äöàòü, - ïðîøåïòàëà îíà, îïóñòèâ ãëàçà, ïîòîì ïîäíßëà  èõ,
ïûòàßñü íàáðàòüñß óâåðåííîñòè. - î ß ó÷èëàñü èçî âñåõ ñèë!  Œàìà  íàó÷èëà
ìåíß âñåìó! Ÿ çíàþ, êàê ðàçãîâàðèâàòü ñ åïèñêîïîì, êàê ñóäèòü î âèíå,  êàê
ìåíßòü òåìó, êîãäà ðàçãîâîð êàñàåòñß îïàñíûõ âåùåé è...
   ˜åñòíàäöàòü!  î  äîñòàòî÷íî  âçðîñëàß!  Ží  ñæàë  åå  ïëå÷è   ñèëüíåå,
ñîîáðàæàß, ìîæåò ëè îíà  ïî÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  ó  íåãî  ïîòíûå  ëàäîíè.  Ží
ïîíèìàë, ÷òî è ñàì ïîêðàñíåë. „ðîæàùåå  íåîïûòíîå  äèòß,  ìå÷òàþùåå  ñòàòü
óòåõîé âñåëåíñêîãî ãåðîß... ‚ñåãî øåñòíàäöàòü - ïî÷åìó åãî òàê âçâîëíîâàëà
ýòà íîâîñòü?
   - „àé ìíå øàíñ ïîïðîáîâàòü! - ñêàçàëà îíà. - Šàê òû ñ÷èòàåøü, ß  ñìîãëà
áû ñòàòü õîðîøåé õîçßéêîé?
   Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî áûëî áû äåéñòâèòåëüíî ñëàäêî òåáß òðàõíóòü, - ïîäóìàë îí.
“ïðàâëßòü ïîìåñòüåì âñåìèðíî èçâåñòíîé  çíàìåíèòîñòè  â  øåñòíàäöàòü  ëåò?
åëåïî.
   - ûòü õîçßéêîé - ýòî íåìíîãî áîëüøå, ÷åì  óìåòü  òðåïàòüñß,  -  õðèïëî
ñêàçàë îí.
   Žíà ïîìîë÷àëà äîëþ ñåêóíäû, à ïîòîì êèâíóëà ñ òîðæåñòâåííûì ñîãëàñèåì.
   - àçóìååòñß!
   ‹åéòåíàíò Šëèíîê âåðíåòñß íå î÷åíü ñêîðî.
   - ’åïåðü! - ïîòðåáîâàë ‚àóí,  êðåï÷å  ïðèæèìàß  åå  ê  ñåáå.  „åâßíîñòî
äåâßòü ïðîöåíòîâ óâåëè÷èâàþòñß äî ñòà...
   Žíà îáõâàòèëà ðóêàìè åãî øåþ. Žíà áûëà  òåïëîé,  æèâîé  è  ãðîìîïîäîáíî
âîçáóæäàþùåé.
   Ží ïîïûòàëñß åå ïîöåëîâàòü. Žíà óâèëüíóëà îò ïîöåëóß è ïðèæàëàñü  ùåêîé
ê åãî ùåêå. Ží, ñêîðåå, ïî÷óâñòâîâàë, íåæåëè óñëûøàë åå øåïîò â ñâîåì óõå:
   - “ âàñ ãîñòè.
   …ãî ïàðàëèçîâàëî øîêîì. Žíà èç-çà  ýòîãî  âñå  âðåìß  âîëíîâàëàñü?  Žíà
ïûòàëàñü ñêàçàòü åìó, à Šëèíîê åå çàòêíóë... ˆì, êîíå÷íî,  áûëî  ïðèêàçàíî
íå ãîâîðèòü.
   èêòî íå ìîã ïðîíèêíóòü â ‚ýëõýë áåç âåäîìà ‚àóíà - êðîìå âûñøèõ  ÷èíîâ
àòðóëß, êîòîðûå ìîãëè ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç åãî ñëóæáó áåçîïàñíîñòè.
   Žòâàæèòüñß íà ýòî áûë ñïîñîáåí òîëüêî îäèí.
   ‚îæäåëåíèå ñìåíèëîñü ßðîñòüþ.
   “âåðåííîñòü  ïðèøëà  õîëîäíûì  äûõàíèåì  íàäâèãàþùåéñß  ëàâèíû  -  ïëþñ
èíñàéò, ñóäß ïî êîòîðîìó ‚àóí ïîäñîçíàòåëüíî ýòîãî æäàë.
   ˆñòåðèß ïîâòîðßåòñß. Šàê óæå áûëî îäíàæäû,  àäìèðàë  îêåð  ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé ïðèøåë âåðáîâàòü ‚àóíà, ÷òîáû âûñëàòü åãî íà áîé ñ ðàòñòâîì.


        27

   ‘åçîí äîæäåé â „îããîöå - ëåòî, ïîòîìó  ÷òî  âñå  îñòàëüíîå  âðåìß  èäåò
ñíåã. •îòß áû îäèí ðàç çà ëåòî ó÷åíèêîâ ïîñûëàþò ñîâåðøèòü âîñõîæäåíèå  íà
ëàäðàêòîð è óñòàíîâèòü íà âåðøèíå ôëàãè. åñïðåñòàííûé  óðàãàí  ìãíîâåííî
ñðûâàåò  ýòè  ôëàãè,  íî  ãëàâíîå,  ïî   ñëîâàì   èíñòðóêòîðîâ,   -   äóõ.
ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî íà äîðîãó òóäà è îáðàòíî äîëæíî  óéòè  ïßòü  äíåé,  íî
ìåíüøå äåñßòè íå áûâàåò íèêîãäà, ÷òî îçíà÷àåò ñêóäíîå  ïèòàíèå  ïî  äîðîãå
òóäà è íèêàêîãî - íà ïóòè îáðàòíî. Šàê ïðàâèëî, ýòî ðîëè íå èãðàåò.
   ‚àóí óæå ñîâåðøàë âîñõîæäåíèå âîñåìü ðàç, à ñòàëî áûòü,  âèäåë  âåðøèíó
ëàäðàêòîðà áîëüøå ðàç, ÷åì êòî-ëèáî íà ïëàíåòå. „åâßòûé ïîõîä ïðîõîäèë íå
õóæå,  ÷åì  âñå  ïðåäûäóùèå.  ”àêòè÷åñêè,  íåèñòîâñòâî  íî÷è  ñíàðóæè   ïî
„îããîöåâñêèì  ñòàíäàðòàì  -  ÷óòü  ëè  íå  óäîâîëüñòâèå,  è  çíà÷èò,  åñòü
âåðîßòíîñòü, ÷òî ïàëàòêó íå ñîðâåò  äî  óòðà,  ïàðåíü  ìîæåò  âûáåæàòü  íà
íåñêîëüêî ìèíóò íàðóæó, è åãî íå  ðàçîáüåò  ãðàäîì  âñìßòêó.  Žò  ýòîãî  â
ïàëàòêå ïðèßòíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî, âåäü ýòî  î÷åíü  ìàëåíüêàß  ïàëàòêà  äëß
âîñüìè âçðîñëûõ ñ ïîëíîé ýêèïèðîâêîé, ñåìü èç êîòîðûõ áîëüíû äèçåíòåðèåé.
   Ží ëåæèò â òåìíîòå íà ñïèíå â ïðîìîêøåé îäåæäå è  ñëóøàåò,  êàê  áóð÷àò
ñåìü æèâîòîâ è ñòîíóò  òðîå  ìàëü÷èêîâ.  —åòûðå  äåâî÷êè  ïî  îïðåäåëåííûì
ïðè÷èíàì íè ðàçó äàæå íå ïèñêíóëè.  Ží  äóìàåò,  ÷òî  ýòî  âîñõîæäåíèå  íà
ëàäðàêòîð áóäåò ïîñëåäíèì. à ñëåäóþùåå ëåòî îí ïîêèíåò „îããîö æèâûì  èëè
ìåðòâûì. ðèáëèæàåòñß Q-êîðàáëü.
   ‚ñå, êðîìå íîâè÷êîâ, çíàþò, ÷òî  äëß  ïðîãóëîê  íà  ëàäðàêòîð  â  ïèùó
÷òî-òî ïîäìåøèâàþò, íî ïðàâèëà çàïðåùàþò åå  âûáðàñûâàòü,  äà  è  íåìíîãèå
ëþäè ñïîñîáíû îòêàçàòüñß îò åäû  ïîñëå  äâóõ  èëè  òðåõ  äíåé  íàïðßæåííîé
äåßòåëüíîñòè íà ãîëîäíûé æåëóäîê. ëàäðàêòîðñêàß ûñü,  êàê  åå  íàçûâàþò,
ñâßòàß  äîããîöåâñêàß  òðàäèöèß.  ‘òîèò  çàðàçèòüñß  îäíîìó  â  ïàëàòêå   -
çàðàæàþòñß âñå.
   Šðîìå ñëèçíßêà. Ží - íèêîãäà,  ïîñêîëüêó  åãî  æåëóäîê,  ïîõîæå,  èìååò
èììóíèòåò ê ñàìûì óæàñíûì èíôåêöèßì,  êîòîðûå  òîëüêî  ñïîñîáíû  íàïóñòèòü
ãíîìû èç ëàáîðàòîðèé. òî âñå ïîòîìó, ÷òî îí âûðîñ â „åëüòå. îâåçëî.
   ‚àóí íå óâåðåí, ÷åãî åìó áîëüøå õî÷åòñß â ýòîé ïàëàòêå -  áûòü  áîëüíûì
èëè çäîðîâûì. …ãî áëèæàéøèé ñîñåä ìå÷åòñß â  ïîëóáðåäó,  à  êòî-òî  äðóãîé
áîðåòñß, ïûòàßñü ïåðåëåçòü ÷åðåç äâîèõ èëè òðîèõ è  äîáðàòüñß  äî  âûõîäà,
ïîêà íå ïîçäíî. îòîì â çàâûâàíèè øòîðìà ñëûøèòñß øóì ìîòîðà, è  äåâ÷îíêà,
ñðàæàþùàßñß ñ ïîëîãîì ïàëàòêè, ãîâîðèò:
   - —òî çà äåðüìî?
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ðåçêèé  ñâåò  ïðîðûâàåòñß  â  äâåðíîé  ïðîåì,  è
ìóæñêîé ãîëîñ ðåâåò:
   - Ž „æîøóàëü Š.Šðàíö! ‘êîò âû ìåðçêèé, âîò âû êòî! Œàòðîñ ‚àóí?
   ‚àóí ñàäèòñß, ñåðäöå êîëîòèòñß îò âîëíåíèß.
   - ‘ýð!
   - ‚ûâîëàêèâàéñß îòñþäà, ìèñòåð. ’åáß æäóò íà áàçå.
   - ‘ýð!
   ‚àóí ïðèíèìàåòñß ñîáèðàòü âåùè. Žñòàëüíûå ñòîíóò îò çàâèñòè.  ‚îò  îíî!
ˆñïûòàíèå çàêîí÷åíî, è îí ïîêèíåò „îããîö. †èâûì èëè ìåðòâûì.
   Šîãäà îí äîáèðàåòñß äî  òîð÷à,  åãî  ïîìåùàþò  â  ïëàñòèêîâûé  ìåøîê  è
çàâßçûâàþò âîêðóã  øåè  òàê,  ÷òî  òîð÷èò  îäíà  ãîëîâà.  Ží  íå  ïûòàåòñß
îáúßñíßòü, ÷òî ßâëßåòñß  áåçîïàñíûì  ãðóçîì  -  îò  íåãî  ïàõíåò,  êàê  îò
ïàëàòêè, è ýòîãî äîñòàòî÷íî. …ãî ââîëàêèâàþò â êàáèíó è  øâûðßþò  íà  ïîë.
’îð÷ âçìûâàåò â ìðà÷íîå áåçóìñòâî íî÷è.
   ßòü ëåò.
   ’åïåðü åìó äâàäöàòü äâà, è â àííàëàõ „îããîöà  íåò  íè÷åãî  î  êîì-ëèáî,
ïðîæèâøåì â „îããîöå òàê äîëãî, êàê îí. Ží ïîíßë, ÷òî óâèäåëè ’ýì è ‰åöåð â
ïðåäëîæåíèè îêåðà, çà ïåðâûå æå òðè äíß.  ‚  „îããîöå  îí  ñòàë  ïëåííèêîì
ñàìîé íàäåæíîé íà “ëüòå òþðüìû. ‚ „îããîöå ãíîìû  èìåëè  ê  íåìó  ñâîáîäíûé
äîñòóï,  ÷òîáû  èçó÷èòü  âñå,  ÷òî  âîçìîæíî,  î  áèîëîãèè   ðàòñòâà,   à
èíñòðóêòîðàì îïðåäåëåííî äàëè çàäàíèå âûßñíèòü ïðåäåëû  åãî  âîçìîæíîñòåé.
ëàãîäàðß ‚àóíó íà÷àëüñòâî  àòðóëß  òåïåðü  çíàåò,  ñ  ÷åì  èì  ïðåäñòîèò
áîðîòüñß. Ží íàäååòñß, ÷òî ýòè ñâåäåíèß ñäåëàëè èõ âñåõ ñ÷àñòëèâûìè.
   Žäíàêî îí âñå-òàêè ó÷èëñß.  Ží  ïîäíàòîðåë  âî  âñåõ  âèäàõ  ïàòðóëüíûõ
îïåðàöèé - ñâßçü, íàâèãàöèß, êîíòðîëü ñèíãóëßðíîñòåé... âî âñåõ. Ží - âåñü
ýêèïàæ Q-êîðàáëß â îäíîì ëèöå. ˆ èç ó÷åáíûõ êóðñîâ, è èç ñëóõîâ  îí  óçíàë
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îïðåäåëèòü ñâîå ìåñòî â îáùåé ñõåìå.  Ží  çíàåò,  ÷òî  â
íàñòîßùåå âðåìß ê “ëüòó ïðèáëèæàþòñß òðè Q-êîðàáëß, è  îäèí  èç  íèõ  -  ñ
€âàëîíà.
   Žá ýòîì îêåð çíàë ñ ñàìîãî íà÷àëà, íî ìîë÷àë. € êîðàáëü ïðèáóäåò ÷åðåç
íåñêîëüêî êîðîòêèõ íåäåëü.
   “ ‚àóíà áîëüøå íåò âðåìåíè ðàçìûøëßòü î ñâîåì áóäóùåì. à  äîðîãó  ñþäà
óøëî ÷åòûðå äíß, ÷åòûðå äíß ñìåðòîíîñíîãî òðóäíîãî ïóòè ïî ùåáíþ è  òîïßì,
à òîð÷ ïðèâîçèò åãî îáðàòíî çà íåñêîëüêî ìèíóò... …ùå íåñêîëüêî ìèíóò -  è
îí, ñîäðîãàßñü, âáåãàåò âíóòðü, íàñêâîçü ìîêðûé è ïîëóîñëåïøèé  îò  ßðêîãî
ñâåòà. Žôèöåðû ñî âñåõ ñòîðîí îðóò åìó ïðèêàçàíèß ñ íåèñòîâûì íåòåðïåíèåì.
‘ ïëå÷à íà áåãó ñòàñêèâàþò ñóìêó è ðóæüå, äâåðè ðàñïàõèâàþòñß ñàìè  ñîáîé,
ïîñëåäíèé äâåðíîé ïðîåì îáðàìëåí äâóìß âîîðóæåííûìè ãèãàíòàìè, êîòîðûå  íå
çàäàþò âîïðîñîâ. Ží ïðîíîñèòñß ìèìî íèõ â åùå áîëåå æàðêèé è îñëåïèòåëüíûé
ñâåò.
   Ží çàìèðàåò ïî ñòîéêå "ñìèðíî" è îòäàåò ÷åñòü, à äâåðè çàõëîïûâàþòñß çà
åãî ñïèíîé. Ží ñäåðæèâàåò äûõàíèå â ñîîòâåòñòâèè  ñ  íîðìàòèâàìè,  ñìîòðèò
ïðßìî ïåðåä ñîáîé íà îñûïàþùóþñß ñ áåòîííîé ñòåíû êðàñêó  è  äóìàåò,  êîìó
äîñòàíåòñß ÷åñòü óáèðàòü ñ ïîëà òî,  ÷òî  íàòâîðèëè  åãî  áîòèíêè.  î  íå
ñìîòðèò íà ñèäßùåãî ïåðåä íèì çà ñòîëîì îêåðà - ñàìîãî îêåðà ïðè  ïîëíîì
ïàðàäå, ñ äâóìß òèïàìè ñòîëü æå ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ çâàíèé  ïî  áîêàì.  òè
äâîå ãðîìêî âçäûõàþò îò èçóìëåíèß, óçíàâ ëèöî ïðèøåäøåãî. ’îò, êòî  çàêðûë
çà åãî ñïèíîé äâåðü, îñòàëñß âîçëå íåå.
   îêåð åùå íåñêîëüêî ìèíóò ïðîäîëæàåò èçó÷àòü áóìàãè. îòîì îí ïîäíèìàåò
çëûå ãëàçà è îòêàòûâàåòñß â êðåñëå íàçàä.
   - ”üþ! Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî ê ëàäðàêòîðñêîé ûñè ó òåáß èììóíèòåò, ìàòðîñ?
   - „à, ñýð.
   - € ó òâîèõ òîâàðèùåé ïî ïàëàòêå åãî íå áûëî. ƒðóáîñòü îêåðà  âûçûâàåò
óâàæèòåëüíûå   ïîôûðêèâàíèß   äâóõ   åãî   êîìïàíüîíîâ.    ‚àóí    èçó÷àåò
îòêîëóïûâàþùóþñß êðàñêó íà ñòåíå. Žíà çåëåíàß,  ïîä  íåé  ñëîé  ïîáëåäíåå,
ñòàðàß òåíü òîãî æå çåëåíîãî öâåòà.
   - ’û èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü â ìîåì ñàäó, ìàòðîñ.
   - ‘ýð.
   € îêåð íåò. îêîâûì çðåíèåì ‚àóí âèäèò òå æå  çîëîòûå  áðîâè,  äëèííûé
íîñ, óíûëóþ óõìûëêó. ’îò æå ãíóñàâûé êàéëáðàíñêèé àêöåíò.
   - ’îãäà òû áûë ñîâåðøåííî îáàëäåâøèì êðåñòüßíñêèì ìàëü÷èêîì. ’åïåðü  òû
- ñàìûé êâàëèôèöèðîâàííûé ìóæ÷èíà â àòðóëå, ïî êðàéíåé ìåðå íà áóìàãå.
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   ˜åë áû òû ê ÷åðòó, ñýð!
   - Œì, - çàäóì÷èâî ãîâîðèò îêåð. - “ òåáß äàæå èñ÷åç ïóòðèéñêèé àêöåíò.
‡íàåøü, ñêîëüêî òû íàáðàë â òåñòàõ €é-Šüþ?
   - åò, ñýð.
   - î ß óâåðåí, ÷òî òåïåðü òû ïîíèìàåøü, çà÷åì ß ïîñëàë òåáß â „îããîö?
   - „óìàþ, äà, ñýð.
   Žòøåëóøèâàåòñß è ïîëçåò ìàëåíüêèé êóñî÷åê  ñòàðîé  êðàñêè,  îáíàðóæèâàß
ïîä ñîáîþ ãîëóáîé.
   - ’îãäà ìû îáßçàíû ââåñòè òåáß â êóðñ äåëà. —òî òû ñëûøàë  î  êîììîäîðå
ðèîðå çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò, à?
   Žïàñíî!
   - Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî îí âñå åùå â àòðóëå, ñýð.
   - îëüøå íåò. „âà äíß íàçàä  îí  áûë  âçßò  ïîä  ñòðàæó  â  •àé  ïîðòå.
Œîë÷àíèå. ‚ êîíöå êîíöîâ ‚àóí ãîâîðèò:
   - ‘ýð.
   - ˆ òðîå åãî êóêóøàò. Œû ïîëàãàåì, ÷òî ýòî ’îíã, àäæ è ðîçè, à  „àéñà
ìû ïîêà íå íàøëè. ’î÷íî ìû íå çíàåì, îíè íå ãîâîðßò, íî ß ïîëàãàþ, ÷òî ýòî
íå âàæíî. Žíè âçàèìîçàìåíßåìû, êàê ãàçåòíûå âûðåçêè.
   ‚àóí ðàññìàòðèâàåò  ãîëóáóþ  êðàñêó.  óñòü  åãî  æãóò  íà  îãíå  öåëóþ
âå÷íîñòü, åñëè îí áðîâüþ øåâåëüíåò ðàäè îêåðà.
   - ‚îëüíî, ìàòðîñ.
   ’åïåðü ‚àóí âñòðå÷àåòñß ñ áëåäíûì íåíàâèäßùèì âçîðîì.
   - ‚àóí, ýòî ïîòðßñàþùå! è îäèí èç íàñ  äî  ñèõ  ïîð  íå  ÷èòàë  òàêîãî
îò÷åòà.
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   è îäèí èç âàñ íèêîãäà íå ïðî÷èòàåò íè÷åãî íà ìîåì ëèöå.
   €äìèðàë ïðèùóðèâàåòñß.
   - Ÿ ïîìíþ  äîããîöåâñêóþ  ñèñòåìó  äîáû÷è  èíôîðìàöèè,  è  ó  òåáß  áûëî
äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû â íåé ðàçîáðàòüñß. îìíèøü òîò  äåíü,  êîãäà  ìû
âñòðåòèëèñü? Œû ðàçìûøëßëè î ñòðàòåãèè ðàòñòâà, à? ó, ÷òî òû  äóìàåøü  î
íåé ñåé÷àñ?
   „îããîöåâñêàß èíôîðìàöèîííàß ñèñòåìà î÷åíü ýôôåêòèâíà. ‚àóí  çíàåò,  ÷òî
’ýìà ïîâûñèëè â çâàíèå êîììîäîðà, à òàêæå íà÷êîìà ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé  ãîäà
íàçàä. Žôèöåð áåçîïàñíîñòè ‰åöåð òåïåðü êàïèòàí ‰åöåð. Ží çíàåò òàêæå, ÷òî
àäìèðàëèññèìóñó ”ðèñä äàëåêî çà òðèñòà, ÷òî  â  âåðõíèõ  ýøåëîíàõ  ñ÷èòàþò
äíè, êîãäà æå îíà ñàìîóñòðàíèòñß, è ÷òî îäíèì èç îñíîâíûõ ïðåòåíäåíòîâ  íà
åå ïîñò ßâëßåòñß àäìèðàë €ñòèí ‹èíê  îêåð  åâ  ‘ïóðö.  ‚  àòðóëå  êèïßò
ïîëèòè÷åñêèå ñòðàñòè. î íè î ÷åì ýòîì îí óïîìèíàòü íå ñîáèðàåòñß.
   - Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî ó íèõ åñòü íåñêîëüêî àëüòåðíàòèâíûõ ïëàíîâ, ñýð.
   - ðîäîëæàé. Œíå íóæíû òâîè  ìûñëè  îá  ýòîì.  ‡íà÷èò,  ìàòðîñ  âòîðîãî
êëàññà áóäåò ÷èòàòü ëåêöèþ òðåì àäìèðàëàì,  òàê  ÷òî  ëè?  Œàòðîñ  âòîðîãî
êëàññà  áóäåò  äåëàòü  òî,  ÷òî  åìó  ñêàçàëè.   Œàòðîñ   âòîðîãî   êëàññà
ïðåäóïðåæäåí î òîì, ÷òî èñêóññòâåííûå  êîíñòðóêòû  òèïà  íåãî  ïîñàæåíû  â
äàííûé ìîìåíò çà  ðåøåòêó,  è  åñëè  îí  õî÷åò,  ÷òîáû  äëß  íåãî  ñäåëàëè
èñêëþ÷åíèå, òî ýòî ñëó÷èòñß, òîëüêî åñëè îí ñìîæåò ïðàâèëüíî ñåáß âåñòè.
   - ‘ýð.  Žñíîâíîé  öåëüþ  ßâëßåòñß  ïîñòðîèòü  çäåñü  íà  “ëüòå  óëåé  è
ïðîèçâåñòè åùå áðàòüåâ. Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî íà €âàëîíå -  äî  îòúåçäà  ðèîðà,
ñýð - îíè íå ìîãëè áûòü óâåðåíû, ÷òî ýòî áóäåò âîçìîæíî, íî ýòî äëß íèõ  -
ñàìûé ïðîñòîé ïóòü. ‚òîðîé...
   - ‘àìûé ïðîñòîé ïóòü ê ÷åìó? - ñïðàøèâàåò òîò, ÷òî ñëåâà.
   ‚àóí  â   ïåðâûé   ðàç   ñìîòðèò   íà   íåãî   è   âèäèò   åùå   îäíîãî
êàéëáðàíöà-áëîíäèíà, ìèíèàòþðíóþ âåðñèþ îêåðà,  íî  âñå-òàêè  ïðåâûøàþùóþ
ðàçìåðàìè ‚àóíà.
   - ‡àõâàòèòü ïëàíåòó, ñýð.
   ‘ëóøàòåëè îáìåíèâàþòñß âçãëßäàìè. îêåð êðèâèò îò îòâðàùåíèß  ãóáó,  íî
ãîâîðèò òðåòèé, òîò, ÷òî ñïðàâà. ’åìíîâîëîñûé, îí âûãëßäèò  ïðîíèöàòåëüíûì
è  ñâåäóùèì.  “  îêåðà  áûëà  ðåïóòàöèß  èñêóñíîãî   ñîáèðàòåëß   õîðîøèõ
ïîìîùíèêîâ è ýêñïëóàòàòîðà èõ ñïîñîáíîñòåé.
   - ’û íå óïîìßíóë îá ýòîé öåëè âî âðåìß çàäåðæàíèß,  ìàòðîñ.  Šòî-íèáóäü
èç äâîèõ êóêóøàò ãîâîðèë òåáå, ÷òî ýòî - èõ êîíå÷íàß öåëü?
   ‚àóí îáðàùàåòñß ê îêåðó.
   - åò, ñýð. Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî îíè è ñàìè íå  çíàëè,  ñýð.  Œîæåò  áûòü,
ðèîð èì íå îáúßñíßë. î ñåé÷àñ ß óâåðåí, ñýð.
   - î÷åìó òû óâåðåí? - ñïðàøèâàåò àäìèðàë ñïðàâà.
   - Ÿ äîêëàäûâàë, êàê îíè íàçûâàþò... íîðìàëüíûõ ëþäåé, ñýð?
   îêåð òðßñåò ãîëîâîé.
   - Žíè íàçûâàþò âàñ "äèêàß ðàñà", ñýð. ‘íîâà îáìåí âçãëßäàìè.  Ÿðîñòü  è
íàïðßæåíèå óñèëèâàþòñß.
   - ðîäîëæàé! - ðßâêàåò îêåð. - Šñòàòè, ïîêà  òû  ïðàâ.  Žíè  ïûòàëèñü.
ˆìåííî òàì ìû ïîäîáðàëè òðåõ êóêóøàò...  íà  çàáðîøåííîé  ôàáðèêå  êðàñêè,
íàáèòîé áèîîáîðóäîâàíèåì. ˆ êîíå÷íî, áèòâà íà €âàëîíå íàâåðíßêà - àòàêà íà
ïîäîáíûé ñåêðåòíûé óëåé. ‚òîðîå?
   - ‚î-âòîðûõ, îíè âûñëàëè â êà÷åñòâå ïîäêðåïëåíèß Q-êîðàáëü.
   ‚àóí ðàçìûøëßåò, äî êàêîé ñòåïåíè  åìó  íóæíî  îáúßñíßòü.  ‚  íåêîòîðûõ
ìåñòàõ ýëåêòðîìàãíèòíîãî ñïåêòðà Q-êîðàáëü ßð÷å çâåçäû.  Šàæäûé  Q-êîðàáëü
îáíàðóæèâàåòñß è ïî ïðèáûòèè èçó÷àåòñß âïëîòü äî áàêòåðèè. ‚ñåìè  øàòòëàìè
ðàñïîðßæàåòñß àòðóëü.  Šîðàáëü,  íàáèòûé  îäèíàêîâûìè  ëþäüìè,  íå  ìîæåò
ïðèáûòü íà “ëüò, íå âçáóäîðàæèâ îõðàíó. Œåæçâåçäíûå âòîðæåíèß  è  âîéíû  -
ôàíòàçèè îáùåñòâåííîãî êîìà, àáñîëþòíî íåâîçìîæíûå â  ðåàëüíîñòè.  òî-òî,
êîíå÷íî, î÷åâèäíî? „àæå òóïîé ÷åëîâåê-ìóñêóë äîëæåí ýòî ïîíèìàòü.
   - ‚ òîì ñëó÷àå, åñëè ðèîð ïîíèìàåò, ÷òî  îí  íå  ñïîñîáåí  â  îäèíî÷êó
îðãàíèçîâàòü óëåé, åãî âòîðûì çàäàíèåì ñòàíîâèòñß ïðîíèêíîâåíèå â àòðóëü.
   - „î êàêîé ñòåïåíè? - ðû÷èò îêåð.
   - Ÿ ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî îí íàäååòñß îðãàíèçîâàòü âñå  òàê,  ÷òîáû  ïî
äîñòèæåíèè êîðàáëåì îðáèòû îí áû êîìàíäîâàë ïèëîòèðóåìûì ñóäíîì.
   Ží ßâíî ïîïàë â äåñßòêó. €äìèðàë ñëåâà áîðìî÷åò åëå óëîâèìûå ïðîêëßòèß.
   îêåð îöåíèâàåò ðåàêöèþ êîìïàíüîíîâ, ïîñëå êèâàåò.
   - Žòëè÷íàß ðàáîòà, ìèñòåð. ’û ïðåêðàñíî ïîäòâåðäèë äàííûå  îôèöèàëüíîãî
àíàëèçà. ’åïåðü... „à, Œàëãðîâ?
   Œàëåíüêèé êàéëáðàíåö èçó÷àåò ëèöî ‚àóíà.
   - „óìàþ, ó ìàòðîñà ‚àóíà åñòü åùå êîå-êàêèå  ñîîáðàæåíèß,  êîòîðûìè  îí
ìîã áû ïîäåëèòüñß, ñýð.
   - ‚-òðåòüèõ? - óòî÷íßåò ‚àóí. Žíè ïðàâäà, ÷òî ëè, òàêèå òóïûå?  Žíè  íå
ïîíèìàþò, êàê ïîëüçîâàòüñß êîìïüþòåðàìè?
   - ‚-òðåòüèõ? - ëàåò îêåð.
   - Žíè ìîãëè áû ïðèâåçòè íà Q-êîðàáëå øàòòëû, ñýð.
   - Œàòåðü çâåçäíàß, - ãîâîðèò òîò, êîãî íàçâàëè Œàëãðîâîì.
   - Šàê íà èññëåäîâàòåëüñêîì êîðàáëå? - óõìûëßåòñß îêåð. - “ýäæåðè?
   ‘âåäóùèé àäìèðàë îòêàøëèâàåòñß.
   - „ëß ïåðåâîçêè õîòß  áû  îäíîãî  àòìîñôåðíîãî  ëåòàòåëüíîãî  àïïàðàòà,
çàùèùåííîãî îò  ðàäèàöèè,  íåîáõîäèìû  ãëîáàëüíûå  èçìåíåíèß  ñòàíäàðòíîãî
äèçàéíà. ’óííåëüíûé ýôôåêò òàêèõ ìàñøòàáîâ çíà÷èòåëüíî îñëàáëßåò ïðî÷íîñòü
ìàòåðèàëîâ è íåâåðîßòíî óâåëè÷èâàåò ñòîèìîñòü.
   „à, îíè èìåííî òàêèå òóïûå. Šîãî  âîëíóåò  ñòîèìîñòü,  êîãäà  íà  êàðòó
ïîñòàâëåíû ïëàíåòû? òè ñïåéñåðû íå ñïîñîáíû ìûñëèòü,  êàê  áðàòüß!  Œîæåò
áûòü, ‚àóí ñïîñîáåí? …ãî ìûñëè - åäèíñòâåííàß ìîíåòà, íà êîòîðóþ îí  ìîæåò
êóïèòü ñåáå âûõîä èç „îããîöà, à êîãäà îí âûïëàòèò âñå äî ïîñëåäíåãî ãðîøà,
îêåð, âåðîßòíî, çàáåðåò âñå ñåáå, ñêàæåò, ÷òî ýòîãî ìàëî è íè÷åãî íå äàñò
âçàìåí. î åñëè ‚àóí õîòü ÷òî-íèáóäü ñêðîåò, îí áóäåò îáúßâëåí âðàãîì. òî
âîéíà áåç ïîùàäû.
   Ží ïðåäëàãàåò åùå îäíó ìîíåòêó èç ñâîåãî òîùåãî êîøåëüêà.
   - ‡àùèòà îò ðàäèàöèè èì íå òðåáóåòñß, ñýð. ƒëàçà  îêåðà  îòñûëàþò  ýòî
çàìå÷àíèå ñâåäóùåìó “ýäæåðè, òîò âñïûõèâàåò.
   - îñëå  ïßòíàäöàòè  ëåò  îáñòðåëîâ  øàðîâûìè  ìîëíèßìè,  ìàòðîñ,  ýòîò
ëåòàòåëüíûé àïïàðàò áóäåò ïðèãîâîðåí.
   ‚àóí ìîë÷èò. Œàòðîñû  ñ  àäìèðàëàìè  íå  ñïîðßò.  îêåð  ïîëóóëûáàåòñß,
ïîëóñêàëèòñß.
   - ó, ÷åãî ìû íå ïîíèìàåì?
   - ðàòüß ðåïðîäóöèðóþòñß õèìè÷åñêèì ïóòåì, ‘ýð, à  íå  çà  ñ÷åò  òêàíåé
ñîáñòâåííûõ òåë. àäèàöèß íàìíîãî ìåíåå âðåäíà äëß íèõ. - „åðüìî Šðàíöåâî!
- ãîâîðèò áëîíäèí Œàëãðîâ è õèõèêàåò. - € âåäü îí  ïðàâ!  Œíîãèå  èç  íèõ,
íàâåðíîå, óìðóò îò ðàêà ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò, íî ýòî âðßä ëè çíà÷èò äëß íèõ
òàê ìíîãî, êàê çíà÷èëî áû äëß íàñ. Œàòåðü ‚ñåìîãóùàß, îí, âèäèìî, ïðàâ!
   - Žíè íàáðîñßòñß íà íàñ, êàê ðîé ñàðàí÷è! - ìû÷èò “ýäæåðè.
   îêåð çëîáíî ñìîòðèò èç-ïîä êîñìàòûõ çîëîòûõ áðîâåé.
   ‚àóí ìíîãî ðàç ïåðåñìàòðèâàë ñâîå ìíåíèå î Šîñìè÷åñêîì  àòðóëå  ñ  òåõ
ïîð, êàê îøåëîìëåííûì ïîäðîñòêîì ïîïàë â „îããîö ïßòü ëåò íàçàä,  è  êàæäûé
ðàç îíî ñòàíîâèëîñü âñå õóæå. òè àäìèðàëû ñ êóðèíûìè  ìîçãàìè  ñåé÷àñ  íå
ñäåëàëè íè÷åãî, ÷òîáû åãî óëó÷øèòü.
   îêåð íåêîòîðîå âðåìß áàðàáàíèò ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - …ñòü ëè "â-÷åòâåðòûõ"?
   - „à, ñýð.
   - àññêàæè íàì.
   - …ñëè â âûïóùåííîì íàâñòðå÷ó êîðàáëå  áóäåò  íå  êîììîäîð  ðèîð,  îíè
óíè÷òîæàò ýêèïàæ.
   - Œû äóìàëè îá ýòîì, - çàìå÷àåò Œàëãðîâ. …ãî, ïîõîæå, áåñåäà çàáàâëßåò,
à âîò “ýäæåðè ßâíî çëèòñß. - Žíè ñìîãóò óáèòü øåñòåðûõ  èëè  äåñßòåðûõ,  à
ìû-òàêè ðàçíåñåì èõ â êëî÷üß.
   ‚àóí íå ñòàë áû çàêëàäûâàòü íà ýòî ñóäüáó ïëàíåòû.
   Ž÷åâèäíî, îêåð òîæå íå ñòàë áû.
   - ˜åñòè èëè ñåìè êâàëèôèöèðîâàííûõ òåõíèêîâ áûëî áû äîñòàòî÷íî. - Ží íå
ñâîäèò ñ ‚àóíà áëåäíî-ãîëóáûõ ãëàç. - ëþñ  íåîáõîäèìîå  îáîðóäîâàíèå.  Œû
áîðåìñß ñ èíôåêöèåé, ñ çàðàçîé. „àé åé âíåäðèòüñß, è îíà  ðàñïðîñòðàíèòñß,
êàê êîïûòíàß ãíèëü. ðîäîëæàé.
   - —òî, åñëè êóêóøàòà ñïðßòàëè ãäå-òî òîïëèâî äëß øàòòëà, ñýð?
   ˜àòòë ìîæåò ñàìîñòîßòåëüíî âåðíóòüñß íà  îðáèòó,  áåç  ïîìîùè  ïóñêîâûõ
óñòðîéñòâ •àéïîðòà. Žíè ñêîíñòðóèðîâàíû òàê  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  âäðóã
ïîòðåáóåòñß ñîâåðøèòü íåïðåäâèäåííóþ ïîñàäêó... î ýòî àäìèðàëàì èçâåñòíî.
   îêåð ñêàòûâàåò ãóáó, îáíàæàß êëûêè.
   - ‡íà÷èò, "â-÷åòâåðòûõ" ñîñòîèò â ýòîì? ˆìåííî òàê  áû  ïîñòóïèë  ‚àóí,
åñëè áû îí ýòèì çàíèìàëñß.
   - …ñòü ëè "â-ïßòûõ"?
   - åò, ñýð. •ìûê.
   - Žòëè÷íî, ìàòðîñ. Žòëè÷íàß ðàáîòà! ‘ïàñèáî. -  “äèâèòåëüíû  íå  òîëüêî
ñëîâà - â  èíòîíàöèßõ  ÷óòü  ëè  íå  ëþáåçíîñòü.  îòîì  îãðîìíûé  ÷åëîâåê
îáíàæàåò â óëûáêå îãðîìíûå çóáû. - Ÿ  ïðèíßë  ìóäðîå  ðåøåíèå,  çàâåðáîâàâ
òåáß, ‚àóí. àòðóëþ íóæíû òàêèå ðåáßòà, êàê òû. Ÿ íàìåðåí äàòü òåáå  ìåñòî
â ìîåì êàáèíåòå.
   ‚àóí íå õî÷åò, ÷òîáû îêåð èñïðàâèëñß. Ží  õî÷åò  íåíàâèäåòü  åãî  âñåé
äóøîé, áåç ìàëåéøèõ êîëåáàíèé. Šîãäà-íèáóäü îí óáüåò îêåðà çà òî, ÷òî òîò
ïîõîðîíèë åãî íà ïßòü ëåò â ýòîì àäó,  íî  ñåé÷àñ  îí  íå  õî÷åò  îá  ýòîì
äóìàòü, ÷òîáû ýìîöèè íå çàìóòèëè ðàçóì.  Ží  åìó  íóæåí  ÷èñòûì...  è  âîò
ñëåäóþùèé óäàð.
   - ßòü ëåò íàçàä ß ñïðîñèë ãðàæäàíèíà ‚àóíà, ÷åìó îí ïðåäàí.  ’åïåðü  ß
ñïðàøèâàþ òåáß, ñïåéñåð. ‚àóí êî÷åíååò.
   - ˆìïåðèè è àòðóëþ, ñýð, â ñîîòâåòñòâèè ñ ìîåé ïðèñßãîé.
   ‹þáîé äðóãîé îòâåò - è åãî áðîñßò â ñîñåäíþþ ñ ðèîðîì êëåòêó.
   à ýòîò ðàç êàæåòñß, ÷òî âçãëßä îêåðà äëèòñß öåëûé ëåäíèêîâûé  ïåðèîä.
‚ êîíöå êîíöîâ îí ãîâîðèò:
   - ðåäàòåëü ðèîð íå áûë òàê  ñêëîíåí  ñ  ñîòðóäíè÷åñòâó.  Œû  ñåðüåçíî
ïîäóìûâàëè îá îäíîé âåùè - î âûêà÷êå ìîçãîâ. ’û ñëûøàë ýòîò òåðìèí?
   - ‘ýð.
   ‚ûêà÷êà ìîçãîâ -  ýòî  ÷òî-òî  òèïà  êðàéíåãî  ñðåäñòâà  äëß  ïîëó÷åíèß
èíôîðìàöèè,  à  áîëüøå  ‚àóí  íè÷åãî  íå  çíàåò.  —òî  áû  ýòî  ñîáîé   íè
ïðåäñòàâëßëî, ýòî - åäèíñòâåííûé øàíñ âûáðàòüñß èç „îããîöà è íå ïîïàñòü  â
òþðüìó.
   -  òî  ñðàáàòûâàåò  ëó÷øå,  êîãäà  äîíîð   è   ðåöèïèåíò   ãåíåòè÷åñêè
ñîâìåñòèìû. ‚ òâîåì ñëó÷àå ýòî äîëæíî áûòü âïå÷àòëßþùå ýôôåêòèâíî.
   € â ñëó÷àå ëþáîãî äðóãîãî - áåçíàäåæíî, åñëè â êà÷åñòâå  æåðòâû  âûáðàí
ðèîð, èáî áðàò è ðýíäîì íåñîâìåñòèìû íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ýòî â  ïðèíöèïå
âîçìîæíî. ‚àóí âïåðâûå íà÷èíàåò îáðåòàòü íàäåæäó. Ží èì íóæåí!
   îêåð ïðîäîëæàåò:
   - òî áóäåò íåïðèßòíî, íî áåçâðåäíî - äëß òåáß. ’û ñîãëàñåí ñäåëàòü ýòî
äëß íàñ? Šàêîé ó ‚àóíà âûáîð? Ží ãîâîðèò ëèøü:
   - ‘ýð!
   îêåð äåëàåò ïàóçó, ÷òîáû ïîäóìàòü:
   - ó, äæåíòëüìåíû?
   òè äâîå ïîñïåøíî ñîãëàøàþòñß.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ‚àóí. € òåïåðü òåáå ïðèñâîåíî çâàíèå, ëåéòåíàíò ‚àóí. ˆ
òû íà ïåðâîì ðóáåæå ñïàñåíèß ÷åëîâå÷åñòâà íà ýòîé ïëàíåòå.
   …ñëè îí æäàë áëàãîäàðñòâåííîé ðå÷è, îí îøèáàëñß.
   - ‘ýð!
   €äìèðàë ñíîâà ñêðó÷èâàåò ãóáó, ïîêàçûâàß çóáû.
   - òî ïî-ïðåæíåìó ñîâåðøåííî ñåêðåòíî. ˜òàá ß  îðãàíèçîâàë  â  ‚ýëõýëå,
òàê ÷òî ìû ïåðåâåçåì òåáß òóäà, äëß íà÷àëà ïî-êðàéíåé ìåðå. î òî, ÷òî  òû
íåïðîáèâàåì äëß ëàäðàêòîðñêîé ûñè, íå  îçíà÷àåò,  ÷òî  îñòàëüíûå,  òîæå.
„îëîæèñü äîêòîðó –îàíäè â ìåäèöèíñêîì îòäåëå.
   ‚àóí ùåëêàåò êàáëóêàìè, îòäàåò ÷åñòü è ðàçâîðà÷èâàåòñß. ûñòðî  âûõîäèò
ïàðåíü, ðàñïàõèâàþùèé ïåðåä íèì äâåðü, - ýòî ’ýì  â  ôîðìå  êîììîäîðà.  Ží
áðîñàåò ïðèâåòñòâåííóþ óëûáêó, êîãäà ‚àóí ïðîõîäèò ìèìî íåãî.
   “ íåãî ïèñòîëåò.


        28

   - —òî ñëó÷èëîñü?
   ”åéðí  îòñòðàíßåòñß  îò  ‚àóíà  è  îòñòóïàåò  íà  øàã,   îíà   âûãëßäèò
îáåñïîêîåííîé.
   Ží äðîæèò îò ßðîñòè.
   - ’àê íå ïîëó÷èòñß! - áîðìî÷åò îí. …ãî ßçûê ðàñïóõ. Ží  ïîâîðà÷èâàåòñß,
îáëîêà÷èâàåòñß î áàëþñòðàäó è óñòðåìëßåò âçîð â ñòîðîíó íåâèäèìîãî çàëèâà.
Ží ÷óâñòâóåò ñåáß èçíàñèëîâàííûì. îêåð ïðîíèê â åãî äîì è îáìàíóë  îõðàíó
- è ñ îòúßâëåííîé íàãëîñòüþ ïðèêàçàë çàêîííûì ãîñòßì  íå  ãîâîðèòü  î  åãî
ïðèñóòñòâèè. ‚îçìîæíî, åñëè áû ‚àóí  ïðîøåë  ÷åðåç  ãëàâíûé  âõîä,  îí  áû
âñòðåòèë íåçâàíûõ ãîñòåé...  î  îêåð  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  îí  çäåñü,  è
îñòàâàòüñß â óêðûòèè. ‘âèíüß!
   - —òî íå ïîëó÷èòñß, ‚àóí?
   Žíà âñòàëà ðßäîì ñ íèì, êàñàßñü ñâîèì ïëå÷îì åãî ïëå÷à.
   - ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè ñëûøàëà òâîè ñëîâà.
   Žáíàðóæèâàåòñß äàæå øåïîò â ëþáîì ìåñòå íà îñòðîâå,  îí  îòäåëßåòñß  îò
çâóêîâ æèâîòíîãî ïðîèñõîæäåíèß, âîëí è ëèñòüåâ.
   - Žé.
   - î ñïàñèáî òåáå. Œèëî ñ òâîåé ñòîðîíû.
   Žíà íåìíîãî ïîìîë÷àëà è ñêàçàëà:
   - Ží íå ëþáèò òåáß?
   - ‚çàèìíî. ’û íå çíàëà, ÷òî îí ïðèåäåò, äà?
   - Šòî? îêåð? åò, êîíå÷íî, íåò! - Žíà òèõîíüêî õèõèêíóëà.  -  Ží  ñþäà
íå÷àñòî ïðèåçæàåò, äà?
   - åò, íå ÷àñòî.
   - î-ìîåìó, åãî òâîè ñèìû íå ïîðàäîâàëè.
   - àäåþñü!
   ‘âèíüß!  —òî  òåïåðü?  ˆ  òóò  ‚àóí  íàøåë  îòâåò.  Ží   âûïðßìèëñß   è
ðàçâåðíóëñß,  à  îêåð  ïîßâèëñß   íà   òåððàñå   âïåðåäè   -   â   ïîëíîì
îáìóíäèðîâàíèè, äîïîëíåííîì ìå÷îì,  ôèçèîíîìèß  èñêàæåíà  ãíåâîì.  ‡à  åãî
ñïèíîé îòêðûëàñü äâåðü â ñïàëüíþ ‚àóíà è âûïóñòèëà  ïîëäþæèíû  îõðàííèêîâ,
çëîáíåå êîìàíäû ‚àóí åùå íå âèäåë. Žíè çàíßëè ïîçèöèè ñî âñåõ ñòîðîí,  âñå
áûëè âîîðóæåíû.
   òî íå âèçèò âåæëèâîñòè.
   îêåð îñòàíîâèëñß â äâóõ øàãàõ, ñîâåðøàß ãóáàìè  æåâàòåëüíûå  äâèæåíèß.
Œîë÷àíèå.
   - „îáðûé äåíü, àäìèðàë! - ñêàçàë îí â êîíöå êîíöîâ.
   „àæå ñ òàêîãî ðàññòîßíèß îí áûë äîñòàòî÷íî  âûñîê,  ÷òîáû  ñìîòðåòü  íà
‚àóíà  ñâåðõó  âíèç  -  áåãåìîò  ñ  ìîùíûìè  ìûøöàìè.  Œåäàëè  è   íàøèâêè
ïîáëåñêèâàëè â ñâåòå ñîëíöà. …ñëè îí æäàë ïðèãëàøåíèß, îí áû ñîñòàðèëñß  â
îæèäàíèè. åìíîãî ïîãîäß  îí,  êàæåòñß,  ýòî  ïîíßë,  èáî  åãî  ãèãàíòñêàß
÷åëþñòü  íàïðßãëàñü.  ƒàëàêòè÷åñêàß  ˆìïåðèß   áûëà   ïóñòü   îáùåïðèíßòîé
âûäóìêîé, íî àäìèðàëèññèìóñ áûë èìïåðàòîðîì ïëàíåòû äå-ôàêòî.
   - Ÿ âèæó, òû òóò êîå-÷òî ïåðåäåëàë.
   - “ñîâåðøåíñòâîâàíèß, ñýð.
   €äìèðàëèññèìóñ  ïîêàçàë  çóáû.  ëåäíûå  ãëàçà  ïîâåðíóëèñü  ê   ”åéðí.
îäîçðåâàß, ÷òî îí ñåé÷àñ åå ïðîãîíèò, ‚àóí ïîòßíóëñß è ïîäòàùèë åå áëèæå.
„ëß íàñëàæäåíèß áëèçîñòüþ, ñòîëü âîëíóþùåé íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä,  îí  áûë
ñëèøêîì âçáåøåí, íî îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà òîæå îáâèëà åãî ðóêîé.
   - àñêîëüêî ß ìîã ïîíßòü, âû çíàêîìû ñ ãðàæäàíêîé ”åéðí? - ãîëîñ  ‚àóíà
ïðîçâó÷àë âïîëíå ñïîêîéíî, íî ýòî òðåáîâàëî óñèëèé.
   -  ’û  ñîáðàëñß  äàòü  èíòåðâüþ  äëß  ýòîé  ñêàíäàëüíîé   ïåðåäà÷è   íà
îáùåñòâåííîì êîìå - ýòî ïðàâäà?
   - ‘ýð.
   ’åïåðü ïîßâèëàñü ïðåäñêàçóåìàß óëûáêà.
   - àñêðûòü ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ! ‘åêðåòû, êîòîðûå òû  âûáàëòûâàë  è  íà
âå÷åðèíêå ïðîøëîé íî÷üþ.
   - Ÿ ýòîãî íå çíàë.
   - ’åáå íåïðåìåííî íàäî áûëî áîëòàòü ïðî Q-êîðàáëü?
   ‚àóí êèâíóë.
   - òî íå òàéíà.
   ‹èöî îêåðà áóäòî áû ïîêðàñíåëî åùå ñèëüíåå.
   - òî,  íåñîìíåííî,  òàéíà,  ïîñêîëüêó  ãëàâíîêîìàíäîâàíèå  îáúßâèëî  î
÷ðåçâû÷àéíîì ïîëîæåíèè.
   ‚àóíà íå èíôîðìèðîâàëè, íî ñìûñëà ãîâîðèòü îá î÷åâèäíîì íå áûëî,  äà  è
äîêóìåíòû ìîãóò íå ñîãëàñèòüñß  ñ  åãî  âîñïîìèíàíèßìè  -  àòðóëü  ñ÷èòàë
èñòîðèþ ñêîðåå èñêóññòâîì, íåæåëè íàóêîé.
   ‡äîðîâßê ðåäêî áûâàë òàê áëèçîê ê  ïîòåðå  ñàìîîáëàäàíèß.  Šàêàß  ÷àñòü
ýòîé ßðîñòè áûëà âûçâàíà ïàðîäèåé íà ñåáß, îáíàðóæåííîé èì â  âýëõýëîâñêîì
äîìàøíåì ñèìå? åñìîòðß íà ñâîè ãàáàðèòû, îêåð áûë î÷åíü ìåëî÷åí,  íå  èç
òåõ,  êòî  òåðïèò  íàñìåøêè.  …ìó  íàâåðíßêà  èíòåðåñíî,  äîëãî   ëè   ýòî
ïðîäîëæàåòñß.
   óñòü ïîëîìàåò ãîëîâó.
   - Žñòàâü íàñ! - ðßâêíóë îêåð íà ”åéðí.
   îäóìàâ î òîì, ÷òî  âîîðóæåííûå  íàáëþäàòåëè  íàñòðîåíû  ïàðøèâî,  ‚àóí
îòïóñòèë ”åéðí. Žíà ìîë÷à îòîøëà ê êðàþ òåððàñû, íå ïðèáëèæàßñü ê  øåðåíãå
ãîëîâîðåçîâ-îõðàííèêîâ. Žíè  ñëåäèëè  çà  ‚àóíîì,  êàê  çàòàèâøèåñß  äèêèå
êîøêè.
   ˆ êàæäûé, áåññïîðíî, ïåðâîêëàññíûé ñòðåëîê.  ‚àóí  ñïðàâèëñß  ñî  ñâîåé
ßðîñòüþ, íàïîìíèâ ñåáå, ÷òî áðàòüß íàìíîãî ìåíüøå ïîäâåðæåíû ñòðàñòßì, ÷åì
ðýíäîìû. ‡ëîñòü âïîëíå äîïóñêàëàñü, íî âûõîäèòü èç ñåáß - ýòî ñ÷èòàëîñü áû
ïîëîìêîé. Ží âèäåë, êàê íåèñòîâñòâóåò  îêåð,  -  âîñåìü  ñòðåëêîâ  ïðîòèâ
îäíîãî áåçîðóæíîãî ïàðíß? €áñóðä. ˆ ñîâåðøåííî èçëèøíå. “ïðàâëåíèå ñëóæáîé
áåçîïàñíîñòè ‚ýëõýëà êîíòðîëèðîâàëîñü îêåðîì, è îí ìîã óáèòü ‚àóíà  îäíèì
ñëîâîì.
   „ðóãèå çàòåíåííûå ôèãóðû, òîëïèâøèåñß â äâåðßõ, áûëè, íàâåðíîå, îáû÷íîé
çîëî÷åíîé ñâèòîé àäìèðàëà. Ží îñòàâèë èõ ïîäàëüøå îò ðàçãîâîðà, çíà÷èò,  ó
íåãî ëèáî íåò íè÷åãî õîðîøåãî íà óìå, ëèáî îí ñîâåðøåííî â ñåáå íå óâåðåí.
€ ñêàæè åìó êòî-íèáóäü î ñèìå „æèâñà, îí áû èõ â ‚ýëõýë íå ïðèâåë.
   ‹àäíî. ‘ ðàñ÷åòëèâîé íàãëîñòüþ ‚àóí ñóíóë ðóêè â êàðìàíû è  ïðèñëîíèëñß
ñïèíîé ê ïàðàïåòó.
   - —åì îáßçàí ÷åñòè ýòîãî âèçèòà... ñýð? ƒëàçà îêåðà âñïûõíóëè.
   - ’û âîçìóùåí ìîèì âòîðæåíèåì? € òû ñàì ÷òî íàòâîðèë ñåãîäíß óòðîì?
   - Ÿ èñ÷åðïàë âñå îñòàëüíûå ñïîñîáû îáùåíèß... ñýð.
   Ží íå ïðèíßë çâîíîê îêåðà, íî îêåð óæå áûë çäåñü  è  æäàë.  òî  áûëà
óëîâêà, è îí íà íåå ïîïàëñß. Ží íàïîìíèë ñåáå, ÷òî åãî ïðåçðåíèå ê  îêåðó
âñåãäà ïðèâîäèëî ê íåäîîöåíêå ýòîãî ÷åëîâåêà.
   - € ïîòîì òû óáèë åãî!
   - î åãî ïðîñüáå... ñýð.
   - åñîìíåííî, áóäåò Šîìèññèß  ïî  àññëåäîâàíèþ...  îìíèøü,  -  ñêàçàë
îêåð, äåëàß óäàðåíèå íà êàæäîì ñëîâå, - îäíó ëåêöèþ,  ïðî÷èòàííóþ  êàê-òî
òîáîé â „îããîöå?
   - åò... ñýð.
   - åò, òû ïîìíèøü! ’û îáðèñîâàë âîçìîæíûå ñòðàòåãèè, êîòîðûìè ìîãëî  áû
âîñïîëüçîâàòüñß ðàòñòâî, ÷òîáû ïðîíèêíóòü íà ïëàíåòó. —åòûðå âàðèàíòà.
   - Ž äà. îìíþ.
   îêåð ïîäîøåë íà øàã áëèæå.
   - îìíèøü! ðåâîñõîäíî. ðåäïîëîæèì â êà÷åñòâå òåìû äëß îáñóæäåíèß, ÷òî
ýêèïàæåì ïðèáûâàþùåãî â äàííûé  ìîìåíò  ñî  ‘êèöà  êîðàáëß  ßâëßåòñß  âàøå
ðàòñòâî. ˆëè êàêîå-íèáóäü äðóãîå áðàòñòâî? „ðóãàß ñåìüß. ‚  êîíöå  êîíöîâ
ìåæäó ‘êèöåì è €âàëîíîì âñåãî íåñêîëüêî ýëóåâ...
   - ðèìåðíî âîñåìü... ñýð.
   - ‚îñåìü ýëóåâ. ’àê ÷òî íà íèõ ìîæåò è íå áûòü îäíî è òî  æå  áðàòñòâî,
à?
   àñêîëüêî åãî áåøåíñòâî âûçâàíî ñòðàõîì? ‚àóí è  íå  äóìàë  èññëåäîâàòü
ñîâðåìåííóþ ðàññòàíîâêó ñèë â àòðóëå. …ñëè îêåðà  îáâèíßò  â  íåìèíóåìîé
êàòàñòðîôå, åãî ïðåñòîë ìîæåò ïîøàòíóòüñß.
   - …ñëè îíè ïîëüçîâàëèñü òåì æå ðåöåïòîì, îíè - òî æå ñàìîå  áðàòñòâî...
ñýð. ‘êîðåå âñåãî îíè íå  îòêëîíßþòñß  îò  ñâîåé  ôîðìóëû  ñëèøêîì  ñèëüíî
èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå.
   - îßñíè! - ðßâêíóë îêåð. ‚àóí ïîæàë ïëå÷àìè, íå ïîíèìàß, çà÷åì  íóæíî
îáúßñíßòü î÷åâèäíîå.
   - Žñîáè, ðàçìíîæàþùèåñß ïîëîâûì ïóòåì, îòäàþò ïðåäïî÷òåíèå ñâîåé ðîäíå.
Œóæ÷èíà îáû÷íî çàùèùàåò â ïåðâóþ î÷åðåäü ñâîèõ äåòåé, íåæåëè  ïëåìßííèêîâ,
ïëåìßííèêîâ, íåæåëè íåçíàêîìûõ, ÷ëåíîâ ñâîåãî ïëåìåíè èëè  ïîäîáíûõ  ñåáå,
íåæåëè ÷óæèõ. ƒåíû çàñòàâëßþò åãî ïîìîãàòü ñâîèì êîïèßì, åñëè âû âåðèòå  â
òåîðèþ  ìîëåêóëßðíîãî   äåòåðìèíèçìà.   ƒåíåòè÷åñêîå   ïîäîáèå   ïîðîæäàåò
ïðåäàííîñòü. “ äâîèõ ðîäíûõ áðàòüåâ ïßòüäåñßò ïðîöåíòîâ ãåíîâ îäèíàêîâû. “
äâîþðîäíûõ - ÷åòâåðòü...
   - € ó âàñ, êàê ó êëîíà, ñòî ïðîöåíòîâ, äà? "„åâßíîñòî äåâßòü, è  áðàòüß
- íå êëîíû, à àðòåôàêòû, íî ê ÷åìó ïðèäèðàòüñß?"
   - “ëåé íà ‘êèöå è óëåé íà €âàëîíå ìîãóò ðàáîòàòü ïî  îäíîìó  ðåöåïòó  è
ïðîèçâîäèòü èäåíòè÷íûé ïðîäóêò. ’àê  ÷òî  îíè  ìîãóò  áûòü  ïðåäàííû  äðóã
äðóãó. …ñëè ðèîð ñåé÷àñ æèâ, îí  áóäåò  ñòðåìèòüñß  ïîìî÷ü  ýòîìó  íîâîìó
êîðàáëþ òàê æå, êàê îí ñîáèðàëñß ïîìî÷ü  "žíèòè".  ðåäïîëîæèì,  ÷òî  ýòîò
êîðàáëü...
   ˆ òóò ‚àóí óâèäåë, ê ÷åìó êëîíèòñß áåñåäà.  Ží  óñëûøàë,  êàê  ùåëêíóëà
ìûøåëîâêà.
   îêåð ðàäîñòíî óõìûëüíóëñß.
   - ðèîð ìåðòâ. ˆ àäæ, è ’îíã, è ðîçè... âñå ìåðòâû. € ‚àóí æèâ!
   ‚àóí âûòàùèë ðóêè èç  êàðìàíîâ.  ˜åðåíãà  îõðàííèêîâ  ïîêàçàëàñü  âäðóã
ðàññòðåëüíîé êîìàíäîé, è îí ïîäóìàë, íå ïðåäëîæàò ëè åìó ñåé÷àñ ïîâßçêó íà
ãëàçà. î îêåð ïðîñòî óâåëè÷èâàë ïðåèìóùåñòâî.
   - ’àê äàâàé âîçâðàòèìñß ê òîé ëåêöèè î  ñòðàòåãèßõ,  ïðîñëóøàííóþ  ìíîþ
îäíàæäû èç óñò ìàòðîñà â „îããîöå. ëàí îìåð Žäèí ïðîâàëèëñß -  òåïåðü  èì
èçâåñòíî, ÷òî ãîðñòêà êóêóøàò íå ñïîñîáíà îðãàíèçîâàòü  äåéñòâóþùèé  óëåé.
ëàí îìåð „âà ïðîâàëèëñß - ó íèõ áîëüøå íåò  òàêîãî  àãåíòà,  êàê  ðèîð,
âíåäðèâøåãîñß â àòðóëü, ÷òîáû... èëè åñòü?
   - ‘ýð?  -  îçàäà÷åííî  ñïðîñèë  ‚àóí.  -  ëàñòè÷åñêàß  îïåðàöèß?  åò,
çàðîäûøåâàß ïëàçìà áûëà èçâåñòíà... ‘åé÷àñ íèêàêàß ìàñêèðîâêà íå ïîçâîëèëà
áû íèêîìó èç áðàòüåâ ïðîíèêíóòü â àòðóëü.
   îêåð ïðîèãíîðèðîâàë âîïðîñ.
   - Šàêîâ áûë ëàí îìåð ’ðè? Ž äà. ’åïåðü ìû  íà÷åêó,  è  îíè  íå  ìîãóò
ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî èì óäàñòñß âûáðîñèòü øàòòëû  è  ïðîðâàòüñß  ñêâîçü
íåïîäãîòîâëåííóþ ëèíèþ çàùèòû. ˆ  -  â-÷åòâåðòûõ  -  îíè,  ðàçóìååòñß,  íå
ðàññ÷èòûâàþò íà òî, ÷òî  èì  óäàñòñß  çàõâàòèòü  âûïóùåííûé  èì  íàâñòðå÷ó
êîðàáëü. ’àê êàêîâ èõ ïßòûé ïëàí, ìàòðîñ ‚àóí?
   - îíßòèß íå èìåþ. Šðîìå òîãî, ÷òî íà  ýòîì  Q-êîðàáëå  ìîæåò  íå  áûòü
ýêèïàæà, è ñíàðßä óíè÷òîæèò ïëàíåòó.
   - ‡à÷åì? î çëîáå? ˆç ìåñòè? Ÿ ïîëàãàë, ÷òî áðàòüß âûøå ñòîëü  ìåëî÷íûõ
ýìîöèé.
   ‚àóí óâåðåííî äåðæàë ßðîñòíûé âçãëßä ãîëóáûõ ãëàç.
   - Šàê íàñ÷åò óïðåæäàþùåãî óäàðà? —òî,  åñëè,  ïî  ìíåíèþ  áðàòüåâ,  ýòî
âîéíà íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü, è îíè ïðåäïî÷èòàþò, ÷òîáû ýòî áûëà  íå  èõ
ñìåðòü... ñýð?
   ˆðîíèß ýòîé òåîðèè ñîñòîßëà â òîì, ÷òî îíà ïîäðàçóìåâàëà, ÷òî îêåðó  è
åãî óëüòèéñêîìó ãëàâíîêîìàíäîâàíèþ íåäîñòàâàëî  âîçìîæíîé  áåçæàëîñòíîñòè.
Œûñëü î òîì, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ïëàíåòó, ïðîñòî íå ïðèõîäèëà èì â ãîëîâó.
   îêåðó ïðåäïîëîæåíèå ‚àóíà íå  ïîíðàâèëîñü.  …ãî  ãóáû  êàêîå-òî  âðåìß
äâèãàëèñü ìîë÷à, è òîëüêî ïîòîì îí ðåøèë  ñäåëàòü  âèä,  áóäòî  íè÷åãî  íå
ñëûøàë.
   - Šàê íàñ÷åò øàíòàæà? Œîæåò áûòü, ýòî óëüòèìàòóì? óñòèòå íàñ - ëèáî?..
   ‚àóí óæå äàâíî îòáðîñèë ýòó èäåþ.
   - îòðåáîâàòü âûêóï çà ïëàíåòó? òî áû íèêîãäà íå ñðàáîòàëî.  åñêîëüêî
äåñßòêîâ ïðîòèâ äåñßòè ìèëëèàðäîâ? àíî èëè ïîçäíî, ìû  áû  èõ  êàê-íèáóäü
îáìàíóëè.
   òà âåðñèß áûëà âîçíàãðàæäåíà êèâêîì.
   - „à, îáìàíóëè áû. ’àê ÷òî äàâàé âåðíåìñß ê ëàíó îìåð  ’ðè.  ”ëîòèëèß
øàòòëîâ ñðàæàåò çàùèòíûå ðóáåæè. Šàê íàñ÷åò ïàíèêè? Šàê òû ñ÷èòàåøü, ìîãëè
áû îíè ïîïðîáîâàòü äîâåñòè íàñåëåíèå öåëîé ïëàíåòû äî  òàêîãî  óæàñà,  ÷òî
áûë  áû   ðàçðóøåí   îáùåñòâåííûé   ïîðßäîê   è   îáîðîíà   ïåðåñòàëà   áû
ôóíêöèîíèðîâàòü?
   - Šàê-òî ïðèòßíóòî çà óøè, - ïðîáîðìîòàë ‚àóí,  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàß.
î ýòî áûëî âåðîßòíî è, âîçìîæíî, áîëåå âåðîßòíî, ÷åì ÷òî-ëèáî  åùå.  •àîñ
íà óëèöàõ...
   - …ùå áû íå  ïðèòßíóòî.  ‡à  ñåìü  ýëóåâ.  ‘åìü  ñâåòîâûõ  ëåò!  î  òû
ïðèçíàåøü, ÷òî ýòî äîâîëüíî ëîãè÷íî?
   - Ÿ ïðèçíàþ, ÷òî ýòî âåðîßòíî.
   - € òû ñîáèðàëñß ïîßâèòüñß â îáùåñòâåííîì êîìå, ÷òîáû  âñå  ðàçáîëòàòü,
òàê?
   ‚îò äåðüìî. ‘îâåðøåííåéøåå äåðüìî!
   - € ìîæåò áûòü, ÷òîáû  íà÷àòü  ïåðåïîëîõ?  -  èñêîñà  ãëßíóë  îêåð.  -
Šîãäà-òî ß ñïðîñèë ãðàæäàíèíà ‚àóíà. îçæå  ß  ñïðîñèë  ìàòðîñà  ‚àóíà.  €
òåïåðü ß ñïðàøèâàþ àäìèðàëà ‚àóíà. Šîìó òû ïðåäàí?
   ‚åñüìà çäðàâûé âîïðîñîì â äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
   - Žá  ýòîì  ß  íå  ïîäóìàë,  -  ïðîáîðìîòàë  ‚àóí,  ÷òî  ïðîçâó÷àëî  íå
îáúßñíåíèåì, à ñóùèì âçäîðîì.
   - å ïîäóìàë? - ƒîëîñ îêåðà  íåîæèäàííî  ñòàë  î÷åíü  íåæåí.  -  ‘àìûé
ðàçóìíûé ïàðåíü èç âñåõ, êîãäà-ëèáî ïðîøåäøèõ „îããîö, êðîìå,  ìîæåò  áûòü,
ðèîðà, äîêóìåíòû î êîòîðîì óíè÷òîæåíû. ˆ òû íå ïîäóìàë îá ýòîì?
   - åò, íå ïîäóìàë. Ÿ òîëüêî äóìàë, ÷òî ëþäè èìåþò ïðàâî...
   îêåð íàäâèãàëñß, ïîêà  ÷óòü  íå  ïîâàëèëñß  íà  ‚àóíà,  èñïåïåëßß  åãî
âçãëßäîì.
   - ‹þäè! óñòü Œàòåðü ‡âåçäíàß áëàãîñëîâèò  ñâîé  ìàëåíüêèé  íàðîäåö!  Ÿ
ñêàæó òåáå, ÷åì ýòî êàæåòñß ìíå, áðàò ‚àóí! òî íàïîìèíàåò çàïàñíîé  ïëàí.
å äóìàþ, ÷òî òû êîãäà-ëèáî áûë òåì âåëèêèì ãåðîåì, êàêèì  ïðåäñòàë  ïåðåä
íàìè. Œû íè÷åãî íèêîãäà íå çíàëè î ñëó÷èâøåìñß íà  "žíèòè",  êðîìå  òâîåãî
ðàññêàçà. Ÿ äóìàþ, €ááàò è åãî áðàòüß óâèäåëè, ÷òî èãðà  çàêîí÷åíà.  ðèîð
ðàçîáëà÷åí, è èãðà çàêîí÷åíà.  Žíè  ïðîâàëèëè  çàäàíèå.  ˆ  îíè  óìûøëåííî
âçîðâàëè êîðàáëü! Žíè óáèëè ñåáß, à òåáß îñòàâèëè  æèâûì.  ’û  áûë  ïîñëàí
íàçàä, ÷òîáû æèòü äî ñëåäóþùåãî ðàçà, ÷òîáû ïîìî÷ü ïðè ñëåäóþùåé  ïîïûòêå.
ˆ âîò òû íà÷àë ïîìîãàòü!
   îêåð áûë çìååì åùå äî òîãî, êàê ñòàë àäìèðàëèññèìóñîì.  €  ïîñëåäóþùèå
ñîðîê ëåò íå äîáàâèëè åìó ïðèßòíîñòè. ‘åé÷àñ ‚àóí ëåæàë ïåðåä íèì íà ñòîëå
äëß âèâèñåêöèè. ‚îçìîæíî, îêåð ñîáèðàëñß ïîñëàòü åãî âñëåä çà ’ýìîì ÷åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. èêîãî, êðîìå ñåáß, óáåæäàòü â ñâåðøèâøåìñß îêåðó íå
òðåáîâàëîñü. Ží ìîã äàòü çíàê, îòîéòè îò òåëà, à îáúßñíßòü  ïîòîì  -  åñëè
êîìóíèáóäü ïðèäåò ê ãîëîâó ñïðàøèâàòü.
   ’àê ÷òî óæ ëó÷øå ‚àóíó åãî ðàçóáåäèòü.
   - òî îòúßâëåííûé âçäîð! òî ïðèïàäîê áåçóìèß! ðàòüß áûëè ïîäæàðåíû, à
èõ Q-êîðàáëü ïðåâðàòèëñß â ìèëëèàðäû òîíí áèòîãî êàìíß, è âû  óòâåðæäàåòå,
÷òî îíè ïîáåäèëè? Šîãäà ß âåðíóëñß, ó âàñ òå æå ñàìûå ïîìîè áûëè â ãîëîâå,
âû äàæå îáâèíèëè ìåíß â òîì, ÷òî ß íå íàñòîßùèé ‚àóí, âû...
   îêåð ïðèîòêðûë ðîò, íî ‚àóí ïåðåîðàë åãî.
   - ‚û ïûòàëèñü äîêàçàòü,  ÷òî  ß  -  ñàìîçâàíåö,  îäèí  èç  ñòàâëåííèêîâ
ðàòñòâà èëè ñàì €ááàò, íî ýòî íå âûøëî! € êàê ãåðîé ß âåäü îêàçàëñß áîëåå
ïîëåçåí, âåðíî? ‚û ïîëüçîâàëèñü ìíîþ, ÷òîáû âûêëßí÷èòü ó äåñßòè ìèëëèàðäîâ
ëþäåé åùå äåíåã,  ÷òîáû  ñïåéñåðû  ìîãëè  ëåòàòü  áûñòðåå  è  âûøå.  ˆ  âû
ïîëüçîâàëèñü ìíîþ, ÷òîáû êðåï÷å äåðæàòü â ðóêàõ àòðóëü. Ÿ áûë âàøèì øàãîì
ê òðîíó. îêåð. ‚û âûñòðîèëè íà ìíå ñâîþ êàðüåðó, è  âû  áóäåòå  âûãëßäåòü
÷åðòîâñêè ãëóïî, åñëè âûéäåòå è ñêàæåòå, ÷òî âñå  ýòî  áûëî  îøèáêîé,  ÷òî
ýòîò ïàðåíü - ïðåäàòåëü, ïîñëå...
   - ‘ëèçíßê! „åðåâåíùèíà  è  âûñêî÷êà!  Ÿ  òåáß  ñîòâîðèë,  ß  ìîãó  òåáß
óíè÷òîæèòü! ’åïåðü îíè îðàëè âìåñòå.
   - åñêîëüêî ïîøàòíóëñß òðîí, îêåð? †àðêîâàòî ñòàíîâèòñß, à?  ‚ñå  âàøè
ôàâîðèòû ëîìàþò ãîëîâû, ïî÷åìó âû äî  ñèõ  ïîð  íå  îñòàíîâèëè  Q-êîðàáëü.
ˆùåòå êîçëà îòïóùåíèß. îê...
   - Œàòåðü ‡âåçäíàß, åñëè  áû  ìíå  ïîíàäîáèëñß  êîçåë  îòïóùåíèß,  ß  áû
çàñòàâèë òåáß çàäíèöåé ñåñòü íà ìîé...
   - ’û - òóïîé æèðíûé äóðàê! ’û ãîäàìè øïèîíèë çà ìíîé...
   - ’û íå îòâåòèë íà...
   - ...è íè ðàçó íå ñëîâèë ìåíß íè íà ÷åì áîëüøåì, ÷åì çâîíîê â  òâîþ  æå
ëè÷íóþ äâåðü, îêåð. ‘òîèëî ìíå ñ âîæäåëåíèåì âçãëßíóòü íà äåâèöó, êàê  èç
êóñòîâ  íà  íåå  âûïðûãèâàë  òû  ñ  òîëñòûì  áóìàæíèêîì  è  ñïðàøèâàë,  íå
ðàçãîâàðèâàë ëè ß âî ñíå è ñ êåì,  è  íàñêîëüêî  ÷àñòî,  è  êàêèì  îáðàçîì
îíà...
   - Œýâè, íàïðèìåð? - óñìåõíóëñß îêåð. Œýâè, Œýâè!  ‚àóí  çàäîõíóëñß  îò
ßðîñòè è çàìîë÷àë.
   îêåð ïðîäîëæàë âîïèòü, ðàñïðîñòðàíßß âîêðóã ñåáß òóìàí áðûçã ñëþíû.
   - ’û - ìàëåíüêèé ïðåäàííûé ñïåéñåð, äà? "ðåäàí ˆìïåðèè  è  àòðóëþ,  â
ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèñßãîé!" ’àê òû ñêàçàë ìíå â „îããîöå. ˆ  òîãäà  ß  ðåøèë,
÷òî ýòî ïðàâäà. ’îãäà ß ðåøèë, ÷òî òû òàê è äóìàåøü. î ïîòîì ìû  óñòðîèëè
ðèîðó âûêà÷êó ìîçãîâ,  âåðíî?  ‘ëèøêîì  õîðîøî  ñðàáîòàëî,  ïî-ìîåìó.  ’û
íàáðàëñß ñëèøêîì ìíîãèõ âîñïîìèíàíèé î ðàòñòâå òîãäà, ïî-ìîåìó.  ’û  ñòàë
äóìàòü, êàê ðèîð. ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî òû ïåðåñòàë ïîíèìàòü, êòî òû - ‚àóí,
ðèîð èëè îáà ñðàçó. ’îãäà-òî ìû è ïîòåðßëè òåáß. ‘ òåõ ïîð òû è ðàáîòàåøü
íà ðàòñòâî!
   - —åïóõà, - ðßâêíóë ‚àóí. - ‚ ýòîì  ñëó÷àå  âàø  äîëã  áûë  ïðèñòðåëèòü
ìåíß, à ìîé - óñïåòü ïåðâûì ïåðåáðîñèòü âàñ ÷åðåç ýòè ïåðèëà.
   ‚ ãîëóáûõ ãëàçàõ îêåðà âîñòîðæåñòâîâàë òðèóìô. ‚àóí çàøåëñß è ÷óòü  íå
ðèñêíóë óãðîæàòü ñòàðøåìó  îôèöåðó,  à  ñëóæáà  áåçîïàñíîñòè,  íåñîìíåííî,
çàïèñàëà  êàæäîå  ñëîâî.  ’ðèáóíàë  îêåðà  ñëàâèëñß  ïðåäñêàçóåìîñòüþ   è
ôàòàëüíîñòüþ. ‘êîðïèîíû òðàõàíûå!
   ‡äîðîâßê æäàë, ÷òî áóäåò äàëüøå. è÷åãî íå ïîñëåäîâàëî, è îí, óãðîæàþùå
ñàìîäîâîëüíûé, ïðîäîëæèë:
   - ’àê òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîâåðèë, áóäòî òû ïðåäàí àòðóëþ, äà? ˆ òû  íå
ïðîòèâ ýòî äîêàçàòü?
   ‘åé÷àñ ÷òî-òî âûßñíèòñß. - òî äëß ìåíß ÷åñòü, îêàçàòü óñëóãó... ñýð.
   - îêåð ñêðèâèë ãóáó.
   - ƒäå îñòàëüíûå äâîå?
   - Šàêèå äâîå... ðîïàâøèå áðàòüß? - ðîïàâøèå êóêóøàòà, „àéê è  ‘åññèè.
Œû òàê è íå ïîéìàëè èõ, âåðíî? ƒäå òû ïðßòàë  èõ  âñå  ýòè  ãîäû?  —òî  òû
çàìûøëßë?
   ‚àóí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íàìíîãî ëó÷øå. …ñëè îêåð õî÷åò  ñâßçàòü  åãî  ñ
ýòèìè äâóìß, òîãäà îí ñ óäîâîëüñòâèåì ïîïðîáóåò.
   - è÷åãî î íèõ íå çíàþ. îíßòèß íå èìåþ, ãäå îíè, è íèêîãäà íå èìåë.
   îðîé èñêðåííîñòü íåâåðîßòíî îñâåæàåò. €äìèðàëèññèìóñ îñêàëèëñß:
   - ó, òû îòûùåøü èõ äëß ìåíß!
   - Ÿ? - ‡àæãëèñü ïðåäóïðåæäàþùèå îãîíüêè èíñòèíêòà.  Ží  èçó÷èë  óõìûëêó
îêåðà è íàøåë åå íåïðèßòíî ñàìîóâåðåííîé. - Šàêèì îáðàçîì?
   - Ÿ òåáå ïîòîì îáúßñíþ. “ ìåíß åñòü ýêñïåðò, êîòîðûé òåáå ïîìîæåò.
   - òî óãðîçà?
   - “ãðîçà?  åò,  íåò.  ‚îâñå  íåò.  ’û  ïðîñòî  ïðîäåìîíñòðèðóåøü  ñâîþ
ïðåäàííîñòü àòðóëþ,  âûïîëíèâ...  óìåðåííî  ðèñêîâàííóþ...  äà,  óìåðåííî
ðèñêîâàííóþ  îïåðàöèþ.  •ðàáðîñòü  òâîß  ëåãåíäàðíà.  Šóèëä   áóäåò   òåáå
ïîìîãàòü. ‚û âìåñòå îòûùåòå äëß íàñ  ïðîïàâøèõ  áðàòüåâ.  ðßìî  çäåñü,  â
‚ýëõýëå.
   îêåð, î÷åâèäíî, çíàë ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàë ‚àóí. —òî-òî äîëæíî áûòü  çà
ýòèì áåçóìèåì, ÷òî-òî, îáúßñíßþùåå òðèóìôàëüíûé áëåñê ãîëóáûõ êàéëáðàíñêèõ
î÷åé.


        29

   - € "çàêðåïèòåëü" íå íàäî! - ñêàçàë ‚àóí.
   Œåäèê-ðîáîò ñíîâàë  è  ñóåòèëñß.  Ží  óæå  íåîäîáðèòåëüíî  ïîöîêàë  íàä
ñèíßêàìè, íî íå âûäàë  íèêàêèõ  çëîâåùèõ  ïðåäîñòåðåæåíèé  òèïà  "â  âàøåì
âîçðàñòå", "âûïèñàòü åùå ëåêàðñòâ"  è  "íå  âîëíóéòåñü".  Ží  äî  ñèõ  ïîð
÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü è  ðàçäðàæåíèå,  íî  îíè  ñêîðåå  âñåãî  áûëè  âûçâàíû
ïîäàâëåííîé çëîáîé íà îêåðà, à íå íåñêîëüêèìè  ÷àñàìè  çàäåðæêè  ïðèíßòèß
åæåäíåâíîé ïîðöèè áóñòåðà.
   ‚àóí   ïîçäîðîâàëñß   ñ   îäèîçíîé   êîëëåêöèåé   ãîñòåé,   ïðèâåäåííûõ
àäìèðàëèññèìóñîì; ïîòîì ïðîíàáëþäàë, êàê ãîñòè ðàñïðàâëßþòñß ñ åãî ëó÷øèìè
íàïèòêàìè â àäóæíîé Šîìíàòå â îæèäàíèè áàíêåòà, èìè  çàêàçàííîãî.  ðåæäå
íè îäèí èç íèõ çäåñü íå áûâàë. ‚àóí íå  ñóùåñòâîâàë  êàê  ýëåìåíò  âûñøåãî
ñâåòà, íî ìàðîäåðñòâî áûëî, î÷åâèäíî, âïîëíå â ðàìêàõ ìîðàëüíîãî êîäåêñà.
   îòåðïåâ íåêîòîðîå âðåìß àðòîáñòðåë îñòðîóìèß,  îí  èçâèíèëñß,  ñêàçàâ,
÷òî åìó íàäî çàíßòüñß  ëè÷íûìè  äåëàìè.  î  èðîíèè  ñóäüáû  ñìåðòü  ’ýìà,
íàâåðíîå, íåìíîãî ñìßã÷àëà èõ  èçäåâàòåëüñòâà.  „àæå  ñðåäè  ñàìîé  íèçêîé
òîëïû ’ýìà ëþáèëè è òåïåðü ñêîðáåëè î íåì. îëüøèíñòâî  îäîáðßëè  äåéñòâèß
‚àóíà.
   ‡ëîâåùèé ìàëèíîâûé ñîñòàâ âûïëåñíóëñß èç ìåäèêà. ‚àóí âûïèë  åãî  îäíèì
ãëîòêîì. ’îò æå ñàìûé âêóñ.
   ‘ òåõ ïîð, êàê îí  ïîñëåäíèé  ðàç  îòêàçàëñß  îò  åæåäíåâíîé  ñâåðõäîçû
"çàêðåïèòåëß", ïðîøëè ãîäû, è åìó áûëî íåïðèßòíî  äåëàòü  ýòî  ñåé÷àñ,  íî
ïîñêîëüêó îêåð çàòåßë â  ‚ýëõýëå  ñìåðòîíîñíûå  èãðèùà,  ëó÷øå  ñîõðàíßòü
ãîëîâó ñâåæåé. ƒðàæäàíêà ”åéðí åùå íåêîòîðîå âðåìß íå ñìîæåò ïðèñòóïèòü  ê
ñâîèì íîâûì îáßçàííîñòßì.
   ’àê ÷òî òåïåðü åìó ñëåäóåò  ïðèêèíóòüñß  îïûòíûì  äàìñêèì  óãîäíèêîì  è
ðàçâëåêàòü ñîáðàíèå ïàðàçèòîâ çà óæèíîì. ‘ òàêèìè âîò óæàñíûìè  ìûñëßìè  â
ãîëîâå ‚àóí ïîïëåëñß â ñâîè àïàðòàìåíòû, è âíîâü ßðîñòü áîëüþ  âñêèïåëà  ó
íåãî â ãîðëå, êîãäà âíóòðåííèå äâåðè ðàñïàõíóëèñü ïåðåä íèì. ‘âèäåòåëüñòâà
áûëè âåçäå - îíè ñèäåëè íà åãî ïîñòåëè, ðûëèñü â åãî  áèáëèîòåêå,  ñòàâèëè
íàïèòêè íà àíòèêâàðèàò,  íþõàëè  êðîéë.  ‚ñå  êîìíàòû  ïðîâîíßëè  êàêîé-òî
ãðßçüþ. Ží ðàñïàõíóë áîëüøèå äâåðè  íà  òåððàñó,  ÷òîáû  âïóñòèòü  âîçäóõ.
‡äåñü îêåð ñ âûâîäêîì ñâîèõ ëàêååâ ïîäæèäàë åãî, ïîäñëóøèâàë åãî ðàçãîâîð
ñ ”åéðí è Šëèíêîì è, êîíå÷íî, îíè íàäîðâàëè  îò  ñìåõà  æèâîòû.  €  ñëóæáà
áåçîïàñíîñòè íå ïðèáèðàëà çäåñü ïîòîìó, ÷òî òàê ïðèêàçàë îêåð, ÷òîáû ‚àóí
ñìîã ïîëþáîâàòüñß íà áàðäàê. Šàê ìîã òàêîé  ìåëêèé  ÷åëîâå÷åê  òàê  âûñîêî
ïîäíßòüñß?
   Ží ñîðâàë ñ ñåáß ðóáàøêó, ñêîìêàë åå. ˆ îñòàíîâèëñß. åò! Ží íå íàìåðåí
îäåâàòüñß è èäòè èçîáðàæàòü èç ñåáß ìèëîãî  õîçßèíà  äëß  ýòîé  øàéêè.  Ží
ìîæåò è çäåñü ïîåñòü... åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî,  ÷òî  îêåð,  êîíòðîëèðóþùèé
ñëóæáó áåçîïàñíîñòè, íå ïîçâîëèò åìó óïðàâëßòü áûòîâîé  òåõíèêîé,  êîòîðàß
ìîæåò òåïåðü îòêàçàòüñß åãî ñëóøàòüñß. Šðàíö!  Šàêîå  áåøåíñòâî!  ˆ  êàêîå
áåññèëèå!
   •îðîøî.  ’îãäà  îí  ïîéäåò  êóïàòüñß.  „à,  îí  îòïðàâèòñß   ê   çàëèâó
ïîñìîòðåòü, êàê äåëà ó ëåéòåíàíòà Šëèíêà ñî ñòðèëåðàìè, åñëè ëåéòåíàíò  íå
èñ÷åç åùå çà ãîðèçîíòîì íà áóéíîì ãàñïîíå. ‚ òàêîé ìîìåíò äàæå  ëåéòåíàíòà
Šëèíêà ìîæíî ñ÷èòàòü ïðèñòîéíîé êîìïàíèåé.
   …ùå  ‚àóíó  íóæíî  ïðîñìîòðåòü  ñåêðåòíûé  ôàéë  ’ýìà,  íî  åñëè  îêåð
îáíàðóæèë ñåêðåòíûé ôàéë â âýëõýëîâñêèõ äîñüå, òî è ýòî ìîãëî èñ÷åçíóòü çà
ãîðèçîíòîì. ‚àóíó ñòðàñòíî õîòåëîñü âçãëßíóòü íà ìàòåðèàëû, ïóñòü äëß òîãî
ëèøü, ÷òîáû óáåäèòüñß â òîì, ÷òî  îíè  áåñïîëåçíû,  êàê  ãîâîðèë  ’ýì,  íî
ïðèäåòñß æäàòü, ïîêà íå óéäóò ìàðîäåðû.
   €  ñåãîäíß  âå÷åðîì  åãî  æäåò  òàèíñòâåííûé  ñþðïðèç,  êîòîðûé   îêåð
îòêàçàëñß  îáúßñíßòü.  "“ìåðåííî  ðèñêîâàííî"  -  ïîõîæå  íà  ïîëèòè÷åñêèé
ýâôåìèçì äëß ñëîâ "ñìåðòåëüíî îïàñíî".  òî,  êîíå÷íî,  íåâîçìîæíî,  ÷òîáû
äàâíî ïðîïàâøèå „àéñ è ‘åññèè îêàçàëèñü ãäå-ëèáî íà îñòðîâå... åñëè  îêåð
íå ïðèòàùèë èõ ñþäà ñ  ñîáîé.  …ñëè  ïðîïàâøèå  êóêóøàòà  â  êîíöå  êîíöîâ
ïîéìàíû è îêåð ñìîæåò èõ êàê-òî ïîäáðîñèòü ‚àóíó, òîãäà ‚àóí  -  ïîãèáøèé
ãåðîé.
   ‚ ßðêîì ñâåòå øåâåëüíóëàñü òåíü, è îí îáåðíóëñß ê  äâåðßì  íà  òåððàñó.
Œàëèíîâûå  îãíè  êîíòðàæóðíîãî  ñâåòà  î÷åð÷èâàëè  ãîëîâó  ”åéðí  çâåçäíîé
êîðîíîé Šàê îí ìîã çàáûòü î ”åéðí?
   Žíà íå äîæäàëàñü ïðèãëàøåíèß  è  ïîïëûëà  ê  íåìó;  ñêîìêàííàß  ðóáàøêà
âûïàëà èç åãî ïàëüöåâ íà êîâåð.
   - ‚àóí?
   - ðîñòè, - ñêàçàë îí. …ãî çëîáó ïðîãîíßëà èçßùíàß ïîñòóïü åå  ñòðîéíûõ
íîã. - Ÿ ýòîãî íå æäàë.
   Žíà óëûáíóëàñü ìå÷òàòåëüíîé óëûáêîé, îò êîòîðîé ó íåãî ñæàëîñü ñåðäöå.
   - Ÿ ïîí