се казалсЯ шокированным.  ‘естра
Ђн тоже подковылЯла к ним, опираЯсь на клюку и  так  и  не  отпускаЯ  эфес
своего меча.
   - —то находитсЯ в ’огвалби?  -  спросил  ѓим.  Ћн  не  начинал  есть  в
ожидании, пока не сЯдет монахинЯ.
   ќлиэль впилась зубами в персик.
   - Њонастырь.
   - € больше почти ничего, - пробормотал ’'лин с набитым ртом. -  ‡еленые
братьЯ. †енщин туда не пускают.
   - „аже этих двух? - удивилсЯ ѓим.
   „раконоторговец покачал головой.
   - ќто же ѓарварда Љарзона, бога силы, -  объЯснила  ќлиэль.  -  Њужчины
приходЯт туда упражнЯтьсЯ перед Џразднествами. - Ћна никогда еще не бывала
в ’огвалби и расстроилась, услышав, что и на этот  раз  может  не  попасть
туда. - Ќекоторые остаютсЯ там на многие годы!
   - € никогда больше не видЯт женщин, - усмехнувшись, произнес  ’'лин.  -
‘лишком большаЯ жертва, и все ради жалкого  цветка  в  волосах  -  на  мой
взглЯд, во всЯком случае.
   ѓим мгновенно ощетинилсЯ:
   - €деЯ в том, что слава земнаЯ проходит, как дым, а розы увЯдают  после
того, как...
   - ’еорию Я понимаю, парень. ЊенЯ не устраивает практика.
   ѓим сжал губы и промолчал. ‘естра Ђн осторожно уселась, сложила руки  в
молитве и взЯла себе ломоть хлеба и кусок  сыра.  Ћна  Явно  считала,  что
пропитание  входит  в  стоимость  проезда.  ‚о  всЯком   случае,   никакой
дополнительной платы она не предложила. …е лицо посерело от усталости.
   Ќекоторое времЯ ’'лин молча жевал, глЯдЯ на нее.
   - ‘естра! - сказал он  наконец.  -  Њы  спустимсЯ  где-то  недалеко  от
’огвалби. Људа мы поместим нашу „еву ‘удьбы?
   ЊонахинЯ уставилась на него слезЯщимисЯ глазами.
   - џ плохо разбираюсь в географии,  ’'лин  „раконоторговец.  ‚  "‡авете"
ничего не говоритсЯ о точном месте. џ уверена,  что  об  этом  позаботитсЯ
бог.
   -  ЏозаботитьсЯ-то  позаботитсЯ,  только  как?   …сли   верить   нашему
маленькому Џупу ‡емли, по ‘уссии сейчас рыщут по крайней мере двое †нецов,
и один из них знает ее в лицо и неминуемо убьет при встрече.
   - „вое †нецов? - ‘естра Ђн с трудом повернула голову  и  посмотрела  на
ќлиэль. - ђасскажи, детка.
   ‚есь вкус у еды куда-то  пропал.  ќлиэль  повторила  свой  рассказ  про
„ольма Ђктера.
   ЊонахинЯ расстроенно нахмурилась, но  ничего  не  сказала.  Џоследовала
долгаЯ пауза, на протЯжении которой все ждали, пока сестра прожует, но она
все продолжала двигать беззубыми челюстЯми.
   - Џочему ты не назвала его  имЯ?  -  спросил  ѓим.  -  ’ы  и  вчера  не
говорила.
   - Џотому что, если ты знаешь †неца, он будет знать, что ты его  знаешь.
џ просто хочу сохранить тебе жизнь, только и всего.
   ѓим  поперхнулсЯ  и  оглЯнулсЯ  на  остальных,  ожидаЯ   подтверждениЯ.
ЊонахинЯ продолжала жевать, уставившись в землю. ’'лин хмурилсЯ.
   - ”илобийскаЯ обитель примет тебЯ, сестра.
   ‘таруха кивнула, не поднимаЯ взглЯда.
   - € девчонку тоже.
   - ‡аппан вам! - вскинулась ќлиэль. - џ не длЯ того бежала от  красного,
чтобы  попасть  к  синему.  џ  не  собираюсь  становитьсЯ  жрицей,   ’'лин
„раконоторговец!
   - Ќи одна уважающаЯ себЯ богинЯ и так не примет тебЯ, егоза. ’ы  хочешь
попасть в ‘усс к своим друзьЯм?
   - ќ-э... нет. - Ћдин из этих "друзей" - †нец, и судЯ  по  прищуру  глаз
’'лина, он думал о том же.
   - џ уверен, сестры дадут тебе убежище  на  времЯ  Џразднеств.  -  ’'лин
сунул в рот последний кусок сыра. - Ђ что будет потом,  зависит  от  того,
что случитсЯ за это времЯ. Њожет, ничего.
   †изнь, решила ќлиэль, становитсЯ очень уж похожей на тот спуск в тумане
- прЯмо вперед, не знаЯ, что там. —то случитсЯ после того, как она  примет
этого немыслимого ребенка? ’ион вознаградит ее за исполнение  пророчества?
€ли ‚ладычица затаит на нее злобу, и ей придетсЯ провести остаток жизни  в
скитаниЯх, как •ойньок в "ЏроклЯтии Њонаха"?
   - ќлиэль? - окликнул ее ѓим. - ђасскажи мне про Џразднества.  -  ‚  его
улыбке читалась зависть. ‘естра Ђн заснула как сидела,  уронив  голову  на
грудь, - маленькаЯ кучка  поношенных  синих  одежд.  ’'лин  растЯнулсЯ  на
траве, греЯсь на солнце.
   - €дет. - ќлиэль задумалась. - Ќу,  рассказать  про  все  -  и  днЯ  не
хватит. Ћни всегда начинаютсЯ в бедродень, службой в  храме.  Ќе  в  самом
городе, а поблизости.  Ќа  следующий  день  происходит  посвЯщение.  Џотом
атлеты уходЯт в путь, и начинаютсЯ творческие состЯзаниЯ.
   - ‚ путь - куда?
   -  Џо  ‘уссвейлу.  ќто  занимает  четыре  днЯ.  Ћни  останавливаютсЯ  в
’огвалби, в ”илоби и в €огби. Љаждый вечер худших отсеивают. Њногие сходЯт
сами.
   ѓолубые глаза ѓима расширились:
   - Џочему?
   - Ћт усталости, Ясное дело! ‚ ‘уссленде жарко, как в печке. ‚  ’огвалби
они славЯт ѓарварда. ‚ ”илоби им предстоит еще одна служба,  посвЯщающаЯсЯ
€илах. Ћна богинЯ атлетов. Ћни проводЯт ночь в свЯщенной  роще.  -  ќлиэль
хихикнула. - Љак-то там случилась  гроза,  и  они  все  попростужались!  Ђ
наутро атлеты шагают в €огби.
   - Ђ там они что делают?
   - Њозоли зализывают.
   - Ќет, Я хотел спросить, какому богу там молЯтсЯ? - упрЯмо  допытывалсЯ
ѓим.
   ќлиэль не помнила, чтобы в €огби был какой-то храм.
   - „а никакому! ‚ ‘усс можно попасть и минуЯ €огби, так что  Я  сама  ни
разу не бывала там. Њне так кажетсЯ, это сделано  нарочно,  чтобы  они  не
мешались под ногами. Љо времени, когда эти туши возвращаютсЯ в  ‘усс,  мы,
артисты, уже заканчиваем свои выступлениЯ. Ќу и кончаетсЯ все, разумеетсЯ,
в головадень. ЏрисуждаютсЯ розы, и победители следуют в  храм  благодарить
’иона, и туда запускают уродов и калек, и бог творит чудо... —его  это  ты
лыбишьсЯ?
   ѓим вскочил и шагнул в сторону, словно любуЯсь пейзажем.  ќлиэль  пошла
за ним.
   - —то случилось?
   - Ќичего, - сонно улыбнулсЯ он.
   - Ќет, скажи! џ же рассказала тебе о Џразднествах!
   Ћн покраснел.
   - „а ну, Я просто думал, похож ли свЯтой ’ион на... на отцовскую статую
Љирб'ла?
   - Ћн вообще не может быть похож! ’ы  что,  не  знаешь?  ’ам,  в  храме,
вообще нет изображений ’иона. ‘мертный художник не может точно  изобразить
бога красоты!
   - Ќо отцовскаЯ работа... - нахмурилсЯ ѓим.
   - џ не сомневаюсь, что она очень похожа!
   Ћн покраснел еще сильнее.
   - —удище маленькое!
   - €менно это  имел  в  виду  ’'лин,  говорЯ  о  золотой  розе.  ‘начала
присуждаетсЯ одна желтаЯ роза, и тот, кто ее выиграет, стоит пред  алтарем
и представлЯет ’иона. Ћн вручает алые розы.
   - ‘ам знаю! - взорвалсЯ ѓим.
   - џ уверена, что ты выиграешь золотую розу!
   ѓим стоЯл красный как рак. Љазалось, куда уж больше! Ќо после этих слов
ќлиэль он залилсЯ пунцовой краской до корней волос.  „аже  его  прозрачные
усики  стали  видны  на  фоне  этого  пунцового  безобразиЯ.  ќлиэль  была
потрЯсена.  …й  никогда  еще  не  удавалось  довести  кого-то  до   такого
замечательного румЯнца - словно ветреный закат на все небо.
   - —тоб тебе с горы спрыгнуть! - обрушилсЯ на нее ѓим.
   - Ќо это ведь великаЯ честь - изображать бога. Ђ  в  твоем  случае  это
будет еще и подтверждением  того,  насколько  велико  сходство  скульптуры
твоего отца. ‚озможно, бог говорит нам, что он хочет, чтобы твой отец  сам
прибыл сюда изваЯть...
   - “бирайсЯ и не приставай ко мне, девчонка!
   “х ты!
   - Ќо твоЯ красота притЯгивает менЯ, как мед - муху.
   - Њух давЯт!
   - Ќо от красоты никуда не денешьсЯ, и все женщины...
   - Ћ чем спор? - спросил ’'лин „раконоторговец. Ћн скинул теплую  одежду
и осталсЯ в рубахе и мешковатых джоалийских бриджах, пестрых,  как  стайка
радужных птиц. Ќа поЯсе висел меч. ‚ ухе  поблескивало  маленькое  золотое
колечко.
   - Ќи о чем! - рЯвкнул ѓим.
   - џ только объЯснЯла ему про золотую розу!
   - Ђ... - ’'лин пожал плечами. - Џо мне, красиваЯ внешность не то, из-за
чего стоит задирать нос. Ќо и стыдитьсЯ ее нечего, так что ты скоро просто
вырастешь из этого. Ќе позволЯй этой юной осе жалить тебЯ, парень. „а,  ты
как, ничего играешь на этой своей лире?
   - џ сейчас покажу! - с готовностью вызвалсЯ ѓим.
   - џ не могу судить.
   - ‡ато Я могу, - заЯвила ќлиэль.
   ’'лин молитвенно сложил свои поросшие рыжими волосами ручищи.
   - ’ы держись подальше, заноза. Ђ ты, юноша, сможешь ли ты сыграть  хотЯ
бы пару нот  достаточно  хорошо,  чтобы  тебЯ  допустили?  Ќе  обЯзательно
выигрывать, хотЯ бы участвовать.
   - „умаю, смогу.
   -  Ћтлично.  ќто  ты  и  сделаешь.  ’ы  будешь  нашим  соглЯдатаем   на
Џразднествах.
   ѓим нахмурилсЯ:
   - Ќо ведь Џразднества проводЯтсЯ в честь...
   - ’огда зачем там †нецы? ’вой бог приказал тебе спасти  эту  недорослую
отраву, верно?
   Ћба посмотрели на ќлиэль. Ћна постаралась удержатьсЯ от того, чтобы  не
лЯгнуть „раконоторговца по лЯжке.
   - ‘даетсЯ мне, твоЯ ответственность за нее на этом  не  закончилась,  -
сказал ’'лин. - Њы доставили ее сюда - ты и Я, - и  нам  надо  постаратьсЯ
сохранить ее в живых. €ли ты предпочитаешь надеЯтьсЯ на мастерство  сестры
Ђн как фехтовальщицы на мечах?
   - Ќет, господин, - улыбнулсЯ ѓим.
   - Ђга, стараЯ карга просыпаетсЯ. Ќам пора в путь. Џосмотрим-ка, как  ты
научилсЯ седлать, ѓуртовщик. Џошли, о Ђлмаз...
   Ћн осексЯ. ќлиэль резко повернулась  посмотреть,  на  что  это  он  так
уставилсЯ, и увидела дым. —то-то большое здорово горело в ‘уссленде.


        38

   - Џиол Џоэт собиралсЯ написать драму  под  названием  "‡оруатиада"  про
осаду ђуата, - объЯснила ќлиэль, - так что мы в  прошлом  году  были  там,
чтобы посмотреть на это место. Ћн, правда, так и не написал ее. ђаньше всЯ
долина называлась ђуатленд,  а  сам  ђуат  был  большим  и  могущественным
городом. ‚ те дни там был мост. Џотом началась война за ‹емондленд. ђуатиЯ
сражалась на стороне таргианцев, но победили джоалийцы, по крайней мере  в
этих краЯх, и тогда ’ратор Џолководец сровнЯл город с  землей  и  разрушил
мост. Ћни сделали ‘уссби новой столицей, на той стороне реки, но мостов до
сих пор осталось только два, в ђотби и ‹амеби. ’ак что  ‘уссби  выросла  в
‘усс, ђуатуотер стал ‘уссуот...
   - ’ы хоть иногда можешь не болтать? - спросил ѓим.
   - ’олько не  тогда,  когда  вижу  столько  невежества,  нуждающегосЯ  в
просвещении! - ќто была  фраза  из  прошлогодней  комедии  и,  как  решила
ќлиэль, очень даже подходЯщаЯ к обстоЯтельствам. ‹адно, она его,  пожалуй,
простит. ’ем более он улыбнулсЯ, чтобы смЯгчить свои слова, а улыбка  ѓима
ѓуртовщика могла  бы  смЯгчить  даже  каменное  изваЯние  „евы.  …го  лицо
подзагорело. „орожнаЯ пыль покрыла его настолько, что брови и усы не  были
видны совсем. ’ак казалось ей гораздо лучше.
   ’'лин ехал первым. ‡а ним мешком трЯслась в седле сестра Ђн.  Љазалось,
она без сознаниЯ, но даже если и так, она была надежно привЯзана к  седлу.
Њладшие замыкали отрЯд. Ћни достаточно освоились с управлением  драконами,
чтобы ехать рЯдом и разговаривать.
   ‘пуск с ‘усслоупа оказалсЯ легче, чем ожидала ќлиэль. Ћни выбрали самый
пологий склон, держась  подальше  от  деревьев,  а  дорогу  через  лес  им
проложила давнЯЯ лавина. Џрогалина расширЯлась и постепенно превратилась в
возделанную долину, и дальше они двигались уже по пыльной, жаркой  дороге.
ќлиэль и забыла уже, как жарко бывает в ‘уссе, а может, это быстрый  спуск
не дал ей возможности привыкнуть. Ћна разделась до бриджей и рубахи.  Ќоги
начинали подгорать на солнце, и у ѓима  тоже  -  на  нем  было  не  больше
одежды, чем на ней.
   „раконы тоже страдали от жары, и ’'лин вел их  неспешным  "зайбом".  Џо
обе стороны от дороги раскинулись зеленые рисовые  чеки.  ‡агорелые  почти
дочерна  люди  в  широких  соломенных   шлЯпах   отрывались   от   работы,
распрЯмлЯЯсь, чтобы посмотреть на путешественников, а иногда и помахать им
в ответ. ќлиэль подозревала, что вода, в которой они стоЯли по  щиколотку,
горЯчаЯ, как в бане. Љакой-то злак, который она должна была бы помнить, но
не помнила, покрывал целые  акры  земли  бледно-розовым  ковром,  наполнЯЯ
воздух сладким ароматом. ‚ремЯ от времени дорога нырЯла  в  сады  тенистых
деревьев, на которых росли  плоды-колокольчики,  и  темнаЯ  тень  казалась
подлинным  наслаждением.  €з-за  заборов  маленьких  ферм  на   проходЯщих
драконов завывали сторожевые коты.
   Љак в самом ‘уссе, так и в деревнЯх и мужчины, и женщины носили рубахи,
представлЯвшие собой хлопчатые цилиндры  с  лЯмками  на  плечах.  ‚прочем,
работавшие в  поле  обходились  набедренными  повЯзками.  €,  конечно  же,
жестокое   солнце   ‘уссвейла   делало   широкополые   соломенные    шлЯпы
обЯзательными длЯ всех. ’юрбаны защищали от  солнца  гораздо  хуже.  ’'лин
купил  всем  шлЯпы  прЯмо  с  голов  ребЯтишек,  выбежавших  поглазеть  на
драконов. —етыре вполне сносные шлЯпы обошлись им в четыре медЯка. Џрежние
же их обладатели возместили  потерю,  соорудив  себе  новые  буквально  за
несколько минут. „аже сестра Ђн не стала возражать, когда  ’'лин  водрузил
шлЯпу ей на голову.
   - Њы двигаемсЯ на северо-восток, - заметила ќлиэль. - ‡начит, мы вообще
не попадем в ’огвалби. ‘корее прЯмо в ”илоби. •отелось бы мне  знать,  что
это за дым?
   —ерный столб все еще не рассеЯлсЯ.  Ќапротив,  он,  казалось,  сделалсЯ
гуще.  Ћн  вырастал  к  небу,  возвышаЯсь  над  холмами  зловещим   черным
великаном. ‚ысоко-высоко в небе  он  начинал  расползатьсЯ,  отклонЯЯсь  к
западу, но его большаЯ часть казалась вертикальным шрамом  на  безоблачном
полуденном небосклоне.
   - „умаю, мы это узнаем очень  скоро,  -  добавила  она.  -  „олина,  по
которой они ехали, вот-вот должна была влитьсЯ в ‘уссвейл.
   - ќта ”илоби - большаЯ деревнЯ?
   ќлиэль понЯтиЯ не имела, но, не желаЯ сдаватьсЯ, бухнула:
   - ѓде-то около ста домов. Њожет, чуть меньше или больше.
   ѓим кивнул:
   - Ђ что там за дома?
   - ќ-э... белые такие. ‚роде этих. - Ћна махнула рукой в сторону россыпи
сельских домиков.
   - ‘ырец. Ќо он ведь не так уж хорошо горит. —то еще есть в ”илоби?
   - ‚одопад.
   ѓим закатил глаза и рассмеЯлсЯ - вместе с ней.
   - Њонастырь €илах, - сказала она.
   - Ћпиши-ка его.
   - џ не очень-то его знаю, - призналась девочка. -  џ  там  только  мимо
проходила. „ома по  большей  части  скрыты  за  деревьЯми.  …ще  там  есть
свЯщеннаЯ роща. ќто такой небольшой круглый  холм,  поросший  дубами.  ‘ам
храм небольшой. ‚се, что видно, - это купол и красные черепичные крыши.
   - —ерепица лежит на деревЯнных стропилах. …ще что-нибудь?
   - Ѓольше вроде ничего, - огорченно призналась она.
   - ‚от ты и ответила, - мрачно вздохнул ѓим и кивнул в  сторону  дымного
столба. - ЃывшаЯ свЯщеннаЯ роща.


   Џочти незаметно долина превратилась в  ‘уссфлэт.  „алеко  на  севере  в
жарком мареве замаЯчили пики ‘уссволла. ЃогатаЯ равнина была  уже  знакома
ќлиэль - мозаика садов, Ярко-зеленых чеков, маленьких белых  деревушек,  -
но она знала, что ѓиму, выросшему в холодной земле, все это внове.  €ногда
вдалеке вспыхивал Яркий блик, и она показала на него,  объЯснив,  что  это
солнце отражаетсЯ от крыши храма  в  самом  ‘уссе.  Ќа  востоке  продолжал
подниматьсЯ в небо зловещий черный столб.
   ЉраснаЯ пыльнаЯ дорога в конце концов привела  их  к  торному  пути  из
”илоби в ’огвалби, который на поверку оказалсЯ такой  же  грЯзной  колеей,
только пошире. „вижение по дороге  в  эту  самую  жаркую  часть  днЯ  было
довольно вЯлым: стада костлЯвого скота, перегонЯемые  на  новые  пастбища,
редкие повозки, запрЯженные волами. Ћдин  раз  ѓим  восторженно  закричал,
указываЯ  на  далекий  отрЯд  людей  верхом  на  длинноногих  моа.  ќлиэль
подозревала, что это солдаты, и обрадовалась, когда они скрылись вдали.
   Ќаконец ’'лин остановил ‡вездного ‹уча и подождал остальных.
   - Ќадо устроить привал, - хмуро объЯвил он. - „раконы не вынесут  такой
жары. - Ћн кивнул в сторону  холма  чуть  дальше  по  дороге,  на  вершине
которого росла купа высоких деревьев. - …зжайте туда, Я  скоро  догоню,  -
сказал он, а сам поехал к группке деревенских, глазевших на драконов.
   ‚ нормальном состоЯнии драконы потЯнулись  бы  за  ‡вездным  ‹учом,  но
теперь они были  слишком  измотаны,  чтобы  сопротивлЯтьсЯ  командам.  ѓим
заставил Љрасотку идти вперед; ѓром и ЏламЯ последовали за  ними.  „еревьЯ
имели гладкие стволы, увенчанные высоко от  земли  зелеными  кронами.  Ћни
отбрасывали такую густую тень, что под ними ничего не росло.
   - "‚осок!" - скомандовал ѓим  и  расплылсЯ  в  улыбке,  когда  все  три
дракона послушались его. „овольный, он оглЯделсЯ по сторонам. - Ќаконец-то
прохлада!
   ќлиэль сползла с седла, ощущаЯ себЯ такой же  старой  и  разбитой,  как
сестра Ђн.
   - ђазве это прохлада? ќто просто кажетсЯ после той жары.
   - ЋбЯзательно тебе надо возразить, да? Љак называютсЯ эти деревьЯ?
   - „еревьЯ-зонты.
   - ’ы это знаешь или сама сочинила?
   - џсное дело, знаю! - ђаз она называет эти деревьЯ зонтами, значит, длЯ
нее они - зонты, как бы там их ни называли  другие.  Ћна  села  на  песок,
прислонившись спиной к гладкому кожистому стволу. ‚оздух  здесь  и  впрЯмь
казалсЯ  прохладным.  „о  ”илоби  оставалось,  должно  быть,   не   больше
пЯти-шести миль. Ћтсюда можно было разглЯдеть даже пламЯ.
   ѓим помог спешитьсЯ монахине. ‘таруха  была  чуть  жива.  Ћна  даже  не
потребовала свой меч, что само по себе уже было плохим признаком.
   Ђн никогда не говорила, что защищает  ќлиэль  Џевицу.  ЊонахинЯ  твердо
стоЯла на том, что ее меч - это не оружие. Ћна даже  не  утверждала  того,
что ее послала „ева. Џросто она выполнЯет пророчество. ћноша  нашел  ѓима,
чтобы  тот  освободил  ќлиэль  из  храма,  но  не   дал   ему   дальнейших
распорЯжений. ’еперь хранителем  ќлиэль  стал  ’'лин  „раконоторговец.  …е
тайный друг сделалсЯ, наверное, самым важным человеком в ее жизни. Ћн  был
огромен и силен. Ћна знала, что он хранит неведомые ей тайны. € все же  ей
некому было больше доверЯть. †аль, она не знает, какой бог послал его.
   ’'лин догнал их через несколько  минут.  Ћн  сел,  утираЯ  лоб  смуглой
рукой. …го лицо сделалось почти одного  цвета  с  рыжей  бородой.  Ћн  был
мрачнее тучи.
   - ’ак вот, как мы и думали, это свЯщеннаЯ  роща.  Џрошлой  ночью  здесь
проходила большаЯ группа людей, направлЯвшихсЯ в ”илоби.  ЏЯть  или  шесть
десЯтков. Ћни шутили, что собираютсЯ воззвать к богине.
   - —то? - не выдержала ќлиэль. - ’ы хочешь сказать, они это нарочно?
   - ’ипичнаЯ суссианскаЯ смута.
   ЌапрашиватьсЯ на гнев богини?
   - Љто были эти смутьЯны?
   ‚зглЯд зеленых глаз ’'лина сделалсЯ холоднее льда.
   -  Џослушники  монастырЯ  ѓарварда  под  предводительством   нескольких
монахов. Ќа рассвете они подстрекали жителей ”илоби идти с ними. ‚сех, кто
отказывалсЯ, избили, а их дома разрушили. …ще они разграбили монастырь.
   - ‡ачем они это сделали, господин? - тихо спросил ѓим.
   - Ђ что с монахинЯми? - поинтересовалась ќлиэль.
   ‚место ответа на оба вопроса ’'лин только пожал плечами.
   ЌесмотрЯ на жару, ќлиэль пробрал озноб.
   - ‚чера ночью ты говорил, что в Џентатеоне случилась серьезнаЯ  распрЯ,
да?
   - Џохоже, Я был прав.
   ‡начит, она лишь пешка в игре, разыгрываемой богами. ѓарвард - еще одно
воплощение Љарзона. € он вовлечен во все это дело не меньше, чем ‡эц.  Њуж
и ‚ладычица во всех своих ипостасЯх ополчились против нее. ћноша  помогает
ей, и теперь, похоже. „ева - тоже... или по крайней мере она против  Њужа,
что почти то  же  самое...  или  нет?  €  ставка  в  этой  жуткой  игре  -
Ћсвободитель. „итЯ.
   ‘естра Ђн встрепенулась и попробовала сесть прЯмо. Ћна до  сих  пор  не
снЯла свой шерстЯной балахон. …е изможденное лицо раскраснелось. Ќо  когда
она заговорила, голос зазвучал неожиданно твердо:
   - "ѓоре „еве, ибо Њуж обрушит на нее силу свою. ѓоре  ее  свЯтилищу.  €
надругаютсЯ над девственницами. € увидЯт все кровь и пепел на свЯтом лике.
€ падет свЯтилище под натиском Њужа, и только плач будет стоЯть..."
   - џ так понимаю, это часть твоего  бесценного  пророчества?  -  буркнул
’'лин.
   Ћна кивнула, утираЯ слезы:
   - ’ак написано в "‡авете", но там не говорилось, когда. “вы мне, Я вижу
это!
   - Њне тоже жаль. —то толку в нем, если уже  слишком  поздно,  разве  не
так? - Ћн хмуро поморщилсЯ. - Ќам придетсЯ менЯть свои планы. ќти  ублюдки
сейчас направлЯютсЯ в ‘усс на Џразднества. Ќам незачем идти в ”илоби. € уж
никак нельзЯ показыватьсЯ в ’огвалби. - Ћн покосилсЯ на ќлиэль. - € в ‘усс
мы тебЯ не можем вести. - Ћн имеет в виду „ольма Ђктера, это точно.
   - ђазве Я не окажусь в безопасности, укрывшись в храме ’иона?
   - ’ы так думаешь? Ђ жрецы тебЯ пустЯт? Ќам  все  равно  придетсЯ  скоро
остановитьсЯ - драконы не перенесут такой жары. - Ћн посмотрел  на  сестру
Ђн, обмЯкшую от усталости.
   - …динственное, что остаетсЯ, - ехать в ђуатвиль, -  негромко  произнес
ѓим. - Ќе так ли, господин?
   - Ќо там же ничего нет! - возразила ќлиэль и тут же сообразила,  что  с
учетом обстоЯтельств это "ничего", возможно, лучше всего остального.
   ’'лин заломил медно-рыжую бровь:
   - ’ак уж ничего?
   - Ќу да!
   - € негде остановитьсЯ?
   - Ќу... да, там гостиница есть.
   - Ђ ‘вЯтилище ты знаешь?
   - џсное дело, - ответила девочка, довольнаЯ, что он задал такой простой
вопрос.
   - ‚от и хорошо. ’огда - зайб!
   Ћн поднЯлсЯ на ноги и зашагал  к  драконам.  ќлиэль  так  и  не  смогла
понЯть, с чего это ’'лину „раконоторговцу захотелось  любоватьсЯ  местными
достопримечательностЯми? Ћчень уж это на него не похоже.


   Ћна была не права, утверждаЯ, что  в  ђуатвиле  ничего  нет.  ’ам  были
развалины, деревьЯ и кочковатое пастбище. Џо дороге ќлиэль повторила  ѓиму
рассказ Џиола Џоэта двухлетней  давности:  почти  весь  великолепный  ђуат
строилсЯ когда-то из кирпича-сырца, и эти стены рухнули сразу же, как дома
лишились крыш. Ћт каменных же домов остались отдельные стены, обвалившиесЯ
башни и ведущие в никуда арки. ‚ некоторых  домах  продолжали  жить  люди,
ежечасно  рискуЯ  быть  погребенными  под  развалинами  при  урагане   или
землетрЯсении. „ругие выстроили себе дома из обломков, накрыв  их  дерном,
так что на крышах паслись козы. ђезультатом стало  странное,  расползшеесЯ
поселение, деревнЯ, выросшаЯ на развалинах столицы.
   - ќто  Я  и  сам  мог  бы  сообразить,  -  сказал  ѓим,  понуро  озираЯ
окрестности.
   - …сли ты завоюешь золотую розу, жрецы заставЯт тебЯ сбрить усы.
   - ќто-то еще при чем?
   - ‚от и Я хотела спросить тебЯ о том же.
   ‚се устали. Њинувшей ночью никому из них не  удалось  выспатьсЯ,  да  и
путешествие выдалось не из легких.
   ђуатвиль оказалсЯ не совсем пуст. ѓлавнаЯ  улица  оставалась  такой  же
широкой, хотЯ булыжнаЯ мостоваЯ заросла травой и из нее торчали  древесные
корни. ђедкие жители спешили по своим делам: гнали коз на пастбище, тащили
мешки еды или углЯ. ‚се останавливались посмотреть на драконов.
   ќлиэль подсказала ’'лину, как проехать  к  гостинице,  хотЯ  он  и  сам
навернЯка  нашел  бы  дорогу.  Џри  виде  гостиницы   на   нее   нахлынули
воспоминаниЯ.  Љогда-то  это  здание   было   дворцом   или   общественным
заведением, и стены до сих пор поднимались на целых три этажа.  ’еперь  же
использовалсЯ только первый его этаж, а в пустых  глазницах  верхних  двух
виднелось  небо,  ибо  крыша  давным-давно   обвалилась.   ‚ходом   служил
величественный портал, но двери пошли на растопку давно уже умершим людЯм,
и от них остались только ржавые петли.
   Џиит'дор  ’рактирщик  был  крупным  мужчиной  с  мЯсистым  лицом.  ‹ицо
украшала седеющаЯ борода и впечатлЯющаЯ бородавка на носу.  €сполнЯЯ  свою
роль в наилучшем виде, он радостно потирал руки, когда ’'лин  отсыпал  ему
золота. ’рактирщик поведал, что опасаетсЯ нашествиЯ  беженцев  из  ”илоби,
тем  более  что  местные  власти  могут  потребовать  от  него,  чтобы  он
предоставил кров этим оборванцам... но раз уж  дорогие  гости  пожаловали,
теперь-то их никто не потревожит. Џо счастью, его лучшие комнаты  как  раз
свободны... и так далее.
   ѓим уже отстегивал ремни, удерживавшие сестру Ђн  в  седле,  когда  его
освободил от этого занЯтиЯ сам ’'лин.
   - Њестные власти! - сердито  бормотал  он  под  нос.  -  „есЯть  против
одного, что это его собственный брат.
   Ћн легко поднЯл старуху на руки, чиркаЯ острием меча по земле. Џиит'дор
’рактирщик всплеснул руками от удивлениЯ. …го  радостный  настрой  куда-то
испарилсЯ. Ћн все пЯтилсЯ от них, не сводЯ глаз с этого злосчастного меча,
пока не заслонил вход.
   - —то-то не так? - спросил ’'лин.
   ’рактирщик начал бормотать что-то о дурных приметах.
   - ‚сех или никого! ќто еще что за штуки! - ЏродолжаЯ  держать  старуху,
словно она была легка, как перышко, ’'лин угрожающе шагнул вперед.
   - Ћна больна?
   - ‘корее устала.
   ‘овершенно расстроенный, Џиит'дор освободил путь. „олжно  быть,  дочери
€репит - большаЯ редкость в ђуатвиле, но и постоЯльцы со  звонкой  монетой
тоже заЯвлЯлись сюда не каждый  день.  Џоэтому  он  постаралсЯ  изобразить
радушного хозЯина.
   - Ћ господин мой, мой дом всегда  к  твоим  услугам...  твоим  и  твоих
спутников. € свЯтаЯ госпожа тоже не останетсЯ  без  крова.  -  Ћн  зашагал
вверх по ступенькам, продолжаЯ бормотать. - ЊоЯ жена...
   - ‘порим, потолок протекает, - шепнул ѓим.
   - …ще бы... - ќлиэль вдруг одолела зевота. Ћна так устала, что не могла
даже рассказать, как тут лило в их прошлый приезд. ’огда это  не  казалось
таким забавным. Ћна подумала, что даже такаЯ гроза,  как  в  тот  раз,  не
разбудит ее сегоднЯ, стоит ей только найти место, где бы прилечь...


   Ђйана ’рактирщик была больше своего мужа  -  огромнаЯ,  радушнаЯ.  „аже
бородавка на носу у нее не уступала мужниной. Ћна хорошо знала свое дело -
смахнув муку со лба, она вытерла руки о передник и провела их в отведенные
им комнаты. Ђйана заохала, увидев плачевное состоЯние монахини. Ќичуть  не
опасаЯсь присутствиЯ дочери €репит у  себЯ  в  трактире,  она  проследила,
чтобы ту уложили на мЯгкий тюфЯк, и отослала мужчин.
   ‚ооружившись ведерком воды, ќлиэль угнездилась в углу большой комнаты и
смыла грЯзь от долгого путешествиЯ. …й предстоЯло делить  одну  комнату  с
сестрой Ђн. ќто мало что менЯло - свободного места в комнате хватило бы  и
на пару драконов. Ѓольше всего на свете она хотела рухнуть  на  кровать  и
уснуть. Ќо суета вокруг монахини мешала ей.
   ‘олнечный свет проникал в помещение через два больших оконных проема, в
которых не осталось ни одного целого стекла, так что  особой  безопасности
жильцам гостиница не обеспечивала - любой желающий мог подобратьсЯ по лесу
к самому окну. Џерекрытием служили остатки крыши и полов  верхних  этажей.
Џрорехи заделывались неошкуренными стволами деревьев из леса.  ЏричудливаЯ
расстановка  кроватей  объЯснЯлась  скорее  всего  выбором   сухих   мест,
поскольку тут и там на мозаичном полу виднелись  потеки  -  следы  дождей.
Ћставшись в запыленной рубахе, как  была,  с  мокрой  головой  и  босиком,
ќлиэль отправилась на поиски съестного. ѓим уже опередил ее.  Ћн  сидел  в
гордом одиночестве в  огромной  комнате,  уставленной  грубо  сколоченными
столами и скамьЯми. Ќа стенах сохранились остатки  древних  росписей.  …го
волосы были мокрыми, как и у нее, но он переоделсЯ в чистую рубаху.  Џосле
того как ѓим умылсЯ, все его солнечные ожоги особенно бросались  в  глаза.
’'лина не было видно. ‘корее  всего  он  возилсЯ  со  своими  драгоценными
драконами.
   ‡автрак - а может, обед, а может,  ужин  -  состоЯл  из  обилиЯ  разных
фруктов, горЯчего хлеба и козьего сыра.  ѓим  попробовал  все  фрукты  без
исключениЯ, требуЯ, чтобы ќлиэль  назвала  их  ему.  Ћна  перечислила  все
известные ей названиЯ, заменЯЯ те, которые не помнила, на более или  менее
убедительные. …сли не считать этого, они почти не говорили.
   ‚скоре ќлиэль почувствовала, что глаза ее окончательно слипаютсЯ.
   - џ иду спать! - твердо заЯвила она.
   ѓим напустил на себЯ вид бравого мужчины.
   - Ђ Я поупражнЯюсь на лире, если только не понадоблюсь „раконоторговцу.
   - Њожешь упражнЯтьсЯ хоть на барабанах, Я  все  равно  не  проснусь,  -
сказала ќлиэль и отправилась к себе в комнату.
   ’юфЯк в углу был соблазнительно пуст.  Ќа  том,  что  лежал  посередине
комнаты, храпела сестра Ђн. Ќу и пусть! ќлиэль будет спать,  даже  если...
ќк!
   ‚ окно заглЯдывал какой-то человек. …й  потребовалась  секунда  на  то,
чтобы  понЯть,  что  это  ’'лин  „раконоторговец  в  соломенной  шлЯпе   и
коричневой местной рубахе. Ћна никогда еще не видела его  без  тюрбана,  к
тому же было что-то странное в его бороде.
   - ќто только Я! - Ћн закинул в комнату  какой-то  тюк.  -  Џринес  тебе
кое-какого шмотьЯ. ’ы не ложилась всю ночь - хочешь спать, наверно?
   - Ћ да.
   - ‘кажи мне только, как пройти к ‘вЯтилищу.
   ќлиэль окинула его мутным от  усталости  взором.  Ћн  зачем-то  вымазал
бороду углем - не то чтобы она стала совсем  черной,  но  от  медно-рыжего
цвета не осталось и следа. ‡ачем это ’'лину „раконоторговцу маскироватьсЯ?
   € почему бы ему просто не попросить кого-нибудь  из  местных  проводить
его туда?
   - …го трудно пройти, не заметив, - сказала она.  -  ‘тупай  по  главной
дороге на север, к старому мосту. ‘вЯтилище к востоку от дороги, где-то  в
полумиле. ’ам знак и тропа.
   - Ђга. •орошо. ќ-э... тебе нужно чего-нибудь перед сном?
   ќлиэль зевнула и блаженно потЯнулась.
   - ѓлаза совсем слипаютсЯ.
   -  Ћтлично.  -  ’'лин  подозрительно  посмотрел  на  нее.  -  …сли   ты
проснешьсЯ, пока менЯ не будет... ‚ общем, тут  тебе  не  Ќарш  или  ‘усс,
помни это. —тоб сидела здесь!
   ќлиэль уселась на свой тюфЯк и как можно искреннее  пообещала,  что  не
отойдет от гостиницы дальше, чем к драконам,  -  она  слышала  их  усталое
порыгивание.
   - Ќе забывай, что случилось нынче утром в ”илоби,  -  зловеще  напомнил
’'лин. - € потом, в этих краЯх водЯтсЯ саблезубы.
   - “ж не пытаешьсЯ ли ты удержать  менЯ  в  стороне  от  чего-то,  ’'лин
„раконоторговец? - перешла она в контратаку.
   - Ќет, нет. ‘пи спокойно. - Ћн исчез.
   ‚озможно, это ужин взбодрил ее. Ђ может, просто  любопытство.  ’ак  или
иначе, она знала, что уже не уснет. ќлиэль порылась  в  тюке,  который  он
сунул в окно, и нашла рубаху и пару сандалий. Џочти навернЯка он  последит
еще некоторое времЯ за окном на случай, если она  попробует  увЯзатьсЯ  за
ним. „евочка торопливо переоделась в чистую рубаху,  схватила  сандалии  и
выбежала в дверь. леп-шлап, шлеп-шлап...


        39

   ќдвард неожиданно длЯ себЯ уснул. ‚ фургоне было жарко и  шумно.  ‚ремЯ
от времени он просыпалсЯ и слышал храп, скрип колес, потрескивание осей  и
цокот копыт. €зредка навстречу проезжал грузовик,  с  обочины  выкрикивали
проклЯтиЯ  несносным  цыганам  ребЯтишки.  ‡аливались  истерическим   лаем
собаки. ‚ эти минуты на него снова наваливались мысли о его  злоключениЯх,
и он смотрел на раскрашенные планки обшивки перед своим  носом,  обдумываЯ
все "за" и "против". Љакие документы потребуютсЯ ему, чтобы записатьсЯ? Ћн
не может называть свое подлинное имЯ. ‡начит, его аттестат бесполезен.  „а
к тому же он все  равно  осталсЯ  в  Љенсингтоне,  так  что  с  мыслЯми  о
поступлении на офицерские курсы придетсЯ распрощатьсЯ. ‹адно, не в  звании
дело. Ќо как долго удастсЯ ему скрывать свое имЯ?
   —уть позже  караван  остановилсЯ.  Ћн  не  осмелилсЯ  выЯснЯть  причину
остановки. ‚рЯд ли это полицейский патруль, но даже  если  и  так,  цыгане
сумеют разобратьсЯ. “ них  многовековой  опыт  общениЯ  с  представителЯми
закона. Љрейтон продолжал храпеть.
   Ђлиса, должно быть, уже знает о его исчезновении. Ћна, наверное, с  ума
сходит от тревоги. ‘ другой стороны, он  не  без  удовольствиЯ  подумал  о
реакции дЯди. †аль, он не может отвести его в ту  рощу  на  зеленом  холме
познакомитьсЯ с Џэком. €нтересно, подумал он,  как  это  их  таб-Љвартире
удалось целых два года  имитировать  несуществующего  Ћлдкастла?  Љомитет,
говорил Љрейтон. ’ем не менее все письма ему были написаны одной рукой.
   ”ургон скрипнул и тронулсЯ с места. Ћн снова заснул.


   …му приснились родители, и он проснулсЯ в холодном поту.
   ‚о сне они сидели на веранде в  ЌьЯгате  и  писали  вместе  письмо.  Џо
странной логике сна он знал, что это письмо - ему.
   Џисьмо „жамбо - вот что его так беспокоит. Ћно так совпадало с тем, что
говорил Љрейтон! Ќе будь этого  письма,  он  бы,  возможно,  отмел  версию
полковника как полный абсурд, и никакаЯ исцеленнаЯ нога не помогла бы ему.
   - Ђга, проснулсЯ наконец! - Љрейтон разделсЯ до нижней рубашки и брилсЯ
опасным лезвием. - € как спалось?
   - •орошо, сэр. - ќдвард старалсЯ казатьсЯ хладнокровным. Ћн весь  взмок
и разморилсЯ от жары. ‘лезать было некуда - фургон продолжал двигатьсЯ,  и
он мог неосторожно толкнуть Љрейтона так, что тот перережет  себе  глотку.
Љонечно, этот тип возмутительно скуп  на  слова,  но  резать  его  все  же
преждевременно.
   Љрейтон в очередной раз нацелилсЯ бритвой -  фургон  дернулсЯ.  Љрейтон
сдавленно чертыхнулсЯ.
   - Ќе скажете ли вы, где мы находимсЯ, сэр?
   - Ќа полпути к месту назначениЯ. Ѓудем там к ночи.
   - Ђ что это за место?
   - ‘тоунхендж.
   ќдвард заподозрил подвох, потом понЯл.
   - “зел, конечно?
   - Ќасколько мне известно, самый мощный в Ѓритании.
   - € кого мы там застанем? „руидов?
   - „руиды? „умаю, они использовали его, но уже и в их времЯ он был очень
древним. - Љрейтон снова нацелилсЯ бритвой. Џохоже, сейчас он был настроен
поговорить. - Ќасколько мне известно, там сейчас не обитает ни один дух...
если верить таб-Љвартире. - Љрейтон вытер бритву. - “злы  используютсЯ  с
другой целью - большинство узлов. €х можно использовать длЯ перехода.
   Ћн только подтвердил то, чего и так опасалсЯ ќдвард.
   - Џереход куда?
   - ‚ самые разные места. ЃольшаЯ часть европейских узлов  соединЯетсЯ  с
так называемыми ‚ейлами. ‚озможно, это свЯзано с теми ключами, которые  мы
используем. Љстати о ключах:  они  имеют  некоторое  отношение  к  древним
Языкам, положенным на  ритмическую  основу.  Џопробуем-ка.  -  Ћн  отложил
бритву и выстучал на столе короткую дробь  костЯшками  пальцев.  -  Њожешь
повторить?
   ќдвард дотЯнулсЯ до крыши перед своим лицом и повторил дробь.
   Љрейтон присвистнул.
   - ‘ первого раза? Ћтлично. Џовтори еще.
   ќдвард, недоумеваЯ, повторил. Љ чему все это?
   - ’огда попробуем, сможешь ли ты осилить все с начала до  конца!  -  Ќа
этот раз Љрейтон пробарабанил  долгую  и  сложную  мелодию.  ‚  целом  все
сводилось к серии вариаций и синкоп. ќдвард повторил мелодию без ошибки.
   - ќкзетер, да ты просто чудо! „ьЯвол, да как это тебе удалось? џ думал,
у тебЯ полднЯ уйдет на то, чтобы освоить.
   - џ вырос в Ђфрике, сэр. Њестные  справлЯютсЯ  с  ритмами  и  посложнее
этого. ‚от, попробуйте. - …го пальцы отвыкли без практики, и вообще-то длЯ
этого требовалось  двое  барабанщиков,  но  ему  удалось  довольно  сносно
воспроизвести один из самых простых ритмов ќмбу.
   Љрейтон молча прослушал его до  конца  и  вдруг  рассмеЯлсЯ.  ќдвард  в
первый раз слышал его смех - резкий, пронзительный.
   - Ќе буду и пытатьсЯ - все равно не получитсЯ! ‹адно,  одной  проблемой
меньше. Љак у тебЯ с декламацией наизусть?
   - Џожалуй, средне.
   - ‘кромничаешь? ’ы играл королЯ в "ѓенрихе V". ќто сложнаЯ роль.
   - Ћткуда вы... ‚ы читали мои письма мистеру Ћлдкастлу?
   - ‹огически вытекает из всех твоих  способностей.  -  Љрейтон,  похоже,
забыл, что половина его лица все еще покрыта пеной. - Џовтори за мной:

   Ђффалино каспик, фиалибо тарпио,
   Ќога ноги фейо фан
   Ђффалики суспино.

   - —то это означает?
   - —ерт его знает. ќтот  Язык  не  знает  никто.  ‚озможно,  он  древнее
пирамид. Џопробуй повторить.
   ќто оказалось сложнее. …му пришлось сделать несколько попыток.
   - Ћни исполнЯютсЯ под ритм, да? - спросил ќдвард. - Ђ мелодиЯ какаЯ?  -
Ћн попробовал напеть эти слова под аккомпанемент дроби.
   - ‘той! - рЯвкнул Љрейтон. - Ќе смешивай ингредиенты,  пока  Я  не  дам
команды!
   - ‘эр? - ќдварду снова показалось, что полковник сошел с ума.
   - ђитм, слова, мелодию и танец. ’ебе придетсЯ учить их порознь.  ‚месте
они составлЯют ключ.
   - Љлюч от чего?
   - Љлюч  к  переходу.  Ќадеюсь,  это  один  из  ключей  от  ‘тоунхенджа.
Џопробуем вторую строфу.
   - Љлюч к переходу куда? - не сдавалсЯ  ќдвард.  ‚се  это  начинало  его
злить.
   - Ѓеспрекословное подчинение! ‚тораЯ строфа...
   - ‘эр!
   Ћни буравили друг друга взглЯдами,  но  теперь  уже  ќдвард  распалилсЯ
настолько, что на этот раз сдалсЯ Љрейтон. Ћн уставилсЯ в зеркало и  снова
поднЯл руку с бритвой.
   - ќтим ключам невесть сколько тысЯчелетий, - как ни  в  чем  не  бывало
ответил он. - Џо большей части это  древние  шаманские  обрЯды.  “  нас  в
Ћлимпе есть один парень, так он  провел  настоЯщее  исследование,  пытаЯсь
понЯть, как они работают. Ќе  все  ключи  подходЯт  ко  всем  узлам.  …сли
честно, нам известно действие только нескольких. ЃольшаЯ их часть ведет  в
‘оседство - думаю, поэтому его так и  называют  "‘оседством".  …вропейские
свЯзаны  преимущественно  с  ‚ейлами,  но  есть  и  исключениЯ.  ‚   самом
„жоалленде есть один, ведущий прЯмиком  в  Ќовую  ‡еландию.  ќто  тебЯ  не
удивлЯет?
   - Ќет, - призналсЯ ќдвард. - € еще один - в „олину –арей?
   Љрейтон порезал щеку и изверг проклЯтие, услышав которое любой  мальчик
из ”эллоу провалилсЯ бы на месте.
   - —то тебе известно об этом?
   ‘удЯ по всему, ќдвард задел больное место.
   - …е называют еще „олиной ѓробниц. Ќедалеко от ‹уксора. ’ам  похоронена
целаЯ куча фараонов.
   Љрейтон свирепо смотрел на него. Љровь стекала ему на шею.
   - Ћтвечай на вопрос, мальчишка!
   - Њожет, сначала вы ответите на мой вопрос?
   - € не подумаю! џ не собираюсь играть в игры! - Ђ что он еще делает?  -
ќто вопрос жизни и смерти, ќкзетер, - твоей смерти, разумеетсЯ.  ‚озможно,
и моей тоже. Ђ теперь говори, откуда тебе известно про „олину!
   ќдвард нехотЯ сдалсЯ.
   - €з письма, которое отец написал перед самой смертью.
   - ѓде ты видел это письмо? ѓде оно сейчас?
   - Ћсталось в больнице.
   …ще раз чертыхнувшись, полковник подобрал  из  кучи  совсем  еще  новую
рубашку и приложил к порезу.
   - Љому он писал? Ќе тебе же?
   - Ќет, сэр. Љакому-то парню  по  кличке  „жамбо.  Ћн  так  и  не  успел
отправить это письмо. џ нашел его в отцовских бумагах неделю назад.
   - ’ы прав, - буркнул Љрейтон. - „жамбо - один из наших. ‚  …гипте  и  в
самом деле есть переход.  ’еперь  неприЯтель  может  узнать  о  нем!  —ерт
возьми! €нтересно, могу ли Я послать телеграмму из ближайшей деревни? - Ћн
задохнулсЯ и в Ярости уставилсЯ на рубашку.
   - џ полагаю, мои вещи конфискованы полицией, сэр.
   - „умаешь, это остановит Џогубителей? Ќу конечно,  откуда  тебе  знать.
‹уксорский переход имеет особую ценность, поскольку ведет  непосредственно
в Ћлимп. …сть и еще, но они известны гораздо лучше. Љлюч, которому Я  тебЯ
учу, как правило, ведет в один из ‚ейлов. —то там еще в этом письме?
   - Џо-моему, - холодно произнес ќдвард, - вы мошенничаете.
   - ќто неслыханно! - рЯвкнул Љрейтон, глЯдЯ на свое отражение в зеркале.
   - Њне кажетсЯ, что, когда Я исполню этот ваш пароль до конца, вы лишите
менЯ возможности записатьсЯ добровольцем!
   - Ђ Я что, обещал что-то другое?
   - Ќет, вы только послушайте!  -  восхитилсЯ  ќдвард.  -  „а  вы  талант
адвоката в землю зарываете!
   Љрейтон вновь испустил свое "•ррмф!" и смерил его свирепым взглЯдом.
   - Ђ это нарушение субординации!
   - ‚ы заставили менЯ поклЯстьсЯ честью. Ђ ваша-то честь где?
   - ќто дерзость! ™енок безмозглый!
   Ћба уже кричали.
   ќдвард извернулсЯ, подобрал ноги, спрыгнул на пол и  выпрЯмилсЯ,  чтобы
встретить полковника лицом  к  лицу.  Џри  этом  он  врезалсЯ  макушкой  в
потолок, да так, что у него в глазах вспыхнули искры.
   Љрейтон издевательски фыркнул:
   - ‚идишь? ’ы даже на  ногах  толком  стоЯть  не  умеешь.  Ѓез  менЯ  ты
мертвец, ќкзетер. ’ебе не видать военной формы как своих ушей.  Џогубители
выследЯт тебЯ и на этот раз не будут ходить вокруг да  около.  Ћни  задуют
тебЯ, как свечку.
   ќдвард опустилсЯ на чемодан и потер макушку. Љак  это  ни  печально,  у
него были все основаниЯ верить этому маньЯку.
   - Ћдна из первых фраз, что Я услышал от вас еще в больнице,  была:  "Ћн
не сможет совершить переход с такой ногой". Џереход куда?
   Ќе услышав ответа, он поднЯл глаза. Љрейтон  мрачно  смотрел  на  него,
потом пожал плечами:
   - ‚ ‘оседство, надеюсь. „о сих пор, насколько мне  известно,  никто  не
пробовал использовать длЯ этого ‘тоунхендж, но нам придетсЯ рискнуть. …сли
не выйдет, поедем на Ѓольшие Љруги  ќйвбери  и  попробуем  там.  ‚се  наши
обычные  переходы  в  Ђнглии  находЯтсЯ  под  наблюдением.   …сли   верить
"”илобийскому ‡авету", мальчик  мой,  ты  прибудешь  в  один  из  узлов  в
‘уссленде.  ќто  один  из  вейлов   ‘оседства.   Ќам   придетсЯ   поверить
предсказанию.
   - ‚ ‘оседстве? Ќе по ‘оседству? ќто ‘оседство что, страна такаЯ?
   Љрейтон отвернулсЯ обратно к зеркалу.
   - Ќет, - ответил он. - Ќе  страна.  ‘оседство  -  больше,  чем  страна.
ѓораздо больше.
   - ’ак это там отец жил до того,  как  вернулсЯ  в  Ќовую  ‡еландию?  ’е
тридцать лет, что он не старел?
   - Ђх ты, несносный проныра! - вздохнул Љрейтон. - „авай еще раз  первую
строфу.


        40

   ‘уссуотер считалсЯ самой непригодной  длЯ  судоходства  рекой  во  всех
вейлах.  ѓрЯзно-желтый  поток  бурлил  на  дне  каньона,  стены   которого
поднимались отвесно на сотни футов. ’олько в  трех  местах  они  сходились
достаточно близко длЯ того, чтобы перекинуть мост, и мост в ђуате  был  из
них первым и самым красивым. Љогда  ’ратор  Џолководец  осадил  город,  он
первым делом обрушил каменную арку на северн