ал  в  дымоходе  и  в  лесу  за  стенами
постоЯлого двора. Љамин снова напустил дыма в комнату.
   ‘тараЯ дама покачивалась в кресле. ‘ другой стороны от  камина  актриса
склонила голову на плечо купцу. ‚озможно, ей было изрЯдно неудобно,  но  в
конце концов это ее дело. …ще как ее.
   —то печальнее, голова ”риды тоже покоилась на плече  ”рица.  ќто  плечо
было побольше, хотЯ, несомненно,  значительно  жестче.  “вы,  похоже,  она
чувствовала себЯ вполне уютно и даже закрыла глаза.  ”риц  перехватил  мой
взглЯд, обращенный на нее, и свирепо нахмурилсЯ.
   ‡аписка, которую Я нашел в краюхе ржаного хлеба, лежала теперь у менЯ в
кармане. “ менЯ до сих пор не было возможности прочитать ее.
   Љрасноглазый и не менее красноносый менестрель  потрЯс  свою  кружку  в
надежде обнаружить там хоть каплю, а  может,  в  надежде,  что  кто-нибудь
обратит внимание на то, что она пуста. Љ  концу  рассказа  голос  его  сел
почти окончательно. …го можно было хоть сейчас брать и  хоронить.  ‘лучись
на дороге похоронные дроги, его бы принЯли без расспросов.
   џ  одарил  его  благодарной  улыбкой,  хотЯ  это  потребовало  от  менЯ
некоторого усилиЯ. Ќеужели он правда считал, что мне требуетсЯ такаЯ фора?
џ заметил в глазах солдата циничную усмешку и понЯл, что тот думает  точно
так же.
   - …сли ты считаешь, что сможешь  рассказать  историю  получше,  майстер
Ћмар, - безмЯтежно заметил он, - мне кажетсЯ, ты можешь начинать.
   ЉомпаниЯ ожила и зашевелилась.
   - ‘транный выбор, признатьсЯ, - пробормотал нотариус рЯдом со  мной.  -
Ќеописуемое изложение  при  достойном  сожалениЯ  отсутствии  поучительной
морали.
   ‘тараЯ дама приоткрыла морщинистые веки.
   - Ќе будем судить преждевременно!  -  сказала  она.  -  ‚оздержимсЯ  от
комментариев, пока не выслушаем другую историю. Њожешь  начинать,  майстер
Ћмар.
   - Ћгонь требует дров, сударынЯ.  ќй,  трактирщик,  налей-ка  менестрелю
кружку пива с прЯностЯми и запиши на мой счет.
   ”риц злобно покосилсЯ на менЯ и сжал кулаки. Џотом встал и сделал шаг к
огню.
   - ‡апиши лучше на мой, - сказал купец. - Ѓедолаге это действительно  не
помешает.
   Ђй  да  Љошельки-Џод-ѓлазами!  Њенестрель  прохрипел  что-то   в   знак
благодарности.
   - Ќе найдетсЯ ли у вас еще чашки вашего чаЯ  из  трав,  а,  хозЯйка?  -
попросила старуха. - Ђ тебе, дитЯ мое?
   - Ћ да, благодарю вас, госпожа. - Њожет, у служанки нет имени,  или  ее
хозЯйка просто не позаботилась узнать и запомнить его? Џлащ ее был  тонкий
и простой выделки. „о этой минуты Я не слышал ее голоса, да и  лица  почти
не видел из-под полей шлЯпки. џ подозревал, что она простужена.  Ђ  может,
она просто была голодна.
   Љупец заказал еще пива себе и своей жене - если она и в самом деле была
его женой. Ќотариус порылсЯ в своей котомке и сказал, что, возможно, и ему
не помешает полкувшина легкого; при одной мысли о легком пиве мне чуть  не
сделалось дурно.
   ”рида пошла приготовить чай и как бы невзначай коснулась  моего  плеча.
„аже разливаЯ пиво, ”риц не забывал следить за нами. џ нащупал  записку  в
кармане - собственно, в его кармане, поскольку на мне была его куртка. —то
за послание передала мне его сестра?  ‚еселье  и  юмор,  выказанные  ею  в
прошлое  мое  посещение,  куда-то  делись.  Ќеужели  несколько  месЯцев  в
обществе этого мужлана могли так подействовать на нее?  €ли  ее  тревожило
то, что Я врЯд ли продержусь эту ночь?
   †аль, что мне нечем скрасить ее жизнь.  Љак  говорил  мой  старый  друг
Ѓлагонрав ‘уфский, сколько бы ты ни знал,  длЯ  тебЯ  в  этом  может  быть
гораздо меньше радости, чем длЯ остальных. —то-то он еще  говорил  на  эту
тему, не помню только что.
   - •аннаил “жасный родил Ќоннила, - сказал Я.  -  Ќоннил  родил  ѓросалЯ
†естокого. ѓросаль...
   - Њы еще не готовы! - перебила  старуха.  Ћна  пребывала  не  в  лучшем
расположении духа, что неудивительно, учитываЯ выступление менестрелЯ.
   - ‘обственно, Я еще не начал, - возразил Я. - џ просто  готовлю  почву.
Њеждуморье оправилось немного от первого потрЯсениЯ. Љонечно,  от  городов
осталось лишь жалкое подобие былого величиЯ.
   - Ќеужели мы не можем выбрать рассказ повеселее? - простонал купец.
   џ только улыбнулсЯ ему.
   - Ќа трагедию надо отвечать трагедией, ибо как иначе сравнивать их? ’ак
вот, Љайлам пЯтьдесЯт лет спустЯ... Њожете вы представить  себе  пЯтьдесЯт
лет правлениЯ северных варваров? “жасных светловолосых дикарей?
   Љак раз в это времЯ рЯдом проходил ”риц с большим медным кувшином, и на
какое-то мгновение мне показалось, что он собираетсЯ опустить его  мне  на
голову. ”рида бросила на менЯ тревожный взглЯд, как бы  предупреждаЯ,  что
его обещание убить менЯ - не пустаЯ угроза. ‚прочем, это Я знал и сам.
   Љогда все снова расселись и приготовились слушать,  а  огонь  в  камине
запылал еще Ярче, Я начал.
   - џ Ћмар - ЊенЯла €сторий, но это вы уже знаете. Љак там начинал ѓвилл?
"Њайне либе дамен унд геррен, надеюсь, мой рассказ  понравитсЯ  вам"?  ’ак
послушайте тогда €сторию о Ѓелорозе ‚ерлийской.


        5. Ћ’‚…’ ЋЊЂђЂ ЌЂ ђЂ‘‘ЉЂ‡ Њ…Ќ…‘’ђ…‹џ

   ‚сю ночь Ѓелороза помогала  раненым,  потерЯвшим  близких,  осиротевшим
детЯм. …два рассвело, она выскользнула из зданиЯ и поспешила по опустевшим
улицам домой.  Љогда  она  поднималась  наверх,  в  свою  комнату,  каждаЯ
ступенька на лестнице, казалось, кричала от боли в опустевшем жилище. ‘луг
она отослала накануне вечером, навернЯка  дом  “трозвезда  сожгут  еще  до
захода солнца, и всех, кого найдут в нем, ожидает неминуемаЯ смерть.
   ќто был скромный дом на скромной  улице  недалеко  от  порта.  ‚от  уже
пЯтьдесЯт  лет  горожане  Љайлама  не  осмеливались  выставлЯть  богатство
напоказ. ‡ахватчики-варвары правили, сеЯ  ужас  и  смерть.  ‹юбой  местный
житель,  стоило  ему  хоть  чуть-чуть  высунутьсЯ,  рисковал   поплатитьсЯ
головой, его добро конфисковывалось, его женщины угонЯлись в рабство,  где
их скорее всего тоже убивали.
   ‘начала она зашла в  отцовскую  комнату.  Љровать  его  была  аккуратно
застелена, его вещи все еще висели в шкафу, его гребни лежали  на  комоде,
но комната уже казалась опустевшей и неприветливой.
   €з тайника  над  кроватью  Ѓелороза  вынула  маленький,  узкий  стилет,
острый,  как  бритва,  сработанный  в  какой-то  дальней  стране.   ‘тилет
принадлежал ее прабабке - так, во всЯком случае, рассказывал отец, но и он
не знал о его происхождении больше ничего. Ћн не знал  даже,  пользовались
ли им когда-нибудь. ‘лабое потемнение на лезвии могло быть, а могло  и  не
быть Ядом. ‘егоднЯ она, возможно, узнает, верно ли семейное предание.
   Ћна  пересекла  комнату  и  подошла  к  портрету   матери.   ‡латоцвета
улыбнулась дочери так, как всегда улыбалась ей, сколько та  себЯ  помнила.
Ћна казалась едва ли старше Ѓелорозы, какой та стала сейчас.  Ћна  погибла
вскоре после того, как был  написан  этот  портрет,  -  как-то  утром  она
наткнулась на улице на  отрЯд  варваров.  Ћни  изнасиловали  ее  прЯмо  на
мостовой, а потом убили,  пока  горожане  Љайлама  разбегались  в  страхе.
†естокость  была  длЯ  варваров  политикой,  демонстрацией  превосходства.
‡латоцвете просто не повезло: она попалась  им  на  пути  после  получениЯ
приказов •ола.
   ‚оспоминаниЯ далекого детства жгли сердце Ѓелорозы раскаленным железом.
   - Џрощай, мамочка, - прошептала она. - ’ы все  понЯла  бы.  Ќадеюсь,  Я
смогу быть достойной твоей памЯти.
   Ћна привстала на цыпочки и поцеловала портрет. Ћна  делала  это  раньше
только однажды, в тот вечер, когда ‚олнорез спросил ее,  не  возражает  ли
она, если его отец зайдет к ее отцу переговорить  о  брачном  союзе  между
двумЯ домами. Џомолвка состоЯлась,  но  свадьбу  пришлось  отложить  из-за
восстаниЯ. ѓде он теперь. ‚олнорез Љравский? ‹ежит ничком в луже  крови  у
Њельничного ручьЯ? €ли похоронен в братской  могиле  рЯдом  с  “трозвездом
‚ерлийским и многими, многими другими?


   ‚ернувшись к себе в комнату, Ѓелороза умылась и расчесала волосы. „рожа
- не только от холода, - она обдумала нарЯд, который наденет. ‚  правление
варваров люди ЊеждуморьЯ  -  особенно  женщины  -  научились  одеватьсЯ  в
обществе скромно и незаметно. ’олько у себЯ дома позволЯли они себе носить
традиционные одежды своих предков. ‚  последние  несколько  недель  они  с
радостью вернулись к  древним  обычаЯм,  и  улицы  снова  расцвели  Яркими
красками. Ћднако недолгаЯ весна восстаниЯ прошла, и снова  наступала  зима
террора.
   Ћна начала со своего любимого платка, который соткала  сама  из  лучшей
шерсти, какую только удалось достать, - легкого, как  из  тонкого  хлопка,
ало-изумрудного. Ћна накинула его на левое  плечо.  “глы  опускались  ниже
колен. Ћна расстелила платок на кровати и укоротила на треть.
   Ќа правое плечо она предпочла  накинуть  шелк,  принадлежавший  еще  ее
бабке - медные цветы на Ярко-синем фоне.  …го  она  укоротила  наполовину,
потом повЯзала на поЯс золотой кушак,  расправив  свисающие  концы  тканей
так, чтобы они образовывали подобие юбки.
   Ћна надела серебрЯные сандалии, бабушкины серьги из  оникса,  жемчужное
ожерелье, подаренное ей ‚олнорезом к помолвке. Ћна старалась не  думать  о
‚олнорезе. Ћна знала, что ее отец убит. …й рано было еще терЯть надежду на
счастливую любовь. ’ак у нее по крайней мере сохранЯлсЯ смысл жизни,  ведь
мести с весьма сомнительными шансами на успех было недостаточно.
   ’олько после этого решилась  она  посмотретьсЯ  в  зеркало.  ‘ердце  ее
колотилось, дыхание перехватывало. Ћбнаженные руки, обнаженные ноги,  едва
прикрытаЯ грудь - она бы не стала показыватьсЯ в таком виде перед отцом  и
даже перед ‚олнорезом, во всЯком случае, до свадьбы. „аже  по  собственным
меркам она вырЯдилась абсолютно бесстыдно, значит, варвары точно придут  в
Ярость. Ќу и пусть, позор смущал ее теперь меньше  всего.  Џусть  наживкой
послужит ее собственное тело.
   € последнее - она спрЯтала за кушаком стилет


   Ѓелороза спустилась по лестнице и вошла в  гостиную,  стараЯсь  держать
голову высоко и шагать не спеша. ѓостиные ее далеких предков  представлЯли
собой  настоЯщие  залы,  пригодные  длЯ  балов,  в  них   свободно   могли
разместитьсЯ десЯтки людей. ќта казалась тесной даже тогда,  когда  в  ней
собирались все восемь вождей сопротивлениЯ.
   ЊаленькаЯ ниша над очагом была занЯта. ‚ каждом доме  Љайлама  и  всего
ЊеждуморьЯ над очагом обЯзательно имелась такаЯ ниша. Љогда-то в них  жили
домашние божества. Џотом нагрЯнули варвары и разбили всех  богов,  которых
смогли найти. ’олько  пустые  ниши  остались  воспоминанием  об  утерЯнной
свободе. ‘колько Ѓелороза помнила  себЯ,  ниша  эта  оставалась  пуста  за
исключением редких случаев, когда отец отпускал всех слуг, запирал двери и
вынимал из тайника ‚ерла,  чтобы  поклонитьсЯ  ему.  Љогда  дочь  достигла
совершеннолетиЯ, он представил ее богу, и с тех пор они поклонЯлись  ‚ерлу
вместе.
   ЊесЯц назад боги ЊеждуморьЯ снова вернулись на свои места. ‚от и сейчас
‚ерл стоЯл в своей нише по древнему праву - маленький белый голубок. Ќе то
чтобы он был красив или  слишком  похож  на  настоЯщего,  просто  глинЯное
изображение птицы. Ћдин глаз обозначалсЯ  маленьким  черным  камешком,  на
месте другого была дырка. …го  ноги  были  скручены  из  проволоки,  и  он
потерЯл пару когтей. Ћн был очень стар - тысЯчу лет, а может, и больше. Ћн
был богом семьи Ѓелорозы, и она любила его.
   Ћна опустилась на колени и склонила голову. Ќа камине перед ней  лежали
меч и золотаЯ цепь, залЯпанные засохшей кровью.
   - Ћ ЏресвЯтой Ћтец, услышь мою молитву. Њне нечего поднести тебе...
   - ’ы даришь свою жизнь, - ответил  шепот.  -  Љакой  бог  может  желать
большего? Љстати, раньше ты всегда называла менЯ "Њатерью".
   Ѓелороза улыбнулась сквозь слезы.
   - ’еперь Я глава семьи. Њне кажетсЯ, Ћтец подходит лучше.
   - Љак тебе больше нравитсЯ,  -  прошептал  голубь  голосом  тихим,  как
далекий-далекий прибой. - ’ы последнЯЯ из моих птенцов - по  крайней  мере
сейчас, - и все остальное не так уж важно. € потом,  кто  сможет  отличить
голубЯ-отца от голубки-матери... кроме разве что другого голубЯ?
   - ‡начит, ‘вЯтаЯ Њать,  -  вежливо  поправилась  Ѓелороза.  -  „ай  мне
храбрости исполнить задуманное.
   - џ не могу дать тебе храбрости, дитЯ мое, ее у тебЯ и так  не  меньше,
чем у твоих предков, ведь Я знаю твою семью не  сосчитать  сколько  лет  и
зим. џ горжусь тобой, как гордилсЯ “трозвездом, когда он, овеЯнный славой,
заходил ко мне два днЯ назад. Ќикто из твоих предков  не  поднималсЯ  выше
него.
   Ѓелороза подавила всхлип.
   - Њне нечего подарить тебе, ЏресвЯтаЯ Њать. џ прошу  твоего  позволениЯ
взЯть вот это. - Ћна положила руку на странную цепь.
   - ќто сильно увеличит риск, - вздохнул бог.
   - Ќо увеличит и мои шансы на успех?
   - ќто тоже. ’ак что бери ее вместе с моим благословением.
   Ѓелороза поднЯла цепь. –епь была тЯжелее,  чем  казалась  на  вид.  Ћна
зазвенела и обожгла ее пальцы холодом. Ѓелороза положила ее на ковер рЯдом
с собой.
   - Ђ ты сама, ѓоспожа? ‚ернуть ли мне тебЯ в потайное убежище?
   Џоследовало молчание. Џотом бог вздохнул:
   - џ ведь очень мелкое божество, дорогаЯ моЯ. џ не  могу  заглЯдывать  в
будущее далеко. џ даже не знаю, будешь  ли  ты  жива  или  нет  сегоднЯ  к
вечеру, но знаю, что дом этот уже не будет стоЯть на этом месте завтра. „а
каждаЯ ваша судомойка понимает это. ’ак что заверни менЯ  лучше  в  трЯпку
поневзрачнее и захвати с собой. Ћтдай менЯ чужеземцу и накажи ему  бережно
хранить менЯ до срока. Ћн поймет.
   -  —ужеземцу?  -  вскричала  Ѓелороза,  пораженно  глЯдЯ  на  маленькую
фигурку. - —тобы он хранил наше домашнее божество? € что за чужеземец?
   - ’ак надо. ’ы узнаешь  его  при  встрече.  Џоспеши,  дитЯ  мое!  ‚ремЯ
жертвоприношениЯ близитсЯ. ‚арвары уже жгут костры на холмах.
   Ѓелороза невольно вздрогнула. …й показалось, что кости ее стали мЯгкими
от страха. Ћна вспомнила улыбающийсЯ портрет наверху.
   - ‘мелее, последнЯЯ из моих птенцов! - тихо прошептала голубка. -  Ѓудь
отважной, и за тобой придут другие. Ѓудь отважной, и мы добьемсЯ отмщениЯ.


   ‡авернувшись в тЯжелый шерстЯной плащ,  держа  в  руках  два  маленьких
свертка, поспешила Ѓелороза во дворец. Ќебо уже светлело, солнце играло на
печных трубах и черепичных крышах Љайлама. ‚етер нес по темным еще  улицам
легкий  соленый  аромат  морЯ.  Џо  городу  бесцельно  слонЯлись   собаки,
озадаченные  тишиной  и  отсутствием  людей.  ‚  порту  должно  быть   все
по-другому. ‚ порту сейчас толпы обезумевших  людей  рвутсЯ  на  последние
отходЯщие корабли. „етский плач, крики...
   ‘о днЯ битвы при Њельничном ручье прошло два днЯ.
   Џрошлой ночью на холмах запылали костры торжествующих варваров.
   ‘егоднЯ начнетсЯ месть.
   Љайлам погибнет первым - до него ближе,  и  вдобавок  именно  магистрат
Љайлама поднЯл знамЯ восстаниЯ. “том станет  последним.  Ѓежать  из  “тома
будет уже некуда. ’ак что месть  варваров  начнетсЯ  с  портовых  городов:
Љайлам, €омбина и все остальные по очереди. ‚полне возможно, ‚андок сможет
поделить свои силы, послав половину расправлЯтьсЯ с восточным  побережьем,
пока сам занЯт западным. Ђ почему бы и нет? Ђрмии, способной противостоЯть
им, больше не существует. ‘трана беспомощна. Ћбнажена, беззащитна и лежит,
покорно распростершись на земле...
   Ѓелороза дошла до площади, так никого и  не  встретив.  ’олько  дрЯхлый
нищий сгорбившись сидел на ступенЯх. ‘колько она себЯ помнила, этот слепой
старик всегда сидел  здесь.  “дивлЯет  ли  его  тишина?  ЋбъЯснил  ли  ему
кто-нибудь, в чем дело? €ли он просто решил, что там, где шансов  спастись
нет почти ни у кого, слепому старику и вовсе  не  на  что  надеЯтьсЯ?  Ћна
пожалела, что не захватила с собой денег. „ома от них  все  равно  никакой
пользы, а так старик по  крайней  мере  умер  бы  счастливым  от  внезапно
свалившегосЯ на него богатства.
   Ћна не стала подходить к нищему,  но  поспешила  вверх  по  ступенЯм  к
сиЯющему портику.
   Ќи у кого не было никаких сомнений, откуда  начнетсЯ  резнЯ.  ќто  было
единственное приметное здание в городе.  ‚андок  начнет  отсюда,  с  места
гибели его отца.
   Љогда-то это был храм џнга - в те давние времена, когда  дамвианцы  еще
не похитили его, чтобы сделать своим богом. Ћчень недолго здесь  был  храм
Љолима, когда Љайламу удалось похитить дитЯ-бога €омбины. Ђ  потом  пришли
варвары,  и  богов  больше  не  стало.  ‘  тех  пор  храм  служил  дворцом
губернатора. ‚ редких случаЯх, когда царь  переходил  горы  поохотитьсЯ  в
южных колониЯх, он служил также царской резиденцией.
   - …сли бы они только  остались  здесь!  -  не  раз  и  не  два  говорил
сокрушенно дочери “трозвезд. - …сли бы они  поселились  здесь  и  жили  бы
среди нас, мы  бы  смогли  просветить  их!  Џоколение,  возможно,  два,  и
поселившихсЯ с нами варваров уже было бы не отличить от  местных.  •аннаил
был слишком умен - или его бог. ’от или другой увидели эту опасность.  ‚от
они и посылают своих сыновей терзать нас, но отзывают  их  обратно,  чтобы
браки заключались только в пределах их  племен,  и  потом  посылают  новое
поколение грабить и убивать. Ќаша страна - не вассальное государство,  длЯ
них это всего лишь охотничьи угодьЯ.
   ЏоднимаЯсь по высоким ступенЯм, Ѓелороза понЯла, что больше не  боитсЯ.
‘трах вернетсЯ потом. ‘трах смерти, страх боли. Ќе думай об этом! „умай об
отмщении! „умай об отце, отважно встретившем смерть на поле  битвы.  Њного
людей говорили ей, что смерть отца была славной.  ‘мерть  -  это  страшно,
откуда бы она ни пришла. Ћна уверена, отец отважно встретил смерть. Ќо его
смерть не была славной, смерть славной не бывает...
   Ћна миновала портик и вступила в базилику. ќто было высокое,  холодное,
пустое место, хотЯ на потолке еще  сохранилась  красиваЯ  резьба.  ‚арвары
сбили все украшениЯ, до которых смогли дотЯнутьсЯ, и многие  из  тех,  кто
был здесь раньше желанным гостем, нашли здесь свою смерть. Њужчин и женщин
морили в этом зале - в клетках, голодом, сжигали, распинали, четвертовали,
обезглавливали. Ќасиловали.
   ’рон исчез - его вытащили отсюда, не прошло  и  часа  после  того,  как
повстанцы объЯвили его плахой, и “трозвезд собственноручно отрубил на  нем
голову царю ѓросалю. Ќа месте трона стоЯл дубовый стол  совета,  и  каждый
день здесь  заседали  магистраты,  а  люди  сотнЯми  приходили  сюда  и  в
благоговейном  молчании  смотрели  на  них,   восхищаЯсь   восстановленной
демократией, той свободой, про которую им рассказывали их деды.
   Ћна удивленно застыла. Ћна ожидала, что зал  будет  так  же  пуст,  как
улицы, но в нем оказалось полно  народа.  —етверо  или  пЯтеро  сидели  за
столом. ‘отнЯ или больше стоЯли вокруг  в  мрачном  молчании.  Ћни  пришли
увидеть закат, угасание пламени, горевшего так недолго.
   Ћна увидела перевЯзанные обрубки, людей на костылЯх. „аже детей привели
сюда увидеть конец недолгой мечты. ‡начит, не все горожане  попрЯтались  в
холмах или ждали очереди на корабль.
   Ћна  поколебалась  немного,  разглЯдываЯ  людей  за  столом   -   вожди
сопротивлениЯ,  те,  кто  выжил.  ‘тарый  —истохрабр  ”арнский,  седой   и
согбенный.  ‚ысокосил  Љалинтский  с  рукой  на  перевЯзи  и  повЯзкой  на
голове... ќто он первым сказал ей, что смерть “трозвезда была славной. Ћна
даже  узнала  вдов  на  заднем  плане.  Џобежденные,  потерЯвшие  близких,
раненые... ‚ горле ее застрЯл ком. —еловеческие обломки Љайлама.
   ќти люди навернЯка не дадут ей исполнить задуманное.
   Љолени вдруг начали дрожать. ‘трах снова навалилсЯ на нее. „о тех  пор,
пока ожидающее ее  испытание  было  неизбежным...  Ќо  теперь  без  этого,
возможно,  удастсЯ  и  обойтись...  Њожет,  надежда  -  это  тЯжелее,  чем
неизбежность? ‚здор! Ћна расправила плечи. Ќо как ей  миновать  всех  этих
упырей, этих зевак у трупа?
   € что они вообще делают здесь?
   - Ћжидают условий сдачи, - произнес голос рЯдом с ней.
   Ћна понЯла,  что,  должно  быть,  заговорила  вслух,  и  посмотрела  на
говорившего. Џотом посмотрела повнимательнее.
   ќто был человек среднего роста,  средних  лет  -  стройный,  спокойный,
аккуратно одетый. …го короткую бороду уже тронула седина. ЉудрЯвые  волосы
начинали седеть; стрижка - какаЯ-то страннаЯ. ‚ лице его  не  было  ничего
особенного, и все же...
   -  Ћни  ожидают,  что  ‚андок  потребует  сдачи  города,   -   объЯснил
незнакомец, в свою очередь внимательно рассматриваЯ ее.
   - Ђ он что? - спросила она.
   - Ќе думаю, что ему это нужно. џ думаю, он придет и возьмет город сам.
   - € сожжет.
   - ђазумеетсЯ.
   —то-то в нем чувствовалось такое... …го  глаза  были  серого  цвета,  в
Њеждуморье таких не встретишь. Ћн был первым  мужчиной  без  меча  или  по
крайней мере без  палицы,  которого  она  видела  за  последние  несколько
недель. „а и голос его звучал немного странно, а от одежд пахло морем.  Ћн
был одет в просоленные морЯцкие штаны и открытую спереди  рубаху,  котораЯ
была когда-то довольно дорогой. ’еперь она вылинЯла и порвалась. “ ног его
лежал узел.
   - Љто ты? - спросила она.
   - ‘транник, госпожа. -  Љазалось,  она  заинтересовала  его  чем-то,  а
может,  он  всегда  такой  любопытный.  Ћн  отличалсЯ  той  же   спокойной
уверенностью, что ее отец так часто... что была у ее отца.
   -  ‚  злое  времЯ  попал  ты  сюда,  странник.  ‹учше  тебе  здесь   не
задерживатьсЯ.
   Ћн покачал головой и улыбнулсЯ. Ѓыло что-то успокаивающее в его  улыбке
и что-то неуловимо печальное.
   - ‚ некотором роде Я специалист по плохим временам, госпожа. џ  слышал,
была битва. џ опоздал на нее. - Ћн нахмурилсЯ. - ‘транно все это!
   - Џочему же? -  Ћна  сама  не  знала,  зачем  тратит  времЯ  на  пустой
разговор.
   - Ћ, обыкновенно менЯ доставлЯют вовремЯ. Ѓоги помогают. ‹адно, это  не
важно. Ђ ты кто?
   - Џросто городскаЯ женщина.
   Ћн удивленно переспросил:
   - Џросто? Њолю тебЯ, скажи мне.
   …сли бы он видел, как она одета под плащом,  он  не  принЯл  бы  ее  за
знатную даму.
   - Ѓелороза ‚ерлийскаЯ.
   - „очь “трозвезда? - Ћн низко поклонилсЯ ей. -  ’огда  тебе-то  уж  тем
более лучше здесь не задерживатьсЯ.
   - џ должна. - ‡ачем,  зачем  говорит  она  это  совершенно  незнакомому
человеку?
   —ужеземец! Љто еще, если не этот человек?
   ЏридерживаЯ плащ одной  рукой,  она  протЯнула  другой  один  из  своих
свертков.
   - Њне было сказано отдать тебе вот это.
   Ћн удивленно склонил голову, но не так удивленно, как она ожидала.
   - Љем сказано?
   - ‚ерл.
   - Ђ... - —еловек осторожно принЯл завернутого бога. - Ђ что там внутри?
   - ‚ерл. Ћна... Ћн сказал, чтобы ты вернул ее, когда настанет срок.
   - Ќе назвал ни времени, ни места?
   - Ќет. - ‚се это звучало настолько  безумно,  что  она  испугалась,  не
сочтет ли чужеземец ее совсем умалишенной.
   Ћднако он оставалсЯ совершенно  серьезен.  Ћн  посмотрел  на  маленький
сверток в руках. ‚ зал бегом ворвались несколько  человек  и  бросились  к
столу. „ругие поспешили  наружу.  —ужеземец  один  стоЯл  столбом  посреди
смЯтениЯ, не обращаЯ на него никакого вниманиЯ, словно  единственным,  что
могло быть интересным в городе, был этот маленький сверток.
   - ’ак он или она?
   - Љак тебе больше нравитсЯ.
   - Ќо она не будет говорить со мной?
   - Ќет, она говорит только с членами ее семьи.
   —ужеземец нахмурилсЯ.
   - Ђ подношениЯ? Љак мне заботитьсЯ о ней?
   - Њне кажетсЯ, от чужого она не примет и  подношений.  ‚озможно,  стоит
времЯ от времени сыпать ей несколько зерен кукурузы... так, чтобы показать
ей, что она не забыта, ладно?
   —ужеземец серьезно кивнул и спрЯтал бога за  пазуху.  ђубаха  почти  не
оттопыривалась.
   - ЏрЯмо на сердце, - сказал он. - џ  верну  ее,  когда  настанет  срок.
Ћбещаю тебе. - Ћн вглЯделсЯ  в  лицо  Ѓелорозы  неожиданно  Ясными  серыми
глазами. - Ђ по какой дороге пойдешь теперь ты, госпожа моЯ?
   ‘нова одолела ее предательскаЯ дрожь. Ћна поплотнее запахнула плащ.
   - Њолю тебЯ, уходи! ЏозаботьсЯ о ‚ерл.
   - Ѓелороза! - крикнул знакомый голос.
   Ћна вскрикнула и обернулась. ‚олнорез! Ћн хромаЯ спешил к ней, опираЯсь
на посох. Ќа голове его была пропитавшаЯсЯ кровью  повЯзка,  лицо  покрыто
черной щетиной, но это был ‚олнорез, живой. Џосох со стуком упал  на  пол,
когда он обнЯл ее. Ћна прижалась к  нему  и  ощутила  твердый  стилет  под
кушаком.
   - џ не сомневалась, - солгала она, уткнувшись  в  его  плечо.  ‘  очень
высокими мужчинами всегда такие сложности.
   - ’вой отец... ты уже знаешь?  Ќу  конечно,  ты  не  можешь  не  знать!
„орогаЯ, он  встретил  славную  смерть.  џ  сам  видел.  –вет  варварского
войска...
   - џ слышала. ’ы ранен. - Ћна собиралась ранить его еще больнее.
   - Ќогу подвернул во времЯ бегства. Ћ, дорогаЯ моЯ! џ был у тебЯ дома...
   - ЏовЯзка на голове, потому что подвернул ногу?
   - ’ак, царапина. ‘трела... ты же знаешь, у менЯ шкура что бронЯ. Ћна  и
отскочила. …сли бы у  нас  только  были  хорошие  доспехи  и  оружие,  все
повернулось бы совсем по-другому! Џошли, дорогаЯ  моЯ,  времени  у  нас  в
обрез.
   - Ќет, - ответила она.
   Ћн немного отстранилсЯ, чтобы заглЯнуть ей в лицо.
   - Ќет? ’ы что... нет? Ќас ждет корабль. Љапитан  -  старый  друг...  Ћн
обещал мне подождать еще час, и час этот почти уже прошел. ’ам,  в  порту,
такое творитсЯ... Ѓыстрее!
   - Ќет. - Ћн сделал попытку увести ее силой, и  она  вырвалась,  натЯнув
плащ. - Њилый, Я понимаю, как тебе больно, но Я не могу идти.
   ‹юди кричали. Љаким-то смЯтенным  краешком  сознаниЯ  она  воспринимала
происходЯщее. Ћрда наступает. ‚андок со  своим  войском  входит  в  город.
Ќикаких условий...
   ’олпа повалила прочь из базилики, обтекаЯ  ее  с  обеих  сторон.  Џеред
глазами мелькали искаженные  паникой  лица,  слезы.  ‘лышались  крики.  Ќо
видела она лишь боль  и  смЯтение  в  глазах  ‚олнореза.  Ћн  нагнулсЯ  за
посохом, потом снова попыталсЯ увести ее, и  она  вырвалась  из  его  рук.
•орошо еще эта его лодыжка! Ѓудь у него свободны обе руки, он просто  унес
бы ее с собой.
   Ћн закричал на нее. Ћна попЯтилась, на  глаза  навернулись  слезы.  Ћна
пыталась объЯснить, что любит его. Ћн продолжал бубнить что-то про  ждущий
корабль. ЋбъЯснить ему было невозможно. Ћна пыталась заставить  его  уйти,
снова и снова повторЯЯ, что не пойдет с ним.
   ‚ конце концов ‚олнорез потерЯл терпение. ‘удЯ по всему, нога причинЯла
ему больше страданий, чем он хотел показать,  и  кровь  на  повЯзке...  не
похоже, что это всего лишь царапина. Ћн нашел  им  корабль,  спасение,  он
нашел ее, а она отвергала его... …ще бы ему не потерЯть терпение.
   Љогда слезы перестали застилать глаза, она стоЯла в зале одна.
   Ћна сбросила плащ на пол и почувствовала себЯ совсем голой.  •уже,  чем
голой. ‚ыступив из сандалий,  прошла  она  через  базилику  к  заваленному
бумагами столу и дальше, в торец зала, на помост, где стоЯл  раньше  трон.
‚ысохшую кровь на этом месте так и не стали смывать.
   Ћна развернула второй сверток и достала цепь. Ќа ней  тоже  была  кровь
ѓросалЯ. Ћна повесила было цепь на шею, но передумала.  ’ак  ‚андок  может
просто задушить ее.
   ‘ площади донессЯ какой-то шум. Ћна повернулась к дверЯм.
   Љакое-то  движение  в  тени  за  колоннами   привлекло   ее   внимание.
ЏриглЯдевшись, она с удивлением  увидела  чужеземца,  так  и  стоЯвшего  с
узелком у ног.
   - “ходи! - крикнула она.
   Ћн не успел ответить, во дворец ворвались варвары.


   ‚андок оказалсЯ моложе, чем она ожидала. Ћн  сидел  на  своем  огромном
коне так, словно был частью его, и удивленно смотрел на одинокую  фигурку,
замершую в ожидании. …го свита  -  два  десЯтка  вооруженных  всадников  -
замерла за его  спиной.  Љазалось,  прошло  столетие,  прежде  чем  кто-то
заговорил.
   „а, он был моложе, чем она ожидала, но выше  и  крепче.  ‡олотаЯ  цепь,
наискось пересекавшаЯ грудь, обозначала его царский  сан,  но  и  без  нее
совершенно Ясно, кто здесь главный. …сли не  считать  цепи  и  стЯгивавшей
длинные волосы ленты, на нем были только кожаные штаны кочевника. “сы  его
были пышными, подбородок  зарос  золотистой  щетиной.  Ћн  казалсЯ  ужасно
массивным, словно был вырезан из дуба. Њеч и лук с колчаном приторочены  к
седлу.
   - ѓоворЯт, он хуже всех в роду, - говорил ей отец.  -  Ќо  этого  можно
было ожидать. ѓоворЯт, он ужасно похож на самого •аннаила.
   “трозвезд рассчитывал на полгода подготовки. ‚андок оставил ему  меньше
месЯца. Ћн  вышел  абсолютным  победителем  в  кровавой  смуте,  неизбежно
следовавшей за смертью каждого царЯ варваров,  перешагнув  через  четверых
старших братьев. ‘ловно смерч пронессЯ он по  степЯм,  собираЯ  войско,  и
перешел перевалы еще до первого снега. Ќе прошло и месЯца  со  днЯ  смерти
его отца, как он ворвалсЯ в Њеждуморье, почти как его прадед пЯтьдесЯт лет
назад.
   Ћгонь вспыхнул в его светлых глазах, когда он увидел потемневшую цепь в
руках у женщины и кровавые пЯтна на полу у ее ног. Ћн должен был понимать,
чьЯ это кровь. ‚озможно, он понимал, и кто она такаЯ. Ћна подавила желание
схватитьсЯ за рукоЯть стилета. Ћн должен подойти к ней. Ћн просто  обЯзан!
Ќа глазах у всех этих его людей - он должен!
   Ќо ‚андок не подошел.
   Ћн подал знак. —етверо воинов спрыгнули с  седел  и  бросились  к  ней.
‘тальные руки стиснули ее с такой силой, что она вскрикнула. Ћдин  из  них
отобрал у нее цепь и отнес ее царю. ’от долго рассматривал  цепь,  наконец
кивнул и надел на себЯ.  Џомедлив  еще  немного,  он  спешилсЯ,  остальные
последовали его примеру.
   Ќо и тогда не подошел он к Ѓелорозе.
   Ћн отдавал приказы, не двигаЯсь с  места.  ѓолос  его  был  негромок  и
спокоен, и он  подкреплЯл  свои  слова  жестами.  ‚арвары  рассыпались  по
зданию, разглЯдываЯ бумаги на столе, отводЯ лошадей с прохода.
   Ѓелороза беспомощно стоЯла, удерживаемаЯ тремЯ дюжими воинами. ‘транно,
но кинжала они до сих пор не обнаружили. Ћни держали ее за запЯстьЯ -  так
крепко, что у нее затекли кисти - и за плечи. ‘апогами  они  придавили  ее
босые ноги к полу. —ьи-то пальцы  вцепились  ей  в  волосы  и  запрокинули
голову. Ќо никто не нашел еще нож.
   Ћна  понЯла,  что  не  обошлось  без  предательства.  Ќовые   и   новые
воины-варвары   вводили   в   зал   пленных:   —истохрабра,    ‚ысокосила,
‚ерноклЯтва... ‘опротивление предали.  €  поделом!  ‘опротивление  предало
страну, потерпев поражение. Ћни обещали свободу,  а  принесли  лишь  новые
страданиЯ.
   € наконец ‚андок снова обратил на нее внимание. Ћн  направилсЯ  было  к
помосту, но остановилсЯ в нескольких шагах.
   - €мЯ?
   Ћна попробовала ответить, но во рту  пересохло.  …й  стали  выкручивать
руки,  она  задохнулась  от  боли  и  еле  выдавила   шепотом:   "Ѓелороза
‚ерлийскаЯ".
   - ѓромче!
   Ћна повторила свое имЯ.
   ‚андок улыбнулсЯ:
   - ђаздеть ее!
   Ћдежды ее были мгновенно сорваны с тела. ‘тилет лЯзгнул о пол.
   ‚андок только рассмеЯлсЯ. Ћдин из мужчин отшвырнул ногой оружие, другой
убрал трЯпки. ’ретий сорвал с шеи цепочку и  безжалостно  вырвал  из  ушей
серьги. Ћна подавила крик боли.
   ’олько тогда сам царь шагнул на помост  и  подошел  к  ней  вплотную  -
хищный зверь, от которого пахло конским потом и дымом,  пахло  кочевником,
который много недель провел в седле.  Ћн  презрительно  посмотрел  на  нее
сверху вниз - она стоЯла, обнаженнаЯ и беспомощнаЯ в руках грубых  солдат.
Ћн был очень высок, очень крепок и казалсЯ прочным,  как  дубоваЯ  мебель.
Ћна вздрогнула от ненависти, горевшей в его глазах. ‡нала ли  она  раньше,
что такое настоЯщаЯ ненависть? Ќадежда умерла. Њама!
   - ’ы и впрЯмь думала, что со мной так легко справитьсЯ? - произнес  он.
- ’вой отец убил моего - здесь? Ќа этом месте?
   Ћна кивнула.
   Ћн протЯнул руку и взЯлсЯ за левую грудь. “хмылЯЯсь, сжал  он  ее  так,
что она вскрикнула. Џотом оглЯнулсЯ и обвел зал взглЯдом - толпа скаливших
зубы воинов, пленников... ‡ал заполнЯлсЯ народом. ‡рителей предостаточно.
   - Љак надлежит поступить с отродьем мЯтежника? - спросил он.
   ‡ал взревел. Ћтвет был известен заранее.
   - Ќа пол ее! - приказал ‚андок. - ЏрЯмо сюда,  где  кровавые  пЯтна!  €
подведите пленных поближе. Ќаказание начнетсЯ прЯмо здесь и сейчас - пусть
полюбуютсЯ.
   Ћн еще раз посмотрел на Ѓелорозу, улыбнулсЯ и расстегнул поЯс.


        6. Џ…ђ‚›‰ Џђ€ѓЋ‚Ћђ

   - Њайне либе дамен унд... геррен, да? ‹адно, в общем, надеюсь, что  моЯ
историЯ пришлась вам по вкусу.
   Ќа этот раз никто не кивнул в ответ. ‘тараЯ дама  сердито  смотрела  на
менЯ; полосы румЯн горели на ее пергаментных  скулах,  как  следы  побоев.
Љупец и солдат смотрели на менЯ столь же  неодобрительно.  Ђктриса  кусала
губки и печально качала головой.  ЊаленькаЯ  старухина  служанка,  похоже,
плакала, закрыв лицо ладонЯми. ‚прочем, в  этом  Я  не  был  уверен  из-за
проклЯтой шлЯпки.
   - ’ише, детка! - сказала стараЯ дама. - Ќо  Ѓелороза  ведь  не  умерла,
майстер Ћмар, правда?
   - Ќу, не сразу, конечно. Ќе в тот день.
   - ’огда мне кажетсЯ, ты мог бы закончить свой рассказ более приемлемо!
   - Ќо Я ведь не знаю, когда и как она умерла!  ‚едь  не  хотите  же  вы,
чтобы Я выдумывал то,  чего  не  знаю?  ‚андок  прилюдно  изнасиловал  ее.
‚озможно, он и намеревалсЯ убить ее, но потом передумал и решил произвести
впечатление, выставив дочь “трозвезда напоказ во всех семи городах.  Џраво
же, Я не знаю, что он там думал. џ знаю, что он взЯл ее с собой в  €омбину
и там, на рынке, в телеге...
   - •ватит! - взвизгнула стараЯ жаба. -  ќто  не  тема  длЯ  разговора  в
благородном обществе.
   - €з этого Я заключаю, что вы голосуете  против  менЯ,  сударынЯ?  -  с
досадой спросил Я. - ’огда  не  угостит  ли  кто-нибудь  приговоренного  к
смерти кружкой пива? - Ћгонь  в  камине  уже  догорал,  и  тени  из  углов
подступили ближе. ‚озможно, буран уже не так свирепствует,  но  все  равно
погода убийственнаЯ.
   Њолчание становилось зловещим.
   ‘олдат  кашлЯнул.  …го  обветренное  лицо  было  прочерчено   глубокими
морщинами, напоминавшими дороги на карте. Љарте долгой и, возможно, бурной
жизни? …сли бы Я выбирал партнера длЯ игры из этой компании, собравшейсЯ в
пропахшей пивом комнате, ”рида была бы первой, тут даже и думать нечего, а
актриса - второй с очень незначительным отрывом. Ќо если бы мне требовалсЯ
напарник длЯ опасного дела, Я бы однозначно выбрал старого воЯку. Ќу,  длЯ
настоЯщей махаловки, возможно, сошел бы еще ”риц с боевым топором...
   - —ужеземец? - переспросил солдат. - ’от, что взЯл бога? ’ы  не  назвал
нам его имЯ. ’ы знаешь, кто это был?
   - „а, капитан. Ќо это совсем другаЯ историЯ.
   Ђктриса хихикнула, как маленькаЯ девочка.
   - •итрый майстер Ћмар играет с нами в очень старую игру!
   џ слегка нахмурилсЯ - пусть знает, что мы  помним  и  кое-какие  другие
игры!
   - Ћтлично, - молвила стараЯ дама. - „авайте решим, чей рассказ лучше.
   - …сли мне позволено высказатьсЯ, сударынЯ, - просипел менестрель, -  Я
бы проголосовал за майстера Ћмара.
   -  Ќе  уверена,  что  это  лучший  выбор.  „авайте  опросим  по  кругу.
Ѓургомистр? - Ћна улыбнулась купцу. ЏредложеннаЯ  ею  процедура  оставлЯла
последний голос за ней.
   ’олстЯк надул губы и покосилсЯ на свою спутницу.
   - ’ы лучше менЯ разбираешьсЯ в искусстве, дорогаЯ.  Џроголосуй  за  нас
обоих.
   - Ћ, рассказ майстера Ћмара, конечно, был изрЯдно шокирующим. - Ђктриса
помолчала, вглЯдываЯсь  в  мое  лицо.  Ћна  прекрасно  понимала,  что  мне
известно, в каких искусствах она преуспела более всего, так что  Я  вполне
могу рассказать и более шокирующие истории.  -  Ќо  мне  кажетсЯ,  он  был
поведан нам лучше, так что будем считать, первый раунд за ним.
   Њенестрель уже проголосовал. ”рида слабо улыбнулась мне. ”риц насупилсЯ
- ничего другого Я от него не ожидал.
   - ‚ыбор, конечно, непростой, - сказал Я, - но в целом Я голосовал бы за
себЯ.
   Ќотариус поерзал на лавке и поднЯл на менЯ глаза.
   - Љак давно все это имело место?
   …му-то, черт возьми, какаЯ разница?
   - Џолагаю, около двухсот лет назад. ‚озможно, чуть больше.
   - џ считаю оба рассказа неуместными. џ отказываюсь голосовать.
   ‘лужанка промолчала.
   - „умаю, Я проголосую за майстера Ћмара, - буркнул солдат.  -  Љак  уже
заметила дама, он играет с нами в старую игру,  но  мне  пока  не  хочетсЯ
спать. „о утра еще далеко - как  знать,  может,  позже  у  него  получитсЯ
лучше.
   - ‡начит, большинство за менЯ! - џ не особенно беспокоилсЯ.  Њенестрель
сам сдал этот круг. - ’ак никто не хочет угостить победителЯ пивом?
   Ќикто так и не откликнулсЯ.
   ”риц встал и подошел к камину подбросить еще дров. џ нащупал в  кармане
записку, но оставил ее пока лежать там.  ‚еликан  поднЯл  с  полки  медный
кувшин и с надеждой обвел собравшихсЯ взглЯдом. †елающих не  обнаружилось.
Ћн вернулсЯ на место с кислой миной, не красившей его.
   - Ќу и кто будет следующим рассказчиком? - ‘таруха изогнулась в кресле,
словно огромнаЯ мохнатаЯ чернаЯ гусеница. €ли, возможно, паучиха.
   - “-у! - Ђктриса возбужденно стиснула ручки на груди  и  оглЯнулась  на
своего благодетелЯ за поддержкой. - Њилый,  тебе  не  кажетсЯ?..  ’ебе  не
кажетсЯ, что мне стоило бы попробовать?.. ђазреши, Я попробую, милый!
   - ‚алЯй, голубка моЯ.
   - Ћ, замечательно! - воскликнула она.
   џ собралсЯ с мыслЯми - должен  признатьсЯ,  это  получалось  у  менЯ  с
трудом. Ќа лице ”рица поЯвилась улыбка, что само по себе уже плохой  знак.
‚прочем, считать он умел не хуже менЯ.
   ‘ ее-то пухлыми губками-бутончиками и пышными как опахало ресницами она
могла бы собрать голоса всех мужчин, даже рассказав  рецепт  приготовлениЯ
борща - если только ей приходилось хоть раз в жизни готовить  борщ.  џ  не
мог представить себе никого, кто проголосовал бы против этой  кокетки,  за
исключением, быть может, старухи. € ее служанки,  разумеетсЯ.  •уже  того,
компанию начинало клонить в сон. Љаковы бы ни  были  рассказы,  состЯзание
может прекратитьсЯ без злого умысла - только по  невнимательности.  €  как
только большинство проголосует против  менЯ,  ”риц  исполнит  свою  давнюю
мечту.
   Ќе собиралсЯ Я убивать его проклЯтую собаку! ‡най Я, что он так  к  ней
привЯзан, Я бы спрЯтал тело в лесу. ’ак он никогда  бы  и  не  узнал,  что
случилось, да и Я бы не нарвалсЯ на неприЯтности.
   - „айте  подумать,  -  начала  наша  новаЯ  рассказчица  своим  детским
голоском,  поудобнее  устраиваЯ  белоснежную  горностаевую  муфту.  -  Њне
положено начинать с рассказа о том, кто Я, да? Ќу ладно, звать менЯ Њарла.
џ - подкидыш. ЊенЯ нашли как-то морозной  зимней  ночью  девЯтнадцать  лет
назад на пороге обители Ѓогини —истоты в ‹ютцфройле, так что Я  ничего  не
могу рассказать вам о моих родителЯх, хотЯ  они  должны  быть  благородных
кровей, ибо на  углу  одеЯла,  в  которое  Я  была  завернута,  был  вышит
серебрЯными и золотыми нитками вензель. “вы, одеЯло  позже  украли,  а  ко
времени, когда Я выросла, никто  уже  не  помнил,  какие  там  были  ихние
инициалы.
   ђосла Я, Ясное дело, в обители. џ как раз должна была пройти  последние
посвЯщениЯ, когда - боги, это было уже месЯца четыре  или  пЯть  назад!  -
беднаЯ сестра ‡аух  получила  ужасное,  право  же,  ужасное  известие!  …е
любимый брат, единственный, кто осталсЯ у нее на всем белом  свете,  лежал
при смерти. Ќу, сестра  ‡аух  и  сама  была  уже  совсем  старенькаЯ,  вот
мать-настоЯтельница и послала менЯ с ней. ‚от так Я и оказалась в  большом
мире, словно маленький птенец, впервые покинувший родное гнездо.
   …сли таково было ее вступление, рассказ обещал стать впечатлЯющим.
   - € там, в Ѓельхшлоссе, повстречала Я милого ‰оханна, и  мы  с  первого
взглЯда полюбили друг друга, не так ли, милый? - повернулась она к купцу.
   - Ќу конечно, светоч моей жизни!
   Ѓолезный менестрель рЯдом с ней покосилсЯ  на  менЯ  с  очень  странным
выражением лица: глаза в красных кругах,  сжатые  губы  побелели.  —то,  и
кулаки стиснуты? Њожет, это у него припадок начинаетсЯ?  ’ут  Я  вспомнил,
что развлечениЯ в том заведении, где Я впервые повстречалсЯ с этой  дамой,
включали в себЯ музыку. ћный ѓвилл вполне мог выступать там, в  "Ѓархатном
стойле". Ќе за деньги, конечно, - ему  платили  натурой.  ’акие  заведениЯ
обычно  расплачиваютсЯ   так   с   артистами   -   певцами,   музыкантами,
сказителЯми... так мне, во всЯком случае, говорили. ‚озможно,  ѓвилл  знал
эту даму и ближе, чем Я, но уж навернЯка он не встречалсЯ с ней  в  свЯтой
обители.
   ’ак называемаЯ Њарла  набиралась  самоуверенности  как  горнаЯ  лавина,
катЯсь вниз по склону.
   - џ поведаю вам историю куда приЯтнее и романтичнее той, что  рассказал
Ћмар! Њайне либе дамен унд геррен, надеюсь, мой рассказ понравитсЯ вам!  џ
ничего начала, а, милый?
   - ’ы все делаешь восхитительно, розочка моЯ!
   „евЯтнадцать? …сли уж на то пошло, скорее двадцать пЯть. ‡вали ее вовсе
не Њарла, она в жизни  близко  не  подходила  к  обители,  и  у  нее  были
татуировки на местах, о которых не принЯто говорить в обществе.


        7. ђЂ‘‘ЉЂ‡ ЂЉ’ђ€‘›

   Џосле того как  царь  ‚андок  опозорил  Ѓелорозу  на  глазах  городских
властей и своих людей, он  приказал  отправить  ее  под  охраной  в  ихний
лагерь. Ћстаток днЯ он грабил и разрушал Љайлам.  ќто  было  ужасно!  „ома
пылали, и повсюду валЯлись мертвые тела! Џожалуй, Я не буду  вам  говорить
эти ужасные, кошмарные подробности.
   ‚ечером он приказал привести Ѓелорозу в его шатер и снова возлег к ней.
Ћн несколько раз против ее  воли  овладел  ею.  Ћн  был  такой  большой  и
сильный, что сопротивлЯтьсЯ даже не имело смысла!
   € на следую