 áûë âåðåí! - âñêðè÷àë ’îðèàí.
   „æàêñèàí äåðíóë åãî çà áîðîäó ñ ñèëîé, äîñòàòî÷íîé, ÷òîáû ñâåðíóòü  øåþ
ëþáîìó äðóãîìó.
   - _åò, íå áûë!_ Ž, ïðè ƒèçàòå òû  äåðæàëñß  íåïëîõî!  Œû  äàðóåì  òåáå
ƒèçàò. àøè ÷åðòîãè áûëè ïîëíû â äåíü áèòâû ïðè ƒèçàòå. ‚åëèêèå ïîäâèãè  è
êðîâàâàß áèòâà! Žáðàçöû è äðóçüß ïî èìåíè êðè÷àëè îò âîñòîðãà è ðûäàëè  îò
ãîðäîñòè, è  íèêòî  íå  ëèêîâàë  ñèëüíåå  ’ðóìèíà  „îáëåñòíîãî,  ‘óììèíàìà
’åëîáëà è ˜àíäèëß îçîöâåòà. "‘ìîòðèòå! - êðè÷àëè îíè. -  ‚èäèòå,  ñêîëüêî
êðîâè  îí  ïðîëèâàåò  è  ñêîëüêî  äóø  ïîñûëàåò  Œîðôèòó!  ‘ìîòðèòå,   êàê
‹üâèíîãðèâ ÷òèò íàøó ïàìßòü!" _’û ïîìíèøü?_
   ’îðèàí çàñòîíàë:
   - Œîè îáðàçöû! Žíè âèäåëè?
   - àçóìååòñß, âèäåëè! ˆ êîãäà òâîé îòåö è òâîè áðàòüß âñòóïèëè  â  íàøè
÷åðòîãè â òîò äåíü è áûëè âñòðå÷åíû êàê ãåðîè, îíè òîæå  ñëàâèëè  òîò  ïèð
ñòåðâßòíèêàì, ÷òî óñòðîèë èõ ðîäè÷, ìîãó÷èé ‹üâèíîãðèâ! ˆ íå áûëî  ïðåäåëà
èõ ðàäîñòè.
   ’îðèàí  áåñïîìîùíî  âñõëèïûâàë;  ñëåçû  ñòåêàëè  ó  íåãî  èç  ãëàç   ïî
çàïðîêèíóòîìó ëèöó ê óøàì.
   - î ïîòîì! - ãðîõîòàë „æàêñèàí. - Ž,  ÷òî  áûëî  ïîòîì!  Šîãäà  Œîðôèò
ïîæàëåë òåáß - ÷òî òîãäà? "Ží ïîìíèò ìåíß! - êðè÷àë ’åëîáë.  -  ˆ  ñòðàøíà
áóäåò ìåñòü çà íàñ!" ’û âûæèë, õîòü è âûñîêè áûëè ñòàâêè íà òî, ÷òî òû  íå
âûæèâåøü. î çàòåì òû ïîçâîëèë ïîéìàòü ñåáß è îòäàòü â ðàáñòâî!
   - “ ìåíß íå áûëî âûáîðà! - âñêðè÷àë ’îðèàí. - Ÿ áûë áåçîðóæåí!
   - “ òåáß áûë âûáîð! ’û âûáðàë æèçíü - æèçíü ðàáà! Šàêîé âîèí ñîãëàñèòñß
õîòß áû ÷àñ ïðîæèòü ðàáîì? åò, íå ÷àñ, ìèíóòó? ˆ òû ñêàçàë èì,  ÷òî  òåáß
çîâóò ’îðèàí!
   Žò áðåçãëèâîñòè, ïðîçâó÷àâøåé â åãî ãîëîñå, ïî êîæå  ó  ìåíß  ïðîáåæàëè
ìóðàøêè.
   - î òàêîâû èõ îáû÷àè! òî æå íå íàø íàðîä! Žíè áû... - ’îðèàí îñåêñß è
çàìîë÷àë.
   „æàêñèàí, ïîõîæå, ðàññâèðåïåë åùå ñèëüíåå.
   - Žíè áû ïîñìåßëèñü íàä ðàáîì ïî èìåíè ‹üâèíîãðèâ? …ùå  êàê  ïîñìåßëèñü
áû! „ëß òîãî è èçîáðåëè ýòè èìåíà! ˆ òû ìîã áû  îòâåòèòü  îñêîðáëåíèåì  íà
îñêîðáëåíèå è óìåðåòü, êàê ïîäîáàåò âîèíó.  ‡àêîëîëè  áû  òåáß  ìå÷îì  èëè
çàáèëè äî ñìåðòè, òû áû óìåð çà ñâîå ïîäëèííîå èìß. òî áûëî õîðîøåå  èìß,
è òðîå óäà÷íî âûáðàëè åãî òåáå òîãäà, íî ïîçæå òû ñäåëàëñß íåäîñòîèí  åãî.
Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ñåé÷àñ ÷óâñòâóþò òâîè äðóçüß ïî èìåíè, à, àá? Žíè  íå
õîäßò íà ïðàçäíåñòâà. Žíè íå ãîâîðßò  î  òîì,  êàêîé  äîáëåñòíîé  áûëà  èõ
ñìåðòü, è î òîì, ñêîëüêèõ ôîðêàíöåâ îíè óáèëè.  Šàê  òåíè  ñòåíàþò  îíè  â
ñòðîïèëàõ, êàê ñîâû ëåòàþò â òóìàíå. ˆ îáðàçöû òâîè ïîíóðèëèñü è ãîâîðßò î
äðóãèõ íàñëåäíèêàõ.
   „æàêñèàí îòïóñòèë áîðîäó ’îðèàíà, è âîèí ðóõíóë íà ïîë ó åãî íîã.
   - ’û ïðîñèë ïðîùåíèß ó êóïöîâ! - äîáàâèë „æàêñèàí, è îïßòü ìåíß ïðîáðàë
îçíîá; ìíå ñäåëàëîñü  äóðíî  îò  ïîäîáíîãî  íåìûñëèìîãî  ïðîñòóïêà,  õîòß,
ïîìíèòñß, â òîò ìîìåíò ß âïîëíå îäîáðèë ýòî èçâèíåíèå.
   ’îðèàí ÷óòü ïðèïîäíßë ëèöî.
   - îçâîëü ìíå óéòè. îæå, - ïðîøåïòàë îí, - è ß óìðó.
   - îçäíî! ‚ñåõ ôîðêàíöåâ íå õâàòèò, ÷òîáû ñìûòü òâîé ïîçîð. ’àê  ñëóøàé
íàø ñóä è íàøå ïîâåëåíèå -  îòíûíå  òû  òîëüêî  ’îðèàí,  è  íå  ‹üâèíîãðèâ
áîëüøå!
   ’îðèàí çàâûë è óäàðèë ëèöîì îá ïîë.
   - ƒîñïîäèí ìîé?
   „æàêñèàí îáåðíóëñß íà ýòîò øåïîò è ïðîñâåòëåë, íî  äàæå  òàê  ëèöî  åãî
áûëî õîëîäíî, êàê çèìíåå ñîëíöå.
   - ‹þáîâü ìîß? ƒîâîðè!
   ˜àëèàëü ñìîòðåëà íà ’îðèàíà ñ ñîæàëåíèåì - âåäü  ýòî  îí  ïðåäëàãàë  åé
ñòàòü åå ãåðîåì.
   - åóæåëè íåò èñêóïëåíèß, î îæå? åóæåëè íåò ñïîñîáà åìó  âîññòàíîâèòü
ñâîþ ÷åñòü?
   „æàêñèàí íàõìóðèëñß, è ëèöî åãî íàïîìíèëî ìíå íî÷íûå êîøìàðû èëè óæàñû,
÷òî òàèò ìîðñêàß ïó÷èíà. Œíå õîòåëîñü  áåæàòü  îò  ýòîãî  ëèöà,  õîòß  îíî
õìóðèëîñü íå íà ìåíß, íî íà âñõëèïûâàþùåãî îñëóøíèêà.
   - …ñòü îäèí. ûâàþò äîðîãè ñòîëü òßæåëûå, ÷òî èçìåíßþò âñåõ,  êòî  èäåò
ïî íèì. ’îò, êòî ñòóïèë íà òàêóþ, íèêîãäà íå äîõîäèò äî êîíöà, à òîò,  êòî
äîøåë, íèêîãäà íå íà÷èíàë ïóòè. …ñëè ýòîò òðóñ ñìîæåò íàéòè òàêóþ äîðîãó è
ïðîéòè ïî íåé äîñòàòî÷íî äàëåêî, îí ìîæåò ñíîâà íàéòè ñâîå ïîäëèííîå  èìß.
î ÷åëîâåê, êîòîðûé áóäåò íîñèòü åãî òîãäà, áóäåò óæå íå  òåì,  ÷òî  ëåæèò
çäåñü.
   - ’û ïîäñêàæåøü  åìó,  ãäå  èñêàòü  òàêóþ  äîðîãó,  îæå?  -  îñòîðîæíî
ñïðîñèëà ˜àëèàëü.
   - Ží çíàåò, ÷òî îò íåãî  òðåáóåòñß.  Ží  ñêîðåå  íàéäåò  íà  ýòîì  ïóòè
ñìåðòü, ÷åì ÷åñòü, à åùå âåðîßòíåå - ïîçîð, èáî îí  íå  âñåãäà  ðàñïîçíàåò
÷åñòü. € òåïåðü ñòóïàé, åãëûé àá. ‚îçüìè íàøè ìå÷ è øëåì è ïðèãîòîâü èõ.
†äè, ïîêà ìû íå ïðèçîâåì òåáß.
   ’îðèàí ïîïßòèëñß, òàê è íå âñòàâàß ñ êîëåí, ïîêà  íå  ñêðûëñß  â  ëþêå,
çàõâàòèâ ñ ñîáîé çàêîï÷åííûé øëåì è îãðîìíûé ìå÷ àëîðà.
   Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî òî, êàê „æàêñèàí îòîáðàë ó ’îðèàíà  ìå÷,  íè÷åãî  íå
äîêàçûâàëî, íî òî, êàê îí îòîáðàë ó ’îðèàíà åãî èìß,  ïîòðßñëî  ìåíß.  Šàê
ìîã êóïåö „æàêñèàí ’àðïèò çíàòü î ‹üâèíîãðèâå è åãî îáðàçöàõ? å  áûëî  íè
âîëøåáñòâà,  íè  óãðîçû,  íè  íàãðàäû,  êîòîðûå   çàñòàâèëè   áû   ’îðèàíà
ïðåñìûêàòüñß òàê ïåðåä ñìåðòíûì.
   „æàêñèàí ñíîâà ñìîòðåë íà ìåíß, ÷óòü çàáàâëßßñü, ñëîâíî çíàë,  â  êàêîì
ñìßòåíèè ß ïðåáûâàþ.
   - ’û âèäåë, Œåíßëà ˆñòîðèé?
   Ÿ âèäåë, è ñëûøàë, è íàäåßëñß, ÷òî âîèíà ïîäâåðãëè òàêèì ìóêàì  íå  äëß
òîãî, ÷òîáû ïðåäîñòåðå÷ü ìåíß. ˜àëèàëü íàçûâàëà áðàòà "îæå"...
   Šèâíóâ, ß ðóõíóë íà êîëåíè. Ÿ ðåäêî íå çíàþ, ÷òî ñêàçàòü. ˜óì â  ãîëîâå
äîñòèã îãëóøèòåëüíîé ãðîìêîñòè.  ‚  ïîëóìðàêå  îáíàæåííàß  ïàðà  âðåìß  îò
âðåìåíè,  êàçàëîñü,  ìåíßëàñü,  òî  ïðèîáðåòàß  ôàêòóðó  âûöâåòøåé  ñòàðîé
êàðòèíû, òî ïðåâðàùàßñü â ìîçàè÷íîå èçîáðàæåíèå, êàê íà ðóèíàõ îëëèäèß. Ÿ
óæå íå áûë òàê óâåðåí â òîì, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî „æàêñèàí.
   „à è ˜àëèàëü òîæå. Žíà ÷óòü îòïðßíóëà, êîãäà îí îáíßë åå, è ñî  ñòðàõîì
çàãëßíóëà åìó â ëèöî.
   - Šòî òû?
   - Œû - àëîð. ˆ ìû ßâèëèñü âî ïëîòè íà òâîé çîâ, íà çîâ Œàéàíû.
   - î òû ìîé áðàò!
   ˆ òóò îí âäðóã õèõèêíóë è óëûáíóëñß ñîâåðøåííî çåìíîé óëûáêîé.  Œîçàèêà
ïðåâðàòèëàñü â æèçíü. ˆ ãîëîñ åãî ñíîâà ñäåëàëñß ãîëîñîì „æàêñèàíà.
   - „à, ß òâîé áðàò. ‘âîäíûé áðàò. î àëîð ñ Œàéàíîé -  áëèçíåöû,  ðàçâå
íå òàê? - Ží õèòðî óëûáíóëñß. - ˆ ðàçâå  íå  îíè  ïåðâûå  èç  äåòåé  ‡åìëè
îòêðûëè  ðàäîñòè  ëþáâè  -  òàì,  â  òàìàðèñêîâîé  ðîùå?  †ðèöà  íå  ìîæåò
îòâåðãíóòü áîãà, ëþáîâü ìîß. àçâå òû íå âèäèøü - âîò òî ðåøåíèå,  ÷òî  ìû
èñêàëè?
   ˜àëèàëü ñèëüíî ïîáëåäíåëà.
   - ’î, ÷òî äîçâîëåíî áîãàì â ‡îëîòîé âåê, íå äîçâîëåíî ñìåðòíûì  â  íàøè
äíè.
   - î äîçâîëåíî íàì. - ‚ ãîëîñå åãî ñíîâà ïîßâèëàñü ñèëà.
   - ’û íàäåíåøü äîñïåõè è âûéäåøü ê íàðîäó? ’û ñûãðàåøü ðîëü àëîðà?
   - Œ› - €‹Ž! - ƒîëîñ åãî ñíîâà ãðåìåë êàê ãðîì.
   ˜àëèàëü çàæìóðèëàñü íà ìãíîâåíèå. îòîì ïîâåðíóëàñü  è  ïîøëà  îò  íàñ,
îñòàíîâèâøèñü ïåðåä âîçâûøàâøåéñß â ïîëóìðàêå ôèãóðîé Œàéàíû. ˆ  ïîñêîëüêó
îòëèòàß èç ìåòàëëà áîãèíß îòñâå÷èâàëà ñåðåáðîì â ñâåòå ôàêåëîâ, à åå æðèöà
åùå íå ïðîñîõëà îò äîæäß, îíè êàçàëèñü äâóìß îäèíàêîâûìè  èçîáðàæåíèßìè  -
îäíî áîëüøå, äðóãîå ïîìåíüøå.
   Žíà îïóñòèëàñü íà ïîë è íèçêî ïîêëîíèëàñü, íî ß íå  ñëûøàë,  ÷òîáû  îíà
ìîëèëàñü. Ÿ íå çíàþ, áëàãîäàðèëà ëè îíà áîãèíþ, èëè ìîë÷à ïðîñèëà ïðîñòèòü
åå èëè äàòü ñîâåò. ‚ïðî÷åì, åå îáùåíèå ñ  áîãèíåé  áûëî  íåäîëãèì,  èáî  ß
ïîìíþ, ÷òî çàòàèë  äûõàíèå  íà  âñå  ýòî  âðåìß.  Šîãäà  îíà  âñòàëà,  îíà
óëûáàëàñü. Žíà ìåäëåííî ïîäîøëà ê ëîæó èç  òàìàðèñêà.  Ÿ  ñ  áëàãîãîâåíèåì
ñëåäèë  çà  äâèæåíèßìè  åå  áåäåð  è  äëèííûõ  íîã.  Žíà  êàçàëàñü   ÷óäîì
ãðàöèîçíîñòè  è  ÷óâñòâåííîé  æåíñòâåííîñòè.  Œóæ÷èíû  áûëè  áû  ñ÷àñòëèâû
óìåðåòü çà îäíî òîëüêî ÷óäî, êàê ýòà ãðóäü, èëè çà óëûáêó íà òàêèõ ãóáàõ.
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî, áóäü ß „æàêñèàíîì ’àðïèòîì, ß òîæå íàøåë áû ñïîñîá.
   Žíà ñåëà, îíà ïîäíßëà ñâîè äëèííûå íîãè íà ëîæå,  îíà  ëåãëà.  …å  áðàò
îäîáðèòåëüíî ñìîòðåë íà ýòî.
   Ÿ ïîïßòèëñß ê ëþêó, íî ýòè óæàñíûå òåìíûå ãëàçà óñòàâèëèñü íà ìåíß.
   - ’û îñòàíåøüñß!
   †åíùèíà ïðèçûâíî ïðîòßãèâàëà ê íåìó ðóêè, íî, óñëûøàâ ýòî, îïóñòèëà èõ.
   - ƒîñïîäèí ìîé?
   Ží óëûáíóëñß åé:
   - ’û åùå íå óçíàëà åãî, ‹þáîâü ìîß? îìíèøü òîò äåíü, êîãäà ìû  âïåðâûå
ïîøëè â õðàì âäâîåì? —åðåç äâà äíß ïîñëå ïðèåçäà „æàêñèàíà?  Œíå  êàæåòñß,
èìåííî â òîò äåíü îí ïîíßë, ÷òî âëþáèëñß. ˆ â  òîò  äåíü  òû  ïîíßëà,  ÷òî
âëþáëåíà. Œû  ìîëèëèñü  òîãäà  ñåìè  áîãàì  è  áîãèíßì,  áëàãîäàðß  èõ  çà
ñ÷àñòëèâîå âîçâðàùåíèå „æàêñèàíà.
   ˜àëèàëü ïîñìîòðåëà íà ìåíß, ÷óòü íàõìóðèâøèñü. Ÿ áûë  ñëèøêîì  íàïóãàí,
÷òîáû ñòåñíßòüñß íàãîòû. àãîòà áåñïîêîèò ñìåðòíûõ,  à  â  Žáèòåëè  îãèíè
òâîðèëîñü ýòîé íî÷üþ òàêîå, ÷òî è íå ñíèëîñü ìèðó ñìåðòíûõ. Ÿ  äàæå  êàìíß
ïîä êîëåíßìè íå ÷óâñòâîâàë. —åëîâåê, ñòîßâøèé íàäî ìíîé, ïðåäñòàâëßëñß ìíå
òî àëîðîì, òî „æàêñèàíîì, òî ñíîâà àëîðîì. •îð â  ìîåé  ãîëîâå  ñäåëàëñß
åùå ãðîì÷å, çàë ïëßñàë âîêðóã ìåíß.
   - îø? - ïðîøåïòàëà îíà.
   - îã ïàìßòè, - êèâíóë àëîð. - àø áðàò.  Žñòàâàéñß,  Œëàäøèé  ðàòåö.
ˆáî âîò îíî, ßâëåíèå àëîðà, è â ýòîì íåò ñîìíåíèé. óñòü íèêòî íå ñêàæåò,
÷òî „æàêñèàí ’àðïèò áûë ôàëüøèâûì áîãîì èëè ÷òî àëîð óêëîíßëñß  îò  ñâîèõ
ïðàâ è îáßçàííîñòåé. óñòü ýòî áóäåò çàïå÷àòëåíî.
   …ãî ñòðàøíûé âçîð ïðèêîâàë ìåíß ê ïîëó, è ß ìîã òîëüêî êèâíóòü.
   ˆ îí áðîñèëñß â åå îáúßòèß, à ß îñòàëñß íà ìåñòå  è  áûë  íàáëþäàòåëåì,
êàê è âåëåëè ìíå áîãè.
   Ÿ âèäåë ñàì, êàê àëîð ßâèëñß â Žáèòåëü îãèíè  è  âîçëåã  ñ  âåðõîâíîé
æðèöåé íà ëîæå èç òàìàðèñêà. Ží áðîñèëñß ê íåé ñî ñòðàñòüþ, è îíà  ïðèíßëà
åãî  ñ  ðàäîñòüþ.  ‚åëèêà  áûëà  èõ  ëþáîâü,  è  ãðîìêî  êðè÷àëè  îíè   îò
íàñëàæäåíèß, ÷òî èñïûòûâàëè äðóã îò äðóãà.


        29. ˆ˜…‘’‚ˆ… €‹Ž€

   ‘ãîðáèâøèñü ïðè ñâåòå åäèíñòâåííîé ñâå÷è, ’îðèàí âñå òî÷èë  ìå÷  àëîðà
íà îðóæåéíîì ñòîëå. „îëæíî áûòü, îí çàíèìàëñß ýòèì äàâíî è, êàê ìíå âñêîðå
ïðåäñòîßëî óâèäåòü, ïðîäåëàë îòëè÷íóþ ðàáîòó.
   Ÿ çàìåòèë, ÷òî îí îáðåçàë âîëîñû è óêîðîòèë áîðîäó ïî÷òè äî ïîäáîðîäêà.
Ží ññóòóëèëñß, êàê ñòàðèê. …äèíñòâåííîå ëåêàðñòâî îò ïîçîðà - ñòðàäàíèå, è
ìíå âîâñå íå õîòåëîñü áûòü òåì, êòî ñòðàäàåò, òàê ÷òî ß íå  ïðåäëàãàë  åìó
íè ñî÷óâñòâèß, íè îáîäðåíèß. Ÿ  òîëüêî  ïåðåäàë,  ÷òî  åãî  æäóò  íàâåðõó.
’îðèàí ïîøåë ê ëåñòíèöå, íå ïîñìîòðåâ íà ìåíß è íå ïðîðîíèâ  íè  ñëîâà.  Ÿ
ñîáðàë îáëà÷åíèå âåðõîâíîé æðèöû è ïîøåë ñëåäîì.
   ‡âåçäû çà  äâåðüþ  íà÷èíàëè  ãàñíóòü.  „î  ðàññâåòà  îñòàâàëîñü  ñîâñåì
íåìíîãî.
   ˜àëèàëü ñèßëà - âñå  åùå  ñëåãêà  ðàñêðàñíåâøàßñß  è  âçúåðîøåííàß,  íî
ñ÷àñòëèâàß, êàê ëþáàß  äåâñòâåííèöà  â  äåíü  ñâàäüáû.  Žíà  î÷àðîâàòåëüíî
ïîáëàãîäàðèëà ìåíß çà òî, ÷òî ß ïðèíåñ åå íàðßä. Ÿ õîòåë  áûëî  ïðåäëîæèòü
ñâîþ ïîìîùü, íî ïîäîøåë àëîð ñ ôàêåëîì, à ß  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  áîã  âîéíû
äîëæåí îáëàäàòü íå òîëüêî î÷åíü îñòðûì ñëóõîì, íî è  îáîñòðåííûì  ÷óâñòâîì
ðåâíîñòè.
   ’îðèàí óæå âåðíóëñß èç äàëüíåãî êîíöà  çàëà,  ñîãíóâøèñü  ïîä  òßæåñòüþ
”îòèß. ’åëî áûëî ïóãàþùå áåñôîðìåííûì, íî óæå  íà÷èíàëî  êî÷åíåòü.  ’îðèàí
áåñöåðåìîííî ñáðîñèë åãî â ëþê, â êîòîðûé ñàì óïàë âî  âðåìß  ïîåäèíêà,  à
ïîòîì ïîëåç ñëåäîì ïî ëåñòíèöå. àëîð íà÷àë ñïóñêàòüñß çà íèì, à  ß  -  çà
àëîðîì, îñòàâèâ ˜àëèàëü ñàìó ðàçáèðàòüñß ñî ñâîèìè îäåæäàìè.
   Šîãäà ìû äîøëè äî ëþêà íà íèæíèé óðîâåíü, àëîð ñàì ïîäíßë  è  óáðàë  ñ
äîðîãè ñòàòóþ è  ñóíäóêè.  ðè  ýòîì  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  íè  êàïåëüêè  íå
íàïðßãàëñß. Ÿ íàãíóëñß, ÷òîáû îòêðûòü äâåðöó, ïûòàßñü ïðèäóìàòü, ÷òî ëó÷øå
ñêàçàòü, åñëè ß óâèæó íà ëåñòíèöå âåðõîâíîãî æðåöà àãüßêà.  ‚ïðî÷åì,  åãî
òàì íå îêàçàëîñü.
   ’îðèàí  íå  ñòàë  ñïðàøèâàòü,  ñâîáîäåí  ëè  ïóòü  äî  ñàìîãî  ïîäâàëà.
‚îçìîæíî, îí ñïðîñèë ðàíüøå, à ß íå ñëûøàë. ‚îçìîæíî, åìó áûëî âñå  ðàâíî.
‚îçìîæíî,  îí  äîâåðßë  ñâåðõúåñòåñòâåííîìó  çíàíèþ   „æàêñèàíà   ’àðïèòà.
‚ïðî÷åì, âîçìîæíî, îí ïðîñòî áûë ïðèó÷åí  íå  çàäàâàòü  âîïðîñîâ,  ïîëó÷èâ
ïðèêàç.
   Šàê áû òî íè áûëî, ’îðèàí è åãî ñòðàøíàß  íîøà  ñêðûëèñü  íà  ëåñòíèöå,
âåäóùåé âíèç. Ÿ çàêðûë ëþê, è àëîð ñ òîé  æå  ëåãêîñòüþ  âåðíóë  ãðóç  íà
ìåñòî. Šàêóþ ñèëó äîëæåí ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ÷åëîâåê, ÷òîáû òû ïðèçíàë  åãî
êåì-òî áîëüøèì, ÷åì ïðîñòîé  ñìåðòíûé?  ‘èëà÷  èç  òðóïïû  àâ  ˆì'ïû  ìîã
ïîäíßòü êîíß - ñ ïîìîùüþ ñïåöèàëüíûõ êàíàòà è ëåáåäêè, íî ß âèäåë îäíàæäû,
êàê äðßõëàß, ñòðàäàþùàß àðòðèòîì ñòàðóøêà ñîðâàëà ñ ïåòåëü äâåðü  êîíþøíè,
÷òîáû ñïàñòè âíóêà èç îãíß. ‘àìà ïî ñåáå ñèëà ìàëî ÷òî äîêàçûâàåò.
   - ’û ïîìîæåøü ìíå ñ äîñïåõàìè, Œëàäøèé ðàòåö? -  Ží  ãîâîðèë  øóòëèâûì
òîíîì, íî ß ñ÷åë ýòî ïðèêàçîì, íå âîïðîñîì.
   - Šîíå÷íî, îæå.
   ðàâäà, êîãäà ìû ïîäîøëè ê ñêàìüå, ß âäðóã ïîíßë, ÷òî ìîé ñïóòíèê ñíîâà
ñòàë íàñòîßùèì „æàêñèàíîì ’àðïèòîì. Žêèíóâ âçãëßäîì ñíàðßæåíèå, îí ïî÷åñàë
â çàòûëêå è çàñòîíàë. îòîì óõìûëüíóëñß ìíå:
   - ‚èäèøü, áîãè òîæå ïîòåþò!
   Ÿ íåóâåðåííî óëûáíóëñß â îòâåò, è îí ðàññìåßëñß.
   - „à íå áîéñß òû òàê! àëîð ëþáèò òåáß, ýòî òî÷íî,  è  ß  î÷åíü,  î÷åíü
òåáå áëàãîäàðåí. Œíå æàëü òâîåãî äðóãà  -  íî  òîò,  êòî  ñëóæèò  ñóðîâîìó
ãîñïîäèíó, äîëæåí îæèäàòü ñóðîâîé æå äèñöèïëèíû, íå òàê ëè? åò, òû òîëüêî
ïîñìîòðè  íà  âåñü  ýòîò  àíòèêâàðèàò!  Šàê  ïî-òâîåìó,  ñ  ÷åãî  ïîëîæåíî
íà÷èíàòü?
   Šàê îáíàðóæèëîñü, „æàêñèàí ìîã áûòü ïîðàçèòåëüíî ñèìïàòè÷íûì ÷åëîâåêîì.
‹þáîâü ê íåìó ˜àëèàëü ñðàçó ñòàëà êàçàòüñß âïîëíå ïîíßòíîé. îêà ß  îäåâàë
åãî â íèæíåå ïëàòüå, îí ñûïàë øóòî÷êàìè, ïîääðàçíèâàë  ìåíß,  íàçûâàß  ìîþ
ðîëü ñâèäåòåëß âóàéåðèçìîì, - â îáùåì,  ñòàðàëñß  îòâëå÷ü  ìåíß,  ÷òîáû  ß
ðàññëàáèëñß íåìíîãî. ‘êîðî  ß  óñïîêîèëñß  íàñòîëüêî,  ÷òî  ïîçâîëèë  ñåáå
çàäàòü âîïðîñ:
   - € ÷òî ñ ëåñòíèöåé, îæå?
   Ží óäèâëåííî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   - Šàêîé ëåñòíèöåé? €õ äà, ñòðåìßíêîé! åò íèêàêîé  ñòðåìßíêè.  •îòß  ïî
ïóòè ñþäà ìû âèäåëè íåñêîëüêî øòóê. àçâå òû íå çàìåòèë? - Ží ìàõíóë ðóêîé
êóäà-òî â ñòîðîíó âîñòî÷íîé ãàëåðåè.
   - ‡íà÷èò, èíîãäà èìè âñå æå ïîëüçóþòñß?
   - îõîæå íà òî. ˆíà÷å ñ ÷åãî áû èì  çäåñü  áûòü.  î  ó  ìåíß  íå  áûëî
íèêàêîé ñòðåìßíêè. ‘àìî ñîáîé, â÷åðà ß ÷óâñòâîâàë  ñåáß  óæàñíî.  „àâàé-êà
ñþäà íàãîëåííèêè. Ÿ âñå äóìàë îá ýòîì ƒðàìèàíå ”îòèè. Ÿ ïûòàëñß ïîâåðèòü â
òî, ÷òî îòåö íàñòîßë íà ãàðàíòèßõ è ÷òî çàãîâîð íå ïîéäåò òàê äàëåêî,  êàê
âû áîßëèñü. ƒäå-òî çà ïîëäåíü äî ìåíß äîøëî, ÷òî çàäóìàë òâîé äðóã ’îðèàí,
è ìíå ñòàëî åùå õóæå. îòîì ìíå ïðèøëîñü ïðîâîæàòü ˜àëèàëü  â  Žáèòåëü.  ˆ
ãëßäß íà òî, êàê åå óñàæèâàëè  íà  òàìàðèñê,  ß  ïîäóìàë,  ÷òî  îíà  î÷åíü
íàïîìèíàåò ïðèìàíêó - ïðèìàíêó äëß ãåðîß.
   ’óò åìó  ïðèøëîñü  ïðåðâàòü  ñâîé  ðàññêàç,  ïîòîìó  ÷òî  íàñòàë  ÷åðåä
íàãðóäíîé ïëàñòèíû ïàíöèðß. Ÿ ñ òðóäîì ïîäíèìàë  åå,  íî  îí  íàäåë  åå  ñ
ëåãêîñòüþ. Ží áîëüøå íå çàèêàëñß.
   - •óæå âñåãî, ß âåäü  âñåãäà  áûë  óâåðåí,  ÷òî  åäèíñòâåííàß  æåíùèíà,
êîòîðóþ ß ëþáèë, íåäîñßãàåìà äëß ìåíß, à òåïåðü ß âèäåë ñïîñîá ñîåäèíèòüñß
ñ íåþ, åñëè áû òîëüêî ìíå õâàòèëî îòâàãè. î íå õâàòàëî! Ÿ ïîøåë äîìîé,  è
ìíå äàæå íàïèòüñß íå õîòåëîñü, â òàêîì æàëêîì ñîñòîßíèè ß ïðåáûâàë. ’åïåðü
íàëîêîòíèêè, ïîæàëóéñòà. òà çàñòåæêà íà ìåñòå? îòîì  íà÷àëàñü  ãðîçà.  Ÿ
âçßë ìå÷ è ïîøåë â õðàì, òåðçàåìûé ìóêàìè ñîâåñòè, èáî  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,
êàê âû ñ ’îðèàíîì ñðàæàåòåñü ñî ñòðåìßíêîé íà òàêîì âåòðó. îäòßíè-êà ýòîò
ðåìåøîê. Šîãäà ß äîøåë äî ëîùàäè ’ûñß÷è  îãîâ,  äîæäü  ëèë  óæå  êàê  èç
âåäðà, è ñòóïåíåé ïðàêòè÷åñêè íå áûëî âèäíî. î÷òè íå äóìàß, ß áðîñèëñß  ê
íèì è íà÷àë ïîäíèìàòüñß. èêòî íå óâèäåë ìåíß â ãðîçó. Ÿ ïîßâèëñß êàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, ÷åì çàêîí÷èëàñü ïîïûòêà ’îðèàíà... - Ží  âçäîõíóë.
- …ñëè áû îí ïîáåäèë, ìíå êàæåòñß, ß ïîøåë áû îáðàòíî.
   ‚ êîíöå êîíöîâ ß ïåðåäàë „æàêñèàíó øëåì, è  îí  âîäðóçèë  åãî  ñåáå  íà
ãîëîâó. ’åïåðü îí êàçàëñß åùå áîëüøå, ÷åì îáû÷íî. ’î÷ü-â-òî÷ü àëîð  -  äà
îí è áûë àëîðîì! ‘òðàøíûå, ãîðßùèå ãëàçà ñâåòèëèñü âñåçíàþùèì âåñåëüåì  -
ëèðè÷åñêîå îòñòóïëåíèå çàêîí÷èëîñü. Œíå ïåðåäàëè íåäîñòàþùóþ ÷àñòü èñòîðèè
è ïðåäóïðåäèëè, ÷òîáû ß íå ñîâàë íîñ äàëüøå. Ÿ ïîíèìàþùå ïîêëîíèëñß.
   - ˆäåì, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ìå÷, è øàãíóë ê ëåñòíèöå.
   àâåðõó, â Žáèòåëè îãèíè, æäàëà íàñ  â  ñâîåì  ñåðåáðßíîì  âåëèêîëåïèè
˜àëèàëü. îãàòûé ãîëîâíîé óáîð ñêðûâàë åå ñïóòàííûå âîëîñû, æåì÷óãà  ñèßëè
ó íåå íà ïàëüöàõ è íà øåå. Ÿ åùå  ðàç  ïîäèâèëñß  êðàñîòå,  êîòîðàß  ìîæåò
íîñèòü  ÷òî-òî  èëè  âîîáùå  íè÷åãî,  íî  ñ  êàæäîì  ðàçîì  âûãëßäèò   âñå
âåëèêîëåïíåå.  Šîãäà  áîã  ïðèáëèçèëñß,  îíà  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè.   Ží
îäîáðèòåëüíî óñìåõíóëñß è ïîäíßë åå. Žíà óëûáíóëàñü... íåò, îíà  ïðîñèßëà,
ãëßäß íà íåãî ñ  âîñõèùåíèåì.  åáî  çà  äâåðüþ  ïîñâåòëåëî,  è  êðàé  åãî
îêðàñèëñß ðîçîâûì â ïðåääâåðèè ðàññâåòà.
   - ‡àêðîé ëþê! - ïðèêàçàë ìíå àëîð.
   ƒàäàß, çà÷åì îí ñíîâà áðàë ìåíß ñ ñîáîé  íàâåðõ,  ß  ñîãíóëñß  è  ïîëåç
îáðàòíî íà ëåñòíèöó.
   - ‘ ýòîé ñòîðîíû!
   - î... - Ÿ-òî äóìàë, ÷òî çàêðîþ äâåðü çà íèìè è áóäó  æäàòü  âíèçó  äî
òåõ ïîð, ïîêà ìåíß íå âûïóñòßò ïîçæå äíåì èëè äàæå ñëåäóþùåé íî÷üþ. -  î,
îæå, êàê ß ñìîãó çàäâèíóòü çàñîâû? ˆ åñëè ß îñòàíóñü çäåñü...
   ‘ áîãàìè íå ñïîðßò. ‘ëîâíî îøïàðåííûé åãî âçãëßäîì, ß ïîñïåøíî  âñêî÷èë
è íàëåã ïëå÷îì íà êðûøêó. Žíà ìåäëåííî îïóñòèëàñü è çàõëîïíóëàñü. ‹þê  áûë
çàêðûò. „î òåõ ïîð, ïîêà íà íåãî íèêòî íå íàñòóïèò, êîíå÷íî.
   àëîð çàäóì÷èâî îãëßäåë ìåíß.
   - îäîéäè-êà ñþäà, Œëàäøèé ðàòåö.
   Ÿ íåóâåðåííî ïîäîøåë ê íåìó. Ží âñå åùå äåðæàë â  ðóêàõ  ñâîé  îãðîìíûé
ìå÷. ‚çßâøè ìåíß çà ïîäáîðîäîê, îí íàêëîíèë ìíå ãîëîâó íàáîê.
   ’î, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì, âîçìîæíî, áûëî ñàìûì ñòðàííûì èç âñåõ  ñîáûòèé
ýòîé íî÷è. îêà ß èñïóãàííî ñìîòðåë íà íåãî,  âåëèêàí  âûáðèë  ìåíß  ìå÷îì
áîãà âîéíû. Œàëî êòî ñìîã áû óäåðæàòü ýòîò ìå÷ è îáåèìè ðóêàìè. Ží  äâèãàë
èì ëåãêî, êàê ïåðûøêîì. Œîß áîðîäà îñòàëàñü íà  ïîëó.  àëîð  îñòàâèë  ìíå
íåáîëüøèå óñèêè è óçêóþ ïîëîñêó âîëîñ  íà  ïîäáîðîäêå,  êàê  ó  ñòàòóè  íà
ïëîùàäè.
   îòîì îí óáðàë ìå÷ â  íîæíû  è  õèòðî  ïîäìèãíóë  ìíå  -  ß  óæå  íà÷àë
ïðèâûêàòü ê ýòîìó õèòðîìó âçãëßäó.
   - ˆñòîðèß, íåñîìíåííî, äîëæíà âûñòóïàòü  íåïðèêðàøåííîé.  î  âîçìîæíî,
òîé ÷àñòè  òåáß,  ÷òî  îñòàåòñß  Žìàðîì,  áóäåò  ñïîêîéíåå  â  íàáåäðåííîé
ïîâßçêå?
   åò, ýòî ðåøèòåëüíî íåâîçìîæíî! Ÿ ñêëîíèë ãîëîâó.
   - óäü òàê, êàê òû ïîâåëèøü, îæå.
   ðàâî æå, íå çðß áîãà âîéíû çîâóò åïîñòîßííûì.
   - ‡íà÷èò, îñòàíåøüñß íàãèì. †äè çäåñü. ‚ûéäåøü, êîãäà ß  ñïðß÷ó  ìå÷  â
íîæíû. - Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âçßòü ˜àëèàëü çà ðóêó.
   ‚îò òàê ß è ñòàë áîãîì.


   ‚îçäóõ áûë ñâåæ è ïðîõëàäåí ïîñëå äîæäß, à ìèð - ÷èñòî óìûò.
   ‘òîß â òåíè, ñìîòðåëè ìû, êàê ïðîöåññèß - ßðêèå ìóðàâüèøêè äàëåêî âíèçó
ïîä íàìè - ïîäíèìàåòñß ïî ñòóïåíßì. ëîùàäü ’ûñß÷è  îãîâ  êàê  ïåñ÷èíêàìè
áûëà  óñåßíà  áåñ÷èñëåííûìè  ëèöàìè,  è  ß  ìîã  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàêîå
íàïðßæåíèå öàðèò ñåé÷àñ â ýòîé òîëïå.  îëîâèíà  îëüøîãî  ðîñïåêòà  òîæå
áûëà çàïîëíåíà íàðîäîì.
   ‚îò ïîêàçàëñß çàäûõàþùèéñß îò ïîäúåìà æèðíûé àãüßê. ƒäå-òî  â  äâîéíîé
öåïî÷êå ëþäåé çà íèì áûëè ’àðïèò  è  €ðêñèñ  -  äâîå,  êîòîðûì  ïðåäñòîßëî
óäèâèòüñß ïî-íàñòîßùåìó.
   ˜àëèàëü â ïåðåëèâàþùåìñß ïëàòüå âûñòóïèëà èç òåíè è ïîäîøëà  ê  âåðõíåé
ñòóïåíè. †ðåöû çàñòûëè. “âèäåâ åå âî âñåì âåëèêîëåïèè, óâåí÷àííóþ  ðîãàòûì
ïîëóìåñßöåì, òîëïà ðàçîì âçäîõíóëà, è äàæå îòñþäà ß  óñëûøàë  ýòîò  âçäîõ,
ñëîâíî âåòåð ïðîáåæàë ïî êóêóðóçíîìó ïîëþ.
   Žíà øàãíóëà â ñòîðîíó, ïîïðàâèëà ïîäîë è îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè.  àëîð
âûøåë âïåðåä è ñòàë ðßäîì ñ íåé.
   ‚îò ýòî áûë øóì!
   ‚åñü ãîðîä ñîäðîãíóëñß îò ëþäñêîãî ðåâà. õî îòäàâàëîñü îò, âñåõ  ñòåí.
òèöû òó÷åé ñðûâàëèñü ñ êðûø.
   €‹Ž! €‹Ž! €‹Ž!
   ‡àíàäîí ñëàâèë ñâîåãî ñïàñèòåëß.
   îã âûõâàòèë ìå÷ è âûñîêî ïîäíßë  åãî,  è  ñîëíå÷íûé  ëó÷  âñïûõíóë  íà
êëèíêå. €‹Ž! Ží ñèßë â ïåðâûõ ëó÷àõ - øëåì, è äîñïåõè, è ìîãó÷èå  ÷ëåíû,
è ÷åðíàß áîðîäà äî áðîíçîâîé ãðóäè.
   €‹Ž! €‹Ž! €‹Ž! €‹Ž!
   Ží óáðàë ìå÷ â íîæíû. Ží ïîäíßë ˜àëèàëü è ïîñòàâèë ðßäîì ñ ñîáîé. îòîì
ïîâåðíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó ìíå.
   ˆ îø, áîã ïðèëèâîâ, áîã èñòîðèè è ïàìßòè, âûøåë èç äâåðåé è ñòàë ðßäîì
ñ àëîðîì.
   åâ òîëïû îáîðâàëñß òàê æå ðåçêî, êàê  âîçíèê.  ‚  ñâèíöîâîé  òèøèíå  ß
ïðîäîëæàë ñëûøàòü äèêîå ïåíèå ó ìåíß â ãîëîâå. ƒîðîä ëåæàë ïðåäî  ìíîþ,  à
çà íèì - ðàâíèíà, è âñå ýòî ïðåäñòàâëßëîñü ìíå æèâîïèñíûì ïîëîòíîì, ïîëíûì
ïðè÷óäëèâûõ ôîðì è ñòðàííûõ öâåòîâ. î íåáî áûëî ñèíèì,  à  ðîñèñòîå  óòðî
ïàõëî òàìàðèñêîì.
   ˆ âåòåð áûë õîëîäíûì.


   àëîð ñïóñêàëñß ïî öåíòðó  ëåñòíèöû,  ñîïðîâîæäàåìûé  Œàéàíîé  ñ  îäíîé
ñòîðîíû è îøåì - ñ äðóãîé. àãüßê îòñêî÷èë è ïàë íèö - íî ß óñïåë óâèäåòü
åãî âûïó÷åííûå ãëàçà è ïåïåëüíî-ñåðîå ëèöî. „îëæåí  ïðèçíàòü,  ìàëî  êàêîå
çðåëèùå äîñòàâèëî ìíå ñòîëüêî óäîâîëüñòâèß.
   ’îëïà âçðåâåëà ñíîâà:
   €‹Ž! €‹Ž!!!
   ðè íàøåì ïðèáëèæåíèè çðèòåëè ðàññòóïàëèñü è ïàäàëè íèö. åðâûìè,  ñàìî
ñîáîé, áûëè æðåöû, è âñêîðå  ß  óñëûøàë  øåïîò,  ïðîáåãàþùèé  ïî  öåïî÷êå:
"Ž˜!" ˆìß îïåðåäèëî íàñ, èáî òîëïà íà÷àëà êðè÷àòü åùå è "Ž˜! Ž˜! Ž˜!".
’å,  ÷òî  ñîîáðàçèòåëüíåå  è  îáðàçîâàííåå,  äîëæíî   áûòü,   óæå   íà÷àëè
èñòîëêîâûâàòü çíà÷åíèå òîãî, ÷òî  àëîð  ïðèâåë  ñ  ñîáîé  áîãà-áðàòà.  Ží
ïîêàçûâàåò, ÷òî ïîìíèò ñâîé íàðîä? ˆëè ÷òî  åìó  íàäî  íàïîìíèòü  ïðî  åãî
íàðîä? ˆëè òî, ÷òî çäåñü áóäåò  âåðøèòüñß  èñòîðèß?  —òî  ôîðêàíñêèå  îðäû
áóäóò îáðàùåíû â áåãñòâî? „à, òî-òî ðàçäîëüß áóäåò áîãîñëîâàì - ñïîðîâ  íà
ìíîãî ëåò âïåðåä.
   ‘ëåäîì  çà  æðåöàìè  øëà  çíàòü,  è  ïåðâûìè  âûñòóïàëè,  êîíå÷íî   æå,
âîåíà÷àëüíèê €ðêñèñ è åäèàí ’àðïèò.  Žáà  ïîáåëåëè  êàê  ìåë,  íî  ’àðïèò
ñìîòðåë áîëüøå íà ìåíß, è íå òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî ñòîßë ñ  ìîåé  ñòîðîíû
ëåñòíèöû. åäèàí ’àðïèò îòäàë ìåíß â ðàáñòâî. …ñëè ðàá ñáåæàë  åùå  ðàç  è
âûäàåò  ñåáß  çà  áîãà,  îá  ýòîì  íàäî  îáúßâèòü,  âñòàâ  è  êðèêíóâ   âî
âñåóñëûøàíèå, ÷òî âñå ïðåäñòàâëåíèå ïîëíîñòüþ ëæèâî, ÷òî íåìèíóåìî âûçîâåò
áóðþ. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  åñëè  îí  ïðîäàë  â  ðàáñòâî  íàñòîßùåãî  áîãà,
ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè ãðîçßò åìó íå òîëüêî ïðè æèçíè, íî è ïîñëå  ñìåðòè.
Ÿ çàãàäî÷íî óëûáíóëñß åìó, è îí óòêíóëñß ëèöîì â ñòóïåíè.
   àëîð îñòàíîâèëñß.
   - ‚îåíà÷àëüíèê!
   €ðêñèñ, øàòàßñü, îïóñòèëñß íà êîëåíè, íî íå  ñìîã  âûäàâèòü  íè  çâóêà.
„àæå åñëè îí è çíàë „æàêñèàíà ’àðïèòà â ëèöî, îí âðßä ëè ìîã óçíàòü åãî  â
øëåìå, ïîä êîòîðûì íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü íè÷åãî, êðîìå ãëàç è  áîðîäû.  ‚
‡àíàäîíå íàâåðíßêà òûñß÷à òàêèõ æå áîðîä, íî  íåò  íè  îäíîé  äðóãîé  ïàðû
òàêèõ ãëàç. €ðêñèñ íå ìîã íå ïîíßòü, ÷òî ïåðåä íèì íå åãî âíóê.
   - ‘íàðßäè ïîâîçêè! - ïðèêàçàë àëîð. - ‚ñå êîëåñà, ÷òî åñòü  â  ãîðîäå.
àãðóçè èõ ïðîâèàíòîì, îðóæèåì è äîñïåõàìè äà ïðèçîâè âñåõ ëåêàðåé,  êàêèõ
ñìîæåøü íàéòè. Žòîøëè èõ íàøèì ñîþçíèêàì. Šîãäà ïîâîçêè âåðíóòñß,  íàãðóçè
èõ è ïîøëè ñíîâà.
   €ðêñèñ íåñêîëüêî ðàç ïîøåâåëèë ãóáàìè è ñäåëàëñß åùå áëåäíåå.
   - îæå!
   åäèàí ’àðïèò ïîäíßë ãîëîâó è, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñìîòðåë  íà  ýòîãî
íåæäàííîãî àëîðà. Ží îäèí âî âñåì ãîðîäå äîëæåí áûë çíàòü,  êòî  ñòîèò  â
ýòèõ äîñïåõàõ.
   - € êòî çàïëàòèò? - âçâèçãíóë îí.
   - ’û çàïëàòèøü! - Žò áîæåñòâåííîãî ãíåâà,  êàçàëîñü,  ñîäðîãíóëñß  âåñü
õðàì. - ‡àâòðà  ìû  ðàçãðîìèì  ôîðêàíöåâ.  ‘òóïàé  è  îòâîðè  äâåðè  ñâîèõ
àìáàðîâ, åäèàí ’àðïèò! ‘òóïàé è óñòàíîâè öåíó íà õëåá òàêîé,  êàêîé  áûëà
îíà â ýòî æå âðåìß ãîä íàçàä. ó!
   ’àðïèò ïîäíßëñß íà íîãè. à ìãíîâåíèå ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  íà÷íåò
ñïîðèòü, èáî îí ïîïûòàëñß ðàñïðàâèòü ïëå÷è. î òî ëè îí ðàçãëßäåë áîãà ïîä
îáëè÷üåì ñûíà, òî ëè ïîíßë,  ÷òî  ñîïðîòèâëåíèå  â  òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
ïîäîáíî  ñìåðòè,  èáî  æðåöû  ðàñòåðçàþò  åãî  íà  ÷àñòè...  Ží   ïîñëóøíî
ïîêëîíèëñß è ïîáðåë âíèç ïî ëåñòíèöå, ññóòóëèâøèñü, êàê äðåâíèé ñòàðèê.
   àëîð ñíîâà îáðàòèë âçîð íà ìåðòâåííî-áëåäíîãî âîåíà÷àëüíèêà.
   - Žêàæè íàøèì ñîþçíèêàì âñþ ïîòðåáíóþ èì ïîìîùü,  èáî  îíè  ïîíàäîáßòñß
íàì. ‚ñå, ÷òî îíè ïîïðîñßò, äàé èì è íå ïðîñè íè÷åãî âçàìåí. ‘åãîäíß áèòâû
íå áóäåò. ‘îáåðè èõ âîæäåé, èáî ìû õîòèì ãîâîðèòü ñ íèìè.
   €ðêñèñ, øàòàßñü, ïîáðåë ïî áåñêîíå÷íîé ëåñòíèöå ñëåäîì çà ’àðïèòîì.
   òî  áûëà  âåñüìà  âïå÷àòëßþùàß  äåìîíñòðàöèß  áîæåñòâåííîé   ìóäðîñòè.
àçóìååòñß, íè î êàêîé áèòâå ñåãîäíß íå ìîãëî áûòü  è  ðå÷è  -  êòî  áóäåò
ñðàæàòüñß ïî êîëåíî â ãðßçè? „àæå ìåëêèé áîã âðîäå îøà ìîã äîãàäàòüñß  îá
ýòîì.


   ó è êàêîâî ýòî - áûòü áîãîì?
   ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü ýòî î÷åíü óòîìèòåëüíî. ðèõîäèòñß âñå âðåìß  óëûáàòüñß
îäíîé è òîé æå çàãàäî÷íîé óëûáêîé. îðîé  ñòàíîâèòñß  íå  ïî  ñåáå  -  ïðè
ìûñëè, ÷òî òû àáñîëþòíî  íàã,  îñîáåííî  êîãäà  â  òîëïå  îêðóæàþùèõ  òåáß
ñìåðòíûõ ìíîãî êðàñèâûõ äåâóøåê. ðèõîäèòñß ïî÷òè âñå âðåìß  ìîë÷àòü,  ÷òî
ìíå ïîêàçàëîñü îñîáåííî íåâûíîñèìûì. ðèõîäèòñß âñå  âðåìß  áîßòüñß  òîãî,
÷òî âñå îò÷àßííî õîòßò îò òåáß ÷åãî-òî. ðèõîäèòñß ñòîßòü ðßäîì ñ  àëîðîì
è ñìîòðåòü.
   Šîíå÷íî, âåäü ˆñòîðèß âñåãäà ñëåäóåò çà ‚îéíîé.
   èêòî íå ñïîðèë ñ íèì, è - íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü - îí  íå  ñäåëàë  íè
îäíîé  îøèáêè.  …ñëè  âàì  õî÷åòñß  âåðèòü,  ÷òî  „æàêñèàí  ’àðïèò  ïðîñòî
èñêëþ÷èòåëüíî ñèëüíûé ÷åëîâåê ñ íåïëîõèìè àêòåðñêèìè äàííûìè, ìíå ìàëî ÷òî
åñòü ïðèâåñòè â äîêàçàòåëüñòâî îáðàòíîãî.
   ûë, êîíå÷íî, èíöèäåíò ñ ‹üâèíîãðèâîì, êîòîðûé è óáåäèë ìåíß.  Ží  çíàë
âåùè, êîòîðûõ íèêàê íå ìîã çíàòü. ˆ ðàç èëè äâà çà ýòîò äîëãèé äåíü ß ñòàë
ñâèäåòåëåì äðóãèõ íåîæèäàííûõ ïðîáëåñêîâ - îñîáåííî êîãäà  âîæäè  áåæåíöåâ
ïðèøëè ïîêëîíèòüñß ñâîåìó íîâîìó êîìàíäóþùåìó.
   îæèëîãî öàðß ”îðáèíà îí ðåøèòåëüíî îòâåðã äàæå ðàíüøå, ÷åì îáúßâèëè  î
åãî ïðèõîäå.
   - “áåðèòå ýòîãî! - ïðîðû÷àë îí, òêíóâ â äâåðü ïàëüöåì  â  ìåòàëëè÷åñêîé
ïåð÷àòêå. - —òî òîëêó íàì îò äðîæàùåãî òðóñà,  äîñïåõè  êîòîðîãî  íàñêâîçü
ïðîðæàâåëè îò ìî÷è? “áåðèòå åãî è ïðèâåäèòå íàì êðåïêîãî ñûíà åãî -  òîãî,
÷òî êîñîãëàçûé!
   Šîðåíàñòûé ïàðåíü ñ êîñßùèì ëåâûì  ãëàçîì  ïðîòîëêàëñß  ÷åðåç  òîëïó  è
ïðåêëîíèë êîëåíà ïåðåä áîãîì âîéíû.
   - ‚îò âàø ïðåäâîäèòåëü, - îáúßâèë àëîð, è ïàðåíü  ðàñïëûëñß  â  óëûáêå
ãîðäîñòè è âîñõèùåíèß, à ñ íèì è âñå îñòàëüíûå ïðåäñòàâèòåëè ”îðáèíà.
   ˆ ïîñëàííèêè îëðåéíà...
   - –àðåâè÷ Žáåëèñê? - ñêåïòè÷åñêè õìûêíóë ˜òàõ. - ‘ êàêèõ ýòî ïîð â ðîäó
óýëüòèíîâ çàâåëèñü öàðåâè÷è?
   ‘èëüíî ïîêðàñíåâ, êîëåíîïðåêëîíåííûé  âîèí  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  íàñ÷åò
öàðñêîé ñåìüè, ïîëíîñòüþ ïåðåáèòîé ïðè ƒèçàòå.
   - ‘ìîòðè, ÷òîáû òâîé ïðèäâîðíûé ÷èí íå ðîñ áûñòðåå, ÷åì ñëàâà âîèíà,  -
ïîñîâåòîâàë áîã, è âñå ïðèñóòñòâóþùèå óõìûëüíóëèñü.
   Šîãäà ïîëðåéíöû ñîáðàëèñü óæå óõîäèòü, ˜òàõ ïîìàíèë ê ñåáå òîãî  ñàìîãî
óýëüòèíà Žáåëèñêà. ‚îèí ñ îïàñêîé ïðèáëèçèëñß. òî áûë  ðîñëûé,  ãðîçíîãî
âèäà ÷åëîâåê; íå áóäü ðßäîì áîãà, îí êàçàëñß áû çäåñü  ãëàâíûì.  ’îëüêî  ß
ðàññëûøàë òî, ÷òî ñëó÷èëîñü çà ýòèì.
   - ‘åãîäíß â òâîé îòðßä çàïèøåòñß ÷åëîâåê ïî èìåíè ’îðèàí.
   - ’îðèàí, îæå? - Œóæåñòâåííîå ëèöî âîèíà  ïðîñâåòëåëî  îò  ðàäîñòè.  -
‹üâèíîãðèâ? ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà, ÷òî îí ñïàññß?
   - ‹üâèíîãðèâ ïîãèá. òî ñàìûé îáûêíîâåííûé ’îðèàí. ’û íàïðàâèøü  åãî  â
ñàìîå îïàñíîå ìåñòî.
   Žáåëèñê ïîêîðíî êèâíóë, áîëüøå íè÷åãî íå ñïðàøèâàß.
   î îñòàëüíàß ÷àñòü äíß ïðîøëà ñêó÷íî.


   òîé íî÷üþ ß êàê  ãîñòßùèé  áîã  ñïàë  ñî  âñåìè  óäîáñòâàìè  â  õðàìå.
‚åðõîâíàß æðèöà ïîñëàëà ïðèñëóæèâàòü ìíå î÷åíü õîðîøåíüêèõ  ïîñëóøíèö.  î
äðåâíåìó çàêîíó, äà è ïî åñòåñòâåííîìó âëå÷åíèþ æðèöà íå  ìîæåò  îòâåðãàòü
áîãà. Žäíàêî îñòàâàëàñü åùå ïðîáëåìà îáßçàòåëüñòâ ïåðåä áóäóùèì ðåáåíêîì -
äàðà, êîòîðûì áîã äîëæåí  íàäåëèòü  ñâîåãî  ñìåðòíîãî  îòïðûñêà.  åîõîòíî
ðåøèë ß, ÷òî âûáèðàòü ëþáèì÷èêîâ áóäåò íåñïðàâåäëèâî. ‚åñüìà íåîõîòíî!
   “æå òîãäà ß ïîíèìàë, ÷òî íå  ñìîãó  äîëãî  âûäåðæàòü  ýòè  áîæåñòâåííûå
øòó÷êè.
   …ùå ß îáíàðóæèë, ÷òî áîãàì íå ñíßòñß ñíû.
   ‚ ñàìîì äåëå, ÷òî ìîæåò ñíèòüñß áîãó?


   à ñàìîì âåðõó íàäâðàòíîé áàøíè ðàñïîëîæåíà ñìîòðîâàß ïëîùàäêà ñ íèçêèì
ïàðàïåòîì. ’àì, â õîëîäíûõ ëó÷àõ ðàññâåòà, ñòîßëè, ãëßäß íà òî, êàê  àëîð
âûñòóïàåò ñî ñâîèì âîéñêîì èç ‡àíàäîíà,  âåðõîâíàß  æðèöà  ‘àíüßëà  è  áîã
èñòîðèè. –îêàëè êîïûòà, ëßçãàëà áðîíçà. ’ðóáû è áàðàáàíû ñîòðßñàëè âîçäóõ.
àñïåâàß ñâîè áîåâûå ïåñíè,  þíûå  ñìåëü÷àêè  ìàðøèðîâàëè,  âûñîêî  ïîäíßâ
ãîëîâû. Žíè íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëèñü â ïðåäñòîßùåé ïîáåäå, èáî  êòî  ìîæåò
ïîáåäèòü èõ, åñëè èõ âåäåò íà áîé ñàì áîã âîéíû? ˆ âîçìîæíî,  îíè  ïîìíèëè
åùå è òî, ÷òî áîã èñòîðèè ñìîòðèò íà íèõ.
   „îëæíû áû ïîìíèòü - òàêîå  íå  çàáûâàåòñß.  ‘òîß  íà  òàêîé  âûñîòå,  ß
÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü è î÷åíü  íåóþòíî.  Šîãäà  âîéñêî  âûøëî  íàêîíåö  çà
ãîðîäñêèå ñòåíû, âñå âåðíóëîñü â íîðìó - îíè óäàëßëèñü ñïèíîé êî  ìíå,  íî
âñå âðåìß, ïîêà îíè ìàðøèðîâàëè ïî  îëüøîìó  ðîñïåêòó,  ß  ñòàðàëñß  ñàì
äåðæàòüñß ñïèíîé ê  íèì.  †àëü,  ÷òî  ïàðàïåò  áûë  íåäîñòàòî÷íî  âûñîêèì,
÷òîáû... â îáùåì, æàëü, ÷òî îí íå áûë âûøå.
   ˆ êðîìå òîãî, ìíå ñâåëî ñêóëû îò íåïðåðûâíîé çàãàäî÷íîé óëûáêè.
   ‚ñå ãîðîäñêèå ñòåíû, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, áûëè  óñåßíû  æåíùèíàìè  è
äåòüìè. Ÿ ãîðüêî ñîæàëåë, ÷òî íå  íàñòîßë  â  ñâîå  âðåìß  íà  íàáåäðåííîé
ïîâßçêå, êàê áû ýòî íè ïðîòèâîðå÷èëî  òðàäèöèè.  Ÿ  ìîã  áû  äîãàäàòüñß  î
ïîñëåäñòâèßõ, êîãäà ‘òàðøèé ðàòåö Šðàçàò ïðèíèìàë ðåøåíèå.
   î ýòî áûë ìîé åäèíñòâåííûé øàíñ ïîãîâîðèòü íàåäèíå ñ ‘àíüßëîé, òî åñòü
ñ ˜àëèàëü ’àðïèò.
   - ‚û áîëüøå íå ñîìíåâàåòåñü? - ñïðîñèë ß.
   Žíà èñêîñà ïîñìîòðåëà íà ìåíß èç-ïîä äëèííûõ ðåñíèö.
   - ‚ ÷åì, îæå? ‚ ïîáåäå? è êàïåëüêè!
   - Ÿ äóìàþ, â ïîáåäå ìû âñå ìîæåì íå  ñîìíåâàòüñß,  -  ñîãëàñèëñß  ß.  -
”îðêàíöû øàëè  ïåðåä  ñîáîé  ñàðàí÷ó,  òàê  ÷òî  äîëæíû  óæå  ãîëîäàòü.  ˆ
îòñòóïàòü îíè ìîãóò òîëüêî íà çàïàä, à äàæå ýòî îçíà÷àåò ïîáåäó  ‡àíàäîíà.
åò, ß èìåë â âèäó ñîâñåì äðóãîå.
   - ’îãäà ÷òî æå, îæå?
   - îæàëóéñòà, íå çîâèòå ìåíß òàê! ‚û çíàåòå, ÷òî àëîð  íà  ñàìîì  äåëå
âàø áðàò, à ß âñåãî òîëüêî ìåíßëà èñòîðèé.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî òû ìåíßëà èñòîðèé, îæå, íî ìíå êàæåòñß, òû  áîëüøå,  ÷åì
ïðîñòî ìåíßëà èñòîðèé.
   - Ÿ - ýòî ß, è âñåãäà òîëüêî ß, - ñåðäèòî ôûðêíóë ß. - „æàêñèàí...  íó,
„æàêñèàí êàæåòñß äâóìß ðàçíûìè ëþäüìè.
   - Ží âñåãäà áûë äâóìß ðàçíûìè ëþäüìè.
   ’î ïàâëèíîì, òî êàïëóíîì, ïîäóìàë ß,  íî  âñëóõ  íå  ñêàçàë.  Žíà  òîæå
ìîë÷àëà.
   - Šîíå÷íî, - ïðåäïîëîæèë ß, - ìîæíî îæèäàòü  íåêîòîðîé  íåðâîçíîñòè  îò
÷åëîâåêà, âëþáèâøåãîñß â ñîáñòâåííóþ ñåñòðó.
   - òî íå ß! - ðåçêî ñêàçàëà îíà. -  òî  âñå  îòåö.  „æàêñ  áûë  ñîâñåì
ìàëü÷èêîì, êîãäà óåõàë îòñþäà. ˆ âñþ åãî âçðîñëóþ æèçíü îòåö áûë äëß  íåãî
÷åì-òî âðîäå äàëåêîãî áîãà, ïîñûëàþùåãî ïðèêàçû... ˆ êîãäà îí âåðíóëñß, îí
ñíîâà îêàçàëñß ìàëü÷èêîì. åò, îæå, â ýòîì  íåò  ìîåé  âèíû!  ’û,  äîëæíî
áûòü, çàìåòèë, êàê îí çàèêàåòñß? òî îòåö ñî ñâîèìè ïðèäèðêàìè è  óïðåêàìè
òîìó ïðè÷èíîé.
   Ÿ ñîáðàëñß  áûëî  ïîñïîðèòü,  íî  ïîòîì  ïîíßë,  ÷òî  îíà  ïðàâà.  Žäíî
óïîìèíàíèå îá îòöå çàñòàâëßëî „æàêñèàíà áëåßòü êàê îâöà,  íî  â  òðàêòèðå,
êîãäà ìû ãîâîðèëè òîëüêî î ˜àëèàëü è èõ ëþáâè, ãîëîñ åãî çâó÷àë ðîâíî.
   - ’åïåðü îí óæå öåëûõ òðè ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ß. - ˆëè  äâà  ÷åëîâåêà  è
áîã. î ÷òî èç ýòîãî? Ÿ âèäåë, êàê îí  òâîðèë  ñòðàííûå  âåùè  è  îòêðûâàë
ñòðàííîå çíàíèå... íî êàê ìîãó ß áûòü  óâåðåííûì?  Ÿ  ïðèøåë  ñþäà,  ÷òîáû
óâèäåòü áîãà. Ÿ îæèäàë îãíåé è áëåñêà.  Ÿ  âåäü  äî  ñèõ  ïîð  ñîìíåâàþñü,
˜àëèàëü. Œîæåò, ß ïðîñòî íàáëþäàþ çà ñïåêòàêëåì âåëèêîëåïíîãî àêòåðà?
   Œîé âîïðîñ áûë äåðçêèì, ÷òîáû íå ñêàçàòü  åðåòè÷åñêèì,  è  åäèíñòâåííûé
îòâåò, êîòîðûé îíà ìîãëà ìíå äàòü, - ýòî ñ÷àñòëèâàß óëûáêà.
   - ‚÷åðà ß ðàç èëè äâà âèäåë ñàìîãî „æàêñèàíà, - íå  óñïîêàèâàëñß  ß.  -
àâåðíîå, è âû òîæå? - Ÿ äîïûòûâàëñß èçî âñåõ ñèë, èáî ó  áîãà  òîæå  åñòü
ñâîè îáßçàííîñòè.
   Žíà îäàðèëà ìåíß åùå îäíîé òåðïåëèâîé, çàãàäî÷íîé óëûáêîé.
   -  Ÿ  íå  ñëûøàëà,  ÷òîáû  îí  çàèêàëñß,  îæå!  î  äà...  ˆíîãäà   îí
äåéñòâèòåëüíî áûë „æàêñèàíîì. - ’óò îíà ïîêðàñíåëà; êðàñêà íàáåæàëà íà  åå
ëèöî, êàê òåíü îò òó÷è íà ðàâíèíó. î îíà òâåðäî âñòðåòèëà ìîé âçãëßä, è ß
ïåðâûé îòâåðíóëñß è ñòàë ñìîòðåòü íà óäàëßþùååñß âîéñêî. Ÿ íå  îñìåëèâàëñß
ñïðîñèòü, ÷òî òàêîãî äåëàë â÷åðà „æàêñèàí, êîãäà âîçâðàùàëñß.
   ‡íà÷èò, àëîð ïðèõîäèò è óõîäèò? ‚îçìîæíî, åìó íàäî ïðèíèìàòü ó÷àñòèå è
â äðóãèõ âîéíàõ.
   ‡åìëß åùå íåäîñòàòî÷íî  ïðîñîõëà  ïîñëå  äîæäß,  è  ïûëè  íå  áûëî,  íî
ôîðêàíöåâ ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  êàê  òåìíîå  ïßòíî,  ðàñïîëçàþùååñß  îò
ãîðèçîíòà. ‡àíàäîíöû ñòðîèëèñü â áîåâîé ïîðßäîê.
   - € ïîòîì? - ðåøèëñß ß. - à ñêîëüêî àëîð çàäåðæèòñß çäåñü?
   - î÷åìó áû òåáå íå ñïðîñèòü îá ýòîì åãî ñàìîãî, îæå?
   - î÷åìó òû íå îòâå÷àåøü áîãó?
   Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü, íå ñâîäß ãëàç ñ  ìåäëåííî  äâèæóùèõñß  êîëîíí  íà
ðàâíèíå.
   - åïëîõî ñêàçàíî! Ÿ íå ñïðàøèâàëà åãî,  íî  ìîãó  ïîäåëèòüñß  ñ  òîáîé
ìîèìè ïðåäïîëîæåíèßìè.
   - ‘ïàñèáî íà ýòîì.
   - Œíå êàæåòñß, àëîð ïîêèíåò  íàñ  âñêîðå  ïîñëå  áèòâû.  Œíå  êàæåòñß,
„æàêñèàí óåäåò ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé.
   - € ìíå êàæåòñß, - ñêàçàë ß, êîãäà  îíà  çàìîë÷àëà,  -  ÷òî  ìíîãèå  íå
óñòîßëè áû ïåðåä ñîáëàçíîì îñòàòüñß è ïðàâèòü. î „æàêñèàí íå èç òàêèõ,  è
ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  æðåöû  òîæå  íå  áóäóò  äîëãî   òåðïåòü   ïîäìåíó.   -
‘âèäåòåëüñòâîì òîìó ñëóæèëè êîñòè â ïîäâàëå, íî ß íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî
îíà ïðî íèõ çíàåò.
   - € ÷òî ñ îøåì, îæå? àñêîëüêî îí çàäåðæèòñß ó íàñ?
   - îâíî íàñòîëüêî, ñêîëüêî íàäî, ÷òîáû íàéòè õîòü êàêóþ-íèáóäü îäåæäó!
   Žíà ðàññìåßëàñü. Œíå íðàâèëîñü, êîãäà îíà ñìåßëàñü, èáî ñìåõ åå  ñíèìàë
ñ ìîèõ ïëå÷ áðåìß áîæåñòâåííîñòè. Žò íåãî ñòàíîâèëîñü ñâåòëåå.
   - ˆñòîðèß è ïðèëèâû íå æäóò. „ðóãèå âàæíûå äåëà îæèäàþò ìåíß.
   Žíà íå ñòàëà ñïðàøèâàòü, ÷òî  ýòî  çà  äåëà,  õîòß  ß  äóìàë,  ÷òî  îíà
ñïðîñèò. Œèíóòó ìû ïîñòîßëè ìîë÷à, è ß  çàìåòèë  íà  åå  ãëàçàõ  ìàëåíüêèå
çâåçäî÷êè-ñëåçèíêè.
   - „æàêñèàí âåðíåòñß â “ðãàëîí? - ñïðîñèë ß.
   - Ží áûë î÷åíü ñ÷àñòëèâ òàì.
   - € âåðõîâíàß æðèöà ‘àíüßëà? - áåçæàëîñòíî  ñïðîñèë  ß.  -  Žíà  äîëæíà
îñòàòüñß â ‡àíàäîíå è ñëóæèòü ãîðîäó?
   àñêîëüêî ýòî âîçìîæíî äëß îäíîãî ÷åëîâåêà, îíà áóäåò  ïðàâèòü  èì.  …å
îòåö äîëæåí î÷åíü ãîðäèòüñß òåì,  ÷åãî  äîáèëñß.  Žíà  íèêîãäà  íå  ñìîæåò
óåõàòü, à „æàêñèàí íèêîãäà íå ñìîæåò âåðíóòüñß.
   —òî çà ñëîæíûå ñîçäàíèß ýòè ñìåðòíûå! „æàêñèàí  ’àðïèò  ïðîñòî  êðàéíèé
ñëó÷àé. ðè âñåé ñâîåé ïîäëîñòè åãî îòåö íå ëèøåí áûë ÷óâñòâà þìîðà è  ìîã
äàæå èñêðåííå âåðèòü â òî, ÷òî ïå÷åòñß î  íóæäàõ  ãîðîäà,  êîãäà  çàìûøëßë
ïîñàäèòü ñâîþ äî÷ü íà òðîí âåðõîâíîé æðèöû. ”îòèé - ãíóñíûé óáèéöà  -  áûë
îäíîâðåìåííî è âåëèêîëåïíûì áîéöîì  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîé  õðàáðîñòè.  ’îðèàí,
çàêàëåííûé â áîßõ ãåðîé,  îñòàâàëñß  âñå  æå  ÷åëîâåêîì  è  â  ñèëó  ýòîãî
ïðîßâëßë ñëàáîñòü: äâàæäû îòêàçûâàëñß îí óìåðåòü çà ÷åñòü. ˆ ß - ß,  Žìàð,
íåóòîìèìûé èñêàòåëü ïðàâäû -  ïîäíßë  èñêóññòâî  îáìàíà  íà  íåäîñßãàåìóþ,
ñâßòîòàòñòâåííóþ âûñîòó.
   ˆ òîëüêî ˜àëèàëü ’àðïèò áûëà ïðßìà è ÷èñòà. Ÿ íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  îíà
îñòàíåòñß âåðíà îáåòàì, ïðèíåñåííûì Œàéàíå...
   ’óò ß óâèäåë, ÷òî ˜àëèàëü ’àðïèò ñìîòðèò íà ìåíß ñî ñòðàííîé óëûáêîé.
   - î, îæå!  ‚åðõîâíàß  æðèöà  äîëæíà  ïîäàâàòü  ïðèìåð  ñâîèì  ìëàäøèì
ñåñòðàì è ïîñëóøíèöàì. Žñòàíüñß ß çäåñü, òîëüêî  ïðåäñòàâü  ñåáå,  ÷òî  çà
ñêàíäàë âûéäåò!
   - Šàêîé åùå ñêàíäàë? - óäèâèëñß  ß.  …å  óëûáêà  ñäåëàëàñü  øèðå,  è  ß
âñïîìíèë, ÷òî áûâàåò, êîãäà áîò ëþáßò ñìåðòíûõ.  Šîíå÷íî  æå,  ˜àëèàëü  íå
ñìîæåò îñòàâàòüñß âåðõîâíîé æðèöåé - îíà âîîáùå íå ñìîæåò æèòü â ‡àíàäîíå.
- Ž! î îí âåäü áóäåò íàäåëåí äàðàìè, ïðàâäà?
   - Žíà! - òâåðäî çàßâèëà ˜àëèàëü. - àëîð ãîâîðèò, ÷òî åãî ñûíîâüß òàêèå
áîëüøèå, ÷òî èõ ïî÷òè íåâîçìîæíî âûíîñèòü. “æàñíî õëîïîòíî, ãîâîðèò îí.
   ’óò ìû îáà íà÷àëè ñìåßòüñß, è æåíùèíû  ñ  äåòüìè,  ñòîßùèå  íà  ñòåíàõ,
óäèâëåííî ñìîòðåëè íà  íàñ,  ñëûøà,  êàê  âåðõîâíàß  æðèöà  è  ñâßòîé  îø
çàõîäßòñß îò âåñåëîãî ñìåõà.
   åò, ñàìûì òßæåëûì èç òîãî, ÷òî ß ïåðåíåñ, áóäó÷è áîãîì, áûëî òî, ÷òî ß
íå ìîã îáíßòü åå è ïðèæàòü ê ñåáå, êàê ìíå ýòîãî íè õîòåëîñü. óäü íà  ìíå
õîòü íàáåäðåííàß ïîâßçêà, ß áû ðèñêíóë.


   ˆñòîðèß ýòîé áèòâû õîðîøî èçâåñòíà, òàê ÷òî  ß  íå  áóäó  óòîìëßòü  âàñ
ïîäðîáíîñòßìè. Ÿ âèäåë ïî÷òè âñå ñðàæåíèå, íî ñ áîëüøîãî  ðàññòîßíèß,  òàê
÷òî êðîâü, âîíü è óæàñ âîéíû íå êîñíóëèñü ìåíß. à ðàññòîßíèè ýòî êàçàëîñü
ñêîðåå ìåäëåííûì òàíöåì èëè âåëè÷åñòâåííûì ïðèëèâîì. ”îðêàíöû  ïîïàëè  ïîä
æåðíîâà Šðàçàòà è áûëè ïåðåìîëîòû. Šòî ìîæåò áèòüñß ïðîòèâ áîãà âîéíû?
   ‚îîðóæåííûå äëèííûìè ìå÷àìè, âåðõîì íà êðåïêèõ  è  âûíîñëèâûõ  ëîøàäßõ,
ôîðêàíöû íå âñòðå÷àëè åùå â ðßíûõ ‡åìëßõ íèêîãî, êòî ìîã áû óñòîßòü ïåðåä
èõ íàòèñêîì. å âñòðå÷àëè äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå  íàòêíóëèñü  íà  áðîíçîâóþ
ñòåíó ‡àíàäîíñêîãî âîéñêà. Žíè íàêàòèëè òåìíîé âîëíîé è ðàçáèëèñü áðûçãàìè
î ñêàëó. îâîðà÷èâàß, ÷òîáû ïåðåñòðîèòüñß, îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî  ïóòü  èì
ïðåãðàæäàåò âñïóõøàß îò äîæäåé ˆîëèïè.
   ˆ òóò ñ îáåèõ ñòîðîí íà íèõ îáðóøèëèñü áåæåíöû. ‚îèíû  ‡àíàäîíà  âñòàëè
íåîäîëèìîé ñòåíîé ñ îäíîé ñòîðîíû, ðåêà ñòèñêèâàëà èõ ñ äðóãîé, è ôîðêàíöû
îêàçàëèñü â çàïàäíå, áåç íàäåæäû íà ïîùàäó. Šðàçàò  ñ÷èòàåò,  ÷òî  âîåâàòü
íàäî ðåøèòåëüíî.
   ”îðêàíñêèå âîèíû  âñåãäà  îòëè÷àëèñü  áåñïîùàäíîñòüþ;  íå  îæèäàëè  îíè
ïîùàäû è îò âðàãîâ. ”îðêàíñêèå  æåíùèíû  ñëèøêîì  óðîäëèâû,  ÷òîáû  êòî-òî
ïîæåëàë èõ  äàæå  â  êà÷åñòâå  ðàáûíü.  Š  çàêàòó  âîäû  ˆîëèïè  ñäåëàëèñü
êðàñíûìè, ïîñëåäíèé ôîðêàíñêèé ðåáåíîê áûë óáèò, è îðäà  íàâñåãäà  óøëà  â
ïðîøëîå.


   Œîëîäàß ëóíà òîëüêî-òîëüêî âçîøëà  íà  çàïàäå,  êîãäà  àëîð  ïîä  áóðþ
âîñòîðæåííûõ âîçãëàñîâ ïðîåõàë ïî îëüøîìó  ðîñïåêòó.  å  òàê-òî  ïðîñòî
êðè÷àòü âî âñþ ãëîòêó, ëåæà  ëèöîì  â  ïûëè,  íî  ãîðîæàíàì  ‡àíàäîíà  ýòî
óäàâàëîñü áëåñòßùå. ˆ òàê ïîñòóïàëè è áîãàòåé, è ñàíîâíèêè, è äàæå æðåöû.
   å çàäåðæèâàßñü, ïðîøåë îí ïðßìî â ïîêîè  âåðõîâíîé  æðèöû,  ãäå  ìû  ñ
˜àëèàëü æäàëè åãî.
   ’óò îí ðóõíóë...
   Œû ñòàùèëè ñ  íåãî  âñå  ýòè  íåâåðîßòíûå  äîñïåõè,  îñòàâèâ  „æàêñèàíà
’àðïèòà ëåæàòü íà êîâðå â îêðóæåíèè ãðóäû áðîíçû è  íàñêâîçü  ïðîïîòåâøåãî
íèæíåãî ïëàòüß. …ãî áîðîäà è âîëîñû ñâèñàëè  ìîêðûìè  ïðßäßìè,  âî  ìíîãèõ
ìåñòàõ êîæà ñòåðëàñü äî êðîâè, à ëèöî áûëî ñåðûì îò óñòàëîñòè.
   ˜àëèàëü îïóñòèëàñü íà êîëåíè è âûòåðëà åìó ëèöî.
   - îæå? - èñïóãàííî ïðîøåïòàëà îíà. - —òî òåáå íóæíî, îæå?
   - ‚èíà, - ïðîáîðìîòàë îí. - ˆ æðàòâû. –åëûé äåíü íå åë. ˆ ïîìûòüñß òîæå
íå ïîìåøàëî áû.
   Œû ïðèíåñëè åìó âñå ýòî, èáî äàâíî  ïðèãîòîâèëèñü  ê  åãî  ïðèõîäó.  Ží
õëåáíóë âèíà è ÷óòü ïðèîáîäðèëñß. ˜àëèàëü îìûâàëà åãî, à ß ñîâàë åìó â ðîò
åäó - æóòêîå êîëè÷åñòâî åäû. Ží åë, êàê îãîëîäàâøèé êîíü. Ží åë äàæå  ëåæà
íà æèâîòå, ïîêà îíà ïðîòèðàëà åìó ñïèíó è äåëàëà ìàññàæ.
   îòîì îí îòîäâèíóë îñòàòêè åäû, à ˜àëèàëü îêîí÷èëà ìàññàæ. Ží  âñå  åùå
ñèäåë íà ïîëó - âåëèêàí, óñòàëûé îò òßæåëîé áèòâû. …ãî âåêè ñëèïàëèñü.
   Ží îçàäà÷åííî ñìîòðåë íà ìåíß ñ ìèíóòó, êàê  áû  ðàçäóìûâàß  î  ÷åì-òî.
îòîì âñïîìíèë.
   - Ží æèâ. îêàçàë ñåáß õîðîøî. Ží íåïëîõî íà÷àë.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ß. - —òî íà÷àë?
   „æàêñèàí óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - îíßòèß íå èìåþ. Ž êîì ýòî ìû? òî âñå, ÷òî ß çíàþ.
   - ’û ìîæåøü äîéòè  äî  êðîâàòè,  îæå?  -  òðåâîæíî  ñïðîñèëà  ˜àëèàëü,
îïóñêàßñü íà êîëåíè. Ÿ ïîäóìàë, ñìîæåì ëè ìû ñ íåé ïîäíßòü åãî  âäâîåì,  è
ðåøèë, ÷òî, âîçìîæíî, è ñìîæåì, íî ïðîáîâàòü ìíå íå õî÷åòñß.
   - „óìàþ, ÷òî ñìîãó, - ïðîáîðìîòàë îí. Ží  óïåðñß  ðóêîé  â  ïîë,  ÷òîáû
ïîäíßòüñß, íî ñíîâà îñåë.
   ˜àëèàëü ïîêîñèëàñü íà ìåíß.
   - îã óøåë? - ñïðîñèëà îíà, ïðèêóñèâ ãóáó.
   - Ží ñäåëàë ñâîå äåëî, ëþáîâü ìîß.
   Žíà êèâíóëà. „æàêñèàí ïðèçûâíî íàäóë ãóáû. Žíà íàêëîíèëàñü  è  ïîäàðèëà
åìó íåâèííûé ïîöåëóé.
   Ží îáèæåííî òðßõíóë ãîëîâîé.
   - åò, ýòî ñëèøêîì ïîõîæå íà îáû÷íóþ ñåñòðó.
   Žíà ïîïðîáîâàëà åùå.
   - €ãà! - âñêðè÷àë îí, âñêàêèâàß íà íîãè  è  óâëåêàß  åå  çà  ñîáîé.  Ží
êðåïêî îáíßë åå, è îíè ñòðàñòíî ïîöåëîâàëèñü.
   Ÿ ïîøåë ê äâåðè. ðîõîäß ìèìî íèõ, ß ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
   - —òî-íèáóäü åùå íóæíî? - ñïðîñèë ß. - Œîæåò, íåìíîãî òàìàðèñêà?
   - ‚îí! - ñòðàøíûì ãîëîñîì âçðû÷àë àëîð.
   Ÿ âûñêî÷èë êàê èñïóãàííûé çàßö. Šîãäà ß  çàêðûâàë  çà  ñîáîþ  äâåðü,  ß
óñëûøàë ñìåõ è ñêðèï êðîâàòè.


   î äîðîãå èç ïîêîåâ ß çàäåðæàëñß îáåðíóòü âîêðóã áåäåð ïîëîòåíöå. ’àê ß
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ãîðàçäî  ëó÷øå.  åò,  ß,  ïðàâî  æå,  íà÷àë  ïîíåìíîãó
âîçâðàùàòüñß ê ðåàëüíîñòè, ñëîâíî â ïåðâûé ðàç çà äâà  äíß  ïðîñíóëñß  èëè
ïðîòðåçâåë. Œèð ñäåëàëñß îò÷åòëèâåå. Ÿ âèäåë äðåâíèå êàìíè õðàìîâûõ ñòåí è
ïëßøóùèå ßçû÷êè ñâå÷åé. Ÿ ÷óâñòâîâàë çàïàõè  ñòàðîãî  ìûëà,  è  ïðîêèñøåãî
ñóïà, è êîæè, è åùå - ÷óòü-÷óòü - ñëàáûé çàïàõ òàìàðèñêà. Ÿ ñëûøàë äàëåêîå
ïåíèå - õðàì ïðîäîëæàë æèòü ñâîåé ïîâñåäíåâíîé æèçíüþ, êàê æèë òûñß÷è ëåò,
ñ òåõ ïîð êàê íà ýòîì ìåñòå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå òàìàðèñêîâîé ðîùè.
   Ÿ ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòó ðîùó òàê îò÷åòëèâî, ñëîâíî âèäåë  åå  ñâîèìè
ãëàçàìè.
   ‚ûéäß â ïðèõîæóþ, ß ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ìåðçêèì âåðõîâíûì æðåöîì.
Ží  êàçàëñß  âñòðåâîæåííûì  è  óñòàëûì,  è  åãî  íåîáúßòíàß  àëàß  õëàìèäà
ïîêðûëàñü ïßòíàìè ïîòà. Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè, íî ñäåëàë  ýòî  ñêîðåå  íà
ñëó÷àé, åñëè êòî-íèáóäü  åùå  âîéäåò  â  ïîìåùåíèå.  Ží  ñìîòðåë  íà  ìåíß
âçãëßäîì, êîòîðûé èñòèííî âåðóþùèé ñ÷åë áû ïî  ìåíüøåé  ìåðå  íåäîñòàòî÷íî
óâàæèòåëüíûì.
   ‚îçìîæíî, îí è áîßëñß àëîðà, íî ìîß óëûáêà íèêîãäà íå áûëà  äîñòàòî÷íî
çàãàäî÷íîé, ÷òîáû óáåäèòü àãüßêà. Ží ïîíèìàë, ÷òî ß -  ïðîñòîé  ñìåðòíûé,
ñàìîçâàíåö, è ß íå íàäåßëñß, ÷òî îí áóäåò äîëãî òåðïåòü ìåíß.
   - Šàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû, ñâßòîé îòåö? - âåñåëî ñïðîñèë ß.
   Ží çàäóì÷èâî ïîæåâàë ãóáó è ðåøèë ïîèãðàòü â ìàñêàðàä  åùå  ïî  ìåíüøåé
ìåðå íåñêîëüêî ìèíóò.
   - åò, îæå. —òî, àëîðó åññìåðòíîìó íóæíî åùå ÷òî-íèáóäü îò íàñ?  ˆëè
òàì âñåãî äîñòàòî÷íî? - Ží åäâà íå ëîïàëñß  îò  íåâûñêàçàííûõ  âîïðîñîâ  è
îïàñíîãî íåãîäîâàíèß. ˆ âîçìîæíî, îò ñòðàõà - íî íå ñëèøêîì.
   - Œû ñ÷èòàåì, ÷òî îí íå æåëàåò,  ÷òîáû  åãî  òðåâîæèëè  ñåãîäíß  íî÷üþ.
‚ïðî÷åì, ó íàñ ñàìèõ åñòü íåñêîëüêî ïðîñüá.
   …ãî  ïóõëîå  ëèöî  ïîäîçðèòåëüíî  íàõìóðèëîñü;  íàãîëî  âûáðèòûé  ÷åðåï
áëåñòåë â ñâåòå ñâå÷åé.
   - ‚ñå, ÷òî ïîæåëàåò ‚àøà îæåñòâåííîñòü, - ïðèêàç äëß íàñ, - îòâåòèë îí
ñ ïðßìî-òàêè òðîãàòåëüíûì îòñóòñòâèåì èñêðåííîñòè â ãîëîñå.
   - —òî, ãîðîäñêèå âîðîòà çàïåðòû?
   €ãà! Ží ðàñïëûëñß â õèòðîé óëûáêå.
   - îëàãàþ, ÷òî òàê, îæå.
   - î, íàäåþñü, ó âàñ íàéäåòñß ìîòîê êðåïêîãî êàíàòà è ïàðåíü  ïîêðåï÷å,
÷òîáû âòßíóòü åãî  ïîòîì  îáðàòíî?  €  åùå  ïîâßçêà  ïîïðèñòîéíåå  è  ïàðà
ñàíäàëèé? ƒîðñòü ìåëî÷è è ìåøîê  ñíåäè  -  íå  ñëèøêîì  áîëüøàß  ïëàòà  çà
îêàçàííûå óñëóãè. ‚èäèøü ëè, ìû íàìåðåíû ëè÷íî  îñìîòðåòü  ïîëå  ñðàæåíèß,
÷òîáû ñîõðàíèòü ýòî äëß èñòîðèè.
   - îëàãàþ, ýòî ìîæíî áóäåò óñòðîèòü. - Œåðçêî óëûáàßñü, îí ïîäíßëñß  íà
íîãè. - ‚û íàñ ïîêèäàåòå?
   - ˆìåííî òàê. Ÿ äàæå çàêëþ÷ó ñ òîáîé ñäåëêó.
   †ðåöû îáîæàþò ñäåëêè òàê æå, êàê êóïöû - çîëîòî, à âîèíû  -  êðîâü.  Ží
äîâîëüíî ïîòåð ðóêè.
   - „