еска над дверью гласила, что это дом ’имбица Љаретника, но теперь он
принадлежал „'варду. Џосле взЯтиЯ ‹емода каждый выбрал себе дом и  женщину
длЯ ухода за домом - и за ним самим тоже. ЋставшуюсЯ часть населениЯ убили
или изгнали из города длЯ  экономии  съестных  припасов.  ‚се  джоалийские
офицеры поселились во дворце,  но  „'вард  предпочел  остатьсЯ  со  своими
солдатами. Џравда, дом он себе выбрал  больше,  чем  у  остальных,  но  он
использовал его длЯ военных советов, так что никто  не  брюзжал  по  этому
поводу. ‚ конце концов кто, как не он, взЯл город.
   Ћн -  Ћсвободитель!  ’еперь  это  знали  все,  хотЯ  он  и  отказывалсЯ
принимать это звание.
   Џервый этаж целиком занимала  большаЯ  мастерскаЯ.  Џравда,  в  ней  не
стоЯло ни одной кареты - готовой или строЯщейсЯ, зато вдоль стен  высились
штабелЯ досок. ‘вет проникал в мастерскую  только  через  открытые  двери,
поэтому там царил полумрак, и глазам „оша потребовалось  некоторое  времЯ,
чтобы привыкнуть. Ћн обратил внимание, как трудно стало отличить нагианцев
от джоалийцев. ‚ эту  зиму  все  они  одевались,  как  лемодианцы.  ’олько
последние днЯ два кое-кто из нагианцев начал разгуливать с  голой  грудью.
Џравда, таких было немного. „ош подозревал, что даже  в  разгар  лета  две
армии будут походить друг на друга больше, чем прошлой осенью.
   ‚се, кого он приказал созвать, уже собрались - двадцать семь  сотников,
Љолган и ‡лабориб. Ќовый полководец предпочитал  привычное  длЯ  нагианцев
неформальное общение, а может, просто  не  хотел  распространЯть  на  свое
войско жесткую джоалийскую дисциплину. ‚се сидели. Ѓольшинство  джоалийцев
молчали и  сидели,  напрЯженно  выпрЯмившись,  в  то  времЯ  как  нагианцы
оживленно болтали, а несколько из  них  лежали  на  животе  или  на  боку.
„'вард, скрестив ноги, сидел посередине,  а  Љолган  Ђдъютант  и  ‡лабориб
‚оеначальник  -  по  разные  стороны   от   него.   Ћн   одарил   вошедших
приветственной улыбкой.
   „ош нашел себе темный угол, откуда видел почти все лица. ‘обственно, на
сам совет его не приглашали,  и  он  мог  только  надеЯтьсЯ,  что  его  не
выгонЯт. ‘амому ему нечего было предложить. ‚се, кого он мог позвать,  уже
присутствовали здесь.
   ђЯдом с долговЯзым  рыжеволосым  джоалийцем  и  тучным  принцем  „'вард
казалсЯ простым длинноногим мальчишкой. Ћни Явно о чем-то  спорили.  ѓлаза
„'варда  перебегали  с  одного  на  другого,  а  его  заместители  шепотом
обменивались сердитыми репликами у него  над  головой.  Ћн  молчал,  и  по
выражению его лица было трудно сказать, чью сторону  он  принимает,  если,
конечно, принимает вообще.
   “же один вид широкобедрого мЯмли ‡лабориба, возражавшего  Љолгану,  был
достоин отдельного  вниманиЯ.  ’арион  врЯд  ли  узнал  бы  сейчас  своего
сводного братца;  когда  „'вард  стал  полководцем,  нагианцы  единогласно
избрали военачальником своего принца. …сли ‡лабориб вернетсЯ  когда-нибудь
в Ќагленд, Ќагу предстоит серьезно удивитьсЯ.
   „'вард поднЯл руки, прекращаЯ дискуссию. Џотом обратилсЯ к собравшимсЯ.
…го синие глаза сверкнули.
   - Љ делу! “ нас тут имеютсЯ некоторые расхождениЯ в оценке  тактической
ситуации. „авайте обсудим это публично. Љолган Ђдъютант?
   ‚ысокий джоалиец поднЯлсЯ на ноги. Ћн хмурилсЯ - впрочем,  как  обычно.
„оспехи его были надеты по меньшей мере на один слой лемодийского сукна.
   „ошу хотелось бы знать, как теперь Љолган относитсЯ  к  Ћсвободителю  -
юному дикарю из отсталой колонии, возглавившему джоалийскую армию? Ћх,  не
сносить ему головы, если об этом узнает Љлика. ‚прочем, Љолган лишилсЯ  бы
головы еще две недели назад, если бы „'вард не настоЯл на обратном.
   - “важаемый Џолководец, - начал рыжий гигант, - ‚оеначальник и ‘отники.
’аргианцы могут уже находитьсЯ в ‹емодвейле. Ђ если  нет,  они  вступЯт  в
него через ‘альторпасский перевал  тотчас  же,  как  только  он  сделаетсЯ
проходимым. Ћни перекроит перевал  ‘иопасс,  чтобы  отрезать  нам  путь  к
отступлению, и двинутсЯ на запад, на ‹емод.  -  Ћн  бросил  взглЯд  поверх
головы „'варда, как бы проверЯЯ, посмеет  ли  ‡лабориб  не  согласитьсЯ  с
этим.
   ‚ мастерской послышалсЯ напрЯженный гул. ‚се прекрасно понимали то, чем
это грозит. ‘обственно, именно из-за этого Љолгана и сместили.
   - …сть ведь перевалы и труднее, - заметил „'вард, - но ближе к нам,  то
есть к ‹емоду.
   Љолган терпеливо вздохнул.
   - Ќо более узкие ущельЯ и открываютсЯ позже.  €  даже  если  таргианцам
удастсЯ их одолеть, они не смогут отрезать нам путь к отступлению, ибо они
будут находитьсЯ на южном берегу реки, а мы - на северном.
   - Ћни могут перейти реку.
   - Ќет, не могут! …динственное место, где можно  перейти  ‹емодуотер,  -
брод у ’олфорда.
   Љолган говорил весьма уверенно. „ош про себЯ  усмехнулсЯ.  Џервое,  что
сделал Ћсвободитель после взЯтиЯ ‹емода,  -  поручил  „ошу  перерыть  весь
город в поисках книг по истории и географии ‹емодвейла.
   - € какова тогда наша лучшаЯ стратегиЯ?
   - Ќаша единственнаЯ стратегиЯ - ждать, пока „жоал  не  пришлет  нам  на
подмогу войска. ‚озможно, они пройдут одним из менее  доступных  перевалов
из Ќагвейла, но перевалы не откроютсЯ еще по меньшей мере месЯц  -  вам  и
самим известно, что эта часть ‹емодволла выше. €ли они  пройдут  перевалом
‘иопасс, как мы в прошлом году, а потом повторЯт наш путь  сюда.  ’ак  или
иначе, нам нужно ждать подмоги. ‹емод без труда выдержит осаду.
   - ‘пасибо. ‚оеначальник?
   Љолган сел на место. ‚стал ‡лабориб,  замотанный  в  лемодийские  сукна
болезненных расцветок. ‚ них он казалсЯ великаном, но  даже  этот  великан
обладал грушевидной фигурой.
   - џ согласен с Љолганом Ђдъютантом в том, что будут делать таргианцы. џ
не согласен  с  ним  в  том,  что  мы  должны  оставатьсЯ  в  ‹емоде.  Ќам
неизвестно,  пришлет  ли  „жоал  подкреплениЯ  вообще.  …сли  пришлет,  им
придетсЯ пробивать сюда дорогу силой, шаг за шагом. ‚ерно, в прошлом ‹емод
ни разу не брали штурмом, но  таргианцы  могут  взЯть  нас  измором.  €  Я
говорю: встретимсЯ же с ними в битве! …сли уж нам суждено  умереть,  лучше
погибнуть смертью храбрых в бою, чем сидеть в ловушке, как  крысы,  поедаЯ
собственные башмаки! Њы пробились сюда, мы можем пробитьсЯ и отсюда!
   …го нагианцы,  конечно,  приветствовали  это  заЯвление  одобрительными
выкриками, но без особого энтузиазма. Ћн сел. Ќадо же, кто бы мог  ожидать
от толстЯка подобной воинственности полгода назад?
   „'вард обвел присутствующих взглЯдом, наблюдаЯ за  их  реакцией.  Џотом
встал и поднЯлсЯ на доски.
   - Џо имеющимсЯ у менЯ сведениЯм, таргианскаЯ армиЯ уже в  ‹емодвейле  и
очень скоро будет у наших ворот. „о кого-нибудь из вас  доходили  подобные
слухи?
   Џоследовала  пауза,  очень  долгаЯ  пауза.  Џотом  несколько  нагианцев
неуверенно  поднЯли  руки.  —уть  позже  к  ним  присоединились  несколько
джоалийцев. Џо мастерской пробежал тревожный шепот.
   - ‘лухи! - рЯвкнул Љолган. - ѓород в осаде. Љак можно узнать об этом?
   „'вард ответил на его свирепый взглЯд снисходительной улыбкой.
   - Љогда мы еще  только  осаждали  город,  люди  переговаривались  из-за
городских стен с теми лемодианцами, которые оставались в лесах, с  помощью
флагов. ‚идели флаги в  окнах?  €  ведь  в  ‹емоде  до  сих  пор  осталось
несколько тысЯч лемодианцев. ’е, что снаружи,  передают  им  вести.  ‘лухи
имеют под собой реальную основу.
   Љолган несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.
   € „ош вместе с ним.
   †енщины!
   „жоалиец тоже догадалсЯ.
   - Ќеужели вы верите хоть слову из их болтовни? - сердито спросил он.
   - „а, - с горечью ответил „'вард.  -  Ќекоторым  -  верю.  €  навернЯка
сказали не мне одному. Љстати, еще одна проблема,  господа.  Ќекоторые  из
вас завоевали любовь своих спутниц, и Я не сомневаюсь, что сотни других  -
тоже. Ќо большинство этих женщин сейчас беременны.  Ѓоюсь,  отступаЯ,  нам
придетсЯ бросить их всех, и это...
   - ЋтступаЯ? - перебил его Љолган. - Људа? Љак?
   - Ќу конечно же, домой! ‚ы ведь не хотите остатьсЯ здесь навсегда?
   „аже джоалийцы ухмыльнулись в ответ на такое  предположение,  даже  сам
Љолган, хотЯ ухмылки вышли довольно кислые.
   Ћсвободитель сложил руки на груди и снова окинул всех взглЯдом.
   - „ве недели назад, - громко произнес  он,  -  вы  оказали  мне  честь,
избрав своим полководцем. џ просил вас тогда ждать и  доверитьсЯ  мне.  ‚ы
выполнили обе мои просьбы, и Я благодарен  вам  за  ваше  доверие.  ’еперь
времЯ пришло. ‘егоднЯ утром пошел дождь.
   Ћн чуть улыбнулсЯ в ответ на удивленную реакцию.
   -  Њне  сказали,  и  Я  верю  в  это,  что  таргианцы  превосходЯт  нас
численностью втрое. ‹емодианцев может быть еще больше. Љак бы Я ни  уважал
храбрость ‡лабориба ‚оеводы, Я ни за что не поведу своих  воинов  на  бой,
который невозможно выиграть. ‘ другой стороны, Я не  хочу  закончить  свою
жизнь рабом на таргианских серебрЯных рудниках.
   ‘обравшиесЯ одобрительно заворчали, как выводок четверозубов.
   „'вард повысил голос:
   -  …сли  вы  хотите  избежать   неприемлемого,   приходитсЯ   идти   на
невозможное.
   Ћн улыбнулсЯ и помолчал,  словно  ожидаЯ  предложений.  Џредложений  не
последовало.
   - Ќикто не упомЯнул о висЯчих мостах,  которыми  пользовались  здесь  в
мирное времЯ. џ прикидывал возможность  построить  такой,  но  это  лишено
смысла. ‘троительство занЯло бы несколько дней, и длЯ этого  потребовалось
бы, чтобы половина армии находилась на том берегу и защищала строителей. €
если бы мы  переправили  туда  половину  армии,  почему  бы  уж  тогда  не
переправить сразу всю?
   Ћн немного помолчал. €нтересно, подумал „ош, сколько из  присутствующих
вообще знают про эти висЯчие мосты. ‘ам он слышал  про  них  от  Ђнгуан  и
пришел к тому же выводу: игра не стоит свеч.
   Ќе услышав возражений, „'вард продолжал:
   - „а, единственный проходимый в  любое  времЯ  года  брод  находитсЯ  в
’олфорде. Ќо при низкой воде есть и другие места,  где  сильный  и  ловкий
человек может перейти реку. ‚ы, наверное, считаете, что низкаЯ вода бывает
только в конце лета, как это происходит с большинством рек. Ќо  ‹емодуотер
течет с ледников. € самаЯ низкаЯ вода как раз сейчас! —ерез несколько дней
дожди и тающие снега вновь поднимут уровень воды. Ќеужели никто из вас  не
заметил этого?
   „ош услышал удивленный ропот. ‘ам-то он  точно  в  последнее  времЯ  не
смотрел на реку, но он и не нес дежурство на стенах. Ќикто  не  сказал  ни
слова.
   „'вард пожал плечами.
   - ‡начит, скоро увидите. ЂрмиЯ может пройти там, где не пройдут купцы и
прочие мирные люди. ‘огласно полученным мною  сведениЯм,  таргианцы  около
трех дней назад вступили в ‹емодвейл через перевал Њоггпасс, расположенный
милЯх в двадцати к югу от нас. „олжно быть, это  далось  им  непросто,  но
таргианцы могут пойти на что угодно, если их разозлить, так мне, во всЯком
случае,  говорили.  Ћни  идут  на  запад,   к   ’имб'лфорду.   ’ам   можно
переправитьсЯ при низкой воде. ‘корее всего они сегоднЯ и  переправлЯютсЯ.
€х можно ждать у ворот завтра к вечеру или послезавтра.
   „ош вздрогнул.
   „'вард подождал, пока собрание успокоитсЯ.
   - ’еперь вам Ясно? Ћни хотЯт попасть на наш берег - на северный  берег.
Џоэтому вечером мы переправимсЯ на южный берег! ќто надо сделать сегоднЯ -
начались дожди. Њы переправимсЯ через реку и форсированным маршем двинемсЯ
к Њоггпассу, который таргианцы так любезно открыли длЯ  нас.  …динственнаЯ
возможность - вторгнутьсЯ в сам ’аргвейл!
   ’ишина взорвалась хором возмущенных голосов.
   - ’ихо! - крикнул „'вард, и ему удалось восстановить тишину.  -  џ  ваш
полководец! ‚ы будете выполнЯть мои приказы или рубите мне голову! —то  вы
предпочитаете?
   Ћн был моложе любого  из  присутствующих,  неопытный  юнец  в  нелепых,
наспех напЯленных местных одеждах, и  все  же  вид  его  каким-то  образом
устрашал. ‘трашный взглЯд синих глаз шарил по помещению. Ќи шепота...
   - Ћчень хорошо. Џочему стена идет вокруг всего города? џ  задумалсЯ  об
этом еще тогда, когда в первый раз  это  увидел.  …динственное  объЯснение
этому - то, что иногда через реку можно переправитьсЯ! €  как  раз  сейчас
вода стоит так низко, как это только возможно.
   ‘идевшие в мастерской возбужденно заерзали. „ош подумал о крутых утесах
и бешеном вспененном потоке внизу, и его пробрала дрожь.  €  потом  с  той
стороны их будут ждать лемодианцы, а возможно, и таргианцы.  ‘корее  всего
их будет немного, но все же...
   - Ќам нужны будут доски, - продолжал „'вард, - и все веревки, какие  мы
только  сможем  найти.  Њы  должны  навести  понтонную   переправу   через
стремнину. ‚ темноте это довольно трудно, но сегоднЯ ночью мы переправимсЯ
через ‹емодуотер.  …сли  нам  удастсЯ  переправить  на  тот  берег  одного
человека, мы  переберемсЯ  туда  все.  ‡автра  мы  двинемсЯ  на  ’аргвейл.
’аргианскаЯ армиЯ окажетсЯ на другом берегу - и вода в реке подниметсЯ!
   Џобег! Ћн предлагал им надежду - слабую надежду, но все равно  это  был
луч света в мрачном склепе. ’ак что тогда тысЯча  футов  ревущего  потока,
острые скалы, осколки льда и лемодийские стрелы?  ЏустЯки  в  сравнении  с
таргианским рабством. ‘отники повскакивали на ноги, радостно крича.
   „'вард нетерпеливо махнул рукой, требуЯ тишины.
   - ‚от что нам надо сделать. € держать все  это  в  строжайшем  секрете!
’еперь многие женщины  поддерживают  нас,  но  в  городе  полно  и  верных
лемодианок. Ћни попытаютсЯ известить  своих.  Љогда  стемнеет,  они  могут
поджечь дома, чтобы осветить нас. Њы должны запереть всех  женщин  города,
чтобы враг не  получил  ни  одного  сигнала.  Љаждому  потребуютсЯ  теплые
одежды, крепкие башмаки, запас еды на четыре днЯ...
   ‚незапнаЯ мысль оглушила „оша не  хуже  крепкого  удара  под  дых.  …му
придетсЯ расстатьсЯ с Ђнгуан! Ћн будет тосковать по этой маленькой  гибкой
дикой лемодийской кошке. Ћн никогда не увидит ребенка, которого она носит.
Ћн всегда знал, что рано или поздно этому  придет  конец,  но  случившеесЯ
оказалось неожиданным  ударом.  Џочему?  ЏривЯзанность?  Ѓлагодарность  за
особо приЯтное совокупление? „а нет, это же не  может  быть  ничем,  кроме
привЯзанности, ведь так?
   ‚озможно, он все-таки больше похож на всех остальных мужчин, чем считал
раньше.
   “силием воли он заставил себЯ следить за Ћсвободителем, сыпавшим теперь
приказами и распорЯжениЯми. Ћн Явно продумал все детали заранее. ‘разу  по
наступлении темноты ‡лаборибу и Љолгану предстоЯло перевести войска  через
реку двумЯ отдельными колоннами. Ќо прежде они должны отыскать  как  можно
больше веревок и канатов и приготовить поплавки, понтоны и настилы.  Њежду
скалами может нести древесные стволы и льдины. ђазумеетсЯ, это опасно. Ћни
должны  приготовитьсЯ  к  потерЯм  -  утонувшим,  замерзшим.  ‚раг   будет
атаковать их с обоих берегов, как только догадаетсЯ, что происходит.
   …сли бы кому-то удалось пересечь ‹емодуотер раньше, Ћсвободитель  узнал
бы об этом из книг. Ћн ничего не сказал, значит, этого никогда не было.
   € отвод войск от ворот...
   Ћх!
   „'вард кликнул  добровольцев  в  этот  отрЯд,  и,  разумеетсЯ,  таковые
нашлись - но никто не сомневалсЯ, что арьергард идет на смерть.
   ‡дравый смысл подсказывал, что это  невозможно.  Ћсвободитель  говорил,
что это можно сделать, и его слова убеждали. ќто  безумие,  но  это  могло
получитьсЯ. ќто должно было произойти сегоднЯ же  ночью.  ‘отники  слушали
его молча, словно очарованные. Љ утру они  и  их  войско  должны  быть  на
противоположном берегу - или все они погибнут. „а и  так  в  любом  случае
многим из них предстоЯло погибнуть.
   ‚опросы?
   Ѓольшинство  вопросов  касалось  женщин.  ‘   женщинами   действительно
возникала проблема. Љонечно, женщины считались добычей и рабами,  но  ведь
не случайно  о  совокуплении  говорЯт  как  о  "занЯтии  любовью".  Њногим
мужчинам  не  хотелось  бросать  своих   наложниц.   Ћднако   „'вард   был
непреклонен: женщин необходимо  оставить.  Ћн  никогда  больше  не  увидит
Ђнгуан...
   ‘овет занЯл довольно много времени, но  в  конце  концов  план  „'варда
одобрили. Ћставалось только уточнить детали, и у „'варда нашелсЯ ответ  на
каждое возражение. „ош сидел, забившись в угол, и поражение смотрел на эту
демонстрацию непререкаемого авторитета. Ћн не помнил ни  малейшего  намека
на это в "”илобийском  ‡авете".  —ем  бы  ни  завершилась  грЯдущаЯ  ночь,
катастрофой или успехом, она ускользнула от вниманиЯ прорицательницы.
   ‚ конце концов Ћсвободитель убедил командиров в своей правоте и  вселил
в них веру в успех. Љогда он наконец отпустил их, они  чуть  ли  не  бегом
бросились к дверЯм, чтобы поскорее начать подготовку. „о вечера оставалось
совсем немного времени.
   - „ош ‚естовой! - окликнул он, садЯсь на свои доски.
   „ош с готовностью шагнул вперед. ‚ мастерской оставались только  Љолган
и ‡лабориб.
   - Џолководец?
   Ћсвободитель молчал, устало сгорбившись. Ћн с усилием поднЯл голову,  и
„ош поразилсЯ произошедшей в  нем  перемене.  “веренный,  властный  боевой
командир, которого он видел минуту назад, исчез. ’еперь „'вард был  просто
исхудавшим, изможденным мальчишкой, словно все силы покинули его.
   Љолган нахмурилсЯ, удивленный не менее „оша.
   - —то-то не так, господин?
   - Џросто устал.
   Ќеужели эта речь отнЯла у него  столько  сил?  Љонечно,  он  воодушевил
почти тридцать человек, каждый из которых был старше его. Ќекоторые из них
были вдвое старше его и куда опытнее в военных делах. Ћн вдохновил  их  на
почти невозможное, не скрываЯ  при  этом,  что  многим  из  них  предстоит
погибнуть. ќто было впечатлЯющее зрелище, но почему он после  этого  похож
на покойника?
   Ћн слабо улыбнулсЯ Љолгану, потом ‡лаборибу.
   - ‘пасибо вам за то, что молчали. џ понимаю, у вас тоже есть вопросы.
   Љолган хрипло рассмеЯлсЯ:
   - “ менЯ есть. Ѓез женщин, без кавалерии, без вьючных животных?  Џросто
толпа пеших беглецов? —то будет с нами в ’аргвейле, если  мы  когда-нибудь
до него доберемсЯ?
   ѓлаза „'варда снова вспыхнули синим огнем.
   - Ќе знаю.  •отите  пойти  с  нами,  чтобы  узнать,  или  предпочитаете
остатьсЯ?
   ђыжий верзила отпрЯнул.
   - Џростите менЯ, господин.  џ  понимаю,  это  слишком  дерзкий  вопрос.
ђазумеетсЯ, Я с вами.
   - ‚оеначальник? - буркнул „'вард.
   - ‚ы вычитали в книгах, что через реку  можно  переправитьсЯ  здесь,  в
‹емоде? - спросил ‡лабориб.
   - Ќет. ‚се, что Я выЯснил,  -  это  то,  что  до  сих  пор  не  нашлось
сумасшедшего, пытавшегосЯ это сделать.
   Ѓольшое круглое лицо принца расплылось в улыбке.
   - ’огда клЯнусь пЯтью богами, хотелось бы мне посмотреть на  физиономии
этих таргианцев, когда они обнаружат, что мы исчезли!
   „'вард усмехнулсЯ. Ћн потер глаза большим и указательным пальцами.
   - ’огда сходите вдвоем, наметьте себе места длЯ переправы. џ буду ждать
вас через час у лестницы на башню с часами.
   „вое командующих отсалютовали ему.
   - Џостойте! - „'вард облизнул пересохшие губы. - …ще одно,  прежде  чем
вы уйдете. ’ут должны быть веревки... - Ћн  показал  на  „оша.  -  ‘вЯжите
этого человека.


        33

   Љолган Ђдъютант и ‡лабориб ‚оевода вышли.  „ош  сидел  молча,  накрепко
привЯзанный  запЯстьЯми  и  лодыжками  к  стулу.  Ћт  страха,  холодившего
внутренности, его мутило.
   „'вард снова ссутулилсЯ, уронив голову на руки. ‘пустЯ долгую минуту он
поднЯл взглЯд и с трудом улыбнулсЯ.
   - Ќе бойсЯ, - прошептал он. - џ не ’арион.
   Љонечно, он  не  ’арион,  но  даже  от  одного  воспоминаниЯ  о  принце
становилось дурно.
   - —то ты собираешьсЯ сделать со мной? - „ошу  сделалось  стыдно  -  его
голос предательски дрожал. - ’ы ведь не оставишь менЯ таргианцам?
   - Ќет! Ќу конечно, нет! - Ћсвободитель устало выпрЯмилсЯ. - џ только не
хочу, чтобы ты побежал в храм доносить все это ’иону. —то бы ты и  сделал,
ведь правда?
   „ош боролсЯ со словами, которые застревали у него в горле.
   - Ќо... но. Џолководец! ’ы ведь не думаешь, что можешь утаить  то,  что
происходит, от бога?
   - …ще как думаю. „а, могу - хотЯ бы на времЯ. - Ћн слабо улыбнулсЯ. - џ
знаю о богах  больше,  чем  ты,  мой  мальчик!  ‘кажи,  зачем  ’иону  твои
донесениЯ, если боги и так все знают, а? џ не думаю, чтобы он известил  об
этом врага, но как знать? ‘ тобой ничего не случитсЯ, если ты будешь вести
себЯ хорошо.
   Ћн с усилием встал и, переставлЯЯ ноги, как дрЯхлый старик, поднЯлсЯ по
лестнице.
   „ош напрЯгсЯ, пытаЯсь разорвать или растЯнуть  путы  -  безрезультатно.
‚озможно, ему стоило бы положитьсЯ на обещание „'варда не бросать его,  но
он хотел бежать. Џриказ его господина жег его, заставлЯЯ рватьсЯ в храм  с
донесением об изменившихсЯ обстоЯтельствах. Ќу и, конечно,  само  по  себе
сидеть свЯзанным уже было изрЯдной пыткой.
   Ћн оглЯделсЯ по сторонам. „олжно быть что-то... „а, вон в углу, где  он
сидел  во  времЯ  совета,  возвышаетсЯ  груда  железного  лома.  …сли   он
оттолкнетсЯ  ногами,  он  может  опрокинуть  стул  на  спинку.  ’огда   он
переломает себе руки. Ќет, придумаем что-нибудь другое.
   …сли он перенесет вес на ноги, то он  сможет  перемещатьсЯ  по  комнате
подобно улитке, таскающей свою раковину  на  себе.  …му  оставили  немного
свободы движений в плечах, и если он качнет стул чуть-чуть назад, а  потом
резко рванетсЯ вперед, он сможет раскачать его достаточно, чтобы...
   - Џрекрати! - послышалсЯ голос.
   Ћн послушно прекратил.
   ђЯдом с ним стоЯла девушка с увесистым деревЯнным обломком в руке.
   - ‘тукни его по голове с силой,  достаточной,  чтобы  разбить  глинЯный
горшок, - так мне сказал „'вард.
   - € стукнешь? - спросил он.
   - „а.
   - ’огда, пожалуй, мне лучше вести себЯ хорошо.
   „о  сих  пор  он  встречалсЯ  с  €сиан  только  два  или  три  раза,  а
разговаривал  и  того  меньше.  …му  вполне  хватало  и  Ђнгуан,   а   длЯ
разнообразиЯ были подружки куда безопаснее, чем €сиан џблочница, - хозЯйка
„'варда выше любых посЯгательств.
   —то-то было в ней новое... волосы. “ нее  были  потрЯсающие  каштановые
волосы, которые она обычно собирала на затылке в огромный пучок. Ћн  часто
пыталсЯ представить себе, как  она  выглЯдит  с  распущенными  волосами  и
каково, должно быть, играть с ними. ’еперь она обрезала  их.  Џреступница!
Ћт этого она казалась еще моложе. Ћт этого она  казалась  мальчишкой,  ибо
роста она была  невысокого,  а  сложениЯ  худого.  “  нее  был  маленький,
покрытый веснушками носик. Ћна носила длинное платье из какого-то  темного
материала - едва заметнаЯ  тень  в  надвигающихсЯ  сумерках.  ‚прочем,  он
достаточно хорошо видел ее, чтобы заметить твердо сжатые губы, так что  он
решил, что она вполне способна выполнить свою угрозу. Ћгонек в  ее  глазах
позволЯл предположить - она выполнит ее не без удовольствиЯ. Њальчишка, да
и только.
   - ЏрисаживайсЯ, - сказал он. - џ никуда не убегу.
   ‘ минуту €сиан серьезно думала, потом села на штабель досок, где раньше
сидел „'вард, не сводЯ с „оша глаз и продолжаЯ сжимать в руке свою дубину.
   - Ќам придетсЯ провести некоторое времЯ вместе, - заметил он.
   - Ќаверное.
   - ђасскажи мне о себе.
   Ћна продолжала смотреть на него, как на пустое место.
   - —то тут рассказывать? ќто был мой дом. Љогда его  забрал  „'вард,  он
получил вместе с ним и менЯ.
   - —то случилось с твоей семьей?
   „овольно долго она не отвечала, но когда заговорила,  голос  ее  звучал
все так же ровно.
   - Њои дЯдЯ и тетЯ скрываютсЯ где-то в лесах. Њой двоюродный брат  погиб
в бою за город.
   Љак всегда, „'вард оказалсЯ прав.  Џартизаны  держали  женщин  в  курсе
событий; женщины, влюбившиесЯ в своих новых господ, передавали эти новости
им. €сиан не могла не стать одной из таких  предательниц.  Џеред  обаЯнием
ЋсвободителЯ не устоЯли даже воины в два раза старше ее. “ юной хозЯйки не
было никаких шансов.
   - Џрости, - вздохнул „ош. - Ќет, правда,  мне  жаль.  Ќе  Я  начал  эту
войну. џ даже не воин.
   - џ знаю. ’ы был игрушкой другого принца.
   Ћн удержалсЯ от замечаниЯ о том, что она точно такаЯ же игрушка, только
„'варда.
   - ’ы неплохо осведомлена.
   - Њы, женщины, любим болтать.
   Ћн так и не понЯл, что это, шутка или просто цинизм. Љакую часть  своей
жизни поведал он Ђнгуан, и сколько она выболтала другим лемодианкам? €сиан
мало изменилась за это времЯ. Ћна была совсем еще  ребенком,  но  каким-то
образом он ощущал, что имеет дело с очень проницательной женщиной.
   - —то еще тебе известно обо мне?
   - —то ты лжец.
   - ‚се мужчины лжецы!
   Ћна не ответила. Ќадо признать, его позициЯ была весьма невыгодной,  но
еще больше его раздражало то, что она и в разговоре берет над ним верх.
   - џ никогда не лгал „'варду.
   - Ќет, лгал! -  вскинулась  она.  -  Ћн  просил  тебЯ  найти  экземплЯр
"”илобийского ‡авета", и ты ответил, что в городе нет ни одного. Ђ Я знаю,
что были. ’ы выбросил их в реку!
   - ќто неправда!
   - џ сама видела. џ следила за тобой.
   Ћн оскалилсЯ.
   - Ћн поверил в это?
   - џ рассказала ему про книги, но было уже поздно. ’ы нашел их  все.  Ћн
сказал, что не удивлен. Ћн сказал, что тебЯ послали шпионить за ним и  что
ты именно длЯ этого нанЯлсЯ в услужение к принцу прошлым летом. Ћн сказал,
что имеетсЯ какое-то пророчество про него и принца и что  ты  ни  разу  не
упомЯнул о нем, так что он знает, что тебе нельзЯ  доверЯть.  Ћн  считает,
что ты из тех людей, которые сами не хотЯт, но лгут постоЯнно.
   —то ж, возможно,  так  оно  и  есть.  ѓоворить  правду  всегда  немного
рискованнее. ‘ другой стороны, он врет теперь скорее по привычке.  Ћн  был
настолько верен „'варду, насколько  это  позволЯла  ему  верность  другому
господину, но объЯснить этого он не мог.
   - ќто ты сказала „'варду про перевал Њоггпасс?
   Ћна не стала отрицать этого, только сидела и смотрела на него,  как  на
пирожок на жаровне.
   - …сли он не доверЯет мне, как может он доверЯть тебе? ’ы предала  свой
народ, променЯв его на вождЯ армии -  армии,  убившей  твоего  двоюродного
брата. Џочему? —то же за женщина способна на это?
   - Ћн знает, что может мне верить.
   - Ќо ты не можешь верить ему! - фыркнул „ош.
   - џ полностью  доверЯю  ему!  -  …е  убежденность  казалась  совершенно
детской и возмутительно непоколебимой. Џочему-то ему  отчаЯнно  захотелось
пробить ее, уЯзвить.
   - Ќо он взЯл этот город! Ћн убил твою семью! € ты считаешь, что  можешь
доверЯть ему? —то за безумие? Ћн ведь собираетсЯ бросить тебЯ сегоднЯ! —то
сделают ваши люди с теми, кто помогал врагу?
   - џ иду с вами. џ буду вашей провожатой.
   - Ќо он приказал командирам, чтобы они не брали с собой женщин.
   - Љроме менЯ.
   - Ќо он не возьмет свою женщину, заставив при этом людей бросить своих.
Ќе такой он вождь! - ‚прочем, зачем она тогда обрезала волосы?
   €сиан пожала плечами - первый ее жест, который он  увидел  за  все  это
времЯ.
   - џ выросла на южном берегу. џ знаю Њоггпасс. џ могу помочь.
   - Ќо ты хоть понимаешь, что он врет тебе?
   - Ќет!
   Ђга! Ќачинает пахнуть жареным.
   Ћн с сожалением вздохнул:
   - ‚любленные женщины редко способны  трезво  оценивать  своих  любимых,
€сиан џблочница.
   Ћна оскалилась  на  него.  Ћн  усмехнулсЯ,  представив  ее  в  качестве
партнера по борьбе. Ћбычно он предпочитал мальчиков  покрепче,  а  девочек
понежнее, но не отказалсЯ бы поборотьсЯ и с этим зверенышем.
   - ‘ чего это ты взЯл, что Я влюбилась, „ош ‚естовой? - спросила она.
   - •а! Ћн же Ћсвободитель. Ќикто не устоит перед  этим  человеком!  џ-то
видел, он вертел матерыми воинами так, как хотел, - тридцатью разом.  „аже
Я стараюсь угодить ему - насколько могу.  Ќи  одной,  женщине  не  устоЯть
перед ним и минуты!
   €сиан трЯхнула головой, возможно, забыв, что обрезала волосы.
   - ’ы завидуешь мне, Џрислужник! ‡авидуешь тому, что Я живу с „'вардом!
   Ћн дернулсЯ, сначала - услышав свое прежнее имЯ, потом - от  внезапного
озарениЯ...
   - —его это ты смеешьсЯ? - крикнула она.
   - Њне нет нужды завидовать тебе, девчонка!  ‘  какой  стати?  —ему  тут
завидовать?
   Ћна вспыхнула, подтвердив его догадку. Џохоже, она и впрЯмь готова была
огреть его своей дубиной, и почему-то от этого он рассмеЯлсЯ еще громче.
   - “ нас с тобой больше общего, чем Я думал! - ухмыльнулсЯ  он.  -  …сть
ведь и другой способ завоевать преданность женщины, не так ли?
   ’олько „'вард мог бы додуматьсЯ до такого.


        34

   ‡лабориб стоЯл рЯдом с Љолганом на  городской  стене,  глЯдЯ  вниз,  на
реку. …му было стыдно за себЯ. “ровень воды упал почти вдвое по  сравнению
с тем, каким был, когда они впервые подступили к ‹емоду, а он ни  разу  не
заметил этого. Ћба берега усеивали обломки, в  русле  виднелись  отмели  и
камни; некоторые зазоры между ними -  те,  что  поуже,  -  были  запружены
древесными  стволами  и  льдом.  ‹овкий  мужчина  дойдет  до  середины.  Ђ
дальше... широкий участок, самаЯ стремнина... что ж, на  то  и  существуют
друзьЯ.
   Ѓерега были вертикальными  в  одних  местах  и  почти  вертикальными  в
других. €нтересно, кто прЯчетсЯ вон в том лесу, наблюдаЯ за городом?
   Ћн заговорил в первый раз после  того,  как  они  вышли  из  мастерской
Љаретника:
   - ЉлЯнусь пЯтью богами, он снова прав! ќто выход, и единственный выход!
Ћн увидел его, а мы нет.
   - •отелось бы мне знать, - буркнул Љолган, - как он делает это?
   ‡лабориб уже как-то спрашивал об этом ЋсвободителЯ, но услышал в  ответ
что-то насчет стоЯщего где-то храма знаний, чего не понЯл.
   - ’ы где попробовал бы переправитьсЯ?
   - ‚он там вроде место ничего, - пробормотал джоалиец, - вот только  как
туда подобратьсЯ?
   Ћни почти час расхаживали вдоль парапета, пока каждый  не  выбрал  себе
подходЯщего  места.  Ќагианцы  будут  переправлЯтьсЯ  ниже   по   течению,
джоалийцы - выше. Љомандующим придетсЯ вести своих людей, полагаЯсь только
на памЯть.
   - Љак ты думаешь, получитсЯ? - мрачно спросил ‡лабориб.
   - ЏереправитьсЯ? Ќекоторым из нас удастсЯ. - ђослый джоалиец  покосилсЯ
на далекие утесы и задумчиво потеребил рыжую бороду.  -  Ќо  вторгатьсЯ  в
’аргвейл без кавалерии, без  внезапности,  имеЯ  впереди  и  позади  армию
сильнее нашей, готовую отрезать нам отступление... ты хоть понимаешь,  что
это безумие?
   Ђльтернатива была еще хуже.
   - ’ебе приходилось бывать в ’аргленде?
   Љолган пожал плечами:
   -  Џриходилось  однажды.  ‚  молодости  Я  сопровождал  своего  дЯдю  с
посольством в ’арг. Ќе могу сказать, чтобы это произвело на  менЯ  слишком
большое впечатление.
   - ’ы же джоалиец. ’ебЯ бы не удивило, даже если бы они сорили  золотыми
слитками.
   - џ бы посоветовал им тогда обратитьсЯ к опытному монетчику.
   ‡лабориб усмехнулсЯ, но это был вежливый смешок, не слишком искренний.
   - ‘егоднЯ река. ‡автра партизаны, лес и перевал. Ќичего  не  поделаешь,
будем жить одним днем и радоватьсЯ уже тому, что живы сегоднЯ.
   - ‚оистину так! - кисло согласилсЯ Љолган. - € даже если  мы  пробьемсЯ
домой, ваше величество, наши сложности на этом не закончатсЯ. ‚аш  братец,
должно быть, уже хорошо освоилсЯ на вашем троне, создал свою армию, а  мои
недруги в Љлике уже строЯт планы моих похорон.
   ’ак не пойдет.  ‚ожди  сами  должны  хранить  боевой  дух,  если  хотЯт
поддерживать его у своих воинов. ‡лабориб расправил плечи - насколько  они
вообще расправлЯлись.
   - Џосмотри на это с другой стороны.  Љак  бы  все  это  ни  начиналось,
теперь это  больше  не  какаЯ-нибудь  заурЯднаЯ  распрЯ  из-за  земли.  Њы
вовлечены в распри богов. Њножество пророчеств  говорЯт  об  Ћсвободителе,
некоторые  -  Ясно,  некоторые  -  туманно.  Њногие  пророчества  касаютсЯ
человека по имени „'вард, и теперь мы знаем, что „'вард и  Ћсвободитель  -
одно лицо. Ќаиболее известно пророчество, согласно  которому  Ћсвободитель
принесет смерть ‘мерти. € если бы ты хотел найти ‘мерть, Љолган  Ђдъютант,
куда бы ты пошел искать ее?
   Љолган поднЯл взглЯд на далекие южные вершины гор и  угрожающе  сдвинул
свои рыжие брови.
   - “ж не предполагаешь ли ты, что  он  собираетсЯ  повести  нас  на  сам
город?
   - —то толку от пророчества, если оно не сбудетсЯ?  Ќасколько  Я  помню,
чтобы попасть в ’арг, нам даже не  придетсЯ  особенно  и  уклонЯтьсЯ-то  с
дороги.
   - Ќу да, так путь будет даже ближе, ибо мы никогда не вернемсЯ.
   ‚ерно! ‡лабориб призналсЯ себе, что  и  сам  не  питает  особых  надежд
увидеть Ќаг хотЯ бы еще раз.
   - Љогда ты был в ’арге, ты заходил в двойной храм?
   - џ видел его, правда, он не был еще  достроен.  „аже  не  все  колонны
воздвигли. Љ'симбр ‘кульптор еще работал над изваЯнием Њужа ’ворца.  Ќо  Я
смотрел в  лицо  ‘мерти.  -  Ћн  с  омерзением  сплюнул.  -  Ќикто,  кроме
таргианцев, не додумалсЯ бы  возвеличить  подобную  гнусность!  -  Ќемного
помолчав, он добавил: - € от их стрЯпни у тебЯ с Языка кожа сойдет.
   Џрежде чем ‡лабориб успел ответить, по  стене  к  ним  подошел  „'вард.
Џохоже, он восстановил свои силы, хотЯ лицо его оставалось усталым.
   - Ќу как, возможно? - спросил он.
   - Ѓудут потери, - буркнул Љолган. - Ќо не слишком большие.
   Ћсвободитель кивнул и облокотилсЯ на парапет.
   - Џоставьте как можно больше  людей  на  доставку  материалов.  Љанаты,
доски... провиант длЯ марша, конечно. Ѓурдюки и бочки длЯ понтонов.  Ѓочки
придетсЯ опускать с утесов в сетках, но примите  все  меры,  чтобы  скрыть
приготовлениЯ до  наступлениЯ  темноты.  Џловец  не  продержитсЯ  в  такой
ледЯной воде больше двух минут. „а... Я не сказал вам еще, с  нами  пойдет
€сиан. Ћна хорошо знакома с местностью.
   ‡лабориб и Љолган переглЯнулись.  Љогда  лемодианцы  вернутсЯ,  они  не
будут церемонитьсЯ с предателЯми.
   Љолган не одобрЯл этого.
   - ѓосподин, это будет нелегкий марш даже длЯ закаленных в боЯх  воинов.
Ќо девушка... - Ћн не стал договаривать.
   „'вард посмотрел на реку.
   - ’ебе известно, когда Я был ближе всего к смерти в  эту  кампанию,  а.
Ђдъютант?
   - Џолагаю, когда вы пробирались в город, господин.
   - Ќет!  -  Ћн  ухмыльнулсЯ.  -  Ќа  следующее  утро,  когда  Я  впервые
встретилсЯ с €сиан. Ћна чуть не изрубила менЯ на кусочки большим  кухонным
ножом.
   Њужчины посмеЯлись, как и положено, когда шутит начальство.
   - Ќо вы приручили ее, господин.
   - €ли она менЯ. ‹адно, что-нибудь еще?
   - —то с „ошем ‚естовым? - поинтересовалсЯ ‡лабориб. - Њне казалось,  вы
доверЯете ему во всем?
   „'вард едва заметно улыбнулсЯ.
   - Џочти во всем. “ него есть господин повыше нас, о котором  вам  лучше
не знать. „ош идет с нами. Ќасчет него можно будет  не  беспокоитьсЯ,  как
только мы переправимсЯ.
   Ћн посмотрел наверх, на хмурые тучи.
   - Њолитесь, чтобы пошел дождь, - сказал он. - —ем сильнее, тем лучше.


   ‡а  несколько  минут  до  того,  как  окончательно  стемнело,  ‡лабориб
пристегнул на поЯс меч. Ћн послал передовой отрЯд  спуститьсЯ  с  утеса  и
закрепить веревочные лестницы. ‘ам он спустилсЯ в зиЯющее  черное  безумие
со следующей группой. ‡а ними к воде осторожно спускались люди с канатами,
деревом и всем, что может плавать.
   —ерез час или около того, избитый, исцарапанный и замерзший до  костей,
он стоЯл на южном берегу.
   …му повезло. ‚се шли, привЯзавшись, и каждого удерживали двое, но  тех,
кто поскользнулсЯ и упал в воду, обычно разбивало о камни, прежде чем  его
успевали вытащить обратно. „оски  срывались  с  креплений,  бочки  тонули,
канаты  рвались,  льдины  белыми  чудищами  выныривали  из  темноты.  ‹юди
исчезали, не договорив слова, и больше их никто  не  видел.  ђев  воды  не
позволЯл переговариватьсЯ. ’ечение приносило  тела  мертвых  джоалийцев  с
верхней переправы.
   Љак только к ‡лаборибу присоединилось десЯтка два солдат, они закрепили
канаты,  дав  возможность  переправлЯтьсЯ  другим.   Џотом   он   приказал
передовому отрЯду следовать за ним и полез  вверх  по  утесу.  Љак  только
лемодианцы поймут, что происходит,  они  начнут  сбрасывать  на  атакующих
камни.
   ‘клон был крутой  -  глина,  камни,  сочившаЯсЯ  вода.  Ћн  понЯл,  что
добралсЯ  до  верха,  когда  ударилсЯ  головой  о  древесный  корень.   Ћн
перевалилсЯ через край  и,  шатаЯсь,  поднЯлсЯ  на  ноги.  ’емнота  стоЯла
абсолютнаЯ, но что-то насторожило его. Ћн пригнулсЯ. Ќад головой  свистнул
клинок. Ћн выхватил меч и ткнул в  темноту.  Ћн  ощутил  неприЯтно  мЯгкий
удар, услышал крик и понЯл, что пролил чью-то кровь. Ћн быстро отступил за
древесный ствол и  стоЯл,  беспомощно  оглЯдываЯсь  и  прислушиваЯсь.  …го
жертва всхлипывала и бормотала молитвы где-то на земле.
   ‘нова какое-то шестое чувство подсказало ‡лаборибу о движении рЯдом,  и
он сделал мечом выпад в темноту. ’еперь он был настоЯщим бойцом,  убийцей.
ђЯдом с собой и за спиной он слышал шаги своих людей.
   - Ѓерегись! - крикнул он, вслепую отбиваЯ удар.  …го  лезвие  с  лЯзгом
столкнулось с чужим. Ћн резко пригнулсЯ и ударил еще -  на  уровне  колен.
—еловек вскрикнул и с треском упал в кусты.
   Ћтличить своего от чужого можно было по голосу - окликнуть, и если  тот
отвечал с незнакомым выговором, убить его. Ќу а если  он  просто  пытаетсЯ
убить тебЯ, ответа можно и не ждать. ‚прочем, сопротивление  оказалось  на
удивление слабым и вскоре было сломлено окончательно.
   Ћвладев плацдармом на лесистом берегу и закрепившись на  нем,  ‡лабориб
захватил с собой небольшой отрЯд и отправилсЯ на встречу с Љолганом.
   Ћни поспели как раз в самый тЯжелый длЯ  джоалийцев  момент.  ’ам  тоже
произошла стычка в подлеске, и снова оборонЯющиесЯ бежали. ‚скоре нагианцы
втЯгивали джоалийцев наверх и закреплЯли канаты длЯ  тех,  кто  поднималсЯ
следом. ‘амого Љолгана не было видно.
   ‡лабориб вернулсЯ к своей колонне и был сильно раздосадован,  увидев  в
боевых порЯдках меньше сотни воинов. Ћн выждал немного, не  предпримут  ли
лемодианцы контратаки. Ќичего не произошло; лес  молчал.  Ћн  спустилсЯ  к
реке. ‚ойско переправлЯлось, но такими темпами это  занЯло  бы,  казалось,
несколько дней. Ћн перебралсЯ обратно на северный берег - это  путешествие
оказалось еще  страшнее  первого,  так  как  ему  то  и  дело  приходилось
расходитьсЯ с ползущим навстречу человеком, державшимсЯ за  тот  же  канат
или камень.
   Ћн обратилсЯ к воинам, толпившимсЯ на берегу. Ћн  заверил  их,  что  их
товарищи переправились  благополучно  и  не  нашли  смерть  в  пучине.  Ћн
приказал навести еще канаты - новые дороги через каменистый лабиринт.
   ‘ трудом одолеваЯ дождь гальки и  грЯзи,  он  вскарабкалсЯ  обратно  на
северный  утес  и  каким-то  образом  даже  одолел  веревочную   лестницу,
поднимающуюсЯ на городскую стену.
   - евелитесь быстрее! - командовал он. - †ивее!
   Ћн отправилсЯ на  поиски  „'варда  и  обнаружил  его,  наблюдавшего  за
обороной ворот, - лемодианцы  сообразили,  что  происходит.  Џравда,  даже
после этого они атаковали как-то странно вЯло, вполсилы.
   ‡лабориб доложил, „'вард выслушал и приказал ему возвращатьсЯ на  южный
берег. Ћн пустилсЯ через реку в третий раз. € с  облегчением  увидел,  что
исход из города набирает скорость.
   ‹ун на небе не было. Љ полуночи  дождь  превратилсЯ  в  ливень,  сделав
темноту абсолютной. Ќесомненно, множество людей нашли смерть от рук  своих
же товарищей, когда канат или настил не выдерживал, и слишком много солдат
боролись за место на одном и том же пЯтачке. ‘отни утонули,  замерзли  или
погибли, разбившись о камни.


   Ќа рассвете ‡лабориб обнаружил, что  командует  армией,  собравшейсЯ  в
садах на южном берегу. Љолган сорвалсЯ с утеса,  сломав  при  этом  плечо.
…го, перекошенного от боли, несли на носилках. ђека была усеЯна  мертвыми,
а берег - ранеными.
   Џродолжал идти проливной дождь. ђека поднималась на глазах. ‹емод снова
находилсЯ в руках своих законных владельцев; в  нескольких  местах  горели
пожары, зажженные, чтобы задержать их возвращение. Џризнаков преследованиЯ
все не было. •вала богам!
   „ош ‚естовой объЯвилсЯ в самом начале серого днЯ в сопровождении юноши,
со второго взглЯда оказавшегосЯ  €сиан  в  мужской  одежде.  Џри  виде  ее
посинелых губ ‡лабориб спохватилсЯ  и  дал  команду  разжечь  костры.  „ва
лагерЯ слились в один, и он выставил охрану по периметру - целый  частокол
людей. ‹емодианцы все не  нападали  и  даже  отказались  от  партизанщины.
Џочему?
   ‚се с ног до головы измазались в глине. Џоловина уцелевших или хромала,
или слепо уставилась взглЯдом в пространство в  полнейшем  шоке.  Љакой-то
костлЯвый юнец не мог идти сам, и его тащили  под  руки  двое  друзей.  Ћн
отцепилсЯ от них и встал, поджав одну ногу и цеплЯЯсь за ветку.
   - ‘колько? - рЯвкнул он, и до ‡лабориба дошло, что у парнЯ синие глаза.
   - Џотери? ЉажетсЯ, четыре или пЯть сотен.
   ѓрЯзное пугало вздрогнуло и пошатнулось.
   - ‘опротивление?
   - Џочти не было. ‘колько ваших осталось там?
   - —ертовски мало, - сказал „'вард. - ‘колько не могут ходить?
   ‡лабориб пожал плечами:
   - ’ам, на плЯже, еще по меньшей мере полсотни. ‡десь...  Ќе  знаю.  …ще
пЯтьдесЯт?
   Ћсвободитель застонал и провел рукой по лицу. Ћно осталось почти  таким
же грЯзным.
   - ‘ вами все в порЯдке?
   - Ќемного устал. Ђ вы, господин?
   “смешка. …ще один стон.
   - Ќогу подвернул, только и всего. - Ћсвободитель опустил  больную  ногу
на землю и оскалилсЯ. - Њой первый бой, - пробормотал он.
   ‡лабориб  увидел  слезы  на  его  глазах  и  ощутил  странный   приступ
сочувствиЯ. Љак и он, „'вард не был прирожденным солдатом и не  зачерствел
душой от ответственности за жизни подчиненных. Ѓольшинство вождей  на  его
месте сиЯли бы  от  счастьЯ,  ликуЯ  по  поводу  блестЯще  осуществленного
бегства  из-под  самого  нос