  íî   ïîêàçàëàñü   ëèýëü   òàêîé   æå
îòâðàòèòåëüíîé, êàê è äâà äíß  íàçàä,  -  ïàóòèíà  ìîðùèí,  ðåäêèå  æåëòûå
çóáû...
   -  ˆíîãäà  äåéñòâèå  äîëæíî  ïðåäøåñòâîâàòü  îáúßñíåíèßì,  -  óêëîí÷èâî
ïîßñíèëà ìîíàõèíß. - Œíå âñåãäà õîòåëîñü ïðîêàòèòüñß íà äðàêîíå!
   Žíà ïîêðåï÷å ñõâàòèëàñü çà ïîñîõ è ïðîòßíóëà ðóêó. ƒèì ïîìîã åé âñòàòü,
ïðîäîëæàß òåì íå ìåíåå íåäîâåð÷èâî ñìîòðåòü íà íåå.
   - ’û íèêîãäà åùå íå åçäèëà íà äðàêîíàõ?
   - àçâå ß íå ñêàçàëà? …ñëè áû ß íå ïîäñëóøàëà òåáß, ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ß
áû íå óçíàëà, êàê ïîëîæåíî êîìàíäîâàòü èìè. ‹àäíî, ãäå ìû?  -  îõîæå,  åå
ñëåçßùèåñß ãëàçà áûëè íå òàêèìè  áåñïîëåçíûìè,  êàê  ìîãëî  ïîêàçàòüñß  íà
ïåðâûé âçãëßä.
   - ‚ Œîðáè, ñåñòðà. òî òàêàß ìàëåíüêàß äåðåâóøêà.
   - èêîãäà î òàêîé íå ñëûøàëà. - î òîíó ñåñòðû áûëî ßñíî,  ÷òî  îíà  íå
îñîáåííî ñîæàëååò îá ýòîì.
   - ‡äåñü ïåêóò çàìå÷àòåëüíûé õëåá, - ìå÷òàòåëüíî âçäîõíóë ƒèì.
   ‡àñêðåæåòàâ êîãòßìè, âîçëå íèõ îñòàíîâèëñß ÷åòâåðòûé äðàêîí.  Žñòàëüíûå
âñòðåòèëè åãî ïðèâåòñòâåííûì ðûãàíèåì. ’'ëèí „ðàêîíîòîðãîâåö  îêàçàëñß  íà
çåìëå åùå äî òîãî, êàê åãî äðàêîí çàìåð îêîí÷àòåëüíî. ‹èöî  ’'ëèíà  ïûëàëî
ïðàâåäíûì ãíåâîì, è îí óãðîæàþùå íàâèñ íàä ìîíàõèíåé.
   ‘åñòðà €í ñäåëàëà ïîïûòêó âûïðßìèòüñß - áåçóñïåøíóþ, èáî åé ìåøàë ãîðá.
…å äëèííûé íîñ ïðèõîäèëñß ’'ëèíó ÷óòü âûøå ïîßñà.
   - ’û óãíàëà ìîåãî äðàêîíà! - Ží ñòèñíóë êóëàêè.
   - ’î÷íåå áóäåò ñêàçàòü, ïîçàèìñòâîâàëà. ‚ðåìß áûëî äîðîãî, à òû áû ñòàë
âîçðàæàòü.
   - Šëßíóñü ëóíàìè - åùå êàê âîçðàæàë áû! € òåïåðü, íàñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,
òû íàäååøüñß ñîïðîâîæäàòü íàñ â ‘óññëåíä?
   Ží ãîâîðèë  ãðîì÷å,  ÷åì  îáû÷íî.  „ðàêîíû  ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàëè  çà
ïðîèñõîäßùèì. ëèýëü âñòðåòèëàñü âçãëßäîì ñ ƒèìîì  -  òîò  ßâíî  íå  çíàë,
ïîòåøàòüñß åìó èëè áåñïîêîèòüñß. Žíà, âïðî÷åì, òîæå.
   - ‘îïðîâîæäàòü òåáß? ðî òåáß ß íè÷åãî íå çíàþ, - íåâîçìóòèìî  îòâåòèëà
ñòàðóõà. - ðî òåáß íè÷åãî íå ñêàçàíî.  àïèñàíî:  "„î  íà÷àëà  ðàçäíåñòâ
ßâèòñß â ‘óññâåéë ëèýëü, à ñ íåé äî÷åðü ˆðåïèò". ûí÷å ó  íàñ  áåäðîäåíü.
ðàçäíåñòâà  íà÷èíàþòñß  ñåãîäíß  âå÷åðîì,  âåðíî?  ’û  âåäü   íå   õî÷åøü
ïðîòèâîñòîßòü ñâßùåííîìó ïðîðî÷åñòâó, åñëè äàæå  Žèñ  íå  óäàëîñü  ñäåëàòü
ýòî?
   ’'ëèí ïîòðßñ êóëàêàìè è âöåïèëñß â áîðîäó  îáåèìè  ðóêàìè  òàê,  ñëîâíî
ïûòàëñß óäåðæàòü  ñåáß  îò  áîëåå  ðåøèòåëüíûõ  äåéñòâèé  ïî  îòíîøåíèþ  ê
íåíîðìàëüíîé ñòàðóõå. ‡âåçäíûé ‹ó÷ áûë ëþáèìûì  äðàêîíîì  ’'ëèíà.  ‘êîëüêî
çíàëà èõ ëèýëü,  îíè  áûëè  âìåñòå.  èêîãäà  åùå  íå  âèäåëà  îíà  áîëåå
íàãëßäíîãî èçîáðàæåíèß ãíåâà, äàæå êîãäà ’ðîíã ˆìïðåñàðèî èãðàë Šàïóòèçà â
"Žòìùåíèè •èëîìû".
   -  åò,  ïðàâäà?  ’û  íå  øóòèøü?   àñêîëüêî   ß   çíàþ   âàø   îðäåí,
ñåñòðû-ìå÷åíîñèöû âñåãäà ïðåäëàãàþò ÷òî-òî â óïëàòó çà óñëóãè.
   ‘åñòðà €í ñîãëàñíî êèâíóëà:
   - ‚ñåãäà.
   - ‘åãîäíß ïëàòà çà ïðîåçä â ‘óññ -  ìèëëèîí  çâåçä,  äåíüãè  âïåðåä!  -
’'ëèí ÷óòü íå òêíóë ñâîåé ðûæåé áîðîäîé åé â ëèöî. - ó?
   Žíà ïîäíßëà áðîâè:
   - € ìîæåò, äîðîæå?
   - „îðîæå? ˆ ñêîëüêî æå?
   - ’âîß æèçíü, ñûíîê. å áóäü ìåíß, òû, âîçìîæíî, ñèäåë áû óæå â öåïßõ â
ãîðîäñêîé òþðüìå.
   ’'ëèí ïîïåðõíóëñß.
   - î÷åìó, òû äóìàåøü, ñòðàæíèêè åùå íå ãîíßòñß çà òîáîé? - ñ ñîæàëåíèåì
â ãîëîñå ñïðîñèëà ñåñòðà. - ˆëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî îíè òàê óæ ãëóïû? € æðåöû
íàøåé ‚ëàäû÷èöû?
   - —òî òû ñäåëàëà? - ñïðîñèë ’'ëèí óæå çàìåòíî òèøå.
   - Ÿ ñêàçàëà èì, ÷òî âèäåëà ÷åðíîãî äðàêîíà ñ äâóìß âñàäíèêàìè, äðàêîíà,
ïåðåëåçàþùåãî ÷åðåç ñòåíó â  íàïðàâëåíèè  èìïàññêîãî  ïåðåâàëà.  ‚åðõîâîé
äîçîð íåìåäëåííî îòïðàâèëñß âäîãîíêó çà íèìè, à îñòàëüíûå âåðíóëèñü...
   - ’û _ñîëãàëà_?
   - Šàê ìîæíî! - âîçìóòèëàñü ñåñòðà €í, áåçóñïåøíî ïûòàßñü ïîñìîòðåòü  íà
íåãî ñâåðõó âíèç. - Œíå áûëî äàðîâàíî âèäåíèå âî ñíå. Ž÷åíü îò÷åòëèâîå.
   ’'ëèí „ðàêîíîòîðãîâåö çàñòîíàë è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.  ëèýëü  ïðèêóñèëà
ãóáó, ÷òîáû íå õèõèêíóòü. îñëåäîâàëà ïàóçà.
   - “äèâèòåëüíî âåäü, ÷òî ñòðàæíèêè íå ïîãíàëèñü  çà  íàìè,  ãîñïîäèí,  -
íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ƒèì.
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî! - ôûðêíóëà ìîíàõèíß.  -  Ÿ  ïîêëßëàñü  èì,  ÷òî
âèäåëà òî, ÷òî ðàññêàçàëà. ‘åñòðû ìîåãî îðäåíà  ñëàâßòñß  êàê  áåçóïðå÷íûå
ñâèäåòåëüíèöû. ‘óäû ïðèíèìàþò ïîêàçàíèß äî÷åðåé ˆðåïèò ñ áîëüøèì äîâåðèåì,
÷åì ñâèäåòåëüñòâà  ñàìèõ  ìàãèñòðàòîâ.  ’àê  ÷òî  òû  îáßçàí  ìíå  æèçíüþ,
„ðàêîíîòîðãîâåö. € åñëè è íå æèçíüþ, òî óæ èìóùåñòâîì òî÷íî. Žíè äàâíî  áû
óæå âñå êîíôèñêîâàëè. Ÿ ðàñïëàòèëàñü çà ïîåçäêó ñïîëíà.


        36

   îõîæå, Šðåéòîí îáëàäàë íåèñ÷åðïàåìîé ñïîñîáíîñòüþ óäèâëßòü. ‘íà÷àëà îí
âûçâàë èç ßçû÷åñêèõ ëåãåíä äðåâíèõ ëåñíûõ áîãîâ, òåïåðü ýòè öûãàíå...  Šòî
òàêèå öûãàíå? ‚îðû, ïîïðîøàéêè, øàðëàòàíû - îäíèì ñëîâîì, íå  òå  ëþäè,  ñ
êîòîðûìè ïîëàãàåòñß  âîäèòü  çíàêîìñòâî  óâàæàþùåìó  ñåáß  äæåíòëüìåíó.  ˆ
Šðåéòîí íå  âïåðâûå  ïðèåõàë  ñþäà,  ïîñêîëüêó  åãî  ßâíî  óçíàëè.  Š  íèì
ïðèáëèæàëñß ÷åëîâåê. åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû  îí  ðàäóøíî  óëûáàëñß,  íî,  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, îí è íå õìóðèëñß.
   - ‡àáèðàé ÷åìîäàí, - ñêàçàë Šðåéòîí, - è ïîäîæäè çäåñü. - Ží ñïðûãíóë ñ
äâóêîëêè.
   äâàðä ïîñëåäîâàë çà íèì, çàõâàòèâ ÷åìîäàí. ’àê è íå ñêàçàâ  íè  ñëîâà,
öûãàí âçßë ïîíè ïîä óçäöû. Ží áûë îïðßòíî îäåò, õîòß ïëàòüå åãî îòëè÷àëîñü
áîëüøèì  êîëè÷åñòâîì  îòãëàæåííûõ  ñêëàäîê  è  âûøèâêè,   ÷åì   ó   ëþáîãî
îáûêíîâåííîãî àíãëè÷àíèíà.  ‘ëèøêîì  ïåñòðûé  æèëåò,  ñëèøêîì  øèðîêîïîëàß
øëßïà, ñëèøêîì ßðêèé ïëàòîê íà øåå... Ží îòâåòèë íà óëûáêó äâàðäà óãðþìûì
âçãëßäîì è îòâåë ïîíè. ’îëüêî òåïåðü äâàðä îáðàòèë âíèìàíèå  íà  òî,  ÷òî
äâóêîëêà òîæå ñìîòðåëàñü íåîáû÷íî ßðêî: íà÷èùåííûå  ìåäíûå  äåòàëè,  ßðêèå
êðàñêè. ðèìåðíî òàê æå âûãëßäåëè òðè èëè ÷åòûðå ôóðãîíà.  Žñòàëüíûå  áûëè
ïîïðîùå.
   Šðåéòîí óæå ðàçãîâàðèâàë ñî ñòàðîé öûãàíêîé, ñèäåâøåé ó êîñòðà. à  íåé
êðàñîâàëîñü ñòîëüêî ïåñòðûõ  îäåæä,  ÷òî  îíà  íàïîìèíàëà  áîëüøóþ  îõàïêó
ðàäóã.  Žíà  ïðîèçíåñëà  ÷òî-òî,  êèâíóëà  è  ïîñìîòðåëà  íà  äâàðäà.  Ží
ïîñòàðàëñß âûäåðæàòü ýòîò ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä íàñòîßùèõ öûãàíñêèõ ãëàç.
   Œàõíóâ åìó, ÷òîáû îí øåë ñëåäîì, Šðåéòîí íàïðàâèëñß ê ñàìîìó ßðêîìó  èç
ôóðãîíîâ. äâàðä äîãíàë åãî.
   - å äóìàþ, ÷òîáû ïîëèöèß äîáðàëàñü äî òåáß çäåñü,  ñòàðèíà,  -  ñêàçàë
Šðåéòîí, íåîäîáðèòåëüíî ñîçåðöàß ïåñòðóþ ðàñöâåòêó ôóðãîíà, -  íî  âîò  çà
áëîõ íå ðó÷àþñü. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  ïîëåç  ïî  ëåñåíêå  âíóòðü.  äâàðä
çàáðàëñß ñëåäîì. Šðåéòîí óæå óñïåë ñíßòü øëßïó è ïèäæàê.
   ‚íóòðè ñòîßëè ñòîë, ñòóëüß, ïëèòà, ïîëêè  è  ìíîæåñòâî  ðàçíîêàëèáåðíûõ
ßùèêîâ, ïîýòîìó  çäåñü  åäâà  îñòàâàëîñü  ìåñòî  äëß  äâîèõ.  àõëî  î÷åíü
íåïðèâû÷íî, è âåçäå öàðèëè ßðêèå öâåòà: êðàñíûé,  çåëåíûé,  ãîëóáîé  -  íà
ñòåíàõ,  ìåáåëè,  çàíàâåñêàõ,  êóøåòêàõ.  îòîëîê  ßâíî  ïðîåêòèðîâàëñß  ñ
ðàñ÷åòîì íà  ëþäåé  íèæå  øåñòè  ôóòîâ  ðîñòà.  ‚  äàëüíåì  êîíöå  ôóðãîíà
ðàñïîëàãàëèñü äâå êóøåòêè, îäíà íàä äðóãîé. ‘óäß ïî  îáèëèþ  îäåæäû  ñàìûõ
ðàçíûõ ðàçìåðîâ, çäåñü ïðîæèâàëà áîëüøàß ñåìüß. à íèæíåé  êðîâàòè  ëåæàëè
äâå ïîäóøêè - ïî îäíîé ñ êàæäîé ñòîðîíû. € ïîñåðåäèíå - ñîâåðøåííî íîâûé è
÷èñòûé ÷åìîäàí ñâèíîé êîæè. äâàðä ðåøèë,  ÷òî  åãî  óêðàëè,  íî  Šðåéòîí,
ðàçîáëà÷èâøèñü äî íèæíåé ðóáàõè, óëîæèë òóäà æèëåò è ñîðî÷êó.
   - ‡àêðîé äâåðü, ïàðåíü! Žíè ðàçðåøèëè íàì ïîëüçîâàòüñß âñåì, ÷òî ìû òóò
íàéäåì. ‚ðßä ëè çäåñü ìíîãî îäåæäû òâîåãî ðàçìåðà, íî òû ïîèùè.
   äâàðä íà÷àë ðàçäåâàòüñß.
   - ‘ýð, âû ãîâîðèëè, ÷òî ìîé îòåö óáèâàë âðåìß â €ôðèêå. Œîé äßäß -  åãî
áðàò - îëàíä îáâèíèë îòöà â ñëóæåíèè ‘àòàíå, ïîñêîëüêó...
   - ’åðìèíîëîãèß çàâèñèò îò òîãî, íà ÷üåé òû ñòîðîíå. Šòî  äëß  îäíîãî  -
îã, òîò äëß äðóãîãî - äüßâîë. àñ÷åò  òâîåãî  îòöà  ß  îáúßñíþ  ïîçæå.  -
Šðåéòîí ïîðûëñß â ãðóäå îäåæäû.
   - € êàê æå âñå ýòî ñî÷åòàåòñß ñ õðèñòèàíñòâîì?
   - „à êàê óãîäíî. „îáðûé êîðîëü ƒåîðã è åãî ñëàâíûé êóçåí êàéçåð ìîëßòñß
îäíîìó è òîìó  æå  áîãó,  íå  òàê  ëè?  -  Šðåéòîí  èçâëåê  èç  êó÷è  ïàðó
âåëüâåòîâûõ áðþê è õìóðî ðàçãëßäûâàë èõ. -  ðèòàíèß  è  ƒåðìàíèß  ìîëßòñß
îäíîìó áîãó. ’î æå ìîæíî  ñêàçàòü  è  î  ôðàíöóçàõ,  è  î  ðóññêèõ,  è  îá
àâñòðèéöàõ. ‚ñå îíè ìîëßò îãà äàðîâàòü ïîáåäó ïðàâåäíûì, òî åñòü èì. ‚îò,
ýòè âðîäå áû äëèííåå îñòàëüíûõ. - Ží ïðîòßíóë áðþêè äâàðäó. îòîì  âûáðàë
ðîçîâóþ ñ ãîëóáûì ðóáàõó è ñìîðùèë íîñ.
   - —òî-òî íå òàê, ñýð? - ïîèíòåðåñîâàëñß äâàðä,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  áðþêè
åäâà äîõîäßò åìó äî êîëåí.
   - •ððìô! ðîñòî ñîìíåâàþñü, ÷èñòàß ëè?
   - å äóìàþ, ÷òîáû îá ýòîì ñòîèëî áåñïîêîèòüñß. òî èõ ïðîáëåìû.  „îëæíî
áûòü, âû íåïëîõî èì ïëàòèòå? ˆëè ýòî äåëàåò ˜òàá-Šâàðòèðà?
   Šðåéòîí áðîñèë íà íåãî âçãëßä èç òåõ, êàêèìè ðàçãèáàþò ïîäêîâû.
   - à ÷òî ýòî òû íàìåêàåøü?
   - ó... âñå, ÷òî õîòü ðàç  íàäåâàë  _äæîðäæî_,  ñòàíîâèòñß  _ìîêàäè_  è
ïîäëåæèò ñîææåíèþ ñðàçó æå, êàê ìû óåäåì îòñþäà.
   - —òî?
   - _Œîêàäè_ - òî åñòü ðèòóàëüíî îñêâåðíåííûì. …ñëè ÷åñòíî, ß ïîäîçðåâàþ,
÷òî îíè ñîæãóò âåñü ôóðãîí.
   - ‘îæãóò... - ðîíçèòåëüíûé âçãëßä  èç-ïîä  êóñòèñòûõ  áðîâåé  íàïîìíèë
äâàðäó òî âðåìß, êîãäà îí áûë îäíèì èç  ñàìûõ  îòúßâëåííûõ  ñîðâàíöîâ.  -
Žòêóäà, ÷åðò âîçüìè, òû çíàêîì ñ öûãàíñêèìè çàêîíàìè?
   - Žíè ÷àñòî ðàçáèâàëè òàáîð  â  ’èíêåðñ-‚óä,  ñýð,  íåäàëåêî  îò  íàøåé
øêîëû, - òèõî ñêàçàë äâàðä. - ‘åìüß ”ëåò÷åð. - Ží ïîòßíóëñß  çà  ðàñøèòîé
âñåìè öâåòàìè ðàäóãè ðóáàõîé.
   - ‡à åå ïðåäåëàìè, íàäåþñü?
   - ƒì... äà, ñýð.
   - Žíè ìîøåííèêè è êîíîêðàäû!
   - Ž, ðàçóìååòñß! - à ñàìîì äåëå  ýòî  áûëè  èíòåðåñíåéøèå  ëþäè.  „àæå
áóäó÷è ïðèìåðíûì ó÷åíèêîì, äâàðä ñáåãàë ïî íî÷àì ê íèì  â  ãîñòè.  -  Žíè
êðàäóò è ëãóò. Žíè îáâåäóò âîêðóã ïàëüöà ëþáîãî _äæîðäæî_, êîòîðûé ñóíåòñß
ê íèì. ðîñòî òàêèå óæ îíè ëþäè. î ðàçâå íå ïðàâäà è òî, ñýð,  ÷òî  ìíîãî
ñòîëåòèé îíè ñëàâßòñß êàê ëó÷øèå øïèîíû â …âðîïå?
   åâîëüíàß óëûáêà ÷óòü òðîíóëà óãîëêè ãóá Šðåéòîíà:
   - îþñü, ÷òî òàê.
   - àñòîßùèå ðîìè, íàâåðíîå, ñàìûå ðàçáîð÷èâûå ëþäè â ìèðå.  -  ‘èòóàöèß
îòêðîâåííî çàáàâëßëà äâàðäà. - î ñðàâíåíèþ ñ íèìè  äàæå  áðàìèíû  âûñøåé
êàñòû êàæóòñß æàëêèìè ïëåáåßìè.
   - •ððìô! …ñëè îíè òàêèå ïðèâåðåäëèâûå, òî èõ áëîõè òîæå äîëæíû áûòü  äî
íåâîçìîæíîñòè _ïóêêà_?
   - å äóìàþ, ñýð.
   Šðåéòîí îäîáðèòåëüíî óñìåõíóëñß, ïðîäîëæàß îäåâàòüñß. “æ íå  èñïûòûâàåò
ëè îí äâàðäà?..
   - € ñåé÷àñ òû íå ÷óâñòâóåøü íè÷åãî ïðèçðà÷íîãî?
   - åò, ñýð. € ÷òî?
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, ýòî òîæå óçåë.
   - ðàâäà?
   - ó, åñëè ÷åñòíî, ß óâåðåí íå  áîëåå  òâîåãî.  ‚  ‘îñåäñòâå  ß  âñåãäà
ðàñïîçíàþ âèðòóàëüíîñòü, íî çäåñü âñå ñëîæíåå. îìè âñåãäà ðàçáèâàþò òàáîð
â óçëàõ - ïðè÷èíà, äóìàþ, ßñíà. Šñòàòè, âîæàêà çîâóò îñóýëë, íî ïîäëèííàß
âëàñòü ó åãî ìàòåðè.  òà  ðóáàøêà  òåáå  ÷åðòîâñêè  èäåò.  ‘òàðàß  ìèññèñ
îñóýëë - ÷îâèõàíè, âåäüìà, ïðè÷åì íåïëîõàß. Žòíåñèñü ê íåé ñ óâàæåíèåì.
   - àäè îãà, ñýð! ‘îãëàñåí, ñåãîäíß óòðîì ß  âèäåë  íàñòîßùåå  ÷óäî.  Ÿ
âñòðåòèëñß ñ ñàìèì ýêîì, „ðåâíèì. Ÿ çíàþ, ÷òî íå ïîâåðèë  áû  â  ýòî  åùå
â÷åðà, è çàïîìíþ ýòî íà âñþ  æèçíü...  íî  ïðîñòèòå!  ‚û  ïðåäëàãàåòå  ìíå
ïîâåðèòü â öûãàíñêèõ âåäüì?
   Šðåéòîí áðîñèë íà íåãî åùå îäèí óíè÷òîæàþùèé âçãëßä.
   -  –åçàðü,  €ëåêñàíäð,  àïîëåîí,  èñìàðê,  —èíãèñõàí...   òû   èçó÷àë
êîãî-íèáóäü èç ýòèõ ëþäåé â ñâîåé çàìå÷àòåëüíîé øêîëå, êçåòåð?
   - åêîòîðûõ.
   - ‚ñå îíè îáëàäàëè èçáûòêîì òîãî, ÷òî íàçûâàþò õàðèçìîé. ’û  ïîíèìàåøü,
î ÷åì ß?
   - -ý... ëèäåðñòâî?
   - îëüøå, ãîðàçäî áîëüøå. òî ñïîñîáíîñòü ïîãëîùàòü  âîñõèùåíèå  èäóùèõ
çà òîáîé è íàïðàâëßòü åãî. •àðèçìàòè÷åñêèé  ëèäåð  ìîæåò  çàñòàâèòü  ëþäåé
ïîâåðèòü â òî, ÷òî îí èì ãîâîðèò, óìåðåòü çà åãî  óëûáêó,  ïîñëåäîâàòü  çà
íèì, êóäà áû îí íè ïîøåë. —åì áîëüøå îí îò íèõ  òðåáóåò,  òåì  áîëüøå  îíè
ãîòîâû îòäàòü. Ží ðàñòåò íà èõ âåðíîñòè, è îíè  îò  ýòîãî  ñòàíîâßòñß  åùå
âåðíåå.  ƒåíåðàëû,  ïîëèòèêè,  ïðîðîêè...  èíîãäà  äàæå  àêòåðû   îáëàäàþò
õàðèçìîé.
   Šðåéòîí çàìåøêàëñß, âîçßñü ñ ïóãîâèöàìè, è âçäîõíóë.
   - Œíå  äîâåëîñü  êàê-òî  âèäåòü  ˆðâèíà  â  ðîëè  ƒàìëåòà!  ”àíòàñòèêà!
îëîâèíà çàëà ðûäàëà, è ß ãîâîðþ íå  òîëüêî  î  äàìàõ.  ’û,  äîëæíî  áûòü,
çíàåøü îá èñöåëåíèè âåðîé? ’àê âîò, â  îòäåëüíûõ  ñëó÷àßõ  õàðèçìàòè÷åñêèé
ëèäåð ìîæåò áóêâàëüíî òâîðèòü ÷óäåñà. ˆ ÷îâèõàíè îáëàäàåò õàðèçìîé. ’û ñàì
óâèäèøü.
   ƒîëîä è  íåõâàòêà  ñíà  ëèøèëè  äâàðäà  îáû÷íîé  âûäåðæêè.  ‚îçðàæåíèß
ðâàëèñü èç íåãî, ïðåæäå ÷åì îí óñïåâàë óäåðæèâàòü èõ.
   - ðàâî æå, ñýð! Žäíî äåëî õàðèçìà, ñîâñåì äðóãîå - âîëøåáñòâî!
   - „åéñòâèòåëüíî? îðîé òðóäíî ñêàçàòü,  ãäå  êîí÷àåòñß  õàðèçìà  è  ãäå
íà÷èíàåòñß ìàãèß. ’àê òû ñîáèðàëñß çàïèñàòüñß â àðìèþ, äà?
   - Šîíå÷íî! - âûïàëèë âûâåäåííûé èç ñåáß äâàðä. …ãî ñòðàíà âîþåò -  êàê
åùå îí ìîæåò ïîñòóïèòü? îçâîëèòü ýòèì ãðóáûì ïðóññàêàì îâëàäåòü  …âðîïîé?
…ñëè îíè ïîáåäßò, òî âîçüìóòñß è çà ðèòàíñêóþ ˆìïåðèþ. ˆõ íàäî îñòàíîâèòü
ñåé÷àñ, ïîêà íå ïîçäíî.
   Šðåéòîí âçäîõíóë è ïðèíßëñß ðûòüñß â êó÷å íîñêîâ.
   - ó, íàâåðíîå, â òâîåì âîçðàñòå ß è ñàì äóìàë áû òàê  æå.  ’û  ñëûøàë,
÷òî ƒåðìàíèß âòîðãëàñü â åëüãèþ? €íãëè÷àíå è ôðàíöóçû  ïûòàþòñß  ñäåðæàòü
èõ, è íà ðàâíèíàõ ”ëàíäðèè âîò-âîò âîöàðèòñß ñóùèé  àä.  ’î,  ÷òî  îáåùàþò
îðàêóëû, ïðèâîäèò â óæàñ. åñêîëüêî ïîñëåäíèõ äíåé îìðà÷àò âñå íàñòóïèâøåå
ñòîëåòèå. î òû, íàâåðíîå, ñ÷èòàåøü ñåáß áåññìåðòíûì - à êàê  æå  èíà÷å  â
òâîè ãîäû?
   - î ýòî ìîé äîëã!
   îëêîâíèê ðåçêî ðàñïðßìèëñß è íàõìóðèëñß:
   - Ÿ ñ÷èòàþ, ó òåáß åñòü äîëã è ïîâàæíåå, õîòß òû åùå íè÷åãî íå çíàåøü î
íåì. „óìàþ, ÷òî ñâîé äîëã ïî îòíîøåíèþ ê òâîåìó îòöó ß  èñïîëíèë.  Ÿ  ñïàñ
åãî åäèíñòâåííîãî ñûíà  îò  âèñåëèöû  çà  ïðåñòóïëåíèå,  êîòîðîãî  òîò  íå
ñîâåðøàë. î ß çàêëþ÷ó ñ òîáîþ ñäåëêó. Œû ñïàñëè òåáß îò ñìåðòè. Œû ñïàñëè
òåáß è îò îáâèíåíèß â óáèéñòâå. Œû èñöåëèëè òâîþ íîãó. Œíå êàæåòñß, òû íàì
êîå-÷òî ïîñëå ýòîãî äîëæåí, íå òàê ëè?
   à òàêîé âîïðîñ ìîã áûòü òîëüêî îäèí îòâåò.
   - Ÿ î÷åíü ìíîãèì îáßçàí âàì, ñýð, ÷åðòîâñêè ìíîãèì.
   - —åðòà ñ äâà îáßçàí! Ÿ òðåáóþ âåðíóòü äîëã, êçåòåð. ëàòè ñåé÷àñ.
   - Šàê ïëàòèòü? - ñïðîñèë ñîâåðøåííî îøåëîìëåííûé äâàðä.
   - ‘ëîâîì. Ÿ õî÷ó - ÷åðò, ß òðåáóþ! - ÷òîáû òû îòäàëñß ïîä  ìîå  íà÷àëî.
’û äîëæåí ïîâèíîâàòüñß, íå çàäàâàß âîïðîñîâ!
   - Šàê äîëãî?
   - ‘óòêè. „î çàâòðàøíåé çàðè.
   - ˆ ýòî âñå? € ïîòîì ìû ðàçîéäåìñß?
   - òî âñå.
   - î âû ïðîñèòå íåçàïîëíåííûé ÷åê!
   - ‘êîëüêî áûëî íà òâîåì ñ÷åòó ñåãîäíß íî÷üþ?
   åò, ýòîò Šðåéòîí è ñàì íå ëèøåí õàðèçìû. äâàðä íå ìîã  âûäåðæàòü  åãî
âçãëßä èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé.
   - ‹îìàíûé ãðîø! ‹àäíî, ñýð, ß ñîãëàñåí.
   - Žòëè÷íî. ‘ëîâî ÷åñòè?
   îæå! —åãî îæèäàåò ýòîò óáëþäîê? äâàðä ñìåðèë åãî ëåäßíûì âçãëßäîì:
   - ðîøó ïðîùåíèß?
   - Žòëè÷íî, - ñïîêîéíî ïîâòîðèë Šðåéòîí. -  ðèâîäè  ñåáß  â  ïîðßäîê  è
âûëåçàé. Šàê ìíå êàæåòñß, íàñ  æäåò  ðàãó  èç  êðîëèêà  íà  çàâòðàê.  …ñëè
ïîâåçåò, òî è ôàçàí. - Ží áåñöåðåìîííî øàãíóë ìèìî äâàðäà ê äâåðè.
   - ‘ýð? —òî âû èìåëè â...
   - èêàêèõ âîïðîñîâ! - ðßâêíóë Šðåéòîí è èñ÷åç çà äâåðüþ.


   à çàâòðàê è âïðßìü áûëî ðàãó, âïîëíå âåðîßòíî äàæå, ÷òî èç êðîëèêà. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, êðîìå âåðîßòíîãî êðîëèêà îíî ñîäåðæàëî ìíîãî âñåãî äðóãîãî,
è ãîëîäíîìó ÷åëîâåêó îíî êàçàëîñü âåñüìà è âåñüìà âêóñíûì. äâàðä ñòàðàëñß
òîëüêî íå äóìàòü ïðî åæåé è íàñòîëüêî ïðåóñïåë â ýòîì,  ÷òî  î÷èñòèë  ñâîþ
òàðåëêó â ðåêîðäíî êîðîòêîå âðåìß.
   Ží ñèäåë â  êðóãó  öûãàí,  ïðåèìóùåñòâåííî  ìóæ÷èí.  †åíùèíû  õëîïîòàëè
âîêðóã íèõ, ïîäàâàß òàðåëêè. †åíñêèå íàðßäû áûëè ßð÷å è êðàñî÷íåå ìóæñêèõ.
•îòß è ìóæ÷èíû êàçàëèñü îäåòûìè  ñêîðåå  äëß  òàíöåâ,  ÷åì  äëß  ñåëüñêîãî
òðóäà. ’àáîð îêàçàëñß äîâîëüíî  ìíîãî÷èñëåííûì:  äåñßòêà  äâà  âçðîñëûõ  è
ïðèìåðíî ñòîëüêî æå äåòèøåê, òàðàùèâøèõ íà ãîñòåé  ÷åðíûå  ãëàçåíêè  èç-çà
ñïèí  ðîäèòåëåé.  ‹àãåðü  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé   õàîòè÷åñêîå   íàãðîìîæäåíèå
ôóðãîíîâ, øàòðîâ  è  ïëåòåíûõ  êðåñåë  â  ðàçëè÷íîé  ñòàäèè  èçãîòîâëåíèß.
˜òàáåëß  ìåäíûõ  êàñòðþëü  è  êó÷è  áåëüåâûõ  ïðèùåïîê  îáîçíà÷àëè  äðóãèå
ðåìåñëà. ‘ äåñßòîê ëîøàäåé  ïàñëèñü  íåïîäàëåêó.  ‹åæàâøèå  ïîä  ôóðãîíàìè
ñîáàêè òîæå, ñóäß ïî âñåìó, ßâëßëèñü ÷àñòüþ òàáîðà.
   Šðåéòîí ñèäåë ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîñòðà îò äâàðäà, ïîãëîùåííûé  áåñåäîé
ñî ñòàðîé ÷îâèõàíè. äâàðä íå ñëûøàë ïî÷òè íè÷åãî èç èõ ðàçãîâîðà,  íî  ïî
âûðàæåíèþ ëèö  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ìåæäó  íèìè  èäåò  îæèâëåííûé  òîðã.  ’å
íåìíîãèå ñëîâà, ÷òî äîíåñëèñü äî íåãî, áûëè íà ðîìåíè. ˆíòåðåñíî, íåâîëüíî
ïîäóìàë îí, ÷òî áû ñêàçàëè åãî íàñòàâíèêè èç ”ýëëîó, äîâåäèñü  èì  óâèäåòü
åãî â íûíåøíåì ïåñòðîì îäåßíèè? óêè è íîãè òîð÷àëè èç  ðóêàâîâ  è  øòàíèí
äþéìîâ íà øåñòü. Ží áûë áîñ, ïîñêîëüêó íå íàøåë îáóâè ïîäõîäßùåãî ðàçìåðà.
…äèíñòâåííîé ÷àñòüþ íàðßäà, â  êîòîðóþ  îí  âëåçàë  áåç  òðóäà,  îêàçàëàñü
øëßïà, òî è äåëî ñïîëçàâøàß åìó íà ãëàçà.
   Š åãî òàðåëêå ïðîòßíóëàñü òîíêàß ðóêà.
   - …ùå? - ñïðîñèë íåæíûé ãîëîñ.
   - „à, ïîæàëóéñòà! Ž÷åíü âêóñíî.
   Ží îãëßíóëñß ïîñìîòðåòü, êàê îíà íàïîëíßåò åãî òàðåëêó èç îáùåãî êîòëà.
…å ïëàòüå íàïîìíèëî åìó èñïàíñêèõ òàíöîâùèö. „à  è  âîîáùå  âñß  îíà  -  ñ
ðàçíîöâåòíûì ïëàòêîì íà ãîëîâå, ñ áëåñòßùèìè íà ñîëíöå çîëîòûìè ñåðüãàìè â
óøàõ - êàçàëàñü õîðîøåíüêîé. …å êîëåíêè...  îâèíóßñü  êàêîìó-òî  äðåâíåìó
èíñòèíêòó, îí ïîâåðíóëñß ê êîñòðó - êàê ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû  çàìåòèòü  ïî
ìåíüøåé ìåðå ïîëäþæèíû ïîäîçðèòåëüíûõ âçãëßäîâ ñî ñòîðîíû ìîëîäûõ  ìóæ÷èí.
îæå! “æ íå äóìàþò ëè îíè... ó ÷òî æ, íå òàê óæ îíè è  îøèáàþòñß.  å  òî
÷òîáû îí çàìûñëèë ÷òî-òî íåäîñòîéíîå, íî îí ïîçâîëèë ñåáå âîñõèùåíèå, ÷åãî
äæîðäæî äåëàòü íå ïîëîæåíî. ’åì íå ìåíåå îí óëûáíóëñß åé, ïðèíèìàß òàðåëêó
îáðàòíî. Žíà çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü â îòâåò.
   ‡àâòðàêàß âîò òàê, ó êîñòðà êî÷åâîãî òàáîðà, îí  íåâîëüíî  îùóùàë  ñåáß
æàëêèì áðîäßãîé. î öûãàíå - ãîðäûé íàðîä, è ñêîðåå âñåãî îí êàçàëñß èì íå
áîëåå óìåñòíûì çäåñü, ÷åì íàãîé ãîòòåíòîò íà Žêñôîðäñêîé êàôåäðå.  •îðîøèé
óðîê. Žòåö, âîçìîæíî, ñìîã áû ëó÷øå îáëå÷ü ýòî â ñëîâà.
   ‚òîðóþ ïîðöèþ îí åë óæå íå òîðîïßñü, áîðßñü ñ ïîäñòóïàþùèì  ñíîì.  òîé
íî÷üþ åìó òàê è íå óäàëîñü ñîñíóòü. ‘òîëüêî âåùåé òðåáîâàëîñü  ïåðåâàðèòü!
Œîæåò ëè îí, íàïðèìåð, äîâåðßòü Šðåéòîíó - ïðè âñåì òîì,  ÷òî  òîò  ñäåëàë
äëß íåãî? Ž÷åíü óæ îí êàêîé-òî ñêðûòíûé... Ží óòâåðæäàë, ÷òî ãîñòèë ó îòöà
â üßãàòå, è îí çíàåò ïðî ‡à÷àðîâàííûå ìåñòà. Ží ßâíî  èçáåãàë  ïðèçíàíèß,
îòêóäà æå îí  ñàì,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  íåâðàçóìèòåëüíûõ  îòãîâîðîê  íàñ÷åò
êàêîãî-òî ìåñòà ïîä íàçâàíèåì "‘îñåäñòâî". Ží ïðîòèâîïîñòàâëßë  ýòî  ìåñòî
òîìó, ÷òî íàçûâàë "çäåñü", íå îáúßñíßß, èìååò ëè îí ïðè ýòîì â âèäó €íãëèþ
èëè âñþ …âðîïó. ˆ ‘ëóæáà, î êîòîðîé îí ãîâîðèë, - êàêîìó ïðàâèòåëüñòâó îíà
ñëóæèò? Šàêîìó-íèáóäü ïîëóíåçàâèñèìîìó  èíäèéñêîìó  âåëüìîæå?  Žòòîìàíñêîé
ˆìïåðèè? Šèòàþ? ‚ Šèòàå âåäü ñìóòà, íå òàê ëè?
   ‚ïðî÷åì, ñìóòíîå âðåìß ñåé÷àñ  âåçäå.  ’åì  íå  ìåíåå  Šðåéòîí  íå  ðàç
ïîä÷åðêèâàë, ÷òî ðàçðàçèâøàßñß âîéíà èäåò âðàçðåç ñ öåëßìè, êîòîðûå ñòàâèò
ïåðåä ñîáîé ýòà åãî äðàãîöåííàß ‘ëóæáà. ˆ ÷òî ýòî çà àëàòà? Ží óòâåðæäàë,
÷òî îíà â íåêîòîðîì ðîäå ñâåðõúåñòåñòâåííà. …ñëè òàê,  òî  è  åãî  ‘ëóæáà,
äîëæíî áûòü, òîæå.
   ˆ ãäå òîãäà íà çåìíîì øàðå ðàñïîëîæåíî ýòî åãî ‘îñåäñòâî?
   ’àê è íå  íàéäß  îòâåòà  íè  íà  îäèí  âîïðîñ,  äâàðä  âåðíóë  òàðåëêó
îáëàäàòåëüíèöå êîëåíîê  è  âûòåð  ðîò  òûëüíîé  ñòîðîíîé  êèñòè.  •îòåëîñü
óìûòüñß è ïîáðèòüñß, íî ïåðâûì äåëîì - ñïàòü.
   Šðåéòîí îêëèêíóë åãî è ìàõíóë ðóêîé, ïîäçûâàß.
   Ží îáîøåë êîñòåð, ñòàðàòåëüíî èçáåãàß  íàñòóïàòü  íà  îñòðûå  ïðåäìåòû.
Šðåéòîí ëþáåçíè÷àë ñî ñòàðóõîé. ‚îçìîæíî, îíà è íà ñàìîì äåëå ïóðè  äàé  -
æåíùèíà-ñòàðåéøèíà, íî äâàðä äîñòàòî÷íî ðàçáèðàëñß â öûãàíñêèõ îáû÷àßõ  è
çíàë, ÷òî âîæàêè îáßçàòåëüíî ìóæñêîãî ïîëà. ’åì áîëåå ìóæ÷èíà ðßäîì ñ  íåé
ñèäåë íà äåðåâßííîì ñòóëå, â òî âðåìß êàê âñå îñòàëüíûå - ïðîñòî íà çåìëå.
òî ïîä÷åðêèâàëî åãî âàæíóþ ðîëü. äâàðä íàïðàâèëñß ê íåìó.
   îñóýëëó øåë ñêîðåå âñåãî øåñòîé äåñßòîê. Ží áûë  ïëîòíûì  ÷åëîâåêîì  ñ
ïàòðèàðõàëüíûìè ñåäûìè óñàìè. ’èïè÷íûé ïðîöâåòàþùèé òîðãîâåö ëîøàäüìè.
   äâàðä ïî÷òèòåëüíî ñîðâàë øëßïó.
   - ‹àò÷î äèâåñ, - ïðîèçíåñ îí êëàíßßñü.
   “ñû ìóæ÷èíû äåðíóëèñü â óñìåøêå.
   - ‹àò÷î äèâåñ! ’û ãîâîðèøü íà ðîìåíè?
   - åíàìíîãî áîëüøå ýòîãî, ñýð.
   ó ÷òî æ, îäíî î÷êî â ïîëüçó äâàðäà. îñóýëë ÷òî-òî áûñòðî ïðîèçíåñ íà
ðîìåíè - âîçìîæíî, îí ïðîñòî  îáðàùàëñß  ê  ìàòåðè,  íî  ñêîðåå  ïðîâåðßë,
ïîéìåò ëè ýòî äâàðä. äâàðä íå ïîíßë.
   îêëîíèâøèñü åùå ðàç, äâàðä óñåëñß ïåðåä æåíùèíîé, ðßäîì ñ  Šðåéòîíîì.
’àêèõ ãëàç, êàê ó íåå, îí íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë.  …å  âçãëßä,  êàçàëîñü,
ïðîíèçûâàë åãî íàñêâîçü è â ïðèäà÷ó ðàññìàòðèâàë ñî ñïèíû. èêàêèõ  äðóãèõ
îñîáûõ ÷åðò îí â íåé íå  íàøåë,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  îíà  áûëà,
ðàçóìååòñß, î÷åíü ñòàðà. ’îëüêî ýòè ïðîíçèòåëüíûå öûãàíñêèå ãëàçà.
   - „àé ìíå ðóêó, - ñêàçàëà îíà. - å ýòó, ëåâóþ.
   äâàðä ïðîòßíóë ðóêó ëàäîíüþ ââåðõ. Žíà âçßëà åå ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè è
ïîäíåñëà  âïëîòíóþ  ê  ëèöó  ðàçãëßäåòü.  Ží  âîïðîñèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
Šðåéòîíà - òîò íàõìóðèëñß â îòâåò. îòîì ñòàðóõà âçäîõíóëà è  ñëîæèëà  åãî
ïàëüöû â êóëàê. ‘åé÷àñ íà÷íåòñß, ïîäóìàë îí: äàëüíßß  äîðîãà,  òû  ïîòåðßë
äðóãà, òâîß ëþáèìàß áóäåò òåáå âåðíà, êàê  áû  òû  íè  ñîìíåâàëñß,  è  òàê
äàëåå. ’î-òî îí ðàçî÷àðóåò åå, êîãäà îíà ïîïðîñèò ïîñåðåáðèòü åé ðó÷êó...
   Žíà ñíîâà ñìîòðèò íà íåãî, ÷òîá åå!
   - ’åáß íåçàñëóæåííî îáâèíèëè â ñòðàøíîì ïðåñòóïëåíèè. - …å ãîëîñ óäèâèë
åãî. ’àêîìó ãîëîñó ìåñòî íà ëîíäîíñêèõ çàäâîðêàõ. î÷òè êîêíè.
   - òî ïðàâäà. - Ží îòâåë âçãëßä è ñòðàäàëü÷åñêè ïîêîñèëñß íà Šðåéòîíà.
   - Ÿ íå ãîâîðèë ìèññèñ îñóýëë íè÷åãî ïðî òåáß, êçåòåð.
   åò, ïðàâäà? äâàðä ãîòîâ áûë ïîñïîðèòü  íà  ïßòü  ôóíòîâ  -  åñëè  áû,
êîíå÷íî, îíè ó íåãî áûëè,  -  ÷òî  Šðåéòîí  ðàññêàçàë  ýòîé  ñòàðîé  êàðãå
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì çíàë îí ñàì.
   - ’åáå ïðåäñòîèò äàëüíßß äîðîãà.
   ó, åëüãèß, êîíå÷íî, íå òàê óæ áëèçêî îòñþäà.
   - ’åáå ïðåäñòîèò âûáîð, íåëåãêèé âûáîð.
   òî ìîæåò îçíà÷àòü ÷òî óãîäíî: ïèðîã èëè ñîñèñêè íà îáåä, íàïðèìåð.
   - ‚û íå ìîãëè áû íåìíîãî êîíêðåòíåå, ìýì?
   Šðåéòîí è îñóýëë âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà èõ ðàçãîâîðîì, äà è âñå äðóãèå
â ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè - òîæå.
   Œèññèñ îñóýëë ñåðäèòî ïîìîðùèëàñü, êàê áû îáèæåííàß åãî  ñêåïòèöèçìîì.
€ ìîæåò, åå ìó÷èëà áîëü.
   - ’åáå ïðåäñòîèò âûáèðàòü ìåæäó ÷åñòüþ è äðóæáîé, -  õðèïëî  ïðîèçíåñëà
îíà. - ’åáå ïðèäåòñß áðîñèòü äðóãà, êîòîðîìó òû îáßçàí æèçíüþ, èëè ïðåäàòü
âñå, ÷òî äëß òåáß ñâßòî.
   äâàðä çàæìóðèëñß. „àæå ñëèøêîì êîíêðåòíî!
   - …ñëè òû ñäåëàåøü âåðíûé âûáîð,  òû  îñòàíåøüñß  æèâ,  íî  òîãäà  òåáå
ïðåäñòîèò âûáèðàòü ìåæäó ÷åñòüþ è äîëãîì.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìýì. î êàê ìîãóò ÷åñòü è äîëã ñïîðèòü äðóã ñ äðóãîì?
   Žíà ñ âíåçàïíûì ðàçäðàæåíèåì îòâåðíóëàñü, è îí ðåøèë áûëî, ÷òî  îíà  íå
îòâåòèò. î ñòàðóõà ïðîäîëæàëà:
   - ’îëüêî ÷åðåç áåñ÷åñòüå îáðåòåøü òû ÷åñòü.
   è÷åãî ñåáå, ïîäóìàë äâàðä. Žíà îçàäà÷èëà åãî ñèëüíåå, ÷åì îí îæèäàë.
   - —åñòü èëè äðóæáà, ïîòîì ÷åñòü èëè äîëã... € ÷òî, òðåòüåãî íå äàíî?
   Žíà äîëãî íå îòâå÷àëà. îòîì ïðîøåïòàëà:
   - —åñòü èëè òâîß æèçíü.
   ’àê è íå ãëßäß íà íåãî, îíà âçìàõîì ðóêè îòîñëàëà åãî ïðî÷ü.


   ‘êîðî öûãàíñêèé êàðàâàí óæå  òßíóëñß  ïî  äîðîãàì  €íãëèè,  íàïðàâëßßñü
íåèçâåñòíî  êóäà.  ‚ûáèâ  èç  ñâîåé  æåðòâû  êëßòâó  ïîâèíîâåíèß,  Šðåéòîí
îòêàçàëñß îòâå÷àòü íà äàëüíåéøèå ðàññïðîñû. Ží äàæå íå  ñëóøàë  èõ.  ‚ðåìß
ñîñíóòü, çàßâèë îí.
   - Šàê ó òåáß ñ òàíöàìè? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí, ãîòîâßñü êî ñíó.
   äâàðä ïðèçíàë, ÷òî íà ìåäëåííûé âàëüñ åãî ñïîñîáíîñòåé õâàòèò.
   - € êàê çóáû? ëîìáû åñòü?
   - „âå.
   - †àëü. - Šðåéòîí âûòßíóëñß íà íèæíåé êóøåòêå.
   - òî  ÷òî,  íåîáõîäèìûå  òðåáîâàíèß  ê  íîâîáðàíöó,  çàâåðáîâàííîìó  â
‘ëóæáó? - ‘òóêíóâøèñü ëáîì, äâàðä çàáðàëñß íà  âåðõíþþ  ïîëêó.  „àæå  ïðè
îòêðûòûõ îêíàõ â ôóðãîíå áûëî óæàñíî æàðêî.
   - ðèìåðíî òàê, -  äîíåññß  ñíèçó  õèòðûé  ãîëîñ.  -  å  ïîìåøàåò  åùå
ñïîñîáíîñòü ê ßçûêàì. à ñêîëüêèõ òû ãîâîðèøü?
   - Žáû÷íûé øêîëüíûé  íàáîð:  ôðàíöóçñêèé,  ëàòûíü,  ãðå÷åñêèé.  „îâîëüíî
ïðèñòîéíî íåìåöêèé.
   - “ òåáß ìåäàëü ïî íåìåöêîìó. € êàê àôðèêàíñêèå ßçûêè?
   - àíòó.
   - Šàêîé áàíòó?
   - ìáó, êîíå÷íî, è åùå êèêóéþ. åìíîãî ìåðó è ñóàõèëè.  -  òî  çâó÷àëî
êàê áàõâàëüñòâî, ïîýòîìó îí ïîßñíèë: - ’óò ãëàâíîå îñâîèòü îäèí  èëè  äâà.
Žñòàëüíûå èäóò ëåã÷å. ‚ñßêèé, êòî çíàåò ôðàíöóçñêèé è  ëàòûíü,  áåç  òðóäà
áóäåò ÷èòàòü ïî-èòàëüßíñêè èëè ïî-èñïàíñêè.
   Šðåéòîí óñìåõíóëñß ÷åìó-òî.
   - ‘ïîñîáíîñòè ê ßçûêàì íå ìåøàþò, íî òû âñå ðàâíî ñëèøêîì  ìîëîä.  …ñëè
áû íå  "”èëîáèéñêèé  ‡àâåò",  ß  áû  âûêèíóë  òåáß.  Œíå  íóæíû  ëþäè  ëåò
ïßòèäåñßòè - øåñòèäåñßòè. †åíùèíû äàæå ëó÷øå. îêà íå íàøåë íèêîãî.
   —åðåç ïßòü ìèíóò îí óæå õðàïåë.


        37

   „ðàêîíû  óæàñíî  íå  ëþáßò  âîäó,  íî  êîãäà  „ðàêîíîòîðãîâåö  íàïðàâèë
‡âåçäíîãî ‹ó÷à âáðîä ÷åðåç àðøóîòåð,  îñòàëüíûå  ïîòßíóëèñü  çà  íèì.  Ží
ïåðåñàäèë ñåñòðó €í íà ÷åòâåðòîãî äðàêîíà, ñàìêó ïî êëè÷êå ëàìß.  ðàâäà,
ñíà÷àëà îí  çàñòàâèë  åå  íàäåæíî  óïðßòàòü  ìå÷  â  ìåøîê.  ‚îêðóã  ýòîãî
ðàçãîðåëñß åùå îäèí ñïîð. î ñåñòðà ñäàëàñü, êîãäà ’'ëèí ïîîáåùàë, ÷òî îíà
ñìîæåò â ëþáóþ ìèíóòó äîòßíóòüñß äî ýôåñà.
   - € ÷òî çäåñü çà ïåðåâàë? - ñïðîñèëà ëèýëü, êîãäà èõ êàðàâàí  äâèíóëñß
íà ñåâåð, ÷åðåç òðàâßíèñòûå ñêëîíû àðøñëîóïà.
   - Šàêîé åùå ïåðåâàë? - áóðêíóë ’'ëèí â îòâåò.  Ží  âñå  åùå  çëèëñß.  -
„ðàêîíàì íå íóæíû ïåðåâàëû. ’âîè ãîðíûå ðåìíè â ïîðßäêå?
   Žíà êèâíóëà. î ïðàâäå  ãîâîðß,  ïîßñ  îò÷àßííî  æàë,  íî,  ïîìíß,  êàê
‡âåçäíûé ‹ó÷ ñïóñêàëñß ïî ñòåíå õðàìà, îíà ñèëüíî ïîäîçðåâàëà, ÷òî  îí  åé
ïðèãîäèòñß.
   ‘îëíöå ñòîßëî óæå  âûñîêî,  ñòàíîâèëîñü  æàðêî.  ‚ñêîðå  îíè  åõàëè  ïî
óùåëüþ. …ãî ñêëîíû  çàùèùàëè  èõ  îò  âåòðà,  è  îíà  ñîãðåëàñü  -  ðåäêîå
ñîñòîßíèå â àðøâåéëå. •îðîøî áû åùå ïîñïàòü íåñêîëüêî ÷àñîâ. Žíà  íå  áåç
ñîæàëåíèß âñïîìèíàëà ñëîâà ƒèìà íàñ÷åò  áóëî÷íèêà  â  Œîðáè,  íî  áåãëåöàì
íåîáõîäèìî áûëî ñïåøèòü. ‘òðàæíèêè íàâåðíßêà ñêîðî îáíàðóæàò îáìàí  ñåñòðû
€í.
   „ðàêîíû ðàñòßíóëèñü öåïî÷êîé, òàê ÷òî ïîãîâîðèòü  åé  áûëî  íå  ñ  êåì.
‘åäëî íà÷èíàëî òåðåòü. ‚  ýòî  æå  âðåìß  â÷åðà  îíà  îùèïûâàëà  êóð.  Žíà
ìûñëåííî ñêîð÷èëà ðîæó. "Žùèïûâàé  ñâîèõ  óáëþäêîâ  ñàìà,  ìàòü  ˆëëà!"  €
ïîçàâ÷åðà âåùàë îðàêóë, à çà äåíü äî  òîãî  îíà  ðàçîáëà÷èëà  „îëüìà...  ‚
êîëåíîäåíü îíà áûëà îáûêíîâåííîé ìàëåíüêîé àêòðèñîé, îæèäàâøåé ïîåçäêè  íà
ìàìîíòå. Šàêîé ïðîñòîé êàçàëàñü òîãäà æèçíü!
   …ùå ïîë÷àñà  áåãëåöû  äâèãàëèñü  ïî  óùåëüþ,  äíî  êîòîðîãî  ïîñòåïåííî
ïîâûøàëîñü, ïåòëßß ìåæäó ãîðíûìè ðó÷åéêàìè è âîäîïàäàìè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ
óùåëüå îòâåðíóëî â ñòîðîíó îò íàìå÷åííîãî  ’'ëèíîì  ïóòè,  è  îí  íàïðàâèë
‡âåçäíîãî ‹ó÷à íà ñêëîí. à âåðøèíå îí ïðèêàçàë âñåì  îñòàíîâèòüñß,  ÷òîáû
äðàêîíû ïåðåâåëè äóõ. ëèýëü ïîðàçèëàñü òîìó, êàê âûñîêî îíè  çàáðàëèñü  -
îòñþäà áûë âèäåí âåñü àðøëåíä, îêðóæåííûé ñíåæíûìè  âåðøèíàìè  àðøâîëëà.
‚ûøå èõ ïàðèëè òîëüêî îáëàêà. „àæå ëåòîì àðøëåíä  êàçàëñß  ñêîðåå  áóðûì,
÷åì çåëåíûì, - ñóðîâàß çåìëß, ïðèãîäíàß ðàçâå ÷òî äëß ñêîòîâîäñòâà. ’àì  è
çäåñü ÷åðíåëè øðàìû øàõò. ƒèì ñìîòðåë íà âñå ýòî ðàçèíóâ ðîò.
   - èêîãäà íå âèäåë? - ñïðîñèëà ëèýëü.
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé â òþðáàíå:
   - Ÿ âåäü íå òî ÷òî òû. Ÿ íèãäå åùå íå áûë! åò, òàì-òî ß âåçäå ïîáûâàë.
- Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó äîëèíû. - Œû âûáèðàëèñü  íà  ïèêíèêè  -  ìàìà,
îòåö, ß è ñåñòðû. ‚îí òóäà, ê ƒðîìîâûì âîäîïàäàì. ˆëè òóäà,  íà  ”èàëêîâûé
ëóã. ‡íàåøü, â õîðîøåé îáóâè ìîæíî çà äåíü äîéòè ïåøêîì äî êðàß  äîëèíû  è
îáðàòíî. € èç êîíöà â êîíåö - çà äâà äíß. Žòåö õîäèë òàê ðàç.
   ëèýëü íå îñîáî ëþáèëà ïåøèå ïðîãóëêè, íî ñèëüíûé ìóæ÷èíà... ïî÷åìó  áû
è íåò?
   - …ñòü äîëèíû ìåíüøå ýòîé, - óòåøèëà îíà åãî. -  €  åñòü  è  áîëüøå.  ‚
„æîàëâåéëå åñòü ìåñòà, îòêóäà âîîáùå íå âèäíî ãîð!
   òî ïðîèçâåëî íà ƒèìà íåêîòîðîå âïå÷àòëåíèå.
   - € ‘óññëåíä òîæå áîëüøå, ïðàâäà?
   - Ží øèðå, - ñêàçàëà îíà. - èæå è òåïëåå.
   -  àññêàæè  ìíå  î  ðàçäíåñòâàõ,  -  ïîïðîñèë   ƒèì.   “ïîìèíàíèå   î
ðàçäíåñòâàõ íàïîìíèëî ëèýëü  î  òîì,  ÷òî  åé  ïðåäñòîèò  åùå  èñïîëíèòü
ïðîðî÷åñòâà.
   ‘åñòðà €í ñèäåëà íà ëàìåíè òàê  ïðßìî,  êàê  ìîãëà,  âöåïèâøèñü  îäíîé
ðóêîé â ðóêîßòü ñâîåãî äðàãîöåííîãî ìå÷à.  …å  èçìîæäåííîå  ëèöî  êàçàëîñü
óäèâèòåëüíî ñïîêîéíûì è äàæå áåçìßòåæíûì. ëèýëü õîòåëà î ìíîãîì  ñïðîñèòü
ñåñòðó, íî åå îïåðåäèë ’'ëèí „ðàêîíîòîðãîâåö.
   - ‚ðßä ëè, ñåñòðà, òâîè  ïðîðî÷åñòâà  ãîâîðßò  î  òîì,  êàê  íàì  ëó÷øå
ïåðåáðàòüñß ÷åðåç ýòî? - Ží íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé íà èççóáðåííûå  ñêàëû  è
ãëûáû ëüäà, çàïîëíèâøèå âñþ ñåâåðíóþ ÷àñòü íåáîñêëîíà  -  ìàññû  ñåðîãî  è
áåëîãî ñ ðåäêèìè âêðàïëåíèßìè çåëåíûõ ïßòåí.
   - åò.
   - ˆëè î òîì, ïîïðîáóåò ëè Žèñ âîñïðåïßòñòâîâàòü íàì â ïóòè?
   - Žíà ìîæåò, - ôûðêíóëà ìîíàõèíß. - ‚îîáùå-òî åå èíòåðåñóåì òîëüêî ìû ñ
ëèýëü, íî è âû ñ ìàëü÷èêîì ìîæåòå ïîãèáíóòü. Šàê çíàòü?
   - ‘âßòîé ’èîí çàùèòèò íàñ, - óáåæäåííî çàßâèë ƒèì. -  Œû  æå  ñîâåðøàåì
ïàëîìíè÷åñòâî íà åãî ðàçäíåñòâà.
   - ðàâäà? - €í, ïîõîæå, â ïåðâûé ðàç âûêàçàëà ê íåìó íåêîòîðûé èíòåðåñ.
- ˆ òû ñîáèðàëñß èãðàòü äëß áîãà íà ñâîåé ëèðå?
   - Ÿ áóäó ó÷àñòâîâàòü, åñëè „ðàêîíîòîðãîâåö ïîçâîëèò.
   ’'ëèí ñíîâà ôûðêíóë:
   - àäååøüñß âûèãðàòü ðîçó, äà?
   - Ž íåò! - ƒèì, çàðäåâøèñü, óñòàâèëñß íà ñâîè áàøìàêè. - „ëß ìåíß áóäåò
÷åñòüþ äàæå ó÷àñòâîâàòü.
   ûæàß áîðîäà ðàçäâèíóëàñü â øèðîêîé óëûáêå:
   - ’û ìîæåøü âûèãðàòü çîëîòóþ.
   òà ìûñëü ïðèøëà ëèýëü â ãîëîâó çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê åå  ïðîèçíåñ
’'ëèí. ƒèì îòâåðíóëñß è íè÷åãî íå ñêàçàë.
   „ðàêîíîòîðãîâåö ïîæàë ïëå÷àìè, êàê áû íå îäîáðßß åãî ïðè÷óäû.
   - ‹àäíî, íå áåðè â ãîëîâó. îïðîáóåì âîí òîò ïðîñâåò, å õóæå äðóãèõ. €
êàêàß ðàçíèöà, ãäå òåáß ñîæðóò ñíåæíûå òèãðû.
   ëèýëü óâèäåëà øàíñ.
   - ‘åñòðà, íå ñêàæåøü ëè òû ìíå, ÷òî äîëæíî ñëó÷èòüñß â ‘óññëåíäå?
   ‘òàðóõà íàõìóðèëàñü, ïîòîì êèâíóëà:
   - àçóìååòñß! ‘îáñòâåííî, ìíå ïîëîæåíî äàòü òåáå êîå-êàêèå íàñòàâëåíèß.
ˆ ïîñêîðåå, èáî "‡àâåò" óìàë÷èâàåò î òî÷íîì äíå, êîãäà ñîñòîèòñß ÷óäî.
   - àñòàâëåíèß?
   - „à. îñëå ïðèáûòèß íàì ìîæåò áûòü óæå íå äî òîãî, ßñíî? …ñëè òîëüêî ó
òåáß óæå íåò îïûòà, êîíå÷íî.
   - Šàêîãî îïûòà?
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå ’'ëèí êðèêíóë: "‡îìô!" - è ëèýëü îòáðîñèëî íà  âüþ÷íóþ
ïëàñòèíó. ‘ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ äðàêîíû óñòðåìèëèñü âïåðåä. …ñëè ñåñòðà  €í
è îòâåòèëà ÷òî-òî, åå ñëîâà óíåñ âåòåð.


   •ðåáåò, êàê è óùåëüå, ïîñòåïåííî ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó,  è  ’'ëèí  ïîâåë
ñâîé ìàëåíüêèé  îòðßä  íàïðßìèê,  íå  ðàçáèðàß  äîðîãè.  ‚  ãîðàõ  äðàêîíû
÷óâñòâîâàëè ñåáß â ðîäíîé ñòèõèè. åâß  îò  âîçáóæäåíèß,  îíè  íàïåðåãîíêè
âçáèðàëèñü ïî ñêëîíàì õîëìîâ è  ñúåçæàëè  âíèç,  ïîäíèìàß  ôîíòàíû  ìåëêèõ
êàìåøêîâ. ’åïåðü ëèýëü ïîíèìàëà, ïî÷åìó îíè äåðæàòñß òàê äàëåêî  äðóã  îò
äðóãà. …ùå äî íåå íà÷àëî äîõîäèòü, ÷òî èõ  ïåðåõîä  ìîæåò  çàíßòü  ãîðàçäî
ìåíüøå âðåìåíè, ÷åì òðåáóåòñß íåñïåøíûì ìàìîíòàì íà  äîëãèé  ïîäúåì  è  íå
ìåíåå äîëãèé ñïóñê ñ èëèïàññà. ‚îçäóõ äåëàëñß õîëîäíåå. ’ðàâà çäåñü ðîñëà
ðåæå, è èç-ïîä íåå òî è äåëî ïðîãëßäûâàëà êàìåíèñòàß çåìëß.
   ‚îçãëàâëßë êàðàâàí ‡âåçäíûé ‹ó÷,  íî  åìó  ïðèõîäèëîñü  íåñòè  òßæåëîãî
’'ëèíà. ƒðîì ñî ñâîåé ëåãêîé  íîøåé  íà÷àë  äîãîíßòü  åãî,  ïûòàßñü  âûéòè
âïåðåä, è ñîñòßçàíèå ìåæäó äðàêîíàìè  ïðèíßëî  íåøóòî÷íûé  îáîðîò.  Šàê  è
ãîâîðèë ’'ëèí, ñòàðûé ñåðûé ñàìåö îáëàäàë  çàäîðîì,  ê  òîìó  æå  îí  óìåë
âûáèðàòü ëåãêèé ïóòü. „âå ñàìêè - ëàìß è Šðàñîòêà - îòêàçàëèñü  èãðàòü  â
òàêèå äóðàöêèå èãðû è î÷åíü ñêîðî îñòàëèñü ïîçàäè.
   ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíè  îòñòàëè   íàñòîëüêî,   ÷òî   ’'ëèí   ñêîìàíäîâàë
îñòàíîâèòüñß.  ëèýëü  ïîäúåõàëà  ïîáëèæå.  ‡âåçäíûé  ‹ó÷  è  ƒðîì  óñòàëî
ïîðûãèâàëè äðóã íà  äðóãà,  âûäûõàß  êëóáû  áåëîãî  ïàðà.  „ðàêîíîòîðãîâåö
óëûáàëñß.
   - ‡íàåøü ëè òû, ÷òî ýòî òàêîå, î €ëìàç ƒîð? - Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
ãðßçíî-áåëîé ñòåíû, ïåðåãîðàæèâàþùåé óùåëüå îò êðàß äî êðàß.  ˆç-ïîä  íåå,
ïåíßñü, âûòåêàë ïîòîê çåëåíîé âîäû.
   - à âèä ñàìûé îáûêíîâåííûé ñíåã, íî ß óâåðåíà,  òû  áû  íå  ñïðàøèâàë,
åñëè áû îòâåò áûë òàê ïðîñò.
   Ží êèâíóë, îòêóïîðèâàß ôëßãó.
   - ‡äåñü ñîøëà ëàâèíà. „àâíî.
   ëèýëü áåñïîêîéíî îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì. ‘êàëû ïî îáå  ñòîðîíû  óùåëüß
âåí÷àëè ñíåæíûå øàïêè, à åùå âûøå áëåñòåë íà ñîëíöå ëåä.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, çäåñü îïàñíî?
   Ží ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê, âûòåð ðîò è êèâíóë:
   - …ñëè Žèñ òîãî ïîæåëàåò. ‘ëóøàé!
   Žíà ïðèñëóøàëàñü. è÷åãî, òîëüêî ïûõòåíèå äðàêîíîâ, æóð÷àíèå âîäû  è...
äàëüíèå ðàñêàòû ãðîìà?
   - …ùå  îäíà  ñõîäèò!  -  îáúßñíèë  ’'ëèí  ñ  óëûáêîé,  ïîêàçàâøåéñß  åé
çëîâåùåé.
   - àì íàäî åõàòü ïî ñàìîìó âåðõó, - ïðåäëîæèëà  îíà.  -  ’îãäà  íà  íàñ
íè÷åãî íå ñâàëèòñß.
   - ‹àâèíà ìîæåò çàñòàòü íàñ, êîãäà ìû áóäåì ïîäíèìàòüñß.  ˆëè  êîãäà  ìû
óæå ïîäíèìåìñß. Œîëèñü ëó÷øå áîãèíå. - ’'ëèí âçäîõíóë,  ãëßäß  â  ñòîðîíó,
îòêóäà îíè ïðèåõàëè. - —òî  ãîâîðßò  ñâßùåííûå  ïèñàíèß  î  ðàñïðßõ  ìåæäó
áîãàìè?
   - Žñòàâèì èñàíèß æðåöàì. Ÿ ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñëó÷àåòñß â òðàãåäèßõ.
   - ó è ÷òî ñëó÷àåòñß â òðàãåäèßõ, î ˆïîñòàñü ìáåð'ë?
   - Žíè îáû÷íî ñïðàøèâàþò ñîâåòà ó ðàðîäèòåëß.
   - € ÷òî ïîòîì, ðàçóìíèöà? - …ãî çåëåíûå ãëàçà  ñìîòðåëè  íà  ëèýëü  ñî
ñòðàííûì âûðàæåíèåì, êîòîðîãî îíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü.
   - Ží îòñûëàåò èõ ïðî÷ü. òî â ïåðâîì äåéñòâèè.  €  â  òðåòüåì  îãëàøàåò
ñâîå ðåøåíèå. îñëå ýòîãî ìû âñå âûõîäèì,  êëàíßåìñß  è  åùå  ðàç  ïóñêàåì
òàðåëêó ïî êðóãó.
   „ðàêîíîòîðãîâåö îòâåðíóëñß óáðàòü ôëßãó îáðàòíî â ìåøîê.
   - ’û äóìàåøü, èìåííî ýòî è ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèëà îíà. -  „óìàåøü,  îíà
îáðàòèëàñü ê ‚èñåêó?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß:
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? Ÿ âñåãî-íàâñåãî ïðîñòîé òîðãîâåö äðàêîíàìè. òî  òû
ó íàñ êëàäåçü èñêóññòâ, èïîñòàñü €ñòèíû. …ñëè óæ òû íå çíàåøü,  ÷òî  òîãäà
ñïðàøèâàòü ñ ïðîñòîãî ñìåðòíîãî?
   ëèýëü ïîñòàðàëàñü ïðèïîìíèòü âñå èçâåñòíûå åé òðàãåäèè.
   - ðîðî÷åñòâà - îäèí èç àòðèáóòîâ ‚èñåêà. Šàê áîã ñóäüáû îí íå ïîçâîëèò
äðóãèì ïðåïßòñòâîâàòü èõ èñïîëíåíèþ!
   - ‚îèñòèíó  ýòî  çâó÷èò  î÷åíü  óòåøèòåëüíî.  “çíàëà  ëè  òû,  ÷òî  ýòè
ïðîðî÷åñòâà îáåùàþò òåáå?
   - åò. ‘åñòðà €í ñîáèðàëàñü ñêàçàòü ìíå  íà  ïîñëåäíåé  ñòîßíêå,  à  òû
ïåðåáèë. - ˆ, ïîõîæå, íàðî÷íî.
   - ’àì ãîâîðèòñß, ÷òî âî  âðåìß  ñåìèñîòûõ  ðàçäíåñòâ  ’èîíà  -  à  îíè
íà÷èíàþòñß êàê ðàç ñåãîäíß - áóäåò ðîæäåí Žñâîáîäèòåëü. - ’'ëèí  ïðèïîäíßë
ìåäíóþ áðîâü, êàê áû ñïðàøèâàß, ÷òî äóìàåò ëèýëü îá ýòîì.
   - Šòî òàêîé Žñâîáîäèòåëü?
   - …ãî èìß íå íàçâàíî. Ží ñûí Šàìåðîíà Šèññòåðà.
   - î êòî îí, è ÷òî çíà÷èò Šèññòåð?
   „ðàêîíîòîðãîâåö ñíîâà ïîæàë ìîùíûìè ïëå÷àìè:
   - Žòêóäà ìíå çíàòü òàêèå âåùè! Œîæåò, ýòî  ó  íåãî  ïðîñòî  èìß  òàêîå:
Šàìåðîíêèññòåð?
   ëèýëü âãëßäûâàëàñü â åãî ëèöî â ïîèñêàõ íàìåêà  íà  òî,  ÷òî  âñå  ýòî
ãëóïàß, î÷åíü ãëóïàß èãðà. Žò ’'ëèíà ìîæíî áûëî áû îæèäàòü âñåãî.  ðàâäà,
ñåñòðà €í íå ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà, ñêëîííîãî  ïîøóòèòü,  à  óæ
†íåöîâ è âîâñå ñòîèëî âîñïðèíèìàòü òîëüêî âñåðüåç.
   - Šîãî èëè ÷òî îñâîáîæäàåò ýòîò Žñâîáîäèòåëü?
   - € îò ÷åãî? ˆëè îò êîãî? ’óò íåäîñòàåò ßñíîñòè. …ñëè âåðèòü  "‡àâåòó",
îí î÷åíü, î÷åíü âàæåí,  íî  âñå  ýòî  ïðåäëàãàåòñß  ïðèíßòü  íà  âåðó,  íå
îáúßñíßß, ïî÷åìó. ‡à èñêëþ÷åíèåì îäíîãî ñòðàííîãî íàìåêà.
   - Šàêîãî åùå íàìåêà?
   - ’àì ñêàçàíî, ÷òî îí ïðèíåñåò ñìåðòü ‘ìåðòè.
   - Œíå êàæåòñß, ýòî íå òàêîé óæ ïóñòßê.
   - ‚îçìîæíî, ýòî  îçíà÷àåò  ÷òî-òî  ñîâñåì  äðóãîå.  —òî  òàì  ãîâîðèòñß
íàâåðíßêà - òàê ýòî ÷òî îí áóäåò ðîæäåí â  îäèí  èç  ñëåäóþùèõ  íåñêîëüêèõ
äíåé, â ‘óññâåéëå.
   ’'ëèí åùå íå çíàë ýòîãî íà êóõíå ó ìáèëèíû ‘êóëüïòîð  èëè  ïî  êðàéíåé
ìåðå íå ïðèçíàâàëñß â òîì, ÷òî çíàåò ýòî. Ží ïîòåøàåòñß íàä  íåé!  òî  åå
çäîðîâî ðàçäðàæàëî.
   - € ÷òî òàì ñêàçàíî ïðî ìåíß? - óïðßìî ñïðîñèëà îíà.
   - €! ‚îò è îñòàëüíûå!
   -  ’û  ìåíß  íàðî÷íî  âûâîäèøü  èç  ñåáß!  -  âîçìóòèëàñü   îíà   ñàìûì
íåîäîáðèòåëüíûì òîíîì €ìáðèè.
   Ží ïîòåðåáèë ðûæóþ áîðîäó.
   - Œíå êàæåòñß, ñòîèò èñõîäèòü èç òîãî, ÷òî ó òåáß  íåò  íóæíîãî  îïûòà.
’àê ÷òî ïîñòàðàéñß ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè ïîó÷èòüñß ó ñòàðîé æàáû.
   - îó÷èòüñß ÷åìó? - ñïðîñèëà ëèýëü ñêâîçü çóáû.
   - ðèíèìàòü ìëàäåíöåâ.
   - —òî?
   - ‚îò èìåííî, î ‚îçëþáëåííàß îãîâ. "àãèì è ïëà÷óùèì ïðèäåò îí â  ìèð,
è ëèýëü îìîåò åãî. Žíà  âûõîäèò  åãî,  îäåíåò  è  óòåøèò".  ‚îò  ÷òî  òàì
ãîâîðèòñß î òåáå. - ’'ëèí çàòðßññß îò ñìåõà. ‡âåçäíûé ‹ó÷ ïîâåðíóë  ãîëîâó
è óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. -  Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òîáû  â  ýòî  "âûõîäèòü"
âõîäèëî "âñêîðìèòü", åñëè ß òîëüêî íå ïðîïóñòèë åùå êàêèõ-òî ïðåäñêàçàííûõ
÷óäåñ.
   åðñîíà ˆñòîðè÷åñêîé ‡íà÷èìîñòè?
   - ˆ ýòî âñå? è÷åãî áîëüøå? Ÿ òåáå íå âåðþ! ‘ ÷åãî áû ýòî  ìíå  óãðîæàë
†íåö, à áîãèíß îáðåêëà íà ïîæèçíåííîå çàòî÷åíèå, åñëè  âñå,  ÷òî  îò  ìåíß
òðåáóåòñß, - ýòî  ïîìî÷ü  êàêîé-òî  æåíùèíå  ðîäèòü  ðåáåíêà?  óñòü  ýòîò
Šàìåðîíêèññòåð íàéìåò ïîâèòóõó!
   -  î  î÷åíü  âàæíîãî  ðåáåíêà!  „àæå  ß  ïðè  ðîæäåíèè  áûë  ñëàáûì  è
áåñïîìîùíûì. Šðàñèâûì, êîíå÷íî, ñ ìîåé-òî áîðîäîé. ‚ñå, êòî  ïðèñóòñòâîâàë
ïðè ñåì ñîáûòèè, ñõîäèëèñü íà òîì, ÷òî íèêîãäà íå...
   - ‡íà÷èò, âîò êóäà òû õîäèë ñåãîäíß íî÷üþ! ‚îò ïî÷åìó òåáß  íå  áûëî  â
ëàãåðå, êîãäà ïðèøëè ìû ñ ƒèìîì. ’û õîäèë ê êîìó-òî, ó êîãî åñòü ýêçåìïëßð
"‡àâåòà"?  -  ëèýëü  óâèäåëà,  êàê  â  ãëàçàõ  „ðàêîíîòîðãîâöà  âñïûõíóëî
ïîäîçðåíèå. - Š êîìó-òî èç çíàêîìûõ ñêîòîâîäîâ, äà? ‡à ãîðîäîì? - ïîñïåøíî
äîáàâèëà îíà.
   - ‚åñüìà ìóäðîå çàêëþ÷åíèå, î îãèíß ‹þáîïûòñòâà.
   - ’àì ïðàâäà áîëüøå íåò  íè÷åãî  ïðî  ìåíß,  èëè  òû  ïðîñòî  íå  óñïåë
ïðî÷èòàòü?
   „âà îñòàëüíûõ äðàêîíà, ïûõòß, äîãîíßëè èõ.
   - ‹àäíî! - óõìûëüíóëñß  ’'ëèí.  -  Ÿ  íå  óñïåë  ïðî÷åñòü  âñåãî,  äàæå
ïîëîâèíû. ’àì òàêàß ïóòàíèöà... Œîæåò, òàì è åùå åñòü ïðî òåáß - íå  çíàþ.
- Ží ïîâåðíóë ‡âåçäíîãî ‹ó÷à ê îñòàëüíûì.
   ó ÷òî æ, ðåøèëà îíà, ýòî óæå ëó÷øå.
   ðèíèìàòü äåòåé? ó è íó!


   îçäíåå îíè óâèäåëè âäàëåêå ñõîäßùóþ ëàâèíó:  îáëà÷êî  áåëîãî  äûìà  íà
ñêëîíå. € ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß  óñëûøàëè  ãðîì.  „àëåêî  îò  íèõ.  ‚ñåãî
òîëüêî  ïðåäóïðåæäåíèå,  ïîäóìàëà  ëèýëü.  ‡íà÷èò,  ‚ëàäû÷èöà   âñå   åùå
ãíåâàåòñß. Žíà ñäåëàëà çíàê  ’èîíà,  è  ƒèì,  âîçìîæíî,  òîæå.  ‘åñòðà  €í
ñëîæèëà ðóêè â ìîëèòâå €ñòèíå.  ’'ëèí  ñäåëàë  æåñò,  êîòîðîãî  ëèýëü  íå
ðàçãëßäåëà.
   ‘ïóñê ñ õðåáòà îêàçàëñß ïî÷òè îòâåñíûì, ïî ÷èñòîìó ëüäó.  èêòî,  êðîìå
äðàêîíà, íå ñìîã áû îäîëåòü åãî,  ðàçâå  ÷òî  ïòèöû.  îâåðõíîñòü  ëåäíèêà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé èççóáðåííûé êîøìàð,  îñëåïèòåëüíî  ßðêèé  è  âûëèçàííûé
ñâèðåïûìè âåòðàìè. Ží ðàçìåùàëñß â ñåäëîâèíå  ìåæäó  äâóìß  îñòðîêîíå÷íûìè
âåðøèíàìè. ‚ïåðåäè ãîðû áûëè óæå íèæå.
   ‚ñêîðå ñïóñê ñäåëàëñß ïîëîæå, ïîòîì åùå ïîëîæå  -  ƒðîì  îòòîëêíóëñß  è
çàñêîëüçèë  íà  áðþõå,  ïîäðóëèâàß  ëàïàìè.  ëèýëü  áåñïîìîùíî   âèçæàëà:
"‡àïïàí!"  ðåäîñòåðåãàþùèå  êðèêè  ’'ëèíà  áûñòðî  îñòàëèñü  ïîçàäè.  Žíà
ñëèøêîì áîßëàñü, äàæå äëß òîãî, ÷òîáû çàæìóðèòüñß. •îëîäíûé  âåòåð  áèë  â
ëèöî, îáæèãàß îñòðûìè ëüäèíêàìè. Žíè íåñëèñü áûñòðåå è áûñòðåå,  è  ñåðäöå
åå çàìèðàëî ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî îíè ìîãóò ïðîâàëèòüñß â ðàññåëèíó.
   Žíè  íå  ïðîâàëèëèñü.  ‘òàðûé  îïûòíûé  äðàêîí  çíàë,  ÷òî  äåëàåò.  Ží
îñòàíîâèëñß íà ðîâíîì ñíåæíîì ïîëå ó ïîäíîæèß ñêëîíà,  äîâîëüíî  ðûãíóë  è
ïîêðóòèë ñâîåé äëèííîé øååé â ïîïûòêå óâèäåòü îñòàëüíûõ,  ñïóñêàþùèõñß  ïî
ïðîëîæåííîìó èì ñëåäó.
   - Šîãäà ìû ïîïàäåì â ‘óññëåíä, ßùåðèöà, - ìðà÷íî ïîîáåùàëà ëèýëü, -  ß
ñíèìó ýòè ÷åðòîâû ëîñèíû è îòõëåùó òåáß èìè ïî ìîðäå.


   ‘ïóñê îáû÷íî çàíèìàë ìåíüøå âðåìåíè, ÷åì ïîäúåì, íî  ëèýëü  -  îïûòíàß
ïóòåøåñòâåííèöà - çíàëà, ÷òî ýòîò ñïóñê áóäåò äîëãèì, âåäü ‘óññëåíä  ëåæàë
ãîðàçäî íèæå àðøëåíäà. ‚ñå æå ñíåãà ñêîðî êîí÷èëèñü.  €  òî,  ÷òî  èçäàëè
êàçàëîñü ñíåãîì, ïðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè îáåðíóëîñü âåðõîì îáëàêîâ.  ‘î
âñåõ ñòîðîí èõ îêóòàë òóìàí,  ïðåâðàòèâøèé  ñîëíöå  â  áëåêëûé  ñåðåáðßíûé
äèñê, à âåñü ìèð - â êðóã ñêàë ðàçìåðîì  íå  áîëüøå  àìôèòåàòðà  â  ‘óññå.
„ðàêîíû ïðîäîëæàëè ñïóñê. ‚îçäóõ äåëàëñß âñå  òåïëåå  è  âëàæíåå.  „ðàêîíû
óìåþò âûáèðàòü ïóòü ïîëåã÷å, íî íåñêîëüêî  ðàç  ƒðîì  ñïóñêàëñß  ïî  ïî÷òè
îòâåñíîé ïîâåðõíîñòè. Žäèí ðàç îí ïîâåðíóëñß è ñïóñêàëñß  õâîñòîì  âïåðåä,
êàê äåëàë ýòî ‡âåçäíûé ‹ó÷ íà õðàìå.
   îêàçàëàñü òðàâà, ïîòîì êóñòû, ñåðåáðßíûå  îò  ðîñû.  …ùå  íå  íàñòóïèë
ïîëäåíü,  êîãäà  èç  òóìàíà  âûïëûëè  ïåðâûå  ÷àõëûå  äåðåâöà,   è   ’'ëèí
ñêîìàíäîâàë  ‡âåçäíîìó  ‹ó÷ó  îñòàíîâèòüñß.  îäîøëè  îñòàëüíûå   äðàêîíû,
ñâåðêàß âëàæíîé ÷åøóåé è âûäûõàß îáëàêà ïàðà.
   - åïëîõîå  ìåñòî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïåðåêóñèòü,  -  ñêàçàë  ’'ëèí.  -
ƒóðòîâùèê, ñíèìè ïîêëàæó, è ïóñòü ñåáå ïàñóòñß. …äà â ýòîì ìåøêå. ‚îñîê!
   ’'ëèí áûë â íàñòðîåíèè. Ží  ïîìîã  ñåñòðå  €í  ñïåøèòüñß.  Žíà  ñëèøêîì
çàêî÷åíåëà, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî ñàìîñòîßòåëüíî, õîòß  íå  îáðîíèëà  è  ñëîâà
æàëîáû. Ží äîñòàë åå ìå÷ è ïîâåñèë åé íà ïîßñ è ïðîâîäèë åå  ê  ìàëåíüêîìó
ðó÷üþ.
   îêà ìóæ÷èíû áûëè çàíßòû, ëèýëü  îòîøëà  çà  ñêàëó  ñäåëàòü  êîå-êàêèå
èçìåíåíèß â òóàëåòå. Žíà ðàçãîðß÷èëàñü îò åçäû, äà  è  ñóññêîå  òåïëî  óæå
îùóùàëîñü. „åâî÷êà ñíßëà øåðñòßíóþ êîôòó è ðóáàõó, îñòàâèâ âåðõíþþ êóðòêó.
îñëå ýòîãî îíà ïîøëà ïîñìîòðåòü, ÷òî ðàçãðóæàåò ƒèì.
   ‘îëíöå ïîêàçàëîñü íåîæèäàííî, êàê ïåðâûé ïåòóøèíûé êðèê íà ðàññâåòå. ˆç
áåëîãî íåáî ñòàëî ßðêî-ãîëóáûì - ñëîâíî áîãè  îòäåðíóëè  çàíàâåñêó.  ’óìàí
ðàññåßëñß, ïåðåä íèìè ïðåêðàñíîé êàðòèíîé â ðàìå  èç  äâóõ  êðóòûõ  óòåñîâ
ðàñêèíóëñß ‘óññëåíä. ‡àáûâ ïðî ëîìîòü õëåáà â ðóêå, ƒèì ñ  ðàñêðûòûì  ðòîì
ñìîòðåë íà ýòó êàðòèíó.
   - ‚îò îí, - ðàäîñòíî ñêàçàëà ëèýëü. - ‡åëåíûé, ïðàâäà?  ‘àì  ‘óññ  âîí
òàì. ‚ðßä ëè òû ðàçãëßäèøü îòñþäà ãîðîä, íî  âîí  òà  ßðêàß  òî÷êà  -  ýòî
ñâåðêàþùàß íà ñîëíöå êðûøà õðàìà. ‡îëîòàß,  ñàì  ïîíèìàåøü.  ‚îí  òàì,  íà
ïîëïóòè ê íåìó - óàòâèëü, õîòß îí ïî÷òè âåñü  ðàçðóøåí.  Ÿ  çíàþ,  ß  òàì
áûâàëà. ’àðãèàíöû äî ñèõ ïîð íàçûâàþò äîëèíó óàòëåíäîì, òû ÷òî,  íå  çíàë
ýòîãî? ‚îí òà ðåêà - ýòî ‘óññóîòåð, è òå÷åò îíà íà çàïàä, à íå íà  âîñòîê.
åðåáðàòüñß ÷åðåç íåå ìîæíî òîëüêî â äâóõ ìåñòàõ. ”èëîáè âîí  òàì.  -  Žíà
òêíóëà ïàëüöåì âïðàâî, õîòß ïîäîçðåâàëà, ÷òî ñàì ”èëîáè ñêðûò ãîðîé.
   ƒèì êèâíóë è ïðèøåë â ñåáß - ê íèì ïîäîøåë ’'ëèí. ëèýëü ïîâåðíóëàñü  ê
„ðàêîíîòîðãîâöó.
   - Œû ñïóñòèìñß ïðßìî ê ’îãâàëáè, „ðàêîíîòîðãîâåö?
   - îïðîáóåì, åñëè íàéäåì äîðîãó ÷åðåç ëåñ. - Ží îïóñòèëñß íà  òðàâó  è,
äîñòàâ íîæ, ïîòßíóëñß ê õëåáó, ëèýëü òîæå ñåëà.
   - ’û íå õî÷åøü ïîáëàãîäàðèòü áîãîâ?
   ’'ëèí áðîñèë íà íåå ïðîíèçûâàþùèé âçãëßä:
   - åò. Ÿ ýòî çàñëóæèë. ’û ìîæåøü áëàãîäàðèòü áîãîâ, à  ìîæåøü  -  ìåíß.
Šàê õî÷åøü.
   òî óäèâèëî äàæå ëèýëü, à óæ ƒèì è âîâ