ò âûñèäåòü íà îäíîì ìåñòå. Ží áûë íåïîáåäèì â  ëþáîì  äåëå.
à ðûáàëêå îí ìîã çàïëàâàòü ’ýìà äî ïîëóñìåðòè, à ïîòîì íåâèííî ïðåäëîæèòü
ïîëó÷àñîâóþ ïðîáåæêó íàçàä ê äîìó, ïðîñòî ðàäè óäîâîëüñòâèß. € ñåé÷àñ...
   ‘åé÷àñ ’ýì áûë çàíîøåííûì õàëàòîì, íàïîëíåííûì êîñòßìè, âûòßíóâøèìñß  â
îãðîìíîì, ðîñêîøíî îáèòîì  êîðè÷íåâîì  êðåñëå.  ƒëàçà  åãî  áûëè  çàêðûòû,
äûõàíèå íåðîâíî. …ñëè åãî âíåøíèé âèä ñîîòâåòñòâóåò åãî  âîçðàñòó,  òî  îí
äîëæåí áûòü ðîâåñíèêîì ƒàëàêòèêè. ‚îëîñû ïî÷òè âñå  âûïàëè,  îñòàëñß  ëèøü
òóãî íàòßíóòûé êóñîê  êîæè,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  ÷åðåï,  ëèöî,  ñèíåâàòîå  îò
ùåòèíû, âñå îáâèñëî. ƒîëûå íîãè ïîêðûòû ïßòíàìè è õóäû, êàê ïàëêè.
   ‚àóí è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî ýòî áóäåò òàê ïëîõî. åóäèâèòåëüíî,
÷òî ëþäè ñàìîóñòðàíßþòñß, êîãäà ýòî íà÷èíàåòñß!  Ží  âèäåë,  êîíå÷íî,  êàê
ñòàðåþò äîìàøíèå æèâîòíûå. ‹þáèìûì çâåðþøêàì òîæå äàâàëè áóñòåð, íî  êîãäà
èõ îðãàíèçì îòêàçûâàëñß ïðèíèìàòü êîíñåðâàíòû,  òîãäà  êîøå÷åê  è  ëîøàäîê
ìèëîñåðäíî ïðèñòðåëèâàëè.
   - Œèíóòó íàçàä íå ñïàë, - ðàçäðàæåííî ñêàçàëà ‡îçî. -  Ÿ  ñêàçàëà  åìó,
÷òî òû ïðèøåë.
   ‚ êîìíàòå áûëî ñîâñåì  òèõî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  èçäåâàòåëüñêè  áîäðîãî
ïîòðåñêèâàíèß â îãðîìíîì êàìèíå. ƒäå-òî âäàëè çàâûâàëà ñîáàêà.
   ‚àóí ïå÷àëüíî ñìîòðåë íà îñòàíêè â îãðîìíîì êðåñëå.
   - îêåð  äåéñòâèòåëüíî  óãðîæàë  åìó  âûêà÷êîé  ìîçãîâ?  -  ñïðîñèë  îí
îñòîðîæíî.
   - Ží òàê ñêàçàë. îêåð ÷åðò çíàåò ÷òî òóò óñòðîèë.
   - ’î åñòü?
   - ûòàëñß ïðîçâîíèòüñß ñàìîóñòðàíèâøåìóñß ÷åëîâåêó.
   € êàê òîãäà îõàðàêòåðèçîâàòü ïîâåäåíèå ‚àóíà?
   -  —òî  îí  ñêðûâàåò,  ‡îçî?  —òî  çà  òàéíû  ó  íåãî   îò   ‚åðõîâíîãî
ƒëàâíîêîìàíäîâàíèß? Žíà íåîïðåäåëåííî ïðèùóðèëàñü.
   - èêàêèõ, - îíè ðàçãîâàðèâàëè  øåïîòîì.  -  î  êðàéíåé  ìåðå  îí  òàê
ãîâîðèò. Ží áîæèòñß, ÷òî ñîõðàíßë â àðõèâàõ âñå ðåãèñòðèðóåìûå ñèãíàëû. î
îêåð - êîâàðíûé äüßâîë. Ží íèêîìó íå äîâåðßåò.
   “ îêåðà òßæåëûé áðåä,  åñëè  îí  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ê  ’ýìó  ñåé÷àñ  ìîæíî
ïðèìåíèòü âûêà÷êó ìîçãîâ. „àæå ïðåäâàðèòåëüíàß òðåïàíàöèß áûëà áû äëß íåãî
ñìåðòåëüíà. î è ñàìè ðàçãîâîðû î âûêà÷êå ìîãëè áûòü áðåäîì ’ýìà, åñëè åãî
ìîçã èñòëåë äî òàêîé æå ñòåïåíè, äî êàêîé òåëî.
   õ,  ’ýì,  ’ýì!  åìíîãî  íà  ñàìîì  äåëå  ñóùåñòâîâàëî   àäìèðàëîâ   è
êîììîäîðîâ, ãîòîâûõ ïðèíßòü ïðèãëàøåíèå â ‚ýëõýë èëè  ïðèãëàñèòü  âûñêî÷êó
‚àóíà ê ñåáå. Œíîãèå  îòêëþ÷àëè  ìàßêè,  ãäå  ïðîõîäèëè  âå÷åðèíêè,  êîãäà
ðåãèñòðèðîâàëè ïðèáëèæåíèå åãî òîð÷à. ‡àíîñ÷èâûå ñâèíüè  àðèñòîêðàòû,  âñå
äî åäèíîãî. € âîò ’ýì, ÷åé ðîä áûë äðåâíåå ëþáîãî...
   ‚äðóã ñêëàäêè êîæè äåðíóëèñü  áóäòî  ñòàâíè,  ãëàçà  ’ýìà  îòêðûëèñü  è
óñòàâèëèñü íà ‚àóíà. Žíè áûëè òóìàííû è æåëòû, íî  ñàìîå  ñòðàøíîå  -  ýòî
íåñîìíåííî áûëè ãëàçà ’ýìà, âûãëßäûâàâøèå  èç  ðàçëàãàþùåéñß  ÷óäîâèùíîñòè
òåëåñíîé îáîëî÷êè, â êîòîðóþ îí áûë çàêëþ÷åí.
   è÷òî áîëüøå íå øåâåëüíóëîñü,  íàïðßæåííîå  äûõàíèå  ñîõðàíßëî  ïðåæíþþ
íåðîâíîñòü. ‚ûëà ñîáàêà.
   ‚àóí ïðèáëèçèëñß, ñ ãîðå÷üþ ïðèïàë íà êîëåíî è ñõâàòèë òîíêèå  õîëîäíûå
êîñòßøêè ïàëüöåâ êîìêîìà.
   - ’ýì, êàê ýòî ïå÷àëüíî!
   Žò èíâàëèäà íåñëî êèñëßòèíîé.
   „ðßáëàß ïëîòü âîêðóã  ðòà  çàøåâåëèëàñü,  è  ïîßâèëîñü  íå÷òî,  ÷åìó  â
ïðèíöèïå ïðåäïîëàãàëîñü áûòü óëûáêîé - íå î÷åíü ñ÷àñòëèâîé, âïðî÷åì.
   - Šòî òåáß ðàçóêðàñèë?
   - Ÿ òîëüêî ÷òî ïðûãíóë ñ ïàðàøþòîì.
   - ’û âñåãäà äóìàë, ÷òî çàáîðû ñòàâßò äëß òîãî, ÷òîáû ÷åðåç íèõ  ëàçèòü,
âåðíî, ‚àóí?
   „àæå åñëè ’ýì áûë òàê æå ðàññåðæåí, êàê è ‡îçî, åãî êîëêîñòè áûëè ìíîãî
óòîí÷åííåå åå ñâàðëèâîé áðàíè. ’ýì âñåãäà  îñòàâàëñß  èíòåëëèãåíòåí,  äàæå
çàìûøëßß íåäîáðîå.
   - Ÿ áû íå ïîëåç, åñëè áû ß... —åðò  ïîáåðè!  ‚àóí  íå  ñîáèðàëñß  âðàòü
ñòàðîìó äðóãó, è îïðàâäûâàòüñß â äàííîé  ñèòóàöèè  íå  áûëî  íè  ìàëåéøåãî
ñìûñëà.
   - îñëóøàé, ’ýì, ß ïðèøåë ïî íåäîðàçóìåíèþ.  Œíå  ïðîñòî  íóæíî  çàäàòü
òåáå ïàðó âîïðîñîâ, ïîñëå ÷åãî ß óéäó è îñòàâëþ òåáß â ïîêîå. îêåð  çäåñü
íè ïðè ÷åì. òî ß ñàì. Œîæåøü îêàçàòü óñëóãó ñòàðîìó äðóãó?
   - Šàêîé âî ìíå ìîæåò áûòü  ïðîê,  àäìèðàë?  ƒîëîñ  íàïîìèíàë  êîðßáàíüå
íîãòåì ïî ñòàðîé ñóõîé êîñòî÷êå.
   - ’û çíàåøü, ÷òî ïðèáëèæàåòñß Q-êîðàáëü...
   - ’ðè, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
   - Ÿ ãîâîðþ î òîì, ÷òî èç ‘êèöà. Ží äîëæåí äîáðàòüñß ñþäà ïðèìåðíî â ýòî
æå âðåìß ÷åðåç ãîä. Ÿ ÷èñòî èç  ëþáîïûòñòâà  ðåøèë  åãî  èññëåäîâàòü  -  è
îáíàðóæèë, ÷òî îí íå òîðìîçèò. Ÿ äóìàë, ÷òî ó íàñ ìàññà âðåìåíè,  ÷òîáû...
ïðåæäå, ÷åì îí ïðèáóäåò. î ñåé÷àñ åìó áû óæå ïîðà òîðìîçèòü.
   ’î, ÷òî ‘êèö ðàñïîëîæåí â ñåìè ýëóßõ îòñþäà, ’ýìó îáúßñíßòü  íå  íóæíî,
êàê è òî, ÷òî äëß ïîäîáíîãî ïóòåøåñòâèß òðåáóåòñß íàñòîßùàß ãëûáà, êîòîðàß
íå ñìîæåò ñáðîñèòü îáîðîòû, êàê ìåòàëëè÷åñêèé êîðàáëü.
   —òî ìîæåò ïîêàçàòüñß  íåñóùåñòâåííûì  ÷åëîâåêó  â  òàêîì  ñîñòîßíèè,  â
êîòîðîì íàõîäèòñß ’ýì? € ÷òî ñóùåñòâåííûì? ‚îëíóåò ëè åãî âîîáùå ÷òî-ëèáî?
Šíîïêó "‘áðîñ" ’ýì óæå íàæàë.
   - ˆ ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü?
   Œîçã åãî âðîäå áû ïîâðåæäåí íå áûë. Œóæ÷èíà, êîòîðîãî  ‚àóí  òàê  äàâíî
çíàë, ïî-ïðåæíåìó áûë  çäåñü,  â  ýòîì  íåîæèäàííî  ñòàâøåì  ñòàðûì  òåëå.
Šîòîðîå ñîáèðàëîñü çàáðàòü ’ýìà ñ ñîáîé.
   ‚àóí íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ñàì îí áîèòñß ñìåðòè, íå â áîëüøåé  ñòåïåíè,
÷åì ëþáîå äðóãîå  æèâîå  ñóùåñòâî,  íî  îí  çíàë,  ÷òî  íåêîòîðûå  óìèðàþò
êîìôîðòíåå, ÷åì äðóãèå.
   - Ÿ õî÷ó çíàòü, íå ðàòñòâî ëè ýòî, ’ýì. òî âñå, ÷òî ìåíß  èíòåðåñóåò.
…ñëè ýòî ñêîòèíêà èëè êîðàáëü, ïîòåðßâøèé óïðàâëåíèå, èëè ÷òî óãîäíî  åùå,
òî îêåð ñàì ñìîæåò îáî âñåì ïîçàáîòèòüñß ñî ñâîèìè ðåáßòàìè. î åñëè  ýòî
îïßòü ðàòñòâî, òîãäà...
   ‚àóí íå çàâåðøèë ïðåäëîæåíèå è çàäóìàëñß î òîì, êàê áû îíî ÷åì áû îíî â
ñàìîì äåëå ìîãëî çàâåðøèòüñß... ’îãäà ýòî ïîä ìîþ îòâåòñòâåííîñòü?
   ’ýì ïîìîðùèëñß è äåðíóëñß, ñëîâíî îò âíåçàïíîé ñóäîðîãè.
   - Žòêóäà, ÷åðò ïîäåðè, ìíå çíàòü! ˆëè òû äóìàåøü, ß ñïîñîáåí  ïðèíèìàòü
ñèãíàëû ñ Q-êîðàáëåé?
   - „à íåò, ÷òî òû! î êîãäà çàìîë÷àë ‘êèö, òû ìíå ñêàçàë,  ÷òî  ñ÷èòàåøü
ýòî äåëîì ðóê ðàòñòâà.
   - Œîæåò, è ñêàçàë. Ÿ òîãäà òàê ïîäóìàë. àâåðíîå, ß è ñåé÷àñ òàê äóìàþ.
- ’ýì óñòàëî ïîòåð ãëàçà. - àçâå òû íå ãîâîðèë, áóäòî €ááàò ñêàçàë  òåáå,
÷òî ðàòñòâî ðîäîì ñî ‘êèöà?
   —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? ’ýì ñîçíàòåëüíî ðàçûãðûâàåò òóïèöó èëè  ýòî  îäíî
èç ñëåäñòâèé áîëåçíè?
   - åò, - îòâåòèë ‚àóí. - €ááàò çàßâèë, ÷òî ðàòñòâî  çàðîäèëîñü  íå  íà
€âàëîíå. Š òîìó æå òåáå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî €ááàò ìîã è íàâðàòü.  ‘êèö
çàìîë÷àë - ñêîëüêî? - òðèäöàòü ëåò íàçàä?
   - ’åïåðü óæå òðèäöàòü òðè.
   - ˆ ÷åðåç äâàäöàòü ëåò ïîñëå ýòîãî...
   - „åâßòíàäöàòü.
   - —åðåç äåâßòíàäöàòü ëåò ïîñëå ýòîãî â ñòîðîíó “ëüòà ñ ïëàíåòû âûëåòàåò
Q-êîðàáëü.
   î÷åìó íèêòî íå ïîäíßë ïàíèêó òîãäà? ‚àóíó  íå  áûëî  áû  òåïåðü  íóæäû
áðàòü ïðèñòóïîì ôîðò ”îðõèë  è  êîíñóëüòèðîâàòüñß  ïî  äàííîìó  âîïðîñó  ñ
êîììîäîðîì ’ýìîì. ƒîäû ïðîéäóò, ïðåæäå ÷åì êîðàáëü äîáåðåòñß äà  íàñ,  òàê
÷åãî æ áåñïîêîèòüñß? ‚ðåìåíè áûëî íàâàëîì, è êó÷à íåîòëîæíûõ  äåë.  ’åïåðü
âðåìåíè áîëüøå íåò.
   ’ýì ìó÷èòåëüíî êàøëßíóë.
   - ’û, ‚àóí, íè÷åì íå ëó÷øå îêåðà. à ñàìîì  äåëå  òû  äàæå  õóæå.  ‚àì
îáîèì ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî ó ìåíß òóò öåëûé ñêëàä ñåêðåòîâ  î  ðàòñòâå,
‘ìûñëå †èçíè, Šàê àêîðìèòü ‘åìüþ ˆç —åòûðåõ  —åëîâåê  ðè  îìîùè  Žäíîãî
Ÿéöà ƒóøèìû. Ží ñ÷èòàë, ÷òî  ß  îáî  âñåì  ðàññêàçûâàþ  òåáå,  îãà  ðàäè!
îìíèøü Žîöàðñèñà èç ˆñêóîòà?
   - ‘ìóòíî, - ñêàçàë ‚àóí, ïûòàßñü ïîíßòü, íå íà÷àëñß ëè ó ’ýìà  áðåä.  -
’àðàáàðùèíà.
   - „à,  òàðà...  -  ’ýì  çàêàøëßëñß,  èçîãíóëñß  â  êðåñëå,  åùå  áîëüøå
çàêàøëßëñß. ‡îçî ïîäîøëà ê íåìó, óñåëàñü ðßäîì íà ðó÷êå  êðåñëà,  ïîëîæèëà
ðóêó åìó íà ïëå÷î.
   Šîãäà îí âíîâü çàãîâîðèë,  åãî  ãîëîñ  ðàçäàëñß  øåëåñòîì  íàñåêîìûõ  â
îãðîìíîé òèõîé êîìíàòå.
   - òî òàéíà, ‚àóí. ‘òðàøíàß òàéíà. ‚ñå  âîò  òàê:  îáðûâêè  è  êóñî÷êè.
åèçâåñòíûå  íàì  ßçûêè.  è  î  ÷åì  íå  ãîâîðßùèå  íîâîñòè  ìíîãîâåêîâîé
äàâíîñòè. îìåõè îò Q-êîðàáëß  çàãëóøàþò  áîëüøóþ  ÷àñòü,  à  îñòàëüíîå  -
áåññìûñëèöà. Šàæäûé ìèð - ýòî îñòðîâ, ‚àóí. Œû ïðåäîñòàâëåíû ñàìèì ñåáå.
   ‚àóí âñïîìíèë ãîðëîïàíèñòîãî ëåéòåíàíòà íà  âå÷åðèíêå  ó  Œýâè  ïðîøëîé
íî÷üþ. àðåíü áûë ïðàâ - ïî÷åìó ýòî íèêîãî íå  âîëíóåò?  ‘êèö  -  îäèí  èç
áëèæàéøèõ ìèðîâ, è êîãäà îí çàìîëê, íèêòî  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíßë.  Šàæäûé
çàíßò ñâîåé ñîáñòâåííîé ìàëåíüêîé æèçíüþ, ïðåäîñòàâëßß àòðóëþ òðåâîæèòüñß
îáî âñåì. € çà ‘êèöåì, òóäà, áëèæå ê  ìåñòó  çàðîæäåíèß  ÷åëîâå÷åñòâà,  çà
ïîñëåäíèå  òðèäöàòü  òûñß÷åëåòèé  òûñß÷è  è  òûñß÷è  ïëàíåò  çàìîëêëè  áåç
îáúßñíèìûõ ïðè÷èí.
   - î àâàëîíñêîå ãëàâíîêîìàíäîâàíèå ãîâîðèò, ÷òî îíè ïîáåäèëè, âåäü òàê?
’àì âîéíà îêîí÷åíà, è ðàòñòâî ðàçáèòî?
   ’ýì õìûêíóë è ïîòåð ãëàçà.
   - ‚åäü òàê, ’ýì? àçâå íåò? Žíè â êîíöå êîíöîâ îòêëèêíóëèñü è  ñêàçàëè,
÷òî îíè ïîáåäèëè?
   - òî êîì òàê ñêàçàë. - ’ýì çàêàøëßëñß. -  ‘îîáùåíèå  áûëî  ñ  ñèëüíûìè
èñêàæåíèßìè è îõðåíåííî êîðîòêîå. Œîæåò  áûòü,  ýòî  ðàòñòâî  ïîáåäèëî  è
ñôàáðèêîâàëî óòêó, à?
   òî î÷åíü ñëîæíî; ÷åòûðå  ýëóß  -  ñëèøêîì  äàëåêî,  ÷òîáû  ñúåçäèòü  è
îòûñêàòü äîêàçàòåëüñòâà.
   - ’ýì, ðàññêàæè ìíå î ’èøèíå.  Šóäà  äåâàþòñß  ñòàðûå  ìèðû?  ‘êîòèíêà?
àçðóøåíèå? ‘óèöèä èëè óáèéñòâî?
   ’ýì ïîêà÷àë ãîëîâîé, êàê áû íå æåëàß òðàòèòü îñòàòêè ñâîåãî âðåìåíè  íà
ïóñòßêè.
   - ’û çíàåøü âñå ýòè ïðåäïîëîæåíèß íå õóæå ìåíß.
   - Ÿ çíàþ? Œíå íå èíòåðåñíî òî, ÷òî ðàññêàçûâàþò ãðàæäàíñêèì, êàê  è  òà
÷óøü, êîòîðîé íàñ ó÷èëè â  „îããîöå,  ß  õî÷ó  çíàòü,  ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå
èçâåñòíî àòðóëþ. Šàêîâû ïðåäïîëîæåíèß îêåðà è åãî ïðèñïåøíèêîâ?
   - èêîãäà íå äóìàë, ÷òîáû îíè âîîáùå çàáîòèëèñü îá ýòîì. -  ’ýì  óñòàëî
çàêðûë ãëàçà. - ‚ðßä ëè îíè çíàþò áîëüøå îñòàëüíûõ.  Œîæåò  áûòü,  ïëàíåòû
ïðîñòî óìèðàþò. Šàê ß. € ìîæåò áûòü, îíè èçîáðåëè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå,  ÷åì
íàøå ðàäèî, è ñïîêîéíî îáùàþòñß äðóã ñ äðóãîì, à ñ  íàìè  íå  îáùàþòñß.  €
ìîæåò, èì ñòàëî âñå ðàâíî. Šàê ìíå. —åãî ýòî  âñåì  òàê  íåñòåðïèìî  îõîòà
ìîåãî ãðàíäèîçíîãî ïðîùàëüíîãî ñëîâà?
   - —òî ñëó÷èëîñü ñî ‘êèöåì? - ñïðîñèë ‚àóí.
   - —óìà? - ïðîøàìêàë èíâàëèä. - “ íèõ òàì ñëó÷èëàñü ÷óìà.
   - òî áûëî ñòî ëåò íàçàä!
   - ˆ âñå-òàêè îíà ÷óòü íå óáèëà èõ. Œîæåò áûòü, îíà âåðíóëàñü è  â  ýòîò
ðàç çàáðàëà âñåõ.
   - èêàêàß ÷óìà íèêîãäà íå çàáèðàåò âñåõ!  åêîòîðîå  âðåìß  ’ýì  ïðîñòî
ïûõòåë.
   - ‘åìüè?
   - ‘åìüè? òîãî ß íå ñëûøàë. Šàêèå ñåìüè?
   - ˆñêóññòâåííûé ãåíîòèï òèïà ðàòñòâà. å ìîæåò æå  òàêîé  áûòü  òîëüêî
îäèí. „îëæíû áûòü äðóãèå, ìíîãî äðóãèõ íà ìèëëèîíàõ ðàçíûõ ïëàíåò. ‚ðßä ëè
îíè îòíîñßòñß äðóã ê äðóãó òåïëåå, ÷åì... ê íàì. Ÿ íå çíàþ, ‚àóí.  è÷åãî.
—òî ýòî çà íåïîíßòíûå ñóåâåðèß ïî ïîâîäó ìóäðîñòè íà ñìåðòíîì îäðå?
   ‡íàêîìûå ãëàçà âñïûõíóëè íåãîäîâàíèåì â íåçíàêîìîì ìðà÷íîì îáðàìëåíèè.
   - ˜àíñ îãëßíóòüñß  è  ïåðåñìîòðåòü  ðàáîòó,  ñäåëàííóþ  çà  âñþ  æèçíü,
íàâåðíîå.
   - ˆ îêåð ãîâîðèë ìíå, ÷òî ß äîëæåí ñîñòàâèòü îò÷åò, ïðåæäå ÷åì  ïîêèíó
ïîñò. - ’ýì îñêàëèëñß è èçîãíóëñß  â  ñóäîðîãå.  -  ó  âîò,  ß  òåáå  âñå
ðàññêàçàë.
   ‚àóí áûñòðî îáäóìàë óñëûøàííîå è ïåðåìåñòèë  öåíòð  òßæåñòè  íà  ïßòêè,
÷òîáû îñëàáèòü äàâëåíèå íà áîëüíîå êîëåíî.
   - ‚ñå?
   ‘óäîðîæíûé, åùå áîëåå òßæåëûé êàøåëü ñíîâà ïðèíßëñß ðàçäèðàòü óìèðàþùåå
òåëî.
   - „à, âñå, - õðèïëî îòâåòèë îí â êîíöå êîíöîâ. - ’åïåðü  òâîß  î÷åðåäü.
î÷åìó òåáå íå íðàâèòñß ïåíèå?
   - €? Œíå íðàâèòñß ïåíèå. Ÿ ïðèíèìàþ ó÷àñòèå âî âñåõ...
   ’ýì çàòðßñ ÷åðåïîïîäîáíîé ãîëîâîé.
   - Ÿ èìåþ â âèäó - ñëóøàòü, êàê ïîþò.
   - Žïåðó? àðîäíûå ïåñíè? Ÿ...
   - •âàòèò âàëßòü äóðàêà, ‚àóí. “ ìåíß íåò âðåìåíè íà èãðû.  îêà  èãðàåò
îðêåñòð èëè êàêîé-íèáóäü èíñòðóìåíò... âñå õîðîøî. î êàê òîëüêî  âñòóïàþò
ãîëîñà... ’û áåñèøüñß. “ òåáß íà÷èíàåòñß èñòåðèêà. î÷åìó,  ‚àóí?  Žòâå÷àé
íåìåäëåííî.
   ‚àóí çàäðîæàë, êîãäà íåæåëàòåëüíîå âîñïîìèíàíèå  ïîïûòàëîñü  ïðîðâàòüñß
íà ïîâåðõíîñòü, è óòîïèë åãî â òðßñèíå ïñèõèêè.
   - îíßòèß íå èìåþ. àçâå ýòî òàê? Žñâåäîìèñü â –åíòðàëüíîé àçå „àííûõ,
òàì âñå ìîè ñèíàïñû êàòàëîãèçèðîâàíû. îíßòèß íå èìåþ, ’ýì.
   …ãî îïßòü çàòðßñëî.
   - Ÿ òîæå çàìå÷àëà ýòî, - íåîïðåäåëåííî çàìåòèëà ‡îçî, íå ãëßäß íà  íèõ.
’ýì âçäîõíóë.
   - ’îãäà ïîïðîáóé âîò ýòî. ‚àóí, ÷òî æå ïðîèçîøëî  ïîñëå  òîãî,  êàê  òû
âçîøåë íà áîðò Q-êîðàáëß?
   ‚àóí âçäðîãíóë.
   - Ž Šðàíö, ’ýì! Žïßòü íà÷èíàåòñß?  ˆ  òû  òîæå,  ’ýì?  -  ˆ  ’ýì  òîæå?
Šòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü âåðèë  ‚àóíó?  -  îéäè  äà  ïðî÷èòàé  â  ó÷åáíèêå
èñòîðèè!
   ’ýì ïðîñòî æäàë, èñïûòóþùå  ãëßäß  óìèðàþùèìè  ãëàçàìè.  ‚äàëåêå  ëàßëà
ñîáàêà. ‡îçî áåññìûñëåííî óëûáàëàñü ëèòîãðàôèè íà  äàëüíåé  ñòåíå.  ‘ëóæáà
áåçîïàñíîñòè ïîäñëóøèâàëà ðàçãîâîð. îêåð ìîã äîáðàòüñß äî  çàïèñåé  -  íå
ñåé÷àñ, òàê ÷óòü ïîçæå, ïîñëå òîãî, êàê îñòàíîâèòñß ñåðäöå ’ýìà. Žõ, ’ýì!
   - Ÿ ïðèòâîðèëñß, ÷òî ß - ïðèîð! - ðßâêíóë ‚àóí.  -  Ÿ  èõ  ïðîâåë.  Žíè
îòäàëè ìíå óïðàâëåíèå êîðàáëåì. Œíå  óäàëîñü  çàïóñòèòü  ñàìîðàçðóøåíèå  è
ñâàëèòü íà õðåí â øàòòëå! ’àêîâà îôèöèàëüíàß âåðñèß, òàêîâ ìîé îòâåò,  òàê
è áûëî íà ñàìîì äåëå!
   Ží ïîäîæäàë ðåàêöèè, íî íå äîæäàëñß.
   - Šðàíöà ðàäè, ’ýì! "žíèòè" ðàçâàëèëàñü íà êóñî÷êè ïî âñåìó íåáó.  ‚åñü
˜èëàì âèäåë çàðåâî. î âñåìó “ëüòó öåëóþ íåäåëþ îáðóøèâàëèñü ñêàëû. ’û  æå
çíàåøü! Šàê èíà÷å ìîãëî áû áûòü?
   ’ýì â î÷åðåäíîé ðàç  âçäîõíóë  -  äîëãèé  ïå÷àëüíûé  âûäîõ,  êàê  áóäòî
óëåòó÷èâàåòñß ÷òî-òî æèâîå - è íåêîòîðîå âðåìß íå îòêðûâàë ãëàç.
   - ˆ åùå îäíî òû ìíå äîëæåí, - ïðîøåïòàë îí. - "ƒåðêóëåñ"!
   ßäîâîé ñèì èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ”îðõèëà ïðîäåìîíñòðèðîâàë,  ÷òî  ’ýì
êîãäà-òî îáëàäàë ÷óâñòâîì þìîðà.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  îí  ïðîßâèëñß  ïîçàäè
òýìîâñêîãî  êðåñëà.  ‚îëîñàòûé  ïàðåíü  ñ  ìðà÷íî   íàâèñàþùèìè   áðîâßìè,
îáâåøàííûé ìóñêóëàìè è òàòóèðîâêîé, óêðàøåííûé  ãèðëßíäàìè  ïóøåê.  Ží  ñî
çëîáíûì ïîäîçðåíèåì âîççðèëñß íà ‚àóíà, ïîòîì íà ‡îçî íà ðó÷êå  êðåñëà,  â
êîíöå êîíöîâ - íà õîçßèíà, è âñå ñ òîé æå âîèíñòâåííîñòüþ. ‚àóí âñêî÷èë  è
îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ. Œèðàæ íå ïóãàë åãî,  õîòß  äàííûé  ýêçåìïëßð,
íàäî ïðèçíàòüñß, ïðîèçâîäèë óãíåòàþùåå âïå÷àòëåíèå - òàê è áûë çàäóìàí.  ‚
äàííûé ìîìåíò áåñïîêîéñòâî ó ‚àóíà âûçûâàë ’ýì.
   - åðåøëèòå àðõèâ Žñîáî –åííîé ˆíôîðìàöèè àäìèðàëó ‚àóíó  â  ‚ýëõýë,  -
õðèïëî ñêàçàë ’ýì.
   - „åøèôðîâàííûé, êîììîäîð?
   - åò. ‡àøèôðîâàííûé.
   - ƒîòîâî, ñýð.
   - Žòêëþ÷èòå  âñå  ðàáîòàþùèå  ìîùíîñòè.  ‚çãëßä  ñèìà  ñòàë  åùå  áîëåå
óãðîæàþùèì.
   -   „ëß   ýòîãî   ìíå   íåîáõîäèìî   ïîäòâåðæäåíèå,    êîììîäîð.    Šîä
ñåìü-÷åòûðå-òðè?
   - ‚îñåìü-òðè-äâà.
   ‘èì ìãíîâåííî èñïàðèëñß, è èëëþçîðíûå  ßçû÷êè  ïëàìåíè,  òàíöåâàâøèå  â
êàìèíå, óâßëè â õîëîäíîé ïóñòîòå. ‚àóíà  ïðåñëåäîâàëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå,
áóäòî çäàíèå äî ñèõ ïîð êàê-òî æèâåò ñàìî ïî ñåáå,  õîòß  îí  íå  çàìå÷àë,
÷òîáû èç-çà ñòåí äîíîñèëèñü êàêèå-ëèáî ïîñòîðîííèå øóìû. „îì áûë ìàøèíîé è
â êàêîé-òî ñòåïåíè îáëàäàë íåïîñòèæèìûì  ãóëîì  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  æèçíè.
òîò äîì òîëüêî ÷òî óìåð.
   - ðîùàé, àäìèðàë! - “ìèðàþùèé ìðà÷íî ñìîòðåë èç êðåñëà, è  âçãëßä  åãî
âðßä ëè áûë ìåíåå óãðîæàþù, ÷åì âçãëßä ñèìà. - ˆ ñïàñèáî.
   “ ‚àóíà, êàê íèêîãäà, ïåðåñîõëî â ãëîòêå.
   - Œèíóòêó, ’ýì...
   ’àê, áóäòî ýòî äîñòàâëßëî åìó íåâûíîñèìóþ áîëü, ’ýì ïîäíßë ðóêó,  ÷òîáû
îáíßòü ‡îçî, è òà ñêîëüçíóëà ê íåìó â êðåñëî; äëß äâóõ ññîõøèõñß  îñòàòêîâ
òåë ìåñòà áûëî äàæå ìíîãî. ‚çãëßä ’ýìà ïî-ïðåæíåìó áûë óñòðåìëåí íà ‚àóíà.
Ž÷åâèäíî, ðàçãîâîð íà÷èíàë òðåáîâàòü îò íåãî çíà÷èòåëüíûõ óñèëèé.
   - Ÿ ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî îäíàæäû ñêàçàë ðèîð.  ’û  çíàåøü,  ÷òî  îêåð
ãðîçèëñß çàìó÷èòü òåáß äî ñìåðòè?
   - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, - õìóðî îòâåòèë ‚àóí. - Šîãäà ýòî áûëî?
   - Šîãäà òîëüêî íà÷àëè äîïðàøèâàòü ðèîðà.  ’û  òîãäà  åùå  ìûë  ïîëû  â
„îããîöå. ’û çíàåøü âñå ýòè îïûòû, ÷òî ìû ñòàâèëè íàä àäæåì... ˆëè, ìîæåò,
íåò? Œû îáíàðóæèëè, ÷òî ïðåïàðàòû, ïðèçâàííûå  çàñòàâëßòü  ëþäåé  ãîâîðèòü
ïðàâäó, â åãî ñëó÷àå íå ðàáîòàëè. „óáèíêè è ýëåêòðîøîê îêàçàëèñü íå  áîëåå
ýôôåêòèâíûìè. ’îãäà ó íàñ áûëè òðè êóêóøêè.  îêåð  êðè÷àë,  ÷òî  ïîäâåñèò
òåáß çà ïàëüöû è îñâåæóåò ïåðåä íîñîì ó ðèîðà.
   ‚àóí ïîäóìàë, íå áëåô ëè âñå ýòî.
   - ˆ ÷òî ðèîð?
   - Ží ñêàçàë: "ðàòüåâ  íåâîçìîæíî  çàñòàâèòü  ïðåíåáðå÷ü  ñâîèì  äîëãîì
êàêîéòî ñëþíßâîé ñåíòèìåíòàëüíîñòüþ, êàê âàñ, ðýíäîìîâ".
   - ðàòüåâ, êðîìå òîãî, äîâîëüíî ñëîæíî ðàññåðäèòü, - ñêàçàë ‚àóí, à ïðî
ñåáß ïîäóìàë: "„óáèíêè è ýëåêòðîøîê?"
   - ’îãäà ñäåëàé ýòî õëàäíîêðîâíî. ’û äîëæåí ìíå ýòî. €  ìîæåò  áûòü,  íå
òîëüêî ýòî?
   ‚ ãëàçàõ ’ýìà áëåñíóëà òî ëè ïå÷àëü, òî  ëè  âûçîâ.  ‚àóí  âçäðîãíóë  è
ïåðåâåë âçãëßä  íà  ‡îçî  -  îíà,  êîíå÷íî,  íèêîãäà  íå  äåëèëàñü  ñâîèìè
ïîäîçðåíèßìè ñ ’ýìîì? ‡îçî ïîëîæèëà ’ýìó  ãîëîâó  íà  ïëå÷î,  îáíßëà  åãî.
‡äåñü åå íå áûëî. Žíà íå ïðèñëóøèâàëàñü.
   -  ðîùàé,  àäìèðàë,  -  òâåðäî  ïîâòîðèë  ’ýì.  ‚àóí   ïðèøåë   èñêàòü
íåïðèßòíîñòåé  íà  ñâîþ  ãîëîâó,  è  ïðåäëîæåíèå  ’ýìà   áûëî   â   äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ðàçóìíî. Ží èçìåðèë ãëàçàìè ðàññòîßíèå äî îêíà è çàêëþ÷èë,
÷òî ñëóæáà áåçîïàñíîñòè çàáëîêèðóåò åãî ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïååò  äî  íåãî
äîáðàòüñß, åñëè ñëóæáà áåçîïàñíîñòè àêòèâèðîâàíà. åêîòîðîå  âðåìß  îíè  ñ
’ýìîì ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà, è ‚àóí íå ñìîã  ïðèäóìàòü  íè÷åãî,  ÷òî
ìîãëî áû çàñòàâèòü ’ýìà îáìàíóòü åãî. ’ýì íèêîãäà íå ìåëî÷èëñß, è âðßä  ëè
îí ïðèòâîðßëñß, êîãäà äàâàë èíñòðóêöèè ñèìó.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ‚àóí. - ðîùàé, ‡îçî. ðîùàé, ’ýì.
   ‡îçî  óëûáíóëàñü  ïî-äåòñêè  áåññìûñëåííî.  ’ýì   ñêðèâèë   ãóáû.   Žíà
ïîâåðíóëàñü ê íåìó äëß ïîöåëóß. Žíè îòâëåêëèñü, è ‚àóí  òóò  æå  âûøèá  èì
ìîçãè. „âà âûñòðåëà ïîäðßä ñ òàêèì íåáîëüøèì èíòåðâàëîì,  ÷òî  ïî  ïóñòîìó
äîìó ïðîíåñëîñü ýõî, êàê îò îäíîãî. Žêíà è äâåðè íå íà÷àëè  áëîêèðîâàòüñß,
ñòàëî áûòü, ñëóæáà áåçîïàñíîñòè äåéñòâèòåëüíî âûêëþ÷åíà. —òî â ïðèíöèïå íå
èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß - äóìàë ‚àóí, äîïóñêàß ïèñòîëåò íà áëèæàéøèé ñòîë.
…ìó ïðîñòî ïðèøëîñü áû ïðîâåñòè äâà  íå  ñëèøêîì  ïðèßòíûõ  ÷àñà  ñ  äâóìß
âîíþ÷èìè òðóïàìè. èêàêèå çàêîíû íèêîãäà  íè  â  ÷åì  íå  ñìîãóò  îáâèíèòü
âåëèêîãî àäìèðàëà ‚àóíà, îí ïðîñòî ïîìîãàë ñòàðîìó òîâàðèùó; ñêîðåå  âñåãî
îí èìåííî òàê è íàïèøåò â ðàïîðòå.
   ‘îáàêà çàìîëêëà. € ìîæåò áûòü, íèêàêîé ñîáàêè è íå áûëî.
   ‚ äâåðßõ ‚àóí íà ìãíîâåíèå îáåðíóëñß è áðîñèë âçãëßä íà òåëà, âåðíåå  -
íà êðîâàâûé êîì â êðåñëå. …ìó áóäåò íå õâàòàòü ’ýìà. ‡îçî... åå îí íèêîãäà
íå ïîíèìàë, ñ åå ñêàðåäíûì íåæåëàíèåì ïîäåëèòüñß âåëèêîëåïèåì ñâîåãî  òåëà
ñ äðóçüßìè.
   € ’ýìà åìó áóäåò íå õâàòàòü.
   ˆ âñå-òàêè... äóáèíêè è ýëåêòðîøîê?
   - Ÿ îòîìñòèë çà àäæà! - ïðîâîçãëàñèë îí ñ ãîðüêîé èðîíèåé è îòïðàâèëñß
íà ïîèñêè êàêîãî-íèáóäü êîìà.


        15

   „åçàêòèâèðîâàâ ñëóæáó áåçîïàñíîñòè, ’ýì îäíîâðåìåííî äåçàêòèâèðîâàë âñå
ðàáîòàþùèå ïðèáîðû âî âñåì äîìå, âïëîòü äî ñòàðèííîãî ìåäíîãî áàðîìåòðà  â
âåñòèáþëå. ‚ êîíöå êîíöîâ â ìàëåíüêîì êàáèíåòå, î  ñóùåñòâîâàíèè  êîòîðîãî
îí íèêîãäà ðàíüøå íå ïîäîçðåâàë, ‚àóí îòûñêàë àâàðèéíûé êîì ñ  íåçàâèñèìûì
èñòî÷íèêîì ïèòàíèß. „îçâàíèâàßñü â  ‚ýëõýë,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñèäèò  â
âîñõèòèòåëüíîì  ñòàðèííîì  äåðåâßííîì  êðåñëå   ñ   ïîçîëîòîé.   àâåðíßêà
ôåéðèíäæèàíñêèé ïîäëèííèê. Œíîãî ëåò îí èñêàë òàêîé äëß ñâîåé êîëëåêöèè, à
ó ’ýìà, îêàçûâàåòñß, ýòà øòóêà áûëà, ßâíî ïîçàáûòàß â íåïðèãëßäíîì óãëó.
   ‘èì, ïîêàçàâøèéñß â àêâàðèóìå äèñïëåß, ïðåäñòàâëßë ñîáîé  êàðëèêà-óðîäà
ñ  ïåñî÷íîãî  öâåòà  âîëîñàìè  è  ïðîäîëãîâàòûìè   êîíòóðàìè   òðàâîßäíîãî
æèâîòíîãî. àññòåãíóòàß ðóáàøêà íàïîëîâèíó âûâàëèâàëàñü èç  øîðò.  îãè  è
ðóêè - òîíêèå, êàê òðîñòè. ƒîâîðèë îí êàê-òî äàæå ñëèøêîì  ïî-êàéëáðàíñêè,
è ãîëîñ  åãî  çâó÷àë  òàê,  áóäòî  äîíîñèëñß  èç-ïîä  çåìëè.  ˆíîãäà  ‚àóí
îáðàùàëñß ê íåìó "„æèâñ". òî áûëà ñàìàß ïîïóëßðíàß  êàðòèíêà  â  ‚ýëõýëå;
ëèöà ñïåéñåðîâ, âïåðâûå âñòðåòèâøèõñß ñ ýòîé  áåçîáðàçíîé  ðîæåé,  ñíà÷àëà
ñòàíîâèëèñü äî íåâûðàçèìîé ñòåïåíè îáåñêóðàæåííûìè, à ïîòîì ó êîãî  ñèëüíî
áëåäíåëè, à ó êîãî áàãðîâåëè.
   Žáùàßñü ñ ‚àóíîì  íàåäèíå,  åãî  áûòîâàß  òåõíèêà  ïîëüçîâàëàñü  ñîâñåì
äðóãèì èìèäæåì, íî ðàäè  çâîíêà  èçâíå  ïðîâåðêà  íà  ïðåäìåò  ïîñòîðîííèõ
ñëóøàòåëåé íå ïðîâîäèëàñü. „à è íå áûëî  â  ýòîì  ñìûñëà,  ïîñêîëüêó  åñëè
ëþáîïûòíûå ïåðñîíû è ãðàæäàíñêèå âëàñòè íèêîãäà íå ñìîãëè áû  ïîäêëþ÷èòüñß
ê âíóòðåííèì ñèñòåìàì êîììóíèêàöèè àòðóëß, òî ñàì-òî àòðóëü, ßñíîå äåëî,
ìîã. ’àêèì îáðàçîì, ñåé íåîòåñàííûé ïðèäóðî÷íûé  áîëâàí  ßâëßëñß  ïîëåçíûì
íàïîìèíàíèåì î òîì, ÷òî âñå ñêàçàííîå ìîæåò ñòàòü äîñòîßíèåì ÷óæèõ óøåé.
   - ûëè ñîîáùåíèß? - ñïðîñèë ‚àóí. - à÷íè ñ ïàòðóëüíûõ.
   - „âà, àäìèðàë. Žäíî ïî  ïîâîäó  ïðîòîêîëà  âàøåãî  îáðàùåíèß  â  "‘îþç
‘âîáîäû". ‚î âòîðîì - âàøå ðàñïèñàíèå íà áëèæàéøèå äâàäöàòü íåäåëü.
   ‘èì çëî ñêàëèëñß.
   - àññêàæè, - ïðîñòîíàë ‚àóí.
   - ‚ñåãî âîñåìíàäöàòü  äåë.  —åòûðå  âàæíûõ  âûñòóïëåíèß,  äâà  îòêðûòèß
çàâîäîâ, òðè...
   - •âàòèò. ‹è÷íîãî  íè÷åãî?  ‘èì  ñ  îìåðçèòåëüíîé  ìàíåðíîñòüþ  ñêðèâèë
âåðõíþþ ãóáó è çàêàòèë ãëàçà.
   - Žò àòðóëß? å-å-åò, ñýð. ‡íà÷èò, îêåð äî ñèõ ïîð íå îòâåòèë.
   - Šðîìå òîãî, ïîëó÷åíû øèôðîâêè, ñýð.
   - „åøèôðóé èõ, - îñòîðîæíî ñêàçàë ‚àóí.
   - åâîçìîæíî, ñýð. - ‘èì ñ ýíòóçèàçìîì ïî÷åñàë ñïóòàííûå âîëîñû. -  òî
ˆäèîïëåêñ, îí íå ÷èòàåòñß áåç êëþ÷à.
   îäòâåðäèëèñü âñå åãî îïàñåíèß. îðàçìûñëèâ, ‚àóí ðåøèë äîïóñòèòü,  ÷òî
çà íèì âåäåòñß íàáëþäåíèå. ‘êîðåå âñåãî ó íåãî ïàðàíîéß; ñêîðåå  âñåãî  îí
íå íàñòîëüêî çíà÷èòåëåí, ÷òîáû çàñëóæèâàòü ñëåæêè, îäíàêî ’ýì íå ïîëåíèëñß
ñêðûòü èíôîðìàöèþ â ýòîì ôàéëå.
   Ží íàõìóðèëñß, áóäòî ñ ñîæàëåíèåì.
   - Žò êîãî?
   - ˆñòî÷íèê íå óêàçàí, íî ýòî ïàòðóëüíûé øèôð.
   - ’îãäà ïîçâîíè â –åíòðàëüíóþ àçó „àííûõ.
   ‘èì ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïóñòèë ñëþíè.
   - „àæå –„ íå â ñîñòîßíèè âçëîìàòü ˆäèîïëåêñ áåç êëþ÷à, ñýð.  à÷àëüíûé
êëþ÷ ðàñøèðåí  êîãíèòèâíûìè  àññîöèàöèßìè  äî  ñëîæíîé  òåêñòîâîé  ìàòðèöû
çíà÷èòåëüíûõ ðàçìåðîâ. ˆçëîæèòü âàì òåîðèþ â îáùèõ ÷åðòàõ?
   - åò. ‘êîðåå âñåãî ýòî ðîçûãðûø, íî òû íå áðîñàé, ðàáîòàé.
   Šàê òîëüêî áûëà çàðåãèñòðèðîâàíà ñìåðòü ’ýìà, âñå åãî ôàéëû è êîäû áûëè
âîçâðàùåíû óëüòèéñêîìó ãëàâíîêîìàíäîâàíèþ, òàê ÷òî îêåð, åñëè îí  çíàë  î
ñóùåñòâîâàíèè äàííîãî ôàéëà è î åãî çíà÷åíèè, ìîã åãî ïðî÷åñòü.
   - —òî åùå?
   Žáðàç „æèâñà ñêðèâèë âåðõíþþ ãóáó.
   - Ÿ îòêëîíèë ïðèãëàøåíèå ðåçèäåíòà àðîäíîãî  Šèíàðêèàíñêîãî  àß  êàê
èçëèøíåå â íûíåøíåå áåñïîêîéíîå...
   - Ÿ íå óïîëíîìî÷èâàë òåáß ýòî äåëàòü! ˜àðêè -  êðîâîæàäíûé  äåñïîò,  íî
âàæíàß ïîëèòè÷åñêàß ôèãóðà è êëàññíûé ñîáóòûëüíèê.
   - ‘ýð, ïðåäûäóùèé ïðèãëàøåííûé ñâèñàåò â  íàñòîßùåå  âðåìß  ñ  ãîðãóëüè
äâîðöà. ‘ëåäóþùèì ñêîðåå âñåãî... áóäåò...
   - ‚îò ýòî äðóãîå äåëî.  Šòî  òàì  åùå?  ‚àóí  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëñß  èç
ïóòåøåñòâèß ïî ‘òðàâàêèè, è â  ‚ýëõýëå  ñåé÷àñ  íå  áûëî  ãîñòåé,  íî  ñèì
îòáàðàáàíèë äëèííûé ñïèñîê ïîñåòèòåëåé, îæèäàåìûõ  â  áëèæàéøèå  íåñêîëüêî
äíåé, ïîòîì ïðèíßëñß ïåðå÷èñëßòü çâîíèâøèõ, ÷òîáû ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå,  -
ïîëèòèêîâ, àðèñòîêðàòîâ, çíàìåíèòîñòåé òîãî èëè  èíîãî  ðîäà...  åñêîëüêî
êàïèòàíîâ, ïàðî÷êà êîìàíäèðîâ êîðàáëåé, íî  íè  îäíîãî  àäìèðàëà.  „ðóãèìè
ñëîâàìè - íè îäíîãî çàìåòíîãî ñïåéñåðà. Šàê âñåãäà.
   ™åäðûå  óâåñåëåíèß  áûëè  ÷àñòüþ  ïàòðóëüíîé  ðàáîòû  ‚àóíà;  îí  ëþáèë
ñîáèðàòü êîìïàíèè íàñòîëüêî áîëüøèå, ÷òîáû åãî îòñóòñòâèå íå  áðîñàëîñü  â
ãëàçà, êîãäà îí âäðóã ðåøàë âñåìè ïðåíåáðå÷ü è èñ÷åçíóòü. î  íà  ñåé  ðàç
ñëó÷èëàñü íåïðèßòíîñòü, è  óõìûëêà  íà  ëèöå  ñèìà  ãîâîðèëà  î  òîì,  ÷òî
êîìïüþòåðó ýòî èçâåñòíî: óøëà ‹ýíí. ‚àóí îñòàëñß áåç õîçßéêè, è ÷åðåç ïàðó
äíåé äîëæíî íà÷àòüñß íàøåñòâèå. ‚ýëõýë îïßòü íóæäàëñß â  õîçßéêå,  è  ‚àóí
òîæå.
   ‹è÷íûå íóæäû áûëè  áîëåå  íåîòëîæíû  è  áîëåå  ëåãêî  óäîâëåòâîðèìû  Ží
ìûñëåííî ïðèêèíóë âîçìîæíûå âàðèàíòû.
   - Ÿ õî÷ó ïîçâîíèòü... …ùå ÷òî-íèáóäü?
   - „åïàðòàìåíò “ïðàâëåíèß ‚îçäóøíûì ’ðàíñïîðòîì ‡àïàäíîé Šîíôåäåðà...
   - €! ’î÷íî. Ÿ óíè÷òîæèë  ñâîé  òîð÷.  àäåþñü,  íèêàêèõ  ðàçðóøåíèé  íà
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû?
   - åò, ñýð.
   - Žòëè÷íî. åêâèçèðóé ñàìûé ëó÷øèé Š-47, êàêîé ñìîæåøü íàéòè, è  ñîîáùè
â –„.
   Œîæíî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî ïàòðóëüíàß ñèñòåìà  óòîïèò  ãðàæäàíñêèõ  ëèö  â
áåçäîííîé áþðîêðàòè÷åñêîé òðßñèíå.
   - ˆ åùå çâîíèëè, ñýð.
   - îêàæè.
   ‚ îòâåò çàìåëüêàëè ëèöà. ‚ äâå ñåêóíäû ‚àóí áûë ïðîèíôîðìèðîâàí î  äâóõ
äþæèíàõ çâîíèâøèõ âî âðåìß åãî îòëó÷êè. Žäíî èç ëèö áðîñèëîñü  â  ãëàçà  -
ðûæàß êðîøêà, êîòîðóþ îí  âûñëåæèâàë  ïðîøëîé  íî÷üþ.  Žãíåííûå  âîëîñû  è
áëåäíûå ðóêè â ñâåòå êàìèíà... ‚îëíà  âîçáóæäåíèß  óâåëè÷èëà  ÷àñòîòó  åãî
ïóëüñà è ïëîòíûì êîìîì ïîñåëèëàñü â ãîðëå. “ ìèëàøêè ïîäêîñèëèñü êîëåíè îò
áëàãîãîâåíèß ïåðåä ãåðîåì ïðåæäå, ÷åì îí óñïåë åé óëûáíóòüñß.
   - ƒðàæäàíêà ”åéðí! Žòâåòü åé. ‚ûñøàß ïðèîðèòåòíîñòü.
   ‡âîíîê, îòìå÷åííûé ïðèîðèòåòíîñòüþ  àòðóëß,  áûë  áû  ïðîïóùåí  âïåðåä
çåìëåòðßñåíèß. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñèì èñ÷åç  èç  àêâàðèóìà  è  íà  åãî
ìåñòå ïîßâèëîñü äåâè÷üå ëèöî. Žíà ïîëüçîâàëàñü ãðàæäàíñêèì êîìîì,  ïîýòîìó
âèäíû áûëè òîëüêî åå ãîëîâà è ïëå÷è, íî ýòî áûëà îíà, òî÷íî òàêàß,  êàêîé,
ïî  ïðåäïîëîæåíèþ  ‚àóíà,  îíà  äîëæíà  áûëà  áû  áûòü  â  äíåâíîì  ñâåòå:
ìîëî÷íî-áëåäíàß êîæà, âîëîñû - áëåñòßùèå çàâèòóøêè èç ÷èñòîé  ìåäè.  ƒëàçà
ãîëóáåå íåáà, ñëàáûå âåñíóøêè, êàê çâåçäû â ãàëàêòèêå.
   Œàëåíüêàß, íî áåç èçúßíîâ.
   ‚åñíóøêè áûâàþò åñòåñòâåííûå è èñêóññòâåííûå. ‚ åå ñëó÷àå ìîãëî áûòü  è
òî, è òî, ïîñêîëüêó îí íè ó êîãî íå âèäåë èõ â  òàêèõ  êîëè÷åñòâàõ,  áóäòî
ëèöî çàáðûçãàíî êîðè÷íåâîé êðàñêîé. ‘òîëü æå ìíîãî èõ  áûëî  íà  åå  ãîëûõ
ïëå÷àõ è íèæå - äî  ñàìîãî  ëèô÷èêà.  ‚îò  âûçîâ  âîîáðàæåíèþ!  Ží  îáîæàë
âåñíóøêè, è ”åéðí, î÷åâèäíî, òîæå, èíà÷å áû îíà èõ âûâåëà. à íåé íå  áûëî
íè ñëåäà êîñìåòèêè, îíà äàæå íå ïîäêðàñèëà ðåñíèöû, áëåäíûå íàñòîëüêî, ÷òî
ãëàçà êàçàëèñü ÷óäàêîâàòî ðàñôîêóñèðîâàííûìè. ‘íîãñøèáàòåëüíî!
   ‘ íåïîíßòíîé è î÷åíü ìèëîé íåðâîçíîñòüþ îíà íà÷àëà óëûáàòüñß,  à  ïîñëå
âûïàëèëà:
   - €äìèðàë! ‚û ðàíåíû!
   Ží è çàáûë ïðî ñâîè ñèíßêè, íî ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  â  äàííûé
ìîìåíò îí îáëàäàë ïàðîé ïðåëåñòíî îïóõøèõ ãëàç.
   - è÷åãî ñåðüåçíîãî, ðßäîâîå íàøåñòâèå âðàãà. ‡àíèìàþñü ýòèì, ÷òîáû  íå
ïîòåðßòü ôîðìó. Šîãäà ß ñìîòðþ íà âàñ, ìíå ñòàíîâèòñß ëó÷øå.
   - Žé!
   Žíà  çàêîëåáàëàñü,  áóäòî  ñîìíåâàßñü,  íàäî  ëè  ñìåßòüñß,   à   ïîòîì
ðàñõîõîòàëàñü, êàê ðåáåíîê.
   - îâåðãëè âðàãà â îäèíî÷êó, êîíå÷íî?
   - Šîíå÷íî! - Ží ïîäóìàë, ÷òî åå òðåïåò ïåðåä ãåðîåì íå òàê  îòêðîâåíåí,
êàê áûëî òîãäà, íî îíà æå èñêàëà åãî. - Ž÷åíü ðàä, ÷òî âû ïîçâîíèëè.  …ñëè
áû âû íå ñäåëàëè ýòîãî, ß ïîçâîíèë áû ñàì.
   - Ÿ çâîíþ ïî äåëó.
   Žíà óëûáíóëàñü ñ íàäåæäîé, à îí çàìåòèë, ÷òî îíà íàõîäèòñß â ïîìåùåíèè,
êîòîðîå ìîæåò áûòü òîëüêî îôèñîì êîììåð÷åñêîé ôèðìû.
   …ãî ïûë ïîíèçèëñß íà íåñêîëüêî ãðàäóñîâ.
   - î êàêîìó äåëó?
   - ‚û óïîìßíóëè Q-êîðàáëü...
   - ˆ?
   -  Ÿ...  ó,  ß  áåðó   èíòåðâüþ.   "îêàæè-àì-‚ñå"   íà   –åíòðàëüíîì
ƒîñóäàðñòâåííîì, è ß íàäåßëàñü... íî âàøå ëèöî...
   ˆíòåðâüþ?  …ãî  ïàòðóëüíûå  îáßçàííîñòè  âêëþ÷àëè  â  ñåáß  áîëåå   ÷åì
äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî ïîäîáíîé ãðßçíîé  îáùåñòâåííîé  ðàáîòû  -  íèêàêîãî
æåëàíèß áðàòü íà ñåáß ÷òî-òî åùå îí íå èñïûòûâàë äàæå ðàäè  ñåé  ìàëåíüêîé
îãíåííîé áîãèíè. Žíà íóæíà áûëà åìó ðàäè ðàçâëå÷åíèé, à íå äëß äåë.
   î ïîãîäè-êà! Œîæåò áûòü, èíòåðâüþ  äëß  øèðîêîé  îáùåñòâåííîñòè  -  íå
òàêàß ïëîõàß èäåß. …ñëè ïëàíåòå ãðîçèò ðàçëåòåòüñß âäðåáåçãè,  ëþäè  èìåþò
ïðàâî îá ýòîì çíàòü è íå ñòîèò ïîçâîëßòü îêåðó  ñêðûâàòü  ñâîè  îøèáêè  è
íåêîìïåòåíòíîñòü ïîä ïîêðîâîì òàéíû. „à,  ‚àóí,  íåñîìíåííî,  äîëæåí  äàòü
èíòåðâüþ - íî îí ïðåäëîæèò ñåáß êàêîìó-íèáóäü  èç  ñàìûõ  ïîïóëßðíûõ  øîó,
ëþáîìó,  êîòîðîå   óõâàòèòñß   çà   ýòó   èäåþ:   "Œîìåíòó   ˆñòèíû"   èëè
"àçîáëà÷åíèßì". € íå ýòîìó, íå î÷åíü-òî øèðîêî èçâåñòíîìó.
   …ãî êîëåáàíèß íàãíàëè â åå âçãëßä îòêðîâåííóþ òðåâîãó.
   - ’î åñòü ß áûëà ïðèâåäåíà â òàêîé òðåïåò, êîãäà ïîçíàêîìèëàñü  ñ  âàìè
ïðîøëîé íî÷üþ! Ÿ âñåãäà ìå÷òàëà ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ýòî òàêàß ÷åñòü  äëß
ìåíß, ìíå òàê õîòåëîñü ïîëó÷èòü øàíñ ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå, è òîãäà  ß
ïîäóìàëà  îá  èíòåðâüþ.  ‚û  æå  ïîíèìàåòå,   íàñêîëüêî   ýòî   ïðåêðàñíàß
âîçìîæíîñòü äëß âàñ îáíàðîäîâàòü  ñâîè  âçãëßäû  íà  òàêîå  âàæíîå,  òàêîå
êàòàñòðîôè÷åñêè âàæíîå äåëî - è  ýòî,  êîíå÷íî,  áóäåò  òîë÷êîì  äëß  ìîåé
êàðüåðû, ïîñêîëüêó ß ïðèçíàþ, ÷òî ß íîâè÷îê â ýòîì  äåëå,  è  åñëè  áû  âû
ïðîñòî ñêàçàëè "äà", ß áûëà áû áîëåå ÷åì ñ÷àñòëèâà, ß õî÷ó ñêàçàòü  -  âíå
ñåáß îò ðàäîñòè ïðèåõàòü â ‚ýëõýë â ëþáîå óäîáíîå äëß âàñ âðåìß, è âñå ýòî
íå îòíèìåò ó âàñ ìíîãî âðåìåíè.
   ðîøëîé íî÷üþ ó íåå çàïëåòàëñß ßçûê, îíà âñß òðßñëàñü, êîãäà îí ïîæèìàë
åé ðóêó. îõîæå, ßçûê ó íåå óæå óñïåë ðàçâßçàòüñß.
   - ...è êîíå÷íî, íå ñòðàøíî, ÷òî ó âàñ íà ëèöå  êðîâîïîäòåêè,  ïîñêîëüêó
ýòè òèïû ñíèçó ìîãóò âñå ïîäðåäàêòèðîâàòü, à ß íå áóäó âåñòè ñåáß íåëîâêî,
è íåñîìíåííî, ß, çàäàâ âñå âîïðîñû, êàêèå âû  çàõîòèòå...  -  Žíà  ñäåëàëà
òîðîïëèâûé âäîõ, åå ãëàçà áåñïîêîéíî èñêàëè ïðèçíàêè ñîãëàñèß íà åãî ëèöå.
- Ÿ áûëà áû òàê âàì áëàãîäàðíà, - âçäîõíóëà îíà.
   ’åïåðü ëó÷øå. Ží ïðàâäà çàìåòèë ñëåäû ñìóùåíèß?
   - àñ÷åò èíòåðâüþ ìíå íàäî ïîäóìàòü, ”åéðí. Žáâèíèòü  àòðóëü  â  òàêîé
ñòðàøíîé íåêîìïåòåíòíîñòè - ýòî êðóòî... Œîæåòå ëè âû ïðèåõàòü è ïîãîñòèòü
â ‚ýëõýëå äåíü-äðóãîé, ÷òîáû ìû ìîãëè îáñóäèòü âñå ýòî?
   - Œîãó ëè ß? Ÿ õîòåëà ñêàçàòü -  íåóæåëè  ýòî  ïðàâäà?  Žé...  ‚  ëþáîå
âðåìß! Ÿ ñòîëüêî ñëûøàëà î ‚ýëõýëå, ß âñåãäà ìå÷òàëà óâèäåòü åãî. Œîãó  ëè
ß? Œíå, ïðàâäà, ìîæíî ïðèåõàòü?
   î÷åìó îíà ñîìíåâàåòñß?
   - ˆ ïîãîñòèòü. ‘àìîå ìåíüøåå - òðè äíß.
   - Žé, ß òàê ýòîãî õî÷ó!
   „à, îíà â ñàìîì äåëå ñìóùåíà. „åâóøêè ïîðîé áûâàþò  òàêèìè  ñëîæíûìè  è
ñáèâàþùèìè ñ òîëêó ñîçäàíèßìè, íî òåïåðü ó íåãî íå îñòàëîñü ñîìíåíèé,  ÷òî
ýòà ïîíßëà, ÷òî îò íåå òðåáóåòñß.
   - Ÿ áóäó äîìà ê  ïîëóäíþ  èëè  ÷óòü  ïîçæå.  ‚û  ïðèåäåòå?  Šàê  òîëüêî
âîçìîæíî?
   - Ž äà, äà!
   - Ÿ áóäó ñ÷èòàòü ìèíóòû!
   ‘èíßêè çàíûëè, êîãäà îí óëûáíóëñß.
   ƒðàæäàíêà ”åéðí çàäóì÷èâî âçäîõíóëà.
   - Ÿ òàê ïîëüùåíà, àäìèðàë.
   - åò, ýòî ß  ïîëüùåí.  ˆòàê,  äî  ïîëóäíß?  Žíà  ïðîñèßëà  è  èñ÷åçëà.
ƒîëóáûå, ïîëíûå çâåçä ãëàçà.
   Ží ïîäâèãàë ïëå÷àìè îõîæå, îí ïîëó÷èë ïîñòåëüíóþ  ãðåëêó.  ˆíòåðâüþ...
ó, îí ïîäóìàåò. Œîæåò áûòü, îíà ïîëó÷èò åãî ïîòîì, ïîñëå  òîãî,  êàê  îáî
âñåì ñîîáùèò êàêàß-íèáóäü èç ïîïóëßðíûõ  ïðîãðàìì.  ‚ñå  ðàâíî  ýòî  áóäåò
îãðîìíîé óäà÷åé äëß íîâè÷êà.
   - ˆ âñå æå ÷òî-òî òóò íå òàê. Ží âíîâü îáðàòèëñß ê ñèìó.
   - €íàëèç ìîòèâîâ?
   - Œîòèâû ýòîé äåâóøêè... - ïðèäóðîê  ïî÷åñàë  çàòûëîê  è  ñêðèâèëñß.  -
åäîñòàòî÷íî  äàííûõ  äëß  äîñòîâåðíîãî  àíàëèçà.  ðåäâàðèòåëüíàß  îöåíêà
âûðàæåíèé ëèöà è äðóãèõ ôèçè÷åñêèõ ïðèçíàêîâ ïîçâîëßåò ïðåäïîëîæèòü...
   - Š ÷åðòó ïîäðîáíîñòè. Žíà ëßæåò ñî ìíîé?
   - Žòâåò óòâåðäèòåëüíûé, òî÷íîñòü äåâßíîñòî ïßòü ïðîöåíòîâ.
   ‚àóí óñìåõíóëñß, ïîäèâèâøèñü, ÷òî óñîìíèëñß â ýòîì.
   - î ëþáâè èëè èç-çà äåíåã?
   - è òî, íè äðóãîå. €íàëèç ñðàâíèòåëüíî  íèçêîãî  óðîâíß  äîñòîâåðíîñòè
óêàçûâàåò íà èððàöèîíàëüíûå ìîòèâû.
   Žïßòü íîâîñòè.
   - •î÷åøü ñêàçàòü, îíà íå â ñåáå?
   ‚ ýòîì ñëó÷àå ïðèäåòñß ñäàòü äåâ÷îíêó íà ëå÷åíèå.
   - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. ðåäâàðèòåëüíàß îöåíêà...
   - Žòñòàâèòü ïîäðîáíîñòè!
   - ‘êëîííîñòü ê ðîìàíòè÷åñêèì èëëþçèßì, äîìèíèðóþùèé  îáðàç  "Ÿ  â  ðîëè
„àìû ƒåðîß".
   €! ‚àóí îêàçàëñß ïðàâ, ïîñ÷èòàâ åå ðåàêöèè áëàãîãîâåíèåì ïåðåä  ãåðîåì.
ó, îí è áóäåò âåñòè ñåáß, êàê ãåðîé!
   - € âàøè ìîòèâû, - íå îñòàíàâëèâàëñß ñèì, - âñå òå æå,  òî  åñòü  -  âû
õîòåëè ïîëó÷èòü îòêàç.
   - —òî? åò, ÷åðò âîçüìè! Šàêîãî õðåíà ìíå õîòåòü ïîëó÷èòü îòêàç?
   - ‘ýð, - ñêàçàë ñèì áåç òåíè îáû÷íîé óõìûëî÷êè, - äàííûé ðàçãîâîð ëó÷øå
ïðîäîëæèòü â áîëåå êîíôèäåíöèàëüíîé îáñòàíîâêå.
   ‚àóí îñìîòðåë ïûëüíûé êàáèíåòèê, ïðèñëóøàëñß ê øîðîõàì îãðîìíîãî  äîìà.
Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß â  áåçîïàñíîñòè,  íî  ìàøèíà,  êîíå÷íî,  áûëà  ïðàâà  -
àòðóëü íàâåðíßêà ïîäñëóøèâàåò èõ.
   - Žòâå÷àé íà âîïðîñ! - ðßâêíóë îí.
   - ‘ýð, âû  ñëåäîâàëè  ñâîåìó  ñòàíäàðòíîìó  ïîâåäåí÷åñêîìó  îáðàçöó,  â
ñîîòâåòñòâèè ñ êîòîðûì âû ïîääåðæèâàåòå ðîìàíòè÷åñêèå èäåàëû  „àìû  ƒåðîß.
Šîãäà äåâóøêà îòâåðãàåò âàøè ñåêñóàëüíûå ïðèòßçàíèß, âû êëàññèôèöèðóåòå åå
êàê õàíæó. Šîãäà îíà ïîêîðßåòñß, âû ðåøàåòå, ÷òî îíà øëþõà.
   ‚àóí ñäåðæàë çëîáíûé âûïàä, ïîñêîëüêó íå áûëî ñìûñëà  íàáðàñûâàòüñß  íà
ìàøèíó. ™åëêàòü åå ïî íîñó òîæå ãëóïî. Ží íàïîìíèë ñåáå,  ÷òî  ñòàíäàðòíûå
ïñèõîäèàãíîñòè÷åñêèå ïðîãðàììû ñîñòàâëßþòñß  äëß  ñòàíäàðòíûõ  ìîçãîâ;  îí
äàëåê îò òîãî, ÷òîáû áûòü ñòàíäàðòíûì ÷åëîâåêîì, à ïîñåìó ïîíßòíî,  îò÷åãî
ìàøèíà ïóòàåòñß.
   - ’û èñõîäèøü èç ëîæíûõ ïîñûëîê, - îòðåçàë  îí.  -  ‚  ìîè  îáßçàííîñòè
âõîäèò èìåòü  â  êà÷åñòâå  ïîìîùíèöû  ïîñòîßííóþ  âûñîêîêëàññíóþ  õîçßéêó,
óìåþùóþ äåðæàòü ñåáß â îáùåñòâå. Œîè ôèçèîëîãè÷åñêèå ïîòðåáíîñòè...
   Ží çàìîëê. Šàê ìîæíî îáúßñíèòü ìàøèíå, ÷òî îäíè äåâ÷îíêè ßâëßþòñß áîëåå
æåëàííûìè, ÷åì äðóãèå?
   - Œåíß ñìóòèëî òî, ÷òî îíà ñàìà çàðàáàòûâàåò íà æèçíü...
   …ìó  íå  õîòåëîñü  äóìàòü,  ÷òî  ãðàæäàíêà  ”åéðí  ìîãëà  áû  îêàçàòüñß
çàóðßäíîé îáûâàòåëüíèöåé, âïîëíå äîâîëüñòâóþùåéñß  òåì,  ÷òî  åå  ïîäöåïèë
ýòîò íåîòåñàííûé ëåéòåíàíò, ÷òî åå ïðèãëàñèëè íà áîãàòóþ âå÷åðèíêó.
   ‘òàëî áûòü,  îíà  ìå÷òàëà  ñòàòü  õîçßéêîé  ‚ýëõýëà?  ‚íåøíå  ïîäõîäèò.
‚åðîßòíî, îíà íå îáóðæóàçèâøàßñß çîëîòîèñêàòåëüíèöà, à  áîãàòàß  ñêó÷àþùàß
äåâî÷êà, èãðàþùàß â ïîïûòêè íå ïîòåðßòü ðàáîòó...
   Ží âûòåð âñïîòåâøèé ïî÷åìó-òî ëîá.
   àðåíü ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü,  êîíå÷íî?  à  òî,  ÷òî  ïîëó÷èò  õîçßéêó  è
ïîñòåëüíóþ ãðåëêó, èäåàëüíóþ ïàðòíåðøó, ñïîñîáíóþ ñ îäèíàêîâûì  èçßùåñòâîì
î÷àðîâàòü ãåðöîãèíþ  è  îäîëåòü  ìýäáîëë,  áåç  îñîáîãî  òðóäà  îáíàðóæèòü
ïîääåëêó â ñåðâèçå äæèíãñêîãî ôàðôîðà è òàê  æå  ëåãêî  ïðîíçèòü  ãàðïóíîì
ñòðèëåðà, óñòðîèòü áàíêåò íà ïßòüäåñßò ïåðñîí è ïðîâåñòè âå÷åð ó êàìèíà çà
÷òåíèåì ñòèõîâ... çàñòàâèòü ïàðíß ëåçòü èç êîæè öåëóþ íî÷ü, à íà ñëåäóþùèé
äåíü âîãíàòü â êðàñêó ñòûäà åïèñêîïà.  ˆ  îíà  ßâèëàñü  áû,  ýêèïèðîâàííàß
ðûæèìè âîëîñàìè è ðîñêîøíîé ãðóäüþ...
   Œýâè, êîíå÷íî.
   ðîøëîé íî÷üþ îíà ñïðîñèëà: "—òî òû èùåøü?"
   ðîøëîå, Œýâè.
   †àëü, ÷òî ýòîò îòâåò íå ïðèøåë åìó â ãîëîâó òîãäà. àíüøå  âå÷åðèíêè  â
‚ýëõýëå áûëè âåñåëåå. ’îãäà âñå êàçàëîñü ñîâñåì íîâûì. ’îãäà îí  âåðèë  åå
ëæèâûì ëþáîâíûì êëßòâàì.
   Ží îáíàðóæèë, ÷òî îòâå÷àåò ñåðäèòûì âçãëßäîì íà  ïðåçðèòåëüíóþ  óõìûëêó
„æèâñà.
   - …ùå ÷òî-íèáóäü, àäìèðàë?
   - Žòêàçàòü âñåì ïîñåòèòåëßì â òå÷åíèå áëèæàéøèõ òðåõ äíåé.
   ˆ âðîäå ÷òî-òî åùå áûëî? €õ, äà. ’ýì.
   - ˆ åùå. ‘âßæèñü ñåé÷àñ  ñ  áëèæàéøåé  ê  ”îðõèëó  ïàòðóëüíîé  áàçîé  è
ñêîïèðóé ìîþ áàçó äàííûõ. Œíå íåîáõîäèìî ñäåëàòü îò÷åò äëß ëè÷íîãî äåëà.


        16

   ðåæäå ÷åì ïîñòàâèòü â èçâåñòíîñòü ãðàæäàíñêèå âëàñòè.  àòðóëü  âñåãäà
ïîñûëàåò íà ìåñòî ñâîèõ ëþäåé. îäàâëåííûé ìåðòâîé  òèøèíîé  çäàíèß,  ‚àóí
âûøåë  íà  ñîëíå÷íûé  ñâåò,  îñòàíîâèëñß  íà  òåððàñå  è  ãëóáîêî  âäîõíóë
íàïîåííûé ðîñîé óòðåííèé âîçäóõ. “äèâèòåëüíî,  íî  ñîëíöå  åùå  íå  óñïåëî
âûñîêî ïîäíßòüñß íàä õîëìàìè. „åíü òîëüêî íà÷èíàëñß.
   Ží âñïîìíèë, ÷òî õî÷åò åñòü, è äâèíóëñß â ñòîðîíó ñàäà, íåìíîãî äîñàäóß
íà ñâîå îòêðîâåííîå  íåæåëàíèå  âîçâðàùàòüñß  â  äîì  è  çàáàâëßßñü  ñâîèì
íåæåëàíèåì ñàìîìó ñåáå ïðèçíàòüñß â  òîì,  ïåðâîì  íåæåëàíèè.  Šòî-òî  åìó
ãîâîðèë, ÷òî âî âñåé ƒàëàêòèêå íåò íè÷åãî ñëîæíåå ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà.
   …ìó áóäåò íå õâàòàòü ’ýìà, ýòîò ìóæèê òßíóë íà äâàäöàòü ÷åòûðå  êàðàòà.
î òðàòèòü äðàãîöåííîå âðåìß íà ñêîðáü ‚àóí íå ñîáèðàëñß. ‘êîðáüþ ’ýìà  íå
âåðíóòü. ˆ êîíå÷íî, ÷óâñòâà âèíû ïî ïîâîäó ñìåðòè ’ýìà ‚àóí íå èñïûòûâàë -
òî, ÷òî îí ñäåëàë, áûëî äåëîì ìèëîñåðäèß.
   èêàêîãî ÷óâñòâà âèíû. ðàòüß ñ÷èòàëè ÷óâñòâî âèíû îøèáêîé, à óãðûçåíèß
ñîâåñòè - ñëàáîñòüþ. Žíè âñåãäà áûëè ïðàêòè÷íû è íèêîãäà - ñåíòèìåíòàëüíû.
î äðóæáà èõ íå èìåëà ãðàíèö.
   ”îðõèë ãîðäèëñß ñâîåé çíàìåíèòîé êîëëåêöèåé ôðóêòîâûõ äåðåâüåâ,  ìíîãèå
èç êîòîðûõ äî ñèõ ïîð ïëîäîíîñèëè. Ží óçíàë ßáëîíè è îñïåðû - ïðî÷åå  áûëî
çàãàäêîé.  ‚îñõèòèòåëüíûå  äåëèêàòåñû,   ñîáðàííûå   èëè   âûâåäåííûå   íà
ìíîãî÷èñëåííûõ ìèðàõ ïî ìåðå ïðîäâèæåíèß ÷åëîâå÷åñòâà ñ  äðåâíåé  ‡åìëè  ê
“ëüòó.  îëüøàß  ÷àñòü  óæå  äàâíî  äîáðàëàñü   â   êîìïàíèè   ñî   ñâîèìè
èçîáðåòàòåëüíûìè  ïàðòíåðàìè-ïðèìàòàìè  äî  ñàìûõ  îòäàëåííûõ  ïîãðàíè÷íûõ
ìèðîâ óçûðß.
   Žîöàðñèñ ñ ˆñêóîòà...
   Œíîãî ëåò íàçàä, êîãäà  òîëñòîêîæàß  ñêóäîóìíàß  äåâ÷îíêà  ïðèñòàëà  íà
âå÷åðèíêå ê ’ýìó, ÷òîáû òîò ïîäåëèëñß ñ íåþ ïîñëåäíèìè íîâîñòßìè ñ  äðóãèõ
ìèðîâ, îí  ñîîáùèë  åé,  ÷òî  Žîöàðñèñ  èç  ˆñêóîòà  óìåð.  òî  ïîñëåäíåå
ïåðåõâà÷åííîå ïîñëàíèå, âàæíî ñêàçàë îí. åò,  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,  êòî
òàêîé ýòîò/ýòà Žîöàðñèñ, ó íåãî íåò, êàê è  î  òîì,  êàêîå  åãî/åå  ñìåðòü
èìååò çíà÷åíèå, òåì áîëåå  ÷òî  ïîñëàíèå  íåñëîñü  ñî  ñêîðîñòüþ  ñâåòà  â
òå÷åíèå ïî ìåíüøåé ìåðå äâàäöàòè äâóõ ñîòåí ëåò, íî â òîì, ÷òî Žîöàðñèñ èç
ˆñêóîòà ìåðòâ/ìåðòâà, ìîæíî áûòü àáñîëþòíî óâåðåííûì.
   îñëå ýòîãî ó ’ýìà äîëãî è ÷àñòî îñâåäîìëßëèñü î ïîñëåäíèõ íîâîñòßõ  îá
Žîöàðñèñå èç ˆñêóîòà. Šðîìå òîãî, ýòà øóòêà ñòàëà åãî èçëþáëåííûì îòâåòîì,
êîãäà åãî âûíóæäàëè ãîâîðèòü î äåëàõ. ‚ òîì-òî è ñîñòîßëà ïðîáëåìà  -  ’ýì
îò ïðèðîäû áûë ñêðûòåí è òâåðäî óáåæäåí, ÷òî  âå÷åðèíêè  óñòðàèâàþòñß  äëß
ðàçâëå÷åíèé.
   î î÷åâèäíî, îí ïðßòàë ÷òî-òî îò îêåðà â òîì ñåêðåòíîì ôàéëå.
   "’àðàáàðùèíà, - òàê îí ñêàçàë. - è î ÷åì íå ãîâîðßùèå íîâîñòè".
   î íå âñå íîâîñòè èç äðóãèõ ìèðîâ  áûëè  áåññìûñëåííû,  è  êîìó  ñêîðåå
óäàñòñß âûóäèòü èç íèõ èíôîðìàöèþ, ÷åì ‚àóíó? Ží -  ýêñïåðò  ïî  ðàòñòâó.
Œàëî òîãî, îí íå çíàåò íèêîãî óìíåå ñåáß. Ží áåñåäîâàë ñ ïàðíßìè,  êîòîðûì
äîâåëîñü  ïåðåñåêàòü  ïóñòîòó  ìåæäó   ìèðàìè   -   ðèîðîì   è   €ááàòîì.
‚îëåé-íåâîëåé, íî îíè êîå-÷òî ñîîáùèëè åìó î ðàòñòâå.
   åðâûå íàìåêè îí ïîëó÷èë îò „àéñà è àäæà íà ïëûâóùåì  ïî  ñîííîé  ðåêå
êîðàáëå â òîò  äåíü,  êàçàâøèéñß  ïåðâûì  äíåì  åãî  æèçíè.  ˆíôîðìàöèß  ñ
áîðîäîé, êîíå÷íî, íî èìåííî îíà âïåðâûå ðàñêðûëà  åìó  ãëàçà  íà  òî,  ÷òî
òàêîå ðàòñòâî, íà òî, êàêàß åìó ïðåäíà÷åðòàíà ñóäüáà...
   ‘óäüáà, êîòîðóþ îí íå ïðèíßë.
   "„óáèíêè è ýëåêòðîøîê..."
   àäæ, âûòàùèâøèé åãî èç ïðåèñïîäíåé.
   Žõ, àäæ!


        17

   àäæ...
   - “ìíîæü ñîðîê òðè íà  ñåìíàäöàòü  è  âû÷òè  äâåñòè  øåñòü,  -  ãîâîðèò
ó÷èòåëü.
   - ßòüñîò äâàäöàòü ïßòü. “÷èòåëü âçäûõàåò.
   - ’û âûó÷èë âñå çàäà÷è íàèçóñòü, ‚àóí. ’û çíàåøü âñå, ÷åìó ß ìîãëà òåáß
íàó÷èòü.
   - ’îãäà äàâàéòå ó÷èòüñß äàëüøå! - óìîëßåò ‚àóí. Ží â îò÷àßíèè.
   - å ìîãó. Ÿ æå âñåãî  ëèøü  ìàøèíà,  òû  æå  çíàåøü.  òîò  ñèì  èìååò
âíåøíîñòü âûñîêîé ñòðîéíîé äåâóøêè  ñ  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè.  Žíà  ñòîèò,
çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, è íåìíîãî ñâåòèòñß, ÷òîáû ‚àóí âèäåë åå â  òåìíîòå.
‚  îñòàëüíîì  ñèì  î÷åíü  ñèëüíî  íàïîìèíàåò  ïðèåçæàþùèõ  èíîãäà  àãåíòîâ
ãîññëóæá - ÷èñòûõ, îïðßòíûõ, ïðàâèëüíî ïèòàþùèõñß ëþäåé,  äîáëåñòíûõ  ñëóã
ïðåçðåííîãî íàðîäà.
   ‘èìà ãåíåðèðóåò áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé ßùèê â óãëó. Ží  ÷àñòî  ëîìàåòñß;
äåðåâåíñêèå ìàëü÷èøêè ãîâîðßò,  ÷òî  âèíîé  òîìó  âëàæíûé  âîçäóõ  „åëüòû.
àñòîßùàß äåâóøêà èç ïðàâèòåëüñòâåííîé ñëóæáû ïðèõîäèëà â÷åðà  è  ïî÷èíèëà
ìàøèíó - ê ðàäîñòè ‚àóíà è  íåñ÷àñòüþ  âñåõ  îñòàëüíûõ.  Žáùåñòâåííûé  êîì
íèêîãäà òàê íå ëîìàåòñß, îáùåñòâåííûé êîì ñïîñîáåí íà áîëüøåå, íåæåëè  ñèì
îäíîé-åäèíñòâåííîé ó÷èòåëüíèöû, - îí äåëàåò ñîëäàò, ñïåéñåðîâ è àêðîáàòîâ.
Šàê ðàç ñåé÷àñ âñå îñòàëüíûå ñîáðàëèñü âîêðóã îáùåñòâåííîãî êîìà â êëóáå è
ñìîòðßò âå÷åðíþþ ðàçâëåêàòåëüíóþ ïðîãðàììó. ‘åãîäíß ýòî ãëóïàß  èñòîðèß  î
æåíùèíå-ñïåéñåðå, ÷óäîì ñïàñàþùåéñß  îò  áåñêîíå÷íîé  âåðåíèöû  âðàæäåáíûõ
÷óäîâèù, òî è äåëî òåðßþùåé  äåòàëè  òóàëåòà,  íî  ñîõðàíßþùåé  íåâðåäèìîé
êîæó. ‚àóí òàê ìíîãî ðàç ýòî âèäåë, ÷òî çâóêà, èçäàâàåìîãî àóäèòîðèåé, åìó
äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü,  ÷òî  â  äàííûé   ìîìåíò   ïðîèñõîäèò.   ‘
èíòåðâàëàìè  â  íåñêîëüêî  ìèíóò  ÷óäîâèùå   ðâåò   íà   ãåðîèíå   áëóçêó,
âûâàëèâàþòñß ãðóäè, è âñå ìàëü÷èêè øóìíî ðàäóþòñß. Ž÷åíü òóïî è ñêó÷íî.
   åò, îáùåñòâåííûé êîì ðàáîòàåò íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ó÷èòåëü.  —òî  áû  íè
ãîâîðèëî ïðàâèòåëüñòâî, íî ðåáßòèøêè ïðèíîñßò êóäà áîëüøå ïîëüçû íà ïîëßõ,
íåæåëè ïðàçäíî ñèäß â êëàññíîé êîìíàòå. ƒëèíßíûé ïîë â ýòîì óãëó øêîëüíîãî
ñàðàß âåñü â âûáîèíàõ, êàê áóäòî ÷òî-òî òßæåëîå ïàäàåò íà  íåãî  âðåìß  îò
âðåìåíè. òî âðåìß ãîäà - ñàìîå òðóäíîå, èäåò  óãîðü,  ñòàëî  áûòü,  ñûðîé
âîçäóõ ñêîðî, êîíå÷íî, ñíîâà äîáåðåòñß äî ó÷èòåëüíèöû, ñêîðåå âñåãî ñðàçó,
êàê êîí÷èòñß âå÷åðíåå øîó íà îáùåñòâåííîì êîìå. ‚àóí î÷åíü óäèâèòñß,  åñëè
çàâòðà ñèì íå ñòàíåò ñíîâà ìóòíûì, äåðãàþùèìñß è ñêðèïó÷èì íàñòîëüêî,  ÷òî
íèêòî íå ñìîæåò íà íåãî ñìîòðåòü.
   € åñëè ðîäèòåëè ïðèäóò ñåãîäíß ê ó÷èòåëþ, òî ‚àóí íå õî÷åò,  ÷òîáû  îíè
íàøëè çäåñü åãî, âîðóþùåãî åùå íåìíîæêî  øêîëüíîé  ïðåìóäðîñòè.  Ží  î÷åíü
ðåäêî çàíèìàåòñß ïðîñìîòðîì øîó ïî îáùåñòâåííîìó êîìó, äà è òîãäà ñòîèò  â
òåíè, íå ñìåøèâàßñü ñ îñòàëüíûìè,  ñèäßùèìè  íà  ñêàìåå÷êàõ  èç  ñïëàâíîãî
ëåñà. …ãî ñèëüíåå òßíåò ñþäà, ÷òîáû óåäèíèòüñß ñ ó÷èòåëüíèöåé âî ìðàêå. Ží
çíàåò, ýòî ñòðàííî - ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå îò ó÷åáû, íî ýòî íå  áîëåå  ÷åì
åùå îäíà ìàëåíüêàß  ñòðàííîñòü  ñðåäè  ïðî÷èõ.  Ží  -  ïðèäóðîê,  êîçåë  è
÷óäîâèùå; ó íåãî òåìíûå âîëîñû è òåìíûå ãëàçà, îí ëþáèò  ó÷èòüñß.  “  íåãî
ýòî ïîëó÷àåòñß, íî âèäèìî, ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îí õî÷åò ó÷èòüñß,  à  äðóãèå
íå õîòßò, íè âçðîñëûå, íè äåòè.
   Ží óæå íå ðåáåíîê, ïîýòîìó îí íèêîãäà áîëüøå  íå  ïðèõîäèò  â  øêîëüíûé
ñàðàé äíåì. “ íåãî áîëüøå âîëîñ íà ïîäáîðîäêå, ÷åì ó Žëìèíà èëè ó  €ñòîñà,
èëè ó ëþáîãî äðóãîãî åãî ðîâåñíèêà, è íèêòî â äåðåâíå íå  ìå÷òàåò  î  òîì,
÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ  íèì  â  ÷åñòíîì  áîþ,  õîòß  îí  è  íå  âåëèêàí.  …ìó
øåñòíàäöàòü, à îí âñå ðàñòåò ââûñü è âøèðü, ðàñòóò âîëîñû íà åãî òåëå.  î
÷åðåç ïàðó ëåò ðîñò ïðåêðàòèòñß, è îí  ñòàíåò  îäíèì  èç  ìåñòíûõ  ïàðíåé.
’îãäà åìó áóäåò ïîëîæåíî æåíèòüñß. Žá ýòîì îí ñòàðàåòñß íå çàäóìûâàòüñß.
   - ’îãäà íàó÷è ìåíß ÷åìó-íèáóäü åùå, - óìîëßåò îí ó÷èòåëüíèöó.
   „åâóøêà êðèâèò ãóáû.
   - Ÿ íàó÷èëà òåáß âñåìó, ÷åìó ìîãëà, ‚àóí. ‹åòî åäâà íàñòóïèëî, à âå÷åðà
óæå óäóøëèâû äî áðåäà. €íãåë  åùå  âèñèò  íà  çàïàäå  íåáîñêëîíà,  è  íî÷ü
ïîýòîìó íå òàê óæ òåìíà, íî âíóòðè êëàññíîé  êîìíàòû  -  òüìà,  íàðóøàåìàß
ëèøü ñëàáûì áëåñêîì ñèìà. ‘òðåêî÷óò æó÷êè, âåòåð ïðèíîñèò  ðå÷íóþ  âîíü  è
äàëåêèé ñìåõ  îò  îáùåñòâåííîãî  êîìà  â  öåíòðå  äåðåâíè.  ‚àóí  ñèäèò  â
îäèíî÷åñòâå, ñêðåñòèâ íîãè, íà ïîëó øêîëüíîé õèáàðêè è  ïûòàåòñß  ó÷èòüñß,
ïîñêîëüêó ëèøü ýòî äåëàåò åãî ñ÷àñòëèâûì.
   - …ùå äîëæíû áûòü ìèëëèîíû íåèçâåñòíûõ ìíå âåùåé! ‘èì ìåðöàåò.
   - î òåá