, îí áûë íå íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû çàåçæàòü
â ñàìó àãáè, ïîñêîëüêó âîåííûå íàâåðíßêà íàîáåùàëè äåðåâåíñêèì óéìó äåíåã
çà åãî ãîëîâó, íî ãîëîä çàñòàâèë åãî çàäåðæàòüñß íà  îòäàëåííîì  õóòîðå  è
êóïèòü ñåáå åäû. ’î ëè ïðîæèâàâøàß íà íåì ïîæèëàß ïàðà âûäàëà åãî,  òî  ëè
åãî ïðîñòî çàìåòèëè èçäàëåêà - îñîêôëýò ïðåäñòàâëßåò ñîáîé  îäíó  çåëåíóþ
ñêàòåðòü, ïî÷òè ëèøåííóþ åñòåñòâåííûõ óêðûòèé, - íî ê ïîëóäíþ  „îø  ïîíßë,
÷òî çà íèì ñëåäßò. Ží âèäåë îäèíî÷íûõ âñàäíèêîâ, ìàß÷èâøèõ íà  ðàññòîßíèè,
- âîçìîæíî, ýòî áûëè ïàñòóõè. èêòî íå ïîäúåçæàë ê íåìó áëèçêî, íî íèêòî è
íå ìåøàë èì ñîîáùèòü î íåì äæîàëèéöàì. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë  îí,  òîëüêî  ëè
ïðàâîñóäèå ñìåðòíûõ îõîòèòñß çà íèì - íå íàâëåêëî ëè óáèéñòâî Šðààíàðäà íà
íåãî ãíåâ ‚ëàäû÷èöû?
   Šîãäà ýòà ñëåæêà ïðåâðàòèòñß â ïîãîíþ,  ó  íåãî  íå  îñòàíåòñß  íèêàêèõ
øàíñîâ. “ åãî ïðåñëåäîâàòåëåé ìîà èçìîæäåíû íå  ìåíüøå,  ÷åì  ‹àñòî÷êà,  -
èçìîæäåíû, íî íå âñå. ’àê ÷òî ó íèõ õâàòèò ñèë äîãíàòü  åãî.  Ží  íåîõîòíî
ïîâåðíóë ìîà è ïîåõàë â îáðàòíóþ ñòîðîíó. ‘ëîâíî íàïîìèíàß åìó î â÷åðàøíåì
äíå, íàñìåøíèöà ñóäüáà ïîäñòðîèëà âñå òàê, ÷òî îí âúåõàë â àãïàññ ïî÷òè â
òî æå âðåìß, ÷òî è íàêàíóíå, òîëüêî ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ñîâåðøåííî  òî÷íî
çíàß, ÷òî ïî åãî ñëåäó èäóò òå æå ñàìûå îõîòíèêè.


   î ìåðå òîãî êàê äîðîãà, ïåòëßß ìåæäó õîëìàìè îñîêñëîóïà,  ïîäíèìàëàñü
âñå âûøå è âûøå, îí îáãîíßë âñå áîëüøå è áîëüøå ëþäåé, ìàëåíüêèìè ãðóïïàìè
íàïðàâëßâøèõñß â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è îí. Žíè  íàâåðíßêà  íå  ðàññ÷èòûâàëè
ïåðåõîäèòü àãïàññ ñåãîäíß, èáî ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê  èççóáðåííîé  ñòåíå
îñîêâîëëà. î áîëüøåé ÷àñòè ýòî áûëè ìåñòíûå êðåñòüßíå, òàêèå æå, êàê òå,
êîòîðûõ  „*âàðä  ïðèâåë  ñ  ñîáîé  èç  „æîàëëåíäà,  äàæå,   ïîæàëóé,   åùå
îáîðâàííåå.  Žäíè  åõàëè  âåðõîì  íà  ëàìàõ  èëè  êðîëèêàõ,  äðóãèå  âàæíî
âîññåäàëè â ïîâîçêàõ. å èíà÷å ñëóõ î ïðèáûòèè Žñâîáîäèòåëß îïåðåäèë  åãî,
è ìåñòíàß çíàòü òîæå çàõîòåëà âçãëßíóòü íà òàêîå ÷óäî.
   •îðîøî áû åùå âñòðåòèòü êîãî-íèáóäü âåðõîì íà ìîà - òàê áû, ãëßäèøü,  è
îí íå âûçâàë áû ïîäîçðåíèß. Žäíàêî - óâû! Ží ïîäíèìàëñß ñ òîëïîé, êîòîðàß,
ñìåøèâàßñü ñ  îñòàòêàìè  òßíóùèõñß  èç  „æîàëâåéëà  ñàìîçâàíûõ  ‘âîáîäíûõ,
ñâîðà÷èâàëà â áîêîâîå óùåëüå. àâåðíîå,  òàì  ðàçáèëè  ñâîé  íîâûé  ëàãåðü
„*âàðä è åãî ïîñëåäîâàòåëè. ‚  ñóìåðêàõ  ìåðöàëè  êîñòðû.  ‘îáëàçíèòåëüíûå
çàïàõè ïîäíèìàëèñü ïðåèìóùåñòâåííî îò êîñòðîâ, ãîðåâøèõ ó òåëåã,  ýêèïàæåé
è ñòðåíîæåííûõ  æèâîòíûõ.  „îëæíî  áûòü,  çäåñü  îñòàíîâèëèñü  íîñîêèàíöû,
çàõâàòèâøèå  ïðîâèçèþ  ñ  ñîáîé,  õîòß  êîå-ãäå  ïðåäïðèèì÷èâûå  êðåñòüßíå
òîðãîâàëè îáåäàìè ñ òåëåã. Šàê ïèòàëèñü òå, ó êîãî  íåò  äåíåã?  ‚îçìîæíî,
íèêàê. ‡äåñü íå ðîñëî ßãîä - çäåñü âîîáùå íå ðîñëî íè÷åãî, êðîìå òðàâû,  è
òîëüêî  èçðåäêà  ïîïàäàëèñü  ÷àõëûå  äåðåâöà.  „îø  ñëûøàë  äåòñêèé  ïëà÷;
âïðî÷åì,  äåòè  âñåãäà  ïëà÷óò.  ‚ñêîðå  îí  ïîäúåõàë  ê  ïîäíîæèþ  õîëìà,
çàãîðàæèâàþùåãî âúåçä â ìàëåíüêóþ  äîëèíó.  ‘î  ñòîðîíû  ðàçðóøåííûõ  ñòåí
êàêîé-òî äðåâíåé ïîñòðîéêè äîíîñèëîñü ïåíèå ìíîæåñòâà  ãîëîñîâ.  …ñëè  îíè
ïåëè, ÷òîáû ïîëó÷èòü óæèí, òî ðàäè ïðîïèòàíèß èì ñëåäîâàëî áû  äåëàòü  ýòî
ïîãðîì÷å.
   àñòðîåíèå ó íåãî óëó÷øèëîñü. „åéñòâèòåëüíî,  ñðåäè  òðåõ  èëè  ÷åòûðåõ
ñîòåí ïàëîìíèêîâ çàòåðßòüñß ãîðàçäî  ïðîùå.  Ží  ìîã  êóïèòü  ñåáå  åäû  è
ïîäöåïèòü íà óäî÷êó ñâîåãî îáàßíèß  êàêîãî-íèáóäü  ïî÷òåííîãî  ãðàæäàíèíà.
…ñëè ïîñëå ýòîãî  íå  îáíàðóæèòñß  íåñêîëüêî  áðàòüåâ,  ãîòîâûõ  íà  âðåìß
ïîðó÷èòüñß çà íåãî, ýòî  ìîæíî  áóäåò  óñòðîèòü  ñ  ïîìîùüþ  äåíåã  -  ïðè
óñëîâèè, ÷òî íàãðàäà çà åãî ãîëîâó íå ñëèøêîì âûñîêà. ƒëàâíîå òåïåðü -  íå
ïîïàñòüñß íà ãëàçà Žñâîáîäèòåëþ è åãî...
   - „îø!
   îçäíî. Š íåìó áåæàëè òðîå ñ êîïüßìè è êðóãëûìè íàãèàíñêèìè  ùèòàìè.  ‚
ïåðâîì çäîðîâßêå ëåãêî ìîæíî áûëî óçíàòü ðàò*àíà  ƒîðøå÷íèêà,  à  çà  íèì
ñëåäîâàëè ƒîïåíóì Œßñíèê è ’üåëàí ’îðãîâåö - âñå òðîå èç ‘îíàëáè, âñå òðîå
- âåòåðàíû òàðãèàíñêîé êàìïàíèè.
   „îø ðßâêíóë ‹àñòî÷êå, ÷òîáû òà ëåãëà, è îíà áóêâàëüíî ðóõíóëà  ïîä  íèì
íà çåìëþ. Ží ñîñêî÷èë ñ ñåäëà, ó íåãî íå áûëî ñèë,  ÷òîáû  ñòðåíîæèòü  èëè
ïðèâßçàòü åå - ýòà òâàðü  âûäîõëàñü  íàñòîëüêî,  ÷òî  äàæå  íå  ïîïûòàëàñü
óêóñèòü åãî. å ÷óâñòâóß îò óñòàëîñòè íîã, îí ïðèñëîíèëñß ê åå áîêó è ñòàë
æäàòü âîèíîâ. åïðèâû÷íîå ÷óâñòâî ïîðàæåíèß îêóòûâàëî åãî  êàê  ñàâàí.  ‡à
ñâîþ æèçíü îí íå ðàç îêàçûâàëñß ïðèïåðòûì ê ñòåíå, íî ðåäêî òåðßë  âåðó  â
ñâîþ ñïîñîáíîñòü âûïóòàòüñß èç îò÷àßííîãî  ïîëîæåíèß.  ’åïåðü  îí  ñëèøêîì
óñòàë, ÷òîáû áåæàòü è óêðûòüñß îò íèõ.  òè  ëþäè  âñåãäà  ïðåçèðàëè  åãî;
òåïåðü îíè ìîãëè âûäàòü åãî ñîëäàòàì, ñòîèò ëèøü òåì ïîêàçàòüñß. ó ÷òî çà
æèçíü! ‘åé÷àñ ó íåãî áîëüøå äåíåã, ÷åì êîãäà áû òî íè áûëî, à åãî  ïîéìàëè
èäèîòû, ñëèøêîì òóïûå, ÷òîáû èõ ìîæíî áûëî ïîäêóïèòü.
   ðàò àí ïîäáåæàë ïåðâûì, îñòàëüíûå äâîå - ñðàçó çà  íèì.  Žíè  îïóñòèëè
êîïüß.
   - ðèâåò! - ñêàçàë çäîðîâßê.
   „îø îæèäàë èçäåâêè. ‘òðàííîå äåëî, îí åå íå ñëûøàë.
   - ðèâåò è âàì, - îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë îí.
   - Žñâîáîäèòåëü  ñêàçàë,  ÷òî  òû  âåðíåøüñß,  -  óñìåõíóëñß  ’üåëàí.  -
„àâíåíüêî íå âèäåëèñü, „îø! - ’îðãîâåö áûë íåâûñîê, íî êðåïîê.  Ží  âñåãäà
íàïîìèíàë áîëüøîãî ðåáåíêà. Žäíàêî äàæå îí, ïîõîæå, íå ãëóìèëñß íàä „îøåì.
Ží øàãíóë âïåðåä è ñæàë ïëå÷î „îøà â òðàäèöèîííîì íàãèàíñêîì  ïðèâåòñòâèè.
ðàò*àí è ƒîïåíóì ïîñïåøíî ïîâòîðèëè ýòîò æåñò, ñëîâíî èõ óëè÷èëè â ïëîõèõ
ìàíåðàõ. „îø íåóâåðåííî îòâåòèë òåì æå.
   ó è íó! ‘íîâà ëó÷øèå äðóçüß?
   - ‘óäß ïî òâîåìó âèäó, äåíü ó òåáß âûäàëñß  íå  èç  ëåãêèõ.  -  ðàò*àí
áðîñèë âçãëßä íà ìîà è íàõìóðèëñß. - ’û çàãíàë ýòó áåäíóþ ñêîòèíó ÷óòü  íå
äî ñìåðòè!
   - ’àê óæ ñëîæèëîñü: èëè ß, èëè îíà.
   - ‘îëäàòû ßâèëèñü âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê  òû  óåõàë  â÷åðà  âå÷åðîì,  -
ñîîáùèë ƒîïåíóì. - Ÿ óäèâëßþñü, êàê ýòî îíè òåáß íå  ïîéìàëè.  ó  è  ðàä,
êîíå÷íî, ýòîìó, - äîáàâèë îí ñ íåêîòîðûì ñîìíåíèåì â ãîëîñå.  ‡à  ìèíóâøèõ
÷åòûðå ãîäà îí îòßæåëåë, è âîëîñ íà åãî ãðóäè áûëî òåïåðü çàìåòíî  áîëüøå,
÷åì íà ãîëîâå.
   - ‚û, êîíå÷íî, ñêàçàëè èì, â êàêóþ ñòîðîíó ß ïîåõàë?
   ’ðîå ïåðåãëßíóëèñü. ðàò*àí ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ’û îòâåðã ïðèãëàøåíèå Žñâîáîäèòåëß.
   „îø æäàë ïðîäîëæåíèß, íî è îíè òîæå æäàëè.
   - ˆ ÷òî áóäåò, åñëè îíè íàãðßíóò ñåãîäíß íî÷üþ? ‚û ñêàæåòå  èì,  ÷òî  ß
çäåñü?
   - Œû íàäååìñß, „îø, ÷òî òû ïåðåäóìàåøü.
   - ‚ðåòå! „*âàðä - òîò, ìîæåò, è íàäååòñß, íî íå âû,  íè  îäèí  èç  âàñ.
ðèñîåäèíèòüñß ê âàì? ‘ êàêîé ñòàòè ìíå äîâåðßòü âàì?
   - îòîìó, ÷òî ìû ãîòîâû äîâåðßòü òåáå, êîíå÷íî.
   - ‚û èëè „*âàðä?
   ðàò*àí îïåðñß íà êîïüå òàê, ñëîâíî ïðèãîòîâèëñß ñòîßòü çäåñü äîëãî.
   - àì äîâîëüíî òîãî, ÷òî æåëàåò „*âàðä. Ží ñêàçàë íàì, ÷òîáû  ìû  æäàëè
òåáß è ïðèãëàñèëè ê íàì, åñëè òû õî÷åøü âñòóïèòü â ðßäû ‘âîáîäíûõ.
   „îø íåäîâåð÷èâî ôûðêíóë:
   - Ÿ ïîîáåùàþ âàì áûòü âñåãäà  ïàé-ìàëü÷èêîì,  è  âû  ïðèìåòå  ìåíß  êàê
áëóäíîãî áðàòà, òàê? òî âû-òî?
   ‡äîðîâßê îñêàëèë çóáû â óëûáêå:
   - Ÿ ïîñòàðàþñü. —åñòíî, ïîñòàðàþñü. ’û áûë íàøèì äðóãîì êîãäà-òî.
   —òî-òî ó íåãî ñ ïàìßòüþ, íàâåðíîå. „ðóãîì? èêîãäà. îñëå âçßòèß ‹åìîäà
îíè ïåðåñòàëè ïëåâàòü â ñòîðîíó „îøà åäåðàñòà, íî è òîëüêî.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, âû çàùèòèòå ìåíß îò  ñîëäàò?  ‚û  ñîâðåòå  èì?  ‚û
áóäåòå äðàòüñß çà ìåíß? - „îø ðàññìåßëñß.
   ’ðîå îñòàëüíûõ  íàõìóðèëèñü.  î  êðàéíåé  ìåðå  ðàò*àí  ñäåëàë  òàêóþ
ïîïûòêó, íàìîðùèâ ëîá.
   - àäè äðóãà ìû ïîéäåì è íà ýòî - êîíå÷íî, ß õîòåë ñêàçàòü, ðàäè áðàòà.
„*âàðä ãîâîðèò, òû âîâñå íå áûë òàðãèàíñêèì øïèîíîì òîãäà, â...
   - •à! € âåäü ß áûë øïèîíîì. Žá ýòîì îí ÷òî, íå ãîâîðèë?
   - ƒîâîðèë. î îí ïîñîâåòîâàë íàì  ïîìíèòü,  êàê  òû  ïðîßâèë  ñåáß  ïðè
âçßòèè ‹åìîäà, êàê òû ïîäíßëñß ñ íèì íà ñòåíó â òó íî÷ü. Ží ãîâîðèò,  åñëè
òû õî÷åøü ïðèñîåäèíèòüñß ê ‘âîáîäíûì, òû äîêàæåøü ýòî.
   - Šàê äîêàæó? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë óäèâëåííûé „îø.
   - òîãî îí íàì íå ñêàçàë.
   - Ží ñêàçàë, ýòî ðåøàòü ðàò*àíó, - ïîïðàâèë åãî ’üåëàí. - ‚îò òû åãî è
óáåäè. ‚àëßé íà÷èíàé óáåæäàòü. “âåðåí, çðåëèùå áóäåò ÷òî íàäî.
   - Ÿ òîæå æäó - íå äîæäóñü, - õèõèêíóë ƒîïåíóì. -  „åëà  ãîâîðßò  ãðîì÷å
ñëîâ, òàê ñ÷èòàåò Žñâîáîäèòåëü.
   “áëþäêè ßâíî çàáàâëßëèñü. „îø îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì - íåóæåëè  íèêàêîãî
âûõîäà? ‚ äîëèíå ïî÷òè ñòåìíåëî, òàê ÷òî ðàññûïàííûå ïî íåé êîñòðû  ãîðåëè
ßð÷å. åíèå ïðåêðàòèëîñü, òîëïà  ó  ðàçâàëèí  ìîë÷àëà,  âíèìàß  êîìó-òî  -
„*âàðäó, íàâåðíîå, íî îáðûâêè ñëîâ, êîòîðûå äîíîñèë  âåòåð,  áûëè  ñëèøêîì
íåðàçáîð÷èâû. ˆçäàëåêà äîíîñèëñß ñòóê òîïîðîâ: ïîñëåäíèå äåðåâüß ðóáèëè íà
äðîâà. Žò ìîà áîëüøå íèêàêîãî òîëêó; åñëè îí ïîïðîáóåò  óéòè  ïåøêîì,  åãî
äîãîíßò áåç òðóäà. àãèàíöû çíàþò, ÷òî îí çäåñü, è âûäàäóò  åãî  ñîëäàòàì.
‡íà÷èò, åìó îñòàåòñß èëè ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì, èëè ïîãèáíóòü. Ží äðîæàë  -
îò õîëîäà è óñòàëîñòè, íî ýòè óâàëüíè íàâåðíßêà ñ÷èòàþò,  ÷òî  îò  ñòðàõà.
Œîæåò, îíè è ïðàâû. ðèäåòñß ïðèñîåäèíßòüñß  ê  ýòèì  ‘âîáîäíûì,  õîòü  äî
óòðà.
   ðèñîåäèíßòüñß? Šàê?
   - ‚û ñîáèðàåòåñü ïðèíåñòè ñìåðòü ‘ìåðòè?
   - îïðîáóåì, - îòâåòèë ðàò*àí. - Œû âåäü íå èäèîòû, „îø. Œû  ïîíèìàåì,
÷òî ýòî îïàñíî. Šòî-òî èç íàñ ìîæåò ïîãèáíóòü. Œû âñå ìîæåì ïîãèáíóòü.  Œû
ñ÷èòàåì, ÷òî ðèñê îïðàâäàí: ïîäóìàé òîëüêî, íèêàêèõ áîëüøå †íåöîâ!
   - …ñëè áîèøüñß, íèêòî òåáß íå çàñòàâëßåò, êîíå÷íî, - äîáàâèë ’üåëàí.
   “ íåãî îñòàâàëñß òîëüêî îäèí âûõîä, íî âñå åãî ñóùåñòâî ñîäðîãàëîñü  îò
ýòîãî.
   - „îïóñòèì, ß ñîãëàøóñü ñåé÷àñ, à çàâòðà ïåðåäóìàþ?
   ðàò*àí ïîæåâàë ãóáó. …ìó ïðèõîäèëîñü _äóìàòü_, ÷òî çà íèì  íàáëþäàëîñü
íå òàê óæ ÷àñòî.
   - àâåðíîå, òû áóäåøü âîëåí óéòè. ‹þáîé âîëåí óéòè. åêîòîðûå èç  íàøèõ
âåðíóëèñü äîìîé. ‘êàçàëè, ïî æåíàì ñêó÷àþò.
   ƒîïåíóì øóìíî âñòðßõíóëñß.
   - ’û ÷òî, çäåñü âñþ íî÷ü ñîáèðàåøüñß òîð÷àòü? „àâàé äîêàçûâàé!
   „îø åùå ðàç îáäóìàë ñâîå ïîëîæåíèå  è  ïðèøåë  ê  òåì  æå  âûâîäàì.  Ží
âçäîõíóë.
   - ‘êàæè, òû âñå åùå ìßñíèê?
   - ûë äî ïðîøëîãî ìåñßöà. € ÷òî?
   - ’óò ó âàñ ñåãîäíß ïîëíî ãîëîäíîãî íàðîäà. Œíå  âåäü  íå  íóæåí  áóäåò
ìîà, åñëè ß ïîéäó ñ âàìè, âåðíî? åðè åãî - ðåæü, ðàçäåëûâàé, äåëè.  ‘åäëî
ìîæíî ïóñòèòü íà îáóâü äåòßì.
   ƒîïåíóì è ’üåëàí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà ðàò*àíà.
   - ‘ëàáåíüêîå äîêàçàòåëüñòâî, „îø. Œîà âûäàåò òåáß, è ïîòîì,  îí  è  òàê
ïî÷òè ñäîõ.
   - Ÿ åùå íå çàêîí÷èë! - îãðûçíóëñß „îø, õîòü è íàäåßëñß íà  îáðàòíîå.  -
„àæå òàê îí ñòîèò ñîòíþ çâåçä! ‚îò, ó ìåíß åùå òóò êîå-êàêèå äåíüãè. -  Ží
äîñòàë ñâîé êîøåëåê, æàëåß, ÷òî ïîëîæèë âñå äåíüãè â îäíî ìåñòî.
   - å íóæíî íàì òâîå ãðßçíîå çîëîòî! - áóðêíóë ’üåëàí.
   ˆ ýòî òîðãîâåö!
   - å òåáå, ãîâíþê! òèì ãîëîäíûì. îøëè, è ñìîòðè â îáà!
   ‘ òðóäîì âåðß â òî, ÷òî ñàì ïîçâîëßåò  îáîäðàòü  ñåáß  êàê  ëèïêó,  îí,
øàòàßñü, ïîáðåë ê áëèæíåìó  êîñòðó.  ðàò*àí  ñ  ’üåëàíîì  ïîøëè  çà  íèì;
ƒîïåíóì îñòàëñß ñ ‹àñòî÷êîé, è „îø óñëûøàë  åå  êîðîòêèé  âñêðèê  êàê  ðàç
òîãäà, êîãäà ñîâàë ïåðâóþ ìîíåòó  êàêîìó-òî  óäèâëåííîìó  ðåáåíêó.  ‚îêðóã
íåãî òóò æå ñòîëïèëèñü äåòè; îí ðàçäàë èì ñåðåáðî. Ží ïåðåõîäèë îò  êîñòðà
ê êîñòðó, âûáèðàß òå, íà êîòîðûõ íè÷åãî  íå  ãîòîâèëè.  Ží  áðîñàë  ìîíåòû
ìàòåðßì, êëàë èõ ðßäîì ñî  ñïßùèìè  äåòüìè.  Ží  ñëûøàë  ñâîé  ñîáñòâåííûé
âèçãëèâûé ñìåõ ïðè âèäå èçóìëåíèß íà ëèöàõ âçðîñëûõ. îòîì êîøåëü îïóñòåë.
Ží ïîâåðíóëñß ê íàãèàíöàì:
   - ó? ’åïåðü óáåäèë?
   ’üåëàí óëûáíóëñß è îòêðûë ðîò...
   - ‡à÷åì îñòàíàâëèâàòüñß? - õìóðî ñïðîñèë ðàò*àí. - Šîñòþì÷èê íà âèä íå
èç äåøåâûõ. —òî òàì ó òåáß â êàðìàíàõ?
   - è÷åãî, áûê òóïîé!
   - ó, ðåêó íàïîëîâèíó íå ïåðåéäåøü - ýòî òàê „*âàðä ãîâîðèò. à÷àë, òàê
óæ äîâåäè äî êîíöà, „îø. ‚àëßé.
   îðìî÷à ïðî ñåáß ïðîêëßòèß, „îø ðàçäåëñß.  Ží  îòäàë  êóðòêó,  áàøìàêè,
äàæå ñâîé äðàãîöåííûé ïîßñ ñ íîæîì. ‘âîè íîâûå õîëùîâûå øòàíû  îí  îáìåíßë
íà  äðàíóþ  íàáåäðåííóþ  ïîâßçêó  ó  êàêîãî-òî  óäèâëåííîãî   íèùåãî.   Ží
ïîâåðíóëñß ê ðàò*àíó:
   - ó? ˜êóðó ìîþ  òîæå  îòäàòü?  îëüøå  ó  ìåíß  âñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå
îñòàëîñü. Œîæåò, õîòèòå, ÷òîáû ß âûäåðíóë ñâîè íîãòè, âû...  âû...  -  …ìó
õîòåëîñü ïëàêàòü.
   ‚ìåñòî îòâåòà ðàò*àí ñ îãëóøèòåëüíûì ðàäîñòíûì  ðåâîì  ñòèñíóë  åãî  â
ñâîèõ ìåäâåæüèõ îáúßòèßõ òàê, ÷òî ó íåãî çàòðåùàëè ðåáðà.
   - Žòëè÷íî ñäåëàíî, „îø! ðàâî, îòëè÷íî! ƒîâîðèë æå „*âàðä, ÷òî òû  ñåáß
ïîêàæåøü, à íèêòî èç íàñ åùå åìó íå âåðèë!
   îòîì íàñòàëà î÷åðåäü ’üåëàíà. Ží  íå  òîëüêî  îáíßë  „îøà,  íî  åùå  è
÷ìîêíóë åãî â ùåêó.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, áðàò! îøëè, ïîçäîðîâàåøüñß ñ îñòàëüíûìè, áðàò „îø!
   Žíè îòâåëè åãî òóäà, ãäå ƒîïåíóì ðàçäàâàë òîëïå êóñêè äûìßùåãîñß  ìßñà.
ˆç òåìíîòû òî òàì, òî çäåñü âîçíèêàëè çíàêîìûå „îøó ëèöà. “ñëûøàâ ïðî  òî,
÷òî îí  ñäåëàë,  âñå  îáíèìàëè  åãî,  ïîçäðàâëßß  ñî  âñòóïëåíèåì  â  ðßäû
‘âîáîäíûõ. ‚ñå óëûáàëèñü òàê, ñëîâíî äåéñòâèòåëüíî âåðèëè â ýòî, õîòü îí è
íå ìîã ðàçãëßäåòü èõ ãëàç. ‚ïðî÷åì, èì-òî ÷òî? å  èì  ïðèøëîñü  âûáðîñèòü
öåëîå ñîñòîßíèå íà âåòåð - òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âñòóïèòü  â  ñóìàñøåäøèé
äîì.


        —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ

                   ˆòàê, âîò, î ìîíàõè, áëàãîðîäíàß èñòèíà  èçáàâëåíèß  îò
                áîëè:   èçáàâëåíèå   îò   ñòðàñòåé;   âîçäåðæàíèå,   ïîñò,
                îñâîáîæäåíèå, ñâîáîäà îò ïðèâßçàííîñòåé.
                                                                     óääà


        17

   ûë ôåâðàëü. “æå ïî÷òè ñòåìíåëî. ˜åë äîæäü. ‚ïðî÷åì, ñêàçàòü, ÷òî äîæäü
øåë, çíà÷èëî áû íå ñêàçàòü íè÷åãî - âîäà íåñëàñü ñïëîøíûì ïîòîêîì ÷óòü  íå
ïàðàëëåëüíî çåìëå, íàä íàñêâîçü îòñûðåâøèìè  ðàâíèíàìè  îðôîëêà,  êàê  áû
ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû  ñëåïèòü  €ëèñå  ãëàçà,  çàòåêàòü  ïîä  êàïþøîí
ïëàùà, çàëèâàòüñß  çà  ãîëåíèùà  ñàïîã,  êîëîòü  ëåäßíûìè  êàïëßìè  øåþ  è
çàïßñòüß. ‚åòåð ðàçäóâàë ïîëû  ïëàùà,  êîòîðûé  áûë  åé  ñëèøêîì  âåëèê  è
ñîõðàíèëñß åñëè íå ñ  ’þäîðîâñêèõ,  òî  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ñ  ƒåîðãèàíñêèõ
âðåìåí. Žíà íàøëà åãî íà ãâîçäå â äîìå ñðåäè õëàìà. ‡àáûòîãî èëè íåíóæíîãî
òåì, êòî çàáðàë âñå îñòàëüíîå. åóäèâèòåëüíî, ÷òî àíãëè÷àíå ïîêîðèëè  âåñü
ìèð - íàöèß, çàêàëåííàß òàêîé ïîãîäîé, ìîæåò îäîëåòü âñå.
   óêè è ëèöî ëîìèëî îò õîëîäà. Žíà ñâàëßëà äóðàêà, âûéäß ïðîãóëßòüñß,  è
åùå áîëüøåãî äóðàêà, íàïðàâèâøèñü ïðîòèâ âåòðà.  ’åïåðü  âåòåð  äóë  åé  â
ëèöî, ìåøàß èäòè. …é õîòåëîñü ñâåæåãî âîçäóõà, íî íå ñòîëüêî æå - ñïàñèáî,
íå íàäî! Žíà äî ñèõ ïîð áûëà òàê ñëàáà, ÷òî âåòåð äâàæäû áóêâàëüíî  ñäóâàë
åå, òàê ÷òî îíà áûëà òåïåðü íåíàìíîãî ÷èùå äîðîãè. ˆ âèíèòü åé  â  ñëó÷àå,
åñëè îíà ïðîñòóäèòñß, áûëî íåêîãî, êðîìå ñàìîé ñåáß, - äîêòîð ïðåäóïðåæäàë
åå, ÷òîáû îíà íå ïåðåóòîìëßëàñü, íî î âîçìîæíîñòè ïåðåîõëàæäåíèß îí êàê-òî
íå ïîäóìàë. „åðæàòüñß íà íîãàõ åé ïîìîãàëà ëèøü ìûñëü  î  äûìßùåéñß  ÷àøêå
ãîðß÷åãî ÷àß... íåò, îäíîé ÷àøêîé òóò íå îáîéäåøüñß.
   Žäíàêî îíà óæå  ïî÷òè  ïðèøëà.  Žíà  ñâåðíóëà  íà  äîðîæêó,  âåäóùóþ  ê
êðûëüöó. àçðîñøèåñß êóñòû ïðèêðûëè åå îò âåòðà.
   àäî íàïîëíèòü âåäåðêî óãëåì, ïîêà îíà åùå îäåòà. ‚ ñâîå âðåìß  îíà  íå
öåíèëà íè ãàçîâóþ ïëèòó, íè êðûøó, êîòîðàß íå ïðîòåêàåò. „àæå óòîìèòåëüíàß
ðàáîòà â îôèñå ïðåäñòàâàëà  òåïåðü  ïåðåä  íåé  â  íåêîåì  íîñòàëüãè÷åñêîì
ñâåòå. åïîñòîßíñòâî èìß òåáå, €ëèñà! åò, îíà óæå âñå ðåøèëà. ‘åãîäíß îíà
äîäåëàåò ïîòîëîê, äàæå åñëè ýòî åå óãðîáèò. Žíà íà÷àëà êðàñèòü åãî  ÷åòûðå
äíß íàçàä è äî ñèõ ïîð âèäåëà áîëüøå ïëåñåíè, ÷åì ñâåæåé êðàñêè.
   ‘òîèëî åé âûéòè èç-ïîä ïðèêðûòèß êóñòîâ, êàê âåòåð íàëåòåë íà íåå, ÷óòü
íå ñáèâ ñ íîã. Žíà ÷óòü íå  âðåçàëàñü  â  êàêóþ-òî  ìàøèíó.  Žòêóäà  çäåñü
ìàøèíà? Žíà óäèâëåííî îñòàíîâèëàñü, ïûòàßñü ñìàõíóòü âîäó ñ ãëàç.
   òî áûëà î÷åíü áîëüøàß ìàøèíà, è ñòîßëà îíà ïðßìî  ïåðåä  åå  êðûëüöîì.
îëüøàß è ÷åðíàß. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îíà íàïîìíèëà åé ñòàðûé "âîêñõîëë"
„*€ðñè. „èêàß, ñóìàñøåäøàß ìûñëü... "‚ñå ýòî áûëà óæàñíàß îøèáêà, ìèëàß. Ÿ
ñèäåë â íåìåöêîì êîíöëàãåðå..."
   åò, ýòî  áåçóìèå.  Žíà  ñàìà  âèäåëà  "âîêñõîëë",  ðàçáèòûé  íåìåöêèìè
áîìáàìè â ƒðèíâè÷å, âîñåìíàäöàòü ìåñßöåâ  íàçàä,  â  òå  ñóìàñøåäøèå  äíè,
êîãäà äâàðä âîçâðàùàëñß èç ñâîåé ñêàçî÷íîé ñòðàíû. ˆ ñðàçó æå  ñëåäóþùàß,
òàêàß æå áåçóìíàß ìûñëü: ýòî âåðíóëñß ’åððè... "åò, ëþáîâü ìîß,  ß  âîâñå
íå óòîíóë..." òî áûëî áû ñîâñåì íåâåðîßòíî. …ñëè áû ’åððè  è  âåðíóëñß  ñ
òîãî ñâåòà, òî óæ íèêàê íå íà òàêîé ìàøèíå.
   î ó êîãî èç åå çíàêîìûõ åñòü ìàøèíà è áëàò ñ ãîðþ÷èì?  è  ó  êîãî.  ‘
îêîí÷àíèß âîéíû  ïðîøëî  ñëèøêîì  ìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  òàêèå  èçëèøåñòâà
ïîßâèëèñü ñíîâà. ˆ ïîòîì, íèêòî èç åå  çíàêîìûõ  äàæå  íå  çíàåò,  ãäå  åå
èñêàòü. Žíà åùå íå ðàçîñëàëà ïèñåì - ðóêè íå äîõîäèëè, íå äî òîãî áûëî.
   ‡àãëßíóë ïîáîëòàòü ñîñåä? ˆëè îñòàâèòü âèçèòíóþ êàðòî÷êó? ‚îò  óæ  ÷åãî
îíà íèêàê íå îæèäàëà îò ìåñòíûõ - òàê ýòî òîãî, ÷òî  îíè  ìîãóò  îñòàâëßòü
âèçèòíûå êàðòî÷êè. ‘ëèøêîì ãëóõîå ìåñòî. ‚ïðî÷åì, îíà  îæèäàëà,  ÷òî  ðàíî
èëè ïîçäíî ê íåé êòî-íèáóäü  äà  çàãëßíåò,  ÷òîáû  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  íîâûì
÷åëîâåêîì. î íå ìîæåò âåäü ìàøèíà ïðèåõàòü ñàìà ïî ñåáå, à ýòà ßâíî  áûëà
ïóñòà.
   Žíà íàùóïàëà â êàðìàíå áîëüøîé êëþ÷. Žíà ñîâåðøåííî òî÷íî ïîìíèëà,  ÷òî
óõîäß çàïèðàëà äâåðü, õîòß, âîçìîæíî, ñ òî÷êè çðåíèß ìåñòíûõ çäåñü  òàê  è
íå ïðèíßòî. ‚ ðàäèóñå ìèëè îò íåå íå áûëî íè îäíîãî äîìà, è òåëåôîíà ó íåå
òîæå íå áûëî. „î ñèõ ïîð ýòî ìàëî åå òðåâîæèëî.  Žíà  íå  ïîçâîëèò,  ÷òîáû
÷òî-íèáóäü èçìåíèëîñü.
   î ãäå æå âîäèòåëü? à êðûëüöå? ‚ ñàðàå çà äîìîì? “êðûâàòüñß â ëþáîì èç
ýòèõ ìåñò - áåññìûñëåííî, â ìàøèíå âñå ðàâíî óäîáíåå. …ñëè ãîñòü ßâèëñß  ê
íåé ñ íåäîáðûìè íàìåðåíèßìè, åùå áåññìûñëåííåå æäàòü  åå  ãäå-òî,  îñòàâèâ
ìàøèíó íà âèäó. Žíà ìåäëåííî ïîäîøëà ê äâåðè. Žáà ìàëåíüêèõ îêíà  âûõîäèëè
íà ýòó ñòîðîíó, äà è ðàçìåð èõ íå  äàë  áû  âçðîñëîìó  ÷åëîâåêó  çàáðàòüñß
âíóòðü. Žáà îêíà áûëè öåëû; âî âñßêîì ñëó÷àå, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ âçëîìà îíà
íå âèäåëà. ’ðàâà ïîä íèìè íå òðîíóòà.
   Ž÷åíü  îñòîðîæíî  îíà  ïîâåðíóëà  ðó÷êó.  „âåðü  çàïåðòà.  ‚çäîõíóâ   ñ
îáëåã÷åíèåì, îíà ñóíóëà êëþ÷ â ñêâàæèíó è óñëûøàëà,  êàê  ùåëêíóë  äðåâíèé
çàìîê. ‚åòåð âòîëêíóë åå  â  äîì  âìåñòå  ñ  îáëàêîì  âîäßíûõ  áðûçã.  Žíà
çàõëîïíóëà çà ñîáîé äâåðü è çàäâèíóëà ùåêîëäó.
   „ðîæà îò âîëíåíèß, îíà ïîñòîßëà íà ìåñòå,  ñëóøàß,  êàê  âîäà  è  ãðßçü
ñòåêàþò ñ íåå íà ãàçåòû, âàëßâøèåñß íà ïîëó ó äâåðè, íàñëàæäàßñü óæå  òåì,
÷òî äîæäü îñòàëñß çà ñòåíîé, è íå  âèäß  íè÷åãî,  êðîìå  ìåðöàíèß  îãíß  â
ïå÷êå. ðèíåñòè åùå óãëß? “ãîëü ïîäîæäåò. …ñëè åå íåèçâåñòíûé ãîñòü ïðîñòî
îòîøåë ïî íóæäå, îíà óñëûøèò, êàê îí çàëåçàåò îáðàòíî â ìàøèíó.
   Žíà ñòßíóëà ïëàù. …å òîøíèëî îò çàïàõà ñêèïèäàðà. îñòåïåííî îíà íà÷àëà
ðàçëè÷àòü êîìíàòó: ðàêîâèíó è òóìáî÷êó â óãëó, ñòðåìßíêó, áàíêè ñ êðàñêîé,
ïàðàôèíîâóþ ëàìïó, äèâàí è êðåñëî â ÷åõëàõ, ñëîâíî â òðàóðíûõ âóàëßõ.  ‚ñþ
îñòàëüíóþ ìåáåëü îíà ñäâèíóëà â ñïàëüíþ. †åíùèíà íà äèâàíå ïèëà ÷àé.
   ‚çâèçãíóâ îò íåîæèäàííîñòè, €ëèñà îòïðûãíóëà íàçàä è âðåçàëàñü ñïèíîé â
äâåðü.
   ƒîñòüß íàõìóðèëàñü è ïîñòàâèëà  ÷àøêó  íà  áëþäöå,  êîòîðîå  äåðæàëà  â
äðóãîé ðóêå.
   - „îáðûé âå÷åð, ìèññ ðåñêîòò.  ðîñòèòå,  åñëè  íàïóãàëà  âàñ.  -  Žíà
ñèäåëà, ÷îïîðíî âûïðßìèâøèñü.  ‚  êîðè÷íåâîì  òâèäîâîì  ïàëüòî  ñ  ìåõîâûì
âîðîòíèêîì îíà âûãëßäåëà î÷åíü ñîëèäíî. Žáúåìèñòûé ñàêâîßæ ëåæàë íà äèâàíå
ðßäîì ñ íåé. …å áëåñòßùèå  ãëàçà  è  óãëîâàòûå  ÷åðòû  ñòðàííî  íàïîìèíàëè
ïòèöó.
   ‘ ìèíóòó €ëèñà íå ìîãëà ïðîèçíåñòè íè ñëîâà - îíà âñß äðîæàëà.
   - ‚û ìîëîæå! - íàêîíåö âûäàâèëà îíà.
   ƒîñòüß ïîäíßëà  àêêóðàòíî  ïîäâåäåííûå  áðîâè,  êàê  áû  îáäóìûâàß,  íå
îñêîðáèòåëüíî ëè ïîäîáíîå çàìå÷àíèå.
   - Œîëîæå ÷åãî? ‚åëèêîé •àðòèè?
   - —åì áûëè, êîãäà ß âñòðå÷àëàñü ñ âàìè â ïðîøëûé ðàç. ˆ âû âñå åùå ìèññ
èìì?
   Žíà áûëà ñîâåðøåííî ñóõîé - îò øëßïû äî êðåïêèõ áàøìàêîâ ñ  êâàäðàòíûìè
íîñêàìè, õîòß äîðîæêà ó êðûëüöà âñß ðàñêèñëà îò äîæäß. „àæå  íà  âîðîòíèêå
íå áûëî âèäíî íè êàïåëüêè.
   - îëàãàþ, ìèññ ðåñêîòò, ñîéäåò è ýòî èìß.
   ˜îê îò íåîæèäàííîñòè ïðîøåë, óñòóïèâ ìåñòî çëîñòè.
   - € ìîß ôàìèëèß òåïåðü èðñîí. - Žäåðåâåíåâøèìè ïàëüöàìè €ëèñà ïûòàëàñü
ñïðàâèòüñß ñ ïóãîâèöàìè ïàëüòî.
   ‚åäüìà ïîêîñèëàñü íà ïàëåö áåç  êîëüöà  è  ñ  ìèíóòó  îáäóìûâàëà  íîâóþ
èíôîðìàöèþ.
   - Žäíàêî âû æèâåòå îäíà, ìèññèñ èðñîí. Œîãó ëè  ß  âûðàçèòü  âàì  ñâîå
ñîáîëåçíîâàíèå?
   Žáúßñíåíèå áûëî áû ãîðàçäî óìåñòíåå. ‡àïåðòàß äâåðü íè ïðè  ÷åì.  „âåðü
îíà ìîãëà åùå ïîíßòü: êòî êàê íå ìèññ èìì êàê-òî  ðàç  âûäåðíóë  €ëèñó  ñ
âåëîñèïåäà è óñàäèë íà çàäíåå ñèäåíüå àâòîìîáèëß - ýòî ïðè  òîì,  ÷òî  äâà
ýòèõ òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâà ñáëèæàëèñü äðóã ñ äðóãîì ñî ñêîðîñòüþ ñòî  ìèëü
â ÷àñ? î âîò çà÷åì åé íàðóøàòü îäèíî÷åñòâî, âûñòðàäàííîå €ëèñîé ïî ïðàâó?
åóæåëè îíà íå ïîíèìàåò, ÷òî âèäèò ïåðåä ñîáîé îòøåëüíèöó?
   îòîì äî íåå íàêîíåö äîøëî.
   - äâàðä? “ âàñ íîâîñòè ïðî äâàðäà?
   - Ží æèâ è çäîðîâ. î êðàéíåé ìåðå áûë äâå íåäåëè íàçàä. î ðàçóìååòñß,
ïðè÷èíà ìîåãî âòîðæåíèß - ýòî îí. òî âåäü óæå íå â ïåðâûé ðàç, íå  ïðàâäà
ëè? - Œèññ èìì ÷óòü ðàçäðàæåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - „îëæíî áûòü, òàì, ãäå
äåëî êàñàåòñß ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  ó  ìåíß  ïðîáóæäàåòñß  ìàòåðèíñêèé
èíñòèíêò.
   - Ží âåðíóëñß?
   - åò. Ží âñå åùå â ‘îñåäñòâå. —òî áû îí íè îáåùàë, îí íè ðàçó  íå  áûë
íà ‡åìëå ñ òåõ ïîð. Ÿ, íåñîìíåííî, ïîñòàâèëà áû âàñ â èçâåñòíîñòü, åñëè áû
óçíàëà î íåì ÷òî-íèáóäü. òî ïåðâûå äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß î íåì, êîòîðûå  ß
ïîëó÷èëà.
   ˆ ïåðâûå, êîòîðûå ïîëó÷èëà €ëèñà çà áåç ìàëîãî äâà ãîäà.  Žíà  ïîâåñèëà
ïëàù è ãðßçíîå ïàëüòî íà ãâîçäü ó äâåðè.
   - ‡íà÷èò, íåäîñòîâåðíûå äî âàñ âñå-òàêè äîõîäèëè?
   - Ÿ ïîëó÷èëà ñîîáùåíèå, ÷òî îí  îáúßâèë  î  ñâîåì  íàìåðåíèè  èñïîëíèòü
ïðîðî÷åñòâî è ïîñëå ýòîãî óøåë èç Žëèìïà.  îäðîáíîñòè  ýòîãî  áûëè  ñòîëü
òóìàííû è íåïðàâäîïîäîáíû, ÷òî ß íå ñòàëà áåñïîêîèòü âàñ.
   €ëèñà ðàñòåðëà çàìåðçøèå ðóêè, ïîòîì ñòßíóëà ñàïîãè.
   - € ÷òî äîñòîâåðíîãî íà ýòîò ðàç?
   - ‚ñåìó ñâîå âðåìß. Ÿ ïîäîãðåëà ÷àé. - ó äà, êîíå÷íî. ‡àâàðíîé  ÷àéíèê
â  ñòåãàíîì  ÷åõëå  ñòîßë  íà  ñòðåìßíêå,  íà  ñòóïåíüêó  âûøå  ìîëî÷íèêà,
ñàõàðíèöû è ïóñòîé ÷àøêè. Œèññ èìì ßâíî íå  òåðßëà  âðåìåíè  çðß  -  âåäü
€ëèñû íå áûëî äîìà îò ñèëû ìèíóò äâàäöàòü.
   - Ž÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû åõàòü â òàêóþ ãëóøü, ÷òîáû äàòü ìíå çíàòü.
- Žíà, âçßâ ÷àøêó, áëàãîäàðíî  óëûáíóëàñü.  å  áûëî  íóæäû  ñïðàøèâàòü  ó
ñòàðîé âåäüìû, êàê òà âûñëåäèëà åå.
   - ‚û áîëåëè.
   - —òî, ýòî òàê çàìåòíî?
   - åò. Žáû÷íîìó ÷åëîâåêó - íåò.
   - “ ìåíß áûëà èñïàíêà.
   - —òî æ, âàì äîñòàëîñü. „îëæíî áûòü, âàì çäåñü îäèíîêî ïîñëå ‹îíäîíà?
   - Ÿ âûáðàëà ýòî ñàìà. - …å ðóêè äðîæàëè îò çëîñòè, êîãäà  îíà  íàëèâàëà
ñåáå ÷àé. ‡à òîò ìåñßö, ÷òî îíà ïðîæèëà çäåñü, ê  íåé  íå  çàõîäèë  íèêòî.
…ñëè íå ñ÷èòàòü òîðãîâöåâ, ìîëî÷íèêà, çåëåíùèêà è ïî÷òàëüîíà... è  îäíîãî
ñîñåäà.  Žíà  õîòåëà  îäèíî÷åñòâà  -  îíà  åãî  ïîëó÷èëà.  ‚  èçáûòêå.  „î
ñåãîäíßøíåãî äíß. ‘åãîäíß åå îäèíî÷åñòâî íàðóøèëè, è íàðóøèëè  ãðóáî.  Žíà
óñåëàñü íà çàêóòàííîå â ÷åõîë  êðåñëî  è  ïðèãîòîâèëàñü  ê  áåñöåðåìîííîìó
äîïðîñó ñî ñòîðîíû ìèññ èìì. - Šàê äåëà ó ˜òàá-Šâàðòèðû?
   Œèññ èìì íàäóëà ãóáû.
   - ‡àëèçûâàåì ðàíû.
   - î âû âåäü ïîáåäèëè, ðàçâå íå òàê?
   - ‘êàæåì òàê - íè÷üß. Œû ïîáåäèëè íà ‡àïàäå. Œû ïîòåðßëè îññèþ,  è  ìû
ñåðüåçíî  îáåñïîêîåíû  õîäîì  ƒåíóýçñêîé  êîíôåðåíöèè.  îðüáà   ñî   çëîì
ïðîäîëæàåòñß; îãóáèòåëè ëèøü ïðîèçâåëè ïåðåãðóïïèðîâêó. Žíè îáîøëè íàñ  ñ
ýòîé èñïàíêîé.
   - åóæåëè ýòî - òîæå èõ ðóê äåëî?
   - àçóìååòñß, èõ - îáûêíîâåííî ãðèïï  íå  íàñòîëüêî  îïàñåí.  òî  áûëà
ïîïûòêà ïîìåøàòü àìåðèêàíöàì âñòóïèòü â âîéíó.  ‚û  âåäü  çíàåòå,  áîëåçíü
íà÷àëàñü â €ìåðèêå è çà ñ÷èòàííûå ìèíóòû îõâàòèëà âñå ñîðîê âîñåìü øòàòîâ.
Žò íåå óæå óìåðëî áîëüøå ëþäåé, ÷åì ïîãèáëî íà âîéíå. ˆ âîçìîæíî, îíà  åùå
íå ñòèõëà. åóæåëè ýòî íàïîìèíàåò âàì îáû÷íûé ãðèïï?
   îäîáíàß èñòîðèß ïîêàçàëàñü áû íåâåðîßòíîé, íå óñëûøü åå €ëèñà îò  ìèññ
èìì.
   - —óìà! —åòâåðòûé âñàäíèê íà êîíå áëåäíîì?
   - ‚îò èìåííî. ðàâäà, â êîíå÷íîì ñ÷åòå ýòî óäàðèëî ïî íèì ñàìèì.  ƒðèïï
îñëàáèë íåìåöêóþ àðìèþ è  ïðåêðàòèë  âîéíó.  -  ‘ëàáàß,  çëîðàäíàß  óëûáêà
ìåëüêíóëà íà åå ëèöå è òóò æå èñ÷åçëà.
   - î âåäü ýòî íåïðàâäà!
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  òàê  ãîâîðèò  ãåíåðàë  ‹þäåíäîðô.  -  àçûâàß  èìß
íåìåöêîãî ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, ìèññ èìì ïîæàëà  ïëå÷àìè.  -  ‚ïðî÷åì,  âñå
îêîí÷èëîñü äëß íàñ íå òàê ïëîõî.
   ‡à îêîøêîì áûñòðî ñìåðêàëîñü. à ñòåíàõ èãðàëè ïðè÷óäëèâûå òåíè.  ‘àìàß
áîëüøàß èç íèõ ïðèíàäëåæàëà ãîñòüå è áûëà ïîõîæà íà êàêóþ-òî õèùíóþ ïòèöó.
   - î÷åìó îðôîëê? - ñïðîñèëà îíà.
   - Ÿ ïîëó÷èëà ýòîò äîì â íàñëåäñòâî. Ží  ïðèíàäëåæàë  ìíîãèì  ïîêîëåíèßì
ñåìüè èðñîí. - òî-òî ïðè ÷åì çäåñü? €ëèñà  ñäåëàëà  åùå  ãëîòîê  ÷àß,  ñ
íàñëàæäåíèåì îùóùàß, êàê åãî òåïëî ðàçëèâàåòñß ïî òåëó.
   Œèññ èìì ñ êèñëûì âèäîì èçó÷àëà ïîòîëîê.
   - Žíè ßâíî íå äîâåðßëè êðàñêå. ’àê ñ ÷åãî ýòî  âû  âäðóã  áðîñèëè  ñâîþ
ðàáîòó â ‹îíäîíå è ïîõîðîíèëè ñåáß â ýòèõ áîëîòàõ?
   òî  ñîâåðøåííî  åå  íå  êàñàëîñü,  îäíàêî  îòâå÷àòü  òàê   ìèññ   èìì
îïðåäåëåííî íå ñòîèëî.
   - å çíàþ. ‚îéíà çàêîí÷èëàñü. Œíå  íóæíî  áûëî  íà÷àòü  âñå  ñíà÷àëà...
Žòêðûòü íîâóþ ñòðàíèöó... ˆëè ýòî  ïðîñòî  áûëà  äåïðåññèß  ïîñëå  ãðèïïà.
‹àäíî, òàê ÷òî íîâîãî îá äâàðäå?
   Œèññ èìì îæèâëåííî êèâíóëà, ñëîâíî òîæå îáðàäîâàëàñü òîìó,  ÷òî  âðåìß
ïóñòîé áîëòîâíè èñòåêëî è ìîæíî ïåðåõîäèòü ê äåëó.
   - ‘óäß ïî âñåìó, îí ðåøèë, ÷òî îí ˆèñóñ •ðèñòîñ.
   - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî ýòà øóòêà íå ñëèøêîì óäà÷íà?
   - ó òîãäà Œîèñåé. ˆëè åòð Žòøåëüíèê [ïðîïîâåäíèê  åðâîãî  êðåñòîâîãî
ïîõîäà]. Ží ïûòàåòñß èñïîëíèòü ”èëîáèéñêîå ïðîðî÷åñòâî. -  ‚îçìîæíî,  ìèññ
èìì è ñêèíóëà ýäàê ëåò òðèäöàòü, íî âëàñòíîñòè ïðèøåëüöà ó  íåå  ßâíî  íå
óáàâèëîñü.
   - Ží æå êëßëñß, ÷òî íèêîãäà íå ñäåëàåò ýòîãî.
   - ‘óäß ïî âñåìó, îí ïåðåäóìàë.
   - —òî æ, ýòî åãî ïðàâî, - îñòîðîæíî ñêàçàëà €ëèñà.
   - åò - åñëè åãî ïðèõîòü  óãðîæàåò  äðóãèì.  “  íàñ  ãîñòèò  ïîñëàííèöà
‘ëóæáû,  ìèññèñ  žôèìèß  Œàêêåé.  Žíà  ãîâîðèò,  ÷òî  âàø  êóçåí   îòêðûòî
ïðîâîçãëàñèë ñåáß Žñâîáîäèòåëåì èç ïðîðî÷åñòâà. Ží ðàçãóëèâàåò èç  êðàß  â
êðàé, ïðèçûâàß ê ðåëèãèîçíîé ðåâîëþöèè.
   - äâàðä?
   - îõîæå, ÷òî îí.
   - ó, ïîëàãàþ, ó íåãî áûëè íà ýòî ïðè÷èíû. - ‚ âîñïîìèíàíèßõ  €ëèñû  åå
êóçåí áûë ñîâñåì åùå ìàëü÷èøêîé, õîòß â ñåìíàäöàòîì ãîäó  îíà  âèäåëà  åãî
âåñüìà âîëåâûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì. Ží íå ñäåëàë áû íè÷åãî íåîáäóìàííîãî.
   Œèññ èìì âçäîõíóëà.
   - Ÿ óâåðåíà, ïðè÷èíû áûëè, è äîëæíà ïðèçíàòüñß, ìîå  ïðèñóòñòâèå  çäåñü
ïðîäèêòîâàíî ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðîñòûì ëþáîïûòñòâîì. Œíå èíòåðåñíî áûëî  áû
óçíàòü, ÷òî ýòî çà ïðè÷èíû. …ãî îòåö áûë ãëóáîêî óáåæäåí, ÷òî ââßçàòüñß  â
ýòó èãðó áûëî áû ÷óäîâèùíîé îøèáêîé,  è  èç  òîãî,  ÷òî  ìíå  èçâåñòíî,  ß
ñêëîííà ñ íèì ñîãëàñèòüñß. òî ñîâåðøåííî íåðàçóìíî. Œèññèñ Œàêêåé ïîñëàíà
ñþäà, ïîñêîëüêó ‘ëóæáà ñåðüåçíî îáåñïîêîåíà. ’î, ÷òî äåëàåò äâàðä,  ìîæåò
çàêîí÷èòüñß äëß âñåõ êàòàñòðîôîé.
   -  Šàêèì  îáðàçîì?  -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  €ëèñà.  ˆ  ïî÷åìó  ýòî  äîëæíî
âîëíîâàòü åå? îëåå òîãî, ïî÷åìó ýòî äîëæíî âîëíîâàòü äâàðäà?  ‘ëóæáà  íå
ñäåëàëà äëß íåãî íè÷åãî, òîëüêî ïîõèòèëà â ‘îñåäñòâî, à çàòåì èçî âñåõ ñèë
ìåøàëà åìó âåðíóòüñß äîìîé. Žíà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó  ó  ïåãî  äîëæíû  áûòü
êàêèå-òî îáßçàòåëüñòâà ïåðåä ‘ëóæáîé. “ íåå, âî âñßêîì ñëó÷àå, - íèêàêèõ.
   - Œíå êàæåòñß, áîëüøå âñåãî îíè áîßòñß òîãî, ÷òî îí  ïîòåðïèò  êðàõ,  -
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà ìèññ èìì. - ‚ ýòîì ñëó÷àå âñå, ÷òî îíè ïðîäåëàëè äî
ñèõ ïîð, áóäåò äèñêðåäèòèðîâàíî. òî âïîëíå îáîñíîâàííàß òî÷êà  çðåíèß.  Ÿ
ìîãëà áû íàçâàòü è ìåíåå ïðèßòíûå ïîñëåäñòâèß.
   €ëèñà ðåøèëà íå ïðîäîëæàòü ýòó òåìó. …é íå íðàâèëîñü òî,  êàêîé  îáîðîò
ïðèíèìàåò èõ áåñåäà.
   - Ÿ ðàäà, ÷òî îí æèâ. Ž÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû ëè÷íî ñîîáùèòü ìíå ýòè
íîâîñòè. ‘ïàñèáî.
   ˆ ñíîâà óëûáêà ìèññ èìì áûëà ïî÷òè íåçàìåòíîé, íî îò  ýòîãî  íå  ìåíåå
çëîâåùåé.
   - Œèññèñ Œàêêåé ïðèáûëà â íàø ìèð ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû  ïîïðîñèòü
âàñ î ïîìîùè.
   - Œåíß? î êàê? àïèñàòü ïèñüìî... åò,  ýòî  âåäü  íåâîçìîæíî,  âåðíî?
Œîåé ïîìîùè... ÷òîáû ß ïîìîãëà äâàðäó èëè ïîïûòàëàñü îñòàíîâèòü åãî?
   - ‚òîðîå.
   - î ïî÷åìó ß? å ïîíèìàþ, êàêîå îòíîøåíèå òî, ÷òî îí çàäóìàë, èìååò êî
ìíå.
   - ˆëè êî ìíå. ðèçíàþñü,  ìåíß  íåñêîëüêî  ðàçäðàæàåò  òî,  ÷òî  ‘ëóæáà
ïîñòîßííî âçûâàåò ê íàøåé ïîìîùè â ýòîì äåëå. Œû æå èçáåãàëè âòßãèâàòü  èõ
â íàøó áîðüáó ñ îãóáèòåëßìè.
   òî çàìå÷àíèå áûëî íàñòîëüêî íåóìåñòíî, ÷òî €ëèñà ïðîïóñòèëà  åãî  ìèìî
óøåé.
   - Ží óæå âçðîñëûé ÷åëîâåê. Ÿ äîâåðßþ åìó.
   - Ÿ òîæå. ˆìåííî ïîýòîìó ìíå òàê ëþáîïûòíî. - òî ïðèçíàíèå  ïðîçâó÷àëî
òðîãàòåëüíî. Œèññ èìì  ïîêàçàëàñü  ïî÷òè...  ïî÷òè  ÷åëîâåêîì...  îáû÷íûì
÷åëîâåêîì.
   ‘  ìèíóòó  îáå  ìîë÷àëè.  àçóìååòñß,  ïåðâîé  îòâåðíóëàñü  €ëèñà.  Žíà
îáíàðóæèëà, ÷òî åå ÷àøêà ïóñòà,  îäíàêî  äîéòè  äî  ÷àéíèêà,  ÷òîáû  ñíîâà
íàïîëíèòü åå, áûëî âûøå åå ñèë.
   - òî ñîâåðøåííî àáñóðäíîå ïðåäïîëîæåíèå. —òîáû  ß  âìåøèâàëàñü  â  åãî
äåëà, ïûòàëàñü ïîâëèßòü íà íåãî, êîãäà îí çíàåò ñèòóàöèþ, äà è  âåñü  ýòîò
ìèð ãîðàçäî  ëó÷øå  ìåíß...  òî  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî.  Ÿ  îòêàçûâàþñü.
îæàëóéñòà, îáúßñíèòå  ýòîé  ìèññèñ  Œàêêåé...  êñòàòè,  ãäå  îíà,  ìèññèñ
Œàêêåé? - €ëèñà ñ îïàñêîé ïîêîñèëàñü íà äâåðü ñïàëüíè.
   - Ÿ îñòàâèëà åå ëåæàùåé íà êðîâàòè â "ûêå", â îðâè÷å. Žíà ñòðàäàåò îò
íåäîñûïà, òàê êàê âðåìß ñóòîê â ‚åéëàõ íå ñîâïàäàåò ñ íàøèì.  Šðîìå  òîãî,
îíà õîòåëà ïîçâîíèòü ïî òåëåôîíó. ‡íà÷èò,  âû  õîòèòå,  ÷òîáû  ß  ïåðåäàëà
‘ëóæáå âàøè èçâèíåíèß?
   "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàëà €ëèñà, - ìîæåò ëè õîòü  ÷òî-íèáóäü  ñìóòèòü  ýòó
ãðîçíóþ ëåäè?"
   - åðåäàéòå, ÷òî âñåì èì ìåñòî íà æèâîäåðíå.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà âàñèëèñêà íå èçìåíèëîñü.
   - ìîöèîíàëüíàß ðåàêöèß,  åñëè  òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  -  èìåííî  òà,
êîòîðóþ ß è îæèäàëà.
   ‘íîâà ïîñëåäîâàëà ïàóçà, íà  ýòîò  ðàç  äîëüøå.  Œèññ  èìì,  êàçàëîñü,
÷åãî-òî æäàëà, õîòß €ëèñà íå ìîãëà ïîíßòü, ÷åãî èìåííî. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,
îíà íè çà ÷òî íå ïîçâîëèò òàùèòü ñåáß êóäà-òî... äà ÷òî òàì ãîâîðèòü - îíà
è ïàëüöåì íå ïîøåâåëèò ðàäè êàêèõ-òî ïðèøåëüöåâ. „àæå åñëè  áû  îíà  çíàëà
âñå îáñòîßòåëüñòâà - ÷åãî óæ òî÷íî íèêîãäà íå ñëó÷èòñß  -  è  åñëè  áû  íå
îäîáðßëà äåéñòâèé äâàðäà - ïî÷åìó áû è íåò? - îíà âñå ðàâíî íå  ñòàëà  áû
âìåøèâàòüñß. Ž ÷åì òóò åùå ãîâîðèòü?
   - Šàêèå ó âàñ ïëàíû íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð? -  ñïîêîéíî  ïîèíòåðåñîâàëàñü
ìèññ èìì.
   îïðîáîâàòü äîêðàñèòü ïðè ñâåòå  ïàðàôèíîâîé  ëàìïû  ïîòîëîê  è  ïîëêè.
îòîì âñêðûòü áàíêó ñàðäèí èëè ÷åãî-íèáóäü â ýòîì ðîäå -  ÷òî  áû  ýòî  íè
áûëî, åäà âñå ðàâíî áóäåò ïàõíóòü ñêèïèäàðîì. îòîì çàâàëèòüñß  â  ïîñòåëü
ñî ñâå÷îé è "ƒðîçîâûì ïåðåâàëîì"  â  ðóêàõ.  Žíà  íå  ìîãëà  äàæå  çàâåñòè
ãðàììîôîí - îí áûë ïîãðåáåí  ïîä  êðîâàòüþ  çà  ñòîïêàìè  êíèã,  êàðòèí  è
ïðî÷åãî õëàìà. ‘îáñòâåííî, åñëè ïîäóìàòü,  ñàìà  êðîâàòü  òîæå  îñòàâàëàñü
ïîêà ïîä êóõîííûì ñòîëîì, ïðèêðûòàß ñâåðõó êîâðîì.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - ïðèçíàëàñü €ëèñà.
   - ’îãäà âû ìîæåòå ïîóæèíàòü ñ íàìè â "ûêå". Ÿ ìîãó îòâåçòè  âàñ  ïîòîì
äîìîé, åñëè çàõîòèòå.
   € ðàçâå ìîæåò áûòü èíà÷å?
   - ðè íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷å âû íå âîäèëè ìàøèíó.
   - "å âîäèëà" èëè "íå õîòåëà" - íå îäíî è òî  æå,  -  õîëîäíî  çàìåòèëà
ìèññ èìì. Žíà âñòàëà è ïîòßíóëàñü ê ÷àéíèêó. - ‘òóïàéòå ïåðåîäåíüòåñü.
   €ëèñà îòêðûëà ðîò è çàêðûëà åãî. Žíà ïîíèìàëà, ÷òî ñïîðèòü ñ ïðèøåëüöåì
áåññìûñëåííî. ˆ ïîòîì, íîðìàëüíûé óæèí â êóëüòóðíîì îáùåñòâå - òàêîãî  îíà
ñåáå äàâíî  íå  ìîãëà  ïîçâîëèòü.  Žíà  îòîðâàëàñü  íàêîíåö  îò  êðåñëà  è
ïîñòàâèëà ÷àøêó ñ áëþäöåì â òàç äëß ãðßçíîé ïîñóäû.
   - å íàäåâàéòå, - äîáàâèëà ìèññ èìì, - íè÷åãî òàêîãî, ÷åãî  âàì  áóäåò
æàëêî. à ñëó÷àé, åñëè ïåðåäóìàåòå.
   €ëèñà ðåçêî îáåðíóëàñü; ÷åãî â íåé áîëüøå - ñòðàõà èëè çëîñòè, - îíà íå
çíàëà.
   - “æ íå ñîáèðàåòåñü ëè âû ïîõèòèòü ìåíß? å íà ýòî ëè âû íàìåêàåòå? ’î,
÷òî...
   - àçóìååòñß, íåò. …ñëè áû ß ñîáèðàëàñü ïîõèòèòü âàñ, ìèññèñ èðñîí,  ß
áû íå òðàòèëà ñòîëüêî âðåìåíè íà ðàçãîâîðû.


        18

   - Œèññèñ Œàêêåé - ìèññèñ èðñîí, - ïðåäñòàâèëà èõ ìèññ èìì.
   îíà÷àëó €ëèñà äåðæàëàñü ñ îïàñêîé, íå çíàß, êàê ñåáß âåñòè.  "àäåþñü,
ïóòåøåñòâèå ïðîøëî ïðèßòíî?" áûëî áû  ñëèøêîì  áàíàëüíûì  âîïðîñîì,  ÷òîáû
çàäàâàòü åãî ïðèøåëüöó èç äðóãîãî ìèðà. Žäíàêî çàãàäî÷íàß žôèìèß îêàçàëàñü
äî   íåîáû÷íîãî   îáû÷íîé.   Žíà   ðàçî÷àðîâûâàëà.   åçâêóñíîå    ïëàòüå,
áåñõèòðîñòíûå ìàíåðû è ïðîñòîíàðîäíîå èðëàíäñêîå ïðîèçíîøåíèå. …ñëè îíà  è
ñòðàäàëà îò óñòàëîñòè, òî óñïåëà ïðèéòè â ñåáß è òåïåðü èçëó÷àëà  âåñåëüå,
îòêðûòî ïîäøó÷èâàß íàä ìèññ èìì è îòïóñêàß  äîâîëüíî-òàêè  ëåãêîìûñëåííûå
çàìå÷àíèß ïî ïîâîäó çàïîëíèâøèõ áàð "ûêà" ìîëîäåíüêèõ ñîëäàòèêîâ. à  âèä
åé áûëî ÷óòü áîëüøå äâàäöàòè, õîòß äåðæàëà îíà ñåáß ñ óâåðåííîñòüþ  çðåëîé
æåíùèíû.
   - —òî, õîðîøèå íîâîñòè? - íàñìåøëèâî ñïðîñèëà ìèññ èìì.
   - Ž, îòëè÷íûå! - âîñêëèêíóëà ìèññèñ Œàêêåé. - ƒîâîðßò, ñ íèì âñå ïðîñòî
çàìå÷àòåëüíî. ó è øòóêà ýòè òåëåôîíû! ðàâäà âåäü?
   ‚òðîåì îíè ïðîñëåäîâàëè â  îáåäåííûé  çàë.  Ží  áûë  òåìíûé,  ñ  íèçêèì
ïîòîëêîì, çàòî çäåñü áûëî òåïëî è íå ïàõëî ñêèïèäàðîì. ‚ ýòîò  ðàííèé  ÷àñ
îíè îêàçàëèñü â íåì ÷óòü ëè íå åäèíñòâåííûìè ïîñåòèòåëßìè, òàê ÷òî  çàíßëè
ñòîë ïîáëèæå ê êàìèíó. ˆõ îáñëóæèâàë äðåâíèé, ãëóõîé  êàê  ïåíü  îôèöèàíò.
‘òîèëî èì óñåñòüñß, êàê ìèññ èìì ñàìîóñòðàíèëàñü  îò  áåñåäû,  âåäß  ñåáß
òàê, ñëîâíî âîëøåáíûå ÷àðû ñäåëàëè åå íåâèäèìîé. Œèññèñ Œàêêåé,  íàïðîòèâ,
áåççàáîòíî áîëòàëà î ïîáî÷íûõ ýôôåêòàõ îêêóëüòíûõ ïåðåìåùåíèé, î òîì,  êàê
çàìå÷àòåëüíî ñíîâà ïîáûâàòü â ðîäíîé €íãëèè, ïóñòü äàæå ñîâñåì  íåíàäîëãî,
î òîì, êàêàß ìåðçêàß ñòîèò ïîãîäà, î òåõ èçìåíåíèßõ,  êîòîðûå  îíà  óñïåëà
óâèäåòü, è î òîì, êàê íå ïîâåçëî êàêîé-òî ñåìåéíîé ïàðå ïî ôàìèëèè  åïïåð
- ïåðâûìè ïîñëå âîéíû  îíè  âûòßíóëè  æðåáèé,  ÷òîáû  ïðîâåñòè  îòïóñê  íà
îäèíå, è ñâàëèëèñü îò ãðèïïà ñðàçó æå ïî ïðèáûòèè íà ‡åìëþ.
   ‚ðßä ëè Žëèìï ïîñëàë áû íà ‡åìëþ íåêîìïåòåíòíîãî ïîñëà, è  î÷åíü  ñêîðî
€ëèñà íà÷àëà  ïîíèìàòü,  ÷òî  ïåðâîå  âïå÷àòëåíèå,  ïðîèçâåäåííîå  íà  íåå
žôèìèåé, îêàçàëîñü îáìàí÷èâûì. Žíà  áûëà  ïî-ñâîåìó  ïðèâëåêàòåëüíà  è  íå
ëèøåíà  ñâîåîáðàçíîãî  þíîøåñêîãî  îñòðîóìèß.  …ñëè  áû  îíà   ïîñòðèãëàñü
ïîìîäíåå, åñëè áû íà íåé áûëî ïîìåíüøå ïóäðû, íå òàêîå æóòêîå áóðîå ïëàòüå
è ñîâåðøåííî íå èäóùèå ê âîëîñàì ðóìßíà, îíà áûëà áû íàñòîßùåé êðàñàâèöåé.
‚ïðî÷åì, äàæå òàê îíà âïîëíå ìîãëà ñâîäèòü ìóæ÷èí ñ  óìà  ñâîåé  øåâåëþðîé
ïîòðßñàþùåãî ðûæåãî öâåòà, äà è ôèãóðà ó íåå áûëà ÷òî íàäî. ˆ åñëè  óæ  íà
òî ïîøëî, è îäåæäà, è ìàêèßæ, âîçìîæíî, ïðèíàäëåæàëè äðóãèì ëþäßì - íè÷åãî
ñâîåãî îíà èç ‘îñåäñòâà çàõâàòèòü íå ìîãëà. Š òîìó  æå  êòî  òàêàß  €ëèñà,
÷òîáû êðèòèêîâàòü åå, åñëè ó íåå ñàìîé âñå âîëîñû â êðàñêå?
   …äà îêàçàëàñü ãîðàçäî ëó÷øå òîé, êîòîðóþ  ìîã  ïðåäëîæèòü  ïîñëåâîåííûé
‹îíäîí, õîòß èç îâîùåé â ýòî âðåìß ãîäà  íå  áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  ðåïû  è
âîäßíèñòîé  êàðòîøêè.  €ëèñà  íàëåãàëà  íà  æàðåíóþ  ñâèíèíó,  çàïèâàß  åå
ïðåâîñõîäíûì áåëûì âèíîì. îòðåáíîñòü â ïîñëåäíåì ïîßâèëàñü ïîñëå  ïîåçäêè
â îäíîì àâòîìîáèëå ñ  ìèññ  èìì  -  èç  òîãî,  ÷òî  ñòàðàß  âåäüìà  óìåëà
çàãëßäûâàòü çà ïîâîðîò, ñîâñåì íå ñëåäîâàëî, ÷òî  îíà  ýòî  äåëàëà.  €ëèñà
ñëèøêîì ïîçäíî ñîîáðàçèëà, ÷òî ñ ó÷åòîì îáñòîßòåëüñòâ åé íå ñòîèëî áû  òàê
çëîóïîòðåáëßòü àëêîãîëåì. Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, îíà îáíàðóæèëà,  ÷òî  òàêîãî
óäîâîëüñòâèß íå èñïûòûâàëà óæå ìíîãî ìåñßöåâ.
   àçóìååòñß,  â  êîíöå  êîíöîâ  ìèññèñ  Œàêêåé  ïåðåøëà  ê   äåëó.   Žíà
ïîäòâåðäèëà âñå, ÷òî ìèññ  èìì  ðàññêàçàëà  îá  äâàðäå:  îí  âåðíóëñß  â
‘îñåäñòâî â 1917-ì, ïîòîì óøåë èç Žëèìïà è èñ÷åç. î÷òè  äâà  ãîäà  î  íåì
íè÷åãî  íå  áûëî  ñëûøíî.  ’åïåðü  æå,  ñîãëàñíî   çàñëóæèâàþùèì   äîâåðèß
èñòî÷íèêàì, îí îòêðûòî âîççâàë ê òóçåìöàì â êàêîé-òî ñòðàíå ïîä  íàçâàíèåì
„æîàëâåéë, ïðîâîçãëàñèâ ñåáß ïðåäñêàçàííûì Žñâîáîäèòåëåì.
   - Ží óæàñíî ðèñêóåò, - ïðîòßíóëà îíà, õîòß ïðîçâó÷àëî ýòî êàê  "óææßñíî
ðûñêóåò". - “ìà íå ïðèëîæó, êàê ýòî ‡ýö è âñß åãî øàéêà íå  óêîêîøèëè  åãî
ñðàçó æå. € òåïåðü óæå ïîçäíî.
   îçäíî - äëß ÷åãî?
   ‡åëåíûå ãëàçà ðàñøèðèëèñü - ïðàâî æå, åé ñòîèëî áû ïîïðîáîâàòü íàëîæèòü
òóøü íà ýòè ðåñíèöû.
   - ‚û çíàêîìû ñ ïðîðî÷åñòâàìè, ìèññèñ èðñîí?
   - åìíîãî. îæàëóéñòà, çîâèòå ìåíß €ëèñîé.
   -  €  âû  òîãäà  ìåíß  -  žôèìèåé!  -  žôèìèß  îòõëåáíóëà  âèíà   è   ñ
çàãîâîðùè÷åñêèì âèäîì ïîäàëàñü âïåðåä. - ‚û ïîíèìàåòå, òî, ÷òî îí  äåëàåò,
ìîæåò ïðèâåñòè ê ñåðüåçíûì ïîñëåäñòâèßì äëß áåäíûõ òóçåìöåâ.
   —üè ýòî ñëîâà? å åå, ýòî óæ òî÷íî.
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, äâàðä óâåðßë, ÷òî îí íå áóäåò  äåëàòü  òîãî,
÷òî - ïî âàøèì ñëîâàì - äåëàåò ñåé÷àñ. …ñëè îí ïåðåäóìàë,  ó  íåãî  äîëæíà
áûòü íà òî âåñîìàß ïðè÷èíà. Ží çàõâàòèë  êîãî-íèáóäü  ñ  ñîáîé,  óõîäß  èç
Žëèìïà? - ƒîâîðèë âåäü îí ÷òî-òî ïðî äåâóøêó, ˆñèàí, îíà åùå ñòàëà ÷üåé-òî
òàì êóõàðêîé...
   - Ž íåò. ó, ïî êðàéíåé ìåðå ìíå  òàê  êàæåòñß.  -  Œèññèñ  Œàêêåé  èëè
íèêîãäà íå äóìàëà î òàêîé âîçìîæíîñòè,  èëè  åå  â  ýòî  íå  ïîñâßùàëè.  -
Šîíå÷íî, âñå áûëî òîãäà òàê çàïóòàíî...
   òîò âîïðîñ ñáèë åå ñ òîëêó, è €ëèñà íå óïóñòèëà âîçìîæíîñòè  çàêðåïèòü
ñâîè ïîçèöèè.
   - ‡àïóòàíî? —òî ìîæåò çàïóòàòü êîìïàíèþ ÷àðîäååâ?
   - —òî? - ‡àñòèãíóòàß âðàñïëîõ, žôèìèß ñõâàòèëà áîêàë ñ  âèíîì,  ñäåëàëà
íåñêîëüêî ãëîòêîâ è íàêîíåö-òî çàãîâîðèëà íîðìàëüíî,  à  íå  ïî  âûó÷åííîé
íàèçóñòü øïàðãàëêå. - Šàêèå ìû  ÷àðîäåè?  àëàòà  íàïàëà  íà  Žëèìï,  ïîêà
äâàðäà íå áûëî, è îí ïåðâûì ïîïàë òóäà ïîñëå  òîãî,  ÷òî  òàì  ñëó÷èëîñü.
ðîñòî æóòü ÷òî òàêîå! ‚ñå äîìà ïîæãëè!  àì  òîëüêî  âîò  ñåé÷àñ  óäàëîñü
íàâåñòè õîòü êàêîé-òî ïîðßäîê. ˆ ïîòîì, áûëè âåäü óáèòûå!  å  âñå  óñïåëè
óáåæàòü. åêîòîðûõ òàê è íå íàøëè äî ñèõ ïîð, è îäèí  èç  íèõ  -  òàê  íàì
ñäàåòñß - áûë èõíèì øïèîíîì è ñáåæàë ñ óáèéöàìè, íî êàê çíàòü, ìîæåò,  êòî
èç äðóãèõ è óøåë ñ äâàðäîì... € ÷åãî âû ñïðàøèâàåòå?
   ‘ ìèíóòó €ëèñà æåâàëà ìîë÷à, ïûòàßñü ïðèäóìàòü, êàê áû  åé  ïîòàêòè÷íåå
âûâåäàòü  ïðî  âîçìîæíîå  óâëå÷åíèå  äâàðäà.  ‚  ãîëîâó,  êàê  íàçëî,  íå
ïðèõîäèëî íè÷åãî ïîäõîäßùåãî.
   - „îëæíî áûòü, äëß íåãî ýòî áûë íàñòîßùèé óäàð  -  ïåðåíåñòèñü  òóäà  è
îêàçàòüñß ñðåäè òàêîãî... € äëß êàïèòàíà ‘ìåäëè - è òîãî òßæåëåå. - Žíà  è
çàáûëà ñïðîñèòü, êàê òàì „æóëèàí.
   - …ùå áû! Žíè îðãàíèçîâàëè Œîðêîâîê, ÷òîá òå ïîõîðîíèëè âñåõ óáèòûõ.
   - ‚ñåõ óáèòûõ? åóæåëè èõ áûëî òàê ìíîãî?
   - „åñßòêè! ó, ïðàâäà, íàøèõ, ïðèøåëüöåâ, òîëüêî ÷åòâåðî.
   - ˆ òóçåìöû, êîíå÷íî, íå â ñ÷åò?
   - „ëß ìåíß - â ñ÷åò!
   îæå!
   - àäè îãà, èçâèíèòå ìåíß! òî íåïðîñòèòåëüíî ñ ìîåé ñòîðîíû. „ëß ìåíß
òîæå â ñ÷åò, è äëß äâàðäà... ‚û çíàåòå, ìû ñ íèì îáà ðîñëè â €ôðèêå...  -
ûòàßñü îïðàâèòüñß îò ñìóùåíèß, €ëèñà âñå  æå  çàìåòèëà  -  ìèññèñ  Œàêêåé
ïîêðàñíåëà òàê, ÷òî äàæå ðóìßíà íà åå  ùåêàõ  ïîáëåêëè;  âïðî÷åì,  îíà  íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî è ñàìà ïîêðàñíåëà íå ìåíüøå. Šàê òîëüêî îíà ìîãëà ëßïíóòü
òàêîå? "‘ëèøêîì ìíîãî âûïèëà, €ëèñà!"
   Š ñ÷àñòüþ, ïîßâèëñß îôèöèàíò, è ðàçãîâîð íà âðåìß ïðåðâàëñß ñàì  ñîáîé.
Šîãäà ñòàðèêàí èñ÷åç, îñòàâèâ íà ñòîëå  ùåäðî  ñäîáðåííûé  øåððè  áèñêâèò,
€ëèñà ñäåëàëà åùå îäíó ïîïûòêó:
   - àçâå íå ãîâîðèëîñü â îäíîì èç ýòèõ ïðîðî÷åñòâ, ÷òî ìåðòâûå  ïðîáóäßò
åãî? Ÿ èìåþ â  âèäó  Žñâîáîäèòåëß.  „âà  ãîäà  íàçàä  ß  äóìàëà,  ÷òî  ýòî
îòíîñèòñß ê òåì ìåðòâûì, êîòîðûõ îí óâèäåë âî  ”ëàíäðèè,  íî  ìîæåò  áûòü,
èìåëèñü â âèäó ìåðòâûå â Žëèìïå?
   Œèññèñ Œàêêåé âßëî ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Ž, ß äàæå íå äåëàþ âèäà, ÷òî ðàçáèðàþñü â ýòèõ èõíèõ ïðîðî÷åñòâàõ.
   ˆíòåðåñíî, "ìåðòâûå" - èìååòñß ëè â âèäó  ìíîæåñòâåííîå  ÷èñëî,  óáèòûå
Œîðêîâêè? ˆëè îäíà ìåðòâàß ˆñèàí? ‡àäàâàòü ýòîò âîïðîñ  ðûæåé  áîëòóøêå  -
ïóñòàß òðàòà âðåìåíè; òàê èëè èíà÷å, íî ÷òî-òî ïðîáóäèëî äâàðäà.
   ‚ îáåäåííîì çàëå ïîßâèëèñü åùå äâå êîìïàíèè. žôèìèß, ïîõîæå,  çàáûëà  î
âûïîëíåíèè ñâîåé ìèññèè èëè ðåøèëà îòëîæèòü ýòî íà ïîòîì - êàê ïîäîçðåâàëà
€ëèñà, áëàãîäàðß òàê è îñòàâøèìñß íåèçâåñòíûìè õîðîøèì  íîâîñòßì,  êîòîðûå
îíà óçíàëà ïåðåä îáåäîì. Žíà íå îãðàíè÷èâàëà ñåáß â âèíå,  ñëîâíî  îòìå÷àß
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ñâîé áûñòðîòå÷íûé âèçèò â €íãëèþ. ‚ïðî÷åì, è  €ëèñà  îò
íåå íå îòñòàâàëà. ‚î âðåìß âîéíû íà ñïèðòíîå ñìîòðåëè êîñî, íî òåïåðü  âñå
ñíîâà âñòàëî íà ñâîè ìåñòà.
   - ’àê çäîðîâî ñíîâà ïîáûâàòü äîìà, ïóñòü äàæå òàê íåäîëãî. —òî,  æóòêàß
áûëà âîéíà?
   - „à. - €ëèñå êàçàëîñü, ÷òî çà íåå  îòâå÷àåò  êòî-òî  äðóãîé.  -  Ž÷åíü
ñòðàøíàß. Œèëëèîíû ïîãèáëè. ˆ ïîä êîíåö ðàçðàçèëàñü èñïàíêà, óíåñøàß æèçíè
åùå ìèëëèîíîâ. ’ßæåëî áûëî äàæå çäåñü, â €íãëèè: íåõâàòêà  ïðîäîâîëüñòâèß,
áîìáû,  åæåäíåâíûå  ñïèñêè  ïîãèáøèõ,  æåíùèíû,  ðàáîòàþùèå  íà   çàâîäàõ,
ñîöèàëüíûå ïîòðßñåíèß.
   - î òåïåðü ëó÷øå? - ñïðîñèëà žôèìèß. - Œóæ÷èíû âîçâðàùàþòñß? ‚ñå ñíîâà
ñòàíîâèòñß êàê áûëî?
   - Šàê áûëî íå áóäåò áîëüøå íèêîãäà. - €ëèñà íà÷àëà îïèñûâàòü  áîìáåæêè,
íåïðåêðàùàþùóþñß ýêîíîìèþ,  à  òåïåðü  åùå  è  çàáàñòîâêè,  ðàçî÷àðîâàíèß,
âå÷íûå ðàñïðè â ãàçåòàõ, èç-çà êîòîðûõ  ïîíåâîëå  çàäóìàåøüñß,  ðàäè  ÷åãî
ñðàæàëèñü è ïîãèáàëè âñå ýòè ÷åòûðå ãîäà.
   žôèìèß ñëóøàëà,  øèðîêî  ðàñêðûâ  çåëåíûå  ãëàçà  è  âðåìß  îò  âðåìåíè
ñî÷óâñòâåííî âçäûõàß.
   - ‚îéíà êîñíóëàñü è âàñ?
   - Šîñíóëàñü. Ž÷åíü áëèçêî.
   - Œíå ñêàçàëè íàéòè ìèññ  ðåñêîòò.  Ÿñíîå  äåëî,  åñëè  âû  íå  õîòèòå
ðàññêàçûâàòü...
   - àññêàçûâàòü ïî÷òè íå÷åãî,  -  ãîðüêî  ïðèçíàëàñü  €ëèñà.  -  Ÿ  áûëà
çàìóæåì ìåíüøå íåäåëè.  €  äî  ýòîãî  ìîé  î÷åíü  áëèçêèé  äðóã  ïîãèá  âî
”ëàíäðèè. …ãî óáèëè êàê ðàç â òîò äåíü, êîãäà äâàðä âåðíóëñß â ‘îñåäñòâî.
Ÿ âûøëà çà ’åððè ïî÷òè ñëó÷àéíî - îäèí èç ýòèõ áåçóìíûõ  ðîìàíîâ  âîåííîãî
âðåìåíè. ‚û íå ïîéìåòå. Ží áûë òàê ìîëîä, òàê õðàáð, òàê áîßëñß... Žíè âñå
òàê  ñïåøèëè  æèòü,  òàê  áîßëèñü,  ÷òî  êàæäûé  íîâûé  äåíü  ìîæåò  ñòàòü
ïîñëåäíèì. Žíè áûëè âñå òàê êðåïêè è îäíîâðåìåííî  òàê  õðóïêè...  -  ‚èíî
ðàçâßçàëî åé ßçûê. - àâåðíîå, ýòî óæàñíî  òàê  ãîâîðèòü,  íî  ìîæåò,  òàê
äàæå... åò, ß íå òî ãîâîðþ. òî áûëî óæàñíî, è ß, êîíå÷íî, îïëàêèâàþ åãî.
Ÿ õî÷ó ñêàçàòü  òîëüêî,  ÷òî  íàø  áðàê  áûë  ãëóïîñòüþ  -  îäèí  èç  ýòèõ
áûñòðîòå÷íûõ âîåííûõ ðîìàíîâ, êîòîðûé ìîã îáåðíóòüñß îøèáêîé...
   Žíà ñòèñíóëà çóáû - òàê íàòßãèâàþò âîææè, ïûòàßñü îñòàíîâèòü  ïîíåñøåãî
êîíß. Žíà òàê èçãîëîäàëàñü ïî îáùåñòâó, ÷òî ßçûê ãîòîâ áûë âûñòàâèòü åå íà
ïîñìåøèùå, åñëè îíà äàñò åìó  õîòü  ìàëåéøåå  ïîñëàáëåíèå.  ‘òîëüêî  âñåãî
ñëó÷èëîñü çà äâà ãîäà, êîòîðûå ïðîøëè ñ òîãî äíß, êàê ìèññ èìì ñïàñëà  èõ
ñ äâàðäîì ñâîèì âîëøåáñòâîì... ‘íà÷àëà „*€ðñè, ïîòîì ’åððè... Žíà äî  ñèõ
ïîð  ÷àùå  âñïîìèíàëà  „*€ðñè.  ’åððè  áûë  áûñòðî   ïðîøåäøèì   áåçóìèåì.
…äèíñòâåííîå, ÷òî èõ îáúåäèíßëî, -  ýòî  îòñó