о погибли все до одного! Ќе  спорю,  Ѓалор  и  его
войско уничтожили лишь авангард, но  поток  крови  был  столь  силен,  что
утопил арьергард и смыл его в  €олипи!  ’ак  что  не  осталось  ни  одного
уцелевшего, чтобы домой, в ”ереби, принести эту историю.
   - Ќу что ж, удачно, - признал Я. - ‚оистину эпическое видение  событий.
Ѓлагодарю тебЯ, ’ориан.
   - ‚сегда к твоим услугам. Ћднако  позволь  заметить,  что  наша  стража
далеко и не смотрит на нас, а Я вполне  созрел,  чтобы  испытать  крепость
моих рук на этих мерзких путах и оковах.  …сть  тут  одно  звено,  на  вид
послабее соседних.
   - „а обуздает твое терпение бурлЯщую в тебе силу, - сказал Я.  -  ‡десь
нам негде укрытьсЯ. -  џ  обвел  рукой  заполненный  беженцами,  мулами  и
верблюдами пандус. - „опустим, два беглеца  могли  бы  затерЯтьсЯ  в  этой
каше, но нам нужно укрытие и защита. ”орканцы  на  подходе,  так  что  нам
нужно попасть в город.
   - „ругой возможности может и не представитьсЯ,  -  нахмурилсЯ  великан,
бросив на менЯ подозрительный взглЯд.
   - ЏредставитсЯ, - заверил Я его. - ђазве не говорил Я тебе раньше,  что
они доставЯт нас к воротам, а не в  какую-нибудь  отдаленную  каменоломню?
„оверьсЯ мне. Ђ главное - доверьсЯ богам! ‘егоднЯ мы с тобой  будем  спать
на свободе и в ‡анадоне Ќепобедимом, обещаю тебе.
   ’ориан пристально посмотрел на менЯ и пожал своими мощными плечами.
   - ’ы так веришь в силу молитвы?
   - џ никогда не молюсь, - с негодованием возразил  Я.  -  Ќет  на  свете
худшего заблуждениЯ. Ђ теперь -  цыц,  ибо  сдаетсЯ  мне,  наши  пленители
возвращаютсЯ.
   “ менЯ не было причины говорить  так;  Я  хотел  лишь  получше  изучить
обстановку, ибо она заслуживала  вниманиЯ.  џ  предалсЯ  созерцанию.  Ћдна
створка ворот закрыта, проход бурлит визжащей, дерущейсЯ толпой.
   ‘олдаты в бронзовых доспехах, сиЯющих в  лучах  заката  кроваво-красным
блеском. Ћни протЯгивают руки в мольбе, выкликаЯ свои подвиги  и  названиЯ
битв, в которых участвовали...
   ’олстые купцы в разноцветных хитонах возмущенно кричат, что их  грамоты
в полном порЯдке и нет никаких оснований изгонЯть их из города...
   “веренные смуглые горожане, невозмутимо  предъЯвлЯющие  свои  бумаги  и
пропускаемые в обе стороны с поклоном...
   ‚ьючные животные, повозки, рабы, несущие паланкины...
   Џосол со своею свитой  в  золотых  одеждах,  пунцовые  от  оскорблениЯ,
нанесенного  их  августейшему  монарху  в   их   лице.   €х   бесцеремонно
заворачивают от ворот...
   Ѓлагородные дамы в шелках и драгоценностЯх, готовые продать  свое  тело
каждому, кто предоставит им кров в городе...
   Ѓогатей, со слезами на глазах предлагающие последнее...
   ”орканцы наступали.
   џ вздохнул. ‘колько замечательных историй  Я  мог  услышать!  Ќадо  же,
какаЯ ирониЯ судьбы: когда весь этот  хаос  утихнет,  нас  -  четырнадцать
полуголых мужчин в цепЯх - запустЯт туда, куда так рвутсЯ эти  несчастные.
‡апустЯт, конечно, только на времЯ - пока мы не закончим работу или работа
не прикончит нас. џ с трудом сдержал улыбку. џ вообще склонен к иронии.
   „алеко внизу  погружалась  в  темноту  равнина.  ’ут  и  там,  повсюду,
насколько хватало глаз, вспыхивали огоньки костров - это  стоЯли  лагерЯми
беженцы побогаче: царьки, бросившие свои города  на  растерзание,  побитые
генералы с остатками своего войска,  изгнанные  со  своих  земель  племена
горцев.  ‚се  они  пришли  изъЯвить  преданность  ‡анадону   Ќепобедимому,
заплатив за убежище кровью и мускулами молодых мужчин. Ќичего, эти молодые
мужчины еще предпочтут попасть в город хоть рабами -  также  на  времЯ,  -
пока их вожди голодают вне городских стен. €х косточки обгложут  форканцы.
Ђ может, и сами занадонцы. ‚се зависит от времени, решил Я.
   Ћ, истории, собранные на равнине! „есЯть тысЯч жизнеописаний...  любовь
и смерть, насилие и жертвенность, ненависть и дружба.  ‘умей  Я  растЯнуть
один вечер на целую жизнь - и то не успел бы собрать их все.  Ќо  даже  от
той малости, которую Я мог бы  выслушать,  мне  пришлось  отказатьсЯ  ради
того, что ждало менЯ внутри стен ‡анадона Ќепобедимого.
   Љрай солнца коснулсЯ горизонта,  щелкнул  кнут,  и  нас  погнали  через
ворота в город.


        4. ЏЋЃ…ѓ

   ‚ид, который открываетсЯ страннику, вступающему в древний ‡анадон,  был
воспет бесчисленными поэтами с тех самых времен, когда  зародилсЯ  туризм.
“вы, мне не посчастливилось: все, что  видел  Я,  входЯ  в  город,  -  это
широкую спину ’ориана.
   ‚прочем, Я не унывал, ибо считаю уныние одним из  наихудших  грехов.  џ
шагал, стараЯсь не думать о голоде и  усталости  и  делаЯ  все  возможное,
чтобы забыть про тЯжелые цепи. —естно говорЯ, Я  рад  был  ускользнуть  от
пронизывающих взглЯдов богов, охранЯющих город, - очень уж  угнетала  менЯ
их подозрительность.
   Ќо Я хотел увидеть город.
   Ќаше продвижение было медленным; то и дело мы  вообще  останавливались.
’огда Я приподнималсЯ на цыпочки и  пыталсЯ  бросить  взглЯд  через  плечо
’ориана на легендарные красоты великолепнейшего города. џ видел их  сквозь
лес похожих на горшки шапок, но все же видел.
   - —то ж, впечатлЯет, - пробормотал ’ориан. - Љак правило, Я не  одобрЯю
показной роскоши, но тут избыток роскоши даже  вульгарность  превращает  в
произведение искусства.
   - ѓоворЯт, что точное количество башен неизвестно до сих пор, а куполам
нет числа, - заметил Я.
   - Ќо у них всего один храм. Ќегусто, Я бы сказал.
   - ‚озможно, следствие узколобости.
   - џ удержусь от дальнейших сравнений.
   џ рассказал ему, как  поэт  ”имлу,  воспеваЯ  красоту  нового  царского
дворца в “ргалоне, охарактеризовал его как "достойный зватьсЯ  трущобой  в
‡анадоне", и царь вознаградил его лесть золотом.
   ’ориан покрутил головой в тесном бронзовом ошейнике и  бросил  на  менЯ
скептический взглЯд.
   - Њонархи редко способны оценить подобную тонкость метафор.
   - ђасплавленным золотом, - призналсЯ Я. - Ћн залил его ”имлу в  глотку.
Ћднако все описаниЯ сходЯтсЯ на том, что этой улице нет равных.
   Ѓольшой Џроспект,  о  котором  Я  говорил,  вымощен  белым  мрамором  и
достаточно широк, чтобы по нему прошло войско по пЯтьдесЯт молодцев в рЯд.
ЋсобнЯки и дворцы, фонтаны и статуи, тенистые деревьЯ, которых хватило  бы
на небольшие джунгли. …сли смотреть от городских ворот, он  сужаетсЯ,  как
наконечник стрелы, упираЯсь в ступени храма, стоЯщего  на  противоположном
конце города, на самой высокой точке горы.
   ‘ам по себе зиккурат, несомненно, величественное сооружение, увенчанное
Ћбителью Ѓогини, хотЯ все, что Я мог разглЯдеть от ворот, - это блик на ее
золотом куполе. € все же  пирамида  как-то  терЯетсЯ  рЯдом  со  статуЯми,
стоЯщими от нее по обе стороны, Њайаной и Ѓалором. ‘обственно, чертами они
мало отличаютсЯ от изваЯний, охранЯющих вход, но гораздо  выше  и  крупнее
их. Ћрлы, кружащие в небе у их голов, кажутсЯ малыми воробьЯми, и от  глаз
их трудно укрытьсЯ, где бы ты ни был в городе.
   €так, Я снова оказалсЯ под пристальными взглЯдами богов-близнецов.  Ћни
навернЯка видели, как Я выглЯдываю из-за плеча ’ориана, и Я понЯл, что  их
неприветливость действует мне на нервы.
   - ‚оистину, - пробормотал Я,  -  нет  города  по  ќту  ‘торону  ђадуги,
который охранЯлсЯ бы богами лучше, чем ‡анадон Ќепобедимый.
   - ‡вучит как молитва, - заметил ’ориан.
   - ‚овсе нет. ЏростаЯ констатациЯ факта.
   Ќа этом наш разговор оборвалсЯ, ибо цепи дернули нас вперед.  Ќасколько
хватало глаз, Ѓольшой Џроспект был забит народом - горожанами и солдатами.
ђабы с факелами  протискивались  через  толпу,  прокладываЯ  дорогу  своим
господам. ‡апахи людей и животных смешались с ароматами готовЯщейсЯ  пищи.
ЌаправлЯвшиесЯ в  город  телеги  с  провиантом  с  трудом  разъезжались  с
порожними, спешащими из города: пони, мулы и верблюды ржали  и  вопили;  и
все, казалось, размахивают  кнутами,  извергают  проклЯтиЯ  и  выкрикивают
команды. ђыдающих богатеев, которым все-таки  удалось  купить  себе  право
войти в город, методично раздевали, превращаЯ их в  толпу  нищих,  которых
можно будет с рассветом изгнать из городских пределов,  как  того  требует
закон. Ѓлагородных дам разводили по работам, на которые они согласились.
   ЏроцессиЯ снова застопорилась, и Я вновь привстал на цыпочки. Њайана  и
Ѓалор все  стоЯли  над  городом,  красные  в  лучах  заката  -  словно  их
прогневило зрелище столь невероЯтного столпотворениЯ. € опЯть они смотрели
прЯмо на менЯ.
   ‚се это времЯ капитан ”отий и его воины пытались проложить  нам  дорогу
сквозь толпу. Ћни устали, им не терпелось закончить дело  и  разойтись  по
домам.  Ћни  толкались,  и  пинались,  и  выкрикивали  охрипшими  голосами
ругательства, но так ужасна была толчеЯ, что все их усилиЯ пропадали почти
что даром, а небо мало-помалу темнело,  отчего  дымные  факелы,  казалось,
горели все Ярче.
   € тут-то наконец представилсЯ давно ожидаемый  случай.  Ќо  не  будь  Я
наготове, менЯ бы навернЯка убило.  Ќа  одной  из  телег  лопнула  бечева,
крепившаЯ большие бочки с вином, и  те  с  грохотом  покатились  в  разные
стороны. ‹ошади, впрЯженные в следующую телегу, вскинулись и понесли.
   - „авай! - крикнул  Я  и  бросилсЯ  на  спину  ’ориану,  обеими  руками
схватившись за цепь между нами. ’ориан  схватилсЯ  за  цепь  перед  собой,
намереваЯсь порвать ее,  но  не  успел.  Ћбезумевшие  лошади  как  лемехом
прошлись по толпе и врезались прЯмо в цепочку скованных рабов.
   Ћстальные двенадцать рабов погибли мгновенно - им просто  сломало  шеи.
Њногим стражникам  и  случайным  прохожим  повезло  гораздо  меньше.  ЊенЯ
протащило цепью и швырнуло прЯмо в толпу уличных фокусников, и  акробатов,
изгонЯемых из  города  как  недостойных.  џ  думал,  что  бронзовые  оковы
раздавЯт менЯ, но они лишь послужили защитой, когда менЯ волокло через эту
бойню.
   Љогда Я наконец остановилсЯ, Я лежал под телегой,  прижимаЯсь  носом  к
заднему колесу, едва не переехавшему  мне  шею.  Џо  неописуемому  шуму  Я
заключил, что жив, и позволил своим рукам ослабить мертвую хватку на цепи.
Џовернув голову, Я увидел знакомую спину ’ориана,  хоть  и  в  непривычном
ракурсе. ‘пина шевельнулась, напрЯглась и произнесла громкое "•а!".
   Ћсвободившись от лежавшего перед ним трупа, ’ориан перекатилсЯ на  бок.
…го борода и волосы были забрызганы кровью.
   - ’ы расточительно используешь свои силы, —ародей! - сердито сказал он.
   џ ухитрилсЯ издать в ответ несколько неразборчивых звуков.
   - Њожет ли твое  волшебство  разорвать  эти  оковы?  -  поинтересовалсЯ
’ориан.
   џ отрицательно мотнул головой, облизнул губы и почувствовал вкус крови,
хотЯ, возможно, и не моей.
   ’ориан намотал цепь на кулаки. Њышцы его мощных рук вздулись как  дыни,
а на лбу выступили жилы. џ присоединилсЯ к нему, и мы стали тЯнуть вдвоем.
–епь натЯнулась, но не рвалась. Њы сдались и некоторое времЯ сидели, жадно
глотаЯ воздух.
   - †аль, - вздохнул великан. - Ђ мне  казалось,  было  там  одно  слабое
звено. ’ак или иначе, Я  в  настроении  совершить  небольшую  прогулку  по
местным достопримечательностЯм, памЯтникам истории и  культуры  и  в  этой
свЯзи предлагаю тебе отправитьсЯ вместе со мной - и с этой цепью,  -  дабы
расширить кругозор, созерцаЯ столь великолепные объекты.
   џ не стал возражать.
   Њы выбрались из-под телеги и не без труда  поднЯлись  на  ноги.  ‡еваки
устремились помогать раненым, не забываЯ при этом обмениватьсЯ живописными
подробностЯми  собственного  чудесного  спасениЯ;  им  приходилось   очень
старатьсЯ, чтобы перекричать вопли и  стоны.  ЏламЯ  факелов  металось  на
ветру. ‚ общем, мы, два раба, были во всей этой сумЯтице почти незаметны.
   - ’Яжело! - прохрипел Я, указываЯ на цепь, по-прежнему висевшую у  менЯ
на  шее.  „аже  с  раненой  ногой  ’ориан   навернЯка   справилсЯ   бы   с
дополнительной ношей лучше, чем Я.
   - €звини за бесцеремонность, - сказал гигант и схватил менЯ в охапку. -
€зображай тЯжелораненого - если сможешь, конечно.
   - Џопробую, - простонал Я.
   ‘ воплЯми "‚рача! ‚рача!" устремилсЯ  ’ориан  сквозь  толпу,  используЯ
менЯ  в  качестве  тарана.  Њы  уже  почти  выбрались  из  толчеи,   когда
столкнулись лицом к лицу с капралом ѓрамианом ”отием.
   ‘удЯ по его виду, наши имена могли и вылететь у него из головы, но лица
тем не менее показались знакомыми. Ћн сказал "ќй!", потом "“?" и, громыхаЯ
броней, рухнул под ударом ’орианова кулака. ’ориан наступил ему на лицо  и
продолжал бежать. ѓде-то за спиной  слышались  крики.  ‚стречные  пешеходы
спешили убратьсЯ с нашего пути, и мы нырнули в темный переулок.
   •ромаЯ сильнее обычного, ’ориан все-таки прибавил ходу. Њы свернули  за
угол и оказались в еще более  узком  переулке,  по  обе  стороны  которого
тЯнулись высокие глухие стены, а крышей служило  вечернее  небо.  Џереулок
показалсЯ мне знакомым.
   - Џогоди здесь, - сказал Я.
   ’ориан остановилсЯ и, тЯжело дыша, опустил менЯ на землю.
   - ‘нова волшебство?
   - Ќикакого волшебства. - џ стащил  с  плеч  несколько  локтей  цепи.  -
‚идишь шипы - вон над теми воротами?
   - ‚есьма прискорбное проЯвление  негостеприимства,  -  кивнул  великан,
принимаЯ  у  менЯ  цепь.  Ќасколько  это  было  возможно  в  темноте,   он
прицелилсЯ, сделал несколько взмахов цепью и метнул. –епь с легким  звоном
перемахнула через ворота, едва не оторвав мне голову, и конец ее  упал  за
ограду.
   - “х! - только и сказал Я, приподнимаЯсь на цыпочки, чтобы вздохнуть.
   ’ориан подергал цепь.
   - ЉажетсЯ, зацепилась за один из шипов, - покорно сказал он. -  Џравда,
никакого волшебства?
   - ’ы бы оставил небольшой запас с этой стороны, - прохрипел Я.
   - ‚ следующий раз буду иметь в виду; - ‡доровЯк сложил руки в  замок  и
подсадил менЯ не слишком высоко, поскольку цепь  между  нашими  ошейниками
была длиной в локоть. џ оперсЯ коленом о его  плечо  и  балансировал  так,
пока не нашел пустой ошейник, послуживший отличной опорой длЯ ноги.
   ’ориан обошелсЯ без этого. €спользуЯ цепь как канат, он подтЯгивалсЯ на
руках, отталкиваЯсь ногами от деревЯнных  досок  ворот.  —то  до  менЯ,  Я
предпочел использовать ошейники в качестве  ступенек.  ‚сЯ  эта  процедура
вышла чрезмерно шумной и  неудобной,  ибо  соединЯвший  нас  отрезок  цепи
изрЯдно ограничивал свободу действий. –епь  колотила  по  воротам,  ворота
стучали петлЯми и гремели замком, Я колотилсЯ о них всеми частЯми тела,  а
’ориан сыпал замысловатыми ругательствами. ‘транно, что  на  этот  шум  не
сбежалось полгорода. џ изо всех сил старалсЯ не думать о том, что случитсЯ
с моей шеей, если Я упаду. Ћсобенно если великан упадет вслед за мной.
   Љогда мы наконец добрались до верха ограды и заглЯнули во двор, мы были
почти без сил. Љлочок земли под нами Явно служил кухонным двором какого-то
большого особнЯка. €з окон струилсЯ опасно Яркий свет, однако до  сих  пор
ни одна душа не вышла посмотреть, что за шум такой у ворот.
   Њой спутник тоже обратил внимание на странную тишину в доме.
   - „аже собак - и то нет.
   - Њожет, нам  посчастливилось  вломитьсЯ  в  приют  длЯ  глухонемых?  -
предположил Я.
   ’ориан начал осторожно перелезать через верх ограды, стараЯсь не задеть
острые шипы. ‘лучись ему упасть, и он своей тЯжестью  неминуемо  увлек  бы
менЯ за собой, нанизав на остриЯ. ‚прочем, об  этом  Я  тоже  старалсЯ  не
думать.
   Љогда он повис на руках, держась за край ограды, Я последовал за ним, и
мне посчастливилось благополучно  миновать  шипы.  ‹юбой,  проходивший  по
переулку, не мог  бы  не  заметить  двух  Явных  взломщиков  в  лохмотьЯх,
занимающихсЯ акробатикой в Ярком свете из окон особнЯка.  „а  и  обитатели
его навернЯка бы заметили нас, хоть раз глЯнув в окно.
   “дивительно только то, чего ты ожидаешь.
   ’ак мы висели бок о бок, пока ’ориан пыталсЯ освободить цепь, как назло
застрЯвшую  на  шипе.  Љак  раз  когда  Я  решил,  что  мои  руки  вот-вот
соскользнут - кстати, все это времЯ ’ориан  висел  на  одной  руке,  -  он
справилсЯ с трудностЯми, просто-напросто вырвав шип из дерева.
   - Ќа счет "три", - выдохнул он. - ђаз... два... три!
   Џослышалось два шлепка и звон цепи.  Њинуту  мы  просто  сидели  рЯдом,
задыхаЯсь и обливаЯсь потом.
   €з-за забора послышались недовольные  голоса  и  шлепанье  сандалий  по
мостовой.
   - ’вое умение рассчитывать  времЯ  выдает  истинного  профессионала,  -
заметил ’ориан. - „олжно быть, ты проделывал это сотни раз.
   - €стинный художник никогда не повторЯетсЯ, - с достоинством отвечал Я.
-  Џоследователи  ѓасмарна  Ќевообразимого  избегают  есть   птицу.   ’вои
религиозные воззрениЯ не запрещают тебе этого?
   - ‘кажи, не вызван ли твой интерес к моим  религиозным  воззрениЯм  вон
тем жареным гусем, что остывает на подоконнике?
   џ кивнул и добавил, что, мне кажетсЯ, он сможет дотЯнутьсЯ до него.
   - “верен, что ты ошибаешьсЯ, однако давай попробуем.
   Њы разом поднЯлись на ноги. Џодобно  сиамским  близнецам,  зашагали  мы
через двор. ’ориан и впрЯмь не дотЯнулсЯ до гусЯ,  однако  на  сей  раз  Я
сцепил руки в замок, подсадив его, - показать, что и Я на что-то гожусь. ‘
моей помощью ему удалось ухватить добычу,  и  он  со  звоном  спрыгнул  на
землю.
   - “х ты! ѓорЯчий, гад!
   - Ќе люблю, когда ворчат по поводу и без повода. Џосмотрим  лучше,  что
содержитсЯ в этой изЯщной амфоре.
   ‚орота, через которые мы перебрались, были достаточно широкими, чтобы в
них могла проехать телега, а настил у дома, несомненно, предназначалсЯ длЯ
разгрузки. ’ам стоЯло несколько высоких глинЯных сосудов с залитыми воском
горлышками. џ глЯнул на печати.
   - Ќе оливковое масло, это точно.
   - ќто радует.
   - Џохоже, вино. Џослушай, твои религиозные убеж...
   - Ќе бери в голову. ’еперь найти бы еще укромное  местечко,  чтобы  его
распить. Љак насчет убежища, —ародей?
   џ оглЯделсЯ. ‡десь просто не могло не  найтись  какого-нибудь  убежища.
‚ыкрашенные в белый цвет  сараи-кладовые  были  накрепко  заперты.  ‚полне
возможно, в них хранились не только  съестные  припасы,  но  и  товары  на
продажу. ’ак или  иначе,  двери  их  были  сооружены  с  целью  не  только
противостоЯть грабителЯм,  но  и  привлечь  побольше  вниманиЯ  к  попытке
взлома.
   …ще одна дверь вела в дом, да и  в  окна  можно  было  бы  залезть  при
желании - если бы мой друг отогнул прутьЯ решетки. џ как раз обдумывал эту
возможность, когда услышал за дверью приближающийсЯ  смех.  Љто-то  шел  к
выходу. џ знал,  что  где-то  должно...  џ  повнимательнее  приглЯделсЯ  к
настилу длЯ разгрузки.
   - ‚идишь эти ступени? - спросил Я. - Ћтменно сделаны,  правда?  Љрепкий
камень, тщательно подогнанный,  но  уложенный  всухую.  …сли  ты  хоть  на
секунду перестанешь чавкать, Я не сомневаюсь, что ты  смог  бы  приподнЯть
верхнюю ступеньку за край.
   ’ориан бросил птицу и взЯлсЯ за каменную плиту. …го мускулы напрЯглись,
и камень неохотно, но поддалсЯ. џ подпер камень кувшином  с  вином,  потом
сунул в образовавшуюсЯ щель цепь и вслед за этим забралсЯ туда сам  ногами
вперед. ‚ысота нашего убежища была недостаточной,  чтобы  стоЯть  во  весь
рост, да и площадь невелика - под настил оно  не  заходило,  ограничиваЯсь
размером лестницы. € не важно, что вымощено оно было битым стеклом, - в ту
минуту Я даже этого не заметил. ’ориан с гусем  пролез  вслед  за  мной  и
приподнЯл камень плечом, чтобы Я мог забрать амфору.
   Џлита с негромким скрежетом легла на место, и  мы  оказались  в  полной
темноте.
   „овольно долго единственными звуками в тесной каморке были  чавканье  и
бульканье.


        5. €‘’Ћђ€џ ЋЊЂђЂ

   - Ќе думаю, чтобы на этих костЯх что-то осталось, -  заметил  Я.  -  Ќо
может, ты хочешь обглодать еще?
   - …ще бы! џ так просто не сдаюсь. …ще вина?
   - Џожалуй, хватит. Ќеплохого урожаЯ, но от него клонит в сон.
   ЏослышалсЯ хруст костей.
   - ’ы обещал мне, - произнес ’ориан с набитым ртом, - что мы уснем  этой
ночью в ‡анадоне вольными  людьми.  Ќе  сочти  менЯ  неблагодарным,  но  Я
рассчитывал на помещение поуютнее.
   - ќто временно. џ  выбрал  его,  исходЯ  из  принципов  уединенности  и
тишины. Џравда, должен признать, с вентилЯцией здесь неважно.
   - € моЯ леваЯ коленка упираетсЯ в мое же правое  ухо.  €  потом,  давно
усопшие мастера, соорудившие это место, - да упокоит  Њорфит  их  души!  -
похоже, использовали его длЯ свалки  обломков.  Ћни  исключительно  больно
ощущаютсЯ пЯтками, да и прочими частЯми тела тоже.
   - Ќапротив, в этом его преимущество. ’еперь, когда мы утолили голод,  Я
предлагаю использовать эти обломки, чтобы перепилить наши цепи.
   ’ориан одобрительно фыркнул:
   - Ћслабь хоть одно звено, а уж с  остальным  Я  справлюсь.  ‚от  только
ошейники, черт, толстые.
   - Ѓоюсь, что так. - џ нащупал подходЯщий обломок и принЯлсЯ за работу.
   „ыра,  в  которой  мы  спрЯтались,  и  впрЯмь  не  отличалась   особыми
удобствами. ‚ ней вонЯло вином, гусЯтиной  и  кровью,  в  которой  мы  оба
измазались с головы до пЯт. Љроме того, даже не  будь  мой  спутник  таким
гигантом, в ней все равно было бы тесно.
   - …сли ты вдруг ощутишь у себЯ на теле мои руки, друг Ћмар, не  подумай
ничего дурного. џ лишь пытаюсь нашарить вторую  твою  цепь,  чтобы  помочь
тебе.
   - „оброта твоЯ превосходит все ожиданиЯ, - поспешно сказал Я, - но  мне
кажетсЯ, лучше заниматьсЯ ими по очереди. ‚  конце  концов  нам  предстоит
провести здесь не один час в ожидании, пока город утихнет, а у менЯ на шее
и без того достаточно царапин и ссадин.
   - ђазумеетсЯ. Џрости мою недогадливость.
   Ќекоторое времЯ он глодал кости, и хруст  их  не  уступал  в  громкости
скрежету камнЯ по металлу.
   - ’вои способности приводЯт менЯ  в  изумление,  о  ЊенЯла  €сторий,  -
заговорил он наконец тем же извинЯющимсЯ тоном. - ’ы не обидишьсЯ, если  Я
задам тебе вопрос личного характера?
   - ‘прашивай, и Я отвечу.
   - ’огда поведай мне, как далеко простираютсЯ пределы твоего волшебства?
Џочему столь могущественный чародей предпочитает стирать пальцы  в  кровь,
перепиливаЯ цепь каменным обломком, словно дикарь из пустыни  •ули?  ‡ачем
тебе было страдать от боли, жары и унижениЯ в свЯзке с рабами? Ћтветь  же,
ибо подобное противоречие сводит менЯ с ума.
   - ЉлЯнусь честью и всем, что  длЯ  менЯ  свЯто,  друг  ’ориан,  но  это
истиннаЯ правда: Я не чародей! € Я не обладаю  теми  силами,  что  ты  мне
приписываешь.
   - Ћй ли?  ’ы  продемонстрировал  способность  предсказывать  будущее  и
умудрилсЯ посеЯть среди жителей этого великого города воистину дьЯвольский
хаос. ’воими усилиЯми крошечное звено цепи с первой же попытки  зацепилось
за острие на заборе - и не простое острие, ибо  почти  все  шипы  на  этом
заборе проржавели и едва держались. ђедкие  шипы  заменены  на  новые,  но
именно на такой и упала цепь, как ты и говорил, обеспечив успех  тобою  же
обещанного побега. Џища, и питье, и убежище - все ждало нас, и  наш  побег
осталсЯ незамеченным по обе стороны ограды.
   - €сключительно везение.
   ’ориан негромко зарычал - подобный звук  издает  очень,  очень  крупный
хищник, пребывающий в сильном раздражении. Џожалуй, только в эту минуту до
менЯ дошло, что мой спутник и впрЯмь  не  кто  иной,  как  хищник  немалых
размеров, обладающий отменной способностью, чтобы не сказать - склонностью
- к насилию. Ѓудить в нем зверЯ было бы неразумно в любых обстоЯтельствах,
а уж тем более делЯ с ним столь тесное пространство.
   - Џоверь мне, Я не чародей и не провидец, - сказал Я. - џ  верю  богам,
вот и все.
   - € отказываешьсЯ молитьсЯ? ‘ам ведь сказал.
   - ЊолитьсЯ? Њолитва - это жалоба, или попрошайничанье, или  бестолковое
хныканье. џ не утомлЯю богов, рассказываЯ им то, что  им  известно  и  без
менЯ. ’ем более не испрашиваю у них совета. џ принимаю все, что бы они мне
ни ниспослали, будь то радость или страдание.
   џ молча продолжал царапать металл, времЯ от времени  высекаЯ  случайный
сноп искр. ‚еликан, судЯ по всему, обдумывал мои  слова  -  это  Явственно
отображалось на его суровом лице.
   - € ты не благодаришь богов за их милость?
   - …сли и благодарю, когда моЯ жизнь  приЯтна,  можешь  не  сомневатьсЯ:
точно так же проклинаю их, когда болен, ранен, голоден или жажду  обладать
женщиной. €ли оплакиваю ушедшего друга, - добавил Я, вспомнив  темноглазую
€ллину.
   - € ты никогда не ищешь их помощи в беде? Ѓоюсь, когда-нибудь они могут
испытать твою выносливость.
   - Ћни уже делали это раз или два, - ответил Я. -  џ  переношу  невзгоды
безропотно. Ћни знают, что создали менЯ смертным и  хрупким.  Љогда-нибудь
они убьют менЯ. Ќикто  не  может  избежать  смерти.  ‚прочем,  Я  и  жизнь
принимаю - принимаю такой, какаЯ она есть.
   - ‡начит, ты просто игнорируешь богов, навлекаЯ на себЯ их гнев?
   - ‚овсе нет! џ всегда стараюсь развлекать их. - џ  усмехнулсЯ.  -  „руг
’ориан, - Я горд тем, что могу назвать тебЯ так, - ты одарил менЯ историей
‘усиана ”еребианского, и Я теперь на одну историю богаче. •очешь, Я  верну
тебе долг, поведав мою собственную историю?
   - џ весь внимание.
   - Ћтлично. - Њгновение Я собиралсЯ с мыслЯми. Њне и раньше  приходилось
рассказывать в полной темноте - собственно, в разное времЯ мне приходилось
делать почти все, что только  можно  делать,  -  но  при  этом  ты  всегда
ощущаешь себЯ несколько странно. Ќевозможно рассказать одну историю дважды
одними словами. ђассказ должен кроитьсЯ по слушателю, как  перчатка  -  по
руке, а в темноте как увидишь реакцию слушателЯ.
   € еще: Я до сих пор не раскусил до  конца  этого  великана.  Ќа  первый
взглЯд он казалсЯ грубоватым увальнем, хотЯ отчасти  это  объЯснЯлось  его
неухоженной внешностью и теми условиЯми, в которых Я с  ним  познакомилсЯ.
Ћн мог быть осторожен в движениЯх и изЯщен  в  речах.  Ћн  утверждал,  что
сражалсЯ с форканцами, а ведь мало кто выжил, чтобы хвастатьсЯ этим. ђана,
изуродовавшаЯ его торс, могла его запросто прикончить. ‘ловом,  любопытный
экземплЯр.
   - ђодилсЯ Я, - начал Я свой рассказ,  -  лет  сорок  назад,  в  большом
приморском городе Љуарите, на Џавлиньем побережье ‹ейлана.  Ћн  расположен
далеко отсюда, на востоке, за  бурными  морЯми,  хотЯ  тебе,  быть  может,
доводилось слышать о знаменитых фарфоровых чашах длЯ омовениЯ пальцев  или
даже о Љуаритской ’ерке - забавном  приспособлении  длЯ  казни  преступных
элементов. Њои родители держали постоЯлый двор, "Љованую лилию",  недалеко
от гавани. ќто были трудолюбивые и честные люди.
   - _—естные???_
   -  Ќу,  относительно.  ђазумеетсЯ,  они  могли  оказать   какому-нибудь
одинокому путнику услуги,  о  которых  он  и  не  просил,  но  они  всегда
старались соблюдать меру и, уж во всЯком случае,  следили  за  тем,  чтобы
останки были преданы земле со всеми почестЯми.  Љак  часто  говаривал  мой
батюшка, слишком строго следуЯ  закону,  нормальный  труженик  никогда  не
сможет платить налоги - и в этом он, несомненно, был прав.  Џри  всем  при
том они всегда считали, что  качество  обслуживаниЯ  и  умеренные  цены  -
верный путь к успеху в делах.
   Љак Я уже говорил, их заведение было расположено  недалеко  от  гавани,
так что пользовалось  заслуженной  популЯрностью  у  морЯков  и  торговцев
экзотическим товаром. Њои самые ранние воспоминаниЯ о том,  как  Я  ползаю
под столами в поисках потерЯнных монет и подлизываю пролитое пиво.
   - Ќаверное, это было длЯ тебЯ счастливое времЯ.
   - Љонечно, счастливое. Ќо  с  еще  большим  удовольствием  вспоминаю  Я
отрочество, когда Я часами слушал рассказы морЯков  о  дальних  странах  и
сказочных городах. €менно тогда, как губка впитываЯ в себЯ истории о людЯх
и богах, неведомых в ‹ейлане, Я на всю жизнь приобрел интерес  к  анекдоту
как форме искусства.
   - Њожно сказать, в этом искусстве ты преуспел.
   - ’ы переоцениваешь мои способности. ‚се же  через  некоторое  времЯ  Я
составил себе небольшой репертуар из матросских баек и начал  рассказывать
их  сам,  развлекаЯ  клиентов  и  совершенствуЯ  стиль  изложениЯ.  „олжен
признатьсЯ, в своей отроческой невинности Я  порой  грешил,  преувеличиваЯ
отдельные детали, однако могу с гордостью сказать, что Я вырос из этого  и
научилсЯ никогда не отклонЯтьсЯ от истины.
   џ забыл упомЯнуть, что был единственным сыном в  семье.  Ѓоги  даровали
моим родителЯм еще трех пригожих дочерей, старше менЯ годами,  и  в  самые
хлопотные дни Я занимал клиентов рассказами, пока те  ждали  моих  сестер.
ќто благоприЯтно сказывалось на делах, так что семьЯ поощрЯла мои опыты.
   - Ћни, должно быть, очень гордились тобой, - заметил ’ориан. - ’ебе  не
кажетсЯ, что  это  звено  цепи  достаточно  ослабло,  чтобы  Я  попробовал
разорвать ее?
   - …сли тебе удастсЯ это сделать, не вышибив мне мозги, Я буду  рад  еще
раз извлечь пользу из твоей необычайной силы.
   ’ориан ухватил ошейник одной огромной ручищей, цепь - другой  и  резким
рывком оторвал их друг от друга.
   - Џремного благодарен, - хрипло произнес Я, потираЯ горло.
   - ђад помочь. ’еперь позволь мне освободить тебЯ от второго конца, пока
ты продолжаешь свое эпическое повествование. - Ћн отобрал  у  менЯ  острый
камень и принЯлсЯ пилить другое звено.
   - “вы, рассказывать осталось не так уж много. „ела пошли хуже, и доходы
упали - возможно, моЯ мать была несколько легкомысленна.  Ћдного  необычно
богато одетого постоЯльца выследили его наследники -  путь  его  лежал  до
"Љованой  лилии"  и  там  обрывалсЯ.  ќти   злонамеренные   особы   начали
распространЯть отвратительные слухи и в конце концов учинили погром. ‚  ту
ночь - точнее, дело было ближе к утру - Я  вернулсЯ  из  гостей  и  застал
постоЯлый двор в огне, а моих родителей висЯщими бок о бок на вывеске  над
дверью.
   ќто, конечно, было ужасным  потрЯсением  длЯ  чувствительного  паренька
пЯтнадцати лет. Џрискорбный конец длЯ неплохого семейного бизнеса. џ так и
не узнал, что случилось дальше  с  моими  сестрами,  но  мне  рассказывали
потом, что они остались живы, так что Я уверен - с их внешностью и деловой
хваткой они нашли свое место в жизни. €х навыки высоко ценились у морского
братства, хотЯ, разумеетсЯ, сам Я не имел возможности это проверить.
   ‚от так Я осталсЯ сиротой без гроша в кармане,  без  ремесла  и  особых
талантов,  если  не  считать  некоторой  гибкости  Языка.  Ќе   сочти   за
хвастовство, ибо Я глЯжу на свои детство и юность с высоты  прожитых  лет,
стараЯсь быть беспристрастным.
   - Ќе сомневаюсь, что  твоЯ  оценка  юношеских  задатков  подтверждаетсЯ
плодами, вызревшими в твои зрелые годы, - вежливо заметил ’ориан.
   џ искренне поблагодарил его.
   -  ђазумеетсЯ,  моЯ  непутеваЯ  голова  полна  была  мечтами  о  любви,
героических подвигах и славе. џ ничего не мог больше сделать ни  длЯ  моих
несчастных родителей, ни длЯ сестер, поэтому Я просто  улизнул  и  нанЯлсЯ
матросом на купеческий корабль "„ушистаЯ фиалка",  ходивший  к  Љиноварным
островам.
   џ пошарил рукой в поисках кувшина с вином. Џромочив пересохшее горло, Я
продолжал свой рассказ:
   - Љаждый из нас, сдаетсЯ мне, рано или поздно  прощаетсЯ  с  юношескими
иллюзиЯми и встречаетсЯ с суровой прозой взрослой жизни. —то  до  менЯ,  Я
обнаружил, что матросскаЯ жизнь лишена той романтики  и  тех  приключений,
которых Я от нее ждал. ‚место этого Я  столкнулсЯ  лишь  с  монотонностью,
лишениЯми и изнурительной работой. Ћслепительно красивых городов с башнЯми
было так же мало, как крепкогрудых дев, что шепчут слова любви,  сбрасываЯ
с себЯ шелка и драгоценности. Џлатою же за труд  мне  были  плохаЯ  еда  и
тухлаЯ вода.
   „а, конечно, были еще необычайные морские чудища и несколько  стычек  с
пиратами, в которых Я показал  себЯ,  кажетсЯ,  не  так  уж  плохо.  „а  и
очаровательные красотки все-таки иногда встречались.  Ћднако  рассказы  об
этих исключительных событиЯх могут дать несколько превратное представление
о тех нескольких неделЯх, что Я провел на борту.
   Љогда "„ушистаЯ фиалка" разбилась в шторм о скалы „аунтлесса -  потерЯв
при этом,  боюсь,  большую  часть  экипажа,  хоть  мне  и  удалось  спасти
несколько человек, - Я воспользовалсЯ этой  возможностью,  чтобы  занЯтьсЯ
другим ремеслом, и в  конце  концов  остановил  свой  выбор  на  профессии
рассказчика.
   - ‚есьма разумный выбор, - заметил ’ориан.
   - ‚прочем, одну вещь Я усвоил уже тогда. ‚се эти морЯцкие истории,  что
Я слышал в детстве, были, конечно, достаточно увлекательными, и  никто  не
ставил под сомнение описываемые в них  событиЯ,  но  Я  заметил,  что  эти
истории повторЯютсЯ от раза к разу, в то времЯ как сами событиЯ  произошли
только раз. Њожно иметь в запасе сотню разных историй, но девЯносто девЯть
из них ты будешь знать понаслышке и только одну переживешь сам.  Ћсознание
этого стало длЯ менЯ потрЯсающим открытием!
   Љороче говорЯ, рассказы - жалкое  подобие  реальности.  “видев  это,  Я
пришел к заключению, ставшему с тех пор путеводной звездой моей жизни.
   - ЉажетсЯ, и эту цепь уже можно рвать, - сказал ’ориан.  -  Ќу,  может,
еще немного.
   - ‚ любой момент, когда ты будешь готов. ’ак вот, мой основной принцип,
мое кредо, если хочешь, заключаетсЯ вот в чем: рассказы - развлечение  длЯ
смертных, но событиЯ - развлечение длЯ богов.
   - ’еперь, когда ты сказал, это представлЯетсЯ само собой очевидным,  но
Я не помню, чтобы раньше кто-то приходил к такой мысли.
   - џ тоже. Ќо Я увидел, что подлинное призвание менЯлы  историй  в  том,
чтобы  видеть  исторические  событиЯ  своими  глазами  -  дабы   искусство
рассказчика соединЯлось с неопровержимостью истины. џ  решил,  что  должен
идти туда, куда направЯт менЯ боги, и видеть то,  что  боги  позволЯт  мне
видеть. Ћни знают, что Я - достойный довериЯ свидетель. џ не  надоедаю  им
ни мольбами, ни жалобами,  ни  пререканиЯми.  џ  равно  спокойно  принимаю
лишениЯ и роскошь, не позволЯЯ ни тому, ни другому заставить менЯ свернуть
с пути.
   € за это, - закончил Я, - боги часто позволЯют мне  присутствовать  при
важных событиЯх. Џорой они  немного  облегчают  мою  задачу,  помогаЯ  мне
последовательностью незначительных событий, - ты и сам видел  это  сегоднЯ
вечером. ‚ конце концов то, что тебе представлЯетсЯ чудом,  длЯ  них  так,
пустЯк. –епь, которую ты так  ловко  перебросил  через  забор,  все  равно
должна была на что-то упасть. ’ак почему не на шип?
   - ‚ общем, все складываетсЯ из мелочей?
   - ‚есь мир состоит из песчинок. Љто, кроме богов, способен сосчитать их
или повелевать их движением? Ѓогам почти ничего не стоит поддерживать  мое
существование.
   - Џросто как наблюдателЯ?
   - Ђ в дальнейшем - надеюсь - и  как  рассказчика.  Ћ,  порой  они  даже
позволЯют мне непосредственно участвовать в событиЯх, ибо  знают:  Я  буду
сотрудничать с ними безропотно.
   - ѓотово! - ’ориан разорвал цепь, ухитрившись при этом не посадить  мне
на шею ни одного нового синЯка. - ’вое повествование тронуло менЯ до слез.


        6. €‘’Ћђ€џ ’Ћђ€ЂЌЂ

   - ’воЯ похвала - большаЯ честь длЯ менЯ, - сказал Я, протЯгиваЯ руку  к
бутылке.
   - …сть, правда,  в  твоем  рассказе  несколько  моментов,  которые  мне
хотелось бы проЯснить. ’ы не сочтешь это праздным любопытством?
   - Ќи в коей мере. џ с радостью объЯсню все, что ты пожелаешь.
   - ‚ самом начале ты вскользь упомЯнул, что тебе около  сорока  лет.  Ќе
знаю, как сейчас, но в последний раз, когда Я на тебЯ смотрел,  тебе  врЯд
ли можно было дать и половину.
   - ’ы мне льстишь,  -  осторожно  ответил  Я.  -  ‚прочем,  возможно,  Я
переоценил следы, которые невзгоды оставили на моей внешности.
   - Џохоже на то. € еще одно тревожит менЯ: эта  воистину  завораживающаЯ
историЯ плохо  согласуетсЯ  с  тем,  что  ты  наговорил  капралу  ”отию  у
городских ворот.
   - Ђ Я и не знал, что ты слышал. ‚се  очень  просто:  угощать  подобного
ублюдка чем-нибудь, хоть отдаленно  похожим  на  правду,  недостойно  моей
профессии.
   - Ќе могу не согласитьсЯ, - сказал ’ориан, вслед за чем послышалсЯ  еще
один радующий слух булькающий звук. - Ђ! ‘лавное вино... Я  хочу  сказать,
хорошего урожаЯ. „а, за последние три днЯ Я изрЯдно натерпелсЯ от  капрала
”отиЯ. Ћднако скажу положа руку на сердце: несмотрЯ на рану,  что  до  сих
пор терзает менЯ, Я с радостью встретилсЯ бы с ним один на один в  честном
поединке.
   - ‚оистину это было бы захватывающее  зрелище,  -  заметил  Я,  пытаЯсь
представить себе всю его художественную прелесть. -  „ействие,  драматизм,
равновесие... напрЯженное спокойствие или  открытый  накал  страстей?  ќто
должен быть бой не на жизнь, а на смерть!
   - „а, Я с радостью приму любой исход.
   - ’огда желаю удачи. ќто как раз из тех развлечений, что  боги  находЯт
наиболее захватывающими. Џри том, что - как Я  уже  говорил  -  Я  избегаю
докучать богам своими советами, Я считаю вполне вероЯтным, что они устроЯт
тебе такую встречу.
   - ’вои слова греют мне душу! ЋпЯть же мне будет чем занЯть мысли в часы
досуга, мечтаЯ, в какую груду мЯсной нарезки Я превращу этого  презренного
негодЯЯ. - ‚еликан зловеще усмехнулсЯ. - Ђ теперь,  -  добавил  он,  -  не
готовы ли мы покинуть сие тесное помещение?
   - Ѓоюсь, пока нет. …сли мы хотим  разгуливать  в  бронзовых  ошейниках,
лучше подождать, пока улицы опустеют  окончательно.  Џо  меньшей  мере  до
полуночи.
   Ћн тихонько застонал и пошевелилсЯ, пытаЯсь разместить затекшие члены.
   - Ќам далеко еще идти?
   џ призналсЯ, что не имею ни малейшего представлениЯ.
   - Љогда мы говорили с  тобой  в  первый  раз,  -  сказал  он,  помолчав
немного, - ты утверждал, что знаешь в городе надежное  убежище.  џ  и  так
благодарен тебе, о ЊенЯла €сторий, больше, чем можно выразить  словами,  и
если твои друзьЯ окажут помощь и мне, Я...
   - “ менЯ нет друзей в этом городе, -  перебил  Я.  -  Џока  нет.  џ  не
говорил, что знаю надежное убежище. џ сказал, что  приведу  тебЯ  туда.  €
привел - сюда. ‚прочем, мне следовало бы быть  поскромнее,  особо  отметив
то, что сюда менЯ приведут боги, но, учитываЯ обстоЯтельства, Я не склонен
был в тот момент к многословию. Џрости за допущенную неточность.
   ’ориан фыркнул. ”ырканье было из тех,  что,  разносЯсь  в  сумерках  по
равнине, парализуют робких газелей, заставлЯЯ их безропотно  отдаватьсЯ  в
когти хищнику. џ не газель, но и у менЯ мурашки пробежали по коже.
   - € куда ты собираешьсЯ идти дальше?
   џ терпеливо объЯснил, что пойду туда, куда повелЯт боги. џ нужен  им  в
‡анадоне - так что врЯд ли они допустЯт, чтобы менЯ выставили  из  города,
пока Я не стану свидетелем тому, что должно произойти здесь, что бы это ни
было. џ даже высказал предположение, что во всем этом замешан сам  великий
Љразат.
   ’ориан задержал дыхание.
   - тах? Ѓалор?
   - €ли ”айл. …го знают под всеми этими именами.
   - Ђ тебе никогда не приходило в  голову,  что  ты  можешь  быть  слугою
”уфанга, о ЊенЯла?
   -  ђазве  не  все  боги  равно  покровительствуют  нам?   -   терпеливо
поинтересовалсЯ Я. Њне не раз доводилось дискутировать на эту тему, но  ни
к чему определенному эти дискуссии так и не привели. - …сли мой дух сейчас
и в смЯтении, так только из-за спертого воздуха. Џоэтому не трудно ли тебе
приподнЯть эту плиту -  совсем  чуть-чуть,  чтобы  Я  мог  подложить  туда
камешек?
   - Ћтлично придумано, - согласилсЯ он.
   ’ак мы и сделали, и долгожданное дуновение вечернего воздуха  коснулось
наших усталых тел. ‘лабый отсвет дал нам знать, что в окнах  особнЯка  все
еще горит свет.
   - Ќичто не мешает нам продолжить беседу, - сказал Я, - при условии, что
мы не будем повышать  голоса.  ’еперь  твоЯ  очередь.  Љакова  же  историЯ
’ориана?
   Џоследовала пауза, а за ней -  вздох,  длившийсЯ,  казалось,  несколько
минут, что свидетельствовало о необычно большом объеме легких.
   - “вы! Њне не о чем рассказывать. ‚ сравнении с твоей историЯ ’ориана -
все равно что дорожнаЯ грЯзь в сравнении с  цветущим  лотосом.  ‚о-первых,
моЯ недолгаЯ  жизнь  совершенно  лишена  событий,  достойных  рассказа,  а
во-вторых, мне далеко до тебЯ в умении строить  повествование,  не  говорЯ
уже  о  приЯтности  голоса.  ’ы  пришел   из   чудесных   далеких   стран,
переполненный невероЯтными историЯми. ’ы был свидетелем геройским подвигам
и деЯниЯм богов. ђЯдом с  твоею  павлиньей  пышностью  Я  покажусь  жалкой
гусеницей в грЯзи птичьего двора.
   - Љакое вдохновенное начало! - с искренним восхищением сказал Я. - Њолю
тебЯ, продолжай!
   - ’ы так снисходителен! Њой точный возраст неизвестен,  но  мать  часто
говорила мне, что Я родилсЯ год или два спустЯ  после  ‚еликого  ‡атмениЯ,
случившегосЯ в ’анге, - иногда она говорила так, а иногда - этак. ‚ыходит,
по моим расчетам,  мне  двадцать  три  или  двадцать  четыре  года.  -  Ћн
помолчал. - Ќет, давай будем считать, двадцать четыре или двадцать пЯть.
   - ’воЯ страсть к точности заслуживает уважениЯ.
   - ќто мой пунктик. ‹адно, продолжим. Ќазвали менЯ, само собой, в  честь
’ориана, почитаемого в Џульсте как бог истины. ‚торостепенный бог,  честно
говорЯ, но от этого не менее почитаемый. ‚  день,  когда  мне  исполнилось
шестнадцать, Я поклЯлсЯ быть всегда достойным  его  покровительства  и  со
свойственной мне в те годы юношеской горЯчностью пообещал вырывать у  себЯ
по зубу за каждое лживое слово, которое  произнесу  вольно  или  невольно.
Љонечно,  здесь  довольно  темно,  но,  если  хочешь,   можешь   потрогать
пальцем...
   џ заверил ’ориана, что уже обратил внимание на  великолепное  состоЯние
его зубов.
   - Ћтлично. ’ак вот, родилсЯ Я в маленьком городке, расположенном  менее
чем в трех днЯх ходьбы отсюда.
   Ћт вопроса, где он приобрел столь заметный акцент жителЯ Џолрей