óäîâàíèß è  ìåòàëëè÷åñêîãî  êîðïóñà,  íî  ñïîñîáíûìè  ñëîâíî  ñêàòåðòü
ðàññòåëèòü ÷åëîâå÷åñêèå ìîçãè ïóëßìè.
   àâåðíßêà åìó ïðèêàçàíî ïóñòèòü ñâîå îðóæèå â õîä äî îêîí÷àíèß  ïîëåòà,
âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî ñëó÷èòñß ñ Q-êîðàáëåì.
   Žæèäàíèå.
   ‘îâåñòíî çà òßæåñòü â ãðóäè, çà ñóõîñòü âî ðòó.
   Ží óêðàäêîé ïîñìàòðèâàåò â  äàëüíèé  êîíåö  êàáèíû.  ‰åöåð  ïî-ïðåæíåìó
òàðàùèòñß íà íåãî. ‘ëåäèò. ðîøåäøèå ïßòü  ëåò  áûëè  ëàñêîâû  ñ  îôèöåðîì
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ‰åöåðîì, íûíå êîììîäîðîì ‰åöåðîì. € ñåãîäíß îí îáëà÷åí
â  ñêðîìíîå  îïåðåíèå  ãðàæäàíñêîãî  ÷èíîâíèêà  ‰åöåðà.  îçíàêîìèâøèñü  ñ
‚àóíîì, îí ðåçêî ïîøåë â ãîðó. ‘áðîñèë ìíîãî êóñêîâ ñâîåé òóøè, íè îäèí èç
êîòîðûõ íèêîãäà íå èçîáèëîâàë îñîáåííûì êîëè÷åñòâîì  æèðà.  ’î  ëè  â  åãî
îáßçàííîñòè íå âõîäèëî ïóãàòü ëþäåé, òî ëè åãî ïîñò áûë ñòîëü  âûñîê,  ÷òî
äëß òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ êðóòèçíó, åìó  ìóñêóëû  íå  òðåáîâàëèñü.  Ží
ïî-ïðåæíåìó âûñîê, è ïî÷åìó-òî ðàçìåðû åãî êîñòåé áåç áîëòàþùåãîñß íà  íèõ
ìßñà âïå÷àòëßþò òîëüêî áîëüøå. Ží ïî-ïðåæíåìó  ñìóãë  è  ïîäîçðèòåëåí.  Ží
ïî-ïðåæíåìó âíèìàòåëüíî ñìîòðèò.
   ‚àóí îòâîðà÷èâàåòñß.
   € íà ýêðàíå ïåðåä íèì Q-êîðàáëü. Šàê  îí  ìîã  ðàíüøå  åãî  íå  âèäåòü?
è÷åãî, ïî ïðàâäå ãîâîðß, îñîáåííîãî, ïðîñòî  ïåïåëüíî-ñåðàß  íåïðàâèëüíîé
ôîðìû øòóêîâèíà. Žêðóãëàß, áåç çóáöîâ. ˆ íå òàêîé  óæ  áîëüøîé  -  ïðèáîðû
ãîâîðßò, ÷òî ãäå-òî ÷åòûðå êèëîìåòðà ïî ïðîäîëüíîé îñè, íî êîãäà  ðàáîòàþò
øàðîâûå ìîëíèè, íè îäèí ïðèáîð íå ìîæåò äàâàòü  âïîëíå  òî÷íûõ  ïîêàçàíèé.
îõîæ íà êàðòîôåëèíó, à íå íà äðåâíèé êóñîê àñòåðîèäà, èçóâå÷åííûé  àäñêèì
ïëàìåíåì êîñìè÷åñêèõ äîðîã.  ‚îò  ýòî  -  êîðàáëü,  íàñòîßùèé  êîñìè÷åñêèé
ôðåãàò, òâåðäûíß. € øàòòë ïî ñðàâíåíèþ ñ  íèì  -  äåòñêàß  èãðóøêà.  ˆç-çà
êàêîé-òî êëßêñû ó ‚àóíà ïóëüñ óñêîðèëñß íà òðèäöàòü ïóíêòîâ.
   - àâèãàòîð! - ðßâêàåò  ‚àóí,  çàñòàâèâ  âñåõ  ïîäïðûãíóòü,  äàæå  ñåáß
ñàìîãî. - ‘êîëüêî îñòàëîñü?
   àâèãàòîð ïðîêàøëèâàåòñß, óñòðåìëßåò âçãëßä íà ïðèáîðíóþ äîñêó.
   - îðßäêà ïßòèäåñßòè ñåêóíä, ñýð. …ñëè ñ÷èòàòü,  ÷òî  îíè  äâèæóòñß  ïî
ñòàíäàðòíîé îðáèòå. åçîòâåòñòâåííûé îòâåò...
   - ‘ êàêîé ñòàòè îíè íå áóäóò äâèãàòüñß ïî ñòàíäàðòíîé îðáèòå?
   - å äîëæíû, ñýð. ‘îðîê ÷åòûðå ñåêóíäû.
   ‚àóí ïîâîðà÷èâàåòñß ê ýêðàíó. Ží âòèñêèâàåò ñóäíî â ïàðêîâî÷íóþ îðáèòó,
ìßãêî ãîâîðß, íå âïîëíå òàê, êàê òîãî òðåáóåò ïîñòîßííûé óñòàâ-èíñòðóêöèß.
ðèíèìàß âî âíèìàíèå òîò ôàêò, ÷òî Q-êîðàáëü äâèæåòñß ïðàêòè÷åñêè âñëåïóþ,
ïîñêîëüêó   åãî   ñïîñîáíîñòü   ê   âèäåíèþ   ïðîèñõîäßùåãî   òåðßåòñß   â
ñèíãóëßðíîñòßõ, íàäî ïðèçíàòü, ÷òî  äåëàåò  îí  ýòî  íåïëîõî  -  áåññïîðíî
ëó÷øå, ÷åì ëåãåíäàðíûé "ƒðèôîí" íåñêîëüêî ñòîëåòèé òîìó íàçàä.
   å ïðîéäåò è ñîðîêà ïßòè ñåêóíä, ñèíãóëßðíîñòè îòñêî÷àò, è ãîñòü ñòàíåò
íå áîëåå ÷åì ïîëûì êàìíåì,  èñêóññòâåííûì  ñïóòíèêîì.  ’îãäà  ìîæíî  áóäåò
ïîñìîòðåòü, êòî èëè ÷òî íà áîðòó.
   ‚àóí  âêëþ÷àåò  êðóïíûé  ïëàí  è  âèäèò  ñëîæíóþ  ïàóòèíó,   ñïëåòåííóþ
÷åëîâå÷åñêèìè  ðóêàìè  è  äàþùóþ  íåêîòîðîå  ïðåäñòàâëåíèå   î   õèòðîóìíî
îñíàùåííûõ ïîòðîõàõ êîðàáëß. …ñëè ïåðåêëþ÷èòüñß â ðåíòãåíîâñêèé  äèàïàçîí,
òî ìîæíî ñìîòðåòü íà ñèíãóëßðíîñòè; Q-êîðàáëü  âñïûõèâàåò  ñðàçó  ñ  îáîèõ
êîíöîâ,  ãäå  ðàçðåæåííûå  èîíû  ñàìûõ  âåðõíèõ  ñëîåâ   àòìîñôåðû   “ëüòà
ïîãðóæàþòñß â áåçäîííîå íè÷òî, â íè÷òî ïðåâðàùàßñü. è÷åãî  îñîáåííîãî  íà
âèä ñèíãóëßðíîñòè ñîáîé íå ïðåäñòàâëßþò  -  áëåäíûå  ïßòíà.  Ží  íå  î÷åíü
âåðèò, ÷òî îíè íå ßâëßþòñß ïëîäîì âîîáðàæåíèß.
   ‘åìüñîò êåëüâèíîâ... ‡íîéíàß æåíùèíà! ˆçìîðîçü  âîêðóã  ñîñêà  âõîäíîãî
ëþêà ãîâîðèò î òîì, ÷òî  ðåôðèæåðàòîð  â  ïóòåøåñòâèè  íå  ïîñòðàäàë.  “æå
âêëþ÷èëè? ‡àñòàâëßåò çàäóìàòüñß, íå îæèäàë ëè "žíèòè" ñòîëü ñòðåìèòåëüíîãî
ãîñòåïðèèìñòâà.
   îêàçàòåëè óðîâíß ãðàâèòàöèè ñîøëè ñ óìà.
   àâèãàòîð  âêëþ÷àåò  òàéìåð  íà  ïðèáîðíîé  äîñêå  ‚àóíà.  30...  29...
’ðàåêòîðèß ïðèáëèæàåòñß ê êðèòè÷åñêîé. ‚ñå êàæåòñß ãîðàçäî ìåíåå ðåàëüíûì,
÷åì â äîããîöåâñêîì ñèìóëßòîðå. ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó àâàðèéíàß ñèñòåìà íà÷íåò
áëåßòü   îá   îïàñíîñòßõ   ñòîëü   áëèçêîãî   ðàñïîëîæåíèß    îòíîñèòåëüíî
ïðåäïîëàãàåìîé îðáèòû Q-êîðàáëß - íå ñòîëü â êîíå÷íîì ñ÷åòå  áëèçêîãî  äëß
çàâàðóøêè,  íî  èçëèøíå  áëèçêîãî,  åñëè  çàäóìàòüñß  î  øàðîâûõ  ìîëíèßõ.
€âàðèéíàß ñèñòåìà  íå  ïîçâîëèò  êîðàáëþ  çàëåòåòü  â  ñèíãóëßðíîñòü.  ‘àì
Q-êîðàáëü òîæå ïàäàåò â öåíòð ÷åðíîé äûðû,  î÷åíü  äàâíî  óæå  ïàäàåò,  íî
Q-êîðàáëü ðàñïîëàãàåò åùå îäíîé ñèíãóëßðíîñòüþ -  â  çàäíåé  ÷àñòè,  ÷òîáû
êîíòðîëèðîâàòü óñêîðåíèå. †óòêèå îíè, Q-êîðàáëè.  ‚  ïàòðóëüíûõ  ðàññêàçàõ
îïèñàíû ñëó÷àè, êîãäà  óïàâøèå  êîðàáëè  ñíîñèëè  öåëûå  ñðåäíèõ  ðàçìåðîâ
ñòðàíû.
   ‡àãîðàåòñß ïðåäóïðåäèòåëüíàß íàäïèñü ßíòàðíîãî öâåòà. 15... 14... 13...
‚àóí íå ñîáèðàåòñß îòñòóïàòü. Ží  îäèí  òàê  âçìîê  èëè  äðóãèå  òîæå?  Ží
îãëßäûâàåòñß ïî ñòîðîíàì. …äèíñòâåííûé, êòî  ñìîòðèò  íà  íåãî,  -  ‰åöåð.
ƒëàçà çìåè. ‹åäßíûå. àäïèñü ñòàíîâèòñß êðàñíîé. ‘åé÷àñ ðàçäàñòñß çâóêîâîå
ïðåäóïðåæäåíèå.  10...  9...  î  Q-êîðàáëü  ñëèøêîì   áëèçîê   ñåé÷àñ   ê
îðáèòàëüíîé ñêîðîñòè. àññëàáüñß, ìàëûø, òû ñïðàâèøüñß.
   êèïàæ íåèçâåñòåí.
   ðåäïîëîæèòåëüíî ëþäè.
   Žòâåò òîëüêî îäèí: ñêîòèíêà. àòðóëü íàïðèäóìûâàë ìíîæåñòâî  ñêàçîê  îá
èíîïëàíåòßíàõ, íî î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò íåïîäàëåêó îò “ëüòà, â íèõ  íè÷åãî
íåò. Q-äâèãàòåëü ïåðâûìè èçîáðåëè êàêèå-òî  íåãóìàíîèäíûå  ñóùåñòâà;  èíûå
òâàðè íàâîäíèëè êîñìè÷åñêèå òðàññû. ƒäå-òî íà ãðîìàäíûõ  ïðîñòîðàõ  óçûðß
ƒàëàêòè÷åñêîé ˆìïåðèè äîëæåí áûë  ïðîèçîéòè  êîíòàêò  ñ  íèìè,  íî  áàéêè,
ïðîñêàëüçûâàþùèå â  øóìå  ðàäèîïîìåõ,  èñêàæåíû  è  ôðàãìåíòàðíû.  ˆ  ìèðû
’èøèíû... —òî-òî ñõâàòèëî èõ è  îòðåçàëî  îò  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà.
‹þáîé ïðèáëèæàþùèéñß Q-êîðàáëü ïðåäñòàâëßåò ñîáîé óãðîçó. ‚ñåãäà.
   ðàòñòâî? …ùå îäèí èç âîçìîæíûõ îòâåòîâ - ñàìûé âåðîßòíûé.  ‚îò  ïî÷åìó
‚àóí çäåñü - îí îõîòèòñß çà ðàòñòâîì. € ‰åöåð îõîòèòñß çà ‚àóíîì. €  òàì,
âíèçó, ñèäß çà ïðèáîðíîé äîñêîé, çà íèìè îáîèìè ñëåäèò îêåð.
   7... 6... 5... Šîðàáëü óñêîðßåòñß, åãî  çàñàñûâàåò  â  íåâèäèìîå  áðþõî
ñèíãóëßðíîñòè.
   ðàòñòâî? ˆëè ïðîñòî î÷åðåäíóþ  ãðóïïó  áåçûìßííûõ  ãóìàíîèäíûõ  áðîäßã
òßíåò êóäà-òî äðåâíåéøèé èíñòèíêò: çàãëßíóòü íà ñîñåäíþþ ïîëßíó?
   Šîìîê óâåëè÷èâàåòñß, ïðèáëèæàåòñß, ñòàíîâèòñß âñå óæàñíåå. Šîãäà òàéìåð
äîñ÷èòûâàåò  äî   3,   íà   Q-êîðàáëå   âûêëþ÷àåòñß   äâèãàòåëü.   “ðîâåíü
ãðàâèòàöèîííîãî ïîòîêà ïàäàåò  äî  íóëß.  Žïàñíîñòü  ïîçàäè.  ‚  ðàäîñòíûõ
âîñêëèöàíèßõ íàâèãàòîðà ‚àóí íå íóæäàåòñß - íà ýêðàíå îí âèäèò ñîâåðøåííîå
ïðåïßòñòâèå ïðßìî ïî êóðñó. ‚åçåíèå, êîíå÷íî, íî ïðèßòíî.  ˜àðîâûå  ìîëíèè
ìîë÷àò, è âñå ïðèáîðû ìîãóò äàâàòü ïîêàçàíèß. Œîæíî óñòàíîâèòü ðàäèîñâßçü.
ƒîñòè, íàâåðíîå, áóäóò óäèâëåíû, îáíàðóæèâ,  ÷òî  èõ  âñòðå÷àþò  â  ïîëíîé
áîåâîé ãîòîâíîñòè. ˆ  âðåìåíè  íà  òî,  ÷òîáû  ïîòèõîíüêó  âûïóñòèòü  ñâîè
ñîáñòâåííûå øàòòëû, ó íèõ íå áóäåò, êàê îêåð è õîòåë.
   ‚àóí íå äóìàåò, ÷òî îíè áóäóò óäèâëåíû.
   ’àì, âíèçó, â •àéïîðòå, îêåð æäåò, ïàëåö íà êíîïêå. Q-êîðàáëè  ñäåëàíû
èç æåëåçîíèêåëåâîãî ñïëàâà è íàñòîëüêî áëèçêè ê àáñîëþòíîé íåðàçðóøèìîñòè,
÷òî äàæå ñàìûå ìîùíûå ïó÷êè íå ïðîíèêàþò â íèõ ãëóáîêî. îýòîìó  ìàëåíüêèå
ñíàðßäû îêåðà îñíàùåíû íåéòðîííûìè áîåãîëîâêàìè, êîòîðûå äîëæíû ðàçîðâàòü
íà  êóñêè  âñå  îðãàíè÷åñêèå  ñîåäèíåíèß  â  ðàäèóñå  äåñßòè   êèëîìåòðîâ.
Q-êîðàáëü, íàâåðíîå, áóäåò ðàáîòàòü ëàçåðîì.
   ‘óäíà ýòîãî êëàññà ÷ðåçâû÷àéíî ìàíåâðåííû, íî  â  òî  æå  âðåìß  êðàéíå
íåïðî÷íû. îêåð îáåùàë, ÷òî  áóäåò  êîíòðîëèðîâàòü  ñèòóàöèþ  è  îáî  âñåì
ïðåäóïðåæäàòü.
   Šòî ñòàíåò äîâåðßòü îêåðó?
   àäèîêîíòàêò - âñå  âçäðàãèâàþò,  êîãäà  â  êàáèíó  âíåçàïíî  âðûâàþòñß
èñêîâåðêàííûå ïîìåõàìè çâóêè ãîëîñîâ. ‚àóí ñìîòðèò íà  ñïåöèàëüíûé  ýêðàí,
êàêèõ íåò ó äðóãèõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà. ’àê åìó ïî êðàéíåé ìåðå ñêàçàëè,  íî  ó
îêåðà-òî íàâåðíßêà  òîæå  åñòü  òàêîé.  îêà  ìåðöàåò  çåëåíûì  ñâåòîì...
ðåçóìïöèß íåâèíîâíîñòè...
   ƒîëîñà  ñâåðòûâàþòñß  â  îäèí,   ïðàêòè÷åñêè   íåðàçëè÷èìûé.   Ÿçûê   -
ãàëàêòè÷åñêèé, íî çà òàêîé àêöåíò â „îããîöå îòïðàâèëè áû äðàèòü ãàëüþí. à
êàæäîé ïëàíåòå ýòîò äðåâíèé ßçûê èìååò ñâîé äèàëåêò.
   „îëãîâßçûé ðàäèñò ñ íåìûòîé ãîëîâîé íà÷èíàåò ãðûçòü ñîáñòâåííûé  êóëàê.
åðñèêîâîé ñâåæåñòè êîæà íà åãî ëèöå ïðîñòî-òàêè ïîêðûâàåòñß òðåâîãîé.
   - å ìîãó ðàçîáðàòü, ñýð, - ïîäíèìàåò âèíîâàòûå ãëàçà. - ‘åé÷àñ ïîëó÷èì
êîìïüþòåðíûé ïåðåâîä.
   ‚àóíó àêöåíò íå ìåøàåò. Ží ïåðåâîäèò çà ðàäèñòà, çà îêåðà  è  çà  âñåõ
ïðî÷èõ íåâèäèìûõ ëþáèòåëåé ñîâàòü íîñ - íåëüçß, âïðî÷åì, ñêàçàòü, ÷òî êòî-
íèáóäü äîâåðßåò åãî ïåðåâîäó.
   - Žíè óòâåðæäàþò, - îáúßñíßåò îí,  -  ÷òî  òðèæäû  ïîñòðàäàëè  îò  ïûëè
êîñìè÷åñêèõ  ïåðèñòûõ  îáëàêîâ.  ˆñïîð÷åíû  âûñîêî÷óâñòâèòåëüíûå  àíòåííû.
Žòñóòñòâèå ñèìà îáúßñíßåòñß òåì, ÷òî  èñïîðòèëèñü  ïîëóïðîâîäíèêè.  ˆ  òàê
äàëåå. €õèíåß. ‘êàæè èì, ÷òî åñëè ìû íå  ïîëó÷èì  íàäëåæàùåé  ðåàêöèè,  ìû
áóäåì ðàññìàòðèâàòü èõ êàê íåïðèßòåëåé.
   -  ‘ýð!  -  îòâå÷àåò,   ñãëîòíóâ,   ðàäèñò.   ‡àòåì   âðûâàåòñß   íîâûé
îãëóøèòåëüíûé ãîëîñ. ‚ñå àæ ïîäïðûãèâàþò. Œóæ÷èíà ãîâîðèò:
   - Q-êîðàáëü "žíèòè". ‘ €âàëîíà. ‚û íàñ ñëûøèòå?
   - „à! ‘ëûøèì âàñ ñåé÷àñ, "žíèòè". àäèñò ïðîâîäèò  ðóêàìè  ïî  ïåñî÷íûì
âîëîñàì è ñìîòðèò íà ‚àóíà, îáëåã÷åííî óëûáàßñü âî âåñü ðîò.
   ðèøëîñü åìó ïîïîòåòü.
   - ’îãäà íå ïóäðè íàì  ìîçãè,  äðóæîê!  -  ïðîäîëæàåò  Q-êîðàáëü.  -  Œû
ðàçúåçæàåì óæå äîáðûõ  äâåíàäöàòü  ëåò  è  íå  æåëàåì,  ÷òîáû  ýòîò  êðóèç
çàòßíóëñß åùå íà âîñåìü. “æå ïîëîâèíà êàëîøè ñãíèëà è  îáâàëèëàñü  íàì  íà
ãîëîâó.
   ‚îò ÷òî ýòî çà ãîëîñ! ‚àóí óçíàë åãî, âîëîñû âñòàëè  äûáîì  ó  íåãî  íà
øåå.  €  îñòàëüíûå?  ‡àìåòèëè?  …ñëè  åìó   óäàëîñü   âñïîìíèòü,   òî   óæ
êîìïüþòåðû-òî... ’àê, ïîòàéíîé ýêðàí ïîæåëòåë. òî êîäîâûé çíàê îò îêåðà.
†åëòûé îçíà÷àåò - "îäîçðèòåëüíî, íå õâàòàåò äàííûõ".
   îäîçðèòåëüíî, ìàòü òâîþ! Œîæåò áûòü.  îêåðó  íóæíà  åùå  êàêàß-íèáóäü
èíôîðìàöèß, ÷òîáû, óíè÷òîæèâ è Q-êîðàáëü, è âåñü ëè÷íûé ñîñòàâ ñîáñòâåííûõ
ñïåéñåðîâ, óéòè ÷èñòåíüêèì, à ‚àóí çíàåò óæå âñå, ÷òî õîòåëîñü áû. à ýòîì
êîðàáëå - ðàòñòâî.
   ˆçîáðàæåíèå! à “ëüòå, ïîõîæå, óâèäåëè ëèöî ãîâîðßùåãî.  …ñëè  òàê,  òî
âñå áóäåò â ïîðßäêå. êðàí ñòàíîâèòñß ìàëèíîâûì,  ÷òî  îçíà÷àåò:  "‚àëè  ñ
äîðîãè! åìåäëåííî".
   - ðèìèòå èçîáðàæåíèå, ðàäèñò! - êðè÷èò ‚àóí,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàß,  ÷òî
èçîáðàæåíèß íå áóäåò. ðàòüß - íå  èäèîòû.  àðåíü  ñ  âîëîñàìè  ïåñî÷íîãî
öâåòà ãîâîðèò â ìèêðîôîí, áåãàß îäíîâðåìåííî ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì.
   ƒîëîñ ñ Q-êîðàáëß îïßòü ñòàíîâèòñß àáñîëþòíî íåðàçáîð÷èâûì.
   ‚àóí ëîâèò çëîáíûé âçãëßä ‰åöåðà. Žòñþäà  ïîìîùè  íå  æäè.  Žò  îêåðà,
êîíå÷íî, òîæå, åñëè íè÷åãî, êðîìå êîäîâîãî çíàêà,  îí  ïîñëàòü  íå  ìîæåò.
€âàëîíñêàß òåõíèêà - òåõíèêà âûñî÷àéøåãî êëàññà.
   àäèñò òîãî è ãëßäè ñâèõíåòñß. ‚àóí ÷óâñòâóåò, êàê íàïðßæåíû îñòàëüíûå.
‚ñå æäóò óêàçàíèé. Ží äîëæåí íåìåäëåííî ïðèíßòü âîëåâîå ðåøåíèå, ïîñêîëüêó
áåç êîððåêöèè êóðñà îíè ïðîñòî ïðîñêî÷àò ìèìî êîíòàêòà.
   …ñëè îí ïðèìåò  íåâåðíîå  ðåøåíèå,  ‰åöåð  îòêðîåò  íî  íåìó  îãîíü  íà
ïîðàæåíèå.
   …ñëè îí ïðåäóïðåäèò ðàòñòâî, òî ýòî ñäåëàåò è îêåð.
   …ñëè ðàòñòâî äîãàäàåòñß, ÷òî ïðîèñõîäèò, çíà÷èò, äîãàäàåòñß.
   ó è ÷òî? Ží ñâîáîäåí, ó íåãî íèêàêèõ ïëàíîâ íà âå÷åð.
   ‚äðóã ïîßâëßåòñß èçîáðàæåíèå - æåíñêîå ëèöî ïðîãëßäûâàåò ñêâîçü ñíåæíóþ
áóðþ íà ýêðàíàõ. †åíùèíà?
   - ðèâåò, "‹èáåðòè"! ‚èäèòå ìåíß?
   ƒîâîðèò íà àíäèëèàíñêîì, îäíîì èç  ñàìûõ  ðàñïðîñòðàíåííûõ  íà  €âàëîíå
ßçûêîâ. à “ëüòå ïðàêòè÷åñêè íåò ëþäåé, êîòîðûå ìîãëè áû íà  íåì  ãîâîðèòü
èëè õîòß áû ïîíèìàòü.
   ðèîð, âïðî÷åì, ìîã. ˆ ‚àóí.  ‚îëîñû  íà  çàãðèâêå  ñíîâà  îùåòèíèëèñü.
‡àêîëîëî â ïàõó. ‰åöåð  ñêàëèòñß,  æäåò,  êîãäà  ‚àóí  õîòü  îäíèì  çâóêîì
âûðàçèò áåñïîêîéñòâî.
   ƒîëîñ æåíùèíû èñêîâåðêàí ïîìåõàìè.
   - ‚û âèäèòå ìåíß?
   - ‘èìïàòè÷íàß, ïðàâäà? - øåï÷åò ìåäèê.
   ðàâäà ëè? ‹èöî... ãîëîñ? Šà÷åñòâî ïðèåìà  òàêîå  ïëîõîå,  ÷òî  îíà  íà
ñàìîì äåëå ìîæåò îêàçàòüñß ôàëüøèâêîé, ñèìîì, êîòîðûõ  äåëàþò  ïðè  ïîìîùè
êîìïüþòåðà. ‚àóí ñíîâà ñìîòðèò íà  ñèãíàë  îêåðà.  ‚ñå  åùå  æåëòûé  -  â
•àéïîðòå, çíà÷èò, òîæå ïîêà íå î÷åíü äîâåðßþò æåíñêîìó ëèöó.
   ðàòñòâî... …ñëè íà êîðàáëå ðàòñòâî... ðàòñòâî õî÷åò çíàòü, íåò ëè íà
áîðòó ðèîðà.
   ‚àóí áðîñàåò âçãëßä íà ‰åöåðà è ïîëó÷àåò íåîõîòíûé êèâîê.
   - Ÿ ïðèìó, ðàäèñò, - ãîâîðèò ‚àóí íåïðèâû÷íûì  äëß  ñåáß  ñàìîãî  òîíîì
êîìàíäèðà. àæèìàåò íà êíîïêó. †åíùèíà íèêàê íå  ðåàãèðóåò,  íî,  ñóäß  ïî
ïîêàçàíèßì ïðèáîðîâ, åãî èçîáðàæåíèå ïåðåäàíî. ‚àóí áûñòðî ïîâîðà÷èâàåòñß,
áóäòî áû íàìåðåâàßñü ÷òî-òî ïîñìîòðåòü  íà  áîêîâîé  ïðèáîðíîé  äîñêå;  íà
ñàìîì äåëå îí äàåò èì âîçìîæíîñòü óâèäåòü åãî ïðîôèëü.  ˜óì  ðàäèîïîìåõ  è
áîëòîâíß âíåçàïíî ïðåêðàùàþòñß.
   ‚àóí  ðåçêî  ïîâîðà÷èâàåòñß  ê  ïåðåäàò÷èêó  è  íà÷èíàåò  ãîâîðèòü   íà
ãàëàêòè÷åñêîì. è  íà  ñåêóíäó  íå  çàáûâàß  î  íåòåðïåëèâî  ïîäðàãèâàþùåì
óêàçàòåëüíîì ïàëüöå ‰åöåðà, îí òùàòåëüíî âûãîâàðèâàåò êàæäîå ñëîâî, ñëåäèò
çà ñâîèì áåçóïðå÷íûì äîããîöåâñêèì ïðîèçíîøåíèåì.
   - ðèâåòñòâóåì âàñ, "žíèòè". òî øàòòë  óëüòèéñêîãî  ãëàâíîêîìàíäîâàíèß
"‹èáåðòè", êîììîäîð ðèîð. àçîâèòå ñåáß.
   ’èøèíà...
   ƒðßäåò êîíòàêò. ‚íèçó îêåð òîæå æäåò ñ ïàëüöåì  íà  ñïóñêîâîì  êðþ÷êå.
’èøèíà... ðàòñòâî æäåò, êîãäà ‚àóí ñêàæåò ïàðîëü? ˆëè îíè óæå äîãàäàëèñü,
÷òî íèêàêîé îí íå ðèîð, ÷òî áû îí òàì íè ãîâîðèë? ˆõ ïàëüöû òîæå  óæå  íà
ñïóñêîâûõ êðþ÷êàõ?
   Žæèäàíèå...


        12

   „àæå â òå âðåìåíà, êîãäà ïîëîâèíà âñåé  òåõíèêè  íà  ïëàíåòå  ïðèøëà  â
íåãîäíîñòü  èç-çà  íåõâàòêè  íàäëåæàùåãî  óõîäà,  íåäîñòàòêà  íåîáõîäèìîãî
òîïëèâà èëè ïðîñòî âñëåäñòâèå ñòàðîñòè... äàæå  òîãäà  ëåãêèå  òîð÷è  Š-47
ñ÷èòàëèñü íàñòîëüêî íàäåæíûìè, ÷òî îñíàùàëèñü ñàìûìè ïðîñòåéøèìè ñèñòåìàìè
áåçîïàñíîñòè. Šåì áû íè áûë ïðåæíèé íàåçäíèê âàóíîâñêîãî  ñêàêóíà,  îí  íå
ïîæàëåë è âûêèíóë âñå, êðîìå íåìóäðåíîé ïîäóøêè è  ïðîñòåíüêîãî  êàðòðèäæà
äëß åå âûáðàñûâàíèß. —åãî âîëíîâàòüñß? —òî ìîæåò ñëó÷èòüñß  ñ  êîñìè÷åñêîé
òàáóðåòêîé?
   …ñëè, êîíå÷íî, êàêîìó-íèáóäü ìàíüßêó íå ïðèäåò è ãîëîâó íàïðî÷ü âûâåñòè
èç ñòðîß ïðèáîðíóþ äîñêó...
   ‚àóí ñïëþíóë â ðåâóùèé ëüäîì âåòåð è ñíîâà çàêàøëßëñß.  Ží  äóìàë,  ÷òî
áûë áåç ñîçíàíèß íå î÷åíü äîëãîå âðåìß, íî îí ëåòåë íà ïîäóøêå,  à  ïîñåìó
äîëæåí áûòü æèâûì. Š ñ÷àñòüþ, ïîäîáíîãî ðîäà íåáåñíûå ýñêàïàäû áûëè  îäíèì
èç åãî ëþáèìûõ âðåìßïðåïðîâîæäåíèè â ‚ýëõýëå, è  ðåôëåêñû  â  ïîðßäêå.  à
ãóáàõ ñîëåíûé ïðèâêóñ êðîâè,  êðàñíîå  ïßòíî  íà  ïðàâîì  ãëàçó.  Žùóùåíèå
òàêîå, êàêîå áûâàåò, êîãäà óïàäåøü ñ äåñßòîãî ýòàæà  íà  áåòîííûé  òðîòóàð
ëèöîì  âíèç.  Šàòàïóëüòèðîâàíèå  íà  òàêîé  ñêîðîñòè  è  íà  òàêîé  âûñîòå
êâàëèôèöèðóåòñß â ó÷åáíèêå êàê "ïîñëåäíèé êîçûðü".
   îä íîãàìè áåøåíî âðàùàåòñß ìèð, îí ðàáîòàåò óæå  íà÷àâøèìè  íåìåòü  îò
õîëîäà ìóñêóëàìè. Ží ñìóòíî ïðèïîìèíàåò,  êàê  òîð÷  ðàññûïàëñß  íà  êóñêè
êðàñíûì îãíåííûì öâåòêîì, êàê öâåòîê ïóñòèë êîðíè èç äûìà ïî íàïðàâëåíèþ ê
çåìëå. òî ëèáî îäèí èç ñíàðßäîâ ’ýìà, ëèáî ñàìîóíè÷òîæåíèå.
   Žò ëåâîãî ãëàçà òîëêó íå ìíîãèì áîëåå, ÷åì îò ïðàâîãî, íî ñêâîçü  ñëåçû
îí óçíàåò õîëìû, îêðóæàþùèå çåìëåâëàäåíèå ’ýìà, îçåðî. …ùå  äàëåêî  âíèçó.
Ží ïîâîðà÷èâàåò ïîäóøêó è ïèêèðóåò â ýòîì íàïðàâëåíèè.
   î êðàéíåé ìåðå åãî íå ïîäñòðåëèëè, õîòß çàïðîñòî ìîãëè.  ‘êîðåå  âñåãî
ïðîñòî íå õîòåëè. Šðàíö! €  õîëîäíî!  Ží  ïðåâðàòèëñß  â  ÷åëîâåêîîáðàçíóþ
ñîñóëüêó. Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî äî ïðèçåìëåíèß íè÷òî íå îòìåðçíåò  è  íå
îòïàäåò.
   à âîñòîêå çàðß âåëè÷àâî ïûëàåò íàä õîëìàìè. •îðîøî áûòü æèâûì.


        13

   îêàòûå êðûøè è îòâåñíûå äåðåâßííûå ñòåíû óþòíî óãíåçäèâøåãîñß â ëîùèíå
”îðõèëà - ðåêîíñòðóêöèß â ðàííåãèëáèàíñêîì  ñòèëå,  ñòîëü  âûñîêî  öåíèìîì
áðîêåðàìè ñ àñòåðîèäîâ è òîðãîâöàìè îðóæèåì; íî  ñàì  ”îðõèë  -  íàñòîßùèé
ïàìßòíèêîì  äðåâíîñòè,  íåêîòîðûå  ñîîðóæåíèß  áûëè   ïîñòðîåíû   åùå   äî
ñòðàâàöêîé ðåâîëþöèè. ‚ñå  ïîíàòûêàíî  êàê  ïîïàëî  -  ïîñëåäñòâèß  äîëãèõ
ñòîëåòèé áåñöåëüíîãî ñóùåñòâîâàíèß, íî ñàìà ýòà íåîïðåäåëåííîñòü  -  ðàâíî
êàê  è  çàíîøåííûé  êîñòþì  èç  ïóðïóðíîãî  ìõà  íà  çäàíèßõ   -   ñîçäàåò
çàïîìèíàþùèéñß îáðàç.
   ”îðõèë êàçàëñß ïî÷òè ÷òî íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ õîëìîâ, íå  ïëîäîì  òðóäîâ
÷åëîâå÷åñêèõ, à ÷åì-òî âçßòûì íàïðîêàò. € â þíîñòè îí áûë ñàìûì  íàñòîßùèì
ãîðîäîì. ‹åñ âîêðóã ñïëîøü óñûïàí  áóãðàìè  îñòàòêîâ  êèðïè÷íîé  êëàäêè  è
ñòàðèííûõ ïîãðåáîâ.
   ”îðõèë ïðèíàäëåæàë àòðóëþ ìíîãî âåêîâ è òðàäèöèîííî ñäàâàëñß  êîìêîìó,
ïî÷åìó, íàäî äóìàòü, ’ýì è óõâàòèëñß çà ýòîò ïîñò. î îöåíêå ‚àóíà, ‚ýëõýë
äàâàë ”îðõèëó òðîåêðàòíóþ èëè ÷åòûðåõêðàòíóþ ôîðó,  êàê  ïîäîáàþùàß  ãåðîþ
îáèòåëü.
   Ží ïîíèìàë, ÷òî èìååò  åùå  òîò  âèä,  êîãäà  ïðèõðàìûâàß  äâèãàëñß  ïî
ëóæàéêå â ñòîðîíó ãëàâíîãî âõîäà. Ží  ïîäâåðíóë  êîëåíî,  âñå  åùå  êàøëßë
êðîâüþ, ãëàç íà÷àë ÷òî-òî âèäåòü, íî âñå ëèöî íàâåðíßêà â êðîâè è ñèíßêàõ.
óáàøêà, à ìåñòàìè - è êîæà, èçîðâàëèñü â òðåêëßòîì êóñòå êðèìïëß, êóäà îí
ïðèçåìëèëñß. ó, õîòß áû ïðèçåìëèëñß, íå ðàçâàëèâøèñü íà êóñêè.
   Šðèìïëåì ïàõëî òàê, áóäòî íàõîäèøüñß â íåìûòîì ñîðòèðå. î÷åìó  æåíùèíû
òàê òàùàòñß îò ýòîãî çàïàõà? Žêàæèñü ñåé÷àñ  ïîáëèçîñòè  Œýâè,  îí  áû  åé
óñòðîèë.
   Ží ïðîêîâûëßë ïî øèðîêèì ñòóïåíßì â ìðà÷íûé ïîêîé òåððàñû.  ‚  áàññåéíå
ñåðåáðßíûì  çåðêàëîì  ñèßë   óòðåííèé   ñâåò,   ñêëîíèâøèéñß   íàä   âîäîé
äåêîðàòèâíûé êóñòàðíèê áûë áåçóòåøåí, èëè åìó  ïðîñòî  òàê  ïîêàçàëîñü.  ‚
ñàäó åùå äîëæíû ðàáîòàòü ðîáîòû, õîòß íè îäèí íå ïîïàëñß åìó íà ãëàçà.  ˆç
îõðàíû îí òîæå íèêîãî íå âñòðåòèë, ÷òî âñåëßëî íåêîòîðóþ íàäåæäó. å  áûëî
äàæå ñèìîâ. ƒäå-òî íà ïàñòáèùàõ ïîçàäè äîìà îäíîîáðàçíî ëàßëà ñîáàêà.
   —òî-òî æóòêîå  áûëî  â  ýòîì  áåçëþäüå.  ”îðõèë  âñåãäà  êèøåë  ëþäüìè,
ìóæ÷èíàìè  è  æåíùèíàìè,  ñìåþùèìèñß  è  ðàçâëåêàþùèìèñß   íà   ïðîñòîðíûõ
ëóæàéêàõ,  â  áàññåéíå,  ñðåäè  äåðåâüåâ  -  òåìè,  ê  êîìó  ôîðòóíà  áûëà
áëàãîñêëîííà:   ïîëèòèêàìè,   àðèñòîêðàòàìè,   ïðîìûøëåííèêàìè,    ÷ëåíàìè
êîðîëåâñêèõ ñåìåé, çâåçäàìè øîóáèçíåñà... è, êîíå÷íî, ñïåéñåðàìè.  ‘åãîäíß
åäèíñòâåííûìè ãîñòßìè áûëè ïðèïåðøèåñß áåç ïðèãëàøåíèß  ‘ìåðòü  è  àäìèðàë
‚àóí. —òî, ‘ìåðòü  â  äàííûé  ìîìåíò  îñìàòðèâàåò  âèííûé  ïîãðåá?  ‹åíèâî
ïîèãðûâàåò â ãîëüô? ‘åé÷àñ åå íå áûëî âèäíî, íî íèêîãäà â  æèçíè  ‚àóí  íå
îùóùàë ñòîëü îñòðî åå íåóìîëèìîãî ïðèñóòñòâèß.
   “ ’ýìà áûëî âñå, ðàäè ÷åãî ñòîèò æèòü, è âñå, ÷åì ìîæåò â  ýòîì  ïîìî÷ü
íàóêà. î ñàìîé íàñòîé÷èâîé  èç  ñòàðûõ  äðóçåé  îêàçàëàñü  ‘ìåðòü  -  îíà
îòêàçàëàñü  îñòàâàòüñß  íà  ‡åìëå,  íå  çàõîòåëà  îòïóñêàòü   ÷åëîâå÷åñòâî
ïóòåøåñòâîâàòü ïî ‚ñåëåííîé â îäèíî÷êó. …å ìîæíî ïîïðîñèòü çàéòè  ïîïîçæå,
íî íàâñåãäà îòêàçàòü åé â äîìå íåâîçìîæíî.
   ƒëàâíûé îñîáíßê ”îðõèëà âûõîäèë òî÷íî íà âîñõîä ñîëíöà, è  ‚àóí  øåë  ê
íåìó âñëåä çà ñîáñòâåííîé òåíüþ ïî äðåâíèì áóëûæíèêàì ìîñòîâîé,  óäèâëßßñü
îòñóòñòâèþ êàêîãî-ëèáî ñîïðîòèâëåíèß  -  íè  ðîáîòîâ,  íè  íàòðåíèðîâàííûõ
õèùíèêîâ,  íè  èçëó÷åíèé,  ñòðóßùèõñß  ñêâîçü  êóñòû.  Œîæåò,  ’ýì  ÷òî-òî
çàäóìàë? ˆ â òîì ñëó÷àå, åñëè îáîðîíà íàñòîëüêî ñëàáà, ÷òî ïðèõîäèòñß èäòè
íà óëîâêè, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò îäèíîêîãî ìóæ÷èíû, - ñàìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî
äëß çàñàäû çäåñü, ó äâåðåé.
   ‚õîä ðàñïîëàãàëñß ãëóáîêî, â äîñòàòî÷íî  øèðîêîì,  ÷òîáû  â  íåì  ìîãëà
ñïðßòàòüñß êàðåòà,  çàïðßæåííàß  ÷åòâåðêîé  ëîøàäåé,  ïðîåìå  ìåæäó  äâóìß
âûñòóïàþùèìè êðûëüßìè çäàíèß. ‘þäà ñêâîçü âîñòî÷íóþ àðêó ïðîëèâàëñß  âßëûé
æåëòûé ñâåò çàðè,  íî  àðêà  áûëà  óæå  ìîùåííîãî  áóëûæíèêîì  âíóòðåííåãî
ïîìåùåíèß, è ñòåíêè åå áûëè çàòåíåíû.
   ‚àóí ðåøèë, ÷òî ïîïàäàòüñß â çàñàäó îí íå õî÷åò, íåñìîòðß äàæå  íà  òî,
÷òî âñå ýòî çàòåßë ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå.  î  äîðîãå  îí  íå  ïîâîðà÷èâàë
ãîëîâû, íî êðàåøêó ãëàçà ÷òî-òî  ðàñïëûâ÷àòîå  íå  ïîíðàâèëîñü  â  òåìíîòå
ñëåâà, ïîñëå ÷åãî åìó ïîçâîëèëè ñäåëàòü åùå ÷åòûðå øàãà.
   - ‘òîßòü! - ðàçäàëñß çà ñïèíîé æåíñêèé êðèê. Ží  îñòàíîâèëñß.  ðèßòíî,
÷òî âñå ïîêà îñòàëîñü òàêèì, êàêèì áûëî  âñåãäà,  äàæå  åñëè  ’ýì  â  ýòîò
ìîìåíò óæå ìåðòâ.
   - óêè ââåðõ. å îïóñêàòü.
   Ží âûòßíóë ðóêè ââåðõ è ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß,  æìóðßñü  íà  âîñõîäßùåì
ñîëíöå.
   à íåãî äåéñòâèòåëüíî áûë íàïðàâëåí ïèñòîëåò. Žíà áûëà â äëèííîì òåìíîì
õàëàòå, âñå åùå ïðàêòè÷åñêè íåâèäèìàß, ëèøü ïîáëåñêèâàë ìåòàëë  ïèñòîëåòà.
…ãî îíà, áåç ñîìíåíèß, âèäåëà õîðîøî.
   - Ÿ àäìèðàë ‚àóí. Ÿ äðóã êîììîäîðà  ’ýìà,  -  ñëîâà  ïðîçâó÷àëè  êàê-òî
óæàñíî ãëóïî. - Ÿ áåç îðóæèß. - ˆìåííî ýòî åå ñêîðåå âñåãî è èíòåðåñîâàëî.
   - îâåðíèñü.
   - …ñëè ïîçâîëèòå, òî ß ïðåäïî÷åë áû áûòü óáèòûì ñ ýòîé ñòîðîíû.
   - îâåðíèñü!
   Ží íåîõîòíî ïîä÷èíèëñß.
   - ‘íèìàé øòàíû.
   - —òî?
   - —òî ñëûøàë. ‘íèìàé, èëè ß ñòðåëßþ. òîò èñòåðè÷åñêèé ïðèïàäîê åìó  íå
ïîíðàâèëñß. Ží ìåäëåííî îïóñòèë ðóêè è ðàññòåãíóë ðåìåíü, íå ïîíèìàß,  ÷òî
ýòî - íåïîíßòíûé ðèòóàë ýêçåêóöèè èëè ïðîñòî-íàïðîñòî ìðà÷íàß øóòêà. ’ðóñû
óïàëè ê íîãàì.
   - ‡àäåðè ðóáàøêó. ‚îò ÷óäíî!
   - ó è õîðîøî,  -  ñêàçàëà  æåíùèíà  óæå  ñîâñåì  äðóãèì  òîíîì.  -  ’û
äåéñòâèòåëüíî ‚àóí. Ÿ äîëæíà áûëà óáåäèòüñß.
   - ‡îçî?
   ‚àóí íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîäòßíóòü øòàíû,  íå  ïîíèìàß,  êàê  îí  ìîã  íå
óçíàòü ýòîò ãîëîñ. Šðîìå òîãî, åìó õîòåëîñü áû çíàòü, ñêîëüêî âîîáùå ëþäåé
çíàþò î ñëåäàõ óêóñà ó íåãî íà  çàäíèöå  -  ïîñëåäñòâèßõ  îäíîãî  ýïèçîäà,
ñëó÷èâøåãîñß íà îõîòå,  îñòàâàâøèõñß  â  ñèëó  òîãî,  ÷òî  îíè  äîñòàâëßëè
óäîâîëüñòâèå æåíùèíàì, ïîðîé âäîõíîâëßß èõ íà  ýêñïåðèìåíòû.  …ñëè  áðàòüß
âûøëþò  êîãî-íèáóäü  èç  ñâîèõ,  ÷òîáû  âû÷èñëèòü  ‚àóíà,  îíè  íåñîìíåííî
äîáüþòñß óñïåõà, ïåðâûì äåëîì èçó÷èâ åãî øðàìû.
   ‚îññòàíîâèâ  ðåñïåêòàáåëüíîñòü,  îí  äâèíóëñß  íà  âñòðå÷ó   ñ   òåíüþ,
äâèíóâøåéñß íà âñòðå÷ó ñ åãî òåíüþ, ãàäàß, ïîçâîëèò  îíà  ñåáß  ïîöåëîâàòü
èëè íåò. Šàê ïðàâèëî, íå ïîçâîëßëà, åñëè ðßäîì íå áûëî ’ýìà.
   …ãî ïðèâåòñòâèå âûøëî õðèïëûì êðèêîì óæàñà. òî  áûëà  ‡îçî.  åò,  ýòî
áûëà íå ‡îçî. åóêëþæàß, ñæàâøàßñß, ñëèøêîì ìàëåíüêàß! Žíà âñß ñãîðáèëàñü,
áóäòî ïîðàæåííàß ñòðàøíûì íåäóãîì. …å ëèöî íåâîîáðàçèìî ñìîðùèëîñü,  áóäòî
åå æàðèëè. Ží âûãîâîðèë åå èìß è ñ òðóäîì óäåðæàëñß, ÷òîáû íå îòïðßíóòü.
   Žáâèñëàß êîæà âîêðóã åå  ðòà  ñêðèâèëàñü  â  ãîðüêîé  óëûáêå.  †åñòîêàß
êàðèêàòóðà íà ïðåêðàñíóþ æåíùèíó... ‚çßëè âîñêîâóþ êóêëó, ÷òîáû  ðàçðóøèòü
åå, íî ïî÷åìó-òî îñòàíîâèëèñü íà ïîëïóòè. Œíîæåñòâî ìåëêèõ  ìîðùèí  âîêðóã
ãëàç, ñêðèâèâøàßñß øåß, êîæà íà ðóêàõ â ïßòíàõ. Ží ñëûøàë îá ýòîì, íî äàæå
ôîòîãðàôèé íèêîãäà íå âèäåë. òî áûëî óæàñíî. …ãî ñêðóòèëî îò îìåðçåíèß.
   - ‘åãîäíß òåáå íå îáßçàòåëüíî ìåíß öåëîâàòü, ‚àóí.
   òî áûë âûçîâ, à àäìèðàë ‚àóí íèêîãäà íå óêëîíßëñß îò  âûçîâà,  è  õîòü
ìíîãî  ñóùåñòâîâàëî  òàêèõ,  êîòîðûå  îí  ïðèíßë  áû  ñ  ãîðàçäî   áîëüøèì
ýíòóçèàçìîì, îí ïðåîäîëåë óæàñ è ïîïûòàëñß åå îáíßòü. Žíà îòñòðàíèëàñü.
   - Žñòàâü ýòî! - îòðåçàëà îíà. - ‚ñåìó ïðèøåë êîíåö.
   - Žé, ‡îçî! ’û òîæå? - îáðåë îí äàð ðå÷è.
   Žíà êèâíóëà, è øåß åå ñîáðàëàñü  â  îòâðàòèòåëüíûå  ñêëàäêè.  €  ÷òî  ñ
ðóêàìè â äëèííûõ ðóêàâàõ, ñ ãðóäüþ, æèâîòîì, áåäðàìè? —òî  òàì  çà  êîøìàð
ñïðßòàí ïîä  øèðîêèì  õàëàòîì?  òî  äèâíîå  áåëîêîæåå  òåëî...  „à,  áûëî
âðåìß...
   “äèâèòåëüíîå âðåìß. Ží íåîäíîêðàòíî ïûòàëñß ñïîèòü è çàïîëó÷èòü  åå.  ‚
ïîñëåäíèé-òî ðàç ‡îçî òî÷íî äîãàäàëàñü, ÷üè ýòî ïðîäåëêè, íåâçëþáèëà åãî è
òåðïåëà òîëüêî èç-çà ’ýìà.
   …ñëè áû ‚àóí, óìèðàß, èìåë  áû,  êàê  îíà,  ïðè  ñåáå  îðóæèå,  îí  áû,
êîíå÷íî, ïîñòàðàëñß ñâåñòè ñòàðûå ñ÷åòû.
   - „à, - ïå÷àëüíî  ñêàçàëà  îíà.  -  ’û  ïîñìîòðåë,  ‚àóí.  “áåäèëñß.  ˆ
ïðîâàëèâàé.
   —òî-òî áûëî íåïîíßòíîå â òîì,  êàê  ñâåòèëèñü  áåëûì  êîðíè  åå  âîëîñ,
÷òî-òî ñòîëü æå îòòàëêèâàþùåå, êàê è ãîôðèðîâàííàß  êîæà,  êàê  è  ïàóòèíà
âåí... î íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå  ëèöà  àäìèðàëà  ‚àóíà  ðàçîðèëî  ìíîãèõ
èãðîêîâ â ïîêåð, è íèêîãäà åùå îí íå ðàäîâàëñß ýòîé ñâîåé ñïîñîáíîñòè, êàê
òåïåðü.
   - Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ ’ýìîì. Žíà ýíåðãè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - îæå ìîé! ‚ òåáå åñòü õîòü ÷òî-íèáóäü ÷åëîâå÷åñêîå?  è  æàëîñòè,  íè
ïîíèìàíèß. èêîãäà íå áûëî. …ñëè áû ’ýì õîòåë òåáß âèäåòü...  åñëè  áû  îí
õîòåë, ÷òîáû òû åãî óâèäåë... îæàëóéñòà, ñæàëüñß - óõîäè.
   …å ãëàçà  áëåñíóëè.  ‡îçî  óìåëà  äåðæàòü  ñåáß  â  ðóêàõ.  —ðåçâû÷àéíî
ñêðûòíûé õàðàêòåð.  å  ñ÷èòàß,  êîíå÷íî,  òåõ  ñëó÷àåâ,  êîãäà  åå  òàéíî
îòðàâëßëè êàêèìèíèáóäü ïðåïàðàòàìè. ˆ ñåé÷àñ ýòî îøåëîìëßëî - âèäåòü,  ÷òî
îíà áîèòñß, äðîæèò è  êîëåáëåòñß.  åçíàäåæíîñòü.  Ž÷åâèäíî,  ìàëîïîíßòíûå
ðåëèãèîçíûå âçãëßäû ’ýìà îêàçàëèñü ñëàáû, êîãäà  ïðèøëî  âðåìß  îïëà÷èâàòü
ñàìûå ãëàâíûå ñ÷åòà.
   - îñëóøàé,  ‡îçî.  Ÿ  äåëàþ  ýòî  íå  èç-çà  èçâðàùåííîé  æàëîñòè  èëè
ñîñòðàäàíèß. Ÿ çäåñü ïî äåëó, âàæíîìó äå...
   èñòîëåò îïßòü íàöåëèëñß íà íåãî, îíà ïîïßòèëàñü.
   - ‘âèíüß! - ñêàçàëà îíà. ‘òâîë äðîæàë.
   - ’û íå ïîíßëà! - çàêðè÷àë îí, â øèðîêîì ïðîñòðàíñòâå ãàëåðåè åãî ñëîâà
îòîçâàëèñü õîëîäíûì ýõîì.
   - ’åáß ïîñëàë îêåð!
   Šîñòßøêè ïàëüöåâ ðóêè, äåðæàùåé ïèñòîëåò,  ïîáåëåëè.  ƒëàçà  çàãîðåëèñü
ñàìîé íàñòîßùåé íåíàâèñòüþ. Ží íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî äåëî çàéäåò òàê äàëåêî.
   - åò! åò! òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü èç-çà îêåðà, ‡îçî?
   Žíà ïî êðàéíåé ìåðå íå âûñòðåëèëà.
   - —òî? - ñïðîñèëà ‡îçî.
   - ‚û, îáà! - çàîðàë îí, çàîðàëî ýõî, è  îí  ïðîäîëæèë  îðàòü,  çàãëóøàß
ýõî. - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòî ìàëî ïîõîæå  íà  ñîâïàäåíèå,  ÷òî  âû  îáà
óìèðàåòå îäíîâðåìåííî? —åðò  âîçüìè,  ‡îçî,  åùå  íà  òîé  íåäåëå  âû  îáà
ïðåêðàñíî âûãëßäåëè...
   Žíà îïóñòèëà ïèñòîëåò. ƒðóñòíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - îêåð íå ïîñûëàë òåáß?
   - Šëßíóñü, íåò, - îòâåòèë  ‚àóí,  òåïåðü  ñïîêîéíî:  îí  ïåðåñòàë  áûòü
ìèøåíüþ è ñòàðàëñß  îáðåñòè  íåâîçìóòèìîñòü,  ïðèëè÷åñòâóþùóþ  çíàìåíèòîìó
ãåðîþ. - Ÿ ñàì âñå ýòî çàòåßë. Ÿ ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî  ýòîò  ãàä  ÷òî-òî
çàäóìàë. ˆëè êòî-òî äðóãîé. - Ží ðåøèë, ÷òî íè ê ÷åìó  îñëîæíßòü  ñèòóàöèþ
ðàçãîâîðàìè î ðàòñòâå. - ‘êîðåå âñåãî êòî-òî ïîõèìè÷èë ñ òâîèì  áóñòåðîì,
‡îçî, íî åñëè ìû ïîäáåðåì íåîáõîäèìîå ìåäèöèíñêîå...
   Žíà  ñíîâà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  è  ñêàçàëà,  ÷óòü  íå  óëûáàßñü,  îò÷åãî
âûãëßäåëà óæàñíî:
   - ‘ ’ýìîì ýòî óæå äâà ãîäà, ‚àóí. „âà ãîäà?  Ží  òóïî  óñòàâèëñß  â  åå
ñàìîäîâîëüíóþ ôèçèîíîìèþ.
   - ‚ðà÷è-òî êàê ðàç ñîâåòîâàëè åìó óâåëè÷èâàòü äîçó.
   - î îí æå íå òàêîé ñòàðûé! - ñòàë ñïîðèòü ‚àóí è ïîíßë, ÷òî íå èìåë íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ñêîëüêî ëåò ’ýìó. ‘òàðøå íåãî - ýòî äà,  íî
åìó ñòîèëî áû ðàçóçíàòü, íà ñêîëüêî. •îòß åãî âîçðàñò  íå  èìåë  çíà÷åíèß.
Šàê è åå. ’àêèå ïðîáëåìû íèêîãî íå âîëíóþò. ‡àáèðàßñü ê ìóæ÷èíå â ïîñòåëü,
æåíùèíà íèêîãäà íå ñïðàøèâàåò, ñêîëüêî åìó ëåò. Œíîãèå  ðàçäâèãàëè  êîëåíè
ïåðåä ïðàïðàäåäóøêàìè è íå âñåãäà ïî íåäîðàçóìåíèþ.
   î, ïî-âèäèìîìó, åãî ãèïîòåçà îêàçàëàñü âåðíîé, ïîñêîëüêó ‡îçî êèâíóëà.
   - ðîñòî íåêîòîðûå óõîäßò ðàíüøå, àäìèðàë. ’åëî  íà÷àëî  ñîïðîòèâëßòüñß
ëåêàðñòâàì. ’û æå ïîíèìàåøü! åêîòîðûì èç  íàñ  ƒîñïîäü  äàðóåò  ñòî  ëåò;
äðóãèì ïîæàëîâàíû äâåñòè. à âñå âîëß îæüß! - ‘ëîâà ïðîçâó÷àëè  èñêðåííå,
íî ñìîðùåííîå ëèöî áûëî áåçóòåøíî. - àíî èëè ïîçäíî ƒîñïîäü  ïîñûëàåò  çà
êàæäûì èç íàñ, ñåé÷àñ âîò îí ïîñëàë çà ’ýìîì.
   - „âà ãîäà?
   ‚àóí çíàë ýòîò õîëîäîê, êîãäà òû áëèçîê ê ñìåðòè. Ží çíàë,  ÷òî  ñìîæåò
âñòðåòèòüñß ñ íåþ, íå íàìî÷èâ øòàíîâ, íî âîò óäàëîñü áû åìó êîíòðîëèðîâàòü
ñâîé ìî÷åâîé ïóçûðü â òå÷åíèå äâóõ ëåò, îí íå áûë óâåðåí. €  ’ýì  íè  ðàçó
äàæå êîñâåííî íè÷åì ñåáß íå âûäàë, íèêàê íå íàìåêíóë.
   € ‚àóí â ÷åì íå áûë ñèëåí, òàê ýòî â ðàçãàäûâàíèè íàìåêîâ.
   åðâíûå ñëîâà ‡îçî óíåñëè òèøèíó ïðî÷ü.
   -  Šîãäà  äîçà   ñòàíîâèòñß   ñëèøêîì   áîëüøîé,   âíåçàïíî   âîçíèêàåò
ñîïðîòèâëåíèå. ”àòàëüíîå ñîïðîòèâëåíèå.  ‚  äàííîì  ñëó÷àå  ýòî  ïðîèçîøëî
íåäåëþ íàçàä.
   - € òû? å ìîæåò æå òàê ñîâïàñòü.
   Žíà îïóñòèëà ãîëîâó, ÷òîáû ñïðßòàòü ãëàçà.
   - Œû äîëãî áûëè âìåñòå. ˆ ìû óéäåì âìåñòå. ˆíòåðåñíî, çíàë ’ýì î  òàêîì
ðåøåíèè,  è  ÷òî  ïî  ïîâîäó  ñàìîóáèéñòâ  ãîâîðèò   åãî   ðåëèãèß?   ‚àóí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåîáû÷àéíî îäèíîêî. ƒëóïî, íî áîëüøàß ÷àñòü åãî âíèìàíèß
áûëà îòäàíà ïóëüñèðóþùåé áîëè â êîëåíêå. Ží áûë áåçóìíî  ãîëîäåí,  ñòðàøíî
óñòàë, è íå â ìåíüøåé ñòåïåíè ðàçî÷àðîâàí  ïðîßñíßþùåéñß  áåññìûñëåííîñòüþ
äîëãîãî ïðåäïðèßòèß. ûëî óæå óòðî, à îí íå ïðèíßë áóñòåðà.
   - Ÿ ïîíßë, - ñêàçàë. - Ÿ âîñõèùåí, ‡îçî.
   „âå îòêðîâåííûõ  ëæè  ïîäðßä.  Žíà  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  è
ñêàçàëà:
   - ‘ïàñèáî, ‚àóí.
   Žíà,  êàçàëîñü,  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ñâîáîäíåå,  êàê  áóäòî  â  äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ìîæíî âåðèòü ÷üèì-ëèáî ñëîâàì.
   - ‘êîðåå âñåãî ó  ìåíß  è  ó  ñàìîé  íå  òàê  ìíîãî  îñòàëîñü  âðåìåíè,
ïîñêîëüêó ß î÷åíü áûñòðî ñëàáåþ. ‘íà÷àëà ýòî íåçàìåòíî, íî ñ êàæäûì  ÷àñîì
ïðîßâëßåòñß âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. Ÿ òàê óñòàëà...
   Ží íèêîãäà äî ýòîãî íå ñëûøàë, ÷òîáû îíà æàëîâàëàñü. Žò ‡îçî ìîæíî áûëî
áû îæèäàòü áîëüøåãî ãåðîèçìà. Šîãäà åå çàïàñ  îáùèõ  ìåñò  èñ÷åðïàëñß,  îí
ñêàçàë:
   - Šàê îí ñåé÷àñ âûãëßäèò? - ’ýì? Žòâðàòèòåëüíî!
   Žíà ñòàëà àãðåññèâíîé, è íà ìãíîâåíèå â ýòèõ îñòàíêàõ ïîßâèëîñü  ÷òî-òî
îò áûëîé ñèëû.
   - ’åáå áû íå çàõîòåëîñü ýòîãî  âèäåòü,  è  îí  íå  õî÷åò  âèäåòü  òåáß.
‘àìîóñòðàíåíèå - íåîòúåìëåìîå  ïðàâî  êàæäîãî.  Œóæ÷èíû  õîòßò,  ÷òîáû  èõ
ïîìíèëè òàêèìè, êàêèìè îíè  áûëè.  †åíùèíû,  êîíå÷íî,  òîæå,  è  òåáå  íåò
íèêàêîãî ñìûñëà âòîðãàòüñß ñþäà ïîäîáíûì îáðàçîì.
   ‘ìûñë... îí íàïðßãñß, ÷òîáû íà÷àòü ñíîâà äóìàòü î ñìûñëå  ñâîåé  çàòåè.
…ñëè ’ýì óæå äâà ãîäà ðàçðóøàåòñß, òî ïîäîçðåíèß ‚àóíà íå èìåþò ïîä  ñîáîé
ïî÷âû. ‘àìîóñòðàíåíèå êîìêîìà â  äàííûé  ìîìåíò  îêàçàëîñü  íå  áîëåå  ÷åì
æóòêèì, èçäåâàòåëüñêèì ñîâïàäåíèåì. î  âñå  îñòàëüíûå  èìåþò  ïðàâî  æèòü
äàëüøå.
   - Œíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ ’ýìîì, ‡îçî. Q-êîðàáëü ãðîçèò ñòîëêíóòüñß
ñ ïëàíåòîé. ‘ìåðòü óãðîæàåò íå òîëüêî òåáå è åìó. ‚ñåì. ‚ñåé ïëàíåòå.
   Ží óâèäåë, êàê â åå ãëàçàõ ñíîâà âñïûõíóëî  ïîäîçðåíèå.  Žíà  âñïîìíèëà
ïðî ïèñòîëåò è íà÷àëà ìåäëåííî ïîäíèìàòü åãî.
   - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ìåíß ïîñëàë îêåð? - ðåçêî ñïðîñèë îí.
   ˆ ê ÷åìó òàêàß áåçóìíàß îãíåâàß îáîðîíà, åñëè âñå çäåñü ïðàâäà?
   ‘êëàäêè êîæè ñîáðàëèñü âîêðóã ãëàç.
   - òî âñå ’ýì... Ží... íå áðåäèò... íî åìó ïî÷åìó-òî ìíèòñß, ÷òî  îêåð
ìîæåò ïðèéòè çà íèì.
   ðèéòè çà íèì? Šîìó ìîæåò ïîíàäîáèòüñß óìèðàþùèé? ˆ òóò ‚àóí  ïîíßë,  â
÷åì äåëî, à ‡îçî ñêàçàëà âñëóõ.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî îêåð ãðîçèë åìó âûêà÷êîé ìîçãîâ.


        14

   „àæå â „îããîöå ‚àóí íå÷àñòî âèäåë âðà÷åé â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå, íî ýòà
îïðåäåëåííî áûëà ÷åëîâåêîì. åëîñíåæíûé õàëàò âûïèðàë â áåäðàõ è íà ãðóäè.
åëêè ãëàç èìåëè æåëòîâàòûé îòòåíîê, ãîëîâà è ðóêè áûëè ÷åðíû, êàê  óãîëü,
- êàê è ãóñòûå âîëîñû. ‚ñïîìíèâ  çàíßòèß  ïî  àíòðîïîëîãèè,  îí  ïðèøåë  ê
âûâîäó, ÷òî  îíà  ßâëßåòñß  õàðàêòåðíûì  ïðåäñòàâèòåëåì  îäíîé  èç  ðåäêèõ
ýëãèöñêèõ ðàñ. åêîòîðûå íàøëè áû åå ïðèâëåêàòåëüíîé. åò, êîíå÷íî, ýòî íå
ìàøèíà.
   Ží áûë áåç îäåæäû, íî ñòîßë ïî ñòîéêå ñìèðíî èç-çà ìåòàëëè÷åñêèõ çíàêîâ
îòëè÷èß íà åå áåëîñíåæíûõ ïëå÷àõ. Žíà áûëà âûøå íåãî ðîñòîì.
   Žíà èçó÷àëà  ïîêàçàíèß  êîìà,  êîòîðûé  äåðæàëà  â  ðóêàõ,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà åãî íàãîòó. …ãî ïîäîáíûå âåùè òîæå íèêîãäà  íå  çàáîòèëè.  ‚ñå
åãî ìûñëè áûëè îá îäíîì - îí ïîêèäàåò „îããîö. ˆ âñå-òàêè äëß ãîëîé çàäíèöû
â àñêåòè÷íîé êîìíàòêå áûëî ÷åðòîâñêè õîëîäíî.
   - ‡àíßòíî, - ñêàçàëà îíà è âîççðèëàñü íà íåãî æåëòî-÷åðíûì âçîðîì. - ’û
íåîáû÷àéíî èíòåðåñíûé  ýêçåìïëßð,  ìëàäøèé  ìàòðîñ.  ‘  ìåäèöèíñêîé  òî÷êè
çðåíèß èíòåðåñíûé, ß õî÷ó ñêàçàòü.
   ˆìåß òàêîé öâåò ëèöà, çàðäåòüñß îíà íå ìîãëà,  îí  òîæå  íå  ñîáèðàëñß.
…ñëè îíà èìåííî ýòî õîòåëà ñêàçàòü, òî îíà çðß òåðßåò  âðåìß.  î  ïîõîæå,
÷òî èìåííî ýòî îíà è õîòåëà ñêàçàòü.
   - Œýì.
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ’åáå ïðåäïèñàíî ïðèíßòü ó÷àñòèå â âûêà÷êå ìîçãîâ. ’û çíàåøü, ÷òî  ýòî
ñîáîé ïðåäñòàâëßåò?
   - „à, ìýì.
   Ží  ïîäðàçóìåâàë,  ÷òî  â  îáùèõ  ÷åðòàõ  åìó  ýòî  áûëî  èçâåñòíî,  îí
äîãàäûâàëñß, ÷òî ýòî îòâðàòèòåëüíî, íî ðàäè òîãî, ÷òîáû  ïîêèíóòü  „îããîö,
îí áûë ãîòîâ íà âñå. à âñå.
   - Œíå íóæíî óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî òû äåéñòâóåøü ïî ñîáñòâåííîé âîëå,  ÷òî
òû ïîíèìàåøü, ÷òî äàííàß ïðîöåäóðà íå âõîäèò â äåéñòâóþùèé óñòàâ,  ÷òî  òû
ìîæåøü îòêàçàòüñß îò íåå áåç êàêèõ-ëèáî îòìåòîê â òâîåì ëè÷íîì äåëå.
   òî êîãäà ñàì àäìèðàë òàê ïîæåëàë? •à!
   - Ÿ ïîíèìàþ, ìýì.
   Žíà îñìîòðåëà åãî ñ ñîìíåíèåì. à ïîëíûõ ãóáàõ ïîßâèëàñü òåíü óëûáêè.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî âñå-òî òû âðåøü, ìëàäøèé  ìàòðîñ,  íî  âñå,  ÷òî  òû
ãîâîðèøü, çàïèñûâàåòñß.
   - Œýì, - ïðîèçíåñ îí àâòîìàòè÷åñêè. —òî áû ýòî íè áûëî,  åìó  õîòåëîñü,
÷òîáû îíè íà÷èíàëè.
   - òî áóäåò íå áîëüíî, íî íåïðèßòíî. Œû îáðååì òåáå ãîëîâó,  ïîíèìàåøü?
ˆ ïðîñâåðëèì äûðî÷êè â ÷åðåïå.
   - Œýì! - îòâåòèë ‚àóí ÷óòü ìåíåå óâåðåííî. Žíà ßâíî òàùèëàñü.
   - Ž÷åíü ìàëåíüêèå äûðî÷êè. àçìåðîì ñ âîëîñîê. ˜òóê  ñåìü  èëè  âîñåìü.
—åðåç ïàðó äíåé îíè çàæèâóò, è  ñëåäà  íå  îñòàíåòñß.  ‚  ïðîöåäóðå  áóäåò
ïðèíèìàòü ó÷àñòèå åùå îäèí ÷åëîâåê, è òî, ÷òî  áóäåò  ïðîèñõîäèòü  ñ  íèì,
ãîðàçäî áîëåå íåïðèßòíî, à òåáå íå áóäåò ïðè÷èíåíî íèêàêîãî âðåäà.
   Žíà ñäåëàëà ïàóçó, è îí åùå ðàç ïîâòîðèë ñâîþ ìàíòðó:
   - Œýì!
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ðó÷íîé êîì è çàêàòèëà ãëàçà.
   - “ òåáß åñòü âûäåðæêà. ‹àäíî, ìîæåøü íàäåâàòü øòàíû.
   Žíà íå ïîøåâåëèëàñü, ïîýòîìó è îí òîæå. Žíà ñíîâà çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåëà
íà íåãî.
   - Œëàäøèé ìàòðîñ... ‘àìîå óæàñíîå äîñòàåòñß äîíîðó. ’û  äîëæåí  áûòü  ñ
íèì ðßäîì, òàê ÷òî òåáå ïðèäåòñß ïîñìîòðåòü.  ðèßòíîãî  ìàëî.  ðîñòî  íå
çàáûâàé, ÷òî ñ òîáîé íè÷åãî  òàêîãî  äåëàòü  íå  áóäóò.  à  ýòîò  ðàç  îí
îãðàíè÷èëñß êèâêîì. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è îòâåðíóëàñü, êàê áóäòî  ñîáðàëàñü
óõîäèòü, íî îñòàíîâèëàñü è íàæàëà êàêóþ-òî êíîïêó íà ðó÷íîì êîìå.
   - Œëàäøèé ìàòðîñ... ‚û, êîíå÷íî, çíàåòå î áóñòåðå?
   òà ÷åðíàß êîëîäà óæå íà÷àëà  åãî  äîñòàâàòü,  èç-çà  íåå  îí  âûíóæäåí
òîð÷àòü â õîëîäíîé êîìíàòå. Ží ñåé÷àñ  äåéñòâóåò  ïî  ïðèêàçó  àäìèðàëà  è
íåäîñßãàåì äëß íàãëûõ ïàëü÷èêîâ âðà÷åé, à ïîñåìó  âïåðâûå  â  æèçíè  ìîæåò
ïîçâîëèòü ñåáå íåêîòîðóþ íàãëîñòü.
   - óñòåð - îáùåå  íàçâàíèå  ïèùåâîé  äîáàâêè,  íåîáõîäèìîé  äëß  îáìåíà
âåùåñòâ ÷åëîâåêà âî âðåìß åãî ïðåáûâàíèß íà ÷óæîé ïëàíåòå, ñîäåðæèò âàæíûå
àìèíîêèñëîòû, âèòàìèíû è ìèêðîýëåìåíòû, êðîìå òîãî,  ðàçëè÷íûå  ïðåïàðàòû,
îáëàäàþùèå  òåðàïåâòè÷åñêèì  è  ïðîôèëàêòè÷åñêèì  ýôôåêòîì,  â  òîì  ÷èñëå
àíòèãèñòàìèííûé àíòèäåãðàä...
   - „îâîëüíî! - îáîðâàëà îíà åãî. —åðíûé ßíòàðü âñïûõíóë â åå  ãëàçàõ.  -
…ñëè òû íóæäàåøüñß â äîïîëíèòåëüíûõ óêîëàõ, ìëàäøèé ìàòðîñ, ß â ñàìîì äåëå
ìîãó âçßòü èãëó.
   - Œýì! - ñêàçàë îí ïîíèìàþùå. Žíà óñìåõíóëàñü.
   - ’û âîò-âîò áóäåøü ïðåäñòàâëåí íà êîìèññèè, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ?
   - Œýì.
   ˆ ïîêèíó „îããîö!
   -  Žäíà  èç  ïðèâèëåãèé  ñïåéñåðà  -  ýòî  âîçìîæíîñòü  ïîäáèðàòü  ñâîé
ñîáñòâåííûé ñîñòàâ, ìèêñ. Šðîìå òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà íàõîäèøüñß íà çàäàíèè.
   - Œýì.
   Žíà ïîíèìàþùå êèâíóëà, èçó÷àß êàêóþ-òî íåâèäèìóþ åìó èíôîðìàöèþ, è  åìó
âäðóã ñòàëî èíòåðåñíî. ’àì, â åå ÷åðíûõ, êàê óãîëü, ðóêàõ,  áûë  îí  âåñü.
‚ñå, ÷òî ñïîñîáíà çíàòü î íåì íàóêà, ëåæàëî ó íåå íà ëàäîíè.  ˆ  åìó  áûëî
èíòåðåñíî, ÷òî òàì òàêîå îíà íàõîäèò äëß ñåáß èíòåðåñíûì.
   - ’åáå ñêîðåå  âñåãî  íèêîãäà  íå  ïîíàäîáßòñß  äîáàâêè  äëß  óëó÷øåíèß
íàñòðîåíèß. å äëß ïðîòîêîëà, ìëàäøèé ìàòðîñ... ýòî î÷åíü ëè÷íûé âîïðîñ, è
òû, åñëè íå õî÷åøü, ìîæåøü íå îòâå÷àòü. “ òåáß êîãäà-íèáóäü áûëè æåíùèíû?
   - „à, ìýì.
   ‘åé÷àñ åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîêðàñíåë. Šðàíö!
   - î íå ÷àñòî? å ÷àñòî äëß çäîðîâîãî äâàäöàòèëåòíåãî ïàðíß? åâåðîßòíî
ñèëüíîãî, óìíîãî è êðàñèâîãî ïàðíß?
   - àâåðíîå, òàê, ìýì.
   Žäèí ðàç ýòî áûëî, ìýì. à ñïîð, ìýì.  Žíè  ãîâîðèëè,  ÷òî  ó  ìåíß  íå
ïîëó÷èòñß, ìýì. Ÿ èì ïðîäåìîíñòðèðîâàë, ÷òî ìîãó,  ìýì.  ‡àíèìàéñß  ñâîèìè
ãðåáàíûìè äåëèøêàìè ñ ìîçãîì, ìýì.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà êîì è ñêàçàëà:
   - € ïàðåíü êîãäà-íèáóäü áûë? ó, ìíå  èçâåñòíî,  ÷òî  òóò,  â  „îããîöå,
áûâàåò ñ íîâîáðàíöàìè.
   - åò, ìýì.
   òî áûëî áû åùå áîëåå ìåðçêî.
   Žíà êèâíóëà ìàøèíå, è îí ñ óäèâëåíèåì ïîíßë, ÷òî îíà  ñìóùåíà  è  õî÷åò
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð íå áîëüøå íåãî.
   - ‚îò î ÷åì ãîâîðßò öèôðû. Ž òîì, ÷òî ôèçè÷åñêè òû ñïîñîáåí, íî òâîå...
òâîå âëå÷åíèå ïðàêòè÷åñêè íå... î÷åíü íåâûñîêî. ’û çíàåøü î "çàêðåïèòåëå"?
   - „à, ìýì.
   îñëå îòáîß ïî÷òè âñå ðàçãîâîðû ñâîäßòñß ê òîìó, ÷òî  íîâîáðàíöû  áóäóò
äåëàòü ñ "çàêðåïèòåëåì",  êîãäà  âåðíóòñß  â  ìèð.  †åíñêàß  ðàçíîâèäíîñòü
íàçûâàåòñß "ðàçìßã÷èòåëü". ‡à ïßòü ëåò îí íè î ÷åì äðóãîì è íå ñëûøàë.
   - Ÿ äàì òåáå åùå îäèí ñîâåò, ìëàäøèé ìàòðîñ, - ñêàçàëà îíà êàê áû ñâîèì
ðóêàì, - ïîñêîëüêó ìíå êàæåòñß, ÷òî ýòîãî íèêòî íèêîãäà íå ñäåëàåò, âðà÷è-
ìàøèíû íå  äåëßòñß  èíôîðìàöèåé  ïî  ñîáñòâåííîìó  ïðîèçâîëó.  îëüøèíñòâî
ñïåéñåðîâ äîáàâëßþò â ñâîé áóñòåð òðè åäèíèöû â äåíü. Œàøèíû ïîíèìàþò, ÷òî
òåáå íóæíî, êîãäà òû ïðîñèøü "çàêðåïèòåëü". —åòûðå, ìîæåò áûòü, äàæå  ïßòü
åäèíèö äëß âå÷åðèíêè - äîïóñòèìî. —òî áû òàì òåáå íè  ðàññêàçûâàëè,  ïî÷òè
íèêòî íå ïðèíèìàåò áîëüøå. ˜åñòü èëè ñåìü - è ìóæ÷èíà  ñòàíîâèòñß  êîçëîì,
îí  íà÷èíàåò  áåãàòü  çà  âñåì  è  âñß,  âêëþ÷àß  êàíàðååê.  Šàê  ïðàâèëî,
êòî-íèáóäü  â  êîíöå  êîíöîâ  ïðèñòðåëèâàåò  åãî  â  ïîðßäêå  ñàìîîáîðîíû.
îíßòíî?
   - „à, ìýì.
   ‚àóí íå ñîìíåâàåòñß, ÷òî ïîêðàñíåë óæå äî ñàìîãî ïàõà. ˆ ýòî ïîñëå ïßòè
ëåò â „îããîöå!
   - ’åáå áû ß âûïèñàëà íà÷àëüíóþ äîçó â îáúåìå äåñßòè.
   - Œýì?
   - Œîæåøü ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü, íî,  íà  ìîé  âçãëßä,  ïðèíßâ  ñåìü,  òû
ïðèáëèçèøüñß ê íîðìàëüíîìó ñîñòîßíèþ îáû÷íîãî ãðàæäàíñêîãî ìóæèêà, à ÷òîáû
ñòàòü   ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêèì   ïîõîòëèâûì   ïðèñòàâàëîé-ñïåéñåðîì,    òåáå
ïîíàäîáßòñß ãäå-òî äåñßòü. „ëß âå÷åðèíîê - äâåíàäöàòü.
   Ží êèâíóë, íå ïîíèìàß, ïî÷åìó  îñêîðáëåí  è  çîë.  Žíà  óëûáíóëàñü  åìó
ïîíàñòîßùåìó, è î÷åíü áåëûå çóáû çàñâåðêàëè íà î÷åíü ÷åðíîì ëèöå.
   - ’àê æèòü èíòåðåñíåå, ìëàäøèé ìàòðîñ. îâåðü, òåáå ïîíðàâèòñß.
   Žíà ñóíóëà êîì â êàðìàí è îòâåðíóëàñü.
   - ðèîð òàê è äåëàë, - ñêàçàëà îíà ÷åðåç ïëå÷î ïî äîðîãå  ê  äâåðßì.  -
ˆíà÷å ó íåãî íå ïîëó÷àëîñü. àäåâàé øòàíû è âûõîäè.


   ‚ ”îðõèëå "çàêðåïèòåëß" íå  áûëî.  å  áûëî  âîîáùå  íèêàêîãî  áóñòåðà.
Œåäèöèíñêèå ìàøèíû çàìåðëè, áåçìîëâíûå è òåìíûå, è, êàê ‚àóí íè  ñòàðàëñß,
îæèâèòü èõ åìó íå óäàëîñü.
   ó, îí íå ïðîáóäåò çäåñü äîëãî, à îäèí äåíü  áåç  áóñòåðà  íå  ïðè÷èíèò
âðåäà. …ãî îáìåí âåùåñòâ  íàðóøèòü  íàìíîãî  ñëîæíåå,  ÷åì  ó  áîëüøèíñòâà
ëþäåé, è çà îäèí äåíü ìàëî ÷òî èçìåíèòñß. € ïîòîì îí áûñòðî âîññòàíîâèòñß.
Žäèí äåíü áåç "çàêðåïèòåëß" -  ýòî  ìîæåò  áûòü  äàæå  ïîëåçíî,  ïîñêîëüêó
çàìåíó ‹ýíí îí ïîêà íå íàøåë, ÷òî îçíà÷àëî, ÷òî ÷åðåç äåíü-äðóãîé  æåíùèíû
íà÷íóò ñòðàííî íà íåãî êîñèòüñß, à ìóæ÷èíû ïîïðîáóþò ïîïðèñòàâàòü. ‘ïåéñåð
áåç âîæäåëåíèß - ýòî íåíîðìàëüíî.
   € åùå íà÷íóò îäîëåâàòü ñíû.
   Ží ïðèíßë äóø, ïîáðèëñß, îáëà÷èë ñåáß â ÷èñòóþ îäåæäó, ïðèíåñåííóþ ‡îçî
ñîáñòâåííîðó÷íî. îòîì îí ïîøåë â ìåäèöèíñêóþ  êîìíàòó,  ñîáèðàßñü  ïðîéòè
ïîëíûé îñìîòð ïîñëå êàòàïóëüòèðîâàíèß  èç  òîð÷à.  ‘î  çëîáíûì  èçóìëåíèåì
óñòàâèâøèñü íà êó÷ó áåñïîëåçíîãî ïîáëåñêèâàþùåãî ìóñîðà, îí  ïðèìèðèëñß  ñ
òåì, ÷òî åìó ïðèäåòñß ïîõîäèòü â ñèíßêàõ äî âîçâðàùåíèß â ‚ýëõýë.
   à ñàìîì äåëå íå ñèíßêè åãî, êîíå÷íî, òðåâîæèëè. î ïðàâäå ãîâîðß,  åãî
îøåëîìèëî ñîñòîßíèå ‡îçî.
   Šîãäà ýòà ìûñëü ïðèøëà â ãîëîâó, îí ñ÷åë åå  íåõîðîøåé.  Šàê  ÷óâñòâóåò
ñåáß ìóæ÷èíà, êîãäà â êîíöå êîíöîâ îí ñëûøèò  ïðåäóïðåæäåíèå  -  òî  ñàìîå
ïðåäóïðåæäåíèå, êîòîðîãî íèêîìó íå èçáåæàòü, - î òîì, ÷òî  åãî  åæåäíåâíàß
äîçà êîíñåðâàíòà óâåëè÷èâàåòñß?
   ‘êîëüêî ëåò ’ýìó?
   ‘êîëüêî ëåò ‚àóíó?
   à íåãî íàõëûíóëî òîñêëèâîå âîñïîìèíàíèå î çëîáíîé èçäåâêå Œýâè ïðîøëîé
íî÷üþ ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî åãî íå óçíàëè íà âå÷åðèíêå. Žíà íàìåêàëà íà  òî,
÷òî  àäìèðàë  ‚àóí,  ïðîñëàâëåííûé   ãåðîé,   ñòàë   òåïåðü   èñòîðè÷åñêèì
ïàìßòíèêîì. ˆç ñîáðàâøèõñß ó îãíß ìóæ÷èí è æåíùèí íèêîãî ñêîðåå âñåãî  åùå
íå áûëî íà ñâåòå,  êîãäà  îí  âçîøåë  íà  áîðò  "žíèòè"  è  ëèöîì  ê  ëèöó
ñòîëêíóëñß ñ ðàòñòâîì. ’àêîå ëåêàðñòâî ãîðøå áóñòåðà.
   ˆ ýòî íå òî ëåêàðñòâî, â êîòîðîì íóæäàåòñß ìóæ÷èíà.
   ó, åñëè ñ ôèíãàëàìè îí íè÷åãî ïîäåëàòü  íå  â  ñîñòîßíèè,  ìîæåò,  åìó
óäàñòñß ðàçîáðàòüñß ñ ãîëîäîì. àçâåðíóâøèñü, ÷òîáû îòïðàâèòüñß íà  ïîèñêè
êóõíè, îí îáíàðóæèë â äâåðßõ  ‡îçî,  äî  ñèõ  ïîð  ñæèìàþùóþ  â  îäíîé  èç
èñêàëå÷åííûõ  ðóê  ïèñòîëåò.  ˜ïèîíèò?  Ží  ñïðßòàë  çëîáó  ïîä   ëàñêîâûì
âîïðîñèòåëüíûì âçãëßäîì è âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - Ÿ òåïåðü ìîãó ñ íèì óâèäåòüñß?
   Žíà âîççðèëàñü íà íåãî ñ òîé òóìàííîñòüþ âî âçãëßäå, êîòîðîé íå  áûâàåò
ïðè íîðìàëüíîì ñîñòîßíèè ñîçíàíèß. ’àêîé âçãëßä îçíà÷àåò, ÷òî ÷åëîâåê - íå
îò ìèðà ñåãî. ‡íà÷èò, îíà ðåøèëà âñòðåòèòüñß ñ ñîáñòâåííîðó÷íî  íàëîæåííûì
íà ñåáß ðàçðóøåíèåì â íàðêîòè÷åñêîì îòóïåíèè, íî ýòî åå ïðîáëåìû. “  ’ýìà,
åñëè åãî îðãàíèçì îòòîðãàë áóñòåð, âûáîðà íå áûëî, à îíà-òî ïî ñîáñòâåííîé
âîëå ñàìîóñòðàíßåòñß. ‚àóí ïîäóìàë, ÷òî íèêîãäà áû íå ñìîã ýòîãî  ñäåëàòü,
íè ðàäè êîãî.
   ‚ êîíöå êîíöîâ ‡îçî êèâíóëà.
   - Ží ñêàçàë "äà".
   - ’îãäà âåäè.
   ‡îçî ïîäóìàëà, ïîòîì êèâíóëà, ïîâåðíóëàñü è çàøàðêàëà  ê  äâåðßì.  ‚àóí
ñëåäîì. —åðåç ïàðó øèðîêèõ øàãîâ îí ïîðàâíßëñß ñ íåé, áûñòðî  îáõâàòèë  åå
òàëèþ è âûâåðíóë èç åå ðóê ïèñòîëåò.
   Žíà íå ïûòàëàñü ñîïðîòèâëßòüñß.
   - ðîñòî áû ïîïðîñèë, - ñêàçàëà îíà õìóðî, ïîòèðàß ïàëüöû.
   - ðîñòî áû ïðåäëîæèëà, - îãðûçíóëñß îí â îòâåò.
   Š åãî èçóìëåíèþ, ýòî îêàçàëñß ìîùíûé ñïåéñåðñêèé ïèñòîëåò. …ñëè ‡îçî íå
îáëàäàëà ñïåöèàëüíûìè  íàâûêàìè,  â  ÷åì  ‚àóí  íå  áûë  óâåðåí,  òî  ýòîé
øòóêîâèíîé îíà áû íå ïîïàëà äàæå â ïëàíåòó ñ ðàññòîßíèß â òðè øàãà, íî âñå
æå îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî  áîëåå  ñ÷àñòëèâûì,  çàñóíóâ  ïèñòîëåò  çà
ðåìåíü.
   Šîãäà-òî äàâíî îäíîé èç òàêèõ ïóøåê îí ïðèñòðåëèë €ááàòà...
   ‘ãîðáëåííàß è íåóêëþæàß, îíà ïîâåëà åãî ïî êîðèäîðó â öåíòðàëüíûé çàë ñ
âûñîêèìè ïîòîëêàìè. ‡äåñü ‚àóí çàìåòèë òó æå çàïóùåííîñòü, ÷òî è  â  ñàäó.
ûëü ëåæàëà íà ñòîëàõ è ïåðèëàõ ëåñòíèö, à ñîëíå÷íûå ëó÷è èç âûñîêèõ  îêîí
ïåñòðåëè ñâåòßùèìèñß ïûëèíêàìè. ”îðõèë óæå ñêîðáåë ïî  ÷åëîâåêó,  êîòîðîìó
ïðèíàäëåæàë... ñêîëüêî ëåò?
   Ží íàäåßëñß, ÷òî ‡îçî îòâåäåò åãî â ãîñòèíóþ èëè õîòß áû íà  êóõíþ,  íî
îíà îòïðàâèëàñü â áèáëèîòåêó, è îí ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äî  ñìåðòè  íàïóãàí
ïðåäñòîßùåé âñòðå÷åé.
   Ží ïîìíèë êîìêîìà êðàñèâûì ïîäòßíóòûì ìóæ÷èíîé  ñ  óçîðîì  èç  îãðîìíûõ
âåñíóøåê  íà  íîñó  è  âüþùèìèñß  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè,  ìóæ÷èíîé,  ñòîëü
óëûá÷èâûì è ñòîëü íåìíîãîñëîâíûì. ’ýì ëèáî ñïåöèàëüíî òàê êðóòî  çàìåøèâàë
ñåáå ñîñòàâ, ëèáî ñòîëüêî ýíåðãèè â íåì áûëî îò ïðèðîäû.  Ží  íå  ñïîñîáåí
áûë è äâóõ ìèíó