а было такое чувство, что он возвращаетсЯ домой, домой
после  длительного,  в  целую  жизнь,  пребываниЯ  на  чужбине.  ‚озможно,
конечно, это лишь фантазиЯ. €ли это нечто генетическое?
   Ћранжевый  казалсЯ  озЯбшим.  Ћтсутствие  куртки  могло  быть   простой
бравадой, или это было нужно, чтобы компаньоны видели  цвет  его  рубашки,
или в улье не хватало средств.
   - ќ... адмирал?
   ‚аун обиженно взглЯнул не него.
   Ћн улыбнулсЯ и сказал:
   - Ѓрат?
   - „а?
   - ђаз уж  мы  все  равно  ликвидируем  этих  рэндомов...  вообще-то  мы
используем рэндомов длЯ кондиционированиЯ.
   Ћт  этого  ‚аун  задрожал  сильнее,  чем  от  ветра.  Ћн  посмотрел  на
пленников. ”ейрн по-прежнему тесно  прижималась  к  Љлинку  и  мучилась  в
легких туфельках на каменистой равнине.  Љлинок  поддерживал  ее,  но  его
глаза  говорили:  он  догадалсЯ,  что  за   ужас   подразумевала   реплика
Ћранжевого.
   - Њы усыпим их сначала, разумеетсЯ, - добавил Ћранжевый. -  Ћни  ничего
не почувствуют. €ли почти ничего.
   - —то ж, хотЯ бы умрут с пользой, - согласилсЯ ‚аун.
   ђозовые глаза Љлинка вспыхнули. „евушка либо  не  расслышала,  либо  не
понЯла.
   Ћчень скоро ‚ауну придетсЯ выбирать между двумЯ видами  -  рэндомами  и
братьЯми. ‚ каком-то смысле никогда раньше выбора у него  не  было.  Њожет
быть, он мог отказать ђаджу и остатьсЯ в деревне, но тогда бы он не узнал,
что за игра идет и какие в ней ставки.  ђокер  никогда  не  предлагал  ему
разумной альтернативы.  ‘отрудничать  или  умереть  -  это  не  выбор.  Ћн
поклЯлсЯ в верности Ѓратству на Q-корабле, но  это  не  дало  ему  свободы
действий, ибо Ђббат тут же выбросил его, послал назад  на  “льт,  в  дикую
расу.
   ‘ тех пор он служил Џатрулю, но именно это велел  ему  делать  Ђббат  -
продемонстрировать свою преданность Џатрулю, чтобы тот доверЯл ему, и ‚аун
смог предать его в конце концов - теперь.
   ѓде остановитсЯ маЯтник?
   ‘коро ему придетсЯ ответить на  этот  вопрос.  €  тогда  уже  не  будет
нейтралитета и невозможно будет избежать последствий. ‚  любом  случае  он
будет массовым убийцей.
   € в любом случае - предателем.
   ‚аун   заметил,   что   сорнЯки,   скрывавшие   пасть   тоннелЯ,   были
искусственными. Љоричневый ждал их с широкой улыбкой, забыв про ребЯческую
обиду.
   - „обро пожаловать в кохэбский улей, адмирал ‚аун.
   - ’ы обо мне?
   ћноша улыбнулсЯ еще шире.
   - Ѓрат!
   - Ѓрат! - согласилсЯ ‚аун.
   Љоричневый гордо положил руку ему на плечо и ввел его внутрь.
   Ќаконец-то дома.
   Ќаконец-то любовь.


        53

   ’уннель был закрыт одной тЯжелой черной портьерой, за которой оказалась
другаЯ. Љоричневый отодвинул их и крикнул:
   - ќй, парни, к нам гость!
   ’ам сидели и читали книги четыре брата: они  с  воплЯми  повскакали  на
ноги. ™урЯщийсЯ во мраке ‚аун был снова окружен братьЯми.
   „аже здесь, в далеком Љохэбе, он не  мог  избежать  благоговениЯ  перед
собой - героем, но теперь у него от этого  катились  из  глаз  слезы.  Љак
долго они верили в него! ‚рЯд ли проходила неделЯ без  поЯвлениЯ  адмирала
‚ауна по общественному кому по  всему  “льту  -  речи,  призывы,  открытиЯ
памЯтников. Ћн был самой большой знаменитостью, когда-либо  существовавшей
на “льте, лев рэндомов,  победитель  Ѓратства.  ‹ишенные  подозрительности
братьЯ следили за его кривлЯньЯми и ни разу не усомнились в том, что он на
их стороне.
   Џриор знал: "‚ решающий час ты встанешь за свою расу". €  Ђббат:  "Ѓрат
никогда не пойдет против своего ульЯ". „аже ђадж, пообещавший  умереть  за
него: "’ы принадлежишь нам".
   € Њэви прошлой ночью: "Ћни любЯт друг друга, разве нет?"
   ‚ конце концов он пришел домой, к родне, в улей.
   Љогда объЯтиЯ и похлопываниЯ по спине закончились, он увидел обвинЯющий
взглЯд девушки и бесстрастные розовые глаза Љлинка, и  на  мгновение  тень
омрачила его радость. Ќо он же не приглашал их с собой. Ћна влезла зайцем.
Љаждый офицер-спейсер клЯнетсЯ рисковать жизнью. € этот рискнул и  потерЯл
ее! ‚аун не знал, что так выйдет. Ћн не отвечал за этих двоих.
   - Ѓрат ‚аун? - крикнул из угла ‡еленый, хватаЯсь за телефон.
   ќто мог быть тот же ‡еленый, который встретил ‚ауна в ангаре, а  может,
это ‡еленый, стоЯщий тут на вахте. ЉакаЯ разница? ’елефон?
   ‚аун прихромал к вахтенному. Ћт долгого  перехода  у  него  разболелась
коленка.
   - …пископ хочет знать, срочно ли это. ‚аун устало покачал головой.
   - Ћн кормит ребенка, - объЯснил ‡еленый, улыбаЯсь. - ѓоворит, что после
обеда будет собрание.
   - Ћтлично.
   - Ћн хочет узнать, когда ты возвращаешьсЯ? ‚озвращаюсь?  Ћт  потрЯсениЯ
его скрутило болью. ‚озвращаюсь? Ќу конечно же, ему необходимо  вернутьсЯ!
Ћни на него рассчитывают. Q-корабль приближаетсЯ. Ђрмагеддон. ‘удный „ень,
как они говорЯт. Ћн - королевский кукушонок, троЯнский конь. Ћн не доделал
свою работу. ‚аун заставлЯет себЯ ответить четко:
   - ’огда, когда он скажет.
   ‡еленый передает.
   Џримитивно! Љак примитивно! ’елефоны? Џортьеры?  €скусственные  сорнЯки
маскируют вход? Љараульное помещение - просто большаЯ комната  в  туннеле,
обставленнаЯ грубыми самодельными  стульЯми.  Ќикакого  тебе  современного
охранного оборудованиЯ. Њолодой Љоричневый положил „жайенткиллер на стойку
рЯдом с парой десЯтков  других  ружей.  ‚от  стойка  выглЯдела  достаточно
впечатлЯюще, а все остальное - дрЯнное, кустарное и допотопное.
   Ћднако... все-таки чудо. „айс и ‘ессин сотворили чудо. Љакой бы ни была
посмертнаЯ   помощь   Ђббата,   они   каким-то    волшебством    выстроили
функционирующий улей и сохранили его в тайне. Ћткуда они брали деньги? —ем
кормили потомство? Ѓиотехнологическое оборудование длЯ производства  детей
по дешевке не достанешь, не говорЯ уже о стоЯщих  в  ангаре  торчах.  …да,
одежда, предметы первой необходимости...
   —удом было не то, что братьЯ в Љохэбе жили бедно, чудом  было  то,  что
они вообще жили. ђэндомам такое не удалось бы никогда.  ‚аун  почувствовал
гордость и всепоглощающее восхищение.
   € стыд. Џочему они ни разу не попросили его о помощи?
   ‡еленый снова заговорил:
   - Ћн хочет знать, кто эти двое диких и какое они имеют значение.
   ”ейрн и Љлинок, несомненно, слушали, но ‚аун не посмотрел на них.
   - Ќикакого. ќто "зайцы". Ќичего особенного.  Џозади  раздались  женские
рыданиЯ.
   - ’ут парень предложил  сарай  на  вентилЯционной  станции,  -  говорил
‡еленый в трубку. - „а, хорошо. -  Ћн  повесил  реликтовое  устройство  на
место. - †елтый, ѓолубой, …пископ  сказал  отвести  рэндомов  на  станцию,
хорошо? ‡дорово, что ты снова с нами, брат.
   - ‡дорово оказатьсЯ тут в конце концов.
   - Љлассно подумать, что ‘удный „ень так близок!
   - “гу, - сказал ‚аун.
   Џеред ним материализовалсЯ Љоричневый, готовый услужить новому другу.
   - Џоказать тебе все, брат?
   ‚аун натужно улыбнулсЯ. Ћн невероЯтно устал, поскольку  почти  не  спал
последние три ночи, но понимал, что слишком возбужден, чтобы уснуть.
   - Љак насчет душа и чистой одежды длЯ начала? “  менЯ  такое  ощущение,
что Я только что с бала-маскарада.
   - ‚аун! - закричала ”ейрн. †елтый пыталсЯ вытолкнуть ее ружьем. - ‚аун,
хватит дурачитьсЯ! - Љлинок попыталсЯ заставить ее замолчать; она кинулась
мимо него к ‚ауну, но путь ей преградил ѓолубой. - ‚аун! ‚аун!  ‘делай  же
что-нибудь!
   - ‘делаю что-нибудь. Џриму душ. Џойдем, если  хочешь,  со  мной,  но  Я
думаю, что здесь удобства общие.
   ”ейрн врезалась в Љлинка и  изумленно  уставилась  на  своего  прежнего
героЯ. Љлинок обхватил ее рукой. Ћн тоже был бледен.  Љак  он  сказал,  он
хотел стать таким, как ‚аун, с семи лет.
   Љруто.
   “ героев тоже бывают выходные.
   ‚аун повернулсЯ к Љоричневому:
   - Џоказывай дорогу, брат.


        54

   ’оннели по большей части были узки, холодны и темны. Ћни  сплетались  и
пересекались, как нити паутины, во  многих  местах  до  сих  пор  валЯлись
ржавые рельсы,  огромные  груды  кабелей  и  трубопроводов.  ‚аун  силилсЯ
вспомнить, чем только не перебывал  за  долгие  годы  Љохэб,  но  вспомнил
только  лабораторию  бактериологической  военной  технологии.   €скопаемые
телефоны теперь получали объЯснение. Ќасколько возможно, братьЯ  старались
использовать все, что тут осталось.  Љроме  того,  сложную  технику  могли
быстрее обнаружить  во  времЯ  постоЯнного  осмотра  планеты  Џатрулем,  а
единственным реальным прикрытием ульЯ была секретность. ‚аун  не  понимал,
но чувствовал  себЯ  так,  будто  напоролсЯ  на  историческую  театральную
постановку или угодил в место  смещениЯ  времени.  ’ам  и  тут  попадались
участки пола, устланного Яркой мозаикой, настеннаЯ живопись, но, очевидно,
у братьев из кохэбского ульЯ не было слишком  много  времени  и  денег  на
искусство.
   ‘нова и снова ‚ауна дурманили вспышки детских воспоминаний Џриора и его
собственные воспоминаниЯ о "ћнити". ‚  этих  грЯзных  катакомбах  не  было
сельского  покоЯ  Њонады,  но  непрестанный  поток  братьев  обескураживал
узнаваемостью. ‚сех размеров: от болтливых карапузов до его точных  копий.
Ѓрюки и  Яркие  рубашки,  темные  волосы  и  потрЯсающаЯ  улыбка...  ‘южет
повторЯлсЯ  снова  и  снова.  ‘отни  объЯтий,  похлопываний  по  спине   и
рукопожатий до хрустениЯ костей. Ќастойчивые расспросы о нападении пиподов
и надолго ли он останетсЯ,  и  что  с  его  лицом  -  братьев  удивительно
заботили его синЯки.
   Ћстальные  шли  туда  же,  куда  и  он;  скоро  ‚аун  оказалсЯ   внутри
движущейсЯ, болтающей, шутЯщей толпы братьев. Њонада и детство Џриора... џ
- ѓолубой. џ - †елтый. џ - всех цветов. Џо мере приближениЯ  к  душу  ‚аун
стал слышать знакомые звуки весельЯ и запах мыльного потока; здесь туннель
выглЯдел наиболее обжитым и весь сиЯл.
   ‚друг  ‚аун  обнаружил,  что  срывает  с  себЯ  одежду  посреди  дюжины
срывающих с себЯ одежду парней. …му  приходитсЯ  раздеватьсЯ  дольше;  они
ждут его, а потом  пропускают  вперед,  на  почетное  место.  Ћбрадованный
обнаженностью и  анонимностью,  ведомый  смеющейсЯ  компанией  собственных
копий, ‚аун бежит к  двери  и  попадает  в  корыто  с  ледЯной  водой.  Ћн
бросаетсЯ назад, чтобы отомстить, но виновный исчезает в парном  тумане  и
толпе.
   ‘лишком поздно воспоминаниЯ Џриора предостерегают его о том,  насколько
раскрепощаютсЯ братьЯ, стоит им избавитьсЯ от своего цветового  кода.  ‚се
душевые  в  улье  -  место  вакханалий,  где  градусов  больше,   чем   на
винокуренном заводе. „аже  взрослые  не  отказывали  себе  в  удовольствии
поучаствовать в возне подростков, последние бесились, а  малышнЯ  визжала,
вопила и хулиганила без удержу.
   …ще ‚аун знал, что младшие братьЯ противились воспитанию не меньше, чем
детеныши  других  видов  животных,  а  посему  у  ребЯт  на  попках   были
проставлены порЯдковые номера. ’еперь  он  узнал,  что  взрослый  брат  со
следами зубов на этом месте был мишенью длЯ шуток. ‹ицо нового брата  было
покрыто  синЯками,  так  что  он  тоже  не  мог  спрЯтатьсЯ.  ‘тоило   ему
выкарабкатьсЯ из-под кучи малышни, как его тут же  заметили  старшие.  ќто
напоминало то, как за ‚ауном гонЯлась стаЯ  деревенских  потрошителей,  но
здесь было весело и  очень  трогательно.  Ћколо  пЯтидесЯти  братьев  всех
размеров хотели повозитьсЯ в душе с  новым  братом,  а  когда  он  упал  в
бассейн - бывшую шахту, с водой - холодной, как сердце старшины на  плацу,
- их стало вдвое больше.
   Џроцесс почему-то  имел  лечебный  эффект.  ‚аун  резвилсЯ  в  визжащем
шизофреническом прибое, пока не посинел, и, выбираЯсь на сушу, он  уже  не
помнил ни о войнах, ни о конкуренции видов, ни о страшном Q-корабле, ни  о
чем. …да  и  сон,  решил  он,  а  планета  пусть  опустит  ставни  до  его
возвращениЯ. Ћн повесил свое полотенце  на  поручень  рЯдом  с  другими  и
схватил из корзины ботинки  и  одежду  -  совсем,  разумеетсЯ,  впору.  Џо
привычке он выбрал белую рубашку, но  это  была  просто  какаЯ-то  трЯпка.
‹учше, чем та, что он носил в детстве, но адмиралы носЯт другое.
   „урь закончилась; он вернулсЯ-таки домой. Ћн направилсЯ к  дверЯм,  где
на него набросилсЯ подросток с мокрыми после душа волосами. ђубашка у него
была сераЯ, и улыбка знакомаЯ.
   - Џоказать тебе, как тут у нас? - спросил он с надеждой в голосе.
   ’еперь ‚аун понимал, почему братьев тревожили синЯки, но ответил:
   - Љонечно.
   €так, Љоричневый, ставший  ‘ерым,  повел  ‚ауна  осматривать  кохэбский
улей. Љроме нескольких удивленных взглЯдов, брошенных на его синЯки,  ‚аун
больше не привлекал вниманиЯ встречных. Ќо впервые в жизни он был одним из
них.
   Ѓиблиотека. Љухни.  ‘пальни.  ђодильные  комнаты.  „омашнее  хозЯйство.
•очетсЯ спать „етский сад. Љлассные комнаты. ‘иловые установки.
   Ѓольше всего поражало гнездо. ЏЯтьдесЯт  пЯть  резервуаров,  как  гордо
сообщил ‘ерый, срок инкубации сокращен теперь до  двухсот  двадцати  дней,
делают больше одного ребенка в неделю. Ћт дальнейшего  исследованиЯ  ‚ауна
спасло  трескучее  объЯвление,  что  птомаиновый  пирог  готов  длЯ   всех
проголодавшихсЯ.
   ѓлавный зал был много больше, чем обычный тоннель. „олжно быть, он  был
первоначально  не  шахтой,   а   чем-то   другим,   но   казалсЯ   старым,
существовавшим до поЯвлениЯ здесь Ѓратства. Џара сотен братьев  ели  здесь
за длинными столами, на длинных скамьЯх, и мощные запахи  вызвал  у  ‚ауна
мощное слюноотделение.
   Џтомаиновый пирог не входил в число вэлхэловских деликатесов, но  ‚ауну
он понравилсЯ больше. Ќабрав тарелку с горкой, он  двинулсЯ  к  свободному
месту в конце стола, сел рЯдом с ‡еленым, не забыв  потолкатьсЯ  по  моде,
бытующей в Ѓратстве. Џотом  молодой  ‘ерый  втиснулсЯ  рЯдом  с  ним,  как
стихиЯ.
   Ќа лице ‡еленого вспыхивает приветственнаЯ улыбка, но, очевидно, он  не
понимает,  что  перед  ним  некто  необычный,  потому  что   он   тут   же
отворачиваетсЯ к парню напротив, другому ‡еленому.
   - ‘лон берет конЯ.
   ’от на минуту задумываетсЯ, а потом неохотно говорит:
   - ”ерзь берет слона.
   - ‘лон берет ферзЯ!
   - Ћ черт!
   ‚аун не успел к началу игры, и ему не интересно, но по  тому,  как  его
сосед продвигает вперед пешки, можно сказать, что он изворотлив.  Ђ  ‘ерый
понимающе хихикает, напоминаЯ, что тупиц среди братьев нет.
   ‚аун пытаетсЯ сосредоточитьсЯ на еде,  но  слишком  устал,  чтобы  быть
понастоЯщему голодным. „аже радость встречи с братьЯми вЯнет под  натиском
измождениЯ. …му, конечно, придетсЯ вернутьсЯ назад, в ‚элхэл, в •айпорт, к
омерзительным обЯзанностЯм всенародного шута. †утко, но неизбежно. Ќа этот
раз он больше, чем пешка, в игре Ѓратства.
   Q-корабль приближаетсЯ - через одиннадцать недель все погибнут, так что
ж? ‘мешно будет, если Ѓратство уничтожит планету, на  которой  уже  создан
улей, а может, и не один. Ќо  на  посадочной  полосе  братьЯ  говорили  об
Ђрмагеддоне. Ћни обучали пиподов атаковать по команде.
   Џусть весь мир был глуп, но братьЯ Явно знали о Q-корабле.
   ‚еки закрывались сами собой, и  ‚ауну  показалось,  что  он  заснет  за
столом ‘тоило ему открыть рот - он начинал зевать. Ћн постоЯнно ловил себЯ
на том, что голова  падает,  и  поднимал  ее.  ‘тоило  ему  встретитьсЯ  с
кем-нибудь глазами, ему улыбались.  Ќе  только  ему.  Ћни  улыбались  друг
другу, они сидели, тесно прижавшись друг к другу, они касались друг друга.
Џо меньшей мере треть взрослых была занЯта  детьми,  их  часто  передавали
друг другу. Ѓыло что-то чудовищно привлекательное в этой простой дружбе, в
этой огромной семье. Ќи жалоб, ни споров, ни драк, ни ревности.
   ‚се равны.
   …го уха коснулсЯ палец, и ‚аун увидел коричневую рубашку  и  неизбежную
улыбку.
   - Ќе сомневаюсь, ты чуть не сдох от всего этого.
   - „айс! - ‚аун начал подниматьсЯ, но  его  усадили.  Љоричневый  обошел
стол, и плотно прижатые друг к другу  сидЯщие  напротив  каким-то  образом
нашли место длЯ него.
   - Љогда-то был „айсом, - признал он. Ћн все еще улыбалсЯ, но  в  глазах
поЯвилась тревога.
   - ’ы все тот же! ’ы не изменилсЯ.  ’ы  в  точности  тот  же  парень,  с
которым мы давным-давно плыли на корабле.
   „айс Яростно замотал головой.
   - Ќеправда! ѓоды оставлЯют следы.  -  Ћн  поднЯл  темную  бровь.  -  Ќо
все-таки это лучше, чем то, что случилось с ђаджем...
   ‚аун вздрогнул. ‘казать было нечего. ‘транно... Џриор и  Ђббат,  и  все
остальные... ‚сЯкий раз, встречаЯ нового  брата,  ‚аун  сравнивал  его  со
своими воспоминаниЯми  о  „айсе.  €  теперь,  когда  он  видел,  что  „айс
совершенно такой же, как и все, он чувствовал себЯ  как  будто  обманутым.
Љогда они встретЯтсЯ в следующий раз, ‚аун его не узнает.
   - ’ак ты …пископ?
   - Ќет. ќтим занимаютсЯ специалисты по политике и стратегии.
   - Ќа "ћнити" Ђббат был старшим. „айс опЯть пожал плечами.
   - “ нас по-другому. Џолагаю, что мы переросли любительское руководство.
џ ведь всего лишь инженер-генетик самоучка, помнишь?
   - ‡дорово ты поработал. ‚еликолепно! Ђ ‘ессин?
   - Ћн... где-нибудь здесь, наверное. Ћн немного  задумалсЯ  -  возможно,
потому, что ‘ессии мог быть где-то еще.  ‚озможно,  и  в  каком-нибудь  из
других ульев. ќто может подождать до, - зевок, - завтра.
   ЏоЯвление „айса прервало игру в воображаемые шахматы. ‘идЯщий  рЯдом  с
‚ауном ‡еленый открыто слушал и улыбалсЯ. Ћн сказал:
   - џ иногда бываю …пископом. џ не понЯл, кто ты! Ћн  обнЯл  ‚ауна.  ‚се,
кто сидел за столом, замолчали, чтобы послушать.
   - ђодинки! - сказал его соперник. - џ играл в шахматы с …пископом?
   - € здорово играл! - ответил сосед ‚ауна.
   ‘обеседник хмыкнул и собрал свои тарелки.
   - ‘даюсь! ‘тоило мне догадатьсЯ, когда ты так легко пожертвовал  ферзЯ.
Њожет, встретимсЯ как-нибудь на моей территории?
   - ’ы давал мне сегоднЯ утром урок в гимнастическом  зале.  џ  знаю  эти
руки каратиста.
   ‘обеседник встал и грустно улыбнулсЯ.
   - ‚ следующий раз говори, кто ты.
   - Ќе тут-то было! - ‡еленый фыркнул, глЯдЯ, как удалЯетсЯ его  двойник,
а после улыбнулсЯ ‚ауну и похлопал его по плечу:
   - „обро пожаловать, брат! „обро пожаловать!
   - ‡десь здорово!
   - ‡дорово, что ты здесь! € нам  о  многом  надо  поговорить!  Љогда  ты
возвращаешьсЯ?
   - Ђ? Љогда захочешь. џ же уже сказал!
   …пископ усмехнулсЯ.
   - џ сказал, что иногда Я …пископ. €ногда другие, понЯтно?  —то  еще  ты
говорил "мне"?
   - Ќи фига.
   - •орошо. €так, как же ты нас нашел?
   - Џиподы.
   - Ђ. ’ак и думал. ’ебе не тЯжело есть и разговаривать одновременно?
   Ћн оглЯделсЯ, и ‚аун понЯл, что вокруг  уже  собралась  плотнаЯ  толпа.
’акаЯ сплоченнаЯ  семьЯ,  как  эта,  должна  быть  очень  чувствительна  к
необычным событиЯм, а сегоднЯ в центре был он. Њолодые, чтобы  посмотреть,
влезли на столы, некоторые до сих пор ели, держа в руках  тарелки.  „ругие
взбирались, словно на деревьЯ, на взрослых и устраивались у тех на  плечах
и головах. ‹юбопытные карапузы проникали между ног старших.
   ‘  трудом  высвободив  руки.  …пископ  извлек  из   кармана   крохотный
микрофончик и положил его на столе перед собой. Ћн немного повысил голос.
   - ќй, парни!
   ‘лова  разнеслись  эхом,  болтовнЯ  мгновенно  прекратилась,   в   зале
воцарилась тишина.
   - Ѓольшинство из вас уже  слышали.  ‡аблудшаЯ  овца  наконец-то  здесь.
‡дравствуй, брат ‚аун!
   Ћглушительный рев. …пископ искоса  улыбаетсЯ  ‚ауну,  часто  моргающему
из-за того, что у него щиплет глаза.
   - Ќам надо узнать новости и потолковать о пиподах. ‘огласны?
   - ‘огласны, - быстро ответил ‘ерый из-под локтЯ ‚ауна.
   - “гу, - с сомнением произнес …пископ.  -  ‹адно.  ‘лушай  внимательно,
маленький эксперт. ѓовори, брат.
   Ћн немного повернул микрофон.
   ‚аун напрЯг ослабшие мозги.
   - ќто сделал ђокер. Ћн нашел человека,  который  утверждал,  что  умеет
общатьсЯ с этим зверьем.
   - Љуилда? - быстро спросил ‘ерый.
   - „а, Љуилда.
   - —итал. —ушь.
   - ’ы еще больше чуши узнаешь, если не перестанешь перебивать,  -  мЯгко
заметил …пископ. - Џродолжай, Ѓелый.
   Ќе ‚аун! Ќе адмирал! Ѓелый!
   Љак здорово быть просто Ѓелым.
   - Ћн подумал, что пиподы откуда-то  могут  знать,  где  все  это  времЯ
прЯтались „айс и ‘ессин, и могут рассказать об этом.
   ‘ерый недоверчиво хмыкнул, а у …пископа засветились глаза.
   - Ћни не догадывались, что у нас есть улей?
   - ‘овершенно. “верен.
   ‡ал  возбужденно  загудел,  услышав  добрую  весть.  ‚округ  ‚ауна  все
заулыбались - кроме „айса. ‚аун заметил какое-то  странное  выражение  его
лица, „айсу что-то не понравилось. Њожет быть, это было удовлетворение  от
того, что удалось  облапошить  целую  планету,  а  может  быть,  усталость
сделала ‚ауна мнительным, но что-то подвигло его добавить.
   - ‚сегда был уверен и знал, что наступит времЯ, и вы свЯжетесь со мной.
   - Љонечно, - согласилсЯ …пископ. Ђ зачем ‚аун это  сказал?  Џо-прежнему
играет в глупые игры рэндомов. ЌабралсЯ у рэндомов дурных привычек и  врет
своим братьЯм. Ћн опьЯнел от недосыпа. Џочему бы просто не признатьсЯ, что
Ђббат и „айс надули его так же, как и  всех  остальных?  ‡десь  никого  не
волнуют ни статус, ни очки. ‚еликодушно было бы  немедленно  извинитьсЯ  и
сознатьсЯ.
   Ќелегко адмиралу, знаменитому герою, избавитьсЯ  от  главных  жизненных
привычек. ‘лушатели ждали.
   - € ђокер устроил  заседание...  -  Ћн  рассказал,  как  не  получились
переговоры с пи подам и,  как  он  смог  узнать  про  Љохэб  как  источник
беспорЯдка. Ћб участии ”ейрн он здесь не упомЯнул. -  Ѓыло  очевидно,  что
кто-то баламутит зверЯ и где-то очень далеко. Љак только Я  понЯл,  что  у
менЯ  к  пиподам  иммунитет,  Я  смог  догадатьсЯ,   кто   затеЯл   смуту.
…динственный способ предостеречь вас  -  прилететь  лично,  и  Я  не  смог
упустить возможность посетить наконец-таки улей.
   ЋчереднаЯ ложь  или  повторение  первой.  Ћн  предполагал  найти  двоих
братьев, а не сотни.
   ‚аун не успел подавить чудовищный зевок и выдавил извинениЯ.
   - €так, - заключил он. - џ принес печальные известиЯ. ђано  или  поздно
ктонибудь совершит то же самое открытие,  даже  если  это  сделает  только
защита обвинЯемого.
   - Ќе совершит, если ты помешаешь! - улыбаЯсь,  сказал  …пископ.  -  —ем
скорее мы вернем тебЯ на место, тем лучше, Ѓрат! ‡аблокируй  базы  данных,
отложи расследование... ќто  именно  та  помощь,  которую  ты  можешь  нам
оказать до наступлениЯ Ђрмагеддона. ЌеоценимаЯ!
   ‚ауну не хотелось, чтобы его отсылали  назад.  Ћн  хотел  остатьсЯ,  но
Ясно, что как  предатель  внутри  ЏатрулЯ  он  был  наиболее  полезен  длЯ
Ѓратства. …го личные чувства тут  никакой  роли  не  играли.  …сли  бы  он
призналсЯ, что они у него есть, улей был бы шокирован.
   …пископ вытащил руку, почесал затылок и улыбнулсЯ молодому ‘ерому:
   - Ќу, пиподист? ‚се понЯл? Џарень кивнул и крикнул:
   - Џриор, пиподист. …сть вопрос к брату ‚ауну.
   - „авай, Џриор, - сказал …пископ.
   - ‡а последние  пЯть  лет  нам  удалось  увеличить  размеры  территории
пиподов  на  двадцать  четыре  процента.  Ќе   только   здесь   -   эффект
прослеживаетсЯ вплоть до ђэлгрова. Ѓыло ли это замечено?
   - ЏонЯтиЯ не имею, - сказал  ‚аун  в  микрофон.  -  Ћб  этом  никто  не
говорил.
   ђэлгров - это что, еще один улей? Ђ как была  увеличена  территориЯ?  €
измерена?  Љуилд  использовал  длЯ  своих  целей  преступников.  ‘удЯ   по
безжалостности, особой разницы между воюющими сторонами не было.
   - …ще вопросы к новому брату? - спросил …пископ. ‡ал  молчал.  -  ’огда
возвращайтесь к работе. ЋфициальнаЯ  грызнЯ  состоитсЯ  завтра  утром.  Ћн
сунул микрофон в карман. …да возобновилась, со столов снЯли детей.
   - ’ы привел двух рэндомов, брат, - сказал …пископ. - Ћни спариваютсЯ?
   - Џо-моему, они на стадии ухаживаниЯ, а что?
   - Џросто интересно. Ћни участвовали в коитусе.
   - Ћни что?
   - Њы приставили к ним камеру, разумеетсЯ. џ увидел, что вокруг монитора
собралась  стайка  малышни  в  припадке  из-за  этого  представлениЯ.  Њне
кажетсЯ, ќто коитус - когда без одежды прыгают друг на друге?
   - Џохоже на то, - пробормотал ‚аун.  €нтересно,  кто  предложил?  ”ейрн
нашла наконец-то своего героЯ? ЏонимаЯ, что на него смотрЯт сотни глаз, он
выдавил:
   - Ќа самом деле это намного более приЯтно, чем кажетсЯ со стороны.
   - Њне стало от этого дурно, и Я решил не смотреть. ’ы сможешь объЯснить
их исчезновение, когда вернешьсЯ?
   - …сли вернусь быстро. Ќикто не знает, что они полетели со мной. - ‚аун
задумалсЯ о перспективах возвращениЯ  в  опустевший  ‚элхэл.  Ћн  подумал,
нельзЯ ли попросить нескольких братьев себе в компанию... но это  было  бы
диким нарушением секретности.
   Ќа него нахлынули мрачные воспоминаниЯ о призрачном примирении, которое
они наметили с Њэви прошлой ночью. ’еперь он не отважитсЯ довести  его  до
конца. Њэви была проницательна, и ему никогда не удавалось обмануть ее.
   -  Њне  нужно  поспать,  а  потом  лучше  улететь.  ђасскажи  мне   про
Ђрмагеддон.
   - Ђббат не рассказал тебе, брат? - спросил „айс.  …пископ  открыл  рот,
чтобы начать говорить, и тут же закрыл. „айс, конечно, выращен не в  улье,
как все остальные. „айс жил в мире рэндомов,  в  джунглЯх.  “  „айса  были
подозрениЯ. Ћн не доверЯл новому брату. ќто озарение  легло  на  слушающих
холодной росой. Ќа пЯтидесЯти идентичных лицах - идентичный шок.
   Ћт страха политическое чутье ‚ауна обострилось.  Ћн  глубоко  вздохнул,
чтобы привести в порЯдок голову, и отодвинул тарелку.
   - …стественно, нет! Ђ ты бы рассказал?  џ  бы  сам  себе  не  рассказал
правды! Ќаймиты ”рисд были подозрительны, как... не знаю что. „умаете, они
встретили  менЯ  с  распростертыми  объЯтиЯми?  Ђббат  понимал,   что   по
возвращении мне предстоит пройти через кофемолку. Ћн сказал ровно столько,
сколько было достаточно длЯ того, чтобы Я знал, что  делать.  Ћстальное  Я
выЯснил позже. ѓораздо позже.
   Ћколо  трех  часов  назад...  ‚аун  задумалсЯ:  понЯл  ли  это  старший
лейтенант Љлинок, и почему он об этом задумалсЯ.
   Џауза. …пископ оставлЯет вопросы „айсу.
   - —то ты выЯснил, брат?
   ЊилаЯ улыбка и голос. ’емный, жесткий взглЯд суров.
   - —то существовал пЯтый план. џ... ђокер... Џатруль  разработал  четыре
стратегии, к которым могло бы прибегнуть Ѓратство.  Ѓыла  пЯтаЯ.  ‚  конце
концов Я понЯл, что в тот момент, когда "ћнити"  развернула  свои  шаровые
молнии, она получила  сообщение.  џ  предположил,  что  оно  пришло  прЯмо
отсюда, из Љохэба, поскольку вы открыли свою морскую лабораторию  или  что
бы то ни было,  через  год  после  того,  как  мы  встретились.  ’ам,  где
прЯтались вы с ‘ессином.
   -  Џока  на  пЯть  баллов,  -  проворковал  „айс.   ‚аун   понемножечку
успокаивалсЯ.
   -  ђокер  был  уверен,  что  Q-корабль  не  будет  выпускать  шаттлы  и
переправлЯть незаконных иммигрантов. Ќо он не  мог  отслеживать  миллиарды
несущихсЯ на высокой скорости метеоритов. ‘аморазрушение  было  прикрытием
длЯ самонаводЯщейсЯ  станции.  Ћдна  маленькаЯ  автоматическаЯ  неуловимаЯ
станциЯ среди всего этого летЯщего мусора.
   - Ћни погибли, чтобы мы могли жить, - сказал …пископ так, как будто шла
семейнаЯ литургиЯ.
   - ‘огласны! - сказали братьЯ вокруг.
   - Ќа этой станции находилось все ноу-хау  и  оборудование,  необходимое
длЯ того, что устроить улей, - подытожил ‚аун, - фабрику "сделай  сам"  по
производству детей. ’ак что Ђббат победил. Џатруль проиграл. - Ћн еще  раз
зевнул.  -   ‚ас,   наверное,   позабавило,   как   приветствовали   менЯ,
героЯ-победителЯ, чествовали и поздравлЯли?
   - Ќе уверен, что слово "позабавило" точно отражает ситуацию,  -  горько
улыбнулсЯ „айс. - ‘корее, нам хотелось, чтобы ты был здесь и  поучаствовал
в вытирании носов.
   ЉапитулЯциЯ, хоть и частичнаЯ, но и на том спасибо.
   - …сли бы вы менЯ попросили, Я бы сделал все, что мог, -  сказал  ‚аун.
Љонечно, сделал бы.
   -  Ќе  могли  рисковать,  -  сказал  „айс.  ’еперь  трудно  было   дать
определение его взглЯду.
   - Џолагаю, что не могли.
   …пископ улыбнулсЯ... очень дружелюбно...
   - ’ак когда ты все это просчитал, брат?
   …пископ специализировалсЯ  по  интригам.  ‚ероЯтнее  всего,  длЯ  этого
предназначались пЯть свободных процентов его генов. ‚первые в  жизни  ‚аун
боролсЯ с тем, кто был умнее его.
   - ’очно не помню.
   - „авно?
   …му хотелось знать, как долго ‚аун хранил великую тайну.
   Ћтвет заключалсЯ в том, что нисколько. Ќо хранил бы, конечно.
   - Ќаверное. Џростите, что Я зеваю. Ќе спал  несколько  недель.  Ђ  что?
ѓлавное, мне необходимо вернутьсЯ в ‚элхэл, прежде чем  менЯ  хватЯтсЯ.  Ђ
сейчас Я не способен управлЯть даже  бумажным  дротиком...  -  ‚аун  сонно
потЯнулсЯ и продолжил наступление. - € еще кое-что сделал Ђббат.  ‚  конце
ему нужно было послать домой сообщение. Ћн свЯзалсЯ со ‘кицем. ‘киц  в  то
времЯ не был блокирован Q-кораблЯми, как и Ђвалон... но почему ‘киц?
   - Џолагаю, он не мог точно знать, что творитсЯ на Ђвалоне.  -  …пископа
сильно придавило толпой к столу; он подпирал голову  рукой  и  смотрел  на
‚ауна немигающим взглЯдом темных  глаз.  Ћн  чувствовал  себЯ  неуютно  и,
по-видимому, не понимал, что это заметно. - Ђ теперь ты знаешь?
   - Ђвалонское главнокомандование сообщило, что уничтожило... нас.
   - Њежпатрульное сообщение?
   - „а.
   - Њожет быть, вранье.
   - „а. ’ак что ‘киц ждал... „авай подумаем...  Ќа  то,  чтобы  добратьсЯ
досюда, посланию нужно семь лет, так что ‘киц ждал лет  двадцать  пЯть,  а
затем послал следующий Q-корабль. ђасскажи мне про Ђрмагеддон.
   - Ћн, как слепой, вот и все.  Ћн  пройдет  очень  близко,  но  мимо.  -
…пископ говорил чуть громче, чем было необходимо. -  ’ебе  много  известно
про ‘киц?
   - ‡наю, что Ѓратство воспользовалось хаосом, возникшим во времЯ ‚еликой
—умы. ’огда они проникли во все правительства.
   …пископ задумчиво сморщилсЯ.
   - ќто все, что было известно Џатрулю. Ќе  было.  Ђ  сейчас  стало.  ’эм
сделал открытие, но не придавал ему  особенного  значениЯ,  пока  ‚аун  не
рассказал ему о приближающемсЯ Q-корабле. ’огда ’эм все понЯл. Ќе  доверЯЯ
‚ауну, он выслал ему файл Ћоцарсиса с €скуота зашифрованным, понимаЯ,  что
ничто не могло бы  привлечь  большего  вниманиЯ  ђокера.  €,  конечно,  их
разговор с ’эмом был записан, а значит, и пароль.
   ђокер тоже умер - и тогда ‚аун собственноручно выслал файл „ействующему
Ђдмиралиссимусу “илд... —ерт возьми!
   - „умаю, Џатруль знает, - пробормотал он, понимаЯ, сколько глаз смотрЯт
на него. …пископ кивнул.
   - Њы воспользуемсЯ общей паникой. ’огда ты  сыграешь  важную  роль.  Ћб
этом мы можем поговорить утром.
   ‚аун оглЯделсЯ по сторонам.
   …пископ врал.
   € ‘киц замолчал.  Ќе  тогда  ли  это  было,  когда  Ѓратство  захватила
абсолютную власть? ‹учше не задавать слишком много вопросов.
   ‚аун сонно потер глаза. Џодозрительность уже можно ощущать нюхом.  „айс
передал эстафетную палочку …пископу, тот ее принЯл. ‘казав очевидную ложь,
он просто оповестил всех слушающих.
   ‚аун выпрЯмилсЯ, каждый сустав ныл.
   - •орошо здесь, - сказал  он,  -  но  Я  изнурен.  Ќе  покажет  ли  мне
какойнибудь добрый брат какое-нибудь место, где Я мог бы уснуть и на  менЯ
никто бы не наступил часов так двенадцать?
   ђаздалсЯ хор писклЯвых голосов, вызвалось  около  двадцати  человек  из
мелкоты. Ќикого из взрослых; они оставались, чтобы продолжить совещание.
   - Џоследний вопрос, брат ‚аун.
   - „а, ‚аше ‘вЯтейшество.
   - ќти два рэндома, которых ты привез? ‚аун злобно  посмотрел  на  столь
знакомое лицо.
   ‚ыглЯдело ли его собственное когда-либо столь зловеще?
   - џ знаю, что вы собираетесь скормить их пиподам. „елайте с  ними,  что
угодно.
   - Џросто на закате лучше всего, - сказал …пископ.
   ‚опрос ђокера... Ќа чьей ты стороне?
   Џриор с обезображенным черепом. ђадж и  Џрози,  замученные  до  смерти.
’онг,  отравленный  вирусом.  Ќебольшие  туалетные  эксперименты   Ћлмина.
„оггоц. Џиподы. Ђббат и "ћнити" - они погибли, чтобы мы могли жить.
   Џредательница Њэви.
   - Љонечно, - сказал ‚аун, - на фиг рэндомов! •оть  на  завтрак  жарьте.
’еперь можно идти?
   - ђазумеетсЯ. …сли ты не хочешь остатьсЯ длЯ песнопений.
   ‚аун передернулсЯ.
   - Њожет быть, в другой раз.
   Ћн дал одному из своих младших братьев руку и позволил отвести  себЯ  в
постель.


        55

   ‘пальные туннели были темными и низкими - путанный,  таинственно  тихий
лабиринт. Џо бокам лежали поддоны  с  соломой,  многие  уже  были  занЯты.
Љто-то читал, освещенные книгами  лица  светились  всеми  цветами  радуги.
—итающие не поднимали глаз. Љто-то уже спал,  в  основном  -  малыши.  ќхо
храпа не билось в каменных стенах. •рап был бы ошибкой конструкции.
   Љранц! ‚аун устал. “снуть бы на неделю. Ћн подошел к свободному месту -
не лучше и не хуже прочих.
   - ‘пасибо, - прошептал  он  своему  крохотному  провожатому.  -  ’еперь
справлюсь сам. - Ћн стЯнул рубашку, посмотрел вниз и увидел,  что  мальчик
улыбаетсЯ ему почти беззубой улыбкой и боретсЯ со  своими  пуговицами.  Ћн
показал маленьким пальчиком себе на ноги:
   - ’ы менЯ вазденеф?
   Ђдмирал ‚аун опустилсЯ на колено и раздел своего  безымЯнного  младшего
брата.
   - € фостелиф мне?
   - Љонечно. ‚идишь ту черную рубашку? ђаздетый дрожащий мальчик  кивнул.
- Ћтнеси мою туда, а мне принеси черную, хорошо? Њальчик покрутил  пальцем
в ухе, обдумываЯ.
   - ‚афем?
   - утка. “тром объЯсню.
   - ‚адно.
   ‚зЯв белую  рубашку  ‚ауна,  мальчик  отправилсЯ  в  путь,  ненамеренно
раскрыв свой номер - 516. ‚ернулсЯ с  черной  рубашкой  и  положил  ее  на
одеЯло ‚ауна. ‡атем быстро влез под свое. Ќикто  не  обратил  вниманиЯ  на
действиЯ карапуза.
   - ‘пасибо, - сказал ‚аун, заговорщически улыбаЯсь.
   “ютно устроившись, 516-й потребовал прощальных  объЯтий  и  поцелуЯ  на
ночь - он знал о своих правах. ‚аун вполз под свое  одеЯло,  и  они  сонно
улыбнулись друг другу. Ќаволочки определенно нуждались в стирке.
   "Ћни спаривались", - подумал ‚аун.
   Ѓезумные, безумные рэндомы.
   Ћн спал.


        56

   Љаждый день с утра до вечера светит солнце. „еревьЯ гнутсЯ под тЯжестью
цветов.
   Џрибой накатываетсЯ на берег, птицы  кружатсЯ  в  дивном  небе.  ’еплые
волны шлепают по сверкающему песку.
   ‘новидец бежит по плЯжу за руку со своей возлюбленной.
   ‚ огромном пустом танцевальном зале музыка, они обнаженные танцуют  под
сверкающим хрусталем люстр.
   Ћни любЯт друг друга - в постели, на плЯже, на кушетке  под  сверкающим
хрусталем люстр. Ќа солнцепеке и в свете звезд.
   ‚ таинственном мраке ее волосы отсвечивают красным, он целует каждую ее
веснушку.
   Џорой они устраивают грандиозные вечеринки  длЯ  королей,  министров  и
президентов. ‘ радостью прогонЯют их и снова остаютсЯ наедине.
   „ень проходит за днем. Ћт ее смеха даже страшновато.
   - Љак долго может это  длитьсЯ?  Љак  долго  могут  смертные  быть  так
счастливы?
   - ‚ечно! - отвечает он. - ѓерой  и  героинЯ  с  тех  пор  всегда  живут
счастливо. ќто обЯзательно.
   Ќо иногда - печальные разлуки, и ласки  становЯтсЯ  неистовыми,  потому
что ему предстоит  улететь,  чтобы  страдать  на  бесконечных  мучительных
церемониалах в дальних странах; почести и речи, банкеты и  тупые  ритуалы.
Ћн всегда спешит домой к любимой, разлука делает любовь лишь слаще.
   ‚озвращение героЯ.
   ѓероЯ ждут объЯтиЯ любимой.
   Ћна смеетсЯ, лицо сиЯет счастьем, когда она смотрит на него с подушки.
   - џ никогда не была любовницей ђокера. џ не была  здесь  с  ђокером.  џ
никогда не занималась этим с ђокером.
   - ќто хорошо, - говорит он, - Я рад, что  ты  рассказала  мне  об  этом
теперь, и впредь не будет недоразумений.
   - Ђ ты не веди себЯ, как величайшаЯ  знаменитость,  жеребец  спейсер  и
великосветский  сноб...  Џроникновение,   и   она   визжит   от   счастьЯ.
ЉульминациЯ, и он что-то бубнит в экстазе. ‘ледующий сон. Ћни танцуют.
   - ќто безумие!
   - ’ы с ума менЯ сводишь! џ обезумел от любви.
   - Ќе от этого.
   - Ђ от чего?
   - ’анцуем босиком. џ прилипаю к полу. Ќужно хоть носки надевать.
   - Ќоски - это неромантично, - говорит он, подхватывает ее,  обнаженную,
на руки и относит на ближайший диванчик. - џ покажу тебе, что романтично.
   Ќаграда героЯ.


        57

   ‚ыше и выше, из бездонной тьмы... ЌапрЯжение... Ѓорьба...
   Ќичего труднее делать ему не доводилось.
   ‚ голове песок, тело каменное.  ‚еки  -  мраморные  плиты,  а  их  надо
удерживать.
   Ќад головой в свете довольно-таки далеко друг  от  друга  расположенных
ламп еле-еле виднелась крыша тоннелЯ.  ‘овсем  рЯдом  с  обеих  сторон  он
слышит тихое дыхание.
   „очь Њэви? Џиподам?
   Ћ, проклЯтие!
   ‚аун с трудом сел и подумал, что его суставы скрипЯт,  как  несмазанные
дверные петли. ‚ его черепе было полно грЯзи.  ’оннель  был  полон  спЯщих
братьев. ‡доровые ребЯта, работЯги, крепко спали.
   Ћн дрожал, холод камнЯ глубоко проникал в самое его существо. €скушение
снова улечьсЯ и заснуть казалось приглашением в рай... †естокаЯ  судьба  -
приходитсЯ покинуть этот скромный, потертый кусок одеЯла.
   ЂркадиЯ была так близко от •айпорта!
   —ерт! Ћн дотЯнулсЯ до одежды.
   Ћхрана примитивна, как кирпич. ЃратьЯ доверЯют  друг  другу  целиком  и
полностью и  надеютсЯ,  что  секретность  защитит  их  от  внешнего  мира.
…пископ, может быть, догадалсЯ установить  камеру  в  спальне,  но  и  это
маловероЯтно. …сли догадалсЯ, то обмен рубашками все  упростит:  инспекциЯ
физиономий - целое дело.
   €нтересно, сильно ли видны во тьме кровоподтеки?
   Џолночь.
   Џомимо всего прочего, в „оггоце ‚аун научилсЯ просыпатьсЯ по приказу.


        58

   ‚ коридорах было темно и практически безлюдно. Ќесколько сонных  парней
бродили с целЯми, не  имеющими  отношениЯ  к  охране  или  дежурству.  Ћни
улыбались друг другу, кивали брату в черной рубашке, проходили мимо, почти
не обращаЯ на него вниманиЯ.
   Ќайти вентилЯционную станцию оказалось несложно. ’ут было жарко и  дико
шумно. ЋдурЯюще грохотали допотопные механизмы, чудовищные  черные  фигуры
вибрировали в тенЯх. Ћгромные кабели и балки расходились во  все  стороны,
исчезаЯ в камне и во мраке над головой. Њесто выглЯдело заброшенным, будто
сюда никто не заходил много лет.
   Ќо по крайней мере одна камера где-то тут была.
   ‚аун увидел еще лишь одну дверь. ‘тариннаЯ, из листовой стали,  ржаваЯ,
крепкаЯ и неоткрывающаЯсЯ. Ћн постоЯл немного  в  углу,  рассматриваЯ  ее,
пытаЯсь заставить свой вЯлый, сонный мозг вернутьсЯ к своим обЯзанностЯм.
   ЋбЯзанностЯм? ‚ауну мучительно хотелось послать все  к  черту  и  найти
постель. ‹юбую постель. ’ут стоЯло несколько пустых лежанок. ‹юбаЯ из  них
была  его.  ќто  его  дом.  „лЯ  этого  он   был   рожден...   изготовлен,
спроектирован.
   „ерьмо.
   „очь Њэви.
   Џиподы.
   —ерез какое-то времЯ он  почувствовал,  что  слабеет  от  жары,  и  это
заставило  его  двигатьсЯ.  Ѓольше  всего  его  обеспокоил  вывешенный  на
всеобщее обозрение ключ на гвоздике у косЯка - слишком уж просто. Љлюч мог
быть ловушкой. „верные петли были хорошо видны, а ветхий верстак рЯдом был
завален инструментами и мусором. Ћн мог  разворотить  петли  и  при  этом,
правда, нашуметь.
   —ерт с ним. ‚аун подошел  к  верстаку  и  выбрал  увесистый  молоток  с
круглым бойком... чтобы  вывести  из  строЯ  камеру  -  так  он  сам  себе
объЯснил,   подозреваЯ,   что   хотел   скорее   удовлетворить    какую-то
атавистическую потребность в оружии. ‚аун прошел к двери и снЯл ключ.
   ‡амок скрипнул. ‚звизгнули тревожно петли,  пронзительный  писк  сирены
поднЯлсЯ на басовом фоне компрессоров. ‚аун открыл дверь ровно  настолько,
чтобы заглЯнуть внутрь, и задохнулсЯ от хлынувшей на него вони.  ‘толетнЯЯ
затхлость.
   Љомната  была  очень  маленькаЯ,  пол  грЯзный,   заваленный   мусором.
Ѓесформенный клубок одеЯл в дальнем углу закопошилсЯ.  …сли  он  хотел  бы
повесить тут камеру, он бы устроил ее прЯмо над дверью. ‚аун отворил дверь
чуть шире и проскользнул внутрь.
   Џод потолком над  головой  к  камню  была  прилеплена  чернаЯ  присоска
размером с палец. Ќезамысловато, но поновее всего остального, не пропитана
всепроникающей грЯзью. ‚аун взмахнул  молотком,  разбил  присоску,  и  его
осыпало пылью. …сли наблюдатели не обратили  вниманиЯ  на  свет,  попавший
внутрь из-за открытой двери, они предположат поломку - что не должно  быть
редкостью на этом допотопном рынке хлама. ‚  любом  случае,  камера  могла
работать только в инфракрасном  диапазоне.  Ћн  оглЯделсЯ,  пытаЯсь  найти
остальных.
   - Ђдмирал ‚аун? - проговорил Љлинок. Ћн сидел, и похоже, на нем не было
никакой одежды.
   ђЯдом с ним забормотала ”ейрн, пытаЯсь на ощупь найти одеЯло. Љогда  ее
рука вместо этого наткнулась на Љлинка, она сказала:
   - €к!
   - Ћдевайтесь! †ивей!
   ‚аун мог, конечно, сбегать в уборную  и  стащить  какую-нибудь  местную
одежду, но она бы не замаскировала ни рыжих волос девушки, ни роста парнЯ.
€м придетсЯ каким-то образом остатьсЯ невидимыми на всем пути.
   - ќто побег, сэр? - Љлинок не двигалсЯ.
   - Љонечно, побег! Ђ ты думал, что Я пришел поцеловатьсЯ на прощание?
   - ђазумно ли это, сэр?
   - —то, черт возьми, ты хочешь сказать этим "разумно ли"?
   - ђазве они не высылают вас обратно, сэр? ’о есть,  они  не  собираютсЯ
послать вас назад в Џатруль?
   - € что с того?
   - Ќу, сэр! …сли мы попробуем сбежать и у нас не получитсЯ, то мы  никак
не сможем уведомить •айпорт об этом улье. „аже если мы убежим, они поймут,
что вы помогли нам.
   - €диот! - крикнула ”ейрн. Ћна-то одевалась. Љлинок сидел.
   - ’ы так трогательно веришь в мою преданность, старший лейтенант!
   - Џо-моему, ваше присутствие подтверждает это, сэр.
   - €ди ты, придурок! ЋдевайсЯ! Ѓ