òîðèþ ñ êçåòåðîì, è êàê îí òåïåðü áóäåò èç íåå âûïóòûâàòüñß. ‚ïðî÷åì, â
áëèæàéøåì  áóäóùåì  íå  ìàß÷èëî  íè÷åãî  ìàëî-ìàëüñêè  ñíîñíîãî  -  òîëüêî
ñåìåéíûé ñêëåï â —è÷åñòåðå. îñëåäíßß âñòðå÷à ñ îòöîì çàâåðøèëàñü òåì, ÷òî
îíè îáà íàîðàëè  äðóã  íà  äðóãà,  à  „æóëèàí  ê  òîìó  æå  ðåâåë.  ’ûñß÷è
òåòóøåê... ‚ âîñêðåñåíüå ó íåãî äåíü ðîæäåíèß...
   - ðåêðàòèòå-êà! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ.
   Ží ðåçêî îáåðíóëñß è óâèäåë „æèíäæåðà „æîíñà, ñèäåâøåãî â øåçëîíãå  ïîä
äåðåâîì. à ãðóäè ó íåãî ïîêîèëàñü ãàçåòà - ñëîâíî îí  äðåìàë,  íàêðûâ  åþ
ëèöî, è òîëüêî ÷òî îïóñòèë åå, ïðîñíóâøèñü.
   - ðîøó ïðîùåíèß?
   åíñíå ñòàðèêà „æèíäæåðà áëåñíóëî íà ñîëíöå.
   - àíüøå âû íèêîãäà íå õàíäðèëè, „æóëèàí ‘ìåäëè. ˆ íå íà÷èíàéòå ñåé÷àñ!
   - Ÿ íå... - ‘ìåäëè îòâåðíóëñß.
   - òî ïðîñòî âòîðàß ñòàäèß, - îáúßñíèë „æèíäæåð.  -  ‡à  ïîñëåäíèå  äâà
ãîäà ß ïîâèäàë äþæèíó òàêèõ, êàê  âû.  -  îñëûøàëîñü  øóðøàíèå  ãàçåòû  è
êðßõòåíèå - îí âûáèðàëñß èç øåçëîíãà. -  à  ïåðâîé  ñòàäèè  âû  òàê  ðàäû
âûðâàòüñß îòòóäà, ÷òî íå çàäóìûâàåòåñü î öåíå. - …ãî ãîëîñ ïðèáëèçèëñß.  -
îòîì âû íà÷èíàåòå ïîíèìàòü, ÷òî âàì åùå ïðåäñòîèò ïðîæèòü âñþ  îñòàâøóþñß
÷àñòü æèçíè è ÷òî âû íå òàêîé, êàê âñå îñòàëüíûå.  ‚àì  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî
íåñïðàâåäëèâî. Šîíå÷íî, ýòî íåñïðàâåäëèâî. -  ’åïåðü  îí  ñòîßë  ïðßìî  çà
ñïèíîé ó ‘ìåäëè.
   - ‚ ñëåäóþùåé ÷åòâåðòè ïîïðîáóþ èñïðàâèòüñß, ñýð.
   ‹ó÷øå áû óæ îí ïîìîë÷àë.
   - ƒîâîðþ âàì, ß âèäåë äþæèíû òàêèõ,  êàê  âû!  ˆ  áîëüøèíñòâî  áûëè  áû
ñ÷àñòëèâû îòäàòü âàì ðóêó â îáìåí íà òî, ÷òî ïîòåðßëè îíè. ‹åãêèå,  ãëàçà,
îáå íîãè... Žäèí ìàëü÷èê, èç âàøèõ áëèçêèõ ïðèßòåëåé -  íå  áóäó  íàçûâàòü
åãî èìåíè, - òàê âîò, âûãëßäèò îí ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî. ’îëüêî äåëî â  òîì,
÷òî îí áîëüøå íå íàñòîßùèé ìóæ÷èíà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  òàê  åìó  êàæåòñß.
‘îãëàñíû ñ íèì ïîìåíßòüñß?
   - î÷åìó áû âàì íå ïîéòè ïîìî÷ü ìèññèñ îäæëè âßçàòü òåïëîå  áåëüå  äëß
àøèõ Žòâàæíûõ îéöîâ?
   - îòîìó ÷òî ß ëó÷øå îñòàíóñü çäåñü è  áóäó  öåïëßòüñß  ê  âàì.  Ÿ  âàì
çàßâëßþ, ÷òî âû íèêîãäà íå áûëè íûòèêîì è íå  áóäåòå  èì  â  áóäóùåì.  òî
ïðîñòî ýòàï. Ží ïðîéäåò. ‚ñêîðå íàñòîßùèé „æóëèàí ‘ìåäëè ñíîâà âûíûðíåò íà
ïîâåðõíîñòü.
   - ðàâî æå, íå çíàþ, êàê ìíå ýòîãî äîæäàòüñß.
   - € ïîòîì âû íà÷íåòå äåëàòü òî æå, ÷òî äåëàåì ìû  âñå,  -  èãðàòü  òåìè
êàðòàìè, ÷òî íàì ñäàëè. àäî áû íå ìíå, à êçåòåðó ÷èòàòü âàì ýòó  ëåêöèþ.
“ íåãî ýòî ëó÷øå ïîëó÷àåòñß. Ží ãîâîðèò, ÷òî  îòïðàâèò  âàñ  â  ‘îñåäñòâî,
åñëè âû çàõîòèòå.
   - —òî?!
   „æèíäæåð øàãíóë ê ñîñåäíåé ñêàìåéêå è ñåë, äâèãàßñü òàê, ñëîâíî ó  íåãî
áîëåëà ñïèíà.
   - Ÿ ãîâîðèë ñ íèì ïåðåä ëåí÷åì. Ží ñäåëàåò äëß âàñ âñå,  êàïèòàí,  õîòß
áû çà òî, ÷òî âû ñäåëàëè äëß íåãî â ‘òàôôëç. …ñëè âû õîòèòå  â  ‘îñåäñòâî,
ñêàçàë îí, òî îí ïîìîæåò. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî ó âàñ òàì âñå áóäåò  õîðîøî.  Ží
íàäååòñß, ÷òî ‘ëóæáà ïðèìåò âàñ ïî åãî ðåêîìåíäàöèè. î  âû  äåéñòâèòåëüíî
ýòîãî õîòèòå?
   à ìãíîâåíèå ‘ìåäëè ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
   - ‚û åìó âåðèòå? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
   - „à, âåðþ. € âû?
   - å çíàþ. ‚ñå ñõîäèòñß... íî ýòî æå ôàíòàñòèêà, „æèíäæåð! ðåä!  òîãî
íå ìîæåò áûòü!
   - Ÿ åìó âåðþ.
   - ‚û ãîâîðèòå ýòî, òîëüêî ÷òîáû ìåíß óòåøèòü?
   „æîíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û çíàëè åãî åùå òîãäà,  êîãäà  îí  áûë  ãóñåíèöåé.  ‚û  âìåñòå  áûëè
êóêîëêàìè, à òåïåðü âû îáà ïðåâðàòèëèñü â áàáî÷åê. ‚û  çíàåòå  åãî  ëó÷øå,
÷åì êòî-ëèáî äðóãîé. ‚û âìåñòå ðîñëè. ‚û íèêîãî íå çíàåòå òàê õîðîøî,  êàê
åãî. …ñòü ëè íà ñâåòå õîòü îäèí ÷åëîâåê, ñëîâî êîòîðîãî  âû  ïîñòàâèëè  áû
âûøå, ÷åì ñëîâî äâàðäà êçåòåðà?
   ‘ìåäëè ñåðüåçíî îáäóìàë ýòîò âîïðîñ. Ží íå ìîã èíà÷å.
   - àâåðíîå, íåò, - îòâåòèë îí â êîíöå êîíöîâ.
   - ˆ ß òîæå. € òåïåðü ïîéäåìòå â äîì - ß  õî÷ó  âçãëßíóòü  íà  ýòó  âàøó
íîãó. ‚û ìåíßëè ñåãîäíß áèíòû?


   –àðàïèíû  îïóõëè  è  âîñïàëèëèñü.  „æèíäæåð  õîòåë  ïîçâîíèòü  âðà÷ó  è
îòêàçàëñß  îò  ýòîé  ìûñëè  òîëüêî  ïîñëå  òîãî,   êàê   ‘ìåäëè   ïîîáåùàë
ñîãëàñèòüñß, åñëè çàâòðà ñòàíåò åùå õóæå.
   îòîì îíè ñïóñòèëèñü ê ÷àþ.


   ‚ ãîñòèíîé ïðîõëàäíåå, ÷åì â ñàäó, ñêàçàëà ìèññèñ îäæëè, òàê êàê  îêíà
âûõîäßò íà âîñòîê. ‘ìåäëè æå îíà ïîêàçàëàñü  ìðà÷íîé  è  íåæèëîé.  ‘äîáíûå
ëåïåøêè - îò ’îðíäàéêà, ñêàçàëà  ìèññèñ  îäæëè,  à  “èëôðèä  äàæå  ëó÷øèé
ïåêàðü, ÷åì åãî äåä, õîòß íèêòî, ðàçóìååòñß,  íå  ãîâîðèò  ýòîãî  ñòàðèêó.
‚àðåíüå, ñêàçàëà ìèññèñ îäæëè, êóïëåíî íà ñåëüñêîé ßðìàðêå, è åé êàæåòñß,
÷òî ýòî ïî ðåöåïòó ìèññèñ •ýääîê. „æåíòëüìåíû ñîãëàñèëèñü, ÷òî  âàðåíüå  è
âïðßìü ïðåâîñõîäíîå.
   Œèññèñ îäæëè ïîâåäàëà èì  íåñêîëüêî  èñòîðèé,  ïðèêëþ÷èâøèõñß  ñ  íåé,
êîãäà îíà áûëà â ˆíäèè. ðè äâîðå âèöå-êîðîëß â üþ-„åëè, âåñåëûå  âðåìåíà
â õîëìàõ ‘èìëû. —òî-òî ïðî  åå  ïîåçäêó  íà  îðíåî...  îòåëü  "àôôëç"  â
‘èíãàïóðå...
   ˆìïåðèß, â êîòîðîé íèêîãäà íå çàõîäèò ñîëíöå.
   ‘ìåäëè ñìåßëñß øóòêàì, ïîîùðßåìûé „æèíäæåðîì.
   î ìûñëè åãî áûëè â ‘îñåäñòâå, â  ñîâåðøåííî  íîâîì  ìèðå.  ðîñâåùåíèå
òóçåìöåâ - äîñòîéíîå çàíßòèå! Žòñóòñòâèå ðóêè íå áóäåò åìó ïîìåõîé -  âåäü
îí ñòàíåò ’àéêà ‘ìåäëè, è ó íåãî áóäóò ñëóãè. èêòî íå  áóäåò  ãîâîðèòü  î
âîéíå. Ží áóäåò îäåâàòüñß ê îáåäó, è íòàéêà áóäåò íîñèòü äëèííûå  ïëàòüß.
Ží áóäåò òâîðèòü äîáðî äëß ëþäåé. Ží áóäåò æèòü âå÷íî. Ží íàêîïèò  ìàíû  è
ñíîâà ïîëó÷èò ñâîþ ðóêó.
   Œå÷òà.
   ‡à îêíîì çàøóðøàë ãðàâèé.
   Œàøèíà?
   - îõîæå íà ìàøèíó, - íàõìóðèëàñü ìèññèñ îäæëè.
   Œûøöû  æèâîòà  ó  ‘ìåäëè  íåâîëüíî  íàïðßãëèñü,  êàê  ñòàëüíûå   òðîñû.
î÷åìó-òî åìó ïðèïîìíèëàñü áîìáàðäèðîâêà ïîä ‚åðäåíîì.
   ‡âßêíóë äâåðíîé çâîíîê.
   Œèññèñ îäæëè âñòàëà.
   - Ÿ íå æäàëà ãîñòåé. •îòèòå, ß ïðåäñòàâëþ âàñ ïîä  âûìûøëåííûì  èìåíåì,
êàïèòàí ‘ìåäëè?
   - åò, - îòâåòèë îí. - …ñëè ýòî è ïîòðåáóåòñß, òî âñå ðàâíî íå ïîìîæåò.
   ”ðàçà âûøëà áåñòîëêîâàß, íî õîçßéêà êèâíóëà è âûïëûëà  èç  êîìíàòû.  Ží
ïîñìîòðåë íà  „æèíäæåðà  -  òîò,  ïîáëåñêèâàß  ïåíñíå,  çàäóì÷èâî  ïî÷åñàë
áîðîäó. Žáà ìîë÷àëè.
   ƒîëîñà â ïðèõîæåé...
   - ...â ãîä, êîãäà ƒèëáåðòà èçáðàëè ïðåäñåäàòåëåì,  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ
ìèññèñ îäæëè. - Ÿ, íàâåðíîå, âîëíîâàëàñü äàæå áîëüøå, ÷åì âû!
   Žáà âñòàëè, êîãäà îíà âåðíóëàñü â ñîïðîâîæäåíèè ÷åëîâåêà  -  ìóæ÷èíû  ñ
âûïóêëûìè ðûáüèìè ãëàçàìè, â êîòîðûõ ñâåòèëñß òîðæåñòâóþùèé îãîíåê.
   - Šîíå÷íî, ìû ñ êàïèòàíîì âñòðå÷àëèñü. - Ží ïðîòßíóë ëåâóþ  ðóêó.  -  ˆ
ìèñòåð „æîíñ! Œîãó ß íàçûâàòü âàñ „æèíäæåðîì, êàê ìû çâàëè  âàñ  òîãäà  çà
ãëàçà?
   - ’îëüêî åñëè ß ñìîãó íàçûâàòü âàñ Œàëåíüêèì ‘òðèíãåðîì, êàê ìû  âñåãäà
íàçûâàëè âàñ çà ãëàçà. Žõ, ÷åðò! - åíñíå „æèíäæåðà óïàëî íà ïîë.
   ‘òðèíãåð  íàêëîíèëñß,  îïåðåäèâ  åãî,  ïðîòåð  èõ  ðóêàâîì   è   âåðíóë
âëàäåëüöó.
   - „à, áëàãîäàðþ âàñ, îò  ÷àß  íå  îòêàæóñü.  ‚îäèòü  ìàøèíó  -  ïûëüíîå
çàíßòèå.
   ‘ìåäëè ñäåëàëîñü äóðíî.
   „æèíäæåð êàê-òî ïîáëåê, ñëîâíî âå÷åðíåå ñîëíöå ñâåòèëî  ìèìî  íåãî.  Ží
íåðâíî òåðåáèë áîðîäó.
   Œèññèñ îäæëè êàçàëàñü ñîâåðøåííî áåççàáîòíîé è ñ÷àñòëèâîé  -  åùå  áû,
âèäåòü ó ñåáß â äîìå ñòàðîãî çíàêîìîãî, îäíîãî èç åå áåñ÷èñëåííûõ ïî÷åòíûõ
êðåñòíûõ äåòåé.  ‚îçìîæíî,  îíà  äåéñòâèòåëüíî  íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàëà  -
ðàññêàçûâàë åé êòî-íèáóäü òó ÷àñòü èñòîðèè, ÷òî êàñàëàñü ‘òàôôëç?  åóæåëè
îíà íå ïîíèìàåò, íàñêîëüêî íåâåðîßòíà ñèòóàöèß, íàñêîëüêî ñìåðòåëüíà?  Žíà
ïîäîøëà ê ñåðâàíòó ñ ôàðôîðîì, áðîñèâ  íåðåøèòåëüíûé  âçãëßä  íà  îòêðûòóþ
äâåðü.
   - îæàëóéñòà, ñàäèòåñü. ‚ñå ñàäèòåñü. € âàøà çíàêîìàß...
   - Ÿ óâåðåí, îíà íàñ íàéäåò, - ñïîêîéíî êèâíóë  ‘òðèíãåð,  âûáèðàß  ñåáå
ñòóë. ‚ åãî ãëàçàõ ñíîâà çàæåãñß îãîíåê. …ãî êîñòþì áûë áåçóïðå÷åí, íî  îí
êàçàëñß óñòàëûì - íåóäèâèòåëüíî, åñëè ó÷åñòü, ñêîëüêî åìó  ïðèøëîñü  ãíàòü
ìàøèíó.
   - Œû òóò êàê ðàç áåñåäîâàëè, - ïðîáîðìîòàëà ìèññèñ îäæëè. - Žäèí êóñîê
ñàõàðà èëè äâà, ìèñòåð ‘òðèíãåð? ˆëè âû ïðåäïî÷èòàåòå, ÷òîáû ß òîæå  çâàëà
âàñ Œàëåíüêèì?
   - ‹ó÷øå íå íàäî, åñëè òîëüêî íå õîòèòå, ÷òîáû ß âûçâàë  âàñ  ñòðåëßòüñß
çàâòðà íà çàðå.  Žáû÷íî  ìîè  äðóçüß  çîâóò  ìåíß  ýò.  ’îëüêî  íåñêîëüêî
îäíîêëàññíèêîâ íàçûâàþò ìåíß Œàëûøîì. Šàïèòàí ‘ìåäëè,  áîþñü,  çîâåò  ìåíß
åâîçìîæíûì ‘îâïàäåíèåì.
   - Ÿ áû íàçâàë âàñ è ïî-äðóãîìó, íå áóäü çäåñü ìèññèñ îäæëè,  -  çàßâèë
‘ìåäëè, çàêèäûâàß íîãó íà íîãó. …ãî êóëàê ñæàëñß. Žáà êóëàêà  ñæàëèñü.  Ží
÷óòü îñëàáèë òîò, êîòîðûé îí ìîã âèäåòü. ‘î âòîðûì îí ïîäåëàòü  íè÷åãî  íå
ìîã.
   —àøêà çâßêíóëà î áëþäöå. îõîæå, îí øîêèðîâàë ìèññèñ  îäæëè.  Šîíôëèêò
çàñòàë åå âðàñïëîõ, è îíà áåñïîêîéíî ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ  îäíîãî  ëèöà  íà
äðóãîå è îáðàòíî.
   - îþñü, ýòî íå èäåò íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåìè èìåíàìè,  êîòîðûìè  ìû
îáçûâàëè âàñ äâå íî÷è íàçàä, - åäêî çàìåòèë ‘òðèíãåð.  -  å÷åñòíàß  èãðà,
êàïèòàí ‘ìåäëè.
   - ‚àì âñå ðàâíî äàâíî ïîðà  áûëî  óñòðîèòü  ïîæàðíóþ  òðåâîãó.  ˆ  âàøå
ïðèñóòñòâèå çäåñü ïîäòâåðæäàåò - ìîè ïîäîçðåíèß áûëè îáîñíîâàíû. -  ‘ìåäëè
ïîèãðàë ñ ìûñëüþ, íå ïîñòàâèòü ëè åìó ñèíßê ïîä îäèí èç ýòèõ ðûáüèõ  ãëàç,
è ìûñëü åìó íðàâèëàñü. …ãî òðßñëî, íî òîëüêî îò çëîñòè. ‚ñå â ïîðßäêå.
   - Žáîñíîâàíû, òîëüêî âûâîäû âû ñäåëàëè ñîâñåì íå òå. €ãà!
   ‚ êîìíàòó âîøëà æåíùèíà è îñòàíîâèëàñü, ïðî÷åñàâ  åå  âçãëßäîì,  ñëîâíî
îãíåì  èç  ïóëåìåòíîãî  ãíåçäà  áîøåé.  Žíà  áûëà  âûñîêàß,  óãëîâàòàß   è
íåïðèâëåêàòåëüíàß. à íåé áûëî íåäîðîãîå  êîðè÷íåâîå  ïëàòüå;  â  ðóêàõ  -
ãðîìîçäêèé ñàêâîßæ. ‚îëîñû ñîáðàíû, â âûñîêèé ïó÷îê. ‚ ïðîøëûé ðàç  ‘ìåäëè
âèäåë åå çà ñòîëîì â ïðèåìíîé êàáèíåòà ‘òðèíãåðà â ‘òàôôëç.
   Œóæ÷èíû ñíîâà íà÷àëè ïîäíèìàòüñß.
   - €õ, âîò è âû, - ñêàçàëà ìèññèñ îäæëè. - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì...
   - ƒäå îíà? - ðåçêî ñïðîñèëà ìèññ èìì. - ƒäå €ëèñà ðåñêîòò? Žíà ñ íèì?
- Žíà ñâèðåïî ïîñìîòðåëà íà ‘ìåäëè.
   ðåæäå ÷åì îí îñîçíàë, ÷òî äåëàåò, îí êèâíóë.
   - Šòî? - ãðîìêî ïðîèçíåñ „æèíäæåð.
   Žíà äàæå íå ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó, ñëîâíî åãî  ïîïûòêà  ïðèòâîðèòüñß
íè÷åãî íå ïîíèìàþùèì íå çàñëóæèâàëà âíèìàíèß.
   - àø ïðîòèâíèê ïîñòàâèë ìåòêó íà €ëèñó ðåñêîòò, âîò óæå òðè ãîäà  êàê
ïîñòàâèë. Žíà ïîåõàëà íà •àððîó-•èëë âìåñòå ñ íèì?
   Œèññèñ îäæëè èçäàëà çâóê, ñëîâíî ïîïåðõíóëàñü,  è  ìåäëåííî  îñåëà  íà
ñòóë.
   - Šóäà? - ïåðåñïðîñèë „æèíäæåð.
   - Žõ, íå ïðèêèäûâàéòåñü ìëàäåíöåì! - ôûðêíóëà ìèññ èìì. - Ÿ ìîãó òî÷íî
ñêàçàòü, ÷òî êçåòåð íàõîäèòñß â íåñêîëüêèõ ìèëßõ ê þãî-âîñòîêó îò íàñ. à
íåì-òî ñòîèò íàøà ìåòêà! Ÿ óâåðåíà - îí íàïðàâëßåòñß íà •àððîó-•èëë, ÷òîáû
ïîñîâåòîâàòüñß ñ òàìîøíèì  îáèòàòåëåì.  ˆ  åñëè  åãî  êóçèíà  ñ  íèì,  åìó
óãðîæàåò ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü.
   - Žòêóäà íàì çíàòü, - óñëûøàë ‘ìåäëè ÷åé-òî ãîëîñ, äîíîñèâøèéñß ñ  òîãî
ìåñòà, ãäå ñèäåë îí ñàì, - ÷òî âû òîæå íå ïðîòèâíèêè?
   - åîòêóäà. î ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò. •îòèòå èëè íåò, âû áóäåòå ïîìîãàòü
íàì.
   - Œàíà! - âûäîõíóë „æèíäæåð è òîæå áåç ñèë îïóñòèëñß íà ñâîé ñòóë. -  “
âàñ òà ìàíà, î êîòîðîé îí ãîâîðèë.
   Žíà â ïåðâûé ðàç çà âåñü ðàçãîâîð ñåðüåçíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Žíà îäíà
îñòàâàëàñü  íà  íîãàõ;  âñå  îñòàëüíûå  ñèäåëè  è  ñìîòðåëè  íà  íåå,  êàê
íàøêîäèâøèå øêîëüíèêè çà ïàðòàìè.
   - „à, ß ðàáîòàþ â ˜òàá-Šâàðòèðå, õîòß  âàì  ïðèäåòñß  ïîâåðèòü  ìíå  íà
ñëîâî.
   - Ÿ ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ, - ñëàáûì ãîëîñîì  ïðîáîðìîòàëà  ìèññèñ  îäæëè.
ˆíòåðåñíî, äî ñèõ ïîð ïîêèäàëà ëè åå õîòü ðàç óâåðåííîñòü  â  ñåáå?  -  å
õîòèòå ëè âû ïðèñåñòü è âûïèòü ÷àøå÷êó ÷àþ, ìèññ èìì?
   - åò. åêîãäà. Œèñòåð ‘òðèíãåð, íàì íàäî ñïåøèòü.
   ‡íàìåíèòûé õèðóðã âçäîõíóë è äîïèë ñâîþ ÷àøêó.
   - èêàêîãî ïîêîß! - áóðêíóë îí ïîä íîñ.
   ‘ìåäëè ñ „æèíäæåðîì îáìåíßëèñü ïàíè÷åñêèìè âçãëßäàìè.
   - Œîæåò áûòü, âû âñå-òàêè îáúßñíèòå? - ñîáðàëàñü ñ äóõîì ìèññèñ îäæëè.
   Œèññ èìì ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì çàêèíóëà íà ïëå÷î ðåìåøîê ñóìêè.
   - îâòîðßþ, ñåé÷àñ íå âðåìß. „åâßòü  ëåò  íàçàä  ß  ïîîáåùàëà  Šàìåðîíó
êçåòåðó, ÷òî áóäó îõðàíßòü åãî ñûíà. ’îãäà ìíå íå î÷åíü ïîâåçëî.  Œàëü÷èê
âåðíóëñß, è ß äîëæíà âûïîëíèòü îáåùàíèå. Ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû êîìó-íèáóäü  èç
âàñ óãðîæàëà  ñåé÷àñ  îïàñíîñòü.  Ÿ  ïåðåõâà÷ó  êçåòåðà,  ïðåæäå  ÷åì  îí
âåðíåòñß. „àæå åñëè àãåíò, ïîñëàííûé ïðîòèâíèêîì,  è  ìñòèòåëüíûé  òèï,  ó
íåãî íå áóäåò íèêàêèõ îñíîâàíèé  ðàñïðîñòðàíßòü  ñâîþ  íåíàâèñòü  íà  âàñ.
ˆäåìòå, ‘òðèíãåð!
   - îäîæäèòå! - ðßâêíóë ‘ìåäëè. - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
   Žíà îñòàíîâèëàñü â äâåðßõ è ïîâåðíóëàñü, ãîòîâàß äàòü îòïîð.
   - Ÿ ñîáèðàþñü äåëàòü òî, ÷òî ñîáèðàëàñü äåëàòü â ‘òàôôëç, ïðåæäå ÷åì âû
ñóíóëè â ýòî äåëî ñâîé íîñ è âñå èñïîðòèëè, êàïèòàí  ‘ìåäëè.  ˆìåííî  âàøå
èäèîòñêîå âìåøàòåëüñòâî è âñòðåâîæèëî ïðîòèâíèêà.
   - ’î åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü. îãóáèòåëåé?
   - ˆíîãäà ìû íàçûâàåì èõ òàê. ‘òðèíãåð?
   - êçåòåð ãîâîðèò, ÷òî íèêîãäà íå âåðíåòñß òóäà! - êðèêíóë ‘ìåäëè.
   - ‘îâåðøåííî íå âèæó, êàêèì îáðàçîì ýòî êàñàåòñß âàñ.
   - Šàñàåòñß. Ÿ õî÷ó òóäà.
   Ží ñêàçàë ýòî. Ží ñàì ïîðàçèëñß, óñëûøàâ, êàê îí ýòî ñêàçàë.
   î îí ñêàçàë ýòî, çíà÷èò, òàê îíî è åñòü.
   ‘ ìåäëèòåëüíîñòüþ òàßíèß ëüäà íà çàìåðçøåì ïðóäó áëåäíûå  ãóáû  ãðîçíîé
ìèññ èìì ñëîæèëèñü â îòäàëåííîå ïîäîáèå óëûáêè.
   - îñëå âñåõ íåïðèßòíîñòåé, ÷òî âû ìíå ïðè÷èíèëè,  âû  åùå  ïðîñèòå  îá
óñëóãå? ‚îò ýòî íàãëîñòü! Ÿ çíàþ,  ÷òî  âû  ÷åëîâåê  ðåøèòåëüíûé,  êàïèòàí
‘ìåäëè, íî âû õîòü ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò? ‚û  îòäàåòå  ñåáå
îò÷åò, ÷òî ýòî âåñüìà îïàñíî  è  ÷òî  îáðàòíîãî  ïóòè  íå  áóäåò?  —òî  âû
íàâñåãäà ïîòåðßåòå è ñåìüþ, è äîì, è äðóçåé?
   Ží êèâíóë. ‘åðäöå åãî áåøåíî êîëîòèëîñü. Š ÷åðòó —è÷åñòåð è ñòàðèêà!  Š
÷åðòó òåòóøåê! ‚ âîñêðåñåíüå ó íåãî äåíü ðîæäåíèß  -  äâàäöàòü  îäèí  ãîä,
êëþ÷ îò äâåðè. Ží óëûáíóëñß, ñêîðåå äëß òîãî, ÷òîáû ïðîâåðèòü, ñïîñîáåí ëè
îí åùå íà ýòî.
   - ’îëüêî ïîêàæèòå, êàê.
   - ‚û ãîòîâû èäòè ïðßìî ñåé÷àñ? åìåäëåííî?
   - „à.
   - ó ÷òî æ, óãîâîðèëè. •îðîøî. îéäåìòå è ïîñìîòðèì, âîçìîæíî ëè ýòî. Ÿ
íè÷åãî íå îáåùàþ. - Œèññ èìì äâèæåíèåì ãîëîâû ïîäíßëà ‘òðèíãåðà ñ ìåñòà è
âûøëà èç êîìíàòû.
   ‚ñå ñíîâà âñòàëè.
   - La Belle Dame Sans  Merci!  [áåñïîùàäíàß  ïðåêðàñíàß  äàìà  (ôð.)]  -
áóðêíóë õèðóðã, âûõîäß çà íåé. - îëüøîå  ñïàñèáî  çà  ÷àé,  ëåäè.  ‚åñüìà
ïðèçíàòåëåí âàì çà äîëãóþ áåñåäó. Œîæåòå íàñ íå ïðîâîæàòü. àäî áû  ïî÷àùå
çàãëßäûâàòü ê âàì. ‚ïåðåä, êàïèòàí! Žíà íå áóäåò æäàòü.  -  Ží  ñêðûëñß  â
ïðèõîæåé.
   ‘ìåäëè  äðîæàë,  êàê  áîðçàß  â  ñòàðòîâûõ  âîðîòàõ.  Ží  îãëßíóëñß  íà
îñòàëüíûõ:
   - åò áîëüøå æåëàþùèõ ïîèãðàòü â ñàìîóáèéñòâî?
   “ îáîèõ íå îñòàëîñü íèêîãî èç áëèçêèõ ðîäíûõ. Žáà ñòàðåëè.  î  êðàéíåé
ìåðå „æèíäæåð âåðèë â ñêàçêè ïðî ýòó ñòðàíó ýëüôîâ - íàñ÷åò ìèññèñ  îäæëè
‘ìåäëè íå áûë óâåðåí. ðî÷ü îò âîéíû! ‚å÷íàß æèçíü! ‚îçâðàùåííûå  çäîðîâüå
è ìîëîäîñòü! Šàê ìîæåò êòî-òî îòêàçàòüñß îò òàêîé âîçìîæíîñòè? ëåâàòü  íà
òî, êàê ìàëû øàíñû!
   „æèíäæåð ñíßë  ïåíñíå  è  ñ  îæåñòî÷åíèåì  ïðîòåð  åãî  ðóêàâîì.  îòîì
âîäðóçèë íà ìåñòî è âçäîõíóë:
   - åò, áîþñü, ß íå ãîòîâ.
   à óëèöå çàðàáîòàë ìîòîð.
   - Œèññèñ îäæëè?
   ‹åäè ñèëüíî ïîáëåäíåëà. Žíà ïðèêóñèëà ãóáó. Žíà êîëåáàëàñü äîëüøå, íî è
îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - åò. ‚ ìîåì âîçðàñòå... íåò. ‚ñå ìîè âîñïîìèíàíèß çäåñü.
   - ’îãäà ìíå íàäî áåæàòü. ‘ïàñèáî, ìèññèñ è. ‘ïàñèáî âàì îáîèì çà... çà
âñå. - Ž îæå! …ãî ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. Ží îáíßë åå  è  ïîöåëîâàë  â
ùåêó. „æèíäæåð ïðîòßíóë åìó ðóêó, îí îñòîðîæíî âçßë åå è ïîòðßñ,  ïîõëîïàâ
ñòàðèêà ïî ïëå÷ó îáðóáêîì.
   - îêà! - êðèêíóë îí, âûáåãàß èç êîìíàòû. Ží âðåçàëñß â  ïîäñòàâêó  äëß
çîíòèêîâ, îòñêî÷èë îò íåå, ïðîíåññß ÷åðåç ïðèõîæóþ  è  âûëåòåë  íà  óëèöó.
îëüøîé ñåðåáðèñòûé "ðîëëñ" êàê ðàç òðîíóëñß ñ ìåñòà. Ží áðîñèëñß ê  íåìó,
è êòî-òî ðàñïàõíóë ïåðåä íèì äâåðöó.


        48

   “çêàß äîðîãà âåëà ìåæ âûñîêèõ æèâûõ èçãîðîäåé. ‘âåðõó îíà ïåðåêðûâàëàñü
âåòâßìè äåðåâüåâ, è âîçäóõ ïîä íèìè áûë àðîìàòåí  è  ñâåæ.  Žäíàêî  ïîäúåì
ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å. ‚ êîíöå êîíöîâ €ëèñà âûäîõíóëà: "“ô!" -  è  ñäàëàñü.
Žíà ïîñòàâèëà íîãó íà çåìëþ è âûòåðëà âñïîòåâøèé ëîá.
   - „àëüøå ß èäó ïåøêîì! - îáúßâèëà îíà. - „àëåêî åùå?
   äâàðä ïðèòîðìîçèë ðßäîì ñ íåé.
   - „óìàþ, çà ñëåäóþùèì ïîâîðîòîì.
   Žíà ñïåøèëàñü, îäåðíóëà þáêè è ïîêàòèëà âåëîñèïåä ðßäîì ñ ñîáîé.
   Ží îòîáðàë åãî è ñòàë òîëêàòü îáà.
   - ‘ìîòðè íà ýòî  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  Žáðàòíî  ïîåäåì  ñ  ãîðêè!  -  Ží
óëûáàëñß, ïî÷òè íå óñòàâ. åò, îí â çíà÷èòåëüíî ëó÷øåé ôîðìå, ÷åì îíà.
   - “ô! ‹àäíî, ó òåáß åñòü åùå ñèëû ãîâîðèòü. ’û íå ðàññêàçàë ìíå, êàê òû
íàøåë Žëèìï.
   - ’óò íå÷åãî è ðàññêàçûâàòü. ‚ñå èíòåðåñíîå òû óæå  çíàåøü.  à  ÷åì  ß
îñòàíîâèëñß? à Šàðçîíå? ó, îí ñóíóë íàñ â øàéêó ‹óäèëüùèêîâ...
   - î÷åìó? ’î åñòü ìíå êàçàëîñü, îí Œóæ, è ‡ýö èç åãî êîìàíäû.
   - €ãà! ‡ýöó ïîëîæåíî áûòü îäíèì èç åãî êîìàíäû, íî óæå äîâîëüíî  äîëãîå
âðåìß ýòî íå òàê. ‘îáñòâåííî, äî  íåãî  íàñòîßùåãî  áîãà  ñìåðòè  íå  áûëî
âîîáùå. Šîìó çàõî÷åòñß áûòü  òàêèì?  ûëî,  êîíå÷íî,  íåñêîëüêî  ôèêòèâíûõ
êóëüòîâ òàêîãî ðîäà - õðàì èëè ìîëåëüíß áåç îáèòàþùåãî  â  íèõ  ïðèøåëüöà.
‹þäè ïîêëîíßëèñü èì êàê ëþáîìó äðóãîìó áîãó. ’àê èëè èíà÷å, êòî-íèáóäü  èç
åíòàòåîíà îáúßâëßë î ñâîåì ïîêðîâèòåëüñòâå, òàê ÷òî íå âñß ìàíà ïðîïàäàëà
âïóñòóþ. Œíå êàæåòñß, ‘ìåðòü áûëà äîâîëüíî  àáñòðàêòíûì  ïîíßòèåì  äî  òåõ
ïîð, ïîêà êòî-òî èç ìèíüîíîâ íå ïîïðîñèë ó Šàðçîíà ýòîãî ìåñòà,  à  Šàðçîí
íå ñîãëàñèëñß. Šàê åãî çâàëè ïî-íàñòîßùåìó, ß íå çíàþ, äà ýòî è íå  âàæíî.
’àê èëè èíà÷å, Šàðçîí ñîâåðøèë áîëüøóþ  îøèáêó.  ‡ýö  îñíîâàë  ñîáñòâåííûé
êóëüò, ïåðåïèñàë  ñîîòâåòñòâåííî  —åðíîå  ïèñàíèå  è  îòïðàâèë  íà  ðàáîòó
†íåöîâ.  —åëîâå÷åñêîå  æåðòâîïðèíîøåíèå  ßâëßåòñß   ôàíòàñòè÷åñêè   ìîùíûì
èñòî÷íèêîì ìàíû. „àæå ïðè òîì, ÷òî óáèéñòâà ñîâåðøàëèñü  íå  íà  óçëå,  îí
íàáèðàëñß ñèë îò êàæäîé ñìåðòè. Šîãäà äî ßòåðûõ äîøëî, ÷åì ýòî ãðîçèò,  -
à íà ýòî óøëî ëåò  ïßòüäåñßò,  íå  ìåíüøå,  -  íèêòî  óæå  íå  îñìåëèâàëñß
ïåðå÷èòü åìó.
   - àçâå îíè íå ìîãëè îáúåäèíèòüñß ïðîòèâ íåãî?
   äâàðä ðàñõîõîòàëñß.
   - Žáúåäèíèòüñß? îñëå òîãî, êàê òûñß÷è ëåò  ðàçûãðûâàëè  îëüøóþ  ˆãðó?
åò, îíè äàæå è  äóìàòü  îá  ýòîì  íå  ìîãóò.  Žíè  ñêîðåå  ïîçâîëßò  ‡ýöó
ðàçâëåêàòüñß, êàê åìó óãîäíî, ñòàðàßñü ïðèñòðîèòüñß ê íåìó. ‹åò  ïßòüäåñßò
íàçàä  îí  îðãàíèçîâàë  ñòðîèòåëüñòâî  íîâîãî  õðàìà  â  ’àðãå,  ñòàâ  åãî
áîãîì-ñîâëàäåëüöåì. à äåëå ßòåðî ïðåâðàòèëèñü â ˜åñòåðûõ.
   -  Šàæåòñß,  ß   íà÷èíàþ   ïîíèìàòü.   ‚ûõîäèò,   Šàðçîí   ïîääåðæèâàåò
Žñâîáîäèòåëß è "”èëîáèéñêèé ‡àâåò"?
   - …ùå êàê! Šîíå÷íî, îí äåëàåò âñå, ÷òîáû  ‡ýö  íå  çàïîäîçðèë  ýòî.  Ží
íàäååòñß - ß ñìîãó äîáèòüñß òîãî, ÷òî áîßòñß  äàæå  ïîïðîáîâàòü  âñå  áîãè
ìèðà, âìåñòå âçßòûå. ’àê âîò, ß íå ñîáèðàþñü ýòîãî äåëàòü!
   €ëèñà çàñòîíàëà. „îðîãà ïîâåðíóëà. „àëüøå îíà  âåëà  ïðßìî  -  ïðßìî  è
ââåðõ.
   - Ž, ýòî ìåñòî ß óçíàþ, - ñêàçàë äâàðä. - ‚îðîòà íàâåðõó.
   - óäåì íàäåßòüñß, ìîå ñåðäöå âûäåðæèò. ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî íàì  ñòîèò
ñâßçàòüñß äëß ïîäúåìà?
   Žíè íà÷àëè ïîäúåì. äâàðä ïðîäîëæàë òîëêàòü îáà âåëîñèïåäà, íî âñå æå ó
íåãî õâàòàëî ñèë ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð.
   - îä âèäîì ‹óäèëüùèêîâ Šàðçîíó óäàëîñü  âûâåçòè  íàñ  èç  ãîðîäà.  Žíè
î÷åíü ïîõîæè íà íàøèõ öûãàí,  òîëüêî  ïðèìèòèâíåå  -  ïîòîìó  ÷òî  âñß  èõ
êóëüòóðà ïðèìèòèâíàß. Žíè  ñòðàíñòâóþò  ïî  âñåì  ‚åéëàì,  òîðãóß,  âîðóß,
øïèîíß. Žíè ñâåòëîâîëîñû, êàê íàøè ñêàíäèíàâû. ƒîâîðßò, îíè áðîñàþò ëþáîãî
ðåáåíêà ñ âîëîñàìè äðóãîãî öâåòà èç ïîäîçðåíèß, ÷òî îí ïîëóêðîâêà. Ÿ  âåðþ
â ýòî. „îø êàê ðàç èç òàêèõ, õîòü è áëîíäèí. ‚îçìîæíî,  èìåííî  ïîýòîìó  ó
íåãî áûëî òßæåëîå äåòñòâî. Šîãäà ß î÷íóëñß, îí óæå ââßçàëñß  â  äðàêó.  Ží
óáèë îäíîãî, ðàíèë òðîèõ è ñàì ãîòîâ áûë ïîòåðßòü  ñîçíàíèå  èç-çà  ïîòåðè
êðîâè. “ ìåíß åùå îñòàâàëîñü íåìíîãî ìàíû èç òîé, ÷òî äàëî ìíå ìîå âîéñêî,
è ß èñïîëüçîâàë  åå,  ÷òîáû  ïðèâåñòè  åãî  â  ÷óâñòâî,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
ñîáñòâåííóþ ãîëîâíóþ áîëü. îâåðü, òîãäà ýòî êàçàëîñü âåñüìà  áåñêîðûñòíûì
ïîñòóïêîì! òî áûëè òå åùå êðîâîæàäíûå òèïû!
   …ùå áû! €ëèñà ñëèøêîì çàäûõàëàñü, ÷òîáû ÷òî-òî îòâåòèòü.
   - ‡àòî ëåòî ó ìåíß â  òîò  ãîä  âûäàëîñü  ïðåëþáîïûòíîå!  -  óñìåõíóëñß
äâàðä. - Œû ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ãîðû â ‘èòàâåéë, ïîòîì â ’îâåéë è, íàêîíåö,
îêàçàëèñü â  ýíäîðâåéëå.  Ÿ  ïðîøåë  ñîâñåì  íåäàëåêî  îò  Žëèìïà,  õîòß,
êîíå÷íî, íå çíàë ýòîãî; â ëþáîì ñëó÷àå ñîâåò  Šàðçîíà  äåðæàòüñß  îò  íåãî
ïîäàëüøå íå ëèøåí áûë ñìûñëà. „îø èñ÷åç â ’îâåéëå. “áèâ îäíîãî èç ïëåìåíè,
îí óíàñëåäîâàë åãî æåíó - âîò ýòî áûëà  íàñòîßùàß  îãíåííàß  êîøêà.  Œîæåò
áûòü, èç-çà ýòîãî, à ìîæåò, åìó ïðîñòî íàäîåëî òàê æèòü. Ÿ íå  çíàþ,  êóäà
îí ïîäàëñß, íî íå ñîìíåâàþñü - îí-òî íå ïðîïàäåò. Ží íåîïèñóåì.
   - ‚ êàêîì ñìûñëå? - Žíà çàäûõàëàñü. ‘áåæàòü ñ öûãàíàìè? ˆíòåðåñíî,  ÷òî
ïîäóìàë áû „æóëèàí ‘ìåäëè, óñëûøü îí ýòî ïðèçíàíèå. ˆëè åãî  íàñòàâíèêè  â
”ýëëîó.
   - ‚ ñìûñëå âûíîñëèâîñòè! ‚îîáùå-òî âñå ‹óäèëüùèêè âûíîñëèâû, íî äî íåãî
èì äàëåêî. —òî æå êàñàåòñß íðàâñòâåííîñòè... - äâàðä  ïîìîë÷àë  íåñêîëüêî
øàãîâ è, ñóäß ïî âñåìó, ðåøèë íå  îáñóæäàòü  ìîðàëüíûå  êà÷åñòâà  „îøà.  -
îíà÷àëó îíè óõàæèâàëè çà ìíîé, êàê çà ðåáåíêîì, - èì  áûëî  çàïëà÷åíî  çà
ýòî çîëîòîì, è îíè ïîêëßëèñü áåðåæíî  îáðàùàòüñß  ñî  ìíîé,  òàê  ÷òî  îíè
äåðæàëè ñëîâî. Žíè íå çíàëè, ÷òî ÷åëîâåê, ïëàòèâøèé èì, áûë ñàì Šàðçîí, íî
ïîíèìàëè, ÷òî îí èç òåõ, êîãî ñòîèò  áîßòüñß.  Ÿ  õîòåë  îòïëàòèòü  èì  çà
ïðèþò, òàê ÷òî ñòàë áîëüøèì ñïåöèàëèñòîì ïî  òîðãîâëå  ñêîòîì.  îõîæå,  â
êàæäîì âåéëå ñâîè ïîðîäû ñêîòà, íè÷åãî ïîõîæåãî íà íàøèõ êîðîâ è  ëîøàäåé,
íî òîðãîâëß âåäåòñß ïðèìåðíî îäèíàêîâî.  Šîíå÷íî,  ìîß  õàðèçìà  îêàçàëàñü
âåñüìà êñòàòè, òàê ÷òî ß çäîðîâî  ñáèâàë  öåíó  -  åùå  îäíî  ïðåèìóùåñòâî
ïðèøåëüöà! Ÿ ìîã âûðó÷èòü ñ ïåðåïðîäàæè ïîëóäîõëîé êëß÷è áîëüøå, ÷åì  äàæå
ñàì ñòàðûé èðôåéð, èëè êóïèòü ÷åìïèîíà çà áåñöåíîê. ‚  êîíöå  êîíöîâ  îíè
ïðèíßëè ìåíß êàê î÷åíü ïîëåçíîãî äëß ïëåìåíè ÷åëîâåêà. àñòîßùåãî ìóæ÷èíó.
   €ëèñà ðåøèëà, ÷òî åå êóçåí îáëàäàåò êà÷åñòâàìè,  î  êîòîðûõ  îíà  è  íå
ïîäîçðåâàëà è î êîòîðûõ ïðåäïî÷ëà áû íå çíàòü. åäíßãà „æóëèàí ïîñåäåë áû,
äîâåäèñü åìó óñëûøàòü ýòî:  àíãëèéñêèé  äæåíòëüìåí,  ñäåëàâøèéñß  áðîäß÷èì
áàðûøíèêîì...
   - ðàâäà, áëèæå ê îñåíè  ß  äîñûòà  íàåëñß  ýòèìè  äðàíûìè  ëîõìîòüßìè,
ãðßçüþ è ãîëîäîì. ˆñèàí òîæå âñå ýòî îñòî÷åðòåëî.  ’îãäà  ìû  áûëè  óæå  â
‹àïïèíâåéëå, êîòîðûé íàõîäèëñß ïîä  âëàñòüþ  ’àðãèè.  ˆ  êàê-òî  ß  óâèäåë
÷åëîâåêà, êîòîðîãî äàâíî èñêàë.
   €ëèñà îñòàíîâèëàñü ïåðåâåñòè äóõ. Ží ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà. - —òî çà ÷åëîâåêà?
   - ’û  ìîæåøü  ïîäîæäàòü  çäåñü,  ïîêà  ß  ñõîæó  ïîîáùàþñü  ñ  ìèñòåðîì
ƒóäôåëëîó.
   Žíà ìîòíóëà ãîëîâîé. Žíà íå âîçðàæàëà áû ïåðåäîõíóòü çäåñü,  íå  êàæèñü
äâàðä òàêèì âîçìóòèòåëüíî ñâåæèì è áîäðûì. Ží  ïîâåðíóëñß  ïîñìîòðåòü  íà
õîëì, ïîòîì îãëßíóëñß íàçàä, íî ìûñëßìè îí áûë â äðóãîì ìèðå. Ží óëûáíóëñß
÷åìó-òî ñâîåìó.
   - Ÿ íèêîãäà íå âèäåë åãî ðàíüøå, íî ìíîãî ïðî  íåãî  ñëûøàë.  ‚  ãîðíûõ
õîëîäíûõ âåéëàõ  ó  íèõ  åñòü  ñêîòèíà  äëß  âåðõîâîé  åçäû,  êîòîðóþ  îíè
íàçûâàþò...  ó,  ó  íèõ  íåñêîëüêî   ðàçíûõ   íàçâàíèé.   òî   íàñòîßùèé
"ðîëëñ-ðîéñ" ‘îñåäñòâà. Žãðîìíûé, ðîñòîì ñ  íîñîðîãà.  à  ñàìîì  äåëå  îí
áëèæå ê ìëåêîïèòàþùåìó, íî âûãëßäèò êàê ïîìåñü ñòåãîçàâðà -  ýòî  îäèí  èç
äèíîçàâðîâ â "‡àòåðßííîì ìèðå" ñ ðßäîì êîñòßíûõ ïëàñòèí âäîëü ñïèíû... ’àê
âîò, îí íàïîëîâèíó òàêîé, à íàïîëîâèíó êèòàéñêèé äðàêîí. “ íåãî ÷åøóß,  íî
îí òåïëîêðîâíûé. Ží òðàâîßäíûé, è âîîáùå ýòî çàìå÷àòåëüíûå òâàðè -  óìíûå,
äîáðûå, ïîñëóøíûå. …äèíñòâåííûå çâåðè,  íå  óñòóïàþùèå  çåìíîé  ëîøàäè.  Ÿ
âñåãäà äóìàë î íèõ êàê î äðàêîíàõ, òàê ÷òî ïóñòü îíè òàê è  íàçûâàþòñß.  ˆ
âîò êàê-òî ðàç ß óâèäåë öåëûé òàáóí íà îêîëèöå äåðåâíè, ãäå ìû  òîðãîâàëè.
’àì ñòîßëè øàòðû, è ß ïîíßë, ÷òî ýòî ëàãåðü  òîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  èìè
òîðãóåò. Ÿ ïîäîøåë ïîñìîòðåòü ïîáëèæå. Šîíå÷íî, ìåíß îêëèêíóëè. Ÿ  æå  áûë
‹óäèëüùèê. “ ìåíß áûëè êðàøåíûå âîëîñû è ãîëóáûå ãëàçà, è îäåæäà  ñîñòîßëà
áîëüøå èç äûðîê, ñâßçàííûõ âåðåâêîé. Žäíèì  ñëîâîì,  íå  ëîðä,  à  ïóãàëî.
’àáóíùèêè ïîïðîáîâàëè îòîãíàòü ìåíß, âåäü ß áûë âîð áåç ðîäó áåç  ïëåìåíè.
î÷òè âñå îíè íîñèëè ìàëåíüêîå çîëîòîå êîëüöî â ëåâîì óõå, è  âñå  áûëè  â
÷åðíûõ òþðáàíàõ. òî íàïîìíèëî  ìíå  òîò  íàðßä,  ÷òî  îïèñûâàëà  êîãäà-òî
ëèýëü. Žòäîõíóëà?
   - îæàëóé. - Žíà äâèíóëàñü äàëüøå. Ží ïîøåë ðßäîì ñ íåé, òîëêàß  êàæäîé
ðóêîé ïî âåëîñèïåäó.
   - ‚ îáùåì, ß îòîøåë íà áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå,  ñïðßòàëñß  â  êóñòàõ  è
ïðèíßëñß æäàòü. —åðåç ÷àñ èëè äâà èç äåðåâíè âåðíóëñß â ëàãåðü ìóæ÷èíà. Ží
áûë î÷åíü âûñîê è îòëè÷àëñß îãðîìíîé ìåäíîé áîðîäîé.  ‡íàåøü  ëåãåíäó  ïðî
ìîðßêà, ó êîòîðîãî äåâóøêà â êàæäîì ïîðòó? ’àê âîò, ó ýòîãî ïàðíß îíè áûëè
â êàæäîé äåðåâíå... òî ß òàê ðåøèë, íî âïîëíå âîçìîæíî, ß è  íåñïðàâåäëèâ
ê íåìó. Ží ìîã áûòü òàì ïî äåëó. •îòß ñîìíåâàþñü. Šàê áû  òî  íè  áûëî,  ß
ïåðåõâàòèë åãî, ïðåæäå ÷åì îí äîøåë äî øàòðîâ. Ží âûðóãàëñß  è  ïîïðîáîâàë
îáîéòè ìåíß.
   "’'ëèí „ðàêîíîòîðãîâåö? - ñêàçàë ß. - Œû  óæå  âñòðå÷àëèñü  îäíàæäû..."
òî åãî  îñòàíîâèëî.  Ží  íàõìóðèëñß  è  îòâåòèë...  ïîæàëóé,  ß  íå  áóäó
ïîâòîðßòü, ÷òî îí îòâåòèë. ’îãäà ß ñïðîñèë åãî, êàê èäóò äåëà â ‘ëóæáå. Ží
îòñòóïèë íà äâà øàãà è âûëóïèëñß íà ìåíß òàê,  ÷òî  ß  íà÷àë  áîßòüñß,  íå
âûïàäóò ëè åãî ãëàçà. ‚èäèøü ëè, ß çíàë, ÷òî  îí  àãåíò  ‘ëóæáû,  ýòî  ìíå
ðàññêàçàëà ëèýëü. Ží ìåñòíûé, íå  ïðèøåëåö,  è  ñîáèðàåò  èíôîðìàöèþ  äëß
îòäåëà ïîëèòè÷åñêîé ðàçâåäêè. ’îãäà îí ïîòðåáîâàë îò ìåíß  ïàðîëü,  ÷òî-òî
âðîäå "òðàâà ìßã÷å òàì, ãäå äîæäü õîëîäíåå" èëè ÷åãî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  Ÿ
ñêàçàë, ÷òî óæàñíî èçâèíßþñü, íî îòâåòà íå çíàþ, è ñàì çàäàë åìó  çàãàäêó,
êîòîðîé ìåíß îáó÷èëè êîãäà-òî. Ží óçíàë åå, õîòß îòâåòà òîæå íå çíàë - ýòî
áûë ïàðîëü îòäåëà ðåëèãèè, à îí ðàáîòàë ñ ïîëèòè÷åñêèìè. ‚ êîíöå êîíöîâ  ß
ñêàçàë, ÷òî ß - „'âàðä Žñâîáîäèòåëü. Œíå ïîêàçàëîñü, îí ëèøèòñß ÷óâñòâ. Œû
ïðèñåëè ó êóñòîâ è ïîãîâîðèëè êàê ñëåäóåò. Ží  ïðèçíàë,  ÷òî  ‘ëóæáà  èùåò
ìåíß - äî íèõ òîæå äîøëè ñëóõè î ïàäåíèè ‹åìîäà, è îíè ïîíßëè, ÷òî ß  æèâ.
Ží çíàë òàêæå, ÷òî çà ìíîé îõîòßòñß è äðóãèå. Ÿ ïîïðîñèë åãî äîëîæèòü  îáî
ìíå. îòîì âñïîìíèë ˆñèàí è ðåøèë, ÷òî áûòü äðàêîíîòîðãîâöåì, äîëæíî áûòü,
ïðèßòíåå, ÷åì ‹óäèëüùèêîì.  îýòîìó  ß  îáðàäîâàë  åãî  òåì,  ÷òî  ó  íåãî
ïðèáàâßòñß åùå  äâà  ïîìîùíèêà.  Ží  ïî÷òè  íå  ñïîðèë.  Ží  î÷åíü  âåðíûé
ïî÷èòàòåëü åäåëèìîãî - ñëàâíûé ïàðåíü, õîòß è ãðóáîâàò íåìíîãî. Ÿ  ñõîäèë
è çàáðàë ˆñèàí. ‘òàðûé èðôåéð è âñß åãî øàéêà îïå÷àëèëèñü ðàññòàâàíèåì, è
ìíå ïðèøëîñü íàïèñàòü ïèñüìî Šàðçîíó, ïîäòâåðäèâ â íåì, ÷òî îíè  âûïîëíèëè
âñå ñâîè îáßçàòåëüñòâà. ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç íèõ  óìåë  ÷èòàòü,
íî îíè áûëè áëàãîäàðíû èìåòü õîòü òàêóþ ñòðàõîâêó. îòîì ìû îòïðàâèëèñü  â
ëàãåðü ê  ’'ëèíó,  ïåðåîäåëèñü  ïîïðèñòîéíåå  è  ñòàëè  äðàêîíîòîðãîâöàìè.
Žñòîðîæíî!
   Žíè ñîøëè íà îáî÷èíó, ïðîïóñêàß íåñóùóþñß  ââåðõ  ïî  äîðîãå  ìàøèíó  -
ßðêî-êðàñíûé "ðîäñòåð", îêóòàâøèé  èõ  êëóáàìè  ïûëè  è  âûõëîïíûõ  ãàçîâ.
‚îäèòåëü áûë â äîðîæíûõ î÷êàõ è ñïîðòèâíîé êåïî÷êå.
   - „à âñêèïèò  åãî  ðàäèàòîð,  è  äà  ëîïíóò  âñå  åãî  ÷åòûðå  øèíû!  -
óõìûëüíóëñß äâàðä, âûâîäß âåëîñèïåäû îáðàòíî íà äîðîãó. -  àçúåçæàòü  íà
ìàøèíå òàêîãî öâåòà ìîæåò  òîëüêî  ïðîùåëûãà.  ‹àäíî,  ìû  ïîøàòàëèñü  åùå
íåìíîãî ïî ‚åéëàì, à ïåðåçèìîâàëè â ìàëåíüêîì Œàïâåéëå. Š òîìó  âðåìåíè  ß
ïðîáûë â ‘îñåäñòâå ïî÷òè äâà ãîäà è ñëåãêà îò÷àßëñß, íî äî  âåñíû  ìû  âñå
ðàâíî íå ìîãëè ïîëó÷èòü îòçûâ èç Žëèìïà - âåñíîé îòêðûâàþòñß  ïåðåâàëû.  ˆ
ïîòîì ìíå íðàâèëèñü äðàêîíû.
   åêîòîðîå âðåìß îíè øëè ìîë÷à.  Žíè  îäîëåëè  óæå  õóäøóþ  ÷àñòü  ïóòè.
‚îðîòà  äîëæíû  áûëè  íàõîäèòüñß  çà  ñëåäóþùèì  ïîâîðîòîì,  ñêîðåå  âñåãî
óòîïëåííûå â èçãîðîäü.
   - ’û âñòðå÷àëñß åùå ñ ëèýëü?
   - åò, íè ðàçó. ’'ëèí  èçìåíèë  ñâîé  îáû÷íûé  ìàðøðóò  è  íè  ðàçó  íå
ïåðåñåêàëñß ñ òðóïïîé ñ òåõ ïîð, êàê åäâà ñïàññß îò †íåöà â ‘óññâåéëå.  Ží
ïîëàãàë, ÷òî ñ íèìè âñå â ïîðßäêå.
   - € Žëèìï?
   - €ãà! Šàê-òî óòðîì, ðàííåé âåñíîé, ß îáúåçæàë ïàðó ñàìöîâ...  áûêîâ...
æåðåáöîâ? Šàê îáîçâàòü ñàìöîâ  äðàêîíà  ïî-àíãëèéñêè?  ’àê  èëè  èíà÷å,  ß
íàòêíóëñß íà ïàðíß, åõàâøåãî âåðõîì íà  ïðåêðàñíîé  ìîëîäîé  ñàìêå  öâåòà,
êîòîðûé òàì íàçûâàåòñß îñáèéñêèì  ñëàíöåì.  Ÿñíîå  äåëî,  ìû  îñòàíîâèëèñü
ïîâîñõèùàòüñß äðàêîíàìè, è, êîíå÷íî æå, ß ñïðîñèë, íå õî÷åò ëè îí  ïðîäàòü
èëè îáìåíßòü ñâîþ. òî áûë äîëãîâßçûé,  ïîäæàðûé  þíåö  ñ  âîëîñàìè  öâåòà
ñîëîìû  è  çàìå÷àòåëüíî  äëèííûì  íîñîì.  åïëîõî  îäåòûé.  Ží  ñîãëàñèëñß
îáäóìàòü ìîå ïðåäëîæåíèå...
   ‘óäß ïî óõìûëêå, íàäâèãàëàñü ñàìàß çàáàâíàß ÷àñòü ðàññêàçà.
   - Œû ñòîßëè òàì è òîðãîâàëèñü  äîáðûõ  äâà  ÷àñà.  Ÿ  ïåðåïðîáîâàë  âñå
èçâåñòíûå ìíå òðþêè. Œíå äåéñòâèòåëüíî õîòåëîñü êóïèòü  ýòó  äðàêîíèõó!  Ÿ
èñïîëüçîâàë âñþ ñâîþ õàðèçìó. Ÿ ñïîðèë è ëüñòèë. Ÿ ëîá ñåáå ðàñøèá, íî  îí
òàê è íå ñáàâèë öåíó íè íà ïàðøèâûé ìåäßê. Ÿ áûë ñîâåðøåííî îçàäà÷åí. €  â
êîíöå îí ïðîòßíóë ìíå ðóêó è îáðàòèëñß êî ìíå íà ÷èñòåéøåì àíãëèéñêîì: "å
äóìàþ, ñòàðèíà, ÷òî ß â ñàìîì äåëå  õî÷ó  ñ  íåé  ðàññòàòüñß.  Œåíß  çîâóò
„æàìáî “îòñîí. Ÿ áûë äðóãîì âàøåãî îòöà".
   €ëèñà íåâîëüíî óëûáíóëàñü, ãëßäß íà äîâîëüíîå ëèöî äâàðäà.
   - ‚ ñàìîì äåëå íåïëîõî.
   - Ž, íå òî ñëîâî! Œíå õîòåëîñü ðàñòàßòü è ïðîñî÷èòüñß  â  ïåñîê.  -  Ží
ðàññìåßëñß. - ’û áû ñëûøàëà, êàê  ýòó  èñòîðèþ  ðàññêàçûâàåò  îí  ñàì!  Ží
óõèòðßåòñß èçîáðàçèòü  ýòîò  íåâîîáðàçèìûé  àêöåíò  ‹óäèëüùèêîâ,  õîòß  ìû
ãîâîðèëè ïî-äæîàëèéñêè. Ÿ ñîòíþ ðàç ñëûøàë, êàê  îí  ðàññêàçûâàåò  ýòî  çà
ñòîëîì, è âñå ðàâíî êàæäûé ðàç óìèðàë ñî ñìåõó. î ýòî „æàìáî -  òàêîé  óæ
îí ÷åëîâåê.
   - —òî íå òàê?
   - è÷åãî. Ÿ ñðàçó æå îòïðàâèëñß ñ íèì. Œû ñïåøèëè,  êàê  íà  ïîæàð.  Œû
ïóñòèëè ñâîèõ äðàêîíîâ íàïðßìèê ÷åðåç ãîðû, ÷òî â ýòî âðåìß ãîäà íå òàê óæ
è áåçîïàñíî, íî îí áûë àáñîëþòíî ñïîêîåí. Ží áûë ïðåäåëüíî âåæëèâ ñ ˆñèàí,
÷åãî íåëüçß ñêàçàòü î íåêîòîðûõ...  “  íåãî  ñàìûé  çàìå÷àòåëüíûé  ëåäßíîé
þìîð. ‚ îáùåì, ìèðîâîé ïàðåíü. ‚îò è âñå. ’àê  ß  è  ïîïàë  â  Žëèìï.  òî
î÷àðîâàòåëüíîå ìåñòî, î÷åíü æèâîïèñíîå,  íåáîëüøàß  äîëèíà,  ñõîðîíèâøàßñß
ìåæäó ’îâåéëîì, àðøâåéëîì è ýíäîðâåéëîì. ðàâäà, ß îñòàâàëñß  òàì  îêîëî
äâóõ ìåñßöåâ. - Ží ñíîâà  çàìîë÷àë,  ïîòîì,  ïîõîæå,  ïåðåäóìàë  ãîâîðèòü.
“ëûáêà ñîøëà ñ åãî ëèöà. - Ÿ ïðîáûë â ‘îñåäñòâå  óæå  äâà  ãîäà  è  òîëüêî
òåïåðü óçíàë õîòü êàêèå-òî íîâîñòè èç äîìà. Ÿ ïðèøåë â  óæàñ,  óçíàâ,  ÷òî
âîéíà  åùå  ïðîäîëæàåòñß,  è  îäíîâðåìåííî  îáðàäîâàëñß   òîìó,   ÷òî   ß,
îêàçûâàåòñß, íå ïðîïóñòèë åå è åùå óñïåþ èñïîëíèòü  ñâîé  äîëã.  åñêîëüêî
äíåé ß ïîòðàòèë íà òî, ÷òî âûêëàäûâàë èì âñå, ÷òî çíàë,  à  ñàì  ïðè  ýòîì
çíàêîìèëñß ñî ‘ëóæáîé. îòîì ß âåæëèâî ñïðîñèë èõ, êîãäà ñëåäóþùèé ïàðîõîä
íà îäèíó. ’óò âñå íåìíîãî óñëîæíèëîñü.  ‚èäèøü  ëè.  ‘ëóæáà  ïðåáûâàåò  â
ðàñêîëå íàñ÷åò "‡àâåòà" - ñ ñàìîãî íà÷àëà. Žòåö âñåãäà áûë íàñòðîåí ïðîòèâ
íåãî. Šîãäà ß ïîïàë â Žëèìï è óçíàë  âñå  îáñòîßòåëüñòâà  äåëà,  ß  ñ  íèì
ñîãëàñèëñß. Žáîðâàòü öåïü - è âñå òóò! „æàìáî áûë, ìîæíî ñêàçàòü,  ëèäåðîì
ôðàêöèè, âûñòóïàþùåé çà ýòî. “áèéñòâî ‡ýöà ìîæåò  ïðèâåñòè  òîëüêî  ê  åùå
áîëüøèì íåïðèßòíîñòßì. Ÿ õîòåë âåðíóòüñß äîìîé è óéòè íà ôðîíò. ’àê  âûøëî
- ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, - ÷òî Šðåéòîí ïðèíàäëåæàë ê ãðóïïå,  âûñòóïàþùåé  â
ïîääåðæêó ïðîðî÷åñòâà. —òî áû îí òàì íè ãîâîðèë, îí âîçâðàùàëñß íà ‡åìëþ â
÷åòûðíàäöàòîì ãîäó ñïåöèàëüíî çàòåì, ÷òîáû  ïðîñëåäèòü,  ÷òî  ß  ïîïàäó  â
‘îñåäñòâî ñòðîãî  ïî  ãðàôèêó.  Ž÷åíü  ìèëî  ñ  åãî  ñòîðîíû!  Šîðî÷å,  èõ
îêàçàëîñü áîëüøèíñòâî, òàê ÷òî îíè òî ïîä îäíèì ïðåäëîãîì, òî  ïîä  äðóãèì
ñòàðàëèñü óäåðæàòü ìåíß òàì.
   Žíè ïî÷òè äîøëè äî âåðøèíû, è  €ëèñà  ðåøèëà,  ÷òî  óæå  âïîëíå  ñìîæåò
äàëüøå åõàòü. ðåæäå ÷åì îíà óñïåëà ñêàçàòü åìó îá ýòîì, îíà çàìåòèëà, ÷òî
äâàðä îïßòü î ÷åì-òî çàäóìàëñß.
   - ˆ ÷òî ñëó÷èëîñü äàëüøå?
   - —òî? €õ, äà, ß âåäü âåðíóëñß, íå òàê ëè? ‚ êîíöå êîíöîâ.  ‚îò  îí  ß,
çäåñü. ðåêðàñíûé äåíü, ß äîìà è õî÷ó íàñëàæäàòüñß êàæäîé ìèíóòîé.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí íå äîãîâàðèâàåò ÷åãî-òî, - èíñòèíêò, ïîäóìàëà
îíà.
   - Šàê, äâàðä? Šàê òû âåðíóëñß?
   „îëãàß ïàóçà... îòîì îí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òî òîæå óñòðîèë „æàìáî. Šàê-òî ðàç  îí  çàãëßíóë  â  îáùèíó,  ãäå  ß
îáðàùàë äóøè ßçû÷íèêîâ ê åäåëèìîìó,  è  ñêàçàë  ÷òî-òî  âðîäå:  "…ñëè  òû
áóäåøü æäàòü, ïîêà ýòè òèïû  èç  Šîìèòåòà  ðàçðåøàò  òåáå  îò÷àëèòü,  òåáå
ïðèäåòñß ïðîæäàòü åùå òûñß÷ó ëåò. Ÿ ìîãó ýòî äëß òåáß óñòðîèòü". Ží  îòâåë
ìåíß íà äðóãîé óçåë è íàó÷èë êëþ÷ó, êîòîðûé ìîã áû ïåðåíåñòè ìåíß äîìîé, è
ïîîáåùàë, ÷òî ñ ýòîé ñòîðîíû ìåíß áóäóò æäàòü ëþäè, ãîòîâûå ïîìî÷ü.
   - —òî? ’û õî÷åøü ñêàçàòü, îí ñîçíàòåëüíî áðîñèë òåáß  â  ïåêëî  áîß  âî
”ëàíäðèè? ’àê ýòî îí è åñòü òîò  ïðåäàòåëü,  î  êîòîðîì  òû  ãîâîðèë?  òî
„æàìáî ïûòàëñß óáèòü òåáß?
   äâàðä êèâíóë. Ží ñìîòðåë íà äîðîãó ãëàçàìè õîëîäíûìè è  òâåðäûìè,  êàê
ñàïôèðû. ‚çäðîãíóâ, îíà âñïîìíèëà, ÷òî åå ìàëåíüêèé  êóçåí  ìîæåò  áûòü  è
îïàñíûì. Ží - ïîêîðèòåëü ãîðîäîâ.
   - ’åïåðü òåáå ïîíßòíî, ïî÷åìó ìíå íàäî ñâßçàòüñß ñ íèìè?  ˆ  âñå  ìîæåò
îêàçàòüñß åùå õóæå. ßòü ëåò íàçàä, êîãäà ßâëåíèå Žñâîáîäèòåëß òîëüêî  åùå
îæèäàëîñü, ‘ëóæáà ïîñëàëà äâóõ ÷åëîâåê ïåðåãîâîðèòü ñ îòöîì -  óçíàòü,  íå
èçìåíèë ëè îí ñâîþ òî÷êó çðåíèß. Žíè õîòåëè  ïîâèäàòüñß  è  ñî  ìíîé.  Œíå
òîãäà áûëî øåñòíàäöàòü, è îíè íàäåßëèñü, ÷òî èì áóäåò ïîçâîëåíî ïîãîâîðèòü
ñî ìíîþ ëè÷íî. Žòåö íå ðàçðåøèë ýòîãî,  õîòß  åäèíñòâåííûé,  êòî  çíàë  îá
ýòîì, áûë ‘îïåëêà Œàêëèí. „æàìáî îòïðàâèëñß ïðßìèêîì â €íãëèþ.  ‘îïè  -  â
€ôðèêó.
   Žíà çàáðàëà ó íåãî ñâîé âåëîñèïåä.
   - ˆ ïîãèá â üßãàòå?
   äâàðä îïßòü êèâíóë:
   - îãóáèòåëè ïîäáèëè  áðàêîíüåðîâ  èç  Œåðó  íà  ñìóòó.  î  êòî  íàâåë
îãóáèòåëåé? Šòî âûäàë èì, ãäå íàõîäèòñß Šàìåðîí êçåòåð? Œíå êàæåòñß, ýòî
òîæå ìîã áûòü „æàìáî. Œíå êàæåòñß, îí óæå òîãäà ðàáîòàë íà àëàòó. Ží óáèë
íàøèõ...
   Žíà ïîäíßëà ãëàçà è óâèäåëà, íà ÷òî îí ñìîòðèò. Žíè ïîäîøëè ê  âîðîòàì.
òî áûëè íå îáû÷íûå  âîðîòà  êðåñòüßíñêîãî  ïàñòáèùà.  òî  áûëè  æåëåçíûå
âîðîòà, çàïåðòûå íà âèñß÷èé çàìîê. à íèõ êðàñîâàëèñü  íàäïèñè,  ãëàñßùèå:
"Œèíèñòåðñòâî  îáîðîíû"  è  "‚õîä  êàòåãîðè÷åñêè  çàïðåùåí,   êðîìå   ëèö,
ñîñòîßùèõ íà ñëóæáå  …ãî  ‚åëè÷åñòâà",  è  ïðî÷èå  ñóðîâûå  âåùè.  åäàâíî
âûìîùåííàß äîðîãà âåëà îò âîðîò íà  âåðøèíó  õîëìà  -  òóäà,  ãäå  ðàíüøå,
íàâåðíîå, ðîñëà äóáîâàß ðîùà è  ñòîßëè  òå  ñàìûå  äðåâíèå  êàìíè.  ’åïåðü
âåðøèíó îêðóæàëà åùå îäíà âûñîêàß îãðàäà ñ áóäêîé íà âúåçäå. îùà èñ÷åçëà.
à åå ìåñòå óñòàâèëàñü ñòâîëàìè â  íåáî  çåíèòíàß  áàòàðåß  -  ÷óäîâèùíîå,
íåïðèñòîéíîå íàãðîìîæäåíèå æåëåçíûõ àíãàðîâ è óñòðàøàþùèõ îðóäèé.
   - ýê! - â õîëîäíîé ßðîñòè ïðîèçíåñ äâàðä. - Žíè îñêâåðíèëè åãî  ðîùó!
‚ñå ïðîïàëî. Žíè âûæèëè åãî îòñþäà.
   ‘íà÷àëà ‘òîóíõåíäæ, ïîòîì ýòî. …ùå îäíà èç äîðîã, âåäóùèõ â  ‘îñåäñòâî,
çàêðûëàñü. î åãî ðàññòðàèâàëî  ßâíî  íå  ýòî.  ðîñòî  îí  óâèäåë  ìîãèëó
ñòàðîãî äðóãà.
   €ëèñà ñóäîðîæíî èñêàëà ñëîâà óòåøåíèß.
   - Ží ïåðåæèë ñâîå âðåìß, äâàðä. ‚ñåìó ïðèõîäèò êîíåö.
   - î ýòî áûë òàêîé ñëàâíûé ñòàðèêàí! ‘îâåðøåííî  áåçîáèäíûé!  Ží  ïîìîã
ìíå - ìàëü÷èøêå, êîòîðûé íè÷åãî íå çíà÷èë äëß íåãî, íî ïîïàë  â  áåäó.  Ží
âåäü è ìóõè íå îáèäåë áû!
   - àïðîòèâ,  ìèñòåð  êçåòåð,  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû äîðîãè, - îí âìåøàëñß íå â ñâîè äåëà, çà ÷òî è ïîïëàòèëñß.


        49

   òî áûë òîò ñàìûé àâòîìîáèëèñò,  êîòîðîãî  äâàðä  îáîçâàë  ïðîùåëûãîé.
åâûñîêîãî ðîñòà, òîëñòûé, îí ñòîßë â âûñîêîé òðàâå íà îáî÷èíå, íàïîëîâèíó
ñêðûòûé êóñòàìè. …ãî ïèæîíñêàß êåïî÷êà, ñäâèíóòàß ïîä çàëèõâàòñêèì  óãëîì,
îòêðûâàëà ãîëîâó, ñòðèæåííóþ òàê êîðîòêî, ÷òî åå  ìîæíî  áûëî  áû  íàçâàòü
áðèòîé; åãî êîðè÷íåâûé êîñòþì èç òâèäà êàçàëñß  äî  íåëåïîñòè  òåïëûì  äëß
òàêîãî äíß. ˜îôåðñêèå î÷êè îí ñíßë. ðè âñåé îêðóãëîñòè åãî ôèãóðû  ñëàáûì
îí íå âûãëßäåë. àïðîòèâ, îí ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå êðåïûøà, è  ãëàçà  åãî
ïîðàæàëè íåîáû÷íûì ôèîëåòîâûì îòòåíêîì.
   Ží óëûáàëñß, íå âûíèìàß ðóê èç êàðìàíîâ, íî €ëèñó íå ïîêèäàëî îùóùåíèå,
÷òî îí äåðæèò åå íà ìóøêå ïèñòîëåòà.
   - Œû ñ âàìè çíàêîìû? - ìåäëåííî ïðîöåäèë äâàðä.
   - …ñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî çíàåòå ñâîåãî ïðîòèâíèêà. Ÿ  î÷åíü  äîëãî  æäàë
ýòîé âñòðå÷è, êçåòåð. àêîíåö-òî âñß ìàíà ïðîðî÷åñòâà èññßêëà.
   ‘òàðàßñü  íå  ïîääàâàòüñß  ïàíèêå,  €ëèñà  óäèâèëàñü,  ïî÷åìó  îíà   íå
ïîâîðà÷èâàåòñß ëèöîì ê óãðîçå. Žíà íå ñäåëàëà íè øàãà, è äâàðä òîæå.  Žíè
îáà ñòîßëè â  íåóäîáíûõ  ïîçàõ,  âïîëîáîðîòà,  âñå  åùå  äåðæàñü  çà  ñâîè
âåëîñèïåäû.
   - ‚àì íå÷åãî áîßòüñß ïðîðî÷åñòâà,  -  ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ  äâàðä.  -  Ÿ
íèêîãäà  íå  âåðíóñü  òóäà.  Ÿ  íèêîãäà  íå  ñòàíó  Žñâîáîäèòåëåì.  Œîæåòå
ïîëîæèòüñß íà ìîå ñëîâî.
   - €! ‘ëîâî àíãëèéñêîãî äæåíòëüìåíà! - ðîùåëûãà äðàìàòè÷åñêè  âçäîõíóë.
‚ òàêîé òåïëûé äåíü, â òàêîì òâèäîâîì êîñòþìå  îí  äîëæåí  áûë  íå  ïðîñòî
ïîòåòü - ïîò äîëæåí áûë  áèòü  èç  íåãî  ôîíòàíîì,  êàê  èç  àðòåçèàíñêîãî
êîëîäöà. ’åì íå ìåíåå åãî ëèöî  îñòàâàëîñü  ñóõèì  è  áëåäíûì.  -  ‡íà÷èò,
òåïåðü âû ãîâîðèòå òàê. ðîñòèòå ìîå íåäîâåðèå. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ íå îñòàâëßòü
âîçìîæíîñòè  äëß  ñîìíåíèé.  -  Ží  ãîâîðèë  ñ  åäâà  óëîâèìûì   àêöåíòîì,
ïðîèñõîæäåíèå êîòîðîãî €ëèñà íèêàê íå ìîãëà îïðåäåëèòü.
   - ’îãäà ïîçâîëüòå óåõàòü ìèññ ðåñêîòò. Žíà òóò íè ïðè ÷åì.
   - Œíå êàæåòñß, íàäåæíåå âêëþ÷èòü â çàäóìàííîå âàñ îáîèõ. óäüòå  äîáðû,
ðàçâåðíèòå ñâîè âåëîñèïåäû è ïðèãîòîâüòåñü ñåñòü íà íèõ.
   €ëèñà ïîñëóøíî èñïîëíèëà ïðèêàçàíèå,  è  äâàðä  òîæå.  î÷åìó  îíà  íå
ñîïðîòèâëßåòñß? î÷åìó îíà ïðîñòî íå âñêî÷èëà â ñåäëî è íå óíåñëàñü ïðî÷ü?
€ äâàðä? Šîíå÷íî, ýòîò íàãëî-êðàñíûé  "ðîäñòåð"  ñòîèò  ãäå-òî  çäåñü,  â
êóñòàõ, òàê ÷òî ïðîùåëûãà áåç òðóäà äîãîíèò èõ,  íî  ïî÷åìó  îíè  äàæå  íå
ïûòàþòñß âûðâàòüñß?
   Šðîëèêè, çàãèïíîòèçèðîâàííûå çìååé?
   Žõ, íó è àáñóðä!
   î÷åìó îíè íå áåãóò? î÷åìó íå ñìàòûâàþòñß?
   - —òî âû íàìåðåíû äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà  è  ñàìà  íåïðèßòíî  óäèâèëàñü
âèçãëèâîñòè ñâîåãî ãîëîñà.
   - ‘îâñåì íåìíîãî. - ðîùåëûãà ïîæàë øèðîêèìè ïëå÷àìè. -  ‘îáñòâåííî,  ß
óæå âñå ñäåëàë. Œíå îñòàëîñü òîëüêî îáúßñíèòü âàì âñå è äàòü  çíàê.  ‚âåðõ
ïî äîðîãå ïîäíèìàåòñß âîåííûé ãðóçîâèê. ‚û ñ  ìèñòåðîì  êçåòåðîì  ïîåäåòå
âíèç. ‚û áóäåòå êðóòèòü ïåäàëè èçî âñåõ ñèë - îáà. Šîãäà âû äîåäåòå âîí äî
òîãî ïîâîðîòà, âû ñðåæåòå óãîë, âûñêî÷èâ ïðè ýòîì íà âñòðå÷íóþ ïîëîñó.
   - “áëàæèì åãî, äîðîãàß, - ñêàçàë äâàðä. - Ží çàáàâíåå ëåäè  ƒàìèëüòîí,
íî òîëüêî ïî ÷åòâåðãàì. …ãî íàíèìàòåëü îòäûõàåò ïî ïßòíèöàì.
   - €õ, ýòîò âîñõèòèòåëüíî âîëåâîé ðîò! -  âñå  òàê  æå  ñóõî  ñîãëàñèëñß
ìóæ÷èíà. - Tojours le sang-froid!  [âñåãäà  õëàäíîêðîâåí  (ôð.)]  î  ìîèì
ðàñ÷åòàì ê ìîìåíòó îñòàíîâêè âû ðàçîâüåòå ñêîðîñòü îò  ñîðîêà  ÷åòûðåõ  äî
ñîðîêà ñåìè ìèëü â ÷àñ. òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  âàøè  îêîñòåíåâøèå
îñòîâû óòðàòèëè çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ñâîåé ïðî÷íîñòè, åñëè âû ïðîñòèòå  ìåíß
çà ýâôåìèçì.
   - è çà ÷òî, - îòâåòèë äâàðä. - îæàëóé, ìíå ñòîèò  ïðåäóïðåäèòü  âàñ.
‚û êîå-÷òî  ïðîãëßäåëè.  "‡àâåò"  -  èç  òåõ  ïðîðî÷åñòâ,  ÷òî  ñàìè  ñåáß
èñïîëíßþò.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà  êòî-òî  õî÷åò  îáîðâàòü  öåïü,  îíà  ëèøü
óêðåïëßåòñß!
   - …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, - êàê áû íåâçíà÷àé çàìåòèë ïðîùåëûãà.
   -  ‚û  ìíå  íå  âåðèòå?  ’îãäà  ïîäóìàéòå  ñàìè.  …ñëè  áû  ‡ýö  ïðîñòî
ïðîèãíîðèðîâàë ýòîò  ïðîêëßòûé  âçäîð,  íè÷åãî  áû  íå  ñëó÷èëîñü.  î  îí
ïîïûòàëñß óáèòü ìîåãî îòöà,  ÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  ìîå  ðîæäåíèå.  îïûòêà
ïîòåðïåëà íåóäà÷ó, íî ïðèâëåêëà âíèìàíèå îòöà ê  ïðîðî÷åñòâó.  Ží  ïîêèíóë
‘îñåäñòâî íà ñëó÷àé, åñëè ‡ýö ñäåëàåò åùå îäíó  ïîïûòêó,  âñëåäñòâèå  ÷åãî
âñòðåòèë â îâîé ‡åëàíäèè ìîþ ìàòü è  æåíèëñß,  è  â  ðåçóëüòàòå  íà  ñâåò
ïîßâèëñß ß. …ñëè áû îí îñòàëñß â ‘îñåäñòâå, åãî ñûí, åñëè áû  îí  ðîäèëñß,
áûë áû ìåñòíûì è íå ïðåäñòàâëßë áû óãðîçû. àçâå íå ßñíî?
   - ‹þáîïûòíàß òåîðèß. î íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíàß.
   "åæàòü!" - ïîäóìàëà €ëèñà. ðîñòî âñêî÷èòü â ñåäëî è êðóòàíóòü ïåäàëè.
àáðàòü ñêîðîñòü ïîä óêëîí, äåðæàñü íà áåçîïàñíîé ëåâîé ñòîðîíå äîðîãè,  è
âåñü ýòîò áåçóìíûé ðàçãîâîð ðàñòàåò, êàê ëóííûé ñâåò. î÷åìó îíà íå áåæèò?
   - òî ïîâòîðßåòñß ñíîâà è ñíîâà. -  äâàðä  ãîâîðèë  ñïîêîéíî,  íî  óæå
áûñòðåå. - åçíß â üßãàòå äîëæíà áûëà áû  óáèòü  ìåíß,  íî  âìåñòî  ýòîãî
óáèëà ìîèõ ðîäèòåëåé. …ñëè áû ìîé îòåö îñòàëñß æèâ, îí  áû  âñå  ðàññêàçàë
ìíå, è ß íè çà ÷òî áû íå ïåðåøåë â ‘îñåäñòâî! Ÿ ïîñëóøàëñß áû åãî  ñîâåòà.
Ÿ áîãîòâîðèë åãî è íèêîãäà íå ïîøåë áû ïðîòèâ åãî âîëè. ’àê ÷òî  âû  ñíîâà
ïåðåõèòðèëè ñàìèõ ñåáß. îòîì âû ïîïûòàëèñü óáèòü ìåíß  â  ƒðåéôðàéåðç,  â
ðåçóëüòàòå ÷åãî ß ïîïàë â ‘îñåäñòâî, èñïîëíèâ òåì ñàìûì ÷àñòü ïðîðî÷åñòâà.
…ñëè áû âû îñòàâèëè ìåíß  â  ïîêîå,  ß  áû  óøåë  äîáðîâîëüöåì  è,  âïîëíå
âîçìîæíî, ïîãèá áû â ïðîøëîì ãîäó ïðè ‘îììå!
   ‘ òîé ñàìîé ìèíóòû, êîãäà €ëèñà  çàìåòèëà  ïðîùåëûãó,  îí  íè  ðàçó  íå
ïîøåâåëèëñß, íî òåïåðü ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû äåëèêàòíî ïðèêðûòü çåâîê.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ÷òî ïðèõîäèòñß òßíóòü âðåìß âîò  òàê.  …ùå  ìèíóòà  ñ
õâîñòèêîì, è âû ñìîæåòå åõàòü.
   - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ! - ƒîëîñ äâàðäà îêðåï. - ’î æå ñàìîå  ïîâòîðèëîñü
â ’àðãâåéëå. ‡ýö òàê õîòåë ïîéìàòü ìåíß, ÷òî ïîçâîëèë óéòè âñåé àðìèè -  è
ìíå òîæå. ûòàßñü îáîðâàòü öåïü, âû òîëüêî óêðåïëßåòå åå.  îæàëóéñòà,  íå
íàäî! Ÿ íà âàøåé ñòîðîíå! Ÿ õî÷ó æèòü ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíüþ. Œíå  äàðîì
íå íóæíî ýòî ïðîêëßòîå ïðîðî÷åñòâî, îáâèâøååñß âîêðóã ìåíß, êàê  çìåß.  å
îáðàùàéòå íà íåãî âíèìàíèß, è îò íåãî  íè÷åãî  íå  îñòàíåòñß.  Žíî  ïðîñòî
êàíåò â âå÷íîñòü. Ÿ õî÷ó îñòàòüñß çäåñü, íà ‡åìëå, è ñëóæèòü ìîåìó êîðîëþ.
Ÿ íå õî÷ó áûòü Žñâîáîäèòåëåì!
   - ˆ íå áóäåòå. Œû îá ýòîì ïîçàáîòèëèñü.
   - ’îãäà îòïóñòèòå ìèññ ðåñêîòò!
   ðîùåëûãà óñìåõíóëñß, íî  åãî  ïðîòèâíûå  ôèîëåòîâûå  ãëàçà  îñòàâàëèñü
õîëîäíûìè.
   - …ñëè âû âåðèòå â ñâîþ òåîðèþ, âàì íå íóæíî ïðîñèòü îá ýòîì.
   - î îò ýòîãî ñòðàäàþò íåâèííûå ëþäè! ‚îò ïî÷åìó âû äîëæíû ïðèñëóøàòüñß
êî ìíå. ‚û è ñàìè ìîæåòå ïîïàñòü ïîä óäàð - ðèêîøåòîì. ‚  üßãàòå  ïîãèáëè
äåñßòêè ëþäåé, â ‹åìîäå - òûñß÷è. Ÿ  îñòàëñß  íåâðåäèì,  à  ðàñïëà÷èâàþòñß
íåâèííûå ëþäè!
   - à ýòîò ðàç íå îñòàíåòåñü, -  ñêàçàë  ïðîùåëûãà.  -  àçãîíèòåñü  êàê
ìîæíî áûñòðåå è ñðåæüòå ïîâîðîò. å òîðìîçèòü! îëüíî íå áóäåò.
   - Žòïóñòèòå €ëèñó! - êðèêíóë äâàðä.
   - îåäåòå îáà. ƒîòîâû? îøëè!
   €ëèñà âñêî÷èëà â ñåäëî  è  çàâåðòåëà  ïåäàëßìè  òàê,  ñëîâíî  îò  ýòîãî
çàâèñåëà åå  æèçíü.  Žíà  âñå  åùå  íàäåßëàñü  îáìàíóòü  ýòîãî  òèïà.  …ùå
íåñêîëüêî  ìèíóò,  è  îíà  ïðåêðàòèò  ðàçãîí  -  êàê  òîëüêî  îêàæåòñß  íà
áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè.  Žòñþäà  îíè  äîåäóò  ïîä  óêëîí  ïî÷òè  äî  ñàìîãî
‚èêàðñäàóíà è, âîçìîæíî, óñïåþò âûïèòü åùå ïî ÷àøêå â ÷àéíîé.
   …å  îáîãíàë  äâàðä  -