áûâàþò ãåðîëüäàìè.
   „àëüøå îíè øëè ìîë÷à.


   Ží  âåë  åå  óçêèìè  óëî÷êàìè,   âîíþ÷èìè   ïåðåóëêàìè,   çàõëàìëåííûìè
ïðîõîäíûìè äâîðàìè. ‚ñêîðå îíà îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßëà ïðåäñòàâëåíèå î  òîì,
ãäå îíè íàõîäßòñß. ðàâäà, îí óâåðßë, ÷òî îíè èäóò ñàìûì êîðîòêèì ïóòåì. “
íåå èç ãîëîâû âñå íå øëè ñëîâà Šåëüâèíà ‘êóëüïòîðà íàñ÷åò ñòðàæè, íî óëèöû
êàçàëèñü àáñîëþòíî âûìåðøèìè. ’îëüêî ëåòó÷èå ìûøè øíûðßëè íàä ãîëîâîé,  äà
ïàðó ðàç åé ïî÷óäèëèñü êðàñíûå ãëàçêè, ãëßäåâøèå íà íèõ èç ìóñîðà.
   à âîñòîêå ñèßëà ãîëóáàß ˆø, è ýòî áûë äîáðûé çíàê - åñëè „åâà è âïðßìü
ïîääåðæèâàåò ’èîíà â åãî ñòðåìëåíèè ñïàñòè åå. î íà íåáå öàðèëà ëüòèàíà,
îêðàøèâàâøàß åãî â áàãðîâûé öâåò, è ýòî áûëî ïëîõî. ’ðóìáà íå áûëî è ñëåäà
- äî åãî ïîëíîëóíèß îñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî íî÷åé. òî  âñåãäà  ñ÷èòàëîñü
äóðíûì çíàêîì, à ñåé÷àñ è âîâñå êàçàëîñü çëîâåùèì.

   Šîãäà çåëåíûé ÷åðíûì ñòàíåò,
   †íåö æàòü äóøè íå óñòàíåò.

   - € ÷òî çà êàëèòêà âëþáëåííûõ òàêàß? - ñïðîñèëà ëèýëü.
   -  ‹àçåéêà  ÷åðåç  ãîðîäñêóþ  ñòåíó.  ‘àìà  ïîéìåøü,  êîãäà  ïîäðàñòåøü
íåìíîãî. - ƒèì îñòàíîâèëñß â òåìíîé ïîäâîðîòíå.
   - Ÿ è òàê ïîíèìàþ.
   - ˜-øø! - øèêíóë îí. - îòèøå øàãàé çäåñü.
   "‡äåñü" íà ïîâåðêó îêàçàëîñü òåìíûì òóííåëåì. Ží  âåë  åå  çà  ðóêó.  ‚
êîíöå êîíöîâ îíè î÷óòèëèñü íà äíå êîëîäöà. ‚âåðõ óõîäèëè ãëàäêèå ñòåíû,  â
ïðîñâåòå íåáà íàä ãîëîâîé âèäíåëèñü äâå  çâåçäû.  ‚ûõîäà  îòñþäà  íå  áûëî
âèäíî, åñëè íå ñ÷èòàòü òåìíîãî òóííåëß, ïî êîòîðîìó îíè ïðèøëè, è íàêðåïêî
çàïåðòîé äåðåâßííîé äâåðè. ‚îíßëî ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî.
   - ‡àáëóäèëñß? - øåïîòîì ñïðîñèëà ëèýëü.
   - åò, åñëè òîëüêî òû óìååøü ëàçàòü, êàê  ìîè  ñåñòðû.  îäåðæè-êà  ýòî
ìèíóòêó. ˆ îñòîðîæíåå. - Ží ïðîòßíóë åé ñâîþ ëèðó â ôóòëßðå, à ñàì ñíßë ñî
ñïèíû ìåøîê. îòîì ïîêàçàë åé íà ñòåíàõ íèøè äëß  ðóê  è  íîã,  âåäóùèå  ê
ïßòíó, ÷óòü ñâåòëåâøåìó â âûøèíå.
   - „àâàé, ïîòîì ß òåáå ìåøîê ïåðåäàì, - ñêàçàë îí, çàáèðàß ó íåå ëèðó.
   - —òî çà ñòåíîé?
   - Šóõîííûé äâîð. ’àê, äîì îäèí. å äóìàþ, ÷òîáû îíè  ðàçâåøèâàëè  áåëüå
ïî íî÷àì.
   - ’û ñàì-òî çàáåðåøüñß?
   - åäåëþ íàçàä çàáèðàëñß. „àâàé.
   ‚ òîì, ÷òî êàñàëîñü ëàçàíüß,  ëîñèíû  îêàçàëèñü  óäîáíåå  þáîê.  ëèýëü
ïîïîëçëà íàâåðõ, öåïëßßñü çà  ëåäßíûå  êàìíè.  ƒèì  ñêàçàë  ïðàâäó:  ëåçòü
îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå ëåãêî. Žòâåðñòèå ñëóæèëî êîãäà-òî îêíîì, õîòß êàêàß
ñòîðîíà áûëà êîãäà-òî âíóòðè, à êàêàß - íà óëèöå, îíà  ñêàçàòü  íå  ìîãëà.
’åïåðü ýòî  áûëî  ïðîñòîé  äûðîé,  ñîåäèíßâøåé  äâà  äâîðà.  Žò  ïåðåïëåòà
îñòàëàñü òîëüêî îäíà äîñêà, è ïðîëåçòü â íåå çàïðîñòî ìîã ðåáåíîê èëè äàæå
íå ñëèøêîì òîëñòûé âçðîñëûé.  Žíà  ïðîñóíóëà  â  äûðó  ãîëîâó  è  ïëå÷è  è
çàìåðëà.
   „âîð îêàçàëñß íåáîëüøèì äàæå äëß òîãî, ÷òîáû ðàçâåøèâàòü â íåì áåëüå, -
äîì ñ îäíîé ñòîðîíû è ñàðàè ñ äðóãîé. Žêíà äîìà íå ñâåòèëèñü, íî è ëóííîãî
ñâåòà õâàòàëî, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ïóòü çàêðûò. Žíà îãëßíóëàñü íà ƒèìà - åãî
ëèöî áåëåëî ïîä íåé.
   - ’óò íåáîëüøàß íåïðèßòíîñòü, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - —òî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ƒèì.
   - „ðàêîí.
   - —òî? - Šàçàëîñü, îí íå âåðèò, ÷òî îíà â ñîñòîßíèè îòëè÷èòü äðàêîíà îò
ïîëåííèöû. Žíà çàãîðàæèâàëà åìó äîðîãó, íî  îí  çàáðàëñß  íà  ñâîé  ìåøîê,
óõâàòèëñß ðóêàìè çà êðàé îòâåðñòèß, ñêðåáß áàøìàêàìè ïî êàìíþ,  ïîäòßíóëñß
è óãíåçäèëñß ðßäîì ñ íåé.
   - Œíå î÷åíü æàëü, -  ïðîøåïòàëà  ëèýëü  åìó  íà  óõî.  -  àñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ, ýòî âñåãî òîëüêî ñòîðîæåâîé êîò.
   òî áûë íå êòî èíîé, êàê  ‡âåçäíûé  ‹ó÷.  Ží  ëåæàë  ïðßìî  ïîä  íåé  è
óäèâëåííî òßíóë íîñîì âîçäóõ. Šàçàëîñü, ìîæíî  áûëî  äîòßíóòüñß  ðóêîé  äî
ñâåòßùèõñß çåëåíûì ñâåòîì ãëàç. ‚ ëþáóþ ìèíóòó îí ìîã óçíàòü åå  è  ãðîìêî
ðûãíóòü â çíàê ïðèâåòñòâèß. ˆ óæ êîíå÷íî,  îí  íå  ëþáèò,  êîãäà  íà  íåãî
ïàäàþò ëèðû, ìåøêè è ëþäè.
   - ðèäåòñß òàùèòüñß  â  îáõîä,  -  áóðêíóë  ƒèì.  Ží  îòïóñòèë  ðóêè  è
ïëþõíóëñß îáðàòíî. “âû, îí çàáûë ïðî ñâîé  ìåøîê.  ‘òóê  ðàçëè÷íûõ  ÷àñòåé
òåëà, ïîî÷åðåäíî ñîïðèêàñàâøèõñß ñ êàìíßìè, íå ñòèõàë äîâîëüíî äîëãî.
   ëèýëü îñòîðîæíî ñïîëçëà âíèç. Š ýòîìó âðåìåíè  îí  ïåðåñòàë  áîðìîòàòü
ïîä íîñ íåõîðîøèå ñëîâà è ñèäåë, ïûòàßñü ïîòèðàòü çàòûëîê è ëîêîòü ðàçîì.
   - àäåþñü, òû íå èñïà÷êàë êóðòêó? - íåâèííî îñâåäîìèëàñü îíà.
   - ‡àòêíèñü!
   - Šòî çäåñü æèâåò?
   ƒèì ñ îïàñêîé ïîäíßëñß íà íîãè, ïîòèðàß áåäðî.
   - ƒàñïàê †åñòßíùèê.
   - Šàê òû äóìàåøü,  åñòü  ó  íåãî  ñâîß  òàéíàß  ìîëåëüíß?  Œîæåò  ’'ëèí
„ðàêîíîòîðãîâåö ïîñåùàòü äðóãèå òàèíñòâà?
   - ‚îçìîæíî. î÷òè âñå òàê äåëàþò.
   ‡àáàâíî! ‚ïðî÷åì, îíà îæèäàëà ÷åãî-òî â ýòîì ðîäå.
   - î íå ’èîíà? ’îãäà ÷üè òàèíñòâà?
   - ó ïî÷åìó äåâ÷îíêè òàê ëþáßò áîëòàòü ßçûêîì?  îìîë÷è!  -  ƒèì  ñíîâà
çàêèíóë ìåøîê íà ñïèíó, íî íå ñòàë  âîçðàæàòü,  êîãäà  ëèýëü  âçßëàñü  çà
ëèðó.
   Žíè çàøàãàëè ïî òóííåëþ îáðàòíî. ˆäòè áûëî ëåã÷å, òàê  êàê  ñî  ñòîðîíû
óëèöû åãî îñâåùàëè ëó÷è ˆø.
   ‚ûõîäèò, ïåðåä ëèýëü  âñòàëà  åùå  îäíà  çàãàäêà,  êîòîðóþ  ñòîèëî  áû
ðåøèòü.  ’'ëèí  ãîâîðèë,  ÷òî  îòáëàãîäàðèò  áîãîâ  ïî-ñâîåìó.  òî  ìîãëî
îçíà÷àòü, ÷òî îí îòïðàâèëñß â îäíó  èç  íàðñèàíñêèõ  ëîæ,  ñëóæèâøóþ  òîìó
áîãó, êîòîðîìó ëè÷íî îí îêàçûâàåò ïðåäïî÷òåíèå.
   ’àê ÷åì îí çàíßò - áëàãîäàðèò áîãà èëè ïîëó÷àåò îò íåãî  èíñòðóêöèè?  ˆ
êàêîãî áîãà îí ïðåäïî÷èòàåò? Ÿñíîå äåëî, íå ’èîíà - èíà÷å áû îí  ïîìîëèëñß
â ìîëåëüíå ‘êóëüïòîðà. å ëüòèàíå - èíà÷å îí íå ñòàë áû ïîìîãàòü  áåãñòâó
ëèýëü. Žíà íå ìîãëà ïðåäñòàâèòü ñåáå òàêæå, ÷òîáû ’'ëèí ïîêëîíßëñß  „åâå.
Šîíå÷íî, €ñòèíà ïîêðîâèòåëüñòâóåò âîèíàì è àòëåòàì  -  ÷òî  ñàìî  ïî  ñåáå
äîñòàòî÷íî ñòðàííî, - íî öåíèò áîëåå âñåãî ñïðàâåäëèâîñòü, äîëã è ÷èñòîòó.
è òî, íè äðóãîå, íè òðåòüå íå îòíîñèëîñü  ê  íàèáîëåå  óâàæàåìûì  ’'ëèíîì
öåííîñòßì. ‚èñåê  -  ‚ñåâåäóùèé,  ýòî  âñåì  èçâåñòíî,  íî  îí  äàëüøå  îò
ñìåðòíûõ, ÷åì âñå îñòàëüíûå áîãè. ‚ åãî âåäåíèè - ñóäüáà è âå÷íîå  ñîëíöå.
’'ëèíà ãîðàçäî áîëüøå âîëíóþò òîðãîâûå äåëà è äîìàøíèå  æèâîòíûå,  à  ýòèì
âåäàþò àâàòàðû Šàðçîíà, Œóæà.
   Šîòîðûé áûë îäíîâðåìåííî è ‡ýöåì - òåì ñàìûì, ÷òî ïîâåëåë ñâîåìó  †íåöó
íå äîïóñòèòü ëèýëü â ‘óññëåíä æèâîé.
   Šîòîðûé áûë îäíîâðåìåííî è Šåí'òîì.
   àïî÷êîé.
   ƒèì ñõâàòèë ëèýëü çà ðóêó è òîëêíóë â òåìíóþ äâåðíóþ íèøó.
   Žíà  æäàëà,  íî  îí  òàê  è  íå  îáúßñíèë,  ÷òî  óâèäåë  èëè  ÷òî   åìó
ïîìåðåùèëîñü. Šîíå÷íî, ñòðàæà ñîâåðøåííî íå îáßçàòåëüíî ãàðöóåò âåðõîì  íà
äðàêîíàõ ïîä ãðîõîò  îðêåñòðîâ.  Žíà  ìîæåò  êðàñòüñß  ïî  çàäâîðêàì  -  â
òî÷íîñòè êàê îíè ñ ƒèìîì.
   åêîòîðîå âðåìß ƒèì íå øåâåëèëñß. ’ðßñßñü  ðßäîì  ñ  íèì  îò  õîëîäà  è
âîçáóæäåíèß, ëèýëü  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  ’'ëèíà  âïîëíå  ìîãóò  çàáîòèòü  íå
ñòîëüêî áîãè, ñêîëüêî çåìíûå äåëà. Žíà ñàìà ãîâîðèëà åìó ïðî òàðãèàíöåâ  è
äàæå îñîáî óïîìèíàëà íàðñèàíèíà, êîòîðîãî âèäåëà â èõ îáùåñòâå, -  ƒàñïàêà
†åñòßíùèêà. „ðàêîíîòîðãîâåö ïîñìåßëñß åùå òîãäà è îòïóñòèë øóòî÷êó  íàñ÷åò
êðåñòüßí, ïîêóïàþùèõ ëåîïàðäîâ, ÷òîáû òå ñòîðîæèëè èõ êóð.
   ‚îçìîæíî, ’'ëèí „ðàêîíîòîðãîâåö ñàì òàðãèàíñêèé øïèîí.


   ‹ßìêà ôóòëßðà ñ ëèðîé íà÷àëà óæå áîëüíî  ðåçàòü  åé  ïëå÷î,  êîãäà  ƒèì
ïðèâåë åå íàêîíåö ê öåëè.
   - ‹åçåì ïî ýòîìó ñòâîëó, - øåïíóë îí, - ïîòîì ïî òîé âåòêå íà êðûøó,  à
ñ íåå - íà ñòåíó. Šàê, îäîëååøü?
   - åò. ðèäåòñß òåáå òàùèòü ìåíß.
   - ’îãäà ñòîé ïîêà çäåñü. - Ží ïîäïðûãíóë è  ïîâèñ  íà  ñóêó.  -  ‘  òîé
ñòîðîíû ïðèäåòñß ïðûãàòü, òàê ÷òî ïîñòàðàéñß íå ñëîìàòü íîãó.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè óæå îêàçàëèñü çà ñòåíîé. îãè íèêòî èç íèõ íå
ñëîìàë, õîòß òåïåðü ó ëèýëü áîëåëî áåäðî. ‚îçìîæíî, åé ïðîñòî íå  õâàòàëî
ñïåöèàëüíîãî áàøìàêà. ƒèì äåðíóë åå îáðàòíî â òåíü, à ñàì îñìîòðåë çàëèòûé
ëóííûì ñâåòîì ëóã ‚äàëåêå ó áðîäà ÷åðåç àðøóîòåð,  ãîðåë  îãîíü,  äà  åùå
âîçâûøàëàñü  ïàìßòíèêîì  äàâíî  çàáûòîé  áèòâå  ëåñòíèöà  äëß  ïîñàäêè  íà
ìàìîíòîâ. ‚ûãîí áûëî íå ðàçãëßäåòü. •îòß ñòîßëà âåñíà, òðàâà áûëà  ïîêðûòà
ñåðåáðßíîé èçìîðîçüþ. € ìîæåò, ýòî  ïðîñòî  ðîñà?  ‹àãåðü  ’'ëèíà  êàçàëñß
îòñþäà òåìíîé ïîëîñêîé, îòêóäà âåòåð äîíîñèë ðûãàþùèå çâóêè.
   - èêîãî íå âèäèøü? - áåñïîêîéíî ñïðîñèë ƒèì.
   - åò.
   - ‘òðàííî! ‡äåñü äîëæíî áûòü óæå ïîëíûì-ïîëíî ñîëäàò, ïîäæèäàþùèõ  íàñ!
Žòåö òàê ãîâîðèë. „à è ’'ëèí, â îáùåì, òîæå.
   ëèýëü çåâíóëà. „åâî÷êà çíàëà, ÷òî åé ïîëîæåíî áûòü íà÷åêó,  èíà÷å  îíà
ñíîâà ïîïàäåò ê ìàòåðè ˆëëå, íî... îíà ñíîâà  çåâíóëà.  —òî-òî  áîëüíî  óæ
äîëãî òßíåòñß ýòà íî÷ü.
   ‚ïðî÷åì, ëèýëü õîðîøî ïîíèìàëà áåñïîêîéñòâî ƒèìà. ‚ àðøå  íå  òàê  óæ
ìíîãî äðàêîíîâ, è ïî÷òè âñå îíè ïðèíàäëåæàò ñòðàæå. ‚ ïðèíöèïå íà äðàêîíàõ
åçäßò åùå è ïàñòóõè. î â ëþáîì ñëó÷àå ñòðàæíèêè î÷åíü ñêîðî ïðîâåðßò âñåõ
ãîðîäñêèõ äðàêîíîâ è óáåäßòñß, ÷òî â åå ïîáåãå íå ïðèíèìàë ó÷àñòèß íè îäèí
èç íèõ. Ÿñíîå äåëî, ñëåäóþùèì èõ øàãîì áóäåò íàâåäàòüñß â ëàãåðü ’'ëèíà çà
ãîðîäñêîé ñòåíîé. åò, èõ òàì ïðîñòî îáßçàíû æäàòü ñîëäàòû.
   •óæå òîãî, ëàãåðü õîðîøî  âèäåí  îò  ãîðîäñêèõ  âîðîò,  êîòîðûå  ñåé÷àñ
çàïåðòû è îõðàíßþòñß äî ðàññâåòà. „âà ÷åëîâåêà, èäóùèå îò ñòåíû,  îêàæóòñß
ó ñòðàæíèêîâ êàê íà ëàäîíè.
   - î÷åìó îò íèõ ñòîëüêî øóìà? - ïðîáîðìîòàë ƒèì.
   - „ðàêîíû âñåãäà òàê. …ñëè ðßäîì ñëó÷èòñß êòî ïîñòîðîííèé,  øóìà  áóäåò
ãîðàçäî áîëüøå.
   - ðàâäà?
   - ðàâäà, - îòâåòèëà ëèýëü ñ  óáåæäåííîñòüþ,  êîòîðîé  íà  ñàìîì  äåëå
âîâñå íå îùóùàëà, è çåâíóëà åùå ðàç.
   - ’îãäà ïîøëè! - ñêàçàë ƒèì. - ’óò óæ îäíî: èëè  äîâåðèòüñß  áîãó,  èëè
çàìåðçíóòü äî ñìåðòè! - Ží  çàøàãàë  ÷åðåç  ëóã,  ñîãíóâøèñü  ïîä  âåòðîì.
ëèýëü ïîñïåøèëà çà íèì.


   ‘òîèëî èì äîéòè äî ñïßùèõ äðàêîíîâ, êàê íàâñòðå÷ó èç òåìíîòû  âûñòóïèëà
âûñîêàß ôèãóðà.
   - ˆìß? - ƒîëîñ çâó÷àë ãëóõî è ßâíî íå ïðèíàäëåæàë ’'ëèíó.
   - ƒèì ý-ý... ƒóðòîâùèê è... äà, ìîé äâîþðîäíûé áðàò Šîëüáóðò †èâîïèñåö.
   - ƒóáåð îãîíùèê. ˆäè çà ìíîé. ƒóðòîâùèê. - Ží  ïðîâîäèë  èõ  â  òåìíóþ
ïàëàòêó, ïàõíóùóþ ñûðîé  êîæåé.  ‚íóòðè  áûëî  ïî÷òè  òåïëî,  îñîáåííî  ïî
ñðàâíåíèþ ñ íî÷íûì ëóãîì. - ‘àäèòåñü, - áóðêíóë ìóæ÷èíà.
   îñëåäîâàëà ïàóçà - îí çàâßçûâàë ïîëîã,  ïîòîì  âûñåê  îãîíü.  Œåäëåííî
ðàçãîðåëàñü íåáîëüøàß  ëàìïàäà,  âûñâåòèâ  íåñêîëüêî  ìåøêîâ  è  ïëåä.  à
îäåßëàõ ëåæàëè òðè ÷åëîâåêà, à çà íèìè óãàäûâàëàñü òåìíàß ñòåíà. Šàçàëîñü,
ìèð íà ýòîì êîí÷àåòñß.
   ƒóáåð îêàçàëñß óçêîëèöûì ìóæ÷èíîé  ñ  òåìíîé  áîðîäîé.  ’àêèì  ìðà÷íûì,
ñëîâíî íå óëûáàëñß íè ðàçó â æèçíè. à íåì  áûëè  îáßçàòåëüíûå  îäåæäû  èç
ìåõà ëàìû è ÷åðíûé òþðáàí. Ží óêàçàë íà íåãî.
   - Œîæåòå ïîâßçàòü òàêîé?
   - åò, - õîðîì îòîçâàëèñü áåãëåöû.
   Ží äîñòàë îòêóäà-òî äâå ïîëîñû ÷åðíîé òêàíè è îáåðíóë èõ ãîëîâû.  îòîì
çàñòàâèë èõ ïîâòîðèòü ýòî ñàìîñòîßòåëüíî. Š èçðßäíîé äîñàäå ëèýëü, ó ƒèìà
íà÷àëî ïîëó÷àòüñß ðàíüøå, ÷åì ó íåå. Žíà áûëà ñëèøêîì ñîííàß.
   - ‘îéäåò, ƒóðòîâùèê, - çàßâèë ƒóáåð. - € òû ïîóïðàæíßéñß åùå, ìàëûé. ’û
ïîõîæ íà âàðåíûé ïóäèíã. å îòêðûâàé ñâåò, ïîêà íå çàâßæåøü çà íàìè ïîëîã.
’û, ƒóðòîâùèê, ïîéäåøü ñî ìíîé.
   - Šóäà?
   - “÷èòüñß ñåäëàòü äðàêîíà, íå çàäàâàß ïðè  ýòîì  ëèøíèõ  âîïðîñîâ.  Œíå
ñêàçàëè, êîìàíäû òû óæå çíàåøü.
   ƒèì êàê-òî ñòðàííî èçìåíèëñß â ëèöå, íî ïðîìîë÷àë. Žíè âûøëè. Žñòàâøèñü
â îäèíî÷åñòâå - ñïßùèå íå â ñ÷åò, - ëèýëü ñðàæàëàñü ñ ïðîêëßòûì òþðáàíîì.
àêîíåö ÷òî-òî íà÷àëî ïîëó÷àòüñß. îòîì  åé  íè÷åãî  íå  îñòàëîñü  äåëàòü,
êðîìå êàê æäàòü.
   Žíà îáñëåäîâàëà çàãàäî÷íûå òþêè - íå ðàçâßçûâàß èõ, êîíå÷íî,  à  òîëüêî
îùóïûâàß - è ðåøèëà, ÷òî â íèõ íåò íè÷åãî, êðîìå çàïàñíîé îäåæäû.
   à íåå âäðóã íàâàëèëàñü óñòàëîñòü. àâàëèëàñü,  êàê...  êàê  ëàâèíà?  ‘
÷åãî ýòî îíà äóìàåò î ëàâèíàõ? Žíà ïðèñëîíèëàñü ñïèíîé ê òþêó. “ ëàãåðß íå
îêàçàëîñü íèêàêèõ ñòðàæíèêîâ, òàê ÷òî áîã ïðîäîëæàåò ïîìîãàòü  åé,  âåðíî?
‚åðíî.
   ƒóáåð îãîíùèê çíàë, ÷òî îíà ïðèäåò. ‡íà÷èò, ’'ëèí âîçâðàùàëñß ñþäà  îò
Šåëüâèíà ‘êóëüïòîðà, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß  îáðàòíî  â  ãîðîä  ê  ƒàñïàêó
†åñòßíùèêó. ‚åðíî?
   „îëæíî áûòü, âåðíî, õîòü è ñòðàííî.  ‡à÷åì  ýòî  îíè  âñòðå÷àëèñü?  —òî
òàêîå óçíàë ’'ëèí â ýòîò âå÷åð? —òî çàñòàâèëî åãî ïîéòè íà ýòó âñòðå÷ó?


        34

   äâàðä ñîñêî÷èë ñ äâóêîëêè, ÷òîáû îòêðûòü ïåðâûå  âîðîòà.  “äèâèòåëüíîå
îùóùåíèå áóðëèëî â íåì, êîãäà îí, ëîâêèé êàê ðåáåíîê, óñàæèâàëñß íà  êîçëû
ðßäîì ñ Šðåéòîíîì. …ìó íå ïîíðàâèëîñü áûòü êàëåêîé. „âóêîëêà êàòèëà  ÷åðåç
ëóã, ñïóñêàßñü ñ õîëìà.
   - …ãî íà ñàìîì äåëå çîâóò Žëäêàñòë, ñýð?
   Šðåéòîí âçãëßäîì ïðèêàçàë åìó çàìîë÷àòü.
   - åò, íå òàê. åò íèêàêîãî ìèñòåðà  Žëäêàñòëà.  Žëäêàñòë  -  ýòî,  òàê
ñêàçàòü, êîìèòåò... êîëëåêòèâíûé ïñåâäîíèì. àø äðóã - ýòî... ðîñòî òàê è
åñòü, äðóã. Ží çäåñü óæå äàâíî, î÷åíü äàâíî. Ÿ íå  çíàþ,  êàê  åãî  çîâóò.
‚îçìîæíî, íèêòî íå çíàåò.
   „âóêîëêà, ïîêà÷èâàßñü, êàòèëà ê ñëåäóþùèì âîðîòàì.  ‚  ñîëíå÷íîì  ñâåòå
âåñü ëóã êàçàëñß ßðêèì îò çîëîòîé ðîçãè è àëîãî ÷åðòîïîëîõà.
   - îáèí ƒóäôåëëîó?
   - Œîæíî ñêàçàòü, ëàâî÷êà íîñèò ýòî íàçâàíèå.  €  îí,  òàê  ñêàçàòü,  èõ
ìåñòíûé ïðåäñòàâèòåëü.
   è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ëèöî ñòàðè÷êà ïîêàçàëîñü åìó òàêèì ïëóòîâñêèì
- ýê!
   - î ïî÷åìó èìåííî êðîâü? Ÿ-òî äóìàë, ïðèíîøåíèå åìó ñîñòîèò èç êóâøèíà
ìîëîêà è ïèðîãà?
   ‘óäß ïî ãîëîñó, Šðåéòîí áûë íå â âîñòîðãå  îò  ðàññïðîñîâ,  íî  ïîíèìàë
åñòåñòâåííîå ëþáîïûòñòâî ÷åëîâåêà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî âèäåë ÷óäî.
   Ží ãðîìêî îòêàøëßëñß.
   - òî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî òåáå îò  íåãî  íóæíî  -  èëè,  íàîáîðîò,  íå
íóæíî. –åíà ïðèíîøåíèß çàâèñèò îò òîãî, âî ÷òî îíî òåáå  îáõîäèòñß.  Šðîâü
öåíèòñß âûñîêî, âûøå ïî÷òè âñåãî îñòàëüíîãî. - åêîòîðîå  âðåìß  îí  ìîë÷à
ñìîòðåë íà äîðîãó. - •îòß íûí÷å îí èçðßäíî ïðîèãðàë ïðè îáìåíå. ’û ñëûøàë,
÷òî îí ãîâîðèë íàñ÷åò çàïàñà ñèë? ’ó ìàíó, ÷òî îí  èñòðàòèë  íà  èñöåëåíèå
òâîåé íîãè, îí, âîçìîæíî, êîïèë âåêàìè. …ìó íå÷åì âîçìåñòèòü åå. å äóìàþ,
÷òîáû â íàøè äíè ó íåãî îñòàëîñü ìíîãî ïðåäàííûõ ïî÷èòàòåëåé. Œû ìàëî äàëè
åìó - äàæå ñâîåé êðîâüþ. Ží îäèí èç „ðåâíèõ, íî íå ïðèìûêàåò  íè  ê  îäíîé
ïàðòèè, çàìåøàííîé  âî  âñåì  ýòîì.  Œîè  ñïîäâèæíèêè  îò÷àßííî  çàíßòû  è
îáðàòèëèñü çà ïîìîùüþ  ê  íåìó,  ïîñêîëüêó  îí  æèâåò  â  ýòèõ  êðàßõ.  Ží
ñîãëàñèëñß - êî âñåîáùåìó óäèâëåíèþ.  ’û  äîëæåí  áûòü  åìó  î÷åíü,  î÷åíü
áëàãîäàðåí.
   äâàðä ëèçíóë ïîðåç íà òûëüíîé ñòîðîíå çàïßñòüß.
   - Šîíå÷íî, ß áëàãîäàðåí. Ÿ ìîãó ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü åùå, ñýð?
   - „à. Šàê òîëüêî îòêðîåøü ýòè âîðîòà, çàéäè çà êóñò è îäåíüñß. “ òåáß â
ýòèõ ëîõìîòüßõ âèä íèùåãî äåðâèøà.


   ‘êèíóâ õàëàò, äâàðä  îáíàðóæèë,  ÷òî  åãî  ìíîãî÷èñëåííûå  öàðàïèíû  è
ñèíßêè íèêóäà íå äåëèñü -  èñöåëèëàñü  òîëüêî  íîãà.  ”ëàíåëåâûå  áðþêè  è
ïèäæàê, êîòîðûå îí õîòåë íàäåòü,  îêàçàëèñü  áåçíàäåæíî  èçìßòûìè,  íî  îí
íàøåë â ÷åìîäàíå áîëåå èëè  ìåíåå  ïðèñòîéíóþ  ðóáàøêó.  ‡àïîíêè,  ïîõîæå,
èñ÷åçëè âñå äî îäíîé, âîðîòíè÷êè - ãðßçíûå. Ží òåðïåòü íå  ìîã  ïîâßçûâàòü
ãàëñòóê áåç çåðêàëà, òàê ÷òî îòëîæèë ýòîò ïðîöåññ äî òåõ ïîð, ïîêà îíè  íå
âûåäóò íà ðîâíóþ äîðîãó. “ëîæèâøèñü â ðåêîðäíûé ñðîê, îí çàêèíóë ÷åìîäàí â
ïîâîçêó  è  -  òåïåðü  óæå  â  îáëè÷üå  îòíîñèòåëüíî   ïðèñòîéíîãî   þíîãî
äæåíòëüìåíà - óñåëñß ðßäîì ñ Šðåéòîíîì.
   € áîòèíîê ó íåãî îñòàëñß òîëüêî îäèí.
   îíè, ïîòðßõèâàß ãðèâîé, ïîòàùèë  äâóêîëêó  äàëüøå.  €  äâàðä  ñäâèíóë
øëßïó  ïîä  çàëèõâàòñêèì  óãëîì,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  òîð÷àâøèé  èç-ïîä   íåå
ïëàñòûðü, è ïðèíßëñß ñðàæàòüñß ñ  ãàëñòóêîì.  ðåêðàñíîå  óòðî.  ‡äîðîâüå,
ñâîáîäà! Šàê íàñ÷åò çàâòðàêà?
   ðè  ñâåòå  äíß  Šðåéòîí  îêàçàëñß  ÷åëîâåêîì   ñðåäíèõ   ëåò,   õóäûì,
ìóñêóëèñòûì è èçðßäíî çàãîðåâøèì  ïîä  òðîïè÷åñêèì  ñîëíöåì.  …ãî  êîðîòêî
îñòðèæåííûå óñû áûëè èìáèðíîãî öâåòà, áðîâè -  ðûæå-êîðè÷íåâûå  è  ãóñòûå,
êàê ïðèäîðîæíûé êóñòàðíèê. îñ íàïîìèíàë âûñîêîìåðíî  âûñòàâëåííûé  âïåðåä
òîïîð. Ží ñìîòðåë ïðßìî íà äîðîãó, ñïðßòàâ ëèöî â òåíü îò  ïîëåé  êîòåëêà.
îñêîëüêó îí ßâíî íå ãîðåë æåëàíèåì íà÷èíàòü ðàçãîâîð, äâàðä òîæå ìîë÷àë,
ðåøèâ ïîäîæäàòü, ÷òî ïðèíåñåò åìó äåíü.
   îâîçêà  ïðîäîëæàëà  ñâîé  ïóòü  ïî  ïðîñåëî÷íûì  äîðîãàì,  ìåæ   æèâûõ
èçãîðîäåé. ‘òàíîâèëîñü æàðêî. Žíè ìèíîâàëè âîðîòà ÷üåé-òî  ôåðìû.  ‡àëàßëà
ñîáàêà. Œîêðûå ïßòíà  íà  êîëåíßõ  ó  Šðåéòîíà  íà÷àëè  ïîäñûõàòü.  ƒäå-òî
ïðîäîëæàë ãîëîñèòü íåóãîìîííûé ïåòóõ.
   åîæèäàííî ïîëêîâíèê îòêàøëßëñß è  çàãîâîðèë,  ïðîäîëæàß  îáðàùàòüñß  ê
õâîñòó ïîíè:
   - ’û ñòàë ñâèäåòåëåì ÷óäà. ’åáå äàðîâàíî ÷óäåñíîå  èñöåëåíèå.  îëàãàþ,
òû ïðèìåøü òåïåðü òå îáúßñíåíèß, êîòîðûå ðàíåå áû îòâåðã?
   - „óìàþ, òåïåðü ß ïîâåðþ âî ÷òî óãîäíî, ñýð.
   - •ððìô! - Šðåéòîí ïîêîñèëñß íà íåãî,  áëåñíóâ  ãëàçàìè  èç-ïîä  õìóðûõ
áðîâåé. - ’û íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë òàì, åùå äî ïîßâëåíèß íàøåãî äðóãà?
   äâàðä êîëåáàëñß, äåëèòüñß ëè åìó ñâîèìè ðîìàíòè÷åñêèìè ôàíòàçèßìè.
   - Šàêîå-òî ýòî ìåñòî... ïðèçðà÷íîå?
   Šðåéòîí íå âûñìåßë åãî, ÷åãî ìîæíî áûëî áû îæèäàòü îò áûâàëîãî âîßêè.
   - € ðàíüøå òû îùóùàë ãäå-íèáóäü òàêóþ âîò "ïðèçðà÷íîñòü"?
   - „à, ñýð.
   - ó, íàïðèìåð?
   - ó... â ’èíêåðñ-‚óä, íåäàëåêî îò øêîëû. ˆëè â  ‚èí÷åñòåðñêîì  ñîáîðå,
êîãäà íàñ âîçèëè òóäà íà ýêñêóðñèþ. ðàâäà, ß íèêîìó åùå ýòîãî íå ãîâîðèë.
   - “ìíî ñ òâîåé ñòîðîíû. ‚îçìîæíî,  íåêîòîðûå  èç  òâîèõ  îäíîêëàññíèêîâ
òîæå  ÷óâñòâîâàëè  ýòî,   íî   ìîë÷àëè.   •îòß   òóò   íå÷åãî   ñòûäèòüñß.
‚îñïðèèì÷èâîñòü îáûêíîâåííî ñîïóòñòâóåò  òîìó  èëè  èíîìó  õóäîæåñòâåííîìó
òàëàíòó. å çíàþ ïî÷åìó, íî êåëüòñêàß êðîâü ïîìîãàåò. ‚ïðî÷åì, ýòî íå  òàê
âàæíî. Šîãäà òû... ‹àäíî, íå áåðè ïîêà â ãîëîâó. ‚  îáùåì,  èìåþòñß  òàêèå
ìåñòà, ñòðàííûì îáðàçîì ñâßçàííûå  ñî  ñâåðõúåñòåñòâåííûìè  ßâëåíèßìè.  Œû
íàçûâàåì èõ "óçëàìè". Žíè îáëàäàþò òåì, ÷òî ìû íàçûâàåì  "âèðòóàëüíîñòüþ".
åêîòîðûå ëþäè ñïîñîáíû îùóùàòü ýòî, äðóãèå - íåò.  “çëû  ðàçáðîñàíû  áåçî
âñßêîé ñèñòåìû. ‡äåñü, â €íãëèè, ïî÷òè âñåãäà  ìîæíî  íàéòè  ñâèäåòåëüñòâà
òîãî,  ÷òî  èõ  èñïîëüçîâàëè  êîãäà-òî  èëè  ïðîäîëæàþò  èñïîëüçîâàòü  äëß
ïîêëîíåíèß: ñòîßùèå êàìíè, äîëüìåíû, äðåâíèå ðàçâàëèíû, öåðêâè, êëàäáèùà.
   - ‚îò ïî÷åìó ìèñòåð Žëä... ìèñòåð ƒóäôåëëîó...  íå  ñìîã  èçëå÷èòü  ìîþ
íîãó â áîëüíèöå? - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó äâàðäó  ïðèøëîñü  ñòðàäàòü  âñþ
ýòó ïîåçäêó.
   - àçóìååòñß. …ìó ãîðàçäî ëåã÷å ñäåëàòü ýòî â  óçëå,  ÷åì  ãäå-òî  åùå.
’åïåðü, ïîæàëóé, òîëüêî â óçëå.
   Šðåéòîí ñâåðíóë ñ îäíîãî ïðîñåëêà íà äðóãîé, óâåðåííî  îðèåíòèðóßñü  íà
ìåñòíîñòè. åêîòîðîå âðåìß  îí  ìîë÷àë,  è  äâàðä  ðåøèë  ïðèêèíóòü  ñâîè
âîçìîæíûå äàëüíåéøèå øàãè.  ˆäòè  íà  ìåñòíûé  ïóíêò  çàïèñè  äîáðîâîëüöåâ
îïàñíî. Šîíå÷íî, ïîëèöèß ñêîðåå ñòàíåò èñêàòü åãî ïî áîëüíèöàì,  à  íå  ïî
ïðèçûâíûì ïóíêòàì, íî âáëèçè îò ƒðåéôðàéåðç åãî ìîæåò óçíàòü  êòî  óãîäíî.
ƒîðàçäî ëó÷øèì ïðåäñòàâëßëñß åìó ïëàí îòïðàâèòüñß â  ‹îíäîí  è  çàïèñàòüñß
âìåñòå ñ òûñß÷àìè äðóãèõ äîáðîâîëüöåâ  íà  öåíòðàëüíîì  ïóíêòå,  íà  ƒðåéò
‘êîòëåíä-ßðä.
   îëêîâíèê ñíîâà çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ê ëîøàäèíîìó êðóïó:
   - Žôèöèàëüíî ß ïðèåõàë  â  €íãëèþ  íà  âðåìß  îòïóñêà.  åîôèöèàëüíî  ß
íàìåðåâàþñü èçó÷èòü íàøè äåëà â …âðîïå, çàíßòüñß âåðáîâêîé è ïðèãëßäåòü çà
òîáîé.
   - „à, ñýð, - ïî÷òèòåëüíî îòêëèêíóëñß äâàðä.
   - —òî êàñàåòñß äåë... •õðìô!.. îíè íåñêîëüêî îñëîæíèëèñü. ˆíèöèàòèâà  â
…âðîïå óøëà ó íàñ èç ðóê. ‚èäèøü ëè, ïðèðîäà ïðîðî÷åñòâ  òàêîâà,  ÷òî  îíè
èçëàãàþòñß â âåñüìà òóìàííîì âèäå, áîëåå òîãî, áåç òî÷íûõ äàò  áîëüøèíñòâà
ïðåäñêàçàííûõ  ñîáûòèé.  ’åì  íå  ìåíåå  â  íèõ  îïèñûâàåòñß   êîíêðåòíîå,
åäèíñòâåííîå áóäóùåå,  ê  êîòîðîìó  âåäåò  åäèíñòâåííàß  öåïî÷êà  ñîáûòèé,
âåðíî?
   -  ƒì...  àâåðíîå,  äà.  -  Šàêîå  îòíîøåíèå  èìåþò  êî  âñåìó   ýòîìó
ïðîðî÷åñòâà?
   -  ‘  íåêîòîðûìè  ïðåäñêàçàííûìè  ñîáûòèßìè  íè÷åãî  íå  ñäåëàåøü  -  ñ
óðàãàíàìè  èëè  çåìëåòðßñåíèßìè,  íàïðèìåð.  ‘  äðóãèìè  -   ìîæíî.   …ñëè
ïðåäñêàçàíî, ÷òî ÷åëîâåê ïîãèáíåò â  áèòâå,  à  òû,  íå  äîæèäàßñü  ýòîãî,
îòðàâèøü åãî çà ñòîëîì, òû òåì ñàìûì ðàçðóøàåøü âñå ïðîðî÷åñòâî,  ïîíßòíî?
ðîðî÷åñòâî - ñâîåãî ðîäà öåïî÷êà. îðâè îäíî çâåíî - è  âñå  ðàññûïëåòñß.
…ñëè îäíî-åäèíñòâåííîå ïðåäñêàçàííîå ñîáûòèå î÷åâèäíî íå ñáûëîñü,  çíà÷èò,
âñå îïèñàííîå áóäóùåå íåäîñòîâåðíî, òàê ÷òî îñòàâøàßñß  ÷àñòü  ïðîðî÷åñòâà
íå èìååò íèêàêîãî ñìûñëà. …ñëè ïðîðî÷åñòâî, îáåùàâøåå  ÷åëîâåêó  ñìåðòü  â
áèòâå,  ïðåäðåêàåò  òàêæå  è  ãèáåëü  ãîðîäà  îò  çåìëåòðßñåíèß,   îòðàâèâ
÷åëîâåêà, òû ìîæåøü ïðåäîòâðàòèòü è çåìëåòðßñåíèå.
   - îæå ïðàâûé! - òîëüêî è ïðîáîðìîòàë äâàðä. îõîæå, îí èìååò  äåëî  ñ
êàêèì-òî âîëøåáíûì ìèðîì, ê êîòîðîìó íàäî åùå ïðèâûêíóòü.
   - ’óò òàê: èëè âñå, èëè  íè÷åãî,  -  ïðîäîëæàë  Šðåéòîí.  -  òî  âðîäå
âîçäóøíîãî  øàðà:  ïðîòêíè  äûðêó,  è  âñß  ýòà  øòóêîâèíà  óïàäåò.  €  òû
óïîìèíàåøüñß â ïðîðî÷åñòâå.
   - Ÿñíî. - ‚ àäðåñîâàííîì „æàìáî ïèñüìå  óïîìèíàëàñü  öåïî÷êà!  Šàê  ìîã
äâàðä òîëüêî îêàçàòüñß òàêèì êðåòèíîì, ÷òî çàáûë ïèñüìî â áîëüíèöå?
   - Žêîëî äâàäöàòè ëåò íàçàä êòî-òî ïûòàëñß óáèòü òâîåãî  îòöà.  Šàìåðîíà
êçåòåðà. îêóøåíèå ïðîâàëèëîñü.  ðè  ðàññëåäîâàíèè  âûßñíèëîñü,  ÷òî  îí
óïîìèíàåòñß  â  îäíîì   äîñòàòî÷íî   äîñòîâåðíîì   ïðîðî÷åñòâå,   "‚óðîãòè
Œèãàôèëî".  "‚óðîãòè"  ìîæíî  ïåðåâåñòè  êàê  "çàâåò".  "Œèãà-"   îçíà÷àåò
äåðåâíþ,  êàê  â  àíãëèéñêîì  îêîí÷àíèå  "-õåì"  èëè  "-áè".  ’àê  ÷òî  íà
àíãëèéñêèé "‚óðîãòè Œèãàôèëî" ìîæíî ïåðåâåñòè êàê "”èëîáèéñêèé  ‡àâåò".  Ž
íåì  èçâåñòíî  óæå  ìíîãî  ëåò,  è  çà  ýòè  ãîäû  ïðîèçîøëè   ìíîãèå   èç
ïðåäñêàçàííûõ â íåì ñîáûòèé. …ùå áîëüøåìó èõ ÷èñëó ïðåäñòîèò ïðîèçîéòè. ’û
ïîíèìàåøü, ÷òî îäíî  óïîìèíàíèå  èìåíè  â  ïîäîáíîì  äîêóìåíòå  óæå  ïî÷òè
ðàâíîñèëüíî ñìåðòíîìó ïðèãîâîðó?
   Ží  ïîìîë÷àë,  äàâàß  äâàðäó  âîçìîæíîñòü  âñòàâèòü   ãëóáîêîìûñëåííîå
çàìå÷àíèå, ê ÷åìó òîò âîâñå íå ñòðåìèëñß.
   - îòîìó ÷òî êòî-òî, êîãî íå óñòðàèâàåò ÷òî-òî åùå â ýòîì ïðåäñêàçàíèè,
ïûòàåòñß ïðåäîòâðàòèòü ýòî? - “÷èòûâàß ðàííèé ÷àñ, çàìå÷àíèå âïîëíå  ìîæíî
áûëî áû ñ÷èòàòü ãëóáîêîìûñëåííûì.
   - ‚îò èìåííî! “ìíèöà! ‚ äàííîì ñëó÷àå  ïðîðî÷åñòâî  â  òîé  åãî  ÷àñòè,
êîòîðàß  êîíêðåòíî  êàñàëàñü  òâîåãî  îòöà,  êàòåãîðè÷åñêè  íå  óñòðàèâàëî
àëàòó. ˆ ýòî ïðåäñòàâëßëî äëß íåãî ñåðüåçíóþ îïàñíîñòü.
   „âóêîëêà, ïîñêðèïûâàß  è  ïîêà÷èâàßñü,  êàòèëà  ïî  äîðîãå.  ‚  çåëåíîé
èçãîðîäè çàïåë äðîçä. “òðåííèå îáëàêà îêðàñèëèñü â íåæíî-ðîçîâûé öâåò. ‚ñå
áûëî êàê îáû÷íî - íèêàêèõ ÷àðîäååâ íà êîâðàõ-ñàìîëåòàõ, íèêàêèõ çàêîâàííûõ
â áðîíþ ðûöàðåé, ñðàæàþùèõñß ñ äðàêîíàìè.
   - ‚ ÷åì çàêëþ÷àëîñü ýòî ïðîðî÷åñòâî, ñýð?
   - ’àì áûëî ïðåäñêàçàíî, ÷òî åìó ïðåäñòîèò çà÷àòü ñûíà.
   - ‘ýð! - ‚ñå ýòî íà÷èíàëî îòäàâàòü äóðíûì âêóñîì.
   - Š òîìó æå òàì äîâîëüíî òî÷íî íàçûâàëàñü äàòà.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ïåðâîãî èþíß òûñß÷à âîñåìüñîò äåâßíîñòî  øåñòîãî
ãîäà?
   - åò. ƒäå-òî â áëèæàéøèå äâå íåäåëè.
   - Ž! - òîëüêî è ñêàçàë äâàðä, óñòàâèâøèñü â ïîëîñó êóñòîâ, ïîëçóùóþ èì
íàâñòðå÷ó. ‚ñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä æèçíü áûëà çàìåòíî  ïðîùå.  -  î...
ýòî æå íåâîçìîæíî. ‚ûõîäèò, âàø "‡àâåò" íåâåðåí?
   - •ððìô! ‘íîâà íåò. ðîñòî íåâåðíî ðàñòîëêîâàëè  äàòó.  ðîðèöàòåëüíèöà
ñàìà íå äî êîíöà ïîíèìàëà, ÷òî ãîâîðèò, ê òîìó æå îçàðåíèå ïëîõî  ïîâëèßëî
íà íåå - îíà ñîøëà ñ óìà è âñêîðå  óìåðëà.  ðîðî÷åñòâà  âñåãäà  ïîãëîùàþò
ñëèøêîì ìíîãî ìàíû, ïîòîìó îíè òàê ðåäêè. ’îò, êòî íàäåëèë åå ýòèì  äàðîì,
ïðîñ÷èòàëñß. Ží áûë ñîâåðøåííî èçìó÷åí ýòèì îòêðîâåíèåì. —óòü íå óìåð ñàì,
òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ãîâîðßò. ‹àäíî, ìû  íå  îá  ýòîì.  ’àê  èëè  èíà÷å.
‘ëóæáà ðåøèëà, ÷òî òâîåìó îòöó ëó÷øå íà âðåìß ñêðûòüñß, ÷òî îí è ñäåëàë.
   - Ží óåõàë èç îâîé ‡åëàíäèè?
   - Ží âåðíóëñß â îâóþ ‡åëàíäèþ! € ïîòîì îòïðàâèëñß â €ôðèêó. —åðåç  ãîä
èëè ÷óòü áîëüøå ó íåãî ðîäèëñß ñûí. Šîíêðåòíî  -  òû.  -  Šðåéòîí  ãîâîðèë
êîðîòêèìè,  óâåðåííûìè  ôðàçàìè,  ñëîâíî  ïîñâßùàë  íîâîáðàíöåâ  â   òàéíû
óñòðîéñòâà ïóëåìåòà. „à, åñëè îí âåðáîâùèê, ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî ðåêðóòà
îí îòïðàâèë â ìîðå.
   äâàðä  õîòåë  áûëî  ñïðîñèòü,  íå  óáåðåãëî  ëè  åãî  ïðîðî÷åñòâî   îò
âîçìîæíîñòè ðîäèòüñß äåâî÷êîé, íî ýòî çâó÷àëî áû  êàê-òî  íåñåðüåçíî,  òàê
÷òî îí ïðîìîë÷àë.
   - ‘ëóæáà îòíîñèòñß ê "”èëîáèéñêîìó ‡àâåòó" ñî ñìåøàííûìè  ÷óâñòâàìè,  -
ïðîäîëæàë Šðåéòîí, - íî â öåëîì ìû  ïðèíèìàåì  îïèñàííîå  â  íåì  áóäóùåå.
îýòîìó òâîé îòåö èñïîëíèë ýòîò ïóíêò ïðîðî÷åñòâ è îñòàâàëñß òàì, ãäå áûë,
â üßãàòå, óáèâàß âðåìß, ïîêà...
   - "“áèâàß âðåìß?" ‘ýð, îí...
   - Ÿ çíàþ, êåì îí áûë! - ðßâêíóë Šðåéòîí. - Ÿ çàåçæàë òóäà  â  äåâßòüñîò
âòîðîì  è  âèäåë  òåáß.  ‘ëàâíûé  áûë  ïàðåíåê.  ’àñêàë  ñ  ñîáîþ  ïîâñþäó
ìàëåíüêîãî èãðóøå÷íîãî ëåîïàðäà. ’àê èëè èíà÷å, óæ ïîâåðü ìíå, €ôðèêà áûëà
äëß òâîåãî îòöà ñâîåãî ðîäà çàòßíóâøèìñß îòïóñêîì.
   - Žòïóñêîì äëèíîé â äâàäöàòü ëåò, ñýð?
   - € ïî÷åìó áû è íåò? êçåòåð, òâîé îòåö ïðèíàäëåæàë ê ‘ëóæáå, ß íå èìåë
â âèäó ìèíèñòåðñòâî ïî äåëàì êîëîíèé åãî âåëè÷åñòâà. ‘ëóæáà, â  êîòîðîé  ß
ðàáîòàþ è â êîòîðîé ðàáîòàë òâîé  îòåö,  íå  èìååò  ê  íåìó  íè  ìàëåéøåãî
îòíîøåíèß è, âîçìîæíî, íåèçìåðèìî âàæíåå.
   - „à, ñýð, - ïðîáîðìîòàë äâàðä, ïðèêèäûâàß, êàê áû åìó ââåðíóòü âîïðîñ
îá èñòèííîì âîçðàñòå îòöà. Šðåéòîí íå äàë åìó òàêîé âîçìîæíîñòè.
   - ’åïåðü òåáå ïîíßòíî, ïî÷åìó, ïðåæäå  ÷åì  âñå  ýòî  òåáå  ñêàçàòü,  ß
ïîäîæäàë, ïîêà èñöåëèòñß òâîß íîãà?
   - àäî ïðèâûêíóòü, ñýð.
   ‚îçìîæíî, Šðåéòîí è áåçóìåí, íî îí, ïîõîæå,  õîðîøî  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,
êóäà ïðàâèò. „âóêîëêà âúåõàëà â äîâîëüíî áîëüøóþ  äåðåâíþ.  Šðîìå  ôóðãîíà
áóëî÷íèêà, íà óëèöàõ åùå íèêîãî íå áûëî.
   - —åãî íàì íå õâàòàåò, òàê ýòî âðåìåíè, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë Šðåéòîí. -
àøè íåäðóãè óæå òðèæäû ïûòàëèñü ïðèêîí÷èòü òåáß, êçåòåð. „àæå ïßòü  ðàç,
ñ÷èòàß ïîêóøåíèå íà òâîåãî îòöà è ðåçíþ  â  üßãàòå.  Šñòàòè,  òîãäà  îíè,
âîçìîæíî, ñ÷èòàëè, ÷òî èì ýòî óäàëîñü. ‹èøü ýòèì ìîæíî îáúßñíèòü  òî,  ÷òî
îíè íàäîëãî îñòàâèëè òåáß â ïîêîå. Žäíàêî ýòîé âåñíîé  îäèí  äîì  îêàçàëñß
ïîãðåáåííûì îïîëçíåì, è ñòàëî ßñíî, ÷òî ïðîðî÷åñòâà "”èëîáèéñêîãî  ‡àâåòà"
âñå åùå äåéñòâóþò. ’âîè ðîäèòåëè ìåðòâû, â ýòîì íåò ñîìíåíèß. ‡íà÷èò,  æèâ
òû. Žíè ñíîâà ïóñòèëè ïî òâîåìó ñëåäó ñâîèõ  èùååê.  ‚ðßä  ëè  òåáå  áóäåò
âåçòè è äàëüøå.
   - î êàê îíè íàéäóò ìåíß ñåé÷àñ, ñýð? …ñëè ß ìîãó ñêðûâàòüñß îò çàêîíà,
ß ìîãó è... ˆ êòî òàêèå ýòè âàøè íåäðóãè? Ÿ èìåþ â âèäó, åñëè  óæ  êîìó-òî
íå òåðïèòñß óáèòü ìåíß, ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, êòî ýòî.
   Šðåéòîí íàïðàâèë ïîíè íà áîêîâóþ äîðîãó è ñíîâà èçäàë ñâîå "•ððìô!".
   - ‘îáñòâåííî, ëþäè, ìå÷òàþùèå âîäðóçèòü òâîþ ãîëîâó ó ñåáß íàä êàìèíîì,
îòíîñßòñß  ê  ãðóïïèðîâêå,  êîòîðóþ  ìû  íàçûâàåì  àëàòîé.   Žôèöèàëüíîãî
íàçâàíèß ó íåå íåò, è ÷ëåíñòâî  â  íåé  âðåìß  îò  âðåìåíè  ìåíßåòñß.  òî
íåìíîãî ñëîæíî... ‹àäíî, ïîïðîáóåì. ’û õîðîøî çíàåøü, ÷òî ìèíèñòåðñòâî  ïî
äåëàì êîëîíèé åãî âåëè÷åñòâà íå âåäåò íèêàêèõ äåë â  €íãëèè.  Œèíèñòåðñòâî
âíóòðåííèõ äåë íå äåéñòâóåò íà çàìîðñêèõ òåððèòîðèßõ. î îíè ñîòðóäíè÷àþò,
åñëè, ñêàæåì, îïàñíûé ïðåñòóïíèê, êîòîðîãî èùåò îäíî èç  íèõ,  óêðûëñß  íà
òåððèòîðèè äðóãîãî. Žíè îáìåíèâàþòñß èíôîðìàöèåé. îêà ßñíî?
   - „à, ñýð.
   - ’àê âîò. àëàòà íå îðóäóåò çäåñü - ó åå  ÷ëåíîâ  íåò  ñèë  â  ýòîé...
ãì... ñðåäå. ‘ëóæáà, êîòîðóþ ß ïðåäñòàâëßþ, òîæå çäåñü íå äåéñòâóåò. î ìû
íåîôèöèàëüíî   ñîòðóäíè÷àåì   ñ   ìåñòíûì,   òàê   ñêàçàòü,    îòäåëåíèåì,
˜òàá-Šâàðòèðîé. ‚ðåìß îò âðåìåíè ìû ïîìîãàåì äðóã äðóãó -  â  äåëàõ  âðîäå
òâîåãî, â âåðáîâêå è òîìó ïîäîáíûõ âåùàõ. Žíè ïîìîãëè òâîåìó îòöó ïîëó÷èòü
ìåñòî àäìèíèñòðàòîðà îêðóãà â üßãàòå. ‚ êà÷åñòâå óñëóãè íàì.  Ží  â  ñâîþ
î÷åðåäü, íàõîäßñü òàì, îêàçûâàë èì ðàçíîãî ðîäà óñëóãè. “ äâóõ îðãàíèçàöèé
ñõîæèå öåëè è çàäà÷è, òàê ÷òî ìû ñîòðóäíè÷àåì ñ íèìè, à îíè - ñ íàìè. î -
ïîéìè - ß çäåñü âñåãî  ëèøü  ÷àñòíîå  ëèöî,  íå  îáëå÷åííîå  ïîëíîìî÷èßìè.
•ððìô! „àëåå. —èñëî íàøèõ íåäðóãîâ çäåñü íåïîñòîßííî, è ê àëàòå èõ  ìîæíî
îòíåñòè ëèøü óñëîâíî - âûáåé îäíîãî, è íà åãî ìåñòî  âñòàíóò  äâîå,  íî  â
äàííûé ìîìåíò ˜òàá-Šâàðòèðà ïî óøè çàíßòà  äåéñòâèòåëüíî  îïàñíîé  øàéêîé,
êîòîðóþ îíè  íàçûâàþò  îãóáèòåëßìè.  ‚åñüìà  òî÷íîå  íàçâàíèå!  ’àê  âîò.
îãóáèòåëè çäåñü è  àëàòà  òàì  ïðîòèâîñòîßò  öåëßì,  êîòîðûõ  äîáèâàþòñß
‘ëóæáà è ˜òàá-Šâàðòèðà, òàê ÷òî îíè âïîëíå åñòåñòâåííûå  ñîþçíèêè.  ˆìåííî
îãóáèòåëè, óáèëè òâîåãî îòöà, è îíè îõîòßòñß çà òîáîé - â êà÷åñòâå óñëóãè
àëàòå.
   ‚ñå ýòî âðîäå ëîãè÷íî, ïîäóìàë äâàðä, õîòß íå ñêàçàëî åìó ïîêà íè÷åãî,
êðîìå ëèøåííûõ ñìûñëà íàçâàíèé.
   - ‚àì íå òðóäíî ïîßñíèòü ìíå íåñêîëüêî îïðåäåëåíèé, ñýð? —òî èìåííî  âû
èìååòå â âèä), ãîâîðß "çäåñü"? …ñëè ‘ëóæáà, êîòîðóþ âû ïðåäñòàâëßåòå, - íå
ìèíèñòåðñòâî êîëîíèé, òîãäà ÷òî ýòî çà âåäîìñòâî? ˆ ÷òî çà ëþäè  âõîäßò  â
ýòó àëàòó èëè îòíîñßòñß ê îãóáèòåëßì?
   - ’îìó ñëèøêîì  ìíîãî  îïðåäåëåíèé.  —òî  äî  ëþäåé...  ÷òî  æ,  ìèñòåð
ƒóäôåëëîó - íåïëîõîé  ïðèìåð,  õîòß  äî  ïîñëåäíåãî  âðåìåíè  îí  ñîõðàíßë
íåéòðàëèòåò.
   åò, ðåøèòåëüíî, ýòî ñëèøêîì òßæåëàß ïèùà íà ïóñòîé æåëóäîê!
   - ‘ýð, âû õîòèòå ñêàçàòü, ýòè ãðóïïèðîâêè ñîñòîßò èç _áîãîâ_?
   Šðåéòîí âçäîõíóë:
   - åò, ýòî íå áîãè. î êðàéíåé ìåðå â òîì ñìûñëå, êàêîé òû  âêëàäûâàåøü
â ýòî ñëîâî. ’îò, êîãî òû âñòðåòèë, ëèøü áëåäíàß òåíü òîãî, êàêèì  îí  áûë
âî âðåìåíà ñàêñîâ èëè êåëüòîâ. Ží èñöåëèë òâîþ íîãó, ïîñêîëüêó ïðîíèêñß  ê
òåáå ñèìïàòèåé. àíüøå ýòî  áûëî  áû  äëß  íåãî  âñå  ðàâíî  ÷òî  ïàëüöàìè
ùåëêíóòü.
   - î åñëè îí íå áîã, çíà÷èò, îí  ñâîåãî  ðîäà  äóõ,  èëè  ëåñîâèê,  èëè
äåìîí, èëè...
   - Ží ÷åëîâåê âðîäå íàñ. îæäåííûé æåíùèíîé. Ží ïðîñòî ïðèøåëåö,  âîò  è
âñå.
   - ó äîïóñòèì. î...
   - „à è ïîíßòèå "ïðèøåëåö" ìíå òîæå íå íðàâèòñß. Ží îáëàäàåò ìàíîé, è  ß
óâåðåí, ÷òî äàâíûì-äàâíî îí áûë êóäà ìîãóùåñòâåííåå, ÷åì òåïåðü. ˆ âñå  æå
äàæå òîãäà îí áûë äàëåêî íå ñàìûì ñèëüíûì. € âåäü íåêîòîðûå èç îãóáèòåëåé
- íàñòîßùèå ãèãàíòû! îñìîòðè, ÷åãî îíè äîáèëèñü çà ïîñëåäíèé  ìåñßö.  òà
÷åðòîâà âîéíà â …âðîïå - äåëî èõ ðóê.  ˜òàá-Šâàðòèðà  ìíîãî  ëåò  ïûòàëàñü
ïðåäîòâðàòèòü åå. îãóáèòåëè óõèòðèëèñü îáîéòè âñå ïðåïîíû. ’åïåðü ýòî óæå
ñâåðøèâøèéñß ôàêò, ñòðàøíàß êàòàñòðîôà. à ýòîì  óðîâíå  áèòâà  çàêîí÷åíà,
òàê ÷òî ïîãàíöû ìîãóò ïåðåâåñòè äóõ è  ïîñ÷èòàòü  ñâîè  òðîôåè.  €  åùå  -
òåïåðü îíè ìîãóò çàíßòüñß äðóãèìè äåëàìè. àïðèìåð, òîáîé.
   Œèñòåð ƒóäôåëëîó òîæå ãîâîðèë î âîéíå â î÷åíü ïîõîæèõ âûðàæåíèßõ, à êåì
áû íè áûë ýòîò ìèñòåð ƒóäôåëëîó, åãî íåëüçß áûëî íàçâàòü ïðîñòûì ñìåðòíûì.
   Žíè ìèíîâàëè äåðåâíþ, è Šðåéòîí íàïðàâèë äâóêîëêó ÷åðåç  âûãîí  ê  êóïå
äåðåâüåâ ó ðåêè.
   - ‚èäèøü ëè, - äîáàâèë îí ðàçäðàæåííûì òîíîì,  ñëîâíî  óñòàë  îáúßñíßòü
î÷åâèäíûå âåùè îñîáî òóïîìó ðåáåíêó, - è ˜òàá-Šâàðòèðà, è îãóáèòåëè  áûëè
â ïîñëåäíèå ìåñßöû íàñòîëüêî çàíßòû ïîëèòè÷åñêèìè ïðîáëåìàìè, ÷òî ó íèõ íå
îñòàëîñü íè âðåìåíè, íè  ñðåäñòâ  íà  âòîðîñòåïåííûå  çàäà÷è  âðîäå  óñëóã
äðóçüßì. ‚îò ïî÷åìó îíè ïîñëàëè ê òåáå  âñåãî  îäíó  ñóìàñøåäøóþ.  Šñòàòè,
ãîâîðßò,  îíà  â  ñàìîì  äåëå   ñóìàñøåäøàß.   àëêàíñêàß   àíàðõèñòêà   ñ
ìàíèàêàëüíîé æàæäîé êðîâè. ‚ èíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  îíè  èçáàâèëèñü  áû  îò
òåáß áåç îñîáîãî  òðóäà.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  â  èíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  è
˜òàá-Šâàðòèðà ñìîãëà áû ëó÷øå òåáß îõðàíßòü.
   - î ýòî æå ñîðâàëîñü!
   - ‚îçìîæíî. î  òåïåðü  ˜òàá-Šâàðòèðà  ïðåáûâàåò  â  ðàññòðîéñòâå.  Žíè
ïðîèãðàëè, è èì íåîáõîäèìî âðåìß, ÷òîáû çàëèçàòü ðàíû. îãóáèòåëè  ñîáåðóò
áîãàòûé óðîæàé ìàíû. ’àê ÷òî ïîêà íàäî çàëå÷ü íà äíî!
   - î âåäü ó ìåíß íåò  âûáîðà...  -  äâàðä  îñåêñß.  „âóêîëêà  îáîãíóëà
äåðåâüß è âúåõàëà â öûãàíñêèé òàáîð - ïîëäþæèíû ôóðãîíîâ è ïàðà øàòðîâ. ˆç
ðàñïîëîæåííîãî â öåíòðå êîñòðèùà ïîäíèìàëñß  äûì.  åáßòèøêè  ðàçáåæàëèñü,
õîðîíßñü çà ôóðãîíàìè. åñêîëüêî òåìíîëèöûõ ìóæ÷èí  îãëßíóëèñü  ïîñìîòðåòü
íà ïðèøåëüöåâ. –ûãàíå?
   - Šàêîãî âûáîðà? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šðåéòîí, íàòßãèâàß âîææè.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ß ñîáèðàëñß çàïèñàòüñß äîáðîâîëüöåì. ‚åäü èäåò âîéíà!
   Šðåéòîí ñ óñòàëûì âçäîõîì ïîâåðíóëñß ê íåìó:
   - ‚åðíî, èäåò. ˆìåííî ýòî ß è ïûòàþñü îáúßñíèòü.


        35

   - Œîãëà áû ïîãàñèòü ëàìïàäó, ïðåæäå ÷åì çàñûïàòü, -  áóðêíóë  ’'ëèí.  -
‡ðß ìàñëî èçâîäèøü. îøëè.
   ðîòèðàß ãëàçà, ëèýëü âûáðàëàñü çà íèì  èç  ïàëàòêè  è  ïîáðåëà  ìåæäó
ñïßùèìè äðàêîíàìè. è ƒèìà, íè ƒóáåðà íå  áûëî  âèäíî.  Žíà  çàêî÷åíåëà  è
ïðîäðîãëà. „îëæíî áûòü, îíà ïðîñïàëà ÷àñà  äâà:  íåáî  óæå  ïîñâåòëåëî,  è
âäàëè  âèäíåëñß  ñèëóýò  ãîð.  ‡âåçäû  ïî÷òè  âñå  ïîãàñëè,  íî  ìàëåíüêèé
ïîëóìåñßö ˆø è ßðêàß òî÷êà ëüòèàíû  åùå  ñâåòèëè.  „åíü  îáåùàë  âûäàòüñß
ßñíûé.
   - òî ƒðîì, - ñêàçàë ’'ëèí, îñòàíîâèâøèñü òàê ðåçêî, ÷òî ëèýëü ÷óòü íå
âðåçàëàñü â íåãî. „ðàêîí ïîâåðíóë ãîëîâó íà äëèííîé øåå ïîñìîòðåòü íà íåå.
Žíà ìåõàíè÷åñêè ïîãëàäèëà ìàññèâíûå íàäáðîâíûå äóãè, è  äðàêîí  äîõíóë  íà
íåå òåïëûì  àðîìàòîì  ñåíà.  ‚îçìîæíî,  åìó  ïîíðàâèëîñü,  ÷òî  îíà  òàêàß
ìàëåíüêàß.
   ’'ëèí ïðîâåðèë ïîäïðóãó.
   - Ží óæå íå òàê ìîëîä, çàòî óìåí è ê  òîìó  æå  ñîâñåì  íå  ïî÷óâñòâóåò
òâîåãî âåñà. - ’'ëèí áåç âèäèìîãî óñèëèß ïîäíßë ëèýëü, óñàäèë åå â  ñåäëî
è íà÷àë ïîäãîíßòü ñòðåìåíà ïî äëèíå.
   - ƒîðíûå ðåìíè? - ñïðîñèëà îíà ñ îïàñêîé. ƒðîì áûë âåëèê, è  äàæå  ïîêà
îí ëåæàë, çåìëß êàçàëàñü åé äàëåêî-äàëåêî âíèçó. Žíà íèêîãäà åùå íå åçäèëà
âåðõîì ïî ãîðàì, òîëüêî ïî ðàâíèíå. î ïðàâäå ãîâîðß, åå íàâûêè  ïîãîíùèêà
äðàêîíà òî÷íåå âñåãî îïðåäåëßëèñü ñëîâàìè "î÷-÷åíü îãðàíè÷åííûå".
   - å íàòßãèâàé èõ ïîêà, òîëüêî ïîäáåðè, ÷òîáû íå  áîëòàëèñü.  Ÿ  ñêàæó,
êîãäà íàòßãèâàòü. ‚îò. ’åïåðü ïîñìîòðèì, êàê òåáå  óäàñòñß  çàñòàâèòü  åãî
ñëóøàòüñß. ‚îí òóäà. - Ží ìàõíóë ðóêîé íà çàïàä, ââåðõ ïî òå÷åíèþ ðåêè.
   - î âåäü èëèïàññ íå òàì!
   ’ßæåëàß ëàïà ’'ëèíà ñòèñíóëà åå êîëåíêó. …ãî ëèöî â  ñóìåðêàõ  êàçàëîñü
âûñå÷åííûì èç êàìíß.
   - Ÿ çíàþ ýòî, ìàëûøêà. ˆ çàïîìíè îäíî - íà ïðîòßæåíèè ýòîé  ïîåçäêè  òû
íå áóäåøü íè ñïîðèòü, íè âîçðàæàòü, ßñíî? òî òåáå íå  êàòàíèå  ëþáîïûòíûõ
äåâèö. òî ñåðüåçíî, è ß òåáß ñïàñàòü íå íàïðàøèâàëñß.
   - ˆçâèíè.
   - ‚îò è ëàäíî! - Ží ôûðêíóë. - ’âîè äåëà óæå ñòîèëè ìíå èçðßäíûõ äåíåã.
Žíè ìîãóò ñòîèòü ìíå æèçíè èëè äàæå äóøè. ’àê ÷òî, åñëè  ß  ñêàæó:  "„åëàé
òàê!" - äåëàé, êàê ß ñêàçàë. ˆ áåç ïðîìåäëåíèß. Ÿñíî?
   …ñëè ’'ëèí ñòàâèë öåëüþ íàïóãàòü åå, åìó ýòî óäàëîñü. Žíà  íèêîãäà  åùå
íå ñëûøàëà, ÷òîáû îí ãîâîðèë òàê ñòðîãî.
   - „à, „ðàêîíîòîðãîâåö. - Žíà  âöåïèëàñü  ïîáåëåâøèìè  ïàëüöàìè  â  êðàé
âüþ÷íîé ïëàñòèíû. - ‚îíäî, ƒðîì!
   ƒðîì ïîâåðíóë ãîëîâó è óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íåå áîëüøèìè ãëàçàìè.  ˆõ
çåëåíîå ñâå÷åíèå áûëî âèäíî äàæå òåïåðü, íà ðàññâåòå.
   - ‚îíäî! - êðèêíóëà ëèýëü.
   ƒðîì çàäðàë ãîëîâó è îñìîòðåë ñïßùèé òàáóí. îòîì îãëßíóëñß íà ëèýëü è
íàãëî çåâíóë, ïðîäåìîíñòðèðîâàâ çóáû ðàçìåðîì ñ åå ðóêó.
   - Šðè÷àòü áåñïîëåçíî, - âçäîõíóë ’'ëèí. - ‘òóêíè åãî.
   ëèýëü ëßãíóëà äðàêîíà ïßòêàìè.
   - ‚îíäî! ‡àéá!
   ‘äàâëåííî ðûãíóâ â çíàê íåîäîáðåíèß. ƒðîì ïîäíßëñß íà  íîãè,  è  ëèýëü
îáíàðóæèëà, ÷òî ñìîòðèò ñâåðõó  âíèç  íà  ÷åðíûé  òþðáàí  „ðàêîíîòîðãîâöà.
„ðàêîí äâèíóëñß âïåðåä, ïðîáèðàßñü ìåæ ñïßùèõ òîâàðèùåé,  íî  î÷åíü  ñêîðî
íà÷àë ïîâîðà÷èâàòü - åìó ßâíî íå õîòåëîñü óõîäèòü èç òàáóíà.
   –åíîé îæåñòî÷åííîãî ëßãàíèß, êîòîðîå ÷åðåäîâàëîñü ñ êðèêàìè  "‚èëò!"  è
"—àç!", åé  óäàëîñü  âûâåñòè  ƒðîìà  â  ÷èñòî  ïîëå.  ’àì  îíà  ïîïûòàëàñü
ñêîìàíäîâàòü "‚àð÷!". „ðàêîí ñäåëàë âèä, ÷òî  áåæèò,  íî  ïî÷òè  ñðàçó  æå
îãëßíóëñß è ñáàâèë  õîä,  à  çàòåì  ïîâåðíóë  âëåâî.  ëèýëü  çàáàðàáàíèëà
ïßòêàìè ïî åãî ÷åøóé÷àòûì áîêàì è âûðóãàëàñü.  Ží  íà  ìãíîâåíèå  âûðîâíßë
áåã, íî âñêîðå íà÷àë çàáèðàòü âïðàâî. …ùå ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  äåâî÷êà
îêîí÷àòåëüíî ïðèçíàëà ñâîå ïîðàæåíèå.  Žíà  áîßëàñü  òîëüêî  îäíîãî  -  îí
óòàùèò åå îáðàòíî â òàáóí.
   - ‚îñîê! - ñêîìàíäîâàëà îíà è âçäîõíóëà ñ  îáëåã÷åíèåì,  êîãäà  óïðßìàß
ñêîòèíà ñîãëàñèëàñü íà êîìïðîìèññ. ƒðîì  ëåã,  ãäå  ñòîßë  -  âñå  åùå  äî
îáèäíîãî áëèçêî ê òàáóíó.
   …ùå îäèí äðàêîí, îòäåëèâøèñü îò òàáóíà, íåñïåøíûì áåãîì  ïðèáëèæàëñß  ê
íèì. Ží áåç îñîáîãî íàïðßæåíèß äîãíàë ƒðîìà è ñðàçó  æå  îñòàíîâèëñß.  ƒèì
ñåðäèòî êðè÷àë íà  íåãî  -  áåç  òîëêó.  ‚òàéíå  ëèýëü  áûëà  î÷åíü  äàæå
äîâîëüíà, ÷òî ƒèì îñðàìèëñß òàê æå, êàê è îíà.  …ãî  äðàêîí  îïóñòèëñß  íà
òðàâó íîñ ê íîñó ñ ƒðîìîì. †èâîòíûå âîçìóùåííî ïåðåðûãèâàëèñü.  …ùå  áû  -
ïîñìåëè íàðóøèòü èõ çàêîííûé ñîí!
   - Ÿùåðèöû áåñòîëêîâûå!  -  ïðîáîðìîòàë  ƒèì.  …ãî  ìåøîê  è  ëèðà  áûëè
ïðèòîðî÷åíû ê çàäíåé âüþ÷íîé ïëàñòèíå. ‹èöî ïîä ÷åðíûì  òþðáàíîì  êàçàëîñü
ñëèøêîì áëåäíûì è ãëàäêèì äëß  ãóðòîâùèêà.  -  î÷åìó  "âîñîê",  "âàð÷"  è
ïðî÷àß åðóíäà? î÷åìó èõ íå ó÷àò ñòàðîìó äîáðîìó äæîàëèéñêîìó?
   ëèýëü ïîäàâèëà ñìåøîê - òî, êàê ãîâîðèë ñàì ƒèì, òîæå  èìåëî  äîâîëüíî
îòäàëåííîå îòíîøåíèå ê íàñòîßùåìó äæîàëèéñêîìó.
   - îòîìó ÷òî îáû÷íûå  ñëîâà  âðîäå  "âïåðåä"  çâó÷àò  â  ðàçíûõ  âåéëàõ
ïî-ðàçíîìó. „ðàêîíüè êîìàíäû îäèíàêîâû ïîâñþäó è î÷åíü  ñòàðû.  ’àê  ’'ëèí
ãîâîðèò, - äîáàâèëà îíà âî èçáåæàíèå äàëüíåéøåé äèñêóññèè.
   ƒèì áóðêíóë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.
   - ’åáå ïîíðàâèòñß ‘óññëåíä, - îáîäðßþùå  ñêàçàëà  îíà.  -  ’àì  ãîðàçäî
òåïëåå, ÷åì â àðøëåíäå, è òàì áîëüøå çåëåíè.
   - ó äà, è ëþäè òàì âñå âðåìß óñòðàèâàþò ñìóòû.
   - ‚ ‘óññèè - äåìîêðàòèß. - Žíà íàäåßëàñü, ÷òî íàçâàëà âåðíîå  ñëîâî.  -
Žíè ñîáèðàþòñß êàæäûé ãîä, ÷òîáû âûáðàòü íîâîãî ìàãèñòðàòà.
   - Œû òîæå. ‚çðîñëûå, ðàçóìååòñß.
   - î â àðøå ðåçóëüòàò âûáîðîâ îïðåäåëßåòñß çàäîëãî äî íèõ. òî,  ìîæíî
ñêàçàòü, ñãîâîð. ‚ ‘óññå êàæäûé ìîæåò èçáðàòü êàæäîãî. ’àê ’'ëèí ñêàçàë.
   ƒèì  ïðîáîðìîòàë  êàêóþ-òî   óíè÷èæèòåëüíóþ   õàðàêòåðèñòèêó   òîðãîâöà
äðàêîíàìè; íà ýòîì ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß. Žíè ñèäåëè  â  íåëîâêîì  ìîë÷àíèè,
äàæå íå ãëßäß äðóã íà äðóãà.
   åáî íà âîñòîêå ðàçãîðàëîñü âñå ßð÷å, è ìèð íà÷àë íàïîëíßòüñß êðàñêàìè.
ƒðîì íà  ïîâåðêó  îêàçàëñß  íåîïèñóåìîé  ìûøàñòîé  ìàñòè,  äðàêîí  ƒèìà  -
ñíåæíî-áåëûé. ëèýëü ñîîáðàçèëà, ÷òî îò÷åòëèâî âèäèò  ãîðîäñêèå  âîðîòà  -
çíà÷èò, è ñòðàæíèêè íà ñòåíå âèäßò åå. îëüøå ìîë÷àòü îíà ïðîñòî íå ìîãëà.
   - Ží íå çàáèðàåò âñå ñòàäî?
   - ‘óäß ïî âñåìó, íåò. - ƒèì ïîâåðíóëñß â ñåäëå ïîñìîòðåòü íà òàáóí. ’àì
öàðèëà òèøèíà. - ‚îçìîæíî,  îíè  ñíèìóòñß  è  äâèíóòñß  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó, - äîáàâèë îí. îõîæå, îí ñàì òîëüêî ÷òî  äî  ýòîãî  äîäóìàëñß.  -
‹îæíûé ñëåä.
   ’óò îò  òàáóíà  îòäåëèëñß  òðåòèé  äðàêîí,  áåãîì  íàïðàâèâøèéñß  â  èõ
ñòîðîíó. Ží áûë òåìíîé ìàñòè, è î÷åíü ñêîðî ñòàëî ßñíî, ÷òî  ýòî  ‡âåçäíûé
‹ó÷. èêàêîãî ñåäîêà îíè íå âèäåëè. îðàâíßâøèñü ñ ëåæàâøèìè äðàêîíàìè, îí
çàìåäëèë áåã. Šòî-òî ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì êðèêíóë  "‡îìï!",  è  îí  îïßòü
ïðèïóñòèëñß âî âñþ ìî÷ü.
   - ‘îõðàíè ìåíß áîãè! - âñêðè÷àë ƒèì, îæåñòî÷åííî  êîëîòß  ïßòêàìè  áîêà
ñâîåãî äðàêîíà. - ‚îíäî, Šðàñîòêà, ÷óäèùå ÷åøóé÷àòîå! ‡îìï!
   ƒðîì ñ Šðàñîòêîé ðàçîì ïîäíßëèñü è  óñòðåìèëèñü  çà  òðåòüèì  äðàêîíîì.
‡åìëß ïîëåòåëà èì íàâñòðå÷ó òàê áûñòðî, ÷òî äàæå  âåòåð,  êàçàëîñü,  ñòèõ.
—òî-÷òî, à áåãàòü äðàêîíû óìåþò áûñòðî è ðîâíî.
   - ‡îìï! - ñíîâà çàâîïèë ƒèì, íî è Šðàñîòêà,  è  ƒðîì,  ïîõîæå,  íåìíîãî
âûäîõëèñü. åñìîòðß íà  âñå  ïðîêëßòèß  ƒèìà,  Šðàñîòêà  íà÷àëà  ïîíåìíîãó
îòñòàâàòü, à ‡âåçäíûé ‹ó÷ ïðîäîëæàë äåðæàòüñß âïåðåäè.
   Šîãäà îí ïîâîðà÷èâàë, ÷òîáû îáîãíóòü êóñòû, ëèýëü  çàìåòèëà  ìàëåíüêóþ
ôèãóðêó,  ñúåæèâøóþñß  â  ñåäëå,  ïî÷òè  íå  âèäíóþ  çà  áîëüøèì   ìåøêîì,
ïðèòîðî÷åííûì ê âüþ÷íîé  ïëàñòèíå.  Žäåæäà  òðåïåòàëà  íà  âåòðó,  êîæàíûå
ñòðåìåíà è ïîâîäüß ñâîáîäíî áîëòàëèñü. ‘îëíå÷íûé ëó÷ áëåñíóë  íà  ñòàëüíîì
ëåçâèè, íî äåâî÷êà è òàê óæå çíàëà, ÷òî íàåçäíèê - ñåñòðà €í.
   îõîæå, ƒèì åùå íå ïîíßë, ÷òî ’'ëèíà ñ íèìè íåò. € âïðî÷åì, ÷òî  áû  îí
ñäåëàë? ëèýëü îãëßíóëàñü íà âîñòîê. ‹àãåðß óæå íå áûëî âèäíî,  äà  è  ñàì
ãîðîä òåðßëñß âäàëè, òîëüêî øïèëè õðàìà âèäíåëèñü íà ãîðèçîíòå.  —åòâåðòûé
äðàêîí ñïåøèë âäîãîíêó çà íèìè.
   ‘òàðóõà, äîëæíî áûòü, ñ óìà ñîøëà. Žíà æå óáüåòñß, åñëè óïàäåò.
   - ‡îìï! - êðèêíóëà ëèýëü,  îò÷àßííî  ëßãàßñü.  ‚ïðî÷åì,  ƒðîì  íå  ìîã
áåæàòü áûñòðåå. Ží òßæåëî äûøàë,  âûáðàñûâàß  èç  íîçäðåé  îáëà÷êà  áåëîãî
ïàðà. ó äà, ‡âåçäíûé ‹ó÷ ìîëîæå...
   åêà îñòàëàñü ïîçàäè è èñ÷åçëà  èç  âèäà.  ‘òðàííûé  ìàëåíüêèé  êàðàâàí
íåññß òåïåðü ïî äîðîãå ìåæ ðåäêèõ êðåñòüßíñêèõ äîìèøåê è  êàìåííûõ  îãðàä.
•îëìû àðøñëîóïà òßíóëèñü âäîëü äîðîãè  äàëåêî  íà  ñåâåðå.  Šàê-òî  âäðóã
âñòàëî ñîëíöå, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  äðàêîíû  áåæàëè  óæå  âäîãîíêó  çà
ñîáñòâåííûìè òåíßìè ïî òåëåæíûì êîëåßì è ÷àõëîé ïðîøëîãîäíåé òðàâå.
   ó ÷òî æ, ëèýëü åâèöà óáåæàëà èç  àðøà.  àñêîëüêî  îíà  ïîìíèëà,  ñ
çàïàäà äîëèíà çàêðûòà. èëèïàññ âåäåò íà ñåâåð, â ‘óññëåíä, à ”àíäîðïàññ -
íà  âîñòîê,  â  ‹àïïèíëåíä.  …ñòü  åùå  íåñêîëüêî  ïåðåâàëîâ  íà  þãå,  åé
íåèçâåñòíûõ, âåäóùèõ â ’îðëåíä è ýíäîðëåíä. î íà çàïàäå îíà íå çíàëà  íè
îäíîãî. ‘êîðî âïåðåäè ïîêàçàëîñü  ÷òî-òî  ßðêîå  -  âîçìîæíî,  ýòî  ïðîñòî
óòðåííåå ñîëíöå èãðàëî íà ïîêðûòûõ ðîñîé ñîëîìåííûõ êðûøàõ äåðåâíè. „îëæíî
áûòü, òóäà è âåäåò äîðîãà, òàì îíà è êîí÷àåòñß.
   ‚ñêîðå ïóòü èì ïðåãðàäèëà ðåêà. „îðîãà ñïóñòèëàñü ê áðîäó,  è  ‡âåçäíûé
‹ó÷ îñòàíîâèëñß - äðàêîíû  íå  ëþáßò  âîäó.  àâåðíîå,  åãî  íàåçäíèöà  íå
âîçðàæàëà, è îí ïîâåðíóëñß ê íèì. ƒðîì ðàäîñòíî ðûãíóë è òîæå ñáàâèë  õîä.
’ðè äðàêîíà ñòàëè â êðóæîê, äîâîëüíî óð÷à è òû÷à äðóã äðóãà íîñàìè â  çíàê
ïðèâåòñòâèß.
   “âèäåâ ñúåæèâøóþñß â ñåäëå ñòàðóõó, ƒèì ðàçèíóë  ðîò.  Ží  ñïðûãíóë  íà
çåìëþ, êðè÷à: "‚îñîê, ‡âåçäíûé ‹ó÷! ‚îñîê!"
   ëèýëü çàñòàâèëà ƒðîìà îïóñòèòüñß íà áðþõî è ñïåøèëàñü. îòîì ïðèøëà íà
ïîìîùü ƒèìó. ‘òàðóõà, êàçàëîñü, áûëà áåç ñîçíàíèß,  íî  ñêðþ÷åííûå  ïàëüöû
ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëèñü â ïîñîõ è âüþ÷íóþ ïëàñòèíó.  ‘òàðàßñü  äåðæàòüñß
ïîäàëüøå îò ìå÷à, îíè ñ ƒèìîì óõèòðèëèñü ñíßòü åå ñ ñåäëà  è,  êàê  îõàïêó
áåëüß, ïîëîæèëè íà òðàâó.
   Žíà îòêðûëà ñëåçßùèåñß ãëàçà è óñòàâèëàñü  íà  íèõ.  Žäíàêî  êîãäà  îíà
çàãîâîðèëà, ãîëîñ åå çâó÷àë íà óäèâëåíèå ñïîêîéíî.
   - „à õðàíèò òåáß „åâà, äèòß ìîå. ðåäñòàâü-êà ñâîåãî äðóãà.
   - ƒèì ƒóðòîâùèê, ñåñòðà.
   - Ží íå óïîìèíàåòñß. - ‘åñòðà €í ïîòåðßëà ê íåìó  âñßêèé  èíòåðåñ.  Žíà
ïðèíßëà ñèäß÷åå ïîëîæåíèå è ïðèíßëàñü  çàïðàâëßòü  ïîä  ïëàòîê  âûáèâøèåñß
ïðßäè ñåäûõ âîëîñ.
   - Ží ñïàñ ìåíß èç õðàìà.
   - òî áîã ñïàñ åå, - âîçðàçèë ƒèì.
   -  •âàëà  žíîøå,  -  êèâíóëà  ñåñòðà  €í.  -  î  è  „åâà   çàñëóæèâàåò
áëàãîäàðíîñòè. àäåþñü, ß íå ïîðàíèëà äðàêîíà ñâîèì ìå÷îì?
   ƒèì îñìîòðåë áîê ‡âåçäíîãî ‹ó÷à. ’îò îáåðíóëñß è äûõíóë íà íåãî  ïàðîì,
îò êîòîðîãî ïàõëî ñåíîì.
   - åñêîëüêî åäâà çàìåòíûõ öàðàïèí íà ÷åøóå. è÷åãî ñòðàøíîãî.
   - Šàê ýòî òåáå óäàëîñü âûâåñòè åãî èç òàáóíà? - óäèâèëàñü ëèýëü.
   - Ÿ óãîñòèëà åãî àðîìàòíûì ñåíîì è  ñêàçàëà  åìó,  êàêîé  îí  êðàñèâûé.
‚ñåãäà õîðîøî ïëàòèòü âïåðåä - êîãäà åñòü âîçìîæíîñòü, êîíå÷íî.
   - ’îðãîâåö äðàêîíàìè âåäü íå çíàåò îá ýòîì, âåðíî?
   ‘åñòðà €í íàõìóðèëàñü, ïîòîì âäðóã óëûáíóëàñü. ‚îçìîæíî,  åå  óëûáêà  è
îçíà÷àëà  ñàìûå  äîáðûå  íàìåðåíèß,