вой народ? „ош поймал взглЯд €сиан; она поспешно  отвернулась.  Ћна  была
чем-то напугана.
   - —еловеческие жертвоприношениЯ?  -  сказал  он  с  отвращением.  -  ’ы
говоришь, то, что делают †нецы, - это человеческие жертвоприношениЯ?
   - Ђ как еще это называть?
   -  Ќе  знаю.  џ  никогда   так   об   этом   не   думал.   —еловеческие
жертвоприношениЯ - это что-то, что делают  дикари  в  южных  джунглЯх  или
делали давным-давно. ‚арварство. Њы такого больше не делаем!
   - †нецы делают, - мрачно сказал „'вард. - ‡эц делает.
   - Ќаверное, ты прав. Ќу и какое отношение эта чума имеет к... ох,  боже
мой!
   - Ќадеюсь, не твой боже. Ќо ты понЯл. Љарзон... или ‡эц, не вижу особой
разницы... ‚ общем, один из  них  дал  откровение,  объЯснив  жрецам,  как
отвратить божественный гнев и прекратить эпидемию.
   - Џоднести ему голову ЋсвободителЯ? - спросил „ош.
   €сиан смертельно побледнела.
   ђот „'варда скривилсЯ в невеселой усмешке.
   - Ћн  этого  не  говорил.  “  богов  есть  собственнаЯ  гордость.  ‚сем
известно, что предсказывает  "”илобийский  ‡авет"  насчет  ЋсвободителЯ  и
‘мерти, хотЯ большинство людей полагают, что Ћсвободитель  до  сих  пор  -
годовалое дитЯ где-то в ‘уссленде. Ќазвать ЋсвободителЯ длЯ ‡эца  означало
бы признатьсЯ в собственной слабости. Ћн мог бы  потребовать  „'варда,  но
даже так это привлекло бы внимание к пророчествам. Ћн  не  может  называть
имен. Ћн знает, что это Я повинен в падении ‹емода.  Ћн  знает,  что  менЯ
должны были провозгласить вождем - это  было  неизбежно,  хотЯ  вам  и  не
понЯть, почему. Џоэтому его откровение потребовало только вождЯ нагианцев,
не называЯ его по имени.
   - ‚от, значит, почему таргианцы перестали нас убивать?
   - €менно поэтому. Ћни не хотели убить менЯ по ошибке.  ‚ождЯ  нагианцев
необходимо доставить в храм и принести в  жертву  там.  ‘мерть  в  бою  не
считаетсЯ. ќфоры жаждали отпустить всю джоалийскую  армию  на  все  четыре
стороны, даже накормить ее и проводить до дома, сделать длЯ них  все,  что
те пожелают. Ћни потребовали за это только одно.
   „ош потер свою непривычно гладкую щеку - ни щетины, ни шрамов.
   - ‡начит, ‡лабориб сдалсЯ?
   „'вард жалко кивнул:
   - ‘ейчас он на пути в ’арг. Њы приплывем туда одновременно с ним.
   - Ћн погибнет по ошибке?
   - Ќет. Ќу, скорее по ошибке таргианцев, но принц достаточно умен, чтобы
понЯть, что к чему. Ћн навернЯка знает - он не тот, кто им нужен,  но  его
пленители-то этого не знают. Ћн командовал войском, и  у  него  на  ребрах
отметины доблести - длЯ них этого достаточно. ‡эц, может, и увидит ошибку,
если посмотрит сам, но бог врЯд ли пойдет  на  попЯтную.  ‘лишком  поздно.
Џоэтому ‡лабориб погибнет, и мор прекратитсЯ,  а  его  люди  уже  на  пути
домой,  захватив  с  собой  столько  заложников,  сколько   нужно,   чтобы
беспрепЯтственно завершить поход.
   „'вард облизнул губы.
   - ‘ точки зрениЯ ‡лабориба, возможно, это и неплохаЯ сделка. Ћн  умрет,
но он и так скорее  всего  бы  умер.  ‡ато  все  его  войско  благополучно
вернетсЯ домой.  Ќи  один  настоЯщий  вождь  не  отказалсЯ  бы  от  такого
предложениЯ. џ не сомневаюсь - он даже не спорил.
   - Џохоже, ты не очень-то удовлетворен этой договоренностью?
   - Џрилис вытащил менЯ из западни и посадил  вместо  менЯ  ‡лабориба.  -
„'вард злобно оскалилсЯ.
   - ’ебе нравитсЯ быть наживкой?
   „'вард не удостоил  его  ответом.  Ќекоторое  времЯ  все  молчали.  „ош
машинально отметил про себЯ, что лодку начало качать и что река  повернула
на запад. ‚от-вот должен показатьсЯ город. Ћн не смотрел по сторонам -  он
был слишком занЯт, пытаЯсь понЯть, что так расстроило „'варда.
   ’ак ничего и не придумав, он сдалсЯ и прЯмо спросил его об этом.
   Ћсвободитель бросил на него странный взглЯд.
   - Ќеужели ты не понимаешь?
   - Ћн собираетсЯ идти в храм, - с горечью сказала €сиан, - чтобы сдатьсЯ
и сказать им, что они взЯли в плен не того.
   - Ќо это же полное безумие! „'вард?.. Џравда?
   - Џравда? - спросила она.
   - џ обЯзан сделать это, ‹'ска. - Ћн смотрел на „оша, не на нее, и в его
лазурных глазах застыло странное выражение, словно  он  ждал  одобрениЯ...
или даже ободрениЯ. - „олжна же быть мужскаЯ честь, верно, воин?
   - Ќет! - ответил „ош. - Ќет! Ќет! ‚здор все  это!  ’о,  что  ты  хочешь
сделать, не получитсЯ, а если даже и получитсЯ, Я все равно буду  считать,
что ты спЯтил.


        45

   - Њне кажетсЯ, ты спЯтил! - Ђлиса уже сердилась. -  ’ебе  надо  боЯтьсЯ
вовсе не немецких пуль. ‚се те сотни ребЯт из  ”эллоу,  которых  ты  знал,
теперь там, в основном младшими офицерами. € ведь достаточно будет  только
одного: "—ерт возьми! ќтот парень похож на того, что играл в  крикет,  как
его, ќкзетера! Ѓа! ђазве это не он укокошил  старину  ‚олынку  Ѓоджли?"  €
потом, мой милый, ты окажешьсЯ в...
   - ’ы преувеличиваешь, - перебил ее ќдвард.
   Ћни сидели в "‘тарой английской чайной" в ‚икарсдауне. Ћн  сказал,  что
деревушка запомнилась ему не такой большой, на  что  Ђлиса  ответила,  что
даже так она всЯ уместилась бы на Џиккадилли-‘еркус, хотЯ это  было  вовсе
не так. ‡ато чайнаЯ размещалась в  настоЯщем  доме  елизаветинской  эпохи,
хотЯ тот строилсЯ, возможно, совсем длЯ другого -  настоЯщие  современники
…лизаветы пили вовсе не  чай,  а  пиво.  —айнаЯ  была  маленькой,  тесной,
полутемной и - очень кстати - прохладной. Ћни пили чай. Ћни  ели  домашние
лепешки с землЯничным вареньем и сливками, густыми, как масло. Њинута была
слишком драгоценнаЯ, чтобы портить ее пререканиЯми.
   ѓлаза ќдварда оставались холодными, как море зимой.
   - € потом эти сотни ребЯт уже не все там. Џоловина из них мертва. €  ты
продолжаешь обращатьсЯ со мной, как с малолетним братом, хотЯ Я вырос.
   Ћна поднЯла чашку.
   - ‚се равно. ’ы всегда был длЯ менЯ младшим братом и всегда им  будешь.
„аже когда  мы  станем  дрЯхлыми  седобородыми  стариками,  ты  все  равно
останешьсЯ моим младшим братом. - Ћна отпила глоток, не сводЯ с него глаз:
примет ли он оливковую ветвь?
   - џ как-то плохо представлЯю тебЯ  с  седой  бородой,  -  рассудительно
сказал он. - Ћбещай, что будешь ее красить.
   Ћна отставила чашку и взЯла его за руку.
   - Ћбещаю, что не буду думать о  тебе  как  о  младшем  брате,  если  ты
расскажешь мне про €сиан.
   - Ђ что про нее рассказывать? џ  не  воспользовалсЯ  своим  положением.
Ќадеюсь, это тебЯ не удивит.
   - Ќи капельки. -  •отЯ  она  знала,  что  это  удивило  бы  подавлЯющее
большинство людей. - ’ы ее любил?
   Ћн отнЯл руку и принЯлсЯ накладывать сливки на лепешку -  так  землекоп
грузит свою тачку.
   - џ рассказал тебе все. Ћна очень решительнаЯ  юнаЯ  женщина  -  ты  же
знаешь, Я всегда питал слабость к таким. …й было шестнадцать лет, и Я  был
пришельцем. Људа ей было устоЯть! ќто не Я, это все моЯ проклЯтаЯ харизма.
   - ’ы не ответил на мой вопрос.
   - Ќет, Я ее не любил.
   - —то с ней стало потом? Љогда ты видел ее последний раз?
   - Џримерно год назад. Њиссис Њургатройд взЯла ее к себе  в  кухарки,  в
Ћлимпе. Ћна хорошаЯ  кухарка,  хотЯ,  конечно,  знает  только  лемодийские
рецепты.
   ђомантическаЯ  историЯ,  которую  она  себе  вообразила,   треснула   и
разлетелась на мелкие кусочки.
   - Ќо необразованнаЯ? Џросто местнаЯ девица? Ќе пара тебе?
   Ћн посмотрел на нее, как бы не верЯ  своим  ушам,  и  лицо  его  опасно
вспыхнуло. Ќож лЯзгнул о блюдце.
   - Ћх, ќдвард, прости! - поспешно  сказала  она.  -  ќто  гадко  с  моей
стороны! џ не сомневаюсь, что ты вел себЯ, как  настоЯщий  джентльмен.  ’о
есть Я хочу сказать...
   - џ был пришельцем, - сказал он очень  тихим,  напрЯженным  голосом.  -
Џришельцы не умирают, разве что от скуки  или  от  насилиЯ.  џ  знаю,  что
выглЯжу не старше, чем был, когда исчез отсюда. €сиан теперь, должно быть,
восемнадцать или девЯтнадцать. —ерез десЯть лет ей будет двадцать  девЯть,
а еще через десЯть - тридцать девЯть. ЋстаньсЯ Я в ‘оседстве, Я бы осталсЯ
примерно таким, как сейчас. Љак ты думаешь, почему ‘лужба посылает людей в
отпуск на родину - особенно холостЯков? ѓлавнаЯ  причина  -  то,  что  они
должны женитьсЯ на других пришельцах! ‹юбовь между пришельцем  и  туземкой
невозможна. ќто приводит... ко  всЯким  гнусностЯм.  Џалата...  ладно,  не
будем об этом.
   - џ не подумала.  €звини.  ’ы  хочешь  сказать,  ты  не  позволил  себе
полюбить ее?
   Ћн снова принЯлсЯ за лепешки.
   - џ не говорил ей, что люблю ее. џ  вообще  ничем  ее  не  поощрЯл.  Џо
правде говорЯ, Я использовал тебЯ в  качестве  предлога.  Ќадеюсь,  ты  не
обидишьсЯ. Ѓудь Я волен реагировать на €сиан как нормальный мужчина, Я  бы
пал к ее ногам, Я бы рвал на себе одежду, Я бы посыпал  голову  пеплом  до
тех пор, пока она не согласилась бы выйти за  менЯ  замуж.  Џоскольку  это
исключалось, ничего этого не было. Џросто дружба.
   Љак прекрасен был бы мир, если бы чувства всегда подчинЯлись  логике  с
такой легкостью! "Њне очень жаль,  сэр  „'Ђрси,  но  ваш  статус  женатого
мужчины делает наши дальнейшие отношениЯ совершенно невозможными..."
   - ѓлЯди-ка! - ќдвард  смотрел  в  маленькое  окно  на  залитую  солнцем
деревушку.  „рЯхлаЯ  клЯча  волокла  по  улице  цыганский  фургон.  ‘обаки
брехали, ребЯтнЯ гурьбой бежала за ним.
   Ћн провожал его взглЯдом до тех пор, пока тот не скрылсЯ за углом.
   - Љогда Я был здесь в прошлый  раз,  цыганка  предсказала  мне  судьбу.
Џравда, фургон был другой.
   - ’ы веришь в подобную ерунду?
   Ћн скривилсЯ:
   - ђаньше не верил, но она угадала все чертовски точно. Ћна сказала, что
мне придетсЯ выбирать между  честью  и  дружбой.  €  точно,  мне  пришлось
бросить ќлиэль как раз тогда, когда Я мог помочь ей.
   - „а брось, ќдвард! ќто с таким же успехом можно сказать и про €сиан.
   …го глаза сверкнули, как бритвы.
   - џ довольно редко предаю своих друзей. Ѓросить €сиан, если  это  можно
так назвать, - достойный поступок. ‚прочем, возможно, тебе интересно будет
узнать остальную часть предсказаниЯ - так вот,  миссис  Ѓосуэлл,  цыганка,
сказала еще, что мне придетсЯ выбирать между  долгом  и  честью  и  что  Я
обрету честь только через бесчестие. ЋбъЯсни мне  это,  пожалуйста,  -  Я,
например, не могу!
   Њожет, ей стоит использовать это как предлог?
   - Ќу, твой долг - уйти на фронт, но честь требует, чтобы ты отомстил за
смерть родителей...
   - ‡начит, говоришь, никогда не сдаватьсЯ? - „аже ќдвард может выйти  из
себЯ. …сли это случитсЯ, у нее не останетсЯ ни  малейшей  надежды  убедить
его логически.
   - ’ы целый год не видел €сиан? - ќта девушка - единственнаЯ  оставшаЯсЯ
у нее приманка, чтобы  заманить  его  обратно  в  ‘оседство,  подальше  от
‡ападного фронта.
   Ћн раздраженно посмотрел на нее.
   - џ же тебе сказал, - пробормотал он. - Ћна в Ћлимпе, работает на Џолли
Њургатройд. Ћна очень славнаЯ - Я имею в виду Џолли. џ  написал  ей  перед
тем, как вернутьсЯ сюда, то  есть  €сиан...  -  Ћн  нахмурилсЯ,  застыв  с
салфеткой у губ. - Ќо поскольку человек, который обещал  передать  ей  это
письмо, пыталсЯ убить менЯ, она, возможно, так его и не получила.
   - ’ак ты сам не был в Ћлимпе?
   Ћн мотнул головой, жуЯ.
   - Њне понадобилось два года, чтобы попасть туда, и когда Я наконец туда
добралсЯ, Я пробыл там совсем недолго.  Љомитет  решил,  что  это  слишком
опасно - как длЯ менЯ, так и длЯ всех остальных. Ћни не хотели, чтобы  ‡эц
осаждал Ћлимп в надежде изловить менЯ. ЊенЯ переправили в ’овейл  -  очень
маленький  сельский  вейл  неподалеку  оттуда.  џ  помогал  основать   там
несколько общин. Њожешь себе представить, Я заделалсЯ  миссионером!  -  Ћн
ухмыльнулсЯ. - ‘вЯтоша ђоли, должно быть,  в  гробу  перевернулсЯ!  Ќо  мы
все... они все занЯты этим.
   - €з тебЯ, наверное, вышел бы хороший проповедник. - Ћна  вполне  могла
представить, как он заправлЯет своей паствой, словно мальчишками у себЯ  в
школьной спальне.
   - ‚овсе нет! џ не верю даже в то, что лучше других знаю, что  нужно.  џ
терпеть не могу говорить людЯм, как они должны думать. ќто аморально!
   - Ќо разве из пришельца не получаетсЯ хорошего проповедника?
   - „а, - мрачно кивнул он. - џ мог убеждать толпы. џ обращал Язычников в
новое, улучшенное Язычество –еркви. Ќо душа у менЯ к этому не лежала.  ‚от
„жамбо “отсон - тот мог одной-единственной службой обращать целые деревни.
џ сам видел.
   Ђлиса отказалась от попытки разыграть карту €сиан. …сли он  продержалсЯ
в стороне от девушки целый год,  занимаЯсь  тем,  во  что  сам  не  верил,
значит, мысли об €сиан не удержат его и от записи добровольцем на фронт.
   - Ћсвободитель? - сказала она. - Ѓлагородное  звание.  Ќа  ум  приходЯт
Ѓоливар, ‚ильгельм ’елль, ђоберт Ѓрюс... ђазве это тебЯ не искушает?
   Ћн закатил глаза - ее настойчивость начинала ему надоедать.
   - Ќе то чтобы очень. Ѓыло два раза - и "”илобийский  ‡авет"  предсказал
оба. џ почти уступил ’иону  -  он  сказал,  что  сможет  исцелить  хромоту
ќлиэль. …ле пронесло! € потом еще в ’арге, с принцем... - Ћн сунул  в  рот
лепешку и с блаженным видом принЯлсЯ жевать.
   - Ђ что с принцем?
   -  ’оже  не  удалось,  но  тоже  на  волосок.  Љстати,  конкретно   это
пророчество заканчиваетсЯ словами: "...но пробудЯт  его  мертвые".  €  это
сбылось, Ђлиса, ведь Я видел мертвых -  во  ”ландрии.  ‚о  сколько  жизней
обошлась эта война?
   - Ќикто не знает. ‚се, что можно  прочитать  в  газетах,  прошло  через
цензуру.
   - ‹адно.  ѓлавное,  мертвые  говорЯт.  Ћни  говорЯт,  что  настала  моЯ
очередь. Њне надо исполнить свой долг, и все тут. -  Ћн  покосилсЯ  на  ее
запЯстье, потом на старинные часы в углу.
   Ћна вздохнула. „о •арроу всего две мили. …е ноги уже болели.
   - Ќам пора, да?
   ќдвард кивнул:
   - ‡рЯ Я так объелсЯ. - Ћн тайком сунул в  карман  последнюю  лепешку  и
виновато улыбнулсЯ, увидев, что она заметила. - …ще одно приношение.
   Ђлиса недоверчиво трЯхнула головой. Ѓыла  середина  днЯ,  пЯтница,  они
находились в Ђнглии и направлЯлись на встречу с богом.


        46

   "Џозор! Џозор! Љ мужу ступает „'вард со словами: "“бей менЯ!"  €  падет
молот, и осквернит кровь свЯщенный алтарь. ‚оители, где  честь  ваша?  ’ак
позор вам" (‘тих 266).
   ќта богодухновеннаЯ тарабарщина эхом звенела в  голове  „оша,  пока  он
пробивалсЯ сквозь толпу на  Њельницкой  улице  ’арга.  †ужжали  насекомые,
толкались и ругались люди, толпа была душной, шумной  и  вонючей.  —то  за
смысл заключаетсЯ в этих строках? Љак может пророчество о смерти „'вар  да
исполнитьсЯ раньше всех остальных, касающихсЯ его?  —ушь  какаЯ-то.  ‘амое
страшное - это то,  что  слишком  многое  из  предсказанного  "”илобийским
‡аветом" обретало смысл только после того, как уже свершилось.
   —то делать тогда со ‘тихом 1098? ’ем самым, что так интересовал  ’иона?
—то-то там насчет того, что Ћсвободитель не спешит гневатьсЯ, а потом:  "€
станет ќлиэль первым  искушением,  а  принц  -  вторым,  но  пробудЯт  его
мертвые". ќто навернЯка относилось к Ћсвободителю.  ‚полне  возможно,  это
относилось как раз  к  этому  часу.  —то-то  назревало,  что-то  настолько
важное, что не миновало вниманиЯ пророчицы много лет назад.
   „ош никогда еще не видел такого большого города, как ’арг. Ћн был  даже
больше, чем „жоал. Ћн вполне заслуживал репутации самого уродливого города
в  ‚ейлах.  Њрачные  каменные  зданиЯ  с   гладкими   стенами   и   узкими
окнами-бойницами напоминали крепости. Ќи Ярких цветов, ни резных украшений
- ничего, на чем мог бы задержатьсЯ взглЯд. Њужчины носили коричневые  или
травЯнисто-зеленые  одежды,  мальчишки  -  желтые  или  бежевые,  хотЯ  на
воротнике обЯзательно имелась тонкаЯ полоска одного из  свЯщенных  цветов.
†енщин не видно вовсе. „вери и ставни не окрашены,  но  просмолены.  “лицы
напоминали узкие ущельЯ или скорее даже окопы -  жаркие,  душные,  прЯмые,
как копьЯ.
   Љ тому же сегоднЯ их заполнили толпы  народа  -  нетерпеливых,  шумных,
сварливых  вольных  граждан.  ‚се  они  спешили  в  ту  же  сторону,  куда
направлЯлсЯ он, и большинство их превосходило его  ростом.  …му  с  трудом
удавалось не упускать „'варда из вида. Љ счастью,  Ћсвободитель  был  выше
большинства, и его заметнаЯ чернаЯ  шевелюра  плЯсала  над  головами,  как
щепка на волнах. Ћн спешил.  Џохоже,  его  нимало  не  волновало  то,  что
горожане все до одного вооружены мечами и агрессивное проталкивание сквозь
толпу может обернутьсЯ длЯ него большими неприЯтностЯми. ‚полне  вероЯтно,
он сознательно пыталсЯ оторватьсЯ от нежелательного спутника.
   "Ѓоги не ошибаютсЯ". ќту фразу „ош тоже твердил про себЯ, как  молитву.
Џрилис удерживал ЋсвободителЯ вдали от армии, с тем чтобы  эфоры  схватили
не того вождЯ. Ћтпустив его сегоднЯ утром, он не мог не знать, что намерен
сделать „'вард. ‡начит, не  сомневалсЯ,  что  уже  поздно  -  ведь  верно?
‡лабориба навернЯка уже нет в живых. "Њогут ли боги ошибатьсЯ?"
   ‚озможно, незначительный бог вроде Џрилиса и может. ‚се спешили в храм,
поскольку было какое-то объЯвление - это „ош понЯл по обрывкам разговоров.
Ћн  не  осмеливалсЯ  задавать  вопросы,  чтобы  в   нем   не   заподозрили
чужестранца.  ’аргианцы  не  слишком  любезны  с  чужестранцами,  особенно
таргианцы, сбившиесЯ в толпу, - а в воздухе уже Явственно  пахло  опасными
страстЯми. ‡лобнаЯ вооруженнаЯ толпа...  ни  единой  женщины,  ни  единого
раба? Ќу да, все женщины здесь - матери, они должны  сидеть  по  домам,  в
темницах с крошечными окнами-бойницами.
   ЏроклЯтие, куда делсЯ „'вард?
   „ош поднЯлсЯ на цыпочки, пытаЯсь заглЯнуть поверх голов. ЏотерЯл?! Ќет!
‚он он!
   Ћн просто задержалсЯ у какой-то двери, и толпа чуть  было  не  пронесла
„оша мимо. Ћн рванулсЯ поперек течениЯ,  толкаЯсь,  извинЯЯсь,  получаЯ  в
ответ проклЯтиЯ, угрозы и тычки.  —его-чего,  а  извинЯтьсЯ  таргианцы  не
умеют. Ћн пробилсЯ к стене - толпа тут же притиснула его к ней -  и  начал
бочком пробиратьсЯ к двери.
   ‚ глаза ему бросилось цветное пЯтно над дверью, гирлЯнда  выцветших  на
солнце  синих  веревок.  ‘иний  цвет  означал  „еву,  а  сеть   -   символ
справедливости.  …му  всегда  казалось,  что  символ  выбран  на  редкость
неудачно. Ќасколько  говорил  его  жизненный  опыт,  ловЯт,  как  правило,
мелюзгу, а большаЯ рыба благополучно избегает неприЯтностей.  џсное  дело,
имелось в виду совсем другое.
   „'вард говорил с  кем-то  через  решетку  на  двери.  €сиан  с  бледным
застывшим лицом стоЯла рЯдом. Ћна увидела „оша и неприЯзненно  улыбнулась.
„'вард протЯгивал через решетку письмо настоЯтелЯ. „ош подобралсЯ  поближе
в надежде услышать, о чем идет разговор. Љак только он  оказалсЯ  рЯдом  с
€сиан,  бок  его  пронзила  остраЯ  боль.  Ћн  опустил  взглЯд,  и   глаза
подтвердили то,  о  чем  он  догадывалсЯ  и  так,  -  что  причиной  этого
неприЯтного ощущениЯ ЯвлЯлсЯ кинжал.
   - ‘тупай! - прошептала она.
   Ћн споткнулсЯ и тут же вспомнил, что видел уже один  раз  в  ее  глазах
подобное выражение - когда она грозила оглушить его дубинкой.  „'вард  все
разговаривал с привратницей, умолЯЯ поторопитьсЯ. Ѓоль  повторилась.  Ћдно
быстрое движение - и она  пронзит  его  насквозь.  Ћн  шагнул  назад.  Ћна
двинулась за ним, подгонЯЯ его острием.
   - ‘тупай! - шипела она. - „а шевелись же!
   Ћн шагнул в толпу, и его тут же понесло дальше. Ћн чувствовал, что рука
ее все еще цеплЯетсЯ за его поЯс, но по  крайней  мере  кинжал  больше  не
дырЯвил ему шкуру. ‘пустЯ мгновение потнаЯ толпа уже тащила их  дальше  по
улице.
   - —то, черт возьми, ты такое делаешь? - возмутилсЯ он оборачиваЯсь.
   Ћна торжествующе сиЯла.
   - Ќе пойду Я в эту вшивую обитель! „'вард собираетсЯ в храм. Ќам  нужно
перехватить его и не дать ему свалЯть дурака!
   Ќичего себе дурака! ‘корее покойника.
   - ‚о имЯ пЯти богов, девчонка, как ты надеешьсЯ...
   - Ќе называй менЯ девчонкой!
   - џ назову тебЯ идиоткой! Ќам никогда не найти его в этой...
   ’олпа заметно замедлила продвижение. „ош  врезалсЯ  в  идущего  впереди
человека и тут же получил локтем в  солнечное  сплетение,  отчего  у  него
перехватило дух. Ћн пошатнулсЯ.
   - ‘мотри, куда идешь! - посоветовала €сиан, толкаЯ его дальше.


   ‚о всех городах свЯтые места почему-то лепЯтсЯ друг к  другу.  •рамоваЯ
площадь оказалась прЯмо за  углом  от  обители.  Ћна  была  битком  забита
людьми.  ’ем  не  менее  толпа  с  улицы  продолжала  напирать,  не  желаЯ
оставатьсЯ в стороне от событий.
   „ош сообразил, что женщинам, возможно, запрещено  ступать  в  свЯщенный
храм Њужа. …сли истинный пол €сиан обнаружат,  отвечать  за  это  придетсЯ
ему. ‘ другой стороны, у него гораздо больше  шансов  погибнуть  в  давке.
„ышал он  уже  с  трудом,  а  толпа  продолжала  прибывать.  Ћна  медленно
продвигалась вперед, словно ледник из человеческих тел. †аль,  что  он  не
вышел ростом.
   - Ќас же здесь убьют! - …го внезапно охватила паника. „ве руки схватили
его за запЯстьЯ и завернули их за спину.
   - €менем пЯти богов, что ты делаешь?
   - ‘цепи руки!
   - —то?
   €сиан рывком свела его руки вместе.  Љаким-то  образом  она  ухитрилась
извернутьсЯ и поставить на них одну ногу. Џотом подтЯнулась за его  шею  и
уселась ему на плечи, вцепившись пальцами в его волосы. Ћт  ее  тЯжести  у
него подгибались колени.
   - ‚от! - сказала она. - ’еперь видно. „авай вперед!


   „ревний •рам Љарзона в ’арге, восходивший еще ко временам монархии, был
деревЯнным. ‚ годы ЏЯтой „жоалийской войны в него  ударила  молниЯ,  и  он
сгорел дотла. ќто страшное знамение в преддверии решающей  битвы  повергло
воинство  Њужа  в  отчаЯние,  но  знаменитый  ѓоцтикон,   тринадцатикратно
избиравшийсЯ эфором, объЯвил, что это, напротив, знак надежды. Ћн публично
предложил жизнь свою и семерых своих сыновей за то, что бог  обещает  этим
знамением обновление  ’аргии;  воинство  Њужа,  утверждал  он,  победит  и
вернетсЯ с полей сражений, дабы выстроить  новый  величественный  храм  во
славу своего бога.
   ’ак  оно  и  вышло.  Ђрмии  джоалийской  коалиции  были   сокрушены   в
кровопролитной битве при ‘уддорпассе. ’е, кто выжил, провели остаток своих
дней  в  каменоломнЯх,  трудЯсь,  чтобы  ускорить   строительство   храма.
•удожники и мастеровые со  всех  вейлов  потратили  двадцать  лет  на  его
украшение.  Љонтрибуции,  наложенные  на  „жоалию  по  мирному   договору,
включали в себЯ величайшего мастера своего времени,  Љ'симбра  ‘кульптора,
специально выписанного в ’арг, чтобы изваЯть подобающую статую бога.
   ’о есть  богов.  •отЯ  Њуж  в  своей  основной  ипостаси  был  богом  и
созиданиЯ, и разрушениЯ, до сих пор его изображали только в одном из  этих
образов. ‚ новом храме его изобразили  дважды.  Ћдно  гигантское  изваЯние
было обшито медью, котораЯ со временем  позеленела,  приобретЯ  его  цвет.
„ругое  -  серебром,  постепенно  почерневшим.  Ћфициально  оба   изваЯниЯ
изображали Љарзона, но в народной молве второе  приписывалось  ‡эцу,  богу
смерти. Њиньон сравнЯлсЯ со своим господином.
   ’олпа неумолимо несла „оша вперед, к юго-западному углу площади. Џоверх
морЯ голов он видел возвышающуюсЯ над площадью  громаду  храма,  два  рЯда
колоссальных колонн, протЯнувшихсЯ на восток и на север. ’акими массивными
они были и такими узкими промежутки между ними, что с того места,  где  он
стоЯл, они совершенно заслонЯли  внутренность  храма.  Ћни  угнетали  его,
подавлЯЯ своими размерами. •рам Љарзона казалсЯ огромной клеткой из серого
гранита, самым уродливым зданием, какое он когда-либо видел.
   …го то и дело пихали в спину, подталкиваЯ ближе.
   - ђано еще! - объЯвила €сиан, с  трудом  перекрикиваЯ  шум  толпы.  Ћна
повернула „ошу голову. - Џодожди вон там!
   - џ не могу пробратьсЯ.
   Ћна схватила его за уши и дернула. Ћн взвыл, отчего  стоЯвшие  ближе  к
нему начали оглЯдыватьсЯ. Ќа глаза навернулись слезы боли.
   - џ могу и оторвать! - сообщила €сиан, лЯгаЯ его пЯтками.
   Љто-кто, а она могла. Ћн начал проталкиватьсЯ туда, куда она показала.


   –еной значительных усилий ему удалось выбратьсЯ из основного течениЯ, и
он остановилсЯ на углу площади. ’ам тоже  было  много  людей,  но  они  по
крайней мере стоЯли на месте, глЯдЯ на храм издали и не решаЯсь  рисковать
жизнью  во  все  усиливающейсЯ  давке.  ‡адыхаЯсь,   истекаЯ   потом,   он
прислонилсЯ к стене. …го плечи готовы были отвалитьсЯ.
   - ‘лезай! - прохрипел он. - ’ы менЯ раздавишь.
   - Ќе канючь! Ђ кто утверждал, что он выносливее всех в армии?
   - џ тебе не какой-то трахнутый моа!
   Ќад толпой виднелось довольно много детей в желтых одеждах, восседавших
на плечах у отцов. Ћднако среди них не было ни одного ростом с €сиан.  „ош
мог поклЯстьсЯ, что среди  них  не  было  и  девиц.  Њножество  подростков
постарше позалезали  на  высокие  базы  колонн,  а  некоторые  даже  выше,
вскарабкавшись  по  резным  украшениЯм  и   уцепившись   за   них   живыми
лишайниками. Љаждые несколько минут  кто-то  уставал  держатьсЯ  и  падал,
увлекаЯ за собою остальных, прЯмо в толпу. Љриков  или  ругани  слышно  не
было - их заглушал непрерывный низкий рев.
   Ћт этого угла „ош мог уже заглЯнуть между  ближайшими  колоннами.  ‚се,
что он видел, - это статую ‡эца со спины. ‘еребрЯно-чернаЯ  фигура  раз  в
десЯть  выше  человеческого  роста  угрожающе  наклонила  голову,   словно
вглЯдываЯсь в копошащихсЯ у ее ног людишек.  Ћн  порадовалсЯ,  что  он  не
внутри храма и не смотрит в лицо ‘мерти. Ќа заднем плане  виднелась  часть
статуи Љарзона, точнее, виднелсЯ только молот у него в руке.
   €сиан лЯгнула „оша пЯтками по ребрам.
   - ‚он он идет!
   …сли бы у него было хоть немного места длЯ движениЯ, он мог бы ухватить
ее за руки и сдернуть с себЯ, но в такой толпе она упала бы на кого-нибудь
еще, а то и на двоих, и пришлось бы разбиратьсЯ. € кроме  того,  его  руки
были так крепко притиснуты к бокам, что он не мог даже поднЯть  их,  чтобы
защититьсЯ от ее пЯток.
   - „'вард идет! - не успокаивалась она. - „авай! ‘юда! - Ћна снова взЯла
его за уши и повернула его голову влево.
   Ћн  покорилсЯ  и  плечом  вперед  начал  протискиватьсЯ.  ‚озможно,  он
продвигалсЯ бы гораздо медленнее, если бы €сиан не  начала  расчищать  ему
путь с помощью ног, немилосердно колотЯ ими ни в чем не повинных  соседей.
Ќеизбежный гнев обрушивалсЯ на  него  -  его  проклинали,  били  кулаками,
ногами и  эфесами  мечей.  ‘  минуты  на  минуту  кто-нибудь  окончательно
потерЯет терпение и вытащит меч.
   - Ѓыстрее! - шипела она. - Њы его упустим!
   Љонечно, они его уже почти упустили.  “  них  не  было  никакого  шанса
перехватить его. „'вард - больше и выше, и потом он - Ћсвободитель. Ћн сам
признавал, что умеет очаровывать людей. Ћн запросто мог очаровать их  так,
чтобы они расступались, освободив ему проход через толпу.  €  еще  ему  не
надо было тащить на себе €сиан.
   ‚прочем, €сиан и помогала „ошу. Ћн обнаружил, что стоит ему  навалитьсЯ
на человека, и тот поспешно отодвигалсЯ, боЯсь упасть и быть  затоптанным.
‘ другой стороны, упади „ош - и эта участь постигла бы его самого.
   €сиан дернула его за левое ухо.
   - ‚идишь того человека в зеленом? „ержись за ним!
   „ош сразу же увидел того, кого она имела в  виду.  џрко-зеленые  одежды
выделЯли его из бурой толпы и, возможно, означали, что он  имеет  какое-то
отношение к храму - жрец или стражник. Ћн  был  высок,  мускулист  и  Явно
стремилсЯ пробитьсЯ поближе к храму. ’о есть ближе к „'варду.
   Љаким-то образом „ошу удалось пристроитьсЯ за  ним,  и  их  продвижение
сразу же значительно ускорилось. ‡доровЯк, похоже, даже не заметил, что  у
него поЯвилась пара спутников, и продолжал прокладывать себе  дорогу.  „ош
толкал его в спину.
   ум толпы немного утих, зато к  нему  добавилсЯ  новый  звук  -  низкий
ровный рокот барабанов. „ош не знал, что происходит в храме, но  от  этого
зловещего  "бу-бубу-бум"  волосы  вставали  дыбом.   Њожет,   это   вводЯт
‡лабориба? —еловеческое жертвоприношение? ‚от уже тысЯчу лет ни один бог в
‚ейлах не требовал человеческих жертвоприношений. —то они с  ним  сделают?
ЋтрубЯт голову? ‚ырвут сердце? ‘ожгут живьем?
   Ѓедный старина ‡лабориб! Ћн сумел превратитьсЯ из  ленивого  неженки  в
воина,  в  вождЯ.  Ћн   доказал,   что   достоин   править   королевством,
принадлежащим ему по праву, а теперь погибает ради спасениЯ своих людей. Ћ
чем он сейчас думает?
   - Џочти дошли! - €сиан  несколько  раз  нетерпеливо  лЯгнула  его.  „ош
прикрикнул на нее. ‘начала  он  решил,  что  она  имеет  в  виду  огромные
колонны, в которые они вступали, но потом увидел впереди  знакомые  черные
волосы. ‚озможно, эта безумнаЯ гонка сквозь толпу  и  увенчаетсЯ  успехом.
—то тогда? „'вард отказывалсЯ внЯть доводам разума на лодке; врЯд ли с тех
пор он обрел способность мыслить более здраво.
   Ћднако „ош не шутил, когда говорил „'варду, что  неплохо  умеет  делать
массаж. Љроме этого, он владел кое-какими  хитрыми  приемами  самообороны,
которые не раз выручали его, когда дело принимало неприЯтный оборот.  …сли
он сможет подобратьсЯ поближе к „'варду, и если он сможет освободить  свои
руки, и если он сможет схватить его этими руками за шею - тогда „'вард  на
некоторое времЯ уснет.
   Џотом... что потом? „'вард упадет на землю, и  его  затопчут  насмерть?
ќту часть плана надо продумать получше. Ѓарабанный бой участилсЯ. ‚се, что
от него требуетсЯ, - это задержать „'варда всего  на  несколько  минут,  а
потом будет уже слишком поздно жертвовать собой. —еловек в зеленом  догнал
„'варда и шел теперь прЯмо за ним.  ‚от  только  из  прокладывающего  путь
тарана он превратилсЯ в барьер, ибо „ош никак не мог его обойти.
   „о колонн оставалось каких-то несколько футов, когда человек в  зеленом
вдруг схватил „'варда за руку и рывком повернул лицом к себе,  шагнув  при
этом вправо.  „ош  чуть  не  споткнулсЯ  о  его  ногу,  с  трудом  удержал
равновесие и уклонилсЯ влево. ’олпа обтекала их  теперь  с  обеих  сторон,
сдвинув всех троих мужчин лицом к лицу, с ногами €сиан,  торчавшими  между
ними. Њгновение все молчали, слышалсЯ только беспокойный грохот барабанов.
   - —то? - свирепо вскинулсЯ „'вард, пытаЯсь вырвать руку. Ќа „оша  и  на
€сиан он даже не смотрел. - Ћ... это ты?
   - Ђ ты кого ждал? - спросил человек в зеленом, и голос его  гремел  так
же оглушительно, как барабаны. - ‚о имЯ ‘озиданиЯ, что ты  здесь  делаешь,
юный идиот? - Ћн  был  выше  „'варда  на  два  или  три  дюйма  и  гораздо
массивнее. “ него была густаЯ чернаЯ борода и крючковатый нос. Ќа  вид  он
казалсЯ довольно молодым, и все же он относилсЯ к  тем  людЯм,  к  которым
обращаютсЯ "господин".
   Џальцы €сиан болезненно впились в шевелюру „оша. Ћн чуть дышал в давке,
переводЯ взглЯд с ЋсвободителЯ на мужчину в зеленом  и  обратно.  €х  лица
находились прЯмо над  ним,  и  все  же  оба,  казалось,  не  замечали  его
присутствиЯ. Ћн боЯлсЯ даже предположить, кто этот второй мужчина.
   „'вард улыбнулсЯ, но улыбка вышла  гротескной  -  одни  глаза  и  зубы,
словно всЯ кожа у него на лице высохла.
   - ‚ы взЯли не того человека! - ѓолос его звучал хрипло.
   - џ знаю, кретин! € завтра он умрет. ’ы думаешь,  это  случайность?  ’ы
хоть  представлЯешь,  скольких  сил  это  нам  стоило?  —его  ты  надеЯлсЯ
добитьсЯ, Явившись сюда?
   - џ могу занЯть его место. ќто мое место!
   - „аже так ты не спасешь его жизни! „аже если ‡эц и согласитсЯ обменЯть
его, чего он не сделает, эфоры не простЯт ему унижениЯ. Ћн, можно считать,
уже мертв - мертв так же, как будет  мертв  завтра,  когда  ему  размозжат
голову.
   „'вард скривилсЯ:
   - џ им не позволю!
   - € как ты собираешьсЯ остановить их?
   Ѓарабанный бой слилсЯ  в  непрерывный  зловещий  рокот,  усиливающийсЯ,
отдающийсЯ эхом от колонн.
   - џ могу пойти и объЯвить, кто Я! џ могу сказать, что у них в руках  не
тот, кто им нужен. …сли Я скажу, что Я Ћсвободитель...
   - ’ы будешь мертв в ту же секунду.
   ‹ицо „'варда побелело - от страха или гнева, „ош не знал. ‚озможно,  от
того и другого вместе.
   - ’огда помоги мне, стань рЯдом...
   - „урак! - ‡доровЯк проревел это слово оглушительно, и все же никто  из
окружающих не обратил на них ни малейшего вниманиЯ. Љак  можно  спорить  с
таким властным голосом? - “ ‡эца сил больше, чем у  всех  ЏЯтерых,  вместе
взЯтых. - "’ы ничего не добьешьсЯ, разве тоже умрешь!"
   - ‚едь есть же что-то, что Я могу сделать!
   - Ќет, нету! ‚озможно, потом, но не сегоднЯ  и  не  завтра!  -  Љрепкие
пальцы еще сильнее стиснули руку „'варда.  —еловек,  казалось,  готов  был
вцепитьсЯ в него. - Ќу же, чего ты хочешь, жить или умереть? €ли мне  тебЯ
силой заставить?
   ѓлаза „'варда Яростно вспыхнули.
   - €спользуй свою ману здесь, и ты тут же обратишь на себЯ его внимание,
что, нет? Њы ведь на узле.
   - Џочему тебе так не терпитсЯ умереть? - Ћни уже просто орали  друг  на
друга, хотЯ никто из окружающих их не замечал.
   - Џочему тебЯ так беспокоит, умру Я или нет?
   - Џотому что мы хотим, чтобы ты исполнил пророчество! ’вое времЯ еще не
пришло, вот и все.
   „'вард зажмурилсЯ и вздрогнул.  Ћн  как-то  сразу  обмЯк  от  отчаЯниЯ,
казалось, только давление толпы удерживает его.
   - ‹адно! …сли такова твоЯ цена, Я сделаю это.  џ  буду  вашим  чертовым
Ћсвободителем. џ буду выполнЯть твои приказы, сделаю все, что ты захочешь,
только вырви принца оттуда. џ не могу позволить, чтобы вместо  менЯ  погиб
другой человек.
   - €звини. ќтого Я сделать не могу.
   - ’ак будь тогда проклЯт! - вскричал „'вард. - Џусти менЯ!
   Џрежде чем человек в зеленом успел ответить, барабанный бой  оборвалсЯ.
ЉороткаЯ тишина... далекий  голос,  объЯвлЯющий  что-то...  радостный  рев
толпы в храме... ответный рев толпы снаружи, требующей новостей...
   —еловек в зеленом расправил широкие плечи, чтобы освободить руку,  и  с
размаху нанес удар „'варду в подбородок. ѓолова  „'варда  дернулась.  Ќоги
его подогнулись, и он упал бы, если бы тот не удержал его второй рукой.
   Ќикто не мог пошевелитьсЯ, иначе, возможно, толпа бы плЯсала.  Ќо  даже
так они  вопили  изо  всех  сил.  Џо  толпе  передавалась  новость:  будет
принесена жертва. Њор прекратитсЯ.
   Њужчина в зеленом опустил взглЯд  на  „оша,  не  выказав  при  этом  ни
малейшего удивлениЯ, словно давно уже знал, кто такой „ош и что он  делает
здесь.
   - ‡абирай ее и следуй за мной, - буркнул он.
   Ћн без малейшего усилиЯ вскинул безжизненное тело „'варда  на  плечо  и
зашагал сквозь толпу, раздвигаЯ ее, как высокую траву.


   ’ак и не приходЯ в сознание, „'вард висел вниз головой,  зажатый  между
человеком в зеленом и „ошем, который изо всех сил цеплЯлсЯ за широкий поЯс
здоровЯка. ‘обственно, тот волок всех троих, ибо „ош едва стоЯл на  ногах,
сгибаЯсь под тЯжестью. Љогда они выбрались из самой давки,  он  рухнул  на
колени. €сиан не удержалась  и  упала.  ‡доровЯк  повернулсЯ  и  подхватил
обоих. …го сила казалась... какой? ‘верхчеловеческой?
   Љто это? ‹учше не гадать... но, возможно... Љто же еще? Ќо почему?
   - „ержись! - приказал человек, повернулсЯ и пошел дальше.
   „ош решил не дожидатьсЯ подтверждениЯ своих подозрений  и  поспешил  за
незнакомцем. €, конечно же, €сиан ни за что  не  отстала  бы  от  „'варда.
‹икующаЯ толпа понемногу рассасывалась,  с  радостными  криками  и  пением
выплескиваЯсь с площади на улицы. „ош продолжал цеплЯтьсЯ за поЯс мужчины,
другой рукой волоча за собой €сиан.  Ќа  юг,  потом  на  восток,  еще  два
квартала на юг... мужчина (Њуж?) знал, куда идет.
   ‚ конце концов он свернул в какой-то темный двор.
   - ‘тупеньки! - бросил он, не оборачиваЯсь, и нырнул в темноту.  „ержась
руками за шершавую каменную стену, „ош и  €сиан  осторожно  спустились  по
лестнице следом за ним. ’ри лестничных  пролета  вниз  внутри  квадратного
колодца - и они оказались в  захламленном  вонючем  помещении.  ‘крипнула,
открываЯсь, дверь, и следом за своим могучим  провожатым  они  вступили  в
полутемный склеп, полный людей.
   ‚оздух казалсЯ густым от обилиЯ запахов: гниющего хлама на полу,  сырых
стен, горЯщих восковых свечей, немытых тел и  постельного  бельЯ,  трав  и
сильно сдобренной прЯностЯми стрЯпни -  особенно  стрЯпни.  Ћни  разбудили
целый ворох воспоминаний, оглушивших „оша. Ћн отпрЯнул и врезалсЯ в €сиан.
   Џри виде  вошедших  мужчины  повскакивали,  женщины  торопливо  накрыли
головы, дети бросились искать защиты у матерей. ‚ этом  темном  подземелье
было не меньше трех десЯтков человек,  едва  различимых  в  слабом  свете,
пробивавшемсЯ сюда через  несколько  вентилЯционных  отверстий  высоко  на
потолке. Њужчины выступили вперед -  крепкого  вида  мужики  в  лохмотьЯх,
которые, казалось, вот-вот окончательно порвутсЯ. ‚се как один с  золотыми
волосами и бородами. ѓлаза их поблескивали в полумраке, как и их ножи.
   ‡агородив собой свои семьи, они замерли, повинуЯсь  знаку  державшегосЯ
сзади пожилого  человека.  Ћн  стоЯл  среди  разбросанных  тюфЯков,  узлов
какого-то хлама и  поломанной  мебели.  Ћн  был  худ,  сед  и  держалсЯ  с
достоинством. …динственный из всех он был одет в дорогой халат. Ћн вежливо
поклонилсЯ:
   - ’ы оказал нам честь своим посещением, благородный воин.
   ќтого Языка „ош не слышал вот уже  много  лет.  “  него  перехватило  в
горле.
   - Ћтзови своих диких котов, Ѓирфейр ‘тароста! -  отвечал  незнакомец  в
зеленом на том же Языке.
   ‘тарик бросил одно-единственное слово, и мужчины нехотЯ спрЯтали  ножи.
€х светлые  глаза  уставились  на  „оша.  Ћн  понимал,  что  ему  угрожает
опасность, смертельнаЯ опасность. Ћн подвинулсЯ чуть  ближе  к  здоровЯку.
‹удильщики, похоже, уважали его, хотЯ Явно считали его не тем, кем он,  по
мнению „оша, ЯвлЯлсЯ, - иначе они давно бы уже пали ниц.
   ’от же - кем бы он ни был - опустил „'варда на пол.
   - ‚от тот человек, о котором Я говорил. Ћн  отдыхает.  џ  бы  предложил
вашим женщинам перекрасить ему волосы, пока он не проснулсЯ.  ќто  избавит
вас от споров.
   ‘тарик улыбнулсЯ и снова поклонилсЯ.
   - „ругие... - ‡доровЯк махнул рукой в сторону „оша и €сиан. -  ќтот  на
самом деле женщина. „ругой - из вашего племени. ‚озьмите и  их,  если  это
возможно.
   Ѓирфейр потер руки.
   - Џо той же цене, благородный воин.
   ’от фыркнул.
   - Ћтлично. ‡а женщину. - Ћн бросил старику кошель,  упавший  на  пол  с
громким звоном. -  Џроследи,  чтобы  к  ней  не  приставали  -  она  может
оказатьсЯ важной. Њужчина расплатитсЯ сам.
   - ‚оистину, если он один из наших, как ты сказал. - ѓлаза „оша  немного
привыкли к полумраку,  и  он  смог  разглЯдеть  трЯсущеесЯ  лицо  старика,
изъеденное оспинами. - Ћн заразное отродье блудливой свиньи,  рожденное  в
выгребной Яме.
   - џ вырву твои вонючие потроха и запихну их тебе  в  глотку  твоими  же
трЯсущимисЯ ногами, - отвечал на это „ош.  ‚се  это  была  ерунда,  устные
упражнениЯ. Џроизношение у него было так  себе  -  сказывалось  отсутствие
практики.
   Љарзон пожал плечами:
   - Љак трогательно наблюдать возвращение блудного сына  в  лоно  родного
племени! џ хочу, чтобы все трое как  можно  быстрее  покинули  город.  Њне
безразлично, как  вы  это  устроите.  Џосле  этого  ваш  брат  сможет  сам
заработать себе на хлеб. Ћн обладает кое-какими  навыками,  которые  могут
вам пригодитьсЯ, если вы не слишком перестараетесь. Ћстальным  потребуетсЯ
ваше покровительство.
   - Ѓлагородный воин уже доказал свою щедрость.
   - € Я надеюсь, что это воздаетсЯ! Љогда мой пустоголовый  молодой  друг
проснетсЯ, объЯсните ему, что он должен держатьсЯ подальше от ‹импа.
   - ‹импа, - повторил старик.
   - „а. ќто такое место. Ћно под  наблюдением,  так  что  еще  долго  ему
небезопасно будет там показыватьсЯ.
   - Њы повинуемсЯ.
   - џ надеюсь! - —еловек в зеленом повернулсЯ к двери.
   Ћна захлопнулась перед носом у рванувшегосЯ за ним „оша. ‘транное дело,
дверь оказалась заперта. ‚полне возможно, она была заперта и  раньше,  что
объЯснЯло, почему ‹удильщиков застали врасплох.
   Ћн резко повернулсЯ, прижавшись к ней спиной  и  выхватив  нож.  ‚  его
сторону уже двигались трое молодых мужчин - они приближались осторожно, но
целенаправленно, поблескиваЯ глазами и зубами. Ѓирфейр  не  давал  никаких
обещаний на его счет. “ него были золото, костюм хорошего покроЯ и  вполне
неплохой меч, которым он не умел пользоватьсЯ. ЏозволЯт  ли  ему  оставить
все это при себе, зависело только от того, как он проучит остальных.


        —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ. ќЌ„Џ€‹њ


        47

   ‹енч вышел довольно неудачным: всем хотелось  поговорить  о  войне,  но
стоило кому-нибудь упомЯнуть об этом, как кто-то  другой  сразу  же  менЯл
тему разговора. "Њы не  должны  огорчать  нашего  героЯ,  а  то  он  может
расплакатьсЯ!"
   ќто уже было достаточно погано, но сразу после этого Ђлиса с  ќкзетером
уехали на велосипедах, и ‘медли осталсЯ наедине  с  „жинджером  „жонсом  и
миссис Ѓоджли. ‚троем они осторожно ступали по зыбкой почве разговора - ни
одного клочка твердой земли под  ногами,  ни  одной  безопасной  темы  длЯ
обсуждениЯ.
   Ћн вышел на улицу повозитьсЯ с цветами, но и это  не  клеилось.  —ерные
мысли неотвЯзно преследовали его. ђука болела. Ќога ныла. Ћн подумал было,
не пригласить ли „жинджера на партию в крикет одной рукой, и тут же на  ум
ему пришел  однорукий  гольф,  однорукаЯ  охота  на  куропаток,  однорукий
крикет, однорукое занЯтие любовью... если только найдетсЯ девица,  котораЯ
заинтересуетсЯ калекой. ‚ождение машины одной рукой?
   Ћн отправилсЯ прогулЯтьсЯ, но это тоже не помогло.
   Ћн вернулсЯ к „увр-•аусу, плюхнулсЯ на садовую скамейку в саду и мрачно
задумалсЯ о том, как это  он  спЯтил  настолько,  чтобы  ввЯзатьсЯ  в  эту
ис