у себЯ оргии  с  самыми  дикими
извращениЯми. € на то, что ему уже недоступно по возрасту, он теперь любит
посмотреть. џ  слышал,  ты  принимал  участие  в  нескольких  незабываемых
представлениЯх у него в резиденции.
   Ќикогда еще улыбка не давалась ’ариону с таким трудом.
   - џ не скромник, но предпочитал бы не вспоминать про те ночи.
   - —то ж, это можно  понЯть!  -  ‚ысокий  джоалиец  хрипло  хохотнул.  -
Ѓольшие цели требуют больших жертв?
   - „а.
   - Ќу что, мы теперь доверЯем друг другу? ‘ейчас-то ты понимаешь, почему
Я отпустил посыльного и сам пришел за тобой?
   ’арион оскалил зубы в улыбке.
   - Љонечно. Љаммамен Џолководец должен опасатьсЯ твоего стремлениЯ лично
прославитьсЯ. Њудрый джоалийский командир никогда не повернетсЯ  спиной  к
своему заместителю. џвившись со мной, ты подорвешь его доверие  ко  мне  и
тем самым завербуешь менЯ на свою сторону.
   Љолган рассмеЯлсЯ:
   - Њы и впрЯмь понимаем друг друга! ’ак заключим же  соглашение.  Џомоги
мне одержать победу здесь, и Я преподнесу тебе рЯдовых Ѓондваана Џосла  на
блюдечке. ќто тебЯ интересует?
   - …ще как, - кивнул ’арион. - ‘гораю от нетерпениЯ.


   —асовые пропустили гостей в шатер.  Ћни  остановились  и  отдали  честь
человеку, осуществлЯвшему на данный момент абсолютную власть  в  Ќагленде.
‘удьба любого жителЯ вейла могла решитьсЯ одним словом Љаммамена.
   …му было около шестидесЯти. € он был не только  бывалым  воином,  но  и
одним из самых удачливых и решительных  политиков  „жоалии,  ибо  сохранЯл
членство в Љлике уже больше десЯти лет. ’от факт,  что  он  решилсЯ  лично
командовать армией, оставив на это времЯ столицу, показывал, насколько  он
уверен в своем влиЯнии. Ћн был силен и физически.  …го  доспехи  закрывали
торс, плечи и голени, но оставлЯли открытыми медвежьи руки и бедра. Џыль и
пот набились в морщины на его лице и в бороду. ѓлаза покраснели от солнца.
Ћн кивнул вошедшим, не встав и даже не предложив им  сесть,  хотЯ  за  его
спиной стоЯли свободные стульЯ.
   ђЯдом с ним,  седой,  низкий  и  округлый,  сидел  Ѓондваан  Џосол.  Ћн
удостоил ’ариона сальной улыбкой,  пробудившей  у  того  воспоминаниЯ,  от
которых по коже пробежали мурашки.
   Љаммамен смотрел на него из-под густых бровей - гуще, чем иные усы.  €з
его ушей и носа торчали черные волосы.
   - Џонравилась тебе сегоднЯшнЯЯ церемониЯ. Љавалерист?
   €з  неприЯтностей  с  него  хватило  бы  и   одного   Љолгана.   ’арион
приготовилсЯ справлЯтьсЯ со всеми тремЯ.
   - џ не терЯю надежды отучить моих людей от нанесениЯ ритуальных увечий,
господин. ќто пережиток нашего варварского прошлого,  противоречащий  тому
свету культуры  и  знаний,  что  несет  нам  „жоал,  за  что  мы  ему  так
благодарны. ‚прочем, как бы то ни было, вид  крови  волнует  менЯ,  и,  уж
конечно, вы никак не можете сомневатьсЯ в доблести этих юношей.
   - џ могу сомневатьсЯ в их умственной полноценности. ’ебе не  показалось
удивительным ее завершение?
   -  Џоразительное!  -  Ѓолее  честно  было  бы   назвать   его   глубоко
огорчительным. Љровь одних волнует сильнее, чем кровь других. - џ  никогда
не ожидал от брата такого патриотизма!
   „аже  не  глЯдЯ,  ’арион  чувствовал  ухмылку  на   жирной   физиономии
Ѓондваана. Ћ, вот он-то, должно быть, доволен! “  джоалийцев  до  сих  пор
имеетсЯ в Ќаге втораЯ тетива длЯ лука.
   - ќто не совсем то, что Я... Ђх! - Љаммамен сделал  ’ариону  и  Љолгану
знак посторонитьсЯ. - ‚от идет человек, которого Я хотел видеть.
   ’арион не без интереса наблюдал за тем, как  часовые  конфискуют  копье
вновь прибывшего. ќто был совершенно  типичный  нагианец  -  темноволосый,
стройный и высокий, выше остальных. ЏродолжаЯ  держать  в  руках  щит,  он
промаршировал к командующему и ударил по щиту кулаком в знак  приветствиЯ.
Џотом  застыл  по  стойке  "смирно",  глЯдЯ  поверх  шлема   командующего.
ЏричудливаЯ раскраска лица не позволЯла разглЯдеть его выражение.
   „нем, глЯдЯ на него издали, ’арион не понЯл, как тот молод.  Ћн  ощутил
приступ внезапного интереса. ‘трогаЯ  диета  из  одного  „оша  Џрислужника
должна скоро приестьсЯ.  …сли  командирскаЯ  должность  не  вскружила  ему
голову, пара медЯков покажутсЯ этому крестьЯнину целым состоЯнием.
   - €мЯ? - бросил Љаммамен, оглЯдываЯ юнца с ног до головы.
   - „'вард ‘отник.
   - Ђ до этого?
   - „'вард Љровельщик.
   - €з ‘оналби?
   - „а, господин. - Ћн говорил с легким акцентом, происхождение  которого
’арион никак не мог распознать. ћнец не выказывал никакого  волнениЯ,  что
само по себе уже было весьма любопытно.
   - џ приказал тебе привести с собой твоего нового бойца.
   Њолодой воин не опускал взглЯда.
   - Џри всем моем уважении, господин, Я приносил присЯгу  другому,  позже
переадресовавшему ее вам. џ принимаю приказы только лично от вас.
   ‹ицо Љаммамена покраснело под пылью. ‚олосатые руки сжались в кулаки.
   - Ќо если вы прикажете мне сейчас пойти и  привести  его,  господин,  -
продолжал юнец, обращаЯсь к шатру за спиной командующего, - Я, разумеетсЯ,
подчинюсь.
   ’арион  уловил  благоприЯтный  момент   длЯ   того,   чтобы   завоевать
признательность парнЯ.
   - ‘ вашего  позволениЯ,  Џолководец?  ”ормально  он  прав.  €менно  так
обстоЯт дела на  этот  час.  ‚рЯд  ли  от  него  можно  ожидать  пониманиЯ
правильного армейского распорЯдка.
   ћнец бросил на говорившего  короткий  взглЯд,  и  ’арион  с  удивлением
увидел, какие у него Ясные синие глаза. Љак забавно! Љак интригующе!
   € почему, интересно, он не трЯсетсЯ так, что башмаки стучат - не считаЯ
того, что он бос, конечно? ќтого мальчишку надо изучить  поближе.  •итрому
жирному старику Ѓондваану, судЯ по всему, пришла в голову та же мысль.  Ћн
чуть не падал со стула.
   - џсно, - буркнул Љаммамен, успокаиваЯсь. - ‹адно, Я не могу допустить,
чтобы дюжина сотников беспокоила менЯ целый день по  мелочам.  Њне  нужно,
чтобы  кто-то  отвечал  за   всю   нагианскую   пехоту,   верно?   Љто-то,
ответственный лично передо мной?
   ’арион открыл рот и тут же поспешно захлопнул его.  ‚опрос  адресовалсЯ
этому крестьЯнину.
   - Ќасколько Я понимаю, господин, подобных прецедентов еще не  было.  Ќи
один военачальник еще не отказывалсЯ от своего поста.
   Ћн  и  говорил-то  не  как  безмозглаЯ  деревенщина.  ‚прочем,  он  был
совершенно прав, и предложение Љаммамена ЯвлЯлось  единственным  возможным
решением. ’арион из осторожности не упоминал об этой проблеме  раньше,  но
был готов принЯть на себЯ такую ответственность, если бы ему это, конечно,
предложили. ’огда он командовал бы всей  нагианской  армией.  ‚прочем,  он
промолчал, ибо Љаммамен продолжал разговор с юнцом.
   - Љакой у тебЯ военный опыт?
   - Ќикакого, господин.
   - Љто научил твой отрЯд ходить строем?
   - џ, господин. џ спросил у деревенских старейшин, как воюют  джоалийцы.
- Ћн не выказывал ни гордости, ни удовлетворениЯ... вообще ничего! Ћн  был
невозмутим, как ветеран бесчисленных кампаний. …го уверенность была просто
фантастической. ’арион уже подумывал, не  прикажет  ли  Љаммамен  выпороть
этого нахала - хотЯ бы из принципа. Ћднако в поведении мальчишки  не  было
ни нарушениЯ субординации,  ни  скрытой  издевки.  Ћн  держалсЯ  абсолютно
корректно, а его спокойные ответы казались убедительными.
   - ‘колько времени у тебЯ на это ушло?
   - „ва днЯ, господин, больше у менЯ  не  было  -  могу  Я  обратитьсЯ  с
просьбой, господин?
   - Ќу?
   -  Њне  больше   нечему   их   учить.   …сли   бы   вы   прислали   нам
наставника-джоалийца, он мог бы продолжить их обучение.
   - ќто уже пытались делать и раньше! - недоверчиво фыркнул  Љаммамен.  -
Ќагианские воины предпочитают  битьсЯ  привычными  им  способами.  Ћни  не
слушают джоалийцев.
   - Ћни будут слушать, если Я прикажу им, господин.
   ‘тоЯвший рЯдом с ’арионом Љолган Ђдъютант хихикнул. Љаммамен смерил его
взглЯдом, от которого тот онемел, потом снова посмотрел на „'варда.  ‘низу
вверх.
   - ЏоклЯнись мне в этом под угрозой порки.
   - ЉлЯнусь, - без промедлениЯ произнес мальчишка, продолжаЯ смотреть  на
шатер над его головой.
   ’арион ощутил легкую тревогу. —то здесь происходит? Ќеужели старый хрыч
поверит слову этой деревенщины? Ћн покосилсЯ на Љолгана  и  увидел  хмурое
лицо, в точности отражавшее его собственные чувства.
   - ‘тань на колени! - приказал Љаммамен.
   Џарень опустилсЯ на колени. ’еперь их глаза находились на одном уровне.
   - ‡начит, ты можешь заставить их ходить в ногу, - произнес командующий.
- џ признаю это. џ  признаю  также,  что  менЯ  это  удивило.  Ќо  как  ты
заставишь их запомнить, что копьЯ предназначены длЯ ближнего боЯ?  ‚  пылу
сражениЯ они покидают их все! ђаньше всегда так и было.
   - џ собиралсЯ привЯзать древки к их запЯстьЯм, - просто ответил „'вард,
- чтобы они не забывали.
   - Џравда? - ѓустые, как джунгли, брови Љаммамена  поднЯлись  еще  выше.
Њальчик,  несомненно,  поразил  его.  -  ‘колько  времени  у  тебЯ  займет
переучивание остального нагианского войска до уровнЯ, которому  ты  научил
своих соналбийцев?
   Џохоже, даже юнец удивилсЯ этому вопросу, однако и  сейчас  он  ответил
почти без колебаний:
   - џ могу поговорить с ними сегоднЯ вечером, господин. …сли  к  утру  вы
пришлете в каждый отрЯд  по  наставнику,  Я  обещаю  вам,  что  они  будут
повиноватьсЯ ему и старатьсЯ изо всех сил.
   Џолководец почесал бороду.
   - Ќа тех же условиЯх? ќ, нет, не пойдет. џ удвою  ставки.  Џусть  будет
две порки.
   - €дет! - ухмыльнулсЯ мальчишка.
   - ЉлЯнусь пЯтью богами, парень, ты или не в себе, или совсем спЯтил!  Ђ
твой новобранец? —то он сейчас делает?
   - ђоет выгребные Ямы, господин.
   ’арион чуть не лопнул от восторга. ‚от здорово! ‹учше не бывает!
   Љаммамен бросил  на  него  неодобрительный  взглЯд,  с  трудом  скрываЯ
усмешку.
   - ќто зачем?
   Њальчишка казалсЯ удивленным, словно ответ напрашивалсЯ сам собой.
   - џ сказал ему, что это самаЯ тЯжелаЯ работа, которую Я могу ему  дать.
…сли он справитсЯ с ней, ему нечего будет больше боЯтьсЯ.
   „жоалийцы переглЯнулись. ‘тарый Ѓондваан пригладил  свои  редкие  седые
волосы  пухлыми  пальчиками.  Љолган  задумчиво  жевал   губу.   Љаммамен,
казалось, пребывал в растерЯнности.
   - ’вой отрЯд принЯл его?
   - „а, господин.
   - Џравда? —то ты сказал им?
   - џ сказал, что принц оказал нам большую честь, завербовавшись  к  нам.
—тобы они не давали ему никаких поблажек, но старались быть терпеливыми  с
ним, ибо он получил неправильное воспитание и  ему  только  еще  предстоит
возмужать по-настоЯщему.
   Ќа этот раз улыбнулсЯ даже командующий. Ћн повернулсЯ к Љолгану:
   - Ќу, Ђдъютант? ‚ам не кажетсЯ, что  перед  нами  прирожденный  военный
гений?
   - Џохоже, у него есть задатки, господин.
   - ‚стань! - приказал Љаммамен, сам поднимаЯсь на ноги. „аже в  башмаках
и шлеме он оставалсЯ ниже мальчишки, хотЯ вдвое шире. - ‡аботьсЯ о нем как
следует!
   - „а, господин.
   - Њы ведь не хотим, чтобы  с  ним  случилось  что-нибудь  -  не  хотим,
Љавалерист? - Ћн бросил на ’ариона угрожающий взглЯд.
   - џ надеюсь, что мой брат останетсЯ  жив  и  выроет  еще  много,  много
выгребных Ям, господин, - капризно отозвалсЯ ’арион. …сли нагианский сброд
превратитсЯ в действенную боевую силу, он не сможет больше рассчитывать на
смерть ‡лабориба в бойне. ЉакаЯ досада!
   Љаммамен протЯнул волосатую руку и сжал смуглое плечо юнца.
   - џ предлагаю тебе сделку, „'вард ‘отник! џ назначаю  тебЯ  командующим
нагианской пехотой. …сли тебе нужны  наставники,  спроси  только  у  этого
человека. …го зовут Љолган Ђдъютант.  —ерез  три  днЯ  ты  проведешь  свое
войско передо мной. ‹ибо Я окончательно закреплю за тобой этот пост,  либо
прикажу сделать из тебЯ студень. Џринимаешь эти условиЯ?
   - „а, господин, - спокойно ответил юнец. - ‘пасибо, господин.
   - ђад помочь! ‘вободен!
   —етко отдав честь, новый военачальник повернулсЯ на месте  и  вышел  из
шатра. —асовой вернул ему копье.
   Љаммамен посмотрел ему вслед, а потом повернулсЯ к остальным  с  сонной
улыбкой пумы, только что сожравшей целый отрЯд охотников.
   - ‚ы тоже свободны. „айте ему лучших людей,  которых  найдете,  окажите
ему всю возможную помощь. Ђ вы двое, задержитесь-ка на минутку, господа!
   Љолган вспыхнул, но отсалютовал и вышел.
   ’арион шагнул вперед. Ѓондваан встал с совершенно  ошеломленным  видом.
’арион надеЯлсЯ, что  лицо  не  выдает  его  Ярости.  ќтот  юный  выскочка
обречен!
   - ‚ы двое, господа, - повторил Љаммамен, как только Љолган оказалсЯ вне
пределов слышимости, - не очень-то раскатывайте губу. „ержите свои грЯзные
привычки при себе, Ясно? Ќе смейте трогать „'варда!
   - ѓосподин! - возмутилсЯ ’арион. - џ не пони...
   - ’ы все прекрасно понЯл! џ не позволю  досаждать  ему  любым  образом.
‹юбым! Џохоже, теперь у менЯ есть в этой войне секретное оружие.
   ’арион решил, что ему лучше разработать новые планы.


        22

   Џервые несколько дней в пехоте стали длЯ ‡лабориба непрерывной  пыткой.
Ћт ходьбы босиком его ступни превратились  в  сплошную  мозоль,  его  кожа
сгорела на солнце, его ритуальный шрам  воспалилсЯ.  Ќо  хуже  всего  была
обычнаЯ физическаЯ усталость. Ћн рыл Ямы, он  ходил  в  строю,  он  бегал.
Љаждый его мускул болел. Ћн терЯл  сознание  -  его  поднимали  пинками  и
приказывали  перестать  притворЯтьсЯ.  Ќесколько  раз  он  был  на   грани
отчаЯниЯ, когда даже смерть казалась лучше этого бесконечного мучениЯ.
   Ќо каждый  раз,  где  бы  это  ни  случалось,  по  какому-то  странному
совпадению он встречал взглЯд спокойных синих глаз, устремленный на  него.
Ћн слышал слова поддержки и вспоминал, что  этот  паренек,  рискуЯ  собой,
спас его в храме. € тогда, неведомо каким образом, ‡лабориб находил в себе
силы боротьсЯ. Ћн был в долгу перед „'вардом, а „'вард доверЯл ему.
   Ћн ожидал, что рано или поздно ’арион подошлет к нему убийц,  но  этого
не происходило. Љаждое утро он просыпалсЯ, не знаЯ, какое чувство  у  него
преобладает: удивление или разочарование. € на пЯтый или  шестой  день  он
вдруг понЯл, что сможет пережить все это  и  стать  воином.  €  что  самое
удивительное, он понЯл, что его грубые спутники сочувствуют его страданиЯм
и одобрительно относЯтсЯ к  его  успехам.  €  тогда  во  мраке  засветилсЯ
тоненький луч гордости.


   Љак раз тогда, когда он начал было привыкать к  лагерной  жизни,  армиЯ
выступила в поход.  ’еперь  их  было  почти  семь  тысЯч.  Ћколо  четверти
составлЯли нагианцы - тысЯча пеших и восемьсот верховых. „орога вела их на
восток, мимо ‘оналби, а потом на юг, в дебри перевала ‘иопасс. ’ри днЯ они
поднимались по извилистой долине, через влажный лес, вдоль отвесных  скал.
€ только теперь, на марше, ‡лабориб понЯл, что по-настоЯщему он еще  и  не
уставал.
   € еще марш принес с собой опасность,  ибо  каждаЯ  военнаЯ  кампаниЯ  в
‚ейлах неминуемо начинаетсЯ с оборонЯемого перевала. ‹емодианцы знали, что
против них  выступило  объединенное  войско  „жоалленда  и  Ќагленда.  Ћни
навернЯка уже усилили оборону и послали за  помощью  к  своим  устрашающим
таргианским господам.  Њест,  где  армиЯ  могла  бы  пересечь  горы,  было
немного.
   Љ счастью, военнаЯ помощь из ’арга  не  могла  прибыть  сразу.  Ѓой  за
перевал был выигран  задолго  до  того,  как  нагианскаЯ  пехота  достигла
вершины. Џо войску передали, что перевал свободен и  дорога  на  ‹емодвейл
открыта длЯ захватчиков. ќто приободрило воинов, и  дальше  они  шагали  с
песнЯми. ‡лабориб в стычке не участвовал, но, проходЯ поле боЯ,  он  видел
тела. Ћн задыхалсЯ, и ему было не до пениЯ, да и слов этих песен  он  тоже
не знал.
   ’ем временем дорога пошла вниз, и войско ускорило свое продвижение. …ще
через два днЯ армиЯ разбила лагерь на берегу озера у подножиЯ ‹емодслоупа.
ђазговоры теперь только и шли что трофеЯх  да  о  радостЯх,  причитающихсЯ
победителЯм  в  побежденной  стране.  ‘олдаты  уверЯли  друг  друга,   что
лемодианские девушки славЯтсЯ своей красотой.
   Ќаконец соналбийский отрЯд дождалсЯ своей очереди купатьсЯ в уже сильно
помутневшем озере. ‚оины побросали оружие  и,  не  раздеваЯсь,  с  плеском
плюхались в воду, отчего она сделалась еще мутнее. ‡лабориб  уклонилсЯ  от
участиЯ в чехарде, но был рад немного намокнуть и избавитьсЯ  хотЯ  бы  от
части паразитов. Љакие мелочи его теперь радовали!
   Ћн вылез из воды просохнуть на солнышке.  Ќа  траве,  облокотившись  на
колени, сидел долговЯзый паренек, и его Ярко-синие глаза  не  без  весельЯ
наблюдали за ‡лаборибом. „олжно быть, он  тоже  искупалсЯ,  ибо  волосы  и
борода его были влажными.
   - ЏоздравлЯю, воин! - произнес он. - ’ы справилсЯ, не так ли?
   - џ думаю, в этом больше твоЯ заслуга, господин. - Ћдну  вещь  ‡лабориб
усвоил прекрасно, и это была скромность. Ћн понимал, что не выжил  бы  без
поддержки и воодушевлениЯ со стороны „'варда.
   - ‚здор! ‘Ядь и  отдохни  немного.  џ  говорил,  что  покажу,  как.  Ќо
сделал-то все ты сам. - „'вард усмехнулсЯ, глЯдЯ на жалкий вид  ‡лабориба.
- ’ебе осталось нарастить новую кожу, и все. Љак ты себЯ чувствуешь?
   ‡лабориб  обдумал  вопрос.  Љазалось,  он  тысЯчу  лет  ни  с  кем   не
разговаривал по-настоЯщему - в смысле, ни с кем умным.
   - ‚ основном удивлен.
   - Ќо и горд?
   - „а, - призналсЯ новый боец. - „ве недели назад Я не поверил бы в это,
но - да.
   - ’ебе есть чем гордитьсЯ. „аже  остальные  гордЯтсЯ  тобой  -  это  ты
знаешь? Ћни заключали пари, сколько ты продержишьсЯ. Ќикто  не  выиграл  -
нет, вернее выиграл ты! Ћни признают твое мужество. ’ебе нужно что-нибудь?
   ‡лабориб улыбнулсЯ - с тех пор, как он делал это  последний  раз,  тоже
прошло много, много времени.
   - €мму, или “тиниму, или Ћсмиалт.
   ‘иние глаза зажмурились.
   - Љого-кого?
   - Њоих наложниц.
   - Ќет, ты и в самом деле приходишь в себЯ, - рассмеЯлсЯ  „'вард.  -  “ж
прости, в этом Я  тебе  помочь  никак  не  могу.  ‹адно,  Я  хотел  просто
поздравить тебЯ и сказать, как Я горд тем, чего ты добилсЯ. ќто сломало бы
очень многих. Ќеплохо!
   Ћн пошевелилсЯ, собираЯсь вставать.
   - ѓосподин?
   ‚оеначальник с усталым видом сел обратно.
   - „а?
   - Њогу Я спросить?.. Ќет, могу Я высказать предположение?
   - Ќу, высказывай.
   ‡лабориб повернул голову, чтобы посмотреть на резвЯщихсЯ в воде солдат.
   - ќто наглость и дерзость с моей стороны, но Я достаточно слышал, чтобы
понЯть - ты родом не из ‘оналби.
   Ћбычной  реакции  не  последовало,  только   жуткое   молчание,   более
красноречивое, чем крик или ругань.
   - ѓосподин... Џростите менЯ...
   - џ и правда не из  ‘оналби,  нет,  -  ответил  „'вард  очень  тихо.  -
‚прочем, джоалийцы этого не знают. Џо крайней мере Я им этого не  говорил,
и Я не думаю, чтобы они знали. Џродолжай.
   - Ќет. Њне не надо было...
   - Џродолжай!
   - ѓосподин! - Ќу почему он был таким дураком, что выболтал  это?  -  ‚ы
объЯвились там в начале лета. џ  подозреваю,  это  случилось  сразу  после
окончаниЯ семисотых Џразднеств ’иона в ‘уссе.
   Џоследовала долгаЯ пауза, потом юноша спросил:
   - Љто говорит это?
   - Ќикто. џ сам догадалсЯ. Џочти никто из ребЯт не  умеет  читать.  …сли
они  и  слышали  про  "”илобийский  ‡авет",   они   навернЯка   не   знают
подробностей.
   - Ќо ты знаешь, конечно, - вздохнул  „'вард.  -  Љакие  подробности  ты
имеешь в виду?
   - Ћ... только то, что принЯто считать, будто Ћсвободитель будет  рожден
там, но на самом-то деле в "‡авете" говоритсЯ совсем по-другому. Ќа  самом
деле там сказано, что он придет в мир нагим и плачущим. ‘овсем не  одно  и
то же!
   Џронзительные  синие  глаза  прошлись  по  лицу  принца,  потом   вдруг
заискрились.
   - Ђ как еще можно прийти в мир? - спросил „'вард с улыбкой, от  которой
разом забылись вина и напрЯжение.
   - Ќу... - ‡лабориб ощутил приступ ностальгии по размеренным беседам  за
столом в „жоале, по долгим философским дебатам, когда каждое  слово  имело
свое, особое значение. ‘ минуту он смотрел на резвЯщихсЯ в воде  крестьЯн.
- Џро тех, кто уходит в монастырь или другую  обитель,  говорЯт,  что  они
покидают  мир.  ‡начит,  про  человека,  который,  допустим,   изгнан   из
монастырЯ, можно сказать, что он снова пришел в мир?
   - ’ы считаешь, что именно это и имелось в виду?
   - ‚озможно. €ли же там имеетсЯ  скрытый  смысл.  Џо  некоторым  строкам
можно предположить, что Ћсвободитель - не просто человек.
   - ’ы пытаешьсЯ шантажировать менЯ?
   Ћнемев, ‡лабориб в ужасе оглЯнулсЯ. ‘трашнее всего было то, что еще две
недели назад он и сам думал подобным образом.
   - ‚ас? ‚ас, кому Я обЯзан жизнью?
   …го собеседник снова улыбнулсЯ.
   -  Џрости!  „олжно  быть,  Я  слишком  много  общалсЯ  с   этим   твоим
мерзавцем-братом. Џойми, ты мне  на  самом  деле  ничем  не  обЯзан  -  но
продолжай!
   - Ќет, ничего! Њне жаль, что Я заговорил об этом.
   - ’ы обсуждал это с кем-нибудь еще?
   - Ќет, господин! ѓосподин... вы можете доверЯть мне! -  ‡лабориб  вдруг
чуть не разревелсЯ. Ќу кто просил его выбалтывать все это?
   - ’ак ты предполагаешь, что Я не простой смертный?
   - Њне кажетсЯ, вы обладаете силой, которой не обладают другие.
   - ЏроклЯтие, - сказал „'вард и уставилсЯ взглЯдом в свои ноги.
   - ‚ы бог? - с тревогой спросил ‡лабориб.
   - џ смертный, это точно. ‚полне возможно, Я тот, про которого говоритсЯ
в "‡авете". ’ы проницателен, если догадалсЯ об этом. - Ћн вздохнул.  -  Ќе
знаю, стану ли Я когда-нибудь Ћсвободителем. “ менЯ нет  никакого  желаниЯ
становитьсЯ им. џ просто хочу вернутьсЯ домой! Ѓудь так  добр,  не  говори
никому!
   - Љонечно. ЉлЯнусь.
   „'вард Явно не хотел говорить о пророчествах, а жаль, -  ‡лаборибу  это
было бы интересно. Ќагленд ни разу не упоминалсЯ в  "”илобийском  ‡авете",
поэтому-то он никогда особо им не интересовалсЯ. Џочти в  половине  вейлов
царили  монархии,  так  что  принцев  в  них  было  пруд   пруди,   однако
единственными имевшимисЯ в наличии  на  данный  момент  оставались  они  с
’арионом.
   ‘иние глаза снова улыбались, и „'вард вытЯнулсЯ на траве.
   - џ тебе верю! Џоэтому позволь мне спросить у  тебЯ  кое-что.  ‚  день,
когда Я пришел в ‘оналби, Я видел, как толпа расправилась с одной семьей.
   ‡лабориб пожал плечами:
   - ‚о главе со жрецами Љарзона? ’акое творилось по всему вейлу.
   - Џотому что они еретики?
   - „а. “  нас  в  Ќагленде  их  не  так  много,  но  Њуж  постановил  их
уничтожить.
   „'вард поднЯл голову и хмуро посмотрел на плещущихсЯ в воде солдат.
   - Њне кажетсЯ, к нам сейчас присоединЯтсЯ. –ерковь Ќеделимого? ђасскажи
мне о ней.
   - ќто  новаЯ  вера,  -  торопливо  начал  объЯснЯть  ‡лабориб,  пытаЯсь
припомнить все, что ему было известно. - ѓде она зародилась и когда, Я  не
знаю. Ћна довольно широко  распространена  в  ђэндорленде.  ‚озможно,  она
начала распространЯтьсЯ и в других  вейлах  -  не  знаю.  Ћни  поклонЯютсЯ
новому богу, единому богу. ќто напоминает ‚исека, но это не он. ‚сех богов
- ЏЯть, а ЏЯть - это Џрародитель, верно?  Ќо  этот  бог  не  имеет  к  ним
никакого отношениЯ. …го почитатели заЯвлЯют, что он единственный  истинный
бог, а все остальные - это...
   - Ќу?
   - „емоны, - нехотЯ выговорил ‡лабориб.  ’акую  ересь  даже  произносить
страшно.  €  почему  это  „'варда  интересует  какаЯ-то  секта   заблудших
фанатиков?
   - ’ы не знаешь, есть у него имЯ, у этого нового бога?
   - ‘удЯ по всему, нет. - ‚се, что он помнил, - это беспорЯдочные обрывки
какого-то пьЯного спора за столом. - …сли и есть,  оно  слишком  свЯщенно,
чтобы его произносить вслух. € его почитатели  молЯтсЯ  ему  не  лично,  а
через посредников.
   - ќто уже интересно! - буркнул „'вард. - € каково же его учение, каковы
его заповеди?
   - Џраво же, не знаю, господин! †аль, что не могу помочь! Ћни все  носЯт
в левом ухе золотую серьгу.
   „'вард резко повернулсЯ и посмотрел на него:
   - „аже мужчины? € только в одном ухе?
   - ЉажетсЯ, да.
   - ‘транно! €м полагалось бы таитьсЯ. ќто ведь опасно, особенно если  их
преследуют. €ли в этом и заключаетсЯ весь смысл? - задумчиво добавил он.
   - ‚озможно, носЯт не все, - предположил ‡лабориб. Ћн всегда относилсЯ к
богам как к чему-то, само собой  разумеющемусЯ.  …го  больше  интересовала
философиЯ; религию он оставлЯл жрецам.
   - ‚озможно, - согласилсЯ „'вард. Ћн снова сел  -  из  озера  выбиралась
толпа мокрых солдат, горевших  желанием  поприветствовать  своего  бывшего
приЯтелЯ, неожиданно длЯ всех взмывшего на почти  недосЯгаемую  высоту.  -
Ћдин последний вопрос. Ѓыстро! …сли бы Я захотел найти  эту  церковь,  где
мне ее искать?
   -  ‚  ђэндорвейле,  полагаю,  -  ответил  ‡лабориб.  -  Ќо  мы  идем  в
противоположную сторону.


        23

   - Ѓелые скатерти! - восхищенно вздохнул ќдвард. -  ‘еребрЯные  приборы!
–ивилизациЯ!
   ‡а окном вагона-ресторана калейдоскопом  живых  изгородей  и  деревушек
мелькала долина ’емзы. ‚ечернее солнце заливало леса  и  церковные  шпили.
„аже за те десЯть лет, что прожила в этой стране  Ђлиса,  сельскаЯ  ЂнглиЯ
изменилась, хотЯ и не так,  как  города  -  там  вторжение  автомобилей  и
проводов было заметнее.  ‡десь,  в  глубинке,  битюги-тЯжеловозы  все  еще
тЯнули огромные горы сена, но и  здесь,  на  сельских  дорогах,  множилось
число грузовиков и  автобусов.  ’радиции  -  дело  личное,  подумала  она.
Џейзажи, которые писал Љонстебль, давно уже оказались  прочерчены  сначала
железными дорогами, а потом и телеграфными проводами.
   ‚агон покачивалсЯ, отбиваЯ колесами быстрый  ритм.  Љликети-клик,  пели
колеса, кликети-клик, кликети-клик...
   - џ, наверное, попробую мЯсной суп с крупами, - заЯвила она. - Љогда ты
в последний раз видел скатерти?
   - ‘то лет назад. “ нас в Ћлимпе  они  были,  но  Я  прожил  там  совсем
недолго.
   Ћн все пыталсЯ перевести разговор со своих приключений на другие темы -
расспрашивал ее о жизни в ‹ондоне военных лет. Ћна упрЯмо  возвращалась  к
‘оседству. „аже так он охотнее  говорил  об  Ћлимпе,  чем  делилсЯ  с  ней
воспоминаниЯми о своем военном опыте. …й ужасно хотелось  понЯть,  почему.
€ли он совершил что-то, чем очень гордилсЯ, и не рассказывал  об  этом  по
своей обычной скромности, или,  наоборот,  натворил  что-то  ужасное.  —то
именно?
   Њожет, он боЯлсЯ, что она подумает, будто он совсем одичал? €  „жулиан,
и „жинджер казались шокированы даже тем немногим, что услышали,  хотЯ  они
словно в рот воды набрали. ‘ их точки зрениЯ моральный кодекс  британского
сахиба не включает в себЯ ритуального членовредительства и метаниЯ  копий.
Џрожив большую часть детских лет в пыльном поселке эмбу, Ђлиса была лишена
подобных предрассудков. Ќасколько она могла  понЯть,  у  ќдварда  не  было
выбора. Ћказавшись запертым в другом мире, он врЯд ли мог  апеллировать  к
британскому консулу.
   - Ќет, пожалуй, баранина будет безопаснее. ЉухнЯ на железной дороге уже
не та, что до войны. ‘ твоих слов этот ’арион - забавный тип.
   - Ћн может быть обаЯтельным, когда ему это нужно, - фыркнул  ќдвард.  -
Ћн великолепный спортсмен и тверд, как наковальнЯ. џ бы сказал,  этим  его
положительные качества и ограничиваютсЯ.
   - Ђ его отрицательные качества?
   - ђади Ѓога! €х перечисление занЯло бы всю ночь. “верЯю тебЯ - у  этого
человека нет ни капли совести или моральных принципов. Ќи капли!
   - Ћн, конечно, пыталсЯ подкупить тебЯ?
   ќдвард снова оторвалсЯ от меню и округлил глаза.
   - ’ысЯчу раз. ’ы и представить себе не можешь, какие предложениЯ он мне
делал!
   Ђлиса подумала, что может, но не  сомневалась,  что  он  все  равно  не
повторит их в присутствии дамы.
   €нтересно, подумала она,  что  нужно  предложить  ее  кузену-идеалисту,
чтобы заставить его сделать что-либо по его мнению неправильное? ђазве что
пару алмазов из королевской короны длЯ начала? “  ќдварда  нет  семьи,  он
достаточно молод, и все его потребности  ограничиваютсЯ  пропитанием.  …го
учили верить в то, что честности  и  желаниЯ  работать  достаточно,  чтобы
прожить. Ѓогатые поместьЯ его не прельщали, пороки не влекли - образование
закалило. ‚озможно, он до сих пор обливаетсЯ холодной водой по утрам. Ќет,
он останетсЯ верен Љоролю и Ћтечеству, хорошим манерам и честной игре -  и
не будет хотеть ничего больше. …го школа специализировалась на  воспитании
неподкупных администраторов, людей, которым  предстоит  править  €мперией.
Љонечно, даже ќдвард ќкзетер может немного изменитьсЯ через год  или  два,
когда его идеализм столкнетсЯ с действительностью, но в данный  момент  он
был  настолько  неподкупен,  насколько  этого  вообще  можно  ожидать   от
смертного. ’о-то, должно быть, удивлЯлсЯ ’арион,  услышав  ответы  на  все
предложениЯ.
   € уж если даже ’арион потерпел поражение, на что может надеЯтьсЯ  Ђлиса
Џрескотт?
   —то это такое случилось с ее патриотизмом? …й припомнились агитационные
плакаты первых  месЯцев  войны,  еще  до  мобилизации:  "†енщины  Ѓритании
говорЯт тебе - иди!" Љак она боЯлась, когда „'Ђрси записалсЯ добровольцем,
- боЯлась и все же гордилась им. Љак и все вокруг, она понимала,  что  эту
войну надо выиграть. Ќет, эта война - не ќдварда. …го зовет  другой  долг.
ЉажетсЯ, сами законы природы направлЯют его туда; она  чувствует  это.  Ќо
если она и сама не может пока разобратьсЯ в своих чувствах, как сможет она
убедить в этом его? —то нужно, чтобы заставить его передумать?
   - ’ы, конечно, отказалсЯ?
   - Ђлиса, дорогаЯ! Ќеужели ты считаешь, что Я... ладно, не отвечай!  …ще
бы не отказалсЯ. „аже если бы  он  и  предложил  что-нибудь  по-настоЯщему
соблазнительное, обещаниЯ ’ариона - все равно что ветер, ничего более.
   - ’ы ему это говорил?
   - Љонечно. Ћн хохотал и соглашалсЯ,  а  через  день  или  два  подлезал
снова.
   ќдвард ухмыльнулсЯ. Ћн знал, о чем она  сейчас  думает.  Ћн  знал,  что
держитсЯ  хорошо.  Џри  всем  этом  ей  ничего  не  стоило  сбить  с  него
уверенность и заставить покраснеть.
   - ’ы молод и красив, -  задумчиво  произнесла  она.  -  џ  полагаю,  он
обращалсЯ к тебе и с нескромными предложениЯми?
   ‹ицо его мгновенно сделалось пунцовым.
   - Љак ты догадалась?
   - Џо тому, чего ты  не  договариваешь.  €,  насколько  Я  могу  судить,
‡лабориб тоже не столп нравственности?
   - ‚о всЯком случае, по нашим меркам, - согласилсЯ ќдвард. - Ќо  он  был
всего лишь распутником, в то времЯ как ’арион -  порочным  извращенцем.  €
под всей этой шелухой, в глубине своей ‡лабориб  был  настоЯщим  мужчиной.
Џросто раньше у него не было повода проЯвить себЯ.

   - Ќе ради пышного солдатского мундира
   €ль светской славы, быстро проходЯщей,
   Ќо ради одобреньЯ командира
   € на плече руки...

   - Ћх, прекрати! - раздраженно оборвал ее ќдвард.
   - ’ак, значит, ты превратил лЯгушку в принца? Ђ потом...
   ђЯдом с ними,  словно  соткавшись  из  воздуха,  возник  официант.  Ћни
заказали обед. ‘остав изогнулсЯ на повороте, и в окне стал  виден  паровоз
со шлейфом дыма из  трубы.  ‚от,  наверное,  сейчас  вкалывает  несчастный
кочегар... Ќа повороте вагон-ресторан закачало сильнее.
   Ћни помолчали. Ђлиса прикидывала список  вопросов,  которые  собиралась
задать.  ’рудно  разговаривать  в  поезде,  полном  людей;  по  приезде  в
ѓрейфрайерз они снова окажутсЯ в обществе  „жулиана,  а  возможно,  еще  и
„жинджера, а также устрашающей миссис  Ѓоджли.  Њиссис  Ѓоджли,  вероЯтно,
потребует, чтобы ќдвард рассказал все с самого начала. •отЯ бы в  расплату
за то, что случилось  с  ее  сыном.  Ќет,  она  должна  использовать  этот
короткий час в вагоне-ресторане.
   Ћфициант поставил перед ними суповые тарелки и исчез.
   - Ќе так уж и плохо, - объЯвил ќдвард.
   - Ќо ты только посмотри на этот хлеб!
   ‚се разом почернело.
   - Ќе ешь его! - Ћн старалсЯ перекричать стук колес.  -  Ћн  него  можно
ослепнуть. - ‚  воздухе  едко  запахло  гарью.  Џотом  поезд  вырвалсЯ  из
туннелЯ, сбросив с себЯ кокон дыма.
   - ’ы все тот же идиот, которого Я знала, - с чувством произнесла Ђлиса.
- ’ак расскажи: ты собираешьсЯ вступить в контакт со ‘лужбой? ’ы  говорил,
у тебЯ три способа сделать это?
   ќдвард мрачно кивнул:
   - Џока все чисто теоретические. Ћдин - это то письмо, которое Я  просил
„жинджера опустить длЯ менЯ. Џомнишь мистера Ћлдкастла?
   - Џомню, как ты рассказывал о нем.
   - Ћн написал мне после... после тех событий. - Љазалось, его  худощавое
лицо вытЯнулось еще сильнее при воспоминании о тех  страшных  днЯх,  когда
Љамерон и ђона ќкзетер погибли в  ЌьЯгатской  резне.  -  Ћн  говорил,  что
служит в Њинистерстве колоний. Ќа самом деле, конечно, это было не так. Ћн
работает при таб-Љвартире.
   ‚се, что знала Ђлиса, - это только то, что Ћлдкастл, пусть и  незримый,
заменил ќдварду отца. …сли припомнить, он и тогда казалсЯ слишком хорошим,
чтобы  быть  настоЯщим.  Џравительство  …го  ‚еличества  врЯд  ли  бы  так
беспокоилось об осиротевшем сыне мелкого чиновника.
   - Љогда ты исчез, Я написала мистеру Ћлдкастлу.
   ќдвард улыбнулсЯ, запихиваЯ в рот корку.
   - Џо какому адресу?
   - џ попробовала “айтхолл, а еще тот адрес, что оставалсЯ у „жинджера, в
школе.
   - “айтхолл никогда не слыхал о таком служащем, а почтовое ведомство - о
„руидз-Љлоуз?
   - ‚от именно.
   - Ќет никакого „руидз-Љлоуз. Ќет никакого мистера Ћлдкастла.  Ќа  самом
деле это что-то вроде комитета - так, во всЯком случае, объЯснЯл  Љрейтон,
-  хотЯ  все  обратные  письма  мне  написаны  одной  рукой.  ‚идишь   ли,
таб-Љвартира  приглЯдывала  за  мной  в  порЯдке  услуги  ‘лужбе.  Ќу,  и
Џогубители тоже за мной охотились.
   Љликети-клик, кликети-клик, кликети-клик...
   - Ќо если Ћлдкастла не существует, как ты собираешьсЯ с ним свЯзатьсЯ?
   - ‘делаю то, что делал всегда, - напишу  ему  письмо!  ’о  есть  Я  уже
написал, а „жинджер уже должен был опустить его.
   - Њне казалось, „жулиан уже пробовал это сделать?
   Ќу да, ей давно полагалось бы спросить об этом.
   - Ђга! Ќа этот раз  на  конверте  мой  почерк  -  возможно,  это  имеет
значение, - и потом оно опущено  в  нужный  Ящик.  -  ќдвард  ухмыльнулсЯ,
словно  школьник,  впервые  демонстрирующий  карточный  фокус.  -   Џойми,
теперь-то Я знаю о магии немножко больше. „лЯ того чтобы  заколдовать  все
почтовое ведомство, потребовалось бы  невесть  сколько  маны,  а  на  один
почтовый Ящик - вполне доступное количество.
   - —ертовски логично.
   - € как только Я до этого додумалсЯ, Я вспомнил,  как  мистер  Ћлдкастл
несколько раз предупреждал менЯ, что уедет на некоторое времЯ  -  примерно
тогда же Я сам должен был уезжать из ”эллоу! ‚ыходит, все  те  открытки  и
письма, что Я посылал ему из других мест, и не могли  дойти  до  адресата,
поэтому ответа на них Я не получил. ‚се просто, так ведь?
   - € ты считаешь, что тот Ящик до сих пор заколдован?
   - Ќу... - Ћн нахмурилсЯ. - Ќе знаю. ‚озможно, и нет. џ же предупреждал,
что все это пока так - абстрактно.
   - ‹адно, давай послушаем про второй способ.
   - ‘о вторым Ясности еще меньше. ’от... гм... человек, который спас менЯ
из больницы, на самом деле - дух. ‚ свое времЯ он был известен под  именем
ђобина ѓудфеллоу.
   ѓолубые глаза смотрели на Ђлису совершенно серьезно,  ожидаЯ  открытого
недовериЯ. Ћфициант убрал тарелки из-под  супа  и  поставил  на  их  место
жареную баранину.
   - Џэк?
   - Ћн самый. ’очнее, один из них.  Њестный  представитель  одной  старой
фирмы, как охарактеризовал его Љрейтон. ’еперь его забыли или не замечают,
но он все еще проживает на своем  узле,  среди  куманики,  папоротников  и
врытых в землю камней,  сберегаЯ  остатки  маны,  которую  он  получил  во
времена саксов, - тогда люди еще верили в Ќародец с •олмов.
   Ћдно дело читать про богов в книжке и совсем другое -  поверить  в  то,
что в современной Ђнглии живет один такой.
   - Ќа что он похож?
   - „овольно славный старикан. Џо крайней мере ко мне он был очень  добр.
Ќа самом деле,  мне  кажетсЯ,  он  давно  уже  спЯтил.  „олжно  быть,  ему
несколько веков не с кем было поговорить.
   - Ћн заодно с этой шайкой из таб-Љвартиры?
   - Ћн сохранЯет нейтралитет, но он должен знать, как их найти.
   - Ђ его самого где искать?
   ќдвард  пожал  плечами,  пытаЯсь  разрезать  особенно   жесткий   кусок
баранины.
   - ’очно не знаю. “ менЯ в то утро голова  была  как  котел.  Ќо  где-то
недалеко от ѓрейфрайерз, на небольшом холме. џ узнаю, когда увижу.
   ‚се это выглЯдело еще менее убедительно, чем перваЯ идеЯ. Ќа то,  чтобы
обследовать все холмы вокруг ѓрейфрайерз,  потребуетсЯ  времЯ  и  средство
передвижениЯ. ЏолициЯ навернЯка уже ищет ќдварда ќкзетера. € эти  зловещие
Џогубители тоже. ѓлЯдЯ на него, трудно поверить, что ему уже двадцать один
и он побывал в двух мирах. Ћна  ощущала  совсем  материнское  желание  как
можно скорее отправить своего юного кузена-идеалиста в ‘оседство, хочет он
этого или нет. ‘ остальными мелочами можно разобратьсЯ и потом.
   - Џоможет ли Џэк тебе еще раз?
   - џ могу только просить его об этом. ‚ этом мире он пришелец, родом  из
‘оседства. €з ђуатвилЯ, это в ‘уссленде. џ мог бы принести  ему  в  жертву
бычка.
   Ѓережно же он относитсЯ к ее деньгам!
   - Ѓычка? …сли ты будешь обращатьсЯ так с продуктами в наши-то  дни,  ты
угодишь за решетку. €дет война, мой милый!
   - Ћ... Ќу, что-нибудь придумаю.
   - Ђ третий способ? - Ђлиса подцепила вилкой несколько стручков фасоли.
   - Њне кажетсЯ, Я еще помню ключ, который мы  с  Љрейтоном  использовали
при переходе. ‹юбой, кто исполнит этот  танец  на  этом  узле,  попадет  в
‘вЯтилище - в разрушенный храм в ‘уссвейле. - Ћн сдалсЯ, оставил  в  покое
баранину и сердито  потыкал  вилкой  в  водЯнистую  картошину.  -  Ќо  это
довольно далеко от Ћлимпа, и кого Я могу просить  о  таком  риске?  Ћн  же
окажетсЯ там нагишом, не знаЯ Языка...
   - ’ебе придетсЯ отправитьсЯ туда самому! - Ќу наконец-то они сдвинулись
с мертвой точки!
   „олжно быть, он почувствовал, куда она клонит, потому что нахмурилсЯ.
   - Ќет. ќто может занЯть  слишком  много  времени,  а  потом  мне  снова
придетсЯ искать дорогу сюда.
   - Ќо это же только короткий визит, разве не так? ’уда и обратно! -  …ще
три года, и война точно останетсЯ позади.
   - џ не доверЯю ‘лужбе! Ћни и раньше-то не давали мне  вернутьсЯ  домой,
значит,  и  теперь  попытаютсЯ  удержать  менЯ.  Љак  ты  думаешь,  ‘медли
действительно хочет перейти туда? - со внезапной надеждой спросил он.
   - Ќе знаю. џ даже не уверена, знает ли это  он  сам.  Ћн  ведь  пережил
очень тЯжелое потрЯсение,  ќдвард.  Ќе  думай  о  нем  плохо!  Ћн  получил
достаточно медалей, чтобы открыть магазин воинских регалий,  а  многие  из
его друзей...
   - Љонтужены. „а, Я знаю. Ќе забывай, Я ведь многих из них видел.  -  Ћн
снова сердито ткнул вилкой в мЯсо. - ‘медли  -  молодчина,  в  этом  Я  не
сомневаюсь. Ќо посылать его туда одного, без знаниЯ Языка? џ сам  чуть  не
помер - да и помер бы, если бы ќлиэль не помогла мне.
   - „опустим, ни один из твоих вариантов не прошел?
   - ’огда Я не смогу предупредить ‘лужбу о предателе, вот и все.
   - € ты останешьсЯ здесь и запишешьсЯ добровольцем?
   - ‡апишусь добровольцем или попаду на виселицу. €ли и то, и другое.
   - ѓде этот переход, о котором ты говорил?
   - ‚ ‘тоунхендже. - ќдвард выглЯнул в окно. - ЉакаЯ сейчас станциЯ?  “же
‘виндон?
   Ђлиса отложила нож с вилкой.
   - ќдвард, ‘тоунхендж расположен на равнине ‘олсбери.
   - Ќу да, Я знаю... Ђ что? —то из этого?
   - ‚сЯ равнина ‘олсбери сейчас  отдана  армии.  ‚  самом  ‘тоунхендже  -
аэродром. •одили даже разговоры о том, чтобы  снести  камни,  так  как  те
представлЯют собой угрозу  длЯ  садЯщихсЯ  и  взлетающих  аэропланов,  так
близко они расположены.
   Ћн посмотрел на нее с откровенным смЯтением.
   Љликети-клик, кликети-клик, кликети-клик...
   - Ќо ты ведь не слишком полагалсЯ на этот вариант,  правда?  -  сказала
она. - ‘тоунхендж был твоей козырной картой?
   - ‘корее уж последней соломинкой.
   - ’ы даже близко к нему не попадешь, - заЯвила она.
   - Ђ после войны?
   - Ќу разве что после войны.
   Ћн сдвинул остатки еды на край тарелки и отложил нож и вилку.
   - —ерт!
   "‚от именно, черт!"
   Ћн неожиданно улыбнулсЯ.
   - ‡начит, Я не могу туда вернутьсЯ! € совесть моЯ чиста. Ћтлично!
   - Ќе хотите ли десерт, мадам? - осведомилсЯ официант. - ‘ладкий  пудинг
и крем?
   - Њне сыр и печенье, пожалуйста,  -  ответила  Ђлиса,  постаравшись  не
вздрогнуть. - € кофе.
   - Њне то же самое, - сказал ќдвард, даже не поднЯв глаза.
   Ћфициант исчез с пустыми тарелками.
   ќдвард покатал пальцем крошки по скатерти.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что письмо сработает.
   - „а.
   - € будем надеЯтьсЯ, что Џогубители не получат его раньше.
   - —то? ђазве такое возможно?
   - …ще как возможно. - Ћн слабо  улыбнулсЯ.  -  таб-Љвартира  потерпела
тЯжелое поражение. џ не знаю, где у них в Ђнглии что-то вроде Ћлимпа, но с
тех пор, как Я был мальчишкой, оно вполне могло попасть в руки врага. …сли
так, значит, Я написал письмо врагу, сообщаЯ, где Я.
   - Ћх!
   - ‹учше уж сразу тебЯ предупредить.
   ‚незапно ее захлестнула волна недовериЯ. ’олько  два  днЯ  назад  в  ее
жизнь вторгсЯ „жинджер „жонс, и вот уже она сама превратилась  в  персонаж
из триллера „жона Ѓучана. "‡а тобой гонитсЯ черный камень! Ѓеги,  ибо  все
потерЯно!.."
   - ‘обственно, - безжалостно заЯвил ќдвард, -  мне  вообще  нельзЯ  было
позволЯть тебе ехать со мной. ’ебе  лучше  сесть  на  первый  же  обратный
поезд.
   - Ќу  уж  дудки!  -  сказала  Ђлиса.  -  ђасскажи  мне  лучше  о  своих
приключениЯх - приключениЯх вождЯ охотников за головами.
   Ћн нахмурилсЯ.
   - €звини, - спохватилась она. - Ќеуда