íî ïðîãîâîðèëà îíà. î÷åìó-òî  ýòî  ñáèâàëî
åå ñ òîëêó. - ‚ñòàíü, ïîæàëóéñòà! Œíå õîòåëîñü áû âèäåòü ñòàðîãî äðóãà.
   àðåíü âñòàë - íå áåç  òðóäà,  èáî  ùèò  ìåøàë  åìó.  Ží  îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì.
   - îäîæäè, ñåé÷àñ! - Ží îïßòü ïðîêðè÷àë â òîëïó ñâîå îáúßâëåíèå, è ëþäè
ñíîâà ïðèøëè â äâèæåíèå, ñëîâíî îâîùè â êèïßùåì êîòëå.
   ðèêóñèâ ãóáó, îí ïîâåðíóëñß ê ëèýëü:
   - Ÿ íå ìîãó îòâåñòè òåáß ê íåìó ñåé÷àñ. îñëå òîãî êàê îí  âûñòóïèò  âî
âòîðîé ðàç, îí îáðàòèòñß ê òîëïå ñ ïðîñüáîé  ðàçîéòèñü  ïî  äîìàì  èëè  íà
íî÷ëåã. îòîì ó íàñ áóäåò... - Ží íåâåñåëî óñìåõíóëñß. -  ó,  îáûêíîâåííî
ìû ñîáèðàåìñß ïîñëå ýòîãî.  ðàâäà,  ñòîëüêî  íàðîäà  ïðèøëî,  ÷òî  íàñ÷åò
ñåãîäíßøíåãî âå÷åðà ß íå óâåðåí. î íàéäè ìåíß èëè äðóãèõ ëþäåé  ñ  òàêèìè
æå ùèòàìè. ‘êàæè èì òî, ÷òî ñêàçàëà ìíå... èëè  ñêàæè  ëó÷øå,  ÷òî  ß  òàê
ñêàçàë. Œåíß çîâóò  „îø  îñëàííèê.  “âåðåí,  òîãäà  îíè  îòâåäóò  òåáß  ê
Žñâîáîäèòåëþ.
   à áîëüøåå îíà è íå íàäåßëàñü.
   - ‘ïàñèáî òåáå, „îø îñëàííèê.
   -  „à  áëàãîñëîâèò  òåáß  åäåëèìûé,  ñåñòðà.  -  Ží  êèâíóë  è   íà÷àë
ïðîòàëêèâàòüñß ÷åðåç òîëïó.
   ðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß è ýòèì, è îíà ðåøèëà, ÷òî ïîêà îò  íåòåðïåíèß
íå óìðåò. Žäíàêî ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì æåëàíèå óâèäåòü  „*âàðäà  ñòàíîâèëîñü
âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. —åì áëèæå îíà áûëà ê  íåìó,  òåì  áîëüøå  åé  ýòîãî
õîòåëîñü.


        36

   åêîòîðûå èç òåõ ìåñò, ÷òî âûáèðàë „*âàðä äëß  ñòîßíîê,  áûëè  äîâîëüíî
ñòðàííûìè, íî è „îø íå íàøåë áû ìåñòà ëó÷øå, ÷åì õîëì ïîä  „æóáèêñáè.  òî
áûë åñòåñòâåííûé òåàòð - ìàëåíüêàß ðàçâàëèíà íà âåðøèíå áûëà  ïðåâîñõîäíîé
ñöåíîé, à ñêëîíû âìåñòèëè áû è  íå  òàêîå  êîëè÷åñòâî  íàðîäà.  Žòêóäà  íè
ïîñìîòðè - âèäèìîñòü îòëè÷íàß. î âîò âåòåð è ðàçìåðû òîëïû  äîñòàâëßëè  è
„*âàðäó, è åãî  ïîìîùíèêàì  êó÷ó  íåïðèßòíîñòåé.  Šàê  ãðîìêî  íè  ãîâîðèë
„*âàðä, ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû åãî  âñå  ðàâíî  áûëî  íå  ñëûøíî.  ’å,  êòî
âûñëóøàë ïåðâóþ ïðîïîâåäü - âûíóæäåííî êðàòêóþ, - íå ñïåøèëè ðàñõîäèòüñß è
îñâîáîæäàòü ìåñòî äðóãèì. èæíßß ÷àñòü ñêëîíà áûëà áîëîòèñòîé - íå  ëó÷øåå
ìåñòî äëß íî÷ëåãà.
   ’åðïåíèå. îíèìàíèå. ‚åæëèâîñòü. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü òåðïåíèå.
   ’îëïà íåïîñëóøíà. •îòß, áóäü  îíà  äðóãîé.  îñèòåëßì  ™èòà  âñå  ðàâíî
ïðèøëîñü áû ïîâîçèòüñß, òåì áîëåå ÷òî ðàáîòà ýòà áûëà â íîâèíêó  äëß  âñåõ
íèõ, êðîìå „îøà è äâóõ  îñòàâøèõñß  â  æèâûõ  íàãèàíöåâ.  „*âàðä  íàçíà÷èë
îñèòåëåé ™èòà íà ñìåíó ïîãèáøåé ‘îòíå - â÷åðà âå÷åðîì îí  íàçâàë  ÷åòûðåõ
æåíùèí è øåñòåðûõ ìóæ÷èí è ïîîáåùàë íàçâàòü åùå øåñòåðûõ, ÷óòü ïîçæå.  „îø
âåðèë â ïðàâèëüíîñòü åãî âûáîðà, íî ïðåäàííîñòü  äåëó  íå  ìîæåò  çàìåíèòü
îïûò. „àæå ðàò*àíó è åãî áðàòüßì ïðèøëîñü áû íåñëàäêî, óïðàâëßé îíè òàêîé
òîëïîé.  …ñëè  âñïîìíèòü  òåõ,  êîòîðûå   ñîïðîâîæäàëè   Žñâîáîäèòåëß   ïî
îñîêâåéëó è èíóâåéëó, òî îíè íàïîìèíàëè ñêîðåå âûáðàâøóþñß  íà  ïðîãóëêó
ñåìüþ - ýõ, è ñëàâíûå æå áûëè äåíüêè... ’åïåðü íà  íåïîäãîòîâëåííûå  ïëå÷è
ëåãëî áðåìß êóäà òßæåëåå. „îø áûë  íà  íîãàõ  ñ  ñàìîãî  ðàññâåòà;  ’üåëàí
’îðãîâåö è „îãòàí àñòóõ äåëàëè âñå, ÷òî â èõ ñèëàõ, íî îíè äî ñèõ ïîð  íå
ïðèøëè â ñåáß îò ñêîðáè è ñòûäà çà òî, ÷òî îñòàëèñü æèâû.
   „îø òîæå îùóùàë-æãó÷èé ñòûä, èáî íå âåðèë â Žñâîáîäèòåëß äî  ñàìîé  åãî
âñòðå÷è ñ ‚èñåêîì è ïîýòîìó òàê è íå óñïåë ñêàçàòü ðàò*àíó è  åãî  ‘îòíå,
÷òî îíè áûëè ïðàâû, à îí, „îø, çàáëóæäàëñß. Ží íå ïîíèìàë òîãäà èõ  îòâàãè
è ïðåäàííîñòè. ’åïåðü âïåðâûå â æèçíè îí îùóùàë âèíó.
   ’åðïåíèå...
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âñå âû óñòàëè, áðàòüß è ñåñòðû. ’àì,  ó  ïîäíîæèß  õîëìà,
ìíîãî òàêèõ, êòî ïîäîáíî âàì ïðîäåëàë íåáëèçêèé ïóòü, íî äî ñèõ ïîð òàê  è
íå èìåë âîçìîæíîñòè óñëûøàòü Žñâîáîäèòåëß. ‚ñïîìíèòå î  òîì  ïîíèìàíèè,  î
êîòîðîì îí ãîâîðèë âàì, è äàéòå èì âîçìîæíîñòü... - ˆ òàê  äàëåå,  è  òîìó
ïîäîáíîå.
   ‚ òûñß÷íûé ðàç ïîâòîðßß òùàòåëüíî ïðîäóìàííûé è  çàó÷åííûé  òåêñò,  „îø
óäèâëßëñß, ãäå ýòî îí íàó÷èëñß òåðïåíèþ? „à è íå òîëüêî òåðïåíèþ. …ñëè  áû
òîò „îø, êîòîðûé ïîêèíóë „æîàë âñåãî äâå íåäåëè íàçàä, ïîâñòðå÷àëñß  áû  ñ
íèì òåïåðü, îíè áû äðóã äðóãà íå óçíàëè. ˆ íåâçëþáèëè áû äðóã  äðóãà,  ýòî
óæ òî÷íî. Š ñ÷àñòüþ, îí áûë ñëèøêîì çàíßò, ÷òîáû äóìàòü î òîì, íðàâèòñß ëè
åìó áûòü íîâûì „îøåì. Ží ðåøèë, ÷òî äëß ðàñïóòñòâà  îí  ñëèøêîì  óñòàë.  ˆ
ïîòîì, îí äîëæåí áûòü ïàé-ìàëü÷èêîì, èáî â íî÷íîì âîçäóõå ïàõëî áóíòîì. Ží
óæå îñòàíîâèë òðè äðàêè.
   ‘îëíöå ñåëî. à íåáå íè ëóíû, è „*âàðä òîëüêî  ÷òî  íà÷àë  ñâîþ  âòîðóþ
ïðîïîâåäü. ‚åòåð âñå  êðåï÷àë,  óíîñß  ïðî÷ü  åãî  ñëîâà.  à  çàêàòå  íàä
èîëâîëëîì íà÷àëè ñîáèðàòüñß òó÷è, ïåðâûé çíàê ãðßäóùèõ  çèìíèõ  äîæäåé  -
õîòü ýòî ïîóáàâèò òîëïó.
   „îø íà÷àë ïðîáèâàòüñß ââåðõ ïî ñêëîíó. ‚ñå ÷òî ìîã, îí çäåñü ñäåëàë. Ží
äâèãàëñß ìåäëåííî è îñòîðîæíî,  áóêâàëüíî  ïðîñêàëüçûâàß  ÷åðåç  ëåñ  íîã,
ñòàðàßñü íå çàäåâàòü ñâîèì ùèòîì ÷óæèõ ãîëîâ. ™èò áûë áîëüøîé  ÷åñòüþ,  íî
äüßâîëüñêè òßæåëîé è  íåóäîáíîé  ÷åñòüþ.  ‚  åãî  ñëó÷àå  ÷åñòü  ýòà  áûëà
îñîáåííî áîëüøîé è òßæåëîé, òàê  êàê  åìó  äîñòàëñß  ùèò  ðàò*àíà.  “äàð,
ñòîèâøèé æèçíè ðàò*àíó ƒîðøå÷íèêó, ïðîäåëàë â ùèòå îãðîìíóþ äûðó.  îñèòü
òàêóþ ðåëèêâèþ îñîáåííî ïî÷åòíî.
   ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë „îø, ïîñëóøàåòñß ëè êîðîëåâà ëüâàíàéô Žñâîáîäèòåëß,
ïðèåäåò ëè â ˜óäæóáè äëß ïîêàßíèß? ’ðîíåòñß ëè „*âàðä äàëüøå,  êàê  äåëàåò
îáû÷íî? ‘êîëüêî èç ýòîé òîëïû ðåøàò ïðèñîåäèíèòüñß ê ‘âîáîäíûì è ïîéòè  çà
Žñâîáîäèòåëåì? ˆõ ïðèäåòñß êîðìèòü, à  ñóìà  ïî÷òè  ïóñòà,  õîòß  ñáîðùèêè
ñíîâà ñîáåðóò äëß íåãî íîâûå äåíüãè. ˆ ñìîæåò ëè îí ïðèñåñòü íàêîíåö...


   Ží äîáðàëñß äî îáâàëèâøèõñß ñòåí ñòàðîé  ìîëåëüíè,  êàê  ðàç  êîãäà  íà
âîñòîêå ïîßâèëñß Šèðá*ë, îñâåòèâøèé  ïðèâåòñòâåííûì  æåëòûì  ñâåòîì  ñîòíè
çàïðîêèíóòûõ ëèö. „*âàðä  âîçâûøàëñß  íàä  òîëïîé.  ëàìß  êîñòðà  áðîñàëî
òàèíñòâåííûå áëèêè íà ëèöî Žñâîáîäèòåëß.
   Šàê íè ñòðàííî, Šèëïèàíó è îñòàëüíûì  óäàëîñü  íå  ïîäïóñòèòü  òîëïó  ê
ñàìîé ìîëåëüíå. îëüøàß ÷àñòü ñòåí äàâíî óæå îáðóøèëàñü,  ïðåâðàòèâøèñü  â
áåñôîðìåííûå ãðóäû êàìíåé. òî-òî è ïîìîãëî îñèòåëßì ™èòà ñäåðæàòü ëþäåé.
„îø ïåðåáðàëñß ÷åðåç ñòåíó òàì, ãäå îíà áûëà ïîíèæå, è,  îñâîáîäèâøèñü  îò
ùèòà, áëàæåííî ðóõíóë íà òðàâó.
   Šîðåíàñòàß ñåäîâëàñàß æåíùèíà ïîäîøëà ê íåìó, ïðåäëàãàß áóðäþê ñ âîäîé.
Ží ñõâàòèë áóðäþê è æàäíî ïðèïàë ê íåìó ãóáàìè. Šàê  åå  çîâóò?  Žíà  áûëà
„ðóãîì. Šðîìå îñèòåëåé ™èòà, „*âàðä íàçíà÷èë è „ðóçåé. „ðóçüß, ñêàçàë îí,
ýòî  ïðåäàííûå  ñòîðîííèêè  ‚åðû,  íî  íå   ãîòîâûå   åùå   ïðèíßòü   ãðóç
îòâåòñòâåííîñòè. Žäíàêî íà âå÷åðíèå ñîáðàíèß èõ ïóñêàëè.
   „îø îñóøèë áóðäþê è ïðîáîðìîòàë ñëîâà áëàãîäàðíîñòè. ƒîëîñ Žñâîáîäèòåëß
çâåíåë íàä ãîëîâîé.
   - …äû? - ñïðîñèëà æåíùèíà, ïî îáûêíîâåíèþ  ñêîðáíî  óëûáàßñü.  €ñôðàëü,
âîò êàê åå çîâóò, €ñôðàëü îâèòóõà.
   - …äà? Šàêàß? „*âàðä óæå ïîåë?
   - åò.
   - ’îãäà ß ïîäîæäó, ïîêà îí ïîåñò.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñëîâíî ýòî óäèâëßëî åå.
   - ‚ñå âû òàê ãîâîðèòå.
   - ðîñòî ñåãîäíß íà âñåõ åäû íå õâàòèò.
   - Œíîãèå èç íèõ ïðèíåñëè ñ ñîáîé.
   - î íåêîòîðûå ïðèøëè ãîëîäíûìè, à „*âàðä íå åñò, åñëè çíàåò  îá  ýòîì.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò çàñòàâèòü åãî ïîåñòü, - ýòî  åñëè  ìû,  îñòàëüíûå,
îòêàæåìñß åñòü - âåäü ìû âñå äåëàåì, êàê îí.
   - ðàâäà? ‚û íå áóäåòå åñòü, åñëè îí íå áóäåò?
   „îø âçäîõíóë:
   - óäåì íàäåßòüñß, íàì íå ïðèäåòñß ïðîâåðßòü ýòî íà äåëå.
   Ží îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ðîäå áû âñå íà ìåñòå. „îããàí  àñòóõ  ìðà÷íî
ñèäåë, çàáèâøèñü â óãîë.  ’üåëàíà  ’îðãîâöà,  ïðàâäà,  íå  âèäíî.  Šèëïèàí
ƒóðòîâùèê, è Šîíäèîð Šðîâåëüùèê, è âàíàß ƒóáà.  âàíàß  ƒóáà  ‘îëäàò  áûë
îäíèì èç òåõ óëàí, ÷òî  ïðèìêíóëè  ê  íèì  â  îñîêâåéëå.  Œåäâåäü,  à  íå
÷åëîâåê, è áðîâåé òàêèõ ãóñòûõ „îø íå âèäåë ñî âðåìåí àíäðîïñà  €äâîêàòà.
å  ðàò*àí,  êîíå÷íî,  íî  íàäåæíàß  îïîðà  äëß  Žñâîáîäèòåëß.  îëäþæèíû
äðóãèõ... ûæåâîëîñûé þíåö ó ñàìîãî êîñòðà ëèõîðàäî÷íî  çàïèñûâàë  ÷òî-òî;
âîçìîæíî, ïûòàëñß çàïèñàòü ïðîïîâåäü Žñâîáîäèòåëß ñëîâî â ñëîâî.
   - Šòî ýòî? - øåïîòîì ñïðîñèë „îø, ïîêàçûâàß íà ïèñàêó.
   - „îììè ðèñëóæíèê. „ðóã.
   ‘òîëüêî âñåãî èçìåíèëîñü! ’ðóäíî ïîñïåâàòü çà âñåì.
   ˆ êîíå÷íî, âîí ñèäèò “ðñóëà “÷èòåëü. „îø  íåâçëþáèë  åå,  ñàì  íå  çíàß
ïî÷åìó. ‚îçìîæíî, ýòî áûë  ïåðåæèòîê  ñòàðûõ,  ðàñïóòíûõ  äíåé,  êîãäà  îí
ïðåäïî÷èòàë æåíùèí õðóïêèõ, à ìóæ÷èí, íàïðîòèâ, ìóñêóëèñòûõ.  “  íåå  áûëà
ñëèøêîì êâàäðàòíàß ÷åëþñòü,  ñëèøêîì  êîðîòêèå  âîëîñû,  ñëèøêîì  âëàñòíûå
ìàíåðû, íî âñå ýòî íå ñëèøêîì ìíîãî çíà÷èëî äëß  íåãî  ñåé÷àñ.  Œîæåò,  îí
ïðîñòî íå çíàë, êàê ê íåé îòíîñèòüñß - îíà  ãîâîðèëà  ñ  Žñâîáîäèòåëåì  íà
ßçûêå, íåïîõîæåì  íè  íà  îäèí  èç  òåõ,  ÷òî  îí  çíàë.  •îðîøî  õîòü  åå
âûñîêîìåðíûé ïðèßòåëü óåõàë  -  â÷åðà  íà  ðàññâåòå,  âåðõîì  íà  äðàêîíå;
ñêàòåðòüþ äîðîæêà, êòî áû îí íè áûë.
   ƒëßäß íà “ðñóëó, „îø âäðóã âñïîìíèë ïðî ëèýëü åâèöó.  ðîêëßòèå!  ó,
âñå ðàâíî óæå íåò ñìûñëà èäòè è èñêàòü åå â òàêîé  òîëïå.  …ñëè  îíà  è  â
ñàìîì  äåëå  òà  ñïàñèòåëüíèöà,  î  êîòîðîé  ãîâîðèëîñü  â  "‡àâåòå",  îíà
êàê-íèáóäü ñàìà íàéäåò äîðîãó ñþäà.  àäî  íå  çàáûòü  ñêàçàòü  „*âàðäó  î
íåé... ðîêëßòèå, íó è óñòàë æå îí...
   åáî çàòßãèâàëî òó÷àìè. ëåâàòü - íèêàêàß  íåïîãîäà  íå  ïîìåøàåò  „îøó
âûñïàòüñß ñåãîäíß. Ží ïîêîñèëñß íà ñâàëåííóþ â óãîë ïîêëàæó, çàñòîíàë, ñåë
è ïðèãîòîâèëñß âñòàâàòü.
   - ƒóáà? îìîãè ìíå ïîñòàâèòü øàòåð.
   ‘îëäàò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - „*âàðä ñêàçàë îñòàâèòü åãî òàê. Ží ñêàçàë, ìû âñå ìîæåì íàêðûòüñß èì,
åñëè ïîéäåò äîæäü.
   „îø îïßòü ëåã. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî Žñâîáîäèòåëü ðåäêî  ñïèò  â  øàòðå  è
äåðæèò åãî â îñíîâíîì äëß òîãî, ÷òîáû ñáèâàòü ñ òîëêó †íåöîâ. ‚ïðî÷åì, âîò
óæå íåñêîëüêî íî÷åé †íåöîâ âèäíî íå áûëî. —òî çàäóìàë âðàã? åîæèäàííî äëß
ñåáß îí çàäðåìàë. ðîñíóëñß îí îò òîãî, ÷òî Šîíäèîð Šðîâåëüùèê óðîíèë  åìó
íà íîãè ìåøîê ñ îäåæäîé. Žñâîáîäèòåëü óæå çàêîí÷èë  ãîâîðèòü  è  ñïóñêàëñß
âíèç ñî ñâîåãî ïüåäåñòàëà, ïîääåðæèâàåìûé Šèëïèàíîì ƒóðòîâùèêîì. îßâèëèñü
åùå íåñêîëüêî îñèòåëåé ™èòà è „ðóçåé. ’îëïà íà  ñêëîíàõ  óñòðàèâàëàñü  íà
íî÷ëåã è ãóäåëà, êàê îãðîìíûé çâåðü.
   €ñôðàëü îâèòóõà è ˆììèíîë ’ðàâíèöà ðàçíîñèëè âå÷åðíþþ  òðàïåçó:  áîáû,
êîðíåïëîäû è äàæå íåìíîãî ôðóêòîâ. „*âàðä âçßë ïðåäíàçíà÷åííóþ åìó  ïîðöèþ
è îãëßíóëñß íà ñâîèõ ëþäåé - íà êàæäîãî â îòäåëüíîñòè. ‚ñå ÷åãî-òî  æäàëè,
îí óëûáíóëñß, ñëîâíî çíàß, î ÷åì îíè äóìàþò.
   - ëàãîñëîâåííà áóäü ïèùà, ïîñëàííàß íàì ƒîñïîäîì, è äà ïðèäàñò îíà íàì
ñèëû, ÷òîáû ñëóæèòü …ìó.
   •îð ãîëîñîâ, ïîâòîðßþùèõ çà íèì "àìèíü", êàê-òî ñðàçó ïåðåðîñ â õðóñò è
÷àâêàíüå.
   „*âàðä óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è âïèëñß çóáàìè â ïåðöåêîðåíü.
   - Žòëè÷íî ïîðàáîòàëè ñåãîäíß âñå âû!  “  âàñ  áûë  òßæåëûé  äåíü,  è  ß
áëàãîäàðåí âàì çà òî, êàê âû ñïðàâèëèñü.  àäåþñü,  äàëüøå  ïîéäåò  ëåã÷å.
‚ðßä ëè ìíîãî ëþäåé ïîñëåäóþò çà  íàìè  ÷åðåç  ‹îñïàññ.  “  âàñ  åñòü  ÷òî
ñîîáùèòü?
   „îø ñíîâà âñïîìíèë  ïðî  ëèýëü,  íî  åãî  îïåðåäèëè,  ñî  âñåõ  ñòîðîí
ïîñûïàëèñü æàëîáû íà ïðîáëåìû ñ äåëåæêîé åäû, âûäåëåíèåì çåìëè ïîä îòõîæèå
ìåñòà è íà ïîñòîßííûå ññîðû ñî æðåöàìè.
   - ‘ ýòèì ïîêà íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, - áåççàáîòíî ñêàçàë „*âàðä. - ‡àâòðà
ðàçáåðåìñß êàê-íèáóäü.  ‚ñå  ïîçíàêîìèëèñü  ñ  „îììè  ðèñëóæíèêîì,  íîâûì
„ðóãîì?
   žíåö îò÷àßííî ïîêðàñíåë è ðàñïëûëñß â óëûáêå.
   —åðåç ñòåíó ïåðåëåçëè åùå íåñêîëüêî îñèòåëåé  ™èòà  è  „ðóçåé.  „*âàðä
ïðåäñòàâèë íîâè÷êîâ, îáúßâèë î íîâûõ íàçíà÷åíèßõ. ‹þäè íåñëè äåíüãè  „îøó,
è îí íà÷àë ññûïàòü èõ â ñóìó. ˆ âñå ðàâíî íà òî, ÷òîáû ïðîêîðìèòü âñþ  ýòó
îðàâó çàâòðà, äåíåã íå õâàòàëî.
   îòîì ñêâîçü  øóì  ðàçãîâîðîâ  ñëîâíî  ìîëíèß  ñêâîçü  òó÷ó  ïðîðåçàëñß
ãðîìêèé, ÷èñòûé æåíñêèé ãîëîñ:
   - „*âàðä?
   Žñâîáîäèòåëü  ïîäíßë  ãîëîâó,  âçäðîãíóë  è  óðîíèë  òûêâåííóþ   êîðêó,
ñëóæèâøóþ åìó ìèñêîé.
   îßâèëñß íàêîíåö ’üåëàí ’îðãîâåö. Ží ïðèâåë ñ  ñîáîé  äåâóøêó,  êîòîðàß
óòâåðæäàëà, ÷òî îíà ëèýëü, à  ñ  íåé  è  ìàëåíüêîãî  ñòàðè÷êà,  òàùèâøåãî
òåïåðü åå ìåøîê.
   - „*âàðä? Žáèäû æèâóò â ïàìßòè äîëãî, à äîëãè çàáûâàþòñß?
   - _ëèýëü!_ - „*âàðä âñêî÷èë. - ëèýëü åâèöà! ˆ èîë!
   •ðîìàß, îíà ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ ê íåìó. Šîíäèîð Šðîâåëüùèê çàñòóïèë
åé äîðîãó, è îíà îñòàíîâèëàñü.
   ˆçóìëåíèå íà ëèöàõ îñòàëüíûõ íå óäèâèëî „îøà, íî ïî÷åìó òàêîé  ñòðàííûé
âèä ó Žñâîáîäèòåëß? ûëî â  ýòîì  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.  î÷åìó  „*âàðä  òàê
ïîáëåäíåë? ‚ñå çíàëè ïðîðî÷åñòâî íàñ÷åò ëèýëü è ïðèøåñòâèß  Žñâîáîäèòåëß,
íî â "‡àâåòå" íè ñëîâà íå ãîâîðèëîñü ïðî êîãî-òî ïî èìåíè èîë. Œîæåò, âñå
äåëî â ñòàðèêå?
   ‘àìà ëèýëü áûëà âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíîé  äåâèöåé.  óäü  çäåñü  ïðåæíèé
„îø, îí íàâåðíßêà íå óïóñòèë áû  æåíùèíó  òàêîãî  ñîðòà.  ‚ïðî÷åì,  êàêîãî
ñîðòà? àçãëßäûâàß åå â íåðîâíîì ñâåòå êîñòðà,  îí  ðåøèë,  ÷òî,  áóäü  îí
ïðåæíèì, îí ïîñïîðèë áû, ÷òî îíà äåâèöà èìåííî òîãî ñàìîãî  ñîðòà.  “æ  âî
âñßêîì ñëó÷àå,  íå  íåäîòðîãà-äåâñòâåííèöà.  Œîëîæå,  ÷åì  ïîêàçàëîñü  åìó
ïîíà÷àëó, èáî  ñêàçàíî  âåäü:  "...ñòàíåò  ëèýëü  ïåðâûì  èñêóøåíèåì".  ‘
ñåìèñîòûõ ðàçäíåñòâ, êîãäà Žñâîáîäèòåëü ßâèëñß â ìèð,  ïðîøëî  óæå  ïî÷òè
ïßòü ëåò. „îëæíî áûòü, òîãäà îíà áûëà ñîâñåì åùå äåâî÷êîé.
   - ëèýëü! - ïîâòîðèë  „*âàðä.  Ží  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  ñëîâíî  ñòðßõèâàß
íàâàæäåíèå. - Ÿ è çàáûë óæå, êàê äàâíî ýòî áûëî. ’û ñòàëà åùå êðàñèâåå.
   - ’åáß ãîäû íå èçìåíèëè. - Žíà óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà ê  íåìó  ðóêè.  -
àçâå ìû áîëüøå íå äðóçüß?
   „*âàðä íå ïðèêàçàë Šîíäèîðó îòîéòè ñ åå äîðîãè.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü. ðàòüß è ñåñòðû, ýòî ëèýëü åâèöà, òà ëèýëü,  ïðî
êîòîðóþ ãîâîðèòñß â "”èëîáèéñêîì ‡àâåòå". èîë, ß ðàä âèäåòü è  òåáß.  —òî
ñëûøíî ïðî îñòàëüíûõ?
   - “ íàñ áóäåò åùå  âðåìß  ïîáîëòàòü  êàê  ñëåäóåò.  -  ëèýëü  âñêèíóëà
ãîëîâó. ƒëàçà åå ïåðåáåãàëè ñ ëèöà  íà  ëèöî.  -  å  äóìàþ,  ÷òîáû  òâîèì
ñïóòíèêàì  áûëî  èíòåðåñíî  íàøå  ïðîøëîå.  ’àê  òû  ïðåäëîæèøü  íàì  ñâîå
ãîñòåïðèèìñòâî èëè íåò?
   „*âàðä ðàññìåßëñß:
   - ’û âñå òàêàß æå, ëèýëü! €  ß  ãðóáèßí.  Šîíå÷íî,  ïðèñîåäèíßéòåñü  ê
íàøåé òðàïåçå, îáà. îäâèíüòåñü, äàéòå ñåñòü ëèýëü åâèöå è èîëó  îýòó.
„îáðî ïîæàëîâàòü â ðßäû ‘âîáîäíûõ. - ‚ïðî÷åì, ñìåõ åãî  çâó÷àë  íå  ñîâñåì
èñêðåííå. „îø áûë äîíåëüçß çàèíòðèãîâàí. Ží çíàë  Žñâîáîäèòåëß  äîñòàòî÷íî
äàâíî, ÷òîáû ó÷óßòü çäåñü êàêóþ-òî òàéíó.
   „åâóøêà ïðîõðîìàëà  ê  îñâîáîæäåííîìó  äëß  íåå  ìåñòó,  âñå  êàê  îäèí
óñòàâèëèñü íà åå íîãè. îäîøâà ïðàâîãî áàøìàêà áûëà ãîðàçäî  òîëùå  ëåâîé.
€ñôðàëü è ˆììèíîë ðàçäâèíóëèñü, îñâîáîäèâ ìåñòî ó êîñòðà. ëèýëü  ñåëà,  è
ñòàðèê ïðèìîñòèëñß ðßäîì, âûïóòûâàßñü èç ëßìîê ìåøêà.
   „*âàðä ïîäîáðàë òûêâåííóþ êîðêó è ïðîòßíóë âàíîé ƒóáå, ñâîåìó ñîñåäó.
   - åðåäàé ýòî íàøèì ãîñòßì. ‘àìà âèäèøü, ëèýëü, æèâåì ìû íåáîãàòî.
   âàíàß ƒóáà äîáàâèë òî, ÷òî  îñòàëîñü  îò  åãî  ñîáñòâåííîãî  óæèíà,  è
ïåðåäàë êîðêó.
   ‚îñòðîãëàçàß ëèýëü  çàìåòèëà.  ‘òàðèê  òîæå,  èáî  ñðàçó  çàâîçèëñß  ñ
çàâßçêàìè ñâîåãî ìåøêà.
   - îæàëóéñòà, íå îáäåëßéòå ñåáß. - Žíà íàäìåííî ïîäíßëà áðîâü. - ’àê óæ
ïîëó÷èëîñü, ó íàñ åñòü ñ ñîáîé êîå-êàêèå ïðèïàñû.
   „*âàðä ñåë, íå ãîâîðß íè ñëîâà,  è,  âîçìîæíî,  îäèí  „îø  çàìåòèë  åãî
óëûáêó, ñîâñåì êîðîòêóþ. Šîãäà êîðêà  âåðíóëàñü  ê  íåìó,  îí  ïîäåëèë  åå
ñîäåðæèìîå ñî âàíîé ƒóáîé è ïðîäîëæàë åñòü, íå ñâîäß ãëàç ñ ëèýëü.
   - ðîñòè íàñ çà òî, ÷òî ìû  äàæå  çà  åäîé  ãîâîðèì  î  äåëàõ.  …ñòü  ó
êîãî-íèáóäü åùå íîâîñòè?
   - „î ìåíß äîøåë ñëóõ, Žñâîáîäèòåëü, -  çàãîâîðèë  âàíàß  ƒóáà.  -  Œíå
ñêàçàëè, ÷òî êîðîëåâà ëüâàíàéô íå ïîêèäàëà ñâîåãî äâîðöà.
   - Ÿ íå óäèâëåí. - „*âàðä ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  íà  äåâóøêó  òàê,  ñëîâíî
êàæäûé êóñîê, êîòîðûé îíà êëàëà â ðîò, áûë îòêðîâåíèåì. -  Žíà  íå  äîëæíà
íàñ çàáîòèòü. …äèíñòâåííûé ðàçáåðåòñß  ñ  íåé  -  âîçìîæíî,  ÷åðåç  åå  æå
ïðèäâîðíûõ; òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ìíå êàæåòñß.
   - —òî çàâòðà, ãîñïîäèí? - ñïðîñèë êòî-òî.
   - ‡àâòðà ìû  óéäåì  îòñþäà.  åëüçß  æå  è  äàëüøå  òåðçàòü  íåñ÷àñòíóþ
„æóáèêñáè. àäåþñü, ïîãîäà íå çàêðîåò ïåðåâàë.
   "‘êîðïèîíà â çàäíèöó!" ƒäå, ñêàæèòå, „îøó íàéòè ïðîâèàíò  íà  íåñêîëüêî
òûñß÷ ÷åëîâåê, ïåðåõîäßùèõ ÷åðåç ‹îñïàññ? „î žðãâåéëà ïî ìåíüøåé ìåðå  äâà
äíß ïóòè, òàê ÷òî îòïðàâèòüñß âïåðåä è çàêóïèòü ïðîâèçèþ òàì îí íå  ìîæåò.
ðèäåòñß òîðãîâàòüñß ñ  ýòèìè  äæóáèêñáèéöàìè  íà  áàððèêàäàõ.  Žíè  ìîãóò
çàëîìèòü çàïðåäåëüíûå öåíû çà óùåðá, íàíåñåííûé èì òîëïàìè,  íî  òîãäà  îí
âîçðàçèò, ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ãîëîäíûå ‘âîáîäíûå  îñòàíóòñß  íà  ìåñòå.
òî èõ óáåäèò... Žñâîáîäèòåëü íàçûâàë åãî èìß.
   - ’û ìíå íóæåí ïîä ðóêîé, - ñêàçàë Žñâîáîäèòåëü, òàê è íå ñâîäß ãëàç  ñ
ëèýëü. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû êàçíà îñòàëàñü ó òåáß, íî çàíèìàòüñß õîçßéñòâîì ìû
íàçíà÷èì êîãî-íèáóäü äðóãîãî. …ñòü ïðåäëîæåíèß?
   „îø ïîñòàðàëñß íå âûêàçàòü ñâîåé ðàäîñòè. ûòü êåì-òî, êòî íóæåí,  êîìó
äîâåðßþò, ñ êåì ñîâåòóþòñß...
   - „îãòàí õîðîøî ðàçáèðàåòñß â ñêîòå...
   - åò. Ží òîæå íóæåí ìíå çäåñü.
   - ’îãäà, ìîæåò, €ñôðàëü?
   - ‚îçüìåøü íà ñåáß çàãîòîâêè è  çàêóïêè,  €ñôðàëü?  -  ñïðîñèë  „*âàðä,
ïðîäîëæàß ñìîòðåòü íà ëèýëü.
   - Ÿ áóäó ðàäà, ãîñïîäèí.
   - ’îãäà ß íàçíà÷àþ òåáß îñèòåëåì ™èòà, åñëè òû íå ïðîòèâ òàñêàòü åãî.
   - —òî óãîäíî, òîëüêî íå ïîäïóñêàéòå åå áëèçêî ê ãîòîâêå,  -  çàñìåßëàñü
ˆììèíîë. Žíè äàâíî óæå áûëè ïîäðóãàìè, òàê ÷òî â åå ñìåõå íå  áûëî  íè÷åãî
çàçîðíîãî.
   à íîãó „îøó øëåïíóëàñü äîæäåâàß êàïëß.
   „îëæíî áûòü, íà íîãó „*âàðäà òîæå, ïîòîìó ÷òî îí ïîñìîòðåë  íà  íåáî  è
íàõìóðèëñß.
   - ‡àâòðà ìû îñòàíîâèìñß â åâóùåé åùåðå. î êðàéíåé ìåðå òàì íàì áóäåò
ñóõî. òî íåäîëãèé ïåðåõîä. òèì ìîæíî áóäåò çàíßòüñß ñ óòðà. âàíàß ƒóáà,
êîãäà ìû áóäåì ïðîõîäèòü ãðàíèöó ëåñîâ, ïðèãëßäè,  ÷òîáû  êàæäûé  çäîðîâûé
ïàëîìíèê ïîäîáðàë ïî âåòêå è çàõâàòèë åå ñ ñîáîé íà äðîâà. …ùå ÷òî-íèáóäü?
   - „à, Žñâîáîäèòåëü, - ïðîãîâîðèë êòî-òî ñ ñèëüíûì íàãèàíñêèì âûãîâîðîì.
„îããàí àñòóõ, êàê ñòàðèê,  øàòàßñü,  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  íî  ñòîèëî  åìó
âñòàòü, êàê  îí  âûïðßìèëñß  ïî-âîåííîìó,  äåðæà  ñâîè  êîïüå  è  ùèò  êàê
ïîëîæåíî. - Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß äîìîé.
   ‡íà÷èò, äî ýòîãî âñå-òàêè äîøëî. „îø îæèäàë ýòîãî  äâà  ïîñëåäíèõ  äíß,
òàê ÷òî „*âàðä íå âûêàçàë óäèâëåíèß. Ží ïîêîñèëñß íà ’üåëàíà, íî ëèöî òîãî
îñòàâàëîñü  íåïðîíèöàåìûì.  „îïóñòèì,  ’üåëàí  çíàë  îá  ýòîì,  à   „*âàðä
îæèäàë...
   - ’îãäà ñòóïàé, íî íèêîãäà  áîëüøå  íå  ñ÷èòàé  ñåáß  ìîèì  äðóãîì  èëè
áðàòîì.
   _òîãî_ „îãòàí íå îæèäàë.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî òû äóìàåøü,  -  íåãðîìêî  ïðîäîëæàë  Žñâîáîäèòåëü.  -  å
çàáûâàé, îíè áûëè áðàòüßìè è ìíå. Ÿ ïåðâûì ìåòíóë òîãäà êîïüå â  ƒîïåíóìà.
€ ïîòîì æäàë, êîãäà îí ìåòíåò ñâîå â ìåíß. …ñëè áû ß çíàë, ñêîëüêî ñèëû  â
ðóêå ó ìßñíèêà, ß áû ïîâåðíóëñß è áåæàë áåç îãëßäêè  äî  ñàìîãî  àãâîëëà.
óðòàø è ðàò*àí ïîìåòèëè ìíå íà ðåáðàõ ìåñòà, ãäå ß  äîëæåí  áûë  ñäåëàòü
íàäðåçû, êîãäà çàñëóæèë ñâîè ïåðâûå îòìåòèíû äîáëåñòè. Œû âñå áûëè áðàòüß.
îê î áîê ìû ñðàæàëèñü. Šîãäà ß ïðèøåë ïðîñèòü èõ î  ïîìîùè  ìåñßö  íàçàä,
îíè áðîñèëè âñå è áåç ðàçãîâîðîâ ïîøëè çà ìíîé, êàê òû è ’üåëàí, ïîøëè êàê
áðàò äëß áðàòà. Ÿ  ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî  ýòî  áóäåò  îïàñíî,  è  îíè  òîëüêî
ñìåßëèñü. îä ˜óäæóáè îíè ïîãèáëè, âñå, êðîìå  âàñ  äâîèõ,  íî  òàêîâ  áûë
âûáîð îãà, è âàì íå÷åãî ñòûäèòüñß. Ÿ íåäîîöåíèë ñèëó çëà,  òàê  ÷òî  åñëè
êîãî è âèíèòü... åò, âûñëóøàé ìåíß. ˆñòîðèß íå íàçîâåò ìåíß  áåçóïðå÷íûì.
€ òåïåðü òû ñ÷èòàåøü, ÷òî òâîé äîëã âåðíóòüñß ñ  ýòîé  âåñòüþ  â  ‘îíàëáè,
÷òîáû îñòàëüíûå áðàòüß âçßëèñü çà îðóæèå, ðåøèâ îòîìñòèòü. à êîãî  òû  èõ
ïîâåäåøü, áðàò „îããàí? à óëàí, êîòîðûå ïðîëèëè èõ êðîâü?  î  áîëüøèíñòâî
èõ òåïåðü çäåñü, ñ íàìè, ïðèñòûæåííûå è ïîêàßâøèåñß, äåëàþùèå âñå,  ÷òî  â
èõ ñèëàõ, ðàäè íàøåãî äåëà. à êîðîëåâó ëüâàíàéô, îòäàâøóþ ýòîò ïðèêàç? Ÿ
ñèëüíî ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî îíà åùå áóäåò ñèäåòü íà ñâîåì  òðîíå  ê  òîìó
âðåìåíè, êîãäà òû äîáåðåøüñß äî áðàòüåâ â  èîëâåéëå.  à  ‡ýöà,  ÷üå  çëî
ðóêîâîäèëî êîðîëåâîé? Ží è åñòü èñòèííîå ñðåäîòî÷èå ìðàêà, íî  íà  ÷òî  òû
ìîæåøü íàäåßòüñß, âûñòóïèâ ïðîòèâ íåãî? Ÿ îáåùàë óæå òåáå, ÷òî  îí  óìðåò,
êîãäà ìû ïðèäåì â ’àðã. Œíå íóæíà òâîß ïîìîùü â ïóòè, íî åñëè òû íå âåðèøü
ìîåìó ñëîâó - åñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî æèòåëè ‘îíàëáè ìàëî âûñòðàäàëè, -  ÷òî
æ, òîãäà ñòóïàé. î íå æäè ìîåãî áëàãîñëîâåíèß.
   „îããàí ìîë÷à ñòîßë. Ží íèêîãäà íå îòëè÷àëñß îñîáîé ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.
   - Ží ïðàâ, - ñêàçàë ’üåëàí. - ƒîâîðèë æå ß òåáå. ‘ßäü.
   „îããàí ñåë, óðîíèâ ùèò è  êîïüå  íà  çåìëþ.  Ží  ñîãíóëñß,  âñõëèïûâàß.
’üåëàí ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
   åêîòîðîå âðåìß âñå ìîë÷àëè. àññòðîåííûå,  ìðà÷íûå,  îíè  ïîêîí÷èëè  ñ
óæèíîì. „îø ðåøèë, ÷òî íå îòêàçàëñß áû  íà  äåñåðò  îò  áîëüøîãî,  ñî÷íîãî
êóñêà æàðåíîãî ìßñà. Žò åãî âçãëßäà íå  óêðûëèñü  áóëêè  è  ìßñî,  êîòîðûå
ïîãëîùàëè ëèýëü è åå ïîæèëîé äðóã, è îí ïðèêèäûâàë, ÷òî åùå ó íèõ òàì,  â
ìåøêå. ‚ïðî÷åì, íå îí îäèí ñìîòðåë íà íèõ ãîëîäíûì âçãëßäîì.
   ëèýëü ïðîãëîòèëà ïîñëåäíèé êóñîê è îáëèçàëà ïàëüöû.
   - ó, „*âàðä? - Žíà íåðâíî õèõèêíóëà. - å óåäèíèòüñß ëè  íàì  ñ  òîáîé
ïîáîëòàòü î ñòàðûõ äåíüêàõ? Ÿ ìîãó ïîâåäàòü òåáå î ñóäüáå ìíîãèõ  èç  òåõ,
êòî áûë íàì áëèçîê.
   - åò! - îòðóáèë „*âàðä è äîáàâèë ÷òî-òî íà ýòîì ñâîåì ñòðàííîì  äðóãîì
ßçûêå.
   ‡àãàäî÷íàß “ðñóëà “÷èòåëü âñå âðåìß ìîë÷à ñìîòðåëà è ñëóøàëà. Žíà  òîæå
íå ñâîäèëà ãëàç ñ ëèýëü åâèöû. ’åïåðü æå îíà êèâíóëà è  ÷òî-òî  îòâåòèëà
íà òîì æå ßçûêå. —òî áû îíà òàì  íè  ñêàçàëà,  õìóðîå  âûðàæåíèå  åå  ëèöà
ñëóæèëî òðåâîæíûì ïðåäîñòåðåæåíèåì.
   „*âàðä âñòàë è ïîäîøåë ê äåâóøêå, îñòàíîâèâøèñü ìåæäó  íåé  è  êîñòðîì.
ëèýëü ðàäîñòíî ïîäíßëà íà íåãî ãëàçà è íà÷àëà ïîäíèìàòüñß.
   - ‘ßäü!
   “äèâëåííàß, îíà îïóñòèëàñü îáðàòíî.
   - ‘íèìè áàøìàêè.
   - —òî? Ÿ íè çà ÷òî íå...
   - _‘íèìè áàøìàêè!_
   ðèêàç ïðîãðåìåë êàê óäàð êóëàêà ïî ñòîëó.  èêòî  íå  ñìåë  îñëóøàòüñß
Žñâîáîäèòåëß, êîãäà îí òàê ãîâîðèë. Žíà ïîáëåäíåëà è  ïîâèíîâàëàñü,  ïîòîì
ñíîâà ïîñìîòðåëà íà íåãî - âî âçãëßäå åå ãíåâ ìåøàëñß ñ îáèäîé è ñòûäîì.
   òî áûëî æåñòîêî. òî âèäåëè âñå: îäíà íîãà áûëà  èñêðèâëåíà  è  êîðî÷å
äðóãîé.
   „*âàðä ïîñìîòðåë íà ˆììèíîë è ñòàðèêà, ñèäåâøèõ ïî ñòîðîíàì îò íåå.
   - „åðæèòå åå çà ðóêè!
   ëèýëü ïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü, íî åå äåðæàëè êðåïêî.
   - „*âàðä! —òî òû...
   Žñâîáîäèòåëü ïîäíßë ãëàçà, ñëîâíî âãëßäûâàßñü â íåáî. Ží  ñîìêíóë  ðóêè
íàä ãîëîâîé. „îãàäêà î òîì, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò, âñïûøêîé  îçàðèëà  „îøà
çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê  äåâóøêà  çàêðè÷àëà,  ïûòàßñü  âûñâîáîäèòüñß  èç
äåðæàâøèõ åå ðóê.
   „*âàðä îïóñòèë ðóêè.
   - ‚îçáëàãîäàðè ˆñòèííîãî îãà.
   Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë íà ïðåæíåå ìåñòî; åãî  îáëà÷åíèå  ðàçäóâàëîñü  îò
âåòðà. „îæäü øèïåë â êîñòðå. ˆììèíîë è èîë  îòïóñòèëè  ðóêè  ëèýëü.  Žíà
ïîáëåäíåëà êàê ìåë, ãëßäß íà ñâîè íîãè.
   - îæåñòâåííîå ÷óäî! - ïðîãîâîðèëà  “ðñóëà  íà  ñâîåì  ÷óòü  èñêàæåííîì
äæîàëèéñêîì. - ‚îçáëàãîäàðèì åäåëèìîãî çà ýòîò íèñïîñëàííûé íàì çíàê.
   - €ìèíü! - ïðîáîðìîòàëè îäèí èëè äâà ãîëîñà. ‚ñå  îñòàëüíûå  ïîòðßñåíèå
ìîë÷àëè. îãè äåâóøêè áûëè òåïåðü îäíîé äëèíû.
   - ˆáî íàïèñàíî, - ïðîäîëæàëà “ðñóëà, - "óâå÷üß è áîëåçíè,  äàæå  ‘ìåðòü
ñàìó çàáåðåò îí îò íàñ. ‚îçðàäóéòåñü æå!"
   ˆ òóò ëèýëü íàêîíåö î÷íóëàñü.
   - „*âàðä! - âçâèçãíóëà îíà è âñêî÷èëà íà íîãè. Žíà  øàãíóëà  ê  íåìó  è
÷óòü íå óïàëà, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå.
   - åò! - ðßâêíóë „*âàðä. - å ïîäõîäè áëèæå!
   - î... ’û èñöåëèë... - Žíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ñâîè íîãè,  áîßñü,  ÷òî
âñå ýòî åé òîëüêî ñíèòñß.
   "‘òðàííîå, äîëæíî áûòü, ó íåå ñåé÷àñ ÷óâñòâî",  -  ïîäóìàë  „îø.  Šîãäà
„*âàðä èñöåëèë åìó âûâèõíóòóþ ëîäûæêó, ýòî, ïîìíèòñß, òàê ïîòðßñëî åãî,  à
âåäü îíà æèëà ñ ýòèì óâå÷üåì âñþ ñâîþ æèçíü. ‘òðàííî áûëî äàæå ñìîòðåòü íà
ýòî ÷óäî ñî ñòîðîíû. î êîæå åãî  ïðîáåæàëè  ìóðàøêè,  õîòß  îí  è  ðàíüøå
âèäåë,  êàê  Žñâîáîäèòåëü  ïîëüçóåòñß  ñâîèìè  ñèëàìè.  €  íà   îñòàëüíûõ,
íàâåðíîå, ýòî ïðîèçâåëî ñèëüíåéøåå âïå÷àòëåíèå.
   “ðñóëà ðàññìåßëàñü, åå ñìåõ ïîêàçàëñß åìó íåóìåñòíûì - êàê åñëè  áû  îí
ïðîçâó÷àë â õðàìå.
   - Ž÷åíü ãëóïî ñ òâîåé ñòîðîíû, Šèññòåð.  ’åáå  ñòîèëî  áû  ñäåëàòü  ýòî
ïðèëþäíî.
   „*âàðä íàõìóðèëñß:
   - òî âñåãî ëèøü ïëàòà çà ñòàðóþ îáèäó. ’üåëàí, ìîæåøü  ñðåçàòü  ëèøíþþ
êîæó ñ åå ïîäìåòêè? ëèýëü, ß óïëàòèë  ÷àñòü  ñâîåãî  äîëãà  òåáå.  ’åïåðü
ñòóïàé.
   ‹èöî ëèýëü áëåñòåëî â ñâåòå êîñòðà - âðßä  ëè  òîëüêî  îò  äîæäß.  Žíà
çàìåòíî äðîæàëà.
   - „*âàðä, „*âàðä!.. - Žíà íåðåøèòåëüíî øàãíóëà ê íåìó.
   - è øàãó áëèæå! Ÿ ðàä ñíîâà âèäåòü òåáß è åùå  áîëüøå  ðàä,  ÷òî  ñìîã
ñäåëàòü òî, ÷òî ñäåëàë, íî ñåãîäíß òû - íåæåëàííàß ãîñòüß.  ’åáå  ïðèäåòñß
ïîèñêàòü ñåáå ìåñòà ñíàðóæè. èîë... —òî ñêàæåøü, èîë? Ÿ ãëóïî âåäó ñåáß?
   ‘òàðèê òîæå ïîáëåäíåë. Ží ìîòíóë ãîëîâîé.
   „*âàðä ñêðèâèëñß, áóäòî ýòî ïðèçíàíèå òîãî, ÷òî òðåâîæèëî  åãî  ñàìîãî,
êàçàëîñü åìó ÷åì-òî îòâðàòèòåëüíûì.
   - âàíàß ƒóáà, „îããàí... ðîñëåäèòå, ÷òîáû ëèýëü åâèöà  è  èîë  îýò
íàøëè ñåáå ìåñòî äëß íî÷ëåãà, ëàäíî? - Ží íå äîáàâèë: "îäàëüøå îò  ìåíß",
íî ýòî áûëî ßñíî è òàê.
   ’üåëàí îñòðèåì ñâîåãî êîïüß îòîðâàë ïîäìåòêó  áàøìàêà  ëèýëü  è  ìîë÷à
âåðíóë áàøìàê åé. „îæäü ïðèïóñòèë ñèëüíåå.
   - Žñòàëüíûå, - ñêàçàë „*âàðä, - íàêðîþòñß ïîëîòíèùåì øàòðà êàê îäåßëîì.
òî áóäåò íå ñëèøêîì óäîáíî, íî íàì áóäåò êóäà ëåã÷å, ÷åì  òåì,  êòî  ñïèò
ñíàðóæè. …ñëè óâèäèòå  ìàëåíüêèõ  äåòåé,  ïðèãëàñèòå  èõ  ñþäà.  ðîùàéòå,
ëèýëü è èîë. †åëàþ âàì áëàãîïîëó÷íîãî âîçâðàùåíèß äîìîé.


        37

   ‚ñþ íî÷ü äîæäü òî íà÷èíàëñß, òî ïåðåñòàâàë, ðàç îò ðàçà  ñòàíîâßñü  âñå
ñèëüíåå è õîëîäíåå. Šîñòðû ïîãàñëè çàäîëãî äî ðàññâåòà - òî ëè îò íåõâàòêè
äðîâ, òî ëè ïðîñòî çàëèòûå äîæäåì. àëîìíèêè ñáèâàëèñü â  êó÷êè,  äðîæà  è
áîðìî÷à ïðîêëßòèß ïîãîäå. Œàëî êòî âûñïàëñß â ýòó íî÷ü.
   ëèýëü âîîáùå íå ñïàëà. ‘òîèëî åé çàäðåìàòü, êàê ÷òî-íèáóäü áóäèëî åå -
åñëè íå ñîí, òàê äîæäü, äåòñêèé ïëà÷ èëè ÷üè-òî øàãè, - à ïîòîì îíà  âäðóã
ïðîñíóëàñü îêîí÷àòåëüíî, âñïîìíèâ:  "Œîß  íîãà  çäîðîâà!"  Žíà  áîëüøå  íå
êàëåêà, íå óðîä, íå ìîíñòð. ’åïåðü îíà ìîæåò  íà÷àòü  êàðüåðó  ïåâèöû  èëè
àêòðèñû. Žíà ìîæåò ìå÷òàòü î  ðàçäíåñòâàõ  ’èîíà.  Žíà  ìîæåò  ìå÷òàòü  î
çàìóæåñòâå, ñåìüå, äåòßõ. Žíà ìîæåò äóìàòü î ñåáå êàê î êðàñàâèöå,  êàê  î
æåíùèíå, ïðèâëåêàòåëüíîé äëß ìóæ÷èí, êàê î öåëüíîé ëè÷íîñòè.
   ˆ âñå ýòî ñäåëàë „*âàðä. å ’èîí, íå êòî-òî èç  äðóãèõ  áîãîâ.  „*âàðä,
ïðîïîâåäóþùèé åðåñü. Šàê ìîæåò îíà ïðèìèðèòü  ýòî  ÷óäî  ñ  òåìè  óæàñíûìè
âåùàìè, î êîòîðûõ îí ãîâîðèë? Šàê âîîáùå ñìîæåò îíà òåïåðü îòëè÷àòü  äîáðî
îò çëà? ßòü ëåò  íàçàä  „*âàðä  îáìàíóë  åå.  ’åïåðü  îí  èñïîëíèë  ñàìîå
ñîêðîâåííîå åå æåëàíèå áåç ìàëåéøåé ïðîñüáû ñ åå ñòîðîíû, íå ïðîñß  âçàìåí
íè óñëóã, íè îäîëæåíèé, îäíèì ìàõîì ðàñïëàòèâøèñü çà âñå, ÷òî îíà  ñäåëàëà
äëß íåãî êîãäà-ëèáî.
   Šàê? Šòî îí, „*âàðä?  Žíà  äóìàëà  î  íåì  êàê  î  ÷åëîâåêå,  ðîæäåííîì
æåíùèíîé, íî îíà æå ñàìà âèäåëà, êàê ßâèëñß îí â ýòîò ìèð,  ñîòêàâøèñü  èç
ïóñòîãî âîçäóõà. …ñëè îí íå ñìåðòíûé, çíà÷èò, îí èëè áîã,  èëè  äåìîí,  íî
òîãäà ñ ÷åãî äåìîíó ñîâåðøàòü òàêîå?
   Šîãäà ñåðûé ñâåò íîâîãî äíß çàáðåçæèë  ñêâîçü  çàòßíóâøèå  íåáî  õìóðûå
òó÷è, òîëïà íà õîëìå  çàøåâåëèëàñü.  ‹þäè  äðîæà  ïîäíèìàëèñü  íà  íîãè  è
ñïóñêàëèñü ê äîðîãå, ðàñòàëêèâàß òåõ, êòî åùå íå ïðîñíóëñß.  î  ñåðäèòîìó
ðîïîòó,  êîòîðûé  ëèýëü  ñëûøàëà  íî÷üþ,  îíà  ïîíßëà,  ÷òî   áîëüøèíñòâî
âîçâðàùàåòñß äîìîé, â èîë. „*âàðä ïðîãíàë åå, îòêàçàâøèñü  âñòðåòèòüñß  ñ
íåé íàåäèíå. Žíà ñïàñëà åãî æèçíü ðàç, è âñå æå îí íå äîâåðßåò åé! Ží ßñíî
ñêàçàë, ÷òîáû îíà óõîäèëà.
   ðîñíóëñß, çàõëåáíóâøèñü êàøëåì, èîë. Šàê òîëüêî  ìîãóò  çóáû  ñòó÷àòü
òàê ãðîìêî?
   - ’û â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà îíà.
   - …ñëè íå ñ÷èòàòü ðåâìàòèçìà,  îòìîðîæåííûõ  êîíå÷íîñòåé  è  âîñïàëåíèß
ëåãêèõ, íè÷åãî. € êàê òû?
   - “ìñòâåííîå ïîìðà÷åíèå è ìîðàëüíàß íåóñòîé÷èâîñòü, òîëüêî è âñåãî.
   Ží ïîâåðíóëñß ïîñìîòðåòü íà íåå è óñìåõíóëñß. …ãî êîñòëßâàß ðóêà  íàøëà
åå ðóêó è êðåïêî ñòèñíóëà.
   - îâàß æèçíü îòêðûâàåò äâåðè?
   Žíà îáíßëà åãî. Œåøîê êîñòåé, è õîëîäíûé êàê ðûáà.
   - å çíàþ, èîë, íå çíàþ! Žáúßñíè ìíå.
   Ží ñíîâà çàêàøëßëñß.
   - ‘àì ðàä áû. Šóäà ìû òåïåðü?
   ëèýëü äîëãî ìîë÷àëà.
   - Ÿ õî÷ó èäòè çà Žñâîáîäèòåëåì, - ïðîøåïòàëà îíà íàêîíåö.
   - òîãî ß è áîßëñß. î÷åìó, ëèýëü? —òî äâèæåò òîáîé? ’û ãîâîðèëà  ìíå,
÷òî õî÷åøü â „æîàë, íî âñå, ÷åãî òû õî÷åøü íà ñàìîì äåëå, ýòî...
   - „*âàðä èñöåëèë ìîþ íîãó.
   - òî íå ïîâîä. …ùå äî ýòîãî...
   - åò, ïîâîä! - ðàâäà ëè? …å ìå÷òû èçìåíèëèñü. î÷üþ, â  ïîëóäðåìå,  â
åå îáúßòèßõ áûë íàñòîßùèé „*âàðä, íå òîò íåèçâåñòíûé ïîêëîííèê ñ óñàìè,  -
„*âàðä, òàêîé, êàêèì îí ñòàë  ñåé÷àñ,  ñî  ñòðèæåíîé  áîðîäîé.  "‘êîðáßùàß
æåíùèíà, ïàðåíü êðàñèâûé..."
   èîë æäàë åå îáúßñíåíèé. —òî îíà ìîæåò ñêàçàòü åìó? ƒëóïî è äàæå ñìåøíî
äóìàòü ñåé÷àñ î ìåñòè. Šàêóþ áû áîëü íè ïðè÷èíèë åé „*âàðä â  ïðîøëîì,  îí
ðàñïëàòèëñß ñïîëíà. î êàê ìîæåò îíà äàæå äðóæèòü ñ ÷åëîâåêîì, ïîçâîëßþùèì
ñåáå òàê óæàñíî áîãîõóëüñòâîâàòü? ˆ ïîòîì, îí âåäåò ñâîþ àðìèþ â  žðãâåéë,
à â žðãâåéëå åå æäàë ’èãóðá*ë ’ðàêòèðùèê. Žíà íå ãîâîðèëà î íåì èîëó,  íî
òîò è ñàì ìîã áû äîãàäàòüñß. …é íåò  íèêàêîãî  ñìûñëà  ïðèìûêàòü  ê  ýòîìó
ñóìàñøåäøåìó, åðåòè÷åñêîìó ïàëîìíè÷åñòâó.
   ˆ íåò ïðè÷èíû îòêàçûâàòüñß îò ýòîãî.
   - Ÿ òàê è íå ïîáëàãîäàðèëà „*âàðäà êàê ñëåäóåò.
   - î÷åìó? îáëàãîäàðèëà.
   - ó, ìíå õîòåëîñü áû ïîãîâîðèòü ñ íèì.  Ž  ñòàðûõ  âðåìåíàõ.  Ží  âåäü
ñòàðûé äðóã, âåðíî? Œíå îí íðàâèòñß. Ží ñëàâíûé. „àâàé  ïåðåêóñèì.  -  Žíà
ïîòßíóëàñü ê ìåøêó, êîòîðûé êëàëà íà íî÷ü ïîä ãîëîâó  âìåñòî  ïîäóøêè,  íî
èîë ïåðåõâàòèë åå ðóêó.
   - å ñåé÷àñ. ‘ëèøêîì ìíîãî ãëàç è ãîëîäíûõ ðòîâ. „àâàé ëó÷øå ïîòèõîíüêó
ïîéäåì. ‡àîäíî è ñîãðååìñß.
   ’îëïà òßíóëàñü ïî ñêëîíó, ðàçäåëßßñü âíèçó íà äâà ïîòîêà. îëüøàß ÷àñòü
íàïðàâëßëàñü  ïî  äîðîãå  â  ñòîðîíó  èîëà,  íî  íåîæèäàííî  ìíîãî  ëþäåé
ïîâîðà÷èâàëî ê ‹îñïàññó. ëèýëü ñ  èîëîì  øëè  î÷åíü  ìåäëåííî  -  îí  ïî
ñòàðîñòè, îíà - ïîòîìó,  ÷òî  åé  åùå  òîëüêî  ïðåäñòîßëî  çàíîâî  ó÷èòüñß
õîäèòü. ‘òîèëî åé çàäóìàòüñß î  ÷åì-òî  äðóãîì,  êàê  îíà  îñòóïàëàñü  èëè
øàòàëàñü êàê ïüßíàß. òî áûëî çàáàâíî,  è  îäèí  èëè  äâà  ðàçà  îíà  äàæå
ðàñõîõîòàëàñü íàä ñîáîé.
   àñòóïèë äåíü - õìóðûé, ñåðûé äåíü. —òî æ, âïåðåäè  îñåíü,  òàê  ÷òî  â
ïëîõîé ïîãîäå íå áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, äàæå  â  èîëå.  ‚  àðøâåéëå,
ïîäè, óæå ïî êîëåíî ñíåãà. ˆ íà ‹îñïàññå, âîçìîæíî, òîæå. “  íåå  íå  áûëî
çèìíåé îäåæäû, è ó èîëà òîæå.
   „îðîãà âèëàñü ïî ðàâíèíå. „îæäåâûå òó÷è íåñëèñü íàä ãîëîâîé.  èîëâîëëà
è áîëüøóþ ÷àñòü èîëñëîóïà âèäíî íå áûëî. Šîãäà áîëîòèñòûå ÷åêè  ñìåíèëèñü
õîëìèñòûìè ïàñòáèùàìè, îíà çàìåòèëà, ÷òî ñçàäè èõ íàãîíßþò Žñâîáîäèòåëü  è
åãî òåëîõðàíèòåëè. Šàçàëîñü, „*âàðä îêëèêàåò âñåõ ïî èìåíè, èíîãäà  ïðîñòî
ïðîõîäß ìèìî, èíîãäà çàäåðæèâàßñü íà íåñêîëüêî ìèíóò  ïîáîëòàòü  íà  õîäó.
îòîì îí óáûñòðßë øàã,  à  âìåñòå  ñ  íèì  è  åãî  îñèòåëè  ™èòà,  è  îíè
ïåðåõîäèëè ê ñëåäóþùåé ãðóïïå.
   Œîæåò, ñåãîäíß íàñòðîåíèå ó íåãî áóäåò ëó÷øå  -  îáúßòèå  è  ïîöåëóé  â
ïàìßòü î ïðîøåäøèõ äíßõ...
   èîë äåðæàëñß ìîëîäöîì. Ží øåë ìåäëåííî, íî ðîâíî; îí óâåðßë, ÷òî ìîæåò
ïîääåðæèâàòü òàêîé øàã âåñü äåíü, ïîêà åãî íèêòî íå òîðîïèò. Žñòàòîê ñâîèõ
ïðèïàñîâ îíè ñúåëè íà õîäó.
   Žòðßä „*âàðäà íàãíàë èõ ðàíüøå, ÷åì îæèäàëà  ëèýëü.  åðâîå,  ÷òî  îíà
óñëûøàëà, áûë ãîëîñ çà ñïèíîé:
   - èîë îýò?
   èîë ñëèøêîì áåðåã ñèëû, ÷òîáû îãëßäûâàòüñß íà õîäó. Ží  îñòàíîâèëñß  è
ïîâåðíóëñß ïîñìîòðåòü íà îêëèêíóâøåãî åãî.
   - Ÿ „îø îñëàííèê. Žñâîáîäèòåëü ñïðàøèâàåò, íå ïîãîâîðèøü ëè òû  ñ  íèì
íåìíîãî.
   - Ž? - ïðîøåïòàë èîë. - Ž! ó äà, êîíå÷íî.
   - € ß ñîñòàâëþ êîìïàíèþ  òåáå,  ëèýëü  åâèöà.  -  Œàëåíüêèé  áëîíäèí,
äðóæåëþáíî óëûáàßñü, ïîäòàëêèâàë åå âïåðåä.
   - î ïî÷åìó èîë? î÷åìó îí íå õî÷åò ãîâîðèòü ñî ìíîé? - Žíà  ïîçâîëèëà
óâëå÷ü ñåáß  âïåðåä,  â  òî  âðåìß  êàê  èîë  îòñòàë  è  çàòåðßëñß  ñðåäè
òåëîõðàíèòåëåé.
   - å çíàþ, ãîñïîæà. Œíå ñàìîìó õîòåëîñü áû çíàòü ýòî.  Ží  îäàðèë  òåáß
÷óäîì è òóò æå âûãíàë. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ýòî òû ñêàæåøü ìíå  ïî÷åìó.  Œîæåò,
òû †íåö?
   - —òî? Šîíå÷íî, íåò!
   € îí ñîâñåì íå òàê ìîëîä, êàê êàçàëîñü íà ïåðâûé âçãëßä. ðè ñâåòå  äíß
âèäíî áûëî, ÷òî îí ñòàðøå åå, è åãî íåâèííûå ãîëóáûå ãëàçà øàðèëè  ïî  íåé
âçãëßäîì - òàêèå âçãëßäû îíà îõ êàê õîðîøî çíàëà  ïî  ðàáîòå  ó  ’èãóðá*ëà
’ðàêòèðùèêà.
   - Ÿ ëèýëü èç ïðîðî÷åñòâà. ‚îò ïî÷åìó ìíå äàðîâàíî ÷óäî.
   - € ß ëþáîïûòåí. ‚îò ïî÷åìó ß ñïðàøèâàþ îá ýòîì. å  ðàññêàæåøü  ëè  òû
ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü â äíè ñåìèñîòûõ ðàçäíåñòâ, êîãäà Žñâîáîäèòåëü ßâèëñß â
ìèð?
   - “ òåáß ñëàâíàß óëûáêà - î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàß. “æ íå èãðàë ëè  òû  íà
ñöåíå?
   Ží ðàññìåßëñß áåç òåíè ñìóùåíèß, îòáðîñèâ ñ ãëàç ìîêðûå âîëîñû.
   - à ñöåíå - íåò. î â æèçíè ß èãðàë òàêèå ðîëè, êîòîðûå,  óçíàé  òû  î
íèõ, ñìóòèëè áû òåáß äî ãëóáèíû äóøè.  -  Ží  áëåñíóë  çóáàìè.  -  ˆëè  íå
ñìóòèëè áû?
   - Œíå ñòîèëî áû äàòü òåáå ïîùå÷èíó çà òàêèå ñëîâà.
   - „àâàé. Ÿ åå çàñëóæèë. „*âàðä ïîêàçàë ìíå èñòèííûé  ñâåò;  ß  ñòàðàþñü
ïåðåðîäèòüñß, è ýòî òðóäíåå, ÷åì ß îæèäàë. ðîñòè, åñëè ß îñêîðáèë òåáß.
   - òî îí ïðèêàçàë òåáå äîïðîñèòü ìåíß?
   „îø âåñåëî êèâíóë, ïîïðàâèâ ùèò íà ñïèíå.
   - Ží ñêàçàë, ÷òî ß  íàéäó  òâîé  ðàññêàç  èíòåðåñíûì,  åñëè  òîëüêî  òû
ïîâåäàåøü åãî. Ÿ ïîçíàêîìèëñß ñ íèì âñêîðå ïîñëå  òåáß,  âñåãî  ÷åðåç  äâà
ìåñßöà, â àãâåéëå.
   - Ž, òàê âîò êóäà îí óáåæàë òîãäà, âåðíî?
   - € òû íå áåæàëà áû, åñëè áû çà òîáîé îõîòèëñß ‡ýö?
   ëèýëü ïðîøëà íå ìåíüøå ñîòíè øàãîâ - íà ñâîåé íîâîé íîãå! - ïðåæäå ÷åì
íàøëà îòâåò íà ýòîò âîïðîñ. Žíà íèêîãäà ðàíüøå  íå  äóìàëà  îá  ýòîì.  Žíà
âñåãäà äóìàëà î îêðîâèòåëå ˆñêóññòâ êàê î çàùèòíèêå, íî åðåòèêîâ îí ìîã è
íå çàùèùàòü.
   - òî ’èîí âûäàë åãî ‡ýöó?
   - Ž÷åíü äàæå âåðîßòíî. Ÿ ïî÷òè âñåì èì äîâåðßþ áîëüøå, ÷åì ’èîíó.
   Žíà âçäðîãíóëà îò ïîäîáíîãî ñâßòîòàòñòâà.
   - ’û ÷òî, ëè÷íî çíàêîì ñ áîãàìè?
   - Ÿ òîæå ðàíüøå  ñ÷èòàë  èõ  áîãàìè,  -  ñïîêîéíî  îòâå÷àë  „îø.  -  „î
ïîñëåäíåãî âðåìåíè. Ÿ âñòðå÷àëñß ñ ÷åòûðüìß,  âîçìîæíî,  ñ  ïßòüþ,  -  ìíå
êàæåòñß, íåñêîëüêî ëåò ß áûë èãðóøêîé  ’èîíà.  “  ìåíß  áîëüøîé  ïðîâàë  â
ïàìßòè. Ÿ ðàññêàæó òåáå î íèõ, åñëè òû ðàññêàæåøü ìíå, êàê „*âàðä ßâèëñß â
ìèð.
   - à÷èíàé òû.
   - åò, òû ïåðâàß.


   „îðîãà ïîøëà â ãîðó. ‹åñ ïîäñòóïèë ê íåé âïëîòíóþ. „îæäü  ñäåëàëñß  åùå
õîëîäíåå.
   „îø ïîëó÷èë î÷åíü ñæàòîå îïèñàíèå òîãî,  êàê  Žñâîáîäèòåëü  ïîßâèëñß  â
‘óññâåéëå. ëèýëü  îêàçàëàñü  óæàñíî  õèòðîé  ÷åðòîâêîé,  è  åìó  ïðèøëîñü
çàñûïàòü åå âîïðîñàìè, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî òàì íà  ñàìîì  äåëå.
Ží  ðåøèë,  ÷òî  îíà  õèòðà,  óïðßìà  è  õîðîøà  ñîáîé,  íî  íå  íàñòîëüêî
çàñëóæèâàåò âîñõèùåíèß è ïîêëîíåíèß, êàê ýòî ïðåäñòàâëßëîñü åé  ñàìîé.  Ží
ïî÷òè æàëåë, ÷òî çàâßçàë ñ ïðîøëûì, èáî ó íåãî íå âîçíèêàëî  íè  ìàëåéøåãî
ñîìíåíèß â òîì, êòî áû è êåì âîñõèùàëñß, ïîâñòðå÷àé  îíà  ñòàðîãî  „îøà  â
íàñòðîåíèè ïîçàáàâèòüñß ñ äåâî÷êîé.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë, ÷òî îíà  è  ïðàâäà  íå  çíàåò,  êàêèì  îáðàçîì
„*âàðäó óäàëîñü áåæàòü èç ‘óññëåíäà. òî îñòàâàëîñü ïîêà ïîëíîé  çàãàäêîé,
èáî žíîøà íå ìîã íå çíàòü, ÷òî Žñâîáîäèòåëü íàõîäèòñß íà  åãî  òåððèòîðèè.
Ž÷åíü óæ íå ïîõîæå áûëî íà ’èîíà íå îáðàùàòü âíèìàíèß  íà  ïðèãîæåãî  è  ê
òîìó æå íåâèííîãî ïàðíß, êàêèì òîãäà áûë „*âàðä, à îòïóñòèòü  Žñâîáîäèòåëß
ñ ìèðîì îçíà÷àëî ê òîìó æå íàâëå÷ü íà  ñåáß  ãíåâ  ‡ýöà.  ‚ïðî÷åì,  ëèýëü
ïîíßòèß íå èìåëà î ïîëèòè÷åñêèõ èíòðèãàõ åíòàòåîíà.
   “äîñòîâåðèâøèñü â òîì, ÷òî óçíàë ñòîëüêî, ñêîëüêî  õîòåë,  „îø  èçëîæèë
ñâîþ èñòîðèþ. Ží êàê ðàç  îïèñûâàë  áåãñòâî  àðìèè  èç  ‹åìîäâåéëà,  êîãäà
ãðóïïà îñèòåëåé ™èòà îáîãíàëà  èõ  è  çàíßëà  ìåñòî  ïåðåä  íèìè.  ‘ëåäîì
ïîßâèëñß è ñàì „*âàðä. Ží çàøàãàë ñ äðóãîé ñòîðîíû îò „îøà, èñïîëüçóß  åãî
êàê æèâîé áàðüåð ìåæäó ñîáîé è äåâóøêîé.
   - „*âàðä! - âîñêëèêíóëà îíà. “ëûáêà åå áûëà âïîëíå  óáåäèòåëüíîé.  „îøà
îíà, ïðàâäà, óáåæäàëà íå äî êîíöà.
   - Žñòàâàéñß òàì, ïîæàëóéñòà, -  ïðèêàçàë  åé  Žñâîáîäèòåëü.  Ží  øåë  ñ
îòêèíóòûì êàïþøîíîì, è ÷åðíûå âîëîñû åãî íàìîêëè è ñëèïëèñü  îò  äîæäß.  -
î÷åìó òû íå âåðíóëàñü â èîë?
   - ’û íå ðàä âèäåòü ìåíß?
   - àä, è òåáß, è èîëà. —åìó ß íå ðàä - òàê ýòî òâîåìó çàêëßòèþ.
   - _‡àêëßòèþ_? - …ñëè åå ðåàêöèß è áûëà èãðîé, òî èãðîé ïåðâîêëàññíîé.
   - à òåáå ëåæèò çàêëßòèå, ëèýëü. Ÿ ñàì íå ìîãó ñêàçàòü  òî÷íî,  îòêóäà
çíàþ ýòî, íî çíàþ, è ìîé  äðóã  “ðñóëà  ñîãëàñíà  ñî  ìíîé.  Žíà  îáëàäàåò
áîëüøèì îïûòîì ïî ýòîé ÷àñòè.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû! —òî çà óæàñíàß ìûñëü!
   „*âàðä âçäîõíóë:
   - Šòî ñäåëàë ýòî, ëèýëü? Šòî èç òâîèõ òàê íàçûâàåìûõ áîãîâ?
   Žíà óæå ÷óòü ëè íå êðè÷àëà.
   - —òî òû íåñåøü! Šàêîå åùå çàêëßòèå?
   - èîë ñêàçàë, òû æèëà â  žðãå,  çíà÷èò,  ñêîðåå  âñåãî  ýòî  äåëî  ðóê
Šåí*òà; îí, íàñêîëüêî ß ïîìíþ, åùå è òâîé îòåö. î÷åìó òû áðîñèëà ðàáîòó è
ïðèøëà ñþäà èñêàòü ìåíß? Žòâåòü, ëèýëü, ìû âåäü ãîâîðèì îá óáèéñòâå... ’û
ïðàâäà õî÷åøü óáèòü ìåíß?
   - Šîíå÷íî, íåò!
   - ’û ïîçâîëèøü ìíå ïîöåëîâàòü òåáß?
   - Šîíå÷íî... ß õîòåëà ñêàçàòü, ìîæåò áûòü. - ’åïåðü îíà òî÷íî  ñêðûâàëà
÷òî-òî.
   „*âàðä âçäîõíóë:
   - ‡àâòðà ìû áóäåì â žðãâåéëå. ’û ìîæåøü âåðíóòüñß  äîìîé  è  ïðîäîëæèòü
ñâîþ êàðüåðó.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, _íà÷àòü_ êàðüåðó? àçâå èîë íå ðàññêàçàë òåáå?  Ÿ
ïåëà â áîðäåëå. Ÿ áûëà øëþõîé, „*âàðä! Šàê åùå  çàðàáîòàòü  íà  ïðîïèòàíèå
êàëåêå?
   …ñòü è äðóãèå ñïîñîáû çàðàáîòàòü íà ïðîïèòàíèå, ïîäóìàë  „îø,  õîòß  îí
ñëûøàë, ÷òî çà íèõ õóæå ïëàòßò. Žíà ñíîâà õðîìàëà, íî îí  íå  ñìîã  ðåøèòü
îò÷åãî - òî ëè ïî ïðèâû÷êå, òî ëè îòòîãî,  ÷òî  ìûøöû  åå  íå  ïðèâûêëè  ê
ðîâíîìó øàãó. ˆëè îíà ïðèòâîðßëàñü, ÷òîáû âûçâàòü æàëîñòü.
   - Œåíß íå áðàëè íè â îäíó òðóïïó. Ÿ ãîëîäàëà, „*âàðä! î òåïåðü âñå ýòî
ïîçàäè áëàãîäàðß òåáå, è òû äóìàåøü, ÷òî ß õî÷ó óáèòü òåáß?
   Žñâîáîäèòåëü îòâåðíóëñß è íàòßíóë êàïþøîí íà ãîëîâó.
   - Ÿ ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó òû ìîãëà áû õîòåòü ýòîãî.
   - î ß íå  ïîíèìàþ!  -  âîñêëèêíóëà  îíà.  -  „à,  ß  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
îñêîðáëåííîé, êîãäà òû ñáåæàë òîãäà îò ìåíß, „*âàðä, íî âåäü ß áûëà  âñåãî
ëèøü ðåáåíêîì. ’åïåðü ß âçðîñëàß æåíùèíà è ëó÷øå  âñå  ïîíèìàþ.  Ÿ  æå  íå
çíàëà, ÷òî ’èîí âûäàë òåáß ‡ýöó.
   - ó, ýòî ß òîëüêî ïðåäïîëàãàþ. Šàê òû ñ÷èòàåøü, áðàò „îø?
   - —òî, ãîñïîäèí?
   - Œîãó ß äîâåðßòü åé?
   - “âåðåí, âû  òàê  è  ñäåëàåòå.  Ÿ  áû  íå  ñòàë,  êîíå÷íî.  Šàê  ìîæíî
ðàñïîçíàòü çàêëßòèå íà êîì-òî?
   Žñâîáîäèòåëü ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òîìó òàê ïðîñòî íå íàó÷èøüñß. Ÿ áû òîæå íå çàìåòèë ýòîãî,  áóäü  îíî
íàëîæåíî ïî âñåì ïðàâèëàì - ýòî åùå ðàç äîêàçûâàåò, ÷òî òóò ïðèëîæèë  ðóêó
Šåí*ò. —àðîäåé èç íåãî íèêóäûøíûé. - Ží êèâíóë äåâóøêå. - ’û ìîæåøü  äîéòè
ñ íàìè äî žðãà, ëèýëü åâèöà. - Ží áûñòðî çàøàãàë âïåðåä, è îñèòåëè ™èòà
çà íèì.
   - ‚ êàêîì áîðäåëå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îø.
   - å òâîå äåëî! - ëèýëü ïîâåðíóëàñü è çàõðîìàëà íàâñòðå÷ó ñòàðèêó.
   àâåðíßêà íå â òîì, ãäå ðàáîòàë „îø.
   Šëèåíòóðà íå òà.


        38

   €ëèñà ïðîñíóëàñü âäðóã îò óæàñíîé  ìûñëè  "ƒäå  ýòî  ß?"  â  íåçíàêîìîé
ïîñòåëè. ‚ êîìíàòå áûëî ïî÷òè  òåìíî,  òîëüêî  ñêâîçü  ñòàâíè  ïðîáèâàëîñü
ñîâñåì íåìíîãî ñâåòà  -  èìåííî  õëîïàíüå  íåïëîòíî  ïðèêðûòîãî  ñòàâíß  è
ðàçáóäèëî åå. îãîäà ìåíßëàñü; îíà ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  íà  óëèöå  ñèëüíûé
âåòåð è, âîçìîæíî, èäåò  äîæäü.  åïðèâû÷íûå  öâåòî÷íûå  çàïàõè  ïðèäàâàëè
ïðîèñõîäßùåìó êàêóþ-òî íåðåàëüíîñòü. Šòî-òî ãðîìêî äûøàë, ïî÷òè õðàïåë íàä
ñàìûì åå óõîì. ‚ åå ïîñòåëè ìóæ÷èíà!
   ’óò íà÷àëà ïðîñûïàòüñß ïàìßòü,  äàâàß  ïî  îäíîìó  îòâåòû  íà  âñå  ýòè
âîïðîñû. Žíà íàõîäèëàñü â äîìå îéäëàðà ‘êîòîâîäà íà žðãñëîóïå, ó ïîäíîæèß
žðãâîëëà, à ìóæ÷èíó, ÷üß ãîëîâà ëåæàëà ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  ïîäóøêè,  çâàëè
„æàìáî  “îòñîí.  Šðåñòüßíå  ‚åéëîâ  âñåãäà   ñòàðàëèñü   óãîäèòü   çàåçæèì
ïóòåøåñòâåííèêàì, à „æàìáî íå  áðåçãîâàë  èñïîëüçîâàòü  ñâîþ  õàðèçìó  äëß
òîãî, ÷òîáû ïîëó÷èòü âñå ñàìîå ëó÷øåå. ‚ ýòîì  ñëó÷àå  ñàìûì  ëó÷øèì  áûëà
ïóõîâàß êðîâàòü ñàìîãî îéäëàðà,  èáî  õîòß  äîì  ó  íåãî  áûë  áîëüøîé  è
ïðîñòîðíûé, ñåìüß åãî òàêæå áûëà íåìàëîé. „æàìáî, ïî îáûêíîâåíèþ îñòàâàßñü
äæåíòëüìåíîì, îáúßâèë, ÷òî áóäåò ñïàòü  íà  ïîëó,  ñâåðíóâ  îäåßëî.  €ëèñà
ïîñîâåòîâàëà åìó ïîëîæèòü ñâåðíóòîå îäåßëî ìåæäó íèìè, äîáàâèâ, ÷òî  âåðèò
â åãî ïîðßäî÷íîñòü. ˆ âîò ðåçóëüòàò: îíà ñïèò ñ ìóæ÷èíîé, ïîçíàêîìèëàñü  ñ
êîòîðûì âñåãî íåäåëþ íàçàä.
   Šîíå÷íî, èõ ðîìàí ñ ’åððè ïðîòåêàë åùå áûñòðåå, íî òîìó  ñïîñîáñòâîâàëè
âîåííûå  óñëîâèß.  „æàìáî  “îòñîíà  óæ  íèêàê  íå   íàçîâåøü   çàïóòàííûì,
îáðå÷åííûì ïàðåíüêîì. „æåíòëüìåí îí èëè íåò, íî  îí  çàáðàë  ñåáå  áîëüøóþ
÷àñòü îäåßëà. Žíà îñòîðîæíî ïîòßíóëà.  Ží  ôûðêíóë,  íî  óæå  â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå ïðîäîëæàë ñîïåòü íîñîì êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   àä ãîëîâîé ñêðèïíóëè äîñêè.  —òî-òî  çàìû÷àëî  èëè  çàðû÷àëî  âäàëåêå.
‘åìüß îéäëàðà, êîíå÷íî, âñòàëà ñ ðàññâåòîì, íî ýòî  íèêàê  íå  ìåøàåò  åé
ñàìîé ñîñíóòü åùå ÷àñîê-äðóãîé.
   åäåëþ íàçàä îíà  ïðßòàëàñü  îò  âñåãî  ìèðà  â  îðôîëêå.  ’åïåðü  îíà
ñòðàíñòâîâàëà ïî  äîëèíàì  äðóãîãî  ìèðà  âåðõîì  íà  äðàêîíå.  ˆ  åé  ýòî
íðàâèëîñü! Œèññ èìì áûëà ñîâåðøåííî ïðàâà.  òî  íåâåðîßòíîå  ïðèêëþ÷åíèå
âûâåëî €ëèñó èðñîí èç  ãëóáîêîé  äåïðåññèè.  ðàâäà,  åñëè  äîæäü,  çàïàõ
êîòîðîãî îíà îùóùàëà â êîìíàòå, çàòßíåòñß - à ïî îáëàêàì íà çàêàòå  „æàìáî
ïðåäñêàçûâàë, ÷òî òàê è áóäåò, - ñëåäóþùèå äíè îêàæóòñß ñîâñåì  íå  òàêèìè
ïðèßòíûìè, êàê îíà îæèäàëà. î íåìíîãî ñûðîñòè  åå  íå  óáüåò,  òîãäà  êàê
îðôîëê ñêîðåå âñåãî ñâåë áû åå ñ óìà.
   „æàìáî ïîâåðíóëñß íà äðóãîé áîê. Žíà íå íàøëà  áû  ëó÷øåãî  ïðîâîæàòîãî
èëè ëó÷øåãî ñïóòíèêà, ÷åì „æàìáî. ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî  åìó  ëåò  íà  ñàìîì
äåëå. à âèä åìó îêîëî äâàäöàòè ïßòè, è òåì íå  ìåíåå  îí  ðàññêàçûâàë  åé
âñßêèå èñòîðèè ïðî äßäþ Šàìà, êîòîðîìó áûëî áû ñåé÷àñ îêîëî  âîñüìèäåñßòè,
åñëè áû îí íå ïîãèá. "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàëà îíà, - âûãëßäèò ëè  äâàðä  íà
ñâîè ãîäû?" €ëèñà òàê è çàñíóëà, ïûòàßñü ïðåäñòàâèòü  ñåáå  âûðàæåíèå  åãî
ëèöà, êîãäà îíè âñòðåòßòñß.


   ‡àâòðàê áûë íàêðûò â áîëüøîé êóõíå ñ êàìåííûìè ñòåíàìè  -  òàêàß  êóõíß
ìîãëà áû  ïðèíàäëåæàòü  ëþáîé  çàæèòî÷íîé  êðåñòüßíñêîé  ñåìüå  â  …âðîïå.
—àéíèêè ïûõòåëè íà îãðîìíîé ïëèòå, ìåòàëëè÷åñêèå  êàñòðþëüêè  è  ñêîâîðîäû
âèñåëè ïî ñòåíàì, à ÷ëåíû õîçßéñêîé ñåìüè âõîäèëè è âûõîäèëè, è  êîíöà  èì
íå áûëî: õðèïëûå ðàáîòíèêè, äðßõëûå ñòàðóõè,  ìîêðîíîñûå  äåòèøêè.  ’âàðè,
ïîõîæèå íà êîøåê, ñîïåëè ïîä ñòîëîì, êàê ñîáàêè. †åíà îéäëàðà - çâàëè  åå
íå òî Žñïèòà, íå òî “ñïèòà -  áûëà  êðàñíîëèöàß  ðûõëàß  æåíùèíà,  êîòîðîé
óäàâàëîñü ïîñïåâàòü ñðàçó âåçäå: óñïîêàèâàòü äåòåé, ñòàâèòü íà ñòîë ïîëíûå
òàðåëêè, âûãîíßòü ñ êóõíè íà ðàáîòó íåðàäèâûõ ïîäðîñòêîâ è ïðè ýòîì ãðî