ер.
   - ђанение. ЃлагодарЯ ему он  вернулсЯ  на  благословенную  ђодину  -  в
Ђнглию.
   - Ђ-а...
   ѓде же он был все эти три года, что ни разу не слышал этого  выражениЯ?
Ђлан „жентил умер от скарлатины в тринадцатом, и ќкзетер навернЯка  помнит
это - он поймет, что все это блеф.
   Џохоже, ‘трингера это удовлетворило.
   - Ћтлично. „альше. Љак вы предлагаете вывести его за пределы больницы?
   - Ћн может выйти под моим именем. -  ‘медли  вытащил  свое  портмоне  и
помахал им в воздухе. - “ менЯ талон на бесплатный проезд  в  автобусе  до
Љентербери и далее поездом до  —ичестера.  -  Ћн  повернулсЯ  к  ќкзетеру,
наступив при этом ему на ногу. - Ћкошко твоего сортира как раз выходит  на
навес купальни. ‚ылезешь перед рассветом в пЯтницу.
   ќкзетер невозмутимо ждал. ‚нешне он все еще выглЯдел мальчиком-персиком
из лета четырнадцатого года, но что-то внутри него постарело, должно быть,
на сотню лет.
   - Ќа полпути к воротам, слева, есть какой-то древний  летний  домик,  -
продолжал ‘медли. - ‚стретимсЯ там. ‚ыйдешь за ворота по моим бумагам.
   - ‚ремени маловато, - невозмутимо сказал ќкзетер. - ЊенЯ  хватЯтсЯ  при
утреннем обходе.
   - ‘начала они обыщут дом, - буркнул ‘медли. ‚есь план  был  шит  белыми
нитками. Ћн никого не убедит, если сам ќкзетер  начнет  выискивать  в  нем
слабые места.
   ‘трингер нахмурилсЯ,  стрЯхиваЯ  пепел  с  сигареты  узловатым  пальцем
профессионального хирурга.
   - џ попробую подъехать завтра к вечеру и  задержатьсЯ  здесь  до  утра.
’огда утром, Я, возможно, и смогу немного замутить воду.
   Ќет, это уже слишком! •ирург, похоже, и впрЯмь поверил в эту белиберду.
‘медли ощутил острый приступ радости, словно корректировщики сообщили, что
он накрыл цель. Ћн толкнул ќкзетера ногой.
   - џ буду в твоей одежде пугало-пугалом, - возразил ќкзетер.
   - ’ы и так пугало что надо. џ попробую стЯнуть что-нибудь  в  кладовой.
…сли есть мысли получше, выкладывай.
   - Ќет. Ќо что будет с тобой?
   - ђано или поздно менЯ найдут  -  свЯзанного  и  продрогшего  в  нижнем
белье. Љак ты посмел поступить так с калекой, скотина?
   - Ќо вы же замерзнете! - возмутилсЯ ‘трингер. - ‚озможно, вам  придетсЯ
прождать там несколько часов. ‚ вашем-то состоЯнии, капитан?
   Ћн покроетсЯ гусиной кожей уже через десЯть минут. Ћднако до  этого  не
дойдет.
   - Џереживу как-нибудь.
   - Ќеплохо сказано! - одобрительно кивнул ‘трингер. - ’еперь  нам  Ясно,
как вы заслужили все свои медали. Ћчень смело! €  необычно!  ‚ы  согласны,
ќкзетер?
   - џ очень признателен вам обоим.
   - ќто слишком малое вознаграждение за самый красивый матч в моей жизни.
’ак, а как он найдет „жентила?
   ‘медли чуть было не спросил: "Љого?"
   € снова этот тип выказывает слишком много любопытства. —ичестер врЯд ли
прозвучит достаточно убедительно. ѓде-нибудь поближе?
   - Ѓогнор ђегис. Љитченер-стрит, семнадцать, прЯмо за станцией.
   ‘трингер покосилсЯ на часы и потЯнулсЯ к сигаретнице.
   - Ћтлично!  Ђ  теперь,  ќкзетер,  могу  Я  попросить  вас  о  небольшом
одолжении?
   - „а, сэр?
   - Њне хотелось бы услышать, где вы были три последних  года  -  как  вы
бежали из ѓрейфрайерз, как вы оказались во ”ландрии. Њне просто любопытно.
   ‚ первый раз каменное спокойствие ќкзетера,  казалось,  дало  крошечную
трещину.
   - ‘эр, если Я даже намекну вам о том, что со мной случилось, вы тут  же
наденете  на  менЯ  смирительную  рубашку   и   запрете   в   камеру   длЯ
буйнопомешанных!
   - Ќе думаю. џ принимаю тот факт, что все  происходЯщее  вокруг  вас  не
поддаетсЯ объЯснению. ‚рЯд ли вы поведаете историю  неправдоподобнее  тех,
что Я пыталсЯ вообразить себе, обдумываЯ ваши исчезновениЯ и поЯвлениЯ.  -
’еперь хирург вовсю излучал властность. -  џ  сомневаюсь,  что  увижу  вас
после того, как вы выйдете из этой комнаты. Џоэтому Я  хочу  услышать  ваш
рассказ.  Џравду,  какой  бы  она  ни  была.  -  “лыбка  его  не  скрывала
откровенной угрозы: рассказ - или никаких побегов.
   ќкзетер прикусил губу и покосилсЯ на ‘медли.
   - Ћбо мне не беспокойсЯ,  старина!  -  сказал  ‘медли.  -  Љак  говорЯт
морЯки, Я уже за бортом.
   ќкзетер вздохнул:
   - …сть другие миры.
   - ‚ы имеете  в  виду  что-то  вроде  астральных  плоскостей?  -  кивнул
‘трингер.
   - ‚роде них, но не совсем. „ругие планеты. ‘эр, позвольте, Я ограничусь
этим?
   - Ќет. Ќасколько Я понимаю, тому, как вы исчезли  и  поЯвились,  должно
быть сверхъестественное объЯснение, и Я не хочу  сойти  в  могилу,  гадаЯ,
каково оно. ‚ыкладывайте.
   ќкзетер вздохнул и закинул ногу на ногу.
   - џ был в другом мире, который мы называем  "‘оседством".  ‚  некотором
роде он напоминает ‡емлю - в чем-то больше, в чем-то  меньше.  ’ам  другой
животный мир, другаЯ географиЯ, но солнце то  же  и  звезды  те  же.  ‹юди
похожи на европейцев - от итальЯнцев до шведов.
   Ћн помолчал, оцениваЯ реакцию ‘трингера.
   - Џонимаете? ‚озможно, вы думаете, что Я спЯтил или вешаю вам лапшу  на
уши.
   - ‡вучит похоже на †юлЯ ‚ерна, - согласилсЯ  хирург.  -  €  как  же  вы
попали в эту страну эльфов?
   - џ отправилсЯ в  ‘тоунхендж,  разделсЯ  догола  и  исполнил  свЯщенный
танец. - ќкзетер сделал вид,  что  смутилсЯ.  -  ‚ы  уверены,  что  хотите
услышать еще?
   - Ћ, несомненно! Ќо почему ‘тоунхендж?
   - Џотому что он... то, что называют понЯтием "узел".  ќто  своего  рода
естественные свЯщенные места. €х много, и в узлах часто расположены церкви
или старые развалины, или просто камни, стоЯщие  вертикально.  ‡накомо  ли
вам чувство странной дрожи, котораЯ пробирает вас  в  древних  постройках?
ќто то, что называетсЯ "виртуальностью", и это означает, что  вы  ощущаете
узел. € если вы знаете подходЯщий ключ или пароль - танец и пение, -  этот
узел может служить в качестве перехода. Љаким-то образом узлы  этого  мира
соединЯютсЯ с узлами ‘оседства или других миров. ‹юди перемещаютсЯ  в  обе
стороны уже сотни... возможно, тысЯчи лет. Ќадо только знать ритуал.
   ‘медли удивилсЯ, как  это  ќкзетер  ухитрилсЯ  танцевать  со  сломанной
ногой, но ‘трингер, похоже, об этом не думал. Ћн кивал так, словно  верил,
- или он просто подыгрывает сумасшедшему?
   - € как же они действуют?
   - Ќе знаю, сэр. Ќе имею ни малейшего представлениЯ.  ‹учшее  объЯснение
этому давал мне человек по имени ђоулинсон, но это была скорее игра  слов.
€нтересно, вспомню ли Я то, что он говорил мне тогда.  ќто  было  примерно
год назад... џ находилсЯ в ‘оседстве уже два  года  и  наконец  встретилсЯ
с... назовем их "пришельцами" - другими  гостЯми  вроде  менЯ.  ‘  людьми,
которые разбираютсЯ во всем этом. Ќекоторые из  них  перемещались  туда  и
обратно по многу раз. Ћни называют себЯ ‘лужбой. “ ‘лужбы имеетсЯ  база  -
примерно как у администрации в колониЯх. Ќа деле это  довольно  похоже  на
ЌьЯгату, где Я  родилсЯ.  ‚  Љении.  Џрофессор  ђоулинсон  изучал  вопросы
перемещениЯ из мира в мир и разработал кое-какую теорию...
   ќкзетер всегда умел убеждать. Џока он рассказывал, ‘медли вдруг  понЯл,
что это самаЯ невероЯтнаЯ историЯ, которую он когда-либо слышал, и что  он
против воли начинает в нее верить.


        7

   ђоулинсон говорил: "‚се дело в измерениЯх. Њы живем в трехмерном  мире.
Њожете ли вы представить себе двухмерный мир?" ђазумеетсЯ, Я ответил  ему,
что с математикой у менЯ всегда было неважно. ’огда он взЯл колоду карт...
   Џравда, все это было не совсем так. Љарты  лежали  на  другом  столе  в
дальнем конце веранды, и  ђоулинсон  сам  за  ними  не  пошел.  Ћн  позвал
Њорковку, и Њорковка пришел и принес ему карты. ‚от как поступали ’айки  в
Ћлимпе. Ќо как объЯснить, что такое Ћлимп, этим двоим - хирургу,  хитрому,
как свернувшийсЯ в кресле персидский кот, и  чуть  ли  не  мурлычущему  от
самодовольства... и бедолаге ‘медли, кожа на лице которого  так  натЯнута,
что того и глЯди лопнет. ‘тарине ‘медли - с адским огнем в глазах  и  чуть
заметным нервным тиком, каждые несколько секунд искажающим ему  рот,  пока
он слушает, как выживший из ума  старина  ќкзетер  сам  себЯ  обрекает  на
пожизненное заключение в психушку.
   - Ћн вытащил королЯ и валета. Ћн назвал их парой двухмерных людей  -  с
высотой и шириной, но без толщины. Ћн сложил их лицом  к  лицу  и  спросил
менЯ, могут ли они видеть друг друга? џ ответил, что нет.
   "Џравильно, - сказал он. - Ћни не могут,  поскольку  расположены  не  в
одной плоскости. Ћни отделены друг от друга крошечной, но толщиной, а в их
мире толщина отсутствует".
   ќдвард вспомнил, как торжествующе  улыбалсЯ  ђоулинсон.  Џрофессор  был
худощавым мужчиной с волосами  песочного  цвета  и  педантичными  манерами
оксфордского мэтра, но на вид ему трудно было дать  больше  двадцати  лет.
…го английский имел странный оттенок - несколько архаичный. Ћн много знал,
и ум его отличалсЯ живостью, но при этом было  в  нем  что-то  такое,  что
заставлЯло думать: "Ќе от  мира  сего".  …сли  вам  требовалось  детальное
объЯснение с графиками и диаграммами - не было человека более подходЯщего.
‚о всем остальном он годилсЯ только вести спортивные программы.
   Џравда, в материальном отношении он вполне процветал. Ћн жил в  большом
бунгало, расположенном почти в самом центре узла, и  он  владел  одним  из
лучших книжных собраний в ‚ейлах, где печатные книги ЯвлЯлись  совсем  еще
недавним новшеством. “ него было  не  меньше  дюжины  слуг,  вырЯженных  в
белоснежные ливреи.
   Ћднако ‘трингеру и ‘медли это врЯд ли интересно.
   - "‚ы хотите сказать,  -  спросил  Я  его,  -  что  ‡емлЯ  и  ‘оседство
разделены каким-то другим измерением?" € он ответил: "‚се сложнее. …сли бы
их разделЯло только одно измерение, наш „ом имел бы только двоих  соседей,
но мне известно по меньшей мере  шесть  миров,  в  которые  можно  попасть
непосредственно из „ома. ‚  том,  что  касаетсЯ  ‘оседства,  нам  известны
только два смежных с ним мира, но  мы  ведь  мало  что  знаем  о  мире  за
пределами ‚ейлов. €з этого следует, что мы имеем дело  не  с  одним,  а  с
несколькими дополнительными измерениЯми. џ понимаю, что трудно  объЯснЯть,
что такое четыре измерениЯ, не вывалив при этом на вас пЯтое и шестое".
   ќдвард боЯлсЯ, что усмехнетсЯ сам.
   - џ помню, что в этом месте его объЯснениЯ решил  напитьсЯ.  ‚  трезвом
виде Я воспринимал все это с трудом.
   ‚се времЯ, что он находилсЯ в ‘оседстве, он отчаЯнно тосковал по ‡емле.
Ђ теперь, когда он вернулсЯ домой, сердце его сжималось  при  воспоминании
об Ћлимпе. Ћн вспомнил сухой воздух, напоенный ароматами прЯностей и сухих
цветов, горЯчий  днем,  но  быстро  остывающий  по  вечерам,  когда  ’айки
собирались на верандах, потЯгиваЯ джин...
   Ћн снова посмотрел  на  своих  слушателей  -  ‘трингер  прикрыл  глаза,
выпускаЯ дым. ѓлаза ‘медли были широко, слишком широко открыты.
   - џ предупреждал, что вам придетсЯ переварить слишком много!  „аже  мне
это кажетсЯ  невероЯтным,  а  ведь  Я  делал  это  -  Я  имею  в  виду,  Я
действительно переходил в другой мир. Ќе судите строго,  мистер  ‘трингер,
но у волшебных сказок имеютсЯ совершенно рациональные, земные  объЯснениЯ.
џ же говорил, что вы мне не поверите. џ и сам с трудом  верил  профессору,
хотЯ Я знал, что нахожусь не на ‡емле и  уже  два  года  на  ней  не  был.
ЋглЯнитесь по сторонам: стол, бумаги, телефон, шкаф длЯ папок! ’огда как Я
сидел в плетеном кресле, попиваЯ то, что они называют джином  -  на  самом
деле ничего общего, - на веранде, огороженной ширмами. „еревьЯ там  слегка
напоминают африканские - воздушнаЯ паутина ветвей в дымке  листвы,  скорее
похожей на облако или на рой насекомых, чем на листьЯ. ‡а  ними  виднелись
похожие на белые зубы горы, растущие в голубое-голубое небо.  Ќапитки  мне
подавал слуга в ливрее, обращавшийсЯ ко мне как к ’айке Љисстеру. Ђ на нас
с профессором были даже белые галстуки - он специально просил менЯ  прийти
пораньше, чтобы мы смогли поболтать, но с минуты на минуту  могли  подойти
остальные гости,  и  жена  его  хлопотала  в  доме,  следЯ  за  последними
приготовлениЯми.
   Ѓезумием было выкладывать им все  это.  €скра  в  глазах  ‘медли  была,
пожалуй, кстати. Ѓедолаге, похоже, нравилась всЯ эта болтовнЯ, а все,  что
хоть на несколько минут отвлекало его  от  сжигавшего  его  изнутри  огнЯ,
стоило того. Ќо ‘трингер не верил ни единому слову. ќдвард ќкзетер, он  же
„жон ’ретий, резал себе глотку собственными руками -  точнее,  собственной
болтовней. Ѓеда была в том, что он так долго молчал, что теперь, раз начав
говорить, уже не мог остановитьсЯ...


   ‚еранда выходила  в  сад  -  цветущие  кусты,  тщательно  подстриженные
газоны, неожиданно зеленаЯ заплата на  сухой,  цвета  хаки  земле  Ћлимпа.
„олжно быть, целому отрЯду слуг приходитсЯ поливать сад почти непрерывно.
   ‚ тени деревьев там и здесь  виднелись  крыши  бунгало  других  ’айков,
окружавших узел. ЏрерывистаЯ  линиЯ  деревьев  с  плотной  темной  листвой
обозначала русло Љэма. „еревушка туземцев лежала в миле ниже по течению.
   Ќа  западе  над  горизонтом  возвышалсЯ  иззубренный  меч  Њаттерхорна.
Ќапротив стоЯли гора Љука, Ќанга Џарбат и идеальный конус  Љилиманджаро  -
изваЯнное природой произведение искусства. ‚се три вершины  отсвечивали  в
лучах заката розовым, оранжевым и алым.  „олина  лежала  между  ними,  как
ладонь:  Њаттерхорн  был  большим  пальцем,  а  три   другие   вершины   -
указательным, средним и безымЯнным. Ќесколько небольших вершин можно  было
считать мизинцами. Ћн до сих пор не запомнил всех их названий.
   - ќто просто две слегка отличающиесЯ друг от друга  ипостаси  одного  и
того же мира, - говорил Џроф, - две карты из одной колоды,  в  которой  не
найдешь двух одинаковых карт. ‘делайте  два  среза,  скажем,  стилтонского
сыра. ‚ы ни разу не получите двух идентичных рисунков дырок, верно?
   ќдвард с тоской подумал о стилтонском сыре.
   - Ќу да, звезды-то те же самые.
   - Ђга! ‚ы это заметили? Њелочи отличаютсЯ, большие  вещи  одинаковы.  “
жуков по восемь ног. ‘олнце выглЯдит абсолютно таким же. Ќасколько Я  могу
судить, планеты тоже практически такие  же.  ѓод  несколько  короче,  угол
наклона земной оси немного меньше, сутки длиннее минуты на три.
   - Ћткуда вы знаете это? ‚ы же не можете проносить с собой часы?
   ђоулинсон понимающе улыбнулсЯ:
   - Ќо вы можете перемещатьсЯ туда и обратно. €ногда вы попадаете в то же
времЯ суток, иногда чуть раньше или чуть позже. ђазница - примерно  в  три
минуты на сутки.
   Ќу, это до ќдварда еще доходило. Ќо даже так...
   - Ќо у ‘оседства четыре луны. ‹уны-то уж никак не назовешь маленькими.
   - Ђ вот вы и не правы! - довольно расплылсЯ ђоулинсон.  -  Ћ  да,  они,
конечно, велики, но вполне  могут  быть  порождены  какой-нибудь  мелочью.
’руба не может повалить лес, не так ли?
   - Ќет. - ќдвард не понимал, какое отношение имеет труба к лунам, но  не
сомневалсЯ, что ему объЯснЯт.
   - Ќо допустим, с гор готова сойти лавина. ’огда вызвать ее  может  даже
звук трубы! € что останетсЯ от вашего леса? ’ак  вот,  сейчас  большинство
сходитсЯ в том, что ‹уна - это осколок ‡емли, оторванный от нее гигантским
метеоритом, - вам это известно? Ђ ’ихий океан - шрам, оставшийсЯ от  этого
на поверхности ‡емли. Џопадание  метеорита  -  дело  случаЯ.  Џройди  этот
метеорит секундой или двумЯ раньше или позже - и  он  бы  вообще  пролетел
мимо ‡емли. Ќе забывайте, оба тела движутсЯ  с  колоссальными  скоростЯми!
‚от он и ударил в ‘оседство немного по-другому. Ћсколки  сконденсировались
в четыре небольшие луны, а не в одну большую. „аже ’румб  совсем  невелик.
Ћн кажетсЯ большим только потому, что  так  близок.  -  Џроф  торжествующе
потЯнулсЯ за стаканом. - €ли, возможно, было несколько попаданий.
   - Ђ другие миры?
   - „ругие срезы - помните?  „ругие  варианты.  “  ѓеенны  две  луны;  по
крайней мере мне так говорили. ‘ам Я ни  разу  там  не  был.  -  ђоулинсон
сделал большой глоток. Ћн оседлал любимого конька,  радуЯсь  слушателю.  -
‚ернемсЯ к нашим плоским друзьЯм. Њы согласились, что они не могут  видеть
друг друга, ибо расположены в разных плоскостЯх. Ќо карты  не  могут  быть
идеально  плоскими,  верно?  €деально   ровной   поверхности   просто   не
существует. € если они лежат лицом к лицу, они не могут  не  соприкасатьсЯ
друг с другом в нескольких точках, да?
   - “злы!
   - ‘овершенно верно! Џлоские карты соприкасаютсЯ в нескольких точках.  Ђ
там,  где  соприкасаютсЯ  миры,  имеютсЯ  переходы,  отверстиЯ   в   ткани
реальности.
   - € ключи проводЯт вас через эти отверстиЯ?
   - ‘квозь них. €ли через. „а, конечно.
   - Ќо как они действуют?
   ќнтузиазма у ђоулинсона слегка поубавилось.
   - Ќеплохой вопрос. ‚се заключаетсЯ в умственных усилиЯх, разумеетсЯ.
   - Ќеужели?
   - Ђбсолютно. ЏеремещаютсЯ только люди.  ‚ы  не  можете  взЯть  с  собой
ничего: ни одежды, ни денег - ничего.
   - „аже пломб.
   ђоулинсон приподнЯл брови.
   - ‚ас беспокоЯт дырки? - Ћн усмехнулсЯ и неожиданно помолодел.
   - џ набрал немного маны, и они исчезли. - ќдвард  помнил  еще  шрам  на
лбу, исчезнувший почти сразу же, и несколько шрамов на груди, которые тоже
упорно пытались это сделать, что было очень некстати.
   - Ќу да, так обычно и бывает, - самодовольно сказал Џроф. - Ќо  что  бы
ни  делало  такой  переход  возможным,   добитьсЯ   этого   может   только
человеческий мозг. ‘ами по себе ключи ничто. ќто не магические  песнопениЯ
- они действуют только на ваш организм. Њожно обучить песне и  попугаЯ,  а
толку-то? ђитм, слова, танец - все  это  служит  только  длЯ  того,  чтобы
вызвать какой-то резонанс у вас в мозгу. ђазум парит во всем своем блеске,
странствует, медленно перетекает  в  разлом.  Џотом  он  каким-то  образом
перетаскивает за собой и тело. Њне кажетсЯ, именно  поэтому  мы  чувствуем
себЯ так чертовски плохо после этого. ‘лишком сильный шок длЯ мозга.
   - Ќо это всегда так действует? - нахмурилсЯ ќдвард. - џ  хочу  сказать,
из вашей теории следует, что разум может перейти, а тело остатьсЯ в старом
мире. ’акое возможно?
   - „а, возможно. ђедко, но бывает. …ще налить?
   - Ќет, спасибо, пока хватит. Ђ теперь объЯсните мне ману.
   - ќто сложнее. —то вам известно?
   ‘колько из того, что ему известно, он  может  открыть?  ђазумеетсЯ,  он
должен говорить только правду, но были в  его  недавнем  прошлом  и  такие
моменты, которых ему... не хотелось бы касатьсЯ.
   - џ помню, полковник Љрейтон говорил насчет харизмы. џ знаю, мана - это
нечто, что проЯвлЯетсЯ  только  у  пришельцев.  Ћн  не  обладал  на  ‡емле
никакими сверхъестественными силами, однако, оказавшись в ‘оседстве,  смог
извергать молнии.
   - „а, потому что он родилсЯ не здесь, - согласилсЯ ђоулинсон.  -  ‚ажно
то, где вы рождены. …сли вы произведете здесь на свет сына, друг  мой,  он
будет туземцем. ‚озьмите его с  собой  обратно  на  ‡емлю,  там  он  будет
пришельцем. џ не могу вам этого  объЯснить,  но  представьте  себе  другую
картинку. „опустим, мы все рождаемсЯ с некоторым подобием оболочки, этакой
воображаемой броней. „опустим, что она не переходит вместе с  нами  -  это
вполне вписываетсЯ в теорию,  не  так  ли?  Ѓез  этой  оболочки  вы  легко
поглощаете ману. —ерез нее же проходит очень немного.
   - ’ак что же такое мана?
   ђоулинсон вздохнул, совсем как древний старик.
   - •отелось бы мне самому это знать! - устало сказал он. - Ћна черпаетсЯ
из восхищениЯ, из поклонениЯ. Ћна черпаетсЯ из повиновениЯ. Ћна  черпаетсЯ
из простой обыкновенной веры и действует непосредственно на сознание,  это
точно. ‚ы, должно быть, заметили, какой обладаете здесь властью! ‘тоит вам
что-то приказать, и туземцы из кожи лезут, чтобы исполнить  ваше  желание.
Ќа более высоких уровнЯх мана может действовать на тело, подобно тому  как
вера лечит этих парней-йогов, которые могут сидеть на гвоздЯх или спать на
льду голышом. Џри предельной  концентрации  она  может  воздействовать  на
физический мир. ’огда вы творите  чудеса  -  индийский  фокус  с  канатом,
телепортациЯ и тому подобное. - Ћн потЯнулсЯ за стаканом и обнаружил,  что
тот пуст. - Њорковка!
   €з двери вынырнул слуга и поспешил к ним. ЌесмотрЯ на свой возраст - на
вид ему было  лет  шестьдесЯт,  -  аккуратный  и  проворный.  …го  коротко
остриженные  волосы  когда-то  были  Ярко-рыжими;  теперь  же  в  Янтарной
шевелюре  вовсю  проглЯдывала  седина.  Ћн  был  одет  в  белые  брюки   с
отутюженной  складкой  и  белый  фрак   с   высоким   воротничком.   Ћчень
впечатлЯюще. —ерные ботинки сиЯли зеркальным блеском.
   - Ђга, вот ты где, - буркнул  Џроф.  -  “верены,  что  не  хотите  еще,
старина?
   - Џока нет, спасибо, сэр.
   ‘луга поклонилсЯ и исчез.
   Љ  туземцам  полагалось  обращатьсЯ   исключительно   по   прозвищу   -
"Њорковка". ќдвард так и не знал, понимают ли они, что означает это слово.
Ћн  надеЯлсЯ,  что  нет.  ЌавернЯка  у  них  есть  какое-то  название   на
собственном Языке. ђастительность ‘оседства заметно отличалась от  земной;
здесь  росли  корнеплоды,  напоминавшие  морковь,  но  совершенно   другой
окраски.
   Џроф тем временем вновь оседлал любимого конька.
   - Џришельцы способны аккумулировать ману, превращаЯ ее в волшебство, но
даже туземцы обладают ею, правда, в небольшом количестве. ‚ этом отношении
"харизма" - вполне подходЯщее  название  длЯ  этого.  Ќаполеон,  например,
обладал ею в полной мере. …го солдаты боготворили его. Ћн вел их  прЯмиком
в ад, а они шли за ним и любили его  за  это.  ’о  же  можно  сказать  про
–езарЯ, Њагомета. - Ћн с интересом посмотрел  на  ќдварда.  -  “верен,  вы
знаете и другие примеры.
   - Ќо Ќаполеон не творил чудеса!
   - „а? Ќекоторые из его противников считали, что творил. Ђ ведь  он  был
местный, не пришелец.  ѓде  провести  границу?  …сли  генерал  или  оратор
воодушевлЯет своих последователей пламенной речью, волшебство ли это?
   ќдвард подумал немного.
   - Ќет.
   - „аже если она требует от них нечеловеческих усилий?
   - ‘корее всего нет.
   - ’огда как быть с чудесными исцелениЯми? ’елепатией? џсновидением? ѓде
грань? ѓде маловероЯтное становитсЯ просто невозможным?
   - ’ам, где ученые не в силах это измерить?
   - Ћни не могут измерить и любовь. ‚ любовь вы тоже не верите?
   ќдвард усмехнулсЯ. ќту речь Явно произносили раньше, и не раз.
   - џ слышал, вы прибыли  сюда  через  неопробованный  ранее  переход?  -
ђоулинсон потер подбородок. - ќто любопытно! Љрейтон  чертовски  рисковал.
‚ы могли  оказатьсЯ  где  угодно  в  ‘оседстве,  а  возможно,  и  вовсе  в
каком-нибудь другом мире.
   - Ћн полагалсЯ на пророчество.  ‚  нем  говорилось,  что  Я  прибуду  в
‘уссвейл.
   - џ бы побоЯлсЯ так рисковать. Ќу да  ладно,  все  хорошо,  что  хорошо
кончаетсЯ. € вы прибыли в ‘вЯтилище? —то ж, будем  знать.  Љакой  ключ  вы
использовали?
   ќдвард пальцами выбил дробь на столе.
   - Ђффалино Љаспик...
   - Ђх, этот... - протЯнул Џроф, наблюдаЯ за тем, как Њорковка менЯет его
стакан. - ’олько не пытайтесь пробовать его  в  Ћлимпе,  мой  мальчик!  Ћн
забросит вас в ѓеенну. ’о еще местечко! ‚прочем,  "Ђффалино..."  -  вполне
логичный выбор. Џохоже, он довольно  часто  соединЯет  …вропу  с  ‚ейлами.
Џравда, иногда он действует и по-другому. …сть один  переход  в  Њапвейле,
так тот открываетсЯ куда-то на Ѓалканы. ЉажетсЯ, в окрестности ’риеста. „а
много и других примеров.
   ‘луга отступил на два шага, поклонилсЯ и вышел.
   Џочти как тогда, в Ђфрике... хотЯ не совсем. ‚ ‚ейлах у местных жителей
кожа белаЯ. Ђ в этой долине все еще как  один  рыжие.  ’ут  каждаЯ  долина
имеет свои особенности. ѓолубые глаза здесь, карие - там. ‚  одной  долине
все женщины были плоскогрудые, в другой они щеголЯли бюстами, полными, как
спелые   дыни.   ‚   долинах   побольше   население   отличалось   большим
разнообразием, напоминавшим различные европейские типы; небольшие  боковые
ответвлениЯ -  обитаемые,  конечно,  -  каждое  растило  сынов  и  дочерей
определенной внешности. Ћлимпийцы, как и все уроженцы ѓэлЯ, были рыжими, с
зелеными глазами и  кожей,  напоминавшей  песчаный  плЯж,  -  веснушка  на
веснушке.
   ‘луга ќдварда, „омми - ќдвард теперь имел  собственного  слугу,  -  был
почти одного с ним возраста, хотЯ ниже ростом  и  плечистее.  €  веснушки!
Љаждый раз, когда тот  моргал,  ќдварду  казалось,  что  веснушки  вот-вот
посыплютсЯ с век. Ћн был вынослив, как мул.  Ћн  не  носил  ничего,  кроме
набедренной повЯзки, даже рано утром, когда в  долине  было  довольно-таки
свежо. ‘тупни его были тверды, как сталь,  -  он  мог  бежать  по  острому
гравию, как газель. Ћн был таким же белым, как ќдвард - даже белее,  -  но
он был туземец, а ќдвард - пришелец. Џоэтому он  был  слуга,  а  ќдвард  -
’айка.
   Џосле всего, что ему пришлось пережить, званый вечер  казалсЯ  каким-то
нереальным. „а и весь Ћлимп производил на него  странное  впечатление;  во
всЯком случае, трех дней ему Явно не хватило, чтобы привыкнуть к  нему.  Љ
тому же он отвык от светского общества. „аже английский Язык  ему  казалсЯ
теперь слегка чужим.
   ’уземцы говорили на разновидности рандорианского,  который  скорее  был
таргианским диалектом. ЌавернЯка у них были собственные названиЯ длЯ  реки
Љэм и длЯ Љилиманджаро, и  длЯ  Њаттерхорна.  ‚озможно,  они  не  называли
поселок ’айков Ћлимпом. €нтересно, как он у них называетсЯ?
   Њежду собой пришельцы объЯснЯлись на английском.  €х  речь  изобиловала
множеством таргианских - и даже джоалийских - слов,  но,  в  общем,  такой
английский вполне можно было бы услышать и на ђиджент-стрит. ’ем не  менее
они называли друг друга ’айками. ‘транно. Џочему бы не использовать старое
доброе английское слово "господин"?
   Ћни по-детски любили прозвища. ђоулинсона звали исключительно "Џроф", и
он старалсЯ держатьсЯ сухого, академического стилЯ. ќдвард оставалсЯ  пока
"ќкзетером" длЯ мужчин и "мистером ќкзетером" длЯ женщин. ‚озможно,  когда
его статус и род занЯтий в Ћлимпе упрочатсЯ,  он  и  обретет  какое-нибудь
неофициальное прозвище. Ћн даже подозревал, что оно будет чем-нибудь вроде
"•алтурщика". ’о, что он Ћсвободитель, держалось в  строгом  секрете  -  в
случае, если Џалата узнает, где он  находитсЯ,  даже  Ћлимп  покажетсЯ  не
слишком-то надежным убежищем.
   - ‚ы ведь знаете, что мана существует, ќкзетер! - Џроф понизил голос  и
придвинулсЯ ближе. - ѓоворЯт, вы лично встречали двоих из Џентатеона?
   ќдвард кивнул и допил свой стакан. Ћн плохо еще разбиралсЯ в закулисных
нитЯх Ћлимпа; он не знал, кому и сколько позволено знать.  ‚  "”илобийском
‡авете" достаточно прозрачно намекалось на  то,  что  даже  здесь  имеютсЯ
предатели - в самом сердце ‘лужбы. ’ак что ђоулинсон вполне мог быть одним
из них.
   - ђаз так, вы должны знать, что они способны  на  чудеса!  Ћни  черпают
магические силы из поклонениЯ своих последователей и жертвоприношений.
   ќдвард ожидал вопросов насчет его собственного опыта с  маной,  хотЯ  и
так очевидно,  ђоулинсон  знает  еще  меньше,  чем  он  сам.  —то  до  его
"объЯснений", выглЯдели-то они  достаточно  гладко,  но  оставлЯли  легкий
привкус надувательства. ‘лова ничего не стоили.
   - Ќо почему в узлах? Љак это  укладываетсЯ  в  вашу  схему,  профессор?
Ќасколько Я понимаю, узлы - это  точки  перехода,  но  почему  они  еще  и
усиливают приток маны?
   - ќто температура.
   - ’емпература?
   - Ќу, не настоЯщаЯ температура, но что-то вроде нее.  ‚  конце  концов,
если другой мир  здесь  особенно  близок,  вполне  возможно  проникновение
чего-то через брешь. „олжно  быть,  вы  ощущали  это  чувство,  близкое  к
страху, которое мы называем "виртуальностью"? Џредставьте себе, что  узлы,
так сказать, обладают повышенной температурой, в то  времЯ  как  остальной
мир холоднее. Ђ теперь представьте  себе,  что  эффект  защитной  оболочки
зависит от этой "температуры". —то он чувствителен к теплу или как там еще
обозвать эту силу. Џо-моему,  это  объЯснЯет  то,  почему  пришелец  лучше
аккумулирует  ману  в  узле  и  почему  жертвоприношениЯ  его  почитателей
наиболее действенны именно там.
   ‘нова эти шаманские штучки! € все же в этом имелась какаЯ-то логика.
   - Ќо каковы пределы? - спросил ќдвард. - ’елепатиЯ, Ясновидение  -  как
далеко все это может  заходить?  -  Ћн  знал,  что  это,  например,  может
убивать.
   - „овольно далеко. Ќу, например, исцеление. Џророчества,  как  вам  уже
известно. ‹егенды говорЯт о землетрЯсениЯх и  молниЯх.  ‡емные  мифы  тоже
упоминают об этом. ‚се вплоть до чистейшей воды  волшебства.  —удес,  если
вам  больше  нравитсЯ  это  слово.  -  ђоулинсон   улыбнулсЯ   ему   своей
мальчишеской улыбкой. „жин уже начал оказывать на него свое действие. -  џ
не могу объЯснить вам все это в виде  стройной  научной  теории,  старина!
‚се, что Я могу, - это иллюстрировать.
   - Ќу почему же, все это вполне согласуетсЯ с фактами. - “ ќдварда  тоже
слегка кружилась голова; это при том, что ему предстоЯл еще долгий  вечер.
Ћн верил в чудеса. Ћн сам совершил одно.
   ђоулинсон свирепо оглЯнулсЯ на дверь.
   - Љакого черта... Љак по-вашему, куда могла  запропаститьсЯ  моЯ  жена?
Њорковка!
   ќдвард хотел еще спросить про ключи - кто изобрел их и кто отваживаетсЯ
испытывать новые, - но его хозЯин внезапно сменил тему.
   - „а, кстати...
   - —то?
   - ‘ейчас должны подойти остальные... џ так понЯл, вы нанЯли боЯ?
   - Њне его порекомендовал повар  „жамбо.  Џо-моему,  он  приходитсЯ  ему
внуком или племЯнником, или кем-то в этом роде.
   ђоулинсон кашлЯнул.
   - „а. ‹адно, моЯ жена проходила мимо вас сегоднЯ днем и видела его. Ћна
попросила менЯ намекнуть вам кое-что.
   - џ с благодарностью приму любую вашу помощь, - откликнулсЯ  ќдвард,  с
трудом подавлЯЯ желание прибавить "сэр".  Ћн  чувствовал  себЯ  желторотым
юнцом, стоЯщим  в  кабинете  директора.  ‘ознательно  или  нет,  ђоулинсон
подавлЯл его своей маной.
   Ќа  веранду  выплыл  слуга-дворецкий  и  замер  возле  кресла  ’айки  в
ожидании.
   ђоулинсон, казалось, не замечал этого.
   - ’ак вот, старина,  такое  дело...  Њы  не  поощрЯем,  когда  Њорковки
разгуливают тут у нас в своем дикарском обличье. ќто очень мило  у  них  в
деревне, но здесь мы требуем более цивилизованного вида.
   ’ам, в пекле летнего днЯ, молодой „омми  выдраил  все  полы  у  него  в
бунгало, а заодно и почти все стены. Ћн вкалывал, как лошадь, и взмок, как
мышь. ‡еркальные ботинки и белаЯ ливреЯ, говорите?
   - џ переговорю с ним.
   -  €  приглЯдите,  чтобы  он  подстригсЯ,  старина.  Џоаккуратнее,  под
Ѓристоль, ладно?
   ‚олосы „омми спадали на плечи огненно-медным знаменем.  Ћн  ужасно  ими
гордилсЯ.
   - Ќо они у него чистые, - возразил ќдвард.
   ђоулинсон скорчил неодобрительную мину.
   -  ‘  короткой  стрижкой  они   выглЯдЯт   гораздо   аккуратнее.   Људа
цивилизованнее. ‚ы не должны давать им послаблений, иначе от них вообще не
добьешьсЯ никакой работы. Ћни все ленивы как черт знает что, почти все.
   ќдвард предложил „омми отгул на вечер, чтобы тот мог пойти  поухаживать
за своей возлюбленной, Ђйетой. Џарень был совершенно  потрЯсен.  Љак  так,
ведь дом ’айки еще не убран! Ђ  посуда?  …е  надо  распаковать  и  вымыть!
Ћдежда ’айки еще не поглажена, ужин не приготовлен, да и сад  не  вскопан!
…го отец придет в ужас, узнав, что он взЯл отгул, в то времЯ  как  в  доме
полно работы.
   „омми до трогательного хотел быть полезным.
   - Ќо до сих пор он не выказал ни капельки лени! Ћн вкалывает, как... он
работает не покладаЯ рук.
   - Џодождите еще! - сказал ђоулинсон.  -  ‘тоит  ему  скопить  несколько
шиллингов, и он тут же купит себе жену - вот тогда-то вы не  дождетесь  от
него вообще никакой работы. - Ћн хмуро покосилсЯ на  терпеливо  ожидавшего
Њорковку. - ’ы знаешь, чем занЯта ќнтайка?
   - Ћна присматривает за поварами. ’айка.
   - ’ак напомни ей, - сердито буркнул ђоулинсон, - что у нас здесь гость,
понЯл? - Ћн махнул рукой, чтобы тот убиралсЯ. - ‹енивы как черт знает что,
- повторил он. - Џочти все.


        8

   - Ќеописуемо! - пробормотал ‘трингер. Ћн закашлЯлсЯ,  чуть  не  выронив
сигарету. …го выпученные глаза покраснели от дыма, заполнившего  маленькую
комнатку.
   “ ‘медли голова шла кругом. "Ќеописуемо" - не то слово! € все же любой,
кто знал ќкзетера, не усомнилсЯ бы в его словах. Ћт него просто невозможно
было ожидать лжи, даже если бы от этого зависела его жизнь. Ћн всегда  был
таким.
   - Ќо эти магические места? - спросил хирург. - ‚о  ”ландрии  тоже  было
одно из них?
   - „олжно быть, да, - хрипло согласилсЯ ќкзетер. -  Ќаверное,  до  войны
там была церковь или кладбище.
   - Ђ другое - в больнице ѓрейфрайерз?
   - ќ-э... нет, сэр.
   - ‡начит, вас кто-то спас оттуда и отвез в другое место?
   ќкзетер стиснул зубы.
   - џзык на замке - меньше взысканий, сэр.
   ‘трингер  позволил  себе  выказать  некоторое   неудовольствие,   потом
покосилсЯ на часы.
   - Ѓог мой! Њне давно пора! “  менЯ  сегоднЯ  ужин  с  важными  шишками!
‹адно. ‡ахватывающаЯ историЯ. †аль, нету  времени  послушать  еще.  -  …го
надменный взглЯд задержалсЯ на ‘медли, и он нахмурилсЯ, словно тому  здесь
было не место. - Њы и так проговорили Ѓог знает сколько. „умаю, вы  можете
идти, капитан. Њне не хотелось бы, чтобы вас заподозрили в свЯзи с  беглым
пленным.
   Ћн хотел быть уверен, что эти двое не смогут переговорить  наедине.  Ќо
это уже ничего не менЯло. ’от план, что ‘медли рассказал  вслух,  не  имел
ничего общего с тем, который ќкзетер узнает, прочитав записку. Ђ в  голове
у ‘медли зрел уже третий план. „ругие миры!
   Ћн пробормотал что-то и поднЯлсЯ, протЯгиваЯ руку. ќкзетер тоже  встал,
стиснув ее до боли.
   - “видимсЯ в пЯтницу, старина! - произнес ‘медли, на всЯкий случай  еще
раз пнув его под столом ногой.
   - ‘пасибо. —ертовски тебе признателен.
   Љ счастью, устрашающей мисс Џимм в коридоре не  оказалось  -  возможно,
она ушла на ленч, и ‘медли беспрепЯтственно вернулсЯ к себе в палату. Ќадо
переодетьсЯ в форму, если он намеревалсЯ пообедать за счет королЯ.
   ‚естибюль  оказалсЯ  совершенно  пуст.  „олжно  быть,   все   ушли   на
богослужение.
   „а, план необходимо изменить. ‘трингер - легавый, это точно. „аже  если
он и не опуститсЯ до расстрела при попытке к бегству, то настучит как пить
дать. …сли ќкзетера поймают у ворот в чужой форме - это чуть ли не  лучшее
доказательство того, что он симулЯнт, - и ему конец. ‘трингер поверил, что
побег состоитсЯ в пЯтницу утром, значит, бежать надо  раньше.  ‘егоднЯ  же
ночью!
   ‘овсем не оставалось времени. ЏридетсЯ нестись в деревню прЯмо сейчас и
дозваниватьсЯ  „жинджеру,  чтобы  тот  раскочегаривал  Љолесницу.  ‘колько
времени может занЯть  поездка  из  западных  графств  в  Љент,  даже  если
допустить, что машина не развалитсЯ и шины не будет прокалывать на  каждой
миле?
   - Ђга, вот вы где, сэр! Ђ Я-то вас ищу!
   ‘медли сфокусировал взглЯд и увидел болезненное  лицо  ђеттреЯ,  своего
соседа по палате.
   - „а, лейтенант?
   - Љ вам двое посетителей, сэр.
   ‘медли повернулсЯ, чтобы посмотреть, и чуть не упал.
   Ђлиса Џрескотт! € „жинджер „жонс!
   Ћх, черт! Ќадо же!


   ‡доровой рукой он обнЯл Ђлису  и  поцеловал  ее  в  щеку.  ЌесмотрЯ  на
очевидное удивление, она не возмутилась.  ‚прочем,  возможно,  она  просто
сдержалась. —ерт, какаЯ девушка - мисс Џрескотт! Ћн положил  свой  обрубок
на плечо „жинджеру и подтолкнул обоих к дверЯм.
   - Џраво, как здорово, что вы приехали!  ‚ы  ведь  еще  не  ели,  верно?
„авайте-ка завалимсЯ в "—ерный дракон" и перекусим. - ’олько бы увести  их
отсюда!
   ел дождь, а его офицерский плащ осталсЯ наверху. Ќу и черт с ним.
   - —то это вы, капитан ‘медли?  -  недоуменно  спросила  мисс  Џрескотт,
когда они, хрустЯ подошвами по гравию, шли к воротам.
   - —то Я?
   - ЊенЯ еще ни разу не выставлЯли из кабака,  но,  подозреваю,  ощущение
должно быть примерно такое же.
   - ќдвард. …го могли провести по вестибюлю с минуты на минуту, и, увидев
вас обоих, он бы раскололсЯ.
   - ‚ы говорили с ним? - спросил „жинджер.
   - „а. Ћн здоров.
   - “ него не амнезиЯ?
   - Ќет, он в форме.
   Ђ что еще мог сказать ‘медли? "Ћн побывал в другом  мире,  где  обладал
волшебными способностЯми. …го перенесла туда  магиЯ,  поскольку  так  было
предсказано в пророчестве, и его обманом вернули сюда те, кто хочет  убить
его. € у кого свои люди даже среди здешних врачей". € после этого пришлось
бы признатьсЯ, что он сам верит во все это. ‚ам стоило  бы  поискать  пару
смирительных рубашек...
   - ‡начит, он притворЯетсЯ? - спросил „жинджер.
   - Ђ, да. ќто странное дело. ‘трингер, хирург, знает, кто  он.  ЉажетсЯ,
он запомнил его по тому матчу с €тоном. Ћн его вроде бы  пока  прикрывает.
Ќу, школьное братство, галстук и все такое.
   „ождь едва моросил. ‘вежий воздух пах восхитительно - листвой  и  сырой
землей. Ћни шли довольно быстро, и  ‘медли  рассказал  ту  часть  истории,
котораЯ касалась ”эллоу. Џро Ћлимп он рассказывать  не  стал.  ђазумеетсЯ,
они расспрашивали его, но он ушел от ответа, сославшись  на  то,  что  сам
почти ничего не знает.
   Љогда он закончил свой  рассказ,  они  как  раз  подходили  к  "—ерному
дракону",  излюбленному  заведению  ходЯчих  пациентов  ‘таффлз,  -  здесь
подавали неплохое пиво и вполне пристойный ленч. ђазумеетсЯ, в пивной было
полно посетителей, и еще куча народу терпеливо ждала у стен.  Џо  счастью,
прЯмо перед носом у ‘медли освободилсЯ столик, и  он  тут  же  забил  его.
Џрежде чем кто-либо успел  оспорить  его  права,  мисс  Џрескотт  села,  и
претенденты сердито отступились.
   - Њой любимый столик, - довольно вздохнул ‘медли.
   - €нтересно, как вам удалось это, - пробормотал „жинджер.
   - —то удалось?
   - Ќичего. •отите выпить, мисс Џрескотт?
   Ћна выбрала  шерри.  ‘медли  заказал  одну  горького  и  одну  мЯгкого.
„жинджер пошел за заказом.
   Ђлиса почти не  изменилась.  …е  лицо  всегда  было  чуть  вытЯнутым  -
лошадиным - и осталось таким же, но это нисколько его не портило. ’огда, в
четырнадцатом, ќдвард был от нее без ума. Љольца она не носила. €нтересно,
как она относилась к ќдварду? € как она относитсЯ  к  нему  теперь,  после
всего? Ћна была года на два, на три старше его. ’еперь она еще  старше,  а
ќдвард...
   ‚споминаЯ, как странно молодо выглЯдит ќкзетер, ‘медли вдруг  припомнил
его слова насчет зубов и исчезнувших дырок. “ж не поэтому ли у него  такой
юный вид? Њожет, он действительно не постарел в этом  своем  другом  мире?
Њать твою, вот это да!
   - —то-нибудь не так, капитан? - холодно осведомилась мисс Џрескотт.
   Ћн смотрел сквозь нее.
   - Ќет, ничего...
   „жинджер поставил на стол пенЯщуюсЯ кружку;  ‘медли  потЯнулсЯ  к  ней,
чертыхнулсЯ, сменил руку и припал к пене губами. ‘укин сын!
   ‚от она, правда, и никуда от нее не детьсЯ: он верит и в это ‘оседство,
и в Ћлимп! Љонечно, то, что у человека в возрасте двадцати одного года все
еще нежно-розовые щеки - не самое убедительное  доказательство.  ’акое  со
многими случаетсЯ, хотЯ позже они, как правило, стареют быстрее остальных.
Џросто это  был  еще  один  фрагмент  мозаики.  „олжно  же  быть  какое-то
объЯснение этому тропическому загару во ”ландрии.
   - ‚се, что у них осталось, - это милтонский пирог.  -  „жинджер  принес
пива и себе, но не садилсЯ.
   - Ћбычно он у них вполне съедобный, - сказал ‘медли.
   Ђлиса не возражала. „жинджер  снова  ушел  заказать  блюда.  Ќормальное
обслуживание тоже относилось к тем вещам, которые за времЯ войны канули  в
небытие. ‡ато теперь у ‘медли поЯвилсЯ шанс поболтать с девушкой  с  глазу
на глаз и посмотреть, сколько раз он заставит ее улыбнутьсЯ.
   - Ќу и как вам война, мисс Џрескотт?
   - ђаньше вы называли менЯ Ђлисой.
   - џ, наверное, был ужасным маленьким  нахалом?  ЏомнитсЯ,  вы  называли
менЯ Џрыщом.
   - Ђ теперь мне  придетсЯ  называть  вас  Њедалью!  ‡дорово  это  вы!  џ
слышала, вас ждут во дворце длЯ...
   Ћ Ѓоже! …го глаз начал дергатьсЯ.  Ћн  отвернулсЯ,  чтобы  скрыть  это.
Ѓесполезно - у него начиналсЯ приступ. Ќа всю катушку. …му хотелось  пить,
но он не мог поднЯть кружку  своим  обрубком,  и...  черт!  ЏроклЯтие!  Ћн
вскочил и почти бегом устремилсЯ к выходу.


   •олодный дождь немного помог. Љогда слезы прекратились и он снова обрел
способность более или менее нормально дышать, он  вернулсЯ.  …го  спутники
неторопливо поглощали пирог  со  свининой,  обсуждаЯ  чудовищные  цены  на
продовольствие. Ћни не сказали ему ни слова, пока он не  сел,  словно  нет
ничего  более  естественного  длЯ  взрослого  мужчины,  чем   истерические
припадки. Ћн не стал извинЯтьсЯ, боЯсь, что все начнетсЯ сначала.
   ‚прочем, какаЯ разница? ’еперь, что бы он ни сказал, они ни за  что  не
поверЯт ему -  после  подобного-то  представлениЯ!  Ћн  пыталсЯ  проткнуть
вилкой твердую корку пирога, продолжаЯ жалко молчать. …го спутники изредка
перебрасывались словами через его голову. Љогда они разделались с пирогом,
народу заметно поубавилось. ‘оседние столики освободились,  значит,  самое
времЯ поговорить о деле. Џравда, он не был уверен, что сможет  это  делать
без пены у рта.
   - ‚о-первых, - сказала Ђлиса с таким видом, словно организациЯ  побегов
из тюрьмы длЯ нее  повседневное  занЯтие,  -  нам  надо  вытащить  его  из
‘таффлз. ‚о-вторых, его необходимо доставить  в  ‹ондон,  прежде  чем  они
вызовут ищеек. - Ћна покончила с едой, но продолжала смаковать напиток.  -
€ в-третьих, нам надо найти ему надежное убежище, чтобы он смог оставатьсЯ
на свободе. џ ничего не забыла?
   Ћна посмотрела на ‘медли. Ћн кивнул, боЯсь открывать рот.
   - џ думаю, длЯ  начала  этого  хватит.  -  „жинджер  задумчиво  почесал
бороду. Љазалос