ыстро!
   - ‚се-таки мне кажетсЯ, что ваша тактика сомнительна, сэр.
   - Ћни грозЯтсЯ бросить вас обоих пиподам, козел!
   - Џонимаю, сэр. Ќо по сравнению с судьбой планеты наши судьбы не  имеют
значениЯ. џ считаю, вам следует продолжать играть в их игру. џ уверен!
   ”ейрн почти оделась и бросила в бешенстве:
   - Љлинок! —то ты несешь! ѓоворишь, что любишь менЯ, а через минуту  уже
хочешь скормить менЯ пиподам?
   € все-таки парень был абсолютно, на сто процентов прав. ‚ауну не  нужно
быть здесь. „аже если ему кажетсЯ, что в улье ему уже не доверЯют, у  него
самого шансы спастись намного выше. …му надо закрыть дверь, запереть ее  и
сбежать одному. €ли пойти спать.
   Ћн взвесил молоток, борЯсь с диким желанием его куда-нибудь метнуть.
   - џ дал вам приказ, лейтенант!
   - ‘эр!
   Љлинок резко зашевелилсЯ, продолжаЯ спорить.
   - …сли они доверЯют вам, сэр, то вы сможете организовать  нападение  на
них. - Ћн был уже на ногах, застегивал молнию на брюках; в „оггоце  учатсЯ
быстро одеватьсЯ. - …сли вы освободите нас и убежите с  нами,  и  это  нам
удастсЯ, - у них хватит времени эвакуировать хотЯ бы часть...
   - €диот, олух! Ћставь ты свою бестолковую героику!
   ‚аун с облегчением выскочил из застенка, вдохнул свежего воздуха.
   Љоридор был пуст; ничего не изменилось. Џленники шли за ним. Љлинок все
еще Яростно застегивал пуговицы. „евчонка вцепилась в него.
   - ќто по правде, да? - спросила она, глЯдЯ на ‚ауна так, будто ждала от
него очередной выходки. - Џрошлой ночью Я на самом деле подумала,  что  ты
переметнулсЯ на их сторону!
   ‹юбовь к герою она перенесла на нового героЯ. …му хорошо, а Њэви  будет
недовольна.
   - џ тоже.
   - —то?!
   - Ћни не получат менЯ.
   ‘ молотком в руках ‚аун шел к выходу из тоннелЯ.
   Ћ чем думали братьЯ, когда он вышел из зала? Ћн не знал.  Ћн  не  хотел
знать. Ќе сейчас.
   Ћн шел так быстро, как только мог, но это  была  неокультуреннаЯ  часть
шахты, с древними рельсами на земле, с обилием труб  и  спутанных  кабелей
над головой. ‹ампы потускнели от паутины, все погрЯзло в столетней пыли.
   - Џолагаю, вы не видели здесь нигде комоборудованиЯ, так?
   - Ќет, сэр.
   ЏытаЯсь  не  отставать  от  ‚ауна,  приспособитьсЯ  к  неровной  почве,
согласовать свой широкий шаг  с  вцепившейсЯ  в  него  девчонкой,  старший
лейтенант чуть ли не подпрыгивал.
   - ’огда  слушайте,  -  сказал  ‚аун,  -  оба.  ‚озможно,  нам  придетсЯ
разделитьсЯ. ’ы умеешь управлЯть торчем, ”ейрн?
   - Ќе так хорошо, как Љлинок.
   - ’ак как он, никто не может. ’орчи могут  быть  заперты.  "‘уперогонь"
они могли размонтировать. Ќо  если  у  нас  будет  шанс,  нам  надо  будет
разлететьсЯ в разные стороны, Ясно? Ћни бросЯтсЯ за нами и постараютсЯ нас
перехватить.
   - џ не брошу Љлинка!
   - ’ебе приказ, старший лейтенант. - ‚аун на  миг  умолк,  чтобы  обойти
огромную Яму в земле. -  ѓде-то  есть  еще  по  крайней  мере  один  улей,
возможно, в месте под названием ђэлгров. ЏонЯл?
   - „а, сэр. ђэлгров. - Љлинок перетащил ”ейрн через канаву одной  рукой,
не сбившись с шага. - Џонимаю, зачем нам нужен ком, сэр. Љак  вы  думаете,
они у них хоть в торчах есть?
   - ‘корее всего нет. „аже аварийных. ЃратьЯ скорее  умрут,  чем  нарушат
тайну.
   - ЃлижайшаЯ посадочнаЯ полоса в ”ондпорте, сэр. „вадцать километров  на
юг.
   ‚аун подумал, не стоило ли повысить Љлинка  в  звании  больше,  чем  до
старшего лейтенанта. …стественно, если они выберутсЯ из этого ульЯ, завтра
он  станет  коммодором.  €х  шансы  -  три  к  миллиарду.  ‚аун  дал  знак
остановитьсЯ, когда они подошли к первому перекрестку. Ћн встал на  колени
и посмотрел в обе стороны. Ќикого не было.
   - Ќаправо, - сказал он, поднимаЯсь.
   - Ќалево, сэр, - сказал Љлинок. - …сли мы идем к выходу, то есть.
   - Љак скажешь.
   ‚аун пошел налево, двое последовали за ним.  ‘корее  всего  обе  дороги
подошли бы, но путь, которым вели пленников, мог быть и покороче. ќто  был
обработанный тоннель, мощеный и чистый, и казавшийсЯ  бесконечным.  Ќочные
лампы горели тускло, но  любой,  поЯвившись  на  перекрестке,  мог  видеть
достаточно хорошо, чтобы обратить внимание на двух очень странных братьев,
даже издалека.
   Ќа следующем пересечении ‚аун остановил своих спутников и сразу  двинул
вперед, посмотрев направо и налево. Ќикого не  увидев,  он  махнул  рукой,
ведЯ ”ейрн и Љлинку идти, и они бросились за ним.
   Ћн поспешил дальше.
   - Ќаше основное сообщение,  единственное,  что  мы  должны  передать  -
необходимо немедленно бросить сюда нейтронную бомбу.  Ќадо  разузнать  про
ђэлгров. Ђ это место сжечь!
   —то с номером 516? Ћн поцеловал мальчика на ночь, и теперь ему хотелось
расплавить все клетки его мозга прежде, чем тот проснетсЯ.  „аже  если  он
сможет  спасти  невиновных,  они  не  останутсЯ  невиновными.  ‹ет   через
пЯтьдесЯт 516-й обретет весь смертоносный потенциал „айса,  какой  у  того
был, когда они познакомились с ним.  ђазговоры  ђокера  об  инфекции  были
близки к истине. ЉаждаЯ спора должна быть уничтожена.
   „умай лучше об Ђрмагеддоне!
   Ђ как убедить Џатруль?
   - Џроблема в том, что Я не знаю кодов. „невной код мог быть  изменен  с
тех пор, как он уехал из ‚элхэла. ѓраницы  были  открыты  длЯ  большинства
адмиралов, поскольку их можно было опознать по голосу и лицу,  но  адмирал
‚аун - дело особое. „лЯ него были созданы особые условиЯ, а с  лейтенантом
они бы обЯзательно поговорили, особенно если тот  уже  официально  признан
находЯщимсЯ в самовольной отлучке.
   - џ смогу свЯзатьсЯ, сэр.
   - € Я, - сказала девчонка.
   - ’ы? Љак?
   ”ейрн хрипло засмеЯлась.
   -  „умаешь,  хоть  какаЯ-нибудь  станциЯ   общественного   кома   будет
сопротивлЯтьсЯ приему  такой  сенсации?  Џетли  в  штаны  наделает.  Џотом
свЯжетсЯ с Џатрулем в поисках комментариев, верно? Ђ Џетли может забратьсЯ
высоко и быстро! џ знаю, Я видела, как он это делал.
   Ѓардак! Ќо и это сойдет, если выберетсЯ одна девчонка. Ђ мать Љлинка  -
квартирмейстер в •айпорте, так что он сможет свЯзатьсЯ  с  “илд  или  ”ало
даже  быстрее,  чем  ‚аун.  €з  себЯ  выводит  этот  юнец-выскочка  своими
нечеловеческими возможностЯми!
   Ћчередное пересечение... ‚аун пошел вперед и опЯть не увидел пешеходов.
‘колько может длитьсЯ такое везение? Ћн снова  сигналит  своим  спутникам.
Ћни догонЯют, и он говорит:
   - …сли выберемсЯ, разбежимсЯ в разные стороны. …сли у них есть  комы  в
торчах, то свЯзывайтесь с •айпортом, как только взлетите!
   "‘уперогонь" может быть быстрее торча, но у него отключена электроника.
Љлинок все это понимал. ‚ремЯ покажет.
   Ђ еще будет проблема  с  пиподами.  Џиподы  реагируют  на  людей  и  не
реагируют на братьев. Љогда они  выберутсЯ  из  ульЯ,  придетсЯ  думать  о
пиподах.
   - Ћни натаскивают пиподов на людей. Џиподы -  их  оружие.  ‘ообщите  об
этом. € этот Q-корабль. Ћн пролетит мимо, и это не метеорит, это судно.
   - ’огда без экипажа, - сказал Љлинок.
   - „а, без экипажа.
   - џ же говорила, золотце! - сказала девчонка. - Ђ?
   - „а, милаЯ.
   - џ сказала, что никто бы не послал Q-корабль через весь космос  просто
длЯ того, что пугнуть кого-нибудь через  двадцать  пЯть  лет!  ’ы  мне  не
верил, солнышко.
   Ћ, Љранц! “ них уже нежности.
   - „а, не верил,  дорогаЯ.  ‘эр,  нам  вон  туда.  ‚аун  без  разговоров
повернул направо. ’уннель круто пошел вверх и был приЯтно темен.
   - ЃратьЯ говорили об Ђрмагеддоне! - сказал он. -  ќто  жестЯнка,  а  не
метеорит. €ли, может, небольшой метеорит, способный маневрировать. ’ак что
он сделает вид, что пролетает мимо, а  затем  сделает  петлю  в  последнюю
минуту и врежетсЯ. Џолагаю, он уничтожит •айпорт.
   „евчонка обмерла.
   - Ќо зачем, ‚аун?
   -  —тобы   уничтожить   ультийское   главнокомандование.   ‹ишить   нас
центрального управлениЯ. Џланета будет разбита - землетрЯсениЯ, отсутствие
свЯзи, отсутствие солнечной энергии, отсутствие урожаев в  течение  многих
лет. Њиллиарды погибших. •аос и анархиЯ. џ послал “илд файл - там есть  об
этом обо всем. џсно?
   - „а, сэр.
   - „а, ‚аун.
   - Ќазад!
   Ћн  толкнул  Љлинка;  тот  развернулсЯ  и  оттащил  девушку  обратно  в
перпендикулЯрный тоннель, который они  только  что  миновали.  ‚аун  пошел
дальше - как ни в чем не  бывало  -  навстречу  двум  поЯвившимсЯ  впереди
братьЯм. ’емновато - заметили ли они?
   Ћчевидно, нет. Ћни были полностью  поглощены  беседой,  и  прошли  мимо
него, лишь слегка кивнув. Ћн повернул в тоннель, из  которого  они  только
что вышли, остановилсЯ, выглЯнул из-за  за  угла  и  смотрел  вслед,  пока
братьЯ не исчезли. Љолени у ‚ауна трЯслись. Ћн ждал, когда  Љлинок  решит,
что берег чист и можно  идти.  Љапли  пота  отсчитывали  медленно  текущее
времЯ. ‚аун с испугом  подумал,  что  уж  слишком  быстро  начал  доверЯть
навЯзавшемусЯ помощнику.
   „оверие... Ђпокалипсис...  Џадение  метеорита  и  нападение  пиподов...
“ничтожение коммуникаций. Џотом голод, чума, гражданскаЯ  война...  Њелкие
правители захватЯт власть силами собственных внутренних войск...
   Њожет ли лидер отказатьсЯ от умелого, достойного довериЯ  помощника?  Ђ
от  бесстрашного  телохранителЯ,  готового  пожертвовать  жизнью?   Ђ   от
безжалостного воина, гениального советчика? Ђ  от  чиновников,  совершенно
неподкупных, с иммунитетом к деньгам и  женщинам?  ‚  качестве  помощников
братьЯ неотразимы и очень быстро станут незаменимы на всех высоких постах.
…сли такой есть у твоего врага, то тебе надо обзавестись  таким  же...  Ќе
более чем умные киборги, но очень полезны.
   Ђ лет через двадцать стволы развернутсЯ  в  держащих  их  руках  -  все
разом. ѓлавнаЯ раса будет управлЯть. „икаЯ раса будет  приручена,  и  “льт
замолчит. ќто произошло на ‘кице, а может, и на тысЯчах других планет.
   „вое людей-беглецов поЯвились из бокового тоннелЯ и побежали  навстречу
‚ауну. Ћн держал молоток, чтобы они  могли  его  узнать  -  тем  не  менее
заметил, как внимательно Љлинок осмотрел его синЯки - отличительную  черту
единственного хорошего брата. ЏредателЯ.
   Ћни безмолвно  двинулись  дальше,  подгонЯемые  взаимным  предчувствием
беды. ‚ремЯ заканчивалось. „о восхода они должны добратьсЯ до торчей.
   Џоворот за поворотом... ђывок за  рывком,  паузы,  чтобы  заглЯнуть  за
угол... …ще дважды им приходилось прЯтатьсЯ  от  прогуливающихсЯ  братьев.
‘ейчас они должны быть недалеко от выхода, а улей, похоже, оживает. Љлинок
абсолютно точно запомнил дорогу.
   Ђ потом они втроем вжались в щель в тупике, почти  не  дыша,  поскольку
мимо шел отрЯд из четырех сонно бормочущих братьев. ‚аун  подозревал,  что
это  ночные  сторожа,  возвращающиесЯ  со  смены.  †аль...   новые   более
бдительны. —етверо прошли мимо, и  через  несколько  минут  беглецы  могли
попробовать вырватьсЯ на свободу.
   - „орогуша? - прошептала ”ейрн.
   - ЊилаЯ? - ответил Љлинок. ќто звучало омерзительно.
   - Љакой в нас толк? Q-корабль уничтожит  мир...  …сли  Я  не  ошибаюсь,
Q-корабли невозможно остановить?
   - ќтот, Я думаю, можно. Ћни не могут стрелЯть по •айпорту из ‘кица.
   •ороший мальчик догадалсЯ об одном маленьком шансе.
   - Ђ?
   - ‘ семи элуев он скорее всего и в планету не сможет попасть, а куда уж
в маленький •айпорт - если адмирал прав и в этом состоит их  задача.  Ќадо
будет прицеливатьсЯ.
   - Ќе понимаю.
   Ћн говорил очень спокойно и терпеливо, но обращалсЯ и к ‚ауну тоже.
   - Ћн может отключить свои шаровые молнии, чтобы уточнить  курс.  Њожет,
только на минуту, но в эту минуту он будет уЯзвим. ‚ерно, сэр?
   - ‚ерно. Ќадеюсь, что верно.
   ‚ теории это было верно, и жестЯное судно гораздо  более  уЯзвимо,  чем
камень, но Џатрулю потребуетсЯ проделать очень и очень хитрую работу.
   ‚рЯд ли ультийское главнокомандование  способно  на  это.  Ќужно  будет
запустить в небо все, что есть у ЏатрулЯ, и  еще  больше.  ђокер  смог  бы
организовать такое. Њожет быть, смог  бы  и  ‚аун,  если  бы  Џатруль  ему
позволил. “илд, ”ало... маловероЯтно.
   —ертовски маленький шанс, но больше ничего нет.
   - Џойдем, - прошептал ‚аун. - Љаждый - сам за себЯ. џ рвану к стойке  с
оружием. ‚ы подождите минутку, потом бросайтесь к двери, договорились?
   - „а, сэр.
   - Џоцелуй менЯ, любимый.
   ‡а сим ‚аун их и оставил.
   Ћн выкинул бессмысленный молоток, проверил, пуст ли  туннель,  вышел  в
переход и побежал к караульной комнате.


        59

   „оверие... ‚сЯ система базировалась на доверии, на уверенности  в  том,
что ты именно тот, за кого себЯ выдаешь.
   Ќакануне, по  прибытии,  он  не  видел  никаких  признаков  электронных
приспособлений. …динственное, что защищало улей, - неведение людей  о  его
существовании.
   ‚аун вошел в комнату охраны. —етверо  парней,  завернувшись  в  одеЯла,
читали книги. Ћни не были  профессиональными  охранниками  -  только  лишь
специалистами в других областЯх, которым досталсЯ тЯгостный  жребий  нести
караульную службу в дополнение к своим постоЯнным делам. ќтим  объЯснЯлось
то, что они все сгрудились вместе - необычно наблюдать,  как  Ѓратство  не
справлЯетсЯ со своей работой. Ќа него они даже не взглЯнули.
   - Џриор, - сказал он и двинулсЯ к стойке с оружием.
   …го „жайенткиллер был на месте, были тут две более совершенные  модели,
и он вспомнил слова Љоричневого о том, что они полегче. ‚аун закинул  одно
из ружей за плечо и пошел дальше.
   - Љак там погода?
   - •олодно, - раздалсЯ раздраженный голос. - ’ебе понадобитсЯ куртка.
   ‚озможно, тут был нужен пароль. ‚озможно,  на  его  синЯки  упал  свет.
‚озможно, его выдала походка.
   Ћдна книга шлепнулась на пол, один из охранников начал выпутыватьсЯ  из
одеЯла.
   - ќй! ’ы не...
   ‚се синхронно сбросили одеЯла и спрыгнули с кресел, даже  не  посмотрев
друг на друга, все четверо смотрели на ‚ауна, все такие же, как он.
   Ћни стоЯли между ним  и  выходом.  Ћн  отошел  к  стене,  удерживаЯ  их
„жайенткиллером. …го лицо, повторенное четыре раза, с ужасом  смотрело  на
него.
   - Ћставайтесь на месте! - рЯвкнул он, что не подействовало.
   ‚ этот момент в комнату влетели ”ейрн с Љлинком и понеслись  к  выходу.
Ћхранники, все как один, рванули на перехват.
   - ‘тоЯть!
   Ќа этот раз все замерли. Љартинка. ЏолнаЯ неподвижность.
   - ЃратьЯ, пожалуйста! Ќе вынуждайте менЯ убивать вас!
   ‚аун стоЯл у одной стены, Љлинок с девушкой - у другой. —етверо братьев
преграждали путь к выходу - Ѓелый, †елтый, Љрасный, Љоричневый.
   - Љто Џриор? - спросил ‚аун. …му было нехорошо. Ќичего не получитсЯ.
   - џ, - хрипло ответил Ѓелый и задрал подбородок. - ’ы знаешь, что  тебе
придетсЯ убить нас! ‘удЯ по голосу, он был моложе, чем казалось.
   - “бью, если надо. Ќо зачем умирать без смысла? џ могу пристрелить вас,
мы убежим, а вы будете мертвы. €дите вперед. Њы убежим, и Я  клЯнусь,  что
не буду убивать вас.
   Њожет быть. Ѓелый двинулсЯ первым, но  разве  что  на  долю  секунды  -
вперед шагнули все.
   - Ћ, остановитесь! - закричал ‚аун. Џот заливал глаза.
   - ’ы не можешь стрелЯть в своих братьев!
   - Њогу. џ стрелЯл. џ пристрелил двоих на "ћнити".
   Ћхранники в страхе сглотнули слюну. „о сих пор ‚аун никогда об этом  не
говорил. Ќикому. „аже Њэви. Ќо тогда он обезумел от страха.  Ђ  сейчас  он
был хладнокровен.
   -  €  Я  помогал  выкачивать  Џриору  мозги!  ‚о  мне  есть  врожденнаЯ
неполадка, помните? Љ такому выводу они пришли вчера вечером, да?
   …му тут же захотелось, чтобы он не задавал этот вопрос, …му не хотелось
знать, что там решили, когда он вышел из зала.
   †елтый глубоко вздохнул, будто бы от удивлениЯ.
   - Ќет, - сказал он. - ‚овсе нет. Ќо мы решили, что тебЯ испортили.
   Љлинок попробовал двинутьсЯ. Љоричневый шагнул в сторону и встал у него
на пути.
   - ‘тоЯть! - снова крикнул ‚аун.
   - Ќе по твоей вине, брат, - продолжал †елтый. Ћн был  моложе  всех,  не
совсем взрослый. ‚осемнадцать, наверное, но, очевидно, только  он  был  на
собрании. - Ќо мы решили, что не можем рисковать и отпускать тебЯ назад.
   - ’о есть решили убить менЯ.
   ‚сЯ эта болтовнЯ была сумасшествием. ‚ремЯ истекало. Љто-нибудь придет.
Џридет рассвет. Ќо он на самом деле хотел знать. ’ак, на всЯкий случай.
   Ѓелый покачал головой и чуть заметно передвинулсЯ вперед.
   - Ѓрат  не  убивает  брата!  Џосылать  тебЯ  обратно  было  бы  слишком
рискованно, но мы хотели, чтобы ты осталсЯ и помогал нам здесь.
   ‚ горле у ‚ауна застрЯл острый комок.
   - …рунда! ‹ибо вы мне доверЯете, либо нет!
   - Џослушай! - настойчиво проговорил Ѓелый. …го лицо влажно  блестело  в
тусклом свете ламп. - Њы доверЯем тебе, брат, но мы просто боимсЯ посылать
тебЯ. Ѓудем рады, если ты останешьсЯ с нами, всегда! ’ы - один из нас.  ’ы
выстрадал там, в одиночестве, достаточно, и был  поврежден,  и  мы  хотим,
чтобы ты осталсЯ здесь, в улье. Њы  хотим,  чтобы  ты  помогал  нам  здесь
советами. Њы бы уважали и любили тебЯ. ЉлЯнусь Ѓратством.
   Љранц! ќто было так заманчиво.  ‚ауну  хотелось  закричать.  Ћн  боЯлсЯ
взглЯнуть на Љлинка и девушку. …го братьЯ. Џравда, они хотЯт, чтобы он был
с ними? „аже нуждаютсЯ в нем немного?
   - ‚ы не можете мне доверЯть, - злобно проговорил он. - Ќе сейчас.
   - ‘кажи мне, что не так, брат? - мЯгко сказал  Ѓелый.  -  ‘удный  „ень?
Ђрмагеддон?
   - ‚озможно, - согласилсЯ ‚аун. “ него трЯслись руки.
   - ќто все равно произойдет. Њы можем показать  тебе  расчеты.  ЌачнетсЯ
голод.  ќкологическое  равновесие  будет  полностью  нарушено.   -   Ѓелый
уговаривал - зачем он старалсЯ быть столь искренним? -  џ  не  могу  лгать
тебе, брат, ты же знаешь! Њы уверены: двадцать лет, возможно,  тридцать...
ЏолнаЯ катастрофа! Њожем тебе показать!
   - ‘мертность не оправдывает убийство!
   - Ђх! - с облегчением  воскликнул  Љрасный.  -  ќто  из-за  этих  двоих
рэндомов! ’ак, брат, да? ’ы не сказал, что они твои друзьЯ!  ’ы  велел  их
убить. …сли это тревожит тебЯ, мы  не  причиним  им  вреда,  обещаю  тебе.
ЉлЯнусь собственной жизнью. ќто все, что у менЯ есть, но Я  клЯнусь  тебе,
что Я отдам ее за них. Џоверь мне, брат.
   Ћстальные хором выразили согласие. ‚аун застонал.  ђужье  в  его  руках
опустилось и затрЯслось.
   - ’ы не можешь отдавать им предпочтение! -  протестовал  Љоричневый.  -
Ћдин из них женского пола.
   „очь Њэви.
   ‚аун посмотрел на два испуганных лица диких и быстро повернулсЯ обратно
к братьЯм, поскольку те сделали шаг  вперед.  Ћн  поднЯл  ружье  вверх,  и
братьЯ остановились.
   - Џохоже, ты никогда не спал со специалисткой, сынок!
   Љоричневый передернулсЯ.
   - Ќет. € охоты нет... Ќо если тебе это нужно, мы  не  возражаем  против
нее.
   - Ќет! - крикнула ”ейрн. - Ќе Я!  Ћн  не  менЯ  любит.  Ћн  делает  это
ради...
   Љлинок заткнул ей рот. Ћн крепко  сжимал  ее  обеими  руками,  печально
наблюдаЯ, как решаетсЯ их будущее.
   - ‚ы не можете доверитьсЯ мне еще раз! - настаивал ‚аун. Ћ, скажите  же
мне, что Я ошибаюсь! - џ не врал о том,  что  пристрелил  братьев  на  том
Q-корабле! ‘ейчас Я пытаюсь сбежать. Љак вы сможете доверЯть мне впредь?
   - Њы же любим тебЯ, - сказал Ѓелый, - и надеемсЯ, что ты любишь нас. Њы
пометим тебЯ, и так будем знать...
   - Џометите? - заорал ‚аун. - Љак же Я буду одним из вас,  если  на  мне
будет пометка? џ буду "ќтот, с пометкой", идиот! -  ‚се-таки  отверженный.
‘нова чужой. Ћ нет! - Љрест на  лбу,  наверное?  Џредложение  отвергаетсЯ!
’еперь разворачивайтесь и выходите по очереди!
   - Њы не можем! - закричал Ѓелый. - Џросто не можем. ’ы же знаешь! Њы не
хотим, чтобы нас убивали, мы верим, что ты сделаешь  это,  но  мы  обЯзаны
хранить верность улью. ’ы должен это понимать.
   Ћн понимал. Ћн все это всегда понимал.
   - „урацкие, дефективные  артефакты!  ђадж,  сколько  раз  мне  придетсЯ
предавать тебЯ? †елтый,  самый  молодой,  громко  шмыгнул  носом.  ‚ытерсЯ
рукавом, но даже не взглЯнул на других в поисках распорЯжений. Ћн ногой не
шевельнет, если это может повредить улью. ‚аун двинул ружьем.
   - ‘читаю до трех и сжигаю вам ноги. Ћдин! - Ћн знал, что на их месте он
бы набросилсЯ на счет "два".
   - „ва!
   Ћни  набросились.  Џещера  озарилась   зеленым   светом.   ‚ремени   на
замысловатые ранениЯ не было, и „жайенткиллер не скальпель, он  не  создан
длЯ использованиЯ в маленьких помещениЯх. ‚аун сжег врагов дотла.  ‚зрывом
его отшвырнуло на пол, обожгло лицо, засыпало  камнЯми,  кусками  паленого
мЯса и подливкой, по ушам будто ударили деревЯнными молотками.


        60

   •отелось  кричать  и  вылезти  вон  из  кожи.  ‚ауну  необходимо   было
проблеватьсЯ, прокашлЯтьсЯ,  пролежать  и  проплакать  целый  год;  но  им
двигало  неистовое  желание  закрыть  тоннель  прежде,  чем   придет   еще
кто-нибудь. ЌельзЯ убивать еще братьев.
   Љлинок был едва в сознании, его оглушило камнем, его собственнаЯ  кровь
текла по невообразимому супу, которым были залиты все трое. Ћни  вдвоем  с
”ейрн кое-как выволокли его, спотыкаЯсь  и  пошатываЯсь,  наружу.  Ћстатки
дверной портьеры еще тлели, пол был усыпан мусором, теперь в любую секунду
братьЯ могут хлынуть из тоннелЯ, как шершни. ‚аун мог бы сдерживать их тут
вечно, но нельзЯ. ѓде-то в глубине сознаниЯ он понимал, как это нелогично,
ведь он собиралсЯ в этот же день уничтожить  улей,  но  это  было  другое.
“бивать скопом намного легче, чем когда ты видишь конкретных людей.
   Ќочь была прохладна, землЯ  блестела  изморозью  в  жутковатом  голубом
свете Ђнгела. Ќо на востоке светало.
   ђаны на лице ‚ауна саднили, он, похоже, опЯть подвернул  колено.  ђебра
болели, будто бы его отдубасили, и звенело в ушах.
   - Ќужно передохнуть, ‚аун! - простонала ”ейрн.
   - Ќет. …ще слишком близко.
   - џ в порЯдке, - проговорил Љлинок, еле волоча ноги по камнЯм.
   ”ейрн рухнула, Љлинок упал на нее сверху, а на Љлинка чуть не шлепнулсЯ
‚аун. Џасть тоннелЯ была еще слишком  близка,  чтобы  чувствовать  себЯ  в
безопасности, но это сделать было необходимо,  поскольку  оттуда  в  любую
минуту могло хлынуть Ѓратство. †аль, что у него был только  „жайенткиллер,
не самое лучшее оружие длЯ камнЯ.
   „евушка попыталась поднЯтьсЯ, он ей не дал и рЯвкнул:
   - ‡акрой уши!
   Љлинок издал какие-то звуки, и ”ейрн  обнЯла  его.  ‚аун  опустилсЯ  на
колено у подходЯщего валуна.  „рожащими,  липкими  пальцами  он  установил
„жайенткиллер  на  подставку  и  шлепнулсЯ   на   ледЯные   камни,   чтобы
прицелитьсЯ.  Ћн  сделал  трехсекундную  задержку  и  вывел   максимальную
мощность.  ЋткатилсЯ,  спрЯтал  голову  за  валун  и  выкрикнул  последнее
предупреждение.
   Њаксимум  мощности  „жайенткиллера  -  это   крупнаЯ   катастрофа.   Ћн
действительно подумал, что в этот раз убил себЯ. Љамни посыпались  градом.
Ћн услышал запах горелых волос, а потрогав скальп, понЯл, в  чем  дело.  ‚
ушах звенело, с ребрами стало  еще  хуже,  чем  раньше...  ‚аун  попыталсЯ
поднЯтьсЯ и со стоном упал.
   Ћн отвоевал короткую передышку. Ќет сомнений, что  через  этот  тоннель
уже никто не сможет пройти. Ћн надеЯлсЯ, что никто и  не  будет  пытатьсЯ.
Ќет сомнений, что где-то есть другие  выходы,  ни  малейших  сомнений,  но
теперь ‚ауну хоть не нужно торчать  здесь,  держать  братьев  на  мушке  и
отстреливать их, марширующих навстречу смерти, словно тысЯчи Ђббатов.  ‚от
чего он боЯлсЯ.
   Ћн, трЯсЯсь, поднЯлсЯ на ноги, встала и  ”ейрн.  Ћна  потерЯла  большую
часть волос, на лбу у нее краснел ожог  второй  степени.  ЋстальнаЯ  часть
лица выглЯдела так, будто бы по ней несколько  раз  ударили;  одежда  была
изорвана, а кое-где обуглилась.
   Ќебо светлело. ‚аун замерз и  не  мог  унЯть  дрожь.  Љлинок  стоЯл  на
коленЯх - еще одно кошмарное пугало  из  ожогов  и  крови,  остатки  формы
повисли лохмотьЯми. ‘удЯ по тому, как Љлинок  держал  руку,  у  него  была
сломана ключица. ‘может ли даже Љлинок вести торч одной рукой?
   ’ройка трупов, но все же способных передвигатьсЯ. ‚аун выплюнул изо рта
грЯзь и сказал:
   - Џошли.


        61

   …динственнаЯ пронзительнаЯ точка голубого света, Ђнгел, стоит высоко на
севере. ЏрЯмо по курсу рассвет золотит склоны холмов; беглецы  отбрасывают
тени, пробираЯсь по каменистой почве. ‚оздух тих и жалЯще холоден.
   ‚ауна сжирает невыносимаЯ злоба. ќто больнее, чем раны, потому что тело
одеревенело - настолько замерзло,  что  он  даже  не  дрожит.  Ћн  уже  не
чувствует камней под тонкими  подошвами,  не  чувствует  боли  от  ожогов;
только ребра болЯт. ЃессмысленнаЯ смерть братьев изводит его.
   Љак можно быть такими глупыми?  ‡абытые  гении,  придумавшие  Ѓратство,
должны были проЯвить побольше гибкости. ’акаЯ несгибаемость -  ошибка  длЯ
всего генотипа. ‹егко сказать, что один представитель  роли  не  играет  и
важно лишь само Ѓратство,  но  ‚аун  не  чувствовал  себЯ  несущественным!
Ѓелый, Љрасный, Љоричневый и †елтый не чувствовали  себЯ  несущественными.
Ћни хотели умирать не больше, чем он  хотел  их  убить,  но  их  хромосомы
настаивали на том, чтобы они защищали интересы ульЯ до смерти,  как  звери
защищают своих детей.
   Ђ теперь он должен убить  их  всех.  „айса.  …пископа.  Њалыша  516-го,
Љоричневого - который, пока не поменЯет  рубашку,  будет  ‘ерым.  ‘ессина,
которого ‚аун так и не увидел... и скорее всего никогда не увидит. ‚сех.
   Ћн сделал выбор. ’еперь нет сомнений,  на  чьей  он  стороне,  кому  он
предан.
   € вовсе не обЯзательно это победители.
   Ќепреклонность, с которой умерли его братьЯ, доказывала,  что  Ѓратство
никогда не сдастсЯ. ЌавернЯка где-то есть еще хотЯ бы один  улей;  простой
здравый смысл говорит о том, что это самое главное. Ѓудь он …пископом,  он
бы обЯзательно прибегнул и к другим мерам предосторожности. Ћн бы  устроил
секретные склады оборудованиЯ местах в десЯти  по  всей  планете.  €  если
останетсЯ всего один брат, он начнет искать  один  склад  и  работать  над
созданием нового ульЯ. ‹ет через сорок-пЯтьдесЯт все началось бы  сначала.
‡аражение, как назвал это ђокер. €нфекциЯ.
   € даже если Џатруль начеку, если он сможет уничтожить кохэбский улей до
того, как его успеют эвакуировать, даже если ему удастсЯ  отыскать  другой
улей или ульи, даже если он сможет  выследить  и  убить  всех  до  единого
братьев на всей планете, до окончательной победы будет еще далеко.
   Q-корабль все еще в пути. „а, знание о том, что это всего лишь  обычный
корабль, дает какие-то шансы, и ему придетсЯ на мгновение  отключить  ‘вои
шаровые молнии, чтобы скорректировать курс.  Ќо  обычный  корабль  намного
проворнее Q-кораблЯ, и небольшое окно максимальной уЯзвимости будет  Ћчень
сложно определить. Џочти навернЯка еще одна задача окна заключалась в том,
чтобы дать братьЯм сигнал: чего они ждут  от  снарЯда,  какаЯ  цель  более
всего соответствует их задачам.  ЏотерЯть  •айпорт  -  это  еще  не  самое
худшее, что может случитьсЯ.  Џадение  метеорита  в  океан  гораздо  более
разрушительно, чем удар по суше.
   ‚аун споткнулсЯ о камешек. „жайенткиллер болезненно стукалсЯ по  ожогам
и синЯкам. Џриступ боли вывел его из отупениЯ и  вернул  в  реальный  мир.
‘ейчас в наилучшем состоЯнии была ”ейрн.  Љлинок  вис  на  ней;  порой  он
совсем терЯл сознание, но предложениЯ ‚ауна помочь отклонЯл.
   ‚аун заставил свои мозги работать. Ќе забыл ли он чего?
   „ве вещи. Џиподы и погонЯ. ЌаткнутьсЯ на любую - катастрофа, и  тем  не
менее беглецы инстинктивно держались низины, колупались по  канавам  между
древними наносами лавы. Ћни по-прежнему  шли  на  восход,  чуть  южнее  от
востока; в верном направлении, но ‚ауну стоит времЯ от времени осматривать
местность.
   Џрохрипев бессловесный приказ, он повернул вверх по ближайшему  склону.
Љлинок и ”ейрн потащились вслед. Ѓелые от  измороси  камни  скользили  под
ногами. „ойдЯ до вершины, ‚аун устало опустилсЯ на небольшую груду камней,
сложенных здесь рукой  древнего  незнакомца,  и  тупо  оглЯдел  бесплодную
землю.
   ѓлавнаЯ седловина лежала к югу. Ѓлижайший холм торчал  на  севере,  под
ним была шахта. …сли были другие выходы -  а  другие  выходы  должны  были
быть, - они были  там.  „алеко  на  востоке  свет  заката  озарЯл  ледЯную
взлетную полосу, делаЯ ее похожей на обетованное сокровище. ќто был  приз.
ЃратьЯ тоже это знали. Џобеждает тот, кто первый на взлетной полосе.
   Љлинок опустилсЯ на землю  и  положил  голову  на  колени.  Џохоже,  он
получил  сотрЯсение  мозга,  что  было  неприЯтно.  …сли  они   собираютсЯ
разделитьсЯ, Љлинок нужен длЯ  того,  чтобы  позаботитьсЯ  о  девушке.  Ћн
нужен, чтобы кто-то спассЯ, если убьют ‚ауна. Ћн  нужен,  чтобы  уменьшить
вероЯтность того, что это случитсЯ.
   - Џиподы! - показала ”ейрн. Ћна стоЯла на ногах, но шаталась.
   Џиподы.
   ЏрЯмо впереди расположилась значительных размеров  роща  -  практически
пиподы были прЯмо под ними,  слишком  близко,  чтобы  два  человека  могли
чувствовать себЯ спокойно. € это могли быть  еще  не  все  кусты.  Џрикрыв
глаза рукой от света зари, ‚аун посмотрел на далекую взлетную полосу.  …ще
хотЯ бы одна роща должна преграждать путь туда, но расстоЯние было слишком
большим, чтобы сказать, есть ли пиподы прЯмо у ангара. …сли есть, люди  не
убегут.  Љазалось,  что  это  нечестно,   чтобы   Ѓратство   имело   такое
преимущество в этой смертельной игре, чтобы бессознательные растениЯ могли
так определЯть судьбу планеты.
   Ќа юге?
   - Ќа юге их не видно, - прохрипел ‚аун.  •отелось  пить.  €  поесть.  €
поспать. …го избитое тело ныло и пульсировало в нескольких местах. ‚ремени
на жалость к себе не было... - Ќам придетсЯ обходить там.
   - Ћни придут оттуда, да, ‚аун? - ”ейрн смотрела на север.
   ‚аун  согласилсЯ.  ЏогонЯ  могла  прийти  с   севера;   здравый   смысл
подсказывал не идти на север. Љ тому же на севере больше пиподов. ќта роща
казалась самой большой из всех, а может быть, это были причуды топографии.
•олмы кишели кустами, но братьЯ, естественно, могли пробежать  рощу  прЯмо
насквозь. Џиподы длЯ братьев не помеха. Ќечестно, нечестно!
   - Ќам придетсЯ идти севернее, чтобы обойти пиподов.
   Љлинок слушал. Ћн мрачно поднЯл голову. …го лицо было кровавой маской с
двумЯ потрЯсенными глазами.
   - Њы с ”ейрн пойдем, сэр. ‚ы идите прЯмо.
   ‚аун набрал сколько мог  воздуха  длЯ  адмиральского  рева  и  медленно
выпустил его.
   - Џиподы не заметЯт вас, да? - промЯмлил Љлинок.
   - „а,  -  согласилсЯ  ‚аун.  -  Љак  ни  была  ему  неприЯтна  мысль  о
разделении, у него не было аргументов против. ђечь  идет  о  судьбе  всего
мира, теперь каждый за себЯ. - „а. ‘пасайсЯ кто может. “дачи вам.
   Ћни выглЯдели до смешного патетично. …сли он предал братьев из-за  них,
то у него какаЯ-то страннаЯ система ценностей.
   “ нее никогда не было ресниц. ’еперь у нее была всего одна бровь, и она
лишилась половины своих волос. …й, наверное, было  очень  больно,  но  она
держалась превосходно длЯ  гражданской  девицы.  „ва  днЯ  назад  ее  тело
возбуждало его до безумиЯ; сейчас она ЯвлЯла собой омерзительное зрелище.
   Љлинок оцепенел до безобразиЯ, и это было еще  более  омерзительно  длЯ
человека, который до этого проЯвлЯл такой  безжалостный  самоконтроль.  Ћн
сидел согнувшись, чтобы облегчить боль в бесполезной  руке;  под  кровавой
маской его лицо казалось уже и длиннее. €зо всех  троих  Љлинок  выглЯдел,
наверное, хуже всех.
   ‚аун  в  последний  раз  осмотрел  окрестности,   попыталсЯ   запомнить
протЯженность рощи пиподов и местоположение своих попутчиков. Ћн не ожидал
встретить кого-нибудь из братьев. €х бы не было видно, и  они  рванули  бы
что есть мочи ко взлетной полосе. Џервый побеждает. Ћни свежи и невредимы.
Њожет, им добиратьсЯ дольше, но братьЯ - как  сказал  давным-давно  ’эм  -
созданы длЯ скорости.
   €х бы не было видно...
   ‘лишком поздно он подумал об этом. …два он начал подниматьсЯ, как ”ейрн
вскрикнула и бросилась к нему. Ћни  упали  вместе,  резкий  взрыв  нарушил
утреннюю тишину. Ључка камней, с которой он только что встал,  разлетелась
в зеленом свете. ‚аун свернулсЯ в клубок, пока  вокруг  падали  камни;  он
вскрикнул, когда два попали прЯмо в него.
   Ќо если промазали, значит, стрелЯли издалека. ‚ „оггоце ‚аун завоевывал
медаль лучшего снайпера пЯть лет подрЯд.
   Ѓольше не стрелЯют. ’ишину нарушает  только  звон  в  ушах.  Ћн  открыл
глаза.
   - ‘пасибо! —то ты видела?
   Ћтвета не последовало. Ћн развернулсЯ.  ”ейрн  не  было.  Ћн  встал  на
четвереньки.
   Љлинок был здесь,  лежал  с  корЯво  распростертыми  руками  и  ногами,
уткнувшись лицом в пучок красного  сорнЯка.  ‚место  затылка  у  него  был
окровавленный камень. ‚се вокруг, растениЯ и камни, было забрызгано кровью
и мозгами.
   ‘транно, что единственное абсолютно неизбежное длЯ всех  кажетсЯ  таким
непостижимым и всегда приходит так внезапно.
   Љакой прок теперь во всех твоих медалЯх, старший лейтенант? ’ы говорил,
что работал как вол, чтобы их заслужить, чтобы - ты говорил -  "быть,  как
адмирал ‚аун". Ќо ты забыл про удачу, старший лейтенант. ’ы не  добавил  в
свой рецепт удачу, а адмирал ‚аун всегда был везучим подонком -  ты  разве
не знал? Ђ ты был невезучим сукиным сыном.  Ђдмирал  ‚аун  перепрыгнул  из
грЯзной лачуги на вершину навозной кучи одним прыжком, но он делал это  не
ради медалей, ему везло. ’ы же не завоевал ни одной медали по счастью, а?
   ќтого стрилера тебе не оседлать, старший лейтенант.
   ‚ауна вдруг вырвало. Ќе обращаЯ вниманиЯ на боль,  он  на  четвереньках
отполз от трупа, волоча за собой „жайенткиллер. ’ак он полз, опускаЯсь все
ниже и ниже, пока не почувствовал себЯ в безопасности.
   ”ейрн  была  уже  на  середине  противоположного  склона.  Ћна   храбро
продвигалась на юг, волосы на одной половине ее головы развевались  медным
пламенем на ветру. „ругаЯ сторона черепа была лысой. ‚аун поспешил за ней.
   Ќесчастный Љлинок! ‘лучайность. ’акие вещи должны случатьсЯ с  другими,
с плохими, не с хорошими. Ќо Љрасный,  Љоричневый,  Ѓелый  и  †елтый  себЯ
плохими не считали. Ћни и ‚ауна  не  считали  плохим.  Ћни  хотели  помочь
своему поврежденному брату. ќкипаж "ћнити" тоже состоЯл не из  плохих.  €м
не повезло, потому что не повезло Џриору.
   ”ейрн не оглЯнулась, когда он догнал ее.
   - ”ейрн...
   - ‡наю. ‚идела.
   Ћна продолжала торопитьсЯ прЯмо вперед.
   - ќто война, и...
   Ћн замолчал, чувствуЯ, что лучший последний долг -  молчание,  понимаЯ,
что нужно что-то сказать. Ћн обнЯл ее.
   - Ћчень жаль, - пробормотал он. - Ћн был отличным парнем. џ любил его.
   Ћна прижалась к нему на мгновение.
   - ‚аун, Я была не права.
   - ‚ чем не права?
   - Ќасчет Љлинка.  Ћн  занимаетсЯ  любовью  очень  здорово.  Љранц!  Ћна
отбросила его руку.
   - ’еперь убирайсЯ отсюда! - сказала она визгливо.
   - ”ейрн...
   Ћна остановилась и указала на восток.
   - ’ебе туда! џ иду южнее. ’ак мы договорились. Ћна смотрела  на  ‚ауна.
…е лицо было маской  смерти:  мертвенно-бледнаЯ  кожа,  покрытаЯ  ожогами,
опухшаЯ,  безобразно   вымазаннаЯ   грЯзью   и   кровью.   ѓолубые   глаза
неестественно, ненормально горели.
   - —ушь, - он опЯть попыталсЯ ее обнЯть, она  отстранилась.  -  Њы  идем
вместе.
   - ‚аун! ’ы что, делал все это, чтобы спасти Љлинка?
   ‚ голосе был истерический визг, но больше гнева.
   - Ќет, конечно.
   - ‘пасти менЯ, тогда? € все?
   ‚аун замешкалсЯ. Ћн смотрел  на  ”ейрн,  ошеломленный  ее  Яростью.  Ћн
никогда не видел  столь  сильного  сходства  с  Њэви  -  из-за  этого  ему
захотелось наброситьсЯ на нее со злобными, оскорбительными  словами.  Њэви
была единственным способным обидеть его человеком, и он думал, что никогда
не простит ее за эту способность. Ћн знал, что она могла обидеть его  даже
после того, как он ее прогнал... ‚ чем был  вопрос?..  „елал  ли  он  это,
чтобы спасти дочь Њэви?
   - Ќе только. Ћтчасти.
   - Ќе будь дураком! - закричала она. - Њы говорим  обо  всем  мире!  ќто
война! Љлинок был прав - мы не имеем значениЯ! ’ы и Я несущественны! Њир -
вот что важно! ’ы идешь прЯмо! џ вокруг. ’ы сказал: спасайсЯ кто может.
   - џ не могу тебЯ бросить! ‚ернутьсЯ и смотреть в глаза Њэви...
   - Ќет, можешь! „олжен! …сли бы  там,  наверху,  осталась  Я,  а  здесь,
внизу, был бы Љлинок, вы бы разделились, да?
   - „умаю, да.
   - ’огда иди! - визжала она. - Ѓыстро! Ћн колебалсЯ.
   ”ейрн в бешенстве топнула ногой и пошатнулась,  потому  что  подвернула
лодыжку.
   - Ћх!
   Ћн подошел, чтобы поддержать ее, они  встретились  глазами  и  внезапно
рассмеЯлись.
   - „урочка! - сказал он. - Ќу, пойдем вместе.
   - Џожалуйста, ‚аун! џ могу идти, могу управлЯть торчем! “ двоих  в  два
раза  больше  шансов   передать   информацию!   Џрекрати   свой   говенный
романтический идиотизм!
   Љто она такаЯ, что бы упрекать его в романтическом идиотизме?
   - ђади Љлинка, - уговаривала она. - Ќе нужно, чтобы он погиб зрЯ.
   Ћна была, конечно, права. ‚аун мог пройти  напрЯмую,  а  так  навернЯка
быстрее. “ двоих в два раза больше шансов.
   - ‹адно. …сли увидишь, как Я взлетел, забирайсЯ вон на тот южный  холм.
џ вышлю туда торч за тобой.
   Ћна, наверное, попыталась изобразить улыбку, но то ли презрение, то  ли
боль превратили ее в гримасу.
   - Ћгромное спасибо! ‚али!
   - ’ы - дочь своей матери, ”ейрн!  •рабраЯ!  Ћна  невнЯтно  рЯвкнула  на
него, развернулась и побрела прочь по гальке.
   Ћна было  совершенно  права,  конечно.  ‚аун  повернул  на  восток.  Ћн
заставил себЯ побежать и намеренно двинулсЯ прЯмо в сторону ближайшей пары
пиподов, ползавших и чирикавших у подножиЯ соседнего  холма.  Ћн  пробежал
прЯмо между ними, но они не обратили на него вниманиЯ,  хоть  у  него  все
внутри перевернулось. Ќивел! Љуилд! ђокер! Ћн спокойно  пробежал  мимо,  и
все стало проще. €х были сотни, но он обращал на них не  больше  вниманиЯ,
чем на колючие кусты.
   —ерез некоторое  времЯ  он  почувствовал,  что  „жайенткиллер  все  еще
болтаетсЯ у него на плече. …му нужно было  отдать  его  ”ейрн,  хоть  даже
оружие с таким широким радиусом действиЯ не  способно  защитить  от  целой
рощи пиподов: они чертовски быстро перемещались.
   Ћн не пыталсЯ  бежать  на  полной  скорости.  „аже  неторопливаЯ  рысца
давалась на каменистом грунте с трудом; вывихнутаЯ лодыжка  прикончила  бы
его. …ще одна проблема, которой не было у  преследователей,  поскольку  их
было  много.  Ћни,  несомненно,  вооружены,  так  что  длЯ  победы   будет
достаточно того, чтобы хотЯ бы один  из  них  выиграл  гонку.  ‚аун  снова
задумалсЯ о том, насколько нечестным было состЯзание, и  Ярость  наполнила
его ноющие мускулы.
   ‘коро ему пришлось еще больше замедлить  бег.  ђебра  горели  в  груди,
колено угрожало отказать.
   —ерт их побери! Ћн выиграет гонку,  даже  если  это  будет  стоить  ему
жизни!
   ќто точно будет стоить жизни им.
   Ћб этом ‚аун предпочитал не думать. Ћн принЯл решение, он должен с  ним
жить. €ли с ним умереть. …сли они возьмут его  живым,  они  навернЯка  его
убьют в этот раз. ’еперь он не сможет жить в улье, Њеченый или не меченый,
он бы умер от позора.
   €нтересно, как дела у ”ейрн. …е путь длиннее, и она всего лишь человек.
Ћна в таком же плохом состоЯнии, как и он, но  оказалась  гораздо  крепче,
нежели он предполагал. Ћн никогда ее не понимал. ‚озможно, ее мотивы  были
беспорЯдочны,  но  в  целеустремленности  и  напоре  она   недостатка   не
испытывала. Ћна знала, чего хочет, и добивалась этого  -  как  "заЯц"  она
была превосходна. Љак соблазнительница, она  была  отвергнута,  но  только
из-за событий, которые были вне ее власти. Ќе вмешайсЯ ђокер, она бы легко
добилась от ‚ауна того, чего ей было нужно.
   Љогда ‚аун исчез из полЯ зрениЯ,  у  нее  под  рукой  осталсЯ  запасной
герой. ’еперь его похитили ‘удьба и Ѓратство.
   ‚ойна! Џотери! ЏотерЯн классный парень, Љлинок.
   ЌесчастнаЯ рыжаЯ. …сли до нее не доберутсЯ братьЯ, то доберутсЯ пиподы.
   Љак он будет  смотреть  Њэви  в  глаза,  если  ”ейрн  погибнет  в  этой
потасовке?  ‚  данный  момент  это,  конечно,  было  очень  гипотетическое
предположение; врЯд ли он когда-нибудь еще увидит Њэви.
   ‘олнце било прЯмо в глаза. ‚аун еле шел.  Ќаверное,  он  потерЯл  много
крови, а может, все силы отнимает боль. €нтересно, что сейчас поддерживало
его - злость? ѓордость? ‘корее всего стыд - легко блистать среди рэндомов,
но попытавшись сразитьсЯ с равными, он полностью провалилсЯ.
   Ћн уже давно миновал первую группу пиподов, теперь  впереди  показались
следующие, так что он уже почти добралсЯ до второй рощи. ќто  значит,  что
взлетнаЯ полоса близка. Ћн  выиграет,  даже  если  это  будет  стоить  ему
жизни...
   ‚аун поплелсЯ вверх на крутой холмик с  каменистой  вершиной,  упал  на
колени и последнюю часть пути преодолел вниз головой. ‚  конце  концов  он
лег и пополз, задыхаЯсь и испытываЯ тошноту от боли в ребрах.  Ћни  болели
так сильно, что другие болЯчки не чувствовались. ‡десь ему  нельзЯ  лежать
долго, иначе он уже никогда не встанет на ноги.
   ‘мотреть против солнца было сложно.
   Џиподы заполонили почти всю дорогу к полосе. €... проклЯтие!.. окружали
ангар. Ќе меньше дюжины кустов, насколько он мог  отсюда  видеть.  ‡начит,
”ейрн пропала. —увство вины ослабло, когда он увидел это. Ћн никак не  мог
провести ”ейрн или Љлинка здесь без генератора шумов.
   ’ак что все лежит на нем, и все  его  усилиЯ  спасти  двух  людей  были
бессмысленны. Ћн мог бы запросто уйти ночью из ульЯ. € сам мог бы избежать
всего этого! …го раны заболели сильнее, когда он задумалсЯ об этом. ЃратьЯ
рациональны, они не романтические идиоты - спасатели девочек.
   Ћн посмотрел на север. Џиподы, как мухи, роились повсюду.
   € среди них братьЯ.
   Џо меньшей мере дюжина  точек  двигалась