îíå÷íîñòè, ìàíäèáóëû, ßäîâèòûå øèïû è ñòåáåëü÷àòûå ãëàçà -
è,  êðîìå  âñåãî  ïðî÷åãî,  àíòåííû,   èáî   îáìåí   âåùåñòâ   ó   ïèïîäîâ
ãåðìàíèåâîñèëèêîíîâûé,   è   îíè   ïåðåãîâàðèâàþòñß   ìåæäó    ñîáîé    íà
âûñîêî÷àñòîòíûõ âîëíàõ. à êàêîì ðàññòîßíèè? àçìåðû çàùèùàåìîé òåððèòîðèè
çàâèñåëè îò  ñîáñòâåííûõ  ðàçìåðîâ  ïèïîäà.  ‘òîèëî  ïèïîäó  ïî÷óâñòâîâàòü
îïàñíîñòü,  è  îí  ñîáèðàë  âñåõ  ñîðîäè÷åé  â  ðàäèóñå   äîñßãàåìîñòè   â
êîëëåêòèâíûé îðãàíèçì, è îíè âñå ðàçîì øëè íàïðîëîì.
   ‡âåíåë ùåáåíü íà äîðîãå, íî ‚àóí ïîêà îñòàâàëñß æèâûì.
   Žñòðûé êàìåøåê âïèëñß â êîëåíî. ‚ íîçäðè ïåð çàïàõ ïî÷âû.
   Šòî-òî âäðóã çàøåïòàë ó åãî óõà -  ñèì,  ÷òî  ëè,  íàêëîíèëñß  ê  íåìó?
îñìîòðåòü-òî íåâîçìîæíî.
   -  Šâàçèðàçóìíîå  ñóùåñòâî  âûðàæàåò  ñâîè  ñîáîëåçíîâàíèß  ïî   ïîâîäó
ïîâûøåííîé òåìïåðàòóðû âàøåãî òåëà, ñýð.
   ‚àóí  äðîæàë.  èïîä  âèäåë  åãî  â  èíôðàêðàñíîì   äèàïàçîíå.   èïîäû
ïðåäïî÷èòàþò þæíîå ïîëóøàðèå, ãäå ïîïðîõëàäíåå. €íãåë - ãèãàíòñêàß çâåçäà,
íàãðåâàþùàß ñåâåðíûå âåòðà, - èì íå ïî íóòðó. —åðåç íåñêîëüêî òûñß÷åëåòèé,
êîãäà €íãåë ñäâèíåòñß â ñòîðîíó, îíè îïßòü çàñåëßò âñþ ïëàíåòó.
   - åðåäàé ýòîìó êðîâîïèéöå, ÷òî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  âûðàæàþ  åìó  ñâîè
ñîæàëåíèß â ñâßçè ñ ïëîõîé ïîãîäîé.
   - “æå ïåðåäàíî. ‚àì æåëàþò õîðîøî  ïîïàñòèñü.  ‚àóí  îòâàæèëñß  íåìíîãî
ïðèïîäíßòü ãîëîâó, ÷òîáû äàòü îòäîõíóòü øåå.
   - îáëàãîäàðè åãî êàê-íèáóäü òàì. Œíå óæå ìîæíî âñòàâàòü?
   - Žäíó ìèíóòêó, ñýð. ëàãîäàðíîñòü áûëà âûðàæåíà ìåëîäè÷íîé ïåñíåé.  Ží
óõîäèò ñ äîðîãè, ñýð.
   ‚àóí  ñåë,  íàùóïàë  ñâîþ  ìîêðóþ  ðóáàõó  è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñòðàõ
ñìåíßåòñß  ßðîñòüþ.  èïîäû  íåïðåäñêàçóåìû  è  êðàéíå  îïàñíû   -   ñóùåå
íàêàçàíèå. àïàäàòü íà íèõ çàïðåùåíî  çàêîíîì.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû  îíè  íå
ïðèáëèæàëèñü ê ìåñòàì îáèòàíèß ëþäåé, óñòàíàâëèâàþò ïðîñòåíüêèå ãåíåðàòîðû
ðàäèîøóìà. î÷åìó Œýâè òåðïèò ïèïîäà íà ñâîåé òåððèòîðèè?
   …äèíñòâåííîå, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó: âîêðóã  ‚ýëõýëà  òîæå  ïîñòîßííî
òîëêëèñü ïèïîäû.


        6

   ‚àóí îáîæàë ñâîé òîð÷ - ñòàíäàðòíûé ïàòðóëüíûé Š-47. Šàê â ñòàðîé ïåñíå
ïåëîñü - òàáóðåòêà ñðåäü çâåçä. …ãî ìîäèôèöèðîâàëè, óâåëè÷èëè ìîùíîñòü - è
‚àóí  ñîãëàñèëñß   íà   ïîêóïêó.   ‘àì   îí   âïîñëåäñòâèè   êîå-÷òî   åùå
óñîâåðøåíñòâîâàë. ‘èäåíüå, ê ïðèìåðó, ðàñêëàäûâàëîñü â äèâàí÷èê,  ãäå  êàê
ðàç õâàòàëî ìåñòà äâîèì. „àæå îáû÷íûé Š-47 ñïîñîáåí ëåòåòü  â  àòìîñôåðíûõ
ñëîßõ ïî áàëëèñòè÷åñêîé òðàåêòîðèè, è â  æåíùèíàõ,  ìå÷òàþùèõ  ïîïðîáîâàòü
ýòî â íåâåñîìîñòè, íåäîñòàòêà íå áûëî.
   Ží âçëåòåë íà ðó÷íîì óïðàâëåíèè,  ìàêñèìàëüíî  áûñòðî  íàáèðàß  âûñîòó.
‚çðûâíàß âîëíà âñòðßõíåò íåìíîãî €ðêàäèþ.  €äìèðàëàì  ïî  çâàíèþ  ïîëîæåíî
îòêàëûâàòü ïîäîáíûå íîìåðà, è ó Œýâè  áóäåò  âîçìîæíîñòü  óçíàòü,  ÷òî  îí
îòáûë áëàãîïîëó÷íî, åùå ïðåæäå, ÷åì äîíåñåò îõðàíà. Ž ñâèäàíèè  ñ  ïèïîäîì
îíà, ðàçóìååòñß, óæå ïðîèíôîðìèðîâàíà. ‘ó÷êà! òî îíà åãî äîâåëà, èíà÷å  ñ
íèì, êîíå÷íî, òàêîãî áû íå ñëó÷èëîñü.
   ‚çßâ êóðñ íà ‚ýëõýë, îí îáîçðåâàë  ãîñóäàðñòâåííûå  çåìëè  ïîä  áîðòîì,
ìóòíîñèíèå â ñâåòå €íãåëà, è íåáåñíûé ñâîä, ïðèçðà÷íûé, àñïèäíî-ïóðïóðíûé.
à ñåâåðå âèäíåëèñü îãíè •àéïîðòà. Žáû÷íî, áûâàß çäåñü, îí  îñòàíàâëèâàëñß
â •àéïîðòå; ïîýòîìó îí äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå çíàë îá €ðêàäèè è Œýâè.
   å áîëåå äåñßòêà çâåçä ìîæíî áûëî âèäåòü ñåé÷àñ  -  òðóäíî  òßãàòüñß  ñ
€íãåëîì. ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îí ñòàíåò  ñóïåðíîâîé  è  ïîãëîòèò  äîáðóþ
ïîëîâèíó óçûðß. ƒäå-òî ñëåâà â òðåõ  òûñß÷àõ  ýëóåâ  îòñþäà  äîëæíà  áûòü
ìèôè÷åñêàß ‡åìëß.  ‘îëíöå  -  ýòî  ìàëîâðàçóìèòåëüíàß  çâåçäî÷êà,  âèäèìàß
òîëüêî â ëó÷øèé òåëåñêîï. îâîñòåé îòòóäà íå áûëî äàâíûì-äàâíî, êàê  è  ñî
âñåõ îñòàëüíûõ ïåðâåéøèõ ìèðîâ. ’èøèíà öàðñòâîâàëà âíóòðè óçûðß.
   ‘êèö çàìîëê òðèäöàòü-õðåí-åãî-çíàåò-ñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä. ˆ âîò  òåáå
- ïîñûëàåò Q-êîðàáëü, ÷òî íå ñëèøêîì-òî õàðàêòåðíî. € ’ýì ãîâîðèë...
   Šðàíö!
   Šàê îòãîëîñîê  ãðîìà,  íà  íåãî  íàõëûíóëî  âîñïîìèíàíèå  îá  îçàðåíèè,
êîòîðîå  îí  îùóòèë  îäíîâðåìåííî  ñ   ïîßâëåíèåì   ïèïîäà.   î÷åìó   ’ýì
ñàìîóñòðàíèëñß èìåííî òîãäà, êîãäà  îí  íóæåí  áîëüøå  âñåãî?  „à,  âåðíî,
ƒàëàêòèêà ïåðåíàñûùåíà ñëó÷àéíûìè ñîâïàäåíèßìè... åñëó÷àéíûìè  õèòðîñòßìè
îíà òîæå ïåðåíàñûùåíà.
   Šàê áû îíî íè áûëî, íî ñåé÷àñ-òî îí ÷òî äåëàåò? ‹åòèò  äîìîé  â  ïóñòóþ
ïîñòåëü, òàê è íå ðåøèâ ïîñòàâëåííóþ ïåðåä ñîáîé  çàäà÷ó?  Šàê  íàçûâàåòñß
ðàçíîâèäíîñòü îòâàæíîãî ãåðîß, ÷òî áåæèò ïðè ïåðâûõ ïðèçíàêàõ îïàñíîñòè?
   ‚å÷åðèíêè ê ýòîìó ÷àñó óæå  çàâåðøèëèñü.  å  áóäåò  ñåãîäíß  äåâ÷îíêè,
îøàðàøåííîé   íàäåæäàìè   ïîñåòèòü   ëåãåíäàðíûé   ‚ýëõýë   è   ïðèëàñêàòü
÷åëîâåêàëåãåíäó. î÷ü áåç îáíàæåííîé ðûæåíüêîé. î÷ü áåç  ñåêñà  -  äóðíûå
ñíîâèäåíèß.
   ’àê ÷òî ñåé÷àñ åñòü êîå-÷òî ïîâàæíåå ñíà.
   Ží âîøåë â ñàìûé êðóòîé èç âîçìîæíûõ âèðàæåé è âçßë êóðñ íà ”îðõèë, ãäå
æèë ’ýì.
   ƒåðîé... ‚àóí óáèë €ááàòà è ïîáåäèë  ðàòñòâî.  òîò  íàãëûé  Q-êîðàáëü
ìîæåò áûòü àêòîì âîçìåçäèß.
   ‘êèö óìîëê òðèäöàòü ëåò íàçàä - òî åñòü ñîðîê,  åñëè  ó÷åñòü  âðåìåííîé
ñäâèã. ’ýì óòâåðæäàåò, ÷òî ýòî äåëî ðóê ðàòñòâà. Ží íå ðàç  ýòî  ãîâîðèë.
ðèîð ïðèáûë ñ €âàëîíà. €ááàò è "žíèòè" ïðèáûëè ñ €âàëîíà, íî €âàëîí  ïîêà
íå óñòóïèë íàòèñêó ðàòñòâà -  âåðîßòíåå  âñåãî.  àðó  ëåò  íàçàä,  êîãäà
àâàëîíñêèé  àòðóëü  îòðåàãèðîâàë  íàêîíåö-òàêè  íà  íàñòîé÷èâûå   çàïðîñû
óëüòèéñêîãî ãëàâíîêîìàíäîâàíèß, ’ýì  óâåäîìèë  îáî  âñåì  è  ‚àóíà.  ‚îéíó
âûèãðàëè, ãîâîðèëîñü è ïîñëàíèè, ðàòñòâî íà €âàëîíå ïîâåðæåíî è âûìåòåíî.
€âàëîíñêîå ãëàâíîêîìàíäîâàíèå ïîçäðàâëßåò äðóæåñòâåííûé “ëüò ñ ïîáåäîé íàä
ïàðàçèòàìè.
   Œîæåò, ýòî óòêà?
   ‘êèö - ÷àñòü âñå òîé æå ïðîáëåìû. ‘êèö çàãëîõ ïîçæå, íàìíîãî ïîçæå, ÷åì
"žíèòè" ïðèëåòåëà íà “ëüò. ˆ ýòîò æóòêèé Q-êîðàáëü, íåñîìíåííî, ñî  ‘êèöà.
ˆ ÷òî òóò ìîæåò ñäåëàòü àòðóëü? —òî ìîæåò  ñäåëàòü  îêåð?  Ží,  êîíå÷íî,
ãîâíî ïîðßäî÷íîå, íî âñå-òàêè ëè÷íûå âçàèìîîòíîøåíèß â äåëî, êàê  ïðàâèëî,
íå âìåøèâàåò. î÷åìó ãëàâíîêîìàíäîâàíèå  íå  ñïðàøèâàåò  ñîâåòà  ó  ãåðîß,
àäìèðàëà ‚àóíà?
   åóæòî åãî íåëüçß íàçâàòü ïðèçíàííûì ñïåöèàëèñòîì ïî ðàòñòâó?
   —òî áû îí òàì íè âðàë Œýâè, íî íà ñàìîì äåëå îí íè÷åãî íå çíàë  î  òîì,
÷òî  äóìàåò  àòðóëü  ïî  ïîâîäó  ñìåðòîíîñíîãî  Q-êîðàáëß.   Ží   ïûòàëñß
ïðîçâîíèòüñß îêåðó, íî òùåòíî.
   € íåîæèäàííàß îòñòàâêà ’ýìà â òàêîé îñòðûé ìîìåíò - ñîâïàäåíèå èëè  ýòî
ïðîäåëêè îêåðà... èëè äàæå ñàìîãî ðàòñòâà? Žäèí ðàç ðàòñòâî àòðóëþ óæå
íàêîñòûëßëî - ìîæåò è åùå ðàçîê ïîïðîáîâàòü.
   ’îð÷  áûë  óæå  íàñòîëüêî  âûñîêî,  ÷òî  íåáî  êàçàëîñü  ÷åðíûì.  €íãåë
ïðåâðàòèëñß â òî÷êó, îñëåïèòåëüíûì ìàëèíîâûì ñâåòîì ðâóùóþ íåáåñíûé  ñâîä.
‚ðåìß îò âðåìåíè îí çàëèâàë ñâîèì ñâåòîì ïîòîêè âîä òåìíîãî ìèðà âíèçó.
   ’àì íàõîäèëàñü „åëüòà óòðû.
   …ùå è ïîýòîìó ‚àóí ñþäà îñîáî íå ñîâàëñß.
   ‚ñåãî îäèí ðàç çà âñå ýòî  âðåìß  îí  ïîñåòèë  ðîäèíó.  Ží  óøåë  òèõî,
îòâåðæåííûì. ‚åðíóëñß ïîáåäîíîñíî, ãåðîåì. Šèñëûé âêóñ òîãî âîçâðàùåíèß äî
ñèõ ïîð îñòàëñß íà ãóáàõ...


        7

   Šîëïàê òîð÷à îòúåõàë, è íåîæèäàííî ñòàëî òàê æàðêî, êàê áóäòî ïî ãîëîâå
óäàðèëè êóëàêîì. îòîêè ãîðß÷åãî âîçäóõà óñòðåìèëèñü  â  ëåãêèå,  â  ãëàçà
âïèëèñü îñëåïèòåëüíûå  íîæè  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.  ‡àïàõ  òèíû.  ’ðßñóùèìèñß
ðóêàìè îí ñõâàòèëñß çà áîðò, ÷òîáû âûëåçòè èç òîð÷à.
   Ží ñïðûãíóë ñ ïîñëåäíåé ñòóïåíüêè. îä íîãàìè çàõëþïàëà ñêëèçêàß òðàâà.
‹óêàâûé ãîëîñîê â ïðàâîì óõå íàñòàâëßë:
   - ‚ûøå ãîëîâó... âîò òàê, õîðîøî. “ëûáêà. ƒëóáîêèé âäîõ.  ‘÷àñòüå.  ‚îò
òàê. ’åïåðü ïîøëè...
   ƒåðîé âåðíóëñß. “ëûáàþùèéñß. ‘êîíôóæåííûé. ˆäóùèé - íåìíîãî  áûñòðåå  -
èäóùèé â ñòîðîíó, ãäå ñãðóäèëàñü  îòîðîïåâøàß  è  ðàñòåðßííàß  âñòðå÷àþùàß
êîìèññèß. ˆ  ÷òîáû  ìèð  ìîã  ñëåäèòü  çà  ïðîèñõîäßùèì,  çà  ïðîèñõîäßùèì
ïðèñòàëüíî ñëåäßò ñêðûòûå êàìåðû.
   ïîëåòû àäìèðàëà ãðóçíî âîçëåæàò íà åãî ïëå÷àõ. ‘èßþò îðäåíà, ìåäàëè  è
çâåçäû ñ áðèëëèàíòàìè íà ãðóäè. ˆõ è  òàê  óæå  ïîëíî,  è  åùå  ñ  äåñßòîê
âíåñåíî â ïëàí è òîëüêî æäåò, ïîêà ÷èíîâíèêè è þðèñòû  çàêîí÷àò  áèòâó  çà
ïðàâî ÷åñòâîâàòü ãåðîß.
   òî íå òâîå ëè÷íîå äåëî - ýòî êàñàåòñß âñåãî àòðóëß,  ïîìíè  îá  ýòîì.
ƒåðîé ‚àóí. ‘òàðèíà ‚àóí. ‘ïàñ ìèð. ‚ñå õîòßò óâèäåòü, êàê îí âîçâðàùàåòñß
â ìàëåíüêèé óöàéí. òî ïîëåçíî äëß àòðóëß.
   àëîãè... ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü ïîâûñèòü íàëîãè...
   - ‘÷àñòüå. à ëèöå ñ÷àñòüå. óêè âûøå. ‚ûøå!
   ðîïèòàííàß ãðßçüþ òðàâà õëþïàåò ïîä íîãàìè. àõíåò  ðå÷êîé...  Šàê  îí
ìîã çàáûòü ýòîò çàïàõ èëèñòîé ÷åðíîé  ãðßçè?  €  êàê  çàáûòü  íåñêîí÷àåìîå
çàíóäíîå ãóäåíèå øìåëåé, áåññìûñëåííûé âçäîõ âåòðà è âûñîêîé  òðàâå  ïîçè;
íè õîëìà, íè äåðåâà, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïðèñóòñòâèß ÷åëîâåêà.
   ‚ñå ñîáðàâøèåñß îäíîâðåìåííî âçðûâàþòñß ïðèâåòñòâåííûì âîïëåì.
   óöàéí? ‚ñå ñïåöèàëüíî ïîìûëè ðàäè òàêîãî ñëó÷àß. ‚  ñåëüñêîé  ïðîñòîòå
íè÷åãî  íåõîðîøåãî  íåò,  íî  ìåðçîñòü   çàïóñòåíèß   äåìîíñòðèðîâàòü   íå
îáßçàòåëüíî... ’àê ÷òî îñòàâëåíà òîëüêî çàáðîøåííàß êó÷à  ñïëàâíîãî  ëåñà.
Šîãäà îí áûë ìàëåíüêèì, îíè òóò  è  ñëîâà  òàêîãî  íå  çíàëè  -  "óöàéí".
àçûâàëîñü  ïðîñòî  äåðåâíåé.  àçâàíèå  ñêîðåå  âñåãî  ñîñòðßïàëè,  êîãäà
âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü îáîçíà÷èòü ýòî ìåñòî â àòëàñàõ: óöàéí, ãîðîä,  ãäå
ðîäèëñß è âûðîñ àäìèðàë ‚àóí.
   ƒåðîé...
   € íà äåëå - ãîðñòêà  õèáàðîê,  ïîëóçàòîíóâøèõ  â  ãðßçè  „åëüòû  óòðû.
‘êâîçü çàïàõ ãðßçè ìîæíî óëîâèòü çàïàõ óãðß. Žò ýòîãî çàïàõà ñëþíè  òåêóò,
õîòß îí ïîñòèã, ÷òî êóøàòü óãðß - ïîçîð. ’îëïó òåïåðü íå äåðæàò,  è  íàðîä
õëûíóë ê íåìó ñ ðàñïðîñòåðòûìè ðóêàìè. îæå, êàê ìàëî ëþäåé! î  ýòî  âåäü
ñîâñåì ìàëþñåíüêàß äåðåâåíüêà, åãî ðîâåñíèêè  ïîäðîñëè,  èõ  ìåñòî  çàíßëè
íîâûå íåñêëàäíûå, âçúåðîøåííûå þíöû. ßëßòñß òåïåðü íà åãî âîåííóþ  ôîðìó.
Žëìèí - åãî ‚àóí âñïîìíèë... ˆ €ñòîñà... ‚àíàáèñà. ˆçíóðåííûå íåäîåäàíèåì,
êîñòëßâûå, âûìûòûå äëß òîðæåñòâåííîãî ñëó÷àß. ˆç  æåíùèí  äîáðàß  ïîëîâèíà
áåðåìåííû. îðîäû ó ìóæ÷èí ñáðèòû, à íà ùåêè è ïîäáîðîäêè  íàíåñåí  òåìíûé
ãðèì, ÷òîáû çàãîðåëûå ÷àñòè ñðàâíßëèñü ñ íèìè ïî öâåòó. îðîäû - ÷òî-òî  â
ýòîì åñòü îò äèêàðñòâà. •óäûå ñìóãëûå ëèöà... ñêîðåå, îçàäà÷åííûå,  íåæåëè
âîçìóùåííûå... ñêîðåå, âîçìóùåííûå, íåæåëè ñ÷àñòëèâûå. Šàêîå èì  äî  ýòîãî
äåëî? ’ûùó ëåò íàçàä îíè åãî ïîçàáûëè. ˜åñòü  ëåò  -  ìàëî  ðàçâå?  è÷åãî
îáùåãî ó íèõ ñ íèì òåïåðü íåò.
   èêîãäà íå áûëî.
   …ìó õî÷åòñß ðàçâåðíóòüñß è óáåæàòü; åìó  íàñòîëüêî  ýòîãî  õî÷åòñß,  àæ
êîëåíêè òðßñóòñß. ‹ó÷øå óæ ãîíßòüñß çà €ááàòîì ïî êèøêàì Q-êîðàáëß.
   ‹èöà... …ìó-òî íà ñàìîì äåëå õîòåëîñü óâèäåòü çäåñü òîëüêî  îäíî  ëèöî,
íî ýòîãî óæå íèêîãäà íå ñëó÷èòñß. Ží ïîíèìàåò ýòî, íî âñïîìíèòü äåðåâíþ  è
íå çàäóìàòüñß î èâåëå íåâîçìîæíî. èâåëà íåò. Ží áû, êàê è âñå, óëûáàëñß,
íî ïîíàñòîßùåìó, óëûáêîé ëó÷èëèñü åãî ãëàçà...  ‚  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,
òàêîé æå, êàê âñå îñòàëüíûå äíè, êòî-òî ãäå-òî  íàðóøèë  ïîêîé  ïèïîäà,  è
ïèïîä, ñíàðßäèâ ðàáî÷óþ áðèãàäó èç ñîáðàòüåâ, ïîøåë â áîé, ãðîçíî ïîòðßñàß
ßäîâèòûìè èãëàìè, è óãðîáèë âîñüìåðûõ ïàðíåé  è  òðåõ  äåâóøåê.  åáîëüøîé
äåðåâåíüêå ãåíåðàòîðû ðàäèîøóìà íå ïî êàðìàíó.
   ’åïåðü îäíîñåëü÷àíå áåññìûñëåííî òîï÷óòñß, ìàëî-ïîìàëó ðàçáðåäàþòñß êòî
êóäà;  îãîðîøåííûå,  ïåðåïóãàííûå,   ïîíóêàåìûå   íåâèäèìûìè   èñòî÷íèêàìè
ïðàâèëüíûõ íàñòàâëåíèé, ïåðåäâèãàþùèåñß òàê, ÷òîáû âñå âðåìß íàõîäèòüñß  â
ïîëå çðåíèß êàìåð - ãåðîé áóäåò ðàäóøíî ïðèâåòñòâóåì äðóçüßìè  äåòñòâà.  €
èçãîß íèêòî íå ñòàíåò âñïîìèíàòü.
   Žëìèí âåñü äðîæèò. …ìó, ïîõîæå, ïåðâîìó  ãîâîðèòü.  ‚  äåðåâíå  íåò  íè
ìýðà, íè ñâßùåííèêà.  ‡âàíèå  ‹ó÷øåãî  „ðóãà  ïðèñâîåíî,  ñóäß  ïî  âñåìó,
Žëìèíó.  ˆðîíè÷åñêàß  òàêàß  èçäåâî÷êà!  òî  Žëìèíó-òî?  Žëìèíó-äðàçíèëå?
Žëìèíó-ïàëà÷ó? Žëìèíó, ÷òî ñèäåë ó íåãî íà ãðóäè  è  óòþæèë  êóëàêàìè  åãî
ëèöî? Žëìèíó, ÷òî ññàë åìó â ãëàçà, â òî âðåìß êàê  ïðî÷èå  ëó÷øèå  äðóçüß
ïðèæèìàëè åãî ê çåìëå? òî áûë, âïðî÷åì, î÷åíü îòâåòñòâåííûé ýêñïåðèìåíò -
íåîáõîäèìî áûëî âûßñíèòü, ñìîæåò ëè ìî÷à  ïåðåêðàñèòü  åãî  âîëîñû  â  òîò
öâåò, êîòîðûé ïîëîæåíî èìåòü âîëîñàì. å ñìîãëà. åñìîòðß íà  ìíîãîêðàòíûå
óñèëèß. ‹ó÷øèé „ðóã? ó, ïóñòü. î÷åìó áû íåò?  …ñëè  ðàçîáðàòüñß,  òî  îí
äåéñòâèòåëüíî íè÷åì íå õóæå îñòàëüíûõ êàê äðóã. “äàâàëîñü ëè òåáå,  Žëìèí,
êîãäà-íèáóäü ïîâåðãíóòü ìåíß â  òàêîé  óæàñ,  â  êàêîé  òû  ñàì  ïîâåðãíóò
ñåé÷àñ?
   ‹èöà... ƒëîðû íåò ñðåäè íèõ. …ìó ïîîáåùàëè, ÷òî ƒëîðû íå áóäåò. àòðóëþ
íå íóæíî, ÷òîáû âåñü ìèð óñëûøàë, êàê ãîëîñèò ñóìàñøåäøàß ìàìàøà  àäìèðàëà
‚àóíà - î ñâîèõ ñâèäàíèßõ ñ ƒîñïîäîì, î íåïîðî÷íîì çà÷àòèè, î òîì, ÷òî îíà
ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàëà, ÷òî åå ñûí ñïàñåò ìèð. ƒëîðó óâåçëè íà ëå÷åíèå.
   Žëìèí äåëàåò ñâîþ õðèïëóþ îòðûæêó âñåîáùèì  äîñòîßíèåì,  çàòåì  íåëîâêî
êëàäåò òðßñóùóþñß ðóêó ‚àóíó íà ïëå÷î, ñòàðàßñü íå çàïà÷êàòü ýïîëåò.
   - ‚àóí! - Ží îáëèçûâàåò ãóáû. Ží ñëóøàåò íàñòàâëåíèß ñóôëåðà ñ ãëàçàìè,
áóêâàëüíî âûâàëèâàþùèìèñß èç îðáèò îò íàòóãè.
   - ’àê ïðèßòíî... âèäåòü òåáß... âíîâü. ‚àóí.
   àóçà. åëàß ìàêóøêà ïðîñâå÷èâàåò ñêâîçü ïåñî÷íîãî öâåòà øåâåëþðó.
   ‚àóí ñòîèò, æäåò ñâîþ ðåïëèêó,  ñòàðàåòñß  ñîõðàíèòü  íà  ëèöå  óëûáêó,
ñìîòðèò, êàê ïîêà÷èâàåòñß â  ãëîòêå  ó  Žëìèíà  øàð  ðàñïóõøåé  ùèòîâèäêè.
åãîäîâàíèå îõâàòûâàåò åãî - êàêîãî ÷åðòà îíè íå ïîíèìàþò, ÷òî,  ïðîèçâîäß
áóñòåð äëß ìåñòíûõ æèòåëåé, íóæíî ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå íåäîñòàòîê éîäà?
   …ãî ÷åðåä ïîêà íå íàñòàë.
   - ˆ çäîðîâî... -  ïðîäîëæàåò  Žëìèí...  -  âåðíóòüñß...  òîæå,  ‚àóí...
ðàâäà?
   - òî âñåãäà ñ÷àñòüå - âåðíóòüñß äîìîé, Žëìèí, - ãîâîðèò ñóôëåð  â  óõå
‚àóíà.
   Ží ïûòàåòñß ïîâòîðèòü, íî ñëîâà ïðèñûõàþò ê ãîðëó, êàê êóñîê äåðüìà.
   ‚åðíóòüñß äîìîé - ñ÷àñòüå? „óäêè.  òî  êîøìàð  -  âåðíóòüñß  äîìîé.  Ÿ
íåíàâèæó çäåñü âñå! Ÿ íåíàâèæó âñåõ âàñ. ‚û ïðåâðàòèëè ìîþ æèçíü â  ïûòêó.
Ÿ ñïàñ ìèð, íî òîëüêî íå ðàäè âàñ. ‚èäèò îã, íè äëß îäíîãî èç âàñ.
   - òî âñåãäà ñ÷àñòüå - âåðíóòüñß äîìîé, Žëìèí.


        8

   Šàê òàì, èíòåðåñíî, Žëìèí âî òüìå ïîä áîðòîì? †èâ åùå? ‚ñå  âëà÷èò  åùå
ñâîå óòðîáíîå ñóùåñòâîâàíèå, âñå ïðåñìûêàåòñß  â  òèíå  „åëüòû?  ‚ðßä  ëè.
óñòåð äëß êðåñòüßí  -  äåðüìî,  øèðïîòðåá,  íå  òîò,  ÷òî  ïî  ñïåöçàêàçó
ïðîèçâîäßò äëß ñïåéñåðîâ. ‚àóí íàäåßëñß, ÷òî âñå-òàêè åùå  âëà÷èò,  ïîòîìó
÷òî ýòî óæå ñàìî ïî ñåáå âïîëíå àäåêâàòíîå  íàêàçàíèå.  „îëãèõ  ëåò  òåáå,
Žëìèí!
   ’îð÷ óæå äîñòèã ñàìîãî êðàß  ‚ñåëåííîé,  ëó÷è  €íãåëà  íå  äîòßãèâàþòñß
äîñþäà, è íî÷ü îáëà÷èëàñü âî  âñå  ñâîå  çâåçäíîå  âåëèêîëåïèå.  ƒëàçà  ïî
ïðèâû÷êå îòûñêàëè ñîçâåçäèå  ëîâöà  -  €ëüôó  è  ƒàììó,  äâå  êðàñíîâàòûå
çâåçäî÷êè, àâàëîíñêèå ñîëíöà. ‘îëíöà,  ÷òî  ñèßþò  íàä  Œîíàäîé,  ãäå  âñå
íà÷àëîñü...  €íãåë  ïî÷òè  â  çåíèòå.  ‘êîðî  ðàññâåò.  Ží  ðàçëîæèë  ñâîé
äèâàí÷èê, óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è  ñòàë  ðàçìûøëßòü  î  øèôðàõ,  ýëåêòðîííûõ
õèòðîñòßõ, ïàðîëßõ è ðåàêòèâíûõ ñíàðßäàõ.  ‚  òåîðèè  âñå  áûëî  ïðîñòî  -
êîììîäîð ’ýì  èìåë  çàêîííîå  ïðàâî  áàððèêàäèðîâàòüñß  â  ñâîåì  ”îðõèëå,
ñêîëüêî äóøå óãîäíî. …ñëè áû âîçíèêëî æåëàíèå, îí ìîã áû ïðåâðàòèòü åãî  â
ñîâðåìåííóþ   âåðñèþ   äîèíäóñòðèàëüíîãî   çàìêà,   ðóèíàìè   êîèõ   êèøàò
âûñîêîãîðíûå ðàéîíû.  ‚àóí  ìèëëèîí  ðàç  ïðîëåòàë  íàä  òàêèìè.  …ñëè  áû
êîììîäîð ’ýì íà÷àë ïàëèòü èëè íàïðàâèë â êîãî-íèáóäü ëó÷è  ñâîèõ  ëàçåðîâ,
ñîâåðøèâ òåì ñàìûì óáèéñòâî, òî áóêâó çàêîíà îí áû, êîíå÷íî,  íàðóøèë,  íî
çàêîí ïðàêòè÷åñêè íå â ñèëàõ  êàê-òî  áîðîòüñß  ñ  îôèöåðàìè  Šîñìè÷åñêîãî
àòðóëß.
   ‚îò ñàì àòðóëü... òî ñîâñåì äðóãîå  äåëî.  àâåðíßêà  ìîæíî  îòûñêàòü
êàêîéíèáóäü ïóíêòèê â óñòàâå, âîñïðåùàþùèé óáèâàòü àäìèðàëîâ. ‚ ýòîì ìîæíî
ïî êðàéíåé ìåðå óñìîòðåòü íåêîå ïðîßâëåíèå íåäîñòàòî÷íîãî  óâàæåíèß.  Œàëî
òîãî - ”îðõèë âîâñå è íå ßâëßåòñß ëè÷íîé ñîáñòâåííîñòüþ ’ýìà, ïóñòü òîìó è
ðàçðåøåíî äåëàòü ñ ïîìåñòüåì âñå, ÷òî è â ãîëîâó íå  âçáðåäåò.  Šîãäà  ’ýì
óìðåò. àòðóëü âîçîáíîâèò ñâîè  ïðàâà  íà  âëàäåíèå  ”îðõèëîì  è  ïî  àêòó
ïåðåäàñò åãî ñëåäóþùåìó  îôèöåðó,  êîòîðûé,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  áóäåò  òóò
õîçßéíè÷àòü ñòîëåòèå-äðóãîå. €äìèðàë - ýòî  íà  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå  êðóòî
âûøå, ÷åì êîììîäîð, ñòàëî áûòü, ‚àóí ïðîñòî-íàïðîñòî ìîã  ïðèêàçàòü  ’ýìó,
÷òîáû  òîò  ïóñòèë  åãî  íà  ñâîþ  òåððèòîðèþ.  îòîì  åìó  áóäåò  ñäåëàíî
äèñöèïëèíàðíîå âçûñêàíèå çà ïîïðàíèå ïðàâ ñîáñòâåííîñòè è âìåøàòåëüñòâî  â
ëè÷íóþ æèçíü ìëàäøåãî ïî çâàíèþ îôèöåðà, íî ýòî ïóñòßêè.
   Š ñîæàëåíèþ, ’ýì íå ðåàãèðîâàë íà çàïðîñû è ïðèêàçà  ïîëó÷èòü  íå  ìîã.
Ží, âèäèìî, óñòàíîâèë àâòîìàòè÷åñêóþ çàùèòó, ÷òîáû  ïàëèòü  ïî  âñåì,  âíå
çàâèñèìîñòè îò çâàíèß.
   € âîò ñàì àäìèðàëèññèìóñ îêåð èëè êòî-íèáóäü åùå èç íà÷àëüíèêîâ...  èì
äîëæíû áûòü èçâåñòíû âñå êîäû, è îíè ñïîñîáíû ïðîíèêíóòü ê ’ýìó, êàêîãî áû
ðîäà çàùèòó îí íè óñòàíîâèë. ‡íà÷èò, çàäà÷à - ÷èñòî ïðàêòè÷åñêàß.  ‚àóí  -
âåëèêèé ãåðîé, âëàäåëåö îáíîâëåííîãî ‚ýëõýëà,  íàèïðåêðàñíåéøåãî  ïîìåñòüß
íà ïëàíåòå, è ïîêóäà ðå÷ü  øëà  î  äåëàõ  ìèðñêèõ,  îí  ïîëüçîâàëñß  âñåìè
ïðèâèëåãèßìè ñâîåãî âûñîêîãî ïîëîæåíèß, íî êîäû è  øèôðû  âûñîêîé  ñòåïåíè
ñåêðåòíîñòè äëß íåãî âñåãäà îñòàâàëèñü òàéíîé. ‚îò òàê.
   —åì áîëüøå îí îá ýòîì äóìàë, òåì ìåíüøå ó íåãî îñòàâàëîñü ñîìíåíèé: íåò
íè÷åãî ñëó÷àéíîãî â òîì, ÷òî ’ýì ñàìîóñòðàíèëñß îäíîâðåìåííî ñ  ïîßâëåíèåì
Q-êîðàáëß. —òî-òî íåõîðîøåå ïðîèñõîäèò; âñåãäà êòî-íèáóäü ìóòèò âîäó. …ñëè
íå îêåð, çíà÷èò, ýòî ðàòñòâî. î ìåíüøåé ìåðå äâîå èç áðàòüåâ òàê  è  íå
áûëè ïîéìàíû, è åñëè îíè, íå äàé îã, äî ñèõ ïîð  æèâû,  îíè  âðåìåíè  çðß
òåðßòü íå ñòàíóò. òè îò ñâîåãî íå îòñòóïßòñß íèêîãäà. ˆ â òîì, è â äðóãîì
ñëó÷àå ÷àñòüþ çëîâåùåãî ïëàíà ìîãëî áûòü è óíè÷òîæåíèå  ‚àóíà  èëè  ÷òî-òî
áëèçêîå ê ýòîìó â êðàéíåì ñëó÷àå. „àæå  â÷åðàøíèé  çâîíîê  ”àëî  ìîã  áûòü
ñôàáðèêîâàí, íåñìîòðß íà òî ÷òî ”àëî, êàê è ’ýìó, ìîæíî äîâåðßòü.
   ‚ñå ýòî íå èìåëî áû  íè  ìàëåéøåãî  çíà÷åíèß,  åñëè  áû  ‚àóíó  óäàëîñü
ñîòâîðèòü ñ ýëåêòðîíèêîé, êîòîðîé áûë îñíàùåí åãî òîð÷, ÷òî-íèáóäü  òàêîå,
â ðåçóëüòàòå ÷åãî  åé  óäàëîñü  áû  ñîòâîðèòü  ÷òî-íèáóäü  ñ  ýëåêòðîíèêîé
çàùèòíîé ñèñòåìû ’ýìà. Ží ïîãðóçèëñß â âîñïîìèíàíèß î òåõ âðåìåíàõ,  êîãäà
áûë  êóðñàíòèêîì.  Œîçãè  çàêèïåëè  îò  ïîïûòîê  èçâëå÷ü   ÷òî-íèáóäü   èç
áåñ÷èñëåííûõ ïðîñëóøàííûõ íåêîãäà ëåêöèé,  íî  èçâëå÷åííîå  â  öåëîì  ïîêà
ïðåäñòàâëßëî ñîáîé îãðîìíóþ çèßþùóþ ïðîïàñòü, íàòóðàëüíûé âàêóóì.
   Šîñìè÷åñêèé ïàòðóëü. îëüøåãî îêîëïà÷èâàíèß ƒàëàêòèêà íå âåäàëà, íè  íà
ýòîé, íè, íàäî ïîëàãàòü, íà êàêîé-òî äðóãîé ïëàíåòå  óçûðß.  ƒîñóäàðñòâà,
öåðêâè,   äåìîêðàòèè,   ìîíàðõèè,   èìïåðèè,   ðåëèãèè,   âåðîèñïîâåäàíèß,
ìèðîâîççðåíèß, ôèëîñîôñêèå  ñèñòåìû...  âîò  ÷òî,  êàçàëîñü  áû,  ïðèçâàíî
óïðàâëßòü äóøàìè è òåëàìè ëþäåé - íî íàä âñåì,  ïîçàäè  âñåãî,  âñåì  ýòèì
ïèòàßñü, òàèëàñü íåòëåííàß âëàñòü àòðóëß.
   Šîå-÷òî èç îêóòûâàâøèõ  àòðóëü  ìèôîâ  áûëî  ïðàâäîé.  ‚  ÷àñòíîñòè  -
„îããîö. Œðà÷íàß  ðåïóòàöèß  ýòîãî  ìåñòå÷êà  áûëà  íè÷òî  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
ðåàëüíîñòüþ.
   €ä óëó÷øåííîé ïëàíèðîâêè, ìíîãîýòàæíàß êàìåííàß êàìåðà ïûòîê íà äàëüíåì
ñåâåðå. åâóùàß íåïîãîäà  è  €êàäåìèß  Šîñìè÷åñêîãî  àòðóëß  -  áîëüøå  â
„îããîöå íå áûëî íè÷åãî. ‚ „îããîö ïðèåçæàëè èçáàëîâàííûìè þíöàìè èç  ëó÷øèõ
ñåìåé,  ñûíîâüßìè  è  äî÷åðßìè  êîììîäîðîâ  è  àäìèðàëîâ.   ‹åãêîìûñëåííûé
äåêàäàíñ õîëåíîñòè è áåñïå÷íîñòè áåçæàëîñòíî âûêîð÷åâûâàëñß. „åíü çà äíåì,
îäèí äðóãîãî æóò÷å, èì âûâîðà÷èâàëè íàèçíàíêó ìîçãè -  óíèæàëè,  èçâîäèëè,
óíè÷òîæàëè, ïåðåìàëûâàëè â ïîðîøîê. € ïîòîì èç ïîëó÷èâøèõñß  áåññìûñëåííûõ
è óäîáíûõ â îáðàùåíèè çîìáè ïðîèçâîäèëè - ïîñðåäñòâîì èñêóñíûõ  ïåðåïëàâîê
è âëèâàíèß â íåîáõîäèìûå ôîðìî÷êè - êðóòûõ ñïåéñåðîâ.
   îëó÷èòü äèïëîì èëè óìåðåòü - äðóãîãî âûõîäà íå  áûëî.  ˆ  ó÷àùèåñß,  è
èíñòðóêòîðû  òðàäèöèîííî  èìåëè  ïðè  ñåáå  çàðßæåííîå  îðóæèå.   Œàëåéøàß
ïðîâèííîñòü êàðàëàñü ðàññòðåëîì. „óýëè  øèðîêî  ïðèâåòñòâîâàëèñü.  ðîöåíò
ñàìîóáèéñòâ - íåâåðîßòíûé.
   î   ðåçóëüòàò   áûë.   ‚ûæèâøèå   âîçâðàùàëèñü   ìëàäøèìè   îôèöåðàìè,
òîðæåñòâóþùåé ýëèòîé, íåïîêîëåáèìî óáåæäåííîé, ÷òî â äîëãó  ó  íåå  òåïåðü
âñß ƒàëàêòèêà.
   ‚ „îããîöå ‚àóí áûë â åùå  áîëüøåì  îò÷óæäåíèè,  ÷åì  â  ãðßçíîé  ðå÷íîé
äåðåâóøêå ñâîåãî äåòñòâà. ‚ óöàéíå  -  åñëè  òîëüêî  ìåñòî  íîñèëî  â  òå
âðåìåíà ýòî èì - îí áûë íå êàê íàäî  ñëîæåí,  íå  êàê  ïðèíßòî  îêðàøåí  -
÷åðíîâîëîñ,  òåìíîãëàç.  åçàêîííîðîæäåííûé  ñûí  ìåñòíîé   þðîäèâîé,   îí
èñïûòûâàë íåìûñëèìûå ìó÷åíèß.
   ‚ „îããîöå îí áûë  ãðßçíûì  ñëèçíåì,  óáîãèì,  ñëàáîóìíûì,  íåäîäåëàííûì
êðåñòüßíèíîì, óãîäèâøèì â ñðåäó ñûíîâåé è äî÷åðåé ãàëàêòè÷åñêîé çíàòè.  î
èõ ìíåíèþ, îí íå òàê ãîâîðèë, íå òàê åë, íå òàê õîäèë, íå òàê  äóìàë.  ‘àì
ôàêò åãî ñóùåñòâîâàíèß áëèç  íèõ  íå  èìåë  íè  ðàçóìíîãî  îáúßñíåíèß,  íè
îïðàâäàíèß. …ãî ïðåçèðàëè â âûñøåé ñòåïåíè. „åëàëîñü âñå, ÷òî  ìîæíî  áûëî
ïðèäóìàòü, ÷òîáû äîâåñòè åãî äî îò÷àßíèß è ñàìîðàçðóøåíèß.
   € ñëèçíßê îêàçàëñß ñìåòëèâåå, ñèëüíåå è  êðåï÷å  âñåõ.  Ží  ïðåîäîëåâàë
ïðåïßòñòâèå çà ïðåïßòñòâèåì, ïîáåæäàë âî âñåõ ñîñòßçàíèßõ, áûë  ïåðâûì  ïî
âñåì ïðåäìåòàì. è÷òîæåñòâà ïðîäâèãàëèñü ïî  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå,  åãî  æå
îôèöåðû öåíèëè íå áîëåå, ÷åì ñîäåðæèìîå ïîìîéíîãî âåäðà, è èçäåâàëèñü  íàä
íèì, êàê òîëüêî ìîãëè. à îäíîì èç ìíîãèõ ïðîéäåííûõ èì ôàêóëüòàòèâíûõ, íå
ïðåäóñìàòðèâàåìûõ ñèñòåìîé êóðñîâ îí íàó÷èëñß èñêóññòâó íå ñïàòü ïî  ìíîãî
äíåé êðßäó. Žäíîêëàññíèêè îäàðèâàëè åãî òû÷êàìè, èçìûâàëèñü,  íàñìåõàëèñü,
èãíîðèðîâàëè, îñûïàëè îñêîðáëåíèßìè. îñëå äþæèíû äóýëåé ê íåìó ïîòßíóëèñü
ñóèöèäàëüíî íàñòðîåííûå. ’îãäà îí íàó÷èëñß, íå óáèâàß, êàëå÷èòü, è îò íåãî
îòâßçàëèñü.  àïðàâèòü  ñòâîë  ïèñòîëåòà  íà   ñàìîãî   ñåáß   îí   óïðßìî
îòêàçûâàëñß, ñêîëüêî áû ðàç ñåé âûõîä íè áûë åìó  ðåêîìåíäîâàí,  -  ïîòîìó
÷òî ñàìûé ãëàâíûé óðîê,  âûíåñåííûé  èì  èç  ñòåí  „îããîöà,  çàêëþ÷àëñß  â
çíàíèè: î ÷åì áû íè øëà ðå÷ü, îí ïðåâçîéäåò ëþáîãî.
   òîãî îí íå çàáûë.
   ‚ íîâîáðàíöû øëè ïåðåïóãàííûå þíöû. —åðåç øåñòü èëè ñêîëüêî-òî  ìåñßöåâ
âûæèâøèå âûëóïëßëèñü àðèñòîêðàòàìè â ôîðìå ïðàïîðùèêîâ,  ãîòîâûìè  ïðàâèòü
‚ñåëåííîé.
   ‚àóí ïðîâåë â „îããîöå ïßòü ëåò è ñóìåë äîñëóæèòüñß òîëüêî äî  ïî÷åòíîãî
çâàíèß ìëàäøåãî  ìàòðîñà  âòîðîãî  êëàññà.  å  ïîßâèñü  â  ñèñòåìå  “ëüòà
Q-êîðàáëü, îí îñòàâàëñß áû â ýòîì çâàíèè äî ñèõ ïîð.
   ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ÷òî óæ î ñèñòåìàõ àâòîìàòè÷åñêèõ çàùèò, ðàêåòíûõ
ñèñòåìàõ è ñèãíàëàõ ýëåêòðîííîãî îïîçíàâàíèß îí âûó÷èë âñå.
   î íè÷åãî òàêîãî, ÷òî  ìîãëî  áû  ïîìî÷ü  åìó,  âîïðåêè  æåëàíèþ  ’ýìà,
ïðîáðàòüñß â ”îðõèë, îí ïðèäóìàòü íå ìîã.
   ‚ñå òðèäöàòü òûñß÷ ëåò àòðóëü íåïðåðûâíî ñîâåðøåíñòâîâàë ñâîè  ñèñòåìû
áåçîïàñíîñòè.


        9

   Šîãäà æåëòèçíà çàêàòà âñòóïèëà â áîé ñ ëåäßíîé ñèíåâîé €íãåëà çà  ïðàâî
îáëàäàíèß âîñòîêîì, êîãäà òîð÷ íà÷àë ñâîé áåñêîíå÷íûé ñïóñê èç  èîíîñôåðû,
ìûñëè ‚àóíà ìàëî-ïîìàëó ïåðåêèíóëèñü íà ñàìîãî ’ýìà. òîò áûë èç  êðåïêèõ,
èç òåõ, íà êîãî ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü. ‘êðûòíûé, çàìêíóòûé - äà, íî íå  ìîæåò
áûòü, ÷òîáû îí îêàçàëñß æàëêèì òðóñîì, êîòîðûé ñàìîóñòðàíèëñß,  íå  ïîñëàâ
äðóãó ïðîùàëüíîãî ñëîâà.  …ãî  ðîä,  ïðèíàäëåæàùèé  ê  ñëèâêàì  ïàòðóëüíîé
êàñòû, âåë ñâîå ïðîèñõîæäåíèå ñ  íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.  àç  îí  ìèìîõîäîì
ïîìßíóë êàêèõ-òî ïðåäêîâ,  ïðèáûâøèõ  èç  ãëèöà  íà  "‡îëîòîé  Šîëåñíèöå"
âìåñòå ñ ïðåïîäîáíûì „æîøóàëåì Šðàíöåì. îíßòíî, ÷òî åñëè âåðèòü âñåì, ñèå
óòâåðæäàþùèì, òî ýêèïàæ "‡îëîòîé Šîëåñíèöû" äîëæåí  íàñ÷èòûâàòü  íåñêîëüêî
ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê, íî åñëè ’ýì òàê ñêàçàë...
   ’ýì áûë õîðîøî âîñïèòàí, è â ãîëîâå èìåë ïîáîëüøå íåêîòîðûõ, à  ðàç  îí
ïåðåæèë „îããîö, òî, ïî îïðåäåëåíèþ, èìåë è êðåïêèé õàðàêòåð. …ñëè è áûë  ó
íåãî êàêîé-íèáóäü  íåäîñòàòîê,  òî  îí  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ÷òî  ’ýì  áûë
î÷àðîâàòåëüíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì - à î÷àðîâàòåëüíûå ìîëîäûå ëþäè  â  ÷àðòû
íå ïîïàäàþò.  …ùå  òîëüêî  íà÷àâ  êàðüåðó,  ’ýì  óöåïèëñß  çà  ìåñòî  øåôà
“ëüòèéñêîãî Žòäåëà àòðóëüíîé ‘âßçè, ÷åì äî ñèõ ïîð è æèë, íè÷åãî  äðóãîãî
íå èùà.
   ðè ïîìîùè Žòäåëà ‘åòè îñóùåñòâëßëñß ìåæçâåçäíûé èíôîðìàöèîííûé  îáìåí.
î èäåå, ýòî ó÷ðåæäåíèå äîëæíî áûëî áû çàíèìàòü îñîáîå ìåñòî â ñèñòåìå, íî
íå çàíèìàëî, ÷òî ëèøíèé ðàç ïîêàçûâàëî, íàñêîëüêî  ìíîãî  âûäóìêè  áûëî  â
ðàññêàçàõ  î  ƒàëàêòè÷åñêîé  ˆìïåðèè.  à   êàæäîé   ïëàíåòå   áûëî   ñâîå
ïðàâèòåëüñòâî, òâîðèâøåå, ÷òî çàáëàãîðàññóäèòñß è  êàê  çàáëàãîðàññóäèòñß,
íèìàëî íå èíòåðåñóßñü, ÷åì çàíèìàþòñß îñòàëüíûå.
   î åñëè áûë õîòü îäèí ÷åëîâåê, èìåâøèé ïðåäñòàâëåíèå î òîì,  ÷òî  æå  â
äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîèñõîäèò, òî òîëüêî ’ýì.
   “ ’ýìà áûëî ìíîãî äðóçåé. ‚àóíó êàçàëîñü, ÷òî îí  è  ñåáß  èìååò  ïðàâî
âíåñòè â èõ ñïèñîê. åìíîãèå èç âûñîêîïîñòàâëåííûõ îôèöåðîâ  îòíîñèëèñü  ê
‚àóíó, êàê ê ðàâíîìó, - ýòî äàæå òåïåðü, êîãäà óæå ñòîëüêî âðåìåíè ïðîøëî.
   Žíè âìåñòå îõîòèëèñü, âìåñòå ïèëè, èãðàëè, äàæå ðàáîòàëè  âìåñòå,  åñëè
êîìóòî ïðèäåò â ãîëîâó íàçâàòü  âàóíîâñêèå  ïàáëèê  ðèëåéøíñ  ðàáîòîé.  å
ïåðå÷åñòü, ñêîëüêî ðàç ’ýì áûâàë â ãîñòßõ ó ‚àóíà. ˜åñòè íåäåëü íå  ïðîøëî
ñ òåõ ïîð, êàê  îíè  ñ  ‡îçî  çàâàëèëèñü  â  ïîñëåäíèé  ðàç,  êàê  îáû÷íî,
íåæäàííî-íåãàäàííî  è,  êàê  âñåãäà,  äîëãîæäàííûå.  Žíè  îòïðàâèëèñü   íà
ðûáàëêó, è íåáî êèïåëî íàä íèìè - íèêòî íèêîãäà íå  ïîçâîëßë  ñåáå  ñèäåòü
ñëîæà  ðóêè  â  ïðèñóòñòâèè  ’ýìà.   îòîì   ‚àóí   ñ   „àííîì   ñîâåðøèëè
ïðîäîëæèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå â ‘òðàâàöêóþ àðîäíóþ åñïóáëèêó. î  ïóòè  èì
óäàëîñü çàñêî÷èòü â ”îðõèë. ‚àóí çàêðûë  ãëàçà  è  ïîñ÷èòàë.  „åâßòü  äíåé
ïîëó÷àåòñß ñ òåõ ïîð, êàê îíè âèäåëèñü â ïîñëåäíèé  ðàç.  ˆëè  äàæå  âñåãî
âîñåìü. ’îãäà ñ ìóæèêîì âñå áûëî â ïîðßäêå.
   …ñëè ïîâåäåíèå ’ýìà åùå êàê-òî ìîæíî îáúßñíèòü åãî íåîáùèòåëüíîñòüþ, òî
ìîë÷àíèå ‡îçî íåïîíßòíî  ñîâåðøåííî.  î÷åìó  îíà  èãíîðèðóåò  ‚àóíà,  îí,
äîïóñòèì, ìîã áû äîãàäàòüñß, íî  ïðîñüáà  î  ïîìîùè  îò  ”àëî  îïðåäåëåííî
äîëæíà áûëà áû áûòü ïðèíßòà. “æ ’ýìà-òî îíà áû íå áðîñèëà.
   ’ýì äåëèë ïîñòåëü ñ îäíîé è òîé æå æåíùèíîé âñå òî âðåìß, ñêîëüêî  ‚àóí
åãî çíàë. Žíà áûëà åãî ëåäè, îíè ïðîøëè íåêèé  îáðßä,  ÷òî-òî  òèïà  îáåòà
õðàíèòü âåðíîñòü, â îäíîé èç ëåâûõ öåðêâåé è õðàíèëè âåðíîñòü. Œîæíî  äàæå
ñêàçàòü - áåçãðàíè÷íóþ  ïðåäàííîñòü.  ‹þáàß  âå÷åðèíêà,  ãäå  ïðèñóòñòâóþò
ñïåéñåðû, ðàíî  èëè  ïîçäíî  íåïðåìåííî  ïðåâðàùàåòñß  â  äåáîø,  äîáàâèòü
çàêðåïèòåëü â âûïèâêó - äåæóðíàß  øóòêà.  ’ýì  â  ïîäîáíîãî  ðîäà  çàáàâàõ
ó÷àñòèß íå ïðèíèìàë, åñëè, êîíå÷íî, áûë â òîì ñîñòîßíèè, â êîòîðîì ÷åëîâåê
åùå ñïîñîáåí ïðèíèìàòü ðåøåíèß. •âàòàë ‡îçî è ñìàòûâàëñß.
   „îïóñòèì, äðóçåé ’ýì íà ïîìîùü çâàòü îòêàçûâàåòñß, íî ‡îçî-òî ïî÷åìó?
   Šàê-òî âñå íåõîðîøî. —åì áîëüøå ‚àóí îá ýòîì äóìàë, òåì âñå  ßâñòâåííåå
åìó ìåðåùèëàñü çà âñåì çëîâåùàß ïßòåðíß àäìèðàëèññèìóñà îêåðà.
   ˆ  òåì  íåïîíßòíåå  ñòàíîâèëîñü.  Š  ÷åìó   ’ýìó   óìèðàòü   âîò   òàê?
‘àìîóñòðàíåíèå - àä. “æ êîìó-êîìó, à ‚àóíó ýòî áûëî èçâåñòíî. Ží íå çàáûë,
êàê êîãäà-òî ÷óòü íå ïîãèá èç-çà ýòîãî.


   ‚îò îíè, çíà÷èò, êàêèå -  îùóùåíèß  óìèðàþùåãî?  îëèò  ãîëîâà,  ÷òî-òî
òåìíîå ïëàâàåò ïåðåä  ãëàçàìè.  ƒëîðà  ïî-ïðåæíåìó  íàñòàèâàåò,  ÷òîáû  îí
ïðîäîëæàë ïåñíîïåíèß, íî âî ðòó ó íåãî  íàñòîëüêî  ïåðåñîõëî,  ÷òî  îí  íå
ìîæåò âûäàâèòü èç ñåáß íè ñëîâà. ˆ ðàñïóõøèé æèâîòèê áîëèò âñå  ñèëüíåé  è
ñèëüíåé.
   ƒëîðà îáåðíóëàñü è ÷òî-òî êðè÷èò, íî íà âçâèõðèâàþùåì òðàâó ïîçè  âåòðó
åìó íè÷åãî íå ñëûøíî. ‘êîðåå  âñåãî  -  ñíîâà  î  ÷óòü-÷óòü  ïîòåðïåòü.  ‘
ƒëîðîé-òî è ñ ñàìîé, ïîõîæå, íå âñå â  ïîðßäêå  -  ïðîäâèãàßñü  âïåðåä  ïî
äîðîãå, îíà øàòàåòñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîðîé ïîñêàëüçûâàåòñß â  ãðßçè.
Ží òî è äåëî íàòûêàåòñß íà ñëåäû åå ïàäåíèé.
   ‚îêðóã  íèêîãî.  ’ðîïêà  ñêâîçü  çàðîñøóþ  ïîçè  ðàâíèíó,  ïåòëßþùàß  ê
ãîðèçîíòó áåç ïîäúåìîâ è ñïóñêîâ, áåç ÷åãî-ëèáî, çà ÷òî ìîã áû  óõâàòèòüñß
ãëàç.  åêà,  äîëæíî  áûòü,  íåäàëåêî,  ïîñêîëüêó  âîçäóõ,  íàñûùåííûé  åå
çàïàõàìè, òßæåë è ïëîòåí. ˆ ïóñòîòà.  óñòîòà,  ïóñòîòà,  ïóñòîòà  -  ëèøü
èçìîæäåííûé ñèëóýò ƒëîðû,  âîëî÷àùåéñß  ïî  òðîïå...  ïîðîé  ðóêè  ÷åðíûìè
ïëåòüìè âçìûâàþò ê íåáåñàì... ðóêè, íîãè, âîëîñû â áåñíîâàòîì òàíöå. îðîé
åå íå âèäíî çà ïîâîðîòîì, è âîò òîãäà-òî îí, äåéñòâèòåëüíî, íà÷èíàåò,  êàê
ìîæåò, òîðîïèòüñß.
   Žíè èäóò äîìîé, ñêàçàëà ƒëîðà, äîìîé, â äåðåâíþ. ‚ áîëüøèõ ãîðîäàõ îòöû
öåðêâè îñëåïëåíû ‚ëàñòåëèíîì ‡ëà è íå  æåëàþò  âíßòü  ñëîâó  èñòèíû...  íå
õîòßò óâèäåòü âîï... âîïëîù... ‚àóí äàæå íå çíàåò ÷òî. ‚àóíó â ñàìîì  äåëå
âñå ðàâíî. …ìó êàæåòñß, ÷òî,  åùå  íå  äîáðàâøèñü  äî  äåðåâíè,  îí  ìîæåò
óìåðåòü.
   à ìãíîâåíèå âåòåð ñòèõàåò,  è  äî  íåãî  äîíîñßòñß  âîçíîñèìûå  ƒëîðîé
ìîëèòâû. Œîæåò, åìó òîæå âîçíåñòè ìîëèòâó, è îã  ñìèëîñòèâèòñß  èëè  äàñò
íàêîíåö óìåðåòü? —åãî áû îã íè ïîæåëàë, âñå õîðîøî. îã - ýòî  åãî  ïàïà.
î åñëè îã õî÷åò, ÷òîáû ‚àóí æèë äàëüøå, òî, ìîæåò  áûòü,  îí  íå  õî÷åò,
÷òîáû ‚àóí ñíîâà äåëàë ýòî â äåðåâíå? •îäèòü çà ƒëîðîé ïîâñþäó  è  ïåòü  ó
öåðêâåé - ýòî âåäü ëó÷øå, ïðîñèòü ìèëîñòûíþ äëß óæèíà  -  ýòî  ëó÷øå,  ÷åì
÷èñòèòü óãðß. ƒîðîäñêèå ìàëü÷èøêè ãëóìßòñß íàä íèì, à áîëüøå  íàä  ƒëîðîé,
íî íå òàê æåñòîêî, êàê Žëìèí è åãî äðóçüß. Š ñ÷àñòüþ, ƒëîðà  ñêîðåå  âñåãî
íå çíàåò äîðîãè â äåðåâíþ. —åðò åãî çíàåò, ñêîëüêî óæå ïðîøëî äíåé  ñ  òîé
ïîðû, êîãäà îíà â ïåðâûé ðàç ñêàçàëà åìó, ÷òî îíè âîçâðàùàþòñß äîìîé.  Žíè
íî÷åâàëè â òðàâå.
   îæå, êàê æå áîëèò æèâîò...
   ‚îíþ÷àß ãðßçü íà ëèöå. îõîæå, îí óïàë âñëåä çà ƒëîðîé...
   - é, ïðèßòåëü! åøèë ïîñïàòü ñðåäè áåëà äíß?
   ‚àóí çàñòàâëßåò ñåáß îòêðûòü ãëàçà. ‡àñòàâëßåò ñåáß  ïîâåðíóòü  ãîëîâó.
Ží óçíàåò ïîòðåïàííûå áàøìàêè èâåëà.
   Ží ñëàáî óëûáàåòñß.
   ’åïåðü åãî èâåë íåñåò, âîò ïîòåõà. èâåë  ïðè  õîäüáå  âåñü  øàòàåòñß,
âîëî÷à çà ñîáîé áîëüíóþ íîãó. ˆ  ‚àóí  òåïåðü  âìåñòå  ñ  íèì.  ’óäà-ñþäà.
’óäà-ñþäà. ƒäå-òî ïîçàäè ñëûøíû ƒëîðèíû ìîëèòâû.
   - …ñòü õî÷åøü, ÷åðíîãëàçûé? - èâåë òßæåëî äûøèò. - …ñòü  íåìíîãî  ñóïà
èç óãðß äëß ãîëîäíûõ ñîðâàíöîâ.
   - å õî÷ó, èâåë.
   - —î ýòî, ìîëîäîé ïàðåíü - è íå õî÷åøü åñòü? èêîãäà íå âûðàñòåøü è  íå
ñòàíåøü âçðîñëûì, åñëè íå áóäåøü åñòü, ‚àóí.
   - å õî÷ó, - ñòîèò íà ñâîåì ‚àóí, ñ òðóäîì âûãîíßß ñëîâà èç ïåðåñîõøåãî
ðòà. ˆ ýòîò ïðîêëßòûé æèâîò...
   èâåë çàäûõàåòñß, îïóñêàåò ‚àóíà íà  çåìëþ,  âñòàåò  ðßäîì  íà  êîëåíè.
ƒëîðà äàëåêî ïîçàäè â òàíöå ðàçìàõèâàåò ðóêàìè.
   - àäî ïåðåäîõíóòü, - ãîâîðèò èâåë, ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàß ‚àóíà.  Ží
ïðèïîäíèìàåò ãðóáûì ïàëüöåì åãî âåêî, áóäòî áû õî÷åò ïîä íèì ÷òî-òî íàéòè.
   - Šàæäûé ëè äåíü òû ïîëó÷àåøü ñâîþ ïîðöèþ áóñòåðà?
   ‚àóí íåóâåðåííî êèâàåò. èâåë áîðìî÷åò ÷òî-òî òàêîå, íå ðàçîáðàòü.
   - ‘ëóøàé ìåíß! —åðíîãëàçèê! ‚íèìàòåëüíî ñëóøàé! ˆ íå îáðàùàé  âíèìàíèß,
÷òî ëåïå÷åò ýòà òóïîëîáàß... ÷òî ñêàæåò  òåáå  ìàìî÷êà,  äîãîâîðèëèñü?  ’û
áóäåøü ïîëó÷àòü ñâîþ ïîðöèþ áóñòåðà êàæäûé äåíü, òû ïîíßë? Šàæäûé äåíü áåç
èñêëþ÷åíèß! …ñëè ó âàñ äîìà åãî  íå  íàéäåòñß,  òû  ïðèäåøü  êî  ìíå.  ˆëè
ïîïðîñèøü ó êîãîíèáóäü. „àæå â áîëüøîì ãîðîäå. Šîãäà ó òåáß  íåò  áóñòåðà,
òû äîëæåí ïîïðîñèòü ó ëþáîãî ìàëü÷èêà, ó ëþáîé äåâî÷êè, è åñëè ó íèõ åñòü,
îíè îáßçàíû ñ òîáîé ïîäåëèòüñß. òî çàêîí. óñòåð - äëß âñåõ. îíßë?
   ‚àóí íèêîãäà íå âèäåë èâåëà â ßðîñòè, à ïîòîìó ñîãëàñèëñß.
   - Žäíîé åäû íåäîñòàòî÷íî, - ãîâîðèò èâåë,  áóäó÷è,  ïî-âèäèìîñòè,  óæå
ìåíåå óâåðåííûì. - ‚ ïèùå ÷åãî-òî òàêîãî íåò, ÷òî äîëæíî  áûòü,  è  ÷òî-òî
åñòü, ÷åãî íå íóæíî, è òå, êòî  íå  ïîëó÷àåò  ñâîåé  ïîðöèè  êàæäûé  äåíü,
î÷åíü-î÷åíü ñêîðî íà÷èíàþò áîëåòü, íå  ðàñòóò,  íå  ñòàíîâßòñß  âçðîñëûìè,
íèêîãäà íå âûøèáàþò äåðüìî èç Žëìèíà.
   ‚àóí ñìååòñß. “ íèõ ýòà øóòêà íà äâîèõ. èâåëà çäîðîâßêîì íå  íàçîâåøü,
îí íå ìîæåò ìíîãî ðàáîòàòü ñî ñâîåé áîëüíîé íîãîé,  ïîòîìó  æèâåò  ñàì  ïî
ñåáå, â òî âðåìß êàê âñå îñòàëüíûå ìóæ÷èíû æèâóò ñ æåíùèíàìè, è ó íèõ åñòü
ìàëåíüêèå äåòè. ‚ðåìß îò âðåìåíè èâåë ïðèõîäèò ïîæèòü ê íèì, è ýòî  ñàìûå
ëó÷øèå äíè,  õîòü  ‚àóíó  è  ïðèõîäèòñß  ñïàòü  íà  ïîëó  -  ƒëîðà  ìåíüøå
ðàçãîâàðèâàåò  ñ  ƒîñïîäîì,  ðåæå  áóäèò  åãî  ïîñðåäè  íî÷è,  ÷òîáû  ‚àóí
ïðèñîåäèíèëñß ê ìîëèòâàì. î ýòî äëèòñß âñåãäà ìåíüøå, ÷åì õî÷åòñß.
   èêòî òàê íå ëþáèò èâåëà, êàê ‚àóí. „àæå ƒëîðà. ƒëîðà  â  îñîáåííîñòè.
îòîìó ÷òî îíà ðàññêàçûâàåò î  íåì  òàêèå  âåùè,  ÷òî  ìàëü÷èøêè  ïîëó÷àþò
âîçìîæíîñòü ëèøíèé ðàç ïîñìåßòüñß íàä íèì. € èíîãäà ƒëîðà áûâàåò è íè÷åãî.
   èâåë ïîäíèìàåòñß, ïîäíèìàåò ‚àóíà, âçâàëèâàåò åãî íà ïëå÷î,  êðßõòß  è
øàòàßñü.
   - ’û çàïîìíèë, ÷åðíîãëàçèê? Šòî íå åñò áóñòåð, òîò  íå  ìîæåò  æèòü  íà
“ëüòå, çàïîìíèë?
   …ùå íåñêîëüêî øàãîâ... ’óäà-ñþäà!.. ’óäà-ñþäà!.. ‚àóí ãîâîðèò õðèïëî:
   - € ãäå îí æèâåò, èâåë? ’îò, êòî íå åñò áóñòåð?
   - Ží íå æèâåò, - îòâå÷àåò èâåë, îòäûøàâøèñü. - Ží çàñûõàåò è óìèðàåò.


        10

   ‘íîâèäåö - îçîâûé, âîäèò - Œàëèíîâûé. ˆõ îêîëî äþæèíû - íåò,  ñîòíè  -
íåò, òûñß÷è. ‘íîâèäåö îçîâûé, à âîäèò àãðßíûé.
   „åñßòêè ìàëûøåé - íåò, òûñß÷è, è âñå óâåðòûâàþòñß è ñìåþòñß, à àãðßíûé
ïûòàåòñß ïîéìàòü èõ. Žíè ðàçáåãàþòñß è êàòàþòñß  ïî  òðàâå,  ðàçëèâàßñü  è
ëåòàß ìèëëèîíàìè öâåòîâ, íî âîêðóã àãðßíîãî âñåãäà  ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî.
Žíè ïèùàò  è  êðè÷àò,  êðèâëßþòñß  è  õîõî÷óò.  ‚ûñîêî  â  íåáåñàõ  ñâåòßò
ñîëíöà-áëèçíåöû - äâå àëûå ïîäóøêè íà ñèíåì ïîêðûâàëå  íåáà.  î  àãðßíûé
óñòàë. Ží èçíåìîã è áîëüøå íå ñìååòñß.  ‘íîâèäöó  æàëêî  åãî,  îí  íàðî÷íî
ñïîòûêàåòñß, ÷òîáû äàòü àãðßíîìó ñõâàòèòü ñåáß. ’åïåðü âîäèò îçîâûé.  Ží
äîëæåí ëîâèòü äðóãèõ. ðèäèòå êî ìíå, áðàòüß, è ß ïðèêîñíóñü ê âàì...
   ‘îí ìåíßåòñß. ’åïåðü ñíîâèäåö ñòàë ‘èíèì... ‘ìóãëûå ðóêè áàðàõòàþòñß  â
õàîñå âîïëåé è áðûçãàõ âîäû. ‚ñå óáåãàþùèå îò  íåãî  ðàçîì  âûáèðàþòñß  íà
áåðåã. ‘ êðèêàìè "Žé"  è  "Ží  ïîéìàë  ìåíß!"  îíè  âûñêàêèâàþò  èç  âîäû,
îòðßõèâàþòñß,  äðîæàò  è  õîõî÷óò  -  êîðè÷íåâûå  ìîêðûå  ìàëûøè.  ‘åãîäíß
ñíîâèäåö ‘èíèé, íî êàê òîëüêî îí õâàòàåò ñ òðàâû ñâîè øîðòû, èõ õâàòàåò  è
äðóãàß ðóêà. Ží óëûáàåòñß è ïîëó÷àåò óëûáêó â îòâåò,  îáå  ðóêè  îòïóñêàþò
øîðòû è èùóò äðóãèå.  ‚îò  òàê  äðóãîé  ìàëü÷èê  ñòàíîâèòñß  Žðàíæåâûì,  à
ñíîâèäåö - Šîðè÷íåâûì... à íà ñàìîì êðàþ áåðåãà âîçíèêàåò —åðíûé. ‘íîâèäåö
ëîâêî âûñòàâëßåò ëîêîòü.
   —åðíûé âàëèòñß íà ñïèíó. ‚ñêîðå âñå âîâëå÷åíû â èãðó,  è  ñàì  ñíîâèäåö
ïàäàåò âî âçäûìàþùóþñß è îïàäàþùóþ âîëíó òåë áðàòüåâ... ðàòüß, ß èäó...
   ‘îí ìåíßåòñß...
   ‹óíà íå ñâåòèò, è â ñïàëüíå òåìíî. ‚ðîäå áû  ìàëûøè  äîëæíû  ñïàòü.  î
íî÷ü ñåãîäíß íåîáû÷íàß, ñåãîäíß íî÷üþ ïî÷òè âñå ïëà÷óò. ðèøëè èçâåñòèß  ñ
Šñàíàêîðà. ’àì óíè÷òîæåí óëåé. à íåãî íàïàëè ðýíäîìû, è óëüß áîëüøå  íåò.
…ñòü êàäðû, åñòü æóòêèå ðàññêàçû, è ñòàðøèå îòïðàâèëè  ìàëûøåé  â  êðîâàòè
ïîðàíüøå, ñêàçàâ, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ  ó  íèõ  áóäóò  âàæíûå  ðàçãîâîðû.  î
ñíîâèäåö-òî çíàåò, ÷òî íà ñàìîì äåëå îíè òàê ñêàçàëè äëß òîãî, ÷òîáû ñàìèì
ïîïëàêàòü, ãëßäß íà çâåçäû, è íå ïîñëóæèòü äóðíûì ïðèìåðîì äëß ìàëûøåé.
   î ìàëûøàì âåäü òîæå  õî÷åòñß  ïîïëàêàòü!  ‘íîâèäöó  ïîçâîëåíî  íåìíîãî
ïîñèäåòü íà êîëåíßõ ó áîëüøîãî ìàëü÷èêà. ’îò  îáíèìàë  åãî  è  ãëàäèë,  íî
ýòîãî íå õâàòèëî. ‘ëèøêîì ìíîãî åùå ñëåç åìó íóæíî  áûëî  ïðîëèòü.  Ží  íå
ìîæåò óñíóòü,  ïîòîìó  ÷òî  äóìàåò  î  ñâîèõ  áðàòüßõ.  ‚  òåïëîé  òåìíîòå
âñõëèïûâàþò äðóãèå ìàëûøè. ‘òîèò îäíîìó çàòèõíóòü, êàê ïðèíèìàåòñß  ðûäàòü
äðóãîé. ˆç-çà ýòîãî ó  ñíîâèäöà  êîìîê  ïîäñòóïàåò  ê  ãîðëó  è  â  ïàìßòè
çàãîðàþòñß êàäðû âîñïîìèíàíèé: îí âèäèò ïåðåä ñîáîé áðàòüåâ - èõ  õâàòàþò,
ïûòàþò, îíè èñòåêàþò êðîâüþ è ãîðßò â îãíå. ðàòüß íà âèä íå  ñòàðøå  åãî.
Žíè èñòåêàþò êðîâüþ è êðè÷àò. ˆ îí ñíîâà ïëà÷åò, çàäûõàåòñß, ñòîíåò.
   Ží ñëûøèò øàãè è ïîäíèìàåò ãîëîâó. Šðóãîì õîäßò  áðàòüß,  è  òîëüêî  îí
óñïåâàåò ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, îêîëî íåãî â  òåìíîòå  âîçíèêàåò  ôèãóðà.
‘íîâèäåö ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïîäâèãàåòñß, è ðßäîì ñ  íèì  ñàäèòñß  áðàò.  Žíè
îáíèìàþòñß è ïëà÷óò âìåñòå, ïîëèâàþò ñëåçàìè  ïèæàìêè  äðóã  äðóãà  -  îíè
îïëàêèâàþò ñâîèõ ñîðîäè÷åé, ïîãèáøèõ íà Šñàíàêîðå.


   - €äìèðàë?
   ‚àóí, äîëæíî  áûòü,  çàäðåìàë.  ‘óõîé  ãîëîñ  àâàðèéíîé  ñèñòåìû  òîð÷à
çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü.
   - €? —åãî?
   - ‚û ïðîñèëè, ÷òîáû ‚àì ñîîáùèëè, êîãäà ‚û áóäåòå âîçëå ñàìîãî óäîáíîãî
ïîäñòóïà ê ”îðõèëó.
   - Žõ... äà.
   Ží æå ëåòåë ê ’ýìó.
   ‚àóí ïîòßíóëñß, ïîòåð ãëàçà, ðàñïðàâèë ìîçãè, êàê ïîãëàæåííûå íîñêè. à
âîñòîêå çàêàò ïûëàë êðîâüþ ñ çîëîòîì. Ží ëåã  êóðñîì  â  ñòîðîíó  "Šàñëîðí
ˆíòåðíåøíë" -  òàê  áîëåå  âñåãî  áóäåò  ïîõîæå  íà  áåçîáèäíûé  ïîëåò  ïî
íàïðàâëåíèþ ê îáîðîíèòåëüíûì ðóáåæàì ’ýìà.
   Ží òàê è íå ïðèäóìàë, êàê ïðîëåçòü  â  ”îðõèë;  îí  ìîã  áû  ïðîðâàòüñß
ñèëîé, íî òîëüêî íå â òîð÷å, êîíå÷íî.
   ’î÷íî! îåõàëè... åñìîòðß íà òî ÷òî òàê, êàê ñåé÷àñ, áûëî  ïîäîáðàòüñß
óäîáíåå âñåãî, âñå-òàêè åùå âûñîêîâàòî - íî âñå ðàâíî îí  ïåðåêëþ÷èëñß  íà
ðó÷íîå óïðàâëåíèå è âîøåë â øòîïîð.
   —åðåç  äâå  ñåêóíäû  íà  âñåõ  ïðèáîðàõ,  âåðíûå  ñåáå,  êàê  è  â÷åðà,
ïîçàæèãàëèñü êðàñíûå ëàìïî÷êè, è çàâûëà ñèðåíà. îæàëåâ, ÷òî  íå  çàõâàòèë
òåïëîé êóðòêè, îí çàñòåãíóë ïóãîâèöû íà ðóáàøêå è çàñòûë â îæèäàíèè.
   - ‚íèìàíèå 80-775! ‚íèìàíèå 80-775! ‚û ïðîíèêëè íà çàêðûòóþ òåððèòîðèþ.
—åðåç òðè ìèíóòû íà÷íóòñß äåéñòâèß. ‚íèìàíèå...
   Ží ïîçâîëèë ãîëîñó îðàòü, ñ÷èòàòü ñåêóíäû, à ñàì ñëåäèë ïî ïðèáîðàì  çà
ñêîðîñòüþ è èçìåíåíèåì âûñîòû. ‘ëèøêîì áûñòðî... Ží óñòðîèëñß ïîóþòíåå, íî
â  ðàçðåæåííîé  àòìîñôåðå  òîð÷  ñïîñîáåí  òîëüêî  òðßñòèñü.  ˆ  î÷åðåäíûå
ïðåäîñòåðåæåíèß  ïîßâèëèñü   íà   äèñïëåå...   ðîéäåò   ìèíóòû   äâå,   è
îáîðîíèòåëüíàß ñèñòåìà  âîçüìåò  óïðàâëåíèå  íà  ñåáß,  ðàçâåðíåò  òîð÷  è
îòïðàâèò åãî íàçàä. ‚÷åðà òàê ïðîèñõîäèëî íåîäíîêðàòíî. ’ðè ðàçà. ’ðè ðàçà
îí  ïûòàëñß,  è  òðè  ðàçà  îáîðîíèòåëüíàß  ñèñòåìà  âûáðàñûâàëà  åãî   íà
ðàññòîßíèå â ÷àñ ïîëåòà. ‘åãîäíß îí íå èìåë íàìåðåíèß ñïîðèòü.
   Žäíà  ìèíóòà...  Ží  âêëþ÷èë  âûõîä  ê  ñåòè,  çâóêîâîé  è  âèçóàëüíûé.
ðåäîñòåðåãàþùèé ãîëîñ ïåðåøåë íà øåïîò. êðàí îñòàâàëñß ïóñòûì.
   - ”îðõèë. ’ýì, ýòî ‚àóí. Œíå íåîáõîäèìî ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé. Ÿ îäèí  è
áåç îðóæèß. Ÿ ïðèáëèæàþñü, ’ýì!
   Šîãäà îí îòñîåäèíèëñß, êðèê âîçîáíîâèëñß. à ïðèáîðíîé äîñêå çàãîðåëàñü
íàäïèñü: "’ðåâîãà". “øàìè íå øëåïàþò. ’åïåðü  â  ëþáóþ  ñåêóíäó  îí  ìîæåò
ïî÷óâñòâîâàòü,  êàê  çàõðîìàåò  óïðàâëåíèå,   ÷òî   áóäåò   çíà÷èòü,   ÷òî
îáîðîíèòåëüíàß ñèñòåìà âçßëà åãî íà  ñåáß.  ðàâîé  ðóêîé  îí  âûòàùèë  èç
êîáóðû ïèñòîëåò, íàêëîíèëñß è íàæàë ïàëüöåì êëàâèøó "‘ïóñê".
   - Žòêàç! - çàâîïèë ãðîìêîãîâîðèòåëü, çàãëóøèâ äàæå  ñèðåíó.  ‡àãîðåëèñü
âñå èíäèêàòîðû è íàäïèñü "‘àìîóáèéñòâî" â òîì ÷èñëå.
   - ‚ïåðåä, ñóêèíû äåòè, - ïðîáîðìîòàë  ‚àóí,  ïîãðîçèâ  ïðèáîðíîé  äîñêå
ïèñòîëåòîì, è ñòàë æäàòü.
   ˆ æäàòü...


        11

   Žæèäàíèå? Žæèäàíèå - ýòî ìåäëåííàß ñìåðòü è  õóæå,  ÷åì  ñìåðòü.  îëåå
èçîùðåííîé ïûòêè íå áûëî íè â êîøìàðå ïðîïèòàííîé êðîâüþ  èñòîðèè  öåðêâè,
íè â àííàëàõ àñîâûõ ‚îéí.
   ‚ êàáèíå ïîëóíî÷íàß ìãëà, ïîëíàß òàèíñòâåííûõ ãðóçíûõ ôîðì. ’àì  è  òóò
ðàäóæíûé îòñâåò ïðèáîðíûõ îãîíüêîâ îçàðßåò òî óõî, òî ëîá,  òî  äâèæóùóþñß
ðóêó. îñðåäè ýòîãî ñêëåïà óçêèé êðóã  ãîðáàòûõ  óïûðåé,  ýêèïàæ,  âñå  íà
ìåñòàõ -  äâå  æåíùèíû  è  ÷åòâåðî  ìóæ÷èí,  âíèìàòåëüíû,  êàê  ìóçûêàíòû,
èñïîëíßþùèå ñòàðèííûé  øåäåâð.  óáíßò  ãîëîñà,  ëþäñêèå  è  ìåõàíè÷åñêèå,
îòäåëüíûå ñëàáûå çâóêè òîíóò âî âñåîáùåì ãóëå. Œèãàþò ýêðàíû.
   ˜àòòë óëüòèéñêîãî êîìàíäîâàíèß "‹èáåðòè" íà îðáèòå...
   ‚àóí èçìó÷åí ïåðåãðóçêîé: íîâàß ñ èãîëî÷êè  ôîðìà  õðóñòèò  ïðè  êàæäîì
äâèæåíèè è ðåæåò â ïàõó, óñòðàøàþùèå ñâèäåòåëüñòâà åãî çâàíèß ïîáëåñêèâàþò
íà ïëå÷àõ, ïàõíåò ìåòàëëîì  è  âîçäóõîì  ìíîãîðàçîâîãî  èñïîëüçîâàíèß,  îò
èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè êðóæèòñß ãîëîâà, åùå áîëüøå îíà êðóæèòñß îò òîãî,
÷òî îí âèäèò ïåðåä ñîáîé â àêâàðèóìå äèñïëåß  áèëëèîí  çâåçä,  ñèßþùèõ  âî
âñåì ñâîåì âåëèêîëåïèè.
   òî íå äîããîöåâñêèé ñèì. òî âñå íà ñàìîì äåëå.  Ží  âûñêî÷èë  íà  ýòîé
áóòûëêå èç ãîðëûøêà ïóñêîâîé óñòàíîâêè  â  •àéïîðòå,  âïåðåä,  â  îòêðûòûé
êîñìîñ.
   Œýâè íå ñêàçàëà "äî ñâèäàíèß". å áûëî "äî  ñâèäàíèé".  ‚  òîò  ìîìåíò,
êîãäà ïðî÷èå ÷ëåíû ýêèïàæà öåëîâàëèñü íà ïðîùàíèå ñ  ëþáèìûìè,  îí  òîð÷àë
îäèí. …ìó ñêàçàëè, ÷òî îíà óåõàëà èç •àéïîðòà. ‹ó÷øå îá ýòîì íå äóìàòü.
   ƒäå-òî òàì Q-êîðàáëü - íàçâàíèå íåèçâåñòíî,  ýêèïàæ  íåèçâåñòåí,  ïóíêò
îòïðàâëåíèß - €âàëîí. Œîæåò áûòü. ðàòñòâî. Ží åãî  íå  âèäèò,  à  ïðèáîðû
óòâåðæäàþò, ÷òî ìîæåò.  •ðóñòàëüíî-ýëåêòðè÷åñêèå  ìîçãè  íå  ïðèíèìàþò  âî
âíèìàíèå, ÷òî êîìàíäèð íîâè÷îê.
   Ží, êîíå÷íî, ìîæåò  ïåðåêëþ÷èòüñß  íà  èíôðàêðàñíûé.  Q-êîðàáëè  âñåãäà
ðàçîãðåòû, è â èíôðàêðàñíîì äèàïàçîíå åãî ìîæíî íàéòè. Žùóùåíèå  ïî÷åìó-òî
òàêîå, ÷òî òåáß äóðà÷àò... Ží ïðîäîëæàåò ïîèñêè.
   ‘àìîå ñòðàííîå è ñàìîå  ìó÷èòåëüíîå  èç  ÷óâñòâ  -  ÷óâñòâî  îò÷óæäåíèß
îáðåòøåãî  âëàñòü.  Žòâåòñòâåííîñòü.  ‚îçáóæäåíèå  ïóëüñèðóåò  â   âèñêàõ,
êèñëîòà êóðñèðóåò ïî âåíàì, êîìîê ëüäà â æèâîòå. ßòåðî èç øåñòè ñïåéñåðîâ
- íàñòîßùèå. “ íèõ çâåçäî÷êè  êîñìè÷åñêèõ  ñòðàííèêîâ  íà  ëàöêàíàõ,  è  î
ïðîèñõîäßùåì îíè çíàþò, íàâåðíîå, ðàç â äåñßòü  áîëüøå  íåãî.  „îããîö  îíè
ïîêèíóëè êàê ìèíèìóì ëåò ïßòü íàçàä, ðàíüøå íåãî, à “ëüò äîñòàòî÷íî âåëèê,
÷òîáû  ó  òîëüêî  ÷òî  ïîëó÷èâøåãî  çâàíèå  ïðàïîðùèêà  áûëà   âîçìîæíîñòü
ïðåäñòàâèòüñß êîììîäîðîì.
   à íåãî ñìîòðßò â îæèäàíèè óêàçàíèé. è íàìåêà íà òî, ÷òî çàóðßäíàß  íà
âèä ìèññèß óãðîæàåò âñåì  ñìåðòüþ,  ïîäîáíî  êëî÷êó  ïðèáëèæàþùåéñß  òó÷è,
âåñòíèêó   çèìû.   Žíè,   äîëæíî   áûòü,   óìà   íå    ïðèëîæàò,    ïî÷åìó
âûñîêîïîñòàâëåííîãî  êîììîäîðà  ïîñòàâèëè   ó   ðóëß   êàêîãî-òî   æàëêîãî
ñóäåíûøêà, ïî÷åìó îí òàê ïàíè÷åñêè òîðîïèòñß âîéòè â êîíòàêò, íî  íè  îäèí
èç íèõ íè ìàëåéøèõ ïîäîçðåíèé íå âûêàçûâàåò. ‚èäíî,  íå  ïðîäåìîíñòðèðîâàë
îí ïîêà ñâîåãî íåâåæåñòâà è íåîïûòíîñòè, à áîëüøå íè÷åãî è íå  íóæíî.  ‚ñå
ïßòåðî äîâåðèëè  ñâîè  æèçíè  åãî  ôàëüøèâûì  çíàêàì  îòëè÷èß;  îíè  áóäóò
áåñïðåêîñëîâíî åìó ïîä÷èíßòüñß.
   Ží îáðàùàåòñß ê ïðèáîðíîé äîñêå ñ  ïðîñüáîé  äàòü  êàðòèíêó  ñ  áîëüøèì
óâåëè÷åíèåì, ïî íåèçâåñòíûì ïðè÷èíàì òðåâîæàñü, íå óñëûøèò ëè åãî êòî. ‚ñå
çàíßòû ñâîèì, è äåëà íèêîìó íåò äî òîãî, ÷òî òàì  íóæíî  èõ  êîìàíäèðó  îò
ïðèáîðíîé äîñêè. Žíè íå äîãàäûâàþòñß,  ÷òî  îí  íèêàê  íå  ìîæåò  îòûñêàòü
Q-êîðàáëü.
   ’àê äî ñèõ ïîð è íå îòûñêàë!
   ‚àóí  îãëßäûâàåò  òüìó  âîêðóã  ñåáß,  òåíè  ëèö.   ‚   äàëüíåì   êîíöå
ïîáëåñêèâàåò  ïàðà  ãëàç...  ‰åöåð  ñëåäèò  çà  íèì.  à  êàæäîì   êîðàáëå
îáßçàòåëüíî  ïðèñóòñòâóåò  ãðàæäàíñêèé  ÷èíîâíèê,  íî  íå  èç   ýòîãî   æå
âåäîìñòâà, è êðîìå òîãî, îíè îáû÷íî íè÷åì íå  çàíèìàþòñß  äî  êîíòàêòà.  €
ýòîò óæå ïîãðóæåí â ðàáîòó. …ãî  îáßçàííîñòü  -  ñëåäèòü,  ÷òîáû  ‚àóí  íå
ïåðåõîäèë ðàìîê. àñïîëîæåíèå ìåñò íà ýòîì êîðàáëå  íåñòàíäàðòíîå,  è  îíè
ñèäßò ïðßìî íàïðîòèâ äðóã äðóãà. Ží, ìîæåò áûòü, óæå íàâåë íà  ‚àóíà  äóëî
ïèñòîëåòà. èçêîñêîðîñòíîãî, ñïåéñåðîâñêîãî, ñ  ìßãêèìè,  áåçâðåäíûìè  äëß
îáîð