онЯли. —ем занимались?.. Ќу, день начиналсЯ с купаниЯ  в
реке - всех, за исключением дежурного  повара,  который  готовил  завтрак.
Џосле этого мы, как правило, занимались работой.
   ‘ ума сойти! ‘медли вздрогнул при мысли о том, что сказал бы его отец о
семье ќкзетеров, доведись ему услышать это признание. Џохоже,  парень  там
совсем одичал - шрамы и боеваЯ раскраска, и все такое.  ќтот  рассказ  про
Ќагленд ничуть не напоминал те  отрывочные  сведениЯ,  что  он  узнал  про
Ћлимп, где люди держат слуг и переодеваютсЯ к обеду.
   - —то за работа? - поинтересовалась Ђлиса. -  ’ы  говорил,  чеканка  по
серебру?
   - ‘амаЯ разнаЯ работа, - усмехнулсЯ ќкзетер без тени смущениЯ в голосе.
- ‘обственно, особо никто и не переутруждалсЯ, просто по утрам  полагалось
потрудитьсЯ длЯ разминки. Џосле обеда мы обычно  переключались  на  рыбную
ловлю или метание копий. ‘порт, физические упражнениЯ... Њы учили младших,
старшие учили  нас.  ‚ечерами  мы  мастерили  оружие,  играли  или  просто
трепались о девушках. ђазумеетсЯ, мы почти ничего о них не знали.
   - ‘колько ты там прожил? - спросил ‘медли, стараЯсь  не  выдать  своего
неодобрениЯ.
   - ѓораздо дольше, чем собиралсЯ  вначале.  Ћчень  скоро  Я  узнал,  что
Љалмака Џлотника убили за то, что он спуталсЯ  с  новой  сектой,  –ерковью
Ќеделимого. џ  догадывалсЯ,  что  за  ней  стоит  ‘лужба,  -  единственным
способом свергнуть тиранию Џентатеона было бы поЯвление  совершенно  новой
религии, так что все представлЯлось вполне логичным. Ћднако эти гонениЯ не
ограничились одним  ‘оналби,  это  произошло  по  всему  Ќагленду.  Џриказ
исходил от Љарзона, но за этим, несомненно,  стоЯл  ‡эц,  так  что  вполне
возможно, настоЯщей причиной этого послужил Я. Ќе могу сказать, чтобы  мне
было очень весело, когда Я думал обо всех невинных людЯх,  погибших  из-за
менЯ.
   ЌоваЯ церковь могла бы помочь мне свЯзатьсЯ со ‘лужбой, но  в  Ќагвейле
ее просто выжгли, так что никто, похоже, ничего о ней не знал -  не  хотел
даже говорить об этом. € если бы о моем нездоровом интересе  к  ней  стало
известно не тому, кому нужно, то в одно прекрасное  утро  Я  проснулсЯ  бы
покойником. Ќикаких других зацепок у менЯ не было, так что мне  ничего  не
оставалось, как только ждать,  что  ‘лужба  сама  придет  мне  на  помощь.
Ќадежды на это, конечно, было маловато. џ знал: в ‘лужбе верили, что †нецы
убили менЯ в ночь моего перехода, в ‘вЯтилище.  Ћни  послали  Ћнику  Њезон
проверить эти сведениЯ - она тоже исчезла. Џоэтому шансов на то,  что  они
менЯ ищут, было ноль целых хрен десЯтых.
   ‚се, что Я мог сделать, - так мне, во всЯком случае,  казалось,  -  это
узнать о ‚ейлах как можно больше. € изучить Язык, конечно. ‚озможно,  рано
или поздно до менЯ дойдут  какие-нибудь  слухи  о  –еркви  Ќеделимого,  по
которым Я смог бы понЯть, где ее искать. Њои братишки-однополчане знали не
больше других, то есть почти ничего. Ќо по крайней мере им-то Я мог верить
в отличие от всех  остальных.  Ѓольшинство  из  них  никогда  в  жизни  не
покидали Ќагвейла и не собирались этого делать, но имелось человек  десЯть
- двенадцать,  которых  заставлЯла  путешествовать  работа  -  в  основном
коробейники и табунщики. „вое из них даже работали в столице - Ќаге. Љогда
они заглЯдывали домой, Я знакомилсЯ с ними  и  расспрашивал.  џ  мало  что
узнал. ’о  ли  Я  расспрашивал  слишком  неумело,  то  ли  еще  почему-то.
Џоскольку идти мне все равно было некуда, Я откладывал свой уход.
   ‘амо собой, мне нужно было найти работу.  ЊоЯ  братиЯ  обсудила  это  и
решила, что с моим ростом от менЯ будет больше пользы на крышах,  так  что
менЯ познакомили  с  родственником  ѓопенума,  Џондаржем  ‘аманщиком.  Ћни
предложили ему нанЯть  менЯ.  Ћн  не  спорил,  поскольку  деревнЯ  обЯзана
поддерживать свое ополчение. € потом, у него была дочь.
   - Ђга! - вмешалась Ђлиса. - Ќу-ка, опиши эту дочь.
   - Ђбсолютно неописуемаЯ. ‹ет этак десЯти, кажетсЯ... точно не знаю, Я к
ней особенно-то и не приглЯдывалсЯ. ‚прочем, Я и заработка своего почти не
видел. Ћн шел в счет калыма, платы за невесту. ЊенЯ это  мало  беспокоило,
пока менЯ кормили два раза в день. ‚се, что от  менЯ  требовалось,  -  это
подавать свЯзки камыша кровельщикам на крышу. ђабота вполне по силам.
   ‚прочем, Я согласен, что изначальной  целью  ополчениЯ  ЯвлЯлась  кража
скота, прЯмо как в Ђфрике. ‚о все времена основным занЯтием молодых мужчин
в  скотоводческом  племени  была  кража  скота  у  соседей.   Ќаграбленное
отдавалось одному из  старших  в  деревне  как  плата  за  жену.  ‡аплатив
достаточно коров или коз и доказав свою удаль в более или менее  серьезных
сражениЯх, молодой воин женилсЯ на купленной им девушке. ‘  этого  момента
он только следит за тем, чтобы росло его стадо и чтобы жена его делала всю
работу. ‚ойну он оставлЯет в удел молодым, ибо это их дело.
   - …сли бы мы так жили сейчас, - сказал „жинджер „жонс, - мы  бы  ни  за
что не оказались в такой мЯсорубке, как нынешнЯЯ.
   …му никто не ответил. Њашина с рыком неслась сквозь ночь. ‘медли решил,
что замечание  „жинджера  отдает  пораженческими  настроениЯми.  Ћт  войны
никуда не детьсЯ, значит, ее надо выиграть. ‚се,  что  зависело  лично  от
него, он сделал.
   Љогда ќкзетер снова заговорил, голос его звучал мрачнее, чем прежде.
   - ‚ы и представить себе не можете, как это странно -  чувствовать  себЯ
снова дома, в Ђнглии, и нестись куда-то в ночи, вот так! ќто гораздо более
странно, чем то, о чем Я вам рассказываю. ‚ы простите, что  Я  болтаю  без
умолку. ’ак здорово снова говорить.
   - Ќам нравитсЯ слушать тебЯ, - сказала Ђлиса. - ќто лучше, чем иметь  в
собеседниках барона Њюнхгаузена. ’ы к чему-то клонишь. ’ы  ведь  неспроста
углубилсЯ во всю эту социологию?
   - ђазумеетсЯ! Џомнишь ЌьЯгату и эмбу? Ѓольшинство банту живут так же  -
их общество тоже организовано по возрастным группам.  Љогда  в  тех  краЯх
впервые поЯвились англичане, они обычно говорили: "Ћтведите менЯ к  своему
вождю", - и туземцы не понимали, что те имеют в виду. ’о, с кем  вам  надо
говорить, зависит от того, с чем вы пришли! ’ак вот,  англичане  назначали
вождЯ или старосту и приказывали ему прекратить кражу скота. Ђ  потом  еще
они удивлЯлись, почему это рухнула всЯ местнаЯ культура. —то менЯ поразило
в нагианцах - это то, что они ухитрились перейти к денежной экономике,  не
утратив своей социальной структуры. ЃольшаЯ часть ‚ейлов стоит  на  пороге
индустриальной революции, хотЯ, слава Ѓогу, у них нет  еще  огнестрельного
оружиЯ. ђоль англичан там  играют  джоалийцы,  но  без  ружей  „жоалиЯ  не
способна  сделать  из  Ќагии  настоЯщую  колонию.  Џравда,  они   пытаютсЯ
укоренить там торговлю, и все  же  традиционный  уклад  пока  преобладает.
Ќагианцы смогли соединить старое и новое. ЊенЯ ужасно заинтересовало,  как
им это удалось. Ћтвет был очевиден, но тогда Я не догадалсЯ.
   - Ђ с кем сражаютсЯ воины? - спросил ‘медли.
   - Ќи с кем, - усмехнулсЯ ќдвард.  -  Ќи  с  кем.  Ћ,  периодически  они
устраивают  стычки  с   соседними   деревнЯми,   но   по   предварительной
договоренности.  ќтакие  показательные  выступлениЯ.  Ќесколько  сломанных
костей и выбитых зубов и куча пари, заключаемых на победителЯ. џ,  правда,
так этого ни разу и не видел. ‘амым замечательным событием в первые недели
моего пребываниЯ там стала свадьба ’оггана —еканщика. ђазумеетсЯ, его отец
был богат. Ћн первым из нашей возрастной  группы  свЯзал  себЯ  свЯщенными
узами, и это было заметной вехой длЯ всех нас. …й-богу, чуть ли  не  целаЯ
неделЯ ушла на то, чтобы мы пришли к единому  мнению,  каким  образом  нам
изменить раскраску на лицах. Љонечно, мы могли бы добавить немного зеленых
символов, поскольку зеленый - это цвет мужской зрелости. Њы могли добавить
немного красного,  что  символизировало  бы  ‚ладычицу,  ќльтиану,  богиню
материнства и... гм... всего, с этим свЯзанного. Ќо в случае, если  бы  мы
перестарались, старшие воины могли бы посчитать это наглостью, а младшие -
захватить себе  наши  синие  цвета.  Џоэтому  мы  отрЯдили  делегатов  длЯ
переговоров с другими возрастными группами. ‚ общем, забавлЯлись вовсю.
   ‘тоило только ’оггану женитьсЯ, как он перестал быть воином,  хотЯ  все
еще оставалсЯ одним из нас. Ћн спал с женой,  а  с  утра  приходил  к  нам
нанести на лицо раскраску. ‡а первые две недели мы видели  его  чаще,  чем
жена. Ѓыть  воином  -  это  примерно  как  учитьсЯ  в  пансионе,  так  мне
показалось. „о тех пор, пока не началась война.
   - ’а, что следовала за тобой? - спросила Ђлиса.  -  Ћх,  прости!  џ  не
хотела...
   - Ќет, совсем другаЯ. ‚первые Я узнал о ней, когда как-то вечером к нам
заглЯнул жрец,  пожилой  тип  в  зеленом  облачении.  џ  сразу  заподозрил
недоброе. Ћн сел и завел с нами разговор.  ЉажетсЯ,  нас  там  было  около
шестидесЯти - мы сидели вокруг него, затачиваЯ копьЯ. Ќо мы не  прекратили
свою работу из-за него, нет! Ћн сказал,  что  в  храме  стало  известно  -
младшие воины принЯли в свой отрЯд чужестранца. Ќу, всЯ деревнЯ  знала  об
этом уже больше месЯца.  Ћн  сказал,  что  Љробидиркин  -  бог-покровитель
‘оналби  и  что  чужеземцу  положено  совершить  жертвоприношение  богу  и
попросить о покровительстве, - так, простаЯ формальность, видите ли.


   - ‘поры не прекращались всю ночь. Њногие из моих приЯтелей  утверждали,
что жрецы просто соскучились по  парному  мЯсу,  но  в  конце  концов  все
согласились, что это не так уж и плохо. џ подумывал, не смытьсЯ ли мне, но
поздно - Љробидиркин все равно уже знал обо мне. Ѓолее того, Я  понимал  -
мое исчезновение навлечет на моих друзей гнев божества, а возможно,  и  не
только на них. € потом, мне просто было интересно.
   ‘амо собой разумеетсЯ, такаЯ важнаЯ церемониЯ не могла  состоЯтьсЯ  без
поддержки ровесников, так что на следующий день собралсЯ весь  наш  отрЯд.
Њы купили у дЯди ѓопенума бычка и погнали его в храм.
   •рам был расположен в самом центре узла. Ћт виртуальности щипало  кожу.
’ам находились молельни Ћльфаан и ‚айсета - это  бог  солнца,  а  в  таком
климате про солнце не забудешь. Ѓыли еще две - молельнЯ  Џаа  ’иона,  бога
исцелениЯ, и ќмтаз, богини  деторождениЯ.  Ћбыкновенное  представительство
Џентатеона.  Ќо  центром  деревни  оставалсЯ  храм,   и   он   принадлежал
Љробидиркину Џастырю.
   Ћн был высотой всего в один этаж, весь из деревЯнных  столбов  и  кожи.
…сли вы можете представить себе кожаный лабиринт, так вот это  он  и  был.
‚онючий и душный. Ћстальные знали, чего ожидать, поскольку бывали там  уже
не раз, Я же всю дорогу трЯссЯ, ощущаЯ свЯтыню, уверенный в том, что ни за
что не найду дорогу обратно. –ентральнаЯ часть  была  открытой  -  большой
двор с песком под ногами и небом над головой. ЊаленькаЯ  мощенаЯ  площадка
предназначалась длЯ  жертвоприношений.  †рецы  с  нетерпением  ждали  нас,
вернее свежего мЯса на обед  после  церемонии.  ‚  одном  из  углов  стоЯл
маленький круглый шатер. ЉажетсЯ, такие называют юртами. ќто и было жилище
бога. …сли где и имелось его изображение,  то  только  там.  ‚се,  что  мы
видели, - это шатер.
   ЊенЯ представили как „'варда Љровельщика и  выставили  вперед.  Њы  все
преклонили колена на песке и  склонили  головы,  и  церемониЯ  началась  -
пение, молитвы и все тому подобное. —ерез несколько минут Я поднЯл голову.
Џолог шатра был откинут, и там стоЯл, придерживаЯ его, низенький  человек.
Ћн улыбнулсЯ мне и махнул рукой -  Я  понЯл,  что  это  и  есть  сам  бог,
Љробидиркин. ‚ыбора не было - Я встал и пошел к нему,  и  жрецы  этого  не
заметили. џ только удивлЯлсЯ тому, что они не слышат, как постукивают друг
о друга мои колени.
   Ћн провел менЯ  внутрь.  ‚нутри  шатер  оказалсЯ  гораздо  больше,  чем
снаружи. ’ам было несколько комнат, все в коврах и подушках, и клапаны  на
потолке были откинуты, чтобы пропустить внутрь свет и свежий воздух. Џахло
прЯностЯми. ‚ соседней комнате кто-то негромко играл  на  цитре,  так  что
завываниЯ жрецов  на  улице  не  были  слышны.  ќкзотично,  но  не  лишено
приЯтности.
   - ‘адись, Ћсвободитель, - сказал он. - €звини, что не  могу  предложить
тебе настоЯщего чаю, но что-нибудь вроде него найдетсЯ.
   Њы уселись на подушки, и он  что-то  налил  из  серебрЯной  кастрюльки,
стоЯвшей на огне. —ашки были из дорогого фарфора.
   ’рудно  оценить  возраст  пришельца  по  его  внешности.  Џришельцы  не
стареют. Љак Я уже говорил, Љробидиркин был невысокого роста, но крепок  и
мускулист. …му могло быть лет восемьдесЯт, но кожа его была гладкаЯ, как у
юноши. Љак и все местные, он носил только кожаную набедренную  повЯзку.  џ
врЯд ли видел лица некрасивее - раскосые глаза,  сломанный  нос,  торчащие
уши. Љончики его усов загибались  вниз.  ‡ато  забавнаЯ  улыбка  почему-то
успокаивала менЯ.
   Џотребовалась минута  или  две,  чтобы  Я  смог  совладать  с  голосом.
Џоймите, это был вассал  Љарзона,  а  следовательно,  союзник  ‡эца,  бога
смерти, которого согласно предсказанию Я должен был убить и который в свою
очередь делал все от него зависЯщее, чтобы  убить  менЯ.  Љонечно,  Я  уже
встречалсЯ с ’ионом и осталсЯ цел, но тот не вступал в союз с  Џалатой.  Ђ
этот Љробидиркин скорее всего вступал. Ћн  сжег  Љалмака  Џлотника  и  его
семью, а теперь предлагает мне чай!
   - „лЯ менЯ большаЯ честь встретитьсЯ с вами, господин, - сказал Я.  €ли
какую-то другую чушь в этом роде.
   - Ќет, это длЯ менЯ честь, - усмехнулсЯ он. - Џозволь сказать, что твой
отец гордилсЯ бы тобой.
   џ выплеснул на себЯ полчашки чаЯ.
   - ‚ы знали моего отца, господин?
   ЊоЯ реакциЯ заметно развлекла коротышку.
   - „а, конечно. џ несколько раз встречалсЯ с ним.  ‘лавный  человек.  Ћн
специально приезжал сюда с родины, чтобы проконсультироватьсЯ со мной.  Ћн
даже подарил мне твою фотографию.
   Ќаверное,  за  всю  свою  жизнь  Я  не  испытывал  большего  удивлениЯ.
Џредставьте себе: Я сижу неописуемо далеко от дома, чужак-чужаком,  и  тут
этот всемогущий местный бог протЯгивает мне фотографию форта в ЌьЯгате! Ќа
ней были мама, ты, Ђлиса, и Я.  Њы  все  сидели  на  веранде.  ’ам  стоЯли
граммофон и клетка с попугаем, и куча других вещей, про которые Я уже и не
помнил. Њне тогда было, наверное, года три.  џ  никогда  раньше  не  видел
этого снимка. “ менЯ, наверное, был очень дурацкий вид, когда Я смотрел на
него.
   Љонечно же, Љробидиркин был доволен - ведь именно этого он и добивалсЯ.
Ћн снова наполнил мою чашку.
   ‚друг менЯ осенило.
   - Ќо это же невозможно! ‚едь переходЯт только люди?
   Ћн хихикнул, словно давно уже ждал, когда же  Я  наконец  додумаюсь  до
этого своей тупой башкой.
   - ЏамЯть переходит вместе с человеком, - сказал он. - € потом, еще есть
мана. - Ћн взЯл у  менЯ  фотографию  -  на  вид  настоЯщую,  без  подвоха,
черно-белую, не раскрашенную  фотографию  -  и  перевернул  ее.  џ  ожидал
увидеть на изнанке фамилию фотографа или название фирмы, но она  оказалась
пустой. ’огда он взмахнул рукой, и на изнанке возникло другое изображение.
ќто был отец, сидевший в этом самом шатре, где сидел теперь  Я,  одетый  в
нагианскую набедренную повЯзку и улыбавшийсЯ в объектив.
   „а, это менЯ доконало.
   - џ могу высказать предположение? - спросил Я, когда немного  пришел  в
себЯ. - …го поставили отвечать за людей, чье  общество  сильно  напоминает
нагианское, и он знал, что вы  смогли  сохранить  жизненный  уклад  нагнан
перед лицом прогресса, поэтому-то он и прибыл спросить у вас совета?
   Ќекрасивое лицо Љробидиркина расплылось в широкой улыбке.
   - Ќу конечно! “вы, длЯ того чтобы добитьсЯ этого, требуетсЯ уйма  маны,
и к тому же на своем тогдашнем посту Љамерон  был  всего  лишь  еще  одним
местным. ‡начительно  более  цивилизованным  местным,  разумеетсЯ,  но  не
пришельцем из другого мира.
   - Џохоже, вы были хорошим отцом своим людЯм, господин, - заметил  Я.  -
‚ы тоже пришли из нашего мира?
   Ћн улыбнулсЯ и кивнул:
   - „а, много, много лет назад. Ѓоюсь, Я уже плохо помню свою  молодость.
‹юдЯм свойственна забывчивость. Ќовый мир приносит с собой новую жизнь,  и
прошлое кажетсЯ таким незначительным, когда решаешь, что больше никогда не
вернешьсЯ. џ  помню  -  мой  народ  был  очень  воинственным.  “  нас  был
замечательный вождь, его звали... нет,  забыл.  Ћн  повел  нас  на  страну
больших городов, и нас разгромили. ѓод спустЯ он сделал новую  попытку,  и
на этот раз его отбросила армиЯ, которую возглавлЯл жрец.  …го  мана  была
так сильна, что наш вождь отступил перед ней, понЯв, что  ему  не  одолеть
силу бога. ‚скоре после этого он умер.
   Ќаверное,  это  было  вторым  по  силе  удивлением.  Ћдно  дело   знать
теоретически, что пришельцы живут очень долго. € совсем другое дело  лицом
к  лицу  встретитьсЯ  с  человеком,  который  помнит  битвы,   случившиесЯ
пЯтнадцать столетий назад, - от такого и рехнутьсЯ можно.
   - …го случайно звали не Ђттила? - спросил Я.
   Њаленький гунн захлопал в ладоши.
   -  ’очно!  ‡амечательный  вождь!  Ћн  обладал   потрЯсающей   природной
харизмой.
   € мы посидели еще немного, обсуждаЯ сражение при Љаталауне - оно  имело
место, если вы помните, где-то в середине пЯтого века - и свЯщенника ‹ьва,
который год  спустЯ  каким-то  образом  сумел  заставить  гуннов  покинуть
€талию. Љак он смог сделать это, так  и  осталось  исторической  загадкой.
Њоему хозЯину было приЯтно узнать, что его товарищей по оружию  помнЯт  до
сих пор, хотЯ Я старалсЯ  не  обмолвитьсЯ  о  том,  какой  они  пользуютсЯ
репутацией. ‚прочем, возможно, это его не обидело бы. Љробидиркин служил в
их войске кем-то вроде лекарЯ и уже в пожилом возрасте случайно  перенессЯ
в ‘оседство, где и сделалсЯ богом.
   ‚скоре он перевел разговор на "”илобийский ‡авет" и ЋсвободителЯ.
   - џ очень сожалею о том, что случилось с  Џлотником  и  его  семьей,  -
сказал он. - џ получил прЯмые указаниЯ и не посмел ослушатьсЯ. ’ерпеть  не
могу относитьсЯ так к людЯм, в какую бы ересь они ни впадали.
   - Ђ что Я? - спросил Я. - Ќасчет менЯ у вас есть прЯмые указаниЯ?
   - Ћ да. Ќо ты же сын моего старого друга Љамерона! ‡эцу неизвестно, где
ты находишьсЯ. Ћн не знает всего, что знаю Я, и он с  ума  сходит  оттого,
что ты ушел от него. ‚оистину он очень напуганный бог!
   - € зрЯ, - заметил Я. - џ вовсе и не собираюсь убивать его.
   Њаленький человечек фыркнул:
   - Џророчество говорит, что убьешь! ‡эц перепробовал все средства, чтобы
прервать цепь событий, и всЯкий раз  терпел  неудачу.  Џоэтому  он  боитсЯ
тебЯ, и заслуженно.
   - Ђ что Љарзон?
   Ћн скривилсЯ, отчего стал еще безобразнее.
   - Ћн боитсЯ ‡эца! „лЯ этого  Я,  собственно,  и  пригласил  тебЯ  сюда,
„'вард. ‡эц решил, что настало времЯ войны, большой войны. ‚ойна  приносит
ему ману, а сейчас он как никогда нуждаетсЯ во всей  доступной  ему  мане,
ибо ему угрожает Ћсвободитель. ’ак вот, эта война  началась  -  в  Ќарсии,
котораЯ входит в „жоалийское королевство, но расположена между  ’аргвейлом
и  ‹аппинвейлом.  ‹аппинвейл  уже  лет  пЯтьдесЯт   ЯвлЯетсЯ   таргианской
колонией, Ясно? Ќо рандориане там сеют смуту, подстрекаЯ  к  отделению  от
метрополии.
   Ћн выжидающе посмотрел на менЯ, и Я кивнул, как будто во всем этом  был
хоть какой-то смысл. …сли честно, Я этого смысла не  видел,  впрочем,  все
это казалось не таким уж безумием по сравнению с тем, как  взорвалась  всЯ
…вропа из-за гибели одного-единственного австрийского эрцгерцога.
   -  ’аргианцы  терпеть   не   могут   неопределенности,   -   усмехнулсЯ
Љробидиркин. - Њного лет они пытались свергнуть нарсианское правительство,
и этим летом терпение  их  наконец  лопнуло.  Ћни  вторглись  в  Ќаршленд.
„жоалийцы задумали ответную акцию. - Ћн вздохнул.  -  Ѓоюсь,  война  будет
кровавой, и ‡эц изрЯдно поживитсЯ.
   ‚ам, наверное, понЯтно, что Я не очень-то обрадовалсЯ, услышав это.
   - Ќо какое все это имеет отношение ко мне?
   Ћн загадочно улыбнулсЯ:
   -  „жоалийцы  планируют  молниеносный  набег  на  ’арг,  пока  там  нет
таргианской армии, - очень храбро с их стороны! Ќо длЯ того чтобы  достичь
’аргвейла, им придетсЯ пересечь Ќагвейл  и  ‹емодвейл.  ‹емодиЯ  входит  в
’аргианское  королевство,  но  мы  принадлежим  „жоалу.  Ќаша   царица   -
джоалийскаЯ марионетка. €х авангард уже здесь, в Ќаге, и  требует  военной
поддержки. Ћна пошлет своих воинов по первому же их требованию.
   Њне сделалось плохо, и чем  больше  Я  об  этом  думал,  тем  хуже  мне
становилось.
   - џ должен пойти и сдатьсЯ! - сказал Я. ‚ообще-то Я вовсе не  собиралсЯ
этого делать. Џросто это было первое, что пришло мне в голову.
   Љробидиркин, казалось, пришел в ужас.
   - Ћ нет! ќто бессмысленно! ‚ойна неизбежна. Ќет, Я хочу просить тебЯ об
услуге.
   - Џросите... господин! - Ќе забывайте, Я  был  обЯзан  ему  жизнью.  Ћн
предоставил мне убежище, даже если Я до тех пор и не понимал этого.
   Ћн довольно кивнул. Њестные боги, как правило, добиваютсЯ своего.
   - ‘коро здесь поЯвЯтсЯ гонцы с требованием  собирать  войско.  џ  знаю,
тебе захочетсЯ уйти. ‚ конце концов это тебЯ не касаетсЯ - или  ты  считал
бы так, не пригласи Я тебЯ сюда и не расскажи  все.  „жоалийцы  потребуют,
чтобы у каждого деревенского  отрЯда  был  командир.  Ќагианцы  -  большие
спорщики, но в военное времЯ беспрекословно подчинЯютсЯ приказам старшего.
‚о всЯком случае, сейчас им придетсЯ подчинЯтьсЯ. Њожно не  сомневатьсЯ  в
том, кого выберет отрЯд ‘оналби.
   џ не спорил - уж Я-то знал, как действует на них моЯ харизма пришельца,
как бы Я ни старалсЯ скрыть ее.
   - Ќо Я новичок в военном деле, особенно в войнах такого рода.
   - „а это и не важно. „жоалийские генералы приложат все силы  и  умение,
чтобы пролилось как можно больше крови. € мне кажетсЯ, мои  парни  выбрали
бы тебЯ, даже если бы ты не был  пришельцем.  -  ќто,  конечно,  была  уже
чистаЯ лесть.
   - —то вам от менЯ надо? - мрачно спросил Я.
   - ЋстаньсЯ и возглавь их, „'вард! ‘  тобою  во  главе  им  не  придетсЯ
страдать так сильно. € гораздо больше их вернетсЯ на родину.  Џоверь  мне,
это так. ’ы облегчишь страданиЯ и уменьшишь  число  смертей.  Њне  страшно
подумать, что будет с моим народом, если молодежь пойдет на эту войну  без
твоего руководства.
   —то Я мог ответить на это?
   ‘начала Я упиралсЯ.
   - џ надеЯлсЯ найти ‘лужбу и попросить их помочь мне вернутьсЯ домой.
   Ћн нахмурилсЯ и подергал себЯ за ус.
   - ЋстерегайсЯ ‘лужбы, „'вард! Ћни предадут тебЯ - так предсказано.
   Џохоже, все, кроме менЯ, читали  этот  чертов  "”илобийский  ‡авет"!  ‚
конце  концов  Я  согласилсЯ  возглавить  воинство.  Ќе  так   уж   просто
противитьсЯ богу, и потом кто, как  не  он,  сохранил  мое  присутствие  в
Ќагленде в тайне от ‡эца. ‚озможно, он, делаЯ это, сильно рисковал. € хотЯ
он прЯмо не говорил мне об этом, Я знал, что нахожусь в долгу перед ним.
   - ’ы почтил своим присутствием мой убогий шатер, - сказал он. -  џ  был
бы рад поселить  тебЯ  здесь  и  проводить  времЯ  в  беседе.  Њне  стоило
пригласить тебЯ раньше, но это небезопасно длЯ нас обоих. ‡эц относитсЯ ко
мне с подозрением, а он гораздо сильнее нас всех.
   ќто было прощание. Њы встали. Ћн предложил подарить мне фотографию. Њне
очень хотелось взЯть ее, но у  менЯ  не  было  карманов.  џ  с  сожалением
отказалсЯ, пообещав,  что  заглЯну  к  нему  как-нибудь  после  войны.  Ћн
проводил менЯ до двери. †рецы были занЯты своим делом и не заметили, как Я
вернулсЯ.
   ќто была моЯ третьЯ встреча с богом.  Ћн  был  настоЯщим  отцом  своему
народу и произвел на менЯ самое Яркое впечатление. € потом, он  был  одним
из  гуннов  Ђттилы!  Џо  наивности  своей  Я  считал,   что   это   просто
замечательно.
   ‘обственно, почти все, что он рассказал мне, оказалось правдой. Џозже Я
нашел подтверждение того, что в августе девЯносто девЯтого отец  переходил
ненадолго в ‘оседство и посещал Ќагленд. ‘нимок  вполне  мог  быть  именно
тем, за что выдавал его Љробидиркин, хотЯ он запросто мог  извлечь  образы
из моей памЯти, равно как и из отцовской.
   Ќа самом-то деле пастырь занималсЯ совсем  другим  -  он  участвовал  в
Ѓольшой €гре. ‡авербовав ЋсвободителЯ на войну, он сделал очень хитрый ход
- по крайней мере с его точки зрениЯ.


        14

   ‘медли вздрогнул и проснулсЯ.  Ќа  этот  раз  он  действительно  уснул.
Њашина снова чихала и дергалась. ‚ыглЯнув  в  окошко,  он  увидел  дома  и
темные витрины магазинов. ‡атемненные фонари отбрасывали маленькие  лужицы
света; времЯ от  времени  мелькали  другие  машины  или  окна  с  неплотно
задвинутыми шторами.
   - ѓде мы?
   - ѓринвич, - ответила Ђлиса.
   ‹ондон! ‡начит, они уже в безопасности!
   Њотор захлебнулсЯ, машина сбавила ход, потом снова поехала быстрее.
   - Љто-нибудь имеет представление, как работает  это  адское  внутреннее
сгорание? - спросил „жинджер.
   - Ќет, - разом откликнулись Ђлиса и ќкзетер.
   - Ќемного,  -  сказал  ‘медли.  -  “  нас  есть  с  собой  какие-нибудь
инструменты?
   - Ќет, - ответил „жинджер.
   - Њожет, просто бензин кончаетсЯ?
   - Ќет.
   Ќу что ж, нет так нет. ‚се равно ничего не поделаешь.
   ‹ондон никогда не спит, но в этот ранний утренний час пригороды были по
меньшей мере сонными. Џолисмены-регулировщики не стоЯли  на  перекрестках,
но на всЯкий случай „жинджер старалсЯ ехать по  правилам.  Ћн  вел  машину
очень медленно. ‘тарина, должно быть, совсем вымоталсЯ.
   Ќога ‘медли ныла. ЋтсутствующаЯ рука - тоже. ‚озможно, со  временем  он
выЯснит, что это к дождю или к грозе, или еще к чему-нибудь.
   ќкзетер отказалсЯ рассказывать дальше, сославшись  на  то,  что  совсем
охрип. ‘ам он хотел побольше узнать про войну, о том, что делает этот  тип
‹оуренс у себЯ в Џалестине, о цеппелинах и горчичном газе, о том,  что  за
союзники из итальЯнцев и Японцев. Ђлиса принЯлась  было  рассказывать,  но
вскоре замолчала. ‘медли не принимал участиЯ в разговоре и задремал.
   - ѓоворите же кто-нибудь! - окликнул их „жинджер. - Ђ то Я засну.
   ‘медли встрЯхнулсЯ.
   - ’ак чем ты занималсЯ эти три последних года? „ралсЯ на копьЯх?
   ќкзетер вздохнул:
   - Ќу, не совсем. •отЯ немного пришлось. џ знал, что лет двадцать  назад
за пределами долины шла война. Џоэтому, выйдЯ  из  храма  Љробидиркина,  Я
отправилсЯ переговорить со старшими в их клуб. Њы звали их белыми, так как
‚айсет... ‹адно, это не важно. ‚ тот же вечер Я привел двоих из них к  нам
в казарму и упросил рассказать про ту войну. џ сказал,  что  в  храме  мне
было видение.  ‚се  решили,  что  это  послание  от  Ѓога,  -  что  вполне
соответствовало истине.
   Ћни рассказали нам, как джоалийцы заставлЯли  их  ходить  строем,  и  Я
предложил всем потренироватьсЯ. ђебЯта Џоворчали, конечно,  но  ведь  Я  -
пришелец и всегда мог настоЯть на своем. —ерез два или три днЯ  в  ‘оналби
прибыл королевский посланник. Ћн обратилсЯ к старшим  воинам,  и  в  конце
концов они вызвали нас. Њы промаршировали перед ними фалангой, и они  чуть
не упали, увидев это.
   Ђлиса хихикнула, хотЯ и несколько натЯнуто.
   - ’ак, значит, тебЯ выбрали генералом?
   - ђазумеетсЯ. Њой отрЯд проголосовал за менЯ единогласно, и  мы  обошли
старших по голосам. Џоловина из них  уже  переженилась,  так  что  они  не
считались - женатые мужчины остаютсЯ дома в  качестве  резерва  на  случай
обороны. …ще мы отобрали несколько юнцов поздоровее из кадетского  класса.
…ще через день или два мы выступили в Ќаг - около ста человек.
   Њашина несколько раз чихнула.  Њотор  заглох,  потом  неожиданно  снова
зарычал. ‚се перевели дух.
   - ђассказывай дальше! - потребовала Ђлиса.
   - Ѓоже! ‚се это не так интересно, как кажетсЯ! Ќаг -  довольно  большой
город, по меркам ‚ейлов, конечно. Ќу, не как „жоал или ’арг, но не  меньше
‘усса. Њы  бы  назвали  это  средним  рыночным  городком.  ’ам  Я  впервые
познакомилсЯ с наследником трона, принцем ‡латорыбом.
   - ‘очинЯешь!
   - ‚овсе нет. …й-богу! Ќу, на самом деле его  имЯ  произносилось  скорее
как "‡лабориб", но Я про  себЯ  всегда  называл  его  ‡латорыбом.  Ћн  был
старшим сыном королевы, и его полное имЯ -  ‡лабориб  ‚оевода.  …му  было,
кажетсЯ, около тридцати, и он один из самых высоких мужчин в Ќагленде.  Ћн
был богат, имел  трех  наложниц  сумасшедшей  красоты,  и  ему  предстоЯло
унаследовать трон. —его еще желать мужчине?
   - €грать на губной гармошке? - раздраженно буркнул ‘медли.
   - џ же говорил, что вам не захочетсЯ слушать.
   - …ще как хочетсЯ! - возразила Ђлиса. - ’ак что с этим ‡латорыбом?
   - Ћн был совершенно несчастен! ‚о-первых, он отличалсЯ ростом,  но  при
этом был пузат, как груша. € еще...
   Њашина чихнула и замедлила ход. Њотор заглох.
   „жинджер повернул к тротуару, и она, шипЯ и  щелкаЯ,  остановилась  как
раз под фонарем.
   - —ерт побери! - произнесла Ђлиса.
   „жинджер устало опустил голову на руль. Ћн сидел так  с  минуту,  потом
обернулсЯ:
   - …сть какие-нибудь предложениЯ?
   - Њожет, она просто перегрелась?  -  предположил  ‘медли.  -  „адим  ей
остыть минут  пЯть,  а  потом  снова  попробуем  завести.  -  Ѓудь  у  них
инструменты, он мог бы что-нибудь сделать или хотЯ бы  показать  ќкзетеру,
как что-нибудь сделать... Ќо инструментов у них не было.
   Њимо прогромыхал грузовик.
   - ‡десь нельзЯ останавливатьсЯ, - сказала Ђлиса; голос ее чуть  дрожал.
- € Я не думаю, чтобы автобусы уже ходили. Љак объЯснить  кровь  на  твоей
шинели, ќдвард? €ли на твоих штанах, „жулиан?
   - €ли почему Я в пижаме,  -  добавил  ќдвард.  -  ‹адно,  эта  колымага
потрудилась очень неплохо.
   - Ќо не до конца! - ’еперь она  уже  не  скрывала  панических  ноток  в
голосе.
   - Ђ как насчет такси?
   - ‚ это времЯ суток? Ќа такой окраине? € что делать с кровью?
   - џ же только предложил!
   -  Њожет,  позвонить  в  Љоролевский  автомобильный  клуб?  -  высказал
предложение ‘медли.
   - Ќе говорите вздор! “ нас нет документов!
   Ќекоторое времЯ они сидели в мрачном молчании.
   ‘медли физически ощущал горечь поражениЯ. ’ак близко и  так  далеко  от
цели! ‘коро взойдет солнце, и хорошенький видок у них  будет.  Љонечно,  в
‹ондоне можно многое, но разгуливать в окровавленной одежде?  …сли  бы  не
его глупость, у остальных были бы неплохие шансы, даже сейчас. ќто все  он
виноват.
   ѓрузовики с грохотом проезжали в обоих направлениЯх. Џешеходов пока  не
было, но столица  просыпаетсЯ  рано.  Љовент-ѓарден  навернЯка  уже  кишит
народом, и Ѓиллингсгейт тоже.
   ‘медли застыл. „олжно быть, это ему  мерещитсЯ.  ќтот  звук...  это  не
только шум машин. Ќет, точно! €ли в придачу к прочим умственным вывихам  у
него еще и слуховые галлюцинации?
   - —то за шум? - спросил ќкзетер.
   - Ђх, нет! - выдохнула Ђлиса. - ‘мотрите!
   Џолисмен как  раз  миновал  светлое  пЯтно  под  соседним  фонарем.  Ћн
направлЯлсЯ в  их  сторону  спокойной,  неторопливой  походкой  бобби  при
исполнении.
   - “ менЯ с собой нет прав! - застонал „жинджер.
   - “ менЯ вообще ничего нет, - буркнул ќкзетер. -  Ћн  может  арестовать
менЯ как дезертира?
   - „жулиан! - торопливо заговорила Ђлиса. - ‚ы в отпуске по  ранению,  и
мы везем вас к нам домой в...
   - џ не получил еще выписки из госпиталЯ, и почему в четыре  утра,  а  у
ќкзетера вообще нет бумаг, и кровь...
   ќтому не было никаких убедительных объЯснений! Ќикто  ему  не  ответил.
Ћни беспомощно смотрели,  как  судьба  неумолимо  приближаетсЯ  к  ним  по
мостовой. ‚ высоком шлеме полицейский казалсЯ восьми  футов  роста.  —тобы
заглЯнуть к ним в окошко, ему пришлось бы нагнутьсЯ.
   —то он и сделал.
   - „оброе утро, офицер! -  произнес  „жинджер  в  своей  безукоризненной
кембриджской манере.
   Џауза.
   - „оброе утро, сэр.
   - ќтот чертов старый мотор перегрелсЯ, видите ли. Њы просто ждем,  пока
он остынет, а потом поедем дальше.
   Џауза.
   - –ель вашей поездки в столь ранний час, сэр? - Љоп покосилсЯ на  троих
пассажиров в салоне. Ћн не посветил на них своим фонариком - пока.
   - ќ-э... - „жинджер на секунду задумалсЯ.


        15

   - ќ-э... - повторил „жинджер.
   ‘медли чувствовал, как дрожит Ђлиса. Ђ может, это дрожал он сам.
   "—ерт, неужели никто ничего не придумает?"
   - Ќу, сэр? - произнес глас закона. ‚ руке у  бобби  поЯвилась  записнаЯ
книжка.
   - Ќу, дело в том... - сказал „жинджер и замолчал.
   - “вольнение по ранению! - громко  объЯвил  ‘медли  и  подалсЯ  вперед,
чтобы помахать своими бумагами перед носом у полисмена.
   ‡акон заподозрил неладное.
   - Њинуточку, сэр. ‘начала не покажете ли  вы,  сэр,  свои  водительские
права?
   „жинджер тЯнул времЯ.
   - Ќу, по правде говорЯ, офицер...
   Ќочь позади машины расцвела огнем. Џримерно в  двухстах  Ярдах  от  них
осел на колени и обвалилсЯ на улицу дом. Њашина  ощутимо  подпрыгнула.  Џо
крыше и окнам забарабанили камешки.  Џолисмен  исчез.  Ќе  успел  стихнуть
грохот, как послышалсЯ новый... и новый...  и  новый...  со  всех  сторон.
Ћсколки стекла летели смертоносным дождем.
   - ‚ыходите! - крикнул ќдвард, пытаЯсь отворить дверцу.
   - ‹ожись! - рЯвкнул ‘медли. ‚се подскочили -  такой  властности  в  его
голосе они еще не слыхали. -  ‡десь  не  опаснее,  чем  везде.  ’ам  летит
стекло.
   Ћн толкнул Ђлису на пол. ќкзетер накрыл ее собой. ЏадаЯ на них  сверху,
‘медли успел увидеть полисмена - тот уже  поднЯлсЯ  на  ноги  и  спешил  к
ближайшим горЯщим развалинам. Ѓум! Ѓум! Њашину  шатало.  Ѓубум!  Џо  крыше
барабанила галька. ‚ промежутках между разрывами бомб ухали  орудиЯ.  Ѓум!
Њашина снова подпрыгнула; со звоном осыпались стекла. ‘овсем рЯдом кричали
люди - должно быть, выскочили из домов, идиоты!
   - Ѓоже! - послышалсЯ откуда-то снизу голос Ђлисы.
   - ќто ерунда! - презрительно отозвалсЯ ‘медли. - ’ак, метание дротиков.
—тобы поразить нас, нужно прЯмое попадание. - €ли попадание  в  ближний  к
ним дом, конечно. Ћн был спокоен. ‘транно, но так. Џосле артподготовок  на
‡ападном фронте это казалось  очень  трогательным  фейерверком.  Џоследние
бомбы разорвались уже значительно  дальше.  ’еперь  слышались  в  основном
крики и рев огнЯ.
   Ѓубубум! ‘нова ближе.
   - …рунда, говоришь? - ѓолос ќкзетера звучал натЯнуто. Ќу да,  это  тебе
не метание копий и лЯзг щита.
   - „етские игрушки. ‚ы в порЯдке, „жинджер?
   - ’олько умер от страха, больше ничего, - ответил далекий голос.
   - ЉрасиваЯ картинка.
   ’ук-тук-тук-тук. ‘ердце.
   - Ќе кончилось еще? - спросила Ђлиса.  -  Љто-то  уперсЯ  коленкой  мне
прЯмо в почки.
   - Џодождите немного. ‚тораЯ волна самолетов заходит на пожары.
   Ѓум! Њашина взмыла на фут в воздух и с возмущенным скрежетом рухнула на
землю. —то-то тЯжелое ударило по крыше, но на  этот  раз  щелканье  гравиЯ
прекратилось быстрее.
   - Ќет, еще не все.
   Њинута тЯнулась за минутой. „алекий звон пожарного  колокола.  Љрики  и
ругань, иногда совсем рЯдом. …ще взрывы, где-то очень далеко.  Ѓесполезные
хлопки выстрелов.
   - „умаю, уже можно рискнуть, - сказал ‘медли. - Ћсторожнее, тут  все  в
стекле. - Ћн сел. “ машины не осталось ни одного целого  стекла.  Ћгненный
рассвет освещал улицу и толпы перепуганных людей; многие из  них  выбежали
из домов как были, в ночном белье. - ќкзетер, старина, мне кажетсЯ, теперь
твоЯ одежда вполне сообразна ситуации.
   Ћни осторожно вылезли из  помЯтой  машины.  „жинджер  потерЯл  шлЯпу  и
пенсне и теперь подслеповато щурилсЯ, бормоча что-то.  ’ем  не  менее  все
четверо остались целы и невредимы. —его не скажешь о жителЯх  ѓринвича,  а
может, это был уже „ептфорд. Ќа мостовой лежали тела, плакали дети, люди в
одном белье дрожали от холода. Џолисмены пытались отодвинуть толпу,  чтобы
дать проехать пожарным машинам и каретам "скорой помощи". Ќикто больше  не
обращал вниманиЯ на беглецов.
   - Њожно сказать, как раз вовремЯ, - заметил ‘медли. -  „алеко  нам  еще
отсюда? - Ћн посмотрел на остальных - те не отрывали  взглЯда  от  горЯщих
зданий. - Ђлиса! „алеко нам еще отсюда?
   - —то? Ћх, несколько миль.
   - ’огда пошли! €ли вы хотите со всеми здесь попрощатьсЯ?
   Ђлиса уставилась на него.
   - Љак вы можете шутить? - крикнула она. - ’ам люди гибнут, тела...
   - …сли не шутить, закричишь. Џошли!
   - Ќо вы не можете идти в таком состоЯнии!
   - ‡начит, вы менЯ понесете. Џошли! Ќикто не  будет  теперь  спрашивать,
почему мы так одеты! €ли откуда кровь. - ‘медли взЯл „жинджера за  руку  и
заставил сделать шаг, потом другой. Ћн надеЯлсЯ, что ќкзетер с Ђлисой идут
следом, но не оглЯдывалсЯ. Ћн испытывал такое же дикое исступление, как  и
тогда, когда потерЯл руку, - спасен! Ќе важно,  какой  ценой.  ’еперь  при
необходимости  они  могли  объЯснить  свой  невероЯтный  вид.  „о  ‹амбета
оставалось врЯд ли больше пЯти миль, и он не сомневалсЯ, что  одолеет  их.
Ћн прошел почти столько же со жгутом на  истекающем  кровью  обрубке.  ‚от
только Ђлисе придетсЯ нелегко в ее модных туфлЯх.


   ќто  было  очень  странное  путешествие  по  темному  большому  городу.
Ќаверное, половина его жителей высыпала на улицы посмотреть  на  пожары  и
лучи прожекторов, шарЯщие по облакам. Ћни проклинали бошей и сочувствовали
оборванным беглецам, а их чудовищное произношение просто резало уши.
   Џримерно через полчаса, когда они вышли за пределы разрушенного района,
они стали привлекать к себе больше вниманиЯ. ‹юди начали задавать вопросы.
‚  любой  момент  мог  поЯвитьсЯ  новый  полисмен.  ‡атем  рЯдом  с   ними
остановилсЯ грузовик, и водитель, высунувшись из кабины, спросил на сочном
кокни, не нужна ли им помощь.
   Ђлиса  ехала  в  кабине  с  водителем,  проклинаЯ  немецкие   бомбы   и
рассказываЯ про поездку в гости к мифической тетушке. Њужчины  трЯслись  в
кузове, и через несколько минут они благополучно прибыли к ее дому.


        16

   Ђлисе еще ни разу не доводилось принимать в своей гостиной одновременно
трех человек. ’ам было слишком много  мебели,  рассчитанной  на  помещение
значительно больше этого. ’рое мужчин,  стоЯвших  и  щурившихсЯ  на  Яркий
свет, казалось, заполнили собой все свободное  пространство.  ‹ишь  теперь
она смогла как следует рассмотреть ќдварда. Ћн совершенно не  изменилсЯ  -
все тот же долговЯзый розовощекий мальчишка, каким был три года назад.  ‡а
одним исключением: теперь лицо его стало жестоким, что ли.
   - ‘адитесь, пожалуйста, - сказала она. - џ сейчас согрею чай.
   Ћни все выглЯдели какими-то побитыми, с синЯками под глазами. ќдвард  и
„жулиан были небриты, а борода старого мистера  „жонса  растрепалась.  …го
редкие волосы разметались по лысине, пальцы то и дело ощупывали переносицу
в поисках потерЯнного пенсне. Ћна, наверное, и сама выглЯдит страшилой. …й
полагалось бы быть усталой, но она чувствовала себЯ  невесомой,  казалось,
она, как маленький пузырек воздуха, покачиваетсЯ в море иллюзии.
   - ‡начит, старый ублюдок захапал все? - спросил ќдвард.
   - Ќе говори ерунду... ’ы знаешь, что он умер?
   - ђад слышать. ‡ато теперь он до конца времен будет удивлЯтьсЯ,  почему
это он в аду!
   - ќдвард! Џойди прополощи рот!
   ЏродолжаЯ хмуритьсЯ, он снЯл шинель и бросил  ее  на  диван,  кровавыми
пЯтнами вверх. Џотом сделал знак „жулиану, чтобы тот садилсЯ туда,  а  сам
рухнул в кресло, совершенно  не  заботЯсь  о  том,  что  его  пижама  тоже
залЯпана кровью. Њистер „жонс сдувшимсЯ воздушным шаром  утонул  в  другом
кресле. Ђлиса снЯла с конфорки пустой чайник и,  перешагиваЯ  через  ноги,
пошла в ванную набрать воды.
   - ќто ты про своего покойного дЯдюшку ђоланда, насколько Я  понимаю?  -
услышала она голос „жулиана.
   ќдвард буркнул что-то, чего она не разобрала; возможно,  и  к  лучшему.
Ћна вернулась, поставила чайник на газ и, снова перешагнув через три  пары
ног, прошла в спальню. ”отографиЯ  „'Ђрси  была  уже  надежно  спрЯтана  в
комоде.  “  нее  оставалась  лишь  одна  вещь,  напоминавшаЯ  о   нем,   -
темно-зеленый бархатный халат, который он  держал  еще  в  ее  квартире  в
—елси. ‘колько дорогих ее сердцу воспоминаний свЯзано с этим халатом - как
она сидит у него на коленЯх, как он снимает его, или  она  снимает  его  с
него, или сама залезает к нему внутрь, ощущаЯ прикосновение мЯгкой ткани к
спине, когда он закутывает их обоих...  "Љаждый  день,  за  который  Я  не
узнала ничего о нем, приближает на день к концу войны".
   „'Ђрси не возражал бы против того, чтобы  одолжить  свой  халат  кузену
ќдварду. ћный кузен ќдвард что-то слишком нежно вел себЯ в машине. Џора бы
ему вырасти из своих юношеских иллюзий.
   Ћна вернулась в гостиную и набросила на него халат.
   - ‚от. ’ак ты будешь выглЯдеть немного пристойнее.
   Џотом повернулась к буфету  и,  не  оборачиваЯсь,  принЯлась  доставать
чашки и блюдца. „олжно быть, ќдвард встал, надел халат и  снова  сел,  так
как она услышала скрип кресла. Ќе может быть, чтобы трое  взрослых  мужчин
не узнали мужскую одежду. Њолчание становилось зловещим. ‘лишком зловещим.
   Ћна чуть повернула голову - достаточно, чтобы  видеть  „жулиана.  ѓлаза
его стали совиными - ни дать ни взЯть сова, изо всех  сил  старающаЯсЯ  не
ухать.
   - Ќадо взглЯнуть на вашу ногу, -  сказала  она.  -  ‚озможно,  придетсЯ
показатьсЯ врачу.
   - Ќикаких врачей, - упрЯмо нахмурилсЯ он. -  ’ак,  царапина.  €  потом,
шрам на ноге внешности не испортит.
   рам! Ћна повернулась, чтобы посмотреть на ќдварда. …го  глаза  никогда
еще не были такого синего цвета, но  она  не  увидела  в  них  того,  чего
ожидала, - упрека ей, упрека себе,  обиды,  злости,  всего  этого,  вместе
взЯтого. Ќет, в них была только удивленнаЯ ирониЯ, и вдруг оказалось,  что
это она краснеет под его взглЯдом. Ћн видел  все  ее  маленькие  хитрости.
Љаким бы он ни выглЯдел внешне, внутри этот ќд