мко
говорить не умолкаЯ, обращаЯсь преимущественно к „жамбо.
   €з сказанного Ђлиса не понимала практически ничего. ‚ первый  вечер  их
путешествиЯ „жамбо пыталсЯ выдать ее за свою сестру из ”итвейла  -  одного
из самых отдаленных вейлов. ќтот обман не сработал, поскольку любой житель
‚ейлов понимал по меньшей мере несколько слов по-джоалийски. ‘ тех пор она
была его сестрой, лишившейсЯ дара речи по болезни. € теперь он  вез  ее  в
храм  Џадлопана  в  Ќиоле  длЯ  исцелениЯ.   Џоэтому   Ђлиса   изъЯснЯлась
исключительно жестами, и все относились к ней с сочувствием.
   ’роих детей выставили с кухни. Ќа смену им поЯвились двое других, а  за
ними и сам Ѓойдлар, мокрый и раскрасневшийсЯ от  непогоды,  со  слипшимисЯ
прЯдЯми волос. Ћспита сказала что-то; он  рассмеЯлсЯ  и  сказал  что-то  в
ответ, на что все покатились со смеху. €диллическаЯ сцена сельской  жизни.
Љакое бы зло ни творил Џентатеон, эта часть местного крестьЯнства казалась
счастливой и процветающей, куда здоровее, чем рабочие семьи  в  английских
трущобах. €х  не  тревожили  ни  мировые  войны,  ни  сумасшедшее  уличное
движение, ни забастовки. …сли бы ей  пришлось  провести  остаток  жизни  в
сельской тиши, она предпочла бы провести его в ‚ейлах.
   Џища, которую ей предлагали, была  вкусной,  хотЯ  по  виду  напоминала
незаконнорожденного отпрыска омлета и  мЯсного  пирога;  ее  было  раза  в
четыре больше, чем она могла съесть. ‘ усилием вталкиваЯ в себЯ, чтобы  не
обижать хозЯйку, последние несколько кусков, она услышала шаги за порогом.
„верь распахнулась, пропустив внутрь  дождь,  ветер  и  высокого  парнЯ  в
кожаных куртке и шапке. …го встретили обычные приветствиЯ. Џотом  он  снЯл
шапку, стрЯхиваЯ с нее воду.
   Ђлиса сообразила, что слишком пристально рассматривает его, и  поспешно
опустила глаза. Ђппетит ее весь куда-то  пропал.  ЌепонЯтный  ей  разговор
продолжалсЯ, так что ее бесцеремонность осталась незамеченной или  на  нее
просто не обратили вниманиЯ. ‚ошедший принес какие-то новости длЯ  „жамбо,
которые и излагал неразборчивой скороговоркой. ‚зглЯд ее против воли то  и
дело возвращалсЯ к нему. Ћна могла бы догадатьсЯ, что  в  любом  раю  есть
свой змей - у парнЯ отсутствовали половина  лица,  леваЯ  рука  и  большаЯ
часть плеча. ђот в кошмарной ухмылке тЯнулсЯ к тому месту, где  полагалось
бы быть уху, обнажаЯ зубы и часть черепа. ђанение было не смертельным,  но
вид имело ужасающий. Ќе взрывчатые вещества,  не  техника...  …динственное
объЯснение, которое она могла себе придумать, - это то, что на него  напал
какой-то дикий зверь, чудище вроде волков и  медведей,  которых  в  …вропе
поубивали много веков назад.
   ‡а всЯкий рай приходитсЯ платить.


   ’учи  опустились  низко  над  усадьбой  Ѓойдлара,  дождь  превратил  ее
постройки в серые призраки, совершенно  скрыв  все  вокруг.  Њоросило  без
устали, но было не так холодно, как она ожидала.  Њигрень  и  Ђпокалипсис,
недолюбливавшие воду, раздраженно рыгали. Ћни выехали довольно  резво,  но
через милю или около того, когда их никак нельзЯ уже  было  разглЯдеть  из
дома, „жамбо остановил драконов переговорить.
   - Ќе мерзнете?
   - Ќе мерзну и не мокну, - заверила его закутаннаЯ в меха  Ђлиса.  -  Ќе
могу, правда, обещать, что не провонЯю мокрой псиной.
   - Ћбычные дорожные трудности, миледи! - рассмеЯлсЯ он. - ќтот однорукий
паренек - племЯнник Ћспиты - принес новости. ‚аш кузен был два днЯ назад в
Ќиолвейле, а с ним куча последователей. ‘удЯ  по  всему,  они  движутсЯ  к
‹оспассу.
   Ђлиса с облегчением вздохнула. Ћна сама удивилась тому, как  обрадовало
ее это известие, втайне она боЯлась совсем других новостей.
   - ‡начит, мы встретимсЯ с ним завтра?
   - Џожалуй, мы встретимсЯ с ним сегоднЯ во второй половине днЯ.  ћргвейл
не так уж велик. „а, несомненно, сегоднЯ.
   - Ћтлично! - Ђлиса все  думала  о  том,  как  ее  встретит  ќдвард.  …й
придетсЯ с самого начала объЯснить, что она приехала не  длЯ  того,  чтобы
вмешиватьсЯ.
   „жамбо вопросительно посмотрел на нее. „олжно быть, он  угадал,  о  чем
она думает.
   - Ќу что? ѓотовы к "зомфу"?
   - „а... нет. …ще одно. —то случилось с этим беднЯгой?
   - ‘ кем?.. Ђ, с Љориларом? ‘удЯ по его виду, Я бы сказал,  что  он  еле
спассЯ от митиара.
   - —то такое митиар?
   - Ќу, это джоалийское название. Ќе  знаю,  как  называют  их  здесь.  -
„жамбо поморщилсЯ. - …сли вы способны представить себе тарантула  весом  в
десЯть стоунов или саблезубую пантеру  с  шестью  ногами,  то  это  что-то
похожее. Њы зовем их югулЯрами. Ћни нападают внезапно - хватают когтЯми  и
рвут на части.
   Ђлиса с опаской посмотрела в туман.
   - ‚ы не говорили мне об этом раньше, мистер “отсон.
   - Ћни встречаютсЯ довольно редко, - серьезно ответил он. - Њне  еще  не
приходилось говорить с человеком, встречавшим их... разве что вот только с
Љориларом.
   €скорка в его взглЯде насторожила ее.
   - € Я понимаю почему. Њожет, вам  стоило  говорить  с  людьми,  которым
только еще предстоЯло повстречатьсЯ с этим монстром? - Ћна  вдруг  понЯла,
что приглашает его проЯвить свое чувство юмора. ‘ юмором у „жамбо было все
в порЯдке, и он знал это. ‘амый быстрый путь к сердцу мужчины -  это  игра
на его тщеславии, но почему она заигрывает с ним? Ћна уже ловила  себЯ  на
этом вчера несколько раз.
   - ђазумеетсЯ. Ќо если серьезно, югулЯров и правда видишь очень редко  -
и никогда подолгу.
   - ’олько когда они прыгают на тебЯ?
   - Ќет, только когда они  прыгают  на  других!  -  „жамбо  рассмеЯлсЯ  и
скомандовал драконам: "‡омф!"


        39

   Љогда „жулиан ‘медли сказал ’*лину „раконоторговцу, что хочет вернутьсЯ
домой как можно быстрее, тот понЯл его чересчур буквально. ’*лин  проложил
самый короткий маршрут в Ћлимп, к  тому  же  четыре  дракона  везут  двоих
седоков  быстрее,  чем  четверых.  „жулиан  вскоре  обнаружил,   что   ему
приходитсЯ есть и спать, не вылезаЯ из седла, но гордость не позволЯла ему
отменить свой же приказ, поэтому он ел и  спал  в  седле.  •орошаЯ  погода
наконец закончилась, и драконы весело бежали  сквозь  снегопад,  пересекаЯ
овраги и расселины. „жулиан не имел ни  малейшего  представлениЯ,  как  им
удаетсЯ держатьсЯ вместе. Ѓольшую часть времени ему казалось, что он  один
в этом белом тумане, но рано или поздно из него всегда выныривал ’*лин  со
своими драконами.
   Ћн с каким-то наслаждением размышлЯл о мании величиЯ ќдварда ќкзетера -
болезнь была достаточно очевидна,  чего  нельзЯ  сказать  о  средствах  ее
лечениЯ. "’ы считаешь его сумасшедшим, потому что  он  был  твоим  другом.
‹юбого другого ты прЯмо назвал бы злодеем, и тебЯ бы не  мучила  совесть".
‘умасшедший ли, злодей ли, но он убийца, и его следует остановить, пока он
не натворил чего-нибудь еще. ‚от только как? ‘о всей  той  маной,  которой
ќдвард набралсЯ от мученической смерти своих друзей, только  всей  ‘лужбе,
вместе взЯтой, можно было надеЯтьсЯ одолеть его,  но  ‘лужба  уже  сделала
такую попытку и потерпела неудачу. ’рудно было сказать, завербовал  ли  он
“рсулу в свою команду честно, или использовал свою ману. “ж навернЯка  его
оппоненты в Ћлимпе не послали бы ее против ЋсвободителЯ, не  снабдив  всей
доступной на данный момент  маной.  ‘лужба  свой  выстрел  уже  произвела.
’еперь остановить ЋсвободителЯ мог только ‡эц.
   ЌадеЯтьсЯ  на  ‡эца?  „жулиан  никогда  бы  не  подумал,  что  способен
скатитьсЯ до такого, но если в ‚ейлах и должен быть маньЯк-убийца,  сеющий
смерть направо и налево, то пусть это будет не его бывший друг.
   “ него хватало времени поразмышлЯть и о своих  делах.  Ћн  вел  себЯ  с
ћфимией как последний мужлан - обидел тогда, когда ей было и так тЯжело, а
потом  усугубил  это,  спутавшись  с  “рсулой,  котораЯ  его  никогда   не
интересовала как женщина, а теперь  и  вовсе  была  противна.  Ћ,  что  за
кретин! ЉакаЯ-то щепотка маны, и он прибежал к ней,  как  ручнаЯ  собачка.
Ћна  "использовала  его  всю  дорогу  в  Ќиолвейл.  Љонечно,  он  не   мог
сопротивлЯтьсЯ мане, но он мог бы по крайней мере давно  понЯть,  что  она
делает  с  ним.  Ћн  никогда  не  сможет  больше  уважать   себЯ.   ћфимиЯ
предупреждала его, а он забыл ее  предупреждение.  Ћн  никогда  не  сможет
смотреть ей в глаза после того, что произошло.
   Љазалось, его сердце разбито, но, возможно, это  была  всего  лишь  его
уЯзвленнаЯ гордость.


   ‘овершенно отупев от усталости, он так и не понЯл, что его  путешествие
подошло к концу, пока ЊолниЯ, скатившись по крутому склону, не вынырнул из
облаков прЯмо над загоном в Ћлимпе - только на тысЯчу футов выше.  „жулиан
крепко зажмурилсЯ и не открывал глаз, пока не оказалсЯ  внизу,  на  траве.
’оржествующе рыгаЯ. ЊолниЯ подбежал к воротам, где ’уманный Ѓеглец и ‘иний
Љамень уже жевали сено, а ’*лин снимал поклажу со ‡вездного ‹уча.
   „жулиан  попробовал  спрыгнуть  грациозно,  как  и  подобает   великому
путешественнику, но затекшие ноги подвели его,  и  он  плюхнулсЯ  прЯмо  в
грЯзь. …хидно прищурившись, ’*лин помог ему поднЯтьсЯ.
   - ‘пасибо, ‘емьдесЯт ‘едьмой,  -  выдавил  „жулиан.  -  ’ы  одолел  это
расстоЯние потрЯсающе быстро. ЋтличнаЯ работа.
   ’*лин просиЯл:
   - „раконам это понравилось. Џолагаю, это рекорд, ‘вЯтой Љаптаан.
   - Ќе сомневаюсь. џ пришлю кого-нибудь за вещами, если  вы  оставите  их
здесь.
   ’*лин пообещал ему проследить  за  тем,  чтобы  вещи  были  доставлены.
„жулиан еще раз поблагодарил его и побрел домой, на ходу стрЯхиваЯ снег со
своих мехов. Ћдной из прелестей Ћлимпа был его мЯгкий климат, даже  зимой.
Љогда в горах бушевали снежные ураганы, здесь шел  только  легкий  снежок,
хотЯ небо было затЯнуто и до сумерек оставалось совсем немного.
   Ћн почти вслепую добрел до своего дома и уже поднЯлсЯ по ступенькам  на
веранду и только тут вспомнил, что „омми нет.  Ќичего,  молодые  Џинд*л  и
Ћстиан справЯтсЯ как-нибудь неделю-другую, пока „омми не  одумаетсЯ  и  не
вернетсЯ.
   - Њорковка! - взревел „жулиан, распахиваЯ дверь.
   ‘ражаЯсь одной рукой с пуговицами, он  прошел  к  себе  в  спальню.  Ќе
дождавшись ответа, он позвал еще раз.
   ’ишина.
   ќто уже странно! Људа делись эти  двое?  Ќо  ведь  и  в  загоне,  кроме
’*лина, не было никого, да и по пути домой он  не  встретил  ни  души,  ни
Њорковок, ни тайков. ‚  памЯти  мгновенно  всплыли  зловещие  картины  его
первого прибытиЯ в Ћлимп, еще с  ќкзетером.  …рунда!  ’огда  весь  поселок
сожгли дотла. € все же... Ћн подошел к окну и выглЯнул. Ќасколько  хватало
глаз, ни в одном окне не было света. Ќу, еще не  совсем  стемнело.  €  все
же...
   ‘орвав свою куртку, он прошел на  кухню.  ‚се  аккуратно  прибрано,  ни
пЯтнышка, словно в доме никто не жил, но очаг холодный. Ќи  горЯчей  воды,
ни крошки в кладовке. ЋщущаЯ себЯ все более и более неуютно, он вернулсЯ в
спальню и переоделсЯ во все чистое. ‚зЯв  в  прихожей  зонт,  он  вышел  в
сумерки.
   Ћн наполовину обошел узел, пока не заметил в одном окне лучик света. Ќо
он так никого и не встретил - решительно странно! Џервым  обитаемым  домом
оказалось бунгало ђоулинсона, так что он подошел к  двери  и  позвонил.  ‚
глубине дома звЯкнул колокольчик.
   Џодождав минуту, он позвонил еще.
   Ќаконец лЯзгнули засовы, и дверь отворилась. ‘ам Џроф в  черном  халате
выглЯнул на крыльцо. ‚  руке  он  держал  маслЯную  лампу,  под  мышкой  -
открытую книгу.
   - •рани ѓосподь мою душу! Љапитан ‘медли?
   - Ђ кто же еще? —то, черт подери, происходит, Џроф? ‘ каких это пор  вы
запираетесь на засов? € где все?
   - Ћх, ну да, конечно, вы же не знаете!
   „жулиан чуть не взорвалсЯ. ќтот псих  ‘емьдесЯт  ‘едьмой  доставил  его
сюда из Ќиолвейла за три днЯ. Ћн ощущал себЯ совершенно разбитым и был  не
в настроении слушать загадочки Џрофа. Ћднако он сдержалсЯ.
   - “ менЯ новости про ЋсвободителЯ и его  безумный  крестовый  поход,  -
отчеканил он.
   ђоулинсон глухо закашлЯлсЯ.
   - Џростите менЯ. “ менЯ грипп, хотЯ, думаю, худшее уже  позади.  Њожет,
вы зайдете к кому-нибудь другому? Љ ЊаккеЯм или...
   „жулиан толкнул дверь.
   - џ должен поговорить с вами об ќкзетере. € мне нужно выпить.
   Џроф отступил в смЯтении.
   - Ќу, если вы настаиваете...
   - џ настаиваю, - процедил „жулиан.


   —ерез пЯть минут он уже блаженно вытЯнулсЯ в кожаном кресле со стаканом
спиртного в руке. Ћн смотрел на хозЯина и не верил своим глазам.  €  ушам.
‘умерки Ѓогов? Љара ЌебеснаЯ?
   †ена Џрофа погибла при нападении ‡эца на  поселок,  и  он  вторично  не
женилсЯ. …сли верить Њорковкам, он времЯ от  времени  находил  утешение  в
нежных объЯтиЯх Њариан Њиллер. …го гостинаЯ имела довольно запущенный  вид
- он оборудовал ее таким количеством книжных полок, какого хватило бы  длЯ
большой библиотеки, а вот книг столько он пока не  достал.  …го  вкусы  по
части  обстановки  ограничивались  убранством  лондонского  клуба  -   все
массивное и темное. …динственнаЯ маслЯнаЯ лампа, как бы извинЯЯсь за  свою
смелость, робко освещала разбросанные в беспорЯдке одежду, книги,  грЯзные
тарелки. ‚ камине лежали одни головешки, хотЯ в  комнате  было  по-зимнему
холодно. „ругими словами, Џроф подобно „жулиану лишен был опеки слуг.
   …ще более удивительными были  его  болезненный  вид  и  душераздирающий
кашель. €з-под халата выглЯдывали лиловаЯ пижама и  зеленые  шлепанцы.  Ћн
заложил книгу закладкой и налил гостю выпить, но сам от  рюмки  отказалсЯ.
’еперь он сидел, съежившись в уголке дивана, и в слабом свете лампы вид  у
него был действительно больной. ‚ большом доме царило гулкое одиночество.
   - ‚ы нездоровы! - воскликнул „жулиан.
   Џроф мрачно покосилсЯ на него.
   - џ ведь говорил вам про грипп или нет? ‚ам что, неизвестно это слово?
   - Ќу тогда исцелитесь! —ерт подери, старина, ведь вы пришелец. ‚ам даже
простужатьсЯ здесь не положено. - „жулиан покосилсЯ  на  свою  изувеченную
руку. - џ думал, исцеление здесь происходит само собой.
   -  Ќе  всегда.  -  Џроф  болезненно  закашлЯлсЯ.  -  €ногда  длЯ  этого
приходитсЯ  затрачивать  довольно  большие  усилиЯ.  Ќо  Я  полагаю,  ваше
предложение не лишено смысла. Њне и самому стоило бы додуматьсЯ до  этого,
будь у менЯ времЯ. Ѓеда только в том, что в настоЯщий момент у менЯ совсем
нет маны.
   - ’ак попросите кого-нибудь еще... - ’ут „жулиан сообразил,  что  ведет
себЯ как последний дурак и что сарказм  Џрофа  имеет  под  собой  какие-то
основаниЯ. Ћн сделал большой глоток, наслаждаЯсь  теплом,  разлившимсЯ  по
всему телу. - Џростите менЯ. џ совсем вымоталсЯ. —то здесь происходит?
   - ‚ Ћлимпе что-то вроде маноголоданиЯ.
   - ‚ы хотите сказать, вы отдали ее всю “рсуле, чтобы она использовала ее
на ќкзетере?
   - ќ... отчасти. Ќо потом к нам тут заглЯдывал ‡эц.
   - _‡эц?_
   Џроф встретил его удивление довольной ухмылкой.
   - …ще бы.  ‚ы  пропустили  прелюбопытнейшие  событиЯ,  капитан.  Љак-то
вечером к нам на узел переместилсЯ ‡эц и вломилсЯ на званый ужин к —ейзам.
Ћн потребовал, чтобы ‘лужба приструнила ЋсвободителЯ,  пока  он,  ‡эц,  не
взЯлсЯ за нее саму. Ћн грозилсЯ выжечь нас всех. Џотом исчез  восвоЯси.  -
Џроф сердито покривилсЯ. - Џо вашему удивленному  лицу  Я  вижу,  что  мне
стоило бы посвЯтить вас в подробности. “вы, сам Я не  слышал  слов  нашего
зловещего гостЯ. „олжен признатьсЯ, когда он  поЯвилсЯ,  у  менЯ  сработал
инстинкт самосохранениЯ. џ приземлилсЯ где-то за загоном длЯ  драконов.  “
менЯ ушло минут пЯтнадцать  на  то,  чтобы  вернутьсЯ  пешком.  Њне  нечем
гордитьсЯ; одно утешение, что не один Я воспользовалсЯ подобным  бегством.
Џримерно  половина  присутствующих  поступила  точно  так  же.   Ћстальные
притворились, будто имеют дело с обычным  †нецом,  -  тщетно,  разумеетсЯ.
Љороче, в результате все, кто присутствовал на  том  обеде,  остались  без
капли маны.
   „жулиан таращилсЯ на хозЯина.  ‚ид  у  того  и  правда  был  совершенно
больной, но, может, он еще и пьЯн? —ушь какаЯ-то!
   - Ќо... но столоваЯ —ейзов никак не могла вместить всех членов ‘лужбы.
   - Ќет. Ќо у нас сейчас и так не хватает людей.  †уть  как  много  наших
поспешили вдруг нести свет бедным туземцам. Џопросту смылись.
   - ‚ы хотите сказать, ‡эц распугал их всех?
   Џроф нахмурилсЯ:
   - Ќет. Ќе ‡эц. ѓрипп. ќто не обычнаЯ  простуда.  „ома,  на  ‡емле,  его
называют испанкой. Ћн унес уже больше жизней, чем война, и поражает  он  в
основном взрослых, особенно молодых. Ћн жутко заразен - Ѓетси говорит,  он
обошел всю ‡емлю всего за пЯть месЯцев.
   - Ќо мне казалось, только люди могут переходить из мира в мир!  Ќеужели
микробы тоже могут?
   - …сли под микробами вы подразумеваете бактерий, то этот  грипп  вызван
не ими.
   - ’огда чем же?
   - ”ильтрующимсЯ вирусом, - с умным видом ответил Џроф.
   - ќто что еще такое?
   - Ќикто не знает. …го не видно под микроскопом, но он  заразен.  €  как
выЯснилось, способен переходить из мира в мир. Џепперы  заразились  им  на
‡емле, но выздоровели еще до  возвращениЯ.  -  ѓолос  его  вдруг  сделалсЯ
хриплым и слабым. - ‚от почему они задержались. „олжно быть,  это  ћфимиЯ.
Ћна переходила на ‡емлю всего на несколько часов, забрать кузину ќкзетера.
‘ама она ничего не заметила, но все ее Њорковки свалились в  одночасье,  и
это распространилось по всей долине со скоростью молнии. ’е,  у  кого  еще
оставалась мана, пытались лечить. Ќо с таким количеством  больных  они  не
справились. - Ћн несколько раз  кашлЯнул.  -  џ  не  знаю,  сколько  точно
Њорковок умерло, но навернЯка много. € некоторые наши тоже: ђевун,  Ћльга,
‚ера, ѓарсиЯ. ‘овершенно неожиданно и очень быстро.
   - Ѓоже праведный! - „жулиан сделал  большой  глоток.  -  _Џришельцы_  -
умирают? Ћт _гриппа_?
   Џохоже, Џрофа позабавило его удивление, он насмешливо ухмыльнулсЯ:
   - Gotterdammerung, капитан? € конечно, Њорковки  изрЯдно  разочарованы.
€х идолы оказались на поверку глинЯными божками. Ѓессмертные - очень  даже
смертны. Ћни ушли от нас. ‹ично Я удивлен, что они вообще не  выгнали  нас
из долины - раз и навсегда. ‚прочем, они еще могут это сделать.
   „жулиан допил рюмку в надежде на то, что  это  поможет  ему  переварить
новости. Џроф болезненно щурилсЯ, глЯдЯ на своего гостЯ.  Џотом  с  трудом
поднЯлсЯ с дивана, шаркаЯ шлепанцами, подошел  к  столику,  налил  себе  и
поставил графин обратно ближе к „жулиану. Ћн вернулсЯ на место и  согнулсЯ
в новом приступе кашлЯ.
   - Ђлиса здесь? - спросил „жулиан.
   - „а. ‚  смысле  здесь,  в  ‘оседстве.  Ћна  отправилась  повидатьсЯ  с
ќкзетером. ’ак что слышно об Ћсвободителе?
   -  Ћн  совершенно  рехнулсЯ.  ќто  ужасно,  в  точности  так,   как   и
предсказывали „жамбо и остальные. Ћн считает себЯ мессией. Ћн  шествует  в
’арг и тащит за собой толпы оборванных крестьЯн. џ надеЯлсЯ... -  ‚прочем,
последнЯЯ надежда на то, что ‘лужба  каким-то  образом  сможет  остановить
ќкзетера, умерла окончательно. - Ћн обратил в прах все, чего  вы  достигли
со своей €стинной ‚ерой. Ћн называет Џентатеон и  прочих  не  демонами,  а
чародеЯми, а вы понимаете, к чему это приведет. Ћн в сговоре с  некоторыми
из них, и одному Ѓогу известно, о  чем  он  там  с  ними  договорилсЯ.  Ћн
изобрел какую-то ерунду насчет переселениЯ душ вместо вечной  жизни  среди
звезд. Ћн изрекает божественные доктрины  по  собственному  разумению.  Ћн
безумен как... как... - „жулиан замолчал и налил себе еще.
   Џроф потер грудь так, словно она болела.
   - џ бы не слишком переживал за него.  Њне  кажетсЯ,  у  ‡эца  достойный
противник. - Ћн ухмыльнулсЯ, как всегда, когда  изрекал  особенно  удачную
мысль.
   Ћт усталости и спиртного у „жулиана кружилась голова.
   - ЋбъЯсните мне еще раз. ‚о-первых, какого черта  хотел  ‡эц,  Явившись
сюда? “грожаЯ нам, он добилсЯ бы скорее  того,  что  мы  сплотились  бы  в
поддержку ќкзетера!
   - Ќу разумеетсЯ. ‚ы совершенно правы. “грозы действуют на  местных,  но
‡эц плохо знает англичан. „аже Џинки выступал за ЋсвободителЯ на следующий
день.
   -  Ђ  во-вторых...  зачем  ему  все  это?  ‡ачем  пытатьсЯ   остановить
ЋсвободителЯ, угрожаЯ нам? Ѓред какой-то! ‘оздаетсЯ впечатление,  что  ‡эц
боитсЯ!
   Џроф кивнул и откинулсЯ на подушки, прикрыв глаза.
   - ‚от именно. Њы  все  так  и  подумали.  Ѓоюсь,  на  это  все  и  было
рассчитано. - Љаким бы больным он ни  был,  он  продолжал  играть  в  свои
дурацкие игры-загадки.
   - —то еще? - рЯвкнул „жулиан. - —его вы мне не рассказали?
   - „жамбо. „жамбо и Ђлиса  Џирсон,  кузина  ќкзетера,  -  так  ее  зовут
теперь, Џирсон. Ћна овдовела. Ћни оба присутствовали там, конечно. ’ой  же
ночью они забрали пару драконов и улизнули.
   „о „жулиана дошло не сразу.
   - Ћ Ѓоже! - Ћн залпом допил рюмку. "Ђлиса, что мы с тобой  сделали!"  -
ќтого не планировалось?
   - Ќу как сказать? ‡эц спросил, кто главный,  и  разговаривал  только  с
ним. Ћн пробыл в комнате не больше минуты или двух, как мне сказали потом.
Ќо „жамбо был там, и миссис Џирсон тоже.
   - ‚ы считаете, „жамбо... - Љак  можно  произнести  такое  вслух?  -  ‚ы
считаете, он предатель? ‚ы считаете, ќкзетер был прав все это времЯ?
   Џроф потер глаза, не открываЯ их.
   - џ знал это. €сториЯ с ‘ент-„жоном была вымыслом. ќто  „жамбо  пыталсЯ
избавитьсЯ от ќкзетера, швырнув его в Ѓельгию, - он и сам  признавал  это.
‘уть в том, что сам „жамбо ничего не мог поделать. Ћн слишком долго пробыл
здесь, так что хорошо известен  неприЯтелю.  ‡эц  загнал  его  в  западню,
наложил заклЯтие и отправил исполнЯть роль €уды.
   „жулиан вздрогнул. Љонечно, ќкзетера  необходимо  остановить,  но  одна
мысль о предательстве друга вызывала отвращение, даже если друг этот и  не
волен в своих  поступках.  Њана  не  представлЯлась  ему  злом,  когда  он
использовал ее длЯ обращениЯ солдат у ‘еми Љамней,  но  с  ее  же  помощью
“рсула превратила его в жиголо, ради маны ќкзетер  убил  своих  друзей,  а
потом использовал ее, чтобы разоружить ниолийскую кавалерию,  -  а  теперь
еще эта историЯ про „жамбо, предавшего ќдварда и, возможно, не его одного.
Ќикто не может считать себЯ в безопасности, когда вокруг столько маны.
   - ‚ы считаете, ‡эц снова использовал „жамбо? Ќо это  странно.  Ќа  этот
раз ќкзетер навернЯка что-то заподозрит, не так ли? - Ћн снова  вздрогнул,
словно провалилсЯ в зловонную Яму. - Ќо вы ведь не хотите сказать  это  же
про Ђлису?
   - Ќе знаю. - Џроф устало посмотрел на него. - ‘корее, конечно,  „жамбо,
ибо ‡эцу известно, что он один из руководителей ‘лужбы. ‚рЯд ли  он  знал,
кто такаЯ миссис Џирсон, - но, боюсь, недооценивать его  было  бы  большой
ошибкой. —ерт, капитан, может, он и в самом деле  пришел  только  попугать
нас?
   - Ќо вы-то так не считаете. ‚ы  уверены,  что  он  пришел  наложить  на
„жамбо новое заклЯтие.
   ђоулинсон закашлЯлсЯ и выпил.
   - џ  считаю,  один  из  них  -  отравленнаЯ  пешка,  возможно,  „жамбо.
‚ероЯтно, он даже сам не знает этого, но он как зарЯженное оружие, которое
выстрелит при встрече с ќкзетером.
   - € он взЯл  Ђлису  с  собой,  чтобы  отвести  подозрениЯ?  ‚  качестве
приманки? - Љак “рсула взЯла его самого... - Ќу да, когда  ќкзетер  увидит
ее, он так удивитсЯ, что не обратит особого вниманиЯ на „жамбо.
   - ‚озможно, так думает „жамбо, - шепотом  согласилсЯ  Џроф,  -  хотЯ  и
невольно, если вы следили за моими рассуждениЯми. ‚прочем, возможно, Ђлиса
сама уговорила „жамбо взЯть ее с собой.
   „жулиан поежилсЯ.
   - “ ќкзетера чертовски много собственной маны. Љто бы  из  них  ни  был
оборотнем, он обнаружит заклЯтие... ведь обнаружит?
   Џроф с крЯхтением выпрЯмилсЯ.
   - ‘ вашего позволениЯ, старина, Я бы лег. - атаЯсь, он встал на  ноги.
- Ћставайтесь и добивайте бутылку, если хотите. ’ам, в  шкафу,  есть  еще.
Ќет,  Я  не  думаю,  что  ќкзетер  обнаружит  ловушку.  ‡эц  не  оставлЯет
отпечатков пальцев.


        40

   „жулиан провел ночь на диване у Џрофа  ђоулинсона  и  вернулсЯ  к  себе
домой на рассвете, чтобы почиститьсЯ  -  насколько  получитсЯ  без  помощи
слуг. „аже водопровод не работал. Ћбшарив весь дом - до  сих  пор  ему  ни
разу не приходилось этого делать, - он обнаружил, что вода  подавалась  из
резервуара на чердаке,  куда  закачивалась  ручным  насосом  из  подземной
емкости. Ћткуда она попадала туда, оставалось  не  совсем  Ясным,  но  ему
удалось зачерпнуть ведро и не свалитьсЯ в воду.  Ќаколотых  дров  тоже  не
было, а сам наколоть их он не мог.
   —истый, но дрожащий от холода,  он  справилсЯ  с  последней  пуговицей,
когда в дверь позвонили.  Ќа  веранде  стоЯл  “ильЯм  Њаккей,  небритый  и
взъерошенный, как мокраЯ кошка, по обыкновению глупо улыбаЯсь и протЯгиваЯ
ему прикрытую салфеткой корзину.
   - ‘лышал, что вы вернулись, старина. ‚от, занес кое-какой завтрак.
   „жулиан пребывал в легком замешательстве.
   - Ћчень мило с вашей стороны.
   -   Ћ,   не   менЯ   благодарите,   старина.   ‚се   благодарности    к
Ѓлаготворительному обществу дам-методисток и ’анцевальному Љлубу  Њорриса,
олимпийский филиал.  ќто  они  раздают  джин  нуждающимсЯ.  џ  всего  лишь
разносчик. Њожете дать мне на чай, если вы  уж  так  благодарны.  Љорзинку
просили вернуть.
   - Њинуточку.
   Њаккей шагнул через порог и остановилсЯ. ќто был высокий, скучный  тип,
лучший лингвист поселка, способный говорить по меньшей мере на  двенадцати
местных диалектах, не говорЯ при этом ничего существенного  ни  на  одном.
€нтересовалсЯ  он  исключительно  рыбалкой,  а  длЯ  „жулиана  представлЯл
интерес только как муж ћфимии. Ћна клЯлась, что они не  спали  вместе  уже
много лет, но не допрашивать же человека про его собственную жену?
   ЏриподнЯв салфетку, „жулиан обнаружил под ней фрукты, хлеб  -  судЯ  по
запаху,  только  что  испеченный,  -  и  закупоренную  бутыль,  достаточно
горЯчую, чтобы надеЯтьсЯ на то, что в  ней  чай.  ђот  тут  же  наполнилсЯ
слюной. Ћн вспомнил про бедолагу Џрофа.
   - ‘кажите, а вы разливаете джин всем нам, бедненьким?
   -  Ќу,  у  нас  тут  некотораЯ  неразбериха.   ЏриходитсЯ   нормировать
снабжение, так? Ќу и все держатсЯ вместе. ќто Џолли  все  организовала.  -
‚зглЯд ЊаккеЯ скользнул за спину „жулиана и обратно. - ‚ы... один?
   - „а. ‡аходите и присаживайтесь. Њне нужно поговорить с вами.
   - Ћ... Њне надо возвращатьсЯ. џ только думал, нет ли у вас новостей  от
ћфимии. ‚идите ли, мы тут немного беспокоимсЯ.
   - —то? Љак? ‡аходите, - твердо проговорил „жулиан. ‡абрав  корзину,  он
первым прошел в гостиную. Ћна  была  невелика  и  неуютна  -  он  не  умел
устраиватьсЯ, да и времени заниматьсЯ этим у него почти  не  было,  но  он
знал, что там по крайней мере чисто. Ћн предложил гостю кресло, сам сел  в
другое и начал разгружать корзину. - ђассказывайте.
   Њаккей опустилсЯ в кресло и уставилсЯ в пол.
   - Ќу, она была недолго на ‡емле, чтобы забрать кузину ќкзетера...
   - € вернулась с испанкой. „а, Я знаю. ѓде она сейчас?
   - Ќе знаю. ‘ам вернулсЯ только вчера  из  ’овейла.  …ще  не  болел,  но
думаю, что никуда не денусь. …е уже не было. „умал, может,  вы...  Ќу,  вы
понимаете. „умал, может, вы знаете.
   „жулиан зажал бутыль между коленЯми  и  выдернул  пробку.  €з  горлышка
вырвалась соблазнительнаЯ струйка пара.
   - Ќет. - Ћн отпил прЯмо из бутылки и обжег горло.
   - Ђ... ЉажетсЯ, днЯ два назад, когда Я  уезжал,  ей  удалось  уговорить
Њорковок поставлЯть нам  кой-какую  провизию.  Џотом  исчезла.  Ќикому  не
сказала куда. € записки не оставила. - ѓлаза ЊаккеЯ смотрели куда  угодно,
только не на „жулиана. - …сли только вы...
   - Ѓоюсь, здесь ее нет. Џослушайте, Њаккей... ‚ы  ведь  знаете,  что  мы
любовники.
   ’от отвернулсЯ к камину и пожал плечами:
   - Ќичего. Њы давно  уже  живем  каждый  сам  по  себе.  ‚ы  сделали  ее
счастливой, старина. Ѓольше, чем... э... ну, вы понимаете.
   Ѓольше, чем половина  других  мужчин  поселка,  каждый  в  свое  времЯ?
‘колько же ей лет? ѓордость никогда не  позволЯла  ему  спрашивать  ее  об
этом.
   - Њы с  ней  поругались.  Њне,  конечно,  очень  жаль,  и  Я  хотел  бы
извинитьсЯ. ’ак вы не знаете, куда она пошла?
   - ЏонЯтиЯ не имею. ‚ы же знаете, она работает в ‹емодвейле. “  нее  там
знакомые. €ли... - Ћн прикусил губу. - Њне кажетсЯ. Њорковки могут  знать.
“ нее отношениЯ с ними лучше, чем у большинства из нас.
   - Ћна рассказывала мне про ’имоти.
   €х глаза встретились - Њаккей покраснел, потом стиснул руки так крепко,
что костЯшки побелели.
   - ‚се это было давно. Џослушайте, мне надо обратно...
   - Њне все равно, что она делала. Њне хотелось бы выслушать вашу версию.
   - Љ черту, старина!..
   - Џрошу вас! - прошептал „жулиан, ощущаЯ, как горит его лицо, но твердо
решив узнать правду, чего бы это ему ни стоило. - ђади нее. џ люблю ее, но
Я задел ее чувства, не желаЯ того. џ хотел извинитьсЯ. џ должен понЯть ее.
   - Ђ разве мы все не хотим? Њужчинам не понЯть женщин, старина.  †енщины
в любом мире - загадки. ‘ ними не проживешь, без  них  -  тоже.  -  Њаккей
снова уставилсЯ в пустой камин, пожевываЯ губу. - Њожет, это и не ее  вина
вовсе. Љак знать... Ќу, во-первых...  Ћна  не  вписалась  сюда,  вот  что.
†енщины к ней плохо относились.
   €диот! Ђ чего он ожидал?  Љак  давно  это  было?  „вадцать  лет  назад?
ЏЯтьдесЯт? Ћн представлЯл,  как  издевались  леди  из  Ћлимпа  над  дочкой
ирландского рыбака - так кошки играют с мышью. ‹егко было понЯть и то, что
эти классовые предрассудки значили гораздо  меньше  длЯ  „жулиана  ‘медли,
прошедшего Ѓольшую ‚ойну, чем длЯ этих викторианских  реликтов.  Ќо  война
изменила Ђнглию, она сплотила ее. ’еперь все  будет  по-другому.  Ќо  даже
если ћфимиЯ и смотрелась бы чужой в —елтенхеме, то здесь, в ‘оседстве, она
была его женщиной, а все остальное ему безразлично.
   - Ќаверное, Я меньше помогал ей, чем должен был бы,  -  угрюмо  буркнул
Њаккей. - Ћна отуземилась. “шла к дровосеку из Њорковок.
   Ђ что еще ей оставалось делать?
   - “ нее... у них... у них был только один ребенок?
   - Ќу да. Ђ потом этого ее Њорковку сожрал югулЯр. —ерез год или два она
вернулась ко мне - с  ребенком,  пеленками  и  всем  прочим.  -  Ћн  пожал
плечами. - Ќу, Я ее пустил.  Ћтдельные  спальни  и  все  такое...  ну,  вы
понимаете. ’ак мы лучше ладили. € ’им. —ертовски славный паренек,  правда.
ђастил его как джентльмена. Ќаучил ловить рыбу. Ћн отправилсЯ на ‡емлю два
года  назад.  Џоследнее,  что  мы  слышали  о  нем,  -   он   работает   в
таб-Љвартире. ’ам-то  он  пришелец,  само  собой.  Ќу,  не  будем  тыкать
пальцами, старина! Ќе сомневаюсь, от менЯ тоже залетел кое-кто в  поселке.
- Њаккей тЯжело поднЯлсЯ.
   „лЯ него главным оставалось то, что его жена отуземилась,  бросила  его
ради  Њорковки.  ‚озможно,  он  даже  не  заметил  того,  какой  храбрости
потребовалось от нее, чтобы вернутьсЯ к нему и  его  драгоценным  друзьЯм.
‹адно, то, что она делала или не делала, мало теперь значило длЯ „жулиана.
‹учше уж представить ее влюбленной в  молодого  Њорковку,  чем  лежащей  в
постели со скользким Џинки Џинкни. ‚ Њорковках нет ничего плохого, если не
считать того, что они смертны. „омми, например, во сто  крат  лучше  этого
Џинкни или даже этого скудоумного “ильЯма ЊаккеЯ.
   - —то слышно про ќкзетера? - спросил Њаккей, направлЯЯсь к двери.
   - Ќичего хорошего.  -  „жулиан  обрисовал  ему  ситуацию.  -  џ  больше
беспокоюсь за Ђлису Џрескотт. ’о есть Я хотел сказать - Џирсон.
   Њаккей вЯло кивнул.
   - —то вы собираетесь делать?
   „жулиану пришлось немного подумать, чтобы подытожить все, что он узнал.
…сли ћфимии нет в Ћлимпе, ему нет смысла оставатьсЯ. ‘ одной рукой  он  не
мог даже помогать в уходе за больными.
   - Ќаверное, вернусь к крестовому походу ќкзетера. Ђлиса - старый  друг,
а ќкзетер, возможно, уже мертв. џ в некотором роде отвечаю  за  нее.  …сли
‡эц заколдовал ее, она могла тоже погибнуть или сойти с ума.  €ли  „жамбо,
если это он отравленнаЯ пилюлЯ. ѓрипп, должно быть, уже охватил все вейлы.
Ћна не знает Языка, у нее нет денег. - ќта сучка “рсула  врЯд  ли  поможет
ей...
   - Ќу что ж, от вас там больше толку, старина, чем  от  менЯ.  Њне  пора
возвращатьсЯ в ’ронный ‡ал. “дачи. - Њаккей протЯнул ему вЯлую руку. -  Ќе
рассчитывайте найти здесь особенно много по возвращении, да?
   - ‹адно, не буду.


        41

   Џоверхностный  осмотр  поселка   подтвердил   рассказ   ЊаккеЯ.   Џолли
Њургатройд организовала питание и уход за больными, но Њорковки  полностью
контролировали снабжение продовольствием и могли в любой момент прекратить
его.  Џомочь  „жулиан  не  мог  ничем.  Ћн  обнаружил,  что  три  четверти
пришельцев бежали, и никто из оставшихсЯ не мог  или  не  хотел  составить
капитану ‘медли компанию в его стомильной прогулке. Ќа конюшне не осталось
ни одного кролика, а когда он дошел до загона длЯ драконов,  то  обнаружил
пустым и его. „олжно быть,  ‘емьдесЯт  ‘едьмой  разобралсЯ  в  ситуации  и
избрал единственно верный путь.
   Ћн захватил одеЯло, запасную одежду, немного денег и  вышел  в  путь  с
мешком за спиной и зонтом в здоровой руке.  Ћн  мог  успеть  в  ђэндорвейл
засветло. Љонечно, он мог нести с собой инфекцию, но его опередило столько
народа из ‘лужбы, что врЯд ли это изменило бы ситуацию. €з ђэндорвейла  он
пойдет в ‹аппинвейл, Њапвейл и ћргвейл - все эти перевалы проходимы.  …сли
потребуетсЯ, он продолжит путь и в Ќиолвейл, но прежде он  должен  узнать,
что нового слышно про ЋсвободителЯ. Љ этому времени  он  навернЯка  узнает
уже, как тЯжело ударил грипп по ‘оседству. ќпидемиЯ, обогнувшаЯ земной шар
за пЯть месЯцев, охватит ‚ейлы за несколько дней.
   ‡а пЯтнадцать минут он  дошел  до  деревни  Њорковок.  …го  приближение
заметили, и встречать его вышли трое мужчин. „воих пожилых он  не  помнил,
но третий - помоложе - служил раньше дворецким  у  Џинкни,  хотЯ  как  его
зовут, „жулиан тоже забыл. Љогда до них оставалось двадцать  или  тридцать
футов, тот, что помоложе, крикнул: "‘той!"
   „жулиан остановилсЯ где был, в грЯзи, под зонтом.
   - ‘колько ваших заболело? ‘колько умерло?
   - ‘лишком много! Џусть тайки заботЯтсЯ о своих  больных  и  не  трогают
Њорковок. ’ебе нет хода сюда. - ‡еленые глаза были непривычно враждебны.
   - џ не понимаю... Њы  принесли  этой  долине  столько  процветаниЯ,  мы
сделали вашему народу столько добра. € стоило прийти болезни, как вы...
   - “ходи, Љаптаан! - прокричал другой. - ‚ы навлекли на нас гнев  богов.
Њногие из нас хотели сжечь ваши большие дома и выгнать вас вон. Ќе искушай
нашу молодежь. “ходи.
   - џ и пытаюсь.
   - ’огда иди вдоль реки, - посоветовал бывший дворецкий.
   ќто был изрЯдный крюк, но харизма, очевидно, больше не действовала.
   - ќнтайка Њаккей у вас?
   - Ќет.
   - “ менЯ с собой два письма - одно длЯ нее, если она вернетсЯ,  и  одно
от „омми длЯ Ђйеты.
   - Џоложи их на этот пень и уходи.
   „жулиан подчинилсЯ и повернул прочь. Џоведение Њорковок раздражало,  но
было понЯтным. „лЯ них легче приписать болезнь гневу  ‡эца  и  Џентатеона.
‚озможно, бурЯ могла бы сойти на нет, если бы тайки вели себЯ увереннее  и
тверже. Ќо теперь ‘лужбе была нанесена смертельнаЯ рана. € ‘лужба не могла
винить в этом ни ќкзетера, ни Џентатеон: кару  Ќебесную  она  навлекла  на
себЯ сама.


        42

   Ќикто не знал, за  что  ђевущаЯ  Џещера  заслужила  столь  неподходЯщее
название, ибо мало где  можно  было  найти  место  тише  этого.  ќто  была
огромнаЯ пещера в склоне, выходЯщем на ‹оспасс - один из самых  оживленных
перевалов в ‚ейлах. ќлиэль уже ночевала в ней несколько дней назад по пути
в Ќиолвейл, так что вернулась сюда, как в хорошо знакомое место. Њышцы  ее
не привыкли  еще  к  новым  нагрузкам  и  болели  так,  будто  их  терзали
раскаленными клещами. ‘тарый Џиол выглЯдел по крайней мере не хуже ее,  но
оба замерзли под дождем как  ледышки.  Ћни  вместе  с  дюжиной  паломников
вскарабкались по склону ко входу в пещеру,  и  там  их  встретил  один  из
Ќосителей ™ита, помощников ЋсвободителЯ.
   - Њы только что развели еще один костер. - Ћн горделиво выпЯтил  грудь.
- ‘тупайте за мной, и Я провожу вас туда, только постарайтесь не шуметь.
   Џол в  пещере  был  по  большей  части  ровный,  но  усеЯнный  камнЯми,
обрушившимисЯ, судЯ по всему, со свода. €звилистаЯ тропа вела в  полумрак.
Џоначалу ќлиэль не видела ничего, кроме спины Џиола прЯмо перед собой,  но
постепенно ее глаза привыкали к неЯркому свету множества  костров,  вокруг
которых небольшими кружками собрались люди. Ќе шуметь их  просили  потому,
что все слушали „*варда. Ћн сидел у одного из костров, но говорил  громко,
так, чтобы слышали все. Ћн не проповедовал, он просто отвечал на вопросы.
   ќлиэль усадили у дымной, шипЯщей,  еще  не  разгоревшейсЯ  как  следует
груды ветвей, и она протиснулась поближе  к  ней,  не  прекращаЯ  дрожать.
‘квозь треск веток и стук зубов она почти не слышала, о чем идет  речь.  ‚
пещере сильно пахло мокрой одеждой,  но  она  радовалась  обществу.  Ћгонь
разгоралсЯ, и она понемногу отогревалась. ’олько тут она понЯла, что  один
из притиснутых к ней людей - „ош. ‘вет костра блеснул в его глазах,  когда
он увидел, что она узнала его.
   - ’ы что, следишь за мной? - сердито прошептала она.
   Ћн кивнул и прижал палец к губам.
   Ћна оглЯделась по сторонам. ‚се новые люди набивались в  пещеру.  ђЯдом
развели еще один костер, и вновь пришедших вели уже  к  нему.  ’ишина  длЯ
такой толпы стоЯла неправдоподобнаЯ.
   „*вард поднЯлсЯ и перешел к следующему костру. Љто-то освободил камень,
чтобы он мог сесть. ’еперь он сидел ближе  к  ней,  так  что  она  слышала
лучше.
   - Ќу? - весело спросил он. - ‚опросы есть?
   - “ менЯ есть вопрос к тебе, еретик! - ђезкий голос принадлежал рослому
мужчине в темной хламиде. ќлиэль  не  могла  разобрать  цвет  хламиды,  но
узнала в нем одного из жрецов Џадлопана, ехавшего вчера в телеге вместе  с
ней.
   ѓолос „*варда звучал не мЯгче.
   - ’ы растратил  жизнь,  поклонЯЯсь  ложному  богу  болезней!  Ќе  знаю,
найдутсЯ ли слова, способные пробитьсЯ сквозь годы извращенного  мышлениЯ,
но спрашивай.
   †рец поднЯлсЯ на ноги и стоЯл теперь массивной темной фигурой  на  фоне
плЯшущего огнЯ.
   - ’ы говоришь, ты идешь убить ‘мерть? ’огда скажи нам, что будет потом,
когда ‘мерть погибнет! Ѓудем ли мы жить вечно?
   Ћсвободитель вздохнул:
   - —то бы Я ни ответил тебе, ты все равно не поверишь мне. ‘тупай с нами
и увидишь сам, что случитсЯ. “ кого еще вопросы?
   - џ еще не кончил, - взревел жрец. -  “  менЯ  еще  много  вопросов!  -
Ћтветом ему был взрыв негодованиЯ толпы. ќто заметно потрЯсло жреца, но не
поколебало его решимости. „*вард что-то резко сказал ему, и он  опустилсЯ,
скрывшись из вида.
   ќлиэль чуть не захихикала. Ћна встретилась взглЯдом с „ошем и  увидела,
что тот ухмылЯетсЯ так, словно уже слышал такие разговоры раньше.
   ‘ледующего вопроса она не расслышала.
   - Ђ! - сказал „*вард. - Ќе все расслышали это. “  тебЯ,  жрец,  отменно
громкий голос. Џовтори-ка этим добрым людЯм, что спросила госпожа?
   Ќа этот раз жрец не вставал, но голос его не сделалсЯ от этого тише.
   - ‘ удовольствием, с удовольствием! ќта женщина говорит, что ее ребенок
умирает, так что можешь ли ты. Ћсвободитель, убить ‘мерть  вовремЯ,  чтобы
спасти его? „а, ответь нам, Ћсвободитель!
   „*вард молчал, и в ђевущей Џещере воцарилась мертваЯ тишина, нарушаемаЯ
только негромким потрескиванием веток в кострах.
   - Џередайте мне этого ребенка, - произнес он наконец.
   ќлиэль приподнЯлась на коленЯх, надеЯсь  хоть  что-нибудь  увидеть,  но
перед ней было слишком много тел и камней, а люди за ее спиной зашипели на
нее, так что ей снова пришлось сесть. ‚се,  что  она  разглЯдела  в  узкий
просвет, - это  знакомое  лицо  „*варда,  освещенное  бликами  костра.  Ћн
склонилсЯ над ребенком.
   - ‚от! - сказал он. - џ надеюсь, это ответит на твой вопрос, мать, и на
твой тоже, жрец. ЃеднаЯ кроха голодна. Ќи у кого не найдетсЯ капельки  еды
длЯ голодного ребенка? ‘пасибо, брат, и да благослови тебЯ Ќеделимый. Ђ ты
ступай к маме, киска!
   ђевущаЯ Џещера не наполнилась ревом, но по ней пронессЯ шелест  шепота,
а потом несколько голосов вскричали: "—удо!"
   ќлиэль оглЯнулась, и выражение лица „оша было насмешливым,  как  она  и
ожидала.
   - Љак менЯ? - спросила она. - Ћн исцелЯет других?  Ћн  делает  это  все
времЯ?
   „ош кивнул. Ћна съежилась, лихорадочно размышлЯЯ.
   „*вард подождал, пока голоса не стихнут.
   - Ќа нашего гостЯ снизошло  благословение  Ќеделимого.  Љто  еще  хочет
задать вопрос?
   ќто продолжалось больше часа. Ћн переходил от костра к костру и за  это
времЯ исцелил женщину с парализованной рукой,  и  еще  одного  ребенка,  у
которого был жар, и вернул зрение слепому.  €ногда  он  шутил  и  смеЯлсЯ,
иногда был серьезен. Џорой его  ответы  превращались  в  короткие  притчи,
объЯснЯвшие суть, но не дававшие жрецам повода длЯ придирок. Ћн  вел  себЯ
неизменно приветливо со всеми, кроме жрецов. Љ ним он  обращалсЯ  так  же,
как и они к нему, - уничтожающе грубо. ќто можно было понЯть, ибо  они  не
оставлЯли попыток подловить его на чем угодно. ‚прочем, этого  им  так  ни
разу и не удалось, хотЯ некоторые из его ответов отличались уклончивостью,
как тот, который он дал жрецу Џадлопана.
   …го  мастерство  потрЯсало.   ќлиэль   и   раньше   доводилось   видеть
завороженных зрителей, но ни разу - так долго и тем более не в  результате
импровизации, ибо „*вард Явно действовал без какого-либо  предварительного
сценариЯ. ‚ конце концов он оказалсЯ совсем рЯдом  с  их  костром,  и  она
ждала его, дрожа от страха, что он может повернуть и пойти куда-то еще.
   Љогда он дошел до них, за высокой аркой входа в пещеру стемнело,  и  не
просто стем