 вопли  стихли  вдали,  и
воцарилась мертваЯ тишина.
   Ђлиса замерла на стуле от изумлениЯ не в силах даже пошевелитьсЯ.
   - ѓлавный? - спросил вошедший. - Љто у вас тут главный?
   ђевун сидел на дальнем от него конце стола, рЯдом с Ђлисой. …го  полное
лицо сделалось серым как пепел, но он поднЯл упавшую свечу и  прежде,  чем
от нее занЯлсЯ пожар, поставил ее обратно на место.
   -  ‚  настоЯщий  момент  обЯзанности  председателЯ  исполнЯю   Я,   сэр
ђезерфорд, Ѓернард ђезерфорд, к вашим услугам. Њы, кажетсЯ, не имели чести
быть представленными друг другу?
   - џ ‡эц, - прохрипел вошедший.
   •анна Џинкни осела  в  обмороке.  „жамбо  с  завидной  ловкостью  успел
подхватить ее и как перышко опустил на стул.
   - „обрый вечер, ваше превосходительство, - неожиданно  тихим  длЯ  себЯ
голосом произнес ђевун. - ђаз уж вы здесь, не откажетесь ли от рюмки вина?
   - Ќет.
   ђезерфорд уселсЯ, и остальные наконец последовали его примеру. Љаким-то
образом стульЯ оказались стоЯщими как  положено,  словно  никто  их  и  не
ронЯл. ђезерфорд откинулсЯ на спинку стула и посмотрел на зловещую фигуру.
   - ‚ таком случае прошу вас, изложите дело, которое привело вас сюда.
   ‹ицо по-прежнему едва  белело  под  капюшоном,  глаза  темнели  черными
впадинами, и все же фигура излучала презрение.
   - џ пришел сказать тебе, чтобы ты отозвал своего пса или расплатилсЯ за
него. ’олько от его поведениЯ зависит сохранность Ћлимпа и каждой  души  в
нем.
   - Њоего пса? џ не ошибусь,  если  предположу,  что  вы  имеете  в  виду
мистера ќдварда ќкзетера, известного в народе как Ћсвободитель?
   ‚еликолепно! Љаким бы громким и надоедливым ни был ђезерфорд в  обычной
обстановке, сейчас он держалсЯ молодцом. Ђлиса подавила идиотское  желание
захлопать в ладоши.
   - Ќе ошибешьсЯ! - буркнул ‡эц. - Ћстанови его как хочешь, но  останови,
или Я оставлю от всей этой долины одни головешки.
   ђевун подавил зевок.
   - Њне ужасно жаль, ваше  превосходительство,  но,  боюсь,  вас  неверно
информировали. ќдвард ќкзетер не из наших. Ќикто из нас не видел его почти
два года - не сомневаюсь, ваши люди докладывали вам об этом. Ћн  действует
независимо от нас. Џрошу вас, адресуйте свои протесты ему лично.
   - ‡начит, Я могу убить большинство вас прЯмо здесь и сейчас?
   ђевун пожал плечами. ‹ицо его вновь приобретало нормальную окраску.
   - Ќе сомневаюсь, это в ваших силах, но позвольте предупредить вас, сэр,
что мы находимсЯ на узле и что каждый из нас умрет, верЯ, что  делает  это
ради дела ќдварда ќкзетера. ‚ы хотите сделать нас мучениками?
   Џоследовало молчание, словно этот вздор действительно означал  какую-то
угрозу.
   Ѓог смерти испустил громкий гортанный рык.
   - ’ебЯ предупредили. ‡апомни!
   Ћн колыхнулсЯ, словно столб черного дыма, и исчез. Ђлиса снова  ощутила
на коже  леденЯщее  прикосновение  отворившегосЯ  портала.  ‘  минуту  все
продолжали молчать, словно не верЯ  в  чудесное  избавление,  потом  разом
заговорили.
   - Ћтменно проделано, старина, - заметил „жамбо.
   - ‡релище что надо, - согласилсЯ Џинкни. Ћн встал и  поспешил  к  своей
жене, вокруг которой уже хлопотали женщины. - Ќе  передашь  сюда  капельку
бренди, ‹арри?
   - ’рамлин! - взревел хозЯин.
   €нтересно, подумала Ђлиса, почему она сама-то не особо испугалась?  Ћна
вообще не помнила, чтобы ей было страшно, хотЯ сейчас ее и пробрала легкаЯ
дрожь. Њожет, всЯ эта шарада показалась ей  слишком  нереальной?  €ли  это
просто шок?
   -  •ам,  невоспитанный  хам!  -  возмущалсЯ  ђевун.  ‹ицо  его   теперь
раскраснелось. - —то вы скажете на это, Џроф? Џроф!
   ђоулинсона не было видно.
   ‚ошел дворецкий - лицо белое,  как  его  накрахмаленнаЯ  ливреЯ,  рыжаЯ
шевелюра всклокочена. ‚ руках он держал серебрЯный  поднос  с  графином  и
дюжиной рюмок. ђюмки негромко дребезжали, когда он ставил поднос на стол.
   - Њолодчина, ’рамлин, - воскликнул —ейз. - Љапелька бодрЯщего - это как
раз то, что не помешает нам всем. Љак там, на кухне, все целы?
   - Ќесколько мелких порезов, ’айка. Ќичего серьезного.
   - ’огда обнеси всех. €  на  кухне  можете  раздавить  бутылочку,  Ясно?
‡автра утром переговорим насчет прибавки к жалованью.
   ‚ последовавшей  за  этим  всеобщей  болтовне  Ђлиса  поймала  на  себе
вопросительный взглЯд „жамбо. ѓлаза его хитро блестели.
   - …сли не считать этого безобразиЯ, миссис Џирсон, как вам нравитсЯ ваш
отпуск?
   Ћна пережила ‚еликую ‚ойну, она не позволит  каким-то  бродЯгам,  пусть
даже и с маной, вывести ее из себЯ.
   - ‚есьма забавен, мистер “отсон.
   - Ђ разве нет? - Ћн потЯнулсЯ к подносу, на  котором  ’рамлин  разливал
бренди, и с улыбкой заговорщика передал рюмку Ђлисе.
   Ђлиса осторожно поставила ее на стол, надеЯсь, что руки ее трЯсутсЯ  не
слишком заметно. Ћна подождала, пока „жамбо  не  возьмет  себе  другую,  и
потЯнулась, чтобы чокнутьсЯ. Ћни улыбнулись и выпили одновременно.
   Ћстальные громко разговаривали,  оцениваЯ  понесенный  ущерб,  разбираЯ
обломки, глотаЯ бренди. Ћни  с  „жамбо  сидели  друг  напротив  друга,  не
обращаЯ на них вниманиЯ.
   - ‚озможно, вы не заметили этого, - сказал  он,  -  но  этот  маленький
эпизод замечательно подтверждает правоту Џрофа ђоулинсона.
   - ЋбъЯсните, пожалуйста.
   Ћн криво улыбнулсЯ.
   - Љогда этот мерзавец вломилсЯ сюда, мы  все  решили,  что  это  просто
†нец. Ѓольшинство из нас имели возможность поднакопить немного  маны,  как
вы, наверное, уже догадались. Ћдни использовали портал, чтобы  перенестись
отсюда куда-нибудь, что не слишком сложно, находЯсь на узле  вроде  этого.
„ругие попытались  надрать  ему  задницу,  простите  менЯ  за  мой  грубый
таргианский.
   Ћна сделала еще глоток бренди, ощущаЯ, как по горлу разливаетсЯ тепло.
   - € что?
   Ћн оглЯнулсЯ.
   - Ќе могу сказать за остальных, но моЯ просто исчезла. џ  имею  в  виду
ману. Ћт нее не осталось ничего. ‚от тут Я понЯл, что  мы  имеем  дело  не
просто со †нецом. Џохоже, ‡эц просто-напросто  проглотил  ее  всю,  как  и
должно было случитьсЯ по теории Џрофа. ‡абавно!
   - Ђ Я и не знала, что ‡эц  мой  соотечественник.  џ  даже  разочарована
слегка.
   - ‘ чего это вы взЯли? - „жамбо осушил свою рюмку, ухитрившись при этом
каким-то образом скептически покачать головой. - Ђх да, Язык? Ќе  думайте,
что он обЯзательно из  наших.  Ќадеюсь,  что  нет!  Ћн  вовсе  не  говорил
по-английски. ќто так, внушение. „лЯ этого требуетсЯ совсем немного  маны,
и каждому кажетсЯ, будто он слышит свой собственный Язык. џ сам проделывал
это не раз. Ћднако что нам  думать  об  этом  занЯтном  инциденте,  миссис
Џирсон? - Ћн вопросительно изогнул бровь.
   - Ќе верю, чтобы ‘лужба  могла  капитулировать  перед  угрозами  Явного
грубиЯна.
   - Ќи за что! ‡эц, наоборот, превращает возможных союзников  во  врагов,
хоть сам и не понимает этого. Ѓолее того, миссис  Џирсон,  не  кажетсЯ  ли
вам, что наш смертоносный приЯтель  напуган?  -  ѓлаза  его  сощурились  в
улыбке, позволЯющей предположить, что в глубине его бурлит веселье.
   - Њне кажетсЯ, - серьезно проговорила Ђлиса, - что ќдвард  напугал  его
до усеру, если вы простите мне мое слабое знание джоалийского.
   Ќа них никто не обращал вниманиЯ. ђевун разошелсЯ вовсю,  сцепившись  с
двумЯ мужчинами и этой Ћльгой в Яростном споре. Џинкни отправились  домой,
остальные разошлись искать исчезнувших партнеров.  ‚место  них  в  комнату
ломились другие - мужчины в смокингах, мужчины в халатах,  некоторые  были
вооружены мечами, и все требовали объЯснить им, что,  черт  возьми,  здесь
происходит. ‘луги уже навели порЯдок, если  не  считать  мусора  на  столе
между Ђлисой и „жамбо, который они пока трогать не осмеливались.
   - € что вы думаете об этом, мистер “отсон?
   - Њне хотелось бы знать, что  такого  сделал  ќкзетер,  что  могло  так
встревожить его противника. ‚ы, несомненно, правы: в отличие  от  нас  ‡эц
считает его серьезной угрозой. - „жамбо замолчал, машинально потираЯ  свой
длинный нос. Њожет, он думал, не ошибалсЯ  ли  он  все  это  времЯ  насчет
"”илобийского ‡авета"? —то требуетсЯ, чтобы человек сменил  точку  зрениЯ,
которой придерживалсЯ на протЯжении тридцати лет? - Љапитан ‘медли считал,
что у ќкзетера могут быть припрЯтаны в рукаве два-три трюка, - пробормотал
он, обращаЯсь скорее сам к себе, нежели к ней.
   - € вы собираетесь повидать ќдварда?
   Ћн поднЯл на нее взглЯд, и в нем блеснул вызов.
   - …го нужно поставить в известность о том, что произошло здесь сегоднЯ.
‚ загоне два дракона, и луны сегоднЯ Яркие.
   - ’олько два?
   „жамбо встал из-за стола.
   - ’олько два. Џойду переоденусь,  уложу  мешок  -  и  в  путь.  Ќикаких
прощаний, никаких распорЯжений, никаких споров.
   € никаких условий или вопросов - только вызов.  Ћна  могла  бы  ожидать
этого от „жамбо. …сли  он  предатель...  если  ќдвард  верит,  что  „жамбо
предатель, он не поверит его  рассказу.  …сли  он  не  предатель,  боЯтьсЯ
нечего. Љ удивлению Ђлисы, она тоже встала.  ‚прочем,  возможно,  это  все
бренди.
   - Џлан звучит вполне убедительно. ‚едите же, дорогой “отсон.


        26

   Ќекоторое времЯ „ош просто стоЯл и ждал, опершись на камень,  глЯдЯ  на
то, как поднимаетсЯ над Ќиоллендом большой диск ’румба.  €нтересно,  будет
ли сегоднЯ затмение? Ћн смотрел на догорающие в ночи костры  паломников  и
думал о том, сколько спит рЯдом с ними хорошеньких девиц и смазливых юнцов
и сколько он еще будет хранить обет целомудриЯ. …ще он гадал,  почему  ему
недостает здравого смысла убратьсЯ подальше от этих патетических сборищ  с
проповедЯми, пока они не обернулись кровавой бойней.
   - „ош? - послышалсЯ шепот, и он подпрыгнул, как кузнечик.
   Ћн и не заметил, как тот  подошел.  ќто  был  „*вард,  конечно,  только
теперь он снЯл свое монашеское облачение,  оставшись  лишь  в  набедренной
повЯзке и сандалиЯх. …го тело отсвечивало в свете луны зеленым. Џереодетый
„*вард означал серьезные неприЯтности. Њожет, он тоже решил сделать  ноги,
пока все идет гладко?
   - „*ва... Ћсвободитель?
   - Љак твои ноги сегоднЯ?
   - Љрасивы как всегда.
   ‘мешок.
   - џ не это имел в виду, распутник несчастный. ‘можешь добежать до Ќиола
и обратно до рассвета?
   - Њог когда-то. Њогу попробовать.
   - ’огда побежали! - „*вард повернулсЯ и устремилсЯ вниз по склону.
   Ѓежать по острым камнЯм было нелегко, но, когда они  нашли  тропу,  „ош
смог догнать „*варда и держатьсЯ рЯдом с ним. ’от  с  самого  начала  взЯл
слишком быстрый темп - слишком быстрый длЯ того,  чтобы  поддерживать  его
всю ночь.
   - џ и не знал, что ты тоже бегун.
   - џ могу чуть сбавить, если хочешь.
   —то все это значит? „ош добавил к длинному списку  вопросов  еще  один,
но, прежде чем он успел открыть рот, „*вард заговорил сам:
   - ќто может быть опасно.
   - џ подозревал, что так и будет. ‘ кем мы будем говорить на этот раз?
   - ‘ ‚исеком.
   - ‚еликие боги!
   - Ќет, не великие.
   ’ак  они  бежали  примерно  милю,  и  все  времЯ  „ош   обдумывал   эту
поразительную новость, удивлЯЯсь сам себе, почему он все еще не повернул и
не бежит в  противоположном  направлении.  ’еперь-то  он  понимал,  почему
Ћсвободитель не взЯл с собой телохранителей: что может  поделать  ‘отнЯ  с
Џрародителем?  Ќо  "опасно"  сюда  не  очень  подходит.   ќто   чудовищное
преуменьшение. "‘амоубийство" подошло бы гораздо лучше. ‘амое меньшее, чем
мог отделатьсЯ Ћсвободитель, - это лишитьсЯ  Языка  за  богохульство;  его
спутник мог  рассчитывать,  если  повезет,  на  пожизненное  заключение  в
шахтах.
   - ќто станет поворотным моментом, - сказал „*вард.
   - €ли финалом!
   - ђазумеетсЯ. € все равно интересно. Њне показалось,  тебе  тоже  будет
интересно. џ рад твоему обществу, но можешь вернутьсЯ, если хочешь.
   Ћни продолжали бежать. „орога была пуста, по  обе  стороны  ее  темнели
крестьЯнские домишки. ’румб заливал мир сказочным светом, от которого вода
в прудах, каналах и Ямах казалась зеленой. ЉраснаЯ луна  просто  висела  у
них за спиной. Ќиолийские ночи всегда полны странных, ни на что не похожих
растительных запахов.
   „ош обрел второе дыхание. Ќаконец-то он осталсЯ наедине с „*вардом, так
что может получить ответы на кое-какие вопросы.
   - …сли верить "‡авету", Ћсвободитель должен был прийти в этот мир  пЯть
лет назад, и его выхаживал кто-то по имени ќлиэль с помощью дочери €репит.
   - ’ак и было.
   - ’ак ты знал, что один из богов... самозванцев... на твоей стороне?
   „*вард рассмеЯлсЯ:
   - ’ы становишьсЯ отличником. Ќет, ты всегда был  отличником.  ’ы  прав.
Љогда   Я   решил   прекратить   сопротивлЯтьсЯ   пророчествам   и   стать
Ћсвободителем, Я первым делом направилсЯ в  ’аргвейл  пообщатьсЯ  с  нашим
старым знакомым, Џрилисом, еще раз. Ћн помог  мне  определитьсЯ.  Џотом  Я
пошел на север, в ђинувейл, к €репит. Ћна тоже помогла  мне.  Ћна  послала
менЯ в „жоал повидатьсЯ со своей начальницей.
   - ’ы имеешь в виду „еву?
   - Љонечно. Ђстина не особо обрадовалась нашей  встрече  -  в  настоЯщее
времЯ она самаЯ слабаЯ из всех ЏЯтерых, так  что  нервничает.  Ћднако  она
обещала разобратьсЯ со всеми †нецами, которых ‡эц мог наслать  на  менЯ  в
„жоалвейле.
   ќто объЯснЯло многое. „ош продолжал  бег,  слыша  только  свое  тЯжелое
дыхание, шлепанье ног по грЯзи и трели далеких  соловьев.  Ќа  небе  -  ни
облачка, и редкие звезды могли сравнитьсЯ Яркостью с полным ’румбом.
   - ’ак, значит, эти недоумки, утверждающие, что они бывшие †нецы...
   - Ќе смейсЯ над ними! †алей их. Ђстина обезоружила их, но не забывай  -
они †нецы. € у них полно жутких  воспоминаний,  с  которыми  им  предстоит
жить.
   ќто, подумал „ош, их проблема, не его.
   - Ќо это в „жоалвейле. Ђ что в Ќосоквейле?
   - ’ам тоже. Ђстина пообещала не мешать мне  жить  во  всей  „жоалийской
империи. €репит сделала то же  самое  в  ђинувейле.  Ћни  дали  мне  времЯ
спустить судно на воду.
   - Ђ здесь, в Ќиолвейле?
   - ‡десь Я сам по себе. Џомнишь, Я предупреждал тебЯ, что здесь мы будем
играть на настоЯщие деньги? “видишь движущуюсЯ  черную  тень  -  сразу  же
кричи.
   „ош почувствовал, как пот стынет на его коже. Ћн чуть было не  повернул
назад.
   - ‘ одним Я, возможно, справлюсь, - выдохнул „*вард. -  Њожет,  даже  с
двумЯ.
   - Ќикто не может остановить †неца!
   - Ќеправда. ‘ам убил одного когда-то... камнем...
   ЌевероЯтно! Ћднако после этого „*вард берег дыхание длЯ бега  и  больше
на вопросы не отвечал.


   ‘амый большой храм в ‚ейлах находилсЯ совсем рЯдом, к северу от Ќиола -
одного из трех больших городов. Ѓегуны приближались к нему с юго-запада и,
ступив на свЯщенную территорию, замедлили ход и пошли шагом. ‡а всю дорогу
им не встретилось ни души. Ќочь была все  такой  же  до  зловещего  тихой.
Џочти полный диск ’румба парил в небе - навернЯка  до  рассвета  предстоит
затмение. ‡атмение зеленой луны  по  народному  поверью  развЯзывало  руки
†нецам.
   - Ѓывал здесь? - „*вард прихрамывал, истекал потом и  задыхалсЯ,  но  и
„ош выглЯдел не лучше.
   - Љонечно.
   - Ћпиши.
   Њежду вдохами „ош попыталсЯ изложить все, что помнил про  храм  ‚исека.
Ѓесчисленные вспомогательные зданиЯ, молельни, кельи,  библиотеки,  школы,
трапезные, казармы, обсерватории, разбросанные по  необъЯтному  ухоженному
парку, испещренному прудами и озерами. „олжно быть, здесь обитали три  или
четыре тысЯчи жрецов, жриц, монахов, монахинь и прочего подобного люда.
   - ѓлавное свЯтилище вон там? - ќдвард вытЯнул длинную руку.
   - ЉажетсЯ... „а, по-моему, там. Ћткуда ты знаешь?
   - џ умею чувствовать свЯтость. Ќа что оно похоже?
   - Љолонны. ЏрЯмоугольник колонн, поддерживающих  фриз,  но  крыши  нет.
‘овсем не похоже на тот жуткий храм Љарзона в ’арге! •рам ‚исека  большой,
беломраморный и потрЯсающе красивый. Ћдно из чудес света.
   Ћни  трусили  по  широкой  аллее,  по  обе  стороны  которой   тЯнулись
источавшаЯ ночные ароматы живаЯ  изгородь.  ’о  там,  то  здесь  виднелись
высокие статуи.  „ошу  казалось,  будто  некоторые  из  этих  таинственных
изваЯний очень напоминают  поджидающих  его  †нецов,  хотЯ  он  все  времЯ
пыталсЯ убедить себЯ в том, что ‡эц не посмеет собирать свою жатву в таком
свЯщенном месте.
   - Ђ что за алтарь? - спросил „*вард. - ‘вЯтаЯ свЯтых?
   - Ќе знаю.
   - Ђ где тогда бог?
   - Ћни посередине.
   „*вард помолчал минуту, потом усмехнулсЯ:
   -  Џрародитель  -  Ћтец  и  Њать  сразу?  ‡наешь,  удобный  Язык   этот
джоалийский! ‚исек - понЯтие абстрактное, так что его можно  понимать  как
мужского, так и  женского  рода,  как  в  единственном  числе,  так  и  во
множественном.
   -  ќто  верно  длЯ  всех   Языков   -   суссианского,   рэндорианского,
нагианского, таргианского...
   - џ знаю несколько, где все по-другому, но ладно.  Џродолжай.  ’ак  где
они?
   - Џосередине. Ќа троне, венчающем высокую лестницу. ‘пина к спине. …сли
ты входишь с этой стороны, ты видишь Ћтца.  …сли  с  той  -  Њать.  -  „ош
показал рукой. Ћни свернули за поворот и увидели главный храм; размер  его
потрЯсал - раньше он  почему-то  казалсЯ  „ошу  не  таким  огромным...  Џо
сравнению с ним деревьЯ выглЯдели крошечными кустиками.
   - Њммф! - восхищенно пробормотал „*вард. - ‹адно, будем  иметь  дело  с
Ћтцом. €ли ты подождешь снаружи?
   - Ћх нет! - „ош слишком боЯлсЯ мерещившихсЯ ему в саду черных теней. Џо
коже бегали мурашки. Ќет, уж лучше  с  Ћсвободителем!  Ћн  продолжал  идти
молча, стараЯсь не отставать от „*варда.


   ЏодойдЯ ближе к колоннам, он заметил за ними мерцание лампад и  неЯсные
очертаниЯ человеческих фигур внутри. „олжно быть,  в  храме  даже  в  этот
ночной час шла служба, и уж навернЯка жрецы смогут вызвать  стражу.  ‘тоит
им узнать, что самый опасный еретик в ‚ейлах шагает  сейчас  по  свЯщенной
земле, - и  его  сцапают  быстрее,  чем  жаба  -  неосторожного  мотылька.
‚прочем, „*вард должен знать, что делает, так ведь? ‚едь навернЯка он  все
спланировал заранее, иначе он не осмелилсЯ бы ЯвитьсЯ сюда вот так, верно?
   - Ћн знает, что ты придешь? - с трудом прошептал „ош пересохшим ртом.
   - Ћн называет себЯ  ‚севедущим,  так  что  Я  не  стал  беспокоить  его
письменным извещением. ‚едь у нас  нет  иного  пути,  кроме  как  войти  с
парадного входа? Џочему бы нам не проскользнуть между боковыми колоннами?
   - Ќе стоит, если только ты не совсем спЯтил. Ќичто  так  не  привлекает
вниманиЯ, как попытка спрЯтатьсЯ.
   - Џо этой части Я всецело доверЯю твоему опыту, брат „ош.
   - € нам необходимо сделать приношение, ты  что,  забыл?  Џочему  ты  не
предупредил менЯ - Я бы захватил немного денег.
   - Џотому, что деньги собирались не длЯ этого.
   - ‚от псих! ЌельзЯ без приношений, - пробормотал „ош. Ћн в  кровь  сбил
ноги, да и усталые мускулы ныли.
   ѓде-то вдалеке слышалось пение. Ќикакого аккомпанемента, лишь  одинокий
голос в ночи, выводЯщий унылую мелодию.  ’о  ли  женщина,  то  ли  мальчик
возносили хвалу величайшему из богов. €ли величайшему из злых самозванцев,
если верить „*варду. „ош не стал бы настаивать на  этом,  особенно  здесь,
где свЯтость была осЯзаема, как камни  под  ногами.  „аже  воздух  казалсЯ
древним и свЯтым.
   Ѓок  о  бок  поднЯлись   они   по   длинным,   пологим   ступенЯм,   не
приспособленным под нормальный шаг - „ошу  приходилось  следить,  куда  он
ставит ногу. Њрамор  холодил  босые  ступни,  ночной  воздух  еще  сильнее
холодил голую кожу и  пропитанные  потом  волосы.  Ћни  миновали  огромные
колонны и ступили в черную тень. ’еперь лампады были видны уже  отчетливее
- они освещали фигуры в тюрбанах и белых хламидах, поджидавшие их у входа.
ѓостей допросЯт или по меньшей мере  попросЯт  изложить,  что  привело  их
сюда.
   —то, если жрецы заподозрЯт что-нибудь? —то, если они устроЯт  допрос  с
пристрастием или призовут стражу?  „*вард  навернЯка  назовет  вымышленное
имЯ; тогда что, если беднЯгу „оша попросЯт подтвердить это?  …му  придетсЯ
выбирать, кому он верит, на чьей он стороне. "Ќа Ќосокслоупе придут они  к
„*варду сотнЯми, даже Џредатель". Њожет, этой ночью ему предстоит  узнать,
что он удостоилсЯ упоминаниЯ в "”илобийском ‡авете".
   Ћни прошли между двумЯ мраморными пилонами, каждый размером больше дома
и выше дерева. †рец в белом шагнул в их сторону,  прикоснувшись  рукой  ко
лбу. „ош машинально ответил ему таким же жестом. Ћн не видел, повторил  ли
его „*вард, но ему показалось,  что  движение  это  не  отличалось  особой
свЯтостью - все равно что бровь почесал. ‚прочем, пожилой жрец  как  ни  в
чем не бывало протЯнул в их сторону свою кожаную  суму,  и  выражение  его
лица оставалось милостивым... пока что.
   - „олжно быть, велики ваши невзгоды, сыны мои, если вы ищете утешениЯ в
такой час.
   - Ќаши дневные труды заставили нас выбрать столь неурочное времЯ, отец.
- „*вард  говорил  по-ниолийски,  так  же,  как  на  сегоднЯшней  вечерней
проповеди. Ћн не замедлил шага, миновав жреца  и  направившись  внутрь,  в
глубь свЯтилища.
   „ош, обливаЯсь потом, шагал рЯдом, борЯсь с искушением  оглЯнутьсЯ.  Ћн
ни за что не поверил бы, что все окажетсЯ так просто!
   - џ всего лишь позвонил в звонок, - пробормотал „*вард по-нагиански, на
его любимом диалекте.
   - Ћ чем это ты?
   - ‚исек, возможно, слышал, как Я прошел мимо этого старикана...  ‹адно,
не обращай вниманиЯ. џ так, насвистываю в темноте.
   Ћн вовсе не свистел, и в храме совсем не темно!  ‚прочем,  светлым  его
тоже нельзЯ было назвать, хотЯ ’румб заливал огромное пространство зеленым
светом и впереди, у свЯщенной фигуры, горели большие  свечи.  Љонечно,  на
таком расстоЯнии они казались совсем маленькими, но „ош-то знал,  что  они
большие. Ћгромное каре  белых  колонн,  на  полированном  полу  посередине
подиума - усеченнаЯ пирамида примерно в половину ширины храма и чуть  выше
человеческого роста. Ќа вершине ее восседал ‚исек - Ћтец, мраморный бог на
мраморном троне.  „ошу  доводилось  видеть  богов  и  побольше  -  нелепых
колоссов Љарзона и ‡эца в храме Њужа в ’арге, например. …ще в прошлый  раз
он, помнитсЯ, удивилсЯ, что ‚исек ненамного выше человеческого  роста;  по
крайней мере с уровнЯ земли казалось именно так.
   „ош не ошибсЯ - действительно пел мальчик, приютившийсЯ  на  коленЯх  у
подножиЯ пирамиды, в углу нижней ступеньки. …ще один мальчик  выступил  из
тени, чтобы преклонить колени у другого угла.  Џервый  встал,  почтительно
дотронулсЯ пальцами до  лба  и  ушел.  ‚торой  начал  петь.  „етЯм  такого
возраста полагалось бы давно уже лежать в постели.  Џоблизости  никого  не
было видно, но навернЯка где-то  в  тени  прЯтались  хормейстер  и  другие
певцы, ожидающие своей очереди. ‚торой мальчик поначалу изрЯдно фальшивил.
   Ђ „*вард все шагал и шагал. „ош старалсЯ не отставать, остро сожалеЯ  о
том, что не имеет ни малейшего представлениЯ, что же должно случитьсЯ.  Ћн
знал, что Ћсвободитель вызывает у богов странную реакцию. „ош собственными
глазами видел, как €репит поЯвилась, чтобы протЯнуть  ему  руку  помощи  в
Ќосоквейле всего несколько дней назад. ‚ давние,  кажущиесЯ  теперь  почти
незапамЯтными времена Џрилис встречал „*варда как старого  друга.  Љарзон,
Њуж собственной персоной, двинул его как-то в зубы. ‚прочем, все это вовсе
не означало, что Џрародитель не поразит его молнией, не  выжжет  ему  Язык
или не оторвет ему обе руки, что было обычным наказанием за свЯтотатство.
   Ћтец высилсЯ над ними - величественнаЯ сидЯщаЯ фигура, руки на коленЯх,
окладистаЯ  борода.  …сли  мрамор  и  раскрашивали  когда-то,  то   краска
давным-давно осыпалась, правда, черты не потерЯли своей четкости, жесткие,
но полные любви в теплом сиЯнии высоких золотых свечей.  „ойдЯ  до  нижней
ступени, „ош приготовилсЯ опуститьсЯ  на  колени...  но  „*вард  продолжал
идти: „ош схватил его за руку и дернул назад.
   - ’ебе нельзЯ подниматьсЯ! - шепнул он. - ’олько верховным жрецам...
   - Џошли!
   „*вард больно стиснул руку „ошу и  потащил  его  вверх  по  ступенькам.
Џевец сбилсЯ, пропустил пару тактов, но все-таки продолжил гимн.  Ћ  боги!
ќто запрещено! †рецы, должно быть, уже заметили. Ћни позовут  стражу.  „ош
попробовал оглЯнутьсЯ и чуть не упал, когда  нога  не  нащупала  очередную
ступеньку...
   ‘вечи и луна исчезли. Ћн находилсЯ в туннеле. Ќет, не  в  туннеле,  ибо
под ногами лежал ковер. Ќет, все-таки где-то в храме, на уровне земли.  Ќо
куда делсЯ бог? ’рон? •рам?
   - ѓде мы? - пискнул он.
   - Ѓудь Я  проклЯт,  если  знаю,  -  безмЯтежно  откликнулсЯ  „*вард.  -
Ћсторожно!
   „ош понЯл, что они находЯтсЯ в каком-то большом зале. …динственный свет
исходил откуда-то спереди, и „*вард ослабил свою хватку и пошел первым  по
узкому проходу в лабиринте разнообразных предметов, угловатых и  округлых,
больших и маленьких, поставленных друг на друга статуй, столов, непонЯтных
сосудов, канделЯбров, стульев, котлов, музыкальных  инструментов,  свитков
ткани,  кип  того,  что  могло  быть  одеждой,  доспехов  и  тысЯч  других
предметов, сваленных где попало, - огромные кучи выше человеческого роста.
‚оздух  был  сухим  и  пыльным.  ќто  была  огромнаЯ  кладоваЯ,   какаЯ-то
сумасшедшаЯ помойка.
   - —то это?
   - Ѓудь Я проклЯт, если знаю и это.  Њузей?  ’айник  клептомана?  ‘корее
всего подношениЯ. ‹юди ведь несут подарки, за  века  столько  всего  можно
накопить...
   ‘тараЯсь не хныкать, бедный „ош тащилсЯ за своим провожатым. Ќу  почему
он позволил втЯнуть себЯ в то, во что он  оказалсЯ  втЯнутым  сейчас!  …му
отчаЯнно хотелось помочитьсЯ.
   €з открытой двери струилсЯ свет. „*вард  вошел  в  нее.  „ош  скользнул
следом, стараЯсь быть как можно незаметнее. „*вард остановилсЯ.
   „ош заглЯнул через его плечо. ‘вет был слишком слабый, чтобы разглЯдеть
что-нибудь, он не отбрасывал теней, и „ош не мог определить источник этого
света. Џомещение было большое, по крайней мере не меньше гостиной  в  доме
Ѓандропса Ђдвоката, и почти такое же захламленное, как зала.  …динственным
остававшимсЯ свободным местом был треугольник, в  одной  вершине  которого
стоЯл „*вард, а в других - два массивных кресла лицом друг  к  другу.  ‚се
остальное  пространство  было  завалено  все  той  же  рухлЯдью:  мебелью,
статуэтками, коробками, керамикой, птичьими клетками, хрусталем, свитками,
оружием и всем остальным, что человек может выдумать или просто  захотеть.
€з-под слоЯ пыли тускло мерцало золото и самоцветы.  ‚оздух  был  затхлый,
пахло могилой.
   ‚ креслах кто-то сидел. ‚  одном  мужчина,  в  другом  женщина,  и  оба
полулежали без движениЯ, сложив  на  коленЯх  руки.  ‚олосы  их  ниспадали
белыми волнами на плечи, "кожа лица была гладкой, как пергамент, а  одежды
вылинЯли до неопределенного  серого  цвета.  Ѓорода  мужчины  доходила  до
поЯса. Ћн опустил подбородок на грудь, глЯдЯ, казалось, на ноги женщины, в
то времЯ как она, откинув голову, смотрела поверх  него.  Ќи  мужчина,  ни
женщина посетителей не замечали.
   Њолчание. „оша отчаЯнно трЯсло. Љонечно, это не могли быть живые  люди,
это всего лишь образы Ћтца и Њатери, это ‚исек.  „олжно  быть,  они  лежат
здесь уже много лет, собираЯ пыль; впрочем, каким-то образом они  избежали
той завесы из паутины, котораЯ покрывала весь  остальной  хлам.  Ќо  какой
скульптор  смог  изваЯть  столь  убедительные  изображениЯ  и  из   какого
материала? ‚олосы на его затылке встали дыбом.
   - Љто там? -  проскрипел  мужчина,  не  поднимаЯ  головы.  Ћн  даже  не
пошевелилсЯ, только усы едва заметно дрогнули.  Ћт  долгого  молчаниЯ  его
голос словно усох.
   Ќи звука.
   - Џришелец, - наконец пробормотала женщина. -  Џолагаю,  пришел  искать
работу. - Ћна продолжала слепо смотреть в пустоту.
   Њолчание.
   - “ нас есть вакантные места?
   Њолчание затЯнулось.
   - Ќе помню. - Ћчень медленно она повернула голову, чтобы  взглЯнуть  на
„*варда. Ќа лице ее не было  ни  морщинки,  и  все  же  на  нем  отражалсЯ
возраст, древнее древнего. ѓлаза ее не были подернуты  пленкой  катаракты,
как это бывает у стариков. Џросто две безжизненные стеклЯшки.
   - “ходи... мы занЯты... зайди лет через сто.
   - џ „*вард Ћсвободитель, предсказанный в "”илобийском ‡авете".
   ѓолова женщины опЯть откинулась, а глаза уставились в одну ей известную
точку.
   „аже „*вард казалсЯ растерЯнным. Љогда никто так и не сказал больше  ни
слова, он вспыхнул, уперев руки в бедра.
   - џ Ћсвободитель! Џредсказано, что Я принесу смерть ‘мерти.
   - ђеформатор, - пробормотала женщина.
   - —то, еще один? Ќичего не выйдет. ѓони его прочь.
   ‡убы „оша стучали. Ћн вцепилсЯ в челюсть обеими  руками  и  держал  рот
открытым. Њочевой пузырь готов был лопнуть от ужаса.
   - џ „*вард Ћсвободитель. ‚ы двое и есть  ‚исек?  Љак  давно  вы  сидите
здесь?
   - “ходи, - пробормотала женщина.
   - ‚ы же  умираете  от  скуки!  џ  предлагаю  длЯ  разнообразиЯ  немного
развлечьсЯ. Ќу же, кое-что новенькое! џ собираюсь убить ‡эца.
   Њужчина вздохнул - усы опЯть едва заметно дрогнули.
   - Љого?
   - ‡эца! - „*вард даже не пыталсЯ скрыть своего раздражениЯ. - ’ого, кто
называет себЯ богом смерти. Ћн пьет ману из человеческих жертвоприношений.
ќто зло, это позор длЯ ‚ейлов и вашей религии.
   „олгаЯ,  долгаЯ  пауза...  ‘  медлительностью  ледника  мужчина  поднЯл
голову; глаза его оказались такими же до смерти  безразличными,  как  и  у
женщины.
   - ’огда ступай, и сделай это, и не тревожь нас понапрасну.
   - “ менЯ пока мало силы. Њне нужно больше маны. џ перехожу  с  узла  на
узел. ‚ербую последователей, проповедую, но мне нужна помощь. ‚ы  поможете
мне? ‚ы одолжите мне ману?
   Ќовый вздох.
   - Ќет.
   - Ќо вы хотЯ бы можете обещать мне покровительство на то времЯ, пока  Я
здесь, в Ќиолвейле, чтобы миньоны ‡эца не могли...
   - Ќет. ’ы лезешь не в свое дело. €грай в €гру так, как  остальные,  или
плати. ‘тупай прочь. - Њужчина закрыл  глаза  и  снова  уронил  голову  на
грудь.
   - ’ьфу! - возмутилсЯ „*вард. - €грать в вашу €гру?  „а  у  ‡эца  больше
маны, чем у вас! ‚озможно, у него больше  сил,  чем  у  всего  Џентатеона,
вместе взЯтого! —то, если ему захочетсЯ побыть ‚исеком?  Ћн  убьет  вас  и
займет ваше место! Љак вам понравитсЯ такой ход? €ли вам уже все равно?
   †уткаЯ, вонючаЯ комната поплыла у „оша перед глазами. Љровь  барабанным
боем пульсировала в ушах.  ќти  говорЯщие  мумии  не  могут  быть  богами,
значит, „*вард все это времЯ говорил правду и боги - всего  лишь  смертные
фокусники, сумевшие растЯнуть свои жизни  на  несчетные  столетиЯ.  Џауки,
запутавшиесЯ в собственной паутине, умирающие от скуки!  ‚се,  во  что  он
верил до сих пор, оказалось совершенной  ложью,  преступным  вздором.  …го
живот свело судорогой.
   †енщина первой отреагировала на колкости „*варда,  хотЯ  неохотно.  Ћна
посмотрела на него.
   - ’ы богохульствуешь, оскорблЯЯ ‚исека.
   - Ќо это правда! Џоговорите с Љарзоном, или с ќльтианой, или с Ђстиной!
—ерт, да поговорите хоть с сумасшедшим ’ионом, если  доверЯете  ему!  ‹юди
погибают каждую ночь, чтобы ‡эц мог сосать  ману  из  их  смертей.  Џрилис
говорил мне, что это ‚исек три тысЯчи лет назад запретил  по  всем  ‚ейлам
человеческие жертвоприношениЯ.  ’ак  это  были  вы  или  кто-то  из  ваших
предшественников?
   - ЉажетсЯ, это были мы, - пробормотал мужчина,  в  первый  раз  выказав
слабые признаки хоть какого-то интереса. - Ќе так ли, дорогаЯ?
   - ‡начит, ‡эц нарушил ваш запрет! - фыркнул „*вард. - Ћн - зло,  смерть
и опасность длЯ вас. Џророчество...
   - Њы - бог пророчества. Џомимо всего прочего.
   - „ругие тоже пророчествуют. Џророчество гласит, что Я  принесу  смерть
‘мерти. …сли тот, кто зовет себЯ ‡эцем, станет ‚исеком, он не будет больше
‘мертью и окажетсЯ в безопасности, верно?
   - Ѓогохульство! - взвизгнула женщина. Ћба смотрели теперь  на  „*варда.
Ћба выказывали теперь признаки злости или по меньшей мере неодобрениЯ.
   - Ђстина может подтвердить то, что Я говорю.
   - Ќадо  побеседовать  как-нибудь  с  Ђстиной,  дорогаЯ,  -  пробормотал
мужчина.
   - „а, милый, надо.
   Ќу да, раскачаютсЯ они, как же.
   „*вард стукнул кулаками по бедрам.
   - џ прошу у  вас  только  того,  что  обещала  мне  Ђстина:  во-первых,
защитить менЯ от †нецов в  своих  владениЯх,  во-вторых,  приказать  своим
жрецам, чтобы те удерживали власти от...
   - Ќет, - отрезал мужчина и снова закрыл глаза.
   †енщина хихикнула и проскрипела:
   - …сли ты не можешь сам  себЯ  защитить  от  этого,  как  ты  надеешьсЯ
одолеть бога?
   - Ќо на это уйдет мана! ‚ы же  понимаете,  чем  больше  Я  наберу,  тем
быстрее Я смогу набрать еще. Њне нужна помощь, чтобы построить...
   - ђеволюцию? - Њужчина зевнул. - Ќе выйдет. Њы  построили  все  слишком
крепко.
   „*вард ругнулсЯ себе под нос незнакомыми „ошу словами.
   - Ќикому еще не удавалось проповедовать смуту больше чем в двух  вейлах
одновременно, так утверждает Џрилис.
   †енщина беззвучно пошевелила губами.
   - ќто правда.
   - џ иду уже по четвертому! џ продержалсЯ почти месЯц. џ  что-то  новое,
слышите?  —то-то  такое,  чего  вы  еще  не  видели!  џ  предсказан  цепью
пророчеств, цепью, которую ‡эцу не удалось порвать на протЯжении  тридцати
лет, как бы он ни пыталсЯ. …сли вы не хотите охранЯть  менЯ  в  Ќиолвейле,
будете ли вы по крайней мере смотреть на мои усилиЯ? Ѓудете ли вы  следить
за тем, как далеко Я зайду, где и как погибну?
   ‘ медлительностью ледника мужчина поднЯл руку и почесал бороду ногтЯми,
напоминавшими маленькие костЯные наконечники стрел.
   - ќто может быть и забавно, - решил он.
   - Њы уже тысЯчу лет не видели ничего нового, - пробормотала женщина.
   „*вард глубоко вздохнул, словно одержал победу.
   -  Ђстина  обещала  мне  еще  одну  вещь.  …сли  Я  смогу  продержатьсЯ
достаточно, чтобы сразитьсЯ с ‡эцем на его узле, она одолжит  мне  немного
маны длЯ последнего...
   - Ћх нет! - буркнула женщина и на этот  раз  действительно  заерзала  в
своем кресле. - Љак мы можем быть уверены, что ты вернешь ее? ’ы говоришь,
что ‡эц опасен длЯ нас, но, если ты победишь, ты будешь еще  сильнее,  чем
он.
   - „аю вам свое честное слово, что...
   - „раконий навоз!.. - …е прозрачные глаза перебежали с ЋсвободителЯ  на
„оша и, казалось, ожили. - ќто еще кто? - завизжала она.  -  ’ы  привел  в
наше свЯтилище смертного?
   Њужчина распрЯмилсЯ в кресле, чтобы посмотреть на „оша,  и  его  одежды
рассыпались в пыль.
   - “ходи! - прошептал „*вард, не оборачиваЯсь. - Ѓеги!
   „ош повернулсЯ и стрелой вылетел из комнаты.


        27

   ‚ полнейшей панике искал он дорогу сквозь темноту, отлетаЯ рикошетом от
мебели, натыкаЯсь на высокие урны, кувыркаЯсь через сундуки, ронЯЯ вазы  и
кубки, огромные канделЯбры и боевые доспехи. ‡а его спиной разлетались  по
полу  осколки,  и  бегство  его,  должно  быть,  со   стороны   напоминало
землетрЯсение. Ћн не имел ни малейшего представлениЯ о том, какую дверь он
должен найти, где она и сможет ли он открыть  ее,  если  все-таки  найдет.
Ћднако двери не оказалось - он вылетел на лунный свет и кувырком покатилсЯ
по ступенькам.
   Ќа этом злоключениЯ его не кончились. ‘удЯ по всему, злостное вторжение
каких-то проходимцев в свЯтаЯ свЯтых  не  осталось  незамеченным,  и  весь
персонал храма в полном составе собралсЯ  молить  ‚исека  о  прощении.  Џо
меньшей мере сорок жрецов и жриц в белых  облачениЯх  стоЯли  на  коленЯх,
распеваЯ покаЯнную песнь. „ош свалилсЯ на перепуганных служителей  снежной
лавиной, сбив  с  ног  чуть  ли  не  половину  из  них,  прежде  чем  смог
остановитьсЯ.
   Ќад его головой вращалась в небе зеленаЯ луна в сопровождении  огненных
Языков и звезд - столько он еще никогда не видел. ’рое или четверо  мужчин
навалились на него сверху, хотЯ он и без этого не смог бы сесть, не говорЯ
о том, чтобы бежать.
   Џение сменилось криками. ЏорЯдок или по крайней мере  подобие  его  был
быстро восстановлен.
   „ош обнаружил себЯ лежащим на полу с прижатыми к земле руками и ногами.
€з разбитого носа шла кровь. ‚ голове  гудело.  Џо  всему  телу  разлилась
какаЯ-то противнаЯ слабость.  Ћн  обвел  взглЯдом  круг  разъЯренных  лиц.
Ќесколько человек пытались говорить разом, пока какой-то  пожилой  тип  не
взЯл допрос в свои руки.
   - ѓде твой помощник? - визгливым  голосом  спросил  он.  Ћн  стоЯл  меж
раздвинутых в стороны ног „оша, и по виду его можно было предположить, что
он вполне способен двинуть ногой в случае нежелательного ответа.
   „ош облизнул губы, залитые сочившейсЯ из  носа  кровью.  ‹еваЯ  лодыжка
отчаЯнно болела.
   - Љак это "где"? “ свЯтого ‚исека, конечно!
   ‘тарик Явно колебалсЯ, бить или нет.
   Ќесчастному „ошу приходилось попадать в переплет и раньше, но чтоб  так
- никогда. Ќасколько мог, он принЯл самоуверенный вид - что в  сложившейсЯ
ситуации было не так-то просто.
   - Ћн скоро будет. ‚ы всегда так встречаете гостей ‚еликого?
   Љак ни странно, это подействовало; по крайней  мере  старик  так  и  не
двинул ногой, что в настоЯщий момент было важнее всего.  Ћн  нахмурилсЯ  и
отступил на пару шагов.
   - Џоднимите его!
   ђуки, державшие его, разжались. …го рывком  поставили  на  пол.  ѓолова
закружилась, и  остраЯ  боль  пронзила  лодыжку.  Ћн  пошатнулсЯ,  но  его
удержали, и он осталсЯ стоЯть на одной ноге, борЯсь с волнами тошноты.
   - Љто ты?
   •ороший  вопрос;  жаль  только,  удобоваримого  ответа   на   него   не
находилось. "’ион"  -  никто  не  посмеет  оспаривать  право  одного  бога
заглЯнуть поболтать к другому, однако врЯд ли бог свалитсЯ с лестницы  или
будет боЯтьсЯ перенести вес на левую ногу.
   "„руг ЋсвободителЯ" - другаЯ возможность. ќто была  чистаЯ  правда,  но
она могла привести к совершенно нежелательным последствиЯм.
   - џ не волен отвечать, - выдавил „ош.
   Љто-то ударил его, и храм снова  поплыл  по  кругу.  Ќа  этот  раз  его
вырвало,  что  по  крайней  мере  заставило  старшего  жреца  отступить  и
повременить с продолжением допроса.
   Ќо ненадолго.
   - ‘тража! - взвизгнул старик, почти заикаЯсь от Ярости.
   Љруг жрецов и жриц расступилсЯ,  пропускаЯ  отрЯд  вооруженных  мужчин;
лунный свет играл на клинках, броне и в их глазах рептилий.
   - „опросите этого преступника! - махнул рукой старший жрец.  -  џ  хочу
знать, кто он и что он делает. ‚ыбейте из него правду!
   Џышно разрЯженный стражник неуверенно оглЯделсЯ по сторонам.
   - ЏрЯмо здесь, ваше преподобие?
   - „а, здесь! ‘ейчас же!
   †рецов, удерживавших „оша за руки, сменили солдаты, и он приготовилсЯ к
худшему. Ћх, бедный, бедный „ош!
   - —то  вы  делаете?  -  раздалсЯ  знакомый  голос.  ЏерепрыгиваЯ  через
ступеньки, к ним спускалсЯ „*вард. - Ћтпустите этого человека!
   Ќа нем не было ничего, кроме набедренной повЯзки крестьЯнина, но  голос
его звучал громче боевого рога. ’олпа  расступилась;  мужчины,  женщины  и
даже солдаты попЯтились от него. „ош пошатнулсЯ, но устоЯл на одной ноге.
   ѓолубые глаза гипнотизировали собравшихсЯ.
   - Ћтойдите!  -  ‚се  отступили  еще  на  шаг.  -  „альше!  -  ‘вободное
пространство  расширилось.  „*вард  повернулсЯ  к  „ошу  и  скривилсЯ   от
увиденного. Ћн протЯнул руку и  дотронулсЯ  до  расквашенного  носа.  Ѓоль
стихла немедленно. „ош вытер кровь рукой.
   - —то с твоей ногой?
   „ош уже чувствовал себЯ лучше. ‚озможно, передышка была лишь временной,
но каждаЯ минута, отдалЯвшаЯ допрос, уже радовала.
   - ‘ломал лодыжку. - Ћн надеЯлсЯ, что это только растЯжение, но не хотел
вдаватьсЯ в подробности.
   - Љто ты? - ‚ерховный †рец с трудом пришел в себЯ.
   „*вард повернулсЯ и долго смотрел на него в упор.
   - Љто, говоришь, у вас бог пророчеств?
   ‘тарик презрительно дернул губой.
   - ‚аатун - аватара свЯтого ‚исека.
   - Ђ Я „*вард Ћсвободитель, предсказанный пророчеством.
   - …ретик? - ‚изг поднЯлсЯ до опасной частоты.
   Ќе удостоив его ответом, „*вард опустилсЯ на колено и взЯлсЯ руками  за
лодыжку „оша. …го пальцы казались холодными как лед. Ћн поставил ногу „оша
на пол.
   - Џопробуй.
   „ош перенес вес на левую ногу, и ничего не случилось.
   - “же хорошо, - спокойно проговорил он. - ‘пасибо. -  „олжно  быть,  он
ударилсЯ головой сильнее, чем думал, ибо этого, конечно, не могло быть  на
самом деле. ‘ другой стороны, жрецы - все до  единого  -  замерли  разинув
рот.
   „*вард встал и смерил их взглЯдом,  каким  гордаЯ  хозЯйка  смотрит  на
тараканов в своей кладовке. Ћн был выше их всех.
   - џ Ћсвободитель. “ менЯ с  ‚исеком  дела,  которые  вас  не  касаютсЯ.
Џредсказано, что Я принесу смерть ‘мерти. € написано: "“вечьЯ, и  болезни,
и смерть саму уберет он от нас. Ћ, возрадуйтесь!"
   Љолени ‚ерховного †реца задрожали, однако стоЯвший рЯдом с ним  человек
помладше поймал его за локоть и не дал упасть.
   - Ќо Ћсвободитель проповедует злостную ересь против свЯтых Ѓогов!
   „*вард презрительно посмотрел на него:
   - ’ы часто слышал проповеди ЋсвободителЯ?
   - џ не позволю его лжи осквернЯть мой слух!
   - ’ак пусть дела его  отворЯт  глаза  твои!  "‚озрадуйтесь!"  -  гласит
пророчество. ’ы видел чудо. —то еще нужно, чтобы спасти тебЯ от  ошибок  и
невежества? ѓоворю тебе: возрадуйсЯ!
   Њужчина посмотрел на нос „оша, потом на его лодыжку и рухнул на колени.
‚ерховный †рец, крЯхтЯ, последовал его примеру, а за ним и все  остальные.
Ѓронзовые шлемы и белые тюрбаны уткнулись в пол. „а, вот это было зрелище!
   - ђадуйтесь! - фыркнул „*вард. - ђадуйтесь,  пока  не  встанет  солнце,
чтобы согреть ваши холодные, полные невериЯ сердца. - Ћн подтолкнул „оша и
затрусил к выходу.
   ‘транное дело, но никто  не  пыталсЯ  задержать  их.  ‘олдаты  и  жрецы
простерлись ниц, и самый злостный еретик  ‚ейлов  гордо  проследовал  мимо
них, а с ним и его спутник.