   - ‡íàåøü, íà ýòîò ðàç  âñå  âèñåëî  íà  âîëîñêå,  -  êàê  áû  íåâçíà÷àé
ïðîãîâîðèë „*âàðä, ñáåãàß ïî ñòóïåíßì.
   - å îäíè æðåöû ñòðàäàëè íåâåðèåì. - ƒëàçà  „îøà  òîæå  îòêðûëèñü  ýòîé
íî÷üþ. - Ÿ áûë ãëóïöîì! - âñõëèïíóë îí. - îæå, ïðîñòè ìåíß!
   - å áåðè â ãîëîâó! åæàòü ìîæåøü? “ ìåíß íå  îñòàëîñü  íè  êàïëè!  àì
ïðèäåòñß ïîëàãàòüñß òîëüêî íà ñîáñòâåííûå íîãè. ’àê ìîæåøü áåæàòü?
   - „à, ãîñïîäèí.
   - “ìíèöà. ’îãäà äàâàé, ïîêà îíè íå ïåðåäóìàëè.


   Žíè áåæàëè. Žáðàòíûé ïóòü ïîêàçàëñß èì â òûñß÷ó ðàç  äëèííåå.  ‡àòìåíèå
íà÷àëîñü. ’ðóìá êëîíèëñß ê çàïàäó - ÷åðíàß  ëóíà  íà  ôîíå  ïîëíîãî  çâåçä
íåáà. ’îëüêî õîëîäíîå ãîëóáîå ñèßíèå ˆø çàëèâàëî äîðîãó.  „îøó  ñòîèëî  áû
òåïåðü îñòåðåãàòüñß †íåöîâ, íî åìó  áûëî  íå  äî  òàêèõ  ìåëî÷åé.  àêîíåö
çàòìåíèå êîí÷èëîñü, íåáî çàòßíóëî  òó÷àìè,  è  ïîøåë  äîæäü,  êîòîðûé  åùå
ñèëüíåå çàìåäëèë èõ áåã.
   …ãî òåðçàëè ðàçîì ðàñêàßíèå è  çëîáà.  Šàêîé  æå  îí  ñëåïåö!  Ží  çíàë
„*âàðäà óæå íå ïåðâûé ãîä  è  ïîíßë,  ÷òî  îí  Žñâîáîäèòåëü,  ðàíüøå,  ÷åì
êòî-ëèáî äðóãîé. Ží âèäåë, êàê òîò òâîðèò ÷óäåñà; êîíå÷íî, òîãäà ýòî  áûëè
íå ñëèøêîì ßâíûå ÷óäåñà, êîòîðûå ìîæíî áûëî  ñïèñàòü  íà  ñëó÷àéíîñòü  èëè
âåçåíèå, íî  ìîãëî  õâàòèòü  è  èõ.  åõâàòêà  íðàâñòâåííîñòè  íå  ñëèøêîì
áåñïîêîèëà åãî, íî åìó áîëüíî áûëî ñîçíàâàòü ñåáß  ãëóïöîì.  ‡à  ïîñëåäíþþ
íåäåëþ îí ñëûøàë ñ äþæèíó ïðîïîâåäåé „*âàðäà, íî ïîçâîëßë ñëîâàì ñêîëüçèòü
ìèìî ñîçíàíèß - òàê âîäà ñêîëüçèò ïî ñâå÷íîìó  âîñêó.  ’åïåðü  îí  ïûòàëñß
âñïîìíèòü âñå ýòè ñëîâà õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû çíàòü, ñêîëüêî îí ïîòåðßë.
   î êòî æå òîãäà „*âàðä? îñëàíåö áîãîâ èëè ñàì  áîã?  ‚åäü  òîëüêî  áîã
ìîæåò èñöåëèòü ñëîìàííóþ ëîäûæêó. î „*âàðä îòðèöàåò  áîãîâ.  …ñòü  òîëüêî
îäèí áîã, ãîâîðèë îí, áîã åäåëèìûé. åò, çàãàäêà  ñëèøêîì  ñëîæíà,  ÷òîáû
ïûòàòüñß ðåøèòü åå â ýòó õîëîäíóþ, ñûðóþ íî÷ü, íà áåãó,  îñêàëüçûâàßñü  íà
ãðßçè. “ñòàëîñòü ìåøàëà åìó äóìàòü, è â êîíöå êîíöîâ îí ïëþíóë  íà  âñå  è
çàñïåøèë âïåðåä, ñòàðàßñü íå  ïîòåðßòü  èç  âèäó  ñïèíó  „*âàðäà,  áëåäíûì
ïßòíîì ìåëüêàâøóþ â òåìíîòå.
   ‚ ïåðâûé æå ðàç, êîãäà îíè çàäåðæàëèñü ó ðó÷üß íàïèòüñß,  îí,  äàæå  íå
ñìûâ îñòàòêè âûñîõøåé êðîâè  ñ  ëèöà,  ïîïûòàëñß  ïðîñèòü  Žñâîáîäèòåëß  î
ïðîùåíèè è íàñòàâëåíèè.
   - å äóìàé îá ýòîì ñåé÷àñ, - ñêàçàë  „*âàðä.  -  óäåò  åùå  âðåìß  âñå
ïðîßñíèòü. Šàê òâîè ñèíßêè?
   ’ßíóëèñü ÷àñû. „îø íà÷àë îñòóïàòüñß âñå ÷àùå è ÷àùå. Šàæäûé ðàç  „*âàðä
ñëûøàë, êàê ñìîëêàëî øëåïàíüå åãî íîã ïî ãðßçè, âîçâðàùàëñß, ïîìîãàë  åìó,
ïåðåìàçàííîìó ãðßçüþ ñ ãîëîâû  äî  íîã,  âñòàòü  è  çàñòàâëßë  åãî  áåæàòü
äàëüøå. € ïîòîì äàæå „*âàðä íà÷àë âûáèâàòüñß èç ñèë, èáî  òîæå  ïàäàë  âñå
÷àùå è ÷àùå. „îæäü ïðåâðàòèëñß â ëèâåíü.
   Žíè óêðûëèñü ïîä  ìîñòîì  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  äîðîãà  íåêîòîðîå  âðåìß
òßíóëàñü ïðßìî ïî íàñûïè ÷åðåç áîëîòà. ‚ðåìß îò âðåìåíè äîðîãà âçáåãàëà íà
äåðåâßííûå ìîñòû, ïðîïóñêàß ïîä ñîáîé ðó÷üè, îäíàêî âîäà â ýòî âðåìß  ãîäà
ñòîßëà íèçêî, îáíàæàß ïåñ÷àíîå ëîæå. Žíè çàëåçëè ïîä ïîðîñøèå çåëåíûì ìõîì
áðåâíà è, áëàæåííî êðßõòß,  âûòßíóëè  óñòàëûå  íîãè.  „îæäü  áàðàáàíèë  ïî
äîñêàì âñåãî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ íàä íèìè, íî äî íèõ íå äîñòàâàë.
   î÷òè íå äîñòàâàë. „îø îòîäâèíóëñß îò ïðîñî÷èâøåéñß ñòðóéêè.
   - îñïè íåìíîãî, - ïðîáîðìîòàë „*âàðä.
   - åäåëþ èëè äâå?
   - ‹ó÷øå óæ îäíó. Šîãäà ðàò*àí ïðîñíåòñß è îáíàðóæèò, ÷òî ìåíß åùå íåò,
îí ìíå øåþ ñâåðíåò.
   ‘ ìèíóòó „îø îçàäà÷åííî äóìàë íàä ýòèì, ïîòîì äî íåãî  äîøëî,  ÷òî  ýòî
çâó÷èò çàáàâíî, è îí ñàì óäèâèëñß ñâîåìó ñìåõó.
   - Œ-ì? - íå ïîíßë „*âàðä. - Žõ äà, ñâåðíåò, êîíå÷íî, êîãäà  ß  âåðíóñü.
è÷åãî, îí ñïðàâèòñß êàê-íèáóäü áåç ìåíß, âåðíî?  îíèìàåøü,  ñåãîäíß  íàì
êàê ðàç ïðåäñòîèò äîëãèé ïåðåõîä.
   - ’àê îòëîæè åãî, - ïîñîâåòîâàë „îø. Žñâîáîäèòåëü ãîâîðèë  ‚èñåêó,  ÷òî
ïåðåõîäèò ñ óçëà íà óçåë. ˆíòåðåñíî, ÷òî ýòî  çà  óçëû  òàêèå?  -  Žòäîõíè
ñåãîäíß, ïðîéäåøü çàâòðà.
   „*âàðä íà÷àë áîðìîòàòü ÷òî-òî ïðî íàäâèãàþùóþñß çèìó è ïðîáëåìû ñ  åäîé
â ñëó÷àå, åñëè ‘âîáîäíûå çàäåðæèâàþòñß íà îäíîì ìåñòå, íî  åãî  ãîëîñ  óæå
äîíîñèëñß äî „îøà îòêóäà-òî èçäàëåêà...


   - Žñòîðîæíî! - —üß-òî ðóêà ïîéìàëà ãîëîâó „îøà êàê ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû
íå äàòü åé âðåçàòüñß â áàëêó.
   „îø âñòðåâîæåííî ùóðèëñß ñïðîñîíîê, ïûòàßñü ñîîáðàçèòü, ãäå îí,  ïî÷åìó
åìó òàê îìåðçèòåëüíî õîëîäíî è ÷òî çà áîëâàí áðûçãàåò íà íåãî âîäîé. îòîì
îí óñëûøàë øóì è ïîíßë, ÷òî ýòî áðåâíà íàä ãîëîâîé, ñîòðßñàßñü, ñòðßõèâàþò
íà íåãî âëàãó. ‚îäà ðßäîì ñ  ìîñòîì  îòñâå÷èâàëà  çåëåíûì  ëóííûì  ñâåòîì,
çíà÷èò, îíè ïðîñïàëè ñîâñåì íåìíîãî. —àñ, ìàêñèìóì äâà. „îæäü ïðåêðàòèëñß.
   - —òî?
   - ‘îëäàòû!
   î ìîñòó öîêàëè êîïûòà. Œíîãî êîïûò.
   „îø ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ÷òîáû âçãëßíóòü  ïîâåðõ  ñâîåãî  ñïóòíèêà  íà
òåíè íà âîäíîé ãëàäè. Ží óâèäåë î÷åðòàíèß óëàí âåðõîì íà ìîà. Žíè  ñïåøèëè
íà  çàïàä.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  „*âàðäà  -   îò   íåãî   âèäíåëèñü   òîëüêî
ïîáëåñêèâàþùèå â òåìíîòå ãëàçà - è ñïðîñèë:
   - Žíè çà íàìè?
   - „óìàþ, íå òîëüêî çà íàìè. ‡à âñåìè ‘âîáîäíûìè. àì íàäî ïåðåæäàòü,  à
ïîòîì âåðíóòüñß è ïîïðîáîâàòü ñðåçàòü ïî òîìó áåðåãó îçåðà.
   - åò, - âîçðàçèë „îø. - ‘òîèò èì ñîéòè ñ ìîñòà, è îíè  ïîåäóò  íàìíîãî
áûñòðåå. àì íå óñïåòü ðàíüøå íèõ, êàêèì áû ïóòåì ìû íè ïîøëè.
   „*âàðä òèõîíüêî çàñòîíàë.
   - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ.
   €ðüåðãàðä ïðîøåë, è øóì ñòèõ.
   ‡à÷åì  èäòè  äàëüøå?  …ñëè  íèîëèéñêàß   êàâàëåðèß   âûñòóïèëà   ïðîòèâ
‘âîáîäíûõ, âñå, ÷òî çàñòàíåò Žñâîáîäèòåëü,  âåðíóâøèñü  â  ëàãåðü,  -  ýòî
òîëüêî àðåñòîâàííûõ èëè óáèòûõ ïîñëåäîâàòåëåé. ‚ïðî÷åì, „*âàðä  âñå  ðàâíî
âåðíåòñß. “ãîâàðèâàòü åãî áåæàòü è ñêðûâàòüñß - ïóñòàß  òðàòà  âðåìåíè.  €
åñëè îí âåðíåòñß, îí, âîçìîæíî, ñîâåðøèò åùå îäíî ÷óäî,  äàæå  áåç  ïîìîùè
ˆðåïèò. Ží æå Žñâîáîäèòåëü.
   „îø ïðèïîìíèë âðåìåíà ñâîåé ñëóæáû ó ’àðèîíà,  êîìàíäóþùåãî  íàãèàíñêîé
êàâàëåðèåé. —òî æ, ìîæåò, è íå âñå òàê ïëîõî? „î ðàññâåòà  ñîëäàòû  ñòàíóò
íà áèâóàê, ÷òîáû äàòü îòäîõíóòü ìîà. ‚îçìîæíî, îíè  ñ  „*âàðäîì  è  óñïåþò
âåðíóòüñß â ëàãåðü.


   òî êàçàëîñü íåâîçìîæíûì. òî  è  áûëî  íåâîçìîæíî  -  äâà  èçìîæäåííûõ
÷åëîâåêà íà ñáèòûõ â êðîâü íîãàõ íå ìîãóò îáîãíàòü îòðßä âåðõîâûõ óëàí. î
îíè ñäåëàëè ýòî.
   ‘ ðàññâåòîì, îêðàñèâøèì äàëåêèå ñêëîíû èîëâîëëà â  ðîçîâûé  öâåò,  îíè
ìèíîâàëè ïîëå, íà êîòîðîì ïàñëèñü ñòðåíîæåííûå ìîà è  ãðåëèñü  ó  ïîõîäíûõ
êîñòðîâ ëþäè. Šîðîëåâñêèå óëàíû íå ïðîßâèëè èíòåðåñà  ê  äâóì  êðåñòüßíàì,
ñïåøèâøèì êóäà-òî ïåøêîì, è íå  ñòàëè  çàäåðæèâàòü  èõ.  Šàê  òîëüêî  ïîëå
ñêðûëîñü çà ïîâîðîòîì äîðîãè, „*âàðä óñêîðèë  áåã.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  „îø
óõèòðßëñß íå îòñòàâàòü, äàæå íåñìîòðß íà òî ÷òî íîãè ó íåãî áûëè êîðî÷å.
   ‹àãåðü ‘âîáîäíûõ áûë îðãàíèçîâàí ãîðàçäî õóæå è çàíèìàë ãîðàçäî  áîëüøå
ìåñòà, ÷åì ëàãåðü êîðîëåâñêèõ óëàí. àëîìíèêè óæå  ïðîñíóëèñü,  è  áîëüøàß
÷àñòü èõ ñîáðàëàñü íà áåðåãó ðåêè, óìûâàßñü, ñîáèðàß ïîñòåëü - ó êîãî  îíà
áûëà,  êîíå÷íî,  -  ðàñïåâàß  ãèìíû  èëè  ïîäúåäàß  òî,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
â÷åðàøíåãî óæèíà. Œàëî êòî èç íèõ îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  äâóõ  îáîðâàííûõ,
ïåðåïà÷êàííûõ ãðßçüþ ìîëîäûõ ëþäåé, êîòîðûå ïëåëèñü ïî ðàñêèñøåé äîðîãå, è
óæ òî÷íî íèêòî íå óçíàë â îäíîì èç íèõ ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß.
   î òó ñòîðîíó äîðîãè, íà ñêëîíå, ãäå  ðßäîì  ñî  ñêàëîé-êàôåäðîé  ñòîßë
øàòåð Žñâîáîäèòåëß, ñóåòèëèñü, êàê ðàñòðåâîæåííûå  ìóðàâüè,  âîèíû  ‘îòíè;
ïîõîæå áûëî, ÷òî îíè  èùóò  òåëà.  ðàò*àí  ïåðâûì  óçíàë  ïðèáëèæàâøèõñß.
‡äîðîâßê çàêðè÷àë è áîëüøèìè ïðûæêàìè ïîíåññß èì íàâñòðå÷ó.  Šàçàëîñü,  îí
ãîòîâ áûë çàïëàêàòü îò ðàäîñòè è  îäíîâðåìåííî  ïðîíçèòü  „îøà  êîïüåì  çà
ïîõèùåíèå  Žñâîáîäèòåëß.  Žñòàëüíûå  âîèíû  áåæàëè  ñëåäîì.   „îø   óñòàëî
ïëþõíóëñß íà òðàâó.
   „*âàðä îñòàëñß íà íîãàõ, õîòü åãî è øàòàëî îò óñòàëîñòè.
   - ‚îäû, ïîæàëóéñòà, è åäû, åñëè åñòü. Œíå íàäî óìûòüñß  è  ïåðåîäåòüñß.
Žáúßâèòå, ÷òî ß íå áóäó  ÷èòàòü  ïðîïîâåäü  ñåãîäíß  óòðîì,  è  âåäèòå  èõ
äàëüøå. àì, ïîõîæå, ãðîçßò íåïðèßòíîñòè.
   ëåñíóëè çóáû.
   - —òî, ìû ìîæåì âîñòðèòü êîïüß? - ñïðîñèë ƒîïåíóì.
   - „à. „à, âû ìîæåòå âîñòðèòü ñâîè êîïüß. ˆ áîþñü, îíè ìîãóò  îêðàñèòüñß
êðîâüþ åùå äî çàêàòà. Ž÷åíü ñêîðî çäåñü áóäåò îòðßä óëàí. - „*âàðä  óñòàëî
ïîòåð ãëàçà. - àì íåëüçß ëåæàòü çäåñü, êàê ðûáà íà ìåëêîâîäüå.  ‡àñòàâüòå
âñåõ èäòè. - Ží ìàõíóë ðóêîé.
   ’ðîïà, íà êîòîðóþ îí ïîêàçûâàë, ïåðåñåêàëà ðåêó âáðîä è  âèëàñü  äàëüøå
ïî áîëîòèñòîé, ïîðîñøåé îñîêîé ðàâíèíå.
   - ’àì íå ïðîåõàòü âåðõîì íà ìîà! - çàìåòèë ðàò*àí ÷óòü ðàçî÷àðîâàííî.
   - ˆ íå àòàêóåøü áîëüøå ÷åì ïî òðîå  â  ðßä!  -  âåñåëî  êðèêíóë  ’üåëàí
’îðãîâåö, îêàçàâøèéñß êóäà ñîîáðàçèòåëüíåå,  ÷åì  ìîæíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü
òàì, â àãâåéëå. - •î÷åøü, ÷òîáû ìû îñòàíîâèëè èõ, Žñâîáîäèòåëü? —òîáû  ìû
óäåðæàëè òðîïó?
   - åò. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìû ïîøëè ïåðåä òîëïîé. ˆëè  ñòîëüêî  íàñ,  ñêîëüêî
âîçìîæíî. - „*âàðä ïîâåðíóëñß  è  çàêîâûëßë  ê  øàòðó.  ðàò*àí  âûêðèêíóë
ðàñïîðßæåíèß è ïîñëåäîâàë çà íèì.
   Žêàçàâøèñü âäðóã îäèí, „îø âûòßíóëñß íà òðàâå. îñëåäíèé, ñàìûé  æóòêèé
÷àñ îí âîîáùå áûë íå â ñèëàõ äóìàòü. Ží ïî÷òè çàáûë ïðî  óëàí.  ’åïåðü  îí
âåðíóëñß. Žñâîáîäèòåëü âåðíóëñß, è  íèîëèíñêàß  êàâàëåðèß  íàâåðíßêà  òîæå
ñêîðî ïîæàëóåò â ãîñòè.
   …ìó íóæíî áûëî ñïóñòèòüñß ê ðåêå  è  óìûòüñß,  íî  îí  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ñìîæåò ñäåëàòü åùå õîòü øàã. Ží ëó÷øå ñâåðíåòñß íà òðàâå òàì, ãäå ëåæèò, è
áóäåò íàäåßòüñß, ÷òî óëàíû íå çàìåòßò åãî èëè ïî êðàéíåé  ìåðå  íå  ñòàíóò
áóäèòü ïåðåä òåì, êàê èçðóáßò íà êóñêè. ƒðîìêèé çâîí... Ží  çàñòàâèë  ñåáß
îòêðûòü ãëàçà. ðàò*àí ƒîðøå÷íèê íåáîëüøîé ãîðîé âîçâûøàëñß íàä íèì, òðßñß
ñóìêîé è óëûáàßñü, êàê êàìíîåä.
   - •î÷åøü çàáðàòü îáðàòíî?
   îò ó „îøà ñëîâíî ïåñêîì íàáèëè.
   - å îñîáåííî. îäåðæè ïîêà ó ñåáß. Ÿ íå â ñîñòîßíèè ñåé÷àñ õðàíèòü ýòî
êàê ïîëîæåíî.
   ‡äîðîâßê óõìûëüíóëñß è ïðîòßíóë åìó êðàþõó õëåáà ðàçìåðîì ñ  äâà  ñâîèõ
êóëà÷èùà.
   - Šàê òîãäà íàñ÷åò ýòîãî?
   „îø âäðóã îùóòèë ÷óäîâèùíûé ãîëîä. Ží ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
   - òî óæå èíòåðåñíåå!
   - ‘ûð? èêóëè? Šîï÷åíóþ ðûáó?
   îßñü çàõëåáíóòüñß ñîáñòâåííîé ñëþíîé, „îø ïîñïåøíî ñåë.
   - ðàò ðàò*àí, âîèñòèíó òû çàñëóæèë ñåáå ìåñòî ñðåäè çâåçä. - Ží æàäíî
âïèëñß çóáàìè â õëåá. - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, òû íàâåêè ñîåäèíèøüñß ñ  ˆñòèííûì
îãîì, - ïîïðàâèëñß îí ñ íàáèòûì ðòîì.
   …ãî ñîáåñåäíèê îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñß òàêîìó ïðîßâëåíèþ âåðû.
   „*âàðä óæå ñïóñêàëñß ê ðåêå  â  îêðóæåíèè  âîèíîâ  èç  ‘îòíè,  èçäàëåêà
çàìåòíûé â ñâîåé ñåðîé  õëàìèäå  ñ  êàïþøîíîì.  Žêîëî  ñòà  ‘âîáîäíûõ  óæå
ïåðåøëè áðîä è óãëóáèëèñü â áîëîòà. ‚ñå îñòàëüíûå ïîéäóò çà Žñâîáîäèòåëåì.
ðèäóò óëàíû, è âñå - êîíåö. „îø ïðèøïîðèë ñâîé  óñòàëûé  ìîçã;  îí  ïî÷òè
íàùóïàë îòâåò, êîãäà ðàò*àí, õìóðßñü, ñàì çàäàë åìó âîïðîñ:
   - ‘îëäàòû ïðèäóò ñþäà, è ÷òî òîãäà?
   Ÿñíî áûëî, ÷òî îí õî÷åò ñêàçàòü: "Žáû÷íî „*âàðä íå  ïðß÷åòñß  çà  ñâîèõ
äðóçåé".
   - Žíè èñïîëüçóþò ìíîæåñòâî ïîíßòèé èç âîåííîãî æàðãîíà, - îòâåòèë  „îø,
íå ïðåêðàùàß æåâàòü. - ’åõíè÷åñêèå  òåðìèíû  äëß  ïðîíçàíèß,  ðàñ÷ëåíåíèß,
ïîëîâûõ  ñíîøåíèé  â   èçâðàùåííîé   ôîðìå   è   ìíîãîãî   äðóãîãî,   ÷åãî
áîãîáîßçíåííûå ëþäè âðîäå òåáß íå çíàþò. Žíè íå ïîñìåþò  ïðîéòè  íåñêîëüêî
ìèëü ïî óçêîé òðîïå, ïî îáåèì ñòîðîíàì êîòîðîé áîëîòî è ïîëíî óêðûòèé  äëß
ëó÷íèêîâ è ëþäåé ñ êîïüßìè, íå ãîâîðß óæå î òûñß÷å ìåøàþùèõñß  ïîä  íîãàìè
ïàëîìíèêîâ. …ñëè îíè âñå æå ïîïûòàþòñß, ïàëîìíèêè ïðîñòî ïîïðûãàþò â  âîäó
è óáåãóò.
   ðàò*àí ðàñïëûëñß â õèùíîé óëûáêå.
   - ‡íà÷èò, èì ïðèäåòñß îãèáàòü áîëîòî äàëüíåé äîðîãîé è æäàòü íàñ íà òîé
ñòîðîíå?
   - ‚îçìîæíî. - „îø çàñòîíàë è ïîïûòàëñß âñòàòü.
   ðàò*àí ïðîòßíóë åìó ðóêó, ïîòîì ïîäíßë êîïüå.
   - ‚îçüìè ýòî. “ òåáß íîãè - ñïëîøíàß ðàíà. Šîãäà ñïóñòèìñß  ê  ðåêå,  ß
ïîìîãó òåáå ïðîìûòü èõ. Žáåðíè ïîêà ÷åì-íèáóäü.
   „îø ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî â  çíàê  áëàãîäàðíîñòè.  Žùóùàß  áîëü  â  êàæäîé
ìûøöå, êàæäîì ñóñòàâå, îí çàêîâûëßë âíèç, îïèðàßñü  íà  êîïüå.  ˆ  ïåðåõîä
ïðåäñòîèò äîëãèé, „*âàðä ãîâîðèë...
   - …äà?  Œîæåøü  îðãàíèçîâàòü  åäó?  Šîìó-òî  ïðèäåòñß  ïîéòè  âïåðåä  è
êóïèòü... ñêîëüêî  ó  íàñ  òàì  äåíåã?..  Ÿ  ãîòîâ,  áðàò,  -  ñêàçàë  îí,
ïðåîäîëåâàß ñòûä. - Œíå íóæíà ïîìîùü. - Ží íå ìîæåò ïîäâåñòè  „*âàðäà,  íî
åñëè îí ÷åãî è íå óìåë, òàê ýòî ïðîñèòü î ïîìîùè.
   - Šîíå÷íî. ‚îò òîëüêî ïîñìîòðþ, ÷òî ó òåáß ñ íîãàìè.
   ëàãîäàðèòü òîæå áûëî íå â ïðèâû÷êàõ „îøà, íî îí ÷åñòíî ïîïðîáîâàë.
   Žíè ïîäîøëè ê áðîäó.
   - àç óæ íàì âñå ðàâíî èäòè ÷åðåç ðåêó, áðàò ðàò*àí, íå ïðîäåëàåøü  ëè
òû ñî ìíîé ýòè âîäßíûå øòóêè, íó, êîòîðûå  âû  äåëàåòå  ñ  îáðàùåííûìè?  -
‚ìåñòî îòâåòà îí ïîëó÷èë õëîïîê  ïî  ñïèíå  è  åäâà  óäåðæàëñß  íà  íîãàõ.
‡äîðîâßê äîâîëüíî çàñìåßëñß.
   - Ÿ äóìàþ, „*âàðä áóäåò ðàä ñàì êðåñòèòü òåáß â íàøó âåðó, „îø.
   - …ìó âñå ðàâíî, à ìíå, ïîæàëóé, õîòåëîñü áû ïîëó÷èòü êðåùåíèå îò òåáß.
   - î÷òó çà ÷åñòü! ’û... òû íå ðàññêàæåøü õîòü íåìíîãî?
   - åìíîãî? Ž ÷åì? - ’óò „îø çàìåòèë â  òåìíûõ  ãëàçàõ  íàãèàíöà  æãó÷åå
ëþáîïûòñòâî. - €õ, îá ýòîì? Œû áûëè â èîëå, â õðàìå. Ží îáúßâèë, êòî  îí,
íî îíè äàæå íå ïûòàëèñü çàäåðæàòü åãî. Žíè íå ïîñìåëè! —óäíûå äåëà... -  ‘
÷åãî íà÷àòü? - Ÿ âèäåë ‚èñåêà! å áîãà, à äâå äðßõëûõ ìóìèè. Žõ,  ðàò*àí,
îí ïðàâ! ‚ñå, ÷òî îí ãîâîðèò, - ïðàâäà! Ÿ áûë òàê íå  ïðàâ,  à  âû  âñå  -
ïðàâû. ‚û âåðèëè, à ß íåò. Ÿ òîæå âåðþ òåïåðü. —òî çà äóðàê ß áûë, ÷òî  çà
äóðàê!
   ƒîðøå÷íèê ðàññìåßëñß è ñæàë åãî ïëå÷î.
   - Ÿ ñïðàøèâàë „*âàðäà î òåáå  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä.  Ží  ñêàçàë,  ÷åì
áîëüøå ìîçãîâ, òåì áîëüøå äîêàçàòåëüñòâ èì íóæíî, è ÷òîáû ß íå  ëåç  íå  â
ñâîå äåëî.
   - —åì áîëüøå äóðàê, òåì áîëüøå äîêàçàòåëüñòâ, òû õî÷åøü ñêàçàòü?
   - ‚åðíî. ’îëüêî „*âàðä òàê íå ãîâîðèë.
   Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è  óëûáíóëèñü.  €  ïîòîì  îáà  ðàññìåßëèñü
âìåñòå.


        28

   „æóëèàí ñ “ðñóëîé ïðèáûëè â îñîêâåéë íàêàíóíå âå÷åðîì òîëüêî äëß òîãî,
÷òîáû óçíàòü: Žñâîáîäèòåëü óæå ïðîøåë çäåñü. Žíè ïîñïåøèëè ïî  åãî  ñëåäàì
÷åðåç ’àäðèëïàññ è òåïåðü ñïóñêàëèñü â èîëâåéë.
   Šîãäà „æóëèàí ñ ÷àñ íàçàä âïåðâûå óâèäåë èîâåéë, äîëèíà  ïðîèçâåëà  íà
íåãî áîëüøîå âïå÷àòëåíèå. ‚î-ïåðâûõ, îíà áûëà  ãîðàçäî  áîëüøå  òåõ  äîëèí
‘îñåäñòâà, êîòîðûå îí óæå óñïåë ïîâèäàòü; îêðóæàþùèå åå ãîðû  ðàçäâèãàëèñü
äàëåêî â ñòîðîíû è  èñ÷åçàëè  çà  ãîðèçîíòîì.  ‚î-âòîðûõ,  îíà  îòëè÷àëàñü
èñêëþ÷èòåëüíîé ïëîäîðîäíîñòüþ. ƒîëûå êàìåíèñòûå  ñêëîíû  èîëñëîóïà  ðåçêî
ñìåíßëèñü áóéíîé ñèìôîíèåé çåëåíè  è  ñåðåáðà.  „àëåêî  íà  ñåâåðå  áåëåëè
æåì÷óæèíàìè íà óòðåííåì ñîëíöå ìàëåíüêèå äåðåâóøêè, à ÷óòü ðàíüøå, ñ ãîðû,
îí ðàçãëßäåë ãîðîä - ïî ñëîâàì  ’*ëèíà,  ñàì  èîë.  žæíåå  ëåæàëè  îçåðà,
áîëîòà è ðåêè, è òîëüêî ðåäêèå îñòðîâêè áûëè âîçäåëàíû ÷åëîâåêîì.
   Žäíàêî òåïåðü ãåîãðàôèß èíòåðåñîâàëà åãî êóäà ìåíüøå,  ÷åì  äåìîãðàôèß.
‘êîëüêî íàðîäà ñîáðàëîñü âîí â  òîé  òîëïå?  èêàê  íå  ìåíüøå  áàòàëüîíà,
ïðèêèíóë îí; ðîòû òðè  íàáåðåòñß  òî÷íî  -  ñêàæåì,  ÷åëîâåê  ñåìüñîò  èëè
âîñåìüñîò. €âàíãàðä óæå ïî÷òè ñêðûëñß èç âèäà,  óãëóáèâøèñü  â  áîëîòà  ïî
óçêîé, èçâèëèñòîé òðîïå.
   „ðàêîíû  íå  ëþáßò  ïåðåìåùàòüñß  âïëîòíóþ  äðóã  ê  äðóãó,   òàê   ÷òî
ðàçãîâàðèâàòü ìîæíî áûëî òîëüêî íà êîðîòêèõ îñòàíîâêàõ. Šîãäà äî ðàâíèííîé
äîðîãè  îñòàâàëîñü  åùå  îêîëî  òûñß÷è  ôóòîâ  ñïóñêà,  ’*ëèí   âûêðèêíóë:
"‡àïïàí!",  è  ‡âåçäíûé  ‹ó÷  ïîñëóøíî  îñòàíîâèëñß.  Žñòàëüíûå   äðàêîíû,
îòäóâàßñü è ïîðûãèâàß, ñãðóäèëèñü âîêðóã íåãî, ãëßäß äðóã íà  äðóãà  è  íà
ñâîèõ ñåäîêîâ óìíûìè, ßñíûìè êàê ñàìîöâåòû ãëàçàìè.
   - „ðàêîíû íå ëþáßò âîäó, - ïðîáîðìîòàë  ’*ëèí,  õìóðî  ïî÷åñûâàß  ðûæóþ
áîðîäó.
   - ó è ÷òî èç ýòîãî? Œîæíî íå ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  ýòî  è  åñòü  êîìïàíèß
’àéêè Šèññòåðà, âîí òà.
   - „à, ‘âßòîé Šàïòààí. Ÿ íèêîãäà åùå íå  âèäåë  ïîäîáíîãî  ñáîðèùà.  òî
îíè.
   - î òîëïà áîëüøå, ÷åì â „æîàëâåéëå?
   - Ž, âî ìíîãî ðàç, âàøå ñâßòåéøåñòâî.
   - Šóäà ýòî îíè âñå? - ƒîëîñ ó “ðñóëû áûë óãðþìûé, à âèä - è òîãî ïóùå.
   - „îðîãà ñ ’àäðèëïàññà ðàçäâàèâàåòñß çäåñü, âàøå ñâßòåéøåñòâî. ‚îò  ýòà
âåäåò â èîë. „ðóãàß, êàæåòñß, â ˜óäæóáè. „îëæíî áûòü,  ïî  íåé  áëèæå  äî
‹îñïàññà, â žðãâåéë... å çíàþ òî÷íî. Ÿ áûâàë â  ˜óäæóáè,  íî  íèêîãäà  íå
åõàë ýòîé äîðîãîé. „ðàêîíû íå ëþáßò âîäû.
   - Œîøêàðû òàì... - áåççàáîòíî ïðîòßíóë „æóëèàí. Ží íå ïîíèìàë,  ñ  ÷åãî
ýòî “ðñóëà âäðóã  òàê  ðåçêî  ñêèñëà.  ‘îâñåì  íåäàâíî,  â  ïàëàòêå  ïåðåä
çàâòðàêîì, îíà áûëà î÷åíü äàæå èãðèâà, îí, ïîìíèòñß,  åùå  ïîäóìàë  òîãäà,
÷òî åå íàñòðîåíèå âñåãäà óäèâèòåëüíî áûñòðî  ïåðåäàåòñß  åìó.  Œîæåò,  îíà
çàâèäóåò, ÷òî äâàðä ñìîã òàê áûñòðî íàáðàòü  ñòîëüêî  ïîñëåäîâàòåëåé?  î
ýòî ïðîñòî ãëóïî ñ åå ñòîðîíû. —åðòîâñêè ïðèßòíîå çðåëèùå, äà è ñèë ó íåãî
áóäåò áîëüøå!
   - êçåòåð äîëæåí èäòè âïåðåäè, - ìðà÷íî ïðîãîâîðèëà îíà.
   - ðîðîê âñåãäà âî ãëàâå ñâîèõ èçáðàííèêîâ.  “æ  äâàðä  -  òî÷íî.  —òî
ãîâîðèòü, äàâàéòå-êà ñïóñòèìñß è ïîñìîòðèì ñàìè.
   ’*ëèí çàêàòèë ãëàçà, âöåïèëñß â áîðîäó îáåèìè ðóêàìè è çàñòîíàë:
   - „ðàêîíû íå ëþáßò âîäû!
   - Ž! - „æóëèàí íà÷àë ïîíåìíîãó  ïðîíèêàòüñß  îáùèì  íàñòðîåíèåì.  -  ‚û
õîòèòå ñêàçàòü, íàì ñòîèëî ßâèòüñß ñþäà ÷óòü  ðàíüøå  è  îòðåçàòü  åãî  îò
âîäû?
   “ðñóëà èñïåïåëèëà åãî âçãëßäîì.
   - ëåñòßùåå ïðåäëîæåíèå! - Žíà ïîâåðíóëàñü è  îêèíóëà  âçãëßäîì  ñêëîíû
èîëñëîóïà, ïîòîì ñíîâà îáðàòèëàñü ê ’*ëèíó: - —òî òàêîå ýòà òâîß ˜óäæóáè?
   - ðîñòî äåðåâíß, âàøå ñâßòåéøåñòâî. - ’*ëèí íåìíîãî ïîäóìàë è äîáàâèë:
- ’àì ñîõðàíèëèñü ðàçâàëèíû õðàìà, íàïîëîâèíó â ïåñêå.
   “ðñóëà ìîë÷à êèâíóëà. „æóëèàí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  îíà  äóìàåò:  "“çåë!"
…ñëè êçåòåð ñîáèðàåò ìàíó âî âðåìß  ïðîïîâåäåé,  îí  íàâåðíßêà  ñòàðàåòñß
äåëàòü ýòî ïî âîçìîæíîñòè íà óçëàõ.
   - Œû ìîæåì ñðåçàòü ÷åðåç õîëìû è âûéòè òóäà ðàíüøå íåãî?
   - àçóìååòñß, âàøå ñâßòåéøåñòâî.
   òî áûëî ðàçóìíîå ïðåäëîæåíèå, ïîñêîëüêó äðàêîíû õîðîøî ÷óâñòâóþò  ñåáß
íà ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè, â îñîáåííîñòè íà ãîëûõ õîëìàõ, îäíàêî  „æóëèàíó
îñòî÷åðòåëî ñèäåòü öåëûé äåíü íà ñïèíå  êàêîé-òî  áðîáäèíüßãñêîé  ßùåðèöû,
ïðèâßçàííîìó ñëîâíî ìåøîê ñ ýòèìè èõíèìè äåðüìîßãîäàìè, òîëüêî è çíàß, ÷òî
âûêðèêèâàß "‡àéá!", "‚àð÷!" èëè "‘ìîòðèòå, ÷òî çà âèä!"
   - „àâàéòå ïîøëåì ’*ëèíà è åãî çâåðåé ïî ãëàâíîé äîðîãå. —òî äî ìåíß,  ß
âîâñå íå ïðî÷ü ïðîãóëßòüñß íà ñâîèõ äâîèõ - äëß ðàçíîîáðàçèß.
   - åøêîì? - ôûðêíóëà “ðñóëà. - ‘ðåäè âñåãî ýòîãî ñáðîäà? ’û  îñòàíåøüñß
áåç êîøåëüêà, çàòî íàáåðåøü áëîõ.
   „æóëèàí îòêàçûâàëñß ñäàâàòüñß òàê ïðîñòî.
   - “ ìåíß  íåò  êîøåëüêà.  ˆ  ïîòîì,  ìû  çäåñü  çàòåì,  ÷òîáû  âûßñíèòü
íàìåðåíèß êçåòåðà, òû íå  çàáûëà?  î-ìîåìó,  ÷åðòîâñêè  õîðîøàß  èäåß  -
âûßñíèòü ñïåðâà, ÷òî ãîâîðßò î íåì ó÷àñòíèêè åãî êðåñòîâîãî ïîõîäà.
   Žíà íàäóëàñü, ßâíî íå â ñîñòîßíèè îïðîâåðãíóòü åãî äîâîäîâ. —åì  äîëüøå
„æóëèàí îáäóìûâàë ñâîþ èäåþ, òåì áîëüøå îíà åìó íðàâèëàñü, íî, êîíå÷íî æå,
“ðñóëà íè çà ÷òî íå ïîéäåò íà ïîïßòíûé è íå ñîãëàñèòñß ñ íèì. …é ïðîñòî íå
õîòåëîñü èäòè ïåøêîì, à „æóëèàíó õîòåëîñü - òàê îí âïîëíå ìîã óçíàòü,  ÷òî
çàòåâàåò êçåòåð. Šîíå÷íî, ìîæåò âîçíèêíóòü ïðîáëåìà ßçûêà. Ží äî ñèõ  ïîð
íåâàæíî ãîâîðèë ïî-äæîàëèéñêè, è óæ êîíå÷íî, òàê äàëåêî îò ýíäîðâåéëà  íå
íàéäåòñß íèêîãî, ãîâîðßùåãî ïî-ðýíäîðèàíñêè. ðàâäà, îí-òî çíàë òîãî,  êòî
ïîìîæåò åìó ñ äæîàëèéñêèì.
   „îììè ïðîäîëæàë íåâîçìóòèìî ñèäåòü  âåðõîì  íà  ƒîëóáîì  Šàìíå,  îæèäàß
äàëüíåéøèõ ðàñïîðßæåíèé òàéêîâ. Ží ñíßë øàïêó, è åãî ðûæèå âîëîñû ñèßëè íà
ñîëíöå. …ãî ëèöî ïîêðàñíåëî è  ïîêðûëîñü  êàïåëüêàìè  ïîòà  -  èáî,  êðîìå
øàïêè, îí íå ïîñìåë áîëüøå íè÷åãî ñíßòü. òî íàïîìíèëî „æóëèàíó, ÷òî îí  è
ñàì äî ñèõ ïîð çàêóòàí â ìåõà è âîò-âîò ðàñòàåò. Ží  ðàññòåãíóë  ñåäåëüíûé
ðåìåíü è îêëèêíóë ñâîåãî ñëóãó:
   - óäü òàê äîáð, „îììè, ãîëóáûå äæîàëèéñêèå øòàíû. ˆ îðàíæåâóþ  ðóáàõó.
ˆëè  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  äëß  ðåëèãèîçíîãî  øåñòâèß  òðåáóåòñß  ÷òî-íèáóäü
ïîñêðîìíåå? Œîæåò, çåëåíóþ?
   „îììè óæå ñòîßë ó åãî ñòðåìåíè, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó ñïåøèòüñß.
   - ‚îçìîæíî, îðàíæåâûé áóäåò ñëèøêîì ßðêèì. ’àéêà,  åñëè  âû  íå  õîòèòå
âûäåëßòüñß èç òîëïû. ˆ ïîçâîëüòå ïðåäëîæèòü âàì êîæàíûå  áàøìàêè.  …ñëè  ó
ìåíß åñòü íåìíîãî âðåìåíè, ß ìîãó ïîêðûòü èõ åùå îäíèì ñëîåì âîñêà,  õîòß,
äóìàþ, îíè è òàê íå ïðîïóñêàþò âîäó.
   - Ž, ß  íå  ñîìíåâàþñü  â  ýòîì.  ˆ  ïîâßæè  ìíå  òþðáàí,  êàê  ó  ýòèõ
ìîøåííèêîâ.
   îêà  ñëóãà  êîïàëñß  â  ñåäåëüíûõ  ìåøêàõ  ƒîëóáîãî   Šàìíß,   „æóëèàí
ðàññòåãíóë íåñêîëüêî ïóãîâèö è ïîêîñèëñß íà áëèæàéøèå êàìíè -  êîòîðûé  èç
íèõ êîìíàòà äëß ïåðåîäåâàíèß äæåíòëüìåíîâ?
   - ˆ íåìíîãî åäû, ëàäíî, „îììè? ˆ ñåáå âîçüìè, åñëè õî÷åøü ñî ìíîé.
   „îììè îáåðíóëñß - åãî ãëàçà ñèßëè.
   - Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ èäòè ñ âàìè. ’àéêà.
   “ðñóëà âñå ñèäåëà âåðõîì, ïðîäîëæàß õìóðî ãëßäåòü âñëåä óõîäßùåé òîëïå.
—òî íå äàåò åé ïîêîß - òî, ñêîëüêî ñòîðîííèêîâ ó  êçåòåðà?  ‡à  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî íåäåëü îí íàâåðíßêà íàáðàë  îò  íèõ  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ìàíû.
åóæåëè “ðñóëà ÷óâñòâóåò, ÷òî îí åé íå ïî çóáàì? ’îãäà õî÷åò îíà ýòîãî èëè
íåò, íî åé ïðèäåòñß ïîéòè íà ÷åñòíûå ïåðåãîâîðû áåç êàêèõ-òî òàì øàìàíñêèõ
øòó÷åê.
   - îñëóøàé, ñòàðóøêà, - ñêàçàë „æóëèàí. - Ÿ âåäü íå  ïûòàþñü  èñïîðòèòü
òåáå ïîäà÷ó. Žáåùàþ, ß äàæå íå óïîìßíó  î  òåáå  ïðè  íåì,  èäåò?  èêàêèõ
íàìåêîâ èëè ïðåäóïðåæäåíèé. Ÿ ïðîñòî õî÷ó ïîíßòü åãî. Œû  ñ  „îììè  ïîéäåì
ïåøêîì. ‚ñòðåòèìñß ñ òîáîé ó øòàáà êçåòåðà âå÷åðîì. ‚ ˜óäæóáè èëè  ãäå-òî
åùå.
   Žíà áåçðàçëè÷íî ïîæàëà ïëå÷àìè,  êàê  áóäòî  åãî  ïîñòóïêè  íå  çíà÷èëè
ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
   - îñòàðàéñß íå ïðèíåñòè ñ ñîáîé áëîõ.
   „îììè äîñòàë îäåæäó - ÷èñòóþ è îòãëàæåííóþ. îðà ïåðåîäåâàòüñß.
   - ‚û ìîæåòå äîåõàòü ñ íàìè äî  ðåêè,  âàøå  ñâßòåéøåñòâî,  -  ïðåäëîæèë
’*ëèí, êîòîðîãî ïîäîáíàß ïåðåìåíà ïëàíîâ, ïîõîæå, òðåâîæèëà.
   „î ðåêè îñòàâàëîñü òîëüêî ïîëìèëè èëè  ÷óòü  áîëüøå,  è  êîãäà  „æóëèàí
äîéäåò òóäà, ÷àñòü ïàëîìíèêîâ åùå íå ïåðåïðàâèòñß.
   - åò, òàê ß ïðèâëåêó ê  ñåáå  ñëèøêîì  ìíîãî  âíèìàíèß.  ’û  âåäü  êàê
ñëåäóåò ïîçàáîòèøüñß î ‘âßòîé “ðñóëå, äà?  —òî  ýòî  çà  øòóêà  ïîëîñàòàß?
àäåþñü, íå ìîé òþðáàí? àäè âñåãî ñâßòîãî, „îììè, íåóæåëè  òû  ïîëàãàåøü,
÷òî äæåíòëüìåí ìîæåò ïîêàçàòüñß íà ëþäßõ â _ýòîì_?


   ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ó  „æóëèàíà  ïîßâèëèñü  íåêîòîðûå  ñîìíåíèß,  óæ  íå
ïîãîðß÷èëñß  ëè  îí.  —åðåç  äâà  ÷àñà  ýòè  ñîìíåíèß  ïåðåøëè  â  òâåðäóþ
óâåðåííîñòü.  ‚  âîçäóõå  ïàõëî  ìîêðîé  ëèñòâîé.  Œîøêàðû,   êàê   îí   è
ïðåäïîëàãàë, òüìà-òüìóùàß. Žòðàæåííûé îò âîäû ñîëíå÷íûé ñâåò ñëåïèë ãëàçà.
àñêâîçü ïðîïèòàííûå ïîòîì ðóáàõà è øòàíû ïèßâêàìè ëèïëè ê êîæå.  ‚ïðî÷åì,
ñàìè ïèßâêè - òîæå. ’ðîïà áûëà óçêàß,  ñêîëüçêàß  è  çàáèòàß  íàðîäîì;  îí
ìåäëåííî ïðîòèñêèâàëñß âïåðåä, íàäåßñü âñå-òàêè ïåðåãîâîðèòü  ñ  êçåòåðîì
íàåäèíå.
   ’àì è çäåñü òðîïà ïåðåñåêàëà îñòðîâêè, è òîãäà îí ìîã  îáãîíßòü  äðóãèõ
ïàëîìíèêîâ  ïî  îáî÷èíå,  åñëè  òîëüêî  äîðîãà  íå  øëà  ìåæäó  îãîðîäíûìè
ãðßäêàìè. Œåñòíûå æèòåëè âûøëè  èç  õèæèí  ïîñìîòðåòü  íà  ýòî  çàãàäî÷íîå
øåñòâèå. „îëæíî áûòü, âñå ïðîèñõîäßùåå êàçàëîñü èì ñòðàííûì ñíîì.
   Šàê áû òî íè áûëî, îí øåë âñå æå áûñòðåå îñòàëüíûõ, òàê  ÷òî  ðàíî  èëè
ïîçäíî îí îáßçàòåëüíî äîãîíèò êçåòåðà. ‡à âñå âðåìß åãî  îáîãíàëè  òîëüêî
äâà ÷åëîâåêà -  îíè  áåæàëè  áåãîì,  áðßöàß  îðóæèåì  è  êðè÷à,  ÷òîáû  èì
îñâîáîäèëè äîðîãó. îæàëóé, ýòî áûëî åäèíñòâåííîå îðóæèå, êîòîðîå îí âèäåë
çäåñü. èêòî íå âûêàçàë ïðè âèäå âîèíîâ íè óäèâëåíèß, íè òðåâîãè.
   - ‹þáîïûòíî! - ñêàçàë „æóëèàí. - ˆíòåðåñíî, êòî òàêèå ýòè øóòíèêè?
   - Ÿ âèäåë èõ â ñàìîì íà÷àëå. ’àéêà, íà äåðåâå. Œíå êàæåòñß,  ýòî  ìîãóò
áûòü íàãèàíöû. ’àéêà. - ‚åñíóø÷àòîå ëèöî „îììè îñòàâàëîñü ñïîêîéíûì. Ží íå
õóæå „æóëèàíà çíàë, ÷òî ñâîé ïåðâûé  ãîä  â  ‘îñåäñòâå  êçåòåð  ïðîâåë  â
íàãèàíñêîé àðìèè.
   „îçîðíûå? Œîæåò, èõ îñòàâèëè ñëåäèòü, êóäà íàïðàâßòñß äðàêîíû?
   Šî  âñåìó  ïðî÷åìó  ïàëîìíèêè  îêàçàëèñü  íå  ñòîëü  äðóæåëþáíûìè,  êàê
íàäåßëñß „æóëèàí. ˆõ äæîàëèéñêèé áûë ïîëîí  æàðãîííûõ  ñëîâå÷åê  è  ñèëüíî
îòëè÷àëñß îò òîãî, êîòîðûé „æóëèàí ó÷èë â  Žëèìïå.  „àæå  „îììè  ÷àñòî  íå
ïîíèìàë èõ. î è áåç ýòîãî  ðàçãîâîð  ÷åðåç  ïåðåâîä÷èêà  íå  äàâàë  ïî÷òè
íè÷åãî. îëüøèíñòâî âîîáùå ïëîõî ïðåäñòàâëßëè ñåáå, çà÷åì îíè ó÷àñòâóþò  â
ýòîé ñòðàííîé  ýêñïåäèöèè,  è  çíàëè  òîëüêî,  ÷òî  ñâßòîé  „*âàðä  -  ýòî
ïðåäñêàçàííûé Žñâîáîäèòåëü, ÷òî îí ïðèíåñåò ñìåðòü ‘ìåðòè è ÷òî îí ïðèçâàë
èõ ïðèñîåäèíèòüñß ê ‘âîáîäíûì è èäòè çà  íèì.  òî  áûë  èäåàëüíûé  ïðèìåð
äåéñòâèß õàðèçìû. Žíè øëè çà íèì ïîòîìó, ÷òî îí áûë âîæäåì. „æóëèàí ýòî  è
òàê çíàë. ðèøåëüöû â Žëèìïå ìîãëè áû áåç  îñîáîãî  òðóäà  ïîâòîðèòü  ýòîò
ýôôåêò, åñëè áû òîëüêî íå îïàñàëèñü íàâëå÷ü  íà  ñåáß  ãíåâ  åíòàòåîíà  è
âëàñòåé ‚åéëîâ.
   ‚ñå ñáîðèùå ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ëþáîïûòíûé ñðåç ìåñòíîãî îáùåñòâà.  Žäíè
øëè â ëîõìîòüßõ, äðóãèå - â áîãàòûõ îäåæäàõ.  „æóëèàí  âèäåë  ñòàðèêîâ  íà
êîñòûëßõ, êðåïêèõ ìîëîäûõ ëþäåé  ñ  äåòüìè  è  êîðìßùèõ  ìàòåðåé.  “  íåãî
çàðîäèëîñü îïàñåíèå, ÷òî êçåòåð, âîçìîæíî, è íå  ïðåäñòàâëßåò  ñåáå,  êàê
ðåøèòåëüíî è áåñöåðåìîííî âòîðãñß îí â æèçíü ýòèõ ëþäåé. ‘îòåí ëþäåé. Šóäà
îí âåäåò èõ? —òî áóäåò ñ íèìè?  ‚íå  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,  âûèãðàåò  èëè
ïðîèãðàåò îí ñâîþ ñóìàñøåäøóþ èãðó, îí óæå ïîñåßë ñîöèàëüíûé  õàîñ.  Šàêèì
áû ñïðàâåäëèâûì íè áûëî åãî äåëî, îí ÷åðòîâñêè íåñïðàâåäëèâî  îáõîäèòñß  ñ
ýòèìè ëþäüìè. —åðò, äà  îíè  ñêîðåå  æåðòâû,  ÷åì  ó÷àñòíèêè!  „æóëèàí  íå
ïîìíèë, ÷òîáû êòî-íèáóäü â Žëèìïå âûäâèãàë ýòîò àðãóìåíò.
   ëèæå ê ïîëóäíþ ìíîãèå ïàëîìíèêè ðàñïîëîæèëèñü íà îòäûõ â òåíè äåðåâüåâ
èëè êóñòîâ. à òðîïå ñðàçó ñòàëî ñâîáîäíåå. åøèâ, ÷òî èñòèííûé àíãëè÷àíèí
óæ êàê-íèáóäü âûíåñåò ïîëóäåííîå ñîëíöå â ýòîì ìèðå íè÷óòü íå õóæå, ÷åì  â
ëþáîì äðóãîì, „æóëèàí ïðèáàâèë õîäó. „îììè äîñòàë èç ñâîåãî ìåøêà îáåä,  è
îíè ïåðåêóñèëè íà õîäó.
   - ’àéêà? - âäðóã ïðîøåïòàë „îììè è îñòàíîâèëñß, ñêèíóâ ìåøîê íà  çåìëþ.
„îðîãà øëà çäåñü ïî íèçêîìó,  êàìåíèñòîìó  îñòðîâêó,  ñëèøêîì  ìàëåíüêîìó,
÷òîáû âîçäåëûâàòü åãî. ðàâäà, íà  íåì  ðîñëî  íåñêîëüêî  ïîõîæèõ  íà  èâû
äåðåâüåâ, ïîä êîòîðûìè îòäûõàëè ÷åëîâåê äåñßòü èëè äâåíàäöàòü  ïàëîìíèêîâ.
’àì ðàçãîðåëñß ñïîð. „æóëèàí íå  ïîíèìàë  èç  íåãî  íè  ñëîâà,  íî  „îììè,
ïîõîæå, óëîâèë ïî ìåíüøåé ìåðå ÷àñòü ðàçãîâîðà. Ží õìóðèëñß.
   –åíòðîì âîçìóùåíèß áûë íåâûñîêèé  ñâåòëîâîëîñûé  þíåö,  çàáðàâøèéñß  íà
êàìåíü. à ãîëîâå åãî íå áûëî òþðáàíà; ñîáñòâåííî, íà íåì âîîáùå  íå  áûëî
íè÷åãî, êðîìå íàáåäðåííîé ïîâßçêè è ñàíäàëèé äà åùå  îêðîâàâëåííûõ  òðßïîê
íà íîãàõ. Žñòàëüíûå ñîáðàëèñü âîêðóã íåãî, ñëîâíî ó÷åíèêè âîêðóã  ó÷èòåëß.
‚ïðî÷åì, êëàññ íå îòëè÷àëñß  äîëæíîé  ïî÷òèòåëüíîñòüþ  ê  íàñòàâíèêó,  èáî
ñëóøàòåëè òî è äåëî âûêðèêèâàëè âîçðàæåíèß. îòîì äî  „æóëèàíà  äîøëî  òî,
÷òî „îììè, äîëæíî áûòü, çàìåòèë ñ ñàìîãî  íà÷àëà:  â  óøàõ  ó  áîëüøèíñòâà
ñëóøàòåëåé ïîáëåñêèâàëè çîëîòûå ñåðüãè åäåëèìîãî. ˆì  ßâíî  íå  íðàâèëîñü
òî, ÷òî îíè ñëûøàëè.
   àðåíåê, ðàçìàõèâàâøèé ðóêàìè è âûêðèêèâàâøèé ÷òî-òî,  íåñîìíåííî,  áûë
òóçåìöåì; îáëàäàé îí õàðèçìîé ïðèøåëüöà, åãî ñëîâà íå âñòðåòèëè áû  òàêîãî
íåîäîáðåíèß. ’î÷íî òàê æå ìîæíî áûëî íå ñîìíåâàòüñß - îí èñêðåííå âåðèë  â
òî, ÷òî âûêðèêèâàë. ”àíàòèê! ‚ïðî÷åì, îí  áûë  âîâñå  íå  òàê  ìîëîä,  êàê
ïîêàçàëîñü  „æóëèàíó  ñíà÷àëà,  õîòß  åãî  ìàëûé  ðîñò  è  ñâåòëûå  âîëîñû
äåéñòâèòåëüíî ïðèäàâàëè åìó ñõîäñòâî ñ ìàëü÷èêîì. òàêèé íà÷èíàþùèé ëûñåòü
õåðóâèì÷èê. î î÷åíü ñåðäèòûé  õåðóâèì÷èê!  ‚îçìîæíî,  ýòî  áûë  ïðåäàííûé
ñòîðîííèê åíòàòåîíà, íèñïðîâåðãàþùèé âðàæäåáíóþ òåîëîãèþ ‘ëóæáû, à  ìîæåò
- ó÷åíèê Žñâîáîäèòåëß. Šàê áû òî íè áûëî, òåîëîãèß ‚åéëîâ ïðèîáðåòàëà  âñå
áîëåå çàïóòàííûé õàðàêòåð.
   àêîíåö „îììè çàêèíóë ìåøîê çà ñïèíó è áðîñèë íà „æóëèàíà  èçâèíßþùèéñß
âçãëßä, îçíà÷àþùèé, ÷òî îí ãîòîâ èäòè äàëüøå.
   - îäîæäåì åùå, åñëè õî÷åøü.
   - Šàæåòñß, ß óñëûøàë âñå. ’àéêà. Žíè íà÷àëè ïîâòîðßòüñß.
   - ’îãäà ëàäíî. - Žíè äâèíóëèñü äàëüøå. „æóëèàí æäàë ðàçúßñíåíèé.  „îììè
ìîë÷àë.
   - Ž ÷åì îíè ñïîðèëè?
   - Šàæåòñß, î òåîëîãèè, ’àéêà.
   - ’û ìåíß óäèâèë. ’î åñòü íåò, íàïðîòèâ, íè÷óòü íå óäèâèë.  Šòî  è  ÷òî
îòñòàèâàë?
   - Ÿ ïîíßë òîëüêî îòäåëüíûå êóñêè. ’àéêà.
   - ’àê ïåðåâåäè õîòß áû èõ.
   „îììè ïîâèíîâàëñß íåîæèäàííî íåîõîòíî, è åãî  àíãëèéñêèé  ñäåëàëñß  åùå
áîëåå ìíîãîñëîâíûì, ÷åì îáû÷íî. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïðèçíàë,  ÷òî  ìàëåíüêèé
ïðîïîâåäíèê óòâåðæäàåò, ÷òî  îí  áëèçêèé  ñïîäâèæíèê  Žñâîáîäèòåëß  è  ÷òî
ðàçíîãëàñèß ó íèõ âûøëè âî âçãëßäàõ íà ïðèðîäó çàãðîáíîé æèçíè. „î ñèõ ïîð
–åðêîâü åäåëèìîãî ðàçäåëßëà âåðñèþ åíòàòåîíà, ñîãëàñíî  êîòîðîé  èñòèííî
âåðóþùèì îáåùàëîñü âå÷íîå ìåñòî ñðåäè çâåçä íà íåáîñêëîíå, â òî âðåìß  êàê
âñå ãðåøíèêè îáðå÷åíû íà  âå÷íîå  îäèíî÷åñòâî  âî  ìðàêå.  “  Žñâîáîäèòåëß
èìåëàñü íà ýòîò ñ÷åò ñâîß ñîáñòâåííàß òî÷êà  çðåíèß,  õîòß  „îììè  òàê  äî
êîíöà íå ïîíßë, êàêàß èìåííî.
   òî  îáúßñíßëî  õìóðîå  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà.  ’àéêè  îêàçàëèñü  òåïåðü
ðàçîáùåíû, òàê ÷òî  åãî  ïðåäàííîñòü  ‘ëóæáå  âñòóïèëà  â  ïðîòèâîðå÷èå  ñ
ïðèâßçàííîñòüþ ê ïðåæíåìó ãîñïîäèíó, êçåòåðó. Žëèìï  âðßä  ëè  îáðàäóåòñß
èçâåñòèþ, ÷òî Žñâîáîäèòåëü ðàçáèë åãî åôîðìàöèþ íà  âðàæäóþùèå  ñåêòû.  €
âîò åíòàòåîí îáðàäóåòñß - ýòî óæ òî÷íî!
   - Œîæåò, ýòî ïðîñòî íåäîðàçóìåíèå,  -  áåçìßòåæíî  ïðîãîâîðèë  „æóëèàí.
ðîéäß åùå íåìíîãî è íå ñëûøà íè÷åãî, êðîìå  øëåïàíüß  íîã  ïî  ãðßçè,  îí
ðåøèë, ÷òî ñïîð, êîòîðîìó îí ñòàë ñâèäåòåëåì, âåëñß î ÷åì-òî áîëåå âàæíîì.
ˆ „îììè ßâíî ïðîäîëæàë òåðçàòüñß ñîìíåíèßìè. - ’àì øåë ðàçãîâîð  î  ÷åì-òî
åùå, òàê âåäü?
   „àëüíåéøàß îáðàáîòêà „îììè âûíóäèëà â êîíöå  êîíöîâ  åãî  ïðèçíàòüñß  â
òîì, ÷òî çàãðîáíàß æèçíü áûëà âñåãî ëèøü âòîðîñòåïåííîé ïðè÷èíîé  ðàçäîðà.
Žñíîâíîé  ñïîð  ðàçãîðåëñß  âîêðóã  ïðèðîäû  òðàäèöèîííûõ  áîãîâ   ‚åéëîâ.
‘îãëàñíî  –åðêâè  åäåëèìîãî,  ‚èñåê  è  åìó   ïîäîáíûå   áûëè   äåìîíàìè.
Žñâîáîäèòåëü æå óòâåðæäàë, ÷òî îíè ëþäè, õîòü è ÷àðîäåè.
   Šîíå÷íî, ýòî  áûëà  ïðàâäà.  ˆ  îäíîâðåìåííî  -  âàæíåéøåå  ðàçëè÷èå  â
äîêòðèíàõ.
   - —åðò! - íå óäåðæàëñß „æóëèàí. ‚ñå îêàçàëîñü ãîðàçäî  ñåðüåçíåå.  ðîô
îóëèíñîí  ñî  ñâîèìè  ñîàâòîðàìè,  ñîçäàâàß   ˆñòèííîå   èñàíèå,   äîëãî
ðàçìûøëßëè è ñïîðèëè, ïðåæäå ÷åì äîïóñòèòü â íåãî  òùàòåëüíî  äîçèðîâàííóþ
íåïðàâäó. Žíè  â  êîíöå  êîíöîâ  ñîøëèñü  íà  òîì,  ÷òî  ãîðàçäî  ïðîùå  è
áåçîïàñíåå èñïîëüçîâàòü äåìîíîâ, ÷åì  ïûòàòüñß  îáúßñíßòü  õàðèçìàòè÷åñêèõ
ïðèøåëüöåâ, ïîñêîëüêó äåìîíû çëû  óæå  ïî  îïðåäåëåíèþ.  ’àêîâî  áûëî,  âî
âñßêîì  ñëó÷àå,  îôèöèàëüíîå  îáúßñíåíèå.  „æóëèàí  íå   ñîìíåâàëñß,   ÷òî
ïîäëèííîé ïðè÷èíîé ýòîìó áûëî òî, ÷òî ñàìè àïîñòîëû  -  òîæå  ïðèøåëüöû  è
òîæå îáëàäàëè õàðèçìîé. ðèðàâíßé âîæäåé îäíîé ñòîðîíû ê âîæäßì äðóãîé,  è
ýòî âûçîâåò ðåçîííûé âîïðîñ, èìåþòñß ëè âîîáùå ìåæäó íèìè ðàçëè÷èß.  ðîùå
îáîçâàòü ïðîòèâíèêîâ äåìîíàìè, ÷åì äîêàçûâàòü, ÷òî  îíè  -  ïëîõèå  ïàðíè,
òîãäà êàê ìû - õîðîøèå. Ž÷åâèäíûì îòâåòîì íà ýòîò âîïðîñ áûëî áû: "‘àìè-òî
êòî?"
   - —åðò! - ïîâòîðèë îí. - „óìàåò ëè, ÷åðò âîçüìè,  êçåòåð  î  òîì,  ÷òî
òâîðèò? - Ží è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ãîâîðèò ýòî âñëóõ, ïîêà „îììè íå îòâåòèë
åìó:
   - Ží ïðèíèìàåò èõ ïîìîùü, ’àéêà!
   - Ží... ÷òî?
   „îììè  æàëêî  êèâíóë;  ëèöî  åãî  òàê  ñìîðùèëîñü,  ÷òî  âñå  âåñíóøêè,
êàçàëîñü, âîò-âîò ñïðûãíóò ñ íåãî è ðàçáåãóòñß â ðàçíûå ñòîðîíû.
   - ’îò ÷åëîâåê íà êàìíå. ’àéêà, îí ãîâîðèë, ÷òî „åìîí ˆðåïèò  ïîßâëßëàñü
â èíóâåéëå, ÷òî îíà íà ñòîðîíå Žñâîáîäèòåëß. Žíà ðàññåßëà äëß íåãî  îòðßä
êîðîëåâñêèõ  ñîëäàò.  ˆ  îí  ãîâîðèë,  ÷òî   ñàì-áûë   ïðîøëîé   íî÷üþ   ñ
Žñâîáîäèòåëåì â èîëå è ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë „åìîíà ‚èñåêà â  õðàìå.
’àéêà!
   „æóëèàí îòïóñòèë íåñêîëüêî ñëîâå÷åê, êîòîðûìè íå ïîëüçîâàëñß ñî  âðåìåí
áèòâû ïðè ‘îììå. åóæåëè êçåòåð ïðîäàëñß îïïîíåíòàì  ‡ýöà  â  åíòàòåîíå?
åâóí è îñòàëüíûå â Žëèìïå ñîâåðøåííî ïðàâû. Žñâîáîäèòåëü îáðóøèò  –åðêîâü
åäåëèìîãî, êàê ‘àìñîí õðàì „àãîíà.
   “ðñóëó õâàòèò êîíäðàøêà.


        29

   ’ðîïà ïîäíèìàëàñü íà îñòðîâîê, íà îäíîì  êîíöå  êîòîðîãî  ðàñïîëàãàëîñü
ìàëåíüêîå êðåñòüßíñêîå õîçßéñòâî, à îñòàëüíàß ÷àñòü  åãî  çàðîñëà  âûñîêèì
êóñòàðíèêîì. à êðàþ òðîïû ñòîßëî  ïßòåðî  ìóæ÷èí  ñ  êîïüßìè  è  áîëüøèìè
êðóãëûìè ùèòàìè. å òðåáîâàëîñü íàïîëåîíîâñêîãî ãåíèß,  ÷òîáû  äîãàäàòüñß:
ãäå-òî çà èõ ñïèíîé ðàñïîëîæèëñß íà îòäûõ äâàðä êçåòåð.
   „æóëèàí äîøåë ñþäà â ñîïðîâîæäåíèè  „îììè,  ƒàðòóã*íà  óìàæíèêà,  æåíû
ƒàðòóã*íà è èõ äåòåé  -  äâîå  ñòàðøèõ  âñþ  äîðîãó  ìîë÷àëè,  à  ìëàäøèé,
òðåõëåòíèé ìàëûø, õíûêàë íå ïåðåñòàâàß. ƒàðòóã*í ãîâîðèë  íà  äæîàëèéñêîì,
êîòîðûé õóäî-áåäíî ïîíèìàë äàæå „æóëèàí.  Ží  ïîäðîáíî  ïîâåäàë,  êàê  îíè
âîçâðàùàëèñü äîìîé, â èîë, èç  ãîñòåé  îò  ïðåñòàðåëîé  ìàòåðè,  êàê  îíè
îñòàíîâèëèñü ïîñëóøàòü ïðîïîâåäü Žñâîáîäèòåëß è  êàê  èõ  ãëàçàì  ÷óäåñíûì
îáðàçîì  îòêðûëàñü  ïðàâäà.  ƒàðòóã*í  ñðàçó  æå  ðåøèë   ïîñëåäîâàòü   çà
Žñâîáîäèòåëåì è çàõâàòèë ñ  ñîáîé  ñåìüþ.  Ží  ñëîâíî  êà÷àëñß  íà  âîëíàõ
ðåëèãèîçíîãî ýêñòàçà. †åíà æå åãî, íåïðèìåòíàß, íåïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà,
êàçàëàñü îçàáî÷åííîé. „åòè - ãðßçíû, ãîëîäíû, óñòàëû è ñáèòû ñ òîëêó.
   ëèæíèé ÷àñîâîé áûë êðåïêèì  ìîëîäûì  ìóæ÷èíîé  ñ  òåìíûìè  âîëîñàìè  è
êóð÷àâîé áîðîäîé. …ãî  êîæó  ïîêðûâàë  ðîâíûé  êîðè÷íåâûé  çàãàð  -  òàêîé
âñòðå÷àåòñß ó èñïàíöåâ èëè èíäóñîâ âûñøèõ êàñò, åñëè òå, êîíå÷íî, æèâóò íà
ñâåæåì âîçäóõå è õîäßò òîëüêî â íàáåäðåííîé  ïîâßçêå.  Šîïüå  ïðåäñòàâëßëî
ñîáîé  øåñò  â  çàïßñòüå  òîëùèíîé,  óâåí÷àííûé  ñâåðêàþùèì  ìåòàëëè÷åñêèì
îñòðèåì, íà âèä î÷åíü îñòðûì è óñòðàøàþùèì.  —àñîâîé  îñêàëèë  áåëîñíåæíûå
çóáû â ïðèâåòëèâîé óëûáêå  è  âûïàëèë  çàó÷åííîå  ïðèâåòñòâèå  íà  ëîìàíîì
äæîàëèéñêîì, ñëóæèâøåì îñíîâíûì ßçûêîì îáùåíèß â ‚åéëàõ:
   - Žñâîáîäèòåëü áóäåò ïðîïîâåäîâàòü ñåãîäíß âå÷åðîì â ˜óäæóáè. …äà áóäåò
òàì. îæàëóéñòà, ïðîõîäèòå, äàéòå åìó îòäîõíóòü,  è  äà  ïðåáóäåò  ñ  âàìè
áëàãîñëîâåíèå åäåëèìîãî.
   ƒàðòóã*í  ïîêîðèëñß  íåìåäëåííî,  ïðèêðèêíóë  íà  ìëàäøåãî,  ÷òîáû  òîò
ïðåêðàòèë õíûêàòü, è ïîãíàë ñâîå ñåìåéñòâî äàëüøå.
   „æóëèàí óëûáíóëñß â îòâåò:
   - Ží çàõî÷åò âèäåòü ìåíß. Œû ñ íèì  ñòàðûå  äðóçüß.  Šîíå÷íî,  åñëè  îí
ñïèò...
   “ëûáêà ñëåãêà ïîìåðêëà.
   - îæàëóéñòà, ïðîõîäè, áðàò.
   - “âåðßþ âàñ, ß çíàë Žñâîáîäèòåëß ñ  äåòñòâà,  è  îí  áóäåò  î÷åíü  ðàä
âèäåòü  ìåíß.  -  „æóëèàí  øàãíóë  âïåðåä  è  îáíàðóæèë,  ÷òî   ïóòü   åìó
ïåðåãîðàæèâàåò áîëüøîé ùèò èç áû÷üåé êîæè. àðåíü óæå íå óëûáàëñß.
   - ðîõîäè, ñêàçàë!
   „æóëèàí îíåìåë. „àæå íà ‡åìëå îòñòàâíîé îôèöåð ïðîéäåò ìèìî îáíàæåííîãî
äèêàðß, íå ïîâåäß è áðîâüþ. ‚ ‘îñåäñòâå æå  çà  ñ÷åò  õàðèçìû  îí  îáëàäàë
ïðîáèâíîé ìîùüþ òàíêà.
   - îñëóøàé, ïðèßòåëü...
   —àñîâîé êðóòàíóë êîïüå êàê áûëèíêó è âîòêíóë îñòðèåì â  çåìëþ  ó  ñàìûõ
íîã „æóëèàíà. ’îò èíñòèíêòèâíî îòïðßíóë, âðåçàâøèñü â „îììè.
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì, ó ðàçðóøåííîãî õðàìà â ˜óäæóáè. -  —àñîâîé  âûäåðíóë
êîïüå è íàöåëèë îñòðèå â ïîßñ „æóëèàíó. ƒóáû åãî ñíîâà óëûáàëèñü, ãëàçà  -
íåò.
   „ðóãîé íàãèàíåö, åñëè ýòî, êîíå÷íî, áûëè îíè,  ñïåøèë  åìó  íà  ïîìîùü.
îñòîì îí çàìåòíî ïðåâîñõîäèë  ïåðâîãî.  •àðèçìà  ‘âßòîãî  Šàïòààíà  çäåñü
÷òî-òî íå ñðàáàòûâàëà. òè âîèíû ñëèøêîì äîëãî  îáùàëèñü  ñ  êçåòåðîì,  è
åñëè óæ îí ïðèêàçàë ÷òî-íèáóäü...
   „îììè ñëîæèë ðóêè ðóïîðîì.
   - ’àéêà Šèññòåð! - çàîðàë îí ïî-àíãëèéñêè. - òî ß,  „îììè  ðèñëóæíèê,
èç Žëèìïà!
   —àñîâûå õìóðî ïåðåãëßíóëèñü, ßâíî ñáèòûå ñ òîëêó. åðâûé ïîäíßë  êîïüå,
ñëîâíî ñîáèðàßñü èñïîëüçîâàòü åãî êàê äóáèíêó, íî âòîðîé ðßâêíóë ÷òî-òî  è
îñòàíîâèë åãî.
   „æóëèàí ãîðäî âûïðßìèëñß, èçáåãàß âñòðå÷àòüñß âçãëßäîì ñ òåì, ÷òî âûøå.
   - ‘òóïàé è äîëîæè Žñâîáîäèòåëþ, ÷òî Šàïòààí ‘ìåäëè è...
   - „îììè? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç êóñòîâ ôóòàõ â ïßòèäåñßòè îò íèõ. „àëüøå
ïîñëåäîâàëî ÷òî-òî ñîâñåì íåðàçáîð÷èâîå.
   —òî áû ýòî íè áûë çà  ßçûê,  ÷àñîâûå  åãî  ïîíßëè,  äà  è  „îììè  òîæå.
àñïëûâøèñü â øèðî÷àéøåé óëûáêå, îí ïîääåðíóë ìåøîê íà ñïèíå  è  íûðíóë  â
êóñòû. —àñîâûå äàæå íå ïûòàëèñü îñòàíîâèòü åãî.
   „æóëèàí øàãíóë çà ñëóãîé, íî òóò æå óïåðñß â ùèò  èç  äåðåâà  è  áû÷üåé
êîæè.
   - ’åáß íå ïðèãëàøàëè.
   ‘ìåõ, äà è òîëüêî! €áñóðä! ‚åäü ýòî æå ñàì êçåòåð  êðè÷àë  èç  êóñòîâ.
’àê ÷òî, „æóëèàíó òåïåðü òîæå îðàòü åìó  ñâîå  èìß,  ñëîâíî  êàêîìó-íèáóäü
æàëêîìó òîðãîâöó ðûáîé? óäü îí ïðîêëßò, åñëè çàêðè÷èò. î  òîãäà  åìó  íå
îñòàíåòñß íè÷åãî, êðîìå êàê îñòóäèòü ýìîöèè ïðîãóëêîé ïî äîðîãå, ÷òî  áûëî
ïî÷òè òàê æå ïðîòèâíî. Ží çëèëñß âñå ñèëüíåå. †àëü, ÷òî ó íåãî íåò  çàïàñà
ìàíû, êàê ó “ðñóëû. „ëß òîãî ÷òîáû ñâåðíóòü ýòèõ óâàëüíåé â  áàðàíèé  ðîã,
åå ïîòðåáîâàëîñü áû ñîâñåì íåìíîãî, íî ó íåãî íå áûëî è  ýòîãî.  ˆ  ïîòîì,
„îììè íàâåðíßêà ñêàçàë êçåòåðó, ÷òî îí òîæå çäåñü.
   ˆëè ñêàæåò î÷åíü ñêîðî.
   —àñîâûå íà÷àëè ëûáèòüñß.
   - ðîõîäè, ïðîõîäè, - ñåðäèòî ïðîãîâîðèë âûñîêèé,  ÷åì  î÷åíü  íàïîìíèë
„æóëèàíó ëîíäîíñêîãî áîááè.
   ƒîëîñ êçåòåðà ïîñëûøàëñß êàê íåëüçß âîâðåìß, åùå ñåêóíäà, è òåðïåíèå ó
„æóëèàíà ëîïíóëî áû.
   —àñîâûå íàêîíåö-òî äàëè åìó äîðîãó.
   - Žñâîáîäèòåëü çîâåò òåáß! - áóðêíóë âûñîêèé. - ˜åâåëèñü!
   Šàêîå-òî ìãíîâåíèå „æóëèàí èñïûòûâàë èñêóøåíèå ñêàçàòü  èì,  ÷òî  ïóñòü
äâàðä àñòàê-…ãî-êçåòåð ñàì âûéäåò è ëè÷íî  ïîâòîðèò  ñâîå  ïðèãëàøåíèå,
îäíàêî çäðàâûé ñìûñë âñå æå âîçîáëàäàë. ‘òàðàßñü ñîõðàíßòü äîñòîèíñòâî, îí
øàãíóë â êóñòû â òîì íàïðàâëåíèè, â êîòîðîì èñ÷åç „îììè.
   ‚ ýòîì ìåñòå  çåìëß  ïîíèæàëàñü  ê  íåáîëüøîìó  ïðóäó.  àâèñàþùèå  íàä
êàìåíèñòûì îáðûâîì êóñòû  óêðûâàëè  òåíüþ  ïîëîñêó  ïåñêà  íà  áåðåãó,  íà
êîòîðîé îòäûõàëè ÷åëîâåê äâåíàäöàòü íàãèàíöåâ - îäíè ñïàëè, äðóãèå  ñèäåëè
è îõðàíßëè èõ, íî è ó òåõ, è ó äðóãèõ ïîä ðóêîé ëåæàëî íàãîòîâå  êîïüå.  ‚
ñàìîé  ñåðåäèíå  ýòîé  ãðóïïû  ñòîßë  íà  êîëåíßõ  „îììè  è,  âçâîëíîâàííî
ðàçìàõèâàß ðóêàìè, î ÷åì-òî áîëòàë ñ êçåòåðîì. „æóëèàí ñïîëç ïî ñêëîíó è,
îñòîðîæíî ïåðåøàãèâàß ÷åðåç çàãîðåëûå íîãè, ïîäîøåë ê íèì. Ží îùóòèë  åäâà
óëîâèìîå ïîêàëûâàíèå  âèðòóàëüíîñòè:  ýòî  óêðîìíîå  ìåñòå÷êî  áûëî  î÷åíü
ñëàáûì, íî óçëîì.
   Žñâîáîäèòåëü áûë îäåò â ñåðóþ õëàìèäó; äîëæíî áûòü, ñëèøêîì òåïëóþ  äëß
òàêîé ïîãîäû, çàòî õîðîøî  çàùèùàþùóþ  îò  ïàëßùåãî  ñîëíöà.  Ží  ñèäåë  ñ
îòêèíóòûì êàïþøîíîì, îòêðûâ áóéíóþ ÷åðíóþ ãðèâó, êîòîðîé  íå  ïîìåøàëè  áû
óñëóãè ïàðèêìàõåðà. Žíè ñ „îììè óëûáàëèñü è áîëòàëè êàê çàêàäû÷íûå äðóçüß,
íî ãîâîðèëè ïî-ðýíäîðèàíñêè òàê áûñòðî, ÷òî „æóëèàí íå  óëàâëèâàë  íè÷åãî,
êðîìå ðåäêèõ çíàêîìûõ èìåí. ‘óäß ïî âñåìó, „îììè ïîñâßùàë êçåòåðà â  êóðñ
îëèìïèéñêèõ  ñîáûòèé.  î÷òè   âñå   óïîìèíàâøèåñß   â   ðàçãîâîðå   èìåíà
ïðèíàäëåæàëè Œîðêîâêàì, à íå ïðèøåëüöàì.
   ‘ ìèíóòó îáà íå îáðàùàëè  íà  ñòîßâøåãî  ðßäîì  „æóëèàíà  íè  ìàëåéøåãî
âíèìàíèß. îòîì êçåòåð ïîäíßë ãîëîâó. …ãî ñèßþùèå ñèíèå ãëàçà âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëè âíîâü ïðèáûâøåãî, è òîëüêî çàòåì ëèöî îñâåòèëîñü óëûáêîé.
   - „îêòîð ‹èâèíãñòîí, ïîëàãàþ? ˆëè ýòî òâîß ðîëü?
   - ðèâåò! - ïðîìßìëèë „æóëèàí, îòêðîâåííî ñáèòûé ñ òîëêó.
   - àä âèäåòü òåáß, ñòàðèíà. - êçåòåð ïðîòßíóë  åìó  ðóêó.  -  ˆçâèíèøü
ìåíß, åñëè ß íå áóäó âñòàâàòü, ëàäíî?
   ƒëàçà åãî  ïîêðàñíåëè  è  ââàëèëèñü.  îðîäà,  ïðàâäà,  áûëà  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåíà, íî áëåäíîñòè ùåê íàä íåé íå ìîã ñêðûòü äàæå  çàãàð.  ßäîì  ñ
íèì ëåæàëà íà ïåñêå ïàðà ñàíäàëèé, íî ñàìè ñòóïíè áûëè çàáèíòîâàíû  ñîâñåì
êàê ó òîãî áëîíäèí÷èêà, êîòîðîãî  îíè  âñòðåòèëè  ïî  äîðîãå,  -  òîò  åùå
óòâåðæäàë, ÷òî áûë ýòîé íî÷üþ â èîëå...
   „æóëèàí îïóñòèëñß íà êîëåíî è ïîæàë åìó ðóêó - ïðàâîé  ðóêîé.  êçåòåð,
ïîõîæå, âñå çàáûë, ïîòîì âçäðîãíóë  îò  íåîæèäàííîñòè  è  îùóïàë  ïåð÷àòêó
„æóëèàíà.
   - —åðòîâñêè ñëàâíîå çðåëèùå, - óëûáàßñü, ïðîãîâîðèë îí. - Ÿ ñêàçàë  áû.
‘îñåäñòâî ïîøëî òåáå íà ïîëüçó.
   - „à, ñ ýòèì âñå â ïîðßäêå. - „æóëèàí îòîäâèíóë ìåøîê „îììè  è  óñåëñß,
ñêðåñòèâ íîãè. - î ÷òî, ÷åðò ïîäåðè, ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
   êçåòåð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‘ëèøêîì ìíîãî áåññîííûõ íî÷åé. - Ží çåâíóë, ïîòîì  åùå  ðàç,  óæå  íå
ñìóùàßñü.
   „îïóñòèì, ÷åëîâåê ïðîâåë â ïóòè âåñü äåíü ñ óòðà äî  âå÷åðà.  „îïóñòèì,
êàê-òî âå÷åðîì îí îñòàâèë ñâîèõ ñïóòíèêîâ è îòïðàâèëñß  ïåøêîì  â  èîë  è
îáðàòíî... ‹þáîé ÷åëîâåê ïîñëå òðèäöàòè  ÷àñîâ  ïî÷òè  íåïðåðûâíîé  õîäüáû
âûãëßäåë áû íå ëó÷øå.  ‚îò  òîëüêî  êçåòåð  -  íå  ëþáîé  ÷åëîâåê.  Ží  -
Žñâîáîäèòåëü.
   ˆ åùå îí áûë âîñïîìèíàíèßìè „æóëèàíà ‘ìåäëè, âîñïîìèíàíèßìè  î  ñëàâíûõ
øêîëüíûõ âðåìåíàõ â ”ýëëîó, î ñëèøêîì êîðîòêîé ïîåçäêå  â  àðèæ,  êîòîðóþ
îáîðâàëà âîéíà, î òåõ íåñêîëüêèõ îò÷àßííûõ äíßõ â ñåìíàäöàòîì ãîäó,  êîãäà
„æóëèàí ‘ìåäëè ñïàñ åãî èç ïàëàòû äëß äóøåâíîáîëüíûõ, à îí îòêðûë „æóëèàíó
‘ìåäëè äâåðü â äðóãîé ìèð è òåì ñàìûì ñïàñ åãî ðàññóäîê. åóæåëè  âñå  ýòî
áûëî òîëüêî äâà ãîäà íàçàä?
   „æóëèàí çàñòàâèë ñåáß ñîáðàòüñß.
   - € ÷òî òâîß ìàíà?
   - ‘åé÷àñ åå íåò. ‡íà÷èò, îíè ïîñëàëè òåáß? Ÿ îæèäàë „æàìáî èëè èíêè. -
‚ ýòîì çàìå÷àíèè òàèëñß âîïðîñ: "‘ êåì òû, äðóã?"
   ˆ çà÷åì òîëüêî „æóëèàí ïîîáåùàë íå ãîâîðèòü íè ñëîâà îá “ðñóëå?
   - Œåíß ïîïðîñèëè ñúåçäèòü è óçíàòü òâîè ïëàíû.
   - ˆ íòàéêó üþòîí òîæå, - òèõî äîáàâèë „îììè.
   ðîêëßòèå!
   êçåòåð ïîäæàë ãóáû - îíè ñîâåðøåííî èñ÷åçëè ìåæäó óñàìè è áîðîäîé.
   - àñêîëüêî ß ïîìíþ, îíà âåñüìà ãðîçíàß äàìà - ýòà ìèññèñ üþòîí.  -  ˆ
ñíîâà â ñïîêîéíîì âçãëßäå ÷èòàëñß íåìîé âîïðîñ.
   - “ðñóëà áóäåò æäàòü òåáß... íàñ... â  ˜óäæóáè,  -  ïðîìßìëèë  „æóëèàí,
íåñêîëüêî óòåøåííûé òåì, ÷òî êîò âûïàë-òàêè èç ìåøêà (õîòß îí âðßä  ëè  áû
ðåøèëñß îáîçâàòü ýòó ñèòóàöèþ ïðè “ðñóëå èìåííî òàê).
   ‚ìåñòî îòâåòà ïîñëåäîâàë åùå îäèí ÷óäîâèùíûé çåâîê, íàäåæíî ñêðûâøèé òó
ðåàêöèþ, êîòîðóþ ìîãëî âûçâàòü ýòî ñîîáùåíèå.
   ðîêëßòèå! êçåòåð âåäü ñîáèðàë ìàíó âñå ïîñëåäíèå  íåäåëè.  Ží  äîëæåí
ñïðàâëßòüñß ñ óñòàëîñòüþ è èñöåëßòü ìîçîëè îäíèì ùåë÷êîì ïàëüöåâ.  å  ìîã
æå îí íàñòîëüêî ñîéòè ñ óìà, ÷òîáû ðàñòðàòèòü åå âñþ  íà  äåøåâûå  ôîêóñû,
ëèøü áû òîëüêî ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà êðåñòüßí? ˆëè îí èçðàñõîäîâàë  åå
íà áîðüáó ñî †íåöàìè?
   “ðñóëà ñðàçó æå óâèäèò, ÷òî îí óßçâèì. Žíà ïðîãëîòèò åãî ñ ïîòðîõàìè. ˆ
óâàëüíè ñ êîïüßìè è  ùèòàìè  íå  ïîìîãóò  -  êçåòåð  ïðîñòî  ïðèêàæåò  èì
ðàçîéòèñü ïî äîìàì, îòìåíèò êðåñòîâûé  ïîõîä  è,  êàê  ïîñëóøíàß  ñîáà÷êà,
ïîáåæèò çà íåé â Žëèìï. ‚îò ÷åðò!
   è êàïëè ìàíû? Œîæåò, åå ó íåãî ïðîñòî óêðàëè?
   - Ÿ òàê ïîíßë, ïðîøëîé íî÷üþ òû íàâåäûâàëñß ê äðóãó ‚èñåêó?
   - Žõ, ÷åðò! - êçåòåð óñòàëî ïîòåð ãëàçà. - Žòêóäà òû çíàåøü îá ýòîì?
   ’àê! ‡àäåëè çà áîëüíîå ìåñòî, äà?
   - òè÷êà íàïåëà.
   àçëåãøèåñß âîêðóã íèõ âîèíû õìóðèëèñü, íå ïîíèìàß èç èõ  ðàçãîâîðà  íè
ñëîâà, íî „îììè àíãëèéñêèé çíàë.
   - Œû ñëûøàëè îäíîãî ñâåòëîâîëîñîãî ÷åëîâåêà - îí ðàññêàçûâàë  îá  ýòîì.
’àéêà. ˆ ó íåãî áûëè òàêèå æå ñáèòûå íîãè.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë êçåòåð, íå ñâîäß  ãëàç  ñ  „