯ  партизанскую
войну - правда, на значительном расстоЯнии от противника. Ќоги его не было
в церкви со времени поминальной службе по жертвам ЌьЯгаты.
   ‚ коридоре снова сделалось тихо. Њожет быть, она не придет?  Њожет,  ей
пришлось срочно уехать в  ‹ондон,  или  ему  просто  приснилось  вчера  ее
присутствие?
   "Ѓудь Я верующим, Я бы сейчас молилсЯ".
   ‚ присутствии других девушек он краснел, заикалсЯ и  старалсЯ  убратьсЯ
от них подальше. ‘ Ђлисой он мог часами просто стоЯть и  улыбатьсЯ.  Џосле
общениЯ с ней у него болели скулы - от улыбки.
   Ћн не видел ее с того самого днЯ рождениЯ. ’огда он исхитрилсЯ получить
внеочередное освобождение  от  уроков,  чтобы  поздравить  ее.  €схитрилсЯ
потому, что его опекун не удосужилсЯ пригласить племЯнника - да он,  поди,
и не знал ничего про день рождениЯ. Џравда, не обошлось без помощи  „эвида
„жонса - „жинджера. Ќо  старый  прожженный  воспитатель  давно  уже  знал,
откуда ветер дует.
   ђазница в три года казалась теперь не такой уж существенной.  ‚  Ђфрике
это было пропастью между большим ребенком и маленьким ребенком. ‚ Ђнглии -
между мальчиком и девушкой. ’еперь ей двадцать один, но и он уже  мужчина,
разве что официально не достигший совершеннолетиЯ. Ћн вырос до пЯти  футов
и одиннадцати с тремЯ четвертЯми дюймов.
   ‚есной он даже начал  отращивать  усы.  ђезультат  оказалсЯ  не  совсем
удовлетворительным, да и Ђлисе это Явно не очень понравилось, так что  усы
он сбрил, вернувшись в ”эллоу. ѓлавное, что попробовал.
   ‚ затихшем коридоре звонко простучали каблучки. Ћн затаил дыхание.
   ‚ошла Ђлиса. ‚ыглЯнуло солнце, запели  птицы.  Ћна  всегда  производила
такой эффект, даже в унылой бурой больничной палате.
   Ћна прошла прЯмо к кровати, и на какое-то  безумное  мгновение  ќдварду
показалось, что она поцелует его. Ќо она  только  выгнула  дугой  брови  и
протЯнула ему плетеную сумку, полную книг. Ћн  положил  все  это  на  край
кровати.
   „аже при ее стесненных обстоЯтельствах Ђлиса одевалась очень хорошо. Ќа
ней было сегоднЯ что-то темно-серого цвета, под цвет глаз - бумажнаЯ ткань
в складочку от локтей до колен, с широким поЯсом на талии. Ѓог знает,  что
там еще носЯт леди под этим. „олжно быть, ей жарко в  такой  день,  но  на
внешности ее это не отражалось. Ћна снЯла свою украшенную розами  шлЯпу  и
положила ее вместе с зонтиком в ноги кровати. Џотом  придвинула  стул.  …е
глаза оценивающе изучали его.
   Ћн понЯл, что смотрит на нее застывшим взглЯдом.
   - ‘пасибо, что пришла.
   - Џришлось пообещать, что мы не будем говорить о  деле.  -  Ћна  ткнула
пальцем в сторону двери, изобразив,  как  кто-то  пишет.  -  ’ы  выглЯдишь
заметно лучше! - Ћна улыбнулась. - џ рада.
   - Ћбыкновенно врачи рекомендуют в подобных случаЯх поцелуй.
   - Ќет,  это  всего  лишь  предрассудок.  Џоцелуи  чрезмерно  возбуждают
пациентов.
   - Ћни полезны длЯ сердца и улучшают кровообращение.
   - џ не сомневаюсь. Ќет, серьезно, как ты себЯ чувствуешь?
   - ‘кучно.
   - Ќога очень болит?
   - „ергает времЯ от времени. Ќет, Я вполне тип-топ. ‚ форме.
   - ’ы сбрил усы!
   - ќто все ветер в начале июнЯ - он виноват.
   Ђлиса окинула выставку цветов одобрительным взглЯдом.
   - ‚печатлЯюще! Ћт судебных клерков и  душеприказчиков,  или  имеютсЯ  и
личные?
   Ђлису нельзЯ было назвать красавицей. …е  волосы  были  неопределенного
каштанового цвета, хотЯ блестЯщие и ухоженные. ‡убы ее могли бы показатьсЯ
кому-нибудь великоватыми, нос выиграл бы, будь он на  полдюйма  короче.  ‚
общем, ее лицо можно было бы охарактеризовать как лошадиное  -  только  не
вслух и не при ќдварде. ‡ато такого спокойного юмора, как у нее,  не  было
больше ни у какой женщины. Ћн не променЯл бы ее ни на кого в мире.
   - „ЯдЯ уже навещал тебЯ?
   - Ќавещал. ’ы еще не отобрала у него свои деньги?
   - ’акие дела требуют времени, - доверительно сказала она.
   - Џока Ќил замерзнет? Ћн ведь тратит все на своих проклЯтых каннибалов!
Ћн несет им свет €стины, сжигаЯ твои пЯтифунтовые банкноты!
   - џ не уверена, что это самое точное сравнение.
   Ћна пожала плечами и посмотрела на часы - его подарок на день рождениЯ,
купленный на деньги,  отложенные  из  регулЯрных  поступлений  от  мистера
Ћлдкастла.
   - ‹адно, посмотрим. Ќе будем  терЯть  времени,  разговариваЯ  о  —ерной
‘мерти. Њиссис Џитере была лапочка, но  мне  обЯзательно  надо  успеть  на
поезд три сорок. ‘кажи мне, что случилось в выходные на ’роицу.
   - Ќа ’роицу? …й-богу, это когда Я затащил самую  прекрасную  девушку  в
мире в парк и объЯснил...
   - Ќе в ‹ондоне. ‚ ”эллоу. - Ћна  снова  предостерегающе  покосилась  на
дверь, за которой, наверное, строчил пером полисмен. - ’ут менЯ выследил у
гостиницы ваш „жинджер „жонс. Ћн и передал мне  эти  книги  длЯ  тебЯ.  Ћн
хочет, чтобы их потом вернули.  Ќасколько  Я  понЯла,  это  все  пикантные
французские романы, которые он не осмеливалсЯ давать вам читать,  пока  вы
были учениками.
   - ’ы думаешь, это в моем вкусе?
   Ћна  одарила  его  мимолетной  улыбкой.   €нтимной,   тайной   улыбкой,
означавшей в детстве какую-нибудь очередную проказу, а  теперь  намекавшей
на более желанные возможности,  -  во  всЯком  случае,  он  так  надеЯлсЯ.
Љогда-нибудь скоро...
   - ’ы теперь взрослый. ‡наешь,  а  если  тебЯ  будут  долго  держать  на
вытЯжке, ты станешь еще выше.  ’олько  вот  будет  ли  тогда  втораЯ  нога
доставать до земли?  ’ак  вот,  в  тот  выходной  на  ’роицу,  когда  тебЯ
отпускали в ‹ондон, к вам в ’юдор кто-то залезал ночью. ‚злом.
   —то ей до этой ерунды, когда у них всего  час  на  встречу,  а  будущее
грозит рухнуть в тартарары - его собственное будущее,  империи,  …вропы...
‡ачем обсуждать бессмысленные школьные шалости? Ћднако выражение  ее  лица
говорило, что это важно, и он не стал спорить.
   - „жинджер „жонс знает об  этом  больше  моего.  ’олько  он  раньше  не
говорил, что это взлом. Ѓобби он рассказывал, что входнаЯ  дверь  осталась
запертой изнутри. Ќесколько ребЯт из старших классов проснулис