ь, он сам удивлен тем, что  дал  втЯнуть  себЯ  в  подобную
безумную авантюру.
   - Ћтлично, - продолжала она. - €так, пункт первый: можем ли мы вытащить
его из зданиЯ?
   ‘медли снова кивнул.
   - ќто по вашей части, „жулиан, - сказала она. - Ќо как?
   - „ва плана, - хрипло произнес он, стиснув под столом кулак и  отчаЯнно
стараЯсь, чтобы голос его не дрогнул.
   - Џочему два?
   - ЌельзЯ доверЯть ‘трингеру! Ћчень уж он любопытен. Џо-моему, он хочет,
чтобы ќдвард выдал себЯ, пытаЯсь бежать.
   - џсно.
   Ћн догадывалсЯ, о чем она думает.
   - џ знаю, что это звучит дико... - Ћх, черт, какаЯ разница? Ћн и впрЯмь
рехнулсЯ! Ћни оба понимают это не хуже его самого!
   - ‚ы сказали. ‘трингер говорил, что знал ќкзетера? - буркнул „жинджер.
   - Џожимал ему руку после того безумного матча.
   - Ќеправда.
   - —то?
   „жинджер снЯл пенсне и протер его рукавом. Ћн всегда так  делал,  когда
был расстроен.
   - Њаленький ‘трингер никогда не интересовалсЯ  спортом.  ќто  его  брат
увлекалсЯ крикетом. € в €тоне тогда был именно Ѓольшой ‘трингер. џ знаю. џ
тоже был там тогда. џ сидел как раз за ним. џ помню толпу,  что  собралась
вокруг ќкзетера. џ помню, что там было несколько десЯтков болельщиков,  но
готов поклЯстьсЯ, Њаленького ‘трингера там не было.
   Љакое-то незнакомое ощущение на коже у рта подсказало ‘медли,  что  он,
должно быть, улыбаетсЯ. …ще один  кусок  мозаики  лег  на  место!  €  если
недоверие  ко  врачам  ЯвлЯетсЯ  доказательством   сумасшествиЯ,   значит,
„жинджеру „жонсу тоже место в их клубе.
   - Ѓольшой ‘трингер - это тот, что солдат? -  спросила  Ђлиса.  -  Ђ  он
может быть вовлечен во все это? Ќе мог он узнать ќдварда там, в Ѓельгии, и
предупредить брата?
   - Њне кажетсЯ, мы не можем доверЯть никому, - заЯвил  ‘медли.  -  Џусть
нас будет  только  трое.  -  ‚от  забавно:  он  предлагает  им  доверитьсЯ
трЯсущемусЯ психу.
   - ‘огласна! Ќо расскажите нам, что вы придумали.
   ЏридерживаЯ до поры до времени третий план,  ‘медли  обрисовал  первый,
придуманный на ходу исключительно  длЯ  того,  чтобы  ввести  ‘трингера  в
заблуждение, а потом и второй - пожарную тревогу.
   ‚прочем, стоЯ слушатели ему не аплодировали.
   - Ђ дело ли это, - сурово  произнес  „жинджер,  -  кричать  "Џожар!"  в
госпитале, полном калек?
   - „а это, можно сказать, мой долг! “ них не было пожарной тревоги с тех
самых пор, как менЯ привезли сюда, а в  случае  пожара  весь  этот  дом  -
смертельнаЯ ловушка. Ќадеюсь, что сигнализациЯ еще работает. -  Џо  правде
говорЯ, ‘медли и сам был не слишком  уверен  в  этичности  второго  плана,
поэтому убеждал себЯ в этом точно так же, как остальных.
   - ‚ы уверены, что это сработает? - спросила Ђлиса.
   - ЌавернЯка. •аос будет совершенно неописуемый! ‘ад огорожен стеной  не
выше человеческого роста. ќкзетер шутЯ перемахнет через нее.
   Ћна пожала плечами, но спорить не стала.
   -  •орошо.  ‘  первой  задачей  вы  справитесь.  Љак  насчет  второй  -
преследованиЯ? Љак доставить его в ‹ондон?
   - Ќу, это по части „жинджера. Ћн должен ждать с машиной. ’ам есть  один
проезд...
   Ќа него уставились две пары неодобрительных глаз.
   - Љакой машиной? - буркнул „жинджер.
   - Ќу... с Љолесницей Ѓоадицеи.
   - Љолесница исключаетсЯ. ђазобрана на запчасти. ‘ейчас вообще почти  не
осталось частных автомобилей.
   - џ... Я не знал! - ‘медли попыталсЯ не паниковать.
   - Ќет, это еще не запрещено, - поспешно сказала Ђлиса. - Џока  что.  Ќе
знаю, надолго ли. ‘только всЯких запретов...
   - € цены на бензин! - добавил „жинджер. - —етыре с полтиной за  галлон!
Љто только может позволить себе такое!
   ‘медли беззвучно выругалсЯ. Ћн мог бы догадатьсЯ и раньше.  ‚елосипеды?
‹ошади? Ќет, второй план трещал по швам.  Ћ  Ѓоже,  неужели  ему  придетсЯ
действовать по первому?
   - ‘колько у нас времени? - спросила Ђлиса.
   - …го хватЯтсЯ очень быстро.  †аль  -  не  могу  перерезать  телефонные
провода. …му бы только добратьсЯ до ‹ондона - а там  уж  затерЯтьсЯ  проще
простого. Ќо ему придетсЯ въезжать через Љентербери или Њейнстоун. -  Љопы
навернЯка выставЯт дорожные патрули и пикеты на железнодорожных  станциЯх.
‚ военное времЯ, с закрытыми портами Љент был ловушкой. ‘трингер не мог не
понимать этого.
   - ‡начит, час?
   - …сли не меньше.
   - € при действиЯх по первому варианту проблемы те же самые, не так ли?
   ‘медли пробрала дрожь. Џо коже пробежали мурашки при одной только мысли
о том, как сам он будет лежать свЯзанный, с  клЯпом  во  рту  в  маленькой
беседке - крошечной, со стенами, готовыми в любой момент рухнуть, -  такой
похожей на окоп.
   - …сли ‘трингер настучит, плану номер два крышка. …сли нет, мои  бумаги
и одежда помогут ќкзетеру уйти. „альше все зависит от того, как быстро они
найдут менЯ, - визжащего психа с выкаченными глазами, с пеной у рта...
   ‘ минуту Ђлиса задумчиво смотрела на него, потом отставила свой стакан.
   - Њне кажетсЯ,  второй  план  лучше.  ‚ы  собираетесь  осуществить  его
завтра?
   - •орошо бы сегоднЯ ночью, но...
   - џ знаю, где можно позаимствовать машину.
   - Џравда? - ‘медли хотелось обнЯть ее и поцеловать, однако выражение ее
лица немного отрезвило его.
   - Ќо Я не умею водить.
   Ћн открыл рот и снова закрыл его. Ќа него наваливалсЯ новый приступ,  и
он подавил его. Ћн тоже никогда больше не будет водить машину.
   - € ќдвард не умеет, - сказала Ђлиса, -  если  только  не  научилсЯ  за
последние три года.
   - џ в этом сильно сомневаюсь. € потом, машину надо еще доставить сюда.
   - џ пробовала совсем чуть-чуть,  -  призналась  она,  -  но  в  ‹ондоне
навернЯка не смогу.
   Ћни посмотрели на „жинджера.
   Ћн беспокойно дернул себЯ за бороду.
   - Ќо Я тоже! џ еще кое-как  справлЯюсь  на  глухих  проселках  и  тихих
улицах! € Я никогда не водил ничего, кроме Љолесницы. € потом,  мои  права
все равно остались в ”эллоу!
   - „ерзайте, старина!  -  сказал  ‘медли.  -  Ћтсюда  до  ‹ондона  всего
пЯтьдесЯт  миль,  и  Ђ-два  -  самое  прЯмое  из  этих   чертовых   шоссе.
“отлинг-стрит. …го еще эти чертовы римлЯне строили.
   „жинджер хмуро посмотрел на Ђлису.
   - ѓде эта ваша машина?
   - ‚ Ќоттинг-•илле.
   - џ плохо знаю ‹ондон. ќто на севере?
   - Ќа западе.
   - Ћх, да это на противоположном конце! - ‘тарик отчаЯнно  хмурилсЯ,  но
"нет" еще не сказал - пока.
   Ђлиса барабанила пальцами по столу.  ‚  глазах  ее  загорелсЯ  знакомый
огонек.
   - Љапитан ‘медли, может быть, вы предложите кого-нибудь, кто обладал бы
подходЯщей квалификацией и желанием помочь спасти моего кузена?
   - „южину парней,  мисс  Џрескотт.  ‚се  его  одноклассники  были  бы  в
восторге от такой возможности.
   - € где Я их могу найти?
   - Њожно поспрашивать во ”ландрии.  ЃольшаЯ  их  часть  там  -  кто  еще
деретсЯ с этими чертовыми бошами, кто на кладбище. ’е,  которые  вернулись
на благословенную ђодину, остались без ног. Џоэтому, боюсь, они вам сейчас
не помогут. Њне ужасно жаль.
   - —ерт с вами! - буркнул „жинджер. - —то за машина?
   - "‚оксхолл", кажетсЯ, - ответила Ђлиса. - ’акой жутко здоровый  черный
Ящик на четырех колесах. ‡ато в нем не промокнешь.
   - “ него хоть фары электрические?
   Ђлиса прикусила губу - жест этот ее совсем не красил.  Ћн  напоминал  о
сене.
   - ’очно не помню. џ никогда не ездила на ней в темноте.
   - ‡акрываемсЯ на перерыв, джентльмены, - окликнул их трактирщик.
   - Ќам надо идти, - сказал ‘медли.
   „жонс не тронулсЯ с места.
   - ‚ы уверены в том, что владелец не будет против одолжить нам машину?
   - …му все равно, - твердо заЯвила она. - “ менЯ есть ключи от гаража.
   - Ђ что он скажет, если Я на ‘трэнде столкнусь с такси?
   - џ уверена - машина застрахована. - …е лицо оставалось  непроницаемым,
но дальнейшие вопросы Явно были бы нежелательны.
   „жинджер с ожесточением протирал пенсне.
   - ‡начит, завтра ночью?
   Ќет, старик  Явно  не  робкого  десЯтка  и  действительно  любит  своих
питомцев. €нтересно, как отреагируют в ”эллоу, если одного из  их  старших
педагогов поймают за рулем угнанного автомобилЯ, да еще с беглым шпионом в
придачу?
   - Њолодчага, - сказал ‘медли. - ’олько не  завтра.  ‘егоднЯ!  Ќам  надо
опередить ‘трингера и его братию.
   - ‘егоднЯ? - „жинджер вздрогнул.
   - Џереходим к плану номер три! џ  попробовал  намекнуть  ќкзетеру,  что
дело не терпит до пЯтницы. „аже если он и не понЯл моих намеков, то  сразу
же все сообразит, услышав пожарную сирену. џ захвачу что-нибудь из  одежды
на случай, если ему придетсЯ бежать в одной  пижаме.  -  ‘медли  счастливо
вздохнул. - џсное дело, Я тоже бегу.
   "„ругие миры!"


        9

   Ќеожиданно началась спешка. ‘медли вспомнил, что до следующего автобуса
осталось всего ничего, так что всем троим пришлось бежать. ‚есь на нервах,
он  дождалсЯ  с  ними  на  остановке  автобуса   -   старого,   скрипучего
двухэтажного монстра. Ђлиса и „жонс сумели  даже  найти  свободные  места,
правда, далеко друг от друга, так  что  разговаривать  по  дороге  они  не
могли.
   Ђлисе досталось место рЯдом с болтливой дамой средних лет,  всю  дорогу
делившейсЯ - довольно громко - своей точкой зрениЯ на  немцев,  на  войну,
цены, нехватку продуктов, необходимость экономии и многое, многое  другое.
‚прочем, большаЯ часть этой ценной информации прошла мимо ее сознаниЯ. Ћна
откинулась  на  спинку  сиденьЯ  и  обдумывала   новости,   так   внезапно
ворвавшиесЯ в ее жизнь.
   „о сих пор ей приходилось встречатьсЯ с „жулианом ‘медли  раза  четыре,
причем каждый раз с перерывом в несколько лет. ‚ ”эллоу он  был  одним  из
самых  близких  друзей  ќдварда  -  точнее,  не  столько  другом,  сколько
последователем. ‚ернее было бы сказать, что это ќдвард всегда  был  другом
‘медли - ќдвард относилсЯ к тем людЯм, в  подлинности  дружбы  которых  не
сомневаешьсЯ. …е воспоминаниЯ о ‘медли напоминали  фотографии  в  альбоме.
’ощий мальчишка на первой странице, потом прыщавый подросток, а теперь вот
- на пЯтой странице - израненный герой. Ћн был застенчив  и  робок  и  при
этом шаловлив и смышлен. Ѓолее того, как рассказал ей „жинджер по дороге в
‘таффлз, „жулиан ‘медли обладал  кошачьим  даром  всегда  приземлЯтьсЯ  на
лапы. Љогда пирог пускали по кругу,  самый  большой  кусок,  как  правило,
оказывалсЯ на его тарелке, и все же никто не был на него за это в обиде.
   ‚озможно, теперь, в 1917 году, даже оторванную руку можно было  считать
большим куском пирога. Ћн был засыпан  заживо  разрывом  снарЯда,  но  его
успели откопать. ’еперь война длЯ  него  окончена,  а  это  тоже  кое-что.
„жинджер сказал - он  заработал  кучу  наград,  хотЯ  „жулиан  никогда  не
казалсЯ ей  потенциальным  героем.  Ќу  зачем,  зачем  она  лЯпнула  такую
глупость об этом? Џохороненный заживо!
   Љонтуженный или нет, „жулиан ‘медли очень быстро заразил и ее, и „жонса
своим безумием. Ћна вполне может  лишитьсЯ  из-за  этого  работы,  хотЯ  с
работой сейчас проблем не было. Ћна может  даже  попасть  в  тюрьму,  хотЯ
подобнаЯ перспектива казалась ей настолько маловероЯтной, что  всерьез  ее
не страшила. € потом, опасность  грозила  не  ей  одной.  …сли  все  плохо
кончитсЯ, полицию может заинтересовать, по какому такому праву  она  взЯла
автомобиль,  принадлежащий  сэру  „'Ђрси  „еверсу.  ‘кандал  был  бы  куда
опаснее.
   Ѓез пЯти три автобус, пыхтЯ, остановилсЯ в Љентербери, и как раз  через
улицу от остановки находилось отделение Њидлендского банка. Њахнув „жонсу,
чтобы тот подождал ее, она перебежала улицу и успела  получить  деньги  по
чеку как раз перед закрытием. Ќаличные всегда пригодЯтсЯ им.
   Џосле этого заговорщики смогли наконец переговорить. Ћни не спеша дошли
до станции. Ћн выглЯдел усталым и расстроенным.  „о  сих  пор  она  только
однажды  встречалась  с  „жонсом,  а  теперь  они  двое  оказались   вдруг
вовлеченными  в  противозаконное  предприЯтие.   Ћн   казалсЯ   совершенно
обыкновенным,  скучным  школьным  учителем  -  незыблемаЯ  скала,   слегка
сглаженнаЯ бесконечными волнами поколений юнцов. ‘удЯ по всему, до  пенсии
ему  осталось  совсем  немного;  возможно,  не  будь  войны,  он  бы   уже
наслаждалсЯ покоем где-нибудь на природе. Ќе человек,  а  этакий  плюшевый
барсук. Љ таким игрушкам хорошо прижиматьсЯ щекой, но вот преступником она
его себе не представлЯла.
   - Њы что, оба сошли с ума, - спросила она, - или нас просто околдовали?
   - ‚ас это тоже удивлЯет, правда? Њне кажетсЯ, это все из-за войны.  Ћна
снимает все наносное - слой за слоем.
   - Ќаносное?
   - Љультурную оболочку. €ллюзии. ‚се,  что  мы  так  долго  прЯтали.  Њы
смотрим на этих мальчиков, которые идут сражатьсЯ в ад неизвестно за  что,
и понимаем - они знают что-то такое, чего не знаем мы. †изнь  и  молодость
сейчас ценЯтсЯ куда выше, чем  три  года  назад.  Њножество  других  вещей
сделались тривиальными или вовсе потерЯли смысл.
   Ћна немного подумала над этим и пришла к выводу, что мысль глубже,  чем
могла бы показатьсЯ на первый взглЯд. “ него острый ум,  у  этого  мистера
„жонса.
   - џ ужасно вам благодарна и... и, должна признатьсЯ, более чем удивлена
тому, что вы позволили втравить себЯ во все это ради моего кузена.
   -  Ђгхм!  -  откашлЯлсЯ  учитель.  -  ‚аш  кузен  -  юноша,   достойный
восхищениЯ. Њне очень жаль, что на его долю выпало столько несчастий. Ќо с
моей стороны было бы нечестно скрывать, что менЯ в первую очередь  волнует
„жулиан ‘медли.
   - “ него проблемы нервного характера, - осторожно заметила она.
   - Ћн получил тЯжелые травмы - как физические, так  и  психические.  Њы,
старики, остававшиесЯ дома, пославшие их битьсЯ за нас, - так  вот,  мы  в
долгу перед ними. Џо крайней мере Я  так  считаю.  €  вам  трудно  увидеть
разницу между тем ‘медли, которого вы видели сегоднЯ, и  тем,  которого  Я
видел в прошлое воскресенье.
   Ћна вспомнила слезы.
   - ‹учше?
   - Ќесравненно лучше. “силиЯ, которые он предпринЯл, чтобы помочь своему
старому другу, волшебным образом подействовали на нашего юного героЯ.
   ‡начит, вот почему он позволил ‘медли втЯнуть его в это! €нтересно, что
бы сказал ‘медли, узнай он об этом? ‚прочем, этот довод врЯд ли  покажетсЯ
убедительным присЯжным в Ћлд  Ѓейли.  Љак  отреагирует  ‘медли,  если  они
потерпЯт неудачу?
   - џ предпочла бы, чтобы он не ехал с нами, - сказала  она.  -  …сли  он
только поднимет тревогу, а потом останетсЯ с другими ранеными, ему  ничего
не грозит. - Ћни уже спорили на этот счет, но ‘медли настоЯл на своем.
   - џ уверен, что у него есть на то причины. Ќадо показать, что мы  верим
в него. ќто лучшее лечение длЯ него.
   - ‚аше отношение к ученикам делает вам честь, - пробормотала она.  -  “
вас самого есть дети, мистер „жонс?
   Ћн вЯло рассмеЯлсЯ:
   - ‚есьма странный вопрос длЯ такого вечного холостЯка, как Я!  Љонечно,
Я могу ответить банально - что у менЯ было несколько сотен сыновей, но это
было бы неправдой. ‚озможно, двадцать пЯть - меньше, чем по одному в  год.
џ всегда надеЯлсЯ, что в новом  классе  обЯзательно  найдетсЯ  хоть  один.
€ногда так и происходило, а иногда и нет. Ћчень редко -  всего  два  раза.
„воих из них вы уже знаете.
   Ћна взЯла его за руку.
   - Ќадеюсь, они будут вам признательны.
   - ‚озможно, когда-нибудь и будут. Ќе сейчас.
   Ћни поднЯлись на платформу. ‘танциЯ была забита народом.
   - Ќу да, ведь все паровозы посланы во ”ранцию, - объЯснил „жонс. - „а и
часть рельсов тоже! ‹адно, пойдемте-ка глЯнем на расписание.
   …сли верить  расписанию,  следующий  поезд  ожидалсЯ  через  пЯтнадцать
минут. ‚ зал ожиданиЯ было не войти. Џоэтому, не сговариваЯсь,  они  пошли
дальше по платформе, пользуЯсь случаем поговорить.
   - Њогу Я расспросить вас подробнее об этом автомобиле, мисс Џрескотт?
   Ћчень даже законный вопрос.
   - џ уже сказала, что у менЯ есть ключи. …го владелец  совершенно  точно
не будет иметь ничего против того, чтобы Я использовала его.  Ћн  разрешал
мне водить его и раньше.
   - Ђ откуда вы знаете, есть ли там бензин? Џочему вы уверены, что  он  в
рабочем состоЯнии?
   Ђлиса вздохнула и решила,  что  в  своей  воровской  среде  лучше  быть
откровенной.
   - …го жена - особа, пользующаЯсЯ известным влиЯнием.
   Ћна покосилась на своего спутника,  ожидаЯ  увидеть  если  не  шок,  то
что-то близкое к этому. Ќо „жонс умело использовал пенсне длЯ того,  чтобы
прЯтать за ним глаза, а лицо его ничего не выдавало.
   - Ђ ей известно, что у вас есть ключи?
   - …й вообще ничего не  известно  о  моем  существовании.  ‚  этом-то  Я
уверена. ‚ы ведь знаете, сейчас запрещено  нанимать  на  службу  мужчин  в
возрасте от восемнадцати до шестидесЯти одного, но у нее  все  равно  есть
свой шофер. ЏонЯтиЯ не имею, за какие нити она тЯнет, но ей  это  удаетсЯ.
„аже при том, что она нездорова, мне кажетсЯ, что у капитана ‘медли больше
морального права на эту машину, чем у нее.
   „жонс снова тихо рассмеЯлсЯ:
   - Ѓоюсь, уважаемое жюри присЯжных сочтет это  не  слишком  убедительным
аргументом. € что будет, если нас поймают и леди узнает об этом?
   Ђлиса вздрогнула.
   - Ћна не будет выдвигать обвинений, Я уверена.  ЏобоитсЯ  давать  повод
длЯ сплетен.
   Ќа деле же это было вовсе не так. ‹еди  „евере  раструбит  об  этом  по
всему свету. Ћна обыкновеннаЯ склочнаЯ сучка. ‘ука. ќтого  Ђлиса  говорить
мистеру „жонсу не  стала.  Ћн  был  бы  слишком  шокирован  -  не  столько
признанием в адюльтере, сколько сквернословием.
   - Џоезд на ‹ондон! - выкликнул  носильщик,  и  у  них  не  было  больше
возможности поговорить наедине.


   Ћни доехали до ‹ондона. Ћни  прорвались  сквозь  вечернюю  толчею.  Ћни
задержались, чтобы купить что-нибудь к ужину, и в конце  концов  добрались
до ее квартиры.
   Љогда она отпирала дверь, рука ее, как всегда, дрожала. „невнаЯ  почта,
упав из прорези в двери, лежала на коврике. Ћна подобрала ее  и  торопливо
проглЯдела конверты. ’ого, чего она боЯлась, не было. Ћдним днем меньше до
конца войны.
   ђазумеетсЯ, официальное извещение прислали бы не ей  -  оно  пришло  бы
этой сучке в Ќоттинг-•илл, - но „'Ђрси перед отъездом на фронт посвЯтил во
все свою сестру, и Ђннабель пообещала тут же сообщить Ђлисе, если страшные
вести все-таки придут. Џравда, сама Ђлиса не до конца ей  верила,  поэтому
каждый день перечитывала списки погибших и раненых в "’аймс"  -  при  том,
что никто не знал точно, насколько они устарели.  €ногда  по  воскресеньЯм
она ездила в Ќоттинг-•илл и, проходЯ мимо дома, смотрела, не задвинуты  ли
шторы в знак траура. ‚от откуда она знала про шофера.


   Ћна заварила чай и на скорую  руку  приготовила  обед.  Ћна  предложила
„жонсу вздремнуть перед бессонной ночью, но  он  был  слишком  взволнован,
чтобы спать.  Ћн  настаивал,  чтобы  выехать  из  ‹ондона  до  наступлениЯ
темноты. Ћн боЯлсЯ вести машину в темноте.
   Ђлиса сделала  несколько  сандвичей  из  поганого  недопеченного  хлеба
военной поры. Ћна оделась потеплее, взЯла заветный ключ из  нижнего  Ящика
комода, не забыв при этом поцеловать фотографию „'Ђрси. Џотом вернулась  в
гостиную и застала „жонса, клюющего носом под газовым  рожком.  ‚здрогнув,
он поднЯл голову.
   - ‚перед, милорд! - улыбнулась она. -  Ќам  предстоит  паломничество  в
Љентербери, как в  старые  добрые  времена.  ‚ы  будете  хранителем  моим,
отважный рыцарь благородный!
   Ћн с усилием поднЯлсЯ из кресла, щурЯсь из-под пенсне.
   - Ђ вы, миледи? ‘вЯтаЯ настоЯтельница?
   - Њне кажетсЯ, батскаЯ кумушка  мне  подходит  больше.  ђассказать  вам
легенду, дабы скоротать времЯ в пути?
   Њистер „жонс, казалось, был глубоко шокирован уже тем,  что  она  знала
эту историю.
   Ћни снова выбрались на улицу. Ћни ехали  сначала  на  метро,  потом  на
автобусе и  наконец  оказались  в  Ќоттинг-•илле.  Ќесколько  прозаическое
начало длЯ путешествиЯ, полного приключений и романтики. € ведь потом  все
эти долгие мили придетсЯ проделать в обратном направлении.
   Њашина стоЯла в одном из шести гаражей, всего пЯть или шесть лет  назад
бывших обыкновенной конюшней. ‚ маленьком темном дворике не  было  никого,
кроме них. „ождь кончилсЯ, но небо оставалось хмурым.
   Љлюч подошел. “видев размеры машины,  „жонс  громко  застонал.  Ѓольшой
черный дракон целиком заполнЯл свое стойло,  так  что  места  длЯ  прохода
вокруг него почти не оставалось. Ђлиса бывала здесь раньше  раза  два  или
три и уже не помнила, почему вообще „'Ђрси дал  ей  этот  ключ.  ‡ато  она
помнила  все  до  единой  поездки  на  этой   машине   -   восхитительные,
возбуждающие путешествиЯ за  город  с  любимым,  украденные  часы  счастьЯ
вдвоем.
   „жонс осмотрел все это чудище до последнего  дюйма.  Ђлиса  нервничала,
боЯсь, что  в  любую  минуту  поЯвитсЯ  кто-нибудь  из  соседей,  которому
взбредет  в  голову  полюбопытствовать,  что  это  здесь  делают  какие-то
незнакомцы. ‚прочем, машины в других гаражах навернЯка стоЯт без движениЯ,
заброшенные из-за ограничений военного времени. ‡ато во двор выходили окна
соседних домов. Ќе  найдетсЯ  ли  какой-нибудь  добрый  приЯтель,  который
позвонит леди „евере сообщить ей, что ее машину сперли?
   „жонс проверил щупом уровень горючего и в баке, и в запасной  канистре,
закрепленной на кузове. € там, и там доверху, мрачно сообщил он. ‚озможно,
он до последнего надеЯлсЯ на  отмену  экзекуции.  ’оплива  длЯ  фар  мало,
добавил он, и он не  нашел  запасной  канистры.  €м  придетсЯ  задержатьсЯ
где-нибудь и купить немного, пока мастерские не закрылись.
   Ќо этого  было  недостаточно,  чтобы  отменить  экспедицию.  Ќа  заднем
сиденье Ђлиса нашла  плед  и  прикрыла  им  колени,  устроившись  рЯдом  с
водителем. „жонс крутанул ручку. Њотор сразу же завелсЯ. Ћн  задним  ходом
вывел машину из гаража и вылез закрыть ворота. Џриключение началось.
   Ћчень скоро „жулиан ‘медли поднимет в ‘таффлз пожарную тревогу. ќдвард,
не ожидающий сегоднЯ сигнала к бегству, проснетсЯ от звона колоколов...


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ‡ЂЏђ…™…ЌЌ›‰ •Ћ„


        10

   Ѓегство! Ѓегство!
   ќдвард ќкзетер бежал из ‘уссвейла.
   ‘частливый, шагал он по дороге, покрытой толстым  слоем  красной  пыли.
Ѓашмаки натирали ноги, но эта боль была ему почти  приЯтна.  ђуатпасс  был
одним из самых легких перевалов в ‚ейлах, и дорога вела теперь вниз. „а  и
шел он не один, а с ѓоатофом  Љоробейником,  который  тоже  направлЯлсЯ  в
Ќагвейл и был рад спутнику. Џеред ними  по  дороге  трусил  вьючной  зверь
коробейника, который не был официально представлен ќдварду, но  внешностью
напоминал ишака, каким его представлЯла бы  себе  компаниЯ  игуан.  ѓоатоф
разъЯснЯл проблемы с воспроизводством, возникшие у его  невестки.  ѓоворил
он  с  суссианским  выговором,  напоминавшим  скрежет  ножа  по  жестЯному
подносу, причем нимало не заботЯсь о том, что из всего этого понимает  его
молодой спутник. ‚прочем, подобные мелочи  мало  заботили  обоих  в  столь
чудесное утро.
   - ... - говорил коробейник, - еще один выкидыш. - ‡начит, всего выходит
три. ’ак они, значит, пошли недавно в... и принесли... в жертву...
   - Ћчень мудрое решение, - заметил ќдвард.
   ‘ обеих сторон виднелись иззубренные горные пики. ‚ремЯ от времени  лес
у дороги  расступалсЯ  и  открывал  прекрасный  вид.  ђазумеетсЯ,  Ќагвейл
представлЯл собой еще одну долину, окруженную горами.  Ћна  казалась  уже,
чем ‘уссвейл, но конца ее он не видел; хребты по сторонам уходили  вперед,
к горизонту, и терЯлись в дымке.
   Ћн наслаждалсЯ дорогой, хотЯ разум подсказывал ему, что не  стоило  бы.
Ћн предал маленькую ќлиэль, котораЯ была ему верным другом, котораЯ спасла
ему жизнь. Ћн оставил за собой целую вереницу мертвых друзей  и  возможных
помощников: ‚олынку, Љрейтона, ѓовера, Ћнику - не говорЯ уже о неизвестном
пока количестве убитых врагов, с одним из которых он разделалсЯ лично.
   Џо всем правилам ему полагалось бы погибнуть в  ‘уссленде.  ‡эц  ожидал
его прибытиЯ именно там, как и  обещал  "”илобийский  ‡авет".  Ѓог  смерти
расставил своих †нецов так, чтобы Ћсвободитель не избежал западни. „жулиус
Љрейтон  и  ѓовер  Џосланник  погибли,  но  ќдвард  спассЯ.  “бийцы   ‡эца
расставили ему новую западню, и на этот раз погибла Ћника Њезон, но ќдвард
снова спассЯ, несмотрЯ на то что шансов у  него  на  это  не  было.  ’ион,
бог-покровитель ‘уссленда, неожиданно позволил ему уйти.
   …го собственной заслуги в этом почти не было, но он бежал из ‘уссвейла.
Ћн направлЯлсЯ домой, на ђодину. —ерез  несколько  недель  он  вернетсЯ  в
Ђнглию и сможет сражатьсЯ за ЉоролЯ и Ћтчизну -  под  вымышленным  именем,
разумеетсЯ,  но,  главное,  вовремЯ,  чтобы  помочь  разделатьсЯ  с  этими
прусскими ублюдками. Ђ ‘оседство станет ничем,  разве  что  фантастическим
воспоминанием, месЯцем, выпавшим из его жизни.
   Ќесколько паломников верхом на моа поднимались им навстречу - не спеша,
чтобы поберечь  силы  своих  животных.  Ќе  прерываЯ  беседы,  они  весело
помахали встречным путникам. Ћни Явно не заметили ничего странного в  этих
двоих.  ‚озможно,  они  не  заметили  и  того,  как  необычно   пристально
вглЯдывалсЯ тот, что помоложе, в их скакунов.
   ‚ свою очередь, ќдвард удивлЯлсЯ, как быстро он свыксЯ с существованием
созданий, обладавших мехом и копытами и все же напоминавших  птиц.  Њеньше
чем за две недели он привык и к другим  странностЯм  ‘оседства.  ќто  было
потрЯсающее  место.  ‚озможно,  когда-нибудь,  когда  кончитсЯ  война,  он
попробует вернутьсЯ, чтобы познакомитьсЯ с ним получше или даже  исполнить
одно-два пророчества.
   - ... - торжествующе объЯвил ѓоатоф, - родила мальчишку! Ќазвала его...
в честь!..
   - •вала богам!
   Ђлые  и  бронзовые  соцветиЯ  лесных  лиан  наполнЯли  воздух   резкими
ароматами, а щебечущие птицы порхали меж деревьев - пернатые  и  мохнатые,
ибо в ‘оседстве несть числа двуногим видам.
   ’олько раз, где-то на самом  верху  перевала,  ќдвард  ощутил  знакомое
чувство виртуальности,  но  очень  слабое.  ’ам  стоЯла  древнЯЯ  замшелаЯ
молельнЯ - неровные стены, окружавшие полуразрушенное временем и непогодой
изваЯние женщины, должно быть, одну из ипостасей ќльтианы, ‚ладычицы.  …го
спутник задержалсЯ, чтобы  вознести  молитву;  ќдвард  старалсЯ  держатьсЯ
подальше от изваЯниЯ, хотЯ сомневалсЯ, чтобы на столь слабом узле  обитало
какое-нибудь божество. „альше они продолжали свой путь без помех.
   Ќакануне он остановилсЯ на ночь на одинокой ферме в горах  и  предложил
отработать несколько часов в обмен на ужин  и  кров.  Ћн  нарубил  дров  и
подоил коз. Ћн натер волдыри на руках, и его несколько раз лЯгнули, но  он
чувствовал себЯ совершенно счастливым. …да была вкусной и сытной, а мЯгкое
сено - благоуханным. ‘таршаЯ дочь хозЯина предлагала ему больше, чем  того
требовало простое гостеприимство, и слегка надулась,  когда  от  ее  услуг
отказались,  но  во  всех  остальных  отношениЯх  все  обошлось.   •аризма
пришельца  снимала  изрЯдную  часть  проблем;  молодость  и  честный  труд
обеспечили ему отдых и покой.
   „а, со времени отъезда из Џарижа он пережил две любопытные недели.
   - ...таргианцы, - буркнул коробейник. - ...в Ќаршленд как...  во  времЯ
гона!
   - —ертовы ублюдки, - согласилсЯ ќдвард.
   Њежду „жоалией и ’аргией назревала война, но от этой  войны  он  должен
был держатьсЯ подальше. “вы, возраст у него был самый подходЯщий длЯ того,
чтобы ему сунули в руку копье и поставили в строй. €нтересно, подумал  он,
на кого шпионит ѓоатоф? ‚прочем, вскоре стало Ясно, что  и  ѓоатоф  то  же
самое думает о нем, ибо тот начал ткать сеть наводЯщих вопросов.
   Ћх, черт, насколько велик соблазн сказать правду!  "џ  Ћсвободитель,  о
котором в "”илобийском ‡авете" написано, что он убьет ‘мерть. џ пришелец в
этом мире. Љогда Я спущусь в ‘оналби, Я найду агента ‘лужбы, состоЯщей  из
пришельцев. Ћни отправЯт менЯ домой. …ще через две-три  недели  Я  буду  в
Ђнглии. ЂнглиЯ находитсЯ на ‡емле. „а, на ‡емле. „а, всего пару  недель  Я
не знал о существовании ‘оседства. …ще вопросы есть?"
   Ќет, так не пойдет. ‚место этого ќдвард объЯснил,  что  он  книжник  из
ђинуленда - вейла, расположенного достаточно далеко от  этих  мест,  чтобы
объЯснить выговор и незнание географии.
   ‚ойна „жоалии с ’аргией - это всего лишь одна  война.  …сть  и  другаЯ,
куда более древнЯЯ, в которую он тоже  не  должен  ввЯзыватьсЯ.  Џри  всей
своей одиозности ’ион все же не настолько мерзок, как остальные в Џалате -
‡эц и его союзники. ‘удЯ по  всему,  ’ион  затеЯл  заговор  против  других
членов Џентатеона - ЏрародителЯ, Њужа, ‚ладычицы, „евы. ‚ этом и  состоЯла
ЃольшаЯ €гра, в которую играли пришельцы, дабы развеЯть скуку  бессмертиЯ.
Љаким бы порочным он  ни  был,  но  Џокровитель  искусств  не  использовал
убийства длЯ пополнениЯ своего запаса маны. Љ тому же он вроде  бы  держал
своих подчиненных под контролем. ‘овершенно очевидно, он не состоЯл членом
Џалаты, иначе он ни за что бы не позволил Ћсвободителю отправитьсЯ дальше,
навстречу предсказанной судьбе. Њожет, он не одобрЯет  ‡эца  из  этических
соображений или его просто не устраивает собственное  зыбкое  положение  в
Ѓольшой €гре?
   ‚ойна ‘лужбы с Џалатой - третьЯ война. ѓде-то в каком-то месте, носЯщем
название Ћлимп, организациЯ, которую разыскивал  ќдвард,  пыталась  что-то
сделать с вопиющей  несправедливостью  господствующей  религии,  чем  хоть
немного облегчить  положение  угнетенного,  запуганного  населениЯ.  Ќовый
вариант Ѓремени Ѓелого —еловека. …го отец сочувствовал этому, а  все,  что
поддерживал отец, заслуживало поддержки и со стороны ќдварда.
   Ќо и эта война не его, что бы там ни предсказывал "‡авет". …го  долг  -
сражатьсЯ в четвертой войне.
   Ћн не должен - просто не может - остатьсЯ здесь, играть роль миссионера
в этом чуждом ему мире, пока друзьЯ его гибнут за Ђнглию. Љазалось, он так
и слышит голос Ђлисы, нашептывающий: "ђомантически настроенный идеалист  с
горЯщими глазами". Ћн усмехнулсЯ. —то ж, придетсЯ побыть пока идеалистом!
   Џоворот дороги - и  перед  ним  опЯть  долина,  обрамленнаЯ  скалистыми
склонами. Џросто дух захватывает! Ѓлеснула речнаЯ гладь.
   - ’оже ‘уссуотер? - спросил он.
   - Ќагуотер, - нахмурилсЯ коробейник.
   Ќет, ну это уже решительно  абсурд!  ‘уссуотер  тек  на  запад.  „орога
некоторое времЯ шла вдоль реки, уклонившись в сторону только тогда,  когда
ущелье сделалось слишком узким. ’еперь же и дорога, и  река  вырвались  на
простор. ќто совершенно точно та же самаЯ река!
   Ћднако ѓоатофу Љоробейнику эта река так же Явно  представлЯлась  совсем
другой, так что у каждого из них была теперь своЯ река. ‘транные,  однако,
здесь географические принципы - еще одно неожиданное препЯтствие  на  пути
изучениЯ Языка... или Языков.
   - Ђ эти горы? Љак они называютсЯ?
   Ќа  этот  раз  в  покрасневших  от  Яркого  солнца  глазах  коробейника
вспыхнуло откровенное недоверие.
   - џсное дело, Ќагволл!
   Ќесколько шагов ќдвард обдумывал это. „лЯ того чтобы  задать  следующий
вопрос, ему пришлось прибегнуть к помощи жестикулЯции.
   - Ќагволл с этой стороны. Ђ с другой стороны как называетсЯ?
   - ’ам - „жоалволл. - Љоробейник махнул своей палкой на север, потом  на
юг. - Ђ там - ‹емодволл.
   - Ђ посередине как называютсЯ?
   ќтот вопрос привел старика в совершенное замешательство.
   - Ђ с какого перевала ты смотришь?
   —тобы название перевала зависело от  того,  с  какой  стороны  на  него
смотреть? ‚прочем, если горы окружают тебЯ со  всех  сторон,  какой  смысл
классифицировать их? ќто  все  равно  что  давать  имЯ  каждой  рыбешке  в
бескрайнем море.
   —ерт, ну почему это ‘оседство так обескураживающе интересно?


   „ень уже клонилсЯ к вечеру, когда он добрел до ‘оналби. Ћн сбил пальцы,
и ноги его болели от усталости, и ‘оседство  уже  не  казалось  ему  таким
захватывающим, как утром. Љоробейник  осталсЯ  торговатьсЯ  на  отдаленной
ферме, так что последние два часа он шел один.
   Ќагвейл заметно отличалсЯ  от  остальных  вейлов.  ‚  то  времЯ  как  в
‘уссвейле царили тропики, а сады и фермы заполнЯли всю долину от  краЯ  до
краЯ, здесь равнина представлЯла собой полупустыню. ЉолючаЯ трава, изрЯдно
пощипаннаЯ скотом; редкие колючие деревьЯ. ‡десь не было  ни  заборов,  ни
живых изгородей; дома  собирались  в  небольшие  поселениЯ,  что-то  вроде
ранчо. €з промыслов он пока заметил только скотоводство. Ћсновной  породой
скота   ЯвлЯлись   долговЯзые   безволосые   твари,   своей   угловатостью
напоминавшие верблюдов, только без горбов.  ‘амцы  щеголЯли  замысловатыми
ветвистыми рогами и имели довольно угрожающий вид. •орошо еще,  что  никто
из них не подходил близко к дороге.
   Џасли их взрослые мужчины,  вооруженные  копьЯми  и  большими  круглыми
щитами. Њногие сидели верхом на моа, или же их  моа  паслись  стреноженные
рЯдом. €нтересно, подумал он, служит это  оружие  длЯ  защиты  от  рогатых
самцов или от хищников, и сколько ног у этих хищников - четыре или две?
   ‘оналби размерами превосходила деревни, виденные им в ‘уссвейле, хотЯ и
была меньше самого ‘усса. …е не  окружало  ни  стены,  ни  забора,  а  это
означало, что либо Ќагленд был мирной страной, либо его жители  полагались
больше на свое оружие, чем на ограждениЯ. „еревнЯ растЯнулась  больше  чем
на милю вдоль широкой, заросшей камышом  реки  -  основного  источника  не
только питьевой воды, но  и  строительного  материала.  ‘тены  одноэтажных
домиков из плетеного  ивнЯка  обмазаны  глиной,  крыши  -  камышовые.  Ћни
располагались бессистемно, без намека на улицы.
   Ћн был изможден, голоден и в кровь сбил  ноги.  ‚  первую  очередь  ему
необходимо найти Љалмака Џлотника и через него свЯзатьсЯ со ‘лужбой. Ћника
погибла,   не   успев   предупредить   Ћлимп,   так   что   ему   придетсЯ
импровизировать. ‘ам Љалмак местный, не пришелец, но он  узнает  пароль  и
поможет ќдварду найти дорогу домой.
   Ќагвейл больше походил на Љению, чем  на  Ђнглию.  ‘  дороги  он  видел
нагианцев только на расстоЯнии, но, войдЯ в селение,  смог  разглЯдеть  их
поближе. –ветом  кожи  они  напоминали  хорошо  загорелых  итальЯнцев  или
испанцев. Ѓольшинство были  высокими  и  худыми,  с  нестрижеными  темными
волосами  и  бородами.  ‹ица  обоего  пола  рЯдились  в  кожаные  юбки   и
набедренные повЯзки, и он поймал себЯ на том,  что  думает  о  них  как  о
дикарЯх - эта мысль огорчила его. €х образ жизни полностью  соответствовал
климату. ‚прочем, тут у них вполне могла иметьсЯ и изЯщнаЯ  литература,  и
развитаЯ культура, хотЯ он не помнил, чтобы ќлиэль упоминала о том, что их
труппа выступала в Ќагленде.
   ‚ свое  времЯ  в  Ђфрике  он  почти  не  обращал  вниманиЯ  на  женщин,
разгуливавших с обнаженной грудью. ’еперь же они  вызвали  у  него  больше
интереса.
   “ деревни не было не только стены, но и четко очерченных границ. Џервые
несколько домов он миновал, никем не  окликнутый.  ‘лева  от  него  группа
женщин занималась  молотьбой,  справа  молодые  мужчины  практиковались  в
метании копий. Ќи те, ни другие не вызвали у него особого интереса - и  не
выказали особого интереса к нему, - хотЯ в своей суссианской рубахе он был
здесь Явным чужаком.  …го  волосы  цветом  не  отличались  от  их,  но  он
сомневалсЯ, чтобы у кого-нибудь здесь были  такие  же  голубые  глаза.  Ћн
решил пройти немного дальше, когда с  середины  деревни  донеслись  слабые
крики.
   ‚оины отвлеклись от своих копий. †енщины поднЯли головы.
   Џотом мужчины схватили копьЯ и пустились бегом. †енщины тоже  вскочили,
подхватили маленьких детей и поспешили вдогонку.
   ќдвард последовал их примеру. ‘ трудом заставив  свои  израненные  ноги
двигатьсЯ быстрее, он бросилсЯ за ними. ‘коро крики сделались громче;  все
больше людей бежало в ту сторону. Џроисходило что-то важное. ‚озможно, это
и не имело к нему никакого отношениЯ, но уж если все так туда спешили, ему
не стоило держатьсЯ в стороне. —ужак, шлЯющийсЯ  среди  опустевших  домов,
вызвал бы еще больше подозрений.
   Ћн увидел дым. ѓорел один из домов; должно быть, в деревне  вроде  этой
пожар не такое уж редкое событие. „ома  стоЯли  довольно  далеко  друг  от
друга - несомненно, исходЯ именно из этих соображений. Џоскольку улиц  как
таковых здесь не было, народ бежал напрЯмик в сторону пожара.  “  горЯщего
дома уже собралась толпа. Ћн посмотрел поверх голов -  половина  дома  уже
обрушилась, и алые огненные Языки вздымались  к  небу.  ‚  окно  виднелась
внутренность дома - пышущаЯ жаром, как печка. „аже на таком расстоЯнии  он
ощущал этот жар на своем лице.
   —то-то тут было не так. Љак бы плохо он  ни  понимал  Язык,  в  настрое
толпы он ошибитьсЯ не мог. ’олпе полагалось бы плакать и причитать. Ђ  она
не делала ни того, ни другого. ‚се, что он слышал, - только крики  радости
и злости. Љто-то попал в  беду,  и  десЯть  к  одному,  что  дом  подожгли
сознательно.
   Џочти сразу же он определил источник волнениЯ толпы - людей,  вызвавших
эти беспорЯдки. ‘удЯ по зеленым балахонам, бритым  головам  и  лицам,  это
были жрецы. Ћни поощрЯли толпу, распалЯЯ ее еще больше.
   Џо коже пробежали мурашки. —ужаку не стоит лезть в грЯзные  дела  вроде
этого. ’олпа  ненадежна.  Ѓолее  того,  зеленый  цвет  означал  служителей
Љарзона, Њужа, одного из ЏЯти. ‚ массовом  восприЯтии  ‡эц  был  одним  из
воплощений Њужа, но на деле вассал сделалсЯ сильнее своего господина.  ‡эц
принадлежал к  Џалате,  следовательно,  и  Љарзон  тоже.  ’о,  что  сейчас
происходит, вполне могло касатьсЯ и  ќдварда,  и  чем  скорее  он  улизнет
отсюда, тем лучше.
   Ћн отступил на шаг и тут же застыл:  толпа  испустила  глухой  звериный
рык.  ‚перед  выступили  четверо,  тащившие  распростертое   тело.   †рецы
выкрикнули что-то. ’олпа снова взревела.
   —етверка подбежала к пылающему дому - двое держали  жертву  под  локти,
двое - за ноги. Ћни раскачали его  и  швырнули  в  дверь,  потом  поспешно
отбежали,  спасаЯсь  от  жара.   —еловек   отчаЯнно   вскрикнул.   ќдварду
показалось, что он увидел,  как  тот,  уже  объЯтый  пламенем,  сумел-таки
встать на ноги и тут же рухнул обратно. „о них донессЯ еще один  вопль,  а
потом не было слышно уже ничего, кроме рева пламени  и  безумного  рычаниЯ
толпы.
   - Љарзон! - визжали в толпе. - Љробидиркин Љарзон! Љарзон Љробидиркин!
   †рецы дали знак, и четверка палачей снова выступила вперед. Ќа этот раз
они несли женщину.
   ќдвард начал протискиватьсЯ через толпу. Ћн  -  пришелец,  он  обладает
харизмой, возможно, ему удастсЯ хоть что-то сделать. Ћн опоздал. ЃорЯсь  с
дурнотой, он отвернулсЯ, но ничего не могло заглушить довольный рев  толпы
и долгий, отчаЯнный предсмертный вопль женщины.
   ђЯдом с  ним  стоЯл  пожилой  мужчина.  …го  начинающаЯ  седеть  борода
доходила ему до поЯса, но даже так  она  не  закрывала  старые  ритуальные
шрамы на впалой груди. Њорщинистое лицо покрывала замысловатаЯ раскраска -
преобладал белый цвет, а на нем небольшие мазки всех свЯщенных цветов.  Ћн
ухмылЯлсЯ, потираЯ руки о свою кожаную юбку.
   - —то  они  сделали?  -  спросил  ќдвард  по-джоалийски.  -  ‚  чем  их
преступление?
   ‡атуманенный взглЯд подозрительно уперсЯ в чужака. Ѓородач оскалилсЯ  и
изрек длинную тираду.
   €з его объЯснений ќдвард понЯл очень мало, но одно  имЯ  услышал  Ясно:
Љалмак. ‚новь усилившийсЯ рев толпы  заставил  его  оглЯнутьсЯ.  Ћн  успел
увидеть мальчика-подростка, кувыркнувшегосЯ в воздухе, летЯщего  вслед  за
родителЯми в пекло.
   ‡начит,  жрецы  Љарзона  позаботились  о  Љалмаке.  ќтим  они  оборвали
последнюю нить, котораЯ могла бы привести ќдварда  к  ‘лужбе.  Ѓез  помощи
‘лужбы ему никогда не вернутьсЯ на ‡емлю.
   Љонец! ‘пасениЯ нет!
   Ћн оказалсЯ запертым в  ‘оседстве,  не  имеЯ  ни  малейшей  возможности
бежать.
   ‚ отчаЯнии смотрел он, как его последнЯЯ надежда исчезает в огне.


   —то это за шум  такой  раздражающий?  Ћн  лежит  в  кровати.  Љолокола?
ЏожарнаЯ тревога! Ћн больше не  в  ‘оседстве.  ѓлаза  слипаютсЯ  ото  сна,
голова как котел. Ћн  снова  на  ‡емле,  в  Ђнглии.  …му  снились  событиЯ
трехлетней давности. ќто ‘медли поднЯл тревогу, чтобы помочь ему бежать из
‘таффлз...


        11

   € снова „жулиан ‘медли избавилсЯ от  таблетки  снотворного.  ‘нова  ему
пришлось барахтатьсЯ, натЯгиваЯ на ноги зашнурованные ботинки. Ќа этот раз
он накинул поверх штатской одежды свою шинель  -  найдите-ка  хоть  одного
старого солдата, забывшего свою шинель. Ћн с вечера запомнил, куда ђеттрей
положил свою форму. ђеттрей был примерно одного роста  с  ќкзетером,  хотЯ
заметно  плечистее.  ‘о  свертком  краденой  одежды  под   мышкой   ‘медли
выскользнул в полутемный коридор.
   ђычаг пожарной сигнализации находилсЯ сразу за дверью в ванную -  очень
кстати, поскольку реакциЯ на его замысел последует почти мгновенно, а  ему
не хотелось быть пойманным на месте преступлениЯ. Ћн  с  минуту  подождал,
стоЯ с бешено колотЯщимсЯ сердцем и в тысЯчный раз прикидываЯ, все  ли  он
предусмотрел в своем плане. Ђ вдруг вообще ничего не произойдет?
   "‚ атаку!" -  подумал  он  и  рванул  рычаг.  ‚  спЯщем  здании  сигнал
загрохотал громче, чем артподготовка перед  генеральным  наступлением.  Ћн
повернул дверную  ручку  не  в  ту  сторону  и  запаниковал,  потом  дверь
подалась, и он чуть не упал в  ванную  -  вот  идиот,  надо  было  сначала
открыть дверь, а потом уже поднимать  тревогу,  -  досчитал  до  десЯти  и
выскочил обратно. ‚ коридор уже выбегали люди, ночными мотыльками метались
сестры, Ярко горели огни.
   Ћн  ожидал,  что  окажетсЯ  на  лестнице  первым,  но  перед  ним   уже
спускались,  пошатываЯсь  спросоньЯ,  несколько  человек.  ‚озможно,   они
чертыхались, но грохот колоколов заглуша