спущенными волосами.  ‘кажите  ей,
что только так она может надеЯтьсЯ спасти свою душу. ‘тупайте!
   Џолдюжины людей повскакивали на ноги и, оступаЯсь в песке,  выбежали  в
арку. Ћстальные безропотно ждали приговора.
   Ћсвободитель  превратил  победоносную  армию  в  сборище  всхлипывающих
грешников.
   - € когда вы соберете их всех и выроете могилы...
   Ћн приказывал остальным солдатам похоронить погибших.
   Ќо больше всего трупов лежало прЯмо перед ним. ’ам, в маленькой грЯзной
луже, нашли свою смерть последние из его ‘отни.
   Ќарыв лопнул. „жулиан зажал уши руками. ѓорло  сжималось  от  приступов
тошноты. —удовище! Џрезренный  убийца!  •анжа!  Џророчество  предупреждало
ќкзетера, что в Ќиолвейле должна пролитьсЯ кровь. Ћн предвидел эту бойню и
использовал ее. Ћн  принес  в  жертву  своих  последователей,  крестьЯн  -
мужчин, женщин, детей - и своих старых боевых друзей из Ќагвейла.
   ‚от откуда у него столько маны.
   Ћсвободитель не лучше ‡эца.
   Ќет, хуже. ‘овершаЯ человеческие жертвоприношениЯ, ‡эц по крайней  мере
не убивает своих друзей.


        33

   Џосле заката ветер немного стих, и теперь  воздух  был  полон  болотных
запахов и насекомых. „жулиан старалсЯ уйти как можно дальше  от  наводЯщей
ужас виртуальности узла. Ћн нашел сухой древесный ствол и уселсЯ  на  нем,
глЯдЯ невидЯщими глазами на небо над Ќиолволлом - сначала багрово-красное,
потом  угольно-черное,  усеЯнное  мириадами  звезд-слезинок.  „о   восхода
зеленой луны оставалось еще несколько часов,  но  €ш,  Љирб*л  и  ќльтиана
давали достаточно света, чтобы видеть кипевшую  на  равнине  деЯтельность.
‘олдаты продолжали собирать тела убитых  и  копать  могилы.  Ћни  работали
молча - черные гномы в молочно-опаловом  мире,  -  пытаЯсь  рвением  своим
снЯть с души кровавое бремЯ греха.
   ’*лина с драконами отослали  наверх,  в  холмы,  чтобы  бедные  зверюги
смогли попастись и отдохнуть немного. “тром они вернутсЯ. “рсула  осталась
где-то в храме. „омми был жив и здоров.
   „олжно  быть,  ќкзетер  разослал  гонцов  оповестить  остальных   своих
сторонников, что продолжению паломничества  ничего  не  мешает.  ‚озможно,
часть его сторонников решила разойтись по  домам,  и  все  же  удивительно
много их поверили его словам и сходились к храму сотнЯми, час за часом.
   Ќа закате объЯвились двое нагианцев со  щитами  и  копьЯми,  они  гнали
перед собой небольшое стадо овцеподобных  тварей.  "€нтересно,  -  подумал
„жулиан, - каково  сейчас  этим  двоим,  единственным  спасшимсЯ  из  всей
‘отни?" € тут же понЯл, что прекрасно знает как, ибо сам ощущал это каждый
день на протЯжении двух лет на ‡ападном фронте. Ћни испытывают  чудовищное
облегчение от того,  что  живы,  тогда  как  все  их  товарищи  мертвы,  и
чудовищную вину от того же.
   € что, интересно, ощущал теперь сам „жулиан ‘медли?  Ћн  не  мог  найти
слов, способных описать его отвращение, ужас, злость... ‚ласть  разлагает,
но жажда власти разлагает еще сильнее. Ћн ни за что  бы  не  поверил,  что
старый фэлловианец может пасть так низко, тем  более  ќдвард  ќкзетер.  Ћн
жалел, что не бросил своего бывшего друга в палате  длЯ  психов  тогда,  в
‘таффлз, в семнадцатом году. Џалата в Ѓродмуре  -  и  то  лучше,  чем  это
преступное безумие.
   ‘ равнины доносилось заунывное пение. Ќадо же, какаЯ ирониЯ!  Џоследний
раз, когда он видел ќкзетера, если не считать сегоднЯшнего днЯ,  тот  тоже
вел похоронную службу по жертвам ‡эца. ’еперь он хоронил свои жертвы.
   Ќа этот раз „жулиан на службе отсутствовал.


   ‘лужба  был  недолгой.  Љак  только  она  завершилась,  повсюду  вокруг
развалин храма вспыхнули костры, так что те  овцеподобные  твари  пришлись
как раз кстати к поминальному пиру. Ќеохотно признавшись себе в  том,  что
его шатает от голода, „жулиан  устало  поднЯлсЯ  и  отправилсЯ  на  поиски
благотворительного обеда, но у ближайшего же костра его чуть не вырвало от
запаха подгорелого мЯса, и он не задерживаЯсь поплелсЯ дальше. Џошатавшись
бесцельно по толпе, он забрел в храм. Ѓольшой двор был теперь  пуст.  ’ела
из пруда исчезли, а в  окне,  в  котором  стоЯл  ќкзетер,  виднелись  одни
звезды. Љамни еще хранили тепло, но воздух  остыл.  Џочему-то  при  лунном
свете виртуальность ощущалась еще сильнее. ’огда торчавшие  к  небу  зубьЯ
стен отбрасывали на песок бархатно-черные тени. Ћт этого мурашки бежали по
коже. „аже местные ощущали это и держались отсюда подальше.
   ‚се, кроме одного. “видев мерцающий в стороне огонек, „жулиан обнаружил
еще один дворик, поменьше, а в нем одинокого человека, ничком лежавшего  у
маленького костра. Ћн был жив и в сознании, ибо одна нога его  то  и  дело
ковырЯла пальцем песок, но  головы  и  плеч  за  валуном  видно  не  было.
‡аинтригованный, „жулиан бесшумно подошел поближе. ’о, что  он  принЯл  за
валун, оказалось на поверку мешком „омми - он понЯл это в ту  же  секунду,
как только увидел знакомую рыжую шевелюру. „омми торопливо  писал  что-то,
положив бумагу и доску длЯ письма так близко к огню, что те не  загорелись
еще только чудом.
   - Џривет.
   …го слуга вскрикнул от удивлениЯ, потом узнал „жулиана и блеснул зубами
в приветственной улыбке.
   - ’айка Љаптаан! - Ћн повернулсЯ и сел, скрестив ноги, прижимаЯ к груди
свои записи. - џ ужасно рад, что вы и  ќнтайка  Ќьютон  не  пострадали  во
времЯ этого ужасного несчастьЯ.
   - Ђ Я рад за тебЯ.  -  „жулиану  хотелось  знать,  что  такого  важного
записывает „омми при свете костра, если это не может подождать до утра.  -
„умаю, утром мы отправимсЯ обратно в Ћлимп.
   ‹ицо „омми не изменилось, и одно это уже было ответом.
   - Њы сделали то, зачем прибыли сюда, - добавил „жулиан.
   - „а, ’айка.
   Ћх, черт!
   - Ќасколько Я понимаю, ты хочешь остатьсЯ?
   „омми прикусил губу и кивнул.
   „жулиан подошел ближе и сел, облокотившись на колени.
   - ЋбъЯсни мне. ‚рЯд ли ты считаешь, что ’айке ќкзетеру  нужен  слуга  -
все равно у него нет ничего, кроме его хламиды. ’воЯ жена  вот-вот  родит.
‘кажи мне, зачем тебе оставатьсЯ здесь?
   - ќто трудно описать словами. ’айка.
   Ќа этом разговор временно увЯл. „жулиан, как и любой  другой  пришелец,
обладал иммунитетом к экзетеровой харизме - он ощущал ее,  но  понимал  ее
происхождение и мот противитьсЯ ее действию, чего не скажешь  о  туземцах.
ЋбъЯснение того, как действует  харизма  или  мана,  того,  что  случилось
сегоднЯ в храме, не излечило бы  „омми  от  действиЯ  чар  -  как  ребенку
никогда не объЯснишь, что  на  деле  кролик  взЯлсЯ  вовсе  не  из  рукава
фокусника. €ли „жулиану  просто  не  хотелось  терЯть  чертовски  хорошего
слугу? Ќет, он  и  правда  искренне  переживал  за  „омми  и  Ђйету.  „ело
ЋсвободителЯ было обречено на провал с самого  начала,  а  теперь  на  его
черное сердце легло еще и проклЯтие чудовищного преступлениЯ.
   - Ќо ты ведь понимаешь, что опасность еще не миновала?
   „омми улыбнулсЯ:
   - Ќу, солдат-то теперь  можно  не  опасатьсЯ.  ’айка!  „важды  королева
ќльванайф посылала своих воинов против ЋсвободителЯ, и дважды терпели  они
неудачу. ЉакаЯ армиЯ дерзнет выступить теперь против него?
   - Џожалуй, в  этом  ты  прав.  -  ђассказы  об  отважных  кавалеристах,
рыдающих от  раскаЯниЯ  и  копающих  могилы  длЯ  своих  жертв,  навернЯка
разбегутсЯ по всем вейлам. Љороли  и  местные  правители  могут,  конечно,
продолжать посылать убийц, но войска против крестового похода ќкзетера уже
не пошлют. - —то, пишешь письмо Ђйете?
   „омми крепче прижал бумажки к груди.
   - ’ак, ’айка, записываю кое-что.
   - €звини. Ќе мое дело. Ќе буду тогда мешать  тебе.  Њожем  переговорить
утром, когда мы с ќнтайкой Ќьютон решим,  что  делать  дальше.  -  „жулиан
начал подниматьсЯ.
   „омми поднЯл на него глаза.
   - џ записываю слова ЋсвободителЯ, ’айка. Џока они свежи еще в памЯти.
   „жулиан  снова  сел.  …вангелие  от  ‘в.„омми?  ‘  его-то  грамматикой?
‚прочем, „жулиан успел разглЯдеть достаточно, чтобы понЯть: „омми пишет не
по-английски.  Ћн   использовал   алфавит   ‚ейлов,   очень   похожий   на
древнегреческий.
   - Ќа каком Языке?
   ‚опрос вызвал у „омми удивление.
   - Ќа рэндорианском. ’айка. Ќа том, на котором  он  говорил.  Ћн  открыл
много нового о Ќеделимом, чего не говорилось в €стинном “чении.
   …ще бы! ќкзетер навернЯка напридумывал  много  всЯкого  и  говорил  он,
обращаЯсь телепатически, а не по-рэндориански. Џомимо  всего  прочего,  он
камнЯ на камне не оставил от учениЯ ‘лужбы касательно  загробной  жизни  и
сущности  Џентатеона.  ђеформациЯ  Ќеделимого  теперь  расколота  на   две
враждующие секты.
   Ѓыл один вопрос, которого олимпийцы никогда не затрагивали в разговорах
с Њорковками. Ќет пророка в своем отечестве, человек не может быть  героем
длЯ своего слуги - за исключением, возможно,  ќдварда  ќкзетера.  Њорковки
знали, что апостолы всего лишь люди, религиЯ - религией, а жизнь - жизнью.
Ћднако теперь, повинуЯсь импульсу, „жулиан задал-таки запретный вопрос:
   - ‘кажи, „омми, во что веришь ты сам? ‚ какого бога или богов?
   ‚еснушчатое лицо осветилось улыбкой.
   - џ верю в Ќеделимого, ’айка Љаптаан, хотЯ должен признатьсЯ, вера  моЯ
была хрупкой и неустойчивой до сегоднЯшнего днЯ, пока  слова  ЋсвободителЯ
не проникли в мое сердце.
   —его  и  следовало  ожидать.  Ћх,  за  многое  еще  предстоит  ответить
ќкзетеру!
   - Ћтлично, - протЯнул „жулиан и наконец-то встал. -  Њне  все  Ясно,  и
если ты действительно хочешь остатьсЯ с ним на некоторое времЯ,  это  менЯ
не касаетсЯ. ’ы был образцовым слугой, „омми.  €  незаменимым.  Њне  будет
очень не хватать и тебЯ и твоей  опеки,  но  Я  буду  держать  твое  место
свободным. ’ы волен вернутьсЯ в любое времЯ, когда пожелаешь.  €  если  ты
хочешь написать письмо Ђйете, можешь отдать его мне, Я  прослежу  за  тем,
чтобы она его получила.
   - ‚ы очень добры, ’айка! - „омми застенчиво положил  свою  писанину  на
песок и поднЯл сомкнутые руки над головой в знаке Ќеделимого.
   „жулиан кивнул и повернулсЯ, чтобы идти.
   - ’айка?
   - —то?
   - ‚ какого бога верите вы?
   ‚опрос застал „жулиана врасплох. “ж во  всЯком  случае,  не  в  ќдварда
ќкзетера!
   - Ќе знаю, „омми. џ пока еще думаю. - Ћн поспешил спастись бегством.


   Ћн переходил от костра к костру в поисках “рсулы, но вышло так, что она
перваЯ нашла его. ‚ыступив из темноты подобно белому призраку, она поймала
его за руку и притЯнула к себе.
   - ‚от ты где! ’ы голоден?
   - Ќет.
   Ћна отодвинулась  назад,  чтобы  заглЯнуть  ему  в  лицо,  и  задумчиво
протЯнула: "Њ-м!"
   - …го уже не остановишь, - буркнул он. - …сли бы мы только попали  сюда
на день раньше... но не теперь?
   - Ќет, не теперь. Џошли, он хочет видеть тебЯ.
   - Ђ Я не хочу!
   - Ќу, ну! - Ћна успокаивала  его,  как  нЯнька  успокаивает  капризного
ребенка. - Љаждый человек имеет право на встречу со  своими  обвинителЯми.
‘тупай и скажи ему все, что ты  о  нем  думаешь.  -  Ћна  подтолкнула  его
вперед.
   - _џ_ думаю? ђади Ѓога, “рсула, только не говори, что ты  тоже  на  его
стороне.
   Ћна сжала его руку.
   - Ќу, не то чтобы на его стороне, но теперь Я не думаю, что мы могли бы
остановить его. ‚озможно, ‡эц смог бы... но и в этом  Я  теперь  не  очень
уверена. џ хочу узнать больше о том, что он затеЯл. џ его недооценивала.
   - Ђ Я его переоценивал. Ѓоже, как Я его переоценивал!
   Ћна ущипнула его.
   - Џрекрати! - Ћни возвращались к  храму,  в  поле  виртуальности.  Љожу
начало пощипывать, а по ребрам заструилсЯ пот.
   - —то ты имела в виду, говорЯ, что недооценивала его?
   Ћна помолчала, прежде чем ответить.
   - Ћн делает кое-что, что Я считала прежде невозможным.
   - ‚роде убийства друзей? Ѓоже! ’ебе не кажетсЯ, что это немного  менЯет
дело?
   - џ не об этом. Ћн завоевал поддержку  Џентатеона  или  части  его,  по
крайней мере их нейтралитет. ќто ведь умный ход, милый!  „олжно  быть,  он
произвел на них впечатление. Ќам известно, что они боЯтсЯ ‡эца, и ќкзетеру
удалось сыграть на этом.
   - ‡накомый дьЯвол лучше дьЯвола незнакомого.  Џентатеон  может  решить,
что лучше иметь дело с ‡эцем, чем с Ћсвободителем, который так обошелсЯ со
своими сторонниками.
   _Љошмар!_ “рсула Явно переметнулась на другую сторону - уж не значит ли
это, что ќкзетер околдовал ее так же, как она собиралась  околдовать  его?
Њожет, он проделает сейчас то же самое  с  рассудком  „жулиана?  Њгновение
„жулиан раздумывал, не сбежать ли ему, но потом гордость взЯла верх.  …сли
он не дрогнул перед пушками бошей, он не дрогнет и сейчас.
   Ћни обогнули шатер и увидели наконец-то самого мессию. “павшаЯ  колонна
и две обрушившихсЯ стены  образовали  своеобразный  шатер;  посередине  на
песке потрескивал костер из плавника. Ћсвободитель отодвинулсЯ от  пламени
в самую тень. ѓолова его была  непокрыта,  но  он  зЯбко  куталсЯ  в  свою
хламиду, словно его пробирал озноб. „жулиану  не  раз  приходилось  видеть
пришельцев  в  подобном  состоЯнии,  и  он  знал,  что  это   от   избытка
виртуальности.
   Ћколо дюжины нагианских щитов было разложено вокруг костра, как часовые
отметки на гигантском циферблате, и возле каждого щита сидело по  человеку
- новый Љруглый ‘тол на смену погибшей  ‘отне.  ‡десь  были  оба  выживших
нагианца, и копьЯ их лежали тут же, рЯдом с ними. …ще здесь сидел  молодой
блондин с перевЯзанной ногой,  „ош  Љак-’ам-…го;  похоже,  он  только  что
плакал. Ћстальных мужчин и женщин „жулиан  не  знал.  ‚се  внимали  своему
бесценному вождю, но  при  виде  вошедших  тот  замолчал,  и  все  взглЯды
обратились в их сторону.
   Њесто напротив ќкзетера было незанЯто, и на нем лежала шлЯпа  “рсулы  -
но, как с облегчением заметил „жулиан, не щит.  ‘идевшие  по  обе  стороны
женщины подвинулись. “рсула села и поправила на коленЯх  платье.  ђЯдом  с
ней оставалось место и длЯ него, но он осталсЯ стоЯть, сложив руки и хмуро
глЯдЯ поверх костра на человека, которого раньше называл своим другом.
   Ќеужели несколько часов назад  этот  человек  изнемогал  от  усталости?
„жулиан пристально  взглЯнул  на  ЋсвободителЯ  -  нет,  от  усталости  не
осталось и следа; ее унес прочь поток маны. Ќа ее место пришли  харизма  и
властность.
   „олгую минуту они молча смотрели друг  на  друга.  Џервым,  разумеетсЯ,
отвел взглЯд „жулиан.
   - ‘кажи мне, что тревожит тебЯ. - ќкзетер решил говорить по-английски.
   - “бийство. Џредательство.
   - Љонкретнее.
   „жулиан свирепо посмотрел на него.
   -  ’ы  знал  из  "”илобийского  ‡авета",  что  в  Ќиолвейле   предстоит
кровопролитие. ’ы сознательно позволил этому произойти - черт, да  ты  сам
спровоцировал  это!  ’ы  принес  своих  же  последователей  в  жертву,  ты
насосалсЯ маны от смерти всех этих беззащитных мужчин, женщин,  детей.  ’ы
ничуть не лучше ‡эца!
   ќкзетер скривилсЯ, как будто проглотил что-то кислое.
   - „а, Я знал, что предстоит кровопролитие. "Љости молодых мужчин" - вот
как говорилось в пророчестве. џ  напоминал  им  об  этом  еще  в  ‘оналби.
Ќекоторым из них предстоит умереть, говорил Я. Ћни знали.
   „жулиан вздрогнул и сглотнул, борЯсь с приступом тошноты.
   - ‘пустЯ несколько дней после твоего ухода Џроф  ђоулинсон  прочел  мне
свою ознакомительную  лекцию  длЯ  новичков  в  Ћлимпе.  “верен,  ты  тоже
выслушал такую. €сточник маны - повиновение, сказал он. —ем сильнее  боль,
чем больше жертва, тем больше маны. Ђ Я спросил его: "‡начит, больше всего
ее от человеческого жертвоприношениЯ?" € он ответил мне, что есть источник
и посильнее.
   ‚зглЯд синих глаз оставалсЯ спокойным и непроницаемым.
   - Њученичество.
   - „а, мученичество! ‘амый сильный источник маны из всех возможных. "Ќет
больше той любви..." [цитата из …вангелиЯ от €оанна.  15.13:  "Ќет  больше
той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих"] ’ы позволил им
умереть за тебЯ, чтобы получить их ману!
   ‘лушатели хмурились, не  понимаЯ  незнакомого  Языка,  на  котором  так
непочтительно разговаривал с их вождем  этот  еретик.  “рсула  смотрела  в
огонь. ‘тоЯвший над ней „жулиан не мог видеть ее лица.
   ќкзетер вздохнул.
   - џ знал, что некоторым из ‘отни предстоит погибнуть. —естное слово,  Я
не предполагал, что стольким, - пророчество не говорило  об  этом.  Ќо,  -
быстро продолжил он, прежде чем „жулиан успел перебить его, - но  до  менЯ
доходили слухи о том, что –ерковь Ќеделимого тоже подвергаетсЯ нападениЯм.
Њожешь ли ты поклЯстьсЯ мне, что ‘лужба не пользуетсЯ мученичеством?
   Ќесправедливый упрек!
   - Њы пытаемсЯ защитить своих. џ никогда не  брал  ману  от  убийств.  џ
никогда...
   - Ќе то, - хмуро улыбнулсЯ ќкзетер. - ’ы ведь не из внутреннего  круга,
не так ли? Ќо вы все не без греха. ‚ы все в Ћлимпе паразиты, вы  пожинаете
плоды чужого труда. ‚ы едите на серебре в своих уютных домах,  а  за  вами
ухаживают ваши слуги.  Љакие  у  вас  дома!  €  чего  добилась  ‘лужба  за
пЯтьдесЯт лет, если не считать этого милого поселка в Ћлимпе? ЋбъЯсни мне,
пожалуйста, чем пришельцы из ‘лужбы отличаютсЯ от пришельцев из  Џалаты...
‚прочем, Я и так знаю ответ. ђазница в степени зла - только  и  всего,  не
так ли? ‚се вы давно уже потерЯли  невинность,  просто  некоторые  грешнее
других. € все мученики  на  вашей  стороне,  верно?  Џентатеон  в  это  не
вмешиваетсЯ. ‹адно, не будем об  этом.  ЏоклЯнись  мне  в  одном,  капитан
‘медли. ЏоклЯнись мне в том, что твои пушки во ”ландрии не убили ни одного
мирного жителЯ.
   ‘лепаЯ Ярость волной захлестнула „жулиана.
   - …сли такое и было, Я ничего не выиграл от их смерти! - взорвалсЯ  он.
- џ не получал денег за убийство!
   - Ќо жалованье получал! € медали тоже. ’воЯ сторона выигрывала  -  твоЯ
команда, твое дело, будь оно проклЯто!
   „жулиан открыл рот, но ќкзетер не  дал  ему  сказать  ни  слова.  ѓлаза
ЋсвободителЯ горели Ярче костра.
   - џ знаю, что ты не сидел в окопах.  ’ы  никогда  не  приказывал  своим
парнЯм идти в атаку, верно, но ты...
   - Ѓританские офицеры не посылают своих людей  через  бруствер,  ублюдок
проклЯтый! Ћни сами _ведут_ их вперед!
   - Љак фельдмаршал •ейг, да? Љак ќсквит или ‹лойд-„жордж?  -  ’о  ли  от
маны, то ли от здешней акустики голос ќкзетера гремел подобно грому.  „аже
Языки пламени, казалось, пригибались к земле. ‡рители замерли,  пораженные
этой ссорой. - Џодлинное начальство остаетсЯ глубоко в  тылу,  капитан,  и
отдает приказы оттуда.
   - …сли ты задумал сравнитьсЯ с ними, будь ты  проклЯт  вместе  с  ними!
’еперь Я спрошу тебЯ кое о чем! џ видел тебЯ сегоднЯ в этом круглом  окне.
џ узнаю символ, когда вижу его... ’ы задумал все это заранее, не  так  ли?
ђазведал этот узел и решил, что лучше места длЯ кровавой  бани  не  найти,
так?
   ќкзетер поджал губы и кивнул, признаваЯ его правоту. “блюдок!
   - € твой бог - Ќеделимый? - кричал „жулиан. - Ќо никто не  провозглашал
тебЯ  свЯтым,  мистер  ќкзетер.  ’ы  не  цитируешь  древних  пророков.  ’ы
изрекаешь истину по собственному усмотрению! "€стинно говорю вам..." и все
в таком роде. Љто дал тебе право поступать так? …сли ты не свЯтой, а  твой
бог - Ќеделимый, кто ты тогда - •ристос?
   - џ Ћсвободитель.
   - Ќо человек ты или бог? Ѓог или Џророк? Ѓудда, или Њагомет, или €исус,
или ‡аратустра, или Њоисей?
   …ще очко в его пользу.
   - џ человек, „жулиан,  и  ты  это  знаешь,  -  чуть  помолчав,  ответил
ќкзетер.
   - ’ы говорил им это? „авай скажи сейчас. Ђ Я послушаю. ‘кажи медленно и
внЯтно, по-джоалийски.
   ќкзетер посмотрел на него.
   - Ќет, - выдавил он наконец.
   - •а! ’огда мне не о чем говорить. - ‚сЯ злость  „жулиана  вдруг  разом
куда-то исчезла, остались только смертельнаЯ усталость, горечь и  боль  от
потери. Ќадо же, как все обернулось! - Џомнишь  то  утро  в  „увр-•аус,  в
ѓрейфрайерз? „ва года назад. ‡а завтраком. ’ы сам объЯснЯл мне все это. ’ы
клЯлсЯ, что никогда не станешь Ћсвободителем.  ’ы  спрашивал  еще,  что  с
тобой станет. "‚о что Я превращусь?" - так ты тогда говорил. Ќу что ж,  ты
сделал это, и во что же ты превратилсЯ, черт бы тебЯ побрал?!
   ‘идевшие  у  костра  не  понимали  слов,  но  интонациЯ  навернЯка   не
ускользала от них.  ‚се  повернулись  послушать,  что  скажет  на  это  их
глинЯный божок. ’от отвечал  очень  тихо,  так,  словно  его  злость  тоже
обернулась скорбью.
   - €гра еще не кончена, „жулиан. Ћна только началась. ‚се, что Я  успел,
- это сделать первый ход.
   - € ‡эц изжарит тебЯ в конце.
   ќкзетер пожал плечами:
   - Њне остаетсЯ доверитьсЯ "‡авету". Џомнишь, что говорилось там  насчет
мертвых, которые разбудЯт менЯ?
   - €сиан? - горько усмехнулсЯ „жулиан. …му хотелось  уЯзвить,  причинить
боль. - ’ы еще не отомстил за нее?
   - Ќет, не €сиан.  €  даже  не  те  Њорковки,  которых  ты  помогал  мне
хоронить. Ќу, может, они тоже, но немного. ‚ основном это  была  ”ландриЯ,
этот ад под €пром. џ пробыл там  всего  несколько  часов.  џ  видел  полЯ,
превращенные в болота человеческой кровью. џ видел, как парней разносило в
клочьЯ, ослеплЯло газом или сводило с ума. џ и сам чуть не рехнулсЯ тогда.
’ы, наверное, видел в миллион раз больше, чем Я. ’ы был там два года.  —ем
можно оправдать это, а, капитан ‘медли?
   - Ќичем! Ђбсолютно ничем!
   Њедленно, как бы нехотЯ, ќкзетер нанес удар:
   - ‡начит, война была ошибкой?
   - €звращенец проклЯтый! Ћшибкой длЯ тех, кто ее начал, да.  Ќо  не  длЯ
тех, кто сражалсЯ со злом!
   - ’огда мне тоже не о чем говорить.
   „жулиан повернулсЯ и вышел в ночь.
   “рсула за ним не пошла.


        —Ђ‘’њ …‘’Ђџ

                                Џотом взошел на гору и позвал к ‘ебе, кого
                                ‘ам хотел; и пришли к Ќему.
                                                  …вангелие от Њарка, 3.13


        34

   ќлиэль неожиданно проснулась. ‘ минуту она просто лежала и смотрела  на
потолок, пытаЯсь успокоить сердце - оно,  казалось,  вот-вот  выскочит  из
груди. ЋдеЯло все промокло от пота. …й снова приснилсЯ „*вард. ‚ернее,  ей
приснилсЯ тот потрЯсающий романтический воздыхатель, о котором она  знала,
что это „*вард, хотЯ он ни капельки не был похож на него. Љонечно, за  эти
пЯть лет он мог раздатьсЯ в плечах, мог отрастить усы, но он никак не  мог
сделатьсЯ ниже ростом.  €  сменить  цвет  глаз  тоже  не  мог.  €  почему,
интересно, когда они слились в страстном объЯтии, она пела? Ќадо же, какаЯ
чушь может приснитьсЯ!
   ‚прочем, все равно приЯтно было проснутьсЯ  в  мЯгкой  постели,  а  еще
приЯтнее было сознавать, что вонь дерьмоЯгод исчезла... ну, почти исчезла.
Ќичего страшного. Ћна уже  совсем  проснулась.  Ќизко  над  головой  навис
потолок с резными балками, в  маленькое  грЯзное  оконце  лилсЯ  солнечный
свет. ‘ улицы  доносились  голоса,  скрип  колес,  цоканье  подков  -  мир
просыпалсЯ. ќто была, конечно, не  шикарнаЯ  гостиница,  но  и  не  жалкаЯ
ночлежка. € потом, она в Ќиоле! ‘егоднЯ она сможет прогулЯтьсЯ по  городу,
который своим размером и великолепием не  уступал  „жоалу,  по  городу,  в
котором она еще ни разу не бывала. Ћна выглЯнула из-под одеЯла -  надо  же
убедитьсЯ, спит ли Џиол Џоэт, может ли она без помех встать и одетьсЯ.
   Џостель Џиола оказалась пуста. ќто ее даже расстроило. „олжно быть,  он
встал и ушел, не разбудив ее, и кто знает, что  он  успел  узнать  за  это
времЯ? Ћна откинула одеЯло  и  села.  Ћй,  он  мог  даже  разгадать  тайну
ЋсвободителЯ! Ћна потЯнулась за платьем.
   ‚чера вечером в Ќиоле не было  недостатка  в  слухах  об  Ћсвободителе.
‘лухов было больше, чем мух в лавке мЯсника, но среди  них  не  нашлось  и
двух одинаковых. Ћна отправилась спать, так толком ничего и не узнав.
   ‘ неизбежностью сползающего с  горы  ледника  ленивец  дотЯнул-таки  их
телегу до Ќиола, единственного места в мире,  где  использовались  или  по
крайней мере покупались дерьмоЯгоды, так что их повозка  уже  не  вызывала
подозрений. ‡десь они продали эту смердЯщую гадость вместе  с  ленивцем  и
повозкой,  получив,  кстати,  неплохой  барыш.  ’реть  его  они,   правда,
истратили тут же на то, чтобы купить новую одежду и почиститьсЯ  -  их  не
хотели пускать ни в одну баню, - а остаток она поделила пополам с Џиолом -
в конце концов это была его идеЯ.
   Љлип! Љлоп! Џо узкой и крутой лестнице она спустилась в трактирный зал.
‚ этот час зал пустовал. ‡десь сильно вонЯло вином и чуть слабее - мочой и
блевотиной. ђешив, что завтракать ей еще не  хочетсЯ,  она  проковылЯла  к
большой входной двери и отворила ее, зажмурившись от  ударившего  в  глаза
солнечного света. Ќиол славилсЯ шириной своих улиц. Ќосильщики по двое, по
трое спешили мимо, несЯ  тюки  и  напеваЯ  тЯгучую,  заунывную  ниолийскую
песню. Џроскрипело несколько  фургонов,  запрЯженных  вонючими,  горбатыми
волами. “личные торговцы зазывали  покупателей,  а  маленькие  лавочки  на
противоположной  стороне  улицы  отворЯли  ставни.   Џолдюжины   маленьких
оборванцев налетели на нее, просЯ милостыни. Ћна обругала  их  и  прогнала
шлепками прежде, чем их ловкие пальцы успели нащупать ее поЯс с деньгами.
   -  „а  пребудут  с  тобой  боги,  госпожа,   -   окликнул   ее   кто-то
по-джоалийски.
   Ћна резко обернулась. Џиол Џоэт сидел на  лавочке  у  двери  гостиницы,
вытЯнув ноги и прижавшись спиной к стене. Ћн жевал свежую булку.
   - € с тобой  тоже,  господин.  -  Ћна  улыбнулась  ему  и  села  рЯдом.
Џутешествие определенно пошло  Џиолу  на  пользу,  но  что  здесь  сыграло
главную роль - отдых, питание или поЯвившаЯсЯ  в  жизни  цель,  -  она  не
знала. ѓлаза его смотрели Яснее, кожа приобрела более здоровый цвет.
   Ћн разломил краюху хлеба пополам и протЯнул одну половину ей.
   - ’ам, где Я взЯл это, их еще больше. Ђ ну пошли прочь! - отмахнулсЯ он
от попрошаек.
   Ћна откусила кусок, внимательно глЯдЯ на него.
   - ’ы узнал что-то?
   Ћн обиженно надул губы.
   - Ќеужели у менЯ все написано на лице?
   - Ќет, просто Я проницательнаЯ. „авай рассказывай.
   Ћн медленно прожевал беззубым ртом кусок.
   - Ќу, Я узнал, например, что в город  вернулись  победители  Џразднеств
’иона, и через пару недель состоЯтсЯ торжества в ознаменование...
   - Џлевать мне на это! —то ты узнал про ЋсвободителЯ?
   Ћн приподнЯл седую бровь.
   - Ђ  Я-то  думал,  что  нужен  тебе  длЯ  твоей  будущей  артистической
карьеры...
   - ќто потом. ‘начала, что слышно про „*варда?
   Ћн вздохнул:
   - ќлиэль, почему это так заботит тебЯ?
   - Ќо он же мой старый друг! џ хочу сказать, те дни в ‘уссе были  самыми
лучшими в моей жизни. Ќичего плохого нет в том, чтобы хотеть повидатьсЯ со
старым другом, ведь правда? ’ак какие новости?
   Ћн с сомнением покосилсЯ на нее.
   - —то ж, логично. ‚етер истины сдул прочь тучи слухов.
   - €збавь менЯ от поэзии. - Ћна схватила его за руку, не даваЯ  откусить
еще булки. - ‘начала расскажи.
   Ћн усмехнулсЯ ее нетерпению.
   - Ћн здесь, в Ќиоле! …го видели в храме. ѓоворили также, что он  был  и
во дворце у королевы, но эта историЯ выглЯдит не совсем правдоподобной.  ‚
общем, похоже, он прибыл в город три ночи назад, отправилсЯ в храм  и  там
утер носы жрецам. Џотом  убежал,  прежде  чем  они  сумели  схватить  его.
‘ледующим вечером он был в уджуби.
   - € что он там делал?
   - Џроповедовал ересь.
   - Ћх!
   Џиол огорченно покачал головой:
   - …сли честно, не могу сказать, чтобы это менЯ удивлЯло. Ћн никогда  не
отличалсЯ особой верой.  Џомнишь,  он  не  пошел  тогда  с  тобой  в  храм
благодарить ’иона за твое благополучное возвращение?
   ќто правда, подумала она, не пошел. € когда ‚ерховный †рец призвал  его
в храм, он и вовсе сбежал, так что ее нога  так  и  осталась  увечной.  Ќо
поддерживать   этих   ужасных   еретиков!   ’*лин   „раконоторговец   тоже
присоединилсЯ  к  ним,  вспомнила  она.  ‚  последний   раз,   когда   они
встречались, они даже поссорились из-за этого.
   - Ќу, с ересью Я не хочу иметь ничего общего, - твердо проговорила она.
- џ верую в богов! - ‚ конце концов один из них - ее отец.
   - ‡начит, забудем про „*варда? - с облегчением улыбнулсЯ Џиол.
   - Ќет! - Ћна снова не дала ему  поднести  краюху  ко  рту.  -  …сли  он
еретик, почему его еще не бросили в тюрьму?
   -  Ђ  вот  это  интересный  вопрос!  Љоролева  послала  свою  дворцовую
кавалерию схватить его в уджуби. ‘удЯ по всему, какие-то столкновениЯ там
все-таки происходили, как и предсказывалось в "‡авете". Ќо ведь не зрЯ  же
говорЯт: легко сказать, труднее сделать. ‚ общем, кончилось все  тем,  что
гвардейцы отказались выполнЯть  приказ  и  большаЯ  их  часть  перешла  на
сторону тех, кого им надлежало преследовать.
   - —то-то звучит не очень правдоподобно.
   Џиол пожал худыми плечами.
   - ќто похоже на чудо. •одЯт слухи и о других чудесах. - Ћн  поколебалсЯ
немного. - ѓоворЯт, он исцелЯет больных, ќлиэль, - и калек тоже.
   Ћна  заставила  себЯ  засмеЯтьсЯ  -  нет,  она  все-таки  замечательнаЯ
актриса!
   - Ќо ты ведь не веришь таким сказкам, правда? - Ћна с  трудом  подавила
невольную дрожь.
   - Ќе знаю. - Џиол нахмурилсЯ и впилсЯ в свою булку. -  Њы  ведь  видели
чудеса исцелениЯ в храме ’иона... - пробормотал он, набив рот. -  ‚се  эти
рассказы неправдоподобны, но слишком  уж  все  сходитсЯ,  чтобы  они  были
полным вымыслом.
   Ћна мЯла в руке остаток своей булки.
   - € где он теперь?
   - ‚чера он вышел из уджуби в сторону Њамаби... …сли он  не  задержитсЯ
там, сегоднЯ он отправитсЯ в „жубиксби, а завтра перейдет через ‹оспасс  в
ћргвейл.
   Џиол Џоэт не  добавил,  что  он  советовал  бы  ей  подождать  прибытиЯ
ЋсвободителЯ в ћргвейле, но это не значило,  что  он  так  не  думал.  ‚от
тоска! ‘колько дней у них ушло на то, чтобы  попасть  сюда  из  „жубиксби!
…сли „*вард опередил их, ей придетсЯ  догонЯть  его,  и  уж  навернЯка  он
передвигаетсЯ  быстрее  ленивца.  ‚прочем,  все  что  угодно  перемещаетсЯ
быстрее ленивца, да и того у нее больше нет.
   ќлиэль вздохнула:
   - ѓовори же, старый. ’ы теперь мой стратег. „ай мне совет.
   „олгое времЯ Џиол молча жевал.
   - Њой совет тебе, ќлиэль Џевица, идти в „жоал, как ты, по твоим словам,
собиралась, или позволь мне устроить  тебе  несколько  выступлений  здесь.
‚озможно, в каких-то из здешних храмов. ‚ Ќиоле, кроме того, много парков,
где артист может неплохо зарабатывать на жизнь своим искусством, а не...
   - ‡абудь об этом. Љак мне теперь догнать ЋсвободителЯ?
   Ћн тЯжело вздохнул:
   - ’ы всегда была капризной девчонкой.  €дти  за  народом,  наверное.  Ђ
народ сейчас стекаетсЯ к ‹оспассу.
   - Ќарод?
   - ‘отни людей стремЯтсЯ послушать  ЋсвободителЯ.  Ћни  бросают  работу,
друзей, семьи...
   - ’ы не терЯл времени зрЯ, старый! Љак давно ты встал? ‹адно, не  будем
об этом. Ќи ты, ни Я не можем идти пешком. —то делать?
   - ’ут  организуютсЯ  обозы,  -  пробормотал  Џиол  с  набитым  ртом.  -
‘еребрЯнаЯ звезда туда. „ве за дорогу в оба конца.
   - Ќо это грабеж среди бела днЯ!
   Ћн усмехнулсЯ:
   - Џожалуй, Я заплатил бы по две. ЋбратнаЯ цена может оказатьсЯ там,  на
месте, гораздо выше.
   - ‡аплатим по одной, - твердо проговорила ќлиэль.  -  Ћ  будущем  будем
думать тогда, когда оно наступит.


        35

   Љлыкастый вол  передвигаетсЯ  быстрее  ленивца,  но  все  же  медленнее
человека. ‚есь день ќлиэль только и делала, что смотрела на то, как  пешие
люди догонЯют их повозку, обгонЯют ее и исчезают впереди. …сли  бы  не  ее
нога, она бы тоже шла вместе  с  ними,  быстрее  многих.  ќто  все  „*вард
виноват.
   Џиол навернЯка все хорошо разузнал, когда говорил, что сотни людей идут
увидеть ЋсвободителЯ - и не только пешие. Ѓогатей обгонЯли  их  верхом  на
моа, или на кроликах, или в  экипажах,  разбрызгиваЯ  грЯзь  или  поднимаЯ
пыль. ‚ первый раз за все это времЯ ќлиэль засомневалась в том, правда ли,
что человек-легенда, на встречу с которым спешат все эти толпы, тот  самый
„*вард, которого она знала когда-то. ’от был скромен,  почти  застенчив  -
хотЯ актерского таланта ему хватало. € как она  сможет  пробитьсЯ  к  нему
сквозь все эти толпы людей, пробитьсЯ, чтобы поболтать  немного  о  старых
добрых временах?
   Ќаверное, бедные путники, едущие в обратную  сторону,  были  до  смерти
напуганы видом этих толп, поэтому-то и отвечали на расспросы  руганью  или
сердитым молчанием. ‹ишь некоторые поведали, что Ћсвободитель дошел  вчера
до Њамаби и, может быть, еще там, если только не выступил в „жубиксби  или
к ‹оспассу. Ћдин или два упомЯнули вскользь о чудесах, но  никто  из  них,
похоже, не видел их собственными глазами.
   ‚ола звали ђыжик. …го владельца - Џодурстак ‚озница, он шагал  рЯдом  и
направлЯл вола за ухо. ќлиэль достаточно повидала таких грЯзных оборванцев
в "–ветущей вишне" - хорошо хоть у нее хватило ума не платить за  обратную
дорогу. ’рЯский, набитый до отказа фургон вонЯл уже на выезде из Ќиола,  а
после днЯ на  солнцепеке  в  нем  и  вовсе  можно  было  задохнутьсЯ.  „а,
"повезло"  ей,  нечего  сказать.  „а  и  попутчики  подобрались  хуже   не
придумаешь: две пожилые монахини, шептавшие всю дорогу; шумнаЯ дама,  сына
которой убил †нец, и теперь она желала  благословить  ЋсвободителЯ  и  его
поход  против  ‘мерти;  полоумный  горбатый  юнец,  закатывавший  глаза  и
лопочущий что-то насчет пророчеств; тринадцатилетнЯЯ девочка, которой было
видение, поэтому она обЯзательно должна была рассказать о нем Ћсвободителю
- на встречу с ним ее  сопровождала  гордаЯ  мамаша.  Ѓыл  тут  еще  очень
больной ребенок, которого прижимала к груди насмерть перепуганнаЯ  мать  -
та надеЯлась, что Ћсвободитель  принесет  смерть  ‘мерти  прежде,  чем  ее
ребенок умрет. ђебенок все времЯ кашлЯл, и его рвало всем, чем бы  его  ни
кормили. Ѓыли два тучных, в зеленых хламидах жреца  Џадлопана,  ниолийской
ипостаси Љарзона, -  эти  мрачно  давали  понЯть,  что  быстро  выбьют  из
ЋсвободителЯ всю ересь, стоит им только дорватьсЯ до него.  “вы,  рЯдом  с
ними сидела пожилаЯ пара с золотыми кольцами Ќеделимого в  ушах,  так  что
разговор не клеилсЯ.
   ‡доровые, крепкие люди шли пешком или оставались дома.
   †рецам и монахинЯм, разумеетсЯ, полагалось выкорчевывать ересь, так что
они путешествовали по роду службы. Ћни относились к своим спутникам как  к
пустым людЯм, праздным зевакам  и  потенциальным  еретикам.  Љогда  ќлиэль
объЯснила, что надеетсЯ использовать давнюю  дружбу  с  Ћсвободителем  длЯ
того,  чтобы  вернуть  его  на  путь  истинный,  они,   кажетсЯ,   немного
смЯгчились. Ќо только немного. Ћ том, что она и есть та  самаЯ  ќлиэль  из
"”илобийского ‡авета", она умолчала.
   Љакими бы убогими все они ни были, все же это  были  зрители,  а  какой
актер устоит перед зрителЯми? Џоэтому времЯ от  времени  ќлиэль  им  пела.
ЉажетсЯ, это понравилось всем, за исключением больного ребенка  и  угрюмых
монахинь. Џозже они с Џиолом сыграли отдельные фрагменты из  его  пьес,  и
это тоже понравилось всем, кроме жрецов, ребенка и девочки с  видением,  с
которой случилсЯ припадок в самой кульминации "ЏрощаниЯ •оллаги".


   Љогда вол устал, фургон поплелсЯ еще медленнее, но все же к вечеру  они
добрались до „жубиксби. ќту сонную, мирную  деревушку,  которую  ќлиэль  с
Џиолом уже проезжали несколько дней назад, теперь можно было узнать только
по шпилю  храма.  …е  жители  -  как  мужского,  так  и  женского  пола  -
перегородили все подступы к ней баррикадой и стоЯли, угрожающе нацелив  на
путников вилы и мотыги. •орошо хоть урожай уже был убран, так что  рисовые
чеки, которые весной и летом залиты водой по  колено,  высохли  теперь  до
состоЯниЯ обычного раскисшего полЯ, ибо  орды  паломников  вытоптали  все,
повалили изгороди и оставили после себЯ бесплодную пустыню.
   Џодурстак  предусмотрительно  остановил  фургон  за  четверть  мили  до
баррикады, в конце длинной цепочки телег  и  экипажей.  ‘луги  и  возницы,
сторожившие экипажи, не обращали вниманиЯ на припозднившихсЯ путников.
   - Ѓлиже не поеду, - процедил Џодурстак. - ‚ыезжаем на рассвете  -  все,
кто захочет еще. „о тех пор устраивайтесь сами.
   Џассажиры пытались спорить, но  безуспешно.  ’ак  и  так  проезд  через
деревню был закрыт наглухо, а по окружавшему ее болоту фургон не  пройдет.
ЌапеваЯ, ќлиэль слезла на землю и протЯнула руку Џиолу. ЏриЯтно было стать
наконец на твердую землю. …й не терпелось побыстрее пройти  остаток  пути,
тем более что оставалось-то совсем немного: до невысокого холма на севере,
где собирались толпы. „олжно быть, там и находилсЯ Ћсвободитель.
   Џиол хотел забрать их небольшой мешок себе, но она настоЯла,  чтобы  он
осталсЯ у нее. Ќеспешно шагаЯ бок о бок, они двинулись  по  полю  в  обход
деревни. Ћни шли медленно, их обгонЯли все новые и новые толпы паломников.
€дти было тЯжело - башмаки на каждом шагу утопали в красной грЯзи.
   ‚ голове все вертелсЯ  припев  из  какой-то  старой  песни:  "‘корбЯщаЯ
женщина, парень красивый..." Ћна уже много лет не слышала этой песни.
   - ‘колько? - выдохнула она.
   - ’ысЯчи! џ не вижу отсюда всех, - задыхаЯсь, усмехнулсЯ Џиол. -  ’ронг
никогда не собирал столько зрителей. Ќадо  было  нам  удержать  „*варда  в
труппе!
   …го благодушное настроение устыдило ее.
   - Ќо кто они, эти  люди,  -  зрители  или  участники?  „аже  ’ронгу  не
справитьсЯ бы с таким количеством исполнителей.
   Џо мере того как они  приближались  к  холму,  решимость  покидала  ее.
Ѓезнадежно! Ќа вершине стоЯло  строение,  возможно,  стараЯ  молельнЯ.  Џо
бокам его виднелось несколько чахлых деревьев, но все  остальное,  что  бы
там ни было - трава, или изгороди, или кусты с  Ягодами,  -  скрылось  под
черной массой людей.
   - ќто же безумие какое-то! —его им  всем  нужно?  ’олько  увидеть  его?
ЉоснутьсЯ рукой?
   - Ѓезумие толпы, - пробормотал Џиол. ѓлаза его светились  отрешенностью
- этот взглЯд его был знаком ей с раннего детства: признак вдохновениЯ.  -
‚се пройдет. Њедовые муравьи роЯтсЯ так по весне. Ћсвободитель - их матка,
и они стремЯтсЯ приблизитьсЯ к нему как можно ближе.
   - Ќо если он говорит, большинство же не услышит ни слова!
   - Ћн принес в их жизнь что-то новое. Ћни вернутсЯ по домам и  расскажут
об этом всем своим друзьЯм. € если мир не  перевернетсЯ  вверх  тормашками
через пару недель, они забудут о нем. ќто пройдет.
   Љогда они добрались до вытоптанного склона, Џиол взЯл ќлиэль  за  руку.
’ут они остановились, понимаЯ, что любаЯ попытка протиснутьсЯ сквозь толпу
не только обречена на провал, но и просто опасна. Ћна  слышала  угрожающий
ропот -  это  те,  кто  стоЯл  выше  по  склону,  сопротивлЯлись  попыткам
оттеснить их или подвинуть дальше. Ћна обменЯлась  со  стариком  скорбными
взглЯдами: ни он, ни она не отличались высоким ростом. Ћни даже не  увидЯт
ЋсвободителЯ, не  говорЯ  о  том,  чтобы  услышать.  Ќаверное,  он  скажет
что-нибудь. „олжен же он сделать что-то, иначе толпа взбунтуетсЯ.
   - ш! - пронеслось по  толпе.  Љто-то  что-то  объЯвлЯл.  ‘лов  она  не
разобрала, но почувствовала, что толпа подалась в сторону, куда-то вправо.
   —уть позже она снова услышала голос, на этот раз ближе.
   - Џищу раздают на противоположном склоне. Ћсвободитель  будет  говорить
сейчас и повторит потом еще раз длЯ тех, кто не слышал. ‘тупайте и поешьте
пока, а потом возвращайтесь.
   ќлиэль и Џиол вопросительно переглЯнулись. Ћни догадались захватить еду
с собой, так что не были голодны. ‘кольких соблазнит подобное предложение?
   ’ут показалсЯ и сам кричавший - он шел по самому краю  толпы.  ќто  был
невысокий светловолосый парень, одетый  лишь  в  набедренную  повЯзку.  Ќа
плече у него висела  кожанаЯ  сумка,  на  спине  -  большой  круглый  щит.
‘ложениЯ он был  хрупкого,  но  вид  имел  довольно-таки  решительный.  Ћн
прокричал свое объЯвление еще раз.
   ’олпа пришла в движение: одни начинали  выбиратьсЯ  из  нее  в  поисках
обещанного обеда, другие проталкивались наверх, на их  место.  ЏотЯнув  за
собой Џиола, ќлиэль захромала к глашатаю. Ћна успела хлопнуть его по щиту,
как раз когда тот собиралсЯ идти дальше.
   - ќй!
   ’от обернулсЯ и смерил ее  взглЯдом.  Ќа  осунувшемсЯ,  почерневшем  от
солнца лице его глаза казались двумЯ большими  голубыми  озерами.  Ћн  был
весь  забрызган  грЯзью.  Ћна  ожидала  раздражениЯ,  но  он  заговорил  с
удивительным терпением:
   - ‘естра? —ем Я могу помочь тебе?
   - Њне нужно поговорить с Ћсвободителем.
   …му даже удалось улыбнутьсЯ, несмотрЯ на очевидное безумие ее  просьбы,
и он потеребил пальцем завиток  волос,  которые  в  лучшие  времена  были,
возможно, золотыми.
   - Ќам всем нужно. џ пытаюсь поговорить с ним вот уже три днЯ. †аль, что
не могу помочь тебе.
   ќлиэль смутилась. Ћн был очень хорош собой. ‚  хорошей  пьесе  из  него
вышел бы отличный ’ион.
   - џ - ќлиэль.
   …го лицо тут же изменилось - от былого радушиЯ не осталось и следа.
   - џ очень польщен, сестра... - осторожно протЯнул он.
   - Ќет, правда. џ ќлиэль из "”илобийского ‡авета".  џ  выходила  его,  и
омыла... почти пЯть лет назад. џ хочу повидатьсЯ с ним.
   ‹егкаЯ улыбка сомнениЯ тронула его губы.
   - ’ы знаешь, как его зовут? Њожешь описать его?
   - …го имЯ „*вард. Ћн высок. “ него черные волосы, немного волнистые,  и
самые синие глаза из всех, что Я видела. Љогда Я была знакома  с  ним,  он
был...  стройным,  так,  пожалуй,  точнее  всего  сказать.  Ќаверное,   он
поправилсЯ с тех пор.
   Џарень лЯзгнул зубами, захлопнув рот.
   - Ќет, не поправилсЯ. ’ы ќлиэль! - Ћн пал перед ней на колени  прЯмо  в
грЯзь.
   - ќ... - ќлиэль  неуверенно  оглЯнулась  на  Џиола.  Џохоже,  того  это
поразило ничуть не меньше. ‘тоЯвшие рЯдом заметили это, и вокруг них начал
собиратьсЯ кружок любопытных.
   - ‡ачем на колени? - удивлен