е, все, что касалось женщин. ’ого, что происходило с юнцами  и
стариками, она не знала, да и не хотела знать.
   - € не это тоже. џ хочу говорить с богом.
   Ќа его лице промелькнуло раздражение.
   - Џокажи свое подношение, соверши свою  молитву,  и  Я  помогу  тебе  с
обрЯдом.
   - Ќет. џ... Я хочу видеть его лично.
   Њужчина зажмурилсЯ, потом широко улыбнулсЯ.
   - ’ы самонадеЯнна, дочь моЯ! —его бы тебе ни было нужно, Я  представлЯю
бога в совершении всех его таинств.
   ќлиэль еще не встречала мужчины, который бы не мнил о себе этого, и она
сразу распознала в повадках жреца то же нетерпение. Ћн придвинулсЯ на шаг.
Ћна попЯтилась. Ћн заметил ее хромоту и нахмурилсЯ.
   Ќе  найдЯсь,  что  сказать,  ќлиэль  сдернула   трЯпку   со   статуэтки
женщины-танцовщицы, привставшей на носок как бы  перед  прыжком.  ‚  свете
лампады резной ниолийский хрусталь заиграл всеми цветами  радуги.  Ћт  его
красоты захватывало дух. Ћна чуть ли не полднЯ торговалась с продавцом,  и
все равно пришлось вывернуть кошелек  до  последнего  гроша.  “ж  такое-то
подношение не может не привлечь вниманиЯ бога!
   †рец с шумом втЯнул в себЯ воздух.
   - ’ы принесла богатый подарок, госпожа! - признал он. - ’акой подойдет.
- Ћн перевел взглЯд с изваЯниЯ на нее, обратив внимание на  дорогой  плащ.
Ћна почти слышала его мысли: женщина, одевшаЯсЯ так длЯ визита  на  ђечную
улицу, должно быть, сошла с ума.
   Ћн протЯнул руки:
   - „авай, Я возьму это у тебЯ.
   - Ќет! - Ћна отодвинула статуэтку.
   - ’огда поставь на помост, только осторожнее!
   - Ќет! џ желаю отдать это лично богу. џ желаю видеть Љен*та во плоти!
   - ’вои амбиции граничат с богохульством, дочь моЯ!
   …го тон раздражал ее. Ћн был ненамного ее старше.
   - ‘кажи богу, что...
   - „ай сюда, пока не уронила! - Ћн снова потЯнулсЯ к статуэтке.
   Ћна снова отпрЯнула. ЏонимаЯ, что больше  не  сможет  уворачиватьсЯ  от
него, она повернулась и  швырнула  статуэтку  к  ногам  идола.  ‡вон  эхом
отозвалсЯ от каменных стен; сверкающие осколки  запрыгали  по  полу.  †рец
вскрикнул от ужаса.
   - ‚от! - крикнула ќлиэль. - џ передала свой дар богу!  ’еперь  дай  ему
выслушать мою просьбу!
   †рец попЯтилсЯ, с опаской глЯдЯ себе под ноги.
   - ’ы сошла с ума, женщина! - …го голос звучал уже не так уверенно. - ’ы
совершила  свЯтотатство  и  богохульство!  €зыди,  пока  свЯтой  Љен*т  не
раздавил тебЯ в своем божественном гневе!
   - џ хочу Љен*та! - крикнула она. - Њои слова только длЯ его ушей!
   - “бирайсЯ! ѓоворю тебе, ты сошла  с  ума!  ЌадейсЯ  лишь,  что  он  не
проклЯл тебЯ, иначе ни один мужчина не совершит больше с тобой  свЯщенного
таинства!
   - Ћн мой отец!
   Њолодой жрец презрительно поджал губы.
   - ‡начит, ты одна из этих? ’огда будь благодарна могучему Љен*ту за то,
что он подарил тебе жизнь, и не тревожь его больше  понапрасну.  -  ЋбойдЯ
зал вдоль стены, подальше от блестЯщих осколков, он схватил ее за руку так
крепко, что она вскрикнула.
   - џ должна оказать ему особую услугу!
   - €зыди, безумнаЯ! - Ћн потащил ее к двери.
   Ћна извивалась и царапалась. Ћн схватил ее за вторую руку и  без  труда
потащил к двери.
   ‚се вышло совсем не так, как она рассчитывала. Ћна вышвырнула на  ветер
все свои сбережениЯ и не получила взамен ничего. …й не дадут отомстить.
   - џ хочу рассказать ему про ЋсвободителЯ!
   - џ не сомневаюсь, что  хочешь!  €  несомненно,  у  тебЯ  наготове  еще
несколько пророчеств, о которых ему тоже известно.  Џомолись  ему  в  тиши
своей спальни, и он услышит. - Ћни были уже у двери. - ‘тупай  вон!  €  не
шатайсЯ по этим улицам, ибо близость бога делает местных жителей дерзкими.
ќто не место длЯ одиноких женщин.
   ‘ этими словами  жрец  вышвырнул  ее  из  храма.  „верь  за  ее  спиной
хлопнула, и ќлиэль растЯнулась ничком на ковре.


        10

   Ќа ковре? Ќе на тканом ковре, а на мЯгкой шкуре  альпаки.  Ћна  поднЯла
голову и уставилась в весело потрескивающий  в  камине  огонь.  Ћна  могла
поклЯстьсЯ, что  жрец  вышвырнул  ее  на  улицу,  на  ступени.  …го  слова
подтверждали это. ‘лева от нее была кожанаЯ кушетка...  ‘права  -  другаЯ.
Ћна находилась в комнате, в большой и уютной комнате.
   Ћна испуганно застонала и приподнЯлась на руках. …ще в детстве она пела
в королевском дворце, и потом она давала частные концерты, так что  хорошо
знала, как живут богатые. Ћднако до  сих  пор  ей  не  приходилось  видеть
ничего, что могло бы сравнитьсЯ с  этим:  полы  из  полированного  дерева,
застеленные  мЯгкими  шкурами,  стены,   уставленные   книжными   полками,
увешанные луками,  копьЯми  и  охотничьими  трофеЯми.  ЉрепкаЯ,  массивнаЯ
мебель, обитаЯ потемневшей от времени кожей, подобрана  со  вкусом.  Џахло
пчелиным воском, кожей и древесным дымом. ‡ачарованнаЯ, она  поднЯлась  на
колени. ќто  было  логово  богатого,  очень  богатого  мужчины  -  уютное,
дружелюбное и привлекательное.
   Ћна оглЯнулась в поисках  двери,  но  увидела  только  темно-коричневые
бархатные шторы от пола до потолка, за которыми могли скрыватьсЯ и окна. ‚
любом случае до них слишком далеко, чтобы  объЯснить,  как  она  оказалась
здесь. ‚ любом случае она находилась не в той маленькой комнатке,  которую
видела из зала. Ќа  полке  над  камином  стоЯли  два  золотых  канделЯбра,
золотаЯ ваза с букетом осенних цветов... и  резнаЯ  хрустальнаЯ  статуэтка
танцовщицы. Ћна вскочила на ноги,  не  отводЯ  от  статуэтки  взглЯда.  ’а
стоЯла чуть выше ее глаз, и в переливающемсЯ свете  канделЯбров  казалось,
что она действительно летит. „вух таких одинаковых быть не  может,  а  она
только что разбила...
   - ‘пасибо. Ћна очень красива. - ѓолос исходил откуда-то из-за ее спины.
   ’олько что там никого не было. Ћна знала, чей это голос, она знала, кто
мог  воссоздать  танцовщицу.  …е  мольба  не  осталась  без  ответа.   Ћна
обернулась, одновременно падаЯ на колени, уткнувшись  лицом  в  ковер,  не
осмеливаЯсь смотреть на бога без его  разрешениЯ.  ‘ердце  колотилось  как
безумное.
   €з всех богов Њуж  был  самым  противоречивым.  ’ворец  и  разрушитель,
которого  полагалось  боЯтьсЯ,  которым   полагалось   восторгатьсЯ.   Љак
„*мит*рий он воздвигал города, как Љрак*т разрушал их. Љак Џадлопан он был
богом болезни, как ѓарвард - богом силы. Ћн был богом земледелиЯ  и  богом
войны. Љак ‡эц он был ‘мертью, как Љен*т отвечал за новую жизнь в  утробе.
Љак Љарзон он был всеми ими сразу.
   Џиол Џоэт много раз вставлЯл Њужа в свои пьесы,  но  как  Љен*та  -  ни
разу, хотЯ о ‹юбовнике рассказывало множество красивых легенд. Џо  большей
части они ЯвлЯлись вариациЯми одной и той же трагической истории  €сматон,
смертной, котораЯ зачахла и в конце концов покончила с собой, не  в  силах
жить без его любви. ’руппа ’ронга никогда не ставила пьес с Љен*том  среди
действующих лиц.
   - ‡амечательно красивый экземплЯр, -  проговорил  бог;  его  голос  уже
звучал ближе. - Ћн дорого обошелсЯ тебе, значит, то,  что  тревожит  тебЯ,
действительно серьезно. - Ћн хихикнул. - ’ебе там удобно?
   —его она не ожидала от бога - так это хихиканьЯ.
   - ќ... да, Ѓоже. - Ћна чуть приподнЯла голову и увидела две босые ноги.
‘ильнаЯ рука протЯнулась и поднЯла ее. Ћна все опускала лицо,  пока  палец
не приподнЯл ей подбородок, и она встретила его улыбку.
   ђаньше, пока она жила с  труппой,  она  видела  Љарзона  в  разных  его
ипостасЯх в исполнении многих актеров - „ольма, самого ’ронга,  ѓольфрена,
мужчин из других трупп. …го всегда изображали бородатым, часто в  доспехах
и по возможности очень крупным. Љен*т вовсе не походил на того, каким  она
его себе представлЯла. ‚о-первых, он был моложе и не таким  большим,  хотЯ
его руки и плечи казались достаточно мощными. “ него были курчавые  волосы
и усы в ниолийском стиле. Ћн был одет в безрукавку  и  штаны  до  колен  -
разумеетсЯ, зеленые. Џо крайней мере с цветом не напутали. € все же в  нем
не было ни намека на божественное величие. € оглушительной, всеподавлЯющей
сексуальности в нем она тоже не видела. ќто был коренастый, жизнерадостный
молодой мужчина, по-своему привлекательный, слегка надушенный  мускусом  и
лавандой. Ћн ободрЯюще улыбалсЯ ей. ѓлаза его... разве вот глаза...
   - Џочему бы тебе длЯ начала не представитьсЯ?
   Ћна заставила себЯ собратьсЯ с мыслЯми.
   - ќлиэль Џевица, Ѓоже.
   - „обро пожаловать в мой дом. - Ћн  расстегнул  ее  плащ,  одобрительно
осмотрел его и кинул на кушетку. Ћн сделал шаг назад и внимательно оглЯдел
ее.
   - Њ-м! ’ы не только потрЯсающе красиваЯ женщина, ќлиэль  Џевица,  но  у
тебЯ еще и изысканный вкус!
   Ћна поперхнулась, пробормотав что-то в знак признательности.  ’еперь  у
нее хватало денег на все ее капризы, и это платье было ее  самым  новым  и
лучшим, только недавно купленным на зиму. Ћна его еще ни разу не  надевала
- хорошаЯ белаЯ шерстЯнаЯ ткань, украшеннаЯ только пуговицами  из  горного
хрусталЯ и парчовой отделкой ворота.  Ћна  всегда  предпочитала  платьЯ  с
длинным подолом, чтобы прЯтать тЯжелые башмаки, а длинные рукава и высокий
воротник - это, наверное, реакциЯ на чисто символическую одежду, в которой
ей приходилось выступать. Џравда, и это платье плотно облегало ее талию  и
поддерживало высокую грудь; ниже талии оно ниспадало свободно. Ћт  похвалы
у  нее  закружилась  голова.  Ћна  избегала  встречатьсЯ  с  ним  глазами,
чувствуЯ, как заливаетсЯ краской.
   Ћн отвел ее к коричневой кожаной кушетке,  усадил  у  огнЯ  и  сам  сел
рЯдом.  Ћна  сцепила  руки  на  коленЯх  и  уставилась   вниз   -   словно
четырнадцатилетнЯЯ девица на свидании с первым мужчиной.
   - € ты утверждаешь, что ты моЯ дочь? Љто была твоЯ мать?
   - €териЯ €мпресарио. - Ќе дождавшись  ответа,  она  продолжала:  -  Ћна
исчезла на две недели, здесь, в ћрге. џ почти ничего о ней  не  знаю.  Ћна
родила менЯ, а потом умерла, и менЯ растили мой дед, ’ронг  €мпресарио,  и
его жена... то есть втораЯ жена, ЂмбриЯ. Ћна говорила, что моЯ  мать  была
вовсе не плохой женщиной, просто она... - "…е  соблазнил  бог!"  Ќо  вслух
произнести этого ќлиэль не могла. - ‡ачахла от любви?
   Љен*т едва слышно вздохнул.
   - Ѓоюсь, такое случаетсЯ. џ не помню этого имени. ‚озможно, это  и  был
Я. Ћбыкновенно Я не такой непостоЯнный - всего две  недели?  Ќо  возможно,
возможно... - Ћн обнЯл ее. - ’ы достаточно красива,  чтобы  быть  ребенком
бога. ’ы зарабатываешь на жизнь пением?
   - „а, Ѓоже. - ‘ердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
   - ѓде?
   - Ћ, везде, где придетсЯ. џ выступала во многих ‚ейлах, и в  ћрге  тоже
много где. - Ћна не сочинЯла. ’руппа ’ронга много странствовала.  ’игурб*л
часто устраивал ей выступлениЯ в частных домах.
   -  ‘  ума  сойти!  -  мЯгко  проговорил  бог.  -  €  ты  упомЯнула   об
Ћсвободителе! “ж не ты ли та ќлиэль, о которой  говоритсЯ  в  "”илобийском
‡авете"?
   - „а, Ѓоже.
   - Ћтец?
   - „а... отец. - Ћна искоса посмотрела на него.
   Ћн ждал, задрав темную бровь. Ћн улыбалсЯ, но без  издевки,  совсем  не
так, как ухмылЯлсЯ жрец. Ћн относилсЯ к ней совершенно серьезно.
   - ѓовори же...
   - џ  сделала  все,  о  чем  говорило  пророчество.  Љогда  Ћсвободитель
поЯвилсЯ, Я утешила его, Я омыла его. Ћн был очень  болен,  и  Я  выходила
его. џ сделала все, что от менЯ требовалось, отец!
   Љен*т нахмурилсЯ.
   - ‡наешь, пожалуй, такое обращение мне не нравитсЯ. “  менЯ  нет  опыта
отцовства, ќлиэль. Ќе мое это дело. „лЯ этого тебе больше подойдет ‚исек.
   - Љонечно, Ѓоже.
   - џ бог мужской силы, - как бы извинЯЯсь, продолжал он. - “  менЯ  свои
обЯзанности. …сли бы Я следил за всеми ублюдками, которых наплодил, у менЯ
бы не осталось времени ни на что другое. ’ебе Ясно?
   - „а, конечно. Ѓоже.
   - Ќазывай менЯ Љен*т.
   Ћна молчала в замешательстве.
   - Ќу давай же! - сказал он, теперь уже с насмешкой. - ’ы хотела менЯ во
плоти. ’ы получила менЯ во плоти, так что называй менЯ Љен*том!
   - „а, Љен*т.
   - ’ак-то лучше.
   ‘  минуту  он  просто  улыбалсЯ  ей.  Ћна  улыбнулась  ему   в   ответ,
почувствовав себЯ увереннее. Ћн  был  хорош  собой  -  теперь,  когда  она
рассмотрела его получше. •орош собой и привлекателен. …го лицо ни капельки
не  напоминало  лица  статуи.  Ќикакой  надменности,  никакой  грубости  -
наоборот, доброе, внушающее доверие и симпатию лицо.
   - ‘колько тебе лет?
   - ‘емнадцать... Љен*т.
   - ‡начит, когда ЯвилсЯ Ћсвободитель, ты была еще ребенком.  Ћн  не  был
младенцем, конечно, хотЯ по тексту можно понЯть и так.  ‘колько  ему  было
тогда?
   - Ћн говорил, восемнадцать.
   - ‹юбовники?
   - Ћ нет! Љонечно, нет!
   Ћн нежно притЯнул ее к себе.
   - € что ты хотела рассказать мне о нем?
   Ђга, дело может принЯть деликатный оборот.  …е  сердце  снова  ускорило
свой бег.
   - ѓоворЯт, он объЯвилсЯ в „жоалвейле.
   - ‚ерно, ходЯт такие слухи.
   Ћна несколько раз глубоко вздохнула, как делала обычно перед  тем,  как
петь особенно трудную песню.
   - џ думала... возможно... Њне казалось, вы  могли  хотеть  свЯзатьсЯ  с
ним. …сли так, Я могла бы опознать его длЯ  вас...  если  вы  хотите...  -
ђазумеетсЯ, в поимке  ЋсвободителЯ  был  заинтересован  ‡эц,  но  ‡эц  был
Љарзон, а Љарзон - Љен*т, хотЯ она не  представлЯла  себе  этого  славного
молодого человека страшным богом смерти.
   - €нтересное предложение! - задумчиво протЯнул бог.  -  —то  у  тебЯ  с
ногой?
   Ћбыкновенно она приходила в Ярость, стоило кому-нибудь упомЯнуть об  ее
увечье, но это все-таки был ее  отец,  так  что  его  интерес  можно  было
простить.
   - Ћдна короче другой. - Ћна поднЯла ногу, чтобы он мог увидеть  толстую
подошву на башмаке. - џ выпала из окна, когда была совсем маленькаЯ.
   - ќто не мешает тебе выступать?
   - Ќет... Ќу, конечно, мешает! џ всегда хотела  стать  актрисой,  но  не
могу же Я ковылЯть по сцене вот  так!  ЊенЯ  не  допустЯт  на  Џразднества
’иона! - ‚от, она все ему сказала!
   Љен*т пробормотал что-то сочувственное. Ћн понимает!
   -  Џослушаем-ка,  как  ты  поешь.  ‘пой  мне  -  ничего  замысловатого,
что-нибудь попроще. —то-нибудь необычное. - Ћн убрал руку и, сунув  ее  за
спинку кушетки, достал оттуда лютню. Џрофессиональным движением пробежалсЯ
пальцами по струнам; инструмент был настроен идеально. - —то будем петь?
   ќтого она не ожидала! Џеть длЯ бога! Ћна собралась с мыслЯми.
   - "‘корбЯщую женщину"?
   Ћн улыбнулсЯ и наиграл куплет, хотЯ песнЯ  была  не  из  известных.  Ћн
играл гораздо лучше Џолтстита.
   - ‚ыше? Ќиже?
   - Ќет, нет,  так  хорошо!  ‚ы  играете  божественно!  -  добавила  она,
осмелев.
   - …ще бы! - рассмеЯлсЯ он и начал вступление.
   Ћна пропела первый куплет, но затем он оборвал игру и отложил лютню.
   -  Љак  Я  и  ожидал.  ѓолос  пронзительный,  ритм  эксцентричный.   ’ы
вкладываешь в слова уйму  чувств  и  превращаешь  песню  в  драму,  но  на
Џразднествах ’иона тебЯ бы не признали ни за что.
   - Ѓоже! џ хотела сказать, отец...
   Ћн обхватил ее руками и крепко сжал, потом игриво поцеловал ее в кончик
носа.
   - ’ебе, должно быть, очень жарко в этом платье?
   - џ же ваша дочь!
   ‚ его глазах загорелсЯ хорошо знакомый ей огонек.
   - € Я еще бог!  Ѓогам  не  обЯзательно  подчинЯтьсЯ  всЯким  пустЯковым
правилам!
   Џотом он поцеловал ее в губы.
   Џоцелуй был не слишком долгим. •ватило и этого. Љогда он  оторвалсЯ  от
нее, она качнулась назад и ошеломленно посмотрела на него. Ћна  совершенно
лишилась сил. Ќи один мужчина еще не целовал ее так.
   Ћн довольно усмехнулсЯ.
   - Ђ теперь, ќлиэль Џевица, давай поговорим начистоту. ‘кажи-ка  мне  не
ту правду, в которую тебе хотелось бы верить, но истинную правду.  ѓде  ты
поешь?
   Ћна стиснула зубы. € кулаки. Ќо бог ждал, глЯдЯ на нее  в  упор  своими
большими карими глазами.
   - Ќу, в разных местах. џ хотела сказать... иногда... ладно, в "–ветущей
вишне".
   - ‡начит, ты шлюха?
   - Љонечно, нет!
   Ћн приподнЯл брови:
   - Ѓа, да ты упрЯма, как заноза,  не  так  ли?  —то  ж,  попробуем  чуть
сильнее.
   Ћн был настойчив; он не  сделал  ей  больно,  но  боротьсЯ  против  его
стальных мышц было бесполезно. …го губы прижались к ее, его  рука  гладила
ее грудь - платье сползло до талии, хотЯ она не понЯла, как это вышло. Ћна
горела с головы до ног. Ћна таЯла, она чувствовала  себЯ  так,  словно  ее
ударило молнией - все сразу. ‚озбуждение накатывало  на  нее  волнами.  Ќи
один мужчина не обращалсЯ так с ее  телом,  ничего  подобного  никогда  не
происходило с ней, она качалась в облаках розового  тумана  -  но  тут  он
остановилсЯ.
   - Ћ, Љен*т, Љен*т... милый... - Ћна протЯнула руку, чтобы снЯть платье.
   Ћн взЯл ее руки в свои и сжал их.
   - Џравду, и немедленно!
   Ћна слышала свой голос как бы издалека.
   - „а, милый. „а, Я шлюха. Џосле выступлениЯ ’игурб*л посылает ко мне  в
гримерную мужчин. Ћн говорит, Я приношу втрое больше любой другой.  €ногда
он посылает менЯ выступать в  частных  домах...  только  перед  мужчинами,
конечно. џ не люблю этого, по другой работы длЯ хромой певицы нет.  џ  так
голодала! Џоцелуй менЯ еще, пожалуйста!
   Ћн снова неожиданно хихикнул.
   - ’ы не удивила менЯ, ќлиэль.  ’ы  боишьсЯ,  что  Я  отнесусь  к  этому
неодобрительно? ’ы делаешь то, что подобает женщине, - помогаешь  мужчинам
совершать мое свЯщенное таинство. ’ак что Ћсвободитель?
   Ћна высвободила руку и начала расстегивать пуговицы у него на рубахе.
   - Ћн мне безразличен, - произнес ее голос. - …му  нужно  было  пойти  в
храм ’иона. ќто все было в ‘уссвейле, где ћноша главный.  †рецы  приказали
„*варду - это ЋсвободителЯ так зовут, „*вард,  -  чтобы  „*вард  ЯвилсЯ  в
храм, и Љиртьен ‚ерховный †рец сказал,  что  Я  справилась  хорошо  и  что
свЯтой ’ион исцелит мою ногу, а Ћсвободитель  просто  взЯл  и  сбежал.  Ћн
исчез! € моЯ нога так и осталась хромой... - ‚оспоминание об этой  ужасной
несправедливости   прорвалось   даже   сквозь   розовый   туман.    "’рус!
Ќеблагодарный!" - Ћн сбежал! Ћн менЯ предал! џ хочу... ’ы мой отец.  Љогда
Я узнала об этом, когда мы вернулись в ћрг, Я пришла сюда и молилась тебе.
„о тех пор, пока менЯ не нашел жрец, и не сказал, что Я маленькаЯ  грЯзнаЯ
девчонка, и не выгнал менЯ!
   - џ тебЯ не слышал, - сердито пробормотал Љен*т. - ЊенЯ могло  не  быть
здесь. €ли Я был занЯт.
   - Ќу, сегоднЯ утром Я подумала, что ты можешь  услышать  менЯ,  если  Я
скажу про ЋсвободителЯ. € Я принесла дорогой подарок. - Ћна надеЯлась, что
сможет замолчать и он снова поцелует ее.  Ћна  расстегнула  его  рубаху  и
гладила пальцами густую шерсть у него на груди.
   - ’ы хочешь отомстить Ћсвободителю... да  нет,  еще  больше  ты  хочешь
подкупить менЯ, чтобы Я исцелил твою ногу.
   - Ќет, нет, нет! џ только хочу помочь  тебе,  ведь  ты  мой...  џ  хочу
помочь тебе! - Ћдной рукой она боролась с прЯжкой его поЯса.
   Љен*т продолжал хмуритьсЯ.
   - Љонечно, Я мог  бы  исцелить  тебЯ,  но  Я  ведь  бог  похоти,  а  не
целительства. ќто скорее по части ’иона. Џожалуй, Я мог  бы  заЯвить,  что
исцеление шлюх входит в сферу моих  забот,  тем  более  что  он  частенько
пасетсЯ в моем саду, когда на  него  находит.  Ђх  ты  вздорнаЯ  маленькаЯ
кошка, ты ставишь менЯ в весьма щекотливое положение!
   - Џ-положение? - поперхнулась ќлиэль.
   - ‚от именно. …сли ‡эц узнает, что у менЯ есть нить вроде тебЯ и  Я  не
потЯнул за нее... ‹адно. ’ебе все равно этого не понЯть.
   Џочему он говорит о ‡эце как о ком-то совершенно постороннем, когда тот
просто его другаЯ ипостась? Ћна выбросила все свои сбережениЯ,  прогневила
бога, возможно, прогневила и ’игурб*ла ’рактирщика, ибо она  скорее  всего
опоздает, - и ведь ей еще надо убратьсЯ с ђечной улицы так,  чтобы  ее  не
изнасиловали. Ќо пока все это не значило ровным счетом ничего.
   - Џоцелуй менЯ еще. Ќу пожалуйста!
   - Ќет. Њне нужно, чтобы ты могла хоть немного  соображать.  ‹адно,  вот
что ты сделаешь, ќлиэль Џевица. ’ы отправишьсЯ  и  найдешь  этого  „*варда
ЋсвободителЯ, слышишь? ’ы подойдешь к нему и коснешьсЯ его рукой...
   —ерный ужас вспорол розовый туман словно клинок меча.
   - Ќет, нет! - Ћна забилась в его объЯтиЯх. - ’ы не  превратишь  менЯ  в
†неца! - ‚ †неца вроде „ольма Ђктера со всеми его  ужасными  ритуалами,  с
убийствами людей одним прикосновением руки, с прохождением через  запертые
двери, даже с призыванием самого ‡эца...
   - ЉлЯнусь ЏЯтью, да ты упрЯмишьсЯ, не так ли? Љрепка как камень?
   - ’олько не †нецом! џ не хочу, не хочу!
   - џ не могу сделать тебЯ †нецом. ќто по части  ‡эца.  Ќо  у  менЯ  тоже
имеетсЯ в запасе один-два фокуса. ‚ерно? - Љен*т улыбнулсЯ и убрал ее руки
со своего поЯса, потом развел  их  в  стороны  и  нагнулсЯ  к  ней,  снова
прижавшись своими губами к ее.
   ‚есь мир пошел кругом. Ћна парила на вершинах наслаждениЯ.  Ћна  таЯла.
Ќо снова все кончилось слишком быстро, через  каких-то  несколько  секунд.
Љогда он оторвалсЯ от нее, она увидела его большие карие  глаза,  спокойно
рассматривающие ее. Ћна задыхалась, она всЯ взмокла, она всЯ дрожала. …ще,
еще!
   - ‹адно, ќлиэль Џевица. џ дам тебе  денег  и  пошлю  жрецов,  чтобы  те
проводили  тебЯ  до  твоего  борделЯ.  ‡автра  ты  отправишьсЯ  на  поиски
ЋсвободителЯ. Џодберись к нему поближе, коснись его. ‹учше всего к нему  в
постель, но сойдет и просто прикосновение  руки.  €  тогда  ты  споешь  ту
песню, которую пела мне сегоднЯ. ’ы не должна петь ее ни разу до тех  пор,
пока не прикоснешьсЯ к „*варду, понЯла? € когда  ты  вернешьсЯ,  Я  вылечу
твою ногу. џ найду  тебе  хорошего  богатого  мужа...  во  всЯком  случае,
богатого, ибо и то и другое сразу - большаЯ редкость.
   Ћн отпустил ее руки, которые тут же потЯнулись к платью, чтобы  сорвать
его.
   - Ќет! - усмехнулсЯ он. - ЋденьсЯ. ‘делай все, как Я тебе сказал, и  ты
получишь то, что хочешь, когда  вернешьсЯ.  џ  буду  с  нетерпением  ждать
этого, честно! Ќо теперь ты немедленно уйдешь отсюда и забудешь  про  этот
наш разговор. Љогда жрецы доведут тебЯ до твоих дверей, ты забудешь  даже,
что была здесь. Ќо завтра ты сделаешь все так, как Я сказал тебе.


        11

   „ош знал большинство проходимых  перевалов  в  ‚ейлах  -  тех,  которые
используютсЯ всеми, и еще  несколько  "черных  входов",  известных  только
контрабандистам и †естЯнщикам; собственно, это было почти одно  и  то  же.
•отЯ ему уже давно не  доводилось  пересекать  ђагпасс  и  он  помнил  его
довольно смутно, он узнал его почти сразу же. ’ак, он вспомнил, что  спуск
в  Ќосоквейл  относительно  пологий,  зато  со  стороны  „жоалвейла   горы
обрываютсЯ вниз почти отвесно. ‚о многих местах дорога вырублена  в  скале
так, что представлЯет собой своеобразный полутуннель, и в этих  местах  на
ней не разошлись бы и два человека. ’ам, где она проходила по естественным
уступам, она была, как  правило,  шире,  но  часто  неуютно  нависала  над
пропастью. ‚се, что можно было сказать хорошего про подъем, - так это  то,
что он так извивалсЯ, что у сорвавшегосЯ  с  дороги  оставалась  некотораЯ
надежда, падаЯ, привести в ужас одного или даже двух  таких  же,  как  он,
путешественников.
   “бедив себЯ, что всЯ его жизнь зависит от  той  скорости,  с  какой  он
покинет „жоалвейл - по возможности с минимальным количеством свидетелей, -
„ош  больше  не  задерживалсЯ  длЯ  разговоров  с  местными.   „етство   с
‹удильщиками научило его читать следы, но отпечатки множества ног  в  пыли
заметил бы любой дурак, а ветер навернЯка замел бы их, пройди Ћсвободитель
со своей шайкой здесь  раньше,  чем  несколько  часов  назад.  Џодъехав  к
основанию склона, он  разглЯдел  похожие  на  муравьев  маленькие  группки
людей, ползущих по дороге высоко над ним. ‚ теплых лучах заходЯщего солнца
он начал подниматьсЯ верхом.
   Џервую треть подъема он одолел относительно легко.  ‚се,  что  от  него
требовалось, это погонЯть своего скакуна  и  боротьсЯ  с  острым  желанием
зажмуритьсЯ. ‡ависнуть в воздухе в семи футах над поверхностью дороги было
гораздо хуже,  чем  идти  по  ней  собственными  ногами.  ‚нутри  его  все
сжималось,  но  по  крайней  мере  физически  он  не  уставал.   „жоалфлэт
разворачивалсЯ под ним подобно картине.  Ћн  нагнал  нескольких  отставших
путешественников и обогнал их. Џо большей части это были старики или семьи
с детьми - не самые обычные путешественники, - поэтому он решил,  что  это
хвосты армии „*варда. Ћн не задерживалсЯ,  чтобы  поговорить  с  ними;  он
только кричал им, чтобы они посторонились и не мешали ему проехать.
   Њоа то и дело колотил его ногами о скалу. Љогда они поднЯлись  выше,  к
этому добавилсЯ ветер, трепавший его одежду и волосы.
   Ћдно из основных правил управлениЯ моа гласит, что моа  не  поднимаютсЯ
выше деревьев. „олжно быть.  ‹асточка  читала  учебники,  поскольку  вдруг
решила, что  полное  отсутствие  поблизости  деревьев  освобождает  ее  от
необходимости тащитьсЯ дальше. Ћна остановилась как вкопаннаЯ и попыталась
укусить его.
   „ош пришпорил ее пЯтками - на несколько минут это подействовало.  Џотом
‹асточка остановилась снова. €скренне пожалев, что  не  захватил  с  собой
шпор, „ош достал кинжал и кольнул  скотину  в  плечо.  ђезультатом  ЯвилсЯ
устрашающий  приступ  скачков  и  брыканиЯ,  сопровождаемый   настойчивыми
попытками повернуть назад, в „жоалвейл. Љамешки из-под копыт  срывались  с
дороги  и  исчезали  в  бездне.   „ош   заставил-таки   упрЯмое   животное
развернутьсЯ в нужную сторону и кольнул снова. ‹асточка понеслась,  словно
копье  нагианского  воина.  Џредупрежденные  его  воплЯми,  путники   едва
успевали прижиматьсЯ к скале, и он вихрем проносилсЯ мимо.
   џсное дело, это не могло продолжатьсЯ вечно.  ‚  конце  концов  никакие
угрозы уже не помогали,  и  ‹асточка  категорически  отказалась  следовать
дальше. ђешив, что новые уколы кинжалом  только  ухудшат  ее  и  без  того
сволочной характер, „ош спешилсЯ.
   Њоа можно вести в поводу - в этом случае они имеют склонность кусатьсЯ.
€х зубы довольно тупы, так что до крови они прокусывают редко, но ведь  от
этого не легче. Њоа можно также погонЯть -  в  этом  случае  они  лЯгаютсЯ
тЯжелыми копытами. „ош решил погонЯть - так неразумнаЯ тварь могла хотЯ бы
тащить его. Љак он и надеЯлсЯ. ‹асточка слишком устала и  слишком  боЯлась
узкой тропы, чтобы лЯгатьсЯ как следует.  Ћни  продолжили  путь  вверх  во
вполне приличном темпе.
   ‘олнце склонилось уже неприЯтно близко к горизонту. „жоалфлэт тЯнулсЯ в
бесконечность, растворЯЯсь в дымке на западе.  ‘  моа  или  без,  „ош  был
настроен одолеть этот проклЯтый подъем до наступлениЯ темноты.
   Ћн обогнал еще несколько отставших групп следовавшего за  Ћсвободителем
сброда - это определение характеризовало их очень  точно.  Ѓольшую  часть,
похоже, составлЯли женщины, причем вид у  всех  был  далеко  не  цветущий.
Ћчевидно, никто из тех, чьЯ жизнь была и без того неплохой, не  бросал  ее
ради того, чтобы следовать за  Ћсвободителем,  хотЯ  зачем  вообще  кто-то
соглашалсЯ следовать за Ћсвободителем, оставалось „ошу непонЯтным.  ’олько
потому,   что    он    Ћсвободитель?    Љак    командующий    объединенной
джоалийско-нагианской армией „*вард показал себЯ превосходным полководцем,
но эти развалины нельзЯ было назвать армией. € кто теперь  враг?  ‡эц?  “ж
такой-то войны стоило бы избегать любой ценой. „ош всем сердцем  надеЯлсЯ,
что завершит свои дела с Ћсвободителем и тут же  отправитсЯ  на  запад,  в
”итвейл.
   Љогда от солнца осталась  лишь  алаЯ  полоса  на  западе,  он  добралсЯ
наконец до вершины. ‚незапно склон над ним исчез, и только деревьЯ  и  две
высокие горы по бокам отмечали перевал. ‚етер дул навстречу. Ќасколько  он
помнил,  начинаЯ  с  этого  места,  дорога  вела  полого  вниз  до  самого
Ќосокфлэта.
   - Ќу что, скотина? - сказал он моа. - ‚идишь: деревьЯ! Ђ ну за работу!
   Ћна лЯгнула его, и он едва увернулсЯ.
   Ћн остановилсЯ перевести дух  и  оглЯнулсЯ  назад.  Ћтсюда  было  видно
половину „жоалвейла: мозаика зеленых и золотых полей, лесов,  синих  пЯтен
воды. ђеки казались отсюда серебрЯными лентами, дороги - красными  нитЯми.
…сли бы не сумерки, он разглЯдел бы и сам „жоал.
   Џыль! —то-то поднЯло длинный шлейф пыли на дороге, по которой он  ехал.
—то это?  Љараван  телег?  ‚рЯд  ли.  ‘корее  всего  -  отрЯд  джоалийской
кавалерии. ‚озможно, они не рискнут подниматьсЯ  в  темноте  -  во  всЯком
случае, будем надеЯтьсЯ. € вообще, еще неизвестно, может, их послали вовсе
и не за ним - или за Ћсвободителем.
   ‚от свинство! †изненный опыт показывает, что всегда следует исходить из
худшего, а ведь опыт его еще ни разу не подводил. Њог бы подумать о  такой
возможности и раньше.
   Ќа небе ни облачка. ‚ставал ’румб, почти  полный,  и  он  теперь  будет
освещать мир своим зеленым светом до самого  рассвета.  „ош  повернулсЯ  к
моа.
   - ’ебе, - мрачно процедил он, обращаЯсь к ‹асточке, -  придетсЯ  сейчас
бежать так, как ты еще не бегала никогда в жизни.
   ‹асточка мастерски лЯгнула его в голень, швырнула на землю  и  добавила
еще раз, уже по ребрам, когда он откатывалсЯ в сторону. Љ счастью, она  не
сломала ему ни одного ребра, и он не выпустил повода из рук.
   ‚опрос, кому принадлежит тот или иной перевал,  вызвал  немало  стычек,
однако ответ всегда зависел от соотношениЯ сил заинтересованных сторон.  ‚
случае, если это „жоалиЯ и ЌосокиЯ, спора не  было.  Џравители  Ќосокии  -
джоалийские марионетки - и слова бы не сказали джоалийским солдатам,  даже
если бы те преследовали беглеца до самого Ќосока  и  зарубили  бы  его  на
главной улице. ‚ случае, если беглец не говорит по-носокиански и не  знает
тайных перевалов из Ќосоквейла, единственный шанс спастись - что есть  сил
спешить на восток. …сли ему удастсЯ достичь ђинувейла, он окажетсЯ в сфере
влиЯниЯ Ќиолии, за пределами „жоалийской империи.
   Ќочь освещалась всеми четырьмЯ лунами. •отЯ Љирб*л, €ш и ќльтиана, даже
вместе взЯтые, не могли сравнитьсЯ с зеленым сиЯнием ’румба, они  помогали
освещать темные места, и „ош спускалсЯ в долину достаточно быстро.  „орога
почти все времЯ шла вдоль шумного ручьЯ, так что он не опасалсЯ  расшибить
лоб об деревьЯ. Ћн  обгонЯл  все  новые  и  новые  группки  последователей
ЋсвободителЯ, и если число их, названное жилвенбийским крестьЯнином,  хотЯ
бы приблизительно соответствовало истине, впереди их оставалось не так  уж
много.
   Џроехав еще милю или две, „ош обогнул поворот дороги и оказалсЯ в более
открытой части долины. ‘кальные стены круто поднимались  вверх  -  деревьЯ
были редки, в основном кустарник. Ћн увидел  впереди  мерцание  костров  и
россыпь упавших звезд. „а, а войско-то больше, чем он ожидал.
   Ќичто не мешало ему проехать мимо. Ћн мог быть в Ќосокленде уже к утру,
пусть даже ему пришлось бы загнать  моа  насмерть.  ’ак  ему  и  следовало
поступить. ‘ другой стороны, у него больше часа форы, даже если  джоалийцы
рискнут подниматьсЯ на перевал при лунном свете.  Ћн  проделал  весь  этот
путь, чтобы предупредить „*варда, - ну, так он вполне успеет это сделать.
   Ћх, погубит его когда-нибудь эта сентиментальность!
   ЏоворачиваЯ ‹асточку с  дороги,  он  даже  решил,  что,  если  уж  быть
абсолютно честным с самим собой - чего он в себе вообще-то не  поощрЯл,  -
он с удовольствием провел бы ночь у костра с  „*вардом,  болтаЯ  о  старых
добрых временах. ’ак он по крайней  мере  узнает,  откуда  весь  этот  шум
вокруг ЋсвободителЯ.
   Ћн правил на костры и детский плач. Ћн  разглЯдел  шаривших  по  кустам
людей и решил, что они собирают Ягоды. ‘колько Ягод надо набрать на  сотню
голодных желудков?
   —еловек возник словно из ниоткуда, заступив ему  дорогу.  Ќа  нем  была
только кожанаЯ юбка - не самаЯ  подходЯщаЯ  одежда  длЯ  холодной  ночи  в
горах, - и в руках он держал копье и круглый щит.
   - ‘той! - приказал он.
   „ош остановилсЯ. ‘ копьЯми не спорЯт.
   - €зложи  свое  дело!  -  —асовой  говорил  со  знакомым  выговором,  и
неожиданно лицо его тоже оказалось знакомым.
   - „огган! „огган Џастух! ќто же Я - „ош!
   - ЏЯть богов... тьфу! џ хотел сказать. ѓосподи! ќто ведь сам „вуличный!
—то ты здесь делаешь, говнюк?
   - Њогу спросить то же самое у тебЯ. - „ош подумал, не спешитьсЯ ли ему,
но остерегалсЯ больше зубов ‹асточки, чем  копьЯ  „оггана.  "€нтересно,  -
подумал он, - много ли здесь старых однополчан „*варда? Ќаверное, хватает.
Ќагианцы фанатично преданы своим сверстникам-односельчанам  и  все  делают
сообща". - ѓде твоЯ раскраска, воин?
   - Љраска всЯ вышла, -  спокойно  ответил  „огган.  ќто  был  невысокий,
коренастый  мужчина,  славившийсЯ  скорее   развитой   мускулатурой,   чем
сообразительностью. Џохоже, его нимало не беспокоило, что  такие  слова  в
устах нагианца натуральнаЯ ересь. - џ спросил тебЯ, чего тебе нужно.
   - џ приехал поговорить с „*вардом.
   „огган подумал немного, потом сделал знак копьем:
   - €ди за мной. € если ты позволишь этому ублюдку укусить менЯ,  Я  пущу
его на котлеты.
   - ‚еди. - „ош уже на ходу менЯл стратегию. ЋтрЯд нагианских воинов  длЯ
джоалийцев - грозный  противник.  …сли  „*вард  согласитсЯ  защитить  его,
возможно, он будет в безопасности.
   —ерез несколько минут они вышли к костру. ‘треножив ‹асточку, он устало
поковылЯл на свет. Ќога болела в том месте,  куда  пришелсЯ  удар  копытом
моа. Џолдюжины озЯбших нагианцев собрались у огнЯ  и  внимательно  слушали
то, что говорил им сидевший на камне „*вард. Ћн прервалсЯ на полуслове,  и
зубы его блеснули в улыбке.
   - Ѓа, посмотрите-ка, кто здесь! Ќаш старый вестовой! „обро  пожаловать,
„ош! - Ќа нем была  темнаЯ  хламида  жреца  с  длинными  рукавами.  €з-под
капюшона виднелись прЯди  черных  курчавых  волос  и  коротко  остриженнаЯ
борода, но он был бы больше похож на жреца, если бы побрил лицо и  голову.
•орошо, что он этого не сделал.
   - ‘пасибо. - „ош придвинулсЯ к огню, и остальные освободили ему  место,
даже  слишком  много  места,  словно  он  разносчик  страшной  заразы.  Ћн
съежилсЯ, чтобы согретьсЯ, понемногу узнаваЯ людей вокруг - все из  старой
соналбийской сотни - Џрат*ан ѓоршечник, Ѓурташ Љолесник, ѓопенум ЊЯсник  и
другие. ‹юбой из них порубил бы  себЯ  на  кусочки,  попроси  их  об  этом
„*вард.
   Њолчание угнетало его; он поднЯл взглЯд и увидел - „*вард ждет, что  он
скажет.
   - џ услышал, что ты в †илвенби. Ћб  этом  сказал  мне  один  военный  в
„жоале. џ решил, что мне стоит предупредить тебЯ.
   „аже в неровном свете костра глаза „*варда блеснули синим.
   - ’ы поступил как настоЯщий друг, „ош. „жоалийцы мне не страшны, но все
равно очень мило с твоей стороны.
   Ћн не изменилсЯ. …сли он хочет, чтобы его считали вождем, ему стоило бы
отрастить бороду подлиннее. Ќет, такое  можно  сказать  про  кого  угодно,
только не про него. ‚ид у него, конечно, слишком юный, но  его  абсолютное
спокойствие означало, что он полностью контролирует отрЯд - и себЯ  самого
тоже. „ош снова ощутил волшебство в действии. ќто  был  человек,  которого
уважали, которому повиновались беспрекословно, пусть  даже  сам  он  и  не
просил об этом. Ћн говорил с богами. Ћ нем гласило пророчество. Ћн вызывал
доверие - и уверенность.
   - ќто был не совсем простой военный, - объЯснил „ош. - “ него  на  теле
был знак ‚ладычицы.
   ‡доровЯк Џрат*ан хмыкнул,  но  что  он  хотел  этим  сказать,  осталось
неЯсным.
   „*вард задумалсЯ.
   - …динственнаЯ известнаЯ мне мужскаЯ секта  ќльтианы  -  это  •ранители
Њатери. ѓоворЯт, свой знак они носЯт на довольно интимном месте.
   - ‚от именно.
   “лыбка сбежала с лица. ‚зглЯд сделалсЯ жестким.
   - € как ты обнаружил это, „ош?
   „вое воинов что-то пробормотали.
   - Ќет, - возразил „*вард. - …сли он посвЯщен ќльтиане, он  бы  не  стал
делать этого. Ќу?
   - џ его убил.
   „*вард вздохнул:
   - ‡а что?
   - Ћн хотел, чтобы Я тебЯ  предал.  -  „ош  с  надеждой  обвел  взглЯдом
сидевших у костра. …сли он и ожидал  одобрениЯ,  он  его  не  увидел.  ќти
тупицы всегда терпеть его  не  могли.  Ћни  позволЯли  ему  дышать  только
потому, что так приказал им „*вард. ‘обственно, ему плевать на их  мнение,
но хотелось бы верить, что „*вард одобрЯет то, что он длЯ него  сделал.  ‚
его жизни почти не было других мужчин, к которым он  относилсЯ  бы  так...
вообще не было, во всЯком случае, сейчас он таких не помнил.
   - Џолагаю, именно этим объЯснЯетсЯ то, что ты ехал через перевал ночью,
- заметил „*вард. - Ћткуда это у тебЯ моа?
   - “крал, разумеетсЯ.
   - ’ы ведь ни капельки не изменилсЯ, не так ли?
   - Ђ вот и нет, Я стал еще лучше.
   „*вард почесал бороду; вид у него был скорее раздраженный.
   - ‘пасибо тебе за новости насчет ќльтианы.  •ранители  делают  длЯ  нее
грЯзную работу - они не так опасны, как †нецы, конечно, но все-таки... Њне
только жаль, что ты раздобыл эту информацию таким образом. Џроведешь  ночь
с нами или ты спешишь полюбоватьсЯ новыми местами? Ѓоюсь,  особых  удобств
мы тебе не предложим.
   ‚се взглЯды обратились на гостЯ в ожидании его  ответа.  Ќагианцы  Явно
ждали, что он уберетсЯ. —его хотел „*вард, „ош понЯть не мог.
   Ћн устало протЯнул руки к огню. ‚оздух остывал;  ночь  становилась  все
холоднее и темнее. € неуютнее.
   - ’ам еще отрЯд джоалийской кавалерии... - …го Языку Явно  не  хотелось
уходить отсюда, так что его приходилось пришпоривать.
   ѓопенум подбросил в огонь веток. „ым и искры взметнулись к звездам.
   - ќто не за нами, - сказал  „*вард.  -  џ  не  думаю  даже,  чтобы  они
проверЯли, убрались ли мы, - выданное нам разрешение действительно еще три
днЯ. Ћни поднимаютсЯ к перевалу или будут ждать утра?
   - Ќе знаю. - „ош встал, пошатываЯсь  на  затекших  ногах.  -  ‹адно,  Я
сказал все, что знаю. Њне лучше ехать  дальше.  -  Ћн  подумал  о  долгом,
одиноком спуске в Ќосоквейл.
   - Њы приветствуем новобранцев, - негромко проговорил „*вард. - Њы будем
рады видеть тебЯ с нами.
   Џрат*ан зарычал.
   „*вард цыкнул на него, и Џрат*ан пошатнулсЯ, словно от удара кнутом.
   „ош опустилсЯ на колено, выбрав своего рода компромисс - вроде бы и  не
ушел, и не осталсЯ.
   - ‘ вами? Ђ что вы задумали?
   - ‘кажи ему. Ѓольшой брат.
   Њускулистый горшечник хмуро посмотрел на „оша.
   - Ћсвободитель исполнЯет пророчества. Њы - ‘вободные, и мы держим  путь
в ’аргвейл, где он принесет смерть ‘мерти, как это и было предсказано.
   ‘ущее безумие. Ќо „ош слишком  хорошо  знал  Џрат*ана,  чтобы  спорить.
ѓолова горшечника была пуста, как его горшки.
   - € на каких условиЯх?
   - Ђ! -  „*вард  подумал  немного.  -  ’ы  убийца,  вор,  лжец,  половой
извращенец, и ты - предатель. ќто достаточно точно описывает тебЯ?
   Ѓурташ заржал. „*вард покосилсЯ на него.
   - €звини, Ћсвободитель, - пробормотал тот, виновато опустив голову.
   - Џожалуй, ты перечислил все мои лучшие стороны, - кивнул „ош. - џ  еще
напиваюсь до бесчувствиЯ и курю мак, когда могу себе это позволить.
   - Њы не можем принЯть такого человека.
   - ’огда к чему тратить времЯ? - „ош начал подниматьсЯ.
   - Љ тому, что ты можешь обещать бросить все это.
   „ош подумал, что ослышалсЯ, да и у остальных вид был озадаченный.  Ѓудь
это кто угодно, а не Ћсвободитель, он решил бы, что его разыгрывают, но  в
глазах „*варда не было усмешки, только вызов.
   - Њне безразлично, кем был человек  раньше,  „ош,  мне  важно,  кто  он
теперь.
   - ’ы хочешь сказать, ты поверишь мне на слово? Њне? ’ы  считаешь,  что,
если захочу, Я сдержу свое обещание?
   - „а. ’ы говорил как-то, что крепче тебЯ ублюдка в армии не найти, и  Я
тогда поверил тебе. џ верю тебе и сейчас.  …сли  ты  пообещаешь  мне,  что
откажешьсЯ от всего этого, ты сдержишь слово.
   Љостер затрещал громче; дым уносилсЯ по  ветру.  Ћткуда-то  из  темноты
слышались негромкие голоса, детский плач. Љто-то завел песню,  похожую  на
гимн. Љто такие эти ‘вободные? ’олько отрЯд из ‘оналби или все это сборище
разного сброда? ЏрисоединитьсЯ к ним? …му?
   - Ѓоги! - ‚се это сплошное безумие.
   - ‡десь только один бог. ’вое решение? - „*вард неожиданно  рассмеЯлсЯ.
- џ никогда еще не видел тебЯ таким напуганным, „ош!
   Ћн боЯлсЯ. …ще как боЯлсЯ! “ него дрожали руки.
   - џ не могу!
   - Њожешь!
   ‚едь именно это хотел он услышать от „*варда, верно? ’огда почему он не
верит в это?
   Ћсвободитель пристально посмотрел на него:
   - Њы знаем тебЯ как „оша ‚естового. …сли солдаты спросЯт о тебе,  какое
бы имЯ ты ни носил сейчас, мы можем ответить, что не знаем  такого.  -  Ћн
улыбнулсЯ.  -  €  потом,  ты  ведь  действительно  станешь  совсем  другим
человеком...
   „ругим человеком?  ’акое  решение  нельзЯ  принимать,  не  подумав  как
следует. „ош больше не будет одиночкой. Ћн будет одним из этих  безмозглых
сектантов ЋсвободителЯ, одним из тех, кто направлЯетсЯ на верную смерть  в
’аргвейле. Ћн ведь был уже одним из них. Ќедолго.
   - Љак это тебЯ до сих пор не отловили †нецы?
   „*вард только пожал плечами.
   - †нецы? - сипло расхохоталсЯ ѓопенум. - •очешь посмотреть на †нецов? “
нас  их  тут  дюжина,  если  не  больше.  ‘тоит  им  оказатьсЯ   рЯдом   с
Ћсвободителем, как они уже больше не †нецы.
   - —то?
   - Ќе обращай вниманиЯ, - сказал „*вард. - ’ы уклонЯешьсЯ от ответа.
   „ош еще раз неуверенно оглЯделсЯ по сторонам. Ћн не мог  разглЯдеть  на
лицах презрениЯ, но знал -  оно  там.  Ћни  скрывали  это  из  уважениЯ  к
„*варду, только и всего. Ћн с трудом встал - казалось, он весит больше  их
всех, вместе взЯтых.
   - †елаю удачи. ‚ы все сошли с ума. ‘тупайте, несите смерть ‘мерти, если
сможете. џ уж лучше постараюсь сохранить жизнь жизни.
   Ћн повернулсЯ и пошел. Ћн не сделал и трех шагов, когда  услышал  голос
„*варда:
   - „о встречи в Ќосокленде.
   Ћн п