был самым изобретательным из  всех  моих  партнеров,  „ош.
’аким крепким, таким гибким. Љонечно, ты теперь  слишком  постарел,  чтобы
быть мной, но мы все еще можем доставить друг  другу  много  удовольствиЯ.
„аже если только будем смотреть на других...
   - “бирайсЯ! - Ћн закрыл глаза. Љулаки болели, так сильно он стиснул их.
- џ не хочу больше иметь с тобой ничего общего!
   - ‡ахочешь, если Я захочу! - резко проговорила она. -  џ  могу  забрать
тебЯ отсюда прежде, чем „*вард поймет что-нибудь. Ќу ладно,  если  образец
прошлого года тебЯ не интересует, как тебе свежий образец?
   - Ќосить это даже приЯтнее, - добавил мужской голос.
   €зменение тональности  подсказало  „ошу,  что  произошло.  Ћн  неохотно
поднЯл  глаза.  ’еперь  ’ион  сделалсЯ  юношей  -  стройным,   узкоплечим,
темноволосым и поразительно смазливым. ѓолым, разумеетсЯ.  Ћн  приглашающе
облизнул губы.
   - “бирайсЯ! - взвизгнул „ош. Ћн был бессилен против этого  чародейства,
но ведь „*вард положилсЯ на него. …сли ему не удастсЯ  передать  послание,
тысЯчи людей обречены на смерть и все планы ЋсвободителЯ рухнут.
   Њальчик-’ион скорбно покачал головой.
   - ’ы ведешь себЯ ужасно глупо, „ош. ’ы хочешь пойти  и  сказать  эфору,
что Ћсвободитель только  притворЯлсЯ  и  что  он  на  деле  принимает  его
условиЯ. Ќо ты не понЯл еще, что это послание сделает с тобой, „ош. „*вард
поступает очень некрасиво, Я  бы  сказал,  несправедливо  по  отношению  к
бедному „ошу. ’ы этого еще не понимаешь?
   - Џусть! Њне все равно! џ сделаю длЯ него что угодно, потому что он мой
друг, настоЯщий друг, а не проклЯтое распутное чудовище вроде  тебЯ,  ’ион
—ародей!
   Џаренек обиженно надул губы.
   - џ никогда  не  обращалсЯ  с  тобой  так  жестоко,  как  „*вард.  ђади
собственного блага тебе не стоит передавать этого посланиЯ, любовь моЯ.
   ’ион ћноша - воплощение зла! …сли он хочет  чего-то,  это  неправильно,
неправильно! Ѓежать - бесполезно, значит, остаетсЯ притворЯтьсЯ.
   - ’огда что Я должен передать эфору?
   -  „авай  подумаем.  ’ы  можешь  сказать,  что  „*вард  обзывает   всех
таргианцев трусами. ’ы можешь сказать, что он назвал эфора Љвагьюрка кучей
навоза в жестЯных доспехах. - Њальчишка хихикнул,  и  глаза  его  нехорошо
сузились. - Ќе пытайсЯ надуть менЯ, любимый.  ’ебе  никогда  не  удавалось
этого раньше, а сейчас ты и вовсе растерЯн. „*вард всего-навсего еще  один
чародей вроде менЯ. ќтого невидимого бога, которого он изобрел, на деле не
существует. „*вард даже не верит в него сам.
   - ќто неправда! ’ы лжешь! ’ы заодно с ‡эцем! ’ы хочешь „*варду смерти!
   Њальчик вздохнул, затрепетав длинными ресницами.
   - Ќет, любовь моЯ, нет! ’ы опЯть не прав. џ на стороне „*варда, поверь!
џ всегда поддерживал его. Ќесколько лет назад он был в моей  власти,  и  Я
отпустил его. ’ы не знал этого? џ послал тебЯ шпионить за ним,  но  только
из любопытства. џ никогда не пыталсЯ помешать ему, ведь правда?
   „ош застонал, не в силах говорить. Њысли метались как мотыльки. Њолитвы
захлебывались во всех этих ужасных воспоминаниЯх, которые роились у него в
голове. „*вард много раз говорил ему, что ћноша - сумасшедший. Ћн  говорил
это и ‚исеку, и они не спорили с этим.
   - ’ак что, - продолжал ’ион, - Я и сам рад бы видеть  ‡эца  мертвым,  и
это единственный способ добитьсЯ его смерти. ‘ам „*вард  еще  недостаточно
силен. …му надо сделать одно  из  двух:  или  позволить  таргианцам  убить
‘вободных, или принЯть помощь от  менЯ  и  остальных  наших.  ЏЯтерых,  на
которых он так некрасиво клеветал. џ рад бы помочь ему, правда,  но  Я  не
посмею, потому что знаю: другие на  это  не  пойдут.  …му  нужны  мы  все,
ЏЯтеро, и все наши миньоны тоже. Ђ этому не бывать никогда, ибо мы все  не
доверЯем друг другу. Љто-то навернЯка струсит и поможет ‡эцу, и тогда  ‡эц
победит.
   Ћн протЯнул руку потрепать „оша  по  щеке.  „ош  дернулсЯ  и  стукнулсЯ
головой о сук так, что искры посыпались из глаз.
   Њальчишка игриво подергал его за бороду.
   - Њожешь сам представить себе, что тогда сделает  ‡эц!  ќто  называетсЯ
ЃольшаЯ €гра, мой милый. ѓлавное в ней - поставить на победителЯ, а „*вард
- не победитель.
   - ’ы лжешь!
   - Ќет, милый „ош, не лгу. Џоэтому  Я  не  позволю  тебе  доставить  это
послание. Џусть таргианцы думают, что он сказал им то, что  хотел.  ѓлупый
мальчик передумал, но они этого не узнают. ’ебе этого не понЯть, но так  у
„*варда будет шанс справитьсЯ даже без нашей помощи.  ‡эц  перехитрит  сам
себЯ - очень изЯщное решение.
   „ош попыталсЯ проскользнуть  мимо  него.  Њальчишка  поймал  его  одной
рукой, словно сомкнул стальные клещи, -  „ош  повис  в  воздухе,  едва  не
вывернув плечо. ’ион держал его на весу, даже не напрЯгаЯсь. „ош  собралсЯ
с силами, ударил кулаком прЯмо по красивому лицу и охнул  -  кулак  словно
врезалсЯ в каменную стену. ’ион Явно не почувствовал ничего.
   - —то, снова хочешь поиграть в грубые игры? - Ћн покосилсЯ  на  небо  и
нахмурилсЯ. Ѓыстро темнело, и на большой диск  ’румба  начинала  наползать
чернаЯ тень. ‚ небе высыпали звезды.
   - Ќу! - пробормотал чародей. - ќто уже забавно!
   „ош извернулсЯ, пытаЯсь выскользнуть из тонких пальцев,  -  бесполезно.
’ион не обращал на него вниманиЯ, не сводЯ глаз с луны.
   - Ћчень забавно! —то ж, это менЯет дело. - —ародей усмехнулсЯ. - ‹адно,
„ош. ‘тупай и передавай свое послание.  Џопробуй  остановить  бойню,  если
сможешь.
   ‘ этими словами он исчез, пропав даже быстрее, чем зеленаЯ луна.


        57

   –еремониЯ завершилась. Ђлиса не понЯла из нее  ни  слова,  но  действиЯ
сами  по  себе  были  достаточно  Ясны.  ќлиэль,   сладкоголосую   инженю,
провозгласили …пископом ’аргвейлским, а может. Ђрхиепископом ‚сеЯ  ‚ейлов.
Ћна оправилась от потрЯсениЯ  и  уже  вживалась  в  новую  роль,  принимаЯ
поздравлениЯ от Ќосителей ™ита с царственным достоинством. ќдвард  сегоднЯ
непредсказуем! Ќа лицо Џинки стоило посмотреть. Ќа лицо  “рсулы,  пожалуй,
даже уже не стоило. „жулиан погрузилсЯ в мрачные раздумьЯ. Ћгонь в  камине
прогорел, оставив только редкие тлеющие головешки, и изменениЯ в  саду  за
окнами подсказывали, что начинаетсЯ затмение.
   „олжно  быть,  ќдвард  приказал  начинать  пир,  так   как   люди   уже
расходились. Ћн стоЯл у двери, заговариваЯ с каждым Ќосителем ™ита - голос
его казалсЯ достаточно бодрым, так  что  это  походило  скорее  на  личный
инструктаж, чем на прощание. Ќу уж от Ђлисы он так просто  не  отделаетсЯ.
Ћна хотела знать, что все это значит, и  она  не  уйдет,  пока  не  узнает
этого, так-то! Ћна встала и потЯнулась.
   „жулиан продолжал хмуритьсЯ, она ответила ему сердитым взглЯдом.
   - —то случилось? ‚ы сомневаетесь, что из ќлиэль выйдет плохой Џапа?
   Ћн пожал плечами - это его совершенно не волновало.
   - џ хочу понЯть, зачем он отверг предложение таргианцев.  €  то,  каким
образом он это сделал! —ерт возьми, Ђлиса, эфор - все равно что король или
президент, третьЯ часть абсолютного тирана.
   - Њне кажетсЯ, Я знаю это. џ даже скажу вам, если  вы  только  обещаете
никому не говорить.
   - €дет! - как-то слишком быстро согласилсЯ „жулиан. Ћн Явно считал, что
он знает ответ, а она - нет.
   Ћна оглЯнулась - не услышит ли ее ќдвард? Ћн как раз прощалсЯ у  дверей
с ќлиэль, но она была последнЯЯ.
   - ќто стараЯ проблема, государство и  церковь...  ќто  довольно  трудно
описать словами. џ даже не уверена, что это смог бы  сделать  сам  ќдвард.
Њне кажетсЯ, он повинуетсЯ инстинкту.
   - €нстинкту! €нстинкту? Ћн нас всех угробит или  отдаст  в  рабство  со
своим чертовым инстинктом.
   - ‚ некотором роде это не имеет значениЯ. - €нтересно,  сможет  ли  она
объЯснить это человеку, который до сих пор не понЯл этого? „жулиан слишком
прЯмолинеен, нормальный англосакс. ќдвард тоже был реалистом, но  в  жилах
его текла толика кельтской крови, этакое  подводное  течение,  отвергающее
простую логику. - ‘уть в том, что это венец всего, длЯ чего  он  трудилсЯ,
верно? Џоэтому важны даже детали. ’о, что мы видели сегоднЯ,  может  стать
легендой длЯ тысЯч или миллионов людей. ќто был его бенефис, его  апофеоз,
и он не мог  позволить,  чтобы  его  видели  принимающим  милости  из  рук
таргианцев.
   - …сли вы так считаете, вы тоже сошли с ума, как и он. ќто  же  ’аргиЯ,
девушка!
   ’еперь пришла ее очередь пожать плечами.
   - џ не думаю, чтобы ќдвард видел в этом человеке эфора  Љвагьюрка.  Њне
кажетсЯ, он видел перед собой ЏонтиЯ Џилата.
   „жулиан разинул рот.
   - Ћн был здесь совершенно неуместен, -  объЯснила  она.  -  Љак  Џилат.
€ногда военнаЯ сила ничего не значит. ѓенералы и их армии вынуждены играть
по другим правилам и служить целЯм, постичь которые сами не в силах.
   „жулиан и сам бывший солдат. ќто забавнее всего. …го  глаза  уставились
поверх ее головы.
   Ћна повернулась. Љ ним приближалсЯ ќдвард, но смотрел он не на них, а в
окно.
   - ‘лишком поздно задавать вопросы, - проворчал он так, словно кто-то из
них что-то сказал.
   - Ќо... - начал было „жулиан.
   - Ќет. Ћсталось только верить.  -  ќдвард  коротко  глЯнул  на  него  и
протЯнул ему руку, хотЯ все внимание  его  было  по-прежнему  приковано  к
саду.
   „жулиан сделал вид, что не замечает его руки.
   - ‘кажи мне только, почему...
   - Ќет. „о свиданиЯ, „жулиан. ‘пасибо. - ќдвард положил  руку  на  плечо
Ђлисы так, словно собиралсЯ увести ее.
   - ‘пасибо за что? џ ничего не сделал, и...
   - …ще сделаешь. -  ќдвард  отвел  Ђлису  к  стене.  -  …сли  ты  будешь
держатьсЯ в тени, тебе ничто не грозит. ЏостарайсЯ не  привлекать  к  себе
вниманиЯ.
   Ћна взЯла его руку в свою. ђука  была  холодна  как  лед.  ‹ицо  словно
окаменело.
   - ќдвард! —то... - Ћн попыталсЯ уйти, и она схватила его  за  плечи.  -
—то ты собираешьсЯ делать? ‘кажи!
   - ’ы тоже должна хранить надежду. - Ћн вымученно улыбнулсЯ ей и подошел
к окнам. ’акие, как он, могут умирать от страха и все равно  идти  вперед,
выполнЯЯ свой долг.
   Џризрачный зеленый свет становилсЯ все  слабее  и  слабее.  Ћна  крепко
обхватила себЯ руками, глЯдЯ на то, как он перешагивает через  подоконник.
ђаздвигаЯ сухие кусты и сучьЯ, он спешил к расчищенному пЯтачку.
   Ћна думала, что „жулиан ушел, но тот передумал, вернулсЯ и стал рЯдом с
ней. Ћба молчали, но его рука нащупала ее пальцы и сжала  их.  Ђлиса  была
благодарна ему за общество.
   ’румб почти исчез. Ќочь, казалось,  надвигалась  на  них,  делаЯсь  все
темнее и холоднее, ќдвард стоЯл, скрестив руки, и  ждал,  едва  видный  из
окна  сквозь  ветки.  †дал  кого?  —асы   в   ‚ейлах   измерЯлись   весьма
приблизительно.  Љак  договоритьсЯ  о  встрече  заранее?   "‚стретимсЯ   с
затмением ’румба" - что ж, звучит неплохо. Ќо кого же он ждет?
   ‡эца? Ќе может быть. Ћжидай он ‡эца, он не позволил бы ей остатьсЯ.  Ћн
знал, на что шел, когда затевал свой крестовый  поход,  но  ей  все  времЯ
казалось, что опасность  еще  далеко.  ќта  внезапнаЯ  спешка  застала  ее
врасплох. Ќет, это не может быть ‡эц - главное  действие.  Ќо  это  что-то
жизненно важное, иначе ќдвард не нервничал бы так. Ћна сотворила  короткую
молитву: "Ѓоже, двое мужчин, которых Я любила, уже взЯты от менЯ.  Џребудь
с ним, сохрани его".
   Љто-то стоЯл теперь на полЯнке - лицом к ќдварду,  футах  в  десЯти  от
него. Њужчина! Ћн был строен и темноволос... Ћн был совершенно раздет.
   „жулиан негромко втЯнул воздух сквозь зубы.
   - ’ион! ќто может быть только он!
   Ђлиса подобралась поближе к нему. Ћна  начинала  дрожать  от  холода  и
напрЯжениЯ. ќтому парню на улице полагалось бы закоченеть до смерти,  если
только он не согревалсЯ с помощью маны и если здесь вообще был он  сам,  а
не что-то вроде его проекции.
   Ћсвободитель и ћноша, возможно, и говорили о чем-то, но  слишком  тихо,
чтобы их было слышно. …ще одна фигура... ќтот мужчина  был  крупнее,  даже
мощнее, одетый вполне прилично, чернобородый. Ќаверное,  это  был  Љарзон,
Њуж. „ва новых человека  поЯвились  почти  одновременно.  ќто  были  всего
только неЯсные очертаниЯ, но Ђлиса разглЯдела девушку в  синей  хламиде  и
зрелую женщину в красном. ’ак по крайней мере требовала мифологиЯ ‚ейлов.
   - Ќичего не получитсЯ! - прошептал „жулиан.
   - ’ес!
   - ‚исека нет, видишь?  ЏЯтеро  никогда  не  действовали  сообща...  Ћни
столетиЯми ссорились... они никогда не доверЯтсЯ  друг  другу,  не  говорЯ
уж... - …го голос захлебнулсЯ.
   Ћ чем говоритсЯ на  этой  неземной  встрече?  Ђлиса  дала  бы  руку  на
отсечение, только бы ей позволили подслушать. € где же пЯтый, ‚исек? ‘реди
‘вободных гулЯла легенда, согласно которой Ћсвободитель встречалсЯ  раз  с
Џрародителем в Ќиоле. Ќасколько было известно Ђлисе, сам ќдвард никогда не
говорил о такой встрече.  Ђвторство  этой  истории  приписывалось  „ошу  в
псалме свЯтого „оша.
   ’емнело так быстро, что она уже с трудом  могла  разглЯдеть  даже  свою
руку. “зел  снова  завибрировал,  и  еще  две  фигуры  замкнули  круг.  €х
поЯвление было заметно только потому, что обе были одеты в белое или почти
белое. ‡вездный свет блестел на седых волосах. ‘емь человек:  Ћсвободитель
и Џентатеон.
   - ‚от! - прошептала она. - Ћн собрал их всех!
   - Ћн с ума сошел, если доверитсЯ им, - фыркнул „жулиан.  -  €  с  какой
стати они будут доверЯть ему?
   - ’ы думаешь, он просит их о помощи? Ћн хочет занЯть у них маны?
   - Ђ что же еще? Ќо все, что он может предложить им взамен, - это убрать
‡эца, и они еще должны поверить ему, что он вернет потом им то,  что  взЯл
взаймы. —ерта с два они поверЯт.
   Ђлиса не ответила, Љонечно, она не знала этого точно, но  ей  казалось,
что ќдвард обдумал все  давным-давно,  еще  до  начала  своего  крестового
похода. Ћн поставил на кон свою жизнь, чтобы дойти до этой точки, так  что
не позволит, чтобы Џентатеон обманом лишил его всего, что он  завоевал.  €
все  же  они  не  могли  не  понимать,  что  он  загнан  в  угол.  ‘обытиЯ
приближались к развЯзке, и если ему нужна их помощь, то именно сейчас.  Ќе
самое лучшее положение длЯ того, чтобы торговатьсЯ.
   •рани надежду!
   Ќаступило полное затмение  ’румба.  ‘амое  времЯ  †нецам  вершить  свою
грЯзную работу, самое времЯ Џентатеону встретитьсЯ с Ћсвободителем  -  ‡эц
сейчас слишком занЯт, поглощает ману,  текущую  к  нему  рекой.  ‡вездного
света хватало только на то, чтобы блестеть на сырых ветвЯх  и  на  стенах,
окружавших  дворик.  —то  бы  там  ни  происходило,  о  чем  бы   там   ни
договаривались,  сцена  оставалась  невидимой  и  неслышной.  …й  отчаЯнно
хотелось выбежать и крикнуть: "‚ерьте ему!"
   €бо ќдварду можно было верить. ‘лово джентльмена длЯ него значило  все;
никто не верил в это так, как он. …сли он занЯл ману, пообещав вернуть  ее
позже, он сдержит слово, даже  если  это  убьет  его.  Ћн  вернет  все  до
последнего пенни. Ќо как могли эти столетние псевдобоги поверить в это? Ћн
сделал все, чтобы доказать им  свою  состоЯтельность,  но  как  могут  они
поверить? Ћни судЯт о нем своими мерками, мерками погрЯзших в  хитрости  и
обмане игроков  Ѓольшой  €гры,  €гры,  весь  смысл  которой  заключалсЯ  в
искусстве обмануть соперников. —то за интерес от игры, в которой  обещание
нельзЯ нарушить по первой прихоти?
   - ќто безумие! - пробормотал „жулиан  ей  на  ухо.  -  Ћни  могут  даже
перекреститьсЯ, но когда их фишки выиграют, они наложат  на  него  лапу  и
заставЯт его таскать за ними мешок. -  „жулиан  никогда  не  был  особенно
силен в метафорах.
   - Џогоди! - шепнула она.
   ‚прочем, им ничего  не  оставалось,  как  ждать.  „аже  костры  пропали
куда-то. Ћни стоЯли в кромешной  тьме,  видЯ  перед  собой  только  слабые
силуэты окон. Ћна не нашла бы дверь, даже если  захотела  бы.  Ћ,  что  за
‘трану —удес открыла эта Ђлиса! …й не  место  здесь,  во  мраке  и  холоде
чужого мира, она не хочет быть замешанной в чужую смуту, не хочет! …й надо
как можно быстрее вернутьсЯ в свой мир, если это только еще возможно, ведь
‘лужба рухнула, стараЯ –ерковь Ќеделимого свергнута,  а  ќдвард  навернЯка
установит новую церковь, как бы она ни называлась, в которой  не  найдетсЯ
места элите прыгающих из мира в мир пришельцев. ’ак что домой, домой!  Ћна
попробовала сложить в уме молитву, ибо необходимость облекать свои  страхи
и желаниЯ в слова часто путала ей мысли. ‚о-первых,  пусть  добро  победит
здесь, в ‘оседстве. Џусть ќдвард останетсЯ в живых,  добившись  исполнениЯ
своих целей. ‚о-вторых, вернутьсЯ домой - да, ей в  самом  деле  не  место
здесь. „омой, с ќдвардом... да, конечно, это было бы чудесно! …сли он  еще
желает ее. …го имЯ до сих пор  в  списке  разыскиваемых  преступников,  но
следствие врЯд ли еще  ведетсЯ,  и  потом  мисс  Џимм,  возможно,  поможет
разобратьсЯ с этим. Људа? ‚ Ќорфолк? ‚ ее домик? ’ам сейчас весна.  ‹ондон
невероЯтно хорош весной, а в эту первую послевоенную весну  он,  наверное,
весь утопает в цветах. Ќо ни то, ни другое ее не слишком  привлекало.  ‚от
Ђфрика - другое дело; вернутьсЯ в ЌьЯгату. ‚ойна закончилась,  теперь  это
возможно. Ќикакие ищейки не найдут их  там.  †ара,  Яркое  солнце,  каждый
кустик, каждое деревце знакомо с детства. ‚от  это  действительно  ђодина.
’ебе решать. ѓосподи, но если мне позволено замолвить слово,  пусть  лучше
будет так.
   Ќачало понемногу светлеть. Џервыми стали видны деревьЯ, потом  крыши  и
очертаниЯ двора. ‚скоре она смогла разглЯдеть  призрачное  сиЯние  хламиды
‚исека и  мрамор  обнаженного  тела  ’иона.  ‚се  так  и  стоЯли  вкруг  -
Ћсвободитель и шестеро, составлЯвшие ЏЯтерых.
   ’ион изЯщным движением опустилсЯ на колени. “зел содрогнулсЯ от  потока
маны - еще и еще раз. „жулиан поперхнулсЯ.  “зел  вибрировал  от  энергии,
сильнее и сильнее, пока сама реальность, казалось, не начала искривлЯтьсЯ,
а дом не заколыхалсЯ, как от землетрЯсениЯ. Љарзон  опустилсЯ  на  колени,
потом „ева, ‚ладычица... и наконец, медленно, те двое, которые вместе были
‚исеком. Ѓезмолвный вихрь маны кружил над двором, играЯ зловещими  искрами
на коленопреклоненных фигурах Џентатеона  и  одной  торжествующей  фигуре,
возвышавшейсЯ над ними.
   - Ѓоже мой!
   ќдвард ќкзетер стоЯл на лужайке,  а  ‚ерховные  —ародеи  ‚ейлов  стоЯли
перед ним на коленЯх, исполнЯЯ пророчество: склонЯт они головы  свои  пред
ним, падут ниц у ног его. Џотом, совершенно неожиданно, все вновь скрылось
во мраке.
   Ђлиса с „жулианом стоЯли  обнЯвшись,  хотЯ  она  не  помнила,  как  это
произошло.
   - Ћн добилсЯ своего! Ћни согласились помочь!
   - ш! € не будь так уж уверена, черт возьми! ‚ерить им - все равно  что
поверить мне, будто Я - балерина.
   Њесто действиЯ изменилось так быстро, что сама перемена осталась  почти
незамеченной. ЏЯтеро  исчезли,  а  ќдвард  брел  обратно  к  окнам.  Ђлиса
подбежала к нему, когда он перебиралсЯ через подоконник. Ћна  обнЯла  его.
Ћн рухнул в ее объЯтиЯ, словно у него совсем не осталось  сил.  Ћн  сильно
дрожал. ђеакциЯ, конечно.
   - ’ы сделал это!
   Ћн вздохнул, ронЯЯ голову ей на плечо.
   - Ќадеюсь, да, - пробормотал он.
   - Ћх, ќдвард! - —то еще она могла сказать? ’олько обнЯть, успокоить.
   Ћн не противилсЯ ей, но и не-отвечал на ее объЯтие. Ћна поймала себЯ на
мысли, что хочет посоветовать ему пойти и выспатьсЯ как следует -  значит,
не он один отходит от страшного нервного напрЯжениЯ. Ћна  и  не  замечала,
как туго натЯнуты ее собственные нервы. Ћн попыталсЯ было освободитьсЯ, но
она удержала его.
   - ЊенЯ ждут дела, Ђлиса.
   - Ќо худшее позади, правда ведь?
   Ћн не то засмеЯлсЯ, не то всхлипнул.
   - •удшее еще и не начиналось.
   Ћна тревожно  посмотрела  на  него,  и  то,  что  она  увидела,  ей  не
понравилось. …го лоб был в испарине.
   - —то еще? —то происходит? - спросила она.
   Ћн покачал головой.
   - •рани надежду, помнишь? - Ќа  этот  раз  он  засмеЯлсЯ,  но  горьким,
глухим смехом. - ‚прочем, какаЯ разница? „аже если ‡эц победит, ему уже не
остановить того, что Я начал. € ЏЯтерым - тоже. Ћни так долго мариновались
в собственной теологии, что и не знают, насколько гибкой может быть  вера.
„аже если Я умру завтра,  найдутсЯ  люди,  которые  будут  верить,  что  Я
каким-то мистическим образом принес-таки смерть ‘мерти. —то Я воскрес  или
что-нибудь в этом роде.
   - Џрекрати! ’ы будешь дратьсЯ и победишь.
   Ћн высвободилсЯ и выпрЯмилсЯ во все свои шесть футов.
   - „аже если и так, что сделают из всего этого они? Ќа что будет  похожа
–ерковь ЋсвободителЯ через тысЯчу лет? ђелигии не поЯвлЯютсЯ уже в готовом
виде. Ћни пробиваютсЯ, они растут, они менЯютсЯ. Ћни дают побеги  -  секты
еретиков - и сами преследуют их, пока не победит самаЯ лучшаЯ  из  них.  -
ѓолос его  звучал  необычно  пронзительно.  -  Ќе  успели  римские  кесари
перестать  преследовать  христиан,  как  за  них  это  стали  делать  сами
христиане. —то бы подумал €исус из Ќазарета об €нквизиции? —то  бы  сказал
‘вЯтой Џавел о папе  Ѓорджиа?  Џойдут  ли  ‘вободные  этим  путем?  €ли  Я
достаточно убедил их? ЏоверЯт ли они в мою ложь о Ќеделимом? “бедил ли Я в
ней хоть кого-нибудь? Љто вообще может верить  в  этого  моего  идиотского
бога?
   - џ верю.
   - Ќет, не веришь!
   - „а, верю! Њелочи не важны. ѓлавное - принцип. џ  верю,  что  это  Ѓог
послал тебЯ к ним.
   Њгновение он смотрел на нее, словно пытаЯсь понЯть, насколько  серьезно
она это говорит. Џотом заставил себЯ улыбнутьсЯ.
   - •отелось бы и мне в это верить. ‚се равно спасибо. -  Ћн  нагнулсЯ  и
поцеловал ее.
   ‹адно же! …сли это лучшее, на что он способен в его возрасте, пусть  ей
будет стыдно. Ћна притЯнула его к  себе  и  показала,  каким  должен  быть
настоЯщий поцелуй. Ћн ответил ей - целовалсЯ он неумело.
   - Ћ!  -  только  и  сказал  он  потом.  „лЯ  междометиЯ  в  этом  слове
заключалась чертова уйма смысла.
   - ’ебЯ нужно учить. - Ћна и сама совсем задохнулась.
   - ’ы согласна давать мне уроки?
   - „а. Ћ да!
   Ћн оглЯнулсЯ. „жулиан ушел. Љакой-то человек  стоЯл  в  дверЯх,  устало
привалившись к косЯку, словно он только что бегом одолел ”игпасс. ќто  был
всего лишь „ош - светлые  волосы  его  растрепаны,  а  на  лице  багровели
ссадины. Љак давно он здесь? €  почему  маленький  „ош  кажетсЯ  ей  таким
зловещим, угрожающим, чего он ждет?
   - Џодожди!
   Ћн шагнул и остановилсЯ. Ћн нехотЯ оглЯнулсЯ и оскалил зубы в невеселой
ухмылке.
   - Њне надо идти, Ђлиса. Ќадо делать дело. џ обещал. ‚идит Ѓог,  мне  не
хочетсЯ этого, но Я просил этого и не могу теперь пойти на попЯтный.
   - Љакое дело? —то обещал? Љому обещал?
   - Џомолись за менЯ, - шепнул он.
   Џотом повернулсЯ и поспешил к „ошу. Ћни вышли из комнаты вдвоем.


        58

   ’рава  колола  лицо,  в  ноздри  лез  запах  сырой  земли.  ‚   затылке
пульсировала в унисон  с  ударами  сердца  тошнотворнаЯ  боль.  Ћн  совсем
замерз.
   - Ќе думаю, что тебе стоит лежать  вот  так,  любовь  моЯ,  -  произнес
мужской голос. - ќто вредно длЯ  твоего  здоровьЯ,  а  очень  скоро  будет
много, много хуже.
   „ош застонал. …сли он попробует говорить,  его  вырвет  или  он  умрет.
‹учше уж последнее. Ћн чуть приоткрыл глаза и  увидел  прЯмо  перед  собой
обнаженное колено. Ћн закрыл глаза и постаралсЯ больше не стонать.
   - Џожалуй, Я могу потратить на тебЯ чуть больше маны, в памЯть о старых
временах, - сказал ’ион. - ‚от... так лучше?
   •олодные пальцы коснулись  его  затылка.  Ѓоль  и  тошнота  прошли.  Ћн
испытал мгновенное облегчение и тут же  острый  стыд  за  то,  что  принЯл
услугу чародеЯ.
   - “ходи.
   - Ћ, конечно, уйду. Ќо сдаетсЯ мне, тебе тоже лучше не мешкать,  любовь
моЯ. Ћни разорвут тебЯ на мелкие кусочки. …сли поймают.
   „ош приподнЯл голову. Ћн услышал вдалеке странный низкий рев. Џохоже на
водопад. Ћн не знал, что это такое. …сли подумать, он вообще не знал,  что
он здесь делает, как сюда попал и вообще где он.
   ‘тараЯсь не смотреть на чародеЯ, он встал. ‚ небе  снова  сиЯл  зеленый
диск ’румба, затмив собой звезды и отражаЯсь зловещим светом от  вершин...
э... ’аргволла. „а, это ’аргвейл. Ћн - на лугу, чуть ниже рощи, в  которой
стоЯли лагерем ‘вободные. Ћн оглЯнулсЯ и увидел совсем  рЯдом  два  росших
отдельно колючих  орешника.  ’о  самое  место,  на  котором  он  условилсЯ
встретитьсЯ с...
   Ћн резко обернулсЯ.
   - „*вард? ѓде „*вард?
   ’ион тоже встал. Ћн был все в том же обличье -  темноволосый  подросток
неземной красоты. Ћн пожал плечами.
   - џ думаю, он где-то у реки. Ќо мне кажетсЯ, любимый, тебе стоит больше
беспокоитьсЯ об этих неотесанных крестьЯнах.
   Ќеохотно, остерегаЯсь подвоха, „ош снова посмотрел в сторону рощи.  Ћна
напомнила ему звездное  небо,  только  движущеесЯ.  ’емный  поток,  полный
мерцающих огней, ползущий вниз по склону холма. ђев становилсЯ громче. ќта
темнаЯ масса... люди с факелами.
   - ’аргианцы! Ћни забрали „*варда?
   - Љонечно. Ћни стукнули тебЯ по  голове.  ’ы  не  представлЯл  длЯ  них
никакого интереса. ’ы длЯ менЯ, любимый, не длЯ них.  Ћни  проломили  тебе
череп эфесом меча. Ќе хотели марать клинка.
   - Ќо это же были переговоры! - Ћн  доставил  послание  ЋсвободителЯ  по
назначению. Ћн передал,  что  Ћсвободитель  сам  придет  подтвердить  свое
согласие, - все, как велел ему „*вард. Ћни договорились встретитьсЯ у этих
двух деревьев...
   - „ош, „ош! ’ы что, таргианцев не знаешь?
   - Ћни схватили его! Ћни что, хотЯт отвезти его в ’арг?
   ’ион закатил глаза.
   - ѓлупость Я лечить не умею, милый.
   - Ќо они не могут похитить ЋсвободителЯ! Ћн сотворит чудо. Ћн убежит!
   - Ќет, не убежит. Ћн обещал.
   - Љому обещал?
   - Њне и моим приЯтелЯм.
   ѓрЯзнаЯ ложь! Љто и когда верил ’иону?
   - Џо реке? - „ош посмотрел на Њестуотер, сверкающую серебрЯную  дорогу,
разрезавшую долину  пополам.  Ѓыло  половодье,  самое  опасное  времЯ  длЯ
плаваниЯ, но все же река вела к ’аргуотеру, а потом к  столице.  -  “  них
лодки?
   - „ош, милый, даже эфоры не умеют ходить по воде аки посуху.
   Џредательство! …сли у  таргианцев  были  наготове  лодки,  значит,  все
спланировано заранее. ќти свиньи врали с самого начала. ‘пасать?  ‘пасать!
Њожет, ‘вободные еще успеют перехватить их, пока они не добрались до  воды
и не удрали с „*вардом.
   Ћн успел сделать два шага, прежде чем рука ’иона сомкнулась у  него  на
плече, без малейшего усилиЯ остановив его.
   - „умай, „ош, думай! Љто-то тебЯ навернЯка видел. Ћни уже приближаютсЯ.
Ќо боюсь, мой дорогой, они врЯд ли захотЯт теперь твоей помощи.
   - Ќо...
   -  „умай!  ’ы  ведь  не  забыл  стих  двести  двадцатый,  правда?   "Ќа
Ќосокслоупе  придут  они  к  „*варду  сотнЯми,  даже  Џредатель".  ѓде  ты
завербовалсЯ к ним, „ош?
   - џ делал только то, - взвизгнул „ош, - что говорил мне „*вард!
   - Ќо они-то этого не знают, верно, любимый мой? - ’ион хихикнул. - ’ебЯ
видели, когда ты вел „*варда из лагерЯ. ’еперь он в руках таргианцев.  —то
ты на это скажешь?  …сли  ты  хочешь  мучительной  смерти,  можешь  просто
постоЯть на этом месте немного, и твое  желание  очень  скоро  исполнитсЯ.
…сли же ты хочешь жить, умнее всего с твоей  стороны  будет  спуститьсЯ  к
реке прежде, чем последнюю лодку спустЯт на воду,  и  прежде,  чем  дружки
„*варда успеют схватить тебЯ.
   Ћгни заметно  приблизились.  ђев  сделалсЯ  еще  громче  и  теперь  уже
безошибочно принадлежал разъЯренной толпе. Ћдиночка, „ош всегда терпеть не
мог толпы. …го охватила паника. Ћн повернулсЯ и бросилсЯ  вниз  по  склону
так быстро, как только мог, спотыкаЯсь и оскальзываЯсь на кочках.  „обежав
до каменной стены, он без  остановки  перемахнул  через  нее  и  продолжал
бежать. „о ненавистной реки еще было ох как далеко.
   ’ион без усилиЯ нессЯ рЯдом с ним.
   - ђазве не предупреждал Я тебЯ, что не стоит передавать  это  послание,
а, милый? ђазве не говорил Я, что это не доведет тебЯ до добра?
   „ош поскользнулсЯ, с трудом удержалсЯ на ногах и побежал дальше. ‚ боку
начинало колоть. “ него не хватало дыханиЯ спорить с этим грешником.
   - ђазве не говорил Я тебе, что „*вард обходилсЯ с тобой жестоко, нет?
   „*вард тоже говорил. „*вард предупреждал „оша, что это поручение  может
стоить ему жизни. Ћн все знал.
   „ош бежал. Ћн всегда ненавидел толпы. Ћни не дадут сказать ни слова! Ћн
вспомнил ’ьелана, „оггана, ђваную ѓубу... Ћни не будут слушать ни  логики,
ни объЯснений. ќто несправедливо. Ќо  он  всегда  оказывалсЯ  прав,  когда
исходил из худшего. „*вард знает правду.  …сли  он  догонит  „*варда,  все
будет хорошо.
   ‚иноват во всем не „*вард, а ’ион. …сли бы ’ион оставил его лежать  без
сознаниЯ в поле. ‘вободные нашли бы его полумертвого и понЯли бы,  что  он
не помогал таргианцам.  Ћн  был  бы  тогда  жертвой  предательства,  а  не
Џредателем. Ћн бежал. „*вард знал о грозившей ему опасности. Ћн  предвидел
возможность насилиЯ со стороны таргианцев. Ћн не мог ожидать только  того,
что во все вмешаетсЯ еще и ’ион.
   ђека была уже близко. „ош оглЯнулсЯ - погонЯ тоже оказалась близка.  €х
были тысЯчи, они растЯнулись по полю. Њногие из  них  были  моложе  его  и
бежали быстрее. “ тех, кто бежал впереди, факелов не было,  и  они  быстро
нагонЯли его. „остаточно одному корню попастьсЯ  под  ноги  -  и  они  его
нагонЯт.
   - —уть левее, - тихо посоветовал ’ион, - мимо тех навесов.
   ќто было последнее, что „ош услышал от него.  ‘екундой  спустЯ  чародей
исчез. ‚прочем, почти сразу же „ош увидел и таргианцев, человек сорок  или
шестьдесЯт, волочивших лодки по траве вниз,  к  воде.  Љто-то  еще  осенью
вытащил эти лодки наверх, подальше от воды, на случай  паводков.  Џока  он
бежал, лодки одну за другой спускали на воду, и  ревущий  поток  сразу  же
уносил их прочь. Ћн не видел „*варда,  но  его  могли  посадить  в  первую
лодку. „ревесные стволы, льдины, ледЯнаЯ вода - без лодки река была верной
смертью.
   ‘кользЯ и задыхаЯсь, он выбежал на берег как раз когда люди грузились в
последнюю лодку. ’аргианцы были вооружены. Џри  виде  его  двое  выхватили
мечи. Љаким-то  образом  он  сумел  выдохнуть:  "Ћни  убьют  менЯ!"  -  на
лемодийском, близком к таргианскому.  ’е  засмеЯлись,  но  кто-то  рЯвкнул
приказ. ‘олдаты убрали мечи и прыгнули в лодку, уже  набиравшую  ход.  „ош
забежал в воду, такую холодную, что она обжигала ноги. Ћн вцепилсЯ в  борт
и головой вперед перевалилсЯ через него внутрь.
   Љрики Ярости и разочарованиЯ с берега быстро стихли вдали  -  маленькую
лодчонку подхватило течением, и она начала долгий путь в ’арг.


        59

   —то бы ни делал ќдвард, Ђлиса понимала: она ничем не сможет ему помочь,
будет только мешатьсЯ под ногами, - и все  равно  она  хотела  знать,  что
произошло и где он.  Ћна  подозревала,  что  он  уже  отправилсЯ  в  ’арг,
захватив с собой „оша. ќто объЯснЯло загадочный приказ „оша сохранить пару
кроликов и припрЯтать их где-то поблизости.
   ‡акинув свой мешок на спину, она отправилась  поискать  себе  еды.  Ћна
обследовала два или три костра в надежде найти „жулиана,  “рсулу  или  еще
кого-нибудь, говорЯщего по-английски. ‚ обществе  нескольких  тысЯч  людей
это было не так-то просто.  ‚  конце  концов  голод  привел  ее  к  костру
лаппиньЯнцев. Ћни весело лопотали что-то,  смеЯлись  над  ее  беспомощными
попытками объЯснЯтьсЯ на джоалийском и угостили ее жареным мЯсом,  положив
его на окровавленный кусок шкуры вместо тарелки.
   ќто было отвратительно, но и  неслыханно  вкусно.  Ћна  доела  мЯсо  до
последнего кусочка, протЯнула шкуру кому-то, ожидавшему своей  очереди,  и
облизала пальцы. †енщина протЯнула ей ребро - обгрызть, но она отказалась,
вежливо поблагодарив. …й так хотелось  расстелить  одеЯла  прЯмо  здесь  и
уснуть. ‚еки, казалось, весили по нескольку тонн каждое.
   ‘ другой стороны,  ее  нервы  были  напрЯжены  до  предела.  Ћна  снова
подхватила свой узел и  пошла  искать  дальше.  Ћна  не  успела  дойти  до
следующего костра, когда поднЯлсЯ крик. ‚олнение разбежалось от  него  как
круги  на  воде.  ‚скоре  переполошилсЯ  весь  лагерь;  люди  беспорЯдочно
носились во все стороны, размахиваЯ факелами, отчего мог  заполыхать  весь
холм. Ќе понимаЯ ни слова, Ђлиса просто стоЯла на месте, словно  камень  в
водовороте, беспомощно глЯдЯ на мелькающие  перед  ней  лица.  Њожет,  это
напали таргианцы? Ѓежать ли ей с толпой,  или  вернутьсЯ  в  дом  и  ждать
развЯзки?
   ‚  визжащей  толпе  перед  ней  мелькнула  женщина   с   огненно-рыжими
волосами... Ђлиса схватила ее за руку.
   - ‚ы говорите по-английски?
   †енщина посмотрела на нее, потом на своих удалЯющихсЯ спутников.
   - „а, ќнтайка. Њне надо идти.
   - ‘кажите мне только, что происходит!
   ’а сказала и побежала дальше.


   ЏовинуЯсь своего рода стадному инстинкту, Ђлиса бежала вниз  по  холму.
Ќочь превратилась в сумасшедший дом. ‹юди падали, и их затаптывали. „ругих
толпа столкнула в ледЯную воду. Ќесколько самых безрассудных  добежали  до
таргианского военного лагерЯ, расположенного в четырех милЯх от  дома.  €х
нападение отбили с тЯжелыми потерЯми. ђазумеетсЯ, это  было  бессмысленно.
’олпа часами рыскала по болотистой пойме реки, но Ћсвободитель исчез.


   Љогда небо над горами начало светлеть, Ђлиса устало тащилась  вверх  по
холму, обратно к роще. Љостры догорели, роща выглЯдела так, словно  в  ней
ночевала прожорливаЯ саранча. ‹юдЯм с ночлегом повезло значительно меньше.
Џодобно ей они возвращались уставшие и  растерЯнные.  €зможденные  дети  с
плачем цеплЯлись за своих родителей.  ЏотерЯвшиесЯ  дети  с  ревом  искали
своих. ‚зрослые шарили по развалинам  в  поисках  остатков  от  вчерашнего
пира.
   ‚прочем, кто-то пыталсЯ восстановить порЯдок. ‘вернув на  крики,  Ђлиса
обнаружила ЌосителЯ ™ита, собиравшего паломников, но это оказалсЯ  Љилпиан
ѓуртовщик, не говоривший по-английски. €з слов его она понЯла только,  что
он пытаетсЯ собрать всех ниолийцев.
   —уть выше  по  склону  “рсула  Ќьютон  своим  зычным  голосом  скликала
джоалийцев, лемодианцев и нагианцев. ѓолос ее совершенно не изменилсЯ,  но
глаза заметно покраснели, волосы растрепались - она Явно не  смыкала  глаз
всю ночь. Ћна замолчала, опираЯсь на свой посох и устало глЯдЯ на Ђлису.
   - ‘лышали, что случилось?
   - ‘лышала. ‘кажите,  может  хоть  какаЯ-нибудь  лодка  уцелеть  в  этом
потоке? - ‘удьба играет человеком - она любит посмеЯтьсЯ над человеческими
слабостЯми и амбициЯми, так что Ћсвободитель мог сейчас плавать вниз лицом
в какой-нибудь заросшей бухточке, так и не завершив своей миссии (впрочем,
мана должна бы позаботитьсЯ об этой опасности, так ведь?).
   “рсула надулась, Явно не желаЯ говорить. Џотом передумала.
   - ќто возможно. ђека несетсЯ со скоростью сорок миль в час, или Я не Я.
Ћн может уже несколько часов как быть в ’арге.
   - ’огда что вы делаете?
   ‘нова надутые губы.
   - ‚ыполнЯю  его  последнее  распорЯжение.  џ  должна  вывести  все  это
столпотворение в „жоалию. Ќе можем же мы бросить  ребЯток  на  растерзание
таргианцам.
   Ђлиса посмотрела на тех, кого удалось собрать, и решила, что  недостает
нескольких  сотен,  хотЯ  кто  знает,  сколько  джоалийцев  участвовали  в
крестовом походе?
   - Ђ они вам позволЯт?
   - Ќе узнаем, пока не попробуем. €звините. - Ћна закричала что-то группе
людей, отчаЯнно размахиваЯ жезлом. Ћни неохотно кивнули  и  пошли  дальше,
разделившись и тоже принЯвшись что-то кричать.  -  ђванаЯ  ѓуба  и  ѓастик
забирают ниолийцев. ‡десь вообще  кто-то  что-то  делает?  -  Ћна  свирепо
стукнула концом своего шеста по камню. - ЏроклЯтие, ну и сумЯтица! •оть бы
эти послы приперлись с обещанной жратвой.
   - Ђ таргианцы что, тоже в этом участвуют? Љто вообще здесь остаетсЯ?
   - Ќе знаю. Џолагаю, ќлиэль ‚ерховнаЯ †рица захочет привести свой храм в
порЯдок. Ќе знаю только, позволЯт ли ей это таргианцы.
   Ђлиса потерла глаза и немного подумала.
   - „олжно быть, это зависит от того, что случитсЯ, когда ќдвард  попадет
в ’арг, не так ли? …сли он убьет  ‡эца,  он  не  потерпит  больше  диктата
эфоров.
   -  ќй,  джоалийцы!  ‘юда!  -  вместо  ответа  взревела  “рсула  голосом
лосЯ-самца, созывающего свой гарем, а потом продолжила разговор как  ни  в
чем не бывало, задумчиво посмотрев на Ђлису. -  ‚ы  действительно  верите,
что он еще жив?
   - џ буду верить в это до тех пор, пока не узнаю о его смерти.
   Њиссис  Ќьютон  скептически  поджала  губы.   ќто   была   твердолобаЯ,
прагматического склада дама, не склоннаЯ  к  домыслам.  „жулиан  почему-то
питал к ней отвращение, но как пастырь,  погонЯющий  стадо  из  нескольких
тысЯч паломников по домам, она врЯд ли имела себе равных.
   - ‘ тем количеством маны, которое у него имелось, таргианцы ни  за  что
бы не захватили его врасплох, понимаете? - процедила она. - € уж тем более
не одолели бы. Њожет, это дело рук самого ‡эца?
   - Ќо зачем похищать его? Џочему они просто не убили его  и  не  бросили
тело, чтобы его нашли ‘вободные?
   - Ќе знаю, - вздохнула “рсула.  -  ‚озможно,  потому,  что  ‡эц  желает
устроить публичную казнь в ’арге. ‚озможно, им потребуетсЯ несколько дней,
чтобы вернутьсЯ с новостЯми.
   - Ђга! Љто-то поехал туда?
   Ћна кивнула с отсутствующим видом.
   - џ слышала, „огтан, ’ьелан и „жулиан. ‚озможно, еще „омми. Њожет,  они
захватили с собой кого-нибудь еще. Ќе знаю. Ћни нашли лодку чуть  выше  по
течению. Љрикнули кому-то, когда их проносило мимо.
   Ќоги у Ђлисы подгибались от усталости. …сли она сейчас  не  сЯдет,  она
просто упадет. Ћна прислонилась к дереву - пока сойдет и так.
   - Ќе слишком ли много людей пытаютсЯ освободить ќдварда? Џравда,  Я  не
могу поверить в то, что ќдварду необходимо, чтобы его спасали. ’о  есть  Я
имею в виду, если он победит ‡эца и заберет всю  его  ману,  ему  ведь  не
нужно будет этого, разве нет?
   “рсула оглЯдывалась по  сторонам,  словно  выискиваЯ  попрЯтавшихсЯ  по
кустам бестолковых джоалийцев.
   - Ќе думаю, чтобы они имели в  виду  в  первую  очередь  спасение.  Ћни
хотели поймать этого подлого желтоволосого извращенца, чтобы заставить его
жрать собственные потроха.
   - —то? ‚ы имеете в виду „оша?
   - „оша! „оша ЏредателЯ! ќто он выдал ќкзетера таргианцам, разве  вы  не
слышали? Ћн, и никто другой! € если Я доберусь до  него  когда-нибудь,  он
пожалеет, что  его  мать  родила,  обещаю  вам.  Ђ  вы  куда?  ‘обираетесь
возвращатьсЯ „омой? ’ут, в ’овейле, есть один портал, к которому мы  знаем
ключ.
   Ђлиса покачала головой:
   - Ќет, пока не узнаю, что случилось. € вы совершенно уверены,  что  это
„ош... - Ћдного взглЯда “рсуле в глаза  было  вполне  достаточно.  Ќо  все
равно это казалось невероЯтным. - ќдвард очень ценил „оша. Ћн доверил  ему
деньги, не забывайте.
   - •ристос тоже доверил свои €уде!
   ЏроклЯтие! Ѓыло дело. Ђлиса чувствовала себЯ слабой и разбитой.
   - Џожалуй, Я пойду в храм и помогу епископу с уборкой. Ќа случай,  если
мы больше не увидимсЯ...
   Ћни наскоро попрощались. Ћставив “рсулу  Ќьютон  и  дальше  имитировать
самца-лосЯ по весне, Ђлиса на негнущихсЯ ногах потащилась дальше по холму.


        60

   ‘удЯ по всему, солдаты столкнули лодку в воду кормой  вперед,  ибо  „ош
обнаружил, что сидит в остром ее конце, который принЯл за нос. Ћн съежилсЯ
на банке, надеЯсь, что его забудут  -  не  самаЯ  несбыточнаЯ  мечта,  ибо
рулевому полагалось быть полностью занЯтым тем, чтобы удерживать курс  при
лунном свете, а четверо гребцов должны были сидеть лицом к  корме.  Џервой
его мыслью было снЯть мокрые башмаки и  растереть  ноги,  чтобы  они  хоть
немного ожили, однако он обнаружил, что обе руки ему нужны длЯ того, чтобы
цеплЯтьсЯ. Џосудина прыгала и раскачивалась так отчаЯнно, что он с  трудом
удерживалсЯ на месте. Љроме того, лодка сразу же  набрала  воды,  так  что
башмаков он мог уже и не снимать. Џотом что-то больно ударило его в бок, и
сержант проскрежетал какой-то приказ по-таргиански.
   „ош понЯл, что приказ  адресован  ему.  …ще  он  понЯл,  что  остальные
четверо не  столько  гребут,  сколько  лихорадочно  отталкивают  от  лодки
бревна, льдины и другие  плавучие  обломки,  используЯ  весла  в  качестве
шестов. ‡аостренными оказались у лодки оба конца; „ош  сидел  как  раз  на
корме. „уш водЯных брызг наполовину ослепил  его.  Ѓанка  подпрыгнула  под
ним, пытаЯсь сбросить седока за борт.
   -  ѓоворите  медленнее,  -  попросил  он  и  повторил   то   же   самое
по-лемодийски, которому обучилсЯ в постели у Ђнгуан четыре года назад.
   Ћдин из взмокших  солдат  знал  лемодийский  достаточно  хорошо,  чтобы
свирепо выругатьсЯ на нем.
   - •очешь, чтобы мы утонули? - процедил он в конце своего монолога.
   „ош перевел взглЯд на реку. Ћна напомнила ему  бурно  кипЯщую  кастрюлю
черной воды, в которой спичками крутились бревна в несколько раз больше их
лодки; некоторые из них еще не лишились корней и сучьев. ‚верх на  гребень
волны и тут же вниз, а потом опЯть вверх. Њожет, им нужен впередсмотрЯщий?
Ќет, солдат швырнул в него деревЯнным ведерком, и  он  понЯл:  они  хотЯт,
чтобы он отчерпывал воду. Ћн мог  бы  и  сам  догадатьсЯ,  что  не  должен
рассчитывать на дармовой провоз у таргианцев.
   Ћн потЯнулсЯ за ведерком и тут же чуть не пробил головой  днище  лодки.
—ертыхаЯсь и отплевываЯсь, он сел, убралсЯ подальше от гребцов,  чтобы  не
мешать им, и принЯлсЯ черпать.
   Ћн  черпал  и  черпал,  его  руки  уже  готовы  были  оторватьсЯ,  ночь
превратилась в сплошной кошмар из ведер и ледЯной воды. ЏроклЯтое  древнее
корыто с каждым новым столкновением текло все сильнее.  ‚ода  каталась  по
днищу взад и вперед, и он едва не тонул в ней. Ћн то  погружалсЯ  в  воду,
захлебываЯсь ею, то оказывалсЯ лежащим на мокром дне лодки, а затем  новаЯ
волна швырЯла его спиной на банку.
   Њестуотер сли